AGRIETAMIENTO POR CORROSIÓN BAJO TENSIÓN DEL REACTOR

QUÍMICO, LA EXPLOSIÓN DE FLIXBOROUGH

Ivan Dario Parra Guzman – Víctor Daniel Pardo Patiño
Ingeniería Mecánica, Universidad Distrital Francisco

José de Caldas Bogotá, Colombia

Idparrag@correo.dustrital.edu.co - danteyro@gmail.com

considerables, fallas en el diseño de estructuras y un gran

Resumen - A continuación, se presenta uno de los casos numero de problemas para la ingeniería en general.
más críticos del fenómeno de corrosión que sufren los
materiales como lo es la corrosión bajo tensión SCC. A
través del contenido de este artículo se encuentra la II. CLASIFICACION DE LA CORROSION BAJO
clasificación de la SCC según su forma y el medio, así TENSION
como también las etapas y algunas formas de protección Entre los tipos de corrosión más conocidos la corrosión bajo
que se pueden llegar a emplear ante un caso particular tensión es considerada como bastante crítica en la Ingeniería
como el caso de estudio que también encontrará al final de de los Materiales por las consecuencias que ocasiona. Los
este documento y que sucedió hace 46 años en una fábrica agrietamientos que se generan por la combinación de los
de Nylon ubicada en Reino Unido donde cobro un gran esfuerzos de tensión constante a los que se encuentra sometida
número de personas fallecidas y daños materiales de muy la pieza afectada y el fenómeno de corrosión como tal que se
alto costo. esté presentado, obligan a tener en cuenta condiciones de
diseño optimas y la utilización de metodologías que reduzcan
Palabras claves: Stress corrosión craking (SCC), la aparición de este fenómeno en los materiales.
inhibidores, pasivación, cátodos, ánodos, fractura
mecánica, mecanismos.
A. Clasificación según el medio
I. INTRODUCCIÓN
Una de las características especiales de este problema de la
La Corrosión es el ataque destructivo que sufren los materiales corrosión en los materiales es que solo se origina bajo tres
por acción del medio en el que se encuentran, siendo este la condiciones muy importantes. La existencia de un medio
mayor causa de destrucción en el mundo. En el caso de la especifico, la aplicación de fuerzas de tensión internas o/y
corrosión bajo tensión, dicha anomalía suele presentarse bajo externas y la naturaleza misma del material forman el
la combinación de tres condiciones entre las cuales el medio triángulo de condiciones necesarias para que este fenómeno se
específico en el que se genera, el sometimiento de cargas produzca y permita una alta vulnerabilidad a que los
internas y/o externas y la composición del material son materiales fallen en su aplicación. Con el desarrollo de la
suficientes para que una pieza sea sensible al ataque Industria la atmosfera ha también sufrido modificaciones no
electroquímico del material. El Problema de la corrosión en la muy favorables en la tarea de combatir la corrosión.
Industria es altamente susceptible y requiere prestársele toda
la atención del caso por la severidad con que normalmente Ambientes muy húmedos, presencia de nitratos y de ácidos
ocurre y las consecuencias negativas que trae sobre los como el clorhídrico en algunas Industrias, así como también el
materiales. contacto con soluciones salinas y los ambientes cercanos al
mar propenden ser adecuados para que la corrosión sea
Actualmente, los fabricantes basan sus atributos en lograr inevitable sin contar que existen varias familias de materiales
desarrollar materiales que sean cada vez más resistentes a la que se caracterizan por ser muy sensibles a este tipo de ataque
corrosión y otorguen al mismo tiempo valores de sus destructivo como, por ejemplo, las piezas forjadas de acero de
propiedades mecánicas más altos que los que ya se conocen alta tenacidad y algunas aleaciones de aluminio.
teniendo en cuenta que el ataque corrosivo a través de la
historia ha ocasionado accidentes de magnitudes En la Tabla 1, se pueden identificar algunas combinaciones de
aleaciones y ambientes que son vulnerables a la corrosión bajo
tensión SCC. Sin embargo, es prudente afirmar que no existe
un modelo general para declarar que ambientes y que tipo de
material se deberían tener en cuenta para combatir este ataque
destructivo a los materiales [1].

MATERIAL AMBIENTE
Aleación de Disoluciones de NaCl-H2O2,
Aluminio Agua, Vapor.
Aceros Inoxidables Disoluciones de MgCl2 y NaOH,
H2S,
Aleaciones de Presencia de N2O4, metanol HCI
Titanio
Aleaciones de Vapores y disoluciones de
Cobre amoníaco. Imagen 1. Corrosión bajo tensión Transgranular [2].

Tabla 1. Corrosión bajo tensión Transgranular. Elaboración Propia Una primera etapa de en este tipo de corrosión es la formación
de grietas debida a una discontinuidad de las capas
B. Clasificación según la forma superficiales que da origen al ataque del material y la segunda
etapa correspondería a la propagación de estás grietas en
forma muy similar a la que se da en la corrosión por fatiga
Una forma de clasificar la corrosión bajo tensión es a través donde la acción de los esfuerzos a los que se están sometiendo
del análisis de las cargas a las que se encuentra sometido el el material produce una aceración del proceso corrosivo. Está
material. Las fuerzas de tensión a las que puede llegar a estar característica es muy importante porque distingue este tipo de
expuesto un material en muchas de las ocasiones pueden corrosión con respecto a las otras formas con la que este
producirse por tensiones residuales, deformaciones no fenómeno se suele reproducir, al mismo tiempo que la hace
uniformes del trabajo en frío, incorrectos tratamientos que sea poco probable su previsión.
térmicos y desiguales enfriamientos o exposición a altas Usualmente es muy pequeña la corrosión en forma de grietas
temperaturas en piezas soldadas. para los materiales que sufren corrosión bajo tensión, los
ajustes a presión y contracción entre piezas y los remaches
En ese orden de ideas, en la tarea de seleccionar un material excesivamente apretados como forma de sujeción son
para determinada aplicación entre otros factores potencialmente concentradores del ataque corrosivo.
trascendentales es fundamental tener presente que se deben
considerar los cálculos necesarios de la resistencia del material
a cargas mecánicas. Así como también, de ser posible es
III. PROTECCION DE LA CORROSION BAJO
importante contar con la asesoría de un profesional tanto en la
TENSION
parte de diseño como en la parte de seguridad; esto con el
objetivo de garantizar la seguridad y el control de fallas que va
a brindar la utilización del material seleccionado. Es de A. Selección de materiales
resaltar, además, que los materiales que por alguna razón se
pronostique que pueden sufrir corrosión bajo tensión deben
cumplir con la normatividad vigente para poder ser utilizados La selección de materiales adecuados para hacer frente a la
y deben contribuir a minimizar los riesgos de que se presenten corrosión bajo tensión estará sujeta por las condiciones de
fallas sistemáticas de diseño. trabajo donde las tensiones aplicadas son directamente o en
forma de tensiones residuales.
Otra característica de esta tipología de corrosión es que suele
presentarse en la estructura del material de manera En ingeniería los materiales que están sometidos bajo unas
intergranular, aunque en algunos casos específicos existen cargas de tensión son muy específicos así lo aclara [7], por
antecedentes que se ha presentado con mayor frecuencia de ejemplo, el acero inoxidable austenítico que contiene el 0,256
forma transgranular como su muestra en la siguiente Imagen. wt%, cuando la temperatura de exposición oscila entre 420°C
a 790°C, hace que su microestructura sea sensible a
precipitaciones de carburo de cromo (Cr3C2) a lo largo de las
fronteras en el límite del grano, lo que puede generar
sensibilización. El ordenamiento de los carburos de
enriquecimiento de Cr junto con los límites de los granos
puede separar críticamente el área a un lado de los límites de
los granos de cromo libre y hacerlos sensibles a la rápida
corrosión en presencia de agentes agresivos como el cloruro.

La mayoría de los mecanismos de fallo bajo SCC predomina

en las aleaciones a base de cobre principalmente por la ruptura
de la película pasiva y al mecanismo de disolución transitoria
en las aleaciones de cobre y cinc. Sin embargo, también erosión allí se da por el amoniaco, las aminas y el vapor de
predomina en los aceros al carbono el agrietamiento bajo agua. Entre tanto, el aluminio y sus aleaciones es atacado por
tensión dando así a conocerse como una de las principales soluciones de NaCl y fallan debido al agrietamiento en los
razones que conducen a la fuga y ruptura de tuberías y límites del grano.
calderas. Esto se da debido a los entornos donde el acero al
carbono es susceptible a una película de oxido, las soluciones
D. Protección catódica y anódica (SCC)
causticas pueden ser fuertes tanto en los nitratos, los fosfatos y
el agua a alta temperatura. Por último, el titanio y sus
aleaciones es susceptible al SCC cuando la capa protectora En principio la protección anódica y catódica se da por un
pasiva se destruye si la carga aplicada es superior al límite tratamiento electroquímico que define la corrosión en la
elasticidad de la película antioxidante, y el entorno corrosivo superficie de un metal, la corriente entre más alta sea su
expondrá las microestructuras acelerando la SCC. intensidad más rápido se corroerán las áreas del ánodo. No
obstante, mediante el uso de circuitos eléctricos, se puede
adicionar una corriente sobre el metal y así poder controlar y
B. Diseño de estructuras adecuadas bajo (SCC) detener la tasa de velocidad de la corrosión.

Los diseños estructurales tienen una relación directa con un En la prevención de la corrosión bajo tensión (SCC), se utiliza
conjunto de cargas o fuerzas externas, involucrando las la protección catódica, aplicando una corriente opuesta para
propiedades mecánicas de los materiales y las solicitaciones anular la corrosión. Ahora bien, este proceso no es del todo
de los elementos estructurales, estas pueden ser de formas confiable, debido a que este tratamiento puede incrementar un
simples (planos-piezas) o estructuras tridimensionales muy riesgo de daño debido a la fragilidad por hidrogeno de algunas
complejas, cabe destacar que se debe conocer las técnicas aleaciones, pudiendo ocasionar fracturas súbitas por corrosión
analíticas asociadas a cálculos cuantitativos que serán y esfuerzos.
utilizados en contextos de normas técnicas cuya aplicación
garantiza una estandarización de los métodos de diseño, En este sentido [5], explica este fenómeno con dos ensayos de
procedimientos y el control de resultados aplicables en el comparación entre un acero inoxidable AISI SAE 304 con
cálculo de estructuras buscando una herramienta que sirva cloruro de magnesio al 42% y un acero martensítico con
para prever si las geometrías y las dimensiones de cloruro de magnesio al 42%, pudiendo ver como el tiempo de
construcción cumplen con las especificaciones de carga de fractura dependerá de la protección anódica o catódica y la
trabajo. variación en la densidad de corriente como se muestra en la
imagen.
Adicionalmente, el diseño de estructuras también debe
cumplir con determinadas finalidades o funciones como el
aislamiento, soportar la agresividad del medio, contener,
distribuir y transmitir esfuerzos con el objetivo de buscar la
razón morfológica de la estructura como tal y las causas
profundas de su comportamiento

C. Modificaciones del medio ambiente

El agrietamiento por corrosión se puede dar bajo tensiones

específicas, ya que no todos los entornos proporcionan
condiciones de agrietamiento. La condición corrosiva puede
darse en servicios permanentes de operación como, por
ejemplo, en los procesos de funcionamiento de un
intercambiador de calor en plantas químicas o en el caso
particular puede producirse únicamente en entornos naturales. Imagen 2. Corrosión bajo tensión factores electroquímicos [5].

La corrosión producida bajo tensión SCC suele ser de E. Aplicación de recubrimientos (SCC)
naturaleza acuosa vista como solución de volumen y puede
darse por una fina capa de humedad condensada. Sin embargo, El empleo de inhibidores como nitratos, fosfatos, sulfitos,
también ocurre con la interacción de sales fundidas y líquidos carbonatos tienen un comportamiento efectivo para combatir
inorgánicos. Cuando se habla de la corrosión bajo tensión se la corrosión bajo tensión, debido a que es un material que se
tiene que involucrar una gran familia de materiales donde esta fija en la superficie metálica del material, proporcionando una
se presenta con mayor frecuencia. En el caso de los aceros película protectora que detiene la corrosión corrosiva,
inoxidables la corrosión generalmente se da por los cloruros, generalmente se utilizan para metales con comportamiento
el ácido caustico y el ácido polí-onico, mientras que en los elástico, donde la carga sea constante y el medio no sea
aceros al carbono se da por soluciones de nitrato y agua de agresivo bajo operaciones de trabajo.
mar. Así mismo ocurre con el cobre y sus aleaciones, la
 Luego, las investigaciones más exhaustivas del caso que se
IV. CASO DE ESTUDIO DE CORROSION BAJO realizaron después del accidente concluyen que se generó un
TENSION aumento en la presión de los reactores de hasta 9.2 Kg/cm^2 y
no había suficiente nitrógeno almacenado que redujera la
En el año 1974 el sábado 01 de junio a las 4:53 pm ocurrió presión y ayudará a controlar el proceso. Además, los fuelles
una explosión en la planta Flixborough de Reino Unido que que conectaban el ducto entre los reactores 4 y 6 se rompió
ocasiono la muerte de 28 trabajadores, 36 trabajadores más ocasionando el escape de aproximadamente 40 toneladas de
con heridas de gravedad y la destrucción total de la planta. La ciclohexano formando una nube inflamable y luego la
explosión se compara como una explosión de 15 toneladas de explosión que cubrió una zona de 600 metros.
TNT y en los alrededores de la ubicación de la planta de
procesamiento de Nylon sufrieron enormes daños materiales De los lugares más afectados por la explosión está el cuarto de
más de 1821 casas [3]. control donde allí no hubo sobrevivientes. El incendio
ocasionado se mantuvo durante varios días y los sucesos
El objetivo de la planta era la manufactura de Nylon, más ocasionados antes del accidente eran desconocidos.
exactamente la planta entre sus procesos que por cierto era
altamente peligroso tenía el de hidrogenar Fenol para producir C. Consecuencias del accidente
Caprolactama. Este proceso consistía básicamente en oxidar
en primera instancia ciclohexano, luego ciclohexanol y La explosión como antes se mencionó se compara con la
finalmente ciclohexanona a partir de un tren de seis reactores explosión generada por 15 toneladas de TNT, está fue
químicos con capacidad de 20 Toneladas cada Uno. La escuchada a más de 50 Km de distancia de donde se generó.
temperatura del proceso era de 155 °C y la presión de 8.8
Kg/cm^2. Adicionalmente, los reactores eran controlados
mediante la inyección de nitrógeno.

A. Antecedentes

Días previos al accidente los operarios de la planta

identificaron una fuga en el reactor 5 ocasionada por una
grieta de 2 metros debido a la corrosión bajo tensión por la
inyección de nitrógeno y las fuerzas a las que estaba sometido.
Así entonces, con el objetivo de no parar la producción este
reactor fue sustituido por una tubería de 20 pulgadas de
diámetro que conectaría el reactor 4 y 6. Adicional a esta
avería el agitador del reactor 4 una semana antes también
Imagen 3. Fotografía horas después del accidente en Flixborough
había presentado fallas. Sin embargo, el ducto de conexión
[4].
que reemplazo al reactor 5 siguió funcionando durante dos
meses sin ningún inconveniente. Los reactores estaban En la Imagen 3, se pueden evidenciar los daños materiales
construidos de acero templado con un revestimiento de acero ocasionados por la explosión horas después del accidente,
inoxidable. como dato particular a los reactores 4 y 6 no se les ocasiono
mayores daños en su estructura. En el lugar del accidente
B. Causas y factores del accidente fallecieron 28 personas, 91 personas resultaron heridas,
sufrieron graves afectaciones 1821 casas y 167 tiendas. Los
En primera instancia se podría afirmar que todo comenzó fragmentos calientes dispersados durante la explosión se
cuando el reactor cinco de la planta presentó una fuga del encontraron a una distancia de hasta 4.8 Km y el último fuego
hidrocarburo que estaba en proceso de oxidación a causa de un extinguido fue después de 16 días de haber ocurrió el
ataque corrosivo generado por la presencia de nitratos accidente.
acumulados por la inyección de nitrógeno que se utilizaba para
controlar el proceso, además de las fuerzas externas e internas
a la que estaba sometido este reactor naturalmente por las V. CONCLUSIONES
funciones que desempeñaba como recipiente a presión. La
grieta que exactamente correspondió a un tamaño de 1.8 Las fracturas por corrosión bajo tensión a simple vista las
metros en el material base (acero templado), el medio en el grietas o fracturas no presentan deformación plástica así lo
que se encontraba y las condiciones de operación con las que aclara [6], pero la fractura final si es de naturaleza súbita
funcionaba como las altas temperaturas y presiones permiten dúctil. La zona de fractura por SCC, tiene dos zonas claras
concluir que la raíz de la falla para que se ocasionará el diferenciables, la primera donde la superficie de propagación
accidente fue la corrosión en uno de sus reactores. es estable de grietas en servicio, mientras que la segunda se
presenta como zona de fractura final, donde se encuentran nacionalidad colombiana. Vengo de una familia campesina del
texturas predominantes de forma granular y en algunos casos departamento de Santander. Recibí mis estudios en el Instituto
aclara [5] con marcas rachet, rio o de playa. Técnico Industrial Francisco de Paula Santander donde obtuve
el Título de Técnico Automotriz. Actualmente resido en la
VI. REFERENCIAS Capital del Colombia y Soy Tecnólogo Mecánico egresado de
la Universidad Distrital Francisco José de Caldas.
[1] G. Carlos, (2017, Jun 19). Corrosión bajo tensión (1er Adicionalmente, me encuentro terminando mis estudios
edición) [online]. Disponible: profesionales como Ingeniero Mecánico y laboró en una
http://ingenieriamecanicacol.blogspot.com Compañía Multinacional llamada Alianza Team en la ciudad
de Bogotá D.C.
[2] R. Roberge. (1999, Ago 1). Stress corrosion craking (1er
edicion) [online]. Disponible: https://corrosion-doctors.org

[3] R. Isabelle. Los accidentes graves en la industria química.

M.Sc, tesis, Universidad de Mursia, UM. España, 2017.

[4] L. Cusco. (2016, Abr 27). Prevención de los accidentes

mayores, de la legislación a la implementación, experiencia
del reino unido, Revista health and safety, vol. 1, pp 1-24.

[5] Guerrero. M. (2013, Jun 13). Corrosión bajo tensión. (1er

edicion) [online]. Disponible: https://bajo-tension-mrgm-civil

[6] A. Khalifeh. (2020, May 6). Stress corrosion craking

behavior of materials, Revista clarivate analytics indexed,
Vol. 4, pp 1-22

[7] Krivi. V. (2012). Design of corrosion allowances on

structures from weathering steel, Revista proceding
engineering, vol. 40, pp 235-240

Mi nombre es Ivan Dario Parra Guzman nací el 12 de

VII. BIOGRAFIA febrero de 1995, en la ciudad de Bogotá D.C.
Nacionalidad colombiana, con interés en los deportes
y la lectura, Soy Tecnólogo Mecánico egresado de la
Universidad Distrital Francisco José de caldas,
cuento con cursos en la parte de metrología y
aseguramiento de calidad, adicionalmente me
encuentro terminando mis estudios como Ingeniero
Mecánico y laboro en una compañía que se encarga
de la fabricación de racores llamada Fanalpartes
S.A.S.

Mi Nombre es Víctor Daniel Pardo Patiño nací el 15 de

noviembre de 1994 en la ciudad de Bogotá D.C. de