La Evolución Biológica

La evolución biológica
La evolución biológica es el proceso histórico de

transformación de unas especies en otras especies
descendientes, y su reverso es la extinción de la gran
mayoría de las especies que han existido. Una de las
ideas más románticas contenidas en la evolución de la
vida es que dos organismos vivos cualesquiera, por
diferentes que sean, comparten un antecesor común en
algún momento del pasado. Nosotros y cualquier
chimpancé actual compartimos un antepasado hace
algo así como 5 millones años. También tenemos un
antecesor común con cualquiera de las bacterias hoy
existentes, aunque el tiempo al antecesor se remonte
en este caso a más de 3000 millones de años.
La idea de evolución por modificación y derivación de

nuevas especies implica la existencia de antepasados
comunes para cualquier par de especies. Hay un
antepasado común del hombre y el chimpancé, y del
hombre y las bacterias.
La evolución es el gran principio unificador de la

Biología, sin ella no es posible entender ni las
propiedades distintivas de los organismos, sus
adaptaciones; ni las relaciones de mayor o menor
proximidad que existen entre las distintas especies. La
teoría evolutiva se relaciona con el resto de la biología
de forma análoga a como el estudio de la historia se
relaciona con las ciencias sociales. La famosa frase del
genético evolucionista Theodosius Dobzhansky que
abre este tema, no es más que una aplicación particular
del principio más general que afirma que el presente de
un proceso temporal no puede entenderse sin una
perspectiva histórica.
La revolución darwiniana
Aunque la idea de la evolución tenía precedentes, no
fue hasta 1859, con la aparición de la obra El origen de
las especies del naturalista británico Charles Darwin,
que la idea de la evolución se estableció
definitivamente. Darwin recopiló e interpretó un gran
número de observaciones y experimentos de muy
diversas disciplinas de investigación y los presentó
como un argumento irrefutable en favor del hecho de la
evolución. Pero Darwin suministró además un
mecanismo para explicar las adaptaciones complejas y
características de los seres vivos: la selección natural.
¿Qué significó la teoría de la evolución y de la selección
natural en el contexto de la biología del siglo XIX? En
1802 el teólogo W. Paley publica la obra Teología
natural, en donde arguye que el diseño funcional de los
organismos evidenciaba la existencia de un creador
omnisapiente. Según él, el ojo humano, con su delicado
diseño, constituía una prueba concluyente de la
existencia de Dios. Para los naturalistas que querían
explicar los fenómenos biológicos por procesos
naturales, explicar la adaptación, la maravillosa
adecuación de los organismos a su ambiente, constituía
el problema fundamental.

El gran reto de Darwin era explicar las complejas

adaptaciones de los organismos vivos, como el diseño
funcional de un ojo, por mecanismos naturales. La
solución de Darwin fue proponer el mecanismo de la
selección natural
El argumento del diseño de Paley tenía una gran

influencia en los naturalistas del XIX, a pesar de que
esta visión intervencionista violaba flagrantemente el
concepto de naturaleza que se había establecido con el
desarrollo de la física en los siglos XVI y XVII. Los
fenómenos del Universo, según esta nueva concepción,
eran explicables por procesos naturales. La
naturaleza, per se, era un objeto lícito para preguntar y
contestar científicamente. Con el Origen de Darwin se
introduce esta revolución en la Biología. Lo
verdaderamente revolucionario en Darwin fue el
proponer un mecanismo natural para explicar la
génesis, diversidad y adaptación de los organismos.
El naturalista británico Charles Darwin (1809-1882)
introdujo en su libro El origen de las especies (1859)
dos ideas revolucionarias: la evolución biológica y la
selección natural
El pensamiento poblacional
Hay grandeza en esta concepción de la

vida,... que mientras este planeta ha ido
girando según la constante ley de la
gravitación, se han desarrollado y se están
desarrollando, a partir de un comienzo tan
sencillo, infinidad de formas cada vez más
bellas y maravillosas
Charles Darwin

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La evolución biológica es el proceso histórico de

La idea de evolución por modificación y derivación de

La evolución es el gran principio unificador de la

El gran reto de Darwin era explicar las complejas

El argumento del diseño de Paley tenía una gran

Hay grandeza en esta concepción de la

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