Tijeras Geneticas

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En el 2020 las investigadoras Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna fueron

reconocidas con el premio nobel de química por el significativo avance en técnicas


moleculares que permiten beneficios inmensos a la humanidad en distintas áreas como la
medicina, industria y la agricultura entre otras muchas más.

Las galardonadas desarrollaron la técnica CRISPR/Cas9 la cual es utilizada para editar


genes. Esta técnica denominada como “tijeras genéticas”, permite cortar y pegar el ADN
tanto en animales como en plantas y microrganismos con efectiva precisión y así editar a su
vez cualquier forma de vida de manera rápida y sencilla.

El importante descubrimiento se enfocó en la observación de las bacterias que


incorporan ADN viral lo que les permite protegerse de próximas agresiones virales. Su
aplicación en el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer y en el mejoramiento de
cultivos es esperanzador para la humanidad.

Al contrario de la transgénesis y mutagénesis convencional en donde se inserta ADN


foráneo o generan mutaciones al azar en el genoma que se pretende modificar,
CRISPR/Cas9 permite alterar de una manera dirigida la expresión de un gen o de varios
con mínimos efectos o nulos en otras zonas del genoma que se pretende modificar
generando resultados parecidos a los que se obtuvieron por mejoramiento convencional.

En la Corporación colombiana de investigación agropecuaria (AGROSAVIA), este


procedimiento ha sido utilizado por la investigadora Luz Stella Barrero en colaboración con
la Universidad de Cornell, donde se ha logrado un significativo alcance prometedor en
condiciones controladas de materiales de arroz de la Altillanura, al encontrar ediciones de
un gen para mejorar el uso eficiente del fósforo y la calidad del grano.

Desde que Charpentier y Doudna descubrieran las tijeras genéticas CRISPR-Cas9 en


2012, su uso se ha disparado. Esta herramienta ha contribuido a muchos descubrimientos
importantes en distintos campos de investigación. Empleando modelos animales, científicos
de todo el mundo han utilizado esta técnica para corregir importantes defectos genéticos,
entre ellos las mutaciones causantes de la distrofia muscular y de la fibrosis quística, para
eliminar el virus de la hepatitis B.

Las tijeras genéticas podrían servir para erradicar enfermedades hereditarias, señalan en
la Academia sueca que otorga los premios Nobel. Incluso se ha usado para librar a los
cerdos de los virus que impiden que sus órganos se puedan trasplantara a humanos.

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