De Exploradores A Conquistadores

De exploradores a conquistadores
Durante las primeras exploraciones en el continente, los españoles fueron encontrando

variedad y riqueza de plantas, animales y minerales que atrajeron su atención. Por esta
razón y a pesar de no encontrar una nueva ruta hacia Oriente, los exploradores continuaron
recorriendo las costas del continente americano y luego utilizaron los ríos y los
conocimientos de los pueblos indígenas para internarse en las montañas y las selvas.
El posible valor comercial de los nuevos productos agrícolas, así como la búsqueda de
metales preciosos como el oro y la plata, motivaron la creación de los primeros centros
urbanos en América. En estos asentamientos los exploradores europeos convirtieron la
exploración en conquista, pues con ayuda de la evangelización de los pueblos nativos,
tomaron posesión de tierras americanas y comenzaron a dominar los núcleos poblacionales
indígenas y a crear asentamientos permanentes cada vez más grandes.
La expulsión de los musulmanes de la península ibérica dio a los españoles una formación
militar notable que después fue utilizada para someter a los pueblos americanos y ejercer
control sobre sus tierras y riquezas. Algunos métodos utilizados por el Imperio para realizar
su proceso de conquista fueron:
• El adelantazgo, que consistía en el permiso que otorgaba la Corona a los jefes de las
expediciones para conquistar un territorio. El adelantado o capitán de la expedición
firmaba unas capitulaciones o contratos de descubrimiento, en el que se
comprometía a dar a la Corona una quinta parte de las riquezas que obtuviera en la
empresa de conquista.
• El repartimiento era el segundo momento de la conquista en el cual el adelantado
o capitán de expedición asignaba a cada miembro de la expedición un grupo de
indígenas que habitaban el nuevo territorio. Los nativos eran asignados a tareas
productivas de carácter obligatorio, a cambio de lo cual el conquistador garantizaba
su protección y evangelización.
• El requerimiento era un procedimiento legal que consistía en una lectura a viva voz
de los pueblos que fueran a ser conquistados. En esta notificación se informaba a
los indígenas la existencia de un único Dios verdadero, el católico, que, a través de
su autoridad en la tierra, el Papa, había autorizado a los españoles para tomar el
control de las tierras americanas y convertir a los habitantes a su religión. Además,
se advertía que de no acatar las órdenes serían esclavizados.
La entrada a lo desconocido, la conquista del continente

La llegada de los europeos al continente y su conquista fue un proceso gradual, debido a
que no conocían la extensión ni la geografía de los territorios. En algunos casos, la conquista
de los grupos indígenas tomó más de medio siglo. Este acontecimiento puede dividirse en
tres etapas:
Primera etapa (1492-1519)
Comprende la exploración y con-quista de las islas del mar Caribe. Desde la isla que Colón
había nombrado La Española iniciaron las expediciones que permitieron que, en la última
década del siglo XV, los españoles se establecieran en Santo Domingo, y en 1511 ocuparan
Cuba. A partir de entonces se inició la exploración continental. Durante esta época muchos
de los pueblos indígenas se sublevaron debido a las exigencias del trabajo minero y los
malos tratos que les propinaban los conquistadores.
Segunda etapa (1519-1550)

Durante esta época se produjo la conquista de los imperios indígenas: los aztecas en el valle
de México, los mayas en la península de Yucatán, los incas en los Andes Centrales y más al
norte, la confederación muisca. Estos pueblos habían acumulado grandes riquezas y en
muchos casos habían sometido a otros pueblos, lo que fue usado por los conquistadores,
quienes hacían alianzas para compensar su debilidad numérica.
Tercera etapa (después de 1550)
Durante esta etapa, los españoles ya contaban con el territorio de los imperios indígenas y
se habían aventurado a conquistar otras áreas, sin embargo, las características del terreno
y la resistencia de los grupos indígenas más pequeños dificultaron la expansión
española. Por esto, en adelante, las campañas de exploración y conquista fueron
disminuyendo.

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