Jacques Lafitte-Houssat

Trovadores y cortes de amor

Prefacio

No hay duda de que la condición de la mujer, por ejemplo, se describe de manera

muy distinta y contradictoria, en un fabliau o en un poema de trovadores. Hay una opinión
diferente según las fuentes, tan opuestas como un poema de Chrestien de Troyes, que
diviniza a la mujer, y puede exigirlo todo de su chevalier servant, y los severos juicios de
los padres de la iglesia, sin hablar del famoso concilio de Macon, apócrifo, en el que por
escasa mayoría de votos se decidió que la mujer tenía un alma.
En lo que concierne a la mujer y el amor, la contradicción es aún mayor entre la
realidad histírica y los textos literarios. Por un lado, la mujer no cuenta para nada en la
sociedad feudal, ni aun en la de los poderosos señores, que la desdeñan y apenas la
consideran como instrumento de placer, el que se usa cuando se necesita, especialmente
para asegurar la descendencia. En cambio, toda la literatura cortés elogia a la mujer, celebra
y canta a la dama a quien se ofrece el don del propio talento y la propia vida.
La existencia de las Cortes de amor es difícil de poner en duda, legislando las
mujeres asambleas como un juego, no es fácil sostener que esas mismas no desempeñaran
ningún papel en su vida privada, y no significaran nada a los ojos de su dueño y señor.
Habrá que explicar las contradicciones: en una época en que la ley civil relega a
las mujeres a un lugar absolutamente inferior y subalterno, se pudo hacer apología de la
mujer, que se convierte en ídolo adorado por caballero y poeta. Y cómo en una sociedad
con gran peso en la familia y los derechos del marido indiscutibles, se pudo discutir sobre
galantería y consagrar oficialmente algo que de por sí es adulterio.
*André Chapellain, “El arte de amar”, especie de cartilla o catecismo del amor c.
Luego, los “juicios de amor” de las Damas, en la poesía de trovadores, y las novelas de C.
de Troyes.
El amor a que nos referiremos no puede aplicarse a los campesinos; siervos y
villanos no podían, pensamos, conocer y apreciar sino el amor bajamente material. No iban
más allá los burgueses de las ciudades, artesanos y comerciantes, preocupados sobre todo
por ganar dinero en su oficio o negocio: para estos conviene solo el galo amor prodigado en
los fabliaux. Para ocuparse del amor hace falta tiempo y ocio, y sobre todo no tener
preocupaciones en cuanto a la vida material: éste es el caso precisamente de los nobles
famas o caballeros; también el de los poetas trouvéres et troubadours (troveros y
trovadores).
 Este amor aristocrático (“Cortés”, en su sentido más etimológico), no lo
encontraremos a lo largo de todo el feudalismo. De los cuatro o cinco siglos de la Edad
Media, nos detendremos solo en el más grande de todos, el SXII, y aun solamente en su
segunda mitad, pues en ella está representado, creemos, el apogeo de la cortesía. En el
SXIII la caballería de amor, va a degenerarse y a ridiculizarse, en forma de caballería
andante que luego se caricaturiza en Don Quijote.
Nuestro estudio, poco más o menos se limitará al reinado de Luis VII, llamado el
joven, quien estuvo casada con Alienor, y aportó a la corona de Francia su fortuna un vasto
territorio, y transmitió al mismo tiempo a la corte francesa, como luego a Inglaterra, su
gusto por la poesía, desarrollado en el Mediodía, en contacto con los trovadores.

Capítulo I

Condición de la mujer en la Edad Media

La condición de la mujer, por menos de una noble, mejoró sensiblemente a partir

del SXII. Tal mejora, marcada por la cortesía, se explica por cambios económicos y
sociales de la caballería. A medida que cambiaba el género de vida de los hombres, que las
ocupaciones guerreras, les dejaban más y más horas de ocio en sus castillos, la vida de las
mujeres se transformaba igualmente. *Marcc Bloch, dos períodos en la Edad Media: la
primera edad feudal, hasta el siglo XI, incluido; la segunda edad feudal, a partir del SXII.

1 - La primera edad feudal

El señor vive para la guerra; no es sólo un deber ocasional, sino una razón para
vivir. En primer lugar porque le gusta, más completo despliegue de fuerza física y de valor;
además, fuente de provecho, dado que la rapiña era un medio regular de enriquecimiento.
Durante los ocios, el caballero se entregaba a la caza, también sucedánea de la guerra y en
todo caso el mejor ejercicio para mantenerse en forma, además de ser también una fuente
de entrada interesante, dado que los productos reemplazaban a la carne del matadero,
producto escaso y deficiente. Por último, los señores iban a los torneos. El caballero estaba
casi siempre ausente, y con él sus hijos en edad de seguirlo. LA señora del castillo tenía a
su cargo toda esta gente y la dirección material del interior.
El matrimonio feudal ante todo es un negocio arreglado entre dos señores,
considerando intereses y tierras más que la voluntad de los que unían. A la toma una joven
por esposa, el señor y dueño tiene todos los derechos sobre su cuerpo. “Deber conyugal”
hasta el correctivo físico, normal si no llevaba a la muerte, y encierro en convento o muerte
si había infidelidad. El marido, casi siempre inmune.
Los Padres de la Iglesia: Soberana peste, puerta del infierno, arma del diablo,
centinela avanzada del infierno, larva del demonio, flecha del diablo. Si los clérigos se
mostraban así, cuánto más los caballeros. Nada más brutal que un caballero de la época
heroica, un fervestu, un hombre vestido de hierro. Raoul de Cambrai, que entra a sangre y
fuego sin respeto a nada, y los héroes de la Chanson de Roland.
Es el primer período feudal, el heroico, en que solo la guerra cuenta, el de los
cantares de gesta: la mujer y el amor no desempeñan entonces ningún papel. ¿Cómo se dio
la transformación? ¿Cómo se han suavizado tanto las costumbres, para llegar a desempeñar
una función eminente en la sociedad cortes de la segunda edad feudal?

2 - La segunda edad feudal

La razón profunda de tal cambio en las costumbres es la importante

transformación que la iglesia introdujo poco a poco en la caballería. No pudiendo impedir
completamente la guerra, que era la más seria razón de vivir para los fervestus, la Iglesia
ensayó al menos humanizarla, cristianizarla; logró hacer entrar en razón a aquellos barones
batalladores, a quienes la miseria y el hambre, productos consiguientes de la guerra, no
hacían retroceder; aprovechando su miedo al infierno y al diablo, los amenazó en el arma
terrible de la excomunión. Consiguió que observaran la “tregua de Dios”, durante el
Adviento, Cuaresma, el mes de mayo, las cuatro témporas, los días de fiesta y todas las
semanas desde el miércoles por la noche al lunes por la mañana, estaba prohibido batirse so
pena de recibir el anatema. Ya era un cambio importante en la vida del señor, que se
encontraba así más a menudo en el castillo.
La iglesia prestó a la sociedad otro gran servicio al orientar hacia el bien, en la
medida de lo posible, el ardor de los campeadores. Al bendecir las armas que no había
podido arrancar de manos de la nobleza, el clero obtuvo por lo menos el juramento que no
se volverían sino contra los enemigos de la Iglesia, y que en lo sucesivo se pondrían al
servicio de los más débiles y de las mujeres. LA ceremonia religiosa del espaldarazo, que
señala la entrada del hombre joven en la caballería, es en cierta manera un octavo
sacramento, el bautismo del guerrero.
Ayudar a los pobres, alejarse de cualquier lugar donde habite la traición o la
injusticia. Cuando las damas o doncellas necesiten de él, debe ayudarlas con su poder, si
quiere ganar alabanzas y premios, pues hay que honrar a las mujeres y soportar la pesada
carga de defender su derecho.
La función que estaban llamadas a desempeñar las mujeres en la ceremonia del
espaldarazo, el juramento que exigía al caballero en cuanto a su protección y defensa,
introdujeron en la institución de la caballería un elemento nuevo, que se desarrollará
progresivamente: al principio secundario, llegará poco a poco a un primer plano, tanto que
tal protección del caballero con respecto a las damas contribuirá, quizás en mayor grado
que todo el resto, a popularizar la caballería. La iglesia colaboró sin saber, al nacimiento de
ese sentimiento que tomó bien pronto el nombre de “cortesía”.
La iglesia le mostró entonces en el extranjero infieles que acuchillar y la tumba de
cristo para libertar. Sobrevinieron las cruzadas, uno de cuyos resultados fue transformar
completamente el género de vida de los señores. Una de las consecuencias más
importantes: el choque de civilizaciones: Oriente y Occidente. El Oriente, mucho más rico
y civilizado, ejerció una gran influencia en las cruzadas, que en presencia de un lujo
inimaginable para ellos hasta entonces, se refinaron y adquirieron muy rápidamente el
gusto por aquel. De la época de las Cruzadas data el desarrollo del comercio del
Mediterráneo, especialmente por medio de los puertos italianos. Florecen en esa época las
ferias de Champagne, donde se hallaban todos los productos de Oriente.
También se produce la transformación de la vivienda señorial. Se reemplazaron las
viehas y precarias construcciones de madera, con hermosos casillos de piedra, cuyos
modelos más acabados son los del SXIII. El señor, estando más en casa, transforma su
modo de vivir: Se suceden recepciones y visitas, pretextos de reunión agradable en que las
mujeres desempeñan su parte. El agrupamiento de la juventud de ambos sexos en los
grandes castillos alrededor de los señores feudales y de las damas de alto linaje suavizó
poco a poco la rudeza en las maneras y dio más gracia y delicadeza a las relaciones
sociales. Un vocablo característico, el de cortesía, designó al conjunto de las cualidades que
nacen de este trato frecuente entre los dos sexos, y que constituía el tipo del perfecto
caballero; era, en los patios del honor de los casillos, teatro de los juegos guerreros, donde
se desarrollaba esa gracia, esa cortesía, esa galantería, esa generosidad, que hacían al
caballero cortés. Se peleaba por el triunfo de los colores que las representaba, por ganar su
amor tanto como por la gloria. Ellas eran, por otra parte, sus árbitros: ellas solemnemente
depositaban el premio del torneo en sus manos.
El caballero ahora gasta sin cuenta, cifrando su honor en el lujo de sus armas, sus
vestidos, sus caballos en el número de sus servidores, a diferencia de los hábitos
económicos del SX y XI, cuando los nobles atesoraban bienes y riquezas, por costumbre
germánica. La prodigalidad loca, que raya lo absurdo, benefició también a las mujeres,
porque la castellana que recibe debe honrar a su señor y sostener su alcurnia. La saya y la
túnica sencillas del siglo anterior ceden su lugar a las largas faldas de costosas telas venidas
de oriente, bordadas, doradas, reclamadas. El oro y la plata, las perlas y las piedras
preciosas se prodigan en las ropas y los cabellos, cinturones de oro macizo y chapines
esplendorosos del mismo metal. Lo esencial era que la castellana se distinguiera de otras
damas, para lo que la riqueza externa era el medio más seguro de distinción.
Esta mejora en las condiciones materiales de la mujer corresponde a su vez a una mejoría
desde el punto de vista social. Participa más y más en la administración del feudo; una
principalísima causa de civilización, a la evolución moral y al progreso general de su
condición.
La etapa final se realizó cuando la mujer obtuvo la preminencia en el campo de lo moral e
intelectual, pues estaba reservado al SXII crear el prototipo de la gran dama letrada que
mantiene un salón.
El hombre comprendió por instinto que la mujer no podía seguir siendo conquistada por el
solo derecho de la fuerza; que con frecuencia había de obtenerla mediante méritos,
valorizándose el mismo; que debería agradar; que habría de profesar un respeto que abriera
las vías del corazón. Mediante una ficción que se pondría de moda durante más de un siglo,
representó a la dama de su elección como señora feudal, cuyos favores pretendía ganar con
la sumisión, fidelidad y fervor de su servicio de hombre ligio. De ello nace la noción, el
sentimiento de lo que ha de llamarse amor cortés: una mística nueva, una exaltación del
alma, la que por amor a la dama solo sueña con alcanzar las perfecciones de la virtud
caballeresca y la pureza del corazón, por las cuales el amador merecerá su recompensa. Y
con esto la mujer asciende a la categoría de juez.
Del Mediodía de Francia parte el movimiento de las cortes señoriales. Allí mujeres
inteligentes y cultas se complacieron en retener a los trovadores, convirtiéndose en sus
protectoras. La partida quedó definitivamente ganada cuando esas castellanas influyentes
consiguieron que los hombres que vivían a su alrededor participaran de sus gustos.
La obra de Chrestien de Troyes, que debe gran parte de inspiración a María,
condesa de Champagne, a servicio de quien estaba, hija de Leonor de Aquitania, convertida
en reina de Francia. A la brutalidad salvaje de los viejos cantares de gesta, que las más de
las veces no ofrecían sino una serie de combates, traiciones y reparaciones, Chrestien se
inspiró más bien en las leyendas célticas, en las que el amor ocupa un lugar preferente. La
caballería pierde rudeza y la galantería reemplaza a las pasiones desenfrenadas y violentas.
Los Erecs y Lancelotes con que sustituye a los Rolandos y Oliveros introducen en el mundo
el imperio del amor, un amor delicado y fino. Con ellos empiezan todas las enajenadas
proezas en que el amor de una mujer es principio y recompensa. Por último, tal ascensión
de la mujer llegó a la cúspide cuando trovadores y caballeros se dirigieron a estas damas,
ahora expertas en el arte de amar, para zanjar sus disputas sobre cuestiones de galantería; la
institución de las Cortes de Amor señala el apogeo del poderío femenino en la Edad Media.