SALUD OCUPACIONAL – RIESGOS FISICO-

QUIMICOS
El fuego es utilizado por todo el mundo, así como algunos
elementos que permiten producirlo, tales como algunos
minerales, gases, toda suerte de combustibles y la energía
eléctrica, entre otros. Se le cataloga como un factor de riesgo
del tipo físico - químico por ser una de las causas principales
de siniestralidad industrial y doméstica, debido a la gran
magnitud de energía que se desata durante un incendio o
explosión, la que destruye grandes capitales y vidas
humanas, además de las graves secuelas que deja en las
personas lesionadas.
Conocer las características del fuego y las normas de seguridad para controlarlo, facilitará el que podamos
evitar, que incendios y explosiones, tengan cabida en nuestros ambientes, alteren nuestra existencia y la de
las personas que nos rodean.

CARACTERÍSTICAS DE LOS FACTORES DE RIESGO FÍSICO - QUÍMICOS

Los factores de riesgo físico - químicos son todos aquellos donde se dan a la vez fenómenos físicos como el
calor y químicos como las reacciones entre los combustibles y el comburente, o de oxidación rápida de
algunas sustancias o materiales, los cuales pueden traer como consecuencia incendios o explosiones.

¿QUÉ ES EL FUEGO?
El fuego se define como el proceso de oxidación rápida de un material o sustancia y suficientemente intenso
para producir calor, lo que permitirá que se desprendan vapores que entrarán en incandescencia (Llama).

COMBUSTIÓN = OXIDACIÓN
ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DEL FUEGO
Existen dos teorías con las que se explica el fenómeno físico - químico del fuego, basadas en el número de
elementos que intervienen en su formación; éstas son:
TEORÍA DEL TRIÁNGULO DEL FUEGO
Según esta teoría, el fuego se explica por la presencia de tres elementos que son:
Combustible: Material o sustancia orgánicas o inorgánica que, al
elevárseles la temperatura, desprenden vapores que luego podrían
hacer ignición, siendo ésta más rápida o lenta dependiendo del
estado y presentación de los combustibles, los que pueden ser
sólidos, líquidos o gaseosos.
Comburente: Es el elemento que aviva y permite la combustión;
normalmente es el oxígeno (O2), pero existen sustancias que
pueden serlo como el cloro, yodo, azufre y peróxido de hidrógeno
Calor: Es la energía del sistema producida por el proceso de
combustión, el cual, se encarga de agilizar la velocidad de
gasificación de los materiales combustibles. La temperatura es la
unidad de medida con la cual se determina el nivel de energía calórico que posee el sistema.
El conocimiento del fenómeno físico de la temperatura permitirá tomar las medidas de seguridad para el
almacenamiento y manejo de sustancias y materiales combustibles e inflamables.
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Existen ciertos puntos o temperaturas importantes para destacar; entre otros tenemos:
• Punto de inflamación: Es la temperatura más baja a la que un líquido o sólido despide vapores
suficientes para que se forme una mezcla en el aire capaz de propagar llamas lejos de la fuente de
ignición, existiendo aire cerca de la superficie del sólido o del líquido dentro de un recipiente.
• Temperatura o punto de ignición: Temperatura más baja a la que un sólido, líquido o gas arderá
independiente de una fuente de ignición externa.
• Temperatura o punto de combustión: Temperatura más baja a la que un sólido o líquido desprende
vapores, para entrar en ignición y continuar ardiendo.
La temperatura juega un papel muy importante en los siguientes fenómenos:
• Ignición espontánea. Combustión lenta debido al fenómeno de oxidación de un material en donde lenta
pero progresivamente se incrementa el calor; posteriormente aparecen los gases de inflamación y por
último se presenta la llama. Un ejemplo clásico se presenta cuando se deja una estopa impregnada de
grasas o aceites.
• Límite de inflamabilidad (explosión). Es la concentración porcentual máxima o mínima de gases o
vapores en una masa de aire, la cual constituye una mezcla explosiva en presencia de chispas o llama
abierta o podrá mantener una llama encendida. Ejemplo: porcentaje de vapores de gasolina en un recinto
cerrado.

TEORÍA DEL TETRAEDRO DEL FUEGO

Para que se mantenga el fuego, además
del oxígeno, del combustible y el calor,
existe un cuarto elemento conocido como
reacción en cadena, que consiste en la
propagación del calor y del fuego en las
moléculas que se desprenden del
combustible, dado que no es el material
el que se incendia, sino que son los
vapores que se desprenden de él, en
razón del calor que recibe. Este fenómeno
se representa mediante la siguiente
figura:
Para que el fuego permanezca se debe
dar una continuidad, una reacción en
cadena, que es algo así como el
metabolismo de la llama; cada elemento
está directamente adyacente y en
conexión con los otros tres, al retirar un elemento el fuego se extingue. Concluimos entonces que no son tres
sino cuatro los elementos del fuego:
1. Oxígeno
2. Combustible
3. Calor
4. Reacción en cadena
El reconocer este cuarto elemento (reacción en cadena) nos permitirá posteriormente aplicar en forma
efectiva las técnicas de extinción del fuego.

CONTROL DE FUEGOS
Usted solo podrá controlar un fuego incipiente (conato), pues en la mayoría de los casos cuando ha
transcurrido un minuto y hay suficiente carga combustible (sustancias o materiales), resulta un trabajo
difícil aún para los bomberos profesionales.
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Para lograr el control de los fuegos, primero conozcamos las clases de fuegos.

CLASES DE FUEGO
Dependiendo del tipo de material y su comportamiento ante el fuego, los fuegos se clasifican en:

MÉTODOS DE EXTINCIÓN DEL FUEGO

Los métodos para extinguir un fuego dependen de la clase de material presente en la combustión; como
acabamos de ver, el material determina la clase de fuego.
ENFRIAMIENTO
La extinción de un fuego por enfriamiento consiste en reducir el calor producido en la combustión mediante
un agente extintor que reduzca la temperatura. Este método es el ideal para fuegos de la clase A.
SUPRESIÓN DEL OXÍGENO (SOFOCACIÓN)
Es el método mediante el cual se produce la extinción del fuego por sofocación o asfixia para lograr el
desplazamiento del oxígeno de la superficie de las llamas. Se logra arropando o tapando la llama, mediante
la utilización de una manta, arena o tierra. Los extintores portátiles tipo B y C utilizan este método al sofocar
el fuego cuando se cubre el material con polvo químico seco o gas carbónico.
ELIMINACIÓN DEL MATERIAL O SUSTANCIA COMBUSTIBLE
Es el método mediante el cual se retira del sitio de la reacción de combustión, la mayor cantidad de material
que arde para disminuir la carga combustible al sistema. Es un método que ofrece grandes dificultades en
la realidad, si previamente no se tiene diseñada la forma para hacerlo. Ejemplo, en un tanque de petróleo de
una estación de bombeo se debe tener una red de transporte de petróleo para vaciado rápido del contenido
del tanque.
EXTINTORES PORTÁTILES Y AGENTES EXTINTORES (Norma NFPA 10)
Los extintores portátiles se caracterizan en general por su bajo peso y fácil maniobrabilidad. Son recipientes
cilíndricos generalmente de acero, provistos de una manija de transporte y otra de disparo, un pin o pasador
de seguridad, un manómetro, manguera con pitón o corneta. Su peso oscila entre 16 y 30 libras y
generalmente tiene una duración de descarga de un minuto.
Los extintores se clasifican de acuerdo a la clase de fuego que puedan controlar, lo cual depende del tipo de
agente extintor con el cual se encuentre cargado.

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 EXTINTOR PARA
EXTINTOR PARA FUEGO FUEGO CLASE B
CLASE A Su agente extintor es el polvo EXTINTOR PARA FUEGO CLASE C
Su agente extintor es el agua a químico seco (PQS), el cual
puede ser bicarbonato de Su agente extintor es el gas carbónico (CO2), el
presión con sustancias
sodio, potasio o urea. Apaga el cual apaga el fuego por sofocación y
humectantes. Apaga el fuego por
fuego por sofocación al enfriamiento superficial.
enfriamiento al impregnar el
material con agua. desplazar el oxígeno de la
superficie de la llama.

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OPERACIÓN DE LOS EXTINTORES Y CARACTERÍSTICAS DE PRESENTACIÓN
Para utilizar correctamente un extintor portátil tenga en cuenta las siguientes
recomendaciones generales:
• Procure estar familiarizado con la ubicación de los extintores de su
área de trabajo y ojalá de toda la empresa.
• No es suficiente identificar su localización; es necesario además
conocer su contenido (agente extintor).
• En caso de conato de fuego, primero reconozca los materiales en
combustión (clase de fuego).
• Determine las condiciones favorables o desfavorables del lugar en
que se presenta la emergencia, tales como acceso y salidas del
lugar, temperatura y circulación del aire, entre otros.
• Conozca previamente el alcance de la descarga que le brinda el
extintor, para que su operación sea eficiente.
• En todo caso recuerde que la carga de un extintor portátil no dura más allá de un (1) minuto
dependiendo de cómo lo opere. Por lo tanto, todo lo anterior debe obedecer a una preparación previa
de las personas expuestas al factor de riesgo.
EXTINTOR DE AGUA A PRESIÓN
Este tipo de extintor es utilizado para combatir fuegos de la clase A.
Está diseñado para combatir aquellos incendios en los cuales el
combustible es material sólido, como madera, papeles, cartón, telas,
basuras.
No usar en fuegos de la clase B o C

FORMA DE USO
1) Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato.
2) Saque el pasador de seguridad del extintor.
3) Acérquese al fuego con el extintor a una distancia segura.
4) Dirija el pitón directamente a la base de la llama para que el agua
empape los materiales y enfríe.
5) Oprima el gatillo de disparo.

EXTINTOR DE POLVO QUÍMICO SECO

Se utiliza para combatir FUEGOS DE LA CLASE A, B y
C
Está diseñado para combatir incendios de materiales
inflamables como:
• Gasolina
• Pinturas
• Ceras
• Aceites
• Disolventes
FORMA DE USO
1) Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato
2) Saque el pasador de seguridad del extintor

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3) Acérquese al fuego con el extintor a una distancia segura (de uno a dos metros).
4) Dirija el pitón del extintor de arriba hacia abajo, por encima de la llama y bárrala en abanico para sofocarla.
5) Oprima el gatillo de disparo.
EXTINTOR DE BIÓXIDO DE CARBONO
Se utiliza para combatir fuegos de clase B o C.
Se utiliza para combatir fuegos de materiales inflamables tales
como:
• Gasolina
• Pinturas
• Ceras
• Aceites
• Disolventes

FORMA DE USO
• Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato
• Saque el pasador de seguridad del extintor
• Acérquese al fuego con el extintor, a una distancia no mayor de un metro.
• Dirija el pitón del extintor de arriba hacia abajo, por encima de la llama y bárrala en abanico para
sofocarla.
• Oprima el gatillo de disparo.
En general, el alcance de los extintores portátiles puede variar en promedio entre tres y quince metros
y su descarga puede durar aproximadamente un minuto. Recuerde lo anterior, porque después del
primer minuto de iniciado un incendio (conato), el extintor
no le sirve para nada.
Los extintores portátiles en general, una vez se haya utilizado
su carga, es necesario recargarlos nuevamente o cuando el
manómetro indique que su presión se ha perdido. Como
medida de mantenimiento preventivo se recomienda su
recarga, mínimo una vez al año.
Existen otros equipos de
extinción portátiles que se diferencian de los anteriormente vistos
solamente por su mayor tamaño (mayor capacidad de carga de agente
extintor); para su desplazamiento, están colocados
sobre mecanismos rodantes.

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SISTEMA DE IDENTIFICACIÓN DE RIESGO SEGÚN LA NORMA NFPA 704
(National Fire Protection American)
Este sistema está constituido por un símbolo en
forma de rombo que informa sobre los peligros
para la salud, la inflamabilidad y la reactividad de
las sustancias y materiales usados
comercialmente en distintos ambientes laborales
o de la vida cotidiana. Este símbolo está
destinado a utilizarse en instalaciones fijas como
equipos de procesos químicos, naves de
almacenes, cuartos de almacenamiento,
entradas de laboratorios y materiales que se
encuentran empacados para el transporte o
almacenamiento.
En los dos rombos laterales y el rombo superior
se indican con números el grado de peligro en
aspectos específicos de salud (color azul),
inflamabilidad (color rojo) y reactividad (color
amarillo); el rombo inferior (color blanco) se utiliza para comunicar información especial.
RIESGO PARA LA SALUD
La asignación del grado de peligrosidad se basa en la susceptibilidad de los materiales para producir efectos
nocivos para la salud de las personas. Así tenemos:
Grado SUSCEPTIBILIDAD DE LOS MATERIALES PARA PRODUCIR EFECTOS NOCIVOS
peligrosidad
4 Material demasiado peligroso: Unas pocas inhalaciones de humo pueden causar la
muerte. Los vapores pueden ser mortales si atraviesan la ropa protectora.
Material extremadamente peligroso: Aunque puede penetrarse en ciertas zonas
3 observando máxima cautela, debe proveerse de vestuario y equipos de protección
personal
completos.
2 Material peligroso para la salud: Aunque se puede penetrar con aparatos de respiración
autónoma.
1 Materiales que sólo representan riesgos leves para la salud
0 La exposición a estos materiales en condiciones de incendio no ofrece más peligro que
la exposición a los materiales combustibles ordinarios

PELIGRO DE INFLAMABILIDAD
La base para la asignación de peligro en esta categoría es la susceptibilidad a la combustión. Este factor
influye sobre el método de ataque al incendio.
Grado SUSCEPTIBILIDAD DEL MATERIAL A LA COMBUSTIÓN
peligrosidad
4 Gases muy inflamables o líquidos inflamables muy volátiles.
3 Materiales que pueden inflamarse en casi todas las condiciones de temperatura
normal.
2 Materiales que deben calentarse moderadamente antes de que se produzca la
inflamación.
1 Materiales que deben recalentarse antes de que tenga lugar la ignición.
0 Materiales no combustibles.

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PELIGRO DE REACTIVIDAD (estabilidad)
La asignación del grado de peligrosidad se basa en la susceptibilidad de los materiales a emitir energía por
sí mismos o en combinación con otros.
Grado SUSCEPTIBILIDAD DEL MATERIAL A EMITIR ENERGÍA
Peligrosidad
4 Susceptibles de detonar
3 Calentados y encerrados son capaces de detonar
2 Puede sufrir un violento cambio químico a temperaturas y presiones elevadas
1 Estable, pero se puede tornar inestable al combinarse con otros o a temperaturas o
presiones elevadas
0 Normalmente estables

NORMAS DE SEGURIDAD PARA LOS FACTORES DE RIESGO FÍSICO -

QUÍMICOS
Las normas de seguridad para la prevención y extinción de incendios industriales están compendiadas en
el título VI de la Resolución 2400/79 del Estatuto de Seguridad Industrial, del Ministerio del Trabajo y
Seguridad social; aquí le presentamos algunos apartes:

• Todo establecimiento de trabajo que ofrezca peligro de incendio, debe disponer de tomas de agua
con sus mangueras, tanques de depósito, aparatos extintores y personal entrenado.
• Las construcciones en lo posible deben ser de materiales incombustibles y dotados de muros contra
fuego.
• Los locales deben tener puertas de salida de emergencia, que abran hacia el exterior.
• Los materiales y líquidos que ofrezcan peligro de incendio, deberán ser almacenados en depósito sin
combustibles y aislados de las edificaciones.
• El número de extintores no será inferior a uno por cada 200 metros cuadrados del área del local y se
colocarán en las proximidades del lugar de peligro. El sitio debe estar libre de cualquier obstáculo y
debidamente señalizado.
• Las instalaciones eléctricas, tales como conductores, interruptores, tomas y fusibles, deben estar
protegidos y señalizados en debida forma; además, deben cumplir con las normas de diseño que
garanticen la no sobrecarga de los circuitos.
Para ampliar el conocimiento de estas normas, consulte la norma NFPA 10 sobre uso y manejo de los
extintores portátiles.
Un conato de incendio no sólo se presenta en las empresas, NO espere a que se presente un conato de
incendio en su hogar. ¡Prevéngalo! Para ello no almacene líquidos combustibles o inflamables y evite los
conductores o instalaciones eléctricas en mal estado o sobrecargadas. Infórmese sobre todos los factores
de riesgo específicos posibles para que pueda tomar las medidas de seguridad pertinentes.

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 FUENTES DE IGNICIÓN DE LOS
INCENDIOS
Para eliminar las causas de los incendios, es importante
saber cómo y dónde empiezan. La mayoría, aunque no
todos, ocurrieron en propiedades industriales. Las
causas han sido dispuestas por orden de frecuencia en
toda la industria, aunque este ordenamiento no es,
necesariamente, una medida de importancia relativa en
una planta o propiedad en particular.
Electricidad – 23%. Esta es la causa principal de
incendios industriales. La mayoría empiezan en las
instalaciones eléctricas y en los motores. Es necesario
prestar una atención especial a los equipos que están
en zonas de almacenamiento y que realizan procesos
peligrosos.
Fumar – 18%. Una causa potencial de incendios casi en todas partes. Es cuestión de educación y control.
Se debe prohibir estrictamente fumar en zonas peligrosas, como son los lugares donde hay líquidos
inflamables, polvos y fibras combustibles y almacenamientos de materiales combustibles. Se permitirá fumar
en zonas claramente designadas para tal fin.
Fricción – 10%. Cojinetes calientes, componentes de máquinas desalineados o rotos, atascamiento o
apiñamiento de materiales y ajustes deficientes de propulsores de energía y transportadores. Se evitan
mediante un programa de inspecciones regulares más un buen plan de mantenimiento y lubricación.
Recalentamiento de materiales – 8%. Temperaturas anormales en procesos, especialmente en aquellos
que están vinculados con líquidos inflamables calientes y materiales en secadores. Se evitan mediante una
supervisión cuidadosa y operarios competentes complementados por mecanismos de control de
temperatura bien mantenidos.
Superficies calientes – 7%. Calor proveniente de calderas, hornos, escapes y conductos de escapes
calientes, lámparas eléctricas y planchas, como también metales de procesos calientes que encienden
líquidos inflamables y materiales combustibles. Se evitan mediante un diseño seguro y un buen
mantenimiento de las cañerías de líquidos inflamables, como también proveyendo amplitud de espacio,
aislamiento y circulación de aire entre las superficies calientes y los combustibles.
Llamas de quemadores – 7%. Uso indebido de lámparas portátiles de soldar, defectos de quemadores de
calderas, secadores, hornos y calefactores portátiles. Se evitan mediante un diseño correcto, un buen
funcionamiento y mantenimiento, una ventilación adecuada y dispositivos de control para las llamas.
También se evitan alejando las llamas abiertas de los materiales combustibles.
Chispas de la combustión – 5%. Chispas y brasas que desprenden los incineradores, las cópulas de
fundiciones, los hornos, las cámaras de combustión, distintos equipos de procesos y vehículos industriales.
Emplear equipos bien diseñados y cámaras de combustión bien cerradas, de ser necesario, con
parachispas.
Ignición espontánea – 4%. Debido a desperdicios y residuos engrasados, acumulaciones en secaderos,
conductos y chimeneas, materiales susceptibles de calentamiento y residuos industriales. Se evitan
mediante un buen orden y limpieza más un correcto funcionamiento de los procesos. Retirar diariamente
los desperdicios, limpiar frecuentemente los conductos de escape y las chimeneas, como también aislar
los almacenamientos susceptibles de generar calor espontáneo.
Cortes y soldadura – 4%. Chispas, arcos y metales calientes provenientes de trabajos de cortes y
soldaduras. Se evitan con el uso de un sistema de permiso y otras precauciones reconocidas.

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Exposición – 3%. Incendios que provienen de propiedades vecinas. Los muros contra incendios son la
mejor barrera. Proteger las aberturas con rociadores abiertos o con vidrios armados, según sea la gravedad
de la exposición.
Incendios premeditados – 3%. Incendios producidos intencionalmente por intrusos, adolescentes,
trabajadores descontentos y pirómanos. Se evitan con vigilancia, instalando vallas y tomando medidas de
prevención.
Chispas mecánicas – 2%. Chispas de metales extraños en máquinas, particularmente en hilanderías de
algodón y en operaciones de esmerilado y trituración. Se evitan limpiando la materia prima y retirando las
materias extrañas con separadores magnéticos u otros métodos.
Sustancias derretidas – 2%. Fuegos causados por metales fundidos que se derraman por rotura de crisoles
o durante su manejo. También derrames de vidrio fundido y de sales de templar. Se evitan mediante un
manejo y mantenimiento adecuados de los equipos.
Acción química – 1%. Pérdida de control de procesos químicos, productos químicos que reaccionan con
otros materiales y descomposición de sustancias químicas inestables. Se evitan mediante una adecuada
operación, instrumentación y buenos mecanismos de control más un cuidadoso manejo y almacenamiento,
particularmente, evitando condiciones productoras de calor e impactos.
Chispas estáticas – 1%. Ignición de vapores inflamables y de polvos y fibras combustibles por la descarga
de chispas estáticas que se acumulan en los equipos, los materiales y el cuerpo humano. Se evitan con
interconexiones y conexiones a tierra, con métodos de ionización y humectación.
Rayos – 1%. Rayos directos, chispas desde un objeto a otro introducidas por rayos que caen cerca y chispas
inducidas por elevación de tensión en circuitos y equipos eléctricos por rayos que caen en las líneas de
transmisión de energía eléctrica. Se evitan instalando pararrayos, capacitores de sobretensión y conexiones
a tierra.
Varios – 1%. Causas inusitadas y causas relativamente poco importantes que no han sido inducidas en la
clasificación dada arriba.

EL RIESGO DE EXPLOSIÓN
En las industrias, dejando aparte las específicamente consagradas a la fabricación de explosivos
propiamente dichos (pólvoras, dinamita, trilita, chelita, tetralita, nitroglicerina, fulminato de mercurio, algodón
– pólvora, entre otros), que por ser casos muy particulares y consultadas las procedentes medidas de
seguridad en obras técnicas especiales, los riesgos generales de explosión son muy diversos, según
relacionamos a continuación:
En instalaciones a presión con alta temperatura: Instalaciones en las cuales la parte a presión forma un
cuerpo con la de calefacción (ejemplo: calderas de vapor); instalaciones en las que la parte a presión está
separada de la generadora de calor (ejemplo: calentadores, autoclaves).
En instalaciones a presión a baja temperatura: Instalaciones corrientes de aire comprimido a alta
presión, incluyendo compresores, canalizaciones, depósitos, aparatos y conducciones de gases a presión,
incluyendo todos aquellos recipientes cerrados que contengan un gas cualquiera a alta presión.
Productos explosivos generales: En esta categoría se integran todos aquellos productos sólidos, líquidos
o gaseosos susceptibles de explosión por sí mismos o en concurrencia de determinadas circunstancias
Casos especiales: Entre ellos se incluyen los que sin ser explosivos por sí mismos, pueden serlo al estar
en forma pulverulenta sumamente fina (ejemplos: harina, azúcar, fibras textiles, magnesio, zinc, aluminio,
entre otros), productos especiales (ejemplos: substancias de gran poder oxidante como los cloratos, nitratos,
ácidos concentrados, ciertos plásticos). Detallar todas las posibles prevenciones exigirá todo un tratado.
• La construcción y condiciones de las instalaciones industriales de producción de vapor deberán
ajustarse estrictamente a las prescripciones legales de las reglamentaciones, pudiendo resistir
perfectamente a las presiones de trabajo y sobrepresiones normales circunstanciales admitidas.
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• Las instalaciones deberán ser objeto de una efectiva inspección oficial y particular, periódica y
permanente.
• Su manejo y entretenimiento deberán estar a cargo de personal competente, experto y de toda
confianza.
• Tener en cuenta que cuando se comprime el aire o un gas, se eleva su temperatura y que parte el
aceite de engrase de un compresor se vaporiza y acompaña al aire comprimido puede formar mezcla
explosiva.
• Vigilar que el aceite de compresores sea de la clase especial recomendada para tales máquinas por
su bajo grado de volatilidad.
• Los depósitos deben tener los suficientes y bien dispuestos grifos de purga para eliminar el agua de
condensación, así como las válvulas de seguridad necesarias.
• Cuando un recipiente o botella contiene oxígeno a presión, no podrá entrar en contacto con grasa,
aceite u otros compuestos orgánicos con los que puede combinarse formando mezcla explosiva.
• Los recipientes que contengan gases inflamables a presión elevada no deberán recibir fuertes golpes
por caída u otras causas.
• Los citados recipientes no deberán estar cerca de focos caloríficos intensos ni expuestos a los rayos
directos del sol muy fuerte, especialmente en verano y en climas cálidos.
• No se deben almacenar los recipientes ni situar los depósitos en las proximidades de materiales
combustibles cuyo eventual incendio podría recalentarlos peligrosamente y determinar su explosión.
• Existen gases de muy alta inflamabilidad o de ciertas cualidades corrosivas o tóxicas, en cuyo caso,
a los efectos destructivos de la explosión pueden sumarse los efectos agresivos del producto,
gravísimos en ocasiones.
• Deben evitarse las exageradas elevaciones o variaciones de temperatura en las instalaciones, pero
muy especialmente en los depósitos o recipientes cerrados, mucho más cuanto más alta sea su
presión interna.
• El equipo eléctrico deberá ser de tipo blindado y a prueba de chispas, que no sea posible la
acumulación de cargas estáticas y que los puntos de luz estén dotados de cubiertas de seguridad.
• Los almacenamientos deben hacerse en lugares que ofrezcan toda garantía de seguridad y lo más
alejados posible de los locales de trabajo.
• Evitar en las dependencias de trabajo, especialmente en las cerradas, toda fuga o derrame de
productos inflamables, especialmente los de alta ignición.
• Por modestos que sean los talleres, el orden y la limpieza deben ser verdaderamente meticulosos.
Se programarán adecuadamente la limpieza y barrido de los locales de trabajo.
• En algunos casos especiales será aconsejable recurrir al empleo de atmósferas inertes y en todos
los casos, que los locales tengan la adecuada y eficiente ventilación.
• Los agentes de fuerte poder oxidante deben preservarse del contacto con materias orgánicas tales
como el azúcar, gomas, resinas, almidón, entre otros. Productos tales como el peróxido de sodio,
sodio y potasio metálicos y otros de análoga naturaleza, absorben humedad del aire ambiente, se
calientan y desprenden oxígeno libre que predispone a la combustión, al incendio y a la explosión,
por lo que deben conservarse en aceite, atmósferas inertes, desecadas, refrigerada, según los casos.
• Los ácidos fuertes (nítrico, sulfúricos, clorhídricos) pueden ser origen de explosión si caen sobre
otras substancias.
• Ciertos plásticos, por ejemplo, la Piroxilina (tipo de celuloide), al elevar su temperatura hasta 150 °C
se descomponen con fuerte elevación de ésta y desprenden gran cantidad de gases tóxicos
(monóxidos de carbono y óxido de nitrógeno); la ignición es sumamente rápida y si la cantidad es
grande, es casi tan violenta como una explosión, que llega a serlo realmente, cuando se produce en
locales cerrados de reducida cubicación.
• Deben montarse las adecuadas instalaciones de aspiración de polvo en aquellos locales de trabajo
en los cuales la polución pueda alcanzar un grado peligroso.
• Se instalarán cubiertas cerradas o campanas abiertas de aspiración de polvo en los puntos de más
intensa producción de éste.

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 • Deberán montarse eficientes disposiciones de ventilación general que impidan la impurificación de
los ambientes de trabajo.
• Se eliminarán en absoluto rendijas, resquicios, molduras, huecos u otros en los que pueda
acumularse polvo peligroso que dificulte la eficaz limpieza.
• Se evitará toda posibilidad de producción de chispas, ya sean eléctricas u originadas por fricciones
mecánicas.
• Cuando se tengan que manipular substancias de características muy especiales, se darán normas
de carácter muy general; en cada caso particular deberá estudiarse muy cuidadosamente el
problema en todos sus aspectos y condicionamientos, documentándose en obras técnicas sobre
la especialidad, siendo aconsejable el asesoramiento de un verdadero experto en el problema.

EL RIESGO DE INCENDIO
Los incendios se producen normalmente según dos tipos básicos, con características y consecuencias muy
diferentes:
El incendio en horas de trabajo: Por lo general rápidamente advertido, para lo cual se puede disponer en
seguida de abundante personal para colaborar en la extinción; fácilmente puede causar víctimas y daños
materiales muy variables según las circunstancias.
El incendio a horas intempestivas: por el contrario, no es generalmente advertido en su iniciación sino
cuando ya ha tomado gran incremento, por lo que, si bien no es probable cause víctimas, suele ser de más
difícil extinción y por lo tanto causar muy importantes daños materiales, especialmente si se produce a altas
horas de la noche o de madrugada.
Para que un incendio se produzca, es precisa la coexistencia de tres factores:
• Un elemento combustible, es decir, capaz de arder.
• Un elemento comburente, es decir, capaz de mantener la combustión.
• Concurso del calor.
Si tan sólo están presentes dos de estos tres factores no existirá el fuego, que sólo se producirá cuando
coexistan los tres.
Si se considera este hecho, son tres los medios para prevenir un incendio:
• El complejo aislamiento del elemento combustible.
• Evitar la presencia del elemento comburente.
• Limitar la elevación peligrosa de la temperatura.

TALLER
1. Identifique en su casa los diferentes materiales o sustancias comburentes presentes y haga una lista
2. Teniendo en cuenta la lista que elaboró clasifíquelos según la clase de juego que puedan producir
es decir fuegos de clase A, B, C, D o K
3. Identifique los tipos de extintores que deberían estar presentes
4. Haga el mismo ejercicio para un consultorio odontológico imaginario (es decir realice los puntos del
1 al 3)

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