De Re Metallica
De Re Metallica
De Re Metallica
JOYAS BIBLIOGRÁFICAS
Georgius Agricola,
fundador de la Mineralogía
como disciplina
Georg Bauer, más conocido por la versión latina de su nombre Georgius Agricola,
fue considerado uno de los fundadores de la Mineralogía y la Metalurgia como
disciplinas, al desarrollar un estudio sistemático de las rocas, minerales y fósiles. La
biblioteca de la Escuela de Minas posee dos ejemplares de su obra más importante,
De re metallica.
Bauer, nacido en Clauchau, en la provincia de Sajonia, en 1494, inició sus estudios de medi-
cina en la Universidad de Leipzig y los continuó en Bolonia, Padua y Venecia. De regreso a
Sajonia en 1526 pasó al año siguiente a ejercer como médico en el distrito minero de
Joachimsthal, donde pudo realizar frecuentes visitas a las minas, lo que le permitió de-
sarrollar su auténtica pasión por el estudio de la minería y la geología a través de sus minu-
ciosas observaciones. A partir de 1536 se fue a vivir a la ciudad de Chemnitz, donde per-
maneció hasta el final de su vida, en 1555.
Escribió su obra en latín, ya que era la lengua científica de la época y llegó incluso a latinizar
su propio nombre como Georgius Agricola, ya que Bauer significa agricultor en alemán.
Autor polifacético, escribió sobre temas diversos —médicos, químicos, matemáticos e his-
tóricos—, pero su gran aportación fueron sus estudios sobre la metalurgia y la minería.
Destacan entre sus obras De ortu et causis subterraneorum en la que sobresalen sus des-
cripciones del viento y el agua como potentes agentes geológicos, así como su explicación
de los terremotos y las erupciones volcánicas. También fue importante su libro De natura
fossilium en la que establece la primera clasificación científica de los minerales. Pero, sin
duda, su obra más representativa fue De re metallica, publicada en 1556, un año después
de su muerte.
De re metallica comprende 12 libros en los que estudia todos los temas relacionados con la
minería, el equipo y la maquinaria. Describe el ensayo de minerales, los métodos utilizados
para el enriquecimiento de los mismos y las artes de la fundición y refinación de metales
varios. Es una obra que se basa en la observación cuidadosa, en contraposición a la espe-
culación, convirtiéndose en el manual de referencia en la minería durante los dos siglos
siguientes a su publicación.
El libro está también ricamente ilustrado con más de 270 grabados xilográfícos. De la impor-
tancia de las imágenes ya dio cuenta el propio autor al considerarlas tan necesarias como
las palabras, para ser plenamente comprendido. Y fue precisamente la dificultad de las lámi-
nas lo que demoró la publicación de la obra, hasta un año después de su muerte. Publicado
por primera vez en 1556, tuvo una serie de ediciones posteriores, así como traducciones al
alemán (1557) y al italiano (1563).
.
La biblioteca de la Escuela Superior de Ingenieros de Minas conserva dos ejemplares de
esta obra correspondientes a las ediciones de 1561 y 1621, esta última carente de portada.
Ambas están encuadernadas en piel y en buen estado de conservación.
Biblioteca de la Universidad
Politécnica de Madrid
54