Ley de Aprendizaje.

Ley No. 4903.

Del 17 de noviembre de 1971.

Artículo 1º.- La presente ley regula el Sistema Nacional de Aprendizaje cuya meta
específica es la formación profesional metódica y completa de adolescentes durante
períodos previamente fijados tanto en centros de formación como en empresas,
para hacerlos aptos a ejercer ocupaciones calificadas y clasificadas para cuyo
desempeño han sido y podrían ser contratados.

Artículo 2º.- La autoridad competente en materia de aprendizaje en su organización

y supervisión, para ocupaciones en todos los sectores de la actividad económica, es
el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), quien dentro de este campo actuará
siempre en estrecha colaboración con las empresas.

Artículo 3º.- Para efectos de la presente ley, se debe entender por "aprendizaje" el
modo de formación destinado a perseguir la meta especificada en el artículo 1º y el
período necesario para alcanzar esta formación.

"Aprendiz" es el adolescente sometido a formación sistemática de duración

relativamente larga, vinculado a una empresa en las etapas productivas mediante
un contrato de aprendizaje, todo con el objeto de hacerlo apto para el ejercicio de
una ocupación calificada y clasificada.

"Ocupación calificada" es aquella que abarca un porcentaje elevado de operaciones

complejas en las que debe intervenir la iniciativa del trabajador, su habilidad
manual, conocimientos técnicos especializados y su capacidad de emitir juicios así
como cualidades de orden moral y que requiere de una formación metódica y
completa, directamente vinculada con el medio real de trabajo.

"Contrato de aprendizaje" es aquel convenio escrito por el cual un empresario

emplea a un aprendiz, por medio del INA, en las etapas productivas de su
formación, mediante el pago de un salario, comprometiéndose a brindarle en su
empresa todas las facilidades necesarias; en el cual el aprendiz se obliga a realizar
las labores que le sean encomendadas con motivo de su aprendizaje.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 de 30 de octubre de 1975).

Artículo 4º.- La edad para el ingreso al aprendizaje no podrá ser menor de quince
años ni mayor de veinte años. Para ingresar a cualquiera de los cursos impartidos y
aprobados por el INA, deben reunirse los requisitos de salud, escolaridad mínima o
preparación equivalente y pruebas de selección que el Instituto determine. Para el
Aprendizaje, el nivel mínimo de escolaridad será fijado por el INA, teniendo en
cuenta las características de cada ocupación y tomando como base el sexto grado
de escuela primaria preparación equivalente.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5312 del 14 de agosto de 1973).

Artículo 5º.- Adolescentes entre trece y dieciocho años de edad podrán ser
contratados en calidad de "trabajadores principiantes" en ocupaciones
semicalificadas. De igual manera podrán ser contratados, como trabajadores
principiantes, adolescentes entre quince y veinte años de edad en ocupaciones
calificadas que no sean objeto de aprendizaje. Dichas contrataciones deben hacerse
previa autorización del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social a los empresarios
que así lo soliciten. Este Ministerio establecerá, en cada caso, el permiso
correspondiente, asegurando la protección de los trabajadores principiantes sobre
todo en lo referente a la salud y a las facilidades para realizar estudios. Los
trabajadores principiantes podrán recibir un salario inferior al mínimo, pero en
ningún caso menor al 50% del mínimo durante el primer año, 75% durante el
segundo año y 100% del salario a partir del tercer año.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 6º.- El Sistema Nacional de Aprendizaje operará de manera permanente,

de acuerdo con las necesidades de mano de obra calificada del país, a corto y
mediano plazo, determinadas por el INA. El aprendizaje deberá tener una duración
que se determinará de acuerdo con las características de la ocupación objeto de la
formación. Como norma general, el aprendizaje no podrá tener una duración menor
de un año ni mayor de cuatro; pero estos plazos podrán ser reducidos tomando en
cuenta toda formación o experiencia anteriores que el aprendiz haya adquirido y
sus progresos en el transcurso del aprendizaje.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 7º.- El aprendizaje se organizará en las siguientes formas:

a) Formación alterna. Cuando se combinen períodos de formación en centros o

etapas lectivas con períodos de aplicación práctica o de etapas productivas en las
empresas. Los conocimientos propios de cada etapa, así como los términos y
condiciones de la alternabilidad, serán determinados por el INA; y

b) Formación práctica en las empresas. Cuando el INA lo decida, el aprendizaje se

realizará directamente en las empresas. Asimismo y cuando el INA lo estime
conveniente, los trabajadores principiantes deberán concurrir a los centros del INA
o a aquellos que éste autorice o indique, para obtener su formación tecnológica y
cultural complementaria. El INA determinará cuándo los aprendices, previamente a
su incorporación a las empresas, deban recibir en centros una formación básica en
las ocupaciones de que se trate.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 8º.- Toda acción de aprendizaje o de formación profesional correlacionada

con el aprendizaje, con excepción de la relativa al trabajador principiante deberá
incluir, entre otros, los siguientes elementos: selección y orientación de los
candidatos, incluyendo un examen médico sobre sus aptitudes físicas y sicológicas;
capacitación básica y funcional; cultura general; conocimientos tecnológicos;
formación práctica; nociones generales sobre legislación laboral; seguridad e
higiene en el trabajo; seguimiento de la acción de aprendizaje y el registro y control
de la aplicación de las normas establecidas.

El contenido del aprendizaje incluidas las operaciones prácticas, la enseñanza

teórica y la instrucción conexa que haya de darse, así como el tiempo que habrá de
dedicarse a cada etapa de formación, serán fijados por el INA.

Artículo 9º.- El Instituto Nacional de Aprendizaje elaborará los reglamentos del caso
para el aprendizaje que se realice directamente en las empresas, los cuales
someterá a conocimiento de la Comisión Mixta que los aprobara y supervisará. Para
los efectos de la presente ley, sólo tendrán carácter de aprendices las personas
matriculadas en los cursos directamente impartidos o específicamente aprobados
por el INA, siempre y cuando en este último caso se cumplan los requisitos y
condiciones establecidos por el Instituto y la Comisión Mixta.

De la Comisión Mixta.

Artículo 10.- Se establece, para los efectos y propósitos señalados en esta ley, una
Comisión Mixta de representantes de los trabajadores, de la empresa privada, del
sector público y del sector estudiantil, integrada de la siguiente manera:

a) Dos representantes propietarios y dos suplentes del Instituto Nacional de

Aprendizaje;

b) Un representante propietario de la Cámara de Industrias y otro suplente de la

Cámara de Comercio;

c) Un representante propietario y otro suplente de las Confederaciones de

Trabajadores de carácter nacional, que se alternarán de año en año; y

d) Un representante propietario y otro suplente del Gobierno Estudiantil del

Instituto Nacional de Aprendizaje.

Los miembros suplentes sólo actuarán en ausencia de sus respectivos propietarios.

Transitorio al artículo 10.- El orden de la alternabilidad de los representantes de la

Confederaciones de Trabajadores quedará establecido por medio de un único
sorteo, que se efectuará en el INA, ante su Presidente Ejecutivo y en presencia de
delegados de éstas.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 11.- Los representantes del INA; de las Cámaras de Industrias y de

Comercio y de las Confederaciones de Trabajadores, los elegirán sus respectivas
Juntas Directivas. Los representantes del Gobierno Estudiantil del Instituto Nacional
de Aprendizaje serán designados por el propio Gobierno Estudiantil. La Comisión
Mixta, fungirá por el término de un año. Reglamentariamente se establecerán las
fechas de elección y funcionamiento.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 12.- Durante un período prudencial de iniciación y consolidación del

programa de aprendizaje, los miembros de la Comisión Mixta desempeñarán sus
funciones ad honorem. Sin embargo, a juicio de la Junta Directiva del INA y una
vez que el volumen de obligaciones y lo arduo del trabajo así lo ameriten, podrá
acordarse el pago de dietas por sesión y se reglamentarán en forma precisa las
obligaciones y funciones de los miembros de la Comisión Mixta, todo dentro del
espíritu y alcances de la presente ley.

Del Contrato de Aprendizaje

Artículo 13.- El aprendizaje, en sus etapas productivas en las empresas, deberá ser
objeto de un contrato otorgado por escrito, por medio del cual el aprendiz se obliga
a prestar servicios al empleador y éste a proporcionarle a aquél los medios que
faciliten su formación profesional metódica y completa de la ocupación para cuyo
desempeño ha sido contratado, mediante el pago del salario estipulado. A este tipo
de contrataciones le serán aplicables supletoriamente, el Código de Trabajo y sus
leyes conexas.

El Contrato de aprendizaje deberá otorgarse por escrito en cuatro tantos, uno para
cada contratante, otro para el INA y el cuarto para el Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social, debiendo contener por lo menos los siguientes aspectos:
ocupación materia de aprendizaje y duración del contrato; jornada y horario de
trabajo; salario del aprendiz, lugar y condiciones en que el aprendiz realizará su
formación práctica, manifestación, de ambas partes, en el sentido de que conocen
los derechos y deberes que esta ley y sus reglamentos les otorgan.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 14.- Para efectos de la fijación de la tasa de remuneración del aprendiz, el

Instituto Nacional de Aprendizaje dividirá en tres períodos la duración total de los
diversos cursos, debiendo pagarse al aprendiz el 50% del salario mínimo para la
ocupación objeto del aprendizaje, durante el primer período, el 75% para el
segundo y el 100% durante el último.

El Salario mínimo a que se refiere este artículo será fijado por el Consejo Nacional
de Salarios.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5427 del 30 de noviembre de 1973).

Artículo 15.- El Contrato de aprendizaje se considerará, para todos sus efectos

legales y en lo que no contravenga la formación profesional, como contrato de
trabajo a plazo fijo. No obstante lo dispuesto en el párrafo anterior, cuando el
aprendiz se incorpore, dentro de los tres meses siguientes de haber finalizado su
aprendizaje, como trabajador permanente en la empresa donde ha servido en las
etapas productivas, el tiempo laborado se acumulará en la antigüedad de su
contrato individual a tiempo indefinido.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 16.- En todo contrato de aprendizaje habrá un período de prueba de un

mes, dentro del cual se apreciarán las condiciones de adaptabilidad del aprendiz y
sus aptitudes y la conveniencia de continuar con el aprendizaje. Durante ese
período probatorio, las partes podrán poner término al contrato probando, a juicio
del INA, las causas justificantes.

La parte interesada en dejar sin efecto el contrato, dentro y fuera del período de
prueba, avisará a la otra y al INA, con una anticipación de ocho días hábiles
contados a partir del momento en que las respectivas notas sean recibidas por
aquéllos.

Cualquiera que sea la causa de la terminación del contrato, durante el período de

prueba, o luego de este, la empresa deberá contratar a un nuevo aprendiz, para
mantener así el número de ellos que se le hubiere asignado.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 17.- Son causas para terminar con el contrato de aprendizaje las señaladas
en el Código de Trabajo y sus leyes conexas, respecto del contrato individual de
trabajo. No obstante, el empleador no podrá, ni aun mediante anuencia del
aprendiz, retirarlo de su empresa ni sustituirlo por otro, sin obtener autorización
previa del INA.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 18.- Además de las causas señaladas y por disposición de la Comisión

Mixta o a petición de las partes, aceptada por aquella, podría ponérsele fin al
contrato de aprendizaje durante el período de formación por las siguientes causas;

a) Falta grave del aprendiz en perjuicio del empresario; sus bienes

o representantes o contra los funcionarios o empleados del INA;

b) Por completar el número de ausencias injustificadas que determinen los

Reglamentos de aprendizaje;

c) Por la no superación por parte del aprendiz de cada una de las etapas de
formación;

d) Falta de aptitud o interés del aprendiz, demostrados a juicio de la Comisión

Mixta; y

e) Por incumplimiento de las cláusulas del contrato de aprendizaje.

Artículo 19.- La sustitución del patrono en ningún modo afecta al aprendiz

asumiendo automáticamente el nuevo patrono las obligaciones del antecesor.

Artículo 20.- Al finalizar un ciclo completo de aprendizaje, el aprendiz deberá

someterse a una evaluación reglamentada por el INA, procurando dicha Institución
que participen representantes de los empleadores y de los trabajadores o sus
sindicatos si los hubiere. Luego de aprobadas tales evaluaciones, el INA expedirá un
Certificado de Aptitud Profesional (CAP) para la respectiva ocupación.

Artículo 21.- Cualquier divergencia suscitada a raíz del contrato de aprendizaje,

salvo que sea del conocimiento de los Tribunales de Trabajo, será sometida a la
resolución de la Gerencia del INA, quien resolverá el punto dentro de los diez días
hábiles siguientes a la fecha en que reciba la gestión. Lo resuelto por el Gerente
será apelable ante la Comisión Mixta, quien resolverá en definitiva el punto en un
término de diez días hábiles a partir de la fecha en que reciba la apelación.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 22.- Los empleadores de todas las actividades económicas, que ocupen a
veinte o más trabajadores, deberán, a solicitud del INA, contratar en las
ocupaciones que requieran aprendizaje, según la lista publicada por el INA, un
número de aprendices equivalente al 5% del total de trabajadores ocupados en sus
empresas.

Las empresas que utilicen menos de veinte y más de diez trabajadores deberán
contratar, a solicitud del INA, por lo menos a un aprendiz.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 de 30 de octubre de 1975).

Artículo 23.- No obstante lo dispuesto en el artículo anterior, podrán contratar

aprendices aquellas empresas no obligadas a hacerlo, siempre y cuando presenten
al INA una solicitud en tal sentido y éste se las acepte en forma total o parcial.
Dentro de los límites antes determinados, el INA fijará las cuotas de aprendices
para las empresas obligadas a contratarlos y en el cálculo de las cuotas, toda
fracción de 0.5 o más, dará lugar a la admisión de otro aprendiz.

Artículo 24.- Las empresas que establezcan centros de aprendizaje regulados y

supervisados por el INA serán exonerados del pago de la contribución establecida
por el artículo 16, inciso a) de la ley Nº 3506 de 21 de mayo de 1965, hasta en un
10%.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 de 30 de octubre de 1975).

Artículo 25.- Toda empresa que no cumpliere con la obligación de contratar

aprendices, conforme aquí se establece, pagará una compensación al INA, por cada
período fiscal o fracción en que se mantenga la omisión, por una suma no menor al
costo total del aprendizaje del alumno o de los alumnos asignados a la empresa
durante un año. Este pago no sustituye el aporte del 1%, a que se refiere el artículo
16 de la ley Nº 3506 precitada, ni es susceptible de compensarse con ninguna de
las bonificaciones concebidas por esta ley. La certificación que emitiere en tal
sentido la Gerencia del Instituto tendrá el carácter de título ejecutivo contra la
empresa en cuestión.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 26.- Las condiciones y los efectos del contrato de aprendizaje y las medidas
de control y ejecución serán establecidas, mediante un reglamento cuya
elaboración hará el Instituto Nacional de Aprendizaje.

(Así reformado por el artículo 1º de la Ley Nº 5833 del 30 de octubre de 1975).

Artículo 27.- Esta ley respeta y aprueba para todos los efectos, los programas de
Formación Profesional, tanto de práctica industrial como de coordinación con la
industria, creados por el Ministerio de Educación Pública, quien a su vez dictará los
reglamentos pertinentes a esos casos programas educativos en los cuales
participen las empresas.

Artículo 28.- Refórmase el inciso a) del artículo 16 y el artículo 18 de la ley Nº 3506

de 21 de mayo de 1965, los que se leerán así:

"Artículo 16.- Inciso a) Con el uno por ciento (1%) que sobre el monto total de las
planillas de salarios deberán pagar mensualmente todas las empresas particulares
dedicadas a las actividades industriales, comerciales, de minería y de servicios, que
ocupan por lo menos a cinco trabajadores".

"Artículo 18.- Al finalizar cada período fiscal del INA suministrará a la dirección
General de la Tributación Directa, certificación sobre el monto de lo que cada
empresa pagó en el período fiscal por concepto del uno por ciento de salarios
devengados por los trabajadores. Para garantizar la estabilidad económica del
Instituto Nacional de Aprendizaje, la Dirección General de la Tributación Directa
sólo aceptará, para efectos de los deducibles marcados en el artículo 8º, inciso l) de
la Ley del Impuesto sobre la Renta, en las declaraciones del Impuesto sobre la
Renta de las empresas obligadas a cotizar al INA, los salarios pagados a sus
empleados cuando dicho concepto coincida con lo comunicado por el INA a la
Dirección General de la Tributación Directa".
Artículo 29.- Esta ley es de orden público, forma parte de la legislación laboral
costarricense y deroga o modifica en lo pertinente cualquier otra que se le oponga.
Queda derogado específicamente el Título Segundo del Capítulo 10 del Código de
Trabajo que incluye los artículos 114 a 117. Los contratos de aprendizaje suscritos
a la fecha de vigencia de esta ley, al amparo de las previsiones del Capítulo 10 del
Título Segundo del Código de Trabajo citado, seguirán vigentes hasta el
vencimiento del plazo en ellas previsto y solamente hace excepción de los
programas de Formación Profesional que están bajo la autoridad del Ministerio de
Educación Pública.

.DISPOSICIONES TRANSITORIAS

Transitorio.- Hasta tanto el Poder Ejecutivo mediante decreto no disponga otra

cosa, se autoriza a los patronos de empresas o actividades propiamente agrícolas y
ganaderas para emplear personas en edad de trece a dieciocho años en calidad de
aprendices o trabajadores principiantes, siempre y cuando en cada caso el contrato
sea autorizado por el Ministerio de Trabajo o por medio de la Inspección de Trabajo
y por el Patronato Nacional de la Infancia.

El salario con que se retribuya al trabajador en este caso no será inferior al

señalado en el párrafo final del artículo 5º. El patrono queda obligado a todas las
disposiciones de esta ley en cuanto sean aplicable, excepto el empleo obligatorio, y
principalmente a brindar al menor la enseñanza de los oficios propios de esas
actividades, y a ocuparlos en labores compatibles con su capacidad física.

El contrato celebrado de acuerdo con este artículo podrá cesar y transformarse en

un contrato individual de trabajo ordinario en el momento en que un Inspector de
Trabajo, a solicitud del menor o su representante, estime que el trabajador
principiante o aprendiz realiza las labores con la eficiencia de un trabajador normal.
Igualmente le serán aplicables a esta contratación, las disposiciones de esta ley
sobre período de prueba u otras compatibles con la modalidad de la relación
laboral.