“AÑO DEL DIÁLOGO Y LA RECONCILIACIÓN NACIONAL”

TEMA : Física Moderna

ÁREA : Ciencia Tecnología y Ambiente

GRADO : Quinto

SECCIÓN : Única

Diciembre del 2018

 ÍNDICE
ÍNDICE ..........................................................................................................................................2
PRESENTACIÓN ............................................................................................................................4
FÍSICA MODERNA .........................................................................................................................5
I. LA FÍSICA CUÁNTICA .........................................................................................................5
1.1. Cuerpo negro ............................................................................................................5
1.2. Ley de desplazamiento de Wien ...............................................................................6
II. ESPECTROS Y TEORIA CUANTICA ......................................................................................8
2.1. Espectros visibles de emisión ...................................................................................8
2.2. Espectros de absorción .............................................................................................8
2.3. Teoría cuántica e hipótesis de Planck .......................................................................8
III. EFECTO FOTOELÉCTRICO ..............................................................................................9
3.1. Teoría del fotón de Einstein: modelo corpuscular de la luz ....................................10
3.2. Fotones e intensidad de la luz ................................................................................10
3.3. Dualidad onda – partícula .......................................................................................11
IV. EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE Y EL MODELO ATÓMICO ACTUAL ........................12
4.1. El principio de incertidumbre .................................................................................12
4.2. Modelo atómico actual ...........................................................................................12
V. TEORÍA DE LA RELATIVIDAD ...........................................................................................14
5.1. Relatividad especial ................................................................................................14
5.2. Relatividad general .................................................................................................15
5.3. Postulados de la relatividad ....................................................................................15
5.4. Espacio y tiempo ....................................................................................................16
5.5. Contradicciones ......................................................................................................16
5.6. La simultaneidad es relativa ...................................................................................17
VI. TIEMPO Y LONGITUD EN LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD ...........................................19
6.1. Dilatación del tiempo .............................................................................................19
6.2. Contracción de la longitud ......................................................................................20
VII. MASA Y ENERGÍA ........................................................................................................21
7.1. Relación entre masa y energía................................................................................22
7.2. Interpretación de la ecuación E=𝑴𝑪𝟐 ..................................................................22
VIII. LA RADIACTIVIDAD .....................................................................................................23
8.1. La radiactividad natural ..........................................................................................23
 8.2. La radiactividad artificial .........................................................................................24
IX. REACCIONES NUCLEARES ...........................................................................................25
9.1. Fisión nuclear .........................................................................................................25
9.2. Fusión nuclear ........................................................................................................26
X. CENTRALES TÉRMICAS NUCLEARES ................................................................................27
10.1. ¿Cómo funcionan? ..............................................................................................27
10.2. La energía nuclear ..............................................................................................28
10.3. La fusión nuclear: ¿la energía del futuro?...........................................................29
CONCLUSIONES ..........................................................................................................................30
ANEXOS ......................................................................................................................................31
 PRESENTACIÓN

La física moderna comienza a principios del siglo xx, cuando el alemán Max
Planck investiga sobre el “cuanto” de energía. Planck decía que eran partículas
de energía indivisibles, y que éstas no eran continuas como decía la física
clásica. Por ello nace esta nueva rama de la física, que estudia las
manifestaciones que se producen en los átomos, los comportamientos de estas
partículas que forman la materia y las fuerzas que las rigen. Se conoce,
generalmente, por estudiar los fenómenos que se producen a la velocidad de la
luz o valores cercanos a ella, o cuyas escalas espaciales son del orden del
tamaño del átomo o inferiores.

Los temas anteriormente tratados de la física clásica no servían para resolver

los problemas presentados, ya que estos se basan en certezas y la física
moderna en probabilidades, lo que provocó dificultades para adaptarse a las
nuevas ideas.

En 1905, Albert Einstein publicó una serie de trabajos que revolucionaron la

física, principalmente representados por “La dualidad onda-partícula de la luz” y
“La Teoría de la Relatividad” entre otros. Estos y los avances científicos como
el descubrimiento de la existencia de otras galaxias, la superconductividad, el
estudio del núcleo del átomo, y otros, permitieron lograr que años más tarde
surgieran avances tecnológicos, como la invención del televisor, los rayos x, el
radar, fibra óptica, el computador, etc.

La misión final de la física actual es comprender la relación entre las fuerzas

que rigen la naturaleza, la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear
fuerte y la fuerza nuclear débil. Comprender y lograr una teoría de unificación,
para así poder entender el universo y sus partículas.

Se divide en:

 La física cuántica
 La teoría de la relatividad

Casi todo lo planteado en el siglo XIX fue puesto en duda y al final fue
remplazado durante el siglo XX, y de esta misma forma puede ocurrir
actualmente, a medida que se produzcan resultados como en las nuevas
investigaciones, y se materialicen los nuevos conocimientos que se irán
adquiriendo durante este nuevo siglo.

Los integrantes
 FÍSICA MODERNA
I. LA FÍSICA CUÁNTICA
No podemos observarlos directamente, pero el comportamiento de átomos,
quarks, fotones y todo aquello que compone la realidad a una escala
nanométrica o menor confirma que aún no sabemos gran cosa del universo. La
teoría cuántica – que describe estas diminutas partículas– dejó de ser una
rareza antes confinada al laboratorio; ahora invade nuestras vidas y se
encuentra en el teléfono inteligente que llevamos en nuestro bolsillo, y hasta en
el número de la tarjeta de crédito que usamos para comprar por internet. La
“cuántica” aparece cada vez más en términos como “sanación cuántica” y
“políticas cuánticas”. Cuántico se ha convertido en una palabra de moda.
Cualquier relevancia científica en estos usos es puramente accidental; sin
embargo, esto ilustra que lo “cuántico” posee una mística más allá de lo
científico.

A pesar de que la mecánica cuántica surgió para resolver un problema

científico, más de un siglo después aún guarda algo de misterio. La física
cuántica predice comportamientos paradójicos o increíbles. Por ejemplo, una
partícula cuántica no posee solo un valor de una cantidad física, sino todos los
valores al mismo tiempo, algo que se llama superposición; dos partículas
cuánticas pueden permanecer ligadas o “entrelazadas”, aun a distancias
ilimitadas y sin ninguna conexión física de por medio; y se pueden
teletransportar a través del espacio vacío.

1.1. Cuerpo negro

Un cuerpo negro es un objeto teórico o ideal que absorbe toda la luz y toda
la energía radiante que incide sobre él. Nada de la radiación incidente se
refleja o pasa a través del cuerpo negro. Lo que diferencia un cuerpo negro
de la materia oscura es que el cuerpo negro emite luz y constituye un
sistema físico idealizado para el estudio de la emisión de radiación
electromagnética. El nombre Cuerpo negro fue introducido por Gustav
Kirchhoff en 1862. La luz emitida por un cuerpo negro se denomina radiación
de cuerpo negro.

Todo cuerpo emite energía en forma de ondas electromagnéticas, siendo

esta radiación, que se emite incluso en el vacío, tanto más intensa cuando
más elevada es la temperatura del emisor. La energía radiante emitida por
un cuerpo a temperatura ambiente es escasa y corresponde a longitudes de
onda más largas que las de la luz visible, (es decir, de menor frecuencia,
como las de la luz infrarroja, o de frecuencia aún menor). Al elevar la

5
temperatura no solo aumenta la energía emitida sino que lo hace a
longitudes de onda más cortas; a esto se debe el cambio de color de un
cuerpo cuando se calienta. Los cuerpos no emiten con igual intensidad a
todas las frecuencias o longitudes de onda, sino que siguen la ley de Planck.

A igualdad de temperatura, la energía emitida depende también de la

naturaleza de la superficie; así, una superficie mate o negra tiene un poder
emisor mayor que una superficie brillante. Así, la energía emitida por un
filamento de carbón incandescente es mayor que la de un filamento de
platino a la misma temperatura. La ley de Kirchhoff establece que un cuerpo
que es buen emisor de energía es también buen absorbente de dicha
energía. Así, los cuerpos de color negro son buenos absorbentes

1.1.1. Ley de Stefan-Boltzmann

La ley de Stefan-Boltzmann establece que un cuerpo negro emite
radiación térmica con una potencia emisiva hemisférica total (W/m²)
proporcional a la cuarta potencia de su temperatura:

Donde Te es la temperatura efectiva, es decir, la temperatura absoluta

de la superficie y sigma es la constante de Stefan-Boltzmann:

Esta potencia emisiva de un cuerpo negro (o radiador ideal) supone un

límite superior para la potencia emitida por los cuerpos reales.

La potencia emisiva superficial de una superficie real es menor que el de

un cuerpo negro a la misma temperatura y está dada por:

Donde epsilon (ε) es una propiedad radiativa de la superficie

denominada emisividad. Con valores en el rango 0 ≤ ε ≤ 1, esta
propiedad es la relación entre la radiación emitida por una superficie real
y la emitida por el cuerpo negro a la misma temperatura. Esto depende
marcadamente del material de la superficie y de su acabado, de la
longitud de onda, y de la temperatura de la superficie.

1.2. Ley de desplazamiento de Wien

La Ley de desplazamiento de Wien es una ley de la física que establece que
hay una relación inversa entre la longitud de onda en la que se produce el

6
pico de emisión de un cuerpo negro y su temperatura. Matemáticamente, la
ley es:

Donde es la temperatura del cuerpo negro en Kelvin (K) y es la

longitud de onda del pico de emisión en metros. La constante de Wien está
dada en Kelvin x metro.

Las consecuencias de la ley de Wien es que cuanta mayor sea la

temperatura de un cuerpo negro menor es la longitud de onda en la cual
emite. Por ejemplo, la temperatura de la fotosfera solar es de 5780 K y el
pico de emisión se produce a 501,3 nm = 5,013 · 10-7 m. Como 1 angstrom
1 Å= 10-10 m = 10-4 micras resulta que el máximo ocurre a 5013 Å. Como el
rango visible se extiende desde 4000 Å hasta 7400 Å, esta longitud de onda
cae dentro del espectro visible siendo un tono de verde. Finalmente, el color
de la luz que acabamos viendo el sol es blanco y no verde, ya que esta
longitud de onda se encuentra en el centro del espectro visible y se mezcla
con las demás longitudes que también son de alta intensidad. Es por ello
que no vemos al sol irradiar luz verde ni tampoco existen estrellas que
irradien en este color. Como complemento, se puede mencionar que la luz
blanca del sol solo puede ser apreciada de este color en ausencia de los
efectos de la refracción con la atmosfera, situación tal como una fotografía
sacada desde un telescopio espacial o encontrándose en la estación
espacial internacional. Desde la tierra percibimos al Sol de un color
amarillento debido a esta refracción, y varia a medida que la densidad de la
atmosfera que se encuentra entre el observador y el objeto celeste también
lo hace y esto sucede durante el ciclo natural de rotación de la tierra.

7
II. ESPECTROS Y TEORIA CUANTICA
El conjunto de todas las radiaciones electromagnéticas emitidas o absorbidas
por una sustancia constituye su espectro electromagnético.

2.1. Espectros visibles de emisión

Un espectro visible de emisión de un elemento es el conjunto de luces
características que emite el elemento cuando se excita por medio del calor o
de una descarga eléctrica.

El espectro de emisión atómica de un elemento es un conjunto de

frecuencias de las ondas electromagnéticas emitidas por átomos de ese
elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica energía. El espectro
de emisión de cada elemento es único y puede ser usado para determinar si
ese elemento es parte de un compuesto desconocido.

Los espectros de emisión puede ser continuos o discontinuos, dependiendo

de la disposición de las luces emitidas por el emisor.

2.2. Espectros de absorción

El espectro de absorción de una materia muestra la fracción de la radiación
electromagnética incidente que un material absorbe dentro de un rango de
frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de un espectro de emisión.
Cada elemento químico posee líneas de absorción en algunas longitudes de
onda, hecho que está asociado a las diferencias de energía de sus distintos
orbitales atómicos. De hecho, se emplea el espectro de absorción para
identificar los elementos componentes de algunas muestras, como líquidos y
gases; más allá, se puede emplear para determinar la estructura de
compuestos orgánicos.1 Un ejemplo de las implicaciones de un espectro de
absorción es que aquel objeto que lo haga con los colores azul, verde y
amarillo aparecerá de color rojo cuando incida sobre la luz blanca. Cuando
incide una luz a un metal al superar su energía umbral saca un electrón, si la
energía es superior la energía que sobra se convierte en energía cinética.

Al iluminar una sustancia con un conjunto de radiaciones, aparecerán en el

espectroscopio todas las radiaciones, excepto las absorbidas por la
sustancia en cuestión.

2.3. Teoría cuántica e hipótesis de Planck

Cuando un cuerpo es calentado emite radiación electromagnética en un
amplio rango de frecuencias.

El cuerpo negro (ideal) es aquel que además absorbe toda la radiación que
llega a él sin reflejarla, de tal forma que sólo emite la correspondiente a su
temperatura.

8
 A fines del siglo XIX fue posible medir la radiación de un cuerpo negro con
mucha precisión. La intensidad de esta radiación puede en principio ser
calculada utilizando las leyes del electromagnetismo. El problema de
principios del siglo XX consistía en que si bien el espectro teórico y los
resultados experimentales coincidían para bajas frecuencias (infrarrojo),
estos diferían radicalmente a altas frecuencias. Este problema era conocido
con el provocativo nombre de “la catástrofe ultravioleta”, ya que la predicción
teórica diverge a infinito en ese límite.

Quien logró explicar este fenómeno fue Max Planck, en 1900, que debió
para ello sacrificar los conceptos básicos de la concepción ondulatoria de la
radiación electromagnética.

“La materia solo puede emitir o absorber energía en unidades pequeñas

denominadas cuantos”.

 El valor de un cuerpo es directamente proporcional a la frecuencia de la

radiación emitida. Ambas magnitudes, la energía de un cuanto y la
frecuencia, vienen relacionadas por la expresión.

𝐸𝐶𝑈𝐴𝑁𝑇𝑂 = ℎ𝑓

Donde ℎ es una constante universal llamada constante de Planck y su

valor es 6,63 10-34 J S

 La energía solo puede absorberse o emitirse en cuantos elementales, es

decir, la energía total emitida o absorbida será igual a un número entero
(𝑛)de cuanto o paquetes elementales de energía.

𝐸 = 𝑛𝐸𝐶𝑈𝐴𝑁𝑇𝑂 = 𝑛ℎ𝑓

Donde 𝑛 es un número entero positivo.

III. EFECTO FOTOELÉCTRICO

El efecto fotoeléctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz, en 1887, al
observar que el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta tensión
alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando
se deja en la oscuridad. La explicación teórica fue hecha por Albert Einstein,
quien publicó en 1905 el revolucionario artículo Heurística de la generación y
conversión de la luz, basando su formulación de la fotoelectricidad en una
extensión del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Más tarde Robert
Andrews Millikan pasó diez años experimentando para demostrar que la teoría
de Einstein no era correcta, para finalmente concluir que sí lo era. Eso permitió
que Einstein y Millikan fueran galardonados con Premios Nobel en 1921 y
1923, respectivamente.

9
Se podría decir que el efecto fotoeléctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el
efecto fotoeléctrico indica que los fotones pueden transferir energía a los
electrones. Los rayos X (no se sabía la naturaleza de su radiación, de ahí la
incógnita "X") son la transformación en un fotón de toda o parte de la energía
cinética de un electrón en movimiento. Esto se descubrió casualmente antes de
que se dieran a conocer los trabajos de Planck y Einstein (aunque no se
comprendió entonces).

¿Es la luz una onda o un crepúsculo? Esta pregunta inquietó mucho tiempo la
mente de los físicos hasta que Einstein estudió el efecto fotoeléctrico y
determinó lo impensado: ¡Es ambas cosas!

A fines del siglo XIX, no se dudaba de que la luz era una onda
electromagnética. Sin embargo, luego del descubrimiento del efecto
fotoeléctrico, se observó que esta teoría presentaba limitaciones.

El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por un metal cuando

sobre él incide un rayo luminoso de determinada frecuencia.

3.1. Teoría del fotón de Einstein: modelo corpuscular de la luz

El físico alemán, Heinrich Rudolf Hertz descubrió, en 1887 el efecto
fotoeléctrico, cuando vio que un material cargado, pierde su carga de
manera sencilla cuando se le somete a una luz ultravioleta.

Dicho fenómeno fue explicado más adelante por Albert Einstein, el cual
comprobó que efectivamente, determinados metales eran capaces de emitir
electrones cuando se los exponía a la luz.

Einstein empleó la hipótesis de Planck y mencionó que la luz en ocasiones

no se comporta como una onda, sino como un flujo de corpúsculos
denominados fotones.

Cada uno de estos fotones transporta energía. Así, cuando un fotón incide
sobre el metal, transfiere toda su energía a alguno de los electrones del
metal.

Para Albert Einstein, un haz de luz de determinada frecuencia está formado

por cierto número de fotones en movimiento, de tal forma que la energía que
transporta cada uno de estos fotones está relacionada con la frecuencia de
radiación. Esta explicación coincide con la expresión de Planck:

𝐸 = ℎ𝑓

3.2. Fotones e intensidad de la luz

En la Física el Fotón es aquella partícula de luz que se propaga en el vacío.
El fotón es la partícula responsable de las manifestaciones cuánticas del

10
fenómeno electromagnético, porque es portadora de todas aquellas formas
de radiación electromagnética, entre las que se incluyen los rayos gamma,
los rayos x, la luz ultravioleta, la luz infrarroja, las ondas de radio, las
microondas, entre otras.

𝐸𝐶 = ℎ𝑓 − 𝑤 Donde

𝐸𝐶 = Energía cinética máxima de un electrón emitido.

. -34 .
ℎ = Constante de Planck (6,63 10 JS
f = Frecuencia de la onda electromagnética

w = Función trabajo.

Según esta teoría, existe una dependencia de la energía cinética máxima de

los electrones emitidos por el metal, la cual varía con la frecuencia. Esto
quiere decir que existe una frecuencia umbral por debajo de la cual no existe
emisión de electrones. Dicha frecuencia se expresa así.
𝑤
𝑓𝑢𝑚𝑏𝑟𝑎𝑙 = ℎ

3.3. Dualidad onda – partícula

Se comporta como una onda en fenómenos como la refracción, sin embargo
se comporta como una partícula cuando interacciona con la materia para
transferir una cantidad fija de energía. ... El fotón fue llamado originalmente
por Albert Einstein "cuanto de luz”.

Por ello se afirma que la luz tiene una naturaleza dual de onda – partícula.
Esto quiere decir que según la experiencia a la que se someta, presentará
un comportamiento ondulatorio (onda con frecuencia y longitud determinada)
o bien un comportamiento corpuscular (flujo de fotones con energía E=hf).

Ahora, si las ondas presentan comportamientos propios de las ondas, estas

también pueden mostrar comportamientos propios de las partículas.

El físico francés Louis de Broglie enunció en 1924 el siguiente principio

acerca de este tema.

“Una partícula p de masa m que se mueve a una velocidad v puede, en

condiciones experimentales adecuadas, presentarse y comportarse como
una onda de longitud”.
ℎ
Mv = p = ⋋

Donde h es la constante de Planck.

11
 Según esta ecuación, cuando un cuerpo de masa grande se mueve, su
cantidad de movimiento es alta, y la longitud de onda es tan pequeña que
resulta inútil intentar detectarla.

IV. EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE Y EL MODELO ATÓMICO ACTUAL

4.1. El principio de incertidumbre

Werner K. Heisenberg, físico alemán conocido por enunciar el principio de
incertidumbre que lleva su nombre en 1927, siendo una contribución
fundamental para la teoría cuántica.

El principio de incertidumbre de Heisenberg, también conocido la “relación

de indeterminación”, afirma la imposibilidad de realizar la medición precisa
de la posición y del momento lineal (cantidad de movimientos) de una
partícula al mismo tiempo. Esto produce que las partículas, en su
movimiento no tienen una trayectoria definida.

Para conseguir entender mejor este principio, se suele pensar en el electrón,

ya que para realizar la medida o para poder ver a esta partícula se necesita
la ayuda de un fotón, que choque contra el electrón modificando su posición,
así como su velocidad, pero siempre se comete un error al intentar medirlo,
por muy perfecto que sea el instrumental que utilizamos para el experimento,
éste introducirá un fallo imposible de anular.

Si en un estado concreto se realizan varias copias iguales de un sistema,

como puede ser un átomo, las medidas que se realicen de la posición y
cantidad de movimiento, difieren según la distribución de la probabilidad que
haya en el estado cuántico de dicho sistema. Las medidas del objeto que se
esté observando se verán afectadas por una desviación estándar, designada
como Δx, para la posición y Δp, para el movimiento. Se comprueba así el
principio de indeterminación que matemáticamente se expresa como:

Δx . Δp ≥ h

De donde “h” es la constante de Planck con un valor conocido de h=

6.6260693 (11) x 10^-34 J.s

4.2. Modelo atómico actual

El modelo atómico actual (1926-1932) se basa en:

 El principio de incertidumbre de Heisenberg, que fundamenta no poder

determinar con exactitud la posición en la velocidad del electrón.

12
 Desempeñó un papel muy importante en el desarrollo de la mecánica
cuántica y en el progreso del pensamiento filosófico moderno.
 Cálculos matemáticos que Erwin Schrödinger y sus colaboradores
expresaron en una ecuación que lleva su nombre.

En la ecuación de Schrödinger, se considera a los electrones con un doble

comportamiento: como partícula (tiene en cuenta la masa) y como onda.

El resultado de la ecuación se establece en función de tres variables que se

denominan números cuánticos y son representados con las letras n,1 y m.

El numero cuántico principal(n), que coincide con el nivel de energía del

modelo de Bohr, es el determinante de la energía de los electrones y
resuelve la ecuación cuando tiene valores de 1,2,3,4, etc hasta el infinito.

El resultado de esta ecuación y la construcción y el análisis de gráficas

establece la posibilidad de que el electrón se encuentre en una zona de la
periferia con determinada cantidad de energía llamada “orbital” donde es
posible encontrar electrones en movimiento y siempre situados en una zona
permitida.

En el orbital las probabilidades de encontrar al electrón es de 95%, es decir

de cada 100 veces que se busque al electrón 95 veces se lo va a encontrar
allí.

A partir de este modelo:

 Se rechaza la idea de que los electrones giran en órbitas alrededor del

núcleo.
 Se continúa considerando que la energía de los electrones está
cuantizada (modelo atómico de Bohr)
 La energía aumenta a medida que se incrementa el valor de “n” siendo
n=1 el nivel de menor energía.

MODELO ATÓMICO ACTUAL

13
V. TEORÍA DE LA RELATIVIDAD
La teoría de la relatividad incluye tanto a la teoría de la relatividad especial
como la de relatividad general, formuladas por Albert Einstein a principios del
siglo XX, que pretendían resolver la incompatibilidad existente entre la
mecánica newtoniana y el electromagnetismo.

El supuesto básico de la teoría de la relatividad es que la localización de los

sucesos físicos, tanto en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado
de movimiento del observador: así, la longitud de un objeto en movimiento o el
instante en que algo sucede, a diferencia de lo que sucede en mecánica
newtoniana, no son invariantes absolutos, y diferentes observadores en
movimiento relativo entre sí diferirán respecto a ellos (las longitudes y los
intervalos temporales, en relatividad son relativos y no absolutos).

5.1. Relatividad especial

La teoría de la relatividad especial, también llamada teoría de la relatividad
restringida, fue publicada por Albert Einstein en 1905 y describe la física del
movimiento en el marco de un espacio-tiempo plano. Esta teoría describe
correctamente el movimiento de los cuerpos incluso a grandes velocidades y
sus interacciones electromagnéticas, se usa básicamente para estudiar
sistemas de referencia inerciales (no es aplicable para problemas
astrofísicos donde el campo gravitatorio desempeña un papel importante).

Estos conceptos fueron presentados anteriormente por Poincaré y Lorentz,

que son considerados como precursores de la teoría. Si bien la teoría
resolvía un buen número de problemas del electromagnetismo y daba una
explicación del experimento de Michelson-Morley, no proporciona una
descripción relativista adecuada del campo gravitatorio.

Tras la publicación del artículo de Einstein, la nueva teoría de la relatividad

especial fue aceptada en unos pocos años por prácticamente la totalidad de
los físicos y los matemáticos. De hecho, Poincaré o Lorentz habían estado
muy cerca de llegar al mismo resultado que Einstein. La forma geométrica
definitiva de la teoría se debe a Hermann Minkowski, antiguo profesor de
Einstein en la Politécnica de Zürich; acuñó el término "espacio-tiempo"
(Raumzeit) y le dio la forma matemática adecuada. El espacio-tiempo de
Minkowski es una variedad tetradimensional en la que se entrelazaban de
una manera indisoluble las tres dimensiones espaciales y el tiempo. En este
espacio-tiempo de Minkowski, el movimiento de una partícula se representa
mediante su línea de universo (Weltlinie), una curva cuyos puntos vienen
determinados por cuatro variables distintas: las tres dimensiones espaciales
(x , y , z) y el tiempo ( t ). El nuevo esquema de Minkowski obligó a

14
reinterpretar los conceptos de la métrica existentes hasta entonces. El
concepto tridimensional de punto fue sustituido por el de suceso. La
magnitud de distancia se reemplaza por la magnitud de intervalo.

5.2. Relatividad general

La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, presentada como
conferencia en la Academia de Ciencias Prusiana el 25 de noviembre. La
teoría generaliza el principio de relatividad de Einstein para un observador
arbitrario. Esto implica que las ecuaciones de la teoría deben tener una
forma de covariancia más general que la covariancia de Lorentz usada en la
teoría de la relatividad especial. Además de esto, la teoría de la relatividad
general propone que la propia geometría del espacio-tiempo se ve afectada
por la presencia de materia, de lo cual resulta una teoría relativista del
campo gravitatorio. De hecho la teoría de la relatividad general predice que
el espacio-tiempo no será plano en presencia de materia y que la curvatura
del espacio-tiempo será percibida como un campo gravitatorio.

Debe notarse que el matemático alemán David Hilbert escribió e hizo

públicas las ecuaciones de la covariancia antes que Einstein. Ello resultó en
no pocas acusaciones de plagio contra Einstein, pero probablemente sea
más, porque es una teoría (o perspectiva) geométrica. La misma postula que
la presencia de masa o energía «curva» al espacio-tiempo, y esta curvatura
afecta la trayectoria de los cuerpos móviles e incluso la trayectoria de la luz.

Einstein expresó el propósito de la teoría de la relatividad general para

aplicar plenamente el programa de Ernst Mach de la relativización de todos
los efectos de inercia, incluso añadiendo la llamada constante cosmológica a
sus ecuaciones de campo para este propósito. Este punto de contacto real
de la influencia de Ernst Mach fue claramente identificado en 1918, cuando
Einstein distingue lo que él bautizó como el principio de Mach (los efectos
inerciales se derivan de la interacción de los cuerpos) del principio de la
relatividad general, que se interpreta ahora como el principio de covariancia
general.

5.3. Postulados de la relatividad

5.3.1. Primer postulado:

El primer postulado de la teoría general de la relatividad dice que "todas
las leyes de la naturaleza son las mismas en todos los marcos de
referencia en movimiento uniforme". Lo que nos dice esta ley es muy

15
 sencillo, pero de enormes implicaciones, es posible caminar en un tren
en movimiento uniforme de la misma manera que lo haríamos si
estuviésemos en reposo, lo mismo que servir una taza de café en un
avión en movimiento a cientos de kilómetros por hora que si lo
hiciéramos en reposo, con una condición: que la velocidad sea
constante, la aceleración modifica las condiciones para las cuales las
leyes de la física clásica son válidas.

5.3.2. Segundo postulado:

El segundo postulado no deja de ser también engañoso en cuanto a su
sencillez: "La velocidad de la luz es la misma para todos los
observadores en todas direcciones, independientemente de su estado
de reposo o movimiento".

Esta situación significa que independientemente de si viajemos en un

avión a velocidad supersónica o estemos en reposo, veremos pasar un
haz de luz a la misma velocidad.

5.4. Espacio y tiempo

La anulación de la separación entre los conceptos de espacio y tiempo es
uno de las consecuencias más profundas de la teoría de la relatividad.

Vivimos en un espacio tridimensional, dicho de manera coloquial, existen el

ancho, largo y alto, como cuando describimos una caja, pero estas tres
dimensiones no ofrecen una descripción completa, existe una cuarta
dimensión: el tiempo, la caja no siempre fue una caja, fue fabricada en cierto
momento y también en cualquier momento puede destruirse.

De esta manera la descripción de la caja como un objeto tridimensional solo

es válida durante un periodo especifico de tiempo, no puede hablarse
significativamente del espacio sin involucrar al tiempo. Los objetos existen
en un espacio - tiempo.

5.5. Contradicciones
Los experimentos planteados por la relatividad implican contradicciones en
sus resultados, que desafían las leyes de la ciencia conocida hasta
entonces, por poner un ejemplo, la paradoja del garaje: En un garaje con
puertas en ambos extremos, en el cual pasa un coche que en reposo que es
ligeramente más grande que el garaje, Si el carro pasa a una velocidad
cercana a la de la luz, desde el punto de vista de alguien que está en el
garaje, puede abrir la puerta trasera para dar paso al carro y después
cerrarla detrás del carro reducido antes de abrir la puerta delantera para
dejarlo salir.

16
Sin embargo desde el punto de vista del chofer, es el garaje el que se ha
encogido, lo que ve él, es que el coche en algún momento se asoma por
ambos extremos del garaje, y entonces las 2 puertas han debido estar
abiertas a la vez.

El sentido común nos indicaría que uno ha de estar errado, según el punto
de vista de la relatividad no se trata de una cuestión de equivocación sino
que la diferencia está en la sucesión de apertura y cierre de puertas según lo
ven los dos observadores.
Este ejemplo ilustra cómo la discordancia en cuanto a la secuencia de
tiempo conduce a una interpretación diferente de las relaciones espaciales
de los objetos.

5.6. La simultaneidad es relativa

Si aceptamos los postulados de Einstein, el tiempo no es absoluto: lo que un
observador mide es su tiempo, y otros observadores pueden medir tiempos
diferentes del suyo si se mueven respecto a él. Pero una consecuencia
interesante de la teoría es que no es ya la duración de un intervalo lo que
varía de observador a observador: también lo hace el concepto de sucesos
simultáneos.

Dicho de otra manera: no tiene sentido decir que dos cosas “ocurren a la
vez”. Podemos decir que yo veo dos sucesos ocurrir a la vez, pero no ir más
allá. Tal vez yo sea el único que los vea ocurrir a la vez, y todos los demás
observadores vean una cosa suceder antes que la otra.

Supongamos que Alberto y Ana, nuestros “observadores ficticios” se

encuentran, como siempre, en el espacio y lejos de cualquier punto de
referencia, y se mueven uno respecto al otro. Supongamos que Alberto está
dentro de un cubo de cristal que se mueve con él por el espacio: Alberto se
encuentra justo en el centro del cubo de cristal y tiene una bombilla en la
mano. Y supongamos que en las dos paredes del cubo que están “delante” y
“detrás” según el movimiento del cubo (visto desde Ana) hay dos espejos
iguales.

Justo en el instante en el que el cubo (con Alberto en su centro) pasa por

delante de Ana, Alberto enciende la bombilla. Pensemos en lo que cada uno
de los dos ve que está pasando:

Alberto enciende la bombilla y ve la luz alejarse de ella en todas direcciones.

Como Alberto ve el cubo en reposo, observa cómo la luz alcanza las
paredes del cubo a la vez: los dos espejos, en un momento dado, brillan al
reflejar la luz de la bombilla. Dibujo aclaratorio:

17
Pero ¿qué ve Ana? Recordemos que, en su sistema de referencia, Alberto y
su cubo se mueven y pasan por delante de ella. En un momento dado,
Alberto enciende la bombilla. Pero fijémonos en los dos rayos de luz que
van, visto desde Ana, hacia “delante” y “atrás” en el movimiento del cubo:

El rayo que sale hacia delante tiene que “perseguir” a la pared y el espejo,
que se están alejando de él. Pero el rayo que sale hacia atrás se encuentra
con que la pared hacia la que se dirige se mueve hacia él. ¿Ves cómo no
tienen que recorrer la misma distancia? Pero, por el segundo postulado de
Einstein, ambos rayos se mueven respecto a Ana a la misma y exacta
velocidad de 300.000 km/s, con lo que inevitablemente no tardan lo mismo
en llegar a sus espejos.

Dicho de otra manera, en el sistema de referencia de Alberto ambos espejos

reciben la luz al mismo tiempo, pero en el de Ana el espejo de “atrás” recibe
la luz antes que el de “delante”. Lo que es simultáneo en un sistema de
referencia no lo es en el otro.

Sin embargo, como exploraremos más adelante, lo que siempre se cumple

en todos los sistemas de referencia es la causalidad: es decir, si algo es la
causa de otra cosa en un sistema de referencia (por ejemplo, Alberto
enciende la bombilla y eso causa que los espejos brillen), ese algo siempre
ocurre antes que su consecuencia en todos los sistemas de referencia.
Fíjate que los brillos de los dos espejos no son uno causa del otro, de modo
que pueden ocurrir a la vez en un sistema de referencia y no en otro.

18
VI. TIEMPO Y LONGITUD EN LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD
Las ideas relativistas se contraponen en alguna forma a la mecánica clásica.
Pero en el fondo no es así: lo que ocurre es que la mecánica clásica pasó a
ser un caso especial de la mecánica relativista.

6.1. Dilatación del tiempo

De acuerdo con la teoría de la relatividad, la dilatación del tiempo es una
diferencia en el tiempo transcurrido medido por dos observadores, ya sea
debido a una diferencia de velocidad relativa entre sí, o por estar situado de
manera diferente en relación con un campo gravitacional. Como resultado de
la naturaleza del espacio-tiempo,2 se medirá un reloj que se mueve en
relación con un observador para que marque más lento que un reloj que está
en reposo en el propio marco de referencia del observador. Un reloj que está
bajo la influencia de un campo gravitatorio más fuerte que el de un
observador también se medirá para que marque más lento que el propio reloj
del observador.

La dilatación del tiempo es el fenómeno predicho por la teoría de la

relatividad, por el cual un observador observa que el reloj de otro (un reloj
físicamente idéntico al suyo) está marcando el tiempo a un ritmo menor que
el suyo. Esto se suele interpretar normalmente como que el tiempo se ha
ralentizado para el otro reloj, pero eso es cierto solamente en el contexto del
sistema de referencia del observador. Localmente, el tiempo siempre está
pasando al mismo ritmo. El fenómeno de la dilatación del tiempo se aplica a
cualquier proceso que manifieste cambios a través del tiempo y espacio.

La dilatación del tiempo se puede inferir a partir de la constancia observada

de la velocidad de la luz en todos los marcos de referencia dictados por el
segundo postulado de la relatividad especial.

Esta constancia de la velocidad de la luz significa que, en contra de la

intuición, las velocidades de los objetos materiales y la luz no son aditivos.
No es posible hacer que la velocidad de la luz parezca mayor acercándose o
alejándose de la fuente de luz.

Considere entonces, un simple reloj que consta de dos espejos A y B, entre

los cuales un pulso de luz está rebotando. La separación de los espejos es L
y el reloj marca una vez cada vez que el pulso de luz golpea cualquiera de
los espejos.

En el cuadro en el que el reloj está en reposo (diagrama a la izquierda), el

pulso de luz traza un camino de longitud 2L y el período del reloj es 2L
dividido por la velocidad de la luz:

19
Desde el marco de referencia de un observador en movimiento que viaja a la
velocidad v en relación con el marco de reposo del reloj (diagrama a la
derecha), se ve el pulso de luz trazando una trayectoria más larga en ángulo.
Mantener constante la velocidad de la luz para todos los observadores
inerciales requiere un alargamiento del período de este reloj desde la
perspectiva del observador en movimiento. Es decir, en un cuadro que se
mueve en relación con el reloj local, este reloj parecerá funcionar más
lentamente. La aplicación directa del teorema de Pitágoras conduce a la
predicción bien conocida de la relatividad especial:

El tiempo total para que el pulso de luz trace su trayectoria viene dado por

La longitud del medio camino se puede calcular como una función de

cantidades conocidas como

La eliminación de las variables D y L de estas tres ecuaciones da como

resultado

que expresa el hecho de que el período del reloj en movimiento del

observador es más largo que el período en el marco del reloj mismo.

6.2. Contracción de la longitud

La contracción de Lorentz es un efecto relativista que consiste en la
contracción de la longitud de un cuerpo en la dirección del movimiento a
medida que su velocidad se acerca a la velocidad de la luz. Originalmente
fue un concepto introducido por Lorentz como una forma de explicar la
ausencia de resultados positivos en el experimento de Michelson y Morley.
Posteriormente fue aplicado por Albert Einstein en el contexto de la
relatividad especial.

La contracción de longitud es un fenómeno físico, por el que la medida de un

objeto en movimiento es más corta que su longitud propia, que se define
como su longitud medida en su propio marco de referencia en reposo.1 Esta
contracción (más formalmente denominada contracción de Lorentz o

20
 contracción de Lorentz-FitzGerald en referencia a Hendrik Antoon Lorentz y
George Francis FitzGerald) generalmente solo es apreciable cuando un
objeto se desplaza a una fracción sustancial de la velocidad de la luz. La
contracción de longitud solo se produce en la dirección en la que viaja el
cuerpo. En la mayoría de los casos, este efecto es insignificante para las
velocidades que se dan en la vida diaria, y puede ignorarse para la práctica
totalidad de los supuestos habituales. Sin embargo, el efecto se vuelve cada
vez más significativo a medida que el objeto se aproxima a la velocidad de la
luz con respecto al observador.

La contracción de Lorentz viene descrita por la siguiente expresión:

donde es el llamado factor de Lorentz, L0 es la longitud medida por un

observador estacionario (longitud propia) y L1 es la longitud medida por un
observador que se desplaza a una velocidad v (longitud impropia) siendo c
la velocidad de la luz.

Dado que siempre se cumple que

es decir

La longitud impropia siempre se ve contraída respecto a la longitud

propia

La contracción de Lorentz también puede entenderse como el efecto de

dilatación del tiempo y como el aumento de la masa inercial de un cuerpo o
partícula.

VII. MASA Y ENERGÍA

La equivalencia entre la masa y la energía dada por la expresión de la teoría de
la relatividad:

E = 𝑀𝐶 2

Dicha expresión estuvo sujeta a ciertas interpretaciones, aunque actualmente

las consecuencias para la teoría de partículas de dicha ecuación están

21
totalmente claras, y la expresión está bien demostrada desde un punto de vista
experimental.

7.1. Relación entre masa y energía

Después de que Einstein completara su artículo sobre la teoría especial de
la relatividad en 1905 descubrió una consecuencia más de los postulados de
la relatividad que presentó, como una idea de último momento, en un artículo
de solo tres páginas posterior ese mismo año. Desde el punto de vista del
efecto de la física en la historia mundial, resultó ser el más significativo de
todos sus hallazgos: la equivalencia entre masa y energía.

Al examinar esta relación entre velocidad relativa y masa efectiva con más
detenimiento Einstein descubrió que cualquier aumento en la energía de un
objeto debería producir un aumento de la masa medida; este incremento de
energía daría igual si se hace acelerando el objeto, o calentándolo, o
cargándolo con electricidad, o simplemente realizando trabajo elevándolo en
el campo gravitacional de la Tierra. En resumen, Einstein descubrió que un
cambio en la energía es equivalente a un cambio en la masa.

Significa que un cambio de masa observado es equivalente a un cambio de

energía, y viceversa. Pero también significa que la propia masa de un objeto,
incluso si no cambia, es equivalente a una enorme cantidad de energía, ya
que la constante de proporcionalidad, C 2 , el cuadrado de la velocidad de la
luz en el vacío, es un número enorme.

La energía es una forma del movimiento, el movimiento es una propiedad de

la materia. ... En uno de los tres manuscritos que se conservan, está la
famosa ecuación que describe la relación entre la energía (E), la masa (m) y
la velocidad de la luz (c), derivada de la teoría especial de la relatividad.

7.2. Interpretación de la ecuación E=𝑴𝑪𝟐

Esta ecuación está basada en la teoría de la relatividad. Para ser más
concretos, se basa en la equivalencia entre la masa y la energía. La última
postula que una cantidad de masa conlleva una cierta cantidad de energía,
independientemente de si la masa se encuentre en reposo o no.

Einstein concluyó que la variación de la masa de un cuerpo puede

provocarse no solamente por energía cinética, sino también por cualquier
otra forma de energía que se le dé o se le quite a dicho cuerpo.

Un ejemplo famoso es la bomba atómica: Su potencial enorme para la

devastación radica en la equivalencia entre la masa y la energía, dado a que

22
 una cantidad pequeña de masa puede emitir cantidades increíbles de
energía.

Literalmente, el significado de esta ecuación recae en que la cantidad de

energía (E) equivalente a una cantidad de masa ‘m’ (en kilogramos) es
aquella misma cantidad de masa multiplicada por la velocidad de la luz al
cuadrado.

Dado a que c^2 representa un valor constante, es importante indicar que las
únicas variables presentes en la ecuación son E y m. ¿Cuál es la
importancia de ello? Bueno, resulta que esto indica que la masa y la energía
no solo se ven entrelazadas en cierta equivalencia, sino que la misma
equivalencia se basa en una correlación directamente proporcional.

Pocas veces en la historia de la física se ha presentado una ecuación tan

profunda, tan importante — y, al mismo tiempo, tan elegante, tan
deceptivamente sencilla.

VIII. LA RADIACTIVIDAD
Una buena parte de los núcleos radioactivos son inestables, lo que determina
que evolucionen tratando de alcanzar un estado energéticamente (fotones) o
determinada partículas: Neutrones, protones, electrones, etc.

8.1. La radiactividad natural

La radiactividad fue descubierta por el científico francés Antoine Henri
Becquerel en 1896 de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre
la fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio. Descubrió que el
uranio emitía espontáneamente una radiación misteriosa. Esta propiedad del
uranio, después se vería que hay otros elementos que la poseen, de emitir
radiaciones, sin ser excitado previamente, recibió el nombre de radiactividad

Se denomina radiactividad natural a la radiactividad que existe en la

naturaleza sin intervención humana. Su descubridor fue Henri Becquerel, en
1896.

La radiactividad naturales el proceso por el cual los núcleos atómicos de

ciertas sustancias emiten radiación de manera espontánea y se transforman
en núcleos de elementos diferentes, o bien en núcleos del mismo elemento
en un estado de menor energía.

Radiación natural y artificial. Las radiaciones ionizantes de origen natural

están presentes en la naturaleza que nos rodea. Además de la radiación

23
cósmica, se producen radiaciones ionizantes como consecuencia de la
presencia de materiales radiactivos existentes en la corteza terrestre.

Hasta la invención del tubo de rayos X, en 1895, la única radiación que

existía era la natural. El ser humano vive en un mundo con radiactividad
natural: recibe la radiación cósmica, procedente del espacio y la radiación
del radón, procedente de la tierra; ingiere a diario productos naturales y
artificiales que contienen sustancias radiactivas (en cantidades muy
pequeñas), en sus huesos hay polonio y radio radiactivos, en sus músculos,
carbono y potasio radiactivos, y en sus pulmones, gases nobles y tritio,
también radiactivos.

Este conjunto de radiaciones naturales integra la radiación de fondo que

depende de numerosos factores: el lugar donde se vive, la composición del
suelo, los materiales de construcción, la estación del año, la latitud y, en
cierta medida, las condiciones meteorológicas.

De la radiación cósmica, que procede del espacio, sólo llega al suelo una
fracción, ya que en su mayor parte, es detenida por la atmósfera. En
consecuencia, la altitud es determinante de la dosis recibida, de forma tal
que en la cima de una montaña o viajando en un avión se recibe mayor
cantidad de radiación cósmica que al nivel del mar: por ejemplo, las
tripulaciones aéreas pasan gran parte de su vida en altitudes en las que la
radiación cósmica es 20 veces mayor que la radiación media de fondo.

La radiación de fondo debida al gas radón, procedente de la desintegración

del metal radio contenido en algunas rocas, fundamentalmente graníticas,
también varía sustancialmente dependiendo de la localización. El radón es
un gas, por lo que puede filtrarse por cualquier resquicio, haciendo que se
puedan acumular grandes concentraciones en el interior de las viviendas
construidas en determinados sitios o con ciertos materiales, sobre todo si la
ventilación es insuficiente. En estos casos, la concentración de radón puede
ser cientos de veces superior a la del exterior.

8.2. La radiactividad artificial

La radiactividad artificial, también llamada radiactividad inducida, se produce
cuando se bombardean ciertos núcleos estables con partículas apropiadas.
Si la energía de estas partículas tiene un valor adecuado, penetran el núcleo
bombardeado y forman un nuevo núcleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra después radiactivamente. Fue descubierta por la pareja Frédéric
Joliot-Curie e Irène Joliot-Curie, bombardeando núcleos de boro y de
aluminio con partículas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas
emitían radiaciones (neutrones libres) después de retirar el cuerpo radiactivo

24
 emisor de las partículas de bombardeo. El plomo es la sustancia que mayor
fuerza de impenetración posee por parte de los rayos x y gamma.

El estudio de la radiactividad permitió un mayor conocimiento de la

estructura del núcleo atómico y de las partículas subatómicas. Se abrió la
posibilidad de convertir unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el
ancestral sueño de los alquimistas de crear oro a partir de otros elementos,
como por ejemplo átomos de mercurio, aunque en términos prácticos el
proceso de convertir mercurio en oro no resulta rentable debido a que el
proceso requiere demasiada energía.

El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energía Atómica

(AIEA) dio a conocer un nuevo símbolo de advertencia de radiactividad con
validez internacional. La imagen fue probada en 11 países.

IX. REACCIONES NUCLEARES

Una reacción nuclear es un procedimiento que lleva a combinar y modificar
los núcleos de los átomos y las partículas subatómicas. A través de esta
clase de procesos, los núcleos pueden combinarse o fragmentarse,
absorbiendo o liberando partículas y energía de acuerdo a cada caso.

Las reacciones nucleares pueden derivar en la formación de elementos

diferentes. Cuando los núcleos se fragmentan, la reacción se conoce como
fisión nuclear. En cambio, si los núcleos se unen, se habla de fusión nuclear.

Por otra parte, si la reacción nuclear requiere de energía para llevarse a

cabo, se la califica como reacción endotérmica. Si, en el marco del proceso,
libera energía, estamos ante una reacción nuclear de tipo exotérmica.

9.1. Fisión nuclear

En física nuclear, la fisión es una reacción nuclear, lo que significa que tiene
lugar en el núcleo atómico. La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se
divide en dos o más núcleos más pequeños, 1además de algunos
subproductos como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y
otros fragmentos del núcleo como partículas alfa (núcleos de helio) y beta
(electrones y positrones de alta energía) además de gran cantidad de
energía2. Su descubrimiento se debe a Otto Hahn y Lise Meitner, aunque
fue el primero el único en recibir el Premio Nóbel por el mismo.3

La fisión de núcleos pesados es un proceso exotérmico, lo que supone que

se liberan cantidades sustanciales de energía. El proceso genera mucha
más energía que la liberada en las reacciones químicas convencionales, en

25
las que están implicadas las cortezas electrónicas; la energía se emite, tanto
en forma de radiación gamma como de energía cinética de los fragmentos
de la fisión, que calentarán la materia que se encuentre alrededor del
espacio donde se produzca la fisión.

La mayor parte de las investigaciones sobre fisión nuclear se basan en la

distribución de masa y energía cinética de los fragmentos de fisión. Sin
embargo, esta distribución es perturbada por la emisión de neutrones por
parte de los fragmentos antes de llegar a los detectores.

La fisión nuclear de los átomos fue descubierta en 1938 por los

investigadores Otto Hahn y Fritz Strassmann a partir del trabajo desarrollado
por el propio Hahn junto a Lise Meitner durante años anteriores. Por este
descubrimiento recibió en 1944 el Premio Nobel de química. El estudio de la
fisión nuclear se considera parte de los campos de la química nuclear y la
física.

Un neutrón de movimiento lento se llama neutrón térmico y solamente esta

velocidad del neutrón puede inducir una reacción de fisión. Así pues,
tenemos cuatro velocidades de neutrones:

 Un neutrón (no-térmico) rápidamente se escapará del material sin

interacción;
 Un neutrón de velocidad mediana será capturado por el núcleo y
transformará el material en un isótopo (pero no induciría la fisión).
 Un neutrón de movimiento lento (térmico) inducirá a un núcleo a que
experimente la fisión.
 Un neutrón móvil realmente lento será capturado o escapará, pero no
causará fisión.

9.2. Fusión nuclear

En física nuclear, fusión nuclear es el proceso por el cual varios núcleos
atómicos de carga similar se unen y forman un núcleo más pesado.12
Simultáneamente se libera o absorbe una cantidad enorme de energía, que
permite a la materia entrar en un estado plasmático.

Para que pueda ocurrir la fusión debe superarse una importante barrera de
energía producida por la fuerza electrostática. A grandes distancias, dos
núcleos se repelen debido a la fuerza de repulsión electrostática entre sus
protones, cargados positivamente. Sin embargo, si se pueden acercar dos
núcleos lo suficiente, debido a la interacción nuclear fuerte, que en
distancias cortas es mayor, se puede superar la repulsión electrostática

26
 La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de átomos
ligeros, en general el hidrógeno y sus isótopos (deuterio y tritio), se unen
para formar otro núcleo más pesado. Generalmente esta unión va
acompañada con la emisión de partículas (en el caso de núcleos atómicos
de deuterio se emite un neutrón). Esta reacción de fusión nuclear libera o
absorbe una gran cantidad de energía en forma de rayos gamma y también
de energía cinética de las partículas emitidas. Esta gran cantidad de energía
permite a la materia entrar en estado de plasma.

Las reacciones de fusión nuclear pueden emitir o absorber energía. Si los

núcleos que se van a fusionar tienen menor masa que el hierro se libera
energía. Por el contrario, si los núcleos atómicos que se fusionan son más
pesados que el hierro la reacción nuclear absorbe energía.

 Fusión nuclear controlada

A las temperaturas que se requieren para la fusión, la materia se encuentra

en estado de plasma, en que las partículas ionizadas se comportan como si
fueran un gas. En estas condiciones es muy difícil mantener el estado de
plasma en un reactor. Para lograrlo, se recurre a un confinamiento
magnético que hace que las partículas no lleguen a tocar las paredes del
reactor.

X. CENTRALES TÉRMICAS NUCLEARES

Las centrales térmicas nucleares nos proporcionan una buena parte de la
energía eléctrica que consumimos. Pero las centrales nucleares tienen también
más aplicación. Si bombardeamos núcleos de átomos de uranio con neutrones,
algunos se parten, dando lugar a núcleos más pequeños. En este proceso se
emite una gran cantidad de energía (energía nuclear) y de neutrones que, a su
vez, pueden romper otros núcleos. Cuando ocurre esto, se produce una
reacción en cadena. Un núcleo produce la fisión de otros núcleos y estos, a su
vez, la de otros, y así hasta agotar el combustible.

10.1. ¿Cómo funcionan?

Una central nuclear es una central termoeléctrica en la que actúa como
caldera un reactor nuclear. La energía térmica se origina por las reacciones
nucleares de fisión en el combustible nuclear formado por un compuesto de
uranio

El principio básico del funcionamiento de una central nuclear con un reactor

de agua a presión se puede simplificar en estos 4 pasos:

 Obtención de energía térmica mediante la fisión nuclear del núcleo de los

átomos (núcleo atómico) del combustible nuclear.
27
 Generar vapor de agua mediante la energía térmica obtenida
anteriormente en el generador de calor.
 Accionar un conjunto de turbinas mediante el vapor de agua obtenido.
 Aprovechar la energía mecánica de las turbinas para accionar un
generador eléctrico. Este generador eléctrico generará electricidad.

Desde un punto de vista físico se observan varios cambios de energía:

inicialmente tenemos energía nuclear (la que mantiene los núcleos de los
átomos cohesionados), posteriormente, al romperse se convierte en energía
térmica. Parte de la energía térmica se convierte en energía interna del agua
al convertirse en vapor según los principios de la termodinámica. La energía
interna y la energía calorífica del agua se transforman en energía cinética al
accionar la turbina. Finalmente, el generador convierte la energía cinética en
energía eléctrica.

10.2. La energía nuclear

La energía nuclear o atómica es la que se libera espontánea o artificialmente
en las reacciones nucleares. Sin embargo, este término engloba otro
significado que es el aprovechamiento de dicha energía para otros fines,
tales como la obtención de energía eléctrica, energía térmica y energía
mecánica a partir de reacciones atómicas.1 Así, es común referirse a la
energía nuclear no solo como el resultado de una reacción, sino como un
concepto más amplio que incluye los conocimientos y técnicas que permiten
la utilización de esta energía por parte del ser humano.

La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los

átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividirse un
elemento químico manteniendo sus propiedades. En el núcleo de cada
átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que se mantienen
unidas. La energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y
protones

La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero

la energía debe ser liberada. Ésta energía se puede obtener de dos formas:
fusión nuclear y fisión nuclear. En la fusión nuclear, la energía se libera
cuando los núcleos de los átomos se combinan o se fusionan entre sí para
formar un núcleo más grande. Así es como el sol produce energía. En la
fisión nuclear, los núcleos se separan para formar núcleos más pequeños,
liberando energía. Las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para
producir electricidad.

Cuando se produce una de estas dos reacciones nucleares (la fisión nuclear
o la fusión nuclear) los átomos experimentan una ligera pérdida de masa.

28
Esta masa que se pierde se convierte en una gran cantidad de energía
calorífica y de radiación, como descubrió Albert Einstein con su famosa
ecuación E=mc². La energía calorífica producida se utiliza para producir
vapor y generar electricidad. Aunque la producción de energía eléctrica es la
utilidad más habitual que se le da a la energía nuclear, también se puede
aplicar en muchos otros sectores, como en aplicaciones médicas o
medioambientales.

10.3. La fusión nuclear: ¿la energía del futuro?

Como Durante mucho tiempo se ha venido ensalzando los reactores de
fusión la fuente energética perfecta. Sus defensores afirman que una vez se
hayan desarrollado reactores de fusión comerciales viables, producirán
enormes cantidades de energía con pocos residuos radiactivos, generando
muy pocos subproductos de plutonio que puedan utilizarse para fabricar
armas atómicas. Estos abogados de la fusión dicen asimismo que dichos
reactores no podrían dar lugar a la peligrosa reacción en cadena susceptible
de provocar el tipo de accidentes catastróficos que encierran los sistemas
actuales de fisión en las centrales nucleares. Además, al igual que la fisión,
un reactor nuclear de fusión tendría la enorme ventaja de producir energía
sin emitir ni pizca de carbono, el principal culpable del calentamiento de la
atmósfera de nuestro planeta.

La fusión nuclear básicamente consiste en la unión de dos núcleos ligeros

para formar uno más pesado. Este proceso desprende una gran cantidad de
energía. Por ejemplo, la energía del Sol tiene el origen en la fusión nuclear,
por eso decimos que es la ‘energía de las estrellas’.

Dependiendo del combustible utilizado, dicha fusión desprenderá más o

menos energía. La reacción más fácil de conseguir es la que fusiona un
núcleo de deuterio y tritio. El resultado de la fusión de estos
elementos genera 17,6 MeV de energía, helio (un gas totalmente inocuo) y
un neutrón sobrante.

Si tenemos en cuenta que con muy poca cantidad de combustible se genera

tanta energía, este podría ser un tipo de generación de energía muy
eficiente. Y podríamos tener energía limpia, que no afecte negativamente al
medio ambiente o a las personas, a diferencia de la fisión nuclear que
utilizan las centrales nucleares actuales.

29
 CONCLUSIONES

1. Hoy en día, hay mucha tecnología que utiliza los principios básicos de la
Física Moderna, especialmente la Teoría de la Relatividad como por ejemplo
la implementación de los sistemas de posicionamientos, conocidos como
GPS.
EDITA JIMENEZ CRUZ
2. Cuando la materia viaja con velocidades cercanas a la velocidad de la luz en
el vacío, produce efectos en ella como por ejemplo, se genera una dilatación
en el tiempo, lo que hace que el tiempo en el espacio pase más despacio
que en la Tierra, para eventos simultáneos; lo mismo sucede con la longitud,
que experimenta una contracción horizontal cuando el movimiento es
paralelo, entre otros efectos.
SHERLIN JULCA LEON
3. La materia, a nivel cuántico, tiene un comportamiento dual, como onda y
como partícula, que mediante la física, nos permite descubrir su función de
la materia, la materia y la energía. También la relación que existe entre el
espacio y el tiempo. Es interesante porque incide en las actividades del ser
humano, como la energía eléctrica que consumimos y la tecnología que
realiza el ser humano, que se puede utilizar para nuestro beneficio.
Y la incertidumbre que nos permite saber, donde estamos o a que velocidad
nos movemos.
GLORIA JIMENEZ CHUQUIHUANCA
4. Según el efecto fotoeléctrico, existe un rango aceptable de luz que incide
sobre la superficie de un metal, caracterizada con una longitud máxima de
onda que logra darle la energía mínima necesaria a los electrones para que
abandonen la superficie del metal; si incide con una longitud mayor que ésta,
no logra darle la energía cinética necesaria para este evento de excitación
electrónica, nos enseña sobre las teorías de los científicos que descubrieron
sobre la masa, energía y la materia y la relación que existe entre el espacio y
el tiempo.
LIZETH ROMAN ALBERCA

30
 ANEXOS

LA FÍSICA CUÁNTICA

ESPECTROS Y TEORÍA CUÁNTICA

31
EFECTOS FOTOELÉCTRICOS

32
EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE Y EL MODELO ATÓMICO ACTUAL

TEORÍA DE LA RELATIVIDAD

MASA Y ENERGÍA

33
34
LA RADIACTIVIDAD

REACCIONES NUCLEARES

35
CENTRALES TÉRMICAS NUCLEARES

36