ACTIVIDAD EN CLASE

Introducción. Los organismos nacen pequeños y después crecen y van cambiando las

proporciones de su cuerpo, es decir se desarrollan. Llega una edad en que los órganos
reproductores que están inactivos se vuelven activos y los individuos pasan al estado
de adultos. Pero, ¿Cómo saben las células de los huesos cuando tienen que empezar a
multiplicarse para hacer crecer los huesos o cuándo tienen que dejar de hacerlo? ¿Cómo
saben los órganos sexuales cuando tienen que iniciar su maduración? Es evidente que
estos procesos no pueden estar controlados por el sistema nervioso, que es un sistema
especializado en las respuestas rápidas. Pues bien, de todo esto se encargan
las hormonas, unas sustancias que segregan las células de unas determinadas
glándulas que vierten sus productos a la sangre y que son captadas por otras células.
Como ves, esto se parece mucho a la comunicación entre dos neuronas. De hecho,
muchos especialistas consideran que a partir del sistema endocrino apareció
evolutivamente el sistema nervioso. El sistema endocrino lo presentan tanto los
animales como las plantas, mientras que el sistema nervioso es exclusivo de los
animales. Gracias a este último los animales controlan el desplazamiento y la captura del
alimento.

1 . Las hormonas. Son sustancias químicas liberadas a la sangre por ciertas glándulas,
las denominadas por ello glándulas de secreción interna o endocrinas, que actúan
sólo sobre los órganos que tienen células con receptores específicos para ellas. Estos
órganos son los órganos blanco u órganos diana de la hormona. Un receptor
específico es una molécula especial que gracias a su estructura se puede combinar con
una determinada hormona e iniciar así una serie de reacciones. El resultado es que las
hormonas controlan específicamente la actividad interna de los diferentes tipos de
células. De esta forma se regula, por ejemplo, el metabolismo celular, la maduración
sexual del niño, el crecimiento del adolescente o la presión sanguínea.
A diferencia del sistema nervioso que origina respuestas muy rápidas, como por ejemplo
levantar un brazo, y de corta duración, por ejemplo mantenerlo levantado, las hormonas
producen respuestas lentas, por ejemplo el crecimiento de los huesos, y de larga
duración, por ejemplo el crecimiento de estos huesos durante toda la adolescencia.
2 . El sistema endocrino. Es el conjunto de todas las glándulas endocrinas. Las
principales
son : hipotálamo, hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, páncreas, ovarios 
y testículos.
Hipotálamo. Es una región del cerebro que cuando recibe impulsos nerviosos puede
producir varios tipos de hormonas. La mayoría de ellas actúan sobre la glándula hipófisis.
Hipófisis. Es una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra en el hipotálamo
y unida a él. Segrega muchas hormonas diferentes, la mayoría de las cuales actúan
sobre las otras glándulas endocrinas, por lo cual se puede decir que prácticamente
dirigen todo el sistema endocrino. Se puede diferenciar una parte anterior
denominada adenohipófisis y una parte posterior denominada neurohipófisis. En el dibujo
siguiente aparecen las hormonas
que se producen en cada parte y su
función.
Tiroides. Es una glándula situada
en la base del cuello. Produce la
hormona tiroxina, que actúa
acelerando el metabolismo celular, y
la hormona calcitonina, que favorece
el depósito del calcio en los huesos.
Paratiroide Esta glándula está
formada por cuatro grupos de
células situados sobre la glándula
tiroides. Segrega la
hormona parathormona, que
provoca que los huesos liberen
calcio a la sangre.
Suprarrenales Son dos glándulas
pequeñas que se encuentran cada
una de ellas sobre un riñón.
Producen las
hormonas aldosterona, que favorece
la reabsorción de sodio en los riñones, el cortisol, que favorece el paso de aminoácidos a
glucosa y la adrenalina, que prepara al cuerpo para la acción.
Páncreas. Esta glándula, además de segregar el jugo digestivo pancreático, por lo cual
es una glándula exocrina, también es una glándula endocrina, dado que produce la
hormona insulina que posibilita que las células puedan captar la glucosa presente en la
sangre.
Ovarios. Estos órganos además de producir el óvulos también tienen función glandular
endocrina, puesto que producen las hormonas denominadas estrógenos que regulan los
caracteres sexuales femeninos secundarios (voz aguda, glándulas mamarias, caderas
anchas, piel con escasa pilosidad, etc.).
Testículos. Estos órganos además de producir espermatozoides también tienen función
glandular endocrina, puesto que producen la hormona testosterona que regula los
caracteres sexuales masculinos secundarios (voz grave, mayor masa muscular, piel con
abundante pilosidad, etc.).

3. El control hormonal. Las glándulas endocrinas pueden tener dos tipos de estímulos:
el estímulo nervioso y el estímulo químico.
1) Estímulo nervioso. Determinadas situaciones externas o internas (sueño, miedo, falta
de afectividad, estrés, ruido, etc.) son captados por el cerebro que influye en el
hipotálamo, el cual envía, a través de la sangre, hormonas que excitan o hormonas que
inhiben a la hipófisis. Ésta produce o no hormonas que estimulan la glándula diana y
ésta libera su hormona a la sangre. Con sólo que su nivel aumente ligeramente por
encima del nivel normal, este exceso provoca que el hipotálamo ya no produzca más
hormona de excitación y, por lo tanto, que la hipófisis no produzca más hormona de
estimulación, con lo que la glándula diana disminuye su producción hormonal. Este
mecanismo se denomina retroalimentación (feed-back en inglés). Las hormonas que
produce el hipotálamo se denominan factores liberadores y las que produce la hipófisis se
denominan hormonas tróficas. Tanto unas como las otras son neurohormonas dado que son
producidas por neuronas.

2) Estímulo químico. Las glándulas endocrinas también captan si hay exceso o déficit
de una determinada sustancia en la sangre y actúan segregando o no hormonas. Por
ejemplo, si el páncreas capta que hay demasiada glucosa en la sangre
libera insulina que favorece su entrada en las células. Cuando capta que el nivel de
glucosa en la sangre ya es normal, deja de producir insulina y de liberarla a la sangre. En
el supuesto de que la cantidad de glucosa sea inferior al normal, el páncreas libera la
hormona glucagón, que actúa sobre las reservas de glucosa del hígado y éste las libera
a la sangre para restablecer la normalidad.
4 . Las enfermedades relacionadas con el sistema hormonal
Acromegalia. Esta enfermedad consiste en una excesiva producción de la hormona del
crecimiento en un adulto. Sus síntomas más característico son el excesivo crecimiento
de las manos, pies, mentón, nariz y de otros huesos del cráneo.
Bocio. Esta enfermedad consiste en una excesiva producción de la hormona tiroxina. Se
caracteriza por un crecimiento excesivo de la tiroides, que implica un bulto anterior en el
cuello y exoftalmia (ojos salientes). Además hay hiperactividad, pérdida de peso,
insomnio e irritabilidad.
Cretinismo. Esta enfermedad consiste en un déficit de hormona tiroxina durante la
infancia. Los efectos son deficiencia mental grave, ritmo metabólico bajo, escaso
desarrollo de los genitales y baja estatura. Puede estar causada por déficit de yodo en la
dieta o por incapacidad para absorberlo.
Diabetes mellitus. Esta enfermedad consiste en la carencia o escasez de producción de
la hormona insulina. Los síntomas son exceso de glucosa en la sangre, orina abundante,
cetones en el aliento, mareos y desmayos. La de tipo 1 o infantil puede deberse a un fallo
del sistema inmunológico que destruye las propias células del páncreas productoras de
insulina (enfermedad autoinmune). La de tipo 2 o de adulto se puede deber a trastornos
del páncreas debidos a la edad.
Diabetes insípida. Consiste en un déficit de hormona vasopresina. Los síntomas son
orina abundante y sed.
Enanismo hipofisario Consiste en un crecimiento insuficiente debido a carencia o
escasez de producción de la hormona del crecimiento.
Gigantismo hipofisario. Consiste en un crecimiento excesivo a causa de exceso de
hormona del crecimiento.
5. Normas por detectar posibles trastornos del sistema endocrino. Si se deja pasar
mucho tiempo sin actuar delante de un trastorno de nuestro sistema endocrino las
lesiones pueden ser muy graves. Por ello hace falta estar atentos a los síntomas y, ante
la duda, consular a un médico endocrinólogo. Los tres casos más destacables son:
 Un niño que no crece a un ritmo normal puede estar padeciendo un déficit de
hormona del crecimiento.
 Un niño que crece a un ritmo excesivo puede estar padeciendo un exceso de
hormona del crecimiento.
 Una persona que constantemente está orinando, se encuentra muy cansada y se
ha adelgazado mucho puede tener diabetes.
 Una persona que presenta un aumento del volumen del cuello (bocio), una
excesiva prominencia de las órbitas oculares, taquicardia y pérdida de peso,
puede padecer bocio.
ACTIVIDAD EN CLASE

COMPLETA EL SIGUIENTE TEXTO

En las mujeres los caracteres sexuales   están determinados por el nivel
en sangre de unas hormonas denominadas   que producen los  .A
la vez, la actividad de estos órganos, que también tienen la función de generar
los  , depende del nivel en sangre de la hormona   que produce la
glándula  . En cambio, en los hombres, los caracteres sexuales   
están determinados por el nivel en sangre de la hormona denominada   
que producen los  . A la vez, la actividad de estos órganos, que también
tienen la función de generar los  , dependo del nivel en sangre de la
hormona   que produce la glándula  . A diferencia de este complejo
proceso de control, otro aspecto relacionado también con la reproducción está
controlado directamente por la  , es el caso del control de la contracción
del   durante el parto que dependo del nivel en sangre de la
hormona   que segrega la parte posterior de la  , la
denominada  . Relacionado también con la reproducción está la
producción de   en las glándulas mamarias. Esta producción está controlada
por la hormona  , que se representa con las siglas  , que es
producida en la parte anterior de la  , la denominada  .

¿En qué circunstancias se producen hormonas?

a. Sólo cuando a la glándula llega un estímulo a. Una glándula que segrega una hormona
nervioso específica para un determinado tipo de células

b. Sólo cuando la glándula capta que hay poca b. Una glándula que recibe hormonas del
hormona, lo que se llama estímulo químico? hipotálamo

c. Sólo cuando a la glándula llega una c. Una glándula que recibe hormonas de otra
determinada hormona para la cual es un órgano glándula
diana.
d. Una glándula que segrega hormonas que
d. Tanto cuando llega un estímulo nervioso como controlan la hipófisis
cuando llega un estímulo químico
e. Una glándula que controla el feed-back de otra
e. Sólo cuando el individuo llega al estado adulto glándula

¿Qué quiere decir "glándula diana"?

¿Qué pasa en la sangre cuando tras una comida ¿Qué enfermedad de las siguientes está
ha aumentado mucho el nivel de glucosa en relacionada con un déficit de hormona
sangre? vasopresina?

a. El páncreas deja de segregar insulina

a. Enanismo hipofisario
b. El páncreas empieza a segregar mucha insulina
b. Gigantismo
c. La insulina pasa de la sangre al interior de las
células c. Diabetes insípida

d. El páncreas empieza a segregar insulina al tubo d. Bocio

digestivo
e. Diabetes mellitus
e. El hígado libera glucógeno
¿Qué enfermedad de las siguientes está
¿Qué pasa en la sangre cuando tras mucho relacionada con un déficit de hormona tiroxina
tiempo sin comida ha disminuido mucho el nivel durante la infancia?
de glucosa en sangre?

a. El páncreas empieza a segregar mucha insulina a. Enanismo hipofisario

a la sangre
b. Cretinismo
b. El páncreas empieza a segregar mucho
glucagón al tubo digestivo c. Diabetes insípida

c. El hígado aumenta la reserva de glucógeno por d. Bocio

si es necesario
e. Acromegalia
d. El hígado transforma el glucógeno en glucosa
que pasan a la sangre ¿Cuál de las siguientes enfermedades da los
siguientes síntomas? exoftalmia (ojos salientes),
e. El hígado libera glucagón a la sangre para hiperactividad, ¿pérdida de peso, insomnio e
transformar el glucógeno en glucosas irritabilidad?
a. Enanismo hipofisario
¿Qué enfermedad de las siguientes está
relacionada con una excesiva producción de la b. Cretinismo
hormona del crecimiento en un adulto?
c. Diabetes insípida

a. Enanismo d. Bocio

b. Gigantismo e. Acromegalia

c. Acromegalia ¿Cuál de las siguientes estructuras biológicas

cuando recibe estímulos nerviosos puede liberar
d. Bocio hormonas?

e. Exoftalmia
a. La hipófisis
b. El hipotálamo

c. El páncreas

d. Las neuronas

e. Las cápsulas suprarrenales

¿Cuál de las siguientes estructuras biológicas

libera unas hormonas que actúan directamente
sobre el sistema nervioso?

a. La hipófisis

b. El hipotálamo

c. El páncreas

d. Las neuronas

e. Las cápsulas suprarrenales