El propósito del presente informe es contribuir al conocimiento de la población extranjera

en nuestro país, particularmente de los colectivos inmigratorios más numerosos y

dinámicos en la actualidad, es decir, de aquellos provenientes de países limítrofes y del
Perú. Para ello se presenta información cuantitativa representativa de la población
extranjera sobre una serie de dimensiones demográficas, sociales, laborales y económicas.

Introducción

La migración internacional constituye un tema prioritario dentro de la agenda social,

económica y política actual. Es cada vez más visible el importante rol de los migrantes,
como así también la vulnerabilidad que les afecta y la desprotección de sus derechos (el
desempleo, los abusos de todo tipo y la xenofobia, entre otros).

En la actual fase de la globalización, donde el mundo está cada vez más interconectado,
hay un aumento de la movilidad de las personas. Sin embargo, los Estados retienen sus
atribuciones para regular el ingreso y la permanencia de los extranjeros en sus territorios.

Las transformaciones ocurridas en las últimas décadas en la composición de las

migraciones –la mayor proporción de latinoamericanos en relación a los inmigrantes de
otros países, sobre todo europeos – y, las reformas económicas y políticas estructurales
hicieron más visibles la diversidad cultural y la desigualdad social. Pero también esos
cambios han permitido observar fenómenos tales como movilidad social ascendente y el
desarrollo de economías étnicas.

En la Argentina la inmigración constituyó históricamente un componente muy importante

en la dinámica demográfica así como en la vida social, económica y cultural de nuestro
país. Junto con Estados Unidos y Brasil la Argentina fue uno de los países receptores más
significativos de la inmigración transatlántica de finales del siglo XIX y comienzos del XX.

En la Argentina coexisten dos grandes patrones migratorios: la inmigración de ultramar y la

inmigración de países limítrofes y del Perú.

La inmigración proveniente de países limítrofes fue históricamente más modesta. Luego del
detenimiento de la inmigración masiva transatlántica, particularmente a partir de mediados
del siglo pasado, el peso relativo de los inmigrantes limítrofes dentro del total de
extranjeros se incrementa, llegando a constituir en el año 2001 el 60 por ciento.

En relación a la inmigración de ultramar, la misma ha perdido peso, debido

fundamentalmente a la disminución de los flujos y al envejecimiento y de la mortalidad de
los antiguos inmigrantes (según el Censo 2001 de los aproximadamente 330.000 italianos y
españoles censados ese año – en su mayoría antiguos migrantes – el 60% ya había superado
los 65 años de edad). En este sentido, la inmigración juvenil ha perdido relevancia
cuantitativa y resulta complejo evaluar sus aspectos cualitativos debido a las nuevas formas
de movilidad de los últimos años (intercambios estudiantiles, pasantías, etc.).

Contrariamente -y como efecto de su incremento y sostenida entrada- el stock de

inmigrantes de países vecinos ha crecido pasando de 761.989 en 1980 a 1.011.475 en 2001.
A la migración europea de ultramar de fines del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX,
en un principio planificada desde el Estado, siguió la espontánea y constante migración
latinoamericana y limítrofe que es la que predomina en la actualidad.

Esta migración, en gran parte, tiene su origen en las estrategias de supervivencia de los
hogares pobres de la región.

La proporción más elevada de las tres migraciones mayoritarias (paraguaya, boliviana y

peruana) se sitúa en el Área Metropolitana de Buenos Aires – conformada por la Ciudad de
Buenos Aires y los partidos de la provincia de Buenos Aires cercanos a esta -, por lo cual
su presencia adquiere gran visibilidad.

A pesar de que en la mayoría de los casos los inmigrantes pobres de países pobres migran
hacia países ricos, es necesario aclarar que para que esto suceda deben tenerse en cuenta
ciertas particularidades; entre ellas, que quienes decidan emigrar tengan un cierto capital
económico inicial para costearse el traslado, la edad adecuada – los inmigrantes limítrofes
que ingresan a la Argentina lo hacen aproximadamente entre los 14 y los 16 años de edad –
y estén insertos en una red de relaciones sociales. Asimismo, la recepción de esa migración
puede ser diferente según las características sociales del inmigrante (origen de clase) y
según el contexto (político y económico) del país receptor (más o menos favorable); el cual
va variando con el tiempo.

Históricamente los inmigrantes limítrofes han tenido una inserción precaria en el mercado
de trabajo argentino, funcional a la demanda de empleos de baja calificación, especialmente
en el sector informal (la construcción, las pequeñas industrias y el servicio doméstico, entre
otros).

En la actualidad, y en algunos casos, la migración adquiere el carácter de transnacional;

esto sucede cuando los migrantes, a través de su actividad cotidiana, desarrollan y sostienen
relaciones sociales, económicas y políticas que vinculan de manera tanto material como
simbólica sus sociedades de origen a las de asentamiento. Se conforman de esta forma
campos transnacionales que atraviesan fronteras.

Durante los noventa se intensifica la figura – siempre latente – de la inmigración

latinoamericana y limítrofe como problema social. Se la define en términos de amenaza a la
sanidad, el empleo y al orden público y se asocian los problemas sociales y económicos del
país a la inmigración. Esto tendrá marcadas consecuencias en la vida cotidiana de los
inmigrantes.

Esta construcción social y política del inmigrante contribuyó a legitimar las políticas
restrictivas y las prácticas de carácter persecutorio y represivo que se centraron
particularmente en los “ilegales”.

No obstante, a pesar de esta tendencia general, se han dado casos específicos en los que
esos inmigrantes pobres lograron insertarse en procesos de movilidad social ascendente.
La migración de bolivianos hacia la Argentina, por ejemplo, aumentó en la década del
noventa, como producto de las desventajosas condiciones económicas de Bolivia sumado a
las posibilidades de inserción laboral en la Argentina y a un tipo de cambio favorable.
Dicho flujo fue también promovido a su vez por la existencia de extensas redes sociales
migratorias. La inserción de estos migrantes en la horticultura y en la actividad textil se
consolidó en esos años, y los puestos de trabajo fueron cubiertos, en muchos casos, por
profesionales y técnicos, además de por peones rurales.

Por su parte, la migración de Paraguay a la Argentina ha mostrado ser sensible a los

cambios macroeconómicos de ambos países. Algunas investigaciones detectaron que a
mayor diferencia entre el producto bruto interno per cápita argentino (relativo al
paraguayo), mayor la probabilidad de emigrar hacia la Argentina. En este sentido, la
inmigración paraguaya se desacelera durante los años ochenta debido en parte a los efectos
de la llamada “década perdida” (contracción de la economía argentina) y se intensifica en
los años noventa (crecimiento del producto bruto interno per cápita en la Argentina y
estancamiento de la economía en el Paraguay).

En relación a la inmigración peruana, durante la década de los noventa el aumento ha sido

muy significativo. Igualmente cabe destacar que a principios del milenio el número de
personas de origen peruano era inferior al de cualquier otro grupo de inmigrantes de países
limítrofes.

Los cambios producidos en la política y en la economía a partir de 2003, con la salida del
default y la reactivación económica, que se tradujo en un incremento del empleo, cambio el
contexto de recepción de la población migrante.

Se estableció un contexto de recepción favorable, que posibilitó el desarrollo y la evolución

de algunas comunidades que ya se habían arraigado en determinados sectores de la
economía durante la década anterior.

En el caso de los inmigrantes bolivianos vinculados a la horticultura en la Argentina se dio

un proceso de movilidad social ascendente (“escalera boliviana”).

Un mismo trabajador que se iniciaba en la actividad como peón podía convertirse en

mediero, luego en arrendatario, más tarde en propietario y, finalmente, en comercializador
de hortalizas. Situaciones similares se dieron en la industria textil y en actividades
vinculadas a la construcción. En todos estos casos es necesario hacer aclarar que los
patrones bolivianos solo trabajan con mano de obra boliviana, reclutada en los lugares de
origen.

Se fueron conformados economías o enclaves étnicos, o sea, grupos de inmigrantes que se

concentran en espacios distintivos de un territorio y organizan una serie de empresas que
ofrecen servicios a su propia comunidad y/o a la población en general. Esta economía
representa una oportunidad alternativa que permite a los migrantes mejorar su situación y
producir retornos de capital humano similares a los que obtienen quienes se encuentran en
un mercado de trabajo primario.
Durante los años sesenta, y a partir de las crisis que sufrieron las economías regionales se
desencadenó el desplazamiento de grandes contingentes migratorios, tanto de migrantes
internos como de extranjeros limítrofes, hacia la Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano
Bonaerense. Se movilizaron desde ámbitos rurales hacia ámbitos urbanos.

Asentamiento

Los inmigrantes provenientes de países limítrofes y del Perú tienen dos patrones de
asentamiento: por una parte existe una alta concentración en la Ciudad y en la provincia de
Buenos Aires (inmigrantes de origen uruguayo, peruano y paraguayo), y por el otro lado,
existe una gran dispersión geográfica (chilenos y bolivianos).

Estas diferencias se deben en parte a rasgos específicos de cada uno de los grupos
migrantes. Históricamente, la proximidad geográfica y las oportunidades laborales en las
provincias fronterizas fueron centrales para explicar los patrones de residencia de los
inmigrantes. Así, por ejemplo, a principios del siglo XX la migración paraguaya se
concentraba principalmente en las provincias de Misiones, Corrientes y Formosa y sólo una
minoría en Buenos Aires. Sin embargo, con el correr del tiempo la inmigración paraguaya
fue optando por otros destinos y comienza a concentrarse crecientemente en Buenos Aires.

Entre los inmigrantes bolivianos sucede algo parecido, comenzaron diversificando los
destinos y luego tendieron a concentrarse en el Área Metropolitana de Buenos Aires.

Estos cambios en los patrones de asentamiento se vinculan fuertemente a la crisis de las

economías regionales, a los procesos de mecanización de la agricultura y al poder de
atracción ejercido por la metrópoli bonaerense.

Los inmigrantes provenientes de Chile, residen mayormente en provincias fronterizas a su

país de origen (Chubut, Río Negro, Neuquén y Santa Cruz).

En cuanto al grupo inmigratorio con menor antigüedad promedio en la Argentina, los

peruanos, es clara su preferencia por residir en la Ciudad de Buenos Aires, y en menor
medida en la provincia de Buenos Aires, particularmente en el conurbano bonaerense.

Finalmente, los inmigrantes uruguayos, son quienes presentan la mayor concentración en

Buenos Aires, particularmente en la provincia. Nueve de cada diez inmigrantes uruguayos
reside en la Ciudad o provincia de Buenos Aires.

En la actualidad la Ciudad de Buenos Aires es el destino preferido de los inmigrantes. Esto

se debe en parte a la mejor accesibilidad a puestos de trabajo y a la amplia oferta de bienes
y servicios públicos.

Al igual que ocurre en muchas ciudades del mundo que reciben migración internacional, los
inmigrantes que residen en la Ciudad de Buenos Aires tienden a concentrarse en espacios
específicos. En general se trata de barrios en los que el acceso a la vivienda es más barato y
donde las condiciones habitacionales son comparativamente desventajosas.
En este sentido, más de un tercio de los inmigrantes bolivianos, paraguayos y peruanos se
concentran en Villa Lugano, Villa Soldati, Flores, Nueva Pompeya y Balvanera. Todos
ellos barrios pobres donde integran dentro de sus áreas “villas de emergencia” o
asentamientos de tipo precario.

En el Gran Buenos Aires los inmigrantes limítrofes también tienden a concentrarse, aunque
dada la magnitud geográfica y la gran cantidad de barrios el nivel de concentración es
inferior (La Matanza y Lomas de Zamora son los partidos que nuclean a la mayor cantidad
de inmigrantes).

Las características sociodemográficas

Uno de los cambios más importantes en las características de los inmigrantes de países
limítrofes y del Perú en la Argentina es la feminización de los flujos migratorios, proceso
vinculado a las transformaciones estructurales tanto en las sociedades emisoras como en las
receptoras (incremento de la desigualdad social y empobrecimiento de los sectores más
desfavorecidos) y a la creciente demanda de trabajo en las sociedades de destino (sobre
todo en los sectores de servicios de cuidado tales como servicio domestico y cuidado de
personas).

Los perfiles educativos

Al igual que lo observado en cuanto a las características demográficas, los perfiles

educativos de la población extranjera en la Argentina son bastante disímiles, aún entre
quienes provienen de países limítrofes o del Perú. Al comparar el máximo nivel de
instrucción formal alcanzado de la población total de la Argentina con la de los distintos
colectivos migratorios, emergen dos situaciones diferenciadas, por un lado, los inmigrantes
que son de países limítrofes cuentan con niveles educativos en promedio inferiores a los de
la población total de la Argentina, mientras que los inmigrantes regionales no limítrofes, los
inmigrantes del continente europeo y el resto de los inmigrantes poseen perfiles educativos
más elevados que los del promedio nacional.

Dado que con independencia del origen las generaciones más jóvenes han adquirido
mayores niveles de instrucción formal que las de mayor edad, es de esperar que las
composiciones etareas de las poblaciones afecten dichos perfiles. Por otra parte, también es
de esperar que la localización geográfica guarde relación con los perfiles educativos de sus
residentes. En efecto, en las zonas más desarrolladas del país, la población presenta niveles
educativos más elevados.

En coincidencia con lo esperado, quienes residen en la Ciudad de Buenos Aires poseen

mayores niveles educativos que sus pares de la misma nacionalidad residiendo en otras
provincias. Le siguen quienes se localizan en la provincia de Buenos Aires y luego los de
otras provincias. Este patrón de marcadas diferencias entre regiones se observa para los
inmigrantes de todas las nacionalidades con la excepción de quienes provienen de Perú.
Entre estos últimos, prácticamente no se detectan diferencias en los perfiles educativos de
quienes se localizan en distintas regiones del país. De hecho, en las principales zonas de
residencia, las tres cuartas partes de los inmigrantes adultos por lo menos poseen el nivel
medio completo.

La participación de los inmigrantes en el mercado laboral

Las tasas de actividad

La motivación laboral es central en la migración limítrofe a la Argentina. Es de esperar que

los inmigrantes cuya principal motivación es la de obtener un empleo y una remuneración
en la Argentina sean más propensos a aceptar emplearse. Su mayor vulnerabilidad,
particularmente en el caso de inmigrantes irregulares, los torna más propensos a ser menos
selectivos a la hora de acceder a un empleo y a aceptar condiciones más desventajosas. No
sorprende entonces que las tasas de actividad de los migrantes sean singularmente elevadas.

La inserción laboral

El tipo de inserción laboral de los inmigrantes limítrofes, particularmente en lo que respecta

a la rama de actividad y a la calificación de la ocupación, varía de acuerdo a su origen. La
distribución sectorial de los trabajadores uruguayos –tanto entre varones como entre
mujeres- es más diversificada e integra sectores de la industria, el comercio y los servicios
(incluyendo transporte, almacenamiento, sociales y comunales). Como se señalara
anteriormente este grupo reside principalmente en Buenos Aires, tiene un largo tiempo de
permanencia en la Argentina y cuenta con perfiles educativos más elevados que los otros
grupos (exceptuando a los peruanos).

En cambio, los varones inmigrantes del Paraguay y de Bolivia se concentran en un puñado

de ramas de actividad, con predominio en la construcción, industria manufacturera,
comercio y servicios de reparaciones. Cabe mencionar que casi un cuarto adicional (23%)
de los trabajadores provenientes de Bolivia realizan actividades en la agricultura (el
porcentaje más elevado de todos los grupos examinados).

En cuanto a los inmigrantes chilenos, su inserción sectorial se asemeja bastante a la de los

inmigrantes bolivianos. Entre ellos una importante proporción se dedica a la construcción,
la industria, el comercio y los servicios de reparación (53%) y también a la agricultura y
ganadería (14%).

Estas particulares formas de inserción también se expresan en diferencias en los perfiles de

calificación de las ocupaciones que desarrollan los inmigrantes. Los perfiles de los
trabajadores uruguayos son bastante parecidos a los del total de trabajadores en la
Argentina.

Contrariamente, los trabajadores de Bolivia y de Paraguay son quienes presentan los

perfiles de calificación más bajos, aunque semejantes entre sí. Entre ellos hay un
predominio absoluto de ocupaciones de calificación operativa. Si bien la distribución de los
trabajadores provenientes de Chile es bastante similar a la de estos dos últimos grupos,
ellos presentan un porcentaje levemente superior de trabajadores de calificación técnica.
Vale la pena mencionar el caso de los inmigrantes peruanos y el del conjunto del resto de
los inmigrantes. En el caso de los primeros tiene lugar un fenómeno muy distintivo: a pesar
de que cuentan con perfiles educativos más elevados que los de la población total de la
Argentina, presentan la mayor proporción de trabajadores en ocupaciones no calificadas.

El conjunto de los inmigrantes provenientes de otros países presenta los perfiles de

calificación en la ocupación significativamente más altos que los trabajadores de la
Argentina. En coincidencia con sus aventajados niveles de educación formal, una alta
proporción de ellos (18%) desarrolla ocupaciones de calificación profesional y un 27%
adicional de carácter técnico.

En cuanto a la situación de las mujeres, a pesar de su creciente participación en la fuerza de

trabajo se mantiene una alta concentración en un puñado de ocupaciones consideradas
como “típicamente femeninas”. El fenómeno de la segregación ocupacional, que ha sido
tradicionalmente vinculado con inequidades de género, es aún más significativo en el caso
de las mujeres inmigrantes. Ellas tienen un acceso mucho más limitado a las oportunidades
laborales y se encuentran restringidas a un número aún más pequeño de “nichos”
ocupacionales, en general de baja calificación.

Los grupos de inmigrantes que presentan la mayor concentración sectorial de trabajadoras

son las peruanas seguidas de muy cerca por las paraguayas: prácticamente siete de cada
diez trabajadoras entre las primeras y casi seis de cada diez entre las segundas se
desempeñan en distintas variantes del servicio doméstico en hogares privados. Vale la pena
mencionar que en el total de las trabajadoras argentinas, la proporción que trabaja en el
servicio doméstico es del 17.1% (que si bien es alta a nivel internacional, es
significativamente inferior a las proporciones recién mencionadas).

Nuevamente llama la atención el caso de las trabajadoras peruanas debido a sus elevados
perfiles de educación formal. Entre ellas es muy posible que la forma de operar de redes
sociales migratorias restringidas (en las que la puerta de acceso al mercado de trabajo local
sea sólo el servicio doméstico) explique gran parte de esta segregación. Asimismo, es
importante tener en cuenta otros dos factores adicionales, la alta incidencia de personas en
situación de irregularidad migratoria y la abundante demanda local por este tipo de
servicios.

Las mujeres trabajadoras de origen boliviano presentan una inserción económica en un

número más amplio de sectores de actividad. Una significativa proporción de ellas se
desempeña en el comercio al por menor (23%), en la industria manufacturera (14%) o en
actividades agropecuarias (13%).

Posiblemente esta mayor dispersión sectorial de las trabajadoras bolivianas se vincule a su

participación en actividades económicas de tipo familiar y a la mayor dispersión geográfica
de este grupo de inmigrantes. El servicio doméstico no se ha constituido como un típico
nicho de actividad para las trabajadoras bolivianas.

Esta mayor variedad en las actividades que desempeñan las trabajadoras bolivianas tiene su
correlato en los perfiles de las calificaciones. Entre ellas la proporción de trabajadoras en
actividades operativas es mayor en comparación a las trabajadoras de origen peruano y
paraguayo. Entre estas últimas predominan las trabajadoras no calificadas.

Al igual que entre los varones, entre las mujeres las trabajadoras de origen uruguayo tienen
una inserción sectorial y perfiles de calificación en sus ocupaciones que son bastante
similares a las del total de trabajadoras en la Argentina. La principal diferencia radica en
que las primeras tienen un menor acceso a ocupaciones en administración pública y
servicios educativos y por ende los perfiles de calificación son algo más bajos.

Finalmente, las trabajadoras de origen chileno tienen una inserción ocupacional con una
significativa presencia en el servicio doméstico (prácticamente el doble que la que se
observa en el total de mujeres), y en menor medida en el comercio y en la industria. La
distribución según nivel de calificación de la ocupación se asemeja más a la de las
trabajadoras bolivianas.

Las condiciones de trabajo

Dadas las particularidades de la inserción laboral, una alta proporción de los trabajadores
inmigrantes de países limítrofes y del Perú se encuentra trabajando bajo situaciones
laborales desventajosas.

En efecto, como lo han ya mostrado numerosos trabajos en la Argentina, la probabilidad de

que estos trabajadores se encuentren ocupados bajo condiciones precarias es
significativamente más alta que la del conjunto de los trabajadores.

Un indicador usual de la precariedad laboral de los trabajadores se refiere a los aportes a la

seguridad social. En relación a este aspecto las diferencias son bastante significativas: entre
los varones prácticamente no se detectan diferencias entre el total de trabajadores y los
provenientes de Chile y Uruguay. Todos ellos se encuentran sin duda en una mejor posición
relativa en comparación con los trabajadores de Bolivia, Perú, y Paraguay. A algo más de la
mitad de estos trabajadores no le descuentan ni aportan para su jubilación.

En el caso de las mujeres, las trabajadoras inmigrantes presentan porcentajes de trabajo

precario significativamente más elevados que sus pares varones, aún con los mismos
orígenes nacionales.

Sin duda la alta representación de las trabajadoras en servicio doméstico en algunos de

estos grupos de inmigrantes explica la alta incidencia de trabajo precario, aunque como
puede detectarse, la falta de cobertura social se da en todos los grupos de inmigrantes con la
excepción de las trabajadoras de origen uruguayo.

Es posible que los procesos recientes tanto de regularización migratoria como del trabajo en
servicio doméstico hayan tenido un impacto positivo sobre las condiciones laborales de las
trabajadoras inmigrantes.
En un trabajo reciente realizado por Cerrutti y Maguid (2007), las autoras examinan las
condiciones laborales y de ingresos de los inmigrantes de países limítrofes y del Perú que
residen en el Área Metropolitana de Buenos Aires. Dicho estudio muestra que a pesar de la
recuperación económica los inmigrantes mantienen una inserción relativamente marginal
en el mercado de trabajo que se caracteriza por una fuerte concentración en sectores
económicos con un mayor grado de informalidad y precariedad laboral (construcción,
industria textil de confección y calzado, comercio al por menor y servicio doméstico). Si
bien, como se evidencia tanto en períodos expansivos como recesivos sus probabilidades de
encontrarse ocupados son algo superiores a las de sus pares nativos, esto ocurre a expensas
de tener que aceptar empleos no protegidos, de calificación operativa peor remunerados o
en tareas no calificadas.

La incorporación de los inmigrantes en la sociedad argentina: condiciones de vida y acceso

a servicios

Las condiciones habitacionales: vivienda y hacinamiento

Los inmigrantes crecientemente eligen como lugar de destino preferido el Área

Metropolitana de Buenos Aires. Algunos se inclinan por vivir en la Ciudad de Buenos
Aires, lo que redunda en una reducción de gastos de transporte y en un acceso a una variada
gama de servicios públicos.

Sin embargo, la oferta habitacional en la Ciudad de Buenos Aires es reducida y más

costosa, en comparación con otras áreas del país. Enfrentados a esta situación, algunos
inmigrantes (particularmente los que llegaron recientemente) optan por residir en la Ciudad
de Buenos Aires pero pagando el costo de tener que hacerlo en viviendas inconvenientes.

El acceso a los servicios de salud

De acuerdo a la nueva Ley de Migraciones en la Argentina los inmigrantes internacionales

–cualquiera sea su situación- tienen acceso irrestricto a la asistencia pública a la salud a lo
largo del territorio nacional.

Sin embargo, sólo una baja proporción de los inmigrantes de países limítrofes cuentan
adicionalmente con una obra social o un plan pago de salud. Esto se debe
fundamentalmente a su situación socioeconómica y su limitado acceso a empleos de
carácter regular o protegido que cumplan con la legislación laboral vigente. Por dicho
motivo, el porcentaje que tiene acceso a este tipo de medicina es bastante más bajo que en
el total de la población de la Argentina, particularmente si se trata de inmigrantes
provenientes de Perú, Bolivia y Paraguay. Así, por ejemplo, sólo alrededor de dos de cada
diez inmigrantes bolivianos cuenta con obra social o plan de salud.

La situación no es la misma en el caso de inmigrantes chilenos y uruguayos quienes tienen

un mayor acceso a la medicina privada o de obra social, seguramente debido a su mayor
participación en empleos regulares y su mejor condición socioeconómica.
El proceso migratorio

Los motivos de la migración

Los motivos por los cuales los individuos deciden dejar sus países de origen y emprender
un proceso migratorio de carácter internacional son variados. En general se tiende a atribuir
un peso central a las razones laborales o económicas. Sin embargo, si bien relevante, este
no es el único motivo, ya que los individuos emigran también para reunificarse con su
familia, para estudiar, cuando pequeños siguiendo a los adultos a cargo, y por otras
numerosas razones. Asimismo, cuando se realizan trabajos cualitativos y se indagan en
profundidad los motivos esgrimidos por los propios inmigrantes, también se pone de
manifiesto que muy frecuentemente no es una sino varias las razones por las cuales se
decide emigrar.

Hasta hace un par de décadas atrás, en los estudios de la migración internacional

predominaba la idea de que los varones eran quienes emigraban en forma independiente en
búsqueda de nuevos horizontes y que las mujeres eran seguidoras pasivas de las decisiones
masculinas. Es decir que entre ellos predominaban las razones laborales o económicas
mientras que entre ellas las de reunificación familiar. La introducción de una mirada más
compleja sobre los procesos migratorios que involucran la dimensión de género, por una
lado, y la creciente participación de la mujer en la migración, es decir la llamada
feminización de la migración, por el otro, han cuestionado fuertemente estos supuestos.

Por ejemplo en la literatura actual sobre género y migración se enfatizan aspectos de

carácter afectivo y emocional como disparadores de la decisión migratoria. Asimismo, se
ha mostrado que es frecuente que la migración femenina se de como producto de
situaciones de violencia doméstica.

El presente diagnóstico tuvo como objetivo general describir a la población extranjera en

nuestro país, particularmente de los colectivos inmigratorios más numerosos y dinámicos
en la actualidad, en función de sus rasgos demográficos y socioeconómicos. De este modo
se presentan aspectos vinculados a la dinámica y proceso migratorio, perfiles individuales,
incorporación al mercado de trabajo argentino y condiciones de vida de los inmigrantes de
países limítrofes y del Perú.

> Aún entre las corrientes inmigratorias regionales se detectan evoluciones muy
diferenciadas de acuerdo al origen de los inmigrantes: la inmigración de Chile y de
Uruguay prácticamente se estanca, mientras crece la de Perú, Bolivia y Paraguay.

> Estas diferentes evoluciones tienen impactos en otra serie de características de los
inmigrantes, por ejemplo en sus perfiles etareos: la estructura por edad de los grupos más
dinámicos es significativamente más joven. Asimismo, son los grupos más dinámicos los
que exhiben más claramente un proceso de feminización de la migración.

> Como contrapartida, la proporción de inmigrantes limítrofes que se localizan en

provincias fronterizas es muy baja (los chilenos constituyen la única excepción). Asimismo
los perfiles de los inmigrantes en zonas fronterizas son significativamente diferentes,
presentan estructuras de edad más envejecidas y niveles educativos más bajos.

> Los inmigrantes de Bolivia, Paraguay y Perú en la Ciudad de Buenos Aires y en el

conurbano bonaerense se encuentran segregados espacialmente, es decir se concentran en
ciertas áreas geográficas específicas. En la Ciudad de Buenos Aires las condiciones
habitacionales de estos inmigrantes son deficientes, en particular entre quienes arribaron
más recientemente al país.

> Los perfiles educativos de los inmigrantes de países limítrofes continúan siendo más
bajos que los de la población total de la Argentina, en particular entre quienes provienen de
Bolivia y de Paraguay. Sin embargo, extranjeros de otros países de América Latina tienen
niveles educativos promedio significativamente más elevados.

> La inserción laboral de los inmigrantes de países limítrofes y del Perú continúa siendo
más desventajosa que la de los nativos, particularmente entre las mujeres. Predominan la
inserción en nichos característicos de actividad y un alto grado de precariedad. Sin embargo
hay diferencias notorias de acuerdo al origen: son los y las trabajadoras del Perú, Bolivia y
Paraguay quienes se encuentran en las peores condiciones.

Finalmente, en cuanto al proceso migratorio y a los vínculos entre migración y familia se

puso de manifiesto que:

> La principal motivación de los inmigrantes para haber dejado sus países fue la laboral.
Entre las mujeres ésta razón es también la más significativa y ha ido cobrando mayor
relevancia.

> Los inmigrantes de países limítrofes han llegado a la Argentina mayormente cuando
jóvenes.