Bernal Díaz Del Castillo

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Bernal Díaz del Castillo

(Medina del Campo, 1495 o 1496-Santiago de Guatemala, 1584) fue un


conquistador español que participó en la conquista de México y fue más tarde
regidor de Santiago de Guatemala. Se le atribuye la autoría de la Historia
verdadera de la conquista de la Nueva España, la cual comenzó a redactar como
un memorial de guerras; pero más tarde fue revisada y expandida en respuesta a
la publicación de Francisco López de Gómara, que Díaz del Castillo consideraba
muy imprecisa, además de que no reconocía los esfuerzos que llevaron los
soldados comunes durante la conquista de México.
Bernal Díaz del Castillo nació entre octubre de 1495 y marzo de 14962 en Medina
del Campo, Castilla. Tenía alrededor de 20 años y carecía de hacienda cuando
viajó en 1514 a América, presuntamente en la expedición de Pedro Arias Dávila,
nombrado un año antes gobernador de Castilla del Oro. Después de participar en
algunas expediciones en Tierra Firme se embarcó para la recién conquistada
Cuba, donde gobernaba Diego Velázquez de Cuéllar, quien le prometió indios en
encomienda, y permaneció dos años inactivo esperando esta merced que nunca
llegó a efectuarse.
Como la población nativa de la isla se agotaba debido a las epidemias y trabajos
forzados causados por la colonización del lugar, y, con el objetivo de capturar
esclavos para luego venderlos en Cuba, el gobernador de la isla comenzó a
organizar expediciones hacia otras zonas del Caribe. En este escenario, en 1517
se alistó Bernal bajo las órdenes del capitán Francisco Hernández de Córdoba en
la expedición que habría de descubrir las costas de Yucatán. La expedición
regresó con dificultad a Cuba debido a las condiciones climáticas y a los
enfrentamientos con los mayas que querían expulsarlos de sus tierras.
En 1518 se alistó en la expedición de Juan de Grijalva que tenía por objeto
rescatar oro con los indios mayas, la cual, tras haber recorrido las costas de
Yucatán y de Veracruz, volvió a Cuba.
En 1519 se unió finalmente a la expedición al mando de Hernán Cortés que
culminaría con la caída de México-Tenochtitlán y la conquista del Imperio Azteca y
otras regiones del actual México. Posteriormente participaría en diversas
expediciones y conquistas en lo que hoy es el sureste mexicano, Guatemala y
Honduras.

Vuelto de la expedición a Honduras (1526), Bernal permanece varios años en la


Ciudad de México, pero haciendo frecuentes salidas a Coatzacoalcos, donde más
tarde obtuvo el cargo de corregidor.

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