Definición de Botánica

Definición de Botánica
Es la rama de la biología que estudia las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual
incluye: descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su
reproducción, fisiología, morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros
seres vivos y efectos provocados sobre el medio en el que se encuentran. El
objeto de estudio de la botánica es, entonces, un grupo de organismos
lejanamente emparentados entre sí, las cianobacterias, los hongos, las algas y
las plantas, los que casi no poseen ningún carácter en común salvo la presencia
de cloroplastos (a excepción de los hongos y cianobacterias) o el no poseer
movilidad. En el campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura,
cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la botánica aplicada,
cuyas investigaciones están al servicio de la tecnología agraria, forestal y
farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por
tanto es una disciplina estudiada por biólogos y ambientólogos, pero también por
farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, entre otros.
La botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos
específicos propios de los vegetales, así como de las disciplinas biológicas que se
ocupan de la composición química (fitoquímica), de la organización celular
(citología vegetal) y tisular (histología vegetal), del metabolismo y el
funcionamiento orgánico (fisiología vegetal), del crecimiento y el desarrollo, de la
morfología (fitografía), de la reproducción, de la herencia (genética vegetal), de las
enfermedades (fitopatología), de las adaptaciones al ambiente (ecología), de la
distribución geográfica (fitogeografía o geobotánica), de los fósiles (paleobotánica)
y de la evolución.
La Botánica como Ciencia
Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos

de la biosfera. Plantas y algas son los productores primarios, responsables de la
captación de energía solar de la que depende la mayoría de la vida terrestre, de la
creación de materia orgánica y también, como subproducto, de la generación del
oxígeno que inunda la atmósfera y justifica que casi todos los organismos saquen
ventaja del metabolismo aerobio.
Alimentar
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos
básicos como fruta y vegetales, o indirectamente a través de ganado, que es
alimentado por las plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas
son la base de toda la cadena alimentaria, o lo que ecólogos llaman el primer nivel
trófico. Entendiendo cómo las plantas producen lo que comemos es importante
conocer su papel para ser capaces de alimentar al mundo y proveer seguridad
alimentaria para futuras generaciones. No todas las plantas son beneficiosas a los
humanos, la maleza es considerada dañina para la agricultura y la botánica provee
ciencia básica para mitigar su impacto. La etnobotánica es el estudio de estas y
otras relaciones entre plantas y personas.
Procesos biológicos fundamentales
Las plantas son susceptibles de ser estudiadas en sus procesos fundamentales

(como la división celular y síntesis proteica por ejemplo), pero sin los problemas
éticos que supone estudiar animales o seres humanos. Las leyes de la
herencia fueron descubiertas de esta manera por Gregor Mendel, que estudió
cómo se hereda la morfología del guisante. Las leyes descubiertas por Mendel a
partir del estudio de plantas han conocido desarrollos posteriores, y se han
aplicado sobre las propias plantas para conseguir nuevas variedades beneficiosas.
Otro estudio clásico efectuado en plantas fue el realizado por Bárbara McClintock,
quien descubrió los 'genes saltarines' (o transposones) estudiando el maíz. Son
ejemplos que muestran cómo la botánica ha tenido una importancia capital para el
entendimiento de los procesos biológicos fundamentales.
Aplicaciones de las plantas
Muchas de nuestras medicinas y drogas, como el cannabis, vienen directamente

del reino vegetal. Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen
vegetal; así, la aspirina es un derivado del ácido salicílico, que originalmente se
obtenía de la corteza de sauce. La investigación sobre productos
farmacéuticamente útiles en las plantas es un campo activo de trabajo que rinde
buenos resultados. Estimulantes populares como el café (por su contenido
en cafeína), el chocolate, el tabaco (por la nicotina), y el té tienen origen vegetal.
Muchas bebidas alcohólicas derivan de la fermentación de plantas como
la cebada, el maíz y la uva.
Las plantas también nos proveen de muchos materiales, como el algodón,
la madera, el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plásticos.
La producción de seda no sería posible sin el cultivo de los árboles de morera.
La caña de azúcar y otras plantas han sido recientemente usadas
como biomasa para producir una energía renovable alternativa al combustible
fósil.
Entendimiento de cambios ambientales

Las plantas también pueden ayudar al entendimiento de los cambios del medio
ambiente de muchas formas.
 Entendimiento de la destrucción de hábitat y de especies en extinción
depende de un catálogo completo y exacto de plantas, de
la sistemática y taxonomía.
 Respuesta de las plantas a radiación ultravioleta puede monitorear
problemas como los agujeros en la capa de ozono.
 El análisis de polen depositado por plantas en miles de millones de años
atrás puede ayudar a los científicos a reconstruir los climas del pasado y
pronosticar el futuro, una parte esencial de investigaciones sobre cambios
climáticos.
 Recopilar y analizar el tiempo del ciclo de vida es importante para
la fenología usado para la investigación de cambios climáticos.
 Líquenes, sensibles a las condiciones atmosféricas, tienen un uso extensivo
como indicadores de contaminación.
 Las plantas pueden servir como ‘sensores’, una especie de “señales
tempranas de aviso” que den la alerta sobre cambios importantes en el
ambiente.
 Por último, las plantas son sumamente valoradas en el aspecto recreativo
para millones de personas que disfrutan de su uso en la jardinería,
la horticultura y el arte culinario.
Importancia del estudio de la Botánica
A través del manejo, optimización de cultivos y especies, la botánica cumple

funciones importantes en la vida diaria. En la alimentación, los vegetales cumplen
una función nutricional no solamente para los seres humanos, sino también para
otras especies animales.
La interacción entre especies y su preservación permite el cuidado del planeta y
la conservación de los diferentes ecosistemas. Además del estudio científico, la
botánica tiene importancia en el aporte de materias primas para la industria
farmacéutica, materiales de construcción, industria de los alimentos, entre otras.
Ramas de la Botánica
La tendencia a la especialización y el conocimiento científico ha fraccionado a la

botánica en varias ramas y subramas. Mencionamos algunas de las
clasificaciones más utilizadas.
La botánica se divide en dos grandes ramas: botánica pura y botánica aplicada.
Botánica pura
Es la rama que estudia las plantas desde un punto de vista teórico y
estructural. Esta rama estudia el desarrollo, tipos y funciones dentro de la
botánica. A su vez, se divide en 3 subramas:
 Morfología: dedicada a la estructura de los vegetales.
 Citología e Histología: estudio de las células y tejidos, respectivamente.
 Organografía: estudio de los órganos.
 Palinología: estudia granos de polen y esporas.
 Embriología: abarca el desarrollo y crecimiento.
Botánica general: estudia las características estructurales, morfológicas y
fisiológicas de las plantas, a través de varias disciplinas.
 Fisiología
 Genética
 Sociología
 Ecología
 Evolución
 Filogenia y Fitopatología
Botánica especial: dedicada a áreas específicas, y se divide en cinco disciplinas.
 Sistemática o Taxonomía
 Fitogeografía o Geobotánica
 Paleobotánica
 Botánica molecular
 Teratología vegetal
Botánica aplicada
Esta rama se enfoca en el estudio de usos, aplicaciones y utilización de las
especies para producir remedios, cosméticos, productos agropecuarios, entre
otros. Se divide en cuatro subramas principales:
 Farmacéutica
 Agrícola
 Forestal
 Molecular
Ciencias Auxiliares de la Botánica
Las ciencias que más se relacionan con la Botánica y que ayudan en su estudio
son:
 FÍSICA. Como en la vida de las plantas intervienen gran número de

fenómenos físicos, se necesitan los conocimientos de esta ciencia para
interpretar las funciones de la misma.
 QUÍMICA. Esta ciencia es más importante que la Física, ya que en la vida de

los vegetales intervienen numerosos fenómenos químicos.
 GEOLOGÍA. Da conocer las edades y capas terrestres y con ello contribuye

al estudio de los fósiles vegetales.
 PALEONTOLOGÍA. Los estudios sobre los fósiles, sirven para la mayor

comprensión de la Paleobotánica.
 GEOGRAFÍA. Es necesaria esta ciencia para el estudio de la Fitogeografía.
 CLIMATOLOGÍA. El clima es muy importante para el desarrollo de y vida de

las plantas.
 HISTORIA. De la Botánica es importante porque ésta se refiere a la vida de

investigadores y época en que hicieron sus estudios y descubrimientos.
 MATEMÁTICAS. Es importante para hacer cálculos de laboratorio y

especialmente estadísticas de vegetales.
Importancia del estudio Morfoanatómico de las plantas superiores
El continuo e intenso estudio de las plantas es muy importante porque:
 Producen alimentos.
 Producen oxígeno.
 Absorben CO2.
 Proporcionan materia prima para la industria.
 Tienen principios activos para la medicina.
 Algunas se usan como insecticidas.

 Son fuente de energía.
 Aun las plantas no verdes ofrecen beneficios.
 Algunas son perjudiciales.
 Tienen un valor estético.
 Tienen un inagotable valor en la naturaleza.
 Son recursos naturales renovables.

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Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos

Procesos biológicos fundamentales

Las plantas son susceptibles de ser estudiadas en sus procesos fundamentales

Aplicaciones de las plantas

Muchas de nuestras medicinas y drogas, como el cannabis, vienen directamente

Entendimiento de cambios ambientales

A través del manejo, optimización de cultivos y especies, la botánica cumple

La tendencia a la especialización y el conocimiento científico ha fraccionado a la

Ciencias Auxiliares de la Botánica

 FÍSICA. Como en la vida de las plantas intervienen gran número de

 QUÍMICA. Esta ciencia es más importante que la Física, ya que en la vida de

 GEOLOGÍA. Da conocer las edades y capas terrestres y con ello contribuye

 PALEONTOLOGÍA. Los estudios sobre los fósiles, sirven para la mayor

 CLIMATOLOGÍA. El clima es muy importante para el desarrollo de y vida de

 HISTORIA. De la Botánica es importante porque ésta se refiere a la vida de

 MATEMÁTICAS. Es importante para hacer cálculos de laboratorio y

Importancia del estudio Morfoanatómico de las plantas superiores

El continuo e intenso estudio de las plantas es muy importante porque:

 Proporcionan materia prima para la industria.

 Tienen principios activos para la medicina.

 Algunas se usan como insecticidas.

 Aun las plantas no verdes ofrecen beneficios.

 Algunas son perjudiciales.

 Tienen un valor estético.

 Tienen un inagotable valor en la naturaleza.

 Son recursos naturales renovables.

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