Biología del Comportamiento - Muzio 

2do Cuatrimestre 2020 

 
Devolución de guía de preguntas - todas las comisiones 

TP2 
Psicobiología del estrés 
___ 

¡Hola a tod@s!  

Acá les dejamos la devolución del TP 2 “Psicobiología del estrés”.   

Aquí  dejaremos  las  respuestas  esperadas  a  las  preguntas  de  la  guía,  y  en  algunos casos 
agregaremos  información  que  permitirá  expandir  y/o  comprender  mejor  el  tema.  Por 
supuesto, si quedaran dudas, pueden dejar comentarios en este post. 

1. Ofrezca  una  caracterización  del  concepto  de  estresor  y  de  respuesta  al  estrés. 
Caracterice las fases de la respuesta según Selye. 

Rta  esperada.  ​El  estresor  es  un  estímulo externo* que constituye una amenaza real o supuesta 

a  la  homeostasis  del  organismo.  La  respuesta  al  estrés  es  una  respuesta  fisiológica  y 
comportamental que apunta a restablecer esa homeostasis. 

Según Selye las fases son: 

1. Alarma:​ cuando se detecta la presencia del estresor. 

2.  Adaptación o resistencia: ​cuando el sistema de respuesta se moviliza para volver al balance 
homeostático  ideal  (rango  de  valores  fisiológicos  normales),  es  decir,  se  produce  una 
“alostasis”.   

3.  Agotamiento:  ​se  entra  en  esta  fase  cuando  el  estresor  se  prolonga  en  el  tiempo,  donde 
surgen las alteraciones relacionadas con el estrés crónico. 

Información adicional: 
*Si  bien  Sapolsky  refiere  a  que  un  estresor  es  "cualquier  cosa  del  mundo  ​externo  q
​ ue  nos  aleja 
del  balance  homeostático",  es necesario tener en cuenta aquellos factores internos que también 
disparan  la  respuesta  de  estrés.  Consideremos  que  los  estresores  deben  ser  siempre 
interpretados  p
​ or  el  sujeto  como  una  amenaza  (por eso pueden ser amenazas “supuestas”), y en 
esa  interpretación  se  juegan  ​factores  psicológicos  internos.​   Una  persona  puede  interpretar como 
amenazante una situación que para otra no lo es, y esa interpretación es clave para la activación 
de  la  respuesta.  Esto  es  muy  importante  debido  a  que,  en  la  vida  actual  humana, la mayoría de 
los  estresores  son  de  tipo  psicológico  e  intermitentes  a  lo  largo  del  día,  lo  cual  genera  muchos 
de los problemas producto de la cronicidad del estrés que vemos a lo largo del texto. 

2. De manera general, ¿qué función o valor adaptativo tiene la respuesta al estrés? 

Rta  esperada.  ​Esta  respuesta  tiene  gran  valor  adaptativo,  ya  que  permite  la  evitación  o 
eliminación  del  estresor  que  lo  distancia  del  balance  homeostático  ideal,  garantizando  el 
mantenimiento  del  organismo  en  ese  estado.  En  este  sentido,  es  una  forma  que  tiene  el 
organismo de lidiar con los estresores y garantizar la supervivencia. 

Información adicional: 

Es  importante  recordar  que  la  respuesta  al  estrés  es  beneficiosa  para  el  organismo.  Está 
buenísimo  que  se  ponga  en  marcha  todo  ese  mecanismo  cuando  algo  amenaza  nuestra 
homeostasis  y,  por  supuesto,  es  algo  que  fue  seleccionado  mediante  la Selección Natural como 
cualquier  otro  rasgo.  Los  individuos  incapaces  de  detectar  los  estresores  o  de  poner en marcha 
una  respuesta  de  estrés  apropiada  fueron  aquellos  que  no  sobrevivieron  ni  dejaron  su 
descendencia. 

Es  algo  importante  a  destacar  porque  se  hace  mucho  énfasis  en  los  efectos  nocivos  del  estrés, 
pero  esto  refiere  siempre  al  estrés  crónico.  Cuando  el  estrés  es  agudo,  mejora  el  sistema 
inmune,  mejora  la  cognición,  no  se  siente  el  dolor,  etc.  todo  en  pos  de  poder  hacer  frente  al 
estresor. 

Un  punto  relevante,  también,  es  lo  que  respecta  los  estresores  de  la  vida  moderna  que  son  de 
tipo  psicológico.  La  respuesta  de  estrés  se  seleccionó  en  un  contexto  evolutivo  donde  era 
apropiada,  dando  energía  al  organismo  para  poder  luchar  o  huir  en  el  corto  plazo.  En  cambio, 
estas  soluciones  no  son  válidas  para  los  estresores psicológicos, lo que genera en muchos casos 
que  se  genere  una  acumulación  de  energía  que  no  se  ha  podido  gastar,  y  una  circulación 
permanente  de  glucocorticoides,  adrenalina  y  noradrenalina,  que,  con  esta permanencia, traen 
los efectos nocivos que vemos a lo largo de toda la guía. 
  

3. Complete el siguiente cuadro que resume las principales características fisiológicas de 
la respuesta al estrés. 
 

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA RESPUESTA AL ESTRÉS 

Función general  Mecanismos fisiológicos 

Aumento de la disponibilidad de energía   Liberación al torrente sanguíneo de glucosa, 

formas simples de proteínas y grasas. 
Aumento de la frecuencia cardíaca y 
respiratoria. Aumento de la presión arterial. 

Inhibición de actividades a largo plazo   Inhibición de la digestión, el crecimiento, las 

funciones reproductivas y la síntesis de 
proteínas, afectando la reparación de tejidos, 
la producción de anticuerpos y la elaboración 
del esqueleto neuronal, entre otras. 

4.  A  nivel  fisiológico,  la  respuesta  al  estrés  está  gobernada  por  dos  ejes:  el  eje 
simpato-adreno-medular  (SAM)  y  el  eje  hipotálamo-pituitaria-adrenal  (HPA).  Complete 
el  siguiente  esquema  del  eje  HPA que indica sus partes (cajas a, c y e), las sustancias que 
las  comunican  (flechas  b  y  d),  el  producto  final  de  su  activación  (f)  y  el  mecanismo  de 
regulación (g). 

a) Hipotálamo 
b) CRH (factor liberador de corticotrofina) 
c) Hipófisis 
d) ACTH (corticotrofina) 
e) Corteza Adrenal 
f) Cortisol 
g) Retroalimentación negativa o por producto 

5.  Explique  el  mecanismo  por  el  cual  el  estrés  afecta  los  niveles  de  glucosa  en  sangre. 
¿Qué valor adaptativo tendría este efecto? 
Rta esperada. 

El  cortisol,  la  adrenalina  y  la  noradrenalina  estimulan  la  liberación  de  glucagón  e  inhiben  la 
liberación  de  insulina,  estimulándose  la  degradación  de  glucógeno  en  glucosa*.  De  este  modo, 
aumentan  los niveles de glucosa en sangre. Precisamente, una de las funciones principales de la 
respuesta de estrés, a nivel fisiológico, es poner a disposición la energía necesaria para la acción 
de lucha o huida. Esto se alcanza liberando glucosa al torrente sanguíneo. 

Información adicional:  

*Quizás  sea  un  buen  momento  para  recordar  cómo  funciona  el  almacenamiento  y  la 
degradación  de  glucosa.  Hay  dos  hormonas  involucradas  en  esta  administración de la energía, 
que  son  el  glucagón  y  la  insulina  (hormonas  sintetizadas  por  el  páncreas).  Recordemos  que  la 
energía puede ser almacenada en forma de glucógeno o utilizada en forma de glucosa. 

La  insulina  facilita  la  entrada  de  glucosa a las células y la síntesis de glucógeno en el hígado. Es 

decir, favorece el almacenamiento de glucosa en glucógeno (Resumido: glucosa → glucógeno). 

El  glucagón  tiene  el  efecto  contrario,  estimula  al  hígado  a  degradar  el  glucógeno  y  liberar 
glucosa,  aumentando  así  la  energía  inmediatamente  disponible.  (Resumido:  glucógeno  → 
glucosa). 

Teniendo  en  cuenta  esto,  dado  que  durante  la  respuesta  de  estrés  necesitamos  energía 
disponible,  durante  este  proceso  se  inhibe  la  liberación  de  insulina  y  se  estimula  la  liberación 
de glucagón. 

6. Complete la siguiente tabla que resume los efectos del estrés sobre el apetito. 

EFECTOS DEL ESTRÉS SOBRE EL APETITO 

  A corto plazo  A largo plazo 

Efecto  Supresión del apetito.  Estimulación del apetito. 

Mecanismo de control  Acción de CRH.  Acción de glucocorticoides. 

Utilidad/valor adaptativo  Concentrar  la  reacción  en  el  Recuperar  la  energía  gastada 
enfrentamiento  o  evitación  en  el  enfrentamiento  o 
del estresor.  evitación del estresor. 
 

Información adicional:  

Algo  importante  para  completar  bien  este  cuadro  es  no  confundir  “a  corto  plazo”  y  “a  largo 
plazo”  con  “estrés  agudo”  y  “estrés  crónico”.  “A  corto  plazo” refiere a la acción más inmediata 
del  estrés  sobre  el  apetito,  y  “a  largo  plazo”  refiere  a  la  acción  posterior  en  el  tiempo.  Estrés 
agudo  y  crónico  refieren  a  la  duración  de  los  estresores  (agudo  si  el  estresor  es  puntual  en  el 
tiempo,  y  crónico  si  es  extendido  en  el  tiempo  -días  o  meses).  Estas  dos  acciones  sobre  el 
apetito  ocurren  tanto  en  el  estrés  agudo como crónico, y son: primero, la supresión del apetito, 
y luego la estimulación.  

Por  otra  parte,  es  importante  distinguir  entre  mecanismo  de  control  y  utilidad  o  valor 
adaptativo  (recuerden  que  estamos  en  el  campo  de  las  preguntas  de  Tinbergen  del  TP1). 
Preguntarse  por  el  ​mecanismo  de  control  ​equivale  a  preguntarse  por  la  causa  del  efecto  que 
señalamos  (supresión  o  estímulo  del  apetito),  esto  es,  qué  factores  internos  o  externos 
producen  ​causalmente  ​este  efecto  ​en  el  corto  plazo  (hormonas,  señales  del  entorno,  etc.).  En 
cambio,  pensar  en  la  utilidad  o  valor  adaptativo  ​equivale  a  preguntarse  por  el  beneficio  en 
términos  de  éxito  reproductivo  de  ese  efecto  que  señalamos  (qué  utilidad  tiene  suprimir  o 
estimular  el  apetito  en  ese  contexto).  Acá  la  respuesta  tendrá  que  ver  con  cómo  ayuda  al 
organismo  esto  para  sobrevivir  o  reproducirse.  Esta  es  una  distinción  en  la  que  trabajaremos 
mucho  ya  que  constituyen  distintas  explicaciones complementarias del fenómeno, como vimos 
en el TP1. Ténganlo siempre en mente. 

7.  ¿Qué  diferencia  habría  entre  estresores  continuos  y  estresores  intermitentes  en  su 
impacto sobre el apetito? 

Rta  esperada.  ​Con  estresores  continuos,  tenemos una permanente acción de CRH, en donde el 

efecto  más  evidente  es  la  supresión  del  apetito  (hipofagia).  Con  estresores  intermitentes, 
tenemos  una  acción  también  intermitente  de  CRH,  pero  una  acción  más  continua  de  los 
glucocorticoides  (que  tardan  horas  en  eliminarse).  En  este  caso,  el  efecto  más evidente sería la 
estimulación del apetito (hiperfagia) por parte de los glucocorticoides. 

Información adicional:  

Un  punto  importante  en  ese  caso,  es  lo  que  mencionábamos  antes  de  que  ante  estresores 
psicológicos  no  siempre  se  puede  gastar  la  energía  que  se  movilizó  en  la  respuesta  de  estrés. 
Esto  se  relaciona  con  lo  que  el  texto  menciona  respecto  al  aumento  de  peso  ante  estresores 
intermitentes,  porque  el  cuerpo  se  prepara  para  recuperar  energía  que  en  verdad  no  gastó.
 
8.  ¿Qué dos factores principales puede identificar que explicarían el origen de las úlceras 
por estrés? 

Rta esperada.  

● Las  lesiones  generadas  por  el  ácido  estomacal  cuando  retorna  al  estómago  con  las 
“defensas bajas” (baja producción de mucus y paredes afinadas). 
● La  inhibición  de  las  prostaglandinas  por  parte  de  los  glucocorticoides,  dificultando  la 
cicatrización de tales lesiones. 

9.  ¿Qué  consecuencias  generales  tiene  el  estrés  sobre  las  funciones  reproductivas  de los 
hombres y las mujeres?  

EFECTO DEL ESTRÉS SOBRE LAS FUNCIONES REPRODUCTIVAS 

  Hombres  Mujeres 

Hormonas sexuales  LH, FSH, testosterona.  LH,  FSH,  estrógeno, 

afectadas por el estrés  progesterona. 

Consecuencias sobre el  Disminución de niveles de  Disminución de 

funcionamiento sexual  testosterona.   probabilidades de ovulación. 
Alargamiento e irregularidad 
Dificultad en la erección y  del ciclo menstrual. 
eyaculación precoz (debido a  Interrupción de maduración 
la activación del sistema  de paredes uterinas y 
nervioso simpático).   dificultad de implantación 
del óvulo fecundado en el 
útero. 

10.  Considerando  sus  efectos  sobre  la  función  inmune,  ¿Bajo  qué  tipo  de  estrés  los 
glucocorticoides tendrían efectos beneficiosos? ¿Por qué? 

Rta esperada.  

Los  glucocorticoides  tienen  un  efecto  inmunosupresor  que  es  beneficioso  durante  el  estrés 
moderado  (fase  B)  en  donde  cumplen  la  función  de  retornar  al sistema inmune al estado basal. 
De  otro  modo  las  defensas  quedarían  elevadas,  constituyendo  una  inversión  innecesaria  de 
energía  y  un  peligro  para  el  propio  cuerpo.  Durante  el  estrés  crónico  (fase  C),  en  cambio,  el 
efecto  de  los  glucocorticoides  se  vuelve  perjudicial  en  tanto  su  efecto  inmunosupresor 
repercute sobre la capacidad inmunológica del organismo y lo predispone a enfermarse.  

Información adicional: 

En  esta  pregunta  es importante notar dos cosas. En primer lugar, que nos estamos preguntando 

por  el  efecto  de  los  glucocorticoides  sobre  la  función  inmune  y  su  valor  adaptativo, y no por el 
efecto  del  estrés  en  general  sobre  la  función  inmune  (que  ciertamente  al  comienzo  de  la 
respuesta  -fase  A-  eleva las defensas del organismo, pero no es lo que se pregunta). En segundo 
lugar,  que  nos  estamos  preguntando  por  el  rol  de  los  glucocorticoides  en  relación  a  la  función 
inmune,  y  no  a  otras  funciones  tales  como  la  memoria  o  la  administración  de  la  energía. 
Recordemos  aquí  que  la  mayor  parte  de  los  componentes  del  organismo  tienen  más  de  una 
función  y  participan  en  más  de  un  mecanismo,  con  lo  cual,  debemos  atender  al  contexto  que 
plantea la pregunta. 

Nuevamente,  en  el  caso  de  la  función  inmune,  es  importante  notar  que  los  glucocorticoides 
tienen  efectos  beneficiosos  en  el  contexto  del  estrés  agudo,  en  tanto  permiten  al  organismo 
retornar  al  estado  basal,  pero  en  eventos  de  estrés  crónico  esa  acción  beneficiosa  se  vuelve 
perjudicial (dado que no están adaptados para accionar durante este tipo de estrés). 

11.  Complete  la  siguiente  tabla  que  resume  los  efectos  del  estrés  agudo  y  del  estrés 
prolongado  sobre  la  memoria  y  los  distintos  mecanismos  por  los  cuales  se  producen 
tales efectos. 

EFECTOS DEL ESTRÉS SOBRE LA MEMORIA Y SUS MECANISMOS SUBYACENTES 

  Estrés agudo  Estrés crónico 

Efecto  Estímulo de cognición que  Interrupción en la consolidación de 

facilita la consolidación de la  la memoria. 
memoria. 

Mecanismos  1. Activación del hipotálamo vía  1. Interrupción de mecanismos de 

SNS.  PLP en el hipocampo. 
   
2. Aumento de glucosa en el  2. Retracción de las prolongaciones 
cerebro.  neuronales por exposición 
  prolongada a glucocorticoides. 
3. Aumento de glucocorticoides   
favorecen PLP en el hipocampo.  3. Descenso de glucosa circulante. 
 

 
Información adicional: 

Esta  pregunta  se  enfoca  en  los  efectos  del  estrés  agudo  y  crónico  sobre  la  memoria.  Se  puede 
ilustrar  mediante  la  siguiente  figura  cómo  los  niveles  de  estrés  afectan  el  desempeño.  Niveles 
moderados  de  estrés  mejoran  las capacidades cognitivas mientras que niveles muy bajos o altos 
lo deterioran. Este efecto es conocido como la ley de Yerkes-Dodson. 

  

Imagen extraída de ​https://ar.pinterest.com/pin/365636063500532238​/  

12.  La  indefensión  aprendida  es  un  fenómeno  descubierto  por  Martin  Seligman, 
caracterizado  por  la  pérdida  de  motivación  para enfrentar al estresor. ¿Con qué variable 
psicológica que modula la respuesta de estrés está asociado este fenómeno? 

Rta  esperada.  ​Con  la  capacidad  de  control  (o  creencia  de  poseerla).  Los  animales  (humanos  o 
no  humanos)  que  desarrollaron  indefensión  aprendida  experimentaron  repetidamente 
episodios  en  los  cuales  su  esfuerzo  por  superar  al  estresor  fueron  vanos  (debido  a  que 
independientemente  de  sus  esfuerzos  no  tuvieron  capacidad  de  control  de  la  situación), 
perdiendo, por lo tanto, la motivación de enfrentar a los estresores. 

 
Información adicional:  

Muchos  relacionaron  esta  pregunta  con  la  depresión.  Ciertamente  la  indefensión  aprendida  se 
ha  utilizado  como  modelo  de  la  depresión  (en  la  investigación  de  Martin  Seligman).  Sin 
embargo,  la  pregunta  apuntaba  a  que  piensen  qué  factor  psicológico de los mencionados como 
moduladores  del  estrés  estaría  implicado  en  el  desarrollo  de  la  indefensión  aprendida  (y  por 
ende,  de  la  depresión,  si  aceptamos  el  modelo  de  Seligman).  Es  importante  resaltar  que  ​la 
creencia  de  control  sobre  la  situación  más  que  el  control  real  sobre  la  misma  es  un  fuerte 
modulador psicológico de la respuesta al estrés.