La guerra de los mundos

POZOS DE HG

Nivel 5

Vuelto a contar por David Maule

Editores de serie: Andy Hopkins y Jocelyn Potter

 Introducción

'¡Seguir! ¡Seguir!' dijeron las voces. 'Ellos vienen.'

Parecía que toda la población de Londres se desplazaba hacia el norte.
Había gente de todas las clases y profesiones, pero todos estaban polvorientos;
tenían la piel seca, los labios negros y agrietados, y todos parecían muy
asustados.

Al final de En el siglo XIX, un objeto metálico cae del cielo sobre el sur
de Inglaterra, haciendo un gran agujero en el suelo. La gente viene a
ver qué es y rodea el agujero en gran número. Cuando un extremo
del objeto comienza a abrirse, los observadores se dan cuenta de que
está hueco. ¿Hay hombres adentro? Pero las criaturas que salen no
son humanas ...
Poco a poco, la gente empieza a comprender que estos visitantes
proceden de Marte. Un pequeño grupo de científicos se acerca, pero ellos,
y muchas de las otras personas que han venido a observar, mueren. Un
segundo objeto aterriza, luego un tercero y más. ¿Están los marcianos
intentando apoderarse del planeta Tierra?
La mayor parte de la historia tiene lugar alrededor de la ciudad de
Woking, una ciudad al suroeste de Londres donde vivía HG Wells cuando
escribió La guerra de los mundos - y en el mismo Londres. El libro apareció
en 1898, al final de un siglo en el que Gran Bretaña se convirtió en el país
más poderoso del mundo. La vida, al menos para las personas que tenían
una cantidad razonable de dinero, era cómoda y segura.
Sin embargo, en este libro, Wells espera con ansias el siglo
venidero, el siglo XX, cuando las grandes guerras se librarían con
máquinas y las carreteras se llenarían de refugiados desesperados
que intentaban escapar de los combates.
Esta historia tiene muchas cosas interesantes que decir sobre el espacio y
las criaturas espaciales, pero también dice mucho sobre nuestra propia
sociedad y los peligros del mundo actual.

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HG Wells nació en 1866 en una familia bastante pobre. Su padre había
sido jardinero y su madre trabajaba como sirvienta. Más tarde, sus
padres abrieron una pequeña tienda, que no tuvo éxito y cerró
cuando Wells tenía trece años. Era un niño al que le gustaba leer y
estudiar, y no fue fácil encontrar un trabajo adecuado para él. Trabajó
en diferentes momentos en una tienda de ropa y una farmacia, y
como maestro de escuela.
Tuvo mucha suerte de escapar de esto cuando le dieron un lugar
gratis en una escuela de ciencias. Se fue de allí con un grado. Luego, a
la edad de veintiún años, fue pateado muy fuerte durante un partido
de fútbol. Mientras se recuperaba, tenía tiempo y una buena razón
para escribir.
Su escritura fue un éxito inmediato. Su primera novela,La maquina
del tiempo, apareció en 1895, y también escribió cuentos e hizo otros
trabajos, a menudo humorísticos, para periódicos y revistas. No todo
lo que produjo fue ciencia ficción. Novelas como
Kipps, Tono-Bungay y La historia de Air Polly tomar sus historias de los tiempos
difíciles que pasó en su vida temprana. Estos todavía son dignos de lectura. Sin
embargo, son parte de su tiempo, mientras que libros comoLa guerra de los
mundos, la máquina del tiempo, los primeros hombres en la luna y El
durmiente despierta siguen siendo muy populares hoy en día.

La guerra de los mundos es, por supuesto, también recordado por la

transmisión de radio de Orson Welles en 1938. En esta transmisión, la historia
se trasladó desde el sur de Inglaterra a Nueva Jersey en los Estados Unidos, y a
los oyentes les pareció que la acción estaba sucediendo en ese momento. del
programa. De hecho, incluso fue interrumpido por un locutor leyendo un
reportaje de las noticias de ese día.

La transmisión tuvo un efecto inesperado: muchos oyentes pensaron

que los marcianos realmente estaban aterrizando en Nueva Jersey. Pronto,
personas de todo el este de los Estados Unidos se subieron a sus
automóviles e intentaron escapar. Algunos tenían toallas mojadas sobre la
cabeza para protegerse del gas venenoso marciano.
Cuando HG Wells se enteró de la transmisión, no se mostró muy

VI
satisfecho. Sin embargo, como muchas personas en los Estados Unidos, pronto se dio

cuenta de que este había sido un programa de radio increíble.

HG Wells murió en 1946. Había vivido dos años

guerras en las que sus ideas sobre las máquinas de matar y su efecto sobre la gente

corriente se habían hecho trágicamente realidad.

En los años inmediatamente posteriores a su muerte, su trabajo no fue

popular, pero las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y los
inicios de la exploración espacial hicieron que la gente se interesara en leer sus
libros nuevamente. El efecto de su trabajo en los escritores de ciencia ficción
posteriores es importante y continúa hasta la actualidad.

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 Capítulo 1 Antes de la guerra

En los últimos años del siglo XIX, nadie creía que este mundo
estuviera siendo observado de cerca por inteligencias superiores a la
nuestra. No teníamos idea de que nos estaban estudiando casi tan
cuidadosamente como un científico estudia las pequeñas criaturas en
una gota de agua. Con gran confianza, las personas viajaron por este
mundo y creyeron que tenían el control de sus vidas. Nadie pensó en
posibles amenazas de otros planetas.
A lo sumo, la gente creía que podría haber seres vivos en Marte,
quizás menos desarrollados que nosotros y listos para recibir
visitantes. Pero a través del gran vacío del espacio, mentes más
inteligentes que las nuestras miraron esta Tierra con ojos celosos, y
lenta y seguramente hicieron sus planes contra nosotros. Y a
principios del siglo XX, se produjo el gran impacto.
El planeta Marte, no necesito recordarle al lector, gira alrededor del sol
a una distancia promedio de 224,000,000 de kilómetros, y recibe del sol la
detención de la luz. y calor que recibe este mundo. Debe ser, el
pensamiento científico es correcto, más antiguo que nuestro mundo, y la
vida en su superficie comenzó mucho antes de que esta Tierra se enfriara.
Debido a que apenas tiene una séptima parte del tamaño de la Tierra, se
enfrió más rápidamente a la temperatura a la que podría comenzar la vida.
Tiene aire y agua y todo lo necesario para mantener a los seres vivos.

Pero la gente es tan ciega que ningún escritor, antes de finales del
siglo XIX, sugirió que allí se había desarrollado una vida mucho más
inteligente que en la Tierra. Tampoco se entendió generalmente que
debido a que Marte es más antiguo y más pequeño que nuestra
Tierra, y más lejos del sol, está más cerca del final de la vida y más
lejos de su comienzo.
Marte se está enfriando, como un día nuestro planeta también lo hará. Su

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La condición física sigue siendo en gran parte un misterio, pero sabemos que
incluso a la mitad del día, en las zonas más cálidas, la temperatura es más baja
que durante nuestro invierno más frío. Su aire es mucho más delgado que el
nuestro, sus océanos se han vuelto más pequeños hasta cubrir solo un tercio
de su superficie, y desde su extremo norte y sur el hielo avanza
constantemente. El fin de toda la vida, que es una posibilidad lejana para
nosotros, es un problema inmediato para los marcianos.

Esto ha iluminado su inteligencia, aumentado sus habilidades y

endurecido sus corazones. Y mirando a través del espacio, con
instrumentos y mentes más poderosas de lo que podemos soñar, ven, a
una distancia de sólo 56.000.000 de kilómetros, una estrella de la mañana
de la esperanza: nuestro propio planeta más cálido con su tierra verde y
mares grises, sus nubes. atmósfera y su creciente población.
Nosotros, las personas que vivimos en esta Tierra, debemos parecerles
al menos tan diferentes y menos desarrollados como los monos. Y antes
de criticarlos por pensar de esta manera, debemos recordar lo mal que
hemos tratado no solo a los animales de este planeta, sino también a otras
personas. ¿Realmente podemos quejarnos de que los marcianos nos
trataron de la misma manera?
Parece que los marcianos calcularon su viaje de manera muy
inteligente: su conocimiento matemático parece estar mucho más
desarrollado que el nuestro. Durante 1894, varios astrónomos vieron
una gran luz en la superficie del planeta. Ahora creo que esto fue un
fuego construido para hacer un arma enorme en un pozo muy
profundo. Desde esta arma, nos dispararon sus tiros.
El ataque se produjo hace seis años. Hacia la medianoche del 12 de
agosto, un astrónomo no enfrió una gran nube de gas caliente en la
superficie del planeta. De hecho, lo comparó con los gases ardientes que
podrían salir disparados de un arma.
Esto, ahora sabemos, fue una descripción muy precisa. Sin embargo, al
día siguiente no hubo ningún informe en los periódicos, excepto una
pequeña nota en elTelegrafo diario, y el mundo no sabía nada de uno de
los mayores peligros que jamás haya amenazado a la Tierra.

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 No creo que yo mismo hubiera sabido nada al respecto si no
hubiera conocido a Ogilvy, el conocido astrónomo. Estaba muy
emocionado con la noticia y me invitó a pasar la noche con él, viendo
el planeta rojo.
A pesar de todo lo que ha sucedido desde entonces, todavía
recuerdo muy claramente esa noche. Mirando a través del telescopio,
vi un círculo de color azul profundo con el pequeño planeta redondo
en el centro. Debido a que era tan pequeño, no vi lo que nos estaban
enviando, que volaba rápidamente hacia mí a través de esa gran
distancia. Nunca soñé con eso entonces, mientras miraba. Nadie en la
Tierra sabía nada sobre el misil que se acercaba.
Esa noche, también, hubo otra repentina nube de gas del distante
planeta cuando un segundo misil partió hacia la Tierra desde Marte,
poco menos de veinticuatro horas después del primero. Vi un destello
rojizo en el borde, la más mínima curva en su forma, cuando el reloj
dio la medianoche.
Recuerdo cómo me senté allí en la oscuridad, sin sospechar el
significado de la pequeña luz que había visto y todos los problemas
que me causaría. Le dije a Ogilvy, y él tomó mi lugar y observó cómo la
nube de gas crecía a medida que se elevaba desde la superficie del
planeta. Estuvo mirando hasta la una, y luego encendimos la lámpara
y caminamos hacia su casa.
Cientos de observadores vieron la llama esa noche y la noche siguiente,
alrededor de la medianoche, y nuevamente la noche siguiente. Durante diez
noches vieron una llama cada noche. Nadie en la Tierra ha tenido la tentación
de explicar por qué los disparos terminaron después de esto. Puede ser que los
gases del disparo hayan causado molestias a los marcianos. Gruesas nubes de
humo o polvo, que parecían pequeñas manchas grises en movimiento a través
de un poderoso telescopio en la Tierra, se extendieron a través de la claridad de
la atmósfera del planeta y ocultaron sus características más familiares.

Incluso los periódicos se despertaron por fin con estos eventos, y

hubo mucha discusión sobre su causa. Pero nadie sospechaba

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La verdad, que los marcianos habían disparado misiles, que ahora se
precipitaban hacia nosotros a una velocidad de muchos kilómetros por
segundo a través del gran vacío del espacio.
Me parece increíblemente maravilloso que, con ese peligro que
nos amenaza, la gente pueda continuar con sus negocios ordinarios
como lo hacía. La noche, cuando el primer misil estaba
probablemente a menos de 15.000.000 de kilómetros de distancia, salí
a caminar con mi esposa. Señalé Marte, un punto brillante de luz que
se elevaba en el cielo, hacia el cual apuntaban tantos telescopios.

La noche era cálida. Al llegar a casa, un grupo de asistentes a la fiesta

de Chertsey pasó junto a nosotros, cantando y tocando música. Había
luces en las ventanas superiores de las casas cuando la gente se acostaba.
Desde la distante estación de tren llegaba el sonido de los trenes. El
mundo parecía tan saciado y pacífico.

Capitulo 2 La estrella fugaz

Solo unas pocas noches después, se vio la primera estrella fugaz hacia
el este. Denning, nuestro mayor astrónomo, dijo que la altura de su
primera aparición fue de unos ciento cincuenta kilómetros. Le pareció
que cayó a la Tierra a unos cien kilómetros al este de él.

En ese momento estaba en casa y me retorcía en el estudio con las

cortinas abiertas. Si hubiera mirado hacia arriba, habría visto la cosa más
extraña que jamás haya caído a la Tierra desde el espacio, pero no lo hice.
Mucha gente en esa parte de Inglaterra lo vio y simplemente pensó que
había caído otro meteorito. Nadie fue a buscar la estrella caída esa noche.

Pero el pobre Ogi Ivy lo había visto caer y por eso se levantó muy
temprano con la idea de encontrarlo. Esto lo hizo poco después del
amanecer. Se había hecho un enorme agujero y se había arrojado la Tierra

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violentamente en todas direcciones, formando montones que se podían ver a dos

kilómetros de distancia.

La Cosa misma yacía casi completamente enterrada en la tierra. La

parte descubierta parecía un cilindro enorme, de unos treinta metros
en cada extremo. Estaba cubierto de una gruesa piel quemada, que
ablandaba sus bordes. Se acercó a él, sorprendido por el tamaño y
aún más sorprendido por la forma, ya que la mayoría de los
meteoritos son bastante redondos. Sin embargo, todavía hacía mucho
calor por su vuelo por el aire y no podía acercarse a él. Podía escuchar
movimiento desde el interior, pero pensó que se debía a que se
estaba enfriando. No imaginó que pudiera estar hueco.
Permaneció de pie a un lado del pozo que la Cosa había hecho
para sí mismo, mirando su extraña apariencia y pensando que podría
haber algún diseño inteligente en su forma. Estaba solo en el campo.

Entonces, de repente, notó que parte de la piel quemada se caía

del borde redondo al final. Un gran trozo se desprendió de repente
con un ruido agudo que le llevó el corazón a la boca. Por un minuto
apenas se dio cuenta de lo que esto significaba, y aunque hacía
mucho calor, bajó al pozo para ver el cilindro más de cerca. Se dio
cuenta de que, muy lentamente, la parte superior redonda del cilindro
giraba.
Incluso entonces, apenas entendió lo que estaba sucediendo, hasta
que escuchó otro sonido y vio que la marca negra saltaba un poco hacia
adelante. Entonces de repente lo entendió. El cilindro era hueco artificial,
¡con un extremo que se desenroscaba! ¡Algo dentro del cilindro estaba
desenroscando la tapa!
'¡Cielos!' dijo Ogilvy. ¡Hay un hombre en él, hombres en él! ¡Medio
quemado hasta morir! ¡Intentando escapar!'
De inmediato, pensando rápidamente, conectó la cosa con el
destello de Marte.
La idea de la criatura atrapada dentro le resultaba tan terrible que
se olvidó del calor y se dirigió hacia el cilindro para

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ayuda. Pero afortunadamente el calor lo detuvo antes de que pudiera
poner sus manos sobre el metal. Se quedó indeciso por un momento,
luego salió del pozo y comenzó a correr hacia Woking.
Entonces eran las seis en punto. Conoció a algunos
lugareños que se levantaban temprano, pero la historia que
contó y su apariencia eran tan salvajes que no quisieron
escucharlo. Eso lo tranquilizó un poco, y cuando vio a
Henderson, el periodista londinense, en su jardín, gritó por
encima de la valla y se hizo entender.
—Henderson —gritó—, ¿vio ese meteorito anoche? —Sí —
dijo Henderson. '¿Qué pasa con eso?'
Ahora está en Horsell Common.
—¡Meteorito caído! —Dijo Henderson. 'Eso es bueno.'
Pero es algo más que un meteorito. Es un cilindro, ¡un
cilindro artificial! Y hay algo adentro '.
'¿Qué dijiste?' preguntó. Estaba sordo de un oído.
Cuando Ogilvy le contó todo lo que había visto, Henderson dejó caer la pala,
se puso la chaqueta y salió a la carretera. Los dos hombres se apresuraron a
regresar al campo común y encontraron el cilindro todavía en la misma
posición. Pero ahora los sonidos en el interior se habían detenido, y un delgado
círculo de metal brillante se asomaba entre su parte superior y el cuerpo.
Escucharon, golpearon el metal quemado con una piedra y, al no obtener
respuesta, ambos decidieron que los hombres que estaban adentro estaban
inconscientes o muertos.
Por supuesto, los dos no pudieron hacer nada, por lo que volvieron
a la ciudad para buscar ayuda. Henderson fue inmediatamente a la
estación de tren para enviar un telegrama a Londres.
A las ocho en punto, varios niños y hombres desempleados ya
caminaban hacia el campo para ver a los 'muertos de Marte'. Esa fue
la forma que tomó la historia. Lo escuché por primera vez de mi chico
del periódico alrededor de las nueve menos cuarto y fui al campo de
inmediato.
Cuando llegué allí, encontré una pequeña multitud de quizás veinte

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gente que rodeaba el gran pozo en el que estaba el cilindro.
Henderson y Ogi Ivy no estaban allí. Creo que entendieron que no se
podía hacer nada por el momento y se habían ido a desayunar a la
casa de Henderson. Subí al pozo y creí escuchar un leve movimiento
bajo mis pies. La cima ciertamente había dejado de girar.

En ese momento estaba bastante claro en mi mente que la Cosa

había venido del planeta Marte, y me sentí impaciente por verla
abierta. Alrededor de las once, como no pasaba nada, regresé, lleno
de esos pensamientos, a mi casa en Maybury.
Por la tarde, la apariencia de lo común había cambiado mucho. Las
primeras ediciones de los periódicos vespertinos habían conmocionado a
Londres. Imprimieron historias como:

MENSAJE RECIBIDO DE ROM MAR S

INCREÍBLE HISTORIA DE WOKING

Ahora había una gran multitud de personas alrededor. Al

acercarme al borde del pozo, encontré a un grupo de hombres en él,
Henderson, Ogilvy y un hombre alto y rubio que después supe que
era Stent, el astrónomo real ast, con varios obreros sosteniendo
espadas. Stent estaba dando instrucciones. Ya se había descubierto
una gran parte del cilindro, aunque su extremo inferior todavía estaba
oculto en el costado del pozo.
Tan pronto como Ogi Ivy me vio, me llamó para que bajara y me preguntó si
me importaría ir a ver a Lord Hi lton, que era dueño de la tierra. La creciente
multitud, dijo, ahora se estaba convirtiendo en un problema grave,
especialmente para los niños. Quería que se levantara una cerca para
mantener alejada a la gente.
Me alegré mucho de hacer lo que me pidió. No pude encontrar a
lord Hi lton en su casa, pero me dijeron que el tren de las seis lo
esperaba de Londres. Como eran las cinco y cuarto, me fui a casa,
tomé un té y caminé hasta la estación para encontrarme con él.

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 Capítulo 3 Se abre el Cyl inder

Cuando regresé al campo, el sol se estaba poniendo. Grupos de

personas se apresuraban desde la dirección de Woking. La multitud
alrededor del pozo había aumentado a un par de cientos de personas,
tal vez. Hubo voces elevadas y una especie de lucha parecía estar
ocurriendo alrededor del pozo. A medida que me acercaba, escuché la
voz de Stent:
'¡Mantente atras! ¡Mantente atras!'

Un niño vino corriendo hacia mí. 'Se está moviendo,1 me dijo al

pasar '- desenroscando y desenroscando. No me gusta. Me voy a
casa. '
Seguí hacia la multitud y me abrí paso a empujones. Todos
parecían muy emocionados. Escuché un peculiar zumbido procedente
del pozo.
—Haz que esos tontos se queden atrás —dijo Ogilvy. No sabemos qué hay
en la Cosa, ¿sabes? '
Vi a un joven - creo que era un dependiente en Woking - parado
sobre el cilindro y tratando de salir del pozo de nuevo. La multitud lo
había empujado hacia adentro.
El extremo del cilindro se estaba desenroscando. Casi medio metro
de tornillo brillante sobresalió. Alguien me empujó y casi me caigo
encima del tornillo. Me volví y, al hacerlo, salió el tornillo y la tapa del
cilindro cayó sobre la arena con un sonido de torsión. Me presioné
contra la persona detrás de mí y volví a girar la cabeza hacia la cosa.
Tenía la puesta de sol en mis ojos y por un momento el agujero
redondo pareció negro.

Creo que todos esperaban ver salir a un hombre, posiblemente

algo un poco diferente a nosotros en la Tierra, pero más o menos un
hombre. Sé que lo hice. Pero, mirando. Pronto vi algo gris moviéndose
con la sombra, luego dos círculos brillantes, como ojos. Luego algo así
como una pequeña serpiente gris, del grosor de un

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bastón, salió del medio y se movió por el aire hacia mí, y luego otro.

De repente sentí mucho frío. Hubo un fuerte grito de una mujer

detrás. Me volví a medias, sin dejar de mirar el cilindro, del que ahora
estaban saliendo otros tentáculos, y comencé a empujar mi camino de
regreso desde el costado del pozo. Vi que la conmoción se transformó
en horror en los rostros de las personas que me rodeaban, y hubo un
movimiento general hacia atrás. Me encontré solo y vi a las personas
que estaban al otro lado del pozo corriendo. Volví a mirar el cilindro y
sentí un gran terror.
Una criatura grande, redonda y grisácea, del tamaño, tal vez, de un
oso, se elevaba lenta y dolorosamente. de el cilindro. Mientras se
movía hacia arriba y captaba la luz, brillaba como cuero mojado. Dos
grandes ojos de color oscuro me miraban fijamente. La cabeza de la
cosa era redondeada y tenía, se podría decir, un rostro. Había una
boca debajo de los ojos y su borde sin labios brillaba húmedo. Toda la
criatura respiraba con dificultad. Un tentáculo se aferró al cilindro;
otro se movió en el aire.
De repente, la criatura desapareció. Había caído sobre el borde del
cilindro y dentro del pozo. Lo escuché dar un grito peculiar, y luego
apareció otra de estas criaturas en la sombra profunda de la puerta.

Me volví y corrí locamente hacia el primer grupo de árboles, quizás

a cien metros de distancia. Me caí varias veces porque corría con la
cabeza vuelta. No podía apartar los ojos de estas criaturas.

El campo estaba ahora cubierto por pequeños grupos de personas.

Todos estaban muy asustados, pero seguían interesados en los extraños
sucesos del pozo. Luego vi un objeto redondo que se movía hacia arriba y
hacia abajo. Era la cabeza del dependiente de la tienda que había caído,
luciendo negra contra el cálido cielo del oeste. Levantó el hombro y la
rodilla, pero de nuevo pareció deslizarse hacia atrás hasta que sólo le fue
visible la cabeza. Luego desapareció y creí oír un desmayo.

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grito. Por un momento quise regresar y ayudarlo, pero tenía
demasiado miedo.
El sol se puso antes de que sucediera cualquier otra cosa. La multitud
alrededor del pozo pareció crecer a medida que llegaba gente nueva. Esto
le dio a la gente confianza y cuando cayó la noche, comenzó un
movimiento lento e incierto en el campo común. Figuras negras en grupos
de dos y tres avanzaron, se detuvieron, observaron y volvieron a moverse,
acercándose cada vez más al pozo.
Y luego, viniendo de la dirección de Horsell, noté un pequeño
grupo de hombres negros, el primero de los cuales agitaba una
bandera blanca. Estaban demasiado lejos para que yo reconociera a
alguien allí, pero después supe que Ogilvy, Stent y Henderson estaban
con otros en este intento de comunicación. A medida que el grupo
avanzaba, varias personas comenzaron a seguirlos.
De repente, hubo un destello de luz y un humo verdoso brillante
salió del pozo en tres nubes separadas, que se movieron hacia arriba,
uno tras otro, en el aire quieto.
El humo (o la llama, quizás, sería una mejor palabra para describirlo)
era tan brillante que el cielo azul profundo parecía oscurecerse a medida
que se elevaban estas nubes. Al mismo tiempo, pudimos escuchar un
sonido débil, que se transformó en un zumbido largo y fuerte.
Lentamente, una forma oscura surgió del pozo y un rayo de luz pareció
brotar de él.
Entonces los hombres destellaron de fuego brillante y me di cuenta de que
los marcianos estaban usando algún tipo de rayo invisible. Entonces, a la luz de
su propia quema, vi caer a cada uno de los hombres y a sus seguidores dar
media vuelta para correr.
Me quedé mirando fijamente, viendo cómo un hombre tras otro hablaba.
Cuando el rayo de luz invisible pasó sobre ellos, los árboles se incendiaron e
incluso los arbustos estallaron en llamas. Y muy lejos, hacia el oeste, vi destellos
de árboles y arbustos y edificios de madera repentinamente incendiados.
Esta muerte llameante, esta espada invisible de calor, se extendía
rápida y constantemente. Supe que venia hacia mi

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a causa de los arbustos centelleantes que tocó, pero yo estaba demasiado

conmocionado para moverme. A lo largo de una línea curva más allá del pozo, el

suelo oscuro humeaba. Luego, el zumbido se detuvo y el objeto negro y redondeado

se hundió lentamente hasta perderse de vista en el pozo.

Todo esto sucedió tan rápido que me quedé sin moverme,

impactado por los destellos de luz. Si la muerte hubiera girado en un
círculo completo, me habría matado. Pero pasó y me dejó vivir, y dejó
la noche a mi alrededor repentinamente oscura y desconocida. No
había nadie más alrededor. En lo alto estaban saliendo las estrellas, y
en el oeste el cielo todavía era de un azul pálido, brillante, casi
verdoso. Las copas de los árboles y los tejados de Horsell eran nítidas
y negras contra el cielo del oeste. Áreas de arbustos y algunos árboles
todavía humeaban, y las casas hacia la estación de Woking lanzaban
lenguas de fuego hacia la quietud del aire de la tarde.
Me di cuenta de que estaba indefenso y solo en este oscuro campo. De
repente, como si algo cayera sobre mí desde arriba, vino el miedo. Con un
esfuerzo, me volví y comencé a correr inestable por la hierba.
El miedo que sentí fue pánico, terror no solo de los marcianos sino de la
oscuridad y la quietud que me rodeaba. Corrí llorando en silencio como lo haría
un niño. Después de darme la vuelta, no me atreví a mirar atrás.

Capítulo 4 Ataques a Marte

I Corrí hasta que me quedé totalmente ed y me caí al lado de la carretera. e

exhausto Eso estaba cerca del puente por th instalaciones de gas.

Permanecí allí algún tiempo.

Al final me incorporé, extrañamente perplejo. Por un momento, tal
vez, no pude entender claramente cómo llegué allí. Mi terror había
caído de mí como una prenda de vestir. Unos minutos antes solo
había habido tres cosas en mi mente: el gran tamaño de la noche, el
espacio y la naturaleza, mi propia debilidad e infelicidad, y la
proximidad de la muerte. Ahora volví a ser mi yo normal

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- un ciudadano común. El común silencioso, mi escape, las llamas,
parecía un sueño. Me pregunté si estas cosas realmente habían
sucedido. Yo no lo podía creer.
Me levanté y subí la empinada pendiente hasta el puente. Mi
cuerpo parecía haber perdido su fuerza. Apareció la figura de un
obrero cargando una canasta. A su lado corría un niño. Pasó a mi
lado, deseándome buenas noches. Pensé en hablar con él, pero no lo
hice. Respondí a su saludo y seguí cruzando el puente.
Dos hombres y una mujer conversaban en la puerta de una de las
casas. Me detuve.
¿Qué noticias hay del común? ' Dije. '¿Eh?'
dijo uno de los hombres, volviéndose.
'¿Qué noticias del común? ' Lo repeti. '¿No
acabas de estar allí?' preguntaron los hombres.
"La gente parece bastante tonta sobre lo común", dijo la mujer sobre la
puerta. '¿De que trata todo esto?'
¿No has oído hablar de los hombres de Marte? Dije. Las criaturas
de Marte.
—Suficiente —dijo la mujer. 'Gracias. Y los tres se rieron.

Me sentí tonto y enojado. Lo intenté, pero no pude decirles lo que

había visto. Se rieron de nuevo de mis frases rotas.
"Sabrás más pronto", dije, y me fui a mi casa.
Mi esposa se sorprendió cuando me vio, porque me veía tan
cansado y sucio. Entré al comedor, me senté y le conté las cosas que
había visto.
"Hay una cosa buena", dije, para calmar sus miedos. Son las cosas
más lentas y gordas que he visto gatear. Pueden quedarse en el pozo
y matar a las personas que se acercan a ellos, ya que no pueden salir
de él. . . ¡pero son tan horribles! '
-¡No lo hagas, querida! dijo mi esposa poniendo su mano sobre la
mía. ¡Pobre Ogilvy! ' Dije. Puede que esté muerto allí.
Mi esposa, al menos, no pensó que mi experiencia fuera increíble.

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Cuando vi lo blanca que estaba su cara, comencé a consolarla a ella ya mí
mismo repitiendo todo lo que Ogi Ivy me había dicho sobre la
imposibilidad de que los marcianos capturaran la Tierra.
En la superficie de la Tierra, la fuerza de gravedad es tres veces
mayor que en la superficie de Marte. Un marciano, por tanto, pesaría
tres veces más que en Marte, aunque su fuerza sería la misma. Ésa
era la opinión general. Ambas cosasLos tiempos y el Telegrafo diario,
por ejemplo, dijo esto con mucha confianza a la mañana siguiente.
Ambos ignoraron, como hice yo, dos problemas obvios con esta teoría.

Ahora sabemos que la atmósfera de la Tierra contiene mucho más

oxígeno que en Marte. Esto ciertamente dio a los marcianos una
fuerza mucho mayor. Y también aprendimos que los marcianos eran
tan inteligentes mecánicamente que no necesitaban usar mucho sus
cuerpos.
Pero no consideré estos puntos en ese momento, por lo que pensé que los
marcianos tenían muy pocas posibilidades de éxito. Con el vino y la comida y la
necesidad de ayudar a mi esposa a sentir menos miedo, poco a poco me volví
más valiente y me sentí más seguro.
Recuerdo la mesa de la cena esa noche con mucha claridad incluso
ahora: el rostro dulce y preocupado de mi querida esposa mirándome
desde debajo de la pantalla rosada de la lámpara, el paño blanco puesto
con plata y vidrio, la copa de vino tinto en mi mano. . No lo sabía, pero esa
fue la última cena adecuada que comería en muchos días extraños y
terribles.
Si ese viernes por la noche hubieras trazado un círculo a una
distancia de cinco kilómetros de Horsell Common, dudo que hubiera
habido un ser humano fuera de él, a no ser que fuera un pariente de
Stent, cuyas emociones o hábitos se vieron afectados por los recién
llegados. Mucha gente había oído hablar del cilindro,de Por supuesto,
y hablé de ello, pero no tuvo tanto efecto como un evento político.
Incluso dentro del círculo de cinco kilómetros, la mayoría de las personas no
se vieron afectadas. Ya he descrito el comportamiento de la gente

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con quien hablé. En todo el distrito la gente estaba cenando. Los
hombres trabajaban en el jardín, los niños estaban acostados, los
jóvenes caminaban juntos.
Tal vez se habló en las calles del pueblo, un tema nuevo en los pubs, y aquí y
allá un mensajero, o incluso un testigo ocular de los eventos posteriores, causó
cierto entusiasmo. Sin embargo, durante la mayor parte del tiempo, la rutina
diaria de trabajo, comida, bebida y sueño continuó como lo había hecho
durante incontables años.
La gente llegaba al campo común y lo dejaba, pero todo el tiempo
permanecía una multitud. Una o dos personas aventureras se internaron
en la oscuridad y se arrastraron bastante cerca de los marcianos, pero
nunca regresaron, porque de vez en cuando un rayo de luz barría el
campo y el Hea t-Ray estaba listo para seguirlos. Y durante toda la noche
se pudo escuchar el sonido de martillazos mientras los marcianos
trabajaban en las máquinas que estaban preparando.
Hacia las once, una compañía de soldados atravesó Horsell y se
extendió en un gran círculo alrededor del campo. Varios oficiales
habían estado en el campo común más temprano ese día y se informó
que uno había desaparecido. Otro llegó y estaba ocupado
interrogando a la multitud a la medianoche. Sin duda, el ejército se
estaba tomando las cosas en serio.
Unos segundos después de la medianoche, la multitud en Chertsey
Road, Woking, vio una estrella caer del cielo hacia el bosque hacia el
noroeste. Este fue el segundo cilindro.
El sábado vive en mi memoria como un día de preocupaciones. También fue
un día caluroso y perezoso. Solo había dormido un poco y me levanté
temprano. Entré en mi jardín y me quedé escuchando, pero hacia el común no
había nada que se moviera.
El mi lkman vino como de costumbre y le pregunté las últimas
novedades. Me dijo que durante la noche los marcianos habían sido
rodeados por soldados y que se esperaban cañones de campaña.
"Tenemos que tratar de no matarlos", dijo, "si es posible evitarlo".

14
 Después del desayuno, en lugar de trabajar, decidí bajar hacia el
campo. Debajo del puente del ferrocarril encontré a un grupo de
soldados, ingenieros, creo, hombres con gorras redondas, chaquetas
rojas sucias y pantalones oscuros. Me dijeron que a nadie se le
permitía cruzar el puente. Hablé con ellos durante un rato y les conté
que había visto a los marcianos la noche anterior. Ninguno los había
visto, así que me hicieron muchas preguntas. Un ingeniero ordinario
está mucho mejor educado que un soldado común, y discutieron, con
cierta inteligencia, las extrañas condiciones de la posible pelea.

Después de algún tiempo los dejé y me dirigí a la estación de tren para

conseguir todos los periódicos matutinos que pude. Estos contenían solo
descripciones muy inexactas del asesinato de Stent, Henderson, Ogi lvy y
los demás. Regresé a almorzar a eso de las dos, muy cansado porque,
como ya he dicho, el día era extremadamente caluroso y aburrido. Para
sentirme mejor tomé un baño frío por la tarde.
Durante ese día, los marcianos no se manifestaron. Estaban
ocupados en el pozo y se oyó el sonido de martillazos y una columna
de humo. "Se han hecho nuevos intentos de señalar, pero sin éxito",
así lo describieron más tarde los periódicos vespertinos. Un ingeniero
me dijo que esto lo hizo un hombre que se arrastraba hacia adelante
con una bandera en un poste largo. Los marcianos no tomaron tanto
hielo de él como nosotros de una vaca.
Aproximadamente a las tres en punto escuché el sonido de un arma, disparando

regularmente, desde la dirección de Chertsey. Me enteré de que estaban disparando

contra la madera en la que había caído el segundo cilindro. Una o dos horas más

tarde llegó un cañón de campaña para utilizarlo contra el primer cilindro.

Aproximadamente a las seis de la tarde, mientras tomaba el té con mi

esposa en el jardín, escuché una explosión en el campo e inmediatamente
después el sonido de disparos. Luego vino un choque violento bastante
cerca de nosotros, que hizo temblar el suelo. Salí corriendo a la hierba y vi
que las copas de los árboles alrededor del Oriental College explotaban.

15
en una llama roja humeante, y la torre de la pequeña iglesia al lado se desliza
hacia las ruinas. El techo de la universidad estaba hecho pedazos. Entonces una
de nuestras chimeneas se agrietó y los ladrillos rotos cayeron sobre el macizo
de flores junto a la ventana de mi estudio.
Mi esposa y yo nos quedamos asombrados. Entonces me di cuenta de que
los marcianos podían llegar a la cima de Maybury Hill con sus rayos de calor
porque habían despejado la universidad del camino.
Después de eso, tomé el brazo de mi esposa y corrí con ella hacia
la carretera. Luego volví y fui a buscar al criado.
—No podemos quedarnos aquí —dije, y mientras hablaba se reanudaron
los disparos por un momento en el campo.
Pero, ¿adónde podemos ir? dijo mi esposa aterrorizada.
Pensé, desconcertado. Entonces recordé a mis primos en
Leatherhead.
¡Leatherhead! 'Grité por encima del ruido repentino.
Ella apartó la mirada de mí cuesta abajo. Salía gente sorprendida
de sus casas.
¿Cómo llegaremos a Leatherhead? ella preguntó.
Colina abajo vi a algunos soldados correr bajo el puente del
ferrocarril. Tres pasaron por las puertas abiertas del Colegio Or iental
y dos empezaron a correr de casa en casa. El sol, brillando a través del
humo que se elevaba desde las copas de los árboles, parecía rojo
sangre y arrojaba una luz brillante desconocida sobre todo.

'Espera aquí,' dije. Estás a salvo aquí.

Corrí de inmediato hacia el pub, cuyo dueño tenía un caballo y un
carro. Corrí porque me di cuenta de que pronto todos en este lado de
la colina se moverían. Encontré al dueño del pub en su bar, sin idea de
lo que estaba pasando. Le expliqué rápidamente que tenía que salir
de mi casa, y arreglé para llevar el carro, prometiendo traerlo de
regreso antes de la medianoche. En ese momento no me pareció tan
urgente queél debería salir de su casa.
Conduje el carro por la carretera y, dejándolo con mi esposa

dieciséis
y el sirviente, se apresuraron a entrar en la casa y empacaron algunos
objetos de valor. Mientras hacía esto, pasó corriendo un soldado. Iba de
casa en casa, advirtiendo a la gente que se fuera.
Le grité: "¿Qué novedades?".
Se volvió, miró fijamente, gritó algo sobre "salir arrastrándose en una
cosa como una tapa para platos", y se dirigió a la puerta de la casa de al
lado. Ayudé a mi sirviente a subir a la parte trasera del carro, luego salté al
asiento del conductor junto a mi esposa. En otro momento, nos alejamos
del humo y el ruido y nos movimos rápidamente hacia abajo.
el lado opuesto de Maybury Colina.

Capítulo 5 Huyendo

Leatherhead tiene unos veinte kilómetros de Maybury. Tenemos

allí sin problemas a eso de las nueve, y el caballo descansó una hora
mientras yo cenaba con mis primos y dejé a mi mujer a su cuidado.

Mi esposa guardó un extraño silencio durante el viaje y parecía muy

preocupada. Si no le hubiera hecho una promesa a la dueña del bar, creo
que me habría pedido que me quedara en Leatherhead esa noche.
Recuerdo que su rostro estaba muy pálido mientras me alejaba.
Mis sentimientos fueron muy diferentes. Había estado muy emocionado
todo el día y no lamentaba tener que regresar a Maybury. Incluso temía que los
últimos disparos que había escuchado pudieran significar el fin de nuestros
visitantes de Marte. Quería estar allí en el momento de la muerte.

La noche estaba inesperadamente oscura, y hacía tanto calor y falta de

aire como el día. En lo alto, las nubes pasaban rápido, mezcladas aquí y
allá con nubes de humo rojo y negro, aunque ningún viento movía los
arbustos a mi alrededor. Oí la huelga de una iglesia a medianoche, y luego
vi Maybury Hill, con las copas de los árboles y los techos negros y afilados
contra el cielo rojo.
En ese momento, una luz verde brillante iluminó el camino a mi alrededor

17
y mostró los bosques distantes al norte. Vi una línea de fuego verde pasar
a través de las nubes en movimiento y hacia el campo a mi izquierda. ¡Era
el tercer cilindro!
justo después de esto llegó el primer relámpago de la tormenta, y el trueno
estalló como un arma en lo alto. El caballo corrió hacia adelante aterrorizado a
gran velocidad.
Hay una suave pendiente hacia el pie de Maybury Hill, y bajamos
por ella. Después de que comenzó el relámpago, brilló una y otra vez,
tan rápido como nunca lo había visto. El trueno estalló casi todo el
tiempo. La luz intermitente era cegadora y confusa, y una fina lluvia
me golpeó la cara mientras conducía por la pendiente.
Le presté poca atención a la carretera frente a mí, y luego, de
repente, algo llamó mi atención. Al principio pensé que era el
techo mojado de una casa, pero los relámpagos mostraron que se
estaba moviendo rápidamente por Maybury Hill. Entonces hubo
un gran destello como la luz del día y este extraño objeto pudo
verse claramente.
¿Cómo puedo describir esta cosa que vi? Era un enorme trípode, más
alto que muchas casas, pasando por encima de los árboles jóvenes. Era un
motor andante de metal brillante.
Entonces, de repente, los árboles en el bosque delante de mí
fueron empujados hacia un lado y apareció un segundo trípode
enorme, corriendo, al parecer, directamente hacia mí. Y conducía
rápido para enfrentarlo. Al ver esta segunda máquina, entré en pánico
por completo. Tiré con fuerza la cabeza de mi caballo hacia la derecha.
El carro se volcó sobre el caballo y yo fui arrojado de lado. Caí
pesadamente en un charco de agua poco profundo.
Salí a gatas casi de inmediato y me acosté, con los pies todavía
en el agua, debajo de un arbusto. El caballo no se movió (¡tenía el
cuello roto, pobre animal!) Y por los relámpagos vi el carro volcado
y una rueda aún girando lentamente. Luego, la enorme máquina
pasó a mi lado y subió cuesta arriba.
Al pasar, emitió un aullido ensordecedor que fue más fuerte que el

18
trueno - 'Aloo! ¡Aloo! -y un minuto después estaba con otro, a medio
kilómetro de distancia, inclinado sobre algo en un campo. No tengo
ninguna duda de que éste era el tercero de los cilindros que nos habían
disparado desde Marte.
Estaba mojado por la lluvia arriba y el agua de la piscina abajo. Pasó algún
tiempo antes de que mi conmoción me dejara luchar hasta una posición más
seca, o pensar en el gran peligro en el que estaba.
Por fin me puse de pie y, manteniéndome agachado, logré llegar a un
bosque cerca de Maybury sin que las máquinas me vieran. Permaneciendo
en el bosque, me trasladé a mi propia casa. Si realmente hubiera
entendido el significado de todas las cosas que había visto, habría
regresado para reunirme con mi esposa en Leatherhead de inmediato.
Pero esa noche todo fue muy extraño y estaba físicamente exhausto,
mojado hasta los huesos, ensordecido y cegado por la tormenta. Todas
estas cosas me impidieron tomar una decisión sensata.
Caminé por el camino estrecho hacia mi casa. Cerca de la cima, me
paré sobre algo blando y, por un relámpago, vi el cuerpo de un
hombre. Nunca antes había tocado un cadáver, pero me obligué a
darle la vuelta y sentir su corazón. Ciertamente estaba muerto.
Parecía que le habían roto el cuello. Entonces el relámpago volvió a
brillar y vi su rostro. Era el dueño del pub, cuyo carro había tomado.

Pasé por encima de él con nerviosismo y seguí subiendo la colina.

Hacia el puente de Maybury hubo voces y ruido de pies, pero no tuve
el valor de gritar o acercarme a ellos. Entré a mi casa y cerré la puerta
con llave, caminé hasta la parte inferior de las escaleras y me senté,
temblando violentamente.
Pasó algún tiempo antes de que pudiera volver a ponerme de pie y
ponerme ropa seca. Después de eso, subí a mi estudio. El wi ndow
mira sobre los árboles y el ferrocarril hacia Horsell Common. En la
prisa por dejarla la habían dejado abierta. Me detuve en la puerta, a
una distancia prudencial.
La tormenta había pasado. Las torres del Oriental

19
La universidad y los árboles que la rodeaban habían desaparecido. Muy lejos, iluminado por

fuego rojo, se veía el campo. Al otro lado de la luz, grandes formas negras se movían

afanosamente hacia adelante y hacia atrás.

Cerré la puerta sin hacer ruido y me acerqué a la ventana. La

vista se abrió hasta que, por un lado, llegó a las casas alrededor
de la estación de Woking y, por el otro, a los bosques quemados
de Byfleet. Entre ellos había áreas de fuego y terreno humeante.
La vista me recordó, más que nada, a las fábricas por la noche.

Giré la silla de mi escritorio hacia la ventana y miré el campo y, en

particular, las tres enormes Cosas negras que se movían por el
campo. Parecían muy ocupados. Empecé a preguntarme qué podrían
ser. ¿Eran máquinas inteligentes? Sentí que esto era imposible. ¿O
acaso un marciano se sentó dentro de cada uno, controlándolo de la
misma manera que el cerebro de un hombre controla su cuerpo?

La tormenta había dejado el cielo despejado y, sobre el humo de la

tierra en llamas, la diminuta luz brillante de Marte descendía hacia el
oeste, cuando un soldado entró silenciosamente en mi jardín. Me levanté y
me asomé por la ventana.
'¡Psst!' Dije en un susurro.
Se detuvo un momento y luego se dirigió a la casa. '¿Quién
está ahí?' dijo, también susurrando.
¿Estás tratando de esconderte? Yo pregunté.

'Soy.'

"Entra en la casa", le dije.

Bajé, abrí la puerta y lo dejé entrar. No podía ver su rostro. No
tenía sombrero y su abrigo estaba desabrochado.
'¿Qué ha pasado?' Yo pregunté.
"No tuvimos la oportunidad". él dijo. 'De
ninguna manera.' Me siguió al comedor.
—Tómate un trago —dije, sirviéndole uno.
Se lo bebió. Entonces, de repente, se sentó a la mesa, puso su

20
cabeza en sus brazos y comenzó a llorar como un niño. Pasó mucho
tiempo antes de que pudiera responder a mis preguntas, y las respuestas
que dio fueron confusas y llegaron en oraciones entrecortadas.
Formaba parte de un equipo de cañones de campaña. Estaban girando
su arma para disparar contra uno de los trípodes cuando de repente
explotó. Se encontró tendido debajo de un grupo de hombres y caballos
quemados. Su espalda resultó herida por la caída de un caballo y
permaneció allí durante mucho tiempo. Observó cómo los soldados de
infantería corrían hacia el trípode. Todos cayeron en un segundo. Luego,
el trípode caminó lentamente sobre el común. Una especie de brazo
sostenía una complicada caja de metal, de la cual brillaba el Rayo de calor
mientras mataba a cualquiera que aún se moviera. Luego, el trípode giró y
se alejó hacia donde estaba el segundo cilindro.
Por fin, el soldado pudo moverse, gateando al principio, y llegó a
Woking. Había algunas personas todavía vivas allí; la mayoría de ellos
estaban muy asustados y muchos de ellos habían sido quemados. Se
escondió detrás de una pared rota cuando uno de los trípodes marcianos
regresó. Vio que éste perseguía a un hombre, lo agarraba con uno de sus
brazos de acero y le golpeaba la cabeza contra un árbol. Después de que
oscureció, el soldado finalmente corrió y logró cruzar el ferrocarril.
Esa fue la historia que obtuve de él, poco a poco. Se tranquilizó
contándome. No había comido nada desde el mediodía, y encontré algo
de carne y pan y lo llevé a la habitación. Mientras hablábamos, el cielo se
fue aclarando gradualmente. Empecé a ver su rostro, ennegrecido y
exhausto, como sin duda el mío también.
Cuando terminamos de comer, subimos en silencio a mi estudio y volví
a mirar por la ventana abierta. En una noche, el valle se había convertido
en un lugar de muerte. Los incendios se habían apagado ahora, pero las
ruinas de las casas rotas y quemadas y los árboles ennegrecidos se veían
claras a la fría luz del amanecer. La destrucción nunca había sido tan total
en la historia de la guerra. Y, brillando a la luz de la mañana, tres de los
trípodes se pararon en el campo común, con la parte superior girando
mientras examinaban el daño que habían causado.

21
 Capítulo 6 La muerte de las ciudades

A medida que el amanecer se hizo más brillante, nos apartamos de la ventana donde

habíamos observado y bajamos muy silenciosamente las escaleras.

El soldado estuvo de acuerdo conmigo en que la casa no era un

buen lugar para quedarse. Sugirió ir hacia Londres, donde podría
reunirse con su compañía. Mi plan era regresar de inmediato a
Leatherhead. La fuerza de los marcianos me preocupó tanto que
decidí llevar a mi esposa a la costa sur y dejar el país con ella de
inmediato. Ya había decidido que el área alrededor de Londres
sería el escenario de una gran batalla antes de que los marcianos
pudieran ser destruidos.
Entre nosotros y Leatherhead, sin embargo, estaba el tercer cilindro. Si
hubiera estado solo, creo que me habría arriesgado y me habría ido
directamente al otro lado del país. Pero el soldado me convenció de que
no lo hiciera. "No es ninguna bondad para tu esposa", dijo, "que te
maten". Al final acepté ir al norte con él al amparo del bosque. Después de
eso, lo dejaría y me volvería a menudo para llegar a Leatherhead.
Quería empezar de inmediato, pero el soldado había estado en
guerras antes y sabía mejor que eso. Me hizo buscar toda la comida y
bebida que pudimos llevar y nos llenamos los bolsillos. Luego salimos
de la casa y corrimos lo más rápido que pudimos por el camino
estrecho. Todas las casas parecían vacías. En el camino había una pila
de tres cuerpos quemados muy juntos, asesinados por el Rayo de
Calor. De hecho, aparte de nosotros, no parecía haber una persona
viva en Maybury Hill.
Llegamos al bosque al pie de la colina y lo atravesamos hacia la
carretera. Mientras corríamos, escuchamos el sonido de los caballos y
vimos a través de los árboles a tres soldados cabalgando hacia
Woking. Gritamos y se detuvieron mientras nos apresurábamos hacia
ellos. Eran un oficial y dos hombres.
"Ustedes son las primeras personas que veo venir de esta manera esta
mañana", dijo el oficial. '¿Qué esta pasando?'

22
 El soldado que se había quedado conmigo se acercó a él. —Mi
arma fue destruida anoche, señor. Me he estado escondiendo. Estoy
tratando de reunirme con mi compañía. Veras a los marcianos,
supongo, como a un kilómetro por esta carretera.
'¿Qué es lo que parecen?' preguntó el oficial.
—Máquinas grandes, señor. Thi r ty metros de altura. Tres patas y una cabeza

enorme, señor.

'¡Qué absurdo! dijo el oficial.

Ya lo verá, señor. Llevan una especie de caja que dispara fuego y te
mata.
—¿A qué te refieres con una pistola?

'No señor.' Y comenzó a describir el Heat-Ray.

A mitad de su informe, el oficial lo interrumpió y me miró.

'¿Lo viste?' él dijo. "Es

perfectamente cierto", respondí.
Bueno, dijo. Supongo que también es asunto mío verlo. Escuche —
le dijo a mi nuevo amigo—, sería mejor que vaya a Weybridge e
informe al oficial más alto.
Me dio las gracias y se marcharon.
En la estación Byfleet salimos de los árboles y encontramos el país
tranquilo y pacífico bajo la luz del sol de la mañana. Parecía como
cualquier otro domingo, excepto por las casas vacías y las otras donde
la gente estaba empacando.
Sin embargo, Byfleet estaba muy ocupado. Los soldados decían a
la gente que se fuera y los ayudaban a cargar los carros en la calle
principal. Sin embargo, muchas personas no se dieron cuenta de la
gravedad de la situación. Vi a un anciano con una caja grande y varias
macetas, discutiendo enojado con un soldado que quería que los
dejara atrás.
¿Sabes qué hay ahí?1 Dije, señalando hacia el bosque que escondía
a los marcianos.
'¿Eh? ' él dijo. "Estaba explicando que estos son valiosos".

23
 '¡Muerte!' Grité. '¡La muerte se acerca! ¡Muerte!' y dejándolo
pensar en eso, me apresuré a ir a Weybridge.
Permanecimos allí hasta el mediodía, y en ese momento nos
encontramos en el lugar donde el río Wey se une al río Támesis. Aquí
encontramos una multitud emocionada de personas. No había mucho
miedo en ese momento, pero ya había más gente de la que todos los
barcos podían llevar a través del Támesis. De vez en cuando la gente
miraba nerviosamente los campos más allá de Chertsey, pero todo
estaba quieto.
Luego se escuchó el sonido de un arma y, casi de inmediato, otras armas al otro

lado del río, invisibles debido a los árboles, comenzaron a disparar. Todos se

quedaron quietos, detenidos por el repentino sonido de la batalla, cerca de nosotros

pero invisibles para nosotros.

Luego vimos una nube de humo a lo lejos río arriba. El suelo se

movió y una fuerte explosión sacudió el aire, rompiendo dos o
tres ventanas de las casas y dejándonos conmocionados.
'¡Mirar!' gritó un hombre. '¡Por ahí! ¿Los ves?' Rápidamente, una
tras otra, aparecieron una, dos, tres, cuatro de las máquinas
marcianas, muy lejos sobre los árboles bajos hacia Chertsey.
Luego, desde otra dirección, un quinto vino hacia nosotros. Sus
cuerpos metálicos brillaban al sol mientras avanzaban hacia los
cañones. Uno a la izquierda, el más alejado, sostenía una gran
caja en el aire, y el terrible Rayo de Calor brilló hacia Chertsey y
golpeó la ciudad.
Al ver estas extrañas, rápidas y terribles criaturas, la multitud
cerca de la orilla del agua pareció por un momento estar
totalmente conmocionada. No hubo gritos ni gritos, sino silencio.
Luego vino una charla tranquila y el comienzo del movimiento.
Una mujer me empujó con la mano y pasó corriendo a mi lado.
Me volví, pero no estaba demasiado asustado para pensar.
¡Métete bajo el agua! Grité, pero nadie escuchó.
Me di la vuelta de nuevo y corrí hacia el marciano que se
acercaba, corrí por la playa pedregosa y me zambullí en el

24
agua. Otros hicieron lo mismo. Las piedras bajo mis pies estaban
embarradas y resbaladizas, y el río estaba tan bajo que me moví
quizás siete metros antes de que pudiera llegar bajo la superficie.
Podía oír a la gente saltar de los barcos al agua.
Pero el marciano no nos quitó hielo. Cuando levanté la cabeza, estaba
mirando hacia los cañones que seguían disparando al otro lado del río. Ya
estaba planteando el caso que envió el Hea t-Ray cuando el primer
proyectil estalló seis metros por encima de su cabeza.
Di un grito de sorpresa. Luego, otros dos proyectiles estallaron al
mismo tiempo en el aire cerca de su cuerpo. Su cabeza giró en el tiempo
para recibir, pero no a tiempo para evitar, el cuarto proyectil.
Esto explotó justo en su cara. Su cabeza brilló y estalló en una
docena de trozos rotos de carne roja y metal brillante.
'¡Pegar! 'Grité.
La máquina sin cabeza siguió adelante, balanceándose de un lado a
otro. Golpeó la torre de una iglesia, derribándola, luego siguió adelante y
cayó al río fuera de la vista.
Una violenta explosión sacudió el aire y una columna de agua,
vapor, barro y metal roto se elevó hacia el cielo. En otro momento,
una gran ola de agua muy caliente llegó barriendo la curva. Vi gente
luchando hacia la orilla y escuché sus gritos y gritos débilmente por
encima del ruido de la caída del marciano.

Corrí a través del agua hasta que pude ver en la curva. El marciano
apareció a la vista río abajo, la mayor parte bajo el agua. Gruesas
nubes de vapor salían de los restos y, a través de ellas, podía ver sus
largas patas y tentáculos moviéndose en el agua.

Me llamó la atención un ruido de rabia. Un hombre, hundido hasta

las rodillas en el agua, me gritó y señaló, aunque no pude oír lo que
decía. Mirando hacia atrás, vi a los otros marcianos caminando por la
orilla del río en dirección a Chertsey. Los cañones dispararon de
nuevo, pero sin efecto.

25
 En ese momento me metí bajo el agua y, conteniendo la respiración hasta
que el movimiento fue doloroso, nadé bajo la superficie todo el tiempo que
pude. El río estaba agitado a mi alrededor y rápidamente se estaba calentando.

Cuando por un momento levanté la cabeza para respirar y

arrojarme el pelo y el agua por los ojos, el vapor se elevaba en una
niebla blanca que ocultaba por completo a los marcianos. El ruido fue
ensordecedor. Entonces los vi, enormes figuras grises. Me habían
pasado y dos se inclinaban sobre el caído.
El tercero y el cuarto estaban a su lado en el agua. Las cajas que
produjeron los rayos de calor se agitaron alto y los rayos destellaron
de una manera u otra.
El aire estaba lleno de ruidos ensordecedores y confusos: los ruidos fuertes de los
marcianos, el estrépito de las casas que se derrumbaban, el destello de fuego cuando
los árboles y las cercas comenzaban a arder. Se elevaba un espeso humo negro que
se mezclaba con el vapor del río.

Entonces, de repente, los destellos blancos del Heat-Ray

vinieron hacia mí. Las casas cayeron al tocarlas y estallaron en
llamas. Los árboles se incendiaron con un fuerte ruido. El
HeatRay descendió hasta la orilla del agua a menos de
cincuenta metros de donde yo estaba. Cruzó el río y el agua
hirvió. Me volví hacia la orilla.
En otro momento, una gran ola de agua casi hirviendo se
precipitó hacia mí. Grité y corrí. Si mi pie se hubiera resbalado,
habría sido el final. Caí a la vista de los marcianos en la playa
pedregosa. Solo esperaba la muerte.
Tengo un vago recuerdo del pie de un marciano bajando a
veinte metros de mi cabeza, yendo directo a las piedras sueltas.
Entonces vi a los cuatro llevando los restos del caído entre ellos,
ahora claros y luego desmayados a través de una cortina de
humo, alejándose de mí por un gran espacio de río y campos. Y
luego, muy lentamente. Me di cuenta de que de alguna manera
había escapado.

26
 Vi un bote vacío, muy pequeño y muy lejos, que se movía río abajo
y, quitándome la mayor parte de la ropa mojada, nadé hacia él. Usé
mis manos para mantenerlo en movimiento, río abajo hacia Walton,
yendo muy lentamente y, a menudo, mirando hacia atrás. Tenía algo
de dolor y estaba muy cansado. Cuando el puente de Walton estaba a
la vista, aterricé en la orilla de Middlesex y me acosté, muy enfermo,
en la hierba alta.
No recuerdo la llegada del coadjutor, así que probablemente dormí
algún tiempo. Al despertar, noté una figura sentada con la cara
mirando al cielo, contemplando la puesta de sol.
Me senté y, al oír mi movimiento, me miró. ¿Tienes agua? Yo
pregunté.
Sacudió la cabeza.
"Has estado pidiendo agua durante la última hora", dijo.
Por un momento nos quedamos en silencio, mirándonos el uno al otro. Habló de

repente, apartando la mirada de mí.

'¿Qué significa? él dijo. ¿Qué significan estas cosas? No di

respuesta.
'¿Por qué están permitidas estas cosas? ¿Qué hemos hecho? ¿Qué ha hecho
Weybridge? El servicio de la mañana había terminado. Estaba caminando por
los caminos para despejar mi cerebro, y luego, ¡fuego y muerte! Todo nuestro
trabajo, todo destruido. ¡La Iglesia! Lo reconstruimos hace solo tres años.
¡Desaparecido! ¿Por qué? '
Otra pausa, y luego gritó: "¡El humo de su quema sube por los
siglos de los siglos!". Tenía los ojos muy abiertos y señaló con un dedo
delgado en dirección a Weybridge.
Para mí estaba claro que la gran tragedia en la que estaba
involucrado, parecía que se había escapado de Weybridge, lo había
llevado al borde de la locura.
¿Estamos lejos de Sunbury? Dije muy tranquilamente.
'¿Qué podemos hacer?' preguntó. ¿Están estas criaturas en todas
partes? ¿Se les ha dado la Tierra? '
¿Estamos lejos de Sunbury?

27
 'Solo esta mañana estaba a cargo del servicio de la iglesia - *' ¡Las
cosas han cambiado! ' Dije en voz baja. Debes mantener la calma. Aún
hay esperanza. '
'¡Esperanza! '

Sí, mucha esperanza, a pesar de toda esta destrucción. ¡Escuchar!'

Más allá de las colinas bajas al otro lado del agua llegó el sonido sordo
de los cañones distantes y un grito extraño y lejano. Entonces todo quedó
en silencio. En lo alto del oeste, la luna colgaba pálida sobre el humo y la
cálida y quieta belleza de la puesta de sol.
—Será mejor que sigamos este camino —dije. 'Al norte. '

Capítulo 7 En Londres

Mi hermano menor estaba en Londres cuando los marcianos cayeron

en Woking. Era estudiante de medicina, estaba trabajando para un
examen y no supo nada de la llegada hasta el sábado por la mañana.
Los periódicos de la mañana del sábado contenían, además de una
gran cantidad de información sobre el planeta Marte, un informe muy
breve.
Los marcianos, alarmados por el acercamiento de una multitud, habían
matado a un gran número de personas con un arma de fuego rápido, dice
la historia. Terminaba con las palabras: "Aunque parezcan espantosos, los
marcianos no se han movido del pozo en el que han caído y no parecen
capaces de hacerlo".
Incluso los periódicos de la tarde no tenían nada que diferenciar
del movimiento de soldados por el campo común y la quema del
bosque entre Woking y Weybridge. No se supo nada más de la pelea
esa noche, la noche de mi viaje a Leatherhead y de regreso.

Mi hermano no estaba preocupado por nosotros, ya que sabía por

la descripción en el chat de los periódicos que el cilindro estaba a tres
kilómetros de mi casa. Esa noche se decidió a visitarme en

28
para ver las Cosas antes de que las mataran. Envió un
telegrama, que nunca me llegó.
El sábado por la noche, en la estación de Waterloo, se enteró de
que un accidente impedía que los trenes llegaran a Woking. No pude
descubrir qué tipo de accidente fue. De hecho, los responsables del
ferrocarril no lo sabían claramente en ese momento. Hubo muy poco
entusiasmo en la estación. Pocas personas relacionaron el problema
con los marcianos.
He leído, en otra descripción de estos eventos, que en
El domingo por la mañana "todo Londres estaba aterrorizado por las noticias de Woking".

De hecho, esto simplemente no es cierto. Muchos londinenses no supieron hablar de los

marcianos hasta el lunes por la mañana. Algunos lo hicieron, pero necesitaban tiempo para

darse cuenta de lo que realmente significaban todos los informes de los periódicos

dominicales. Pero la mayoría de la gente en Londres no lee los periódicos dominicales.

Además de esto, los londinenses están muy acostumbrados a sentirse seguros, y

las noticias emocionantes son tan normales en los periódicos que podrían leer

informes como este sin mucho miedo:

Aproximadamente a las siete de la noche anterior, los marcianos salieron del

cilindro y, moviéndose en máquinas metálicas, destruyeron por completo la
estación de Woking y las casas a su alrededor, y mataron a unos 600
soldados. No se conocen detalles. Las ametralladoras son completamente
inútiles contra ellos y los cañones de campaña han quedado fuera de servicio.
Los marcianos parecen estar avanzando hacia Chertsey. La gente de West
Surrey está muy preocupada y se han construido defensas para frenar el
movimiento de los marcianos hacia Londres.

Nadie en Londres sabía cómo eran los marcianos, y todavía había una
idea fija de que debían ser lentos: "gatear", "moverse dolorosamente",
palabras como estas en todos los informes anteriores. Pero ninguno de
ellos fue escrito por nadie que hubiera visto a un marciano. Los periódicos
dominicales se imprimieron por separado

29
ediciones a medida que llegaban más noticias. Pero no había casi nada
que decirle a la gente hasta que el gobierno anunció que la gente de
Walton y Weybridgc, y todo el distrito de charlas, estaban fluyendo por las
carreteras hacia Londres.
Mi hermano fue de nuevo a la estación de Waterloo para averiguar
si la línea a Woking estaba abierta. Allí escuchó que la línea Chertsey
también estaba cerrada. Se enteró de que se habían recibido varios
telegramas inusuales por la mañana de las estaciones de Byfleet y
Chertsey, pero que de repente se habían detenido. Mi hermano pudo
obtener muy poca información exacta de ellos. "Hay peleas alrededor
de Weybridge", era toda la información que tenían.
En la estación había un gran número de personas que esperaban
que llegaran amigos en tren. Un hombre habló con mi hermano.

"Hay mucha gente entrando a Kingston en carritos y cosas, con

cajas y estuches", dijo. Vienen de Weybridge y Walton, y dijeron que
en Chertsey se oyeron disparos fuertes y que los soldados les dijeron
que se fueran de inmediato porque los marcianos están llegando.
¿Que significa todo esto? Los marcianos no pueden salir de su pozo,
¿verdad?
Mi hermano no pudo decírselo.
Aproximadamente a las cinco en punto, la creciente multitud en la
estación estaba muy emocionada por la apertura de la línea entre las
estaciones Sureste y Sudoeste, que generalmente está cerrada.
Luego, trenes que transportaban grandes armas y muchos soldados
pasaron por la estación y se dirigieron hacia Kingston. Poco después
llegó la policía y empezó a sacar a la multitud de la comisaría, y mi
hermano volvió a salir a la calle.
En el puente de Waterloo, varias personas observaban un extraño
líquido marrón que bajaba por el río de vez en cuando. El sol se
estaba poniendo y las Casas del Parlamento se alzaban contra un cielo
pacífico. Se habló de un cuerpo flotante.
En Wellington Street, mi hermano conoció a dos hombres que vendían

30
periódicos que acababan de imprimirse. Los carteles publicitarios
decían: '¡Terrible tragedia! ¡Luchando en Weybridge! ¡Derrota de los
marcianos! ¡Londres en peligro! Compró un periódico.
Entonces, y solo entonces, comprendió algo del pleno poder y
terror de los marcianos. Aprendió que no eran solo unas pocas
pequeñas criaturas que se arrastraban, sino que podían controlar
enormes cuerpos mecánicos. Podían moverse rápidamente y atacar
con tal poder que incluso las armas más grandes no podían
enfrentarse a ellos. Fueron descritos como 'grandes máquinas como
arañas, de casi treinta metros de altura, tan rápidas como un tren
expreso y capaces de disparar un rayo de fuerte calor'. '
Muchos cañones de campaña, según el informe, se habían escondido
en el condado cerca de Horsell Common, y especialmente entre el distrito
de Woking y Londres. Cinco de las máquinas habían sido vistas avanzando
hacia el Támesis y una, por una suerte de suerte, había sido destruida. En
otros casos, los proyectiles habían fallado y los cañones habían sido
destruidos de inmediato por los rayos de calor. Se mencionaron grandes
pérdidas de soldados, pero en general el informe era optimista.

Los marcianos habían sido derrotados, leyó mi hermano. Habían vuelto

a sus cilindros nuevamente, en el círculo alrededor de Woking. Las armas,
incluidas algunas muy grandes, se movían rápidamente. El ciento dieciséis
estaban ahora en posición, cubriendo principalmente Londres. Nunca
antes había habido un movimiento tan grande o rápido de equipo de
guerra en Inglaterra.
Sin duda, decía el informe, la situación era extraña y grave, pero se
pidió al público que evitara y desalentara el pánico. Sin duda, los
marcianos eran muy aterradores, pero no podía haber más de veinte
contra nuestros millones.
Se podía ver a toda la gente de Wellington Street leyendo el periódico. Los

hombres venían corriendo de los autobuses para conseguir copias. Ciertamente, la

gente estaba emocionada con la noticia, sin importar lo que hubiera sentido antes.

Una tienda de mapas en el Strand abrió especialmente, y un hombre en su

31
En el interior se podía ver la ropa de los domingos fijando rápidamente mapas
de Surrey en el escaparate.
Yendo por el Strand hacia Trafalgar Square, mi hermano vio a
algunos de los refugiados de West Surrey. Había un hombre con su
esposa y dos niños y algunos muebles en un carro, y muy cerca de él
venía otro con cinco o seis pozos. -personas vestidas y algunas cajas y
estuches. Los rostros de la gente mostraban que estaban muy
cansados. A cierta distancia detrás de ellos había un hombre en una
bicicleta anticuada. Estaba sucio y pálido.
Mi hermano se dirigió hacia la estación Victoria y se encontró con
varias personas como estas. Tenía la idea de que podría verme. No
congeló a un número inusual de policías que controlaban el tráfico.
Algunos de los refugiados estaban intercambiando noticias con la
gente de los autobuses. La mayoría estaban emocionados por su
extraña experiencia. Mi hermano habló con varios de los refugiados,
pero ninguno pudo darle noticias de Woking, excepto un hombre que
dijo que había sido totalmente destruido la noche anterior.
En ese momento había un fuerte sentimiento en las calles de que
se debía culpar al gobierno porque aún no habían destruido a los
marcianos.
Aproximadamente a las ocho en punto, el sonido del cansancio se podía
escuchar claramente en todo el sur de Londres. Mi hermano caminó desde
Westminster hasta su habitación cerca de Regent's Park. Ahora estaba muy
preocupado por mí.
Había uno o dos carros con refugiados que iban por Oxford Street,
pero la noticia se difundía tan lentamente que Regen t Street y Port
Land Place estaban llenas de gente dando su habitual paseo
dominical por la noche. A lo largo del borde de Regent's Park había
tantas parejas románticas como nunca. La noche era cálida y
tranquila. El sonido de las armas continuaba de vez en cuando y
después de la medianoche parecía haber relámpagos en el sur.

Mi hermano leyó y releyó el periódico, pensando que lo peor

32
me había pasado. Estaba inquieto y, después de la cena, volvió a salir.
Regresó y trató de concentrarse en sus notas de examen, pero sin
éxito. Se acostó poco después de la medianoche y lo despertaron en
las primeras horas del lunes por la mañana el sonido de golpes en las
puertas, pies corriendo en la calle, tamborileo distante y el repique de
campanas. Por un momento se quedó sorprendido. Luego saltó de la
cama y corrió hacia la ventana.
Calle arriba y abajo se abrían otras ventanas y la gente gritaba
preguntas. '¡Ellos estan viniendo! —gritó un policía, golpeando la
puerta. ¡Vienen los marcianos! Luego se apresuró a ir a la puerta de al
lado.
El sonido de los tambores provenía de la base del ejército en Albany
Street y las campanas sonaban en todas las iglesias. Se oyó un ruido de
puertas al abrirse y las luces se encendieron en las casas del otro lado de
la calle con un destello tras otro.
Un carruaje cerrado subió por la calle, seguido rápidamente por otros
vehículos que se movían rápidamente. La mayoría de ellos iban a la
estación de Chalk Farm, donde se cargaban trenes especiales.
Durante mucho tiempo, mi hermano miró por la ventana con total
sorpresa, mirando al policía golpeando puerta tras puerta. Luego
cruzó la habitación y empezó a vestirse, corriendo con cada prenda
hacia el limpiador para no perderse nada de la creciente excitación. Y
luego, hombres que vendían periódicos inusualmente antiguos
llegaron gritando a la calle:
¡Londres en peligro! ¡Las defensas de Kingston y Ri chmond rotas!
¡Terrible matanza en el valle del Támesis!
A su alrededor, en las habitaciones de abajo, en las casas de cada
lado y al otro lado de la calle, y en todo Londres, la gente se frotaba
los ojos y abría las ventanas para mirar y hacer preguntas, y se vestía
rápidamente como el primer aliento de la venidera tormenta de
miedo sopló por las calles. Fue el comienzo del gran pánico. Londres,
que se había acostado el domingo por la noche sin saber mucho y sin
importarle aún menos, se despertó

33
en las primeras horas del lunes por la mañana a una sensación real de peligro.

Incapaz de enterarse de lo que pasaba desde su ventana, mi

hermano bajó y salió a la calle, justo cuando el cielo se volvía rosado
con el amanecer. Cada momento traía más y más personas que se
movían rápidamente en vehículos.
'¡Humo negro! 'escuchó a la gente gritar. '¡Humo negro! '
Mientras estaba en la puerta, sin saber qué hacer, vio a otro
vendedor de periódicos que se le acercaba. El hombre estaba
huyendo con los demás y vendiendo sus papeles por muchas veces su
precio normal mientras corría, una extraña mezcla de ganancias y
pánico.
Y de este periódico mi hermano leyó ese terrible informe del
comandante del ejército:

Los marcianos pueden lanzar enormes nubes de humo negro.

Han envenenado a nuestros artilleros, destruido Richmond,
Kingston y Wimbledon, y avanzan lentamente hacia Londres,
destruyendo todo en el camino. Es imposible detenerlos. No
hay seguridad contra el humo negro excepto huyendo.

Eso fue todo, pero fue suficiente. Los seis millones de personas
que vivían en la gran ciudad estaban comenzando a mudarse. Pronto
todo el mundo estaría intentando escapar al norte.
'¡Humo negro! 'gritaron las voces. '¡Fuego!'
Las campanas de la iglesia local sonaron con fuerza, un carro
conducido descuidadamente se rompió y la gente gritó y maldijo. Las
luces amarillas se movían por las casas. Y en el cielo sobre ellos, el
amanecer se hacía más brillante, claro y tranquilo.
Escuchó gente corriendo en las habitaciones y escaleras arriba y
abajo detrás de él. Su vecino se acercó a la puerta. No estaba vestida
adecuadamente y su esposo la siguió gritando.
Cuando mi hermano empezó a darse cuenta de la gravedad de la situación,

34
Regresó rápidamente a su habitación, se metió todo el dinero que
tenía, unas diez libras, en los bolsillos y volvió a salir a la calle.

Capítulo 8 El humo negro

Mientras el coadjutor se sentaba y me hablaba tan salvajemente en los

campos llanos cerca de Walton, y mientras mi hermano observaba a los
refugiados cruzar el puente de Westminster, los marcianos habían
comenzado a atacar de nuevo. Como se informó más tarde, la mayoría de
ellos permanecieron ocupados con los preparativos en el pozo de Horsell
Common hasta las nueve de la noche, haciendo algo que produjo una
gran cantidad de humo negro.
Pero ciertamente tres salieron alrededor de las ocho en punto.
Avanzaron lenta y cuidadosamente hacia Ripley y Weybridge, y así
vieron los cañones que esperaban. Estos marcianos se movían en
línea, quizás a dos kilómetros de distancia. Se comunicaron entre sí
mediante fuertes aullidos.
Fue este aullido y el disparo de los cañones contra Ripley y
Weybridge lo que oímos en Walton. Los artilleros de Ripley nunca
habían estado en acción antes. Los cañones dispararon un proyectil
ineficaz cada uno, luego los soldados huyeron. El marciano, sin usar
su Heat-Ray, caminó tranquilamente sobre sus armas.
Los hombres de Weybridge, sin embargo, estaban mejor dirigidos o tenían
más experiencia. Escondidos por un bosque, parece que no fueron notados por
el marciano más cercano a ellos. Apuntaron bien sus armas y dispararon a una
distancia de aproximadamente un kilómetro.

Los proyectiles explotaron a su alrededor. y se vio avanzar unos

pasos y bajar. Las armas se recargaron rápidamente. El marciano
caído usó su voz, e inmediatamente un segundo le respondió,
apareciendo sobre los árboles al sur. Parecía que una de sus tres
patas se había roto. Todos los segundos proyectiles fallaron al
marciano en el suelo e, inmediatamente.

35
los otros marcianos usaron sus rayos de calor en las armas. Los proyectiles
explotaron, los árboles alrededor de los cañones se incendiaron y solo uno o
dos de los hombres escaparon.
Después de esto, pareció que los tres marcianos hablaron juntos, y los que
los estaban observando informaron que se quedaron absolutamente callados
durante la siguiente media hora. El marciano caído se arrastró lentamente
fuera de su máquina y comenzó a reparar su pierna. Hacia las nueve ya había
terminado y se vio que la máquina volvía a moverse.

Unos minutos más tarde, a estos tres se les unieron otros cuatro
marcianos, cada uno con un grueso tubo negro. Se les dio un tubo
similar a cada uno de los tres, y los siete se extendieron a distancias
iguales a lo largo de una línea curva entre Weybridge y Ripley.
Una docena de semáforos se encendieron tan pronto como comenzaron a
moverse, advirtiendo a los cañones que esperaban alrededor de Esher. Al mismo
tiempo, cuatro de las máquinas de combate, también cargadas con tubos, cruzaron
el río, y dos de ellas, negras contra el cielo del oeste, aparecieron ante mí y el
coadjutor mientras corríamos por el camino hacia el norte.

Cuando los vio, el coadjutor hizo un ruido de miedo y echó a

correr, pero yo sabía que no era bueno huir de un marciano y me
arrastré hasta unos matorrales al costado del camino. Miró hacia
atrás y se volvió para unirse a mí.
Oímos el sonido distante de una pistola, luego otra más cercana y
luego otra. Y entonces el marciano más cercano a nosotros levantó su
tubo y lo disparó hacia los cañones, con un fuerte estallido que hizo
temblar el suelo. El otro hizo lo mismo. No hubo destellos, ni humo,
simplemente un ruido fuerte.
[estaba tan emocionado por todo esto que me olvidé por
completo de mi seguridad] y levanté la cabeza fuera de los
arbustos. Mientras lo hacía, escuché otro golpe y algo voló rápido
sobre mi cabeza. Esperaba al menos ver humo o fuego, pero solo
había un cielo azul profundo arriba y una sola estrella. No hubo
explosión, no hubo respuesta de las armas. El silencio volvió y
pasaron tres minutos.

36
 '¿Qué ha pasado?' dijo el coadjutor poniéndose de pie.
"No tengo ni idea", respondí.
Volví a mirar al marciano y vi que ahora se movía hacia el este a lo
largo de la orilla del río. Cada momento esperaba que un arma oculta
disparara contra él, pero la calma de la noche no se rompió. La figura del
marciano se hizo más pequeña a medida que se alejaba, y pronto quedó
oculta por la niebla y la noche que se avecinaba. El coadjutor y yo subimos
más arriba de la colina y miramos a nuestro alrededor. Hacia Sunbury
había algo oscuro, como una colina, que ocultaba nuestra vista del país
más lejano. Luego, al otro lado del río, vimos otra colina similar. Estas
colinas se hicieron más bajas y más anchas mientras mirábamos.
Tuve un pensamiento repentino y miré hacia el norte, y allí vi un tercio
de estas colinas negras y nubladas.
Todo se había quedado muy quieto. Lejos, al noreste, escuchamos a los
marcianos llamándose unos a otros, pero nuestros cañones estaban en silencio.
En ese momento no podíamos entender estas cosas, pero luego
supe el significado de estas aterradoras colinas negras. Cada uno de
los marcianos, de pie en la gran curva que he descrito, había utilizado
el tubo que llevaba para disparar un gran cilindro sobre cualquier
colina, madera u otro posible escondite de armas que pudiera haber
frente a él. Algunos dispararon solo uno de estos, algunos dos o más.
Estos se rompieron cuando tocaron el suelo, no explotaron, y dejaron
escapar una enorme cantidad de humo negro espeso. Este se levantó
en una nube con forma de colina, luego se hundió y se extendió
lentamente sobre el país circundante. Y era la muerte respirar ese
humo.
Era denso, este humo, así que cuando comenzó a hundirse se
comportó como un líquido, corriendo colina abajo y hacia los valles. Y
donde se encontró con agua, o incluso niebla o hierba húmeda, se
produjo una acción química y se convirtió en un polvo que se hundió
lentamente y dejó espacio para más.
Cuando el humo comenzó a asentarse, se quedó quieto cerca del
suelo de modo que incluso quince metros en el aire, en las raíces

37
y en los pisos superiores de las casas y en los árboles altos, existía la posibilidad
de escapar de su veneno. Un hombre me dijo más tarde que había visto desde
el techo de una iglesia mientras el humo llenaba su aldea. Durante un día y
medio se quedó allí arriba, cansado, hambriento y quemado por el sol antes de
que fuera seguro bajar. Pero eso fue en una aldea donde se permitió que el
humo negro permaneciera hasta que se hundiera en el suelo. Por lo general,
cuando había hecho su trabajo, el marciano despejaba el aire lanzándole vapor.

Hicieron esto con las nubes negras cerca de nosotros, como vimos a la
luz de las estrellas desde la ventana superior de una casa vacía. Desde allí
pudimos ver los reflectores en Richmond Hill y Kingston Hill moviéndose
en el cielo, y alrededor de las once las ventanas temblaron, y escuchamos
el sonido de los grandes cañones que habían sido colocados allí. Estos
continuaron durante un cuarto de hora, disparando a ciegas a marcianos
demasiado lejos para ser vistos. Luego cayó el cuarto cilindro: una estrella
verde brillante al noreste.

Entonces, haciéndolo metódicamente, como un hombre mataría insectos,

los marcianos esparcieron este extraño humo asesino sobre el país hacia
Londres. Los extremos de la curva se separaron lentamente, hasta que por fin
formaron una línea de unos doce kilómetros de largo.
Durante toda la noche sus tubos avanzaron. Nunca le dieron a las
armas ninguna oportunidad en su contra. Siempre que existía la
posibilidad de que se escondieran armas, les disparaban un cilindro
de humo negro, y donde se podían ver las armas usaban el Heat-Ray.

A medianoche, los árboles en llamas a lo largo de las laderas de

Richmond Hill iluminaron nubes de humo negro que cubrieron todo el
valle del Támesis y llegaron hasta donde alcanzaba la vista.
Solo usaron el Heat-Ray de vez en cuando esa noche, ya sea
porque tenían un suministro limitado de material para su
producción o porque no querían destruir el país, sino solo
derrotar a su gente. Ciertamente lo lograron. El domingo por la
noche fue el final de la oposición organizada a su movimiento.

38
Después de eso, ningún grupo de hombres se opondría a ellos, porque
esto significaría una muerte casi segura.
Hay que imaginar lo que les pasó a los artilleros hacia Esher,
esperando tan tensamente a la luz del atardecer, porque ninguno de
ellos vivió para contar la historia. Se puede ver la expectación
silenciosa, los oficiales mirando, los artilleros esperando con sus
caballos, los grupos de gente local parados tan cerca como se les
permitió, las ambulancias y las carpas del hospital con los quemados y
heridos de Weybridge. Luego vino el ruido sordo de los disparos de
los marcianos, y el cilindro se elevó sobre los árboles y las casas y se
rompió en los campos vecinos.
También puedes imaginar cómo vieron cómo la oscuridad se elevaba hacia
el cielo. Los hombres y los caballos que se encontraban cerca de él fueron
vistos corriendo, gritando, cayendo. Hubo gritos de miedo, las armas
repentinamente dejadas atrás, los hombres en el suelo luchando por respirar y
la rápida propagación del humo oscuro, una nube negra silenciosa que
ocultaba a sus muertos.
Antes del amanecer, el humo negro se derramaba por las calles de
Ri chmond. El gobierno, que ya se desmoronaba, hizo un último
esfuerzo. Le dijo a la gente de Londres que tenían que huir.

Capítulo 9 Escapar

Puedes entender la ola de miedo que se extendió por la ciudad más

grande del mundo al amanecer del lunes por la mañana. La gente corría a
las estaciones de tren, a los barcos en el Támesis, y se apresuraba incluso
por las calles que iban hacia el norte o el este. A las diez en punto, la
policía tenía dificultades para mantener el control.
Todas las líneas de ferrocarril al norte del Támesis habían sido advertidas antes de la

medianoche del domingo y los trenes se estaban llenando. Los pasajeros luchaban por

tener espacio para estar de pie en los vagones incluso a las dos en punto de

39
la mañana. A las tres, la multitud era tan grande alrededor de las
estaciones que empujaban a la gente y caminaban. Se dispararon
armas y se utilizaron cuchillos. La policía que había sido enviada para
dirigir el tráfico, exhausta y enojada, estaba peleando con la gente a la
que habían llamado a proteger.
Y a medida que pasaba el tiempo y los maquinistas y los bomberos
se negaban a regresar a Londres, la gente se alejaba de las estaciones
y tomaba las carreteras que iban hacia el norte. Al mediodía, una
nube de humo negro que se hundía lentamente se había movido a lo
largo del Támesis, cortando todo escape a través de los puentes. Otra
nube se apoderó de Ealing y rodeó una pequeña isla de gente en
Castle Hill, viva pero incapaz de escapar.
Después de intentar sin éxito subir a un tren en Chalk Farm, mi
hermano salió a la carretera, se abrió paso entre las apresuradas
filas de vehículos y tuvo la suerte de estar al frente de una
multitud que sacaba bicicletas de una tienda. Puso sus manos en
uno. Hizo un agujero en el neumático delantero mientras lo
sacaba por la ventana rota y se cortó la muñeca, pero logró
escapar. El pie de Haverstock Hill estaba bloqueado por caballos
caídos, pero mi hermano entró en Belsize Road.
Así que escapó de lo peor del pánico en Londres y llegó a
Edgware alrededor de las siete. Un kilómetro antes del pueblo se
rompió la rueda delantera de la bicicleta. Lo dejó junto a la
carretera y siguió andando. La gente estaba parada en la acera,
mirando con sorpresa la creciente multitud de refugiados. Logró
conseguir algo de comida en un pub.
Mi hermano tenía algunos amigos en Chelmsford, y esto quizás le hizo
tomar el camino que corría hacia el este. Vio a pocos refugiados más hasta
que conoció a las dos mujeres que más tarde viajaron con él. Llegó justo a
tiempo para salvarlos.
Escuchó sus gritos y, apresurándose a la vuelta de la esquina, vio a
un par de hombres que intentaban sacarlos del carrito que habían
estado conduciendo, mientras un tercero agarraba a los asustados.

40
cabeza de caballo. Una de las damas, una mujer bajita vestida de blanco,
estaba gritando. El otro, más joven, estaba golpeando al hombre que la
sostenía del brazo con un látigo.
Mi hermano gritó y corrió hacia ellos. Uno de los hombres se
volvió hacia él. Al darse cuenta por su rostro de que una pelea era
inevitable, y siendo un buen boxeador, mi hermano lo golpeó con
fuerza y lo tiró de vuelta a la rueda del carro.
No era momento para una pelea justa, y mi hermano lo calmó
con una patada, luego agarró el cuello del hombre que sostenía el
brazo de la joven. Oyó que el caballo avanzaba y luego el tercer
hombre lo golpeó entre los ojos. El hombre que sostenía se soltó y
echó a correr por la carretera en la dirección por la que había
venido.
Aún recuperándose, mi hermano se encontró frente al hombre que
había sujetado la cabeza del caballo y se dio cuenta de que el carro se
alejaba por el camino. El hombre, que parecía muy bien formado,
trató de acercarse, pero mi hermano lo golpeó en la cara. Luego,
dándose cuenta de que estaba solo, corrió por el camino detrás del
carro, con el hombretón detrás de él. El hombre que se había
escapado se había detenido, se había vuelto y seguía a mi hermano a
mayor distancia.
De repente, mi hermano se cayó. El grandullón tropezó con él, y
cuando mi hermano se puso de pie se encontró de cara a ambos.de
ellos. Habría tenido muy pocas posibilidades si la joven dama no
hubiera detenido valientemente el carro y regresado para ayudarlo.
Parecía que había tenido un arma todo el tiempo, pero estaba debajo
de su asiento cuando fueron atacados. Disparó desde seis metros de
distancia, errando por poco a mi hermano. El menos valiente de los
dos atacantes se escapó y el otro lo siguió maldiciéndolo. Ambos se
detuvieron más adelante en el camino, donde el tercer hombre yacía
inconsciente.
'¡Toma esto!' dijo la señorita, y le dio la pistola a mi hermano.

41
 "Volvamos al carro", dijo mi hermano, limpiándose la sangre del
labio.
Caminaron hacia donde la dama en blanco estaba luchando por sujetar
al caballo asustado. Mi hermano miró hacia atrás a lo largo del camino.
Los ladrones habían tenido suficiente y se estaban alejando.
'Me sentaré aquí', dijo, 'si puedo', y se sentó en el asiento
delantero. La joven se sentó a su lado e hizo que el caballo se moviera.
Mi hermano se enteró de que las dos mujeres eran la esposa y la
hermana menor de un médico que vivía en Stanmore.El médico había
oído hablar de los marcianos en la estación de tren, cuando regresaba
a casa después de ver a un paciente, y las había despedido
prometiendo siga después de decirle a los vecinos. Dijo que los
alcanzaría a eso de las cuatro y media de la mañana, pero ya eran casi
las nueve y no había ni rastro de él.
Se detuvieron y esperaron unas horas, pero el médico no apareció.
La mujer más joven sugirió que deberían seguir adelante y tomar un
tren en St Albans. Mi hermano, que había visto la situación en las
estaciones de Londres, pensó que era inútil. Sugirió que debían
conducir a través de Essex hasta el mar en Harwich, y desde allí salir
directamente del país.
Sra. Elphinstone: ése era el nombre de la mujer en blanco
- se negó a escuchar su argumento y siguió llamando a 'George', pero
su cuñada fue muy callada y sensata y accedió a la sugerencia de mi
hermano. Así que, con la intención de cruzar la Gran Ruta del Norte,
se dirigieron hacia Barnet. A medida que se acercaban vieron más y
más gente, todos cansados y sucios. También notaron una larga
línea de polvo que se elevaba entre las casas frente a ellos. Había una
curva cerrada en la carretera, a menos de cincuenta metros del cruce.
Cuando salieron, dijo la señora Elphinstone. '¡Cielos! ¿A qué nos estás
metiendo? "

Mi hermano detuvo el caballo.

La carretera principal era un torrente hirviente de gente, un río de
seres humanos que corría hacia el norte. Una gran nube de polvo, blanca

42
bajo el fuerte sol, todo lo que se encontraba a cinco metros del suelo
se volvía gris y confuso. La multitud de hombres y mujeres, caballos y
vehículos levantó más polvo todo el tiempo.
'¡Seguir! ¡Seguir!' dijeron las voces. 'Ellos vienen. '
Parecía que toda la población de Londres se movía al norte. Había
gente de todas las clases y profesiones, pero todos estaban
polvorientos; tenían la piel seca, los labios negros y agrietados, y
todos parecían muy asustados.
Mi hermano vio a la señorita Elphinstone tapándose los
ojos. '¡Volvamos!' él gritó. "No podemos cruzar esto".
Retrocedieron cien metros en la dirección por la que habían venido. Al
pasar por la curva del camino, mi hermano vio a un hombre tirado no muy
lejos. Su rostro estaba blanco y brillante. Estaba claro que estaba cerca de
la muerte. Las dos mujeres se sentaron en silencio.
Más allá de la curva, mi hermano cambió de opinión. Se volvió hacia la
señorita Elphinstone. —Debemos ir por ese camino —dijo, y volvió a hacer
girar al caballo.
Por segunda vez ese día, la niña mostró su coraje. Mi hermano se
metió entre la multitud y detuvo a un caballo que tiraba de un carro,
mientras ella conducía frente a él. En otro momento fueron atrapados
y barridos hacia adelante con la corriente de vehículos. Mi hermano,
con látigos rojos en la cara y las manos del conductor del carro, se
subió al asiento del conductor.
—Apunte el arma al hombre que está detrás —dijo, dándosela—, si
nos empuja demasiado. No, apúntelo a su caballo.
Luego empezaron a buscar la posibilidad de llegar al lado derecho
de la carretera. Pero tan pronto como estuvieron en la corriente de
vehículos, poco pudieron hacer. Fueron llevados a través de Barnet y
estaban a más de un kilómetro del centro de la ciudad antes de que
pudieran abrirse paso hasta el otro lado de la carretera.

Giraron hacia el este y subieron una colina. Allí se detuvieron el

resto de la tarde, porque estaban todos exhaustos.

43
Empezaban a sentir mucha hambre y la noche era fría. Por la tarde,
mucha gente vino apresuradamente por el camino cerca de su lugar
de parada, escapando de peligros desconocidos y yendo en la
dirección por la que había venido mi hermano.

Capítulo 10 El Niño del trueno

Si los marcianos sólo hubieran querido la destrucción, podrían haber

matado a toda la población de Londres el lunes, mientras avanzaba
lentamente por el campo vecino. Si uno hubiera sobrevolado Londres
esa mañana, todos los caminos hacia el norte o el este habrían
parecido negros con los refugiados en movimiento, cada uno un ser
humano asustado y exhausto.
Ninguna de las guerras de la historia tuvo tal efecto: seis millones de
personas, moviéndose sin armas ni comida ni ningún sentido real de
dirección. Fue el comienzo de la muerte de la raza humana.
Y sobre las colinas azules al sur del río, los marcianos se movían
hacia adelante y hacia atrás, esparciendo tranquilamente sus nubes
venenosas sobre un pedazo de país y luego sobre otro. Destruyeron
todas las armas que encontraron y destrozaron los ferrocarriles aquí y
allá. No parecían tener prisa y no fueron más allá de la parte central
de Londres en todo ese día. Es posible que muchas personas se
queden en sus casas hasta el lunes por la mañana. Es cierto que
muchos murieron en casa, asesinados por el Humo Negro.
Hasta el mediodía todavía había muchos barcos en el Támesis,
atraídos por las enormes sumas de dinero ofrecidas por los
refugiados. Se dice que muchos de los que nadaron hasta estos
barcos fueron empujados y se ahogaron. Aproximadamente a la una
de la tarde, se vieron los delgados restos de una nube de humo negro
que atravesaba el puente Blackfriars de Londres. Esto provocó un
pánico terrible y todos los barcos y embarcaciones intentaron salir al
mismo tiempo. Muchos quedaron atrapados bajo el Tower Bridge, y el

44
los marineros tuvieron que luchar contra la gente que intentaba subir
desde la orilla del río. La gente estaba subiendo a los barcos desde el
puente de arriba.
Cuando, una hora después, un marciano caminaba río abajo, no
había nada más que pedazos de botes rotos en el agua.
Más tarde les contaré sobre la caída del quinto cilindro. El sexto
cayó en Wimbledon. Mi hermano, que miraba junto a las mujeres en
el carro en el campo, vio su destello verde mucho más allá de las
colinas. El martes, los tres, todavía con la intención de salir al mar,
atravesaron el ajetreado país hacia Colchester.
Ese día los refugiados empezaron a darse cuenta de cuánto necesitaban
comida. A medida que tenían hambre, comenzaron a robar. Los agricultores
defendieron a sus animales y cultivos con armas en la mano. Varias personas
ahora. como mi hermano, se estaban mudando hacia el este, y algunos estaban
tan desesperados que volvieron hacia Londres en busca de comida. Se trataba
principalmente de personas de los suburbios del norte que solo habían oído
hablar del Humo Negro, pero no lo habían visto.
Mi hermano se enteró de que aproximadamente la mitad de los
miembros del gobierno se habían reunido en Birmingham, en el
centro de Inglaterra, y que se estaban preparando enormes
cantidades de explosivo para su uso en Midlands. Le dijeron que la
Midland Railway Company había comenzado a operar trenes de nuevo
y que estaba llevando gente al norte de St Albans. También había un
aviso que decía que en veinticuatro horas se entregaría pan a las
personas hambrientas. Pero esto no cambió sus planes y continuaron
viajando hacia el este. No escucharon más sobre el pan que este
aviso, y nadie más lo hizo tampoco.
Esa noche cayó el séptimo cilindro en Londres, en Primrose Hill.

El miércoles, mi hermano y las dos mujeres llegaron a Chelmsford,

y allí un gran número de personas, que se hacían llamar el Consejo de
Seguridad Pública, llevaron su caballo para comer. Aunque los tres
también tenían hambre, decidieron seguir caminando.

45
Después de varias horas más en la carretera, de repente vieron el mar. y la
multitud de barcos más asombrosa de todos los tipos que se pueda
imaginar.
Cuando los marineros ya no pudieron subir por el Támesis, fueron
a las ciudades de la costa de Essex para llevar a la gente a sus barcos.
Cerca de la costa había una gran cantidad de barcos de pesca de
varios países y barcos de vapor del Támesis. Más allá de éstos estaban
los barcos más grandes: un gran número de barcos de carbón, barcos
que transportaban mercancías y barcos de pasajeros blancos y grises
de Southampton y Hamburgo.
A unos tres kilómetros había un barco de guerra. Este fue el
Niño del trueno el único a la vista, pero a lo lejos, a la derecha, una
columna de humo marcaba la posición de otros buques de guerra.
Estos esperaban en una larga fila, listos para la acción, justo al otro
lado del río Támesis, observando el ataque marciano pero impotentes
para evitarlo.
Al ver el mar, el señor Elphmstone entró en pánico. Nunca antes
había salido de Inglaterra; preferiría morir antes que quedarse sin
amigos en un país extranjero. Se había sentido cada vez más molesta
y deprimida durante los dos días de viaje. Su gran idea era regresar a
Stanmore. Las cosas siempre habían estado a salvo en Stanmore.
Encontrarían a George en Stanmore.
Fue muy difícil llevarla a la playa, donde después de un tiempo mi
hermano llamó la atención de unos hombres desde un vapor.
Enviaron un bote pequeño y acordaron un precio de treinta y seis
libras para los tres pasajeros. El barco de vapor se dirigía, dijeron
estos hombres, al puerto belga de Ostende.
Eran alrededor de las dos en punto cuando mi hermano se metió
en el asunto con las dos mujeres. Había comida disponible, aunque
los precios eran muy altos, y los tres comieron.
Ya había unos cuarenta pasajeros en el barco, algunos de los cuales se
habían gastado el último dinero en conseguir un billete, pero el capitán se
quedó hasta las cinco de la tarde recogiendo pasajeros.

46
hasta que el bote estuvo peligrosamente lleno. Probablemente se habría
quedado más tiempo si el ruido o los cañones no hubieran comenzado a esa
hora en el sur. ElNiño del trueno también, disparó una pequeña pistola y lanzó
una hilera de banderas. Algo de humo se elevó cuando sus motores
arrancaron. Al mismo tiempo, alquitrán en el sureste, aparecieron las formas
de tres buques de guerra, bajo nubes de humo.

El pequeño barco de vapor ya se estaba moviendo hacia el mar,

cuando apareció un marciano, pequeño y lejano, avanzando por la
costa fangosa desde el sur. El capitán maldijo a voz en grito por su
propia demora, y el barco aumentó de velocidad.
Era el primer marciano que mi hermano había visto, y se quedó de
pie, más asombrado que asustado, mientras avanzaba con paso firme
hacia los barcos, adentrándose cada vez más en el agua. Luego, a lo
lejos, apareció otro, pisando unos árboles pequeños, y luego se pudo
ver otro aún más lejos, cruzando el lodo plano que se extendía entre
el mar y el cielo.
Mirando hacia el noreste, mi hermano vio la larga fila de barcos
que ya se alejaban del terror que se acercaba. En el barco pasaba
detrás de otro; muchos estaban girando. Los barcos de vapor silbaron
y lanzaron nubes de vapor, se soltaron velas y pequeñas
embarcaciones se apresuraron aquí y allá. Estaba tan interesado en
esto que no miró hacia el mar. Y luego un movimiento rápidode el
barco de vapor (que se había volteado para evitar ser golpeado) lo
arrojó del asiento en el que había estado parado. Había gritos a su
alrededor. un movimiento de pies y un grito que pareció ser
respondido.

Se puso de pie y vio a la derecha, a menos de cien metros de

distancia, el buque de guerra atravesando el agua a toda velocidad,
lanzando enormes olas a ambos lados.
Un poco de agua cayó por el costado del barco de vapor y cegó a
mi hermano por un momento. Cuando sus ojos se aclararon de
nuevo, el buque de guerra había pasado y se dirigía hacia la tierra.
Miró más allá a los marcianos de nuevo y vio a los tres ahora cerca.

47
juntos, y de pie tan lejos del mar que sus piernas estaban casi por
completo bajo el agua.
Le pareció que estaban sorprendidos por este nuevo enemigo. En
sus mentes, tal vez, ninguna otra máquina podría ser tan grande
como ellos. ElNiño del trueno no disparó ningún arma, sino que
simplemente navegó a toda velocidad hacia ellos. Probablemente
porque no disparó, logró acercarse más. No sabían qué era. Si la nave
hubiera disparado un proyectil, lo habrían enviado directamente al
fondo con el Heat-Ray.
De repente, el marciano más cercano bajó su tubo y disparó un
cilindro al Niño del trueno. Esto golpeó su lado izquierdo y envió una
nube negra de la que la nave se alejó. Para los espectadores del barco
de vapor, hundidos en el agua y con el sol en los ojos, les parecía que
el barco de guerra ya estaba entre los marcianos.
Vieron las tres delgadas figuras separándose y saliendo del agua
mientras regresaban hacia la orilla, y uno de ellos levantó la caja que
disparó su Heat-Ray. Lo sostuvo apuntando hacia abajo, y una nube
de vapor salió del agua al chocar contra el barco.

Una llama se elevó a través del vapor y luego el marciano comenzó

a caer. En otro momento había golpeado el mar, y una gran cantidad
de agua y vapor voló alto en el aire. Las armas de la 'Niño del trueno
se oyeron alejarse uno tras otro, y un disparo golpeó el agua cerca del
barco de vapor.
Nadie se preocupó mucho por eso. Cuando cayó el marciano, el
capitán gritó y todos los pasajeros abarrotados en la parte trasera del
vapor se unieron. Y luego volvió a gritar. Porque. corriendo más allá
del humo y el vapor salió algo largo y negro con llamas que salían de
él.
El buque de guerra podía girar sobre pilotes y sus motores
funcionaban. Fue directamente hacia un segundo marciano, y estaba a
cien metros de él cuando el Hea t-Rav lo golpeó. Hubo un estallido
violento, un destello cegador y el buque de guerra explotó. El marciano fue

48
arrojado hacia atrás por la violencia de la explosión, y en otro
momento los restos en llamas, aún avanzando, habían roto al
marciano como algo hecho de madera. Gritó mi hermano. Una nube
de vapor hirviente volvió a ocultarlo todo.
'¡Dos! 'gritó el capitán.
Todo el mundo gritaba y se oían los gritos y vítores de los otros barcos
y de los barcos. El vapor permaneció en el aire durante muchos minutos,
ocultando al tercer marciano y la costa. Durante todo este tiempo, el barco
de vapor se movía constantemente hacia el mar y se alejaba de la pelea, y
cuando por fin el vapor se disipó, la nube negra se interpuso en el camino
y no pudieron ver nada de ninguno de los dos.Niño del trueno o el tercer
marciano. Pero los otros buques de guerra estaban ahora bastante cerca y
avanzando hacia la orilla.
El pequeño barco en el que estaba mi hermano siguió avanzando hacia el mar, y

los barcos de guerra se hicieron más pequeños en la distancia.

Entonces, de repente, de la puesta de sol dorada, llegó el sonido de

armas y la visión de sombras negras en movimiento. Todos se movieron al
costado del barco de vapor y miraron hacia el oeste, pero el humo se elevó
y bloqueó el sol. No se podía ver nada con claridad. El barco siguió
viajando mientras los pasajeros se preguntaban.
El sol se hundió en nubes grises, el cielo se oscureció y apareció
una estrella vespertina. Entonces el capitán gritó y señaló. Algo se
precipitó hacia el cielo, algo plano, ancho y muy grande, y voló en una
gran curva. Se hizo más pequeño, se hundió lentamente y volvió a
desaparecer en la noche. Y mientras volaba, llovió oscuridad sobre la
tierra.

Capítulo 11 Tierra bajo los marcianos

En los dos últimos capítulos me he alejado de mis propias aventuras

para contar las experiencias de mi hermano. Durante todo este
tiempo 1 y el coadjutor se habían escondido en la casa vacía.

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donde fuimos para escapar del humo negro. Nos quedamos allí toda
la noche del domingo y todo el día siguiente, el día del pánico, en una
pequeña isla de luz diurna, aislada del resto del mundo por el Humo
Negro. Solo podíamos esperar y aburrirnos durante esos dos días.

Estaba muy preocupado por mi esposa. Pensé en ella en Leatherhead,

asustada, en peligro, pensando en mí ya como en un hombre muerto.
Sabía que mi primo era lo suficientemente valiente para cualquier
emergencia, pero no era el tipo de hombre que entiende el peligro
rápidamente y hace algo al respecto. Estas preocupaciones se quedaron
en mi mente y me cansé mucho de las conversaciones constantes del cura.
Después de intentar y fracasar en mantenerlo callado, me mantuve
alejado de él en otras habitaciones de la casa.
Estuvimos rodeados por el Humo Negro todo el día y la
mañana siguiente. Había señales de gente en la casa de al lado el
domingo por la noche: un rostro en una ventana y luces en
movimiento, y luego el cierre de una puerta. Pero no sé quiénes
eran estas personas ni qué les pasó. No vimos nada de ellos al día
siguiente. El Humo Negro avanzó lentamente hacia el río durante
todo el lunes por la mañana, acercándose más y más a nosotros,
llegando por fin por el camino fuera de la casa que nos escondía.

Un marciano cruzó los campos alrededor del mediodía, matando

las cosas con vapor. Cuando miramos hacia afuera, vi el país cubierto
de polvo negro, pero ya no estábamos atrapados. Tan pronto como vi
que era posible escapar, mi sueño de acción regresó. Pero el
coadjutor no quiso marcharse.
Estamos a salvo aquí, a salvo aquí repitió.
Decidí dejarlo. El soldado me había enseñado bien y busqué
comida y bebida y una camisa de repuesto para llevarme.
Cuando el cura tuvo claro que tenía la intención de ir solo, de
repente decidió venir. Todo estaba en silencio a través del

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por la tarde y comenzamos a eso de las cinco en punto por la carretera
ennegrecida hacia Sunbury.
Aquí y allá, a lo largo de la carretera, y en Sunbury mismo, había
cadáveres de caballos y hombres, carros volcados y equipaje, todos
cubiertos densamente de polvo negro. Cuando pasamos por otros
pueblos pequeños, no los vimos afectados ni por los rayos del calor ni
por el humo negro, y había algunas personas vivas, aunque ninguna
pudo darnos noticias. Aquí también hubo señales de una rápida
partida. Recuerdo un montón de tres bicicletas rotas, aplastadas por
las ruedas de los carros que pasaban. Cruzamos el puente Ri Chmond
alrededor de las ocho y media. Una vez más, en el lado de Surrey,
había polvo negro que alguna vez había sido humo, y algunos
cadáveres, algunos de ellos cerca del acceso a la estación.

Entonces, de repente, mientras caminábamos hacia el norte, vimos a algunas

personas corriendo. La parte superior de una máquina de combate marciana
apareció a la vista sobre los tejados de las casas, a menos de cien metros de
nosotros. Nos quedamos impactados por nuestro peligro, y si el marciano hubiera
estado mirando hacia abajo, habríamos muerto de inmediato. Estábamos demasiado
asustados para seguir adelante y nos escondimos en una choza en un jardín. Allí se
acostó el coadjutor, llorando en silencio y negándose a moverse de nuevo.

Pero mi idea fija de llegar a Leatherhead no me dejaba descansar,

y por la noche volví a salir. Dejé al coadjutor en la choza, pero vino
corriendo tras de mí.
Esa segunda salida fue la cosa más tonta que hice en mi vida. Era
obvio que los marcianos estaban a nuestro alrededor. Tan pronto
como el cura me alcanzó, vimos la máquina de combate que
habíamos visto antes u otra, a lo lejos, al otro lado de los campos.
Cuatro o cinco figuritas negras se apresuraron frente a él, y en un
momento se hizo evidente que este marciano los estaba cazando. En
tres pasos estaba entre ellos, y huyeron en todas direcciones. No usó
su Heat-Ray, sino que los recogió uno por uno y los arrojó a una gran
caja de metal que sobresalía detrás de él.

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 Por primera vez, me di cuenta de que quizás los marcianos tenían otro propósito,
además de destruir seres humanos. Nos quedamos parados por un momento
aterrorizados, luego corrimos a través de una puerta detrás de nosotros hacia un
jardín y nos escondimos en un rincón hasta que salieron las estrellas.

Eran casi las once cuando nos sentimos lo suficientemente valientes

como para salir de nuevo. Nos mantuvimos alejados de la carretera,
atravesando jardines y algunas zonas llenas de árboles. Cuando llegamos
a Sheen, el cura dijo que se sentía mal y decidimos probar una de las casas.
El que elegimos estaba en un jardín vallado, y en la cocina encontramos
algo de comida. Había dos hogazas de pan, un bistec crudo y algo de carne
cocida. Debajo de un estante encontramos un poco de cerveza
embotellada, y había dos bolsas de judías verdes y algo de lechuga. En un
armario había sopa y pescado en conserva y dos latas de bizcocho. Los
enumero exactamente porque vivimos de esta comida durante la próxima
quincena.

Nos sentamos en la cocina en la oscuridad y comimos comida fría,

y justo antes de la medianoche hubo un destello de luz verde, seguido
por la explosión más fuerte que jamás haya escuchado. Hubo un
estruendo de vidrio, el sonido de paredes cayendo, y luego el techo se
cayó en pedazos sobre nuestras cabezas. Me tiraron al suelo y mi
cabeza golpeó el horno. Me quedé un rato inconsciente, me dijo el
coadjutor, y cuando desperté estaba secándome la cara con un
pañuelo mojado.
Durante algún tiempo no pude recordar lo que había sucedido.
'¿Estás mejor?' preguntó.
Por fin le respondí. Me senté.
"No te muevas", dijo. El suelo está cubierto de platos rotos. No es
posible que te muevas sin hacer ruido, y creo queellos
están afuera '.

Ambos nos sentamos en completo silencio, por lo que apenas

podíamos oírnos respirar. Afuera y muy cerca se oía el ruido de una
máquina, que arrancaba y se detenía.
'¿Qué es?' Yo pregunté.

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 ¡Un marciano! dijo el coadjutor.
Nuestra situación era tan extraña e increíble que durante tres o
cuatro horas, hasta que llegó el amanecer, apenas nos movimos. Y
entonces llegó la luz, no a través de la ventana, que estaba llena de
tierra del jardín, sino a través de un pequeño agujero que se había
hecho en la pared. A través de este vimos el cuerpo de un marciano,
mirando un cilindro que todavía estaba rojo de calor. Cuando lo
vimos, salimos lo más lentamente posible de la luz gris de la cocina y
nos adentramos en la oscuridad del pasillo.
De repente, me vino la verdad.
¡El quinto cilindro! Susurré. ¡Ha golpeado esta casa y nos ha
enterrado bajo las ruinas!
Durante un rato, el coadjutor guardó silencio y luego dijo: "¡Dios
nos ayude!". Durante horas nos quedamos allí en la oscuridad,
mientras que desde el exterior llegaban los sonidos de martilleo y
luego, después de algún tiempo, un sonido como de motor. Hacia el
final del día me di cuenta de que tenía mucha hambre. Le dije al cura
que iba a buscar comida y volví a la cocina. No respondió, pero tan
pronto como comencé a comer lo escuché gatear hacia mí.
Después de comer volvimos al pasillo y me quedé dormido.
Cuando me desperté y miré a mi alrededor, estaba solo. Me arrastré
de regreso a la cocina y lo vi acostado y mirando por el agujero a los
marcianos.
Los ruidos aún continuaban. A través del agujero pude ver la copa
de un árbol, convertida en oro por el sol de la tarde. Pasé con cuidado
a través de los platos rotos que cubrían el suelo.
Toqué la pierna del cura, y se movió tan repentinamente que algunos
ladrillos se deslizaron afuera con un fuerte estrépito. Lo agarré del brazo,
temiendo que gritara, y nos quedamos quietos un buen rato. Luego
levanté la cabeza con cautela para ver qué había sucedido. Los ladrillos
que caían habían dejado otro agujero en la pared del edificio. A través de
esto pude ver lo que había sido, solo la noche anterior, un camino
tranquilo. Las cosas habían cambiado mucho.

53
 El quinto cilindro no había caído sobre nuestra casa, sino sobre
la casa de al lado. El edificio había desaparecido por completo. El
cilindro lo había atravesado y había hecho un gran agujero en el
suelo, mucho más grande que el pozo que había mirado en
Woking. La tierra alrededor había sido arrojada sobre las casas
vecinas. Nuestra casa se había caído al revés. La parte delantera
había sido destruida por completo. Por casualidad, la cocina se
había escapado y ahora estaba enterrada bajo tierra y ladrillos,
cubierta por todos lados excepto hacia el cilindro. Ahora yacíamos
en el mismo borde del enorme pozo redondo que estaban
haciendo los marcianos.
El cilindro ya estaba abierto en el centro del pozo, y en el lado más
alejado una de las grandes máquinas de combate, ahora vacía, se
erguía alta e inmóvil contra el cielo del atardecer. Sin embargo, al
principio apenas noté el pozo y el cilindro, debido a la extraña
máquina brillante que vi trabajando allí, y las extrañas criaturas que
se arrastraban lenta y dolorosamente por la tierra cerca de él.
Esta máquina tenía la forma de una araña con cinco patas y una gran
cantidad de tentáculos. Con estos estaba sacando trozos de metal del
cilindro y colocándolos en la tierra detrás de él. Lo estaba haciendo tan
rápida y perfectamente que al principio no lo vi como una máquina. Las
máquinas de combate eran extraordinarias, pero no podían compararse
con esta máquina de construcción. Las personas que nunca han visto estas
cosas difícilmente pueden entender lo vivos que parecían.

Había visto a los propios marcianos una vez antes, pero solo por un
corto tiempo, y luego la vista casi me enfermó. Ahora estaba más
acostumbrado a ellos y estaba en una buena posición con mucho tiempo
para estudiarlos adecuadamente. Eran las criaturas más extrañas que se
pueda imaginar. Tenían cuerpos grandes y redondos, o quizás cabezas, de
aproximadamente un metro y medio de ancho. Cada cuerpo tenía una
cara frente a él. Este rostro no tenía nariz, no creo que tuvieran sentido del
olfato, pero tenía un par de ojos oscuros muy grandes y

54
debajo de estos una especie de boca en forma de V. En la parte posterior de la
cabeza, o del cuerpo, no sé realmente cómo llamarlo, había una superficie
plana como la piel de un tambor, que ahora sabemos que funcionaba como
una oreja. Alrededor de la boca había dieciséis tentáculos delgados como
látigos, dispuestos en dos grupos de ocho. Estos trabajaron como manos.
Mientras observaba a los marcianos, parecían estar tratando de
levantarse sobre las manos, pero con su mayor peso en la Tierra esto
era imposible. Puede ser que en Marte se movieran sobre ellos con
bastante facilidad.
La mayor parte del espacio dentro de sus cuerpos fue ocupado por el
cerebro. Además de esto, tenían corazón, pero no tenían estómago
porque no comían. En cambio, tomaron sangre fresca de criaturas
vivientes y usaron un tubo para introducirla directamente en sus propios
cuerpos. Esta idea nos parece horrible, pero al mismo tiempo creo que
deberíamos recordar lo repugnantes que le parecerían nuestros hábitos
de comer carne a un conejo inteligente.
En otras tres formas, sus cuerpos eran diferentes al nuestro. No
dormían y, como tenían cuerpos muy simples, nunca parecían
cansarse. En la Tierra no podían moverse sin esfuerzo, pero incluso al
final de su tiempo aquí permanecieron activos. En veinticuatro horas
hacían veinticuatro horas de trabajo.
Además, por extraño que parezca, los marcianos estaban
absolutamente sin sexo. Un joven marciano, ahora lo sabemos, nació en la
Tierra durante la guerra, y se lo encontró creciendo fuera del cuerpo de su
padre, al igual que algunas plantas jóvenes.
Una última diferencia parece muy poco importante. Los gérmenes, que
causan tantas enfermedades y dolor en la Tierra, nunca han aparecido en
Marte o se han deshecho de ellos hace mucho tiempo.
Generalmente se supone que los marcianos se comunicaban por
sonidos y moviendo sus brazos. Pero ningún ser humano los vio tanto
como yo y vivió para contar la historia, y puedo decir que he visto a
cuatro, cinco o seis de ellos realizando lentamente el trabajo más
difícil sin sonido ni ninguna otra señal. Yo sé un

55
poco de psicología y estoy absolutamente seguro de que
intercambiaron pensamientos.
Mientras aún observaba sus lentos movimientos a la luz del sol, el cura
tiró violentamente de mi brazo. Me volví y vi un rostro infeliz y unos labios
silenciosos que se movían. Quería ver qué estaba pasando. El agujero era
lo suficientemente grande para que uno de nosotros pudiera mirar, así
que tuve que dejar de mirarlos por un tiempo mientras él tenía su
oportunidad.
Cuando miré de nuevo, la máquina de construcción ocupada ya había
reunido varias de las piezas de metal del interior del cilindro en una forma
que era muy parecida a la suya. Abajo, a la izquierda, se podía ver una
pequeña máquina excavadora muy ocupada, que lanzaba pequeñas nubes
de humo verde y se abría camino alrededor del pozo, haciéndolo más
grande y amontonando la tierra en la parte superior. Esto era lo que había
causado el ruido de calefacción regular. Silbaba mientras funcionaba, y
ningún marciano parecía controlarlo.

Capítulo 12 En la casa en ruinas

La llegada de una segunda máquina de combate hizo que saliéramos

de la cocina al pasillo, porque temíamos que desde esa altura el
marciano pudiera vernos por el agujero. En una fecha posterior
comenzamos a sentir menos peligro de ser vistos porque la luz del sol
afuera era muy brillante, pero al principio cualquier cosa que se
acercara a la casa nos empujaba de regreso al pasillo con miedo. Sin
embargo, a pesar del peligro, no pudimos evitar volver a mirar una y
otra vez. En nuestro deseo de mirar, incluso peleamos entre nosotros
a pocos centímetros de ser vistos.
Éramos personas muy diferentes con diferentes hábitos de
pensamiento y acción, y esas diferencias aumentaron porque
vivíamos juntos en este peligroso lugar. El coadjutor hablaba
sin cesar y eso me impedía elaborar un plan de acción.

56
No tenía autocontrol en absoluto y, a veces, lloraba durante horas.
Comía más que yo y no parecía entender que teníamos que
quedarnos en la casa hasta que los marcianos hubieran terminado su
trabajo si queríamos seguir con vida. Traté de amenazarlo y al final lo
golpeé. Eso funcionó durante algún tiempo.
El coadjutor miraba por el agujero cuando llevaron allí a los
primeros hombres. Estaba sentada cerca de él, escuchando con
atención. Hizo un movimiento repentino hacia atrás y por un
momento compartí su pánico. Entonces la curiosidad me dio valor y
me levanté, lo crucé y me dirigí al agujero.
Al principio no pude ver ninguna razón para su comportamiento. Se
acercaba la noche, pero los marcianos tenían luces en sus máquinas. Toda
la escena fue una de luces y sombras en movimiento, difícil para los ojos.
Ya no se podían ver a los marcianos en el fondo del pozo, porque la tierra
a su alrededor era ahora muy alta. Había una máquina de combate en la
esquina del pozo. Luego, a través del ruido de la maquinaria, llegó el
sonido contaminado de voces humanas.
Observé la máquina de combate de cerca, seguro por primera vez
de que en realidad contenía un marciano. Podía ver el brillo aceitoso
de su piel y el brillo de sus ojos. Y de repente escuché un grito y vi un
tentáculo largo que se extendía por encima del hombro de la máquina
hasta la pequeña jaula en su espalda. Entonces algo, algo que luchaba
violentamente, fue levantado alto contra el cielo y derribado de nuevo.
Vi que era un hombre. Era gordo, rubicundo, de mediana edad, bien
vestido; quizás antes había sido importante. Desapareció detrás del
montón de tierra y por un momento se hizo el silencio. Entonces lo
oímos gritar y el sonido de una larga y alegre llamada de los
marcianos.
Me alejé del agujero, me tapé los oídos con las manos y salí corriendo
al pasillo. El coadjutor, que había estado tendido en silencio con los brazos
sobre la cabeza, miró hacia arriba cuando pasé, gritó bastante fuerte y
vino corriendo detrás de mí.
Esa noche, mientras nos escondíamos en el pasillo, sentí una gran necesidad de hacer

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algo pero no podía pensar en ningún plan de escape. Pero después,
durante el segundo día, pude considerar claramente nuestra posición.
Descubrí que el cura no podía hablar de nada. La muerte del hombre que
estaba afuera le había quitado todas sus facultades de pensamiento. Casi
se había hundido al nivel de un animal. Empecé a pensar que, aunque
nuestra situación era terrible, todavía no había motivos para perder la
esperanza. Es posible que los marcianos solo se queden en este pozo por
un corto tiempo y luego sigan adelante. O si se quedaban de forma
permanente, es posible que no crearan necesario verlo todo el tiempo.
Al tercer día, si mal no recuerdo, vi cómo mataban a un niño. Fue la
única ocasión en la que vi alimentarse a los marcianos. Después de eso,
evité el agujero en la pared durante la mayor parte del día.
Los marcianos me habían causado tal impresión que al principio no
pensé que pudiera escapar. No pensé que pudieran ser derrotados
por seres humanos. Pero en la cuarta o quinta noche escuché un
sonido como de armas pesadas.
Era muy tarde y la luna brillaba intensamente. Los marcianos se habían
llevado la máquina de excavación y, aparte de la máquina de combate en
el lado más alejado del pozo y una máquina de construcción que estaba
ocupada fuera de mi vista, el pozo estaba vacío. Escuché un perro y ese
sonido familiar me hizo escuchar. Entonces escuché un ruido exactamente
como el de las armas grandes. Escuché seis explosiones y luego seis más.
Y eso fue todo.
Al sexto día de nuestro encarcelamiento, miré hacia afuera por
última vez y pronto me encontré solo. En lugar de permanecer cerca y
tratar de alejarme del pozo, el coadjutor había regresado al vestíbulo.
Lo seguí rápida y silenciosamente y en la oscuridad lo escuché beber.
Extendí mi mano y mis dedos se cerraron alrededor de una botella de
vino.
Durante unos minutos luchamos juntos. La botella cayó al suelo y
se rompió, dejé de luchar y me levanté. Nos quedamos de pie
respirando con dificultad, mirándonos el uno al otro. Al final me moví
entre él y la comida y le dije que iba a tomar el control.

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 Dividí la comida del armario en cantidades separadas para que nos
duraran diez días. No le dejaría comer más ese día. Por la tarde trató de
conseguir algo de comida. Había estado dormido, pero en un momento
estaba despierto. Todo el día y toda la noche nos sentamos cara a cara.
Estaba cansado, pero no me rendiría, y lloró y se quejó de su hambre
inmediata. El resto del tiempo se limitó a hablar consigo mismo, y
comencé a darme cuenta de que se había vuelto completamente loco.
Durante el octavo y el noveno día su voz se hizo más fuerte. Me
amenazó, me suplicó, y esto se mezcló con una gran cantidad de
comentarios sobre su servicio a Dios. Luego durmió un rato y
comenzó de nuevo con más fuerza, tan fuerte que tuve que intentar
detenerlo.
'¡Estate quieto!' Exigí.
Se puso de rodillas. —He estado todavía demasiado tiempo —dijo, lo
suficientemente alto para que los marcianos lo oyeran— y ahora debo decírselo
al mundo. ¡Este lugar será destruido por las cosas malas que hemos hecho! '

'¡Cállate! 'Dije, poniéndome de pie. 'Por favor -'

'¡No! 'gritó, en lo alto de su voz. '¡Hablar! ¡La palabra de Dios está
conmigo! '
En tres pasos llegó a la puerta que conducía a la cocina.
Fui tras él, recogiendo el martillo de carbón cuando entré en la
habitación. Antes de que llegara a la mitad del piso, yo estaba justo detrás
de él. Balanceé el martillo y lo golpeé en la parte posterior de la cabeza.
Cayó hacia adelante y se tumbó en el suelo. Pasé por encima de él y me
quedé allí respirando con dificultad. No se movió.
De repente, escuché un ruido afuera y el agujero en la pared se oscureció.
Miré hacia arriba y vi la parte inferior de una máquina de construcción que se
acercaba lentamente a través de ella. Entonces, a través de una especie de
placa de vidrio, vi las grandes y oscuras ojos de un marciano, y apareció uno de
sus tentáculos, moviéndose por el agujero.
Me volví, tropecé con el cura y me detuve en la puerta del vestíbulo. El
tentáculo estaba ahora a dos metros o más dentro de la habitación, moviéndose

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hacia atrás y hacia adelante con movimientos extraños y repentinos. Me obligué a

regresar al pasillo. Temblaba violentamente y apenas podía mantenerme erguido.

¿Me había visto el marciano? ¿Qué estaba haciendo ahora?

Entonces escuché el sonido de un cuerpo pesado, sabía de

quién era, siendo arrastrado por el piso de la cocina hacia la
abertura. No pude contenerme: me acerqué a la puerta y miré
hacia la cocina. A la luz del exterior, vi al marciano estudiando
la cabeza del coadjutor. Pensé de inmediato que sabría que yo
estaba allí por la marca del martillo.
Cerré la puerta, regresé al pasillo y traté de esconderme en un
rincón. Luego escuché un leve sonido metálico cuando el
tentáculo retrocedió por el piso de la cocina. Pensé que podría no
ser suficiente para alcanzarme. Recé. Entonces lo escuché tocar el
mango. Había encontrado la puerta. ¡Los marcianos entendieron
las puertas!
Movió la manija hacia arriba y hacia abajo por un momento, y luego la
puerta se abrió.
En la oscuridad pude ver la cosa moviéndose hacia mí y
examinando la pared y el piso. Era como una serpiente negra
moviendo su cabeza de lado a lado.
Una vez, incluso, tocó mi bota. Casi grité, pero me mordí la
mano. Durante un tiempo no se movió, luego volvió a atravesar la
puerta.
Lo oí entrar en el armario de la comida, movió las latas y se rompió
una botella. Luego se hizo el silencio.
¿Se había ido?
Por fin decidí que sí.
El tentáculo no volvió a entrar en la sala, pero me quedé todo el
décimo día en la oscuridad, demasiado asustado incluso para
moverme a tomar una copa. No volví a entrar a la cocina durante dos
días. Cuando por fin lo hice, descubrí que el armario de la comida
estaba vacío. Los marcianos se lo habían llevado todo. Ese día y el
siguiente no comí ni bebí nada.

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 El duodécimo día tenía tanta sed que fui a la cocina y usé la ruidosa
bomba de agua de lluvia que estaba junto al fregadero. Me las arreglé
para conseguir un par de vasos de agua sucia. Esto me hizo sentir
mucho mejor y el ruido de la bomba no hizo que un tentáculo entrara
por la abertura.
Al decimotercer día bebí un poco más de agua y pensé en planes
imposibles de escapar. Siempre que dormía, soñaba con la muerte del
coadjutor o con cenas maravillosas.
Luego, temprano en el decimoquinto día, escuché el sonido de un
perro afuera. Esto me sorprendió mucho. Entré en la cocina y vi su
cabeza mirando por el agujero.
Pensé que si podía atraerlo en silencio, podría, tal vez, matarlo y
comérmelo. Sería una buena idea matarlo de todos modos, en caso
de que sus acciones atrajeran la atención de los marcianos.
Me moví hacia adelante y dije: '¡Buen perro!' muy suavemente, pero de
repente echó la cabeza hacia atrás y desapareció.
Escuché. Escuché el sonido de algunos pájaros, pero eso fue todo. Estuve
largo rato tendido junto a la abertura hasta que, animado por el silencio, miré
hacia afuera.
Excepto en la esquina, donde varios pájaros peleaban por algunos
cadáveres, no había ni un ser vivo en el pozo.
Miré a mi alrededor, sin dar crédito a mis ojos. Toda la maquinaria
se había ido. Lentamente hice la abertura más grande y me empujé a
través de ella. Podía ver en todas direcciones excepto detrás de mí y
no había marcianos a la vista.
Dudé, luego con una oleada de valor desesperado y con el corazón
latiendo violentamente. Subí a la cima del montón de tierra en el que
me habían enterrado.
La última vez que vi esta parte de Sheen, era una calle de cómodas
casas blancas y rojas. Ahora todos los vecinos habían sido destruidos.
A lo lejos vi un gato delgado caminando junto a una pared, pero no
había ni rastro de gente.
Después de mi tiempo en la oscuridad, el día parecía muy brillante, el

61
cielo de un azul brillante. Un viento suave movió las flores. Y
¡oh! la dulzura del aire.
Durante algún tiempo me quedé allí, sin preocuparme por mi
seguridad. En ese momento, sentí el comienzo de algo que pronto se
aclaró bastante en mi mente, que me preocupó durante muchos días.
Ahora no era el amo, sino un animal entre los animales, bajo el poder de
los marcianos. El gobierno del hombre había terminado.
Pero tan pronto como llegó este sentimiento, me abandonó
y mi principal problema se convirtió en el hambre. Trepé por
una pared y caí a un jardín vecino. Aquí encontré algunas
verduras tiernas, que tomé. Luego comencé a caminar hacia el
río. Tenía dos ideas en mente: conseguir más comida y
alejarme del pozo lo más rápido posible.
Cuando llegué al Támesis, bebí tanta agua como pude.
Luego subí una colina hasta Putney Common.
Aquí me moví por zonas totalmente destruidas y otras
totalmente intactas; casas con sus cortinas y sus puertas
cerradas. Entré en un par de casas en busca de comida, pero
ya se la habían llevado toda. Me quedé el resto del día en un
jardín, demasiado exhausto para continuar.
Durante todo este tiempo no vi seres humanos ni señales de los
marcianos. Vi un par de perros que parecían hambrientos, pero se
alejaron rápidamente de mí. También vi algunos huesos humanos, con
toda la carne carcomida. Después de la puesta del sol, seguí luchando por
el camino hacia Putney, y en un jardín encontré algunas papas, suficientes
para detener mi hambre. Desde allí miré a Putney y al río.
La vista de los árboles ennegrecidos y los edificios vacíos en ruinas
me hizo muy infeliz. Y sobre todo, silencio. Me llenó de terror pensar
en lo rápido que había llegado ese gran cambio. Cerca de la cima de
Putney Hill encontré más huesos humanos, comidos limpios y dejados
por ahí. Los marcianos, al parecer, habían matado y devorado a todos
los que estaban allí, excepto a algunos afortunados como yo. Ahora
buscaban comida en otro lugar. Quizás aún

62
ahora estaban destruyendo Berlín o París, o tal vez se estaban moviendo
hacia el norte.

Capítulo 13 El hombre de Putney Hola

I Pasé esa noche en el pub que se encuentra en la cima de Putnev Hill,

durmiendo en una cama hecha por primera vez desde que me escapé
a Leatherhead. Entré en la casa y luego descubrí que la puerta
principal estaba abierta. Busqué comida en todas las habitaciones
hasta que, cuando estaba a punto de rendirme, encontré un poco de
pan y dos latas de fruta en uno de los dormitorios. El lugar ya había
sido registrado y vaciado. Más tarde, en el bar, encontré unos
bocadillos que nadie había notado. Me comí algunos de estos y me
guardé el resto en los bolsillos.
No encendí ninguna lámpara, temiendo que un marciano pudiera
pasar por esa parte de Londres en busca de comida por la noche. Antes de
irme a la cama estaba muy inquieto y fui de la ventana a la ventana,
buscando alguna señal de ellos. Dormí poco. Mientras yacía en la cama,
me encontré pensando en el asesinato del coadjutor.
No me arrepiento de esto, pero en la quietud de la noche, con la
sensación de que Dios estaba cerca, volví a pensar en cada parte de
nuestra conversación desde el momento en que nos conocimos. No
pudimos cooperar. Si lo hubiera sabido, lo habría dejado en Walton,
pero no había podido ver hacia adelante. Nadie me vio matarlo, pero
lo he descrito aquí y el lector puede emitir un juicio.
La mañana era brillante y hermosa y había pequeñas nubes doradas en
el cielo del este.En la carretera que va desde la cima de Putney Hill a
Wimbledon, muchas cosas habían quedado atrás por las multitudes que
corrieron hacia Londres el domingo por la noche después de que
comenzaran los combates. . Había un pequeño carrito de dos ruedas con
una rueda rota. Tenía escrito el nombre de una tienda. Había un sombrero
tirado en el barro y muchos cristales rotos manchados de sangre.

63
 Me moví lentamente porque estaba muy cansado y mis planes eran
inciertos. Tenía la idea de ir a Leatherhead, aunque sabía que había pocas
posibilidades de encontrar a mi esposa allí. Ciertamente, a menos que los
hubieran matado, ella y mis primos se habrían escapado.
Llegué al borde de Wimbledon Common y me quedé allí, al amparo de
algunos árboles y arbustos. Se extendía a lo largo y ancho y vacilé en el
borde de ese gran espacio abierto. Pronto tuve la extraña sensación de ser
observado y, volviéndome de repente, vi algo escondido en algunos de los
arbustos. Di un paso hacia él, se levantó y se convirtió en un hombre
armado con una espada. Me acerqué a él lentamente. Se quedó en
silencio, mirándome pero sin moverse.
Al acercarme, vi que estaba vestido con ropa tan polvorienta y
sucia como la mía. Su cabello negro le caía sobre los ojos, y su rostro
estaba oscuro, sucio y delgado, así que al principio no lo reconocí.
'¡Detener!' gritó, cuando estaba a diez metros de él, y me
detuve. '¿De dónde vienes?' él dijo.
Pensé mirándolo.
"Vengo de Sheen", dije. Me enterraron cerca del pozo que hicieron
los marcianos alrededor de su cilindro. He escapado ''.
"No hay comida por aquí", dijo. Este es mi país: todo este
cerro hasta el río y hasta el borde del común. Solo hay comida
para uno. ¿Hacia dónde vas?
"No lo sé", dije.
Me miró con incertidumbre, luego su expresión cambió de
repente. Me señaló.
—Es usted —dijo—, el hombre de Woking. ¿Y no te mataron
en Weybridge?
Lo reconocí en el mismo momento. Eres el
soldado que entró en mi jardín.
'¡Que suerte!' él dijo. ¡Somos afortunados! Extendió una mano y
la tomé. "Me escondí", dijo. Pero no mataron a todos. Y después
de que se fueron, fui hacia Walton a través de los campos. Pero
- Solo han pasado dieciséis días y tienes el pelo gris. Él miró por encima

64
su hombro de repente. "Sólo un pájaro", dijo. 'Estaes un poco abierto.
Arrástrese debajo de esos arbustos y hablemos.
¿Has visto marcianos? Yo pregunté. —Desde que salí ... —Se han
marchado por Londres —dijo—. Supongo que tienen un campamento
más grande allí. Anteanoche vi algunas luces en el aire. Creo que han
construido una máquina voladora y están aprendiendo a volar '
Me detuve, sobre manos y rodillas, porque habíamos llegado a los arbustos.

'¡Volar!'

'Sí', dijo, '¡vuela!'

Me arrastré hasta un espacio abierto entre los arbustos y me senté.
"Si logran hacer eso, no tendremos ninguna oportunidad", dije.
"Simplemente darán la vuelta al mundo".
'Ellos van a. Pero facilitará las cosas por aquí. Y además . . . '
El me miró. ¿No crees que estamos derrotados? Hago.'

Yo empecé. Por extraño que parezca, no había pensado en las cosas de esta
manera, aunque era perfectamente obvio. Todavía me había aferrado a alguna
esperanza.
"Está terminado", dijo. Han perdidouno - sólo uno. Y se han apoderado
de la capital del país más poderoso del mundo. La muerte de aquél en
Weybridge fue un accidente. Y estos son solo los primeros. Siguen
viniendo. Estas estrellas verdes: no he visto ninguna en cinco o seis días,
pero no tengo ninguna duda de que caen en algún lugar todas las noches.
No hay nada que podamos hacer. ¡Estamos derrotados!
No respondí. Me senté frente a mí, tratando sin éxito de
encontrar una manera de argumentar contra él. De repente,
recordé la noche que había visto a través del telescopio.
`` Después del décimo disparo no dispararon más, al menos hasta que llegó el
primer cilindro ''.

'¿Cómo lo sabes?' dijo el soldado. Expliqué. ¿Algo anda mal

con la pistola? él dijo. Pero incluso si lo hay, volverán a hacerlo
bien.

sesenta y cinco
 Nos sentamos mirándonos.
¿Y qué harán con nosotros? Dije.
Eso es lo que he estado pensando. ' él dijo. Me parece que en el
momento en que nos atrapan cuando quieren comida. Pero no seguirán
haciendo eso. Tan pronto como hayan destruido todas nuestras armas,
barcos y ferrocarriles, comenzarán a atraparnos uno por uno, eligiendo lo
mejor y manteniéndonos en jaulas y cosas así. Aún no han comenzado con
nosotros. ¿No ves eso?
¡No ha comenzado! ' Lloré.

No ha comenzado. Y en lugar de apresurarnos a ciegas, tenemos que

cambiar para adaptarnos a la nueva situación. Así es como yo lo veo '.
"Pero si eso es cierto", dije, "¿para qué vivir?"
“No habrá nada importante durante un millón de años o más, ni
música, ni arte, ni pequeñas visitas agradables a los restaurantes. Sin
entretenimiento. Pero los hombres como yo seguirán viviendo, para que
los seres humanos puedan continuar. Y si no me equivoco, también
demostrarás lo fuerte que eres. No nos van a matar. Y tampoco tengo la
intención de que me atrapen, enjaulan y engordan. ¡Puaj! '
No te refieres a ...
'Hago. Yo sigo. Bajo sus pies. Lo he pensado. Tenemos que aprender
mientras tengamos la oportunidad. Y tenemos que vivir y mantenernos
independientes mientras aprendemos. Eso es lo que hay que hacer. '
Lo miré, sorprendido y muy afectado por el coraje del hombre.
'¡Dios bueno! ' Dije. Eres un hombre valiente. Y de repente tomé su
mano. Continúa dije.
Bueno, las personas que pretendan escapar deben prepararse. Me
estoy preparando. Pero no todos podemos vivir como animales, y así
es como tendremos que vivir. Por eso te miré. Tenía mis dudas. Estás
más delgado. No sabía que eras tú, ¿ves? Todos estos, el tipo de gente
que vivía en estas casas, todos esos pequeños oficinistas que solían
vivir de esa manera, no servirían de nada. No tienen ningún espíritu
en ellos, ni sueños orgullosos ni grandes ideas. Solían ir corriendo al
trabajo, lo he visto

66
cientos de ellos, con un poco de desayuno en la mano, corriendo para
tomar el tren, asustados de ser despedidos si no lo hacían. Bueno, los
marcianos serán algo bueno para ellos. Bonitas jaulas grandes, comida
que engorda, no te preocupes. Después de una semana o dos corriendo
por los campos con el estómago vacío, vendrán y serán atrapados muy
felices. El pauso. Los marcianos probablemente harán mascotas de
algunos de ellos; entrenarlos para hacer trucos, ¿quién sabe? Y algunos, tal
vez, entrenarán para cazarnos.
'No', grité, '¡eso es imposible! Ningún ser humano ...
"¿De qué sirve seguir con esas mentiras?" dijo el soldado. Hay
hombres que lo harían alegremente. ¡Qué tontería pretender que no
las hay!
Y me di cuenta de que estaba de acuerdo con él.

Me senté y pensé en estas cosas. Fue interesante que él, un

soldado común, pareciera tener una mejor comprensión de la
situación que yo, un escritor profesional.
¿Qué planes tienes? Dije. Él dudó.

'Bueno, tenemos que inventar una vida en la que la gente pueda vivir y
tener hijos, y estar lo suficientemente seguros para criar a los niños. Sí, espere
un poco y le aclararé lo que creo que debería hacerse. Los que capturen los
marcianos serán como animales de granja; en unos años serán grandes,
hermosos, estúpidos, basura. Pero los que nos mantenemos libres corremos el
riesgo de convertirnos en animales salvajes.
Verá, tengo la intención de vivir bajo tierra. He estado pensando en
los desagües. Debajo de Londres hay cientos de kilómetros de ellos. Y
podemos cavar pasajes entre los desagües y los edificios. Y luego
están los ferrocarriles, donde pasan a la clandestinidad. ¿Empiezas a
ver? Y reuniremos a algunas personas: hombres fuertes y de mente
limpia. No vamos a aceptar ninguna basura que entre. Los débiles
vuelven a salir ”.
¿Como pretendías que fuera? —
Bueno, lo discutí, ¿no?

67
 No discutiremos sobre eso. Seguir.'
'La gente que se queda obedecerá las órdenes. También queremos
mujeres fuertes y buenas, madres y maestras. No perezosos con los
ojos en blanco. No podemos tener débiles o tontos. La vida vuelve a
ser real, y los inútiles y los malos tienen que morir. Deberían morir.
Deberían estar dispuestos a morir. Sería un error de su parte vivir y
debilitar a los demás.
Pero no sirve de nada seguir con vida. Eso es vivir como ratas. Tenemos
que guardar nuestro conocimiento y agregarlo. Por eso se necesitan
hombres como tú. Debemos construir grandes lugares seguros en las
profundidades del subsuelo y conseguir todos los libros que podamos; no
novelas y poesía, sino ideas, libros de ciencia. Debemos ir al Museo
Británico y elegir los mejores libros en él. Especialmente, debemos
mantener nuestra ciencia: aprender más '.
El soldado hizo una pausa y puso una mano morena sobre mi brazo.

De hecho, puede que no sea tan difícil aprender cómo funcionan sus
máquinas de combate. ¡Piense en cuatro o cinco de ellos con hombres dentro,
disparando rayos de calor a los marcianos!
Durante algún tiempo, la imaginación del soldado y la
confianza y el coraje que mostró me persuadieron por completo.
Creí en su idea del futuro y en la posibilidad de sus planes.
Hablamos así durante la madrugada y luego salimos de los
arbustos. Después de comprobar si había marcianos en el cielo,
nos apresuramos a llegar rápidamente a la casa de Putney Hill,
donde tenía su escondite.
Allí vi el trabajo en el que había pasado una semana. Era un pasaje
de unos diez metros de largo, diseñado para llegar al desagüe
principal de Putney Hill. Por primera vez comencé a pensar que había
cierta distancia entre sus sueños y sus poderes, porque podía cavar
un hoyo como este en un día. Pero creí en él lo suficiente como para
trabajar con él toda la mañana en su excavación.
Mientras trabajábamos pensé en el trabajo y pronto empezaron a
surgir algunas dudas en mi mente. Pensé en la distancia al

68
drenaje y las posibilidades de perderlo por completo. También sentí
que sería más fácil meterse en el desagüe y volver a excavar hacia la
casa. Y justo cuando comenzaba a enfrentarme a estas cosas, el
soldado dejó de cavar y me miró.
"Estamos trabajando bien", dijo. 'Vamos a parar. Creo que es hora de que miremos a

nuestro alrededor desde la parte superior de la casa.

Quería continuar, pero se me ocurrió un pensamiento.

"¿Por qué andabas por el campo común", le pregunté, "en lugar de
estar aquí?"
"Tomando el aire", dijo. Es más seguro por la noche.

'¿Pero el trabajo? '

"Oh, no siempre se puede trabajar", dijo, y en un instante

comprendí claramente al hombre.
Fuimos juntos al tejado y nos paramos en una escalera, mirando
por la puerta del tejado. No se veían marcianos. Regresamos a la casa.
Ninguno de nosotros quería empezar a cavar de nuevo, y cuando
sugirió una comida, me alegré mucho de estar de acuerdo.
Después bebimos vino y jugamos a las cartas. Ganó la mayoría de
los partidos y cuando ya no queríamos volver a jugar volví a subir al
tejado.
Me quedé mucho tiempo allí, mirando al norte de la ciudad.
Empecé a sentir que le había fallado a mi esposa, y decidí dejar a este
soñador de grandes cosas y seguir hacia Londres. Allí, me pareció,
tenía la mejor oportunidad de aprender lo que estaban haciendo los
marcianos y los seres humanos.

Capítulo 14 Londres muerto

Después de despedirme del soldado, bajé la colina, recorrí High Street

y crucé el puente hacia Fulham. Había polvo negro en la carretera
después del puente, y se hizo más espeso en Fulham. Las calles
estaban horriblemente silenciosas. Encontré un poco de pan viejo

69
en una panadería allí. Después de eso, las calles se aclararon y
pasé por algunas casas blancas que estabanen fuego. En realidad,
el ruido de la quema era mejor que el silencio.
Más allá de Fulham, las calles volvieron a estar en silencio. Aquí
encontré más pólvora negra y algunos cadáveres. Vi unas diez a lo
largo de Fulham Road. Llevaban muertos muchos días, así que pasé
rápidamente junto a ellos. El polvo negro los cubrió y suavizó sus
formas. Uno o dos habían sido devorados en parte por perros.
Donde no había pólvora, curiosamente era como el domingo en la
zona financiera de Londres, con las tiendas cerradas, las casas bajo
llave y las cortinas cerradas. En algunos lugares, los ladrones habían
estado trabajando, pero por lo general solo en las tiendas de comida y
vino. La ventana de un joyero se había abierto en un lugar, pero el
ladrón claramente había sido expulsado, porque varias cadenas de
oro y un reloj estaban tirados en el pavimento. No me tomé la
molestia de tocarlos. Más adelante en el camino, una mujer con ropa
rota estaba sentada en el umbral de una puerta. La mano que colgaba
sobre su rodilla estaba cortada y la sangre había caído sobre su sucio
vestido marrón. Una botella de vino rota había formado un charco en
el pavimento. Parecía dormida, pero estaba muerta.

El silencio se hizo mayor. Pero no era la quietud de la muerte, era

la quietud de la expectativa. En cualquier momento, la destrucción
que ya había ocurrido en las fronteras noroccidentales de la ciudad,
que había destruido Ealing, podría golpear entre estas casas y dejarlas
en ruinas humeantes. Era una ciudad vacía esperando la muerte ...

En South Kensington, las calles estaban libres de muertos y de pólvora

negra, y cerca de allí escuché por primera vez los aullidos. Comenzó muy
silenciosamente. Fue un movimiento triste entre dos notas,
'Ulla, ulla, ulla, ulla,' continuando sin parar. Cuando pasé por las calles que
corrían hacia el norte, el ruido se hizo más fuerte, y luego las casas y los
edificios parecieron cortarlo de nuevo. Llegó más fuerte por Exhibition
Road. Me detuve y miré hacia los jardines de Kensington.

70
Parecía que todas las casas vacías habían encontrado una voz para su
miedo y soledad.
'Ulla, ulla, ulla,' gritó esa nota inhumana: grandes olas de sonido
recorriendo la ancha e iluminada carretera, entre los altos edificios a
cada lado. Me volví hacia el norte, hacia las puertas de hierro de Hyde
Park. La voz se hizo cada vez más fuerte, aunque no pude ver nada
por encima de los tejados en el lado norte del parque, excepto algo de
humo en el noroeste.
'Ulla, ulla, ulla,' gritó la voz, que me pareció que venía del distrito
alrededor de Regent's Park. El aullido afectó mi mente y mi estado de
ánimo cambió. También me di cuenta de que estaba muy cansado y de
nuevo hambriento y sediento.
Ya era pasado el mediodía. ¿Por qué caminaba solo en esta ciudad
de los muertos? Pensé en viejos amigos que había olvidado durante
años. Pensé en los venenos de las farmacias, las botellas en las
vinotecas ...
Llegué a Oxford Street por Marble Arch, y de nuevo había pólvora
negra y varios cadáveres. Después de muchos problemas, logré
entrar en un pub y encontrar algo de comida y bebida. Estaba
cansado después de comer y entré a la habitación detrás de la barra y
dormí en un sofá de cuero negro que encontré allí.
Me desperté para encontrar ese triste aullido todavía en mis oídos: '
Ulla, ulla, ulla, ulla, ulla '. Ahora estaba oscureciendo, y después de
haber encontrado algo de pan y queso en el bar, caminé por las
silenciosas plazas hasta Baker Street y finalmente llegué a Regen ts
Park. Y cuando salí de la cima de Baker Street, vi a lo lejos, por encima
de los árboles, en la claridad del crepúsculo, la parte superior de la
máquina de combate marciana desde el cabrestante venía este
aullido. No estaba asustado. Lo miré durante algún tiempo, pero no
se movió. Parecía estar de pie y llamando, sin ninguna razón que
pudiera descubrir.
Intenté elaborar un plan de acción. Ese sonido sin parar de
'Ulla, ulla, ulla, ulla' confundido mi mente. Quizás estaba demasiado cansado para

71
tener mucho miedo. Ciertamente, tenía más curiosidad por saber la
razón de este aullido. Giré y entré en Park Road, con la intención de
rodear el borde del parque, con casas entre nosotros para
mantenerme a salvo, y tener una vista de este marciano inmóvil y
aullante desde la dirección de St John's Wood.
Llegué a una máquina de construcción destruida a mitad de camino de la
estación de St John's Wood. Al principio pensé que se había caído una casa al
otro lado de la carretera, pero cuando subí a las ruinas vi, con un sobresalto,
esta gran máquina tendida, con sus tentáculos doblados y retorcidos, entre las
ruinas que había hecho. La parte delantera fue empujada hacia adentro.
Parecía que lo habían conducido a ciegas directamente hacia la casa, y que se
había volcado cuando la casa cayó sobre él.
Preguntándome sobre todo lo que había visto, me dirigí hacia
Primrose Hill. A lo lejos, a través de un espacio entre los árboles, vi
una segunda máquina de combate marciana, tan inmóvil como la
primera, parada en el parque cerca del zoológico. Entonces el sonido
de 'Ulla, ulla, ulla, ulla ' detenido. El silencio llegó de repente. Y ahora
llegaba la noche, la madre del miedo y el misterio.
Londres a mi alrededor parecía una ciudad de fantasmas. Mi
imaginación escuchó a mil enemigos silenciosos moverse. El
terror se apoderó de mí. Delante de mí, la carretera se volvió
negra y vi la forma retorcida de un cuerpo tendido sobre el
pavimento. No pude seguir. Doblé por St John's Wood Road y
escapé de esta terrible quietud.
Me escondí de la noche y del silencio hasta mucho después de la
medianoche, en una cabaña en el jardín de Harrow Road. Pero antes
del amanecer recuperé el valor y, mientras las estrellas aún estaban
en el cielo, me volví de nuevo hacia Regent's Park. Me perdí entre las
calles y pronto vi en un largo camino, en la penumbra del amanecer,
la curva de Primrose Hill. Allí, en lo alto, contra las estrellas de la
mañana, estaba un tercer marciano, inmóvil como los demás.
Se me ocurrió una idea loca. Moriría y terminaría con eso. Y me
ahorraría incluso la molestia de suicidarme. Marche sobre

72
sin miedo hacia esta gran máquina, y luego, a medida que me
acercaba y la luz crecía, vi que varios pájaros negros estaban dando
vueltas y reuniéndose alrededor de la parte superior. Comencé a
sentirme muy feliz y comencé a correr por la carretera.
Me puse sobre la hierba antes de que saliera el sol. Se habían formado
grandes montones de tierra alrededor de un hoyo en la cima de la colina, el
último y más grande que habían hecho los marcianos, y detrás de estos
montones se elevaba un fino humo contra el cielo. Contra la línea del cielo, un
perro ansioso corrió y desapareció. El pensamiento que había pasado por mi
mente se volvió real y creíble. No sentí miedo, sólo una excitación salvaje y
temblorosa, mientras corría colina arriba hacia el marciano inmóvil. De la parte
superior colgaban largos trozos de carne marrón, que los pájaros estaban
arrancando.
En otro momento, trepé a un montón de tierra y me paré en su cima,
y el pozo estaba debajo de mí. Era un gran espacio, con enormes
máquinas aquí y allá dentro, grandes montones de material y extraños
edificios. Y a su alrededor, algunos en sus máquinas de guerra volcadas y
otros en máquinas de construcción, y diez de ellos en fila, estaban los
marcianos ...¡muerto! Habían sido asesinados por gérmenes contra los
que sus sistemas no podían luchar; asesinado, después de que todas las
máquinas del hombre hubieran fallado, por las cosas más pequeñas que
Dios ha puesto en esta Tierra.
Había sucedido de esta manera, y yo y muchos otros no vimos que
sucedería porque el terror y el desastre habían cegado nuestras mentes.
Estos gérmenes de enfermedades han matado a personas y animales
desde el principio del tiempo, pero durante estos muchos años hemos
desarrollado la capacidad de luchar contra ellos. Pero no hay gérmenes en
Marte, y tan pronto como llegaron los marcianos, tan pronto como
bebieron y se alimentaron, nuestros pequeños amigos comenzaron a
destruirlos. Al pagar con millones de vidas, los seres humanos han
comprado su derecho a vivir en la Tierra. Es nuestro hogar y sería nuestro
incluso si los marcianos fueran diez veces más fuertes que ellos.

73
 Me quedé mirando al pozo y mi corazón se puso maravillosamente feliz
cuando el sol naciente iluminó el mundo que me rodeaba. El pozo estaba
todavía a oscuras. Sólo la parte superior de los grandes motores, de forma
tan sobrenatural, podía verse a la luz de la mañana. Escuché una gran
cantidad de perros peleando por los cuerpos que yacían en la oscuridad
en el fondo del pozo.
Al otro lado del pozo, en su extremo más alejado, estaba la gran
máquina voladora que habían estado probando en nuestra atmósfera más
pesada cuando la enfermedad y la muerte los detuvieron. La muerte no
había llegado un día demasiado pronto. Al oír el sonido de los pájaros en
lo alto, miré hacia la enorme máquina de combate que nunca volvería a
pelear, los trozos de carne roja que caían sobre los asientos volcados en la
cima de Primrose Hill.
Me volví y miré por la ladera de la colina hacia los otros dos
marcianos que había visto la noche anterior. Ahora estaban
rodeados de pájaros. Uno de ellos había muerto mientras lloraba
a sus amigos. Quizás fue el último en morir, y su voz siguió y
siguió hasta que su maquinaria se detuvo. Ahora estaban de pie,
trípodes inofensivos de metal brillante, contra el brillo del sol
naciente.
Alrededor del pozo, y salvo de la destrucción eterna, estaba la gran
ciudad. Y mientras lo miraba, y me di cuenta de que las sombras
habían retrocedido, y que la gente aún podía vivir en sus calles, y que
esta querida ciudad mía podría volver a estar viva y poderosa otra vez,
sentí tal emoción que me sentí muy cerca de las lágrimas.
El problema había terminado. Ese mismo día comenzaría la
curación. La gente que todavía estaba viva comenzaría a regresar y la
vida volvería a las calles vacías. El sonido de las herramientas pronto
se oiría en todas las casas quemadas y destrozadas. Al pensarlo,
levanté mis manos hacia el cielo y comencé a agradecer a Dios. En un
año, pensé, reconstruiríamos todo lo que había sido destruido.
Luego vino el pensamiento de mí, de mi esposa y de la antigua vida de
esperanza y ternura que había terminado para siempre.

74
 Capítulo 15 Destrucción

Y ahora ocurre lo más extraño de mi historia. Pero quizás no sea del

todo extraño. Recuerdo, con claridad y gran detalle, todo lo que hice
ese día hasta el momento en que me quedé llorando en la cima de
Primrose Hill. Y luego me olvido.
No sé nada de los próximos tres días. Desde entonces supe que
no fui el primer descubridor de la derrota marciana; varios
vagabundos como yo ya lo habían sabido la noche anterior. Un
hombre, el primero, incluso había logrado enviar un telegrama a
París. Desde allí, la feliz noticia se había difundido por todo el
mundo; mil ciudades, viviendo con gran miedo, de repente
encendieron todas sus luces.
Lo sabían en Dublín, Edimburgo, Manchester y Birmingham
en el momento en que yo estaba al borde del foso. Ya los
hombres, llorando de alegría, según he oído, se subían a los
trenes para ir a Londres. Hombres en bicicleta recorrían el
campo gritando la noticia a todos.
¡Y la comida! Al otro lado del Canal, al otro lado del Mar de Irlanda,
al otro lado del Atlántico, nos llegaban maíz, pan y carne. Todos los
barcos del mundo parecían llegar a Londres en esos días. Pero no
tengo ningún recuerdo de todo esto. Durante tres días caminé sin
rumbo fijo, un loco. Luego me encontré en una casa de gente amable,
que me había encontrado. Me han dicho desde entonces que estaba
cantando una canción loca sobre 'The Last Man Left Alive! ¡El último
hombre que quedó vivo! Aunque estaban preocupados por sus
propios asuntos, estas personas me ayudaron mucho. Me dieron un
lugar para quedarme y me protegieron de mí mismo.
Muy gentilmente, cuando mi mente estaba trabajando de nuevo, me
dijeron todo lo que sabían sobre lo que había sucedido en Leatherhead.
Dos días después de mi encarcelamiento, un marciano lo había destruido,
con todas las personas en él. Al parecer, lo había barrido todo sin ninguna
razón.

75
 Yo era un hombre solitario y fueron muy amables conmigo. Yo también
estaba triste y fueron pacientes conmigo. Permanecí con ellos durante cuatro
días después de mi recuperación. Todo ese tiempo sentí una creciente
necesidad de volver a mirar lo que quedaba de la pequeña vida que me había
parecido tan feliz y brillante en mi pasado. Mis anfitriones intentaron hacerme
cambiar de opinión pero al final, prometiendo fielmente volver con ellos, salí de
nuevo a las calles que últimamente habían sido tan oscuras, extrañas y vacías.

Ya estaban ocupados con la gente que regresaba; en algunos lugares

incluso había tiendas abiertas. Recuerdo lo brillante que me pareció ese
día cuando volví tristemente a la casita de Woking, lo concurridas que
estaban las calles y lo llenas de vida. Pero luego me di cuenta de lo
enferma que se veía la gente y de cuántos de ellos todavía vestían ropas
viejas y sucias. Las iglesias estaban repartiendo el pan que nos envió el
gobierno francés, y policías de aspecto rojo estaban en las esquinas de
cada calle.
Al final del puente de Waterloo compré una copia del primer
periódico que reapareció. No aprendí nada nuevo excepto que ya en
una semana el examen de las máquinas de los marcianos había
producido resultados asombrosos. Entre otras cosas, el periódico dijo
que se había descubierto el 'secreto de volar'. No lo creí en ese
momento.
En Waterloo descubrí que los trenes gratuitos llevaban a la gente a
sus casas. La primera carrera ya había terminado y había poca gente
en el tren. La ciudad por la que pasamos estaba sucia con el polvo del
Humo Negro, a pesar de dos días de tormentas y lluvia.

A lo largo de la línea desde allí, el país parecía vacío y desconocido.

Wimbledon había sufrido particularmente, y más allá vi montones de tierra
alrededor del sexto cilindro. Había varias personas junto a él y algunos
soldados estaban ocupados en el medio. Encima había una bandera
británica que ondeaba alegremente con el viento.
La línea en el lado de Londres de la estación de Woking todavía estaba siendo

76
reparado, así que me bajé del tren en Byfleet y tomé la carretera a
Maybury, pasando el lugar donde había visto la máquina de combate
marciana en la tormenta. Sentí curiosidad y me detuve para encontrar el
carro para perros retorcido y roto con los huesos blanqueados del caballo.
Durante un tiempo me quedé de pie y miré los restos. . .
Luego regresé por el bosque hacia mi casa. Un hombre de pie
junto a la puerta abierta de una casa me saludó por mi nombre al
pasar. Miré mi propia casa con un rápido destello de esperanza que
murió de inmediato. La puerta se había roto y se estaba abriendo
lentamente cuando me acerqué.
Se cerró de nuevo. Las cortinas de mi estudio volaron por la ventana
abierta desde la que el soldado y yo habíamos visto el amanecer. Nadie lo
había cerrado desde entonces. Entré al vestíbulo y la casa se sintió vacía.
La alfombra de la escalera estaba descolorida donde me había sentado,
mojada hasta la piel por la tormenta de esa primera noche terrible.
Nuestros pasos embarrados todavía subían por las escaleras.
Los seguí hasta mi estudio y encontré, sobre mi mesa de escribir,
la página de trabajo que había dejado la tarde de la apertura del
cilindro. Durante algún tiempo lo estuve leyendo. Recordé cómo no
podía concentrarme esa mañana, apenas un mes antes, y cómo había
dejado de trabajar para conseguir mi periódico del vendedor de
periódicos. Recordé cómo me dirigí a la puerta del jardín cuando él
pasó, y cómo había escuchado su extraña historia de 'Hombres de
Marte'.
Bajé y entré en el comedor. Allí estaban los restos de la carne y el
pan, ahora en mal estado, donde el soldado y yo los habíamos dejado.
Mi hogar era un lugar solitario. Me di cuenta de la estupidez de la
pequeña esperanza a la que me había aferrado durante tanto tiempo.
Y luego algo extraño sucedio.
—La casa está desierta —dijo una voz. 'Nadie ha estado aquí
durante diez días. No te quedes aquí y te sientas infeliz. Nadie escapó
excepto tú.
Me quedé impactado. ¿Había dicho mi pensamiento en voz alta? Me di la vuelta y

77
la puerta del jardín estaba abierta detrás de mí. Di un paso hacia él y
me quedé mirando hacia afuera.
Y allí, asombrado y asustado, mientras yo también estaba asombrado y
asustado, estaban mi prima y mi esposa, mi esposa pálida y sin lágrimas. Ella
soltó un débil grito.
"Vine aquí", dijo. 'Yo sabía ... sabía ...'
Se llevó la mano a la garganta y empezó a caer. Di un paso
adelante y la tomé en mis brazos.

Ahora, al terminar mi relato, sólo puedo lamentar lo poco que puedo

ayudar con las muchas preguntas que aún no han sido respondidas. En un
área ciertamente seré criticado. Sé muy poco sobre asuntos médicos, pero
me parece que lo más probable es que los marcianos murieran a causa de
los gérmenes.
Ciertamente, en todos los cuerpos de los marcianos que fueron examinados
después de la guerra, no se encontraron gérmenes excepto los que provenían
de la Tierra. Además de esto, todavía sabemos muy poco sobre el Black Smoke,
y la forma en que funcionó el Heat-Ray sigue siendo un enigma.
Una cuestión de mayor interés es la posibilidad de otro ataque
de los marcianos. No creo que se esté prestando suficiente
atención a esto. Cada vez que el planeta Marte se acerca a
nosotros, me preocupa que lo intenten de nuevo. Debemos estar
preparados. Debería ser posible encontrar la posición del arma de
donde provienen los disparos, observar esta parte del planeta con
atención y estar preparado.
En ese caso, el cilindro podría destruirse antes de que estuviera lo
suficientemente frío como para que salieran los marcianos, o podrían ser
asesinados por armas de fuego tan pronto como se abriera la puerta. Me
parece que han perdido una gran ventaja en el fracaso de su primera sorpresa.
Posiblemente ellos también crean esto.
Un astrónomo ha dado excelentes razones para suponer que los
marcianos realmente han aterrizado en Venus. Hace siete meses

78
cuando estos planetas estaban muy juntos, aparecían marcas tenues
y oscuras en las fotografías que sugerían que se había disparado un
cilindro de uno a otro.
Sin embargo, ya sea que esperemos otro ataque o no, nuestros puntos
de vista del futuro humano deben cambiar ahora por estos eventos.
Hemos aprendido que no podemos pensar en este planeta como un hogar
seguro para los humanos. Nunca podremos saber qué bien o mal invisible
nos puede llegar repentinamente desde el espacio. Quizás este ataque de
Marte nos sea de ayuda al final. Nos ha quitado la confianza en el futuro,
lo que nos ablandaba; ha brindado una gran ayuda a la ciencia y nos ha
hecho pensar en los seres humanos como una sola familia.

Quizás, a través de las grandes distancias del espacio, los marcianos han
visto lo que les sucedió a los que aterrizaron en la Tierra y aprendieron su
lección, y han encontrado un hogar más seguro en el planeta Venus. Incluso si
eso es cierto, durante muchos años seguiremos observando a Marte con
atención, y todas las estrellas fugaces nos darán miedo.
La guerra ha ampliado enormemente la mente de la gente. Antes, existía la
creencia generalizada de que no había vida en el espacio aparte de nuestro
diminuto planeta. Si los marcianos pueden llegar a Venus, no hay razón para
pensar que esto sea imposible para nosotros. Entonces, cuando el lento
enfriamiento del sol significa que no podemos continuar viviendo en la Tierra,
es posible que la vida que comenzó aquí pueda extenderse y continuar allí.

Pero ese es un sueño lejano. Por otro lado, es posible que los
marcianos nos destruyan. El futuro puede pertenecerles a ellos y no a
nosotros.
Debo admitir que los problemas y el peligro de nuestro tiempo han
dejado una constante sensación de duda y miedo en mi mente. Me
siento en mi estudio escribiendo a la luz de la lámpara y, de repente,
veo de nuevo el valle en llamas y siento que la casa que me rodea está
vacía y solitaria. Salgo a Byfleet Road, y me pasan vehículos, un niño
en bicicleta, niños que van a la escuela, y de repente

79
me vuelvo extraño e irreal, y me apresuro de nuevo con el soldado a
través del caluroso y peligroso silencio. De noche veo la pólvora negra
oscureciendo las calles silenciosas y los cuerpos retorcidos cubiertos
por ella. Se paran frente a mí, desgarrados y desgarrados. Hablan y se
enojan, se ponen más pálidos, más feos, y me despierto, frío y
tembloroso, en la oscuridad.
Voy a Londres y veo la multitud ocupada en Fleet Street y el Strand,
y me viene a la mente que son solo los fantasmas del pasado,
caminando por las calles que he visto silenciosas y vacías, espíritus en
una ciudad muerta. Y también es extraño estar en Primrose Hill, como
lo hice sólo un día antes de escribir este último capítulo. Vi las casas
extendiéndose y desapareciendo entre el humo y la niebla, gente
caminando arriba y abajo entre los macizos de flores, y los turistas
alrededor de la máquina marciana que todavía está allí. Escuché el
ruido de los niños jugando y recordé el profundo silencio del
amanecer de ese último gran día. ..
Y lo más extraño de todo es volver a tomar la mano de mi esposa y
pensar que yo he pensado en ella, y que ella ha pensado en mí, entre
los muertos.
 OCUPACIONES

Capítulos 1-3
Antes de leer
1 HG Wells, escribiendo a fines del siglo XIX, tuvo que
Resolver el problema de cómo viajarían los marcianos a la Tierra. ¿Cómo
crees que llega aquí su nave espacial marciana? ¿Por qué? Elija uno de
estos métodos.
a Se dispara con un arma grande.
b Utiliza un motor a reacción, que quema
gas. c Utiliza la energía del sol.
2 Mire la Lista de palabras al final de este libro. Estas palabras son todas
utilizado en la historia. Encuentra tres palabras para personas.

Mientras lees
3 Ogiivy, el astrónomo, es la primera persona en ver el marciano
cilindro. Sus ideas al respecto cambian a medida que aprende más sobre
él. Numere estas ideas del 1 al 6, en el orden en que se le ocurran.
a Puede ser diseñado por seres inteligentes.
b Está relacionado con el destello de Marte. c
Es un meteorito caído.
d Es hueco y contiene hombres.
mi Contiene criaturas de Marte.
f Tiene una forma inusual, pero sigue siendo un meteorito.

Después de que leas

4 ¿Cuáles de los cuatro hombres siguientes?

a comparten la misma profesión? b son
asesinados por los marcianos? Stent
Denning Henderson Ogiivy
5 Los libros y películas de hoy todavía describen a los visitantes del espacio que aterriza en

Tierra. Analice la diferencia entre el punto de vista de Wells sobre sus métodos y
propósitos, y los puntos de vista de los escritores modernos.

6 Wells ubica la historia del ataque marciano alrededor del área donde
el vivió. ¿Qué posibilidades hay de que aterricen tan cerca de una gran
ciudad? ¿Por qué? Si fueras un marciano que planeaba atacar la Tierra,
¿qué tipo de lugar elegirías para tu primer aterrizaje?

81
Capítulos 4-6
Antes de leer
7 La Guerra de los Mundos apareció por primera vez en 1898. En él, Wells sugirió
ciertas armas que podrían usarse en el futuro. Estos incluían máquinas de
combate, máquinas voladoras, rayos de calor y gas venenoso.
a ¿Cuán precisas fueron sus ideas?
b ¿Cree que la gente seguirá inventando nuevas formas de
matar, o las armas de guerra se volvern innecesarias?
8 ¿Cuál de estas oraciones describe lo que sucederá en la próxima
parte del libro, ¿crees?
a A medida que se difunde la noticia de las muertes en el
entrar en pánico y empezar a huir.
b El escritor tiene que salir de su casa debido a la amenaza marciana.
c Más cilindros de Marte aterrizan en el área.
d Los marcianos construyen grandes máquinas de combate y matan a más personas.
mi El ejército ataca a los marcianos y los hace retroceder de
Londres.
f Los marcianos comienzan a destruir pueblos enteros.

Mientras lees
9 ¿En qué orden el escritor se encuentra con estos personajes? Número
ellos 1-7.
a un cura mi el dueño de un pub f
ba lechero algunos ingenieros del
c sus primos ejército un soldado de un
d un oficial del ejército equipo de armas de campo

Después de que leas

10 Trabaja con otros estudiantes. Imagina que eres miembro de la

gobierno en Londres. Recibes la noticia de que los marcianos han
destruido Woking y otras dos ciudades, y que la gente se mueve presa
del pánico. ¿Qué planes hará para proteger y alimentar a las personas?

11 Si vivieras en otro país y oyeras las noticias de Londres,

¿Qué preparativos harías para un ataque marciano? ¿Tomarías tu
propia decisión o esperarías un consejo?

82
Capítulos 7-9
Antes de leer
12 Imagine que tiene que salir de su casa en diez minutos para
escapar de los marcianos. Elija seis cosas para llevarse con usted.
Recuerde que puede que tenga que llevarlos todos durante varios
días. Discuta sus opciones con otros estudiantes y cambie su lista si lo
desea. ¿En cuántas cosas puedes estar de acuerdo?

Mientras lees
13 En el capítulo 9, el escritor describe la huida de su hermano de Londres.
¿Por cuál de estos lugares pasa (•)? Que hace el
no pasar por (X)?
a Ealing mi St Albans
b Edgware f Harwich
c Chelmsford g Barnet
d Stanmore

Después de que leas

14 Lea estos informes de noticias. ¿En qué orden llegan a las personas en
¿Londres?
a Los marcianos han matado a unos 600 soldados.
B Se ha visto moverse a cinco máquinas marcianas.
C Los marcianos han matado a varias personas.
D Los marcianos han sido derrotados.
mi Hay peleas alrededor de Weybridge.
F Los marcianos no se han movido de su pozo.
15 ¿Qué tan bien crees que el gobierno británico manejó este ataque?
¿De Marte? ¿Estaría mejor preparado un gobierno moderno en una
situación de este tipo?

Capítulos 10-12
Antes de leer
16 El Capítulo 10 comienza: Si los marcianos solo hubieran querido la destrucción,
podrían haber matado a toda la población de Londres el lunes.
¿Por qué no lo hicieron, crees?

83
Mientras lees
17 Decide si estas oraciones son verdaderas (V) o falsas (F).
a Los marcianos quieren matar a todos los seres humanos.
b La Sra. Elphinstone quiere irse de Inglaterra.

c El escritor y el coadjutor se esconden en una casa de

Sheen. d El quinto cilindro aterriza en una casa.
mi Durante dos días el escritor no tiene nada para comer ni
beber. f Los dos hombres salen de la casa el decimoquinto día.

Después de que leas

18 Estas oraciones, en discurso directo, se relatan en la historia. Cuales

¿Son las palabras del personaje?
a 'Nunca antes había salido de Inglaterra. b '¡Oh
Dios! ¿Por qué esperé aquí tanto tiempo? c
'Estuviste inconsciente durante mucho tiempo.' d
'Voy a tomar el control'.
19 ¿Qué eventos de este libro le ocurren al hermano del escritor? Por qué
¿Wells decidió introducir al hermano en la historia?

Capítulos 13-15
Antes de leer
20 El ejército no logró derrotar a los marcianos con armas modernas.
Discute con otro estudiante si crees que los marcianos serán
derrotados al final y qué crees que los derrotará.

Mientras lees
21 En esta parte de la historia, el escritor entra en Londres. Empareja esto
lugares con lo que hace o encuentra. Dibuja una línea entre ellos.
a Común de Wimbledon duerme en un pub
b Putney Hill toma un tren a casa se
c Fulham encuentra con el soldado

d South Kensington ve casas en llamas

mi Arco de mármol encuentra marcianos muertos

f Baker Street escucha el primer aullido

g Primrose Hill ayuda a cavar un hoyo
h Waterloo ve la primera máquina de combate

84
Después de que leas

22 En Wimbledon Common, el soldado describe sus ideas para una

grupo de personas que seguirán viviendo libres de los marcianos.
Habla de 'hombres y mujeres fuertes y de mente limpia' que están
preparados para obedecer órdenes. ¿Qué opinas de sus ideas para
una sociedad futura?
23 Imagínese que han pasado cinco años después de un exitoso ataque marciano. Eres
todavía libre, pero estás delgado y hambriento y tienes que vivir bajo
tierra. Mucha gente vive ahora en jaulas, alimentada y cuidada por los
marcianos. ¿Qué forma de vida crees que preferirías? ¿Por qué? 24 Al
final de la historia, el escritor da sus opiniones sobre el
situación entonces y en el futuro. ¿En cuál de estos cree? a Los
marcianos fueron asesinados por gérmenes.
b Los marcianos pueden intentar atacar de nuevo.

c Si lo hacen, la gente no podrá destruirlos.

d No es posible que los marcianos hayan aterrizado en Venus. e
El ataque marciano ha tenido buenos efectos.

Escribiendo

25 Después de que los marcianos aterrizaron por primera vez, comenzó una historia de periódico:

MENSAJE RECIBIDO DE MARTE

INCREÍBLE HISTORIA DE WOKING
Escribe la historia.
26 Después de escapar de la casa en ruinas, el escritor se quedó en un pub
en Putney Hill. Antes de irse a dormir, pensó en la muerte del coadjutor.
Dice que no se arrepiente. Describa la situación en la que se encontraba en
ese momento, las medidas que tomó y las razones de su falta de
arrepentimiento.
27 Después de la muerte de los marcianos, la vida comienza a volver a la normalidad, pero
nunca volverá a ser el mismo. ¿Cómo crees que cambiarán las ideas de la
gente sobre la vida, la Tierra y otros planetas después de un ataque desde
Marte?
28 Desde que Wells escribió este libro, muchos libros sobre la guerra entre
diferentes planetas han aparecido y desaparecido. ¿Por qué crees que
la gente todavía lee este libro?

85
29 Piense en una película moderna que haya visto sobre el contacto entre
diferentes planetas, por ejemplo, Alien, ET, Independence Day, Mars
Attacks !, Star Trek, Star Wars. Luego, escribe tus propias ideas para una
nueva película sobre este tema.
30 Después de la transmisión de radio de La guerra de los mundos en los Estados Unidos en

En 1938, el actor Orson Welles fue fuertemente criticado porque

había hecho entrar en pánico a mucha gente. Escribe una respuesta,
una carta a un periódico, en la que se defiende de estos ataques.
 LISTA DE PALABRAS

como trónomon) un científico que estudia las estrellas y los planetas

el carruajen) un vehículo para personas que es tirado por un caballo

carriton) un vehículo para mercancías tirado por un caballo

la columnan) algo con una forma alta y estrecha
común (n) una gran área pública de césped en un pueblo o ciudad
gatear (v) moverse sobre manos y rodillas
curarn) un sacerdote cuya función es ayudar a otro sacerdote
cil indern) un recipiente con extremos redondos y lados rectos
la destrucción de ionesn) el proceso de destruir algo
drenar (n) una tubería que transporta los líquidos de desecho

edi cionn) la primera o posterior impresión de un periódico

germen (n) un ser vivo muy pequeño que puede enfermarte
la gravedadn) la fuerza que hace que los objetos caigan al suelo
aullidon) un llanto largo y fuerte
tararearn) una baja. sonido continuo

meteoriton) un pequeño trozo de roca que se mueve a través del espacio

mi ssilen) un arma que puede volar a grandes distancias

pánico (n / v) una fuerte y repentina sensación de miedo

fosa (n) un hoyo que se ha cavado en el suelo

rayon) un haz estrecho de luz o energía
refugiadon) alguien que se ha visto obligado a abandonar su país o su hogar

Cáscara (n) un contenedor explosivo que se dispara con una pistola

Pendiente (u) un terreno más alto en un extremo

el te l egraman) un mensaje enviado por un método temprano, usando electricidad

telesc op en) un instrumento utilizado para ver objetos distantes

tentac len) un brazo largo, como los brazos de algunas criaturas marinas

amenaza (n) la posibilidad de que suceda algo malo

trípoden) un equipo con tres patas
vi s ibleadj) que se puede ver o no congelar
Látigo (n) una pieza larga y delgada de cuero con asa
 LECTORES DE PINGÜINOS

Algo para ¡todos!

Una gama inmejorable de clásicos simplificados, cuentos, ficción de aventuras,
autobiografía y biografía, obras de teatro, negocios, crimen, misterio y tiiriller.
adaptaciones de terror, ciencia ficción, romance y cine. Muchas mareas también son
disponible como paquetes de audio para mejorar las habilidades de escucha y pronunciación,

OTRO CLÁSICOS disponibles en el nivel 5

• A Tal e de dos ciudades (Charles. Dickens)

• Jamaica Inn (Daphne du Maimer)
• Jane Eyre (Charlotte Bronte)
• Mono (Wu Ch'eng-en)
• Más cuentos de Shakespeare (Charles y Mary Lamb)
• Cuentos cortos de st anding (Edgar Allan Poe y otros)
• Orgullo y prejuicio (Jane Austen)
• Rebecca (Daphne du Maimer)
• Ro und the World in Ochenta días (Julio Verne)
• Historias breves de Sherlock Holmes (El Señor Arturo Conan Doyle)

• Hijos y amantes (DH Lawrence)

• Historias de detección y misterio (Agatha Christie y otros)
• Cuentos de Shakespeare (Charles y Mary Lamb)
• Cuentos de misterio e imaginación (Edgar Allan Poe)
• Las uvas de ira (John Steinbeck)
• El gran Gatsby (E. Scott Fitzgerald)
• El perro de los Baskerville (El Señor Arturo Conan Doyle)
• El hombre invisible (HG Wells)
• El alcalde de Caster-bridge (Thomas Hardy) letra
• El fantasma de la ópera (Gaston Leroux)
• El prisionero de Zenda (Anthony Hope)
• El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde (Robert Louis Stevenson)
• Cuentos populares mundiales

• Cumbres borrascosas (Emily Bronte) letra