Problemas Actuales de la Economía

Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

SEMANA 3
EQUILIBRIO DE MERCADO
(OFERTA – DEMANDA)
Hasta aquí hemos visto que familias y personas compran bienes y servicios de las
empresas y les venden su trabajo. Mirado desde el punto de vista de las empresas,
estas venden bienes y servicios a las familias y les compran trabajo. ¿Cómo se ponen
de acuerdo miles de empresas y millones de familias para decidir qué comprarán unas
y qué producirán otras?11

El concepto de demanda
Las familias y las personas, tienen necesidades que satisfacer y recursos que limitan
sus posibilidades de satisfacerlas. Por este motivo, las familias necesitan escoger qué
necesidades solventar y en qué medida, ya que no pueden resolverlas todas. Como
tienen que elegir, familias y personas deben ser capaces de decidir cuáles
necesidades son más importantes que otras, y lo harán de acuerdo con sus propios
gustos y preferencias dentro de las limitaciones que les imponen sus recursos.

Como los recursos son limitados, las familias preferirán comprar los bienes y servicios
que necesitan donde sean más baratos, tomando en cuenta no solo sus precios sino

11ECONOMIA PARA TODOS. Carlos Massad. Programa Economía para la Mayoría. Segunda Edición, 2005.
Banco central de Chile.
45
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

también otros elementos que tienen que ver con el costo de comprarlos. Estos
elementos incluyen, por ejemplo, los costos de transporte para llegar hasta los lugares
donde se vende el bien escogido, la posibilidad de encontrar ahí otros bienes que se
desea adquirir, el tiempo involucrado en la compra (colas en las cajas, tiempo de
transporte, etc.).

Pero, además, las familias compararán los precios de diversos productos entre sí para
decidir lo que comprarán. Por ejemplo, cuando una mamá va al supermercado,
compara los precios de distintas frutas para saber cuáles de ellas llevará para el
postre. También compara el precio de los distintos tipos de carne para elegir el que
llevará, o el de las diversas marcas de té o café. Aunque acostumbre a tomar un té de
cierta marca, si este está muy caro verá la posibilidad de llevar otro, o de comprar café
o té de hierbas en vez del que pensaba comprar. Todo esto se debe hacer porque los
recursos no alcanzan para todo. La escasez de los recursos está de nuevo presente
en las decisiones que tomamos todos los días.

Debido precisamente a la escasez de los recursos,

si un precio baja y los demás se mantienen igual, en
general se comprará más del producto cuyo precio
bajó y menos de otros productos. Así se podrá hacer
más con los recursos existentes que si se sigue
comprando todos los productos lo mismo que antes.

Se han hecho muchos estudios sobre la conducta de

las familias y las personas en el mercado: todos
concluyen que, en la enorme mayoría de los casos,
cuando un precio baja y los demás se mantienen
constantes, las familias comprarán más del producto
cuyo precio bajó.

Es importante destacar que las decisiones se toman,

la mayoría de las veces comparando precios. Es
decir, si todos los precios suben o bajan al mismo
tiempo, lo más probable es que las familias sigan comprando lo mismo que antes de
los diversos bienes, si su capacidad de compra de acuerdo con sus recursos no ha
46
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

cambiado. Para hacer estas comparaciones es necesario considerar no solo el precio

del bien que se busca sino también el de los demás bienes. Por eso, implícitamente y
sin pensarlo, la mamá que va al supermercado compara los precios de los bienes que
busca en relación con los de otros bienes. Los precios así comparados se llaman
precios relativos.

Son los precios relativos los que las familias toman en cuenta para sus decisiones: el
precio de la mantequilla relativo al de la margarina; el precio de una blusa de algodón
en Saga Falabella relativo al de Estilos; el precio de un vehículo Nissan con el de un
Subaru; el precio de un departamento de tres dormitorios de una calidad determinada
en una ubicación, relativo a aquel en otra ubicación. El precio de la mantequilla relativo
al precio de la margarina es el precio por unidad de mantequilla, por ejemplo, por kilo
de mantequilla, dividido por el precio de la misma unidad de margarina.

También se puede calcular el precio relativo de un bien respecto de todos los demás
bienes. Este es el precio del bien dividido por alguna medida de todos los precios. Una
de ellas es el valor de una canasta de un grupo representativo de bienes que
generalmente adquieren las familias y personas. Si el precio de un producto sube más
que el IPC, se dice que ha subido su precio relativo; si sube menos que el IPC, se dice
que su precio relativo ha bajado.

Son los precios relativos los que guían las decisiones de la gente. Si un precio relativo
baja, seguramente se comprará más de ese bien particular y, si sube, se comprará
menos de el.

A.La demanda individual

Para saber lo que ocurre en el mercado, podemos relacionar el precio relativo de un
bien con la cantidad de ese bien que comprará una familia, y escribir una tabla con las
cantidades que comprará a cada precio relativo. Supongamos que los demás precios
no varían, de modo que los cambios en el precio del bien considerado alteran también
su precio relativo, tal como vemos en el cuadro siguiente:
47
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

Este cuadro muestra lo que hemos explicado: cuando el precio relativo de un bien
disminuye, la familia comprará más de él. La línea que une los distintos puntos en que
se relacionan precios y cantidades se llama curva de demanda.

Lo que las personas compran a distintos precios se llama cantidad demandada. La

cantidad demandada del bien Q s/150 soles es de 10 kg de Q por mes. Si el precio
baja a s/90, la cantidad demandada será de 15 kg de O por mes (también puede
medirse por trimestre, o cualquier otro período de tiempo).

Se puede construir un cuadro similar para cada familia. Si luego sumamos cuántos kg
de Q se demandan por todas ellas a cada precio, tendremos la demanda total de Q.
Por ejemplo, si hay 100 familias que, a cada precio, demanden la misma cantidad
indicada en el cuadro anterior, la demanda total será la misma cantidad indicada en el
cuadro anterior, multiplicada por cien. Para el conjunto de las familias, en este caso,
la demanda total al precio de s/150 será de 1.000 kg al mes.

B. La demanda total
El cuadro siguiente muestra la suma de las demandas de las cien familias o demanda
total por el bien Q.

48
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

Naturalmente, las familias son distintas, tienen diferentes gustos y distintos ingresos
o recursos, pero el proceso de agregación es el mismo: a cada precio, se suman las
cantidades demandadas por cada familia. A medida que baja el precio, seguramente
comenzarán a comprar este producto familias que no estaban dispuestas a comprarlo
a un precio más alto, por lo que, a medida que baja el precio, se agregan más y más
compradores. Con ello, a los precios más bajos se comprarán mucho más que a los
precios más altos. Se puede presentar esto de manera gráfica:

La línea que relaciona los precios con las cantidades compradas por todas las familias
en el gráfico anterior se llama curva de demanda total del bien correspondiente y
muestra las cantidades del bien que las familias comprarían a cada precio, de acuerdo
con sus gustos, dentro de la restricción de sus recursos.

Como ya hemos establecido, sí un precio varía, variará también, en sentido contrario,

la cantidad comprada. En algunos bienes, una pequeña variación del precio provocará
una gran variación en la cantidad comprada. Por ejemplo, si se eleva el precio de los
fideos de una marca en particular, seguramente la gente preferirá comprar los de otra
marca. En este caso, la cantidad comprada de los fideos, cuyo precio subió, disminuirá
mucho. Cuando esto ocurre, se dice que la demanda es muy elástica al precio.

Las reacciones de las familias no son necesariamente instantáneas. Cuando un precio

relativo varía, es probable que la primera reacción de los compradores no sea muy
grande; no saben si ese precio varió en todas partes, o si lo hicieron también otros
precios de productos similares. A medida que las familias logran más información, su
reacción será mayor.

La cantidad que se adquiere de un bien también puede cambiar si cambian otros

precios, aunque el del bien en cuestión se mantenga constante. Por ejemplo, si sube
el precio del servicio de taxi y no cambia el del pasaje del bus, seguramente la gente
preferirá trasladarse en bus, y la demanda de viajes en taxi disminuirá. En este caso
se dice que ambos bienes, viajes en taxi y viajes en bus, son sustitutos. Podría
también, en otros casos, ocurrir lo contrario: por ejemplo, si sube el precio del pan
seguramente disminuirá la demanda de aquellas cosas que acompañan el pan, como
mantequilla o margarina; en este caso se dice que ambos bienes son
complementarios.

49
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

La conclusión de esto es que la demanda de un bien no depende solo de su precio,

sino también de otros precios. El cambio en otros precios hará que la gente aumente
o disminuya la demanda de un bien determinado a cualquier precio de ese bien. Esto
significa que, ante cambios en otros precios, la demanda de un bien variará,
aumentando o disminuyendo según la dirección del cambio en los otros precios y
según se trate de sustitutos o complementos. Toda la curva de demanda se
desplazará.

C. La demanda y el aumento de los recursos

Hay que recordar que hemos supuesto que los recursos de cada familia no cambian
a medida que baja o sube de precio de Q, Si los recursos de las familias suben,
seguramente a cada precio de Q se comprará algo más que antes, puesto que el
aumento de los recursos significa que las personas son más ricas y querrán consumir
más de muchos bienes. Esto significa, tal como en el caso de sustitutos o
complementos, que toda la curva de demanda se moverá hacia la derecha (o hacia la
izquierda si los recursos han disminuido) ya que, a cada precio del producto Q, se
compraré más (o menos) de él que antes del cambio en los recursos.

El gráfico siguiente muestra esta situación. Cuando aumentan los recursos de la

gente, a cada nivel de precio se comprará más del bien que antes del aumento.

Hay algunas excepciones a esta regla general. Hay ciertos productos cuya compra
disminuye cuando aumentan los recursos de las familias. Un caso muy visible es el
de las llamadas ojotas, unas especies de sandalias hechas con neumáticos viejos o
suela amarradas con delgadas huinchas de cuero que se usaban en la ciudad y en el
campo peruano. A medida que mejoraron los ingresos de la gente, fueron
reemplazadas por zapatos o botas de lluvia, primero en las ciudades y luego en el
campo. Otro ejemplo es el pan corriente: los mayores ingresos de la gente la llevan a
comprar menos de este pan y más de otros panes más caros. Los bienes cuyo
consumo aumenta con el aumento de los ingresos, que son la gran mayoría, se llaman
bienes superiores. Aquellos cuyo consumo disminuye se llaman bienes inferiores.

50
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

Función de la demanda
La función de demanda es la relación matemática existente entre la cantidad
demandada de un bien (QA), su precio (PA), la renta (Y), los precios de otros
relacionados (PB) y los gustos (G): QA = D(PA, Y, PB, G)12.

La función de demanda es la relación entre el precio de mercado de un bien y la

cantidad demandada de ese bien. En la representación gráfica de la función de
demanda se le da el nombre de la curva de demanda. En general, existe una relación
negativa entre la cantidad demandada y el precio de los bienes, que resulta en una
curva de demanda negativa, lo que significa que cuanto mayor sea el precio del bien,
menor será la cantidad demandada y viceversa13.

Hay dos razones que se encuentran en la teoría económica de esta relación negativa
entre el precio y la cantidad demandada: una es el efecto de sustitución que refleja la
sustitución de un bien por otro similar (designado de sustituto) cuando el precio del
primer aumenta; otra es el efecto de los ingresos que refleja la pérdida de poder
adquisitivo cuando el precio de los bienes sube, conduciendo a la reducción de la
cantidad buscada.

12 http://spain-s3-mhe-prod.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/bcv/guide/capitulo/8448181042.pdf
13 http://knoow.net/es/cieeconcom/economia-es/funcion-de-demanda/
51
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

En la demanda de un bien no solo influye el precio. Al presentar el efecto renta, ya se

ha reconocido que las alteraciones de la renta inciden en la demanda. Pero también
lo hacen los precios de otros bienes. De hecho, al hablar, sobre el efecto sustitución,
se vio como el aumento del precio de un bien (viaje en el metro) incida en la demanda
de otros bienes (viaje en autobús). Además, la demanda que cualquier individuo
realizará, estará condicionada por sus gustos. La función de demanda que se
manifiesta en la siguiente figura, recoge esta relación entre la cantidad demandada de
un bien y las variables que influyen en su conjunto14.

La demanda del mercado es la suma de las demandas individuales. La curva de

demanda del mercado se obtiene sumando horizontalmente las curvas de demanda
individuales, esto es, para hallar la cantidad total demandada a un precio cualquiera,
sumamos las cantidades individuales que aparecen en el eje de abscisas de las curvas
de demanda individuales.

14 http://spain-s3-mhe-prod.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/bcv/guide/capitulo/8448181042.pdf
52
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

Ley de la demanda
Ley económica que determina que la cantidad demandada de un bien disminuye a
medida que aumenta su precio, manteniéndose las restantes variables constantes. La
cantidad demandada es inversamente proporcional al precio15.

El incremento en el precio (P) causa una disminución en la cantidad demandada (Qd)

y viceversa, la disminución del precio elevará la cantidad demandada. Cuando el
precio de un bien aumenta, los consumidores están cada vez menos dispuestos a
pagar ese mayor precio por ese determinado bien, lo que genera que la demanda del
mismo decaiga16.

Y sucede completamente lo contrario cuando el precio de ese bien disminuye. En este

caso, ante un precio menor, los demandantes están más dispuestos a consumir ese
determinado bien lo que hace que la cantidad demandada se incremente.

Podemos ver la ley de la demanda de una manera más gráfica y fácil de comprender
en el siguiente gráfico donde se puede ver que si aumenta el precio disminuye la
demanda y si disminuye el precio aumenta la demanda. Como vemos la pendiente de
la curva es negativa, fruto de dicha relación inversa.

Por lo tanto, la ley de la demanda puede llevar a pensar que, si se disminuye el precio,
aumentará la demanda, pero cuidado con los movimientos de precio drásticos, no es
tan fácil y en esta ecuación influyen otras variables no tan fácilmente medibles como
son las percepciones. Se sobreentiende que el aumento del precio no sienta nada
bien entre los compradores, pero también cuando un cliente está pagando un precio
por un producto, no es fácil reducirle el precio de repente a no ser que se incluya en
modo de oferta para que no tenga la sensación de engaño durante el tiempo anterior.

15 https://www.ecured.cu/Ley_de_la_demanda
16 https://www.mytriplea.com/diccionario-financiero/ley-de-la-demanda/
53
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

El ceteris paribus
Alfred Marshall fue uno de los primeros economistas en introducir el tiempo en la
economía Marshall, trató de diseñar un modelo analítico, el equilibrio parcial, con el
objeto de aislar el comportamiento de un determinado aspecto económico (variable),
suponiendo que todos los demás factores no varían. De esa manera surge el concepto
ceteris paribus, que en la actualidad es ampliamente utilizado en la economía para
reflejar o explicar en un análisis que todo el resto permanece constante17.

El inconveniente de esto es que sólo permite realizar análisis estáticos, que excluyen
la posibilidad de cualquier alteración en el comportamiento causado por el impacto de
variaciones en el marco de la observación. Aun así, Marshall aseguraba que esta
manera de realizar los análisis económicos tiene la considerable ventaja de
contemplar y definir los hechos económicos individuales, que son vitales en cualquier
sistema económico.

A.Aplicación del término ceteris paribus

Dada la imposibilidad de disponer de información perfecta, se reduce la vida real a
proporciones manejables, con el fin de buscar solución o comprender aquellos
aspectos fundamentales en la explicación de un evento o de un determinado
comportamiento. Es decir, utilizamos el concepto ceteris paribus, con la cual estamos
asumiendo que todo lo demás permanece constante.

Aunque las cantidades demandadas de un bien dependen de muchos factores: el

ingreso, el precio del bien, el precio de otros bienes, la moda, las costumbres, entre
otras más para poder realizar y simplificar determinado análisis económico, decimos
que las cantidades demandadas de un bien están en función de su precio, (ceteris
paribus), y de esta manera estamos asumiendo que todo lo demás permanece
constante. Así podemos calcular diferentes tipos de demanda en base a un factor
determinado.

Esta técnica metodológica es práctica para los análisis a corto plazo de una causa en
particular, pues aplicados en el largo plazo tienden a ser más incorrectos, no porque
el cálculo este mal, sino porque se considera que a través del tiempo la oferta y la
demanda refleja cambios.

Factores determinantes de la
demanda

17 http://laeconomia.com.mx/ceteris-paribus/
54
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

Además del precio de un bien, la cantidad demandada depende de otros factores que
son los siguientes18:

A.La renta
¿Qué ocurriría con la demanda de CD si perdiera el empleo durante el verano? Lo
más probable es que disminuyera. Una reducción de la renta significa que tendría
menos para gastar, por lo que habría que disminuir la demanda de algún bien. Para
la mayoría de los bienes se cumple que si disminuye la renta también disminuirá la
cantidad demandada del bien. A estos bienes se les denomina bienes normales.

Pero todos los bienes no son normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando
disminuye la renta ese bien se denomina bien inferior. Un ejemplo podrían ser los
desplazamientos en autobús. Cuando disminuye nuestra renta, es menos probable
que compremos un coche o que tomemos un taxi y más probable que nos
desplacemos en autobús.

B.Los precios de otros bienes

Supongamos que baja el precio del mini disc. La ley de la demanda afirma que
compraremos más mini disc. Los compacts disc y los minis discs reproducen música
y satisfacen deseos parecidos, por lo que la demanda de CD disminuirá. Cuando el
descenso del precio de un bien reduce la demanda de otro, los dos se denominan
sustitutivos. Otros ejemplos de bienes sustitutivos son los jerseys y sudaderas, la
mantequilla y margarina.

Supongamos ahora que baja el precio de los reproductores de CD. Según la ley de la
demanda, compraremos más reproductores. Sin embargo, en este caso compraremos
más CD ya que se utilizan juntos estos dos bienes. Cuando el descenso del precio de
un bien eleva la demanda de otro, los dos se denominan complementarios. Otros
ejemplos de bienes complementarios son la gasolina y automóviles, los ordenadores
y el software, etc.

C. Los gustos del consumidor

El determinante más evidente de nuestra demanda son los gustos o preferencias. Si
nos gusta todo tipo de música, compraremos más CD que si nos gusta sólo un grupo
o cantante. Los economistas normalmente no tratan de explicar los gustos de los
consumidores porque se basan en fuerzas históricas y psicológicas que están fuera
del campo de la economía. Sin embargo, sí examinan lo que ocurre cuando cambian
los gustos. Por ejemplo, en la actualidad se ha producido un incremento considerable
en la venta de CD de música máquina ya que los adolescentes sobre todo adoran este
tipo de música.

18 https://www.xuletas.es/ficha/factores-determinantes-de-la-demanda/
55
Problemas Actuales de la Economía
Mg. Econ. Guillermo Pinto del Carpio

D. Las expectativas
Nuestras expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra demanda actual de un
bien o servicio. Por ejemplo, si esperamos ganar una renta más alta el próximo mes,
es posible que estemos más dispuestos a gastar algunos de nuestros ahorros actuales
en la compra de CD. Por poner otro ejemplo, si esperamos que el precio de los CD
baje en la época de rebajas para la que queda un mes, es posible que estemos menos
dispuestos a comprar un CD al precio actual.

56