CROMOSOMAS

UNIDAD EDUCATIVA
COLEGIO MARÍA AUXILIADORA

VALENCIA- CARABOBO
Biología 3er año sección A – B – C
¿Sabías que, por ejemplo, la cantidad de ADN contenida en una sola célula de nuestro
organismo, ocupa 2 metros de longitud? ¿Y que nuestro genoma tiene, nada más y nada
menos, que unos 3.000 millones de pares de bases?
Cuando las células se dividen la cromatina alcanza el mayor grado de

compactación formando los cromosomas.
LOS CROMOSOMAS
Los cromosomas son paquetes compactados de ADN. En el ser humano, y en otros
organismos, estos no se encuentran libres en la célula, sino que están dentro de una
estructura que se denomina núcleo celular.
El ADN contiene las instrucciones necesarias para crear y mantener la vida, por eso,
como imaginarás, cada organismo contiene un número de cromosomas diferente. Por
ejemplo, las células de un perro contienen 78 cromosomas, y las de un elefante 56.
Un dato curioso: uno de los organismos con más cromosomas que conocemos son los
helechos, que tienen más 100 cromosomas, y el que menos, la hormiga Myrmecia pilosula,
que no tiene nada más que uno.
¿Cuántos cromosomas tenemos los seres humanos?
Pues bien, en nuestro caso, cada célula humana posee 46 cromosomas,

organizados en 23 pares. Es decir, tenemos 2 copias de cada cromosoma, uno de nuestro
padre, y otro de nuestra madre. Esto ocurre en todas las células de nuestro cuerpo, excepto
en las células sexuales, es decir, en los óvulos y en los espermatozoides, que contienen solo
23 cromosomas.
Esto hace posible que, cuando se juntan ambas células (óvulo y espermatozoide) se
forme un zigoto que dará lugar a un embrión cuyas células tendrán los 23 pares de
cromosomas, de las cuales una copia es de cada progenitor.
¿Son los cromosomas iguales?
Cada cromosoma contiene información con diferentes instrucciones para el

mantenimiento y funcionamiento del organismo y, por lo tanto, son diferentes entre sí.
En el caso de los seres humanos, como hemos visto, tenemos 23 pares: 22 de ellos se
denominan cromosomas autosómicos, mientras que el par 23 se llama cromosoma sexual.
Este es diferente en cada sexo:
• En el caso de las mujeres el cromosoma 23 se compone de dos copias

X (XX).
• En el caso de los hombres el cromosoma 23 se compone de una copia

X y una copia Y (XY).
¿Cómo se forman los cromosomas?
Como hemos visto, las moléculas de ADN tienen una gran longitud, por ello, la
formación de los cromosomas es indispensable para que la célula pueda dividirse. Como es
lógico pensar, ambas células resultantes deberán tener la misma información, por lo que en
las células en división la información genética se duplica antes de formar dos células hijas.
ADN y Cromosomas
El ADN tiene forma de doble hélice. Imaginar una escalera de caracol puede ayudarte
a visualizarlo. Se localiza en el núcleo celular, lugar en el que dicha doble hélice se pliega
alrededor de unas proteínas llamadas histonas, y forma una estructura que se
denomina nucleosoma.
Los nucleosomas y la cromatina

Estos nucleosomas (doble hélice plegada alrededor de un conjunto de proteínas) se
van empaquetando y formando una estructura que se parece a un collar de perlas, y que sigue
compactándose aún más, hasta generar otra estructura llamada cromatina, en la que participan
otras moléculas (proteínas y ARN). La cromatina, cuando alcanza su máximo grado de
compactación, da lugar a los cromosomas.
Cuando la célula va a dividirse, como hemos mencionado antes, se duplica la

información genética y se forman los cromosomas con forma de X, que son visibles bajo el
microscopio. Si realizamos una foto del núcleo, y luego ordenamos los cromosomas por
parejas, podemos obtener lo que se denomina cariotipo, en el que los cromosomas se ven
así:
Pero si queremos observar un cromosoma más de cerca, esta sería la estructura que
nos encontraríamos:
Cromosoma metacéntrico, cuantos cromosomas tiene una célula humana

Tipos de cromosomas en función del centrómero
Como observamos en la imagen, cuando la célula va a dividirse los cromosomas
están formados por dos cromátidas hermanas, que contienen la misma
información. Ambas se encuentran unidas por una constricción llamada centrómero que,
como vemos, divide a las cromátidas en brazos. La longitud de los brazos de las cromátidas
depende de dónde se localiza el centrómero en el cromosoma. En función de ello, existen
distintos tipos de cromosomas que explicamos a continuación:
• Cromosoma metacéntrico: el centrómero se encuentra en la mitad del

cromosoma, y ambos brazos de las cromátidas presentan la misma longitud.
• Cromosoma submetacéntrico: el centrómero se encuentra un poco

separado del centro, de forma que un brazo de la cromátida es más largo que otro.
• Cromosoma acrocéntrico: el centrómero se encuentra casi en el

extremo del cromosoma, de forma que existe un brazo mucho más pequeño que el
otro.
• Cromosoma telocéntrico: el centrómero se encuentra en el extremo

del cromosoma, de forma que sólo apreciamos un brazo.
Los centrómeros tienen una función esencial, ya que durante la división

celular participan en el correcto alineamiento y reparto de los cromosomas a las células
hijas.
Los telómeros, unas estructuras relacionadas con el envejecimiento

En los extremos de los cromosomas encontramos los telómeros. Estas
estructuras participan en la estabilidad cromosómica, ya que evitan que los cromosomas se
rompan o se dañen. Esta función es muy importante, ya que existen estudios que demuestran
que, a medida que las células se van dividiendo, la longitud de los telómeros va
disminuyendo. Este desgaste de los telómeros está asociado con el envejecimiento.
Patologías asociadas a los cromosomas
¿Has escuchado alguna vez que el síndrome de Down se debe a una anomalía
cromosómica? En efecto, esto ocurre porque en algunas ocasiones, se producen errores en
las células sexuales o durante el desarrollo embrionario, que provocan alteraciones en
los cromosomas, lo que puede causar que el embarazo no llegue a término, o bien que
el recién nacido presente alguna patología.
Concretamente, en el caso del síndrome de Down se produce una trisomía, es decir,

las células de las personas con este síndrome generalmente tienen 3 copias del cromosoma
21, por lo que tienen en total 47 cromosomas en lugar de los 46 esperados. Esto es lo que se
conoce como una anomalía cromosómica numérica, que en este caso se produce por una
ganancia, pero también podemos encontrar casos de monosomía, en los que se produce la
pérdida de un cromosoma, como en el síndrome de Turner, donde se pierde una copia del
cromosoma X.
Además de las anomalías numéricas, también pueden producirse anomalías

estructurales, donde un fragmento de un cromosoma se rompe y se reubica, se pierde o se
duplica, entre otros, dando lugar a:
• Deleción: una pérdida de material genético.

• Duplicación: una duplicación de una parte del cromosoma.
• Inserción: inserción de parte de un cromosoma en una posición
inusual, bien dentro del mismo cromosoma o de otro diferente.
• Inversión: parte de un cromosoma se fragmenta en dos puntos y, al
volver a unirse, lo hace del revés.
• Translocación: una modificación en la ubicación del material
cromosómico.
Anomalías cromosómicas
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Cuando las células se dividen la cromatina alcanza el mayor grado de

¿Cuántos cromosomas tenemos los seres humanos?

Pues bien, en nuestro caso, cada célula humana posee 46 cromosomas,

¿Son los cromosomas iguales?

Cada cromosoma contiene información con diferentes instrucciones para el

• En el caso de las mujeres el cromosoma 23 se compone de dos copias

• En el caso de los hombres el cromosoma 23 se compone de una copia

¿Cómo se forman los cromosomas?

Los nucleosomas y la cromatina

Cuando la célula va a dividirse, como hemos mencionado antes, se duplica la

Cromosoma metacéntrico, cuantos cromosomas tiene una célula humana

• Cromosoma metacéntrico: el centrómero se encuentra en la mitad del

• Cromosoma submetacéntrico: el centrómero se encuentra un poco

• Cromosoma acrocéntrico: el centrómero se encuentra casi en el

• Cromosoma telocéntrico: el centrómero se encuentra en el extremo

Los centrómeros tienen una función esencial, ya que durante la división

Los telómeros, unas estructuras relacionadas con el envejecimiento

Patologías asociadas a los cromosomas

Concretamente, en el caso del síndrome de Down se produce una trisomía, es decir,

Además de las anomalías numéricas, también pueden producirse anomalías

• Deleción: una pérdida de material genético.

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