CRÉDITOS

Coordinadores del Proyecto

El Dedo de IPHI y TH
Traductora 2
ALASKA
Corrección 06/2019

ISOLDE
Lectura Final, Diseño y Edición
IPHI NO
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ni ninguna
MARA
red social

¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos

disfrutar de tan preciosas historias!
 Erik Keston, hijo del imperio inmobiliario Keston, sabe lo que se
necesita para tener éxito. A pesar de su riqueza heredada, se
mantiene a sí mismo. Trabaja duro y es brillante. También está
secretamente enamorado de su mejor amigo.
Monroe Wellman perdió a sus padres hace tres años y nunca se
lamentó, nunca se recuperó. Heredar la empresa familiar y la
riqueza no significa nada, y su espiral de autodestrucción está muy
extendida y es espectacular. Apodado el chico malo de Sydney, 3
pasa más días borracho que sobrio, y la única persona que está a
su lado en todo esto es su mejor amigo.
Pero cuando Monroe toca fondo, Erik le da un ultimátum, y todo
su mundo se detiene. No es hasta que la neblina se levanta que 06/2019
Monroe puede ver realmente que lo que ha estado buscando nunca
estuvo en el fondo de una botella. Ha estado a su lado todo el
tiempo.
Una historia entre amigos y amantes sobre la lucha contra los
demonios internos y la confianza en el amor que ocupa su lugar.
«Porque cuando todo lo que bebes es odio, eso es todo lo que hay
dentro de ti»
 4

06/2019
 CAPÍTULO UNO
ERIK KESTON

Sydney Times, Página 3

Monroe Wellman, de 27 años, sufrió heridas leves en un

accidente automovilístico anoche en North Head Road. Wellman fue
llevado a la estación de policía de Rose Bay donde se sometió a 5
pruebas de drogas y alcohol. Wellman dio un resultado negativo en
la prueba de drogas, pero más tarde fue acusado de PCA1 de alto
rango, su nivel de alcohol en la sangre tres veces más alto que el
límite legal. 06/2019
Wellman se convirtió en el único beneficiario y director ejecutivo
de Wellman Corporation cuando sus padres, Johnathon y Petra
Wellman, murieron en un accidente de avión en Macao, China, hace
tres años. Wellman ha tenido múltiples incidentes relacionados con
el alcohol desde la muerte de sus padres.
Se negó a recibir tratamiento médico y fue puesto en libertad más
tarde, pero se enfrentará a los tribunales el mes que viene.

NO NECESITABA ver las fotografías del coche destrozado o el

cristal y el metal esparcidos por el asfalto. No necesitaba el
recordatorio de lo cerca que había estado esta vez. Cerré el
periódico, lo doblé por la mitad, lo deslicé por el mostrador y emití
un suspiro de cansancio. No quería encontrarme con la mirada
1
Resultado del análisis en una prueba de aliento.
decepcionada de Jeffrey. Conocía esa mirada. La he visto más veces
de las que puedo contar. Jeffrey Kwon, un distinguido hombre
coreano-australiano de pelo corto y canoso y rostro amable, había
sido un amigo cercano de los padres de Monroe, así como su
abogado de confianza durante treinta años, y Jeffrey asumió el
mismo papel para Monroe cuando sus padres murieron. Era
astuto, y nada tonto pero tenía un corazón de oro y todo el mundo
sabía que Monroe estaría perdido sin él. Bueno, todos menos
Monroe.
—¿Dónde está?
—Todavía dormido, —le contesté. Caminé hasta el sofá más
cercano y casi me caí en él, con la cabeza en las manos.
—¿Todavía no te has acostado? 6
Estaba demasiado cansado para burlarme.
—No. Eran más de las tres cuando salimos de la comisaría. Y
luego tuve que meterlo en la cama. —No le dije que me había
sentado en el extremo de la cama de Monroe cuando se desmayó, 06/2019
tratando de calmar mi ansiedad. ¿Cuántas noches había recibido
una llamada de él, borracho, necesitando ayuda o un aventón, para
recogerlo en un bar o en la estación de policía? Una rápida mirada
a mi teléfono me dijo que eran justo después de las ocho. El sol de
la mañana había salido y brillaba airadamente sobre el Pacífico
como si pudiera sentir mi estado de ánimo. Me froté la cara con la
mano, sintiendo los minutos de sueño que me había perdido—.
Cómo no se hizo daño a sí mismo o a alguien más, nunca lo sabré.
—Es sólo cuestión de tiempo que lo haga. —El tono de Jeffrey
era tan agudo como el de su traje, mientras que yo me sentía como
los restos arrugados de Monroe que habían subido a la grúa
anoche.
Asentí, porque tenía razón. Todos sabíamos que tenía razón.
Todos, menos Monroe.
—Haré que me envíen los formularios del seguro esta tarde —
dijo Jeffrey. Rara vez dejaba que sus emociones se manifestaran,
pero me di cuenta de que estaba enfadado y decepcionado.
Probablemente eran una docena de emociones diferentes en este
momento. Lo que no le sorprendió. Esto estaba lejos de ser la
primera vez.
—Gracias, Jeffrey. Él lo aprecia.
Asintió y caminó hacia el gran vestíbulo, pero se detuvo antes de
llegar a la puerta.
—¿Lo hace? ¿Aprecia todo lo que haces por él?
No contesté. Incluso si supiera qué decir, no podría decir las
palabras. Pero Jeffrey no esperó una respuesta. El suave clic de la
puerta principal fue fuerte en el silencio.
Mi corazón era un bulto con peso en el pecho. Mis costillas se
sentían muy apretadas como si no pudiera respirar 7
adecuadamente. Como si no hubiera podido respirar
correctamente en años. El espacio de la casa de Monroe era de
suelos de madera, techos altos, paredes de cristal con vistas al mar,
sin escatimar gastos, pero el gran vacío era abrumador. Una 06/2019
mansión de varios millones de dólares, en cada lista de bienes
raíces de élite en Australia, era un vacío de soledad y dolor, como
el hombre que la poseía. Que estaba, en ese mismo momento,
desmayado y borracho en su cama.
La pesadez de las últimas doce horas se posó sobre mí, y me
tumbé en el sofá, puse un cojín bajo mi cabeza y cerré los ojos.

—OYE, BELLA DURMIENTE, DESPIERTA.

Me asusté y me disparé. Desorientado al principio, hasta que
recordé que estaba en el sofá de Monroe. Estaba parado al final del
sofá con los brazos llenos de bolsas de papel marrón, y entonces
pude oler algo.
 —Me moría de hambre —dijo—. Y Uber Eats2 es un regalo de los
dioses. Aparta los pies.
Me deslicé un poco por el sofá y él se sentó a mi lado, empujó las
bolsas y una caja de pizza sobre la mesa de café, y luego la tiró
hacia nosotros.
—No sabía cómo te sentías, así que compré esa Pizza de Leña3
que te gusta y algo de curry y...
—¿Qué hora es? —Le pregunté. Por lo general, la vista por la
ventana era una buena indicación de la hora, pero se había
nublado. Las tormentas de verano generalmente rodaban
alrededor de las cuatro.
—Dos y media.
—Mierda. No quise dormir tanto. Se suponía que iba a ir a la 8
oficina hoy.
Monroe se encogió de hombros como lo hacía con la mayoría de
las responsabilidades.
—Toma, métete esto. —Abrió la caja de pizza y giró para 06/2019
mirarme a la cara.
Di un mordisco y gemí. Era tan bueno.
—¿Cuánto tiempo llevas despierto?
—Una hora más o menos.
Su pelo negro estaba húmedo y olía a agua salada.
—No te oí nadar. —Lo cual fue sorprendente considerando que
la sala de estar se abría hacia el área de la piscina.
—Modo sigiloso —dijo con una sonrisa, sus ojos azules
brillando—. No. Estabas muerto para el mundo.
No me molesté en explicarle que no pude dormir hasta después
de las ocho. Estudié su rostro; tenía un pequeño rasguño en la
frente y marcas en las manos, probablemente del cristal o del
airbag.
—¿Cómo te sientes?
2
Es una plataforma estadounidense de pedidos y entrega de alimentos en línea lanzada
por Uber en 2014 y con sede en San Francisco, California
3
Nombre de una franquicia.
 —Bien.
Y ese era su problema. Siempre se despertaba sintiéndose bien.
Tal vez si alguna vez hubiera tenido una sola resaca en su vida, se
lo pensaría dos veces antes de beber tanto.
—Tu foto está en el periódico, —le dije—. Y fotos del coche.
Puso una mueca de dolor durante medio segundo antes de
tomar otro bocado de curry.
—¿Has visto a Jeffrey?
Asentí.
—Estuvo aquí antes de las ocho de la mañana. Trajo el periódico
con él.
Monroe agitó su curry, frunciendo el ceño.
—¿Estaba enfadado? 9
—Sí. Dijo que enviará los papeles del seguro por el auto. —Tomé
un bocado de pizza y me la tragué—. ¿Quieres decirme qué pasó
anoche?
Él suspiró. 06/2019
—En realidad no. Tomé uno de más. Ya sabes cómo es esto.
—¿Uno?
—Vale, unos cuantos.
—Y tú condujiste.
—Estaba bien.
—Tu nivel de alcohol en sangre era alto.
Frunció el ceño de nuevo, esta vez apuñalando un trozo de carne
al curry.
—Estaba bien. No me sentía borracho en absoluto.
Sabía que no tenía sentido discutir con él, así que intenté un
enfoque diferente.
—Podrías haberte hecho daño, Monroe —dije gentilmente—. O
a otra persona. Tienes suerte de que chocaste con un poste y no
con un peatón o un coche lleno de niños.
—Sí, fue una estupidez, lo sé. No lo volveré a hacer.
 —Bueno, no, no puedes. Porque ahora no tienes coche ni
licencia.
Me apuntó con su tenedor.
—Eso es cierto. Bueno, está el viejo Discovery en el garaje, —
dijo—. Hace tiempo que no conduzco eso.
—¿Viejo? Tiene dos años de antigüedad, —le dije—. Y no lo vas a
llevar a ningún lado. Si te pillan conduciendo sin licencia ahora, el
juez probablemente estará sobre ti para probar un punto. Sin
mencionar que sin licencia significa sin seguro.
—¿Dónde está tu sentido de la aventura? —me preguntó,
dándome esa sonrisa astuta que normalmente lo sacaba de todo
tipo de problemas.
—Mi sentido de la aventura te mantiene fuera de la cárcel. 10
Se rio y me empujó con el hombro.
—Siempre cuidando de mí, —dijo—. Gracias, por cierto, por
venir a buscarme anoche.
—Debería haberte dejado allí, —le dije, dándole un codazo—. En 06/2019
una celda con dos tipos llamados Warthog y Donk.
Se rio.
—Suena como un sueño que tuve una vez. No terminó mal,
digamos que mucho.
Resoplé, incapaz de enfadarme con él. Y ese era mi problema.
Nunca podría estar enfadado con él.
Dejó su curry y se llevó un trozo de pizza, mordiéndolo.
—Esto también es bueno. Oye, deberíamos salir esta noche. Hay
una noche de blues en el muelle.
Negué con la cabeza, pero él era, como siempre, implacable y
encantador y tan jodidamente guapo, y nunca pude decirle que no.
Que era otro de mis problemas.
—Vamos, será divertido. Es verano. Vamos a nadar, a descansar
por la tarde, a tomar una siesta, y luego podemos salir. Quién sabe,
tal vez encuentres algo al azar para llevar a casa.
Forcé una sonrisa, como siempre.
 —Improbable.
—No sé por qué, —dijo, inconsciente—. No te ves tan mal, —dijo
con una sonrisa de satisfacción—. Sí, un joven Robert Redford es lo
tuyo y tienes más dinero que Dios. Y joder, los tíos se te tiran
encima.
—¿Más dinero que Dios?
—Cállate, sabes que sí. —Apartó la caja de pizza—. ¿Sabes cuál
es tu problema, Erik?
En realidad, lo hice. Pero le seguí el juego.
—No, dime cuál es mi problema.
—Eres demasiado exigente.
Resoplé.
—¿Es eso cierto? 11
—Sí. Así que esta noche, cuando un tipo te mire dos veces,
llévalo a los baños.
—No es mi estilo, pero gracias.
Se rio y se puso de pie, y luego caminó hacia la piscina. Todas las 06/2019
puertas de cristal fueron empujadas hacia atrás, transformando la
sala de estar interior en una enorme sala de estar al aire libre. Se
quitó la camisa y se detuvo a mirarme. Se veía aún mejor a la luz
del sol.
—¿Vas a sermonearme sobre nadar después de comer?
—Ni se me ocurriría.
—Entonces mete tu culo en la piscina conmigo. Es un día
demasiado bonito y la vida es demasiado corta. —Tiró su camisa y
se tiró a la piscina.
Y los dos teníamos nuestros problemas al desnudo. Lo suyo fue
que eludió toda responsabilidad, bebió demasiado y vivió como si
cada día fuera el último, lo cual, en su caso, con su problema con la
bebida y su naturaleza imprudente, podría serlo.
Mi problema era que no podía estar enojado con él y no podía
decirle que no.
 Oh, eso, y yo estaba totalmente enamorado de él. Lo he estado
desde que teníamos dieciocho años. Estaba tan enamorado de él,
que dejaría que me tratara como a un felpudo si eso significaba
que me mantendría cerca. Fue una enfermedad.
Tenía su adicción, y él era la mía.
Su adicción al alcohol lo estaba matando.
Y ver cómo se descontrolaba lentamente, estando tan cerca de él
pero tan lejos, me estaba matando.
La adicción, en todas sus formas, apestaba.

12

06/2019
 CAPÍTULO DOS
MONROE WELLMAN

EL CLUB ESTABA LLENO DE GENTE. La pista de baile estaba

llena, el bajo de la música golpeaba mi pecho y el olor me hacía
sonreír. Bajo el olor de los cuerpos sudorosos, perfume y colonia,
estaba el dulce aroma del alcohol. Ni siquiera me importaba la fila
en el bar porque sabía que tendría una bebida en mi mano muy 13
pronto.
Pedí tres vodkas. Uno con lima y soda para Erik, otro con una
rodaja de lima para mí, y otro solo. Bajé el solo, y luego tomé los
dos vasos de nuevo a través de la multitud para encontrar a Erik. 06/2019
Ah, Erik.
Mi mejor amigo. El tipo había estado a mi lado en todo. Lo bueno
de tener dinero es no saber si la gente en tu vida es genuina o no.
Tantas personas falsas trataron de aprovecharse de los beneficios,
y a veces era difícil ver quién era real o no. Hay verdad en el dicho
“Haz amigos antes de hacer dinero” y te lo pueden decir gratis.
Pero no tuve que preocuparme por nada de eso con Erik porque
tenía más dinero que yo.
Bueno, su familia lo hizo. El imperio de bienes raíces de Keston
fue idea de su abuelo. Era un hombre muy inteligente e intuitivo
que, en los años sesenta, invirtió en suburbios a punto de explotar,
y en una década había convertido unas pocas inversiones de miles
de dólares en una cartera que valía millones. La madre de Erik
siguió los pasos de su padre, luego Erik siguió los suyos. Aunque el
nombre de Keston seguía siendo sinónimo de bienes raíces, la
compañía se había ramificado en todo tipo de empresas, de modo
que mientras a Erik se le enseñaban los fundamentos de los bienes
raíces como se le enseñaba su ABC, también se interesó por las
finanzas, los mercados de valores y la tecnología de software.
Así que no, no tenía que preocuparme de que Erik sólo fuera mi
amigo por dinero. Era más rico que yo, y también más listo que yo.
Tampoco dolió que fuera tan jodidamente sexy. Tenía todo el
aspecto de un dios nórdico, con el pelo rubio, la piel bronceada, los
ojos azules y la nariz recta y puntiaguda, los labios perfectos y la
mandíbula cuadrada. Pero también tenía esa clase subyacente que
sólo el dinero viejo podía comprar. Nunca alardeó de su riqueza.
No tenía que hacerlo. La gente sabía quién era.
¿Y nosotros dos juntos? Bueno, éramos los playboys ricos de
Sydney, según los periódicos dominicales y las columnas de 14
chismes. Cuando cumplimos los dieciocho años, nos habían
etiquetado como el nuevo Brat Pack4 y habían intentado sacarnos
fotos con algunas chicas afortunadas, haciendo historias de la
nada. Incluso después de haber sido vistos con otros chicos, 06/2019
incluso en bares gay, nunca se dieron cuenta de que estábamos
sembrando nuestra avena salvaje y rica. Fue necesario que Erik
llevara a Connor Worthington a la noche de gala anual de Keston
como su cita para que los medios de comunicación dejaran de
preguntar por sus novias. Por supuesto que la familia de Erik
estaba de acuerdo con ello -él nunca había tenido que ocultarles
nada- y él y Connor habían salido unas cuantas veces, así que,
como la mayoría de las cosas en el mundo de Keston, todo salió
exactamente como estaba planeado.
Pero entonces los medios de comunicación pronto dirigieron su
atención hacia mí. ¿Aún éramos amigos? ¿Alguna vez fuimos
amantes? ¿Novios? ¿Esto puso una nueva luz en nuestro estar
siempre juntos? ¿Habíamos roto? Nos persiguieron sin descanso en
busca de alguna primicia escandalosa, pero lo único que hicieron

4
Literalmente Pandilla de Mocosos fue utilizado para denominar a un grupo de actores
surgidos a principios de la década de los 80.
fue obligarme a hablar con mis padres. Yo no estaba listo, y ellos
no estaban muy contentos.
No es que importara al final.
No es que nada de esa mierda trivial importe al final.
Porque al final, seguiría queriendo que mis padres volvieran,
aunque no me quisieran de verdad...
—Hola, ahí estás, —dijo Erik mientras yo finalmente atravesaba
la multitud—. Pensé que te habías perdido.
Le di su bebida.
—Te dije que estaría ocupado. —La multitud golpeaba, la música
era genial, el ambiente era eléctrico. Tuve que inclinarme para que
me oyera—. ¿No es increíble?
Me negó con la cabeza, pero sus labios se levantaron con esa casi 15
sonrisa que me decía que había ganado. Su pelo y sus ojos
brillaban en verde y rosa con las luces sobre nosotros. Puso su
mano en mi cadera y se inclinó para poder hablar en mi oído.
—No nos quedaremos mucho tiempo. 06/2019
Protesté.
—¡Vamos, es fin de semana!
—Necesito trabajar mañana. —Se echó hacia atrás y me dio su
seria cara y me dio un golpecito en el pecho con el dedo—. Y tú
también.
Sí, claro. Bebí un sorbo de mi bebida y le sonreí sobre el vaso, y
cuando pude ver que no iba a sonreír y dejarme ganar, jugué sucio.
Tumbé mi bebida, dejé el vaso vacío en una mesa cercana, tomé su
mano y lo arrastré a la pista de baile.
Porque así es como me fue en mis noches de fiesta.
Así es como siempre lo hacía.
Pasaba el día evitando mis pensamientos, y por la noche, cuando
todos parecían alcanzarme, bebía hasta que mis pensamientos ya
no me dolían.
Y cuando la realidad trató de sorprenderme, como Erik
diciéndome que nos íbamos temprano por el trabajo, jugué el
juego de evitar-evitar-evitar, incluso si eso significaba bailar sucio
con mi mejor amigo y verterle vodka por la garganta hasta que
estuviera de acuerdo conmigo.
Por supuesto que jugué sucio.
Porque la alternativa significaba volver a casa, a una casa vacía
llena de silencio y fantasmas y recuerdos donde mis pensamientos
siempre me cegaban y me arrastraban a ese lugar oscuro que tenía
que evitar a toda costa. Incluso si eso significaba que tenía que ser
un idiota con Erik. Tenía que hacer cualquier cosa, todo, para
protegerme. Para no estar solo... para no ser yo.
Evitar-evitar-evitar.
Y a medida que pasaba la noche, y cuando empecé a sentirme
bien, llamaron a los últimos tragos. Yo estaba en la pista de baile 16
con mis brazos alrededor de Erik, y cuando encendieron las luces,
Erik pareció sorprendido al ver que era yo a quien tenía en sus
manos. No me importaba. Me sentí muy bien. Se sintió muy bien.
Pero negó con la cabeza y murmuró algo que yo no oí. 06/2019
—¿Qué has dicho? —Le pregunté.
Estaba enojado por alguna razón, así que me agarró del brazo y
me sacó fuera y me metió en un taxi.
—¿Qué pasa? —Le pregunté.
—Tengo que estar en el trabajo en cinco horas, —respondió—. Y
tú también. Si tienes alguna intención de aparecer.
—¿Por qué te enfadas conmigo? —pregunté, riéndome de él.
Siempre tenía una línea entre las cejas cuando estaba irritado—.
Tuve una gran noche. Eres muy buen bailarín, por cierto. Sexy
como el infierno, chillando sobre mí.
—Cállate, —murmuró, mirando por la ventana.
Cuando llegamos a mi casa, le tiré dinero al taxista y me fui. El
mundo giraba maravillosamente, despreocupado, y esa mierda se
sentía bien. Esto era lo que me encantaba. Estar entumecido e
inmune al mundo, y era jodidamente increíble.
 —Creo que mi número ha cambiado, —dije, tratando de marcar
el código de seguridad para abrir la puerta principal—. ¿Didju me
cambió el número?
—No, —dijo Erik, inclinándose e introduciendo su código de
acceso. La puerta se abrió inmediatamente.
—¿Eres el gran Alí Babá? ¿De verdad?
Puso los ojos en blanco y me empujó al pasillo.
—Entra.
Me dirigí a la cocina y fui directamente al armario junto a la
nevera y saqué una botella de vodka. Ni siquiera me molesté con
un vaso. Sólo quité el tapón y tomé un trago.
—Jesús, Monroe, —dijo Erik—. ¿No has tenido suficiente?
Me reí. 17
—Nunca.
—¿Has tomado algo de agua? Tal vez podrías intentarlo.
Iba a decirle que se fuera a la mierda, pero...
—¡Esa es una gran idea! Deberíamos ir a nadar. 06/2019
—No vas a nadar ahora mismo, —dijo, tomando la botella de
vodka cuando yo estaba a mitad de camino de tomar otro trago.
Me limpié la boca y puse mi mano en su cadera.
—Bailemos más a menudo. Eres muy sexy, carajo. Tienes esos
movimientos como Jagger —dije, uniendo nuestras caderas.
Me miró a los ojos, luego a la boca y luego a los ojos. Hizo un
sonido como de queja.
—No puedo seguir haciendo esto, —dijo.
—¿Ya no puedes hacer qué? —Dije—. Sólo estás bailando.
Negó con la cabeza y dio un paso atrás.
—Debería irme.
—¡No! —Dije que demasiado rápido—. Por favor, no me dejes.
Sabía que mi reacción era demasiado por la expresión de su
cara. Me estudió durante un largo rato, como si pudiera ver lo
mucho que me asustaba la idea de estar solo. Finalmente asintió.
—Vale. Pero te vas a la cama. No nadar, y no beber más.
 Puso la botella de vodka en su sitio y físicamente me llevó a mi
habitación.
—Guau, —dije riendo mientras caía en mi cama—. No sabía que
eras tan mandón.
Él no se rio, pero yo sí.
—Buenas noches, Monroe —fue todo lo que dijo.
—¿Podrías quedarte? —Murmuré—. En mi cama. Conmigo.
Se quedó callado durante tanto tiempo que lo miré.
—No puedo. Simplemente... no puedo.
—Sí, sí, —me reí de él.
—No puedo seguir haciendo esto.
—Te oí decirlo.
Se encogió como si le doliera oírlo. Y ni siquiera se despidió ni 18
nada. Simplemente se fue. Así que me acosté en mi cama y dejé que
la habitación girara, saboreando el zumbido que quitó el dolor.

06/2019

ERIK NO ESTABA ALLÍ POR LA MAÑANA.

No cogió mi llamada. No respondió a mis mensajes.
Y no era propio de Erik. Siempre respondía. Siempre excepto
ahora, cuando no lo hizo.
Me hizo sentir raro, como si mi piel no me quedara bien. Como si
el mundo estuviera fuera de su eje, como si no pudiera respirar.
Me senté en mi oficina, observando a todos los que me rodeaban.
Tenía asistentes y manejaba la nómina de... Bueno, no sabía a
cuánta gente empleaba la Wellman Corporation. Mucho. Incluso un
domingo, todos estaban ocupados, todos caminaban con un
propósito, tenían un destino. Ya fuera en la oficina de al lado o en
la sala de fotocopias, en el banco o en una reunión con el equipo de
marketing. Todo el mundo tenía un propósito.
 Incluso la gente de la calle de abajo. Cuarenta niveles más abajo,
corrían como hormigas, ocupados, conducidos, concentrados. Cada
persona tenía un propósito.
Todos menos yo.
Era asunto mío. Era mi nombre en la pared, en la puerta, en los
membretes, en cada maldita cosa. Pero no tenía ni idea de lo que
estaba pasando. Yo era el CEO de una compañía que no tenía ni
idea de cómo dirigir.
Me sentí como un satélite. Fuera de contacto, orbitando, dando
vueltas y vueltas y nunca tocando la superficie.
No tenía ni idea de cómo ser quien se suponía que debía ser. Y yo
necesitaba a Erik. Necesitaba no enloquecer en medio de mi
oficina. ¿Y por qué no respondía a mis llamadas? 19
Todo lo que oía era su voz. No puedo seguir haciendo esto.
¿Qué significaba eso? ¿Qué había hecho? ¿Finalmente había
presionado demasiado, una vez demasiado? Mi vida era un puto
desastre, y todo se sentía tan fuera de control. Me senté en mi 06/2019
escritorio, mirando la pared de cristal con vistas al puerto de
Sydney, teniendo que recordarme cómo respirar. Volteé mi
teléfono en mis manos, agarrándolo con demasiada fuerza,
tratando de no perder mi mierda.
Necesitaba a Erik. Su voz me calmaba. Saber que había alguien
en el mundo a quien le importaba me arreglaría. Pero me estaba
evitando. ¿Y quién podría culparlo realmente? Por supuesto que
no podría. Quiero decir, era sólo cuestión de tiempo antes de que
me dejara a mí también.
No puedo seguir haciendo esto.
Necesitaba un trago. Sólo un trago y un sorbo me curaría. Sólo
uno no sería suficiente. Nunca fue suficiente. Pero lo necesitaba.
Podría concentrarme mejor, podría concentrarme, y no me
volvería loco si sólo pudiera tomar un trago.
No puedo seguir haciendo esto.
 Me empezó a doler el pecho, sordo y afilado al mismo tiempo. Y
no podía respirar bien. Mis costillas se sentían muy pequeñas y
mis pulmones no podían respirar. La habitación empezó a girar, y
no en el buen sentido. Mi cabeza se sentía borrosa, y estaba
mareado, y por un segundo me pregunté si me iba a desmayar.
Me estaba volviendo loco. Realmente necesitaba un trago.
Y entonces mi teléfono sonó en mi mano. Me asustó mucho, pero
cuando vi que era el nombre de Erik en la pantalla, el alivio fue
abrumador. Como si mis pulmones pudieran funcionar de nuevo.
Respiré profundamente antes de responder al llamado.
—Oye, —dije, tratando de sonar calmado.
—¿Qué pasa? —Sonaba mal. Distante o enojado. Ambos. Yo no lo
sabía. 20
—Mira, no sé qué hice anoche, pero si hice algo para molestarte
o para hacerte enojar, lo siento mucho.
—Monroe...
—Te habías ido esta mañana cuando me desperté, y luego no 06/2019
contestabas mis llamadas.
Hubo una larga pausa.
—Estoy ocupado.
—No me siento muy bien.
—Tal vez si no hubieras bebido tanto anoche...
—No tengo resaca. Esto es diferente. Este es mi pecho, en mi
cabeza. No me siento bien. No puedo respirar. —Empujé mi
esternón con el talón de mi mano—. Erik, no puedo respirar. Mi
corazón está acelerado. Como locamente rápido. No sé qué es esto.
—Monroe, —dijo—. Respira hondo por mí. ¿Necesitas que llame
a una ambulancia?
—No. Yo sólo... creo que me estoy volviendo loco.
—Respira otra vez por mí, y quédate en la línea. ¿Dónde estás?
Su voz era tranquilizadora y sonaba como si estuviera
caminando.
 —Estoy en mi oficina. ¿Dónde estás? Te fuiste esta mañana y no
contestaste mis llamadas.
—Voy a buscarte.
—Te veré abajo. En la calle. Necesito aire. —Tragué, tratando de
recuperar el aliento. Pero no pude—. Mierda. Respira.
—Vale, quédate en la línea. No cuelgues.
Todo fue un poco borroso después de eso. Me fui, sin saber si
hablé con alguien o si alguien me habló. Creo que tenía miradas
extrañas en el ascensor, pero el sonido de la voz de Erik en mi oído
me mantenía erguido al menos. Salí a la calle Pitt como si el
edificio estuviera en llamas y tuve que poner mi mano sobre mis
rodillas para poder respirar. Un tipo cualquiera puso su mano en
mi hombro. 21
—Amigo, ¿estás bien?
Levanté la cabeza pero me mareé, aún con el teléfono
presionado en la oreja. Me las arreglé para asentir. Entonces el
Mercedes azul de Erik se detuvo y estaba fuera de su asiento, sin 06/2019
importarle una mierda que acabara de bloquear el tráfico, y me
hizo entrar por la puerta del lado del pasajero.
Una vez dentro, su olor me rodeó, me envolvió y mis pulmones
se expandieron. Al menos podía respirar. Lo siguiente que supe es
que estaba de vuelta en el coche y estábamos conduciendo.
—Ponte el cinturón de seguridad, —dijo. No paraba de mirarme,
al tráfico, de vuelta a mí, y de vuelta a la carretera. Estaba
preocupado, eso estaba claro, pero aún así parecía enojado
conmigo.
—Gracias, —me las arreglé para contestar.
—¿Qué pasó?
—No lo sé. Llegué a mi oficina y todo estaba bien. Quiero decir,
no bien, porque te dejé mensajes y te llamé una docena de veces y
no contestaste, y empecé a enloquecer.
Me frunció el ceño, y sus nudillos estaban blancos en el volante.
—¿Te asustaste porque no contesté tus llamadas?
 —No sólo eso. Quiero decir que había un montón de razones y
ninguna razón en absoluto. Estaba en mi oficina y de repente la
habitación me pareció demasiado pequeña y no podía respirar,
todo el mundo estaba ocupado, pero yo... no sé. Me asusté. —Puse
el talón de mi mano en mi esternón—. Todavía estoy
enloqueciendo. Mi corazón se siente como si hubiera corrido una
maldita maratón.
—Estás pálido, —dijo, frunciendo el ceño—. Y suduroso.
Miré por la ventana.
—¿Adónde vamos?
—Príncipe Alfred.
—¿Qué? ¡No! Nada de hospitales. Estoy bien. Estoy bien. Ahora.
Creo que necesito irme a casa. Tal vez sólo necesito dormir un 22
poco, o tal vez me estoy enfermando de algo.
Erik volvió a fruncir el ceño. No conmigo esta vez, sólo en
general. Su mandíbula se movía, como siempre lo hacía cuando
estaba enojado. 06/2019
—Por favor, no te enfades conmigo. No quise enloquecer. No
sabía a quién más llamar.
La verdad es que no tenía a nadie más a quien llamar. Ambos lo
sabíamos. Era un tipo demasiado bueno para señalarlo. En vez de
eso, gruñó con frustración y cambió de carril en dirección a su
casa.
—No estoy enfadado contigo por enloquecer. Y me alegro de que
me hayas llamado. —Seguía frunciendo el ceño, pero suspiró y sus
hombros se relajaron un poco—. Y siento no haber respondido a
tus llamadas o a tus mensajes. Estaba ocupado. Tuve que
reprogramar todo y ponerme al día con lo que me perdí ayer.
Ayer había faltado al trabajo por mi culpa.
—Lo siento.
—Hmm —fue todo lo que respondió. Nunca dijo que estaba bien,
nunca dijo que no había nada que lamentar, nunca dijo que fui
perdonado.
 Lo que significaba que esto no estaba bien, y allí estaba, y que yo
no lo estaba.
No puedo seguir haciendo esto.
Esas cinco palabras me perseguirían para siempre. No sólo lo
que dijo, sino cómo lo dijo, y la expresión de su cara.
Se ajustaba a su expresión ahora.
Y ahí estaba la realidad de que había terminado conmigo. Había
terminado con mi mierda; había terminado con mi actitud. Y me
sentí como si me estuviera ahogando en arenas movedizas.
Lentamente hundiéndome y yo fuera incapaz de detenerlo.
Y ese dolor punzante estaba de vuelta en mi pecho. Me froté con
la palma de la mano y me concentré en mi respiración.
Cuando llegamos a mi casa, nos sentamos en su auto en el frente 23
por un rato, ninguno de los dos habló hasta que el silencio se metió
bajo mi piel. El dolor disminuyó en parte porque sabía que mi
salvación estaba al otro lado de la puerta.
—No tienes que entrar, —dije en voz baja—. Siento haberte 06/2019
llamado para que te fueras del trabajo, otra vez. Estaré bien, lo
juro. Me siento mejor.
Me miró como si supiera que estaba mintiendo. Cogió la llave del
contacto y se bajó del coche. Definitivamente estaba enojado
conmigo, y yo no sabía qué era peor: que no tomara mis llamadas,
o que estuviera enojado conmigo.
Yo tampoco sabía cómo lidiar con ello. Estaba perdido, y odiaba
sentirme tan indefenso. Esa sensación de hundimiento me
sofocaba, y sólo había una forma de detenerlo. Salí del coche y lo
seguí hasta la puerta principal. Introdujo mi código de seguridad y
entró en mi casa, enojado en cada uno de sus pasos. Se detuvo en
la sala de estar, mirando hacia el océano, y se pasó la mano por el
pelo.
Estaba bastante seguro de que no me iba a gustar lo que iba a
decir.
Y sabía muy bien que si salía de mi vida, no sobreviviría.
 Caminé directo a la cocina, tomé la botella de vodka del armario
y tomé un vaso que había dejado para lavar en el fregadero.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Erik incrédulo.
—¿A qué se parece? —Desenrosqué la tapa y sostuve la botella
lista para servir.
—¿Realmente crees que otro trago arreglará algo? Acabas de
tener un ataque de ansiedad.
—¿Tuve qué?
Me miró como si hubiera perdido la cabeza.
—Un ataque de ansiedad, Monroe.
—No, no lo hice. No era ansiedad. Sólo necesito dormir. Y esto
me ayudará a dormir —vertí un saludable chorrito de vodka en el
vaso. 24
Me miró fijamente.
—No lo bebas.
Ahora era yo quien lo miraba fijamente.
—¿Qué? 06/2019
—No lo bebas, —repitió—. Por mí.
—¿Por ti? ¿Qué quieres decir con por ti?
Me dolía el pecho.
—Por mí. Te estoy pidiendo que no lo bebas. Por mí, por nuestra
amistad. Si significa algo para ti, no lo beberás. —Señaló a la
puerta principal—. Porque juro por Dios, Monroe, que si tomas un
sorbo de eso, me voy.
—¿Desaparecerías?
—Sí. Ahí es donde estoy. Ya he terminado. La bebida puede
arruinarte la vida todo lo que quieras, pero ahora está empezando
a afectar la mía. Como si no lo hubiera hecho ya, pero ahora está
llegando el punto en el que no estoy seguro de que valga la pena.
—¿Qué estás diciendo? ¿En serio me estás dando un ultimátum?
Cuadró los hombros.
—Sí.
—No puedo... no sé...
 —Entonces es suficiente respuesta. —Tragó con fuerza y sus
ojos se llenaron de lágrimas, pero negó con la cabeza y comenzó a
caminar hacia la puerta.
—¡No, espera! —Llamé, el pánico subiendo por mi garganta. Mi
corazón estaba apretando, y lo perseguí sin pensar, porque en
algún lugar de mi cerebro sabía que si salía por la puerta, no me
recuperaría—. Erik, para. —Le agarré del brazo—. Por favor, no te
vayas. Te elijo a ti, por supuesto que te elijo a ti. No tengo que
beber. Te lo prometo. Iba a tener algo que me ayudara a dormir,
pero no lo haré.
Estaba al borde de las lágrimas. Negó con la cabeza y susurró:
—Dios, Monroe, me estás matando.
—Por favor, quédate. Haré lo que sea. No puedo perderte a ti 25
también.
Gimió hacia el techo y se quitó las lágrimas de los ojos.
—Me quedaré. Con una condición. Prométeme, mírame a los
ojos y prométeme que no tomarás otro trago. 06/2019
Mierda, realmente me estaba haciendo elegir. Sí, beber era un
indulto bienvenido, pero la idea de no tener a Erik en mi vida no
era comprensible. Mi boca estaba seca y tuve que tragar para
poder hablar, luego lo miré a los ojos y le mentí.
—Sí, por supuesto. Lo prometo.
 CAPÍTULO TRES
ERIK

ANOCHE, dejé la casa de Monroe en cuanto cerré la puerta de su

habitación. Normalmente siempre me quedaba allí. El dormitorio
de al lado había sido el mío desde que tenía dieciocho años. Pasé
más tiempo en la casa de Monroe que en la mía. Pero no podía
quedarme allí. Se suponía que tenía que haberme ido a casa 26
temprano; en vez de eso, me convenció para que saliera de nuevo
y pasamos toda la noche bebiendo y bailando. Y no era sólo un
baile normal, era lento y molesto, un baile sucio.
Claro, ya habíamos bailado así antes, pero no durante horas. 06/2019
Podía sentir su erección presionada contra la mía, sus manos en
mis caderas sobre mi trasero, manteniéndonos unidos. En un
momento dado, incluso había tenido sus labios en mi cuello, y era
todo lo que siempre había querido. Soñé con ello, fantaseé con ello,
lo deseé.
Pero no de esa manera.
No cuando estaba demasiado borracho para recordarlo.
Mi corazón no podía soportarlo. Era todo lo que yo quería y
había querido durante la mayor parte de una década. Y no era más
que una broma para él.
Así que me fui. Fui a casa, me duché, me metí en la cama y miré
fijamente al techo hasta que llegó el momento de ir a trabajar. Para
cuando llegué a la oficina, me había convencido de que ya estaba
harto.
Me merecía algo mejor.
 Necesitaba distanciarme de él y ganar un poco de perspectiva.
La verdad es que no sabía quién era yo sin él. Había sido el mejor
amigo de Monroe Wellman durante toda mi vida adulta. Y después
de la muerte de sus padres, yo también fui su muleta, su chivo
expiatorio, su coartada por el mismo tiempo. Si no estaba
limpiando sus líos, asegurándome de que llegara bien a casa,
asegurándome de que comiera o no bebiera demasiado, entonces,
¿quién diablos era yo?
Así que me dije a mí mismo que no tomara sus llamadas, sólo
por un día. Y sabía que me llamaría, lo primero que haría; se
habría despertado en una casa vacía y se habría puesto el teléfono
en la oreja antes de que terminara de buscarme. Pero lo que no
esperaba eran las diez llamadas perdidas y media docena de 27
mensajes de voz, cada uno de los cuales sonaba más desesperado
que el anterior.
Y me las arreglé para hacer un montón de trabajo en su mayor
parte, y fue sólo cuando me detuve para almorzar que mi teléfono 06/2019
sonó y le di a Responder sin pensarlo. Podría haberme dado una
patada; estar a su disposición estaba tan arraigado...
Pero luego lo oí hablar. Era un sonido estrangulado, sus
respiraciones eran agudas y jadeantes, y supe inmediatamente que
algo andaba muy mal. Y yo estaba corriendo hacia él antes de
saber lo que estaba haciendo. Necesitaba llegar a él, ayudarlo,
salvarlo. No sabía lo que estaba mal, y no importaba. Podía
decirme a mí mismo que necesitaba distancia, que podía tratar de
mantenerme alejado, pero algo andaba mal y él me necesitaba.
Y admito que cuando lo vi por primera vez y lo cargué en mi
auto, estaba seriamente preocupado por él. Estaba pálido y
sudando, respirando erráticamente, y tenía toda la intención de
llevarlo al hospital. Pero en pocos minutos, se relajó y su
respiración era algo normal. Dijo que necesitaba ir a casa y dormir,
y no podía negar que eso era probablemente muy cierto. Pero tan
pronto como entramos en su casa, fue por una botella de vodka.
 Y yo dibujé la línea. Justo ahí, justo ahí, dije, no más.
No era mi intención darle un ultimátum, pero tan pronto como
salieron de mi boca las palabras, se sintieron bien. Tuvo que elegir:
yo o el alcohol. Ya no podía tener ambas cosas.
Tan pronto como mencioné que me iba, entró en pánico. Vi el
miedo y el desconcierto en sus ojos, y no me lo esperaba. Su miedo
a perderme lo empujó en lo que yo esperaba que fuera la dirección
correcta.
—Lo prometo, —dijo temblorosamente. Pero me miró a los ojos
cuando lo dijo, y entonces tal vez le forcé la mano, pero maldición,
necesitaba hacer algo—. ¿Te quedarás? ¿Por favor? No quiero
estar solo ahora mismo.
—Sí, está bien, —respondí—. Tendré que volver al trabajo y 28
coger mi portátil, y tendré que hacer algunas llamadas, y hay
algunas reuniones que tendré que cancelar.
Se encogió de hombros, pasando la mano por su pelo.
—Lo siento. Realmente lo siento. 06/2019
Si esperaba que le dijera que estaba bien, estaba equivocado.
—Siempre lo sientes, —le contesté. No le estaba dejando salir de
esto. Tuvo que enfrentar algunas verdades difíciles, y el hecho es
que estaba empezando a afectar negativamente mi vida, y yo ya no
le oculté eso—. Quiero que pongas todas tus botellas de licor en la
encimera de la cocina. Podemos empaquetarlas y ponerlas en el
maletero de mi coche.
—¿Qué? —Me entrecerró los ojos, un poco asustado—. ¿Para
qué?
—Para quitar la tentación. Si no está en la casa, no puedes
tenerlo.
Me di cuenta por la expresión de su cara que no quería hacerlo.
El pánico volvió a aparecer en sus ojos. Parpadeó unas cuantas
veces y miró alrededor de su sala de estar y se movió como si no
estuviera seguro de qué hacer con sus manos.
—Um, vale. Sí. Seguro.
 —¿Quieres venir conmigo a la oficina? No me llevará mucho
tiempo.
—Um, no. —Se puso las manos en la frente—. Me daré un baño y
aclararé mi cabeza y... —Volvió a mirar a su alrededor y frunció el
ceño—. ¿Sabes qué? Tal vez lo haga. Voy contigo.
Jesús. Realmente era un desastre. Y de repente me sentí mal por
no tener paciencia con él.
—De acuerdo. Podemos recoger algo de comida de camino a
casa. ¿Cómo suena eso?
Asintió rápidamente.
—Bien.
—Pero primero las botellas, ¿de acuerdo?
—Puedes confiar en mí, —dijo en voz baja—. Si digo que no 29
beberé nada, entonces no lo haré. Y tal vez tengas razón. Tal vez
unos días libres me vendrán bien.
Puse mi mano en su brazo.
—Eso espero. Estoy preocupado por ti. 06/2019
Me miró a los ojos entonces, y todo lo que vi fue miedo honesto y
de guardia baja.
—Yo también. —Luego se mojó los labios y miró hacia otro
lado—. Gracias. Por venir a buscarme cuando te llamé.
Le puse la mano en la mandíbula y esperé a que volviera a ver mi
mirada.
—Superaremos esto, ¿de acuerdo?
Asintió, aunque apenas parecía convencido. Pero fui a la cocina y
abrí el armario donde guardaba el alcohol y puse las dos botellas
de vodka en el mostrador de la cocina. Encontré cerveza y vino en
la nevera, otra botella de vodka en el congelador y una botella de
whisky escocés debajo del fregadero. Luego en la despensa
encontré dos botellas de whisky, otro vodka y algo de ginebra,
Midori y Bacardí.
 Se quedó ahí parado, mirándome y mirando las botellas como si
fueran recipientes personales de culpa. Tragó con fuerza y
susurró:
—Hay más. En la casa de la piscina.
—De acuerdo. Podemos conseguir eso también.
Así lo hicimos. Dos paquetes de Corona, tres botellas de Moët,
media caja de sidra de pera y media botella de aguardiente.
Hicimos algunas fiestas aquí, pero Jesucristo, su cocina estaba
empezando a parecerse a la de Dan Murphy5.
—Creo que hay algunas cajas en la oficina de mi padre, —dijo en
voz baja—. De cuando yo... um, de cuando tuve que empaquetar
algunas cosas.
—De acuerdo, —dije suavemente. Cualquier mención de sus 30
padres era difícil para él. Todavía llevaba consigo su pérdida, así
que si alguna vez los mencionaba, yo siempre andaba con cuidado.
También era una habitación en la que no entraba a menudo—.
¿Quieres que las agarre? 06/2019
—No, yo puedo.
Lo vi salir y subir por el pasillo hacia el final de la casa de sus
padres. Rara vez subía allí. No tenía necesidad. Sus amas de llaves
se ocupaban de la limpieza, ya que su casa era enorme; sus padres
la habían diseñado para que ellos tuvieran un extremo y él el otro.
La Sra. Wellman había pensado que le daría a Monroe suficiente
independencia para nunca salir de casa. Monroe y su madre no
siempre estaban de acuerdo, pero ella lo adoraba y a menudo
bromeaba diciendo que la casa era lo suficientemente grande
como para que él pudiera casarse y formar una familia mientras
vivía en casa. Incluso después de que él les dijo que era gay, ella
aún vivía con la esperanza de que tuviera una esposa y nietos
algún día...
—¡Erik! —La voz de Monroe se oyó por el pasillo.

5
Es una cadena de supermercados de licores australiana.
 Seguí el sonido y lo encontré en la antigua oficina de su padre. El
escritorio estaba como si alguien lo acabara de usar, el bolígrafo
del Sr. Wellman aún ligeramente torcido en el bloc de papel junto
al teléfono. La estantería incorporada en la pared del fondo en la
que nada había cambiado. La gran silla acolchada de cuero negro
en el escritorio parecía demasiado vacía.
Monroe se puso de pie, sosteniendo una caja de cartón vacía,
mirando el armario de la esquina. Los paneles de madera oscura y
las puertas de cristal mostraban los tesoros del Sr. Wellman por un
lado. Un tintero y una pluma estilográfica que habían sido de su
padre, una moneda enmarcada, una baraja de cartas en una caja de
madera con un pequeño pato tallado encima, y las medallas de
guerra de su padre. El abuelo de Monroe había estado en el 31
ejército…
Pero al otro lado del armario había botellas. Whisky añejo,
licores añejos que deben haber significado algo para el Sr.
Wellman. 06/2019
—Mi papá dijo que se lo dieron cuando cerró su primer trato —
dijo Monroe, poniendo su mano en el vaso frente a una botella de
oporto—. Y el Chivas Regal era de cuando hizo su primer millón.
—Monroe suspiró—. Siempre dijo que las abriría algún día. En una
ocasión especial. Las estaba guardando para un día que nunca
llegaría.
Puse mi mano en su hombro y me paré con él mientras miraba
las diferentes botellas. Cada botella tenía una historia, un
recuerdo.
—¿Puedes cerrarlo? —Susurré.
Asintió.
—Está cerrada con llave. La llave está en su cajón de arriba.
—Entonces las dejaremos. —Le apreté el hombro y le froté la
espalda—. Vamos. Hagámoslo. Haré algo de trabajo, luego
podemos pasar la tarde en la piscina y tú puedes hacerme la cena.
 Sonrió, aunque todo fue demasiado breve. Deslizó la caja vacía
sobre el escritorio de su padre y abrió el cajón de arriba. Sacó la
pequeña llave de bronce y sintió su peso en la mano durante un
segundo, y luego dejó escapar un aliento largo e inestable. Me la
dio, su expresión era de tristeza y dolor.
—Si estamos haciendo esto, entonces lo hacemos bien.
Me embolsé la llave y le di un abrazo. Y me llevó un segundo
darme cuenta de lo que estaba mal... No me estaba abrazando.
Estaba rígido e incómodo, lo que no era propio de él. No conmigo.
Nunca fue así conmigo.
Pero lo achaqué al día que había tenido. Emocional, estresante,
agotador. Me retiré y le di una sonrisa que esperaba que fuera
reconfortante. No estaba haciendo esto para lastimarlo. Hice esto 32
para ayudarlo. Tomó la caja vacía y salió de la habitación.
Empaquetamos todo el alcohol y lo llevamos a mi auto, luego nos
fuimos a mi trabajo. Monroe vino conmigo a mi oficina. Tomé mi
laptop, mi pila de mensajes, y le dije a mi asistente personal que 06/2019
estaba trabajando desde casa por un día o dos. Ella miró
brevemente a Monroe y sabía muy bien que yo no estaba con
clientes, pero no me importaba. Y casi estábamos en el ascensor
cuando mi madre nos vio. Llevaba un elegante traje, tenía su
teléfono en una mano, un archivo en la otra, mientras caminaba
hacia su oficina, sin duda haciendo una docena de cosas a la vez, y
aún así se las arreglaba para sonreír.
—¿Erik? ¿Has tenido la oportunidad de revisar ese portafolio...
—Entonces vio a Monroe, que intentaba encogerse detrás de mí—.
Monroe, Dios mío, ven aquí. —Ella me entregó el archivo y lo
abrazó antes de tirar hacia atrás con las manos sobre los
hombros—. ¡Esta es una linda sorpresa! ¿Cómo has estado? Vi las
fotos de tu auto. No te lastimaste, ¿verdad? Estoy segura de que
Erik me lo habría dicho...
—No, no. Estoy bien, —dijo, ofreciendo una sonrisa que no le
quedaba bien en la cara.
 Salté dentro.
—Mamá, hoy trabajaré desde casa. Tal vez mañana también. Si
me necesitas para algo, llámame.
Sus ojos se fijaron en los míos y supo que algo andaba mal. Era
una magnate de los bienes raíces, así que también sabía cómo leer
una situación y sabía cuándo hablar y cuándo no decir nada. Me
hizo un serio guiño con la cabeza, su mirada intensa sobre la mía.
—De acuerdo. No te olvides de la cartera de Fauchet.
Levanté mi bolsa de mensajería como si fuera una explicación
suficiente.
—Enviaré el informe esta tarde.
—Vale, chicos, —dijo ella, aún sonriendo—. Asegúrate de llamar
si necesitas algo. Y Monroe, debes venir a cenar una noche. 33
—Claro, Sra. Keston, —contestó en voz baja.
Cuando estábamos en el ascensor, estaba empezando a sudar, y
estaba bastante seguro de que esto no tenía nada que ver con su
anterior ataque de ansiedad o con que yo le dijera que no bebiera. 06/2019
Se trataba de que se enfrentó a la vitrina de su padre, luego vio a
mi madre y se le recordó que su propia madre se había ido, y se
dio cuenta de que no podía beber.
—Oye, —susurré, cogiendo su mano—. Estás bien.
Me agarró la mano como un náufrago y asintió, pero sus ojos
decían no, no, no.
—Te llevaremos a casa, y seremos sólo nosotros.
Volvió a asentir y dejó escapar un suspiro antes de que se
abrieran las puertas del ascensor. Me soltó la mano, y salimos al
garaje y nos metimos en mi coche. Se quedó callado en el camino a
casa, y le di el silencio que necesitaba para poner sus
pensamientos en orden. Porque conociendo a Monroe, sabía que
mientras él me necesitaba para estar con él esta noche, eso no
significaba que necesitara que yo llenara cada segundo de ruido. A
veces tener a alguien alrededor, alguien que no hacía preguntas,
alguien que estaba allí era lo que más necesitaba.
 Tomamos un poco de sushi para llevar, y cuando volvimos a su
casa, me estacioné en su espacio vacío en el garaje, dado que su
auto más nuevo había sido remolcado después del accidente, y
comimos en el sofá. Tiré mi chaqueta sobre la parte trasera del
sofá y me quité la corbata, y Monroe tiró su chaqueta sobre la mía.
Se quitó los zapatos y se desabrochó los dos botones superiores de
su camisa. Todavía no dijo mucho y yo no empujé, pero tomó
nuestras cajas vacías de bento6 y regresó con botellas de agua y me
dio una sonrisa. Luego se acostó en el sofá a mi lado con la cabeza
cerca de mi pierna mientras yo sacaba mi laptop y pasaba por
algún trabajo, aunque yo seguía haciendo pausas cada dos minutos
para pasarle la mano por el pelo hasta que se quedó dormido.
Estaba tranquilo cuando dormía. Y hermoso. Dios, qué hermoso. 34
Sus ojos cerrados escondían la angustia y la soledad, escondían los
demonios que acechaban en la oscuridad detrás de esos ojos
azules y de esas pestañas oscuras. Detrás de la sonrisa que no
había visto desde que sus padres murieron. La sonrisa que tanto 06/2019
extrañé me hizo doler el corazón.
Así que le di un golpecito a mi teclado mientras dormía, y me las
arreglé para hacer más de lo que pensaba. Pero luego se despertó
con un sobresalto y se puso de pie, sin aliento.
—Oye, —dije, agarrándole la mano. Le di un apretón y se relajó
visiblemente.
—Hey, —contestó, su voz graznando.
—¿Una pesadilla?
—Mmm, —dijo, sacudiéndose. Movió los hombros—. Voy a
golpear la piscina.
—Está bien. Me uniré a ti. He terminado con esto por ahora. —
Deslicé mi portátil sobre la mesa de café—. ¿Tienes algun bañador
que me puedas prestar?
Llegó al pasillo y resopló.

6
Es una ración de comida preparada para llevar, bastante común en la gastronomía
japonesa.
 —¿Desde cuándo preguntas? —Su risa silenciosa lo siguió por el
pasillo mientras caminaba a su cuarto—. Puedes mover el culo y
venir a buscarlos tú mismo. No soy tu criada.
Sonreí, genuinamente, por primera vez en mucho tiempo. Ese
era el Monroe que conocía. El bromista, gracioso e inteligente que
dio todo lo que pudo. Lo seguí hasta su cuarto, fingiendo no mirar
su enorme cama California king size, fingiendo no imaginar cómo
sería estar en esa cama con él... cuando un bañador me golpeó en
el costado de la cara. Lo agarré y me volví hacia su armario justo a
tiempo para ver cómo se levantaba el bañador sobre su culo
desnudo, y se rio mientras se ponía de pie a toda su altura, atando
el cordón a su cintura.
Y me recordó por el torrente de sangre y el golpe de mi corazón 35
que yo quería más de él de lo que él podía darme.
Lo deseaba, lo quería. Quería tocarlo, sentirlo contra mí. Quería
besarlo, quería saber a qué sabía, y quería saber cómo sonaba
cuando me metiera dentro de él. Pero por encima de todo eso, 06/2019
quería que me amara tanto como yo lo amaba a él. Quería
despertarme a su lado, ir a dormir a su lado, hacerle el desayuno,
frotarle los pies después de un largo día. Quería traerle su café
favorito y ver sus estúpidas películas, y quería pasar todas las
noches en su sofá, rastrillando mis dedos entre su pelo hasta que
se durmiera.
La forma en que me torturaba era cruel.
Sonrió mientras pasaba, dejándome con mi corazón martilleante
y mis pensamientos. Me quedé ahí parado tratando de recuperar el
aliento hasta que lo oí abrir las puertas de cristal de la zona
exterior y el débil chapoteo de su inmersión en la piscina. Me tomó
un segundo poner mis pensamientos en orden, pero me desnudé y
me puse el bañador que él me había tirado y lo seguí hasta la
piscina.
Estaba haciendo largos como siempre. Explicaba su físico. Yo me
había dedicado más al remo, lo que explicaba mi físico de hombros
y muslos, pero él era más aerodinámico. Y podía dar vueltas
durante horas, arriba y abajo, todo el día. Dijo que le aclaraba la
cabeza, y si eso era cierto, después de la mañana que había tenido,
probablemente estaría haciendo largos hasta que se pusiera el sol.
Me senté en el borde de la piscina, dejándolo con sus vueltas
despejando la mente, y disfruté del sol en mi piel y mis pies en el
agua fresca. Habían sido unos días locos y me sentí bien al
descomprimirme. Fue difícil reconciliar al tipo que nadaba sin
esfuerzo arriba y abajo de su piscina con el tipo que había chocado
su auto hacía dos noches, se emborrachó de nuevo anoche, y luego
se asustó esta mañana.
Desde afuera mirando hacia adentro, Monroe parecía tenerlo
todo. Una mansión de un millón de dólares, una compañía exitosa, 36
ambas heredadas, pero era increíblemente inteligente y tenía un
buen aspecto de modelo, y su sentido del estilo era impecable. Su
vida parecía ser meticulosa desde fuera.
Por dentro era un puto desastre. 06/2019
Y me sentí como si estuviera fuera de control con él. No es que
yo estuviera solo en el viaje, pero en mi cabeza, justo al lado de él.
No sabía cómo terminaría esto, pero tenía la horrible sensación
de que no terminaría bien, y que el camino en el que estábamos
terminaría pronto, de una manera u otra.
Y eso me asustó mucho.
No sabía quién era yo sin él. Esa era una verdad que me seguía
como una sombra. Una verdad a la que no quería enfrentarme,
sino una verdad que iba ganando terreno rápidamente.
El agua fría me salpicó y levanté la vista para ver a Monroe
sonriéndome.
—¿Vas a entrar?
—No quería interrumpir tus largos.
Puso los ojos en blanco como si eso fuera ridículo.
—Cállate y entra aquí.
 Me deslicé y nadé lentamente hacia él, sólo que cuando me
acerqué, palmeé el agua, salpicando su cara. Se rio y me hizo una
aguadilla, ambos nos hundimos, ambos nos reímos, y durante la
siguiente hora más o menos, jugamos y nos quedamos sin hacer
nada. Cuando estuvimos hartos del agua, nos cocinamos al sol
durante un rato, sólo para volver a rodar en el agua y refrescarnos.
Más tarde jugamos al billar y me golpeó con seis bolas, seguido por
la Xbox, donde le pateé el trasero. Luego ordenamos que la
barbacoa coreana7 fuera entregada en su casa, y me di cuenta de
mi error tan pronto como la ordené.
Porque nada fue mejor con la barbacoa coreana que una cerveza
fría. Y siempre teníamos algunas Coronas cuando la pedíamos.
Iban juntos, como tostadas y Vegemite. Así que improvisé. Abrí su 37
nevera y saqué una botella de agua de soda, corté un poco de
limón y lima, agregué unas hojas de menta y un poco de jugo de
piña y un montón de cubitos de hielo.
Serví un vaso a cada uno y le di uno a él. Sonrió. 06/2019
—Gracias.
—Lo estoy intentando, —dije—. Y sólo porque no sea alcohol no
significa que tenga que ser horrible.
Él lo sorbió e hizo una cara, así que yo lo sorbí e hice la misma
cara. Se rio.
—No es horrible. Es jodidamente terrible.
Resoplé.
—Cállate y bébetelo.
Sonrió, muy guapo. Todavía sólo llevábamos nuestros
bañadores, sin camisa, pero secos. Su cabello oscuro sobresalía en
todos los ángulos, haciéndolo más sexy que lindo, y tuve que
hacerme a un lado. Se aclaró la garganta y estaba a punto de decir
algo cuando su intercomunicador sonó.

7
La barbacoa coreana se refiere al método popular en la cocina coreana de asar carne,
típicamente carne de res, cerdo o pollo. Estos platos a menudo se preparan en parrillas de
gas o carbón empotradas en la propia mesa de comedor.
 Dejó su bebida y desapareció hacia la puerta, y yo me quedé ahí
parado tratando de controlar mi respiración.
Volvió a aparecer unos momentos más tarde con una bolsa
marrón de Uber Eats.
—¡La cena está servida!
Terminamos en los sillones junto a la piscina, con la jarra de
ponche sin alcohol y algunas toallas de papel, y devoramos el lote y
terminé tumbado, contento de mirar el cielo de la tarde.
Monroe, por otro lado, estaba ansioso. Se apresuró y reordenó
todo, luego ordenó, sacó toda la basura, luego se sentó de nuevo,
luego se puso de pie y comenzó a ordenar la casa de la piscina. Él
enderezó los cojines y se aseguró de que las puertas estuvieran
cerradas, y me tomó un momento para darme cuenta... 38
Quería un trago.
—Hey, —dije—. Vamos a correr.
Se detuvo y miró fijamente.
—¿Qué? 06/2019
—Una carrera o un trote. O podemos caminar hasta la playa si
quieres.
Frunció el ceño, frustrado y nervioso.
—No, no quiero ir a correr.
—Bien, entonces dime qué quieres hacer y lo haremos.
—No lo sé, —se encogió de hombros.
—¿Puedo hacerte una pregunta?
—Me lo vas a preguntar sin importar lo que yo diga, así que por
qué no me lo preguntas.
—¿Bebes todos los días?
Su ceño fruncido se convirtió más en una mueca de desprecio.
—¿Qué clase de pregunta es esa?
—Cada noche, cuando no estoy aquí. ¿Bebes?
—Oh, vete a la mierda, —dijo, pasando junto a mí—. No necesito
que me juzgues.
Le agarré del brazo.
 —No te estoy juzgando.
Sus ojos brillaron con ira.
—Oh, ¿en serio? Porque desde mi punto de vista parece que sí.
—Sólo estoy tratando de entender, —dije gentilmente. La
respuesta a mi pregunta original fue obviamente sí. Sí, bebía todos
los días—. Estoy tratando de ayudarte.
Se encogió de hombros y le quité la mano del brazo.
—¡No necesito tu ayuda!
Eso me dolió, pero sabía que no lo decía en serio.
—Bueno, estás atascado conmigo, así que acéptalo. Ve a buscar
tu laptop y sentaremos nuestros culos frente al televisor y
revisaremos algunos emails.
Sus fosas nasales se abrieron. 39
—No necesito una maldita niñera.
—Bueno, te diré algo. Me voy a sentar ahí y revisar los correos
electrónicos y hacer algunas cosas por todo el trabajo que me he
perdido esta semana. Puedes unirte a mí si quieres. O puedes ir a 06/2019
enfurruñarte en tu habitación. Lo que sea.
Acechaba en el pasillo.
—Vete a la mierda.
Solté un gruñido, pero no le grité nada. Yo lo conocía. Sólo
necesitaba desahogarse y, por supuesto, diez minutos más tarde
volvió a salir con su portátil.
—Chupa culos.
Traté de no sonreír demasiado.
—Lo hago muy bien, también. —Me encogí de hombros—. O eso
me han dicho.
Se arrojó al sofá, algo petulante.
—¿Qué estamos viendo?
—Netflix. RuPaul's Drag Race.
De hecho, miró la tele un segundo y luego a mí.
—¿Temporada uno?
Me reí.
 —Todas ellas. Empecé desde el principio.
Se quejó a mi lado, pero abrió su laptop y pasamos por algunos
episodios y una docena de correos electrónicos cada uno. Su pie
dio un golpecito y su rodilla rebotó, su agitación todavía allí, hasta
que gimió y cerró su laptop. Cerró las puertas deslizantes de la
terraza, luego puso la alarma, aún necesitando mantenerse
ocupado. Distraído.
—Estoy un poco cansado, así que me voy a duchar y
probablemente me iré a la cama... —Entrecerró los ojos y rastrilló
su mano a través de su pelo—. Gracias. Por antes, quiero decir. No
quise ser un idiota contigo.
Cerré mi portátil y me reacomodé en el sofá.
—Está bien. —Apagué el televisor y me levanté—. ¿Algún plan 40
para mañana? ¿Querrías ir a trabajar un rato?
Se movió un poco, como si tuviera la piel incómoda.
—No lo sé. Veré cómo me siento. Han sido un par de días locos.
Le di una sonrisa. 06/2019
—Lo han sido.
Encogió los hombros y negó con la cabeza, inquieto, nervioso,
incómodo.
—Dios, me siento tan...
—¿De mal humor?
Asintió rápidamente.
—Es jodido.
Me acerqué a él y le di un abrazo. Estaba inquieto, pero yo lo
envolví con mis brazos, y después de un segundo, se relajó, deslizó
sus brazos alrededor de mi cintura y me abrazó.
Dios, se sintía tan bien contra mí.
Como si fuera para mí. Como si mi cuerpo, corazón y alma
supieran que estaba destinado a mí.
Entonces él susurró:
—No sé si podré superar esto.
 —Sí, lo harás, —le contesté—. Lo tienes, Monroe. Y tú me tienes
a mí.
Él suspiró y me abrazó más fuerte.
—No te merezco.
Me retiré para que pudiera ver mi cara.
—Sí, y lo sabes.
Y por un largo momento nos miramos fijamente, y por un
segundo, pensé que me iba a besar. Me miró a los labios, y yo
quería que lo hiciera. Con cada célula en mi cuerpo, cada minuto
de los últimos nueve años se redujo a este momento. Pero no era el
momento adecuado.
Era el peor momento posible.
Di un paso atrás y traté de concentrarme. 41
—Buenas noches, Monroe.
Algo le pasó por la cara que no pude reconocer y desapareció
por el pasillo de su habitación, así que, sin saber qué más hacer,
apagué todas las luces y entré en mi habitación. Bueno, 06/2019
técnicamente era una de las habitaciones de huéspedes, pero era la
habitación en la que siempre me quedaba, y me quedaba allí tan a
menudo que incluso tenía ropa en el armario y artículos de
tocador en el baño.
Me preparé para ir a la cama, pero dormir no fue fácil. Mi cabeza
estaba hecha un desastre, y mi corazón se sentía como si estuviera
a punto de romperse en un millón de pedacitos. Me sentí como si
estuviera en un precipicio, preguntándome qué es lo que me
llevaría al límite.
Alrededor de las dos y media de la mañana, Monroe abrió la
puerta de mi habitación.
 CAPÍTULO CUATRO
MONROE

NO PODÍA DORMIR. Mi cuerpo se sentía mal, mi mente no dejaba

de girar en círculos, y era casi como si tuviera una picazón que no
podía rascar. No en un solo lugar, sino en todas partes, bajo mi piel
y en mis huesos.
No podía dormir. 42
Fue sólo un día. Erik me pidió que no bebiera por un día, y
literalmente sentí que me estaba volviendo loco. Sólo un maldito
día.
No quería la bebida exactamente. No era el alcohol lo que quería, 06/2019
sino el control. Quería calmarme y tener el control de mi mente y
mi cuerpo. Y quería quitarme el dolor en el pecho. Quería olvidar.
No quería que nada importara.
Un solo trago haría que todo se detuviera.
Pero se lo prometí, y no quería decepcionarlo. Ni una vez más.
Cada vez que tropezaba, cada vez que me desmoronaba, Erik me
volvía a juntar.
Erik.
Era como una manta de seguridad. Él tuvo un efecto calmante en
mí, y yo estaba mejor, más tranquilo, sólo por estar cerca de él. Y
antes de darme cuenta, me levanté de mi cama y abrí su puerta.
Fue una locura, y fue imprudente. Nunca había hecho algo así con
él antes, pero nunca lo había necesitado.
Y lo necesitaba ahora mismo.
 —Hola, ¿qué pasa? —susurró, sentándose. La habitación estaba
a oscuras, pero podía verlo bien. Sólo llevaba ropa interior, la
sábana se le bajó a las caderas.
—No puedo dormir, —respondí.
—Yo tampoco.
—Erik, me siento un poco raro, y no quiero estar solo ahora
mismo.
—De acuerdo, —respondió como si fuera la cosa más normal del
mundo. Volteó la sábana hacia atrás como una invitación
silenciosa.
Y corrí a su cama como si fuera un niño que había tenido una
pesadilla. Debería haberme avergonzado, pero estaba tan
jodidamente agradecido. Nos acostamos y nos miramos el uno al 43
otro, y de alguna manera él me tomó de la mano entre nosotros y
se sintió tan bien. Pero no fue suficiente. Necesitaba que me
abrazaran, que alguien me abrazara y me dijera que estaba bien.
Dios, era un desastre. Pero necesitaba... algo. Así que me acerqué 06/2019
un poco más, y un poco más. Y cuando no me interrogó ni me
detuvo, me puse de costado y puse mi cabeza sobre su pecho. Justo
ahí, en el brazo, el latido de su corazón apretado contra mi oreja.
Se quedó quieto por un segundo, y lentamente me rodeó con su
brazo, me acercó y me besó en la parte superior de la cabeza.
—¿Mejor?
Asentí.
—Sí. Lo siento, yo sólo...
Me dio un apretón y me frotó la espalda.
—No lo sientas. Te tengo.
Cerré los ojos y suspiré, sintiéndome ya mucho mejor. Y cuando
él rodó sobre su lado para poder abrazarme mejor, me acurruqué,
sintiéndome seguro y amado por primera vez en mucho tiempo. El
cansancio se deslizó sobre mí, me agobió y me arrastró hacia
abajo.
 ME DESPERTÉ EN UNA CAMA VACÍA, y me llevó un momento
orientarme. Estaba en la habitación de Erik, en su cama. Olía a él y
me hizo sonreír.
No recuerdo haber dormido tan bien desde... Bueno,
probablemente nunca.
Pero ya no estaba, y el pánico se disparó como ayer cuando me
di cuenta de que me había dejado. El pánico ardía y se filtraba en
mi pecho como si me hubieran disparado. Fue tan cegador que me
dejó sin aliento. Traté de sentarme, traté de moverme, pero mi
cuerpo se sentía lisiado. Inmovilizado por el miedo y el pavor...
Hasta que Erik apareció en la puerta con café en una mano y un 44
plato en la otra.
—Buenos días, —dijo, ajeno a la guerra que se desataba en mí—.
Te hice tostadas.
Jadeé aliviado al verlo, lo cubrí sentándome y rascándome la 06/2019
cabeza con ambas manos.
—Um, gracias.
Entró y puso la taza y el plato al lado de la cama.
—¿Cómo te sientes?
—Um... —Me quedé sin aliento—. Yo... no lo sé todavía.
Asintió hacia el café y brindó antes de girarse para salir.
—Bueno, ponte algo de combustible y te veré en la piscina. Ya
hace calor afuera.
Lo vi salir y me tomé un segundo para calmarme. El pánico
disminuyó, pero dejó un residuo arenoso en su lugar. Inquieto y
ansioso, tomé el café primero, esperando que me calmara.
No lo hizo.
Así que mordí la tostada y necesité el café para lavarla. Todo
sabía mal. Todo se sentía mal. Así que usé el baño, me cepillé los
dientes y me salpiqué la cara con agua. El hombre que me miraba
en el espejo era casi irreconocible. Como un extraño en la calle. No
conocía a este hombre. No me gustaba cómo me miraba. Sus ojos...
No podía soportar la verdad en sus ojos... Con ambas manos en el
lavabo, dejé caer mi cabeza, tratando de juntar mis cosas. Apenas
me aferraba a los hilos de cordura que me quedaban. Este día iba a
ser una mierda. Yo ya lo sabía. No había manera de que esto
terminara bien.
Pero tal vez Erik tenía razón. Tal vez un baño ayudaría.
Así que, con la esperanza de que el agua fría se llevara mi
mierda, me puse unos Speedos, tiré el café y las tostadas en la
encimera de la cocina, y me di la vuelta para enfrentarme a mi día.
Erik hizo retroceder las puertas de cristal, abriendo la
habitación hacia el área de la piscina. Ya hacía calor, el sol del
verano quemando todo lo que tocaba. El cielo estaba despejado; el 45
océano tenía una docena de diferentes tonos de azul. La gente
caminaba por la orilla, nadaba en las olas y los barcos navegaban
con la brisa.
Debería haber sido perfecto. Glorioso, incluso. Pero me pareció 06/2019
que me cabreaba. No quería perfección cuando era un maldito
desastre. Quería nubes ondulantes, pesadas y oscuras. Quería
tormentas tumultuosas, lluvias torrenciales, truenos y relámpagos.
Y no quería que Erik con el pelo mojado hacia atrás o su sonrisa
juguetona en su cara perfecta me mirara desde el borde de la
piscina. Cuentas de agua brillaban en sus hombros, y la luz del sol
le hacía parecer dorado. Era todo lo que era bueno en mi vida. Un
maldito diamante.
Y yo era un trozo de carbón sin valor que manchaba y arruinaba
todo lo que tocaba.
—¿Vas a entrar? —preguntó, con los brazos cruzados al borde
de la piscina, sonriéndome—. ¿Y qué coño son esos?
Miré hacia abajo a mis Speedos.
—Cierra la puta boca. Hago los largos en ellos.
Se rio.
—Bueno, al menos no son blancos.
 Puse los ojos en blanco y caminé hacia él.
—No actúes como si no te gustara si lo fueran.
Se rio un poco, pero murmuró algo que yo no podía oír antes de
empujar desde el borde, yendo bajo el agua como lo hizo. Pero el
agua se veía bien, así que me zambullí y cuando rompí la
superficie, le di una salpicada.
—¿Por qué fue eso?
—Por odiar los Speedos.
Sonrió.
—¿Quién dijo que odiaba? Estoy a favor del bulto.
Le salpicaba de nuevo, y él se reía. Pero tenía razón, el agua
estaba buena. Empecé a nadar haciendo largos, encontrando paz
en las brazadas medidas y la respiración regulada. Mi cuerpo se 46
sentía bien escurriéndose a través del agua, y había un propósito
para ello. Incluso si se tratara de dar vueltas estúpidas, una tras
otra, hasta que mis pulmones ardían y mis músculos se cansaban.
Era la determinación que necesitaba hasta que toda la mierda en 06/2019
mi cabeza era reemplazada por la mecánica del movimiento y la
respiración. No había ruido, ni pensamientos arremolinados, ni
oscuridad en espiral acechando en la periferia. No había nada más
que mi cuerpo y el agua.
Ojalá pudiera nadar para siempre. Ojalá pudiera hacer una
vuelta tras otra hasta que no quedara nada. Y no sé cuántos largos
hice ni cuánto tiempo estuve ahí, pero cuando fui a tocar la pared
en una curva, me golpeé con unas piernas en lugar de la pared.
Me detuve y miré hacia arriba, sin aliento. Era Erik, por
supuesto, sonriéndome. Todavía llevaba puesto el bañador, pero
estaba completamente seco y se había puesto un polo.
—¿Vas a hacer eso para siempre?
Me dolían los ojos. No me había dado cuenta. Me metí el pulgar y
el índice en los ojos entrecerrados.
—Debí haberme puesto las gafas.
 —Ya podrías haber llegado a Nueva Zelanda. —Seguía
sonriendo, pero había una pizca de preocupación en sus ojos—.
Vamos, sal. Vamos a salir a almorzar.
Si era su plan para mantenerme ocupado, tuvo éxito. Tomó una
pelota de fútbol de espuma de la casa de la piscina y caminamos
hacia la playa, tomamos una hamburguesa y patatas fritas, y era
todo lo que necesitaba.
Bueno, no todo. No era un trago de vodka o una Corona, pero la
sal y la grasa eran la segunda mejor satisfacción.
Más o menos.
Luego pateamos la pelota en la arena por un rato, y luego
caminamos un poco más. No dijo mucho, y yo tampoco. Pero pasar
el rato con él era perfecto. Su cara sonriente era un consuelo 47
constante, y cuando podía verme agitado, aburrido o ansioso, me
distraía.
Y eso funcionó muy bien. Hasta que volvimos a mi casa y tuvo
que comprobar algo del trabajo en su portátil. Apagué mis correos 06/2019
electrónicos, puse mi teléfono en modo avión, así que decidí ver
algo de televisión.
Excepto que todos los programas de todos los canales
mostraban a alguien en un bar o una bebida o una botella. Podría
haber sido un estúpido accesorio de vidrio, pero era un
recordatorio constante. ¿No me había dado cuenta de eso antes?
¿Estaba el alcohol tan arraigado en nuestra vida diaria que ni
siquiera lo notamos? Hasta que no se me permitió tenerlo y estaba
tratando de no pensar en ello y estaba en todas partes. Dios, se
sentía como si alguien me tocara el hombro cada vez que lo veía.
Toque. Toque. Empujón. Empujón. Empuja. Empuja.
Me quejé de frustración y apagué el televisor, pero ya era
demasiado tarde. Es como si me hubiera dado una botella abierta y
me hubiera dicho que no la bebiera. Ni siquiera para olerlo. Y
ahora era todo lo que quería. La única cosa en el planeta que
anhelaba. Y no podría haberlo hecho.
 La picazón había vuelto. Mis huesos estaban mal, mi piel se
sentía demasiado tensa. La oscuridad, el dolor se acercaba...
—Joder.
Me puse en pie y caminé un poco, pero ya era demasiado tarde.
—¿Estás bien? —preguntó Erik en voz baja. Deslizó
cautelosamente su portátil sobre el asiento que tenía a su lado.
Me detuve en mi camino, me pasé la mano por el pelo y respiré.
—Um. Claro.
—Claramente no estás…
—Está en todas partes. ¿Sabes cuánto alcohol es parte de
nuestras vidas? Está en todos los programas. Está en la mayoría de
los anuncios. Un anuncio de alfombra. Toma, ponle un poco de
vino tinto. ¿Necesita una nueva barbacoa? Claro, aquí tienes 48
cerveza mientras asas tu filete. ¿Necesita un seguro de hogar?
Claro que sí, así que mostrémosle a una pareja de mediana edad,
¿y sabes qué tiene sentido? Una copa de vino. No, eso no es
suficiente. Dales una botella entera. ¿Fútbol? Claro, aquí hay un 06/2019
anuncio de cerveza. ¿Es verano? Claro que lo es. Toma, ten el
maldito Bundy Bear en la playa. ¿Un festival de música en el
puerto? Claro que sí, dame toda la mierda premezclada con la que
puedas soñar. ¿Carreras de coches? Joder, sí, porque nada dice que
no bebas y conduzcas como una botella de whisky como el mayor
patrocinador.
Erik se levantó y puso su mano en mi brazo.
—Está en todas partes.
—Dondequiera que mire.
—Así que no encendemos la tele.
—O ver una película. O escuchar la radio, o incluso el puto
Spotify. —Me tiré del pelo—. Es una mierda. Y no es justo. ¿Dónde
está la defensa de la protección del consumidor al respecto? Mi
negocio está regulado a fondo y hay reglas de lo que podemos y no
podemos mostrar en nuestra publicidad. ¿Dónde están todos los
que hacen el bien y la brigada bíblica que vigilan cada cosa que
hace Wellman Corporation? Oh, ¿te diré dónde están? Están
escribiendo legislación de juego con un maldito vaso de vino en
sus manos.
—Dime qué hacer, —dijo—. Haré todo lo que pueda para
ayudar.
—Puedes traerme un trago.
Se le cayó la cara.
—No. No puedo.
—El maletero de tu coche está lleno de eso. En mi maldito
garaje. Podría entrar yo mismo, abrir tu bota y beber lo que me dé
la gana.
—Pero no lo harás.
Mis manos eran puños y la rabia burbujeaba dentro de mí. 49
—Jesús, Erik. ¡Sólo un maldito trago!
Él negó con la cabeza, y yo necesitaba dar un paso atrás. No iba a
pegarle, nunca, pero tenía ganas de darle una paliza a algo. Gruñí,
frustrado y furioso, y salí a la casa de la piscina. Necesitaba no 06/2019
estar cerca de nadie ahora mismo. Necesitaba algo de espacio y
distancia.
¡Joder!
Quería coger una bola de billar y tirarla a la puerta de cristal.
Quería causar destrucción. Para romper cosas, destrozar cosas,
hasta que toda la casa quedara destrozada.
Quería que coincidiera con lo que sentía por dentro.
Pero agarré el borde almohadillado de la mesa de billar, con los
dedos clavados en el fieltro, e incliné la cabeza. Respiré
profundamente, tratando de contener mi ira.
Tenía algunas pesas libres en la cinta y, de repente, fueron una
gran idea. Necesitaba gastar un montón de energía y esa era la
manera perfecta. Así que levanté pesas, hice sentadillas y balanceé
pesas y presioné pesas, hice flexiones y me senté y volví a levantar
pesas sobre mi cabeza hasta que estaba sudando, hecho un puto
desastre. Luego me quité la camisa y empecé de nuevo.
 Había apisonado un poco la ira. Gasté la rabia como energía
positiva o algo así, pero el deseo de beber estaba ahí. Bajo la piel,
en la punta de la lengua, en la parte delantera de mi mente.
Ni siquiera había notado que Erik me miraba.
Y por un segundo, no se dio cuenta de que yo lo observaba. Me
miraba el pecho, la entrepierna, el culo, y me miraba como si me
quisiera.
¿Qué diablos...?
—¿Ves algo que te guste? —Le pregunté.
Sus ojos se dirigieron a los míos.
—¿Qué? No. —Negó con la cabeza. Lo había visto mentir antes.
No era muy bueno en eso.
Sonreí y puse la pesa de nuevo en el suelo, tal vez dándole la 50
vista completa de mi culo.
Miró y se mojó los labios, negó con la cabeza y se rio.
—Eres un imbécil.
Me reí y agarré mi polla. 06/2019
—Sí.
Cruzó los brazos, y luego los descruzó.
—¿Te sientes mejor?
—Más o menos. Un poco.
—Bien. —Me miró a los ojos—. No estoy diciendo que no a un
trago para ser deliberadamente malo contigo.
—Lo sé. —Y esa era la verdad. Lo sabía, en el fondo. Sabía que
trataba de ayudarme. Pero eso también significaba que era el
primero en la línea de fuego—. No quería enfadarme contigo.
Sonrió y asintió hacia la piscina.
—He terminado con el trabajo. ¿Quieres nadar otra vez? Estás
um... —Miró hacia arriba y hacia abajo de mi torso, sus ojos
persistentes—. Estás un poco sudoroso.
Me froté la mano sobre mis abdominales y sobre mi pezón, y sus
fosas nasales se abrieron. Él lo quería, carajo. Mierda. Erik me
estaba mirando en serio, y de repente, tenía una forma mucho
mejor de gastar energía.
—Sólo si te unes a mí.
Su mirada se dirigió a la mía, sus fosas nasales se abrieron de
par en par. Era el deseo, puro y simple. Pero se dio la vuelta y se
rio, descansando contra la mesa de billar.
—Eres un culo.
Caminé hacia él y me acerqué, con el calor de su cuerpo contra el
mío.
—Decídete, Erik. ¿Quieres que sea una polla o un culo? Porque
sabes que hago ambas cosas.
Jadeó en silencio, sus oscuros ojos yendo a mi boca, y luego de
vuelta a mis ojos. 51
—Métete en la piscina.
Me incliné un poco. Este juego fue mucho mejor que levantar
pesas.
—Sólo si te unes a mí. —Tomé el dobladillo de su camisa y tiré 06/2019
hacia arriba, pasándola por su cabeza. Se adelantó una pulgada, su
pecho casi tocando el mío, sus mejillas sonrojadas, sus labios
abiertos, su cabello despeinado.
Casi podría imaginar que se vería igual durante el sexo.
Le sonreí, gimiendo lo suficientemente bajo como para que él lo
oyera.
—Únete a mí en el agua, Erik.
Me volteé hacia la piscina y dejé caer su camisa cerca del borde,
luego me bajé lentamente los pantalones cortos, así que sólo
llevaba calzoncillos, antes de zambullirme directamente. Dios mío,
se sintió tan bien. Enfriar mi piel caliente, e hizo que mis
calzoncillos tiraran y tiraran de mi polla de la mejor de las
maneras.
Nadé muy despacio hasta el extremo opuesto y oí el chapoteo de
su entrada detrás de mí. Sonreí mientras me daba la vuelta. Me
salpicó y me dijo:
 —Cállate.
Me hizo reír, y no sé qué me poseyó, pero nadé hasta él y le puse
mis brazos alrededor de su cuello. Habíamos sido los mejores
amigos durante años, y por supuesto nos habíamos tocado y yo
había tenido mi brazo alrededor de él mil veces. Incluso bailamos
despacio y nos peleamos entre nosotros, para los chicos del club
que nos miraban.
Y nos observaban.
Pero luego le envolví mis piernas alrededor de la cintura y trepé
un poco, frotando mi polla contra su vientre.
Me sentí tan bien. Y necesitaba sentirme bien. Necesitaba
distraerme, y tal vez una buena y dura cogida podría hacer el
truco. 52
Erik se aferró a mí, sus ojos estaban oscuros, sus mejillas
sonrojadas, y pude sentir su erección. Pero también había una
pizca de confusión, y su voz sonaba casi dolorida.
—¿Qué estás haciendo, Monroe? 06/2019
Me chupé el labio inferior y rodé las caderas, frotando mi
erección contra él.
—Se siente bien, ¿sí? Puedo sentir lo mucho que te gusta.
Quitó sus brazos de mi cuello y desenganchó mis piernas a su
alrededor, alejándome.
—No quieres hacer esto.
Lo empujé hacia atrás, contra el costado de la piscina,
manteniéndolo allí con mi cuerpo. Podía sentir mi polla, igual que
yo podía sentir la suya.
—Sí, lo sé. —Tomé su mano y lo obligué a palmar mi erección—.
¿Sientes eso? Quiero esto.
Sus ojos se cerraron. Pero cuando los abrió, había una clase
diferente de oscuridad. Me hizo girar, se enganchó mi muslo sobre
su cadera, y me llevó al lado de la piscina mientras aplastaba su
boca contra la mía.
Y me besó como nunca antes me habían besado.
 Empujó sus caderas, su pene duro contra el mío mientras su
lengua invadía mi boca.
Y me sentí tan bien. Esto era lo que necesitaba. Todo lo demás
desapareció. La mierda, el ruido blanco. La inquietud, la espiral
fuera de control, todo se fue. Esto era enfoque y pura necesidad y
placer y deseo. No había forma de pensar. Sólo instinto primitivo.
Y Erik... maldito infierno. Era feroz y exigente, y me entregué a él
tan fácilmente. Me derretí en él, lo dejé besarme, lo dejé molerse
contra mí, y amé cada segundo de ello. Quería que me tuviera, que
me cogiera, que me usara y que me hiciera daño de una manera
con la que nunca soñé.
En todos los sentidos que me merecía.
Me aferré a él con mis manos y mis piernas, lo acerqué, pero no 53
fue suficiente. Yo quería más. Lo quería dentro de mí.
Pero luego se detuvo. Como si acabara de darse cuenta de lo que
habíamos hecho... sacó su boca de la mía, sus labios rojos y
húmedos, sus ojos abatidos. Luego trató de retroceder, pero yo 06/2019
aún tenía mis piernas y mis brazos alrededor de él.
—¿Por qué te detuviste? —Le pregunté, sin aliento—. No te
detengas.
Hizo una mueca, pero estaba jadeando y no me miró.
—No creo que...
—Entonces no pienses, —dije—. Sólo hazlo. Podríamos salir de
esta piscina e ir a mi habitación, y tú puedes follarme durante
horas.
Hizo un gesto de dolor al oírlo, pero su polla pulsó contra mí.
—Sabes que quieres, —susurré, inclinándome para chuparme el
lóbulo de la oreja.
Jadeó y sus manos se fueron a mis caderas, y pensé que me iba a
aplastar con su polla, pero no lo hizo. Trató de alejarme.
—No creo que debamos cruzar esta línea, —murmuró.
—Ya lo hemos hecho, —dije, soltando mis piernas y
deslizándome por su cuerpo. Tomé su mano y lo conduje por los
escalones de la piscina, y tenía toda la intención de llevar esto a mi
habitación, pero sólo llegué hasta las tumbonas antes de que me
detuviera.
—¿Adónde vas?
—A mi habitación.
—No.
Me detuve y le miré a los ojos.
—¿Por qué tu boca dice que no cuando tus ojos y tu polla me
dicen que sí? Puedo ver cuánto lo quieres. —Le palmeé la polla—.
Puedo sentir cuánto lo quieres.
Gruñó, desde la parte posterior de su garganta, un sonido que
nunca había oído de él. Me tiró fuerte contra él, me besó tan fuerte
como lo había hecho antes, y luego me empujó a la tumbona. Él 54
presionó su peso sobre mí, sosteniendo mi cara con su mano
izquierda, y con su mano derecha, enganchó mi pierna alrededor
de su cadera. Se había rendido, y yo estaba consiguiendo lo que
quería. 06/2019
Me sentí tan jodidamente bien.
Abrí mis piernas todo lo que pude y lo besé como si mi vida
dependiera de ello. Y en ese momento, se sintió como si lo hubiera
hecho.
Giré mis caderas, y él se abalanzó sobre mí. Su polla se sentía tan
dura, como acero caliente a través de su bañador, y yo necesitaba
sentirla con mi mano. Apreté mis dedos entre nosotros y tiré de la
cuerda de la cintura hasta que pude deslizar mi mano por debajo.
Tan pronto como la agarré, su beso vaciló. Presionó su frente
contra la mía, sus ojos cerrados, jadeando.
—Eres tan jodidamente hermoso, —susurré, sin aliento.
Sus ojos se abrieron de golpe, oscuros y tormentosos. Le bombeé
la polla, la deslicé en mi puño, y eso lo estimuló a entrar en acción.
Me arrancó los calzoncillos y envolvió sus dedos alrededor de mi
erección, deslizándose antes de buscar mi hendidura por el hueco.
—Joder, sí, Erik.
 —Oh, Dios.
Y tomó nuestras pollas juntas, deslizándose a través de su puño.
Era duro y caliente y se sentía como la seda, y era tan jodidamente
bueno, que ya estaba a punto de llegar. Pero luego disminuyó su
ritmo, para que durara o para volverme loco, no estaba seguro. Me
agarré a su mano y lo sentí temblar, como si ya no pudiera
contenerse. Y yo estaba tan cerca.
—Vas a hacer que me corra, —susurré.
Se sacudió, su ritmo tambaleándose con el gemido, y una
avalancha de su pre-semen hizo que nuestros penes se
restregaran. Y no pude contenerme más. Yo no quería hacerlo.
Quería correrme ahora mismo, y él podía hacerme venir toda la
noche. Con un empujón final, mi orgasmo se estrelló a través de 55
mí, derramándose entre nosotros, y grité con la fuerza de este.
El mundo giraba y todo mi cuerpo explotaba de placer, y él
seguía bombeándome, exprimiéndome cada onza de orgasmo
hasta que mis huesos se esponjaban y yo estaba flotando de 06/2019
felicidad...
—Santo cielo, —dijo Erik encima de mí, su polla aún apretada
contra la mía.
Yo me encargué de su erección.
—Déjame, —dije, mi voz ronca. Lo bombeé y retorcí mi palma
sobre la cabeza de su gloriosa polla—. No puedo esperar a tenerte
dentro de mí, —murmuré—. Apuesto a que te sientes como en el
cielo.
Volvió a aplastar su boca contra la mía una vez más, besándome
con fuerza. Su lengua estaba en mi boca, tomando, probando. Pero
él empujó sus caderas cada vez más rápido, jodiéndose en mi puño
y luego rompió el beso para apoyar su frente en la mía una vez
más.
—Mírame, —susurré—. Quiero verlo en tus ojos cuando te
corras.
Sólo que cuando abrió los ojos, lo que vi me dejó sin aliento.
 No era calor, ni felicidad, ni deseo, ni lujuria.
Fue un adiós.
Entonces todo su cuerpo se puso rígido y su polla latía en mi
mano. Su venida cubrió mi vientre, y se sacudió y tuvo espasmos
antes de caer encima de mí.
Tal vez malinterpreté lo que vi.
Tal vez lo haya leído mal. Dios sabe que no habría sido la
primera vez que arruiné algo.
Le froté la mano en la espalda, en el culo.
—Eso fue jodidamente sexy, —susurré—. Estoy listo para el
segundo asalto cuando tú lo estés.
Quería reírme un poco. No quería que las cosas fueran
incómodas entre nosotros. Pero no se rio. Se echó hacia atrás y se 56
bajó de mí, alejándose para sentarse al pie de la tumbona. Se metió
la polla en el bañador.
—Um... —empezó.
Y el pánico comenzó a disminuir la felicidad post coital. 06/2019
—Um, ¿qué?
Me miró un poco, pero no lo hizo. Ciertamente no haría contacto
visual.
—No creo que haya un segundo asalto.
—¿Por qué no? —Le pregunté. Levanté mis calzoncillos y me
senté. La buena sensación que había tenido hace unos momentos
se disipaba como la niebla.
Tragó con fuerza y se puso de pie.
—Porque no quiero, —dijo antes de entrar.
Lo seguí, no le di la oportunidad de pasar de esto.
—¿Por qué no? ¿No fue bueno para ti? ¿Hice algo malo? Porque
desde mi punto de vista, parecía gustarte.
Se giró para mirarme.
—Ese no es el punto.
 —Sí, lo es. Esto no tiene por qué ser raro. No dejes que esto se
ponga incómodo entre nosotros, Erik. Por favor. —El pánico se
apoderó de mis entrañas.
Soltó una risa incrédula que fue tan brusca que me asustó. Luego
miró mi vientre, mi pecho.
—Dios, ¿puedes ir a limpiarte o algo así? No puedo tener esta
conversación contigo cuando estás cubierto de...
—¿De qué? Nuestra corrida. La tuya, la mía. ¿Juntos? —Le
pregunté—. Joder, Erik. Nunca pensé que fueras un mojigato.
—No soy un maldito mojigato. Yo sólo... no puedo...
—¿No puedes qué?
—¡No puedo hacer esto! —gritó. Hizo un gesto entre nosotros—.
Tú y yo. Tú. Así. Esto no es lo que quiero. 57
Eso me dolió.
—Está bien entonces. Así que no lo haremos de nuevo. Lo que
sea. Era sólo sexo. Masturbaciones mutuas, lo que sea. No es gran
cosa. 06/2019
Sus ojos se abrieron de par en par y se llenaron de dolor.
—¿No es gran cosa? —Dio un paso atrás—. Por eso... por eso no
puedo hacer esto. Contigo. —Otro paso atrás y se puso la mano en
la frente, a través del cabello, y esa mirada de despedida me miró
fijamente.
Negué con la cabeza y traté de aplastar el pánico que estaba
tratando de salir de mi pecho.
—No tiene que ser así. Podemos volver a ser como antes. Pensé
que se sentía bien, ¿sabes? No me he sentido bien en mucho
tiempo, como que olvidé lo que era no sentirme perdido, y lamento
si te presioné demasiado o te obligué a hacer algo que no querías,
pero, Erik, no puedes dejarme. No puedes decir adiós. No sé cómo
hacer esto sin ti. No puedo...
Gemía, se sentía frustrado y dolorido.
—Y tampoco puedo seguir haciendo esto, —dijo—. Es como si te
viera matarte en cámara lenta, y no sé cómo detenerlo.
 —Lo siento, —dije, tratando de sacar las palabras—. Lo haré
mejor. Lo intentaré mejor y...
—¿Y qué, Monroe?
Negué con la cabeza.
—¡No lo sé! Por favor, no me dejes.
—No puedo estar aquí ahora mismo, —dijo, dando otro paso
atrás, lejos de mí—. No puedo estar cerca de ti ahora mismo.
—No significó nada, Erik, —dije, sin saber qué hacer o qué decir.
No sabía lo que quería que dijera. Tratando de hacer desaparecer
la última media hora, le dije: —Podemos fingir que nunca sucedió.
Se giró para mirarme ahora y su ira me sorprendió.
—Eso es lo que no puedo hacer, Monroe. Porque no era sólo
sexo. No fue nada. No para mí. 58
No para mí.
—¿Qué? ¿Qué estás diciendo?
Movió la mano en un gesto de fustración.
—¡Estoy enamorado de ti! He estado enamorado de ti desde que 06/2019
teníamos 18 años. Cada vez que te llevabas alguien a casa, me
mataba. Y nunca te diste cuenta. ¿Cómo es posible que no te hayas
dado cuenta? ¿Cómo es que no lo sabes? —Negó con la cabeza, sus
ojos llenos de lágrimas—. Tú eres todo mi mundo. Todo gira en
torno a ti. Eres como el puto sol, tan brillante que todo lo que se
acerca demasiado se quema como en el infierno. No puedo hacerlo
más. Estar contigo y que no me ames de la forma en que yo lo
necesito. Me estás matando, Monroe. Me estás matando.
Mi cerebro no podía entender sus palabras.
—¿Qué?
Su barbilla se tambaleó y una lágrima se derramó sobre su
mejilla.
—Tú no me ves. Y no puedo seguir así.
—Te veo, —dije—. Por supuesto que te veo. Te estoy viendo
ahora mismo.
Se puso la mano en el pecho.
 —¡No me ves! —gritó. Su enojo me impactó—. Y lo que hicimos
antes era todo lo que siempre quise. Que me quieras, que me
beses. —Tragó con fuerza—. Y no significó nada.
—No, Erik, —dije, agarrándole el brazo.
Se alejó de mí.
—No puedo estar aquí ahora mismo. Lo siento mucho. Sé que
eres un maldito desastre, pero no puedo arreglarte, Monroe. No
puedo arreglarte cuando ni siquiera puedo arreglarme a mí
mismo.
—¿Qué quieres decir? —Le pregunté. Apenas fue un susurro. Un
susurro de pánico y frenesí—. Erik...
Levantó la mano.
—No puedo. He terminado. —Caminó hasta el pasillo que le 59
llevaría al garaje y se detuvo a echar un último vistazo—. Lo siento
mucho.
Lo siento.
Me estás matando. 06/2019
Lo vi salir, incapaz de moverme. No pude seguirlo. No podía
decirle que parara. No podía rogarle que se quedara.
Oí salir su coche, y el silencio que siguió se sintió como un
vórtice en mi cabeza.
Necesitaba hacer que se detuviera.
Lo siento mucho.
Me estás matando.
Ya he terminado.
 CAPÍTULO CINCO
ERIK

MI MADRE ME MIRÓ y su sonrisa se desvaneció.

—Oh, cariño.
No sé qué tiene mamá, pero en cuanto lo dijo y en cuanto la vi, la
presa que había tratado de mantener contenida se rompió.
—Ya no puedo más, —sollocé, y ella se apresuró a abrazarme—. 60
Lo amo tanto que me duele, pero tuve que irme.
Me dio una palmadita en la nuca y se balanceó. Ni siquiera
necesitaba explicarle; ella ya sabía de quién estaba hablando.
—Sé que lo haces. —Luego se echó para atrás y me hizo 06/2019
mirarla—. A veces alejarse es lo correcto. Sé que lo amas. Pero él...
bueno, está en un camino diferente al tuyo.
—No sé cómo ayudarlo, —admití—. Lo intenté. Tomé todo el
alcohol de su casa y lo guardé en mi auto, pero no es suficiente.
Necesita más ayuda de la que yo puedo darle.
Me puso la mano en la cara y me quitó una lágrima con el pulgar.
—Hiciste lo mejor que pudiste, y lo intentaste. Durante años, lo
has intentado.
—Le fallé.
Negó con la cabeza, frunciendo el ceño.
—No, cariño. No lo hiciste. —Ella me estudió por un segundo—.
¿Pasó algo entre vosotros?
Asentí.
—Fue una estupidez, y no debí dejar que pasara, pero... —
Suspiré, y más lágrimas vinieron a medida que admitía mi
vergüenza y mis defectos—. Pensé que era mi única oportunidad.
Ya sabes, para tener eso con él. Era todo lo que siempre quise,
excepto que no lo era. No significó nada para él.
Mamá me empujó para otro abrazo, y me dejó llorar sobre su
hombro.
—Oh, mi dulce niño. Lo siento mucho.
Después de un momento, me tranquilicé y respiré
profundamente.
—Me siento tan estúpido, —murmuré—. Y se supone que soy un
adulto, pero necesita ayuda. Él necesita ayuda, y yo necesito que
un adulto me diga cómo. ¿Cómo lo arreglo? ¿O simplemente me
mantengo alejado? Le dije que había terminado, ya sabes, porque
ahí es donde estoy. Pero lo amo, mamá, y no sé qué más puedo
hacer por él. 61
Mamá volvió a fruncir el ceño, con los ojos llorosos.
—Él necesita ser el que pida ayuda.
—No lo hará. Podría perder su casa y su compañía, y ya sabes,
no creo que le importe. Chocó su coche y no le importó una 06/2019
mierda. Sólo hay una manera de que esto acabe para él, y eso me
asusta mucho. —Cayeron más lágrimas—. No quiero que muera,
mamá, pero no sé qué más se supone que debo hacer.
—Necesita inscribirse en una clínica, —dijo ella.
—No lo hará. —Negué con la cabeza con vehemencia—. Es como
un niño sin supervisión. No tiene responsabilidad. Y entiendo que
tiene sus razones o lo que sea, pero se está matando, y he
investigado todos esos programas de AA8 y son todos sobre la
religión, y ya sabes cómo se siente al respecto.
Mamá asintió. Todos habíamos oído sus despotriques sobre Dios
y la iglesia que él espectacularmente había dejado volar en el
velatorio de sus padres.
—Tal vez eso es lo que necesita, —dijo mamá encogiéndose de
hombros.

8
Alcohólicos Anónimos.
 —Se negaría, a quemarropa. Yo lo conozco. Simplemente no hay
manera. Seguiría adelante y fallaría deliberadamente sólo para
demostrar su punto de vista.
Casi sonríe.
—Sí, lo haría.
—Lo odio un poco ahora mismo. —Y esa admisión vino con un
torrente de más lágrimas—. Estoy tan enfadado con él.
—El amor hará eso.
—No sé qué más hacer. —Me limpié la cara y respiré
profundamente—. Le dije que lo amaba y se sorprendió de verdad.
No tenía ni idea. ¿Cómo podría no saberlo? Después de todos estos
años. Me hace preguntarme qué significo para él.
—Oh, cariño. Está tan lleno de ira y resentimiento que no puede 62
ver nada más. Pero él te ama. Sé que lo hace. Eres la primera
persona a la que llama, eres la primera a la que va.
—Porque soy el único que lo soporta. No soy más para él que un
felpudo. 06/2019
Se le cayó la cara a mamá.
—¿Eso crees?
—Sí. —Luego me encogí de hombros y gemí—. Honestamente
no sé lo que siento ahora mismo. Pero gracias por escucharme y
dejarme despotricar. Y lo siento por la bomba.
Ella se rio.
—Está bien, cariño. —Puso sus manos a cada lado de la cara y
me levantó la barbilla—. ¿Quieres algo de cenar? Tu padre estará
en casa esta noche.
Asentí, sintiéndome como si tuviera cinco años de nuevo.
—Tengo suerte de tenerte, —le dije—. Y a papá.
Y eso me hizo sentir peor por dejar a Monroe, porque no tenía
esto. No tenía ni a sus padres ni a ninguna familia. No tenía a nadie
a quien acudir, nadie a quien despotricar como yo acababa de
hacer. No tenía a nadie más que a mí, y lo había abandonado.
Mamá negó con la cabeza.
 —No, Erik. Sé lo que estás pensando. No eres responsable de él.
¿Qué tal si le damos tiempo para que duerma y luego tú y yo lo
llamamos y lo vemos por la mañana?
—Ya estará borracho a estas alturas. —Miré el reloj. Eran las
cinco y media—. Ya le habrán entregado una caja entera de vodka.
O quién sabe, tal vez tomó un taxi a un bar y se emborrachó y se
puso manos a la obra con un tipo cualquiera en la pista de baile.
—¿De veras lo crees?
Me encogí de hombros.
—Borracho, sí. ¿Con alguien? No lo sé. Siento que esto es todo,
¿sabes? Como si esto fuera el final de la línea para él o lo
encontraremos muerto en algún lugar. —Mis ojos ardían con más
lágrimas, pero no quise que cayesen. 63
Me estudió por un momento, luego esa pequeña línea apareció
entre sus cejas, lo que significaba que estaba elaborando
estrategias, pensando, planeando. Ella habló con la voz en modo
CEO: 06/2019
—Conozco a alguien que puede que conozca a alguien que pueda
ayudarlo. No puedo prometer nada, pero puedo hacer algunas
llamadas. ¿Qué tal si vas a la cocina y te ocupas de pelar unas
patatas, y yo llamo a algunas personas? —Caminó de regreso a su
oficina—. Suficientes patatas para cuatro personas. Elektra llegará
pronto.
Me resistí a suspiros. Y sí, mis padres habían llamado a sus hijos
Erik y Elektra. Yo amaba a mi hermana, de verdad. Pero no me
apetecía ser sociable, y ciertamente no me apetecía jugar a las
veinte preguntas con ella. Toda mi familia sabía cómo era Monroe.
No tuve que explicar su forma de beber ni su comportamiento
desde que murieron sus padres, pero siempre sentí la necesidad
de defenderlo.
Y no sabía si podría defenderlo esta noche.
Cuando las patatas estaban en el fuego, mamá volvió a la cocina
y deslizó su móvil sobre el banco.
 —Me va a devolver la llamada, —dijo ella, justo cuando Elektra
entró por la puerta principal—. Hablaremos de ello más tarde.
Elektra entró con una camisa de lino de gran tamaño y sus
piernas enfundadas en un par de medias y tacones, tan glamorosa
como una modelo de pasarela. Tenía un resplandor de bronce en
verano, su largo cabello rubio en una cola de caballo alta, y se veía
como de un millón sin siquiera intentarlo. Lo lograba en cinco
minutos y muchos pasaban horas tratando de lograrlo, y fue
envidiada y odiada por ello en igual medida. Los periódicos de
moda de los domingos la adoraban, al igual que yo.
No me había dado cuenta de lo mucho que la había extrañado
hasta que entró, y tenía la sospecha de que mamá le había enviado
un mensaje para advertirle sobre mi estado de ánimo, ya que lo 64
normal era que no estuviera, me dio un abrazo de lado y un
apretón suave.
—¿Qué está cocinando mamá?
—Pastel de carne y puré de patatas, —respondí, poniendo la 06/2019
tabla de cortar en el fregadero.
Ella gimió.
—Mmm, suena bien. Me muero de hambre. —Fue a la nevera y
recogió dos botellas de agua italiana con gas de papá, sacó algunas
fresas de la nevera e hizo un breve trabajo con dos refrescos de
fresa. Me dio uno y me llevó al patio cubierto. Mamá y papá no
tenían vistas al mar como Monroe, pero sí tenían una piscina
enorme y una cancha de tenis en Rushcutters Bay. Nos sentamos
frente a la piscina y Elektra puso su mano sobre la mía. —Dime
qué pasó?
—Creí que mamá te había enviado un mensaje.
—Ella no quería que dijera algo estúpido. Dijo que estabas
molesto. Y puedo ver eso. —Ella asintió—. ¿Estás bien?
—No lo sé. —Me negué a llorar, pero le conté todo. Desde el
principio, le conté lo que había pasado, y le conté lo que había
dicho, que le había dicho que lo amaba y que había terminado.
 —Eso debe haber sido horrible. —Ella frunció el ceño—. Lo
siento mucho, Erik. ¿Crees que será su llamada de atención?
Me encogí de hombros.
—Lo dudo.
—¿Lo dijiste en serio cuando dijiste que habías terminado?
—Mi cabeza dice que sí. Mi corazón dice que no. —Me encontré
con su mirada; sus ojos azules brillaban como la piscina detrás de
ella—. Pero no sé cuánto más puedo aguantar. Y no sé cuánto más
puede aguantar. Tengo la sensación de que mi tiempo con él ha
terminado. No sé si es porque me he alejado o porque ha
empujado su suerte demasiado lejos.
Oímos la voz de papá y ambos nos volvimos hacia el sonido
familiar. Estaba hablando con mamá en la cocina, y sin duda ella le 65
estaba dando el resumen. Probablemente debería haberme
cabreado, pero se lo agradezco. Mientras que Monroe venía de una
familia que guardaba secretos, mi familia conocía los asuntos de
todos. Ser testigo de la dinámica familiar de Monroe en los años 06/2019
anteriores a la muerte de sus padres me hizo apreciar mucho más
la mía.
Papá vino a vernos, quitándose la corbata mientras caminaba.
—Qué casualidad verlos a los dos aquí. Pensarías que tu madre
está haciendo su famoso pastel de carne casero o algo así.
—Hola, papá, —contestamos los dos.
Papá le dio a mi hombro un apretón, una silenciosa muestra de
apoyo.
—Me voy a quitar este traje, y luego me toca el puré de patatas, o
eso me dice tu madre. Y no voy a hacer puré de patatas porque ella
me lo pidió; lo voy a hacer por la igualdad de género, y no es justo
que se espere que tu madre cocine todo sólo porque es una mujer,
y no es la década de 1950, Timothy. Si quiero comida casera,
puedo esperar que me ayuden a cocinarla, —dijo, imitando a
mamá. Sonrió y esperó.
—Puedo oírte, —gritó mamá desde la cocina.
 Papá se rio mientras volvía a entrar.
—Sí, querida. Ya voy, querida. Enseguida voy, querida.
—Tu culo puede dormir en el sofá, —le gritó ella—. Querido.
Elektra y yo no podíamos oír lo que murmuraba mientras le
besaba la mejilla, pero ella sonrió, y pronto nos sentamos en la
mesa del patio a comer la mejor comida reconfortante del planeta.
Y todo lo que seguía pensando era que Monroe no tenía esto. Tal
vez era la persona que más lo necesitaba, y me preguntaba si
debería haberlo invitado en lugar de marcharme.
Diablos, tal vez debería haber cenado con mis padres todas las
noches. Tal vez debería mudarse; tenían cuatro habitaciones de
huéspedes... aunque Monroe nunca habría accedido. Le ofrecí que
se quedara en mi casa muchas veces, y lo hizo. Estaba más cerca de 66
la ciudad, y a veces, si habíamos estado en un bar o en una fiesta,
nos quedábamos en mi casa, que técnicamente era la casa de mis
padres. Pero siempre volvía a su casa. Lo cual estuvo bien. Era su
casa después de todo. Pero era tan grande, y las pertenencias de 06/2019
sus padres estaban por todas partes. El elefante tallado de madera
que obtuvieron de Tailandia, el cuenco de cristal que obtuvieron
de Venecia, la enorme alfombra que obtuvieron de Egipto. Nunca
había cambiado nada. Ahora se veía exactamente igual que cuando
sus padres vivían allí, y algunos días casi esperaba ver a su mamá
salir y preguntar qué habíamos planeado para el fin de semana.
Me preguntaba si Monroe también se lo esperaba a medias.
Asumí que lo hizo. Y asumí que por eso nunca redecoró.
Estaba tan perdido en mis pensamientos que no había oído
sonar el teléfono de mamá. Habíamos estado hablando de trabajo;
no exactamente de una conversación en una cena familiar, pero
nuestra familia era Keston Enterprises. Elektra y yo habíamos
crecido hablando de negocios en la mesa. Fue lo que hicimos, y
podíamos hablar de ello durante horas, así que no debería
haberme sorprendido al ver que el sol se había puesto. No me
había dado cuenta de la hora.
 Mientras mamá tomaba la llamada y papá despejaba la mesa,
Elektra aprovechó la oportunidad para revisar rápidamente su
teléfono.
—Traviesa, traviesa, —le regañé—. Sabes que hay una regla de
no llamar cuando estamos en la mesa.
Era la única regla de mi madre: no revisar los teléfonos en la
mesa.
Pero Elektra no sonrió. Me lanzó una mirada que estaba
asustada y horrorizada.
—¿Qué pasa? —Le pregunté.
Me dio su teléfono para que pudiera leer la pantalla al mismo
tiempo que mamá decía:
—¿Erik, cariño? 67
Miré rápidamente a la pantalla. Estaba en los titulares de las
noticias, y era Oz-E News, de entre todos los sitios. Normalmente
ponía los ojos en blanco ante esa basura sensacionalista, pero a
Elektra le encantaban los chismes y las historias ridículas. Aunque 06/2019
este titular fue corto y contundente como un golpe en el pecho.

Noticias Oz-E

Noticias de última hora: El chico malo de Sydney, Monroe

Wellman, en problemas otra vez. La policía y la ambulancia están en
el lugar. Han sido llamados a su mansión de Rose Bay.
 CAPÍTULO SEIS
MONROE

ME DESPERTÉ sin saber qué hora era, con la cabeza golpeada y

la mano dolorida. Estaba en mi cama, lo que fue una bendición.
¿No podía recordar la noche anterior, sólo fragmentos de gritos y
hemorragias y la policía?
Fui a lavarme la cara con la mano y vi que estaba vendada... 68
Más flashes de recuerdos: ¿flashes de Jeffrey gritándome? ¿Qué
diablos hacía Jeffrey aquí? ¿Qué demonios le hice a mi mano?
Me senté y me di cuenta de que seguía vistiendo la misma ropa
que llevaba ayer. Me siento como una mierda. ¿Qué demonios bebí 06/2019
anoche?
Y entonces recordé... el armario de licores de mi padre. Recordé
que me peleé con Erik, y que me sentí tan perdido y fuera de
control cuando me dejó. Me dijo que me amaba. Me dijo que había
terminado. Mi cabeza, mi mundo entero, giraba tan fuera de
control que no podía detenerlo. Pero seguro que podría
adormecerme.
Hasta que recordé que se había llevado todo el alcohol con él.
Podrían haberme entregado algo, pero incluso esperar media hora
para que llegaran a mi puerta era demasiado tiempo.
Recordé que necesitaba beber. Lo necesitaba tanto, que no podía
pensar con claridad, no podía respirar bien, no podía funcionar.
Necesitaba beber.
Entonces recordé el armario cerrado en la oficina de mi padre.
Había alcohol allí, pero Erik había cogido la llave y yo intenté abrir
la puerta para romper el pestillo, pero no se movía.
 Y todo empezó a cerrarse a mi alrededor. La oscuridad, el dolor,
los recuerdos, los arrepentimientos y más dolor, y me hundía más
profundamente. Me estaba arrastrando hacia abajo, tratando de
ahogarme... No podía respirar...
Así que cerré el puño y golpeé la puerta de cristal del armario. La
primera botella que tomé fue la botella especial de Chivas de papá.
Y sin pensar en lo que estaba haciendo, rompí la tapa, puse la
botella en mis labios y bebí.
Me quemó el líquido mientras bajaba por mi garganta, y le di la
bienvenida.
Debí haber drenado la mitad de la botella antes de respirar.
Sabía que mi mano sangraba, pero en ese momento, no era
importante. 69
Lo único en lo que pensaba era en adormecer el dolor en el
pecho.
Así que agarré el oporto y, tomando las dos botellas, salí a la
piscina, puse música y luego bebí hasta que no pude sentir nada. 06/2019
No recuerdo qué pasó después de eso.
Sólo fragmentos que no parecían tener sentido. Piezas de un
rompecabezas que no podría armar.
Me senté en el borde de la cama y me quité el vendaje alrededor
de la mano para encontrar tiritas en los nudillos. Parecían haber
sido hechas por alguien con formación médica. Dolía como el
infierno y se sentía apretado y caliente. No podía estar seguro,
pero tenía la sensación de que debajo de los emplastos había
cortes -que no recordaba que los hubiera- y estaba a punto de tirar
de los emplastos cuando se abrió la puerta de mi dormitorio.
No sabía que había alguien más aquí y, desde luego, no esperaba
ver a la Sra. Keston.
—Oh bien, estás despierto. —No me dio tiempo para
responder—. Dúchate y sal a la sala de estar, por favor.
Y con eso, cerró la puerta.
¿Qué carajo...?
 Si la Sra. Keston estaba aquí, quizá Erik también. Tal vez no me
había dejado; tal vez no había terminado conmigo. Me duché
rápidamente, me sentí un poco mejor después de lavarme el pelo,
me deshice del mal sabor de boca, me afeité, me puse algo de ropa
y salí en busca de Panadol9 y comida.
Excepto que sólo llegué hasta la sala de estar.
Porque mi sala de estar estaba llena de gente. La Sra. Keston
estaba hablando con Jeffrey, ambos vistiendo trajes y pareciendo
muy oficiales. El Sr. Keston estaba hablando con Erik en la piscina,
y cuando Erik me miró, el Sr. Keston se movió entre nosotros de
espaldas a mí como si estuviera protegiendo a Erik de mí. Había un
hombre que nunca había visto antes hablando con los de la
limpieza de mi casa, diciéndoles que hoy no eran necesarios, pero 70
que aún así les pagarían por sus servivios y los inconvenientes.
¿Qué carajo...?
Elektra salió de la cocina con una taza de café en la mano y se
detuvo cuando me vio. Me sonrió con tristeza, pero se dio la vuelta 06/2019
rápidamente antes de que pudiera decir algo.
¿Qué diablos hacía aquí la hermana de Erik? ¿Qué diablos hacían
sus padres aquí, y quién era ese hombre extraño que ahora me
miraba fijamente?
Era un tipo mayor, tal vez de unos 50 años. Tenía el pelo gris,
rizado, piel aceituna y ojos marrones oscuros. Llevaba pantalones
de lino gris y una camisa blanca con uno de esos cuellos redondos
con botones, y no sabía si se parecía más a un hippy o a un monje.
Aún no me había quitado los ojos de encima, y se estaba
volviendo un poco desconcertante. Miré a mi alrededor en busca
de alguna explicación cuando el monje hippy hizo un gesto hacia el
sofá.
—Monroe, mi nombre es Saul. Por favor, siéntese.

9
Conocido también como paracetamol, fármaco con propiedades analgésicas y
antipiréticas.
 Todos me vieron sentarme, y Jeffrey y la Sra. Keston vinieron y
se sentaron frente a mí. El Sr. Keston se unió a ellos, y Elektra puso
su brazo alrededor de Erik. No se acercaron más, pero al menos
ahora me estaba mirando.
Se veía terrible. Sus ojos estaban rojos; era obvio que había
estado llorando. Y las caras de todos eran estoicas y graves.
Y me di cuenta lentamente al principio, y luego como una
avalancha.
Esto fue una intervención.
Esto fue una maldita intervención.
—Oh, demonios, no, —dije de pie—. No voy a hacer esto. No
quiero.
La Sra. Keston respondió. 71
—Monroe, estamos haciendo esto porque te queremos.
—No. —Negué con la cabeza—. No, no lo harás. No necesito una
maldita intervención.
—Monroe, hijo, —lo intentó el Sr. Keston. Realmente amaba a 06/2019
los padres de Erik, pero en ese momento quise gritarles a los dos.
—No necesito una intervención, —grité—. Y yo no soy tu hijo.
Jeffrey se levantó.
—Le hice una promesa a tus padres.
Extiendo la mano, con la palma hacia adelante.
—Para.
—¿Recuerdas lo que pasó anoche? —preguntó—. Tus vecinos
llamaron a la policía, primero por el ruido y luego por
preocupación. Oyeron gritos y gritos y vidrios rotos. La policía
vino, y cuando nadie abrió la puerta, irrumpieron para encontrarte
desmayado en un charco de sangre y vidrios rotos junto a la
piscina.
Destellos de esos recuerdos se arremolinaron en mi mente, pero
no pude captarlos. De repente, mi boca estaba demasiado seca y
mis pulmones se sentían demasiado pequeños.
 —Me llamaron, —continuó Jeffrey, su voz tranquila, su
expresión ilegible—. Porque soy tu asesor legal y su punto de
contacto. O tal vez como estoy en una base de primer nombre con
ellos debido a tu historial, fue una llamada de cortesía.
Comenzaron a aparecer indicios de enojo, y nunca había visto a
Jeffrey enojado.
—Los Keston están aquí porque lo vieron en las noticias, —
añadió Jeffrey—. Lo menos que puedes hacer, Monroe, es sentarte
y mostrar algo de respeto. Tu problema con el alcohol ya ha
durado bastante.
—No tengo ningún problema. —Mis puños estaban cerrados y
las vendas me atravesaban los nudillos—. Nunca le pedí a ninguno
que vinieran aquí. Así que no me digas que me siente y sea 72
respetuoso cuando no lo eres conmigo.
El Sr. Keston se levantó.
—Monroe, todo lo que te pedimos es que nos escuches.
La Sra. Keston añadió: 06/2019
—Anoche pudo haber sido mucho peor. ¿Y si te hubieras caído
en la piscina y te hubieras golpeado la cabeza?
Había demasiadas voces y demasiadas caras, demasiados pares
de ojos críticos. No necesitaba esto, no necesitaba su ayuda, no
necesitaba que me dijeran que estaba quebrado. Lo que necesitaba
era un poco de agua, unas pastillas para el dolor de cabeza y tal vez
algo de comer. Me sentía apiñado, confabulado e impotente.
Fuera de control.
Así que, como cualquier animal acorralado, me defendí.
—No los necesito a ninguno de ustedes. No necesito vuestra
ayuda. No estoy jodidamente quebrado. Puedo cuidar de mí
mismo; no necesito que los padres de otra persona me cuiden. Así
que pueden irse a la mierda, salir de mi casa, salir de mi vida.
Entonces Erik se acercó, cerrando la distancia, y puedo decir
honestamente que la mirada en su cara me aterrorizó.
 —No te atrevas a hablarle así a mis padres. No tienes derecho. —
Tenía la mandíbula apretada y hablaba a través de los dientes—.
Aquí es, Monroe. Esta es tu única oportunidad. Después de esto, he
terminado. Ya me cansé de que me traten como a una mierda.
Estoy harto de que me den por sentado. —Gimió un sollozo y se
puso la mano en el pecho. Apenas podía hablar a través de sus
lágrimas—. Si me valoras en tu vida, si significo algo para ti,
sentarás tu culo en ese sofá y escucharás. Porque es ahora,
Monroe. Tiene que ser ahora. No puedo soportarlo más. Tú
tampoco puedes.
El silencio era ensordecedor. Elektra se llevó la mano a la boca,
las lágrimas cayendo libremente por sus mejillas. Erik estaba
pálido y enojado, y me miró fijamente, desafiándome a desafiarlo. 73
Pero no pude.
Porque si no lo tenía, mi vida estaba acabada.
Y me había dado este ultimátum ayer mismo, pero no lo había
creído de verdad. Quiero decir, lo dijo, y me dolió oírlo y pensé que 06/2019
sólo necesitaría un día o dos. Porque realmente pensé que Erik
nunca me dejaría, no de verdad. No para siempre. Siempre volvía...
Sólo que esta vez le creí.
Y yo creía en las caras que me miraban fijamente.
Erik señaló el sofá, que todavía apenas podía hablar.
—Siéntate y cállate.
Así que me senté.
Y me callé.
Y escuché. Más o menos. Todo estaba un poco borroso, para ser
honesto. Todavía estaba tambaleándome por lo que Erik había
dicho y por cómo lo había dicho. Y Elektra lo llevó de vuelta a los
asientos del otro lado de la piscina, y mientras Saul me hablaba,
miré a Erik.
Al principio él lloró, y Elektra puso su brazo alrededor de él y
ellos hablaron, palabras que no podía oír, y odiaba que yo fuera la
razón de su dolor, su ira, sus lágrimas.
 —Monroe. —La voz de Saul me hizo volver a entrar en la
habitación. Su mirada se dirigió a Erik y luego a mí. Tenía una de
esas molestas voces tranquilas, incluso en tonos y moduladas—.
¿Has estado escuchando?
El Sr. y la Sra. Keston y Jeffrey me estaban mirando, esperando...
—Um, —dejé escapar un respiro—. Me distraje un poco. Lo
siento. Erik está muy molesto y no puedo concentrarme...
Saul sonrió con toda la paciencia del mundo.
—Mi nombre es Saul Cabello. Soy psiquiatra y terapeuta, y me
especializo en conductas adictivas. Pero el lado clínico nunca fue
realmente mi estilo. He sido consultor privado durante
veintitantos años, con un amplio abanico de personas de todo el
mundo. Celebridades, empresarios, directores ejecutivos, médicos, 74
estrellas del deporte, lo que sea. Probablemente las conozcas. La
madre de Erik llamó y pidió una consulta.
Miré a la madre de Erik y esta vez traté de darle una pequeña
sonrisa. 06/2019
Saul siguió adelante.
—Sólo me llevó una rápida búsqueda en Internet de tu nombre,
Monroe, y pude ver que tienes un patrón de comportamiento
destructivo. Los incidentes relacionados con el alcohol han
salpicado el curso de tu vida en los últimos tres años, aumentando
en frecuencia y severidad hasta este punto. Y, en mi experiencia,
puedo decirte que si se mantienen en ese curso, estarás muerto o
gravemente herido, o causarán la muerte o lesiones graves a
alguien más en los próximos meses.
Jesús. Lo dijo tan casualmente. Como si estuviera leyendo
estadísticas escalofriantes sobre el tiempo.
—El precio de tu cuerpo es otra cosa, físicamente, —continuó:
—Y mentalmente. Si te dijera que estás al borde de una crisis
nerviosa, ¿crees que sería justo suponerlo?
¿Una crisis nerviosa? Sonaba mal y aterrador y de gran alcance,
pero la verdad es que algo en mí estaba roto...
 —Um, p-posiblemente.
Saul asintió.
—Voy a hacerte algunas preguntas y quiero que seas
brutalmente honesto conmigo.
Tragué con fuerza pero asentí.
—De acuerdo.
—¿Te gusta tu vida?
—Um... No lo sé. Tengo... cosas. Como, cosas materiales. Supongo
que sí. Así que tengo más suerte que la mayoría. Supongo que sí.
—Déjame decirlo de otra manera, —continuó—. ¿Te gusta lo
que eres?
Miré a las tres personas que me miraban y me sentí como un
plato roto o un juguete favorito que estaba dañado 75
irreparablemente. Y eso no fue una evaluación injusta, porque yo
estaba de acuerdo con ellos. ¿Me gustaba cómo era? Negué con la
cabeza.
—No. 06/2019
—¿Te despiertas todos los días con un propósito? ¿Con metas?
—No.
—¿Cómo te sientes cuando te despiertas? No físicamente. No si
tienes resaca o náuseas. ¿Cómo se siente en tu corazón?
De acuerdo, wow.
—No lo sé.
—Sí, así es, —contestó Saul—. Fuera de control. Perdido. Como
si estuvieras siendo arrastrado hacia abajo y no pudieras respirar,
pero hay una mano oscura alrededor de tu tobillo y te está tirando
hacia abajo, y a menudo te has preguntado qué pasaría si dejas que
te lleve.
Y con nada más que palabras, me abrió de par en par, separando
mi verdad para que todos la vieran. Lágrimas brotaron de mis ojos
con la fuerza de la misma, y me froté la cara, haciendo un gesto de
dolor con la mano dolorida.
Saul me miró durante un momento de escrutinio.
 —¿Quieres cambiar?
—No quiero lastimar a la gente, —dije, llorando, mis ojos se
dirigieron automáticamente a Erik.
Saul tarareó, y su mirada también se dirigió a Erik.
—Es demasiado tarde para eso. —Le eché un vistazo a Saul y me
miró fijamente, inquebrantable—. No estoy aquí para patearte el
culo, Monroe. Has estado en una espiral descendente, lastimando a
todos los que te quieren, porque lastimarlos a ellos, compartir tu
dolor hace que sea un poco más fácil de soportar, ¿no es así?
Me ardían los ojos, me dolía la cabeza, me dolía la mano y el
corazón se sentía como plomo. Caían más lágrimas y lo odiaba. Yo
odiaba todo esto y quería que terminara, y quería que todos me
dejaran en paz, y quería un trago... 76
—Es un patrón de comportamiento tóxico, —prosiguió Saul—.
No quieres herirlos y deseas poder parar, pero no puedes. No por
tu cuenta.
Ni siquiera podía hablar. No podía formar pensamientos, mucho 06/2019
menos palabras.
—Y yo puedo ayudarte, Monroe, —dijo Saul—. Voy a ser honesto
contigo. —Se detuvo—. Si decides hacer esto, si aceptas participar
en este programa, será difícil. No hay una manera fácil de hacer
esto, y lo odiarás, al programa, a mí, a todo eso. —Me miró a los
ojos y luego su mirada se ablandó—. Pero puedo ayudarte.
Mierda. No podía pensar...
—¿Quieres recuperar el control de tu vida?
Asentí.
—Dilo.
—Sí.
—¿Quieres volver a ser tú?
—Sí.
—¿Quieres sentirte digno?
Sollozaba.
—Sí.
 —¿Quieres ser amado? ¿Quieres sentirte merecedor del amor?
Asentí mientras lloraba.
—Dilo.
—Sí. Quiero eso. —Mis palabras eran un desastre de mocos y
lágrimas.
—¿Me darás tu palabra, —preguntó Saul—de que harás todo lo
que yo diga, trabajarás conmigo, y juntos encontraremos la forma
de crear la vida que tú quieres?
Asentí de nuevo, limpiándome la cara.
—Sí.
Saul finalmente sonrió.
—De acuerdo. —Él asintió a Jeffrey y al Sr. y la Sra. Keston—.
Entonces hagámoslo. 77
Realmente no sabía lo que esto implicaba, pero mi cabeza estaba
ida y quería acurrucarme en una pelota y llorar, pero sabía que si
empezaba, no sería capaz de parar.
—Te haré tostadas y café, —dijo el Sr. Keston, dirigiéndose a la 06/2019
cocina. La Sra. Keston, Jeffrey y Saul hablaron a mi alrededor, pero
dejé que mi mente vagara. No podía mantener mis pensamientos
claros de todos modos. No podía concentrarme.
Sólo miré alrededor de la habitación, esta gran sala abierta en
esta gran casa, un gran espacio que en ese momento se sentía más
como un vacío que mi casa.
Nunca me sentí como en mi casa. Era la casa de mis padres.
Mamá la había redecorado sólo unos meses antes de su viaje a
Macao. Los jarrones en el aparador, las obras de arte en las
paredes, la alfombra en el suelo. Todo tenía su toque.
Todo menos yo.
—¿Monroe? —dijo la Sra. Keston; su voz era suave, como
también lo era su mano en mi rodilla.
Entonces me di cuenta de que estaba llorando. Lágrimas
silenciosas que no pude detener.
 —Lo siento, —intenté decírselo—. Por lo que dije. Por maldecir.
Lamento cómo traté a Erik. Debes odiarme...
Negó con la cabeza, sus ojos llorosos.
—Nunca podría odiarte, cariño. Y no puedo responder en
nombre de Erik. Está muy herido ahora mismo, pero se preocupa
mucho por ti.
Lo observé mientras se sentaba a hablar con Elektra.
—Se merece a alguien mejor que yo.
La Sra. Keston deslizó su mano sobre la mía.
—Vosotros dos tenéis mucho que hacer.
Asentí y cayeron más lágrimas.
—Lo sé. ¿Crees que me perdonará?
Ella sonrió y apretó mi mano. 78
—Creo que primero necesitas perdonarte a ti mismo.
—Tengo miedo, —susurré, y un torrente de nuevas lágrimas
cayó, caliente y ardiente.
La Sra. Keston se inclinó entonces y me dio un abrazo. 06/2019
—Está bien tener miedo, —susurró ella, dándome un beso en la
cabeza—. Pero nos tienes a todos nosotros, ¿de acuerdo? Toda la
tripulación Keston. Te queremos, y no vamos a ir a ninguna parte.
Sus palabras trajeron más lágrimas, y su abrazo... Dios mío,
nunca quise que terminara. Me agarré un poco más fuerte, y fue
como si ella supiera -de la manera en que las madres lo sabían-
que el abrazo de una madre era exactamente lo que yo necesitaba.
Incluso cuando el Sr. Keston me trajo un plato de pan tostado y
una taza de café, ella mantuvo un brazo alrededor de mi hombro
mientras yo trataba de comer.
Saul y Jeffrey hablaron en voz baja junto a la mesa. Había
papeles y archivos y Dios sólo sabía qué más. Jeffrey firmó unas
cuantas páginas y Saul salió a hablar con Erik. Elektra entró y se
sentó justo a mi lado; tomó mi mano libre y se acurrucó. Ella no
dijo una palabra, y en cierto modo, estaba agradecido. No estaba
listo para la conversación que probablemente necesitábamos
tener, pero ella quería que yo supiera que no estaba solo.
Vi a Saul hablar con Erik. No pude oír ni una palabra, pero Erik
asintió mucho, y Saul puso su mano en el brazo de Erik con la
misma frecuencia. Era una señal de consuelo, y me carcomió que
Erik necesitaba consuelo y yo era la razón.
Jeffrey se sentó a mi lado y me dio una palmadita en la rodilla.
—Nos encargaremos de todo. De lo único que tienes que
preocuparte es de mejorar. —Conocia a Jeffrey de toda la vida, y
eso fue lo más personal que me dijo. No es que tuviera que hacerlo;
era mi abogado, no mi padre. Aunque en los últimos tres años, él
había actuado más como un guardián, porque yo era un adulto que
aparentemente necesitaba supervisión. Dijo que estaría en 79
contacto y se fue.
El Sr. y la Sra. Keston se fueron poco después, llevándose a
Elektra con ellos. Me abrazaron, me dijeron que me querían y que
volverían a verme pronto. 06/2019
Y luego sólo quedamos Saul, Erik y yo.
Erik entró, pero aún no me había hablado ni hecho contacto
visual. Se mordió el labio inferior y se metió las manos en los
bolsillos, claramente nervioso o incómodo. Tal vez ambas cosas.
Había una distancia entre nosotros ahora. Una pared, una
montaña, un océano, un vacío imposible. Fue por mi culpa. Lo puse
ahí, y no estaba seguro de qué decir para corregirlo. Para arreglar
las cosas entre nosotros, de la forma en que siempre han sido.
Y fue entonces cuando me di cuenta de que quizás nunca lo
serían. Quizá éramos irreparables. Pero no pude encontrar las
palabras para intentarlo. Las lágrimas no paraban lo suficiente
para que yo pudiera hablar de todos modos. Y lo siento fue
enormemente inadecuado.
Lo siento, fue tan inadecuado de decir que sería un insulto. Pero
me pareció un buen lugar para empezar.
 —Lo siento mucho, Erik, —murmuré entre lágrimas—. Siento
haber llegado a esto.
Frunció el ceño y le llevó un momento parpadear. Sus ojos
seguían rojos; obviamente no había dormido. Parecía exhausto y
totalmente destrozado.
—Yo también.
No se me escapó que por todas las veces que dije que lo sentía
esta mañana, por todas las veces que me disculpé, nadie me dijo
que mi disculpa no era necesaria. Nadie dijo que la disculpa fuera
aceptada.
Nadie me dijo que estaba bien.
Porque no estaba bien. Nadie me dejaba salir del atolladero,
nadie me dejaba salirme con la mía. Y adiviné que era parte de 80
asumir la responsabilidad, de ser dueño de mis errores.
Saul apareció junto a Erik, pero me estaba mirando.
—Bien, tenemos muchas cosas que cubrir hoy, pero lo primero
es lo primero. Le he pedido a tu personal de limpieza que deje el 06/2019
lío que hiciste anoche. Es muy fácil ignorar los problemas cuando
la gente limpia después de ti. Es fácil fingir que no hay problema
cuando no ves las ramificaciones de tus acciones. Anoche, como
resultado de que bebieras alcohol, rompiste botellas y rompiste
muebles, lesionando tu mano en el proceso.
Me sentí como si fuera un niño en la escuela primaria siendo
reprendido por mi maestro por romper una silla. Me había estado
balanceando, inclinándome hacia atrás, y me dijo que no lo hiciera.
Pero lo hice de todos modos, la pata se rompió, me golpeé la
cabeza y rompí la lonchera de Missy Frank. Mis padres fueron
llamados, lo cual pensé que era una reacción exagerada, pero mi
padre estaba de acuerdo con la maestra. Yo no escuché. No creí
que las reglas se aplicaran a mí, y él estaría contento con cualquier
castigo que ella considerara apropiado imponer.
Sólo que esta vez era un adulto y, sin embargo, como si fuera una
lección que necesitaba volver a aprender, tendría que asumir la
responsabilidad. Tan pronto como Saul mencionó mi mano, me
palpitó.
—¿Te duele la mano? —preguntó Saul.
—No. No, estoy bien.
—No me mientas, Monroe, —dijo simplemente—. Debemos
tener un cien por cien de honestidad. Completa transparencia y la
verdad completa, no importa lo difícil que sea, o esto no
funcionará. —Me miró fijamente—. Ahora te lo preguntaré de
nuevo. ¿Te duele la mano?
Asentí lentamente.
—Sí.
—Bien, bien, —dijo—. Bueno, no es bueno que estés dolorido,
pero gracias por ser honesto. Puedo echarle un vistazo después, si 81
quieres.
Asentí, me encogí de hombros. Erik se quedó en silencio.
—Así que, —continuó Saul—Monroe, quiero que te levantes y
vengas conmigo. 06/2019
Me paré lentamente.
—¿Adónde vamos?
—Aún no nos vamos. Pero quiero mostrarte lo que hiciste
anoche. El armario sigue roto, la sangre sigue en el suelo, al igual
que el cristal roto. Y quiero que lo limpies.
Casi me río a pesar de todo.
—¿Limpiarlo?
—Sí. —Saul tenía una manera de mantener su voz calmada y
paciente. Como si esperara todas las preguntas y respondería
felizmente a la misma pregunta cientos de veces, usando el mismo
tono de calma y paciencia—. Vamos a hablar mucho de
responsabilidad y apropiación porque ayuda a poner tus acciones
en perspectiva con las consecuencias. No puedo hacer que lo
limpies, pero me gustaría pensar en esto como el primer paso en lo
que será un largo viaje.
 —Sí, está bien, —le contesté—. Pero dame un pequeño aviso,
¿todo lo que dices suena como una cita inspiradora de un
calendario?
Erik me miró, pero Saul se rio.
—No todo.
Traté de darle una sonrisa; no lo sentí exactamente, pero al
menos dejé de llorar.
—Traeré el recogedor y la escoba.
No me apetecía mucho, pero recogí los vidrios rotos del lado de
la piscina. Erik y Saul se sentaron en la mesa del comedor,
hablando en voz baja, y cuando terminé, Saul me sugirió que usara
unos guantes de goma, un cubo de agua y lejía y un cepillo para
fregar, para limpiar la sangre de los azulejos. 82
La sangre estaba seca y de color rojo oscuro. Puntos de
diferentes formas y tamaños fueron salpicados a lo largo de los
azulejos que mi madre había importado especialmente de Italia.
Derramé mi sangre en una furia de borracho sobre el suelo de mi 06/2019
madre. El olor de la lejía y la sangre seca hizo que me doliera el
estómago, y mi cabeza me golpeó. Y cuando yo estaba en la última,
Saul vino a estar a mi lado.
—¿Cómo te va?
—Casi terminado. No soy muy útil con mi mano izquierda. —
Levanté mi mano derecha lesionada para explicarlo.
—No es el más agradable de los trabajos.
—No. Aunque puedo entender por qué insististe en que lo
hiciera.
—¿Puedes? ¿Cómo te hace sentir eso?
—Peor. Este sol no me hace ningún favor a mi dolor de cabeza.
Asintió lentamente.
—No me refería a físicamente.
Me levanté y tiré el estropajo al cubo.
—No creí que lo hicieras.
—Y sin embargo, así es como respondiste.
 —Y aún así, —copié su tono ridículo—. Tal vez así es como
respondí porque tu pregunta era ambigua.
Saul sonrió.
—Cierto. Lo tendré en cuenta para futuras referencias.
Empecé a quitarme los guantes de goma de las manos, pero Saul
dijo:
—Déjate eso puesto. Vas a necesitarlo. Vamos, dejamos lo mejor
para el final.
Mi corazón se hundió. Sabía que esto iba a pasar. Saul había
mencionado el armario roto y yo definitivamente no quería verlo.
Consideré hacer una justificación estúpida para salir de esto, pero
luego me di cuenta de que Erik estaba dentro, de pie junto a la
mesa del comedor. No podía ver su cara porque el sol brillante 83
afuera hacía imposible ver su expresión. Tenía los brazos
cruzados, podía ver eso, y no necesitaba una explicación para ello.
Tal vez sabía que inventaría alguna excusa, que me encantaría o
mentiría para salir de ella. Tal vez se quedó para ver si cumplía mi 06/2019
palabra. O verme fracasar.
Así que me mordí el deseo de mentir, de irme, y recogí el cubo.
—Entonces, ¿estás liderando el camino o sólo sigo el rastro de
sangre?
Saul sonrió de nuevo, o tal vez fue una sonrisa de satisfacción.
Era difícil de decir. Pero lo seguí hasta la oficina de mi padre. Sabía
que no iba a ser bonito, y esperaba que probablemente me
afectaría mucho, pero cuando entré, el café y las tostadas que
había tomado antes se habían avinagrado como leche agria en mis
tripas.
No esperaba que me golpeara tan fuerte.
Lo raro es que ni siquiera estaba borracho cuando rompí las
puertas de vidrio. Lo hice para emborracharme. Sin embargo, no
recordaba haberlo hecho.
Pero el armario de caoba se arruinó. Una puerta del armario, la
sección que albergaba el licor de mi papá, no sólo tenía paneles de
vidrio rotos, sino que toda la puerta estaba rota. Las bisagras
superiores fueron destruidas, arrancadas de la madera, por lo que
la puerta quedó torcida. Los cristales rotos cubrían la alfombra
delante del armario, y en su interior, fragmentos de cristal y una
fina capa de polvo de cristal brillante lo cubrían todo.
Había gotas de sangre en el suelo, dentro del armario y en la
propia puerta. Manchas de sangre de color rojo oscuro -mi sangre,
la misma sangre que la de mi padre- cubrían ahora sus
pertenencias más preciadas.
—Dime, —dijo Saul—. ¿Qué sientes ahora mismo, al ver esto?
—Vergüenza, —dije sin pensar conscientemente. Mi voz, con
una ligera vacilación y una vez que lo dije, supe que era la
verdad—. Vergüenza —repetí. Y mi corazón tiró algunas otras 84
palabras que mi cerebro no podía seguir, mezcladas con lágrimas
que seguían cayendo—. Horror. Incredulidad. Dolor. Confusión. Y
miedo, si estoy siendo completamente honesto.
No había notado a Erik entrar, pero estaba parado en la esquina 06/2019
más alejada, con los brazos cruzados frente a él y con la cara
desencajada.
Saul pareció considerar mi elección de palabras.
—Me interesaría saber por qué dijiste confusión y por qué
dijiste miedo con el calificativo de si estabas siendo honesto.
Jesucristo.
—¿Vas a diseccionar y analizar cada cosa que diga?
Me miró a los ojos.
—Sí. ¿Qué tiene ver este lío que te confunde?
Intenté mirar a Erik pero no pude. Me dolió demasiado. Ahora
era yo quien no podía hacer contacto visual.
—Estoy confundido porque no recuerdo haber destrozado este
armario. Y la parte aterradora es que estaba sobrio cuando lo hice.
Rompí la puerta del armario para emborracharme, no porque ya lo
estuviera. Realmente no recuerdo... No niego que lo hice porque sé
que lo hice. Pero ni siquiera puedo decirte lo que estaba pensando
porque no estaba pensando en absoluto. Sólo tenía que
conseguirlo, como si las paredes se me cerraran si no tomaba un
trago en ese mismo momento, y era como si estuviera en el cuerpo
de otra persona.
Saul volvió a asentir, como si esperara que yo dijera lo mismo.
—Eso no es raro. La mayoría de los adictos se ponen maníacos
antes de una dosis.
Lo miré fijamente, y pude sentir literalmente el drenaje de
sangre de mi cara y asentarse en mi vientre con la leche echada a
perder. Casi vomito.
—No soy un drogadicto, —susurré.
—El alcohol es la droga que más se consume en el mundo, y la
palabra adicto no sólo se aplica a la gente que toma narcóticos o 85
barbitúricos.
Negué con la cabeza, mi estómago se agitó, y me tragué la bilis
que amenazaba con subir.
—No soy un adicto, —volví a susurrar, aunque mis respiraciones 06/2019
eran cortas y jadeantes, lo que hacía difícil hablar—. Yo no soy...
Saul me estudió por un momento.
—¿Este armario significaba mucho para tu padre?
El cambio de dirección fue brusco y mi cerebro tardó un
segundo en ponerse al día.
—Sí. Bueno, no el armario, no creo. Más lo que contenía.
—¿Las botellas que bebiste y rompiste?
—Eran regalos, —susurré—. Los estaba guardando para una
ocasión especial. O tal vez le recordaban las pequeñas victorias.
Cada uno era de un competidor o de un adversario cuando los
venció. Como un trofeo.
—¿Así que esta era su vitrina profesional de trofeos?
Asentí y limpié una lágrima errante de mi mejilla.
—¿Qué crees que diría si viera esto ahora mismo? —preguntó
Saul.
 Miré a Erik, pero estaba mirando por la ventana, con los brazos
sobre el pecho como si tuviera frío.
—Estaría enojado y decepcionado, supongo. Pero si todavía
estaba aquí, si aún estaba vivo, tal vez yo...
—¿Quizás tú qué? —preguntó Saul con indiferencia—. ¿No
beberías tanto?
Volví a asentir y me ardían los ojos y me costaba respirar.
—No me siento muy bien, —dije, con la mano apretada en el
estómago.
Erik me miró como si estuviera a punto de hablar, pero Saul hizo
un pequeño gesto con la mano para detenerlo.
—Si vas a vomitar, ve al baño. Este lío —señaló Saul al
armario—estará aquí cuando termines. 86
El gabinete roto, astillas de madera, fragmentos de vidrio y gotas
de sangre estarían allí hasta que lo limpiara. Hasta que corrigiese
este error. Pero no podía arreglar esto porque las botellas de
trofeos que mi padre había guardado no estaban. Me las había 06/2019
bebido. No las había saboreado. No había apreciado el licor caro ni
el sabor del éxito de mi padre. Me lo había bebido como si fuera
agua del grifo o cerveza barata. Como si no significara nada.
Me paré frente al armario roto y lentamente me puse de rodillas.
Tuve cuidado con el cristal, aunque no estaba seguro de si habría
sentido algo. Y pieza por pieza, puse los restos en un montón
ordenado.
—Limpiar esto no lo arreglará, —murmuré, sorprendido por lo
emotivo que era. Mis ojos se llenaron de lágrimas no derramadas y
se formó un bulto en mi garganta—. El daño está hecho, y no
puedo traer los trofeos de vuelta. Ojalá pudiera. —Me limpié las
lágrimas con el dorso de la mano—. Ojalá pudiera cambiar muchas
cosas.
Saul puso la papelera vacía de mi papá a mi lado, y luego le dio a
mi hombro un apretón suave.
 —Estás dando el primer paso para cambiar muchas cosas ahora
mismo, —dijo.
—Ojalá pudiera retractarme de todo, —sollocé. Estaba sentado
de rodillas con los pies bajo el culo, y empecé a llorar de nuevo. No
me di cuenta de que tenía un trozo de vidrio en la mano hasta que
Saul me soltó los dedos y me lo quitó. Tampoco me había dado
cuenta de que estaba apretando los puños, y el hecho de que el
cristal no me cortara fue pura suerte.
—Me llevaré eso, —dijo.
—No quise decir... —Dios, lo último que necesitaba era que
pensara que me haría daño a mí mismo—. No sabía que lo estaba
sosteniendo... —Estaba llorando de nuevo, o todavía. Me dolía la
cabeza, me ardía el corazón y las lágrimas no paraban. 87
—Lo sé, —dijo Saul amablemente—. Vamos. Puedes terminar de
limpiar esto más tarde. Tomémonos un respiro, ¿sí?
Volví a asentir. En ese momento, habría aceptado cualquier cosa.
Era un maldito desastre. Realmente sentí como si hubiera tenido 06/2019
todo metido en un frasco y ahora el frasco estaba roto, y toda la
culpa y la pérdida y todos mis fracasos seguían saliendo a
borbotones. No podía aguantar más. No podía ocultarlo. Y no podía
dejar de llorar.
 CAPÍTULO SIETE
ERIK

Times de Sydney

Las nuevas preocupaciones por la salud de Monroe

Wellman aumentaron hoy cuando el doctor Saul Cabello fue visto
llegar a la casa de Wellman en Mosman Bay. El Doctor Cabello, 88
también conocido como el Doctor de las Estrellas, es un psiquiatra
especializado en adicciones.
La última oleada de incidentes relacionados con el alcohol de
Wellman podría haber sido la gota que colmó el vaso para sus 06/2019
amigos más cercanos, que podrían haber llamado al Dr. Cabello en
su nombre. Lavinia Keston, madre del mejor amigo de Wellman,
Erik, fue vista llegando y saliendo, aunque el Dr. Cabello se ha
quedado dentro de la propiedad.
La policía y la ambulancia fueron llamadas a la casa de Wellman
anoche después de que los vecinos presentaran quejas. Una
comparecencia ante el tribunal por sus recientes cargos de conducir
bajo los efectos del alcohol está pendiente.

NO SABÍA qué esperar, pero no esperaba esto. Sabía que sería

malo, y sabía que sería difícil. Y pensé que me había preparado.
Pero no estaba preparado para esto.
No estaba preparado para lo desgarrador que iba a ser esto.
 Monroe se estaba cayendo literalmente a pedazos. Se estaba
desenmarañando justo delante de mí. Apenas podía mirarlo
porque me mató. Y una vez que empezó a llorar, parecía que no
podía parar, y cada lágrima, cada sollozo, me mataba un poco más.
Estaba pálido; ojeras profundas alrededor de los ojos; su cabello
era un desastre. Se veía más delgado que el día anterior. También
parecía mayor, como si hubiera envejecido una década de la noche
a la mañana.
Anoche, cuando Jeffrey llamó a mis padres y pidió que nos
reuniéramos en la casa de Monroe, supe que esperaba la policía y
la ambulancia, las luces intermitentes y los medios de
comunicación, porque lo había visto en las noticias. Pero no
esperaba que la casa estuviera destrozada, vidrios rotos, muebles 89
rotos, y no esperaba ver a Monroe desmayado junto a la piscina,
siendo atendido por los paramédicos.
Me asustó muchísimo. No sólo a mí, sino también mis padres y
Elektra. Y el pobre Jeffrey; el estrés y la preocupación comenzaron 06/2019
a cubrirlo. También había llegado al final de la línea.
—No más, —había dicho—. Recibe ayuda voluntaria o
involuntariamente, pero esto termina esta noche. Si quiere
destrozarse la vida, que lo haga. Pero no llevará el negocio de su
padre a la ruina con él. Su padre trabajó muy duro para que se
arruinara, y yo le prometí...
Se había atragantado al final, y nunca había visto a Jeffrey
emocionarse por nada. Incluso cuando los padres de Monroe
habían muerto, Jeffrey había permanecido estoico, el pilar que
sostenía el mundo de Monroe y los negocios juntos.
Mi mamá y mi papá estuvieron de acuerdo con Jeffrey y se
decidió -mientras Monroe estaba borracho- que necesitaba una
intervención. Alguien tenía que intervenir y retomar el control
antes de que Monroe empujara a su suerte un paso más allá.
Ya había llegado a mi punto de ruptura con él, así que no
encontraron resistencia en mí.
 —No será fácil, —había dicho mamá amablemente—. Va a ser
difícil para Monroe superar esto, y va a ser difícil para ti verlo.
—No tenemos elección, —había respondido. Y esa era la verdad.
No había opciones. A Monroe se le acabaron las opciones. Era sólo
cuestión de tiempo antes de que la siguiente llamada telefónica
llegara con condolencias y arreglos funerarios.
La llamada telefónica que mi madre había hecho antes,
moviendo los hilos y pidiendo favores, había dado sus frutos. Saul
Cabello era una especie de terapeuta privado y mentor de la
selecta clientela que podía permitírselo. Aparentemente mi madre
conocía a alguien, que a su vez conocía a alguien, que sabía que
Saul estaba en Melbourne, y después de una larga llamada
telefónica, Saul accedió a volar a Sydney a primera hora de la 90
mañana para encontrarse con Monroe.
Eran las dos de la mañana cuando todos se fueron. Dormí en el
sofá de la sala de estar de Monroe, ni siquiera opté por la
habitación extra que había pensado que era mía. No quería 06/2019
arriesgarme a quedarme dormido y perderme nada, o en caso de
que Monroe se despertara, o si empezara a vomitar mientras
dormía…
No es que haya dormido mucho. Diablos, apenas pestañeé antes
de que mis padres y Elektra regresaran, trayendo café y desayuno,
y Jeffrey no mucho después con carpetas de papeleo de contratos.
Saul llegó justo después de las siete. Probablemente era todo lo
que yo hubiera esperado de un terapeuta personal de los ricos y
famosos. Parecía como si estuviera en una playa de las islas
griegas. Pero su sonrisa era amplia, y su apretón de manos era
cálido, y todos nos sentamos en la mesa del comedor de Monroe
sin Monroe y le dimos a Saul un resumen de la vida de Monroe.
Desde su infancia, su adolescencia, la muerte de sus padres, la
espiral descendente de los acontecimientos que llevaron al choque
de ayer. Jeffrey me explicó la perspectiva legal y de negocios, y yo
le di la personal.
 Y todo parecía tan buena idea hasta que Monroe se despertó y se
dio cuenta de lo que estaba pasando.
Al principio se resistió, y yo sabía que lo haría. Sabía que se iba a
meter en problemas y a manejar su terco orgullo como un escudo,
y esperaba que gritara y siguiera adelante y negara todo y culpara
a todo el mundo, y el dolor en sus ojos era difícil de soportar. Lo
traicioné, lo tiré debajo de un autobús, pero no esperaba que
insultara a mi madre.
Perdí mi mierda con él entonces, por primera vez en mi vida. Le
dije que se sentara y se callara la boca. Le dije que era esto. Su
última oportunidad. Si se negaba a intentarlo, me habría ido.
Y vi cómo la pelea se iba, como si una luz se hubiera apagado en
algún lugar dentro de él. Extinguido para siempre, oscuro. 91
Empezó a llorar y no pareció poder parar.
Y me rompió el maldito corazón.
Había sollozado y sollozado cuando trató de limpiar el armario
roto y los vidrios rotos, y luego Saul le sugirió un descanso. Llevó a 06/2019
Monroe de vuelta a la sala de estar, lo sentó e inspeccionó sus
manos lesionadas, sacando los pegajosos emplastos protectores
para revelar tres cortes, uno con dos puntos de sutura de mariposa
en el nudillo central.
—¿Recuerdas que la policía y la ambulancia estuvieron aquí
anoche? —preguntó Saul.
Monroe se tragó las lágrimas y frunció el ceño.
—No, —respondió como si su voz no funcionara—. En realidad
no. Solo tengo retazos y pedazos, en su mayoría.
Saul asintió.
—Tuviste suerte. Jefrey, Erik y su familia vinieron,
afortunadamente los servicios de emergencia vinieron, y tienes
suerte de que tus heridas no fueran más graves.
La cara de Monroe se arrugó de nuevo. Miró hacia donde yo
estaba, pero aún así no me miraba a los ojos.
—Lo sé, —dijo, empezando a llorar de nuevo.
 —Siempre me sorprende —continuó Saul—que tendamos a
sufrir heridas en nuestro exterior sin cuestionarlas. Buscamos
tratamiento, médicos, primeros auxilios, y nadie lo cuestiona. Es lo
lógico que hay que hacer. No hay que avergonzarse de que las
heridas de la piel se curen, se limpien, se cosan y se curen. Sin
embargo, cuando la herida es interna, cuando está en nuestras
mentes y en nuestros corazones, —dijo, poniendo su mano en la
sien de Monroe y luego en su pecho—hay estigma y vergüenza en
la búsqueda de tratamiento. La gente piensa que es una señal de
debilidad. Pero puedo decirte, Monroe, que se necesita mucha
fuerza para superar esto. No hay vergüenza, no hay estigma.
Trataremos tu mente y tu corazón como trataríamos tu mano.
Monroe se limpió las mejillas con el dorso de la mano. 92
—¿Lo haré? —preguntó, apenas un susurro—. ¿Superaré esto?
Y sonaba tan destrozado, sin esperanza, que me dolía el corazón
y me ardían los ojos.
—Creo que eres más fuerte de lo que crees, —dijo Saul. Le dio 06/2019
una sonrisa suave—. ¿Estás cansado?
—Estoy tan cansado, —respondió—. No sabía que podía estar
tan cansado.
Saul asintió como si esperara que Monroe dijera eso. Se puso de
pie, tiró de un cojín y lo acarició.
—Descansa, cierra los ojos.
Y Monroe hizo exactamente eso. Se acurrucó de costado, cerró
los ojos y lloró hasta quedarse dormido. Le llevó veinte segundos.
Un segundo estaba sollozando con los ojos cerrados, y al siguiente
estaba fuera.
Saul suspiró y me miró antes de asentir a la mesa junto a la
piscina.
—¿Me das un minuto de tu tiempo?
—Claro, —murmuré, sin confiar en mi voz.
Lo seguí a la sombra junto a la piscina y me sacó un asiento
antes de sentarse.
 —Es probable que duerma un poco ahora, —dijo.
—¿Estará bien? —Le pregunté—. Nunca lo había visto así.
Saul echó un vistazo al interior y pudimos ver a Monroe todavía
dormido en el sofá.
—Tiene un largo camino por delante, pero creo que estará bien.
Asentí y luché contra mis propias lágrimas, queriendo que no
cayeran.
—No es fácil de ver, —dijo. No era una pregunta.
Negué con la cabeza.
—Es horrible. —Mi voz se quebró y una lágrima cayó por mi
mejilla.
Saul asintió y me dio una sonrisa triste.
—Tiene una relación problemática con esta casa. 93
Respiré profundamente para reunir mis nervios.
—Lo hace. Desde que sus padres... Para él, sigue siendo su casa.
—Hmm, —Saul se pellizcó el puente de la nariz—. Hará que su
recuperación sea más difícil. Ahora mismo, tenemos que trabajar 06/2019
en la dependencia del alcohol. Su bebida se alimenta de su culpa
asociada a la muerte de sus padres, así que no estoy seguro de si
estar aquí es lo mejor para él en este momento.
—Tengo un lugar, —le ofrecí—. Está en Sunshite Coast10. Es un,
um, alquiler de gama alta. Mi familia lo usa como casa de
vacaciones.
Levantó una ceja.
—¿Es accesible ahora mismo? ¿Podemos llegar allí esta noche?
—¿Esta noche? —No esperaba la urgencia—. Uh...
—Hoy está pasando por lo que se espera que sea una resaca, que
no será tan mala. Esta noche no será genial, pero mañana y los
próximos días serán difíciles. Lo mejor sería que pudiéramos
llegar esta noche, o tendríamos que posponer la partida para la

10
Es una zona urbana australiana ubicada en el sudeste del estado de Queensland, al
norte de Brisbane, la capital estatal, en la costa del océano Pacífico.
primera semana, lo que está bien. Sólo significa que nos quedamos
aquí por el momento.
Maldito infierno. Todo esto sonaba demasiado serio para mí.
Pero sabía que la casa de la playa estaba vacía, así que asentí.
—Lo que necesites. Para él. Lo que necesite. Puedo llevarlos allí
y quedarme...
—No creo que el que estés cerca de él ahora sea una buena idea,
—dijo Saul. Antes de que pudiera discutir, levantó dos dedos—.
Dos razones. Uno, no eres lo mejor para él ahora mismo. Necesita a
alguien que no se rinda. Quieres ayudarlo y detener su dolor, pero
ceder ante él no lo ayuda. Le está haciendo daño.
—Oh.
—Y la segunda razón es que estos próximos días y semanas 94
serán algunos de los peores de su vida. Luchará contra mí.
Probablemente tendrá episodios de vómitos, diarrea, temblores y
sudores. Pero la peor parte son los ataques de nerviosismo,
ansiedad y enojo; será abusivo y estará enfadado. Él atacará, y no 06/2019
querrás estar cerca para ver eso.
—Estaré bien. Puedo manejar eso.
Saul negó con la cabeza.
—No. Este será él en su peor momento, y no quiero que le oigas
decir cosas que no quiere decir. Querrá perder la culpa y el dolor, y
tú serás su primer objetivo. Si va a odiar a alguien, prefiero que sea
a mí. —Esperó hasta que me encontré con su mirada—. Si fuera
admitido en una clínica, no se te permitiría quedarte con él.
Cuando lo dijo así, tenía sentido, aunque no me gustaba.
—Me parece justo.
—¿Puedo preguntarte algo, Erik? Y quiero que seas
completamente honesto conmigo.
Fruncí el ceño.
—Claro.
—¿Cuánto tiempo llevas enamorado de él?
 Su pregunta me golpeó con fuerza contundente. Miré hacia la
sala de estar, pero Monroe seguía durmiendo. Se veía tan
tranquilo... Se me escapó otra lágrima y me cayó por la mejilla,
luego otra, y otra más. Me las quité con el dorso de la mano y me
aclaré la garganta.
—¿Cuánto tiempo he estado enamorado de él? —Casi me rio
porque nunca había admitido esto en voz alta a nadie, no
honestamente. No para nadie que no fuera mi familia. Mi primer
instinto fue negarlo, pero si Saul necesitaba la verdad para ayudar
a Monroe, entonces era lo menos que podía hacer—. Um, años.
Desde que nos conocimos. Teníamos dieciocho años y fuimos a la
misma universidad de negocios. Entró en mi primera clase, me
sonrió, y eso fue todo. 95
—¿Y él no lo sabe?
Negué con la cabeza.
—Le dije que lo amaba la otra noche, pero no creo que lo
entendiera. O tal vez pensó que lo amaba como amigo, no sé. 06/2019
Tuvimos una pelea y... lo dejé y se emborrachó y se lastimó... No
debí hacerlo.
—¿No deberías haber hecho qué?
—Lo dejé. Le dije que lo amaba. Le hice daño. Todo ello.
—Sólo él es responsable de sus reacciones, —dijo Saul
amablemente.
—Excepto que no lo es. Es un adicto.
Saul hizo una mueca.
—Es más complicado que eso. Hay muchos factores…
Levanté la mano para rendirme.
—Por favor, no lo hagas. No puedo soportar un sermón ahora
mismo, lo siento.
Él sonrió.
—Está bien. Lo entiendo.
 Solté un largo suspiro y sentí el peso del mundo en mis huesos.
Quería arrastrarme a una habitación oscura, acurrucarme y llorar
hasta quedarme dormido.
—Lo siento. Verlo suicidarse lentamente ha sido agotador. —
Traté de no llorar.
—Y esto también te está matando, ¿no?
Asentí y me saltaron lágrimas frescas a los ojos. No pude
detenerlas.
—No sé cómo arreglarlo.
Saul me dio una palmadita en el brazo.
—No puedes. Es el único que puede hacer eso.
Incliné la cabeza hacia atrás en un intento fallido de contener las
emociones. Traté de hablar, de decir algo, de defenderlo, pero no 96
hubo palabras.
—Erik, esto no será fácil.
—Lo sé.
—Llevará tiempo. 06/2019
—¿Cuánto tiempo?
—De seis a ocho semanas, tal vez más.
—¿Dos meses? —Susurré, incrédulo.
—Y eso es sólo conmigo. Dos meses de aislamiento: sin teléfono,
sin televisión, sin Internet. El primer mes será desintoxicación,
terapia intensa, rehabilitación, y ponerlo de nuevo en marcha.
Pero este camino hacia la recuperación en el que se encuentra
tomará mucho más tiempo: meses, años. Dos meses es sólo el
comienzo.
—Dos meses sin él...
Saul me hizo un triste gesto con la cabeza.
—Tal vez el tiempo de separación te haga bien a ti también.
Podría dejarte ver las cosas un poco más claras.
—Quieres decir, dejarme olvidarme de él, —me mordí el labio—.
Así no es como funciona el amor.
 Sonrió y tomó mi mano, apretándola antes de dejarla ir. Se
inclinó, sus ojos llenos de tristeza y compasión.
—Eres tan adicto a él como él al alcohol. Necesitas ser tú otra
vez. Sé Erik sin Monroe. Porque ahora mismo, Erik Keston está
perdido.
Sus palabras ardían en mis costillas, me apretaban el corazón y
me hacían llorar más. Sentí como si me hubiera martillado con la
verdad.
Puso su mano en mi hombro.
—Tu vida se ha convertido en algo sobre él. Todo lo que haces es
por Monroe. Lo cuidas, lo rescatas, lo proteges, y todo lo que haces
es por él. ¿Qué hay de tus necesidades? ¿Qué hay de lo que Erik
necesita y quiere? ¿Quién te está cuidando? 97
Dejé caer mi cabeza hacia adelante y sollocé.
—Solía hacerlo. Nunca había sido así antes. Era amable y
divertido y generoso e inteligente. Tenía tan buen corazón.
—Pero ya no lo hace. 06/2019
Negué con la cabeza.
—No.
—Todo es sobre él, —dijo Saul, y yo asentí de nuevo—. Y eso es
muy normal en situaciones como ésta. Pero también tenemos que
ayudarte a ti.
Resignado, asentí de nuevo.
—Nunca he pasado más de unos días sin él, —admití en voz
baja—. No estoy seguro de cómo ser yo sin él.
Saul sonrió con tristeza.
—Trabajemos en un plan semana a semana. No estoy pidiendo
un aislamiento completo. ¿Qué tal si lo llamas una vez a la semana,
a las seis de la tarde los martes por la noche? Y tal vez después del
primer mes, dada la forma en que responde al tratamiento,
consideremos una visita.
Le hice un asentimiento con la cabeza. En ese momento, no tenía
sentido discutir.
 —La separación te dará algo de perspectiva, eso es todo. No está
mal ni bien, ni bien ni mal. Puede que te des cuenta de que
necesitas más tiempo separados, o que no es el indicado para ti. O
—sonrió —podrías darte cuenta de que la distancia hace que el
corazón se encariñe más.
Casi sonrío.
—Quiero tener llamadas telefónicas semanales contigo también,
—continuó—. ¿O puedo referirte a alguien local...?
—No, no hay nadie aquí, —le dije. Mi voz graznó. No podía
soportar explicarle todo esto a alguien más. Hoy ya me había
agotado bastante—. El teléfono está bien.
—De acuerdo. Y podemos hablar de cómo te sientes y de todo
por lo que estás pasando. No será fácil. 98
—Sí, lo entiendo.
—Y Erik, —dijo, esperando a que le mirara a los ojos antes de
continuar: —La adicción a las sustancias es para toda la vida. Ser
alcohólico es de por vida. Puede parecer que ha vuelto a ser el 06/2019
mismo de antes después de una o dos semanas, o incluso un mes,
pero siempre va a ser un alcohólico. En seis meses, en un año, en
una década. Siempre va a querer un trago, siempre va a pensar que
puede manejar 'sólo uno', pero no puede. Y va a tener días buenos
y malos, por el resto de su vida.
—¿Qué estás diciendo?
—Digo que necesitas saber en lo que te estás metiendo.
—No lo estoy abandonando.
—Ya lo sé. Pero que sepas que esto nunca desaparecerá. Dentro
de 20 años, seguirá siendo un adicto. Y eso es mucho para asumir.
—Si de repente perdiera el uso de sus piernas o contrajera una
enfermedad como la diabetes o el cáncer, no le daría la espalda
porque todo se volvió demasiado duro, —respondí, tal vez un poco
más duro de lo que debería. Me froté la cara con la mano—. Por el
amor de Dios.
Saul sonrió como si yo hubiera respondido correctamente.
 —La adicción es una enfermedad, así que esa es la actitud
correcta.
Estaba empezando a pensar que los estallidos de ira y
frustración apenas se notaban en su radar.
—Así que esta casa tuya en Sunshine Coast, —dijo Saul,
redirigiendo nuestra conversación—. ¿Qué tenemos que hacer
para que eso suceda?
Saqué mi teléfono y marqué el número de mamá.
—Hola, cariño, —contestó ella—. ¿Cómo estás? ¿Cómo está
Monroe?
—Um, —le contesté—. Aún no lo sé. Yo... um... —Me aclaré la
garganta—. ¿La casa de Peregian? ¿Está vacía ahora mismo?
—Sí. ¿La necesitas? 99
—Saul cree que Monroe lo haría mejor en una casa que no
estuviera llena de recuerdos de sus padres. Necesita aislamiento
por un tiempo y hacer borrón y cuenta nueva, ¿sabes? Al menos
mientras se desintoxica. Supongo que sí. 06/2019
Saul asintió, así que debo haber tenido razón.
—Por supuesto, —contestó mamá—. Cualquier cosa por mis
hijos.
Lágrimas instantáneas ardían en mis ojos e intenté tragarlas de
nuevo.
—Gracias, mamá. Estaré por aquí pronto para coger las llaves.
Saul quiere irse hoy.
—¿Volarás? —preguntó mamá.
—Sí. ¿Podemos tomar el avión? Necesitamos privacidad. No
quiero tener a la prensa detrás... —Habría testigos, medios de
comunicación, y si Monroe se enferma...
—Llamaré a Peter, —dijo mamá, como si no hubiera ningún
problema. Peter era el piloto que llevaba a mis padres en avión por
negocios y vacaciones—. ¿Por cuánto tiempo te vas?
—Volaré con él, —respondí, mirando a Saul a los ojos—. Lo
llevaré yo mismo a la casa de la playa.
 Saul parecía como si se opusiera.
—No está en discusión, —respondí, sacudiendo más lágrimas—.
Necesito hacer esto. Y volveré más tarde esta noche. No puedo
quedarme con él, pero necesito ser yo quien lo lleve.
Saul aceptó con un gesto de asentimiento, y lo tomé como una de
las únicas victorias que podría tener con él.
—Mamá, te veré pronto.
—Está bien, amor. Yo estaré aquí. Y llamaré a Peter y te enviaré
los detalles a tu teléfono.
—Gracias, mamá.
—Por supuesto, amor. Nos vemos pronto.
Desconecté la llamada y me encontré con la mirada inquisitiva
de Saul. 100
—Todo debería estar bien. Mamá enviará los detalles una vez
que haya hablado con el piloto.
Asintió, como si tratara con clientes que tenían aviones privados
a diario. 06/2019
—Tengo un ejercicio que quiero hacer con Monroe, que
podríamos hacer de camino al aeropuerto, supongo. Tengo mis
maletas en el coche, así que estoy listo para salir. Las ventajas de
estar listo para partir en un santiamén. Necesitaré hacer algunas
llamadas, pero me quedaré aquí con él mientras tú vas a buscar las
llaves, ¿sí? No debería estar solo ahora mismo.
Volví a mirar a la sala de estar donde Monroe aún dormía
profundamente en el sofá.
—No quiero que me odie, —susurré.
—Ve y siéntate con él un rato, —sugirió—. Probablemente no
debería dormir mucho o estará despierto la mitad de la noche, y la
noche suele ser lo peor.
—¿Quieres que lo despierte?
Saul asintió con una sonrisa fácil.
—Dentro de un rato. Necesito hacer algunas llamadas.
 Así que hice lo que me sugirió. Me senté en el suelo frente al
sofá, justo donde la mano herida de Monroe descansaba en el sofá.
Estudié su palma, sus dedos, su respiración, sus pestañas, sus
hermosos labios.
Conocía estas partes de él. Conocía cada línea de su cara. Conocía
sus manos, su tacto.
Y fue la paradoja más extraña porque realmente no lo conocía en
absoluto. Lo conocía como lo haría un mejor amigo. Lo conocía
porque lo había estudiado, soñado con él. Lo había anhelado.
Pero en realidad no lo conocía en absoluto. No como yo quería.
No como yo quería que me conociera.
Parecía una rueda de la fortuna. Circuitos de altibajos en
repetición, sin parar, pero sin llegar a ninguna parte. Lo habíamos 101
hecho durante años; arriba y abajo, sin ganar terreno.
Pero habíamos llegado a un punto en el que no podíamos hacer
una ronda más. Había tenido suficiente, y él había llegado al punto
de no volver a beber. Habíamos llegado a un punto en nuestro 06/2019
viaje donde algo tenía que cambiar.
Y tenía que preguntarme cuándo se hubiera dicho y hecho todo
esto, si seguiríamos en el mismo camino.
Tomé su mano y la puse en mi mejilla, sintiendo el suave calor y
la ternura, deseando que fuera él quien hubiera iniciado el
contacto. Me apoyé en él y besé su palma, suspirando y dejando
que mis ojos se cerraran.
Estaba tan jodidamente cansado.
—Hey, —dijo Monroe, su voz baja y crujiente.
Me tomó cada gramo de fuerza que tuve para abrir mis
párpados, pero cuando vi su cara, vi la mirada en sus ojos, mi
corazón se apretó hasta el punto del dolor.
—Hola.
—¿Estás bien? —preguntó.
Negué con la cabeza un poco.
—No. ¿Estás bien?
 Negó con la cabeza.
—No. —Su expresión pasó de triste a dolorida—. Lo siento.
Casi dije que estaba bien, que no importaba, pero recordé el
consejo de Saul de reconocer la disculpa sin decir que había sido
perdonado. Tenía que demostrar su remordimiento antes de
poder ganarse mi perdón. Le había absuelto de todo lo que había
hecho durante años, y tenía que parar.
—Sé que lo sientes.
Su labio inferior temblaba y asintió ligeramente, pero sus ojos se
entrecerraron, como si mi falta de perdón le doliera físicamente.
Le besé el dorso de la mano, tratando de decirle todo lo que no
podía con el ligero roce de mis labios contra su piel. Entonces puse
mi mano en su cara y una lágrima se le escapó de los ojos. 102
—¿Quieres un abrazo? —Le pregunté.
Él asintió y se sentó, manteniendo la cabeza baja, y yo me subí al
sofá que estaba a su lado y lo jalé a mis brazos. Simplemente se
unió a mí, permitiendo que lo abrazaran. Estaba caliente y 06/2019
sudoroso, pero le froté la espalda, le pasé los dedos por el pelo y le
besé la parte superior de la cabeza.
—Todo estará bien, —susurré, besando su cabeza una vez más.
Saul volvió a entrar con su teléfono en la mano y ni siquiera
protestó cuando nos vio. Simplemente se sentó en la mesa de café
para poder hablar con Monroe.
—¿Cómo te sientes?
—Mejor.
—No, ¿cómo te sientes realmente? —empujó Saul suavemente.
—Como si tuviera resaca.
—Dime qué te duele.
Monroe se quedó callado un momento.
—Mi cabeza. Mi mano. Mi... corazón está acelerado. Me siento
mal.
Saul le dio una pequeña sonrisa.
 —Es un mejor comienzo, al menos por la honestidad. Puedo
conseguirte unas pastillas para la cabeza y la mano. Sólo las cosas
sin receta médica para aliviar la tensión, pero no estresan el
hígado o los riñones. Pero el dolor de aquí —puso el talón de su
mano sobre su propio pecho —eso tomará algún tiempo. Pero
trabajaremos en eso. Te traeré las píldoras y hablaremos de
nuestro próximo paso.
Desapareció en la cocina y Monroe se sentó cautelosamente en
el sofá y puso los pies en el suelo. Se pasó la mano por el pelo y me
di cuenta de lo pálido que estaba. Se veía horrible. No sólo con
dolor de cabeza, sino que se veía hundido en sí mismo.
Golpeado.
Derrotado. 103
Tomé su mano que no estaba adolorida y la sostuve,
inclinándome un poco hacia él para que pudiera descansar sobre
mí. Saul regresó con un paquete de pastillas en la mano y un vaso
de agua. 06/2019
—Toma dos, —dijo mientras se las daba a Monroe y se sentaba
en la mesa de café—. Así que esto es lo que vamos a hacer. Nos
vamos a quedar en la casa de playa de los Keston en Sunshine
Coast. El cambio de escenario y el aire marino te hará bien.
Volaremos todos hoy, tan pronto como tengamos autorización.
Llegaremos a la casa, nos instalaremos, entonces Erik se irá.
Monroe se volvió hacia mí entonces.
—¿Irse?
Le apreté la mano y asentí.
—Sí. —Tragué con fuerza—. Volveré aquí, a Sydney. Tengo
trabajo y... tengo mucho trabajo que ponerme al día. —No era
exactamente una mentira.
Monroe se mojó los labios y su respiración se aceleró. Miró de
mí a Saul, casi con pánico.
—No sé si puedo hacer eso, —susurró con prisa—. No sé si... sin
ti, Erik. No puedo...
 —Sí, puedes, —dijo Saul. Tenía una voz claramente bien
practicada en su trabajo. Bien equilibrado, autoritario, pero de
alguna manera amable—. Tú y yo superaremos esto juntos. Erik no
estará lejos, pero es hora de que ambos se pongan de pie por sí
mismos por un tiempo.
—No, —Monroe negó con la cabeza—. No puedo.
—Monroe, —dijo Saul—. Erik necesita esto. Necesita tiempo
lejos de ti, y tú tienes que darle eso, ¿de acuerdo?
Monroe me miró, su cara desprovista de color. Tragó y por un
segundo pensé que iba a vomitar.
—¿En serio? ¿Necesitas que me aleje? —preguntó.
Le apreté la mano.
—No te abandono. Sólo necesito algo de tiempo, eso es todo. No 104
voy a dejarte. Te llamaré una vez por semana. Necesitas
concentrarte en ti, y yo necesito concentrarme en mí por un
tiempo, eso es todo.
—¿Pero no te quedas conmigo? 06/2019
Negué con la cabeza y quise no llorar.
—No. No puedo.
Le lanzó una mirada a Saul, en su cara una docena de emociones.
Apenas podía hablar.
—Si lo necesitas, entonces está bien.
Saul asintió con fuerza.
—Lo hace. Y tú también. Los dos van a estar bien. No digo que
vaya a ser fácil. Pero será mejor para los dos.
Monroe se desplomó hacia atrás y yo deslicé mi brazo alrededor
de él y le besé el costado de la cabeza. Estaba pegajoso y sudoroso,
pálido, pero no me importaba. Y Monroe nunca cuestionó nada de
lo que Saul explicó después de eso. La lucha en él había
desaparecido. Simplemente me dejó tranquilizarlo y asintió de vez
en cuando, pero no dijo mucho hasta que llegó el momento de
irme.
Sus ojos se abrieron de par en par.
 —¿Volverás?
—Sí. Sólo necesito las llaves de la casa.
Asintió y respiró hondo.
—De acuerdo.
Puse mi mano en su mejilla.
—Lo tienes, Monroe. Puedes hacerlo. —Me incliné y besé su
mejilla—. Volveré más tarde.
—¿Lo prometes?
El miedo en sus ojos era horrible. Todo lo que pude hacer fue
asentir, y cuando subí al auto, lloré hasta la casa de mis padres.

105

06/2019
 CAPÍTULO OCHO
MONROE

—¿POR QUÉ ESTAMOS AQUÍ? —Le pregunté. Me sentí como una

mierda. Como la peor resaca que hubiera tenido. Estábamos en el
coche de Saul: yo en el lado del pasajero delantero y Erik en el
asiento trasero.
—Quiero que veas algo, —dijo Saul, conduciendo por las calles 106
de la ciudad, haciendo que mi estómago se revuelva. Mi corazón
estaba acelerado y no podía concentrarme en nada. ¿Saul dijo algo
más? No podía recordar...
No me gustó esto. Esto no me gustó nada. 06/2019
—Entonces, ¿por qué estamos aquí? No contestaste.
—Quiero que veas algo.
¿Lo repitió? ¿O me imaginé que lo hizo? Dobló en Hay Street en
Belmore Park y se detuvo en el bordillo. Todavía era de día, por lo
que estaba agradecido. Las cosas se ponían feas en la oscuridad.
Me estaba poniendo ansioso, y estaba bastante seguro de que era
la desintoxicación, pero no podía parar.
—¿Qué hay que ver aquí? ¿Que la ciudad tiene un problema de
basura?
—No. Que la ciudad tiene un problema de personas sin hogar, —
respondió.
Me limpié las palmas sudorosas de las manos en los muslos y
miré el parabrisas.
—¿Qué tiene que ver eso conmigo?
—¿Puedes ver a esa gente? —Asintió hacia la calle.
 Había una fila de pequeñas tiendas y bolsas, colchones viejos, y
un revoltijo de pertenencias descartadas a lo largo del sendero.
Tres personas, dos hombres y una mujer, por lo que pude ver, se
refugiaban allí.
—Sí.
—Quiero que los vigiles. —Uno de los hombres sostenía una
bolsa de papel marrón que obviamente ocultaba una botella de
algo. Se lo llevó a la boca, dando un largo trago antes de dárselo a
la mujer. El otro hombre tenía su propia botella, de la que bebió
rápidamente. Parecía que no estaban de acuerdo en algo; entre los
frecuentes tragos de bebida, había gritos y sacudidas de cabeza, y
fruncidos ceños entre ellos.
Cuando la pareja terminó su botella, el hombre sacó otra y la 107
abrió, tomando otra copa.
Se me hizo agua la boca y me picaban las manos. Quería salir y
unirme a ellos. Sólo un sorbo...
—Para el propósito de este ejercicio, vamos a asumir que esas 06/2019
personas son adictas. No sé si lo son, y no todas las personas sin
hogar lo son, pero síganme la corriente, —dijo Saul—. ¿Cuál es la
diferencia entre tú y ellos?
Me volví para enfrentarme a él porque disculpa. Le eché un
vistazo a Erik en el asiento trasero, pero estaba mirando por la
ventana, frunciendo el ceño. Me volví hacia Saul.
—Yo no soy así.
—Eres exactamente así.
Me puse pálido.
—No lo soy. No lo soy, carajo. No bebo de bolsas de papel en la
calle.
—Claro, porque tienes dinero, —contestó Saul—. ¿Pero sabes lo
que tienes que estos tipos no tienen?
Ese agujero dentro de mí que había sido una sensación de
desesperanza todo el puto día comenzó a llenarse de ira.
—Una casa. Un trabajo.
 Saul negó con la cabeza.
—No. Más importante que eso. Tienes un sistema de apoyo para
cada aspecto de su vida; tienes gerentes que dirigen tu negocio y
un abogado que se ocupa de los detalles. Ama de llaves que
desinfecta y limpia cada desastre y lo arregla todo. Así que ya
tienes tu negocio, tus asuntos legales y tu casa.
—Así que tengo dinero. ¿Y qué?
—Y tú tienes a Erik. Alguien que te sacará de apuros, que
recogerá tus piezas y te dirá que todo está bien.
Miré a Erik y ahora tenía los ojos cerrados.
—Es mi mejor amigo. Eso es lo que hacen los mejores amigos, —
dije.
Saul se detuvo, sus labios pellizcados. 108
—Él es tu facilitador, Monroe. Nunca te dice que no.
—Es mi amigo. Hacemos todo juntos. Pasamos el tiempo juntos
todo el tiempo; lo hemos hecho durante años. No me dice que no
porque lo está haciendo bien conmigo. No te atrevas a intentar 06/2019
ponerle esta mierda encima.
—Si estás en igualdad de condiciones, dime cuándo fue la última
vez que hiciste algo que él quería hacer.
—Todo el tiempo.
Negó con la cabeza.
—No creo que eso sea cierto.
Mierda. En realidad, no podía pensar en nada. Si hicimos algo, si
fuimos a algún lado, fue porque yo lo quería. Pero no fue como si
yo lo hubiera hecho.
—Hace lo que quiere. Nunca le he dicho lo que puede y lo que no
puede hacer. Como dije, todo lo que hago, lo hace conmigo. De
buena gana. Porque quiere hacerlo. ¡Erik, dile que no es así!
Erik bajó la cabeza y no dijo nada.
Mierda.
En cambio, Saul habló.
—¿Bebe Erik todos los días?
 Fruncí el ceño.
—No, pero-
—¿Bebe hasta que se desmaya?
—Bueno, no...
—¿La bebida afecta a su trabajo?
Dios, me había metido en esto.
—No, —susurré.
—¿Qué hay de sus relaciones? ¿Su habilidad para conducir? Su
habilidad para funcionar a diario?
Negué con la cabeza.
—No.
—No bebe contigo. Él va contigo para cuidarte, para asegurarse
de que no te metas en problemas, ¿verdad? 109
Volví a mirar por el parabrisas. No necesitaba responder a eso.
Porque tenía toda la razón. Erik no era sólo mi mejor amigo. Era
mi niñera. Porque era incapaz de cuidarme a mí mismo.
—En las próximas semanas, Monroe, te enfrentarás a algunas 06/2019
verdades desagradables, —dijo Saul después de un momento de
silencio—. Y tu relación con Erik será parte de eso.
Me mordí el interior del labio.
—Siempre ha estado ahí para mí.
—Y lo das por sentado.
Mi mirada se dirigió a la de Saul.
—No, no lo sé. Quiero decir, no es mi intención. Yo no... Yo
nunca...
Saul asintió.
—Lo sé. —Volvió a mirar a los vagabundos, que seguían
bebiendo de sus botellas—. Sólo quería que vieras que tu
privilegio, tu riqueza y tu red de seguridad son las razones por las
que no estás allí con ellos. Estás a un incidente más de un posible
tiempo en la cárcel. Podrías perder tu negocio, tu casa. Estás a un
trago más de tocar fondo, Monroe. ¿Entiendes eso?
 Observé a los indigentes, cómo discutían y bebían, y supe que
tenía razón.
—Tengo un caso pendiente en la corte, —admití—. Por conducir
bajo los efectos del alcohol.
—Lo sé, —contestó—. Por eso necesitas poder entrar en esa sala
dentro de unas semanas, mirar al juez a los ojos y decirles que
estás sobrio.
Quería volver a llorar, pero me mordí las lágrimas.
—Todo parece tan cuesta arriba ahora mismo.
—Porque lo es. Pero, Monroe —dijo Saul con una sonrisa —ya
hace casi un día que estás sobrio.
Me encontré con su mirada.
—Quiero un trago. 110
Saul asintió.
—Pero no has tenido uno. Así que lo consideraremos una
victoria, ¿de acuerdo?
Asentí, sin sentirme del todo convencido. Volví a mirar a Erik 06/2019
justo cuando se limpiaba las lágrimas de sus mejillas. No me miró,
así que me di la vuelta y me senté en mi asiento.
Saul sacó el coche a la carretera y nos dirigimos al aeropuerto.
Yo no quería hacer esto. Todo iba a ser demasiado duro y
demasiado horrible. Pero perder a Erik sería mucho peor, y estaba
tan jodidamente cansado, así que cerré los ojos y me desperté
cuando Erik sacudió suavemente mi hombro.
—Hey, Monroe. Despierta. Hemos llegado.
Lo primero que noté fue que había oscurecido, que estábamos
en el aeródromo, y luego noté el dolor en mi cabeza, la agitación en
mis tripas, y sentí calor y frío.
Sentí que me estaba muriendo.
No pude hacer que mi cuerpo funcionara, y Erik me ayudó a salir
del coche y entrar en el hangar donde su avión estaba esperando.
Había estado en su avión varias veces antes y estaba agradecido
por la familiaridad.
 Mi mente no salía de la primera velocidad.
Me ayudó a subir al avión y a mi asiento, y luego fue a discutir
los detalles con Peter. Estaba agradecido de que me dejaran solo
por un momento porque necesitaba respirar a través del dolor
vicioso que apretaba mi cerebro. Mi concentración y mi ansiedad
se dispararon al infierno.
Pero noté la expresión de Saul cuando subió al avión. Estaba
impresionado, no importaba cuánto tratara de ocultarlo. Eligió un
asiento atrás, pero esperar a Erik tomó una eternidad y mis
piernas se pusieron nerviosas e inquietas, y debo haberme movido
demasiado en mi asiento porque Saul estaba pronto en el asiento
de al lado mío.
—¿Te sientes bien? 111
—No, —dije, cambiando de posición otra vez—. Creo que
necesito ponerme de pie o algo así. Tengo calambres en las piernas
y en el estómago, y la cabeza me está matando.
Puso una mueca de dolor y asintió. 06/2019
—No es fácil, pero lo estás haciendo muy bien, Monroe.
Erik apareció y se detuvo cuando vio a Saul sentado a mi lado.
—¿Todo bien?
—Yo sólo estaba manteniendo tu asiento caliente, —dijo Saul
mientras estaba de pie, y le dio un apretón en el brazo a Erik antes
de regresar a su asiento.
Erik tomó rápidamente su lugar.
—¿Estás bien?
—En realidad no, —respondí—. Para ser completamente
honesto, me siento como una mierda, Erik.
Tomó mi mano y la apretó.
—Mejorará, lo prometo.
Tuve que separar mi lengua del techo de mi boca y tragué en
seco.
—Mi boca...
 —Déjame traerte agua. —Fue al dispensador que contenía todas
las botellas. Y por un breve segundo me emocioné de que habría
botellas de whisky, ginebra o vodka, porque tal vez podría tomar
una sin que nadie lo supiera, o incluso sólo un sorbo... pero me di
cuenta de que entonces todo el licor se había ido. Sólo había
diferentes tipos de agua o jugo, lo que significaba que Erik
probablemente había pedido antes de nuestra llegada que se
retirara todo el alcohol.
¿Esta era mi vida ahora? ¿Que ni siquiera se puede confiar en mí
para que esté en la misma habitación junto a una bebida?
Y entonces la realidad me golpeó, que sólo un momento antes
había deseado poder robar una botella, así que sí, tal vez esta era
mi vida ahora. 112
Y ese pensamiento, esa comprensión fue realmente agotadora.
Erik regresó con una botella de agua con gas en una mano y un
cubo de hielo vacío en la otra.
—En caso de que la quieras más fría. 06/2019
Me deje caer en mi asiento.
—Estoy cansado, E.
Tomó mi mano de nuevo.
—Lo sé.
Cerré los ojos, me concentré en mi respiración por un tiempo y
traté de calmar la urgencia de vomitar. No recuerdo que el avión
hubiera despegado.

ERIK ME DESPERTÓ cuando estábamos a punto de aterrizar, y la

sacudida del avión no me hizo ningún favor al estómago. De alguna
manera me las arreglé para no vomitar, pero sabía que no podía
contenerme por mucho tiempo. Estaba muy oscuro cuando
aterrizamos en el aeropuerto de Maroochydore. Erik tenía un
coche y un conductor esperando y me metió en el asiento trasero,
entró rápidamente para sentarse a mi lado. Saul tomó el asiento
delantero y yo apoyé mi cabeza en el hombro de Erik deseando
que nada de esto fuera real, deseando que todo terminara o que
fuera una jodida pesadilla de la que no podía despertarme.
Me sentí caliente y frío por todas partes, con comezón por
alguna estúpida razón, y mi dolor de cabeza... Joder. El dolor en mi
cabeza era cegador.
No sé si dormí o si me desmayé o si el tiempo se detuvo, pero
sólo parpadeé y estábamos llegando a la puerta de seguridad de la
casa de vacaciones de Erik. Estuve aquí unas cuantas veces, antes
de que mis padres murieran. Era una casa de playa ridículamente
grande, de mármol blanco, con acabados de madera natural, en las
arenas muy blancas del Océano Pacífico. Hermoso, pero aún así se 113
sentía como un hogar, y nada menos que lo que uno esperaría del
nombre más grande de Australia en bienes raíces.
Los Keston sabían lo que hacían.
El coche se dirigió a la parte delantera, no por el garaje, lo que 06/2019
me pareció extraño. Pero entonces Erik habló con el conductor.
—Tardaré media hora.
Realmente no se quedaba...
Erik se adelantó para abrir la casa, y Saul me ayudó a salir del
coche.
—No sé por qué no puedo moverme, —murmuré.
—Tu cuerpo está pasando por mucho ahora mismo, —dijo,
ayudándome a entrar a la casa—. Tómatelo con calma y dime si te
mareas o crees que te vas a caer.
Las luces se encendieron, lo que me hizo detenerme y
entrecerrar los ojos ante el resplandor.
—Joder.
—Los atenuaré, —dijo Erik, y las luces se atenuaron a niveles
que no quemaran mi retina. Pero cuando entramos por el pasillo,
la sala de estar se abrió a una vista panorámica de la terraza y la
piscina, y más allá de eso, el océano. Las ventanas estaban
oscurecidas por la falta de luz, pero podíamos oír las olas y ver las
puntas blancas chocar contra la orilla.
—Guau, —dijo Saul.
—Espera hasta mañana, —dijo Erik con una pequeña sonrisa,
caminando hacia nosotros—. El cristal está oscurecido para estar
protegidos del calor, pero la vista es bastante buena. —Le dio un
sobre a Saul—. Llaves de la casa. Su código de acceso está dentro.
Hay un coche en el garaje, sólo un pequeño utilitario, pero será
todo lo que necesites. Usa lo que quieras. Mamá organizó la
entrega de algunos suministros esenciales esta noche, así que
estarás bien por un día o dos. Oh, e hizo que los chicos de la piscina
vinieran hoy también.
—¿Piscina? —preguntó Saul. 114
—Uh, sí. A Monroe le gusta nadar. Le aclara la cabeza, —dijo
Erik, sonriéndome. Luego suspiró—. ¿Te sientes bien?
Negué con la cabeza, no pude hablar.
—¿Qué tal si te acomodamos? —dijo Erik. Luego me cogió del 06/2019
brazo—. ¿Qué habitación quieres?
Tragué con fuerza.
—La tuya. En la que nos quedamos la última vez que estuvimos
aquí.
La sonrisa de Erik era más genuina ante eso, y tomó mi bolso de
Saul.
—Me llevaré esto, y luego tendré que irme. No puedo quedarme
mucho tiempo. Peter tiene programado un vuelo de regreso esta
noche.
Asentí con tristeza, sabiendo que tendría que irse en algún
momento. Dios, mi cabeza...
—No me siento muy bien.
—Vamos, —dijo Erik, tomando mi brazo y llevándome al final de
la casa. Abrió la puerta y encendió las luces, el brillo desencadenó
una ola de náuseas, y corrí hacia su baño. Llegué al baño justo a
tiempo para tirarme en él.
 Jodeeeeeeeeer.
Nunca me había sentido tan mal.
Un momento o dos después, una toallita húmeda y fresca fue
presionada contra su frente y unas manos suaves me rastrillaron
el pelo, y luego me frotaron la espalda. Me las arreglé para
ponerme de pie y enfrentarme a la mirada de Erik. Sólo había
preocupación y cuidado en las profundidades del azul, y quizás eso
era peor. Tal vez la compasión y la ira habrían sido más
apropiadas.
Más meritorio.
—¿Estás bien?
Asentí. Me sentí un poco mejor, pero sabía que eso era sólo
temporal. Me enjuagué la boca y salpiqué mi cara con agua fría, 115
ignorando cómo había pasado de sentirme demasiado caliente a
sentir demasiado frío.
Erik me dio una toalla y me sequé la cara.
—Espero que no sea peor que esto, —me las arreglé para decir, 06/2019
tratando de sonreír.
—Yo también.
—Ojalá pudieras quedarte, —le dije—. Quiero decir, sé que no
puedes y lo entiendo, pero...
Erik asintió, frunciendo el ceño.
—Ojalá yo también pudiera quedarme.
Y las estúpidas lágrimas volvieron. No había llorado tanto
desde... nunca.
—Tengo miedo.
Erik me puso la mano en la cintura y me empuñó la camisa.
—Lo sé. Yo también tengo miedo. Pero puedes hacerlo.
Negué con la cabeza.
—No sé si puedo. Todo cambiara después de esto. Nada será
igual, y eso me asusta mucho, Erik.
—No todo cambiará, —susurró—. Seguiré aquí para ti.
Las lágrimas se derramaron por mis mejillas.
 —Pero no seré el mismo. Lo juro por Dios, siento que estoy a
punto de desmoronarme, y estoy tratando de no hacerlo porque sé
que estas piezas no volverán a estar juntas. No seré el mismo
después de esto, y eso me aterroriza, pero sé que tiene que
suceder. Como si estuviera parado en las vías del tren viendo cómo
el tren viene corriendo hacia mí y no quiero que me golpeen, pero
no puedo moverme. Y no quiero moverme. Necesito que me
golpee, y quiero que me golpee, y quiero que me duela, pero no
quiero el dolor. Esto es jodido. Estoy jodido. No seré el mismo.
Nada lo será. Y todo lo que quedará de mí son piezas que no
volverán a estar juntas.
Erik me empujó contra él y me abrazó, abrazándome mientras
yo sollozaba contra su pecho. 116
—Si las piezas no vuelven a estar juntas, entonces haremos una
nueva película. Nos adaptaremos; estaremos bien. Te lo prometo.
Seremos aún mejores, ya verás.
Lloré un poco más hasta que empecé a balancearme. El 06/2019
cansancio se apoderó de mí, y Erik me llevó a la cama, donde sacó
las sábanas y me arropó. Me besó la frente, la mejilla, y luego, con
suavidad, me besó los labios.
—Te amo, Monroe Wellman. Tú concéntrate en mejorarte y yo
volveré en cuanto pueda.
Quería decir algo, agradecerle, disculparme, pero ni siquiera
podía mantener los ojos abiertos, y mucho menos hablar. Creo que
asentí. Y la siguiente vez que abrí los ojos, se había ido.
 CAPÍTULO NUEVE
ERIK

Noticias Oz-E:

Esta noche han salido a la luz fotos de Monroe Wellman, un

chico malo y problemático, que se va en un jet privado, al abrigo de
la oscuridad, con Erik Keston y el doctor Saul Cabello. Wellman se 117
veía particularmente indispuesto, necesitando ayuda para subir al
avión. La especulación sobre la salud de Wellman surgió ayer
cuando el Doctor Cabello llegó a la mansión Wellman. Cabello se
especializa en el tratamiento de la adicción, y ha estado en la 06/2019
nómina de algunas celebridades de la lista A.
Se cree que Wellman fue llevado a una clínica privada para recibir
tratamiento.

NO TENÍA ni idea de que esa angustia podía ser un dolor físico

real. Claro, ya me habían roto el corazón antes, y en los últimos
tres años había estado sin parar viendo la espiral de Monroe fuera
de control.
Pero este era un dolor físico real.
No tenía ni idea de cómo se suponía que pasaría este mes sin él.
Y sí, lo que estaba pasando era mucho peor, pero no podía negar
el dolor literal en mi pecho.
Le asentí a Peter mientras abordaba el avión, haciéndole saber
que estaba listo para partir. Dejar atrás a Monroe fue lo más difícil
que he hecho en mi vida. Pero necesitaba ser yo quien lo trajera a
la casa de la playa. Ni siquiera sé por qué. No quería que pensara
que había sido abandonado. Si era yo quien lo llevaba, sabría que
está bien. Y que yo sabría dónde estaba. No era como si un tipo
extraño lo hubiera llevado a un lugar desconocido.
Ese fue el único razonamiento que se me ocurrió.
Bueno, eso y pasar tanto tiempo con él como fuera posible.
Y al menos la casa en Peregian le resultaría familiar a Monroe.
Teníamos buenos recuerdos de ese lugar. De él aprendiendo a
surfear y nadar tarde en la noche y barbacoas en la terraza con el
rocío del océano y la luz del sol...
El vuelo de regreso a Sydney se terminó en un abrir y cerrar de
ojos. Y me di cuenta de que como habíamos llevado el coche de 118
Saul al aeropuerto, tendría que coger un taxi para llegar a casa, y
era lo último que me apetecía hacer en el mundo. Pero había una
cara familiar esperándome en el hangar, y casi lloro cuando la vi.
Elektra caminó derecho y me abrazó en el momento en que mis 06/2019
pies estaban en la pista.
—Pensé que te vendría bien un aventón a casa.
Parpadeé mis lágrimas.
—Estoy muy agradecido, gracias.
Se echó hacia atrás y me puso la mano en la mejilla.
—Vamos. Te llevaré a casa. Mamá dijo que esperará despierta.
Papá está en una conferencia telefónica con Miami, así que sabes
que ella iba a estar despierta de todos modos. Y quiere asegurarse
de que has comido.
Asentí, y todo eso de no llorar no iba muy bien.
Elektra frunció el ceño.
—¿Cómo está?
Negué con la cabeza.
—Estaba vomitando antes de que me fuera, y está exhausto, y se
ve horrible. Saul dijo que este es el comienzo, y que los próximos
días serán los peores.
 —Vamos. Vamos a llevarte a casa. —Elektra me llevó a su coche
y muy pronto navegamos por calles oscuras. Su coche estaba
inusualmente silencioso.
—¿No hay programa de radio de chismes esta noche?
Ella me miró y puso una mueca de dolor. No necesitaba
decírmelo... Esos programas basura de famosos de la radio eran
asquerosos. Ensuciaban la vida privada de la gente en todos sus
programas con sus gustos y clasificaciones, y nunca entendería por
qué los seguía Elektra. Tal vez le gustaba verse a sí misma en el
top-ten de las listas de las diez mejor vestidas, y cuando yo era
más joven me divertía mucho, pero ahora no podía soportarlo.
Lo comprendí.
—¿Estaban hablando de Monroe? —Le pregunté, aunque ya 119
sabía la respuesta.
—Y tenían fotos en línea de Saul llegando a su casa ayer, y de ti.
Y mamá, papá y Jeffrey.
—¿No hay nada sagrado? —Negué con la cabeza, demasiado 06/2019
cansado para lidiar con esa mierda.
—Probablemente me sacaron fotos ahora mismo, cuando te
recogí, —dijo Elektra—. Notando el hecho de que Monroe no está
contigo.
Suspiré y cerré los ojos, apoyándome en el reposacabezas.
—Sólo ten cuidado con ellos. Sabes que harían cualquier cosa
por una foto.
Ella asintió, concentrándose en el camino por un rato antes de
alcanzarme y tomar mi mano.
—Estará bien, —dijo ella—. Está en las manos más capaces.
—Me dijo que estaba asustado, —susurré—. Nunca lo había
visto tan asustado. Nunca. Ni siquiera cuando sus padres
murieron.
—¿Crees que eso tiene mucho que ver con dónde está ahora
mismo?
Asentí.
 —Sí. No sé si alguna vez se afligió por ellos apropiadamente.
También se lo dije a Saul. Así que yo diría que va a tener que
revivir todo eso. —Dejé escapar una respiración profunda—. Odio
no estar ahí para él ahora mismo.
Elektra asintió.
—Necesitas algo de tiempo para ti, ¿sí?
—Suenas como Saul... Oh, Dios. Él te dijo eso, ¿no?
Volvió a poner una mueca de dolor.
—No.
—Mamá y papá.
Mi hermana asintió mientras conducía.
—Están preocupados por ti. Yo también lo estoy.
—Estoy bien, —dije, muy, muy cansado para estar lidiando con 120
esta mierda ahora mismo.
—Pero no lo estás, —contestó ella en voz baja.
Me quedé mirando fijamente a la oscuridad y a las luces
borrosas durante un rato. 06/2019
—Lo estaré. No se me permite verlo durante un mes, al menos.
Puedo llamarlo una vez a la semana. Lo cual es una maldita broma.
—Saul sabe lo que hace. Y créeme, si pudo darle la vuelta a
Robbie Hunting, Saul puede arreglar a cualquiera.
—¿Saul trabajó con Robbie Hunting? —Robbie Hunting fue sólo
uno de los famosos rockeros, chico malo de Inglaterra, enseñando
a generaciones el verdadero significado del sexo, las drogas y el
rock'n' roll.
Elektra asintió.
—Y un montón de otros. Es bueno, Erik. Y cuanto más dejes a
Saul para hacer su magia en Monroe, más rápido estará mejor y de
vuelta en Sydney.
—Hmm —era todo lo que podía decir.
—Sé que lo vas a extrañar, y él te va a extrañar también —dijo
Elektra mientras empujaba suavemente su auto hacia el camino.
La puerta de seguridad se levantó y ella pasó—. Pero
concentrémonos un poco en ti.
Me giré lentamente para mirarla. Conocía ese tono.
—¿Qué has planeado?
—No mucho...
—Tengo mucho trabajo que ponerme al día.
—Pero he concertado citas, y mamá ya ha aprobado un tiempo
libre...
—No, quiero trabajar. Quiero enterrarme en montañas de
papeleo. Es la mejor distracción para mí. Sin mencionar lo poco
que he sido un empleado estelar estos últimos meses...
Elektra entró al garaje, detuvo el auto y aplicó el freno de mano.
—Erik, necesitas desestresarte. Y te prometo que no nos iremos 121
del país.
—Ciudad.
—Estado, entonces.
—Ciudad. No me iré de esta ciudad, a menos que sea para ir a 06/2019
Peregian Beach.
—Eso está en un estado diferente. —Ella hizo eso de las cejas y
la mueca que hizo cuando supo que había ganado una discusión.
Desde que tenía cinco años. Nunca cambió.
—Sydney o Peregian Beach. Eso es todo. Durante el próximo
mes. No quiero pensar en nada más ahora mismo.
Ella suspiró y abrió la puerta de su auto.
—Erik, tienes que tener un poco de fe en mí.
Salí de su coche justo cuando se abría la puerta de entrada.
Mamá apareció como una silueta en la entrada.
—Oh, gracias a Dios que has vuelto. ¿Cómo está, amor? ¿Cómo
estás?
—Es horrible, nunca se sintió peor, —le contesté, caminando
hacia ella—. Y no creo que esté muy lejos de él.
Ella entró en el garaje para encontrarse conmigo, dándome un
abrazo rápido antes de tirar hacia atrás para inspeccionar mi cara.
 —Necesitas comida y un sueño nocturno decente. —Asentí y su
mirada se dirigió a la mía—. Y ni siquiera pienses en ir a trabajar
mañana.
Me quejé.
—Tengo tanto que hacer. Necesito sentirme productivo. He
estado dando vueltas en círculos durante demasiado tiempo y
necesito trabajar. Por favor, no me quites eso también.
Mamá frunció el ceño.
—Está bien, cariño. Lo que necesites.
Elektra se quejó.
—¡Pero ya hice la cita! —Mamá le lanzó a Elektra una mirada
inquisitiva, y Elektra suspiró—. Vale, podemos hacer medio día.
—¿Una cita para qué? —Le pregunté—. ¿Qué demonios me estás 122
haciendo que necesita una cita?
Elektra puso los ojos en blanco y me dio un empujón al pasillo
desde el garaje hasta la casa.
—Métete dentro. No te lo digo porque se suponía que iba a ser 06/2019
una sorpresa. Y cualquier hombre gay que se precie sabe que
necesitas citas para todo. Pelo, uñas, cejas, pestañas. Dios, Erik.
Todo necesita una cita.
Entramos a la cocina, me senté en la isla de la cocina y mamá
sacó un plato del refrigerador y lo metió en el microondas.
—No me voy a hacer nada de eso, —le dije a Elektra—. Puedo
decírtelo gratis. No necesitas una cita para eso.
—¿Puedes decírmelo gratis? Cielos, suenas como Monroe. —Ella
suspiró, puso su mano sobre mi hombro y dijo: —Lo reprogramaré
a primera hora de la mañana. Tú y yo saldremos de la oficina
mañana a la una. Prepárate. No me hagas arrastrarte, porque sabes
que lo haré.
Podría tener sesenta kilos de peso, pero medía casi 1,80 metros
y pasó años aprendiendo taekwondo, así que sí, sabía que no
dudaría en sujetarme el brazo con un bloqueador de dolor y
sacarme a rastras de la oficina.
 —Medio día, —admití—. Y eso es todo.
Ella sonrió.
—Te encantará, y me lo agradecerás. —Me besó en la nuca antes
de irse a su cuarto—. Puedo decírtelo gratis.
Casi resoplé.
—Gracias.
Elektra me hizo una sonrisa de despedida y me dijo adiós.
—Buenas noches a todos. Sé que todos quieren charlar sin mí.
Mamá puso mi cena recalentada frente a mí: pollo casero con
miel y puré, y hombre, olía tan bien. No me había dado cuenta de lo
hambriento que estaba. Me había comido los primeros bocados
antes de siquiera mirar hacia arriba. Me eché hacia atrás.
—Lo siento. Tengo mejores modales que eso. 123
Ella me sonrió.
—Es un cumplido a mi cocina.
—Lo es.
—Y supongo que no has comido en todo el día, —dijo. 06/2019
Negué con la cabeza y tomé otro bocado en mi boca y lo tragué
antes de hablar.
—No ha sido el mejor de los días.
—¿Cómo está realmente?
—No es bueno. Empezó a vomitar antes de que me fuera. Y
gracias de nuevo por el uso de la casa.
Me sonrió con tristeza.
—Sólo estaba vacía. No la íbamos a usar hasta el mes que viene,
cuando tengamos tiempo libre. Así que ahora tendremos que ir a
Tahití. Qué lío. —Ella guiñó el ojo, y su sonrisa se volvió triste—.
La casa de allá arriba es perfecta para él ahora mismo. Está lejos
de la locura, y el sol y el surf le harán bien.
—Gracias por alinear a Saul también, —dije, terminando otro
bocado—. ¿Siquiera quiero saber cómo es que tienes a un tipo
como él en marcación rápida?
Mamá sonrió con suficiencia.
 —Conozco a un tipo que conoce a otro tipo.
Puse los ojos en blanco. Esa era la línea de ella y papá para todos
sus negocios secretos de clientela de alta gama.
—Bueno, gracias. Si alguien puede ayudar a Monroe, Saul es el
indicado.
Mamá puso su mano en mi brazo.
—No fallaste, Erik.
—Traté de ayudarlo y no pude.
—Los problemas de Monroe son más grandes que tú y él. —Ella
suspiró—. Y sé que lo extrañas.
Asentí.
—Sé que lo amas, —dijo ella—. Más que como amigo. Estás
enamorado de él. 124
La miré y ella me sonrió. Traté de negarlo, pero las palabras no
llegaron.
—Cariño, lo has mirado como si hubiera colgado la luna desde el
día que lo conociste. 06/2019
Mis ojos ardían, pero ya no lloraría más. Ya había llorado
bastante por un día.
—Pensé que lo había escondido, pero aparentemente no.
—Tal vez de todos los demás, pero no de mí. ¿Quieres saber
cómo lo supe? Recuerdas cuando tenías doce o trece años, y tenías
esos carteles en la pared de los Backstreet Boys y Savage Garden, y
solías mirar al alto... ¿cómo se llamaba?
Casi sonrío.
—Darren Hayes.
—Y, Dios mío, te pillé mirándolo como si fuera la cosa más linda
del mundo, —dijo ella riendo—. Así fue también como supe que te
gustaban los chicos, por cierto. Porque nunca miraste a Kylie
Minogue así. Pero miraste a ese Darren con corazones en los ojos.
Resoplé.
—Um, gracias. Creo que sí.
 —Y has mirado a Monroe de la misma manera, todos los días
desde que lo conoces. Cuando hablas de él, tienes los mismos
corazones en los ojos, y puedo decir cuando estás pensando en él.
Tragué saliva y asentí. Mis ojos se llenaron de lágrimas y no
pude detenerlas esta vez.
—Así que sé lo duro que ha sido esto para ti, —dijo, poniéndose
un poco emotiva—. Y te prometo que haremos todo lo que
podamos para ayudarlo, ¿de acuerdo?
Volví a asentir y limpié una lágrima.
—Estaba muy asustado cuando me fui. Dijo que le preocupa que
cuando se desmorone, ninguna de las piezas vuelva a juntarse.
Mamá frunció el ceño.
—Oh, cariño. Tal vez las piezas no se supone que lo hagan. Tal 125
vez se supone que es una persona completamente nueva. Seguirá
siendo el mismo Monroe, pero tal vez la forma en que piensa y vive
sea diferente, y tal vez eso sea algo bueno.
—Tal vez, —concedí con un encogimiento de hombros—. Tal vez 06/2019
ya no tenga espacio en su vida para mí.
Mamá negó con la cabeza, una mirada feroz.
—Erik, mi amor. Puedo decirte que te mira de la misma manera
que tú lo miras a él. Sus ojos te siguen, sonríe diferente cuando
está contigo, el verdadero Monroe, y puedo decirte que reconozco
el amor cuando lo veo. Y ese chico te quiere tanto que me asusta.
—¿Te asusta?
—Porque es un amor eterno. —Ella sonrió con tristeza—. Un
amor que significa que empezarás una vida con él, y ya no
necesitarás a tu pobre madre.
Resoplé.
—Difícilmente. Pero no puedo vivir aquí para siempre.
—¿Por qué no? ¿No es lo suficientemente grande?
Me reí de eso, porque esta casa era tan grande que Elektra y yo
todavía vivíamos aquí, con nuestros padres, en un ala de la casa
cada uno, viviendo vidas completamente separadas, y básicamente
nos reuníamos en la cocina comunitaria para cenar una o dos
veces por semana. Era enorme.
—Donde quiera que esté siempre estarás en casa, mamá.
Se derritió un poco.
—Aww, gracias, cariño.
Dejé escapar un aliento lento.
—No creo que me sirva de nada pensar que Monroe pueda
sentir lo mismo hasta que se recupere. Todo podría cambiar para
él en los próximos dos meses.
—Tal vez, —dijo mamá—. O tal vez esto le ayude a ver las cosas
un poco más claras, ¿sí? —Me dio una palmadita en la mano y
suspiró—. Me voy a la cama. Tengo un desayuno de trabajo por la
mañana. Pon tu plato en el lavavajillas y ponlo en marcha, por 126
favor.
Sonreí mientras ella me hacía señas y desaparecía, y mi mente
comenzó a navegar. Había sido un día del infierno, pero de alguna
manera mi mamá había hecho que todo pareciera estar bien. 06/2019
Bueno, tal vez no bien. Pero al menos con un rayo de esperanza.
Y por ahora, tendría que ser suficiente.

APENAS DORMÍ. Aunque el cansancio me agobiaba, mi mente

estaba en hipervelocidad.
Las palabras de mi madre jugaban una y otra vez en mi mente...
“...reconozco el amor cuando lo veo. Y ese chico te quiere tanto que
me asusta”.
Traté de recordar todo lo que había en Monroe y en mis años
como mejores amigos, pero nada me llamó la atención. Claro, casi
me había liado con algunos tipos al azar y Monroe había bebido
demasiado y se había caído, o había intervenido en la pista de baile
o me había puesto el brazo a mi alrededor, borracho y con las
manos en la masa. Siempre fue muy guapo. Sólo era él.
 ¿No lo fue?
Tal vez era tan buen actor que me lo había perdido. Escondió la
severidad de su bebida hasta que no pudo ocultarlo por más
tiempo. Cuanto más pensaba, recordaba momentos en los que él
probablemente había estado bebiendo y yo no lo sabía. ¿O estaba
escondiendo más que eso?
¿Estaba escondiendo sus sentimientos por mí?
¿Cómo los había escondido?
No lo sabría hasta que tuviera la oportunidad de hablar con él de
nuevo, pero ahora tenía más cosas que hacer que un estúpido
romance. Y luego, por supuesto, mis pensamientos se dirigieron a
él, por lo que estaba pasando.
¿Todavía estaba vomitando? ¿Todavía parecía enfermo y se 127
hundía en sí mismo?
Lo imaginé en la casa de Peregian, tan lejos. ¿Me culpó por mi
intervención?
¿Tenía la culpa de que bebiera? 06/2019
Me quedé dormido después de las cuatro de la mañana.

—BUENO, TE VES... —Mi padre me hizo un gesto con la mano a

la cara—. Como si no hubieras dormido nada.
Preparado y listo para trabajar antes de las siete, refunfuñé con
una respuesta sin compromiso. Puso su mano en mi mejilla; su
mano era cálida y fuerte, su mirada feroz y azul.
—¿Estás seguro de que estás preparado para esto?
—Sí.
—Tu madre dijo que si...
—Le dije a mamá anoche que tenía que hacer esto. Necesito
sentirme productivo.
 —Lo entiendo, —dijo papá asintiendo—. Lo hago. Sé que
sentarse sintiéndose inútil sólo te hace empeorar. Así que toma,
ten esto. —Me metió su café en la mano—. Haré un poco más.
Mi padre tenía una manera tranquila de ser que siempre aprecié.
Tenía muchos rasgos de mi madre, pero probablemente me
parecía más a mi padre. Siempre se quedaba atrás, observando,
evaluando, valorando. Al igual que Elektra, mamá tendía a liderar
como una fuerza a tener en cuenta, pero papá tenía un sigilo y
paciencia sin pretensiones. Igual de exitoso, pero con un enfoque
diferente.
—Y aquí, come esto. —Papá empujó un tazón de muesli y fruta
frente a mí, y luego volvió a la máquina de café.
Tomé una cucharada y me quejé. 128
—Sabe a cartón.
Se rio.
—Cartulina saludable. Come.
Las rodajas del plátano y la fresa lo hacían un poco apetecible, 06/2019
pero necesitaba más café para tragarlo.
—Así que, supongo que estás en 'asegúrate de que Erik
desayune y lo lleve al trabajo'.
Papá sonrió con su taza de café.
—Conoces a tu madre.
Puse los ojos en blanco, agradecido, pero todavía un poco
petulante, y comí todo el cartón y el yogur que pude. Puse mi plato
en el fregadero.
—Enjuaga eso, —dijo papá, recogiendo su abrigo. Ni siquiera se
dio la vuelta, sólo tenía esa visión paterna incorporada que yo
asumí que estaba programada automáticamente cuando uno se
convertía en padre.
Volví a poner los ojos en blanco, esta vez sin la gratitud,
enjuagué mi plato y agarré mi mochila.
—¿Alguna pista de lo que Elektra me está haciendo pasar esta
tarde?
 Papá se volvió hacia mí y, con un fuerte suspiro, frunció el ceño.
—Hijo, soy muchas cosas. Pero valiente como para traicionar a
una mujer Keston no es una de ellas.
Resoplé.
—Me parece justo. Pero te lo digo ahora mismo, si es una
limpieza de colon, estoy fuera.
Papá se rio y me dio una palmada en el hombro.
—Oh, demonios, no. Si fuera tan malo, te lo advertiría.
—Gracias.
El viaje al trabajo fue más o menos tranquilo, lo que me pareció
bien. Aunque, moviéndome entre el tráfico y los edificios y la
locura, mientras estaba tranquilo dentro del coche, me sentí
distanciado hoy. Y dejó mi mente vagar hacia Monroe... ¿Cómo se 129
sentía? ¿Qué era por lo que estaba pasando hoy? ¿Qué tan malo
era? ¿Estaba bien? ¿Estaba enfadado? ¿Demasiado enfermo para
estar enfadado? ¿Cuán enfermo estaba? ¿Sabría Saul qué hacer si
las cosas se pusieran realmente mal? 06/2019
Cuando papá apagó el coche, me di cuenta de que me había
perdido todo el viaje y la entrada al aparcamiento de seguridad.
Negué con la cabeza para despejarla y traté de empezar el día.
Perdí una buena parte del tiempo con los correos electrónicos, y
mis pobres asistentes me informaron de todo lo que habían hecho
en mi ausencia, que fue más de lo que había imaginado al
principio, y me sentí culpable por haberlos hecho trabajar tanto.
Janice, mi muy competente asistente ejecutiva, me aseguró lo
contrario.
—No te sientas mal —sonrío—. Son más que capaces, y han
disfrutado el desafío. De hecho, me gustaría verlos tan ocupados
más a menudo.
Janice era una mujer alta, delgada, de cuarenta y tantos años,
que mantenía su expresión y su traje almidonado, su cabello
oscuro recogido en un moño pulido, y dirigía mi vida mejor que yo.
No podría hacer la mitad de lo que hacía sin ella. Ella mantenía mi
horario, todo profesional, y mantuvo al personal en sus dedos del
pie.
Ella vino a mi oficina a las diez en punto y puso un café en mi
escritorio sin decir palabra. Me recosté en mi silla y estiré el cuello.
—Gracias, Janice.
—De nada, —dijo mientras llegaba a la puerta. Pero luego se
detuvo durante una fracción de segundo antes de asentir y salir.
—Ah, ¿Janice? —Llamé.
Se giró y sonrió, su columna vertebral recta.
—Sí.
—Um, ¿había... había algo que querías decir?
Una mirada de sorpresa cruzó su cara antes de que pensara en
enseñar su expresión. 130
—Oh, no... Yo sólo...
—¿Sólo qué? —presioné. Claramente parecía incómoda. —
Cierra la puerta un segundo y siéntate. Gracias por el café, por
cierto. 06/2019
—Oh, es un placer, —dijo ella, sentándose lentamente.
—¿Pasa algo?
—No. Bueno, —hizo una pausa—. Algunas de las chicas más
jóvenes hablaban de un programa de chismes y de lo que podrían
o no haber visto en relación a... a dónde volaste anoche. Les dije
que lo cerraran, y si no estaban de acuerdo, podían expresar su
indignación en una carta de renuncia. —Ella asintió, con las cejas
juntas.
Sonreí.
—Gracias. No es asunto suyo. —Me mordí el labio—. ¿Estaba
realmente en la televisión?
—O algún programa de charla por Internet, —dijo ella, poniendo
los ojos en blanco—. No estoy exactamente segura.
Suspiré.
—¿Acaso quiero saberlo?
Ella puso una mueca de dolor.
 —Probablemente no. También creo que emitieron un segmento
en las noticias de The Morning Show esta mañana.
Maldito infierno.
—Ojalá encontraran a alguien más a quien acosar.
Janice frunció los labios.
—Yo también lo creo. No tienen derecho a entrometerse en sus
vidas, y las chicas jóvenes charlatanas tampoco tienen derecho a
exigir que las miren. Por qué están interesadas, nunca lo sabré. —
Sus ojos se abrieron de par en par—. Quiero decir, sin ánimo de
ofender.
Me reí.
—No me ofende. No me ofende en absoluto. —Sorbí mi café y
tarareé mi agradecimiento—. Aunque te alegrará saber que estaré 131
más concentrado en el trabajo el mes que viene. Tengo menos...
distracciones. —Esa no era realmente la palabra que quería usar
—Y en todo caso, estaré disponible para reuniones o consultas en
cualquier momento, lo que necesites. Sólo pregunta. Estoy a su 06/2019
disposición.
Janice se sonrojó.
—¿No quieres decir eso al revés? ¿No debería estar yo a tu
disposición?
—Ah, Janice, los halagos son amables. Pero ambos sabemos
quién dirige esta oficina. —Le sonreí—. No le digas a mi madre que
lo he admitido.
Ella sonrió.
—Ni se me ocurriría. —Se puso de pie y se dirigió a la puerta,
donde se detuvo de nuevo, esta vez con la mano en el picaporte—.
¿Está... está bien? —se encogió—. No quiero entrometerme y
nunca repetiría una palabra, pero es un chico dulce al que le han
dado una mala mano, ¿sabes? Y a veces los vicios pueden parecer
la única cuerda de salvamento. Lo siento, no necesito saber
detalles ni nada, y nunca preguntaría eso, sólo quiero saber si está
bien.
 —Está bien, —respondí con una sonrisa—. Quiero decir, lo
estará. Gracias por preguntar.
Devolvió la sonrisa, agachó la cabeza y desapareció por la
puerta.

ELEKTRA ENTRÓ por mi puerta exactamente a las 12:58 pm.

Levanté la vista de mi escritorio y me resistí a gemir. Había hecho
buenos progresos con los listados y los mercados de clientela, y
estaba a punto de encontrar mi ritmo. Lo último que quería hacer
era parar.
Ella sostuvo una bolsa de papel marrón. 132
—Es ensalada de pollo katsu. Sé que te encanta, y sé que no has
comido. —Estaba a punto de objetar, pero ella levantó la mano—.
Y ya he cambiado la reservación una vez. Además, también me voy
de mi escritorio. ¿No crees que yo también tengo otras mil cosas 06/2019
que hacer?
—¿Entonces por qué estamos haciendo esto?
—Porque lo necesitas. —Se parecía tanto a nuestra madre
cuando usó su voz de “no me molestes”—. Así que aléjate del
ordenador y ven conmigo.
—¿Alguna vez has considerado un cambio de carrera en las
fuerzas de seguridad?
Ella sonrió.
—Posiblemente. Pero no dejan que la gente entre en las filas
como el General. —Ella volvió a sonreír—. Vamos.
Guardé y cerré mis archivos y me quejé cuando me levanté. Esta
vez un chirrido en la espalda, me había sentado en la posición
equivocada, mirando a las pantallas durante demasiado tiempo sin
moverme.
—Sólo porque me compraste ensalada de pollo katsu.
 —Puedes comer en el coche, pero si pones algo de eso en mis
asientos de cuero, te daré de comer a los tiburones.
Resoplé.
—O podría pagar para que los limpien. Ya sabes, como una
persona normal. No estoy seguro de que todo eso de alimentar a
los tiburones fuera necesario. Quiero decir, tu coche es bonito,
¿pero tiburones? ¿En serio?
Me sonrió y apretó el botón del ascensor.
—Sólo bromeaba.
—¿Alguna pista de adónde me llevas?
—No hasta que lleguemos. Todavía tienes medios para escapar
hasta que te haga pasar por las puertas.
Suspiré y consideré derramar mi ensalada en sus asientos de 133
cuero prístinos como venganza, pero la ensalada era demasiado
buena para desperdiciarla. Se me ocurrió entonces que las últimas
tres veces que había visto a los otros tres miembros de mi familia,
me habían dado de comer. Me preguntaba si estaban tratando de 06/2019
decirme algo... Y con la forma en que comí la ensalada, tal vez no
tenían que hacerlo.
En los últimos meses, no me había interesado demasiado la
comida. Y tal vez mi ropa se sentía un poco más suelta, pero el
estrés nunca fue bien para mi apetito.
Y por supuesto, pensar en la razón de mi estrés hizo que Monroe
volviera a ocupar el primer plano de mi mente. ¿Estaba comiendo?
¿Seguiría vomitando? ¿Podría comer?
La voz de Elektra me asustó.
—¿Por qué frunces el ceño? Te prometo que no será tan malo.
Miré por la ventana y me di cuenta de dónde estábamos.
—Oh, no, estaba pensando... —Entonces la miré y suspiré—. ¿En
serio? Esos tiburones suenan más divertidos ahora mismo.
Se rio y me golpeó con la palma de su mano.
—Vamos. Nos están esperando.
 Neutral Bay Body Day Spa era una versión de élite de un spa de
día común, excepto que su clientela pagaba una pequeña fortuna
por cada visita. Elektra era una habitual y los había delirado
durante años, y ahora me estaba sometiendo a ellos. Fuimos
recibidos en el salón de recepción por la dueña, nada menos, que
le dio a Elektra un beso en la mejilla. Era una mujer, de edad
indeterminada por el estiramiento de su piel, con el pelo negro
teñido y labios anormalmente rellenos.
—Hola, preciosa —dijo la mujer.
Elektra era todo sonrisas mientras besaba sus mejillas a cambio
antes de volverse hacia mí.
—Cordelia, este es mi hermano, Erik.
Cordelia me miró, de arriba a abajo. 134
—Bueno, la belleza es un rasgo de la familia, por lo que veo. —
Ella extendió su mano, que yo tomé, y fue entonces cuando me
inspeccionó las uñas—. Oh, querido.
Elektra suspiró con tristeza. 06/2019
—Se las corta él mismo. Con cortauñas.
Cordelia me miró con pena y vergüenza.
—No importa, podemos arreglar esto.
Tomé mi mano hacia atrás e inspeccioné mis uñas. Estaban
limpias y cortas.
—¿Qué les pasa?
Elektra se rio y Cordelia me llevó por un pasillo. A partir de ahí,
me hice mi primera manicura, la cual, no voy a mentir, me hizo
sentir sorprendentemente bien. No tenía idea de que los músculos
de mis manos necesitaban ser masajeados. Luego me hice la
pedicura, y eso tampoco apestó. El remojo de pies fue agradable.
También algo que no le diría a Elektra en un futuro cercano.
Pero el masaje...
No tenía idea de lo mucho que necesitaba eso.
Elektra y yo entramos con nuestras batas blancas y nos
tumbamos boca abajo sobre las mesas, uno al lado del otro. Lo
habíamos hecho todo al lado -manicuras, pedicuras- así que esto
no era muy diferente. Pero entonces entraron los dos masajistas y
el tipo que me atendió tenía las manos de un dios.
—Santo cielo, —murmuré.
—Estás muy apretado, —dijo.
Y mi mente se dirigió directamente a Monroe porque habría roto
algo riéndose de eso.
—Llevas tu estrés aquí y aquí. —El masajista palmeó cada
hombro mientras lo decía; luego empujó hacia abajo y hacia
afuera, una y otra vez—. Perdón por ser rudo. Podrías estar
enfadado mañana.
Sip. Monroe también se habría vuelto loco por eso. Casi me
alegré de que no estuviera aquí. 135
—De acuerdo, has terminado. Date la vuelta, es hora de tu facial.
Me levanté y lo miré fijamente.
—No ese tipo de masaje, amigo.
Al principio se sorprendió; luego estalló en risa, moviendo la 06/2019
cabeza. Miró a Elektra, que ahora me miraba fijamente.
—Es su primera vez, ¿eh?
—Hmm, —dijo Elektra—. ¿Qué creías que quería decir? Sabes lo
que es un facial, ¿verdad?
—Lo hago. Aunque claramente no es así, —contesté, dándome la
vuelta y fijando la toalla en mi cintura. Ahora me alegré mucho de
que Monroe no estuviera aquí porque ya se habría muerto de risa.
Mi masajista, ahora sentado detrás de mi cabeza, seguía riendo.
—Cierra los ojos por mí.
Puedo decir honestamente que nunca supe que los músculos de
mi cara necesitaban masajes, pero maldición. Cuando entramos en
el sauna, ya estaba a punto de dormir. Nos sentamos en el sauna,
con las toallas a nuestro alrededor, la cabeza hacia atrás, los ojos
cerrados.
 —Gracias, —murmuré—. Por esto. Pensé que esto iba a ser una
mierda, pero me pregunto por qué me has ocultado este lugar y
por qué nunca he hecho esto antes.
Elektra tarareó felizmente.
—De nada, aunque llevo años intentando convencerte. Apenas lo
mantuve en secreto. Sólo trato de mantener tu mente alejada de
las cosas y recordarte cuánto tiempo ha pasado desde que hiciste
algo para ti.
—Hmm. —No estaba seguro de lo que se suponía que debía
decir a eso.
—Sé que lo extrañas.
—Sí, lo hago.
—Pero tú también tienes que cuidarte. 136
—Suenas como mamá.
Elektra se rio.
—Lo tomaré como un cumplido.
—Supongo que... supongo que no me di cuenta... de muchas 06/2019
cosas.
—¿Puedo preguntarte algo?
—Considerando que estamos encerrados en un sauna, no puedo
escapar, así que...
Sonrió, aunque sus ojos aún estaban cerrados.
—Sé que lo amas. Cualquiera puede verlo.
Cristo.
—¿Es una pregunta?
—¿Tiene que serlo?
—Supongo que no.
—¿Y qué?
—Sí, así es. —Me aclaré la garganta—. Amarlo, eso es. No sé
cómo no hacerlo.
Ella se quedó callada un momento.
—¿Quieres no amarlo?
Recosté la cabeza contra la pared y estiré las piernas.
 —No.
—Tienes una relación muy compleja con él.
Resoplé ante eso.
—Um, ¿gracias?
—Son más cercanos que los mejores amigos. Ni siquiera puedo
imaginar lo complejo que sería si hubieras sido íntimo. Quiero
decir, ya es bastante difícil ser los mejores amigos y estar
enamorados...
Bueno, no podía responder a eso, y mi silencio me delató.
Elektra se sentó hacia delante, sus ojos ahora bien abiertos,
apuntando hacia mí.
—Noooooo.
—Fue estúpido, y vino del lugar equivocado. 137
Ella inclinó la cabeza, confundida.
—¿Que es qué? ¿Cómo puede venir del lugar equivocado?
¿Dónde diablos lo pusiste?
Me eché a reír y le toqué el hombro con el mío. 06/2019
—Así no. Nosotros... fuimos íntimos, y era bueno y todo, pero
por razones equivocadas.
Me estudió un rato.
—¿Cuáles fueron las razones equivocadas?
—Porque pensé que podría ser la última vez que lo veía —
respondí—. Y estaba borracho.
Elektra se sentó y suspiró antes de limpiarse la cara.
—Estará bien, ya sabes. Y puede que no sepa mucho de
hombres, porque estoy segura de que estaré soltera para siempre,
pero creo que él también está enamorado de ti.
—Mamá dijo algo parecido
—¿Y cuándo se equivoca?
Sonreí.
—Supongo que el tiempo lo dirá.
—¿Cuándo puedes hablar con él?
 —Martes por la noche, a las seis en punto. —Suspiré—. Cinco
días, tres horas. No es que esté contando. Sigo pensando en él, en
lo que está pasando, en cómo se siente...
—Tú también estarás bien, —dijo ella, mirándome fijamente—.
Lo superarán. Los dos.
No me sentía tan convencido, pero Elektra se levantó y apretó la
toalla.
—Vale, creo que hemos terminado. Hora de ducharse. Las
duchas para hombres están a la izquierda.
Quince minutos después la encontré en el vestíbulo. Estaba
vestida, su piel y su cabello al natural, y aún así parecía de un
millón de dólares. Ella me sonrió alegremente.
—¿Cómo te sientes? 138
—Soy reacio a admitirlo, —respondí—. Pero me siento mejor.
Ella sonrió, enganchó su brazo al mío y me llevó al sendero.
—Aún no he terminado, —dijo ella. Luego se detuvo en un café
de yogurt congelado y ordenó dos especiales de bayas. 06/2019
Lo probé con la cucharita.
—Oh wow, esto es bastante bueno.
Ella sonrió con la cuchara de plástico en la boca.
—Así es como termino mi tiempo para mí.
—¿Un trabajo de cuerpo entero y yogur helado?
—Sí. Tenemos que cuidarnos, —dijo con indiferencia—. Salud
mental, salud corporal. —Ella levantó un pequeño postre—. Salud
del alma.
Me reí y me sentí muy bien a pesar de mí mismo. Volvimos en el
coche de Elektra, y en los veinte minutos que nos tomó llegar a
casa, ella contestó cinco llamadas de negocios, envió tres
recordatorios de voz a texto y programó dos citas con clientes y
fotógrafos para las imágenes de la propiedad. Ella usó su voz de
negocios que me recordaba tanto a mamá que me asustó un poco.
Entró en el garaje, se deslizó sus gafas de sol hasta la parte
superior de la cabeza, tiró del freno de mano y nunca perdió el
ritmo.
—¿Sabes qué? —Le pregunté—. Eres una Elle Woods11 de la
vida real.
Ella se rio.
—Eso podría ser lo más bonito que me has dicho en tu vida.
Todavía estaba sonriendo cuando entramos e incluso a la
mañana siguiente. Pero por la tarde, mi mente seguía vagando de
regreso a Monroe, llevándose mi corazón. El día después no fue
mucho mejor. Me enterré en el trabajo, y cuando mi bandeja de
entrada estaba finalmente despejada, empecé a buscar vías para
las inversiones, los rendimientos, los mercados en crecimiento y
las tendencias económicas. Luego junté las propuestas, e incluso 139
cuando Janice se despidió, no me detuve.
Me llevé mi trabajo a casa en un vano intento de no pensar en
Monroe. Pero siempre estaba en la periferia, siempre en la punta
de mi lengua, en el frente de mi mente. 06/2019
Le echaba de menos.
Lo extrañaba muchísimo.
Y al día siguiente no podía concentrarme. Fui a la oficina a pesar
de que era domingo, y cuando los de seguridad me preguntaron si
todo estaba bien, me di cuenta de que ya estaba oscuro afuera, cogí
mi portátil y me fui a casa.
—Oh, aquí estás, —dijo papá cuando entré—. Me preguntaba
cuándo... —Luego me miró de nuevo—. Entra y siéntate.
Lo hice, y un momento después papá deslizó una taza de té
caliente frente a mí.
—¿Quieres hablar de ello? —preguntó.
—¿Hablar de qué?
—Por qué pareces tan perdido. —Papá frunció el ceño—. No lo
estás haciendo muy bien, ¿eh?
11
Elle Woods es la protagonista de la novela Una rubia muy legal de Amanda Brown y la
película del mismo nombre, así como una secuela, Una rubia muy legal 2: Rojo, blanco y
rubia.
 —Lo extraño. Pensé que estaba bien. Pensé... —Me pasé la mano
por el pelo—. Pienso en él todo el tiempo. Y he intentado decirme a
mí mismo que está de viaje de negocios o de vacaciones, pero una
voz en mi cabeza me dice que no va a volver.
—La cosa es, Erik, —dijo suavemente papá —el Monroe que tú
conoces no va a volver. Él será diferente. Un buen diferente. Así
que no es algo malo, pero habrá cambios. Está bien llorar por lo
que has perdido.
Está bien llorar por lo que has perdido...
Tal vez tenía razón. Tal vez tuve que dejarlo ir. Tal vez el proceso
de distanciamiento fue el comienzo de la liberación. Tal vez ya lo
había perdido.
Y entonces mi teléfono sonó con un número que no conocía. 140
Consideré no responder, pero, ¿y si fuera Monroe?
—¿Hola?
—¿Erik? —No era la voz de Monroe, sino la de Saul.
Estaba de pie sin darme cuenta. 06/2019
—Dios mío, ¿cómo está? ¿Él está bien? ¿Puedo hablar con él?
Demasiado para dejarlo ir.
 CAPÍTULO DIEZ
MONROE

LOS TRES PRIMEROS días fueron un infierno. No recuerdo

mucho excepto el dolor. Había una puñalada penetrante y
retorcida en mi cráneo que no pude precisar. Vomitaba y me sentía
seco sin parar, y estaba tan cansado que apenas podía levantar la
cabeza, pero no podía dormir porque mi cerebro estaba lleno de 141
alambres y roto por el dolor.
Mi cuerpo me dolía de una manera que no sabía que un cuerpo
podía doler. Principalmente por vómitos; los músculos de mi
estómago, mi espalda, mi garganta, todo quemado, pero también 06/2019
me dolía por estar tenso en una pelota y temblando tanto. Me
sacudí tanto que hasta me dolían los dientes. Mi cuerpo tembló,
incapaz de permanecer quieto, pero con una gran necesidad de
descansar. Cada parte de mí me dolía.
Pero no recuerdo lo que pensaba. Aparte de querer morir.
Todo era un poco borroso. Me hicieron análisis de sangre para
todo tipo de cosas, y Saul me dio algunos medicamentos para
ayudar a desintoxicarme y aliviar los síntomas. Ayudó a despejar
un poco la neblina de la mente, pero los primeros tres días fueron
un terrible borrón.
Sin embargo, estaba seguro de una cosa. No quería volver a
pasar por eso.
Saul dijo que habíamos alcanzado la cima al final del tercer día.
También dijo que apenas había superado el esfuerzo físico, pero
que el esfuerzo mental aún no había comenzado. También dijo que
había pastillas que podía tomar y que me ayudarían, pero que no
veía el sentido de quitar un medicamento sólo para reemplazarlo
por otro. Dejó el tema, gracias a Dios.
No me gustaba mucho. Era demasiado calmado, demasiado
calculado. Incluso si le gritaba que me dejara en paz o le rogaba
por un trago, nunca se estremecía. Nunca pestañeó. Él sabía
cuándo estar allí y cuándo necesitaba estar solo. Sabía cuándo
tenía que comer, aunque no tuviera hambre. Nunca se quejó si
vomitaba o tenía diarrea; nunca se quejó si juraba, gritaba, lloraba,
suplicaba.
Sí, vale, así que quizás no era tan malo.
Pero me desperté en el cuarto día, sintiéndome... raro. Ansioso
sin saber por qué. Había logrado dormir unas cuantas horas, libre
de sudores, pesadillas e intranquilidad. Incluso me las arreglé para 142
comer unas tostadas y beber un poco del té verde de hierbas
putrefacto de Saul.
—No es tan malo, —dijo Saul, casi sonriendo mientras deslizaba
la taza hacia mí. 06/2019
—No es café. —Lo sorbí, haciendo una mueca—. O vodka.
La expresión de Saul no cambió.
—Un pedazo de pan tostado es un buen progreso.
Comí el último bocado y lo lavé con el té.
—¿Cómo te sientes? —presionó—. ¿Dolor de cabeza? ¿Dolor de
espalda?
Hice un balance de mi cuerpo.
—La cabeza se siente bien, un poco espaciada. La parte baja de
mi espalda es la que más me duele. —Me encogí de hombros—. No
lo sé. Todo duele, pero no es así. ¿Tiene sentido?
Saul sonrió.
—Todo sentido, y no es nada sorprendente. Todavía estoy
contento con el progreso de comer un pedazo entero de pan
tostado.
 —Sí, bueno, no nos emocionemos demasiado. Necesita
permanecer abajo primero. —Suspiré—. Me siento un poco
humano, pero no sé cuánto tiempo durará eso.
—Como dije anoche, la parte más difícil de la desintoxicación
física ha terminado. Todavía hay algunos efectos residuales que no
descartaremos todavía.
—Pero la parte mental está llegando, ¿verdad? —Murmuré.
—A menudo es la parte más difícil, Monroe.
—También dijiste eso anoche.
—¿Querías dar un paseo por la playa? Tomar un poco de sol, aire
fresco. Estirar las piernas un poco.
—Quiero ducharme primero.
—De acuerdo. —Nada lo perturbó, y todas las respuestas eran 143
esperadas—. Entonces podemos ir a dar un paseo y empezar con
un poco de terapia de luz.
Gemí y empujé mi taza de té lejos.
—No soy el tipo de persona que habla de sentimientos. 06/2019
Saul sonrió ante eso.
—Hablarás. Cuanto antes quieras volver a tu vida, antes
hablarás. Sólo puedo ayudarte si tú me ayudas. Y sólo puedo
ayudarte si hablas —señaló mi plato y a mi taza—. Lávalos y
sécalos, dúchate y reúnete conmigo en la parte de atrás.
Retuve el suspiro hasta que Saul se había ido, y lo dejé caer.
Maldito infierno.
Lavé mis platos como me pidió. Me obligó a hacerlo ayer
también, tan pronto como pude ponerme de pie, básicamente. No
me oponía a limpiar. Hacía tiempo que no tenía que hacerlo...
bueno, en realidad, nunca tuve que hacerlo.
Pero lo hice, luego volví a mi habitación, me desnudé y me
duché. Y había algo reconfortante en estar en la casa de Erik, en su
habitación, en su baño. Estar rodeado de cosas de Keston, cosas de
Erik. Su habitación no olía como él ni nada espeluznante como eso
-aunque mentiría si dijera que no me importaría que así fuera-
pero había recuerdos de él por todas partes.
Fotografías colocadas alrededor de la casa, erráticamente y sin
lógica, pero aparentemente la Sra. Keston había decidido que le
gustaban los recuerdos de Erik y Elektra como niños pequeños y
niños de primaria con dientes huecos y como adolescentes que no
necesitaban frenos o tenían acné porque eran hermosos, mientras
que las hormonas habían sido un infierno para mi cara y mis
dientes ahora perfectos habían costado una pequeña fortuna. Pero
también había una caja de madera que Elektra había hecho en
madera de séptimo grado que ahora se sentaba en la mesa del
comedor para sostener servilletas, y había una cosa tipo taza de
café que era un terrible desastre marrón y grumoso que tenía a un 144
Erik, de ocho años, en el fondo de la misma todo arañado.
Un cuadro que Erik había comprado a sus padres hacía cinco
años colgaba de la pared y una pila de libros bien leídos se sentaba
en un ingenioso montón en el aparador. Había ropa vieja en los 06/2019
cajones de Erik que yo recordaba que él usaba cuando estábamos
aquí, sombreros en la lavandería y zapatos de playa en el garaje.
Una caja en el porche guardaba un juego de cricket de playa y
frisbees, que trajeron buenos recuerdos de nosotros riéndonos en
la playa.
Pensé que los recordatorios de él lo harían más difícil, pero eran
un consuelo. Como si estuviera conmigo, cuando no lo estaba. Lo
extrañé mucho. Más de lo que creía posible. La forma en que
extrañas la luz del sol cuando ha estado nublada durante
demasiado tiempo. Extrañas el calor, la vida que respira. El
propósito que da.
Pero estar aquí, en esta casa, con él a mi alrededor, realmente
me ayudó. Tenía que preguntarme si Erik lo sabía cuando sugirió
que viniéramos aquí.
Estaba bastante seguro de que lo hizo.
 Lo tuve en cuenta cuando finalmente me encontré con Saul en la
playa en la parte de atrás de la casa. Estaba literalmente a tres
pasos de la terraza en la arena. Se paró en el agua, la marea en sus
tobillos y sus pantalones de cáñamo rodaron hasta sus
pantorrillas. Levantó los brazos, señalando hacia el cielo azul y la
brisa cálida, y me sonrió.
—¿Qué tan hermoso es esto?
Comparé su pregunta retórica con la mía.
—No es un mal lugar, ¿eh? El sol es un poco brillante. —Habían
pasado unos días desde que lo vi.
—¿Te sientes mejor después de la ducha?
Asentí y empezamos a caminar por la playa.
—Las duchas son como magia. 145
—Lo son, en efecto.
Saul tenía una paciencia tranquila con él y nunca tuvo prisa por
llenar el silencio. Me gustaba eso de él.
—Estoy casi listo para una siesta, —admití—. No me gusta el 06/2019
cansancio, debo decir.
—Pasará, y pronto será reemplazado con energía. Sólo dale
tiempo a tu cuerpo.
—No sé cuán lejos puedo caminar hoy, —dije. Odiaba admitir la
debilidad, pero sólo habíamos hecho un corto camino y ya estaba
cansado.
—No tenemos que ir muy lejos. —Se detuvo y volvió a meterse
en el agua—. Ven a poner los pies adentro. Es vigorizante.
Estaba frío y de un azul cristalino. Las gaviotas volaban por
encima, los barcos navegaban a lo lejos, y parecía que había gente
más arriba en la playa, pero literalmente no eran más que cientos
de metros de arena blanca y agua del océano. Los vecinos más
cercanos estaban a unos pocos cientos de metros en cualquier
dirección, pero en su mayoría eran casas de vacaciones, así que
Saul y yo estábamos básicamente solos.
Y yo estaba agradecido.
 Pero extrañaba a Erik.
—¿En qué estás pensando ahora mismo? —Preguntó Saul.
—Nada.
—Hmm, no eres un buen mentiroso.
Resoplé. Jesús, casi sonrío.
—No eres la primera persona que me dice eso.
Saul me estudió por un momento.
—¿Erik?
Mi corazón se apretó con su nombre. Miré hacia el horizonte.
—Y aún así, le mentí durante años.
—¿Sobre qué?
—Beber.
—¿Cómo es eso? 146
—Que bebía todos los días. Para desayunar, algunos días. Ponía
vodka en mi botella de agua... —Mantuve la mirada fija en el
horizonte hasta que la línea se desdibujó y no pude discernir
dónde se encontraba el océano con el cielo—. Así podría beber 06/2019
cuando quisiera y nadie lo cuestionaría.
Asintió de nuevo, como si esperara que dijera lo que había dicho.
—¿Hay algo que te sorprenda?
Saul suspiró.
—Sí, y no. Por tu nivel de desintoxicación sabía que bebías más
de lo que ellos sabían. Y es bastante seguro tomar cualquier
cantidad de alcohol que un adicto admita y triplicarla, al menos.
Cerré los ojos y dejé que el sol me calentara la cara.
—¿Crees que Erik lo sabía?
—Sí.
Y esa respuesta, esa simple palabra de dos letras, me hizo sentir
culpable. Casi me balanceo con su cansancio.
Saul no habló por un rato, como si supiera que yo necesitaba un
momento para procesar. El sol y el flujo y reflujo del agua,
lastimando a Erik, me cansaron.
—¿Listo para regresar?
 Asentí.
—Sí.
Llegué hasta el solárium en forma de huevo de la terraza. Me
recosté, levanté los pies y cerré los ojos...
Y me desperté con un sobresalto. No podía recordar el sueño
que me asustó, pero me desperté justo cuando Saul se acercó
llevando una bandeja.
—Oh bien, estás despierto. —Deslizó la bandeja sobre el borde
del solárium y tiró de otra silla antes de volver a entrar. Trozos de
manzanas y fresas, queso, y añadía uvas y galletas. La comida
pequeña y del tamaño de un bocado era perfecta. Volvió a salir con
una taza en cada mano—. Más té.
—¿Más? —Me quejé—. Gracias. 147
Parecía demasiado contento.
—Oh, anímate. Es bueno para ti.
Hice una mueca.
—Aún no hay café. 06/2019
Saul se rio y se sentó en su asiento, luego tomó una rebanada de
manzana del plato. Probé una galleta y algunas uvas, luego queso
con otra galleta, e incluso me las arreglé para beber un poco de té.
Parecía feliz de que yo estuviera comiendo.
—Sabes, —empezó—cuando Erik dijo que tenía una casa de
vacaciones, no me esperaba esto. Hizo un gesto con la mano hacia
la sala de estar, hacia la vista.
—Sí. Si pensabas que tenía dinero, —dije, moviendo la cabeza—
son centavos comparados con los Keston. Jets privados, casas
multimillonarias por todo el mundo. Erik tiene su propio
portafolio.
Saul asintió.
—El nombre de Keston no necesitaba presentación, —dijo—. Y
asumí que había algo de mérito en el patrimonio neto de Forbes.
No debería haberme sorprendido de que Saul hubiera hecho su
tarea.
 —Pero nunca lo adivinarías hablando con él. Erik, eso es. Nunca
alardea de ello; nunca le dice a la gente. No es que tenga que
hacerlo, supongo. Pero usa ropa vieja y desgastada, para disgusto
de Elektra. —Eso me hizo sonreír—. Es tranquilizador.
—¿“Tranquilizador”?
—Bueno, sí. Quiero decir, tengo dinero y activos, ya sabes. Y he
creciendo en escuelas de élite. —Puse los ojos en blanco—. Todos
sabían quién era el más rico en la escuela, porque eso es lo que
hacen los niños ricos de mierda. Y a lo largo de toda la escuela,
nunca supe quién era un verdadero amigo o quién estaba en esto
por los beneficios, ¿sabes? Pero eso es algo de lo que nunca tuve
que preocuparme con Erik.
—¿Lo conociste en la universidad? 148
Asentí.
—En Hartington's.
—Lo sé.
Hartington era la versión australiana de una universidad de la 06/2019
Ivy League, así que asumí que había oído hablar de ella.
—Y la mayoría de los chicos de la escuela pasaron por esto y yo
estaba pensando que iba a ser una continuación de la escuela
secundaria. Pero entró un tipo alto y rubio, y no tenía ni idea de
quién era, pero otras personas me susurraron como si fuera algo
importante y me imaginé que debía ser alguien famoso. Pero no le
importaba una mierda. Me miró y puso los ojos en blanco, y me
hizo sonreír. Todavía no sabía quién era, ni siquiera después de
que se había presentado. Creo que eso le gustó. —Me encogí de
hombros—. Pero, de todos modos, no tenía que preocuparme de
que a Erik sólo le gustara por mi dinero porque comparado con él...
—Está acostumbrado. Como toda su familia. —Saul miró hacia la
casa—. Probablemente hubiera esperado que una casa de playa en
Keston fuera redecorada cada temporada por diseñadores de
interiores, con los últimos muebles que a veces pueden hacer que
una casa parezca un museo, pero es un hogar.
 —Elektra hizo el frutero y el servilletero, —le dije—. El intento
de Erik en la cerámica del instituto es la cosa marrón en el armario
del café.
Los ojos de Saul se abrieron de par en par.
—¿Esa abominación desequilibrada? ¿Él hizo eso? Tenía miedo
de tocarlo en caso de que se cayera a pedazos. O si se usaba en
rituales de invocación de demonios.
Me reí por primera vez en días.
—Sí. No te preocupes. Hay bromas sobre eso cada vez que
vienen aquí. Pero sigue siendo la taza favorita de su padre para
beber.
Saul sonrió y comió más fruta.
—Te diré algo. Cuando los conocí por primera vez, los Keston, el 149
psiquiatra que había en mí, quería saber cuál era su oscuro
secreto. Trampas, adicción, fraude, sobornos políticos para
asegurar negocios de tierras. Ya sabes, lo que puedes esperar de
familias exitosas y ricas. —Me dio una sonrisa irónica—. Pero en 06/2019
realidad son gente decente, decididamente normal. Padres que
aman a sus hijos, que quieren lo mejor para ellos. Hermanos que se
aman y protegen mutuamente y a sus padres.
Intenté sonreír, pero no lo logré.
—Lo son.
—Es raro.
Asentí.
—¿Eras cercano a tus padres?
Me estremecí.
—Yo... ¿en serio? ¿Vamos a hacer esto ahora?
Saul negó con la cabeza.
—No si no quieres.
—No lo sé.
—De acuerdo, —dijo como si no le importara lo más mínimo—.
Pero si quieres ayudar...
 —Sí, lo sé. Necesito ayudarme a mí mismo. —Suspiré—. Hablaré.
Quiero hacerlo. Yo sólo... nunca fui muy bueno en eso.
Saul volvió a sonreír, como si esa pequeña admisión le hiciera
feliz.
—Te diré qué haremos. Haremos un intercambio. Si me haces
una pregunta, te responderé con total transparencia y honestidad.
Entonces cambiamos de lugar.
—¿Una pregunta?
Asintió.
—Tú primero.
Dios, ¿qué demonios quería preguntarle?
—¿Por qué psiquiatría? ¿Por qué trabajar con... gente como yo?
—Quería ayudar a la gente, —respondió—. Sé que suena como 150
un cliché, pero es la verdad. Crecí con un padre abusivo. Era lo que
ahora llamaríamos bipolar. En aquel entonces se le llamaba
maníaco-depresivo. Era violento, alcohólico, e hizo de nuestras
vidas un infierno. Bebió el odio que lo consumía. Y a pesar de todo, 06/2019
nunca pude entender por qué. Quería saber por qué se
comportaba así. ¿Qué le hizo comportarse así? Y no de la manera
ingenua en que un niño pequeño podría querer saber por qué su
padre lastimó a su familia. Quería desglosarlo y analizarlo. Quería
desarmar la causa y el efecto y estudiarlo. Quería saber por qué.
Bueno, mierda.
Bebió el odio que lo consumía.
Eso me hizo sentir un poco enfermo, y casi deseé que se hubiera
detenido en el comentario del cliché de querer ayudar a la gente.
—Siento que hayas pasado por eso.
—Yo también. Pero gracias.
Traté de comer otra galleta, pero mi boca se había secado. Tomé
un bocado de té, pero se había enfriado. Me lo tragué de todos
modos.
—Mi turno, —dijo—. ¿Eras cercano a tus padres?
 Jesús. Sabía que me lo iba a preguntar de nuevo, pero aún así no
me preparó. De repente no podía hablar, ni tragar. Me ardían los
ojos y por mucho que tratara de hablar, no podía. Así que agité la
cabeza.
Pero eso fue suficiente para Saul. Porque me dio una palmadita
en la rodilla.
—Es un comienzo, Monroe. —Se levantó y se llevó el plato y el té
con él—. Tengo una actividad para que la pruebes.
Volvió poco después con una cesta de la ropa llena de... palos? Su
sonrisa debería haberme dicho que algo pasaba. Se sentó en el
suelo delante del sofá.
—Ven adentro. El sol te cocinará. ¿Eres muy astuto?
”¿Astuto”? Entré, y sí, tenía una canasta llena de palos. 151
—Si por astuto te refieres a hacer un avión de papel, entonces sí,
claro.
—¿Construiste con LEGO de niño? —preguntó mientras cogía un
palo. 06/2019
—No sé lo que enseñaron en la escuela de psicología, pero
puedo decirte una cosa gratis. —Asentí a la canasta—. Eso no es
LEGO.
Saul se rio.
—No, es madera a la deriva. Vi algunas en la playa en nuestro
primer día aquí, así que busqué algunas piezas legales de origen
ético e hice que las entregaran.
—¿Para qué?
—Para hacer cosas. Artesanía, arte. Lo que tú quieras.
—¿Una balsa para que pueda navegar a Sydney?
Saul resopló.
—Uh, no del todo.
Me senté frente a él, la canasta de palos entre nosotros. No tenía
ganas de hacer esto. O cualquier cosa, si fuera honesto. Mi cabeza
estaba empezando a latir de nuevo, y mis piernas estaban
adoloridas e inquietas. Pero cogí un palo. Tenía unos 30 cm. de
largo, era más ligero de lo que debería haber sido, y era suave al
tacto. Pasé mis dedos por él.
—Tienen una textura agradable, ¿no? —dijo Saul, maravillado
por la pieza que sostenía.
—¿Textura agradable? ¿Quién demonios dice textura agradable?
—No quise que eso sonara tan grosero, así que agregué: —
Nosotros, los paganos, decimos que se siente bien.
Saul parecía apreciar mi esfuerzo. Él sonrió.
—Lo siento. Intentaré recordarlo la próxima vez que me dirija a
los paganos.
—¿Qué hace la gente con estas... cosas? —Le pregunté. Entonces
agité la cabeza—. Lo siento. No puedo pensar muy bien.
—¿Todavía hay un poco de niebla? 152
Asentí.
—Y cansado. Pero no puedo pensar en cosas. Como si mi cerebro
estuviera atascado en primera velocidad.
Saul asintió. 06/2019
—Enseguida vuelvo, —dijo mientras se marchaba. Volvió a
entrar con su estetoscopio, fijando los auriculares en su sitio, y sin
decir una palabra, empujó la fría parte metálica sobre mi espalda.
Él la movía, escuchando cada vez, y yo intentaba concentrarme en
la respiración. Luego me hizo mirarlo, girar la cabeza hacia un
lado, volverla hacia atrás, mover los ojos hacia aquí, mirar hacia
allá, mirar hacia atrás. Luego tuve que apretarle los dedos, para lo
cual apenas pude reunir la fuerza para hacerlo. Cuando quedó
satisfecho, se sentó frente a mí otra vez—. Tu ritmo cardíaco es un
poco alto, pero es de esperar, pero todo lo demás está bien. ¿Por
qué no te acuestas y ves una película o algo? Podemos hacer lo de
la madera a la deriva en otro momento.
Asentí, porque sugerir que me acostara fue lo mejor que dijo en
todo el día. Levanté el control remoto, encendí la televisión, pero
ni siquiera recuerdo haber tratado de decidir qué ver.
Me desperté una hora después, sintiéndome un poco mejor.
 —Es raro que pueda estar así de cansado pero incapaz de
dormir bien, —refunfuñé.
—La interrupción del sueño es lo peor, —estuvo de acuerdo
Saul—. Pero estás mejorando.
Mientras todavía me sentía como una mierda, era mucho mejor
de lo que había sido en el primer o segundo día. Pero me había
despertado de mi siesta con un nuevo y mejorado antojo de un
trago. No sólo quería un trago. Necesitaba un trago. Lo necesitaba
como si necesitara aire.
Me levanté y caminé hasta la terraza y volví a caminar. No le
llevó mucho tiempo a Saul detenerme. Puso su mano en mi brazo y
dejé de caminar.
—¿Sientes la necesidad de beber? 153
Asentí e intenté respirar.
—Vamos entonces, —dijo—. Vamos a dar otro paseo por la
playa. O simplemente al agua.
—¿Puedo llamar a Erik? —Le pregunté—. Eso ayudaría, estoy 06/2019
seguro.
Saul se detuvo y se quedó callado un momento, sopesando
claramente sus opciones y cómo debería acercarse a decir que no.
—Tal vez más tarde. Quiero hablar con él primero, pero
podemos intentar llamarlo después. Un paseo hasta el agua
primero, ¿sí?
Si me dejara hablar con Erik, estaría de acuerdo en todo.
El sol me calentaba la piel. No sé si mi piel era hipersensible,
pero el agua estaba fría y entré hasta los muslos. Saul no llegó tan
lejos como yo, y me preguntaba qué haría si yo seguía más allá...
—Erik dijo que te gusta nadar —dijo Saul.
Le devolví la mirada.
—Sí. Piscina, sin embargo. No en el océano. No soy fan de las
cosas que muerden. —Esperé a que entrara una ola y, cuando la
espuma se disipó, me salpicó la cara con el agua salada. Una brisa
se levantó en ese momento y se sintió tan bien contra mi piel.
 Y un pensamiento me impactó, simple y complejo, a la vez
oscuro y esclarecedor.
Si no estuviera aquí, no sentiría esto.
La brisa, el agua chapoteando en mis muslos, el sol en mi piel.
Una alegría tan sencilla que me habría perdido si no hubiera
dado estos pasos para cambiar mi vida. O si hubiera seguido
caminando hacia el océano hasta que las olas me hundieran. O si
me hubiera emborrachado hasta el olvido.
No quería perderme las cosas buenas.
No quería no estar aquí, en este mundo, en esta vida.
Saul estaba a mi lado en ese momento, como si supiera de alguna
manera que yo lo necesitaba, y juntos nos enfrentamos al
horizonte. 154
—Te hace darte cuenta de lo pequeños que somos —dijo—.
Cuando ves la inmensidad del océano.
Respiré profundamente, la sal empalagosa en la parte posterior
de mi garganta. 06/2019
—Te hace darte cuenta de lo afortunados que somos, —
respondí. Entonces lo miré—. No quiero no estar aquí.
Claramente no tenía mucho sentido para él, pero era lo
suficientemente críptico como para que la preocupación le cruzara
la cara.
—¿Qué quieres decir?
—Estaba pensando —dije sonriendo de vuelta al horizonte—
que si no estuviera aquí -no aquí en la playa contigo, sino aquí
como si estuviera vivo, como si me hubiera ahogado en una botella
en algún lugar y no me hubiera despertado, o si simplemente
siguiera caminando hacia el océano, echaría de menos las cosas
pequeñas. Como la brisa o las olas. O ese pájaro, —dije, mirando
hacia arriba como una gaviota volaba por encima. Ambos vimos
cómo se elevaba con el viento y se precipitaba. Me volví hacia él,
un poco llorón otra vez—. No quiero perderme las pequeñas cosas.
Saul sonrió, aunque todavía parecía un poco perplejo.
 —Bueno, eso es bueno. Por si sirve de algo, me alegro de que
sigas aquí. —Miró al horizonte por un momento—. Son las
pequeñas cosas las que hacen que la vida valga la pena. Si
pudiéramos hacer que la vida se ralentizara a veces, todos
estaríamos mejor. ¿No crees?
—Los plazos y los inversores y accionistas no lo creen.
Frunció el ceño y me miró.
—Supongo que no. No puede ser fácil.
—No lo es. Y fallé.
—No fallaste, —dijo—. Tú...
—Fallé —le corregí—. Si voy a admitir mis defectos, mis faltas y
mis recelos, entonces creo que es seguro decir que he fallado. Le
fallé a Jeffrey. Le fallé a Erik. Les fallé al Sr. y a la Sra. Keston. Y le 155
fallé a mis padres. —Me quedé mirando el océano, no lo suficiente
como para hacer contacto visual con él—. No manejé la presión o
la responsabilidad.
—No, Monroe, no manejaste el dolor, —dijo Saul amablemente. 06/2019
Sus palabras dieron en el blanco. Me dolía físicamente el
corazón.
—No manejé nada de eso. Todo era demasiado duro y dolía
mucho. Así que bebí porque me adormecía, pero luego tuve que
seguir bebiendo cada vez más.
—¿Cuándo empezaste? —preguntó—. ¿Cuándo se convirtió en
un mecanismo de supervivencia?
—En el funeral de mis padres. Alguien me dio un trago y me dijo
que ayudaría.
—¿Quién?
—¿Por qué importa?
—Me ayuda a ver una imagen más grande.
—No es culpa de nadie más que mía. No era como si me
estuvieran consiguiendo drogas ilegales. Tenía armarios llenos.
—¿Quién fue?
 Me di cuenta de que no estaba preguntando para averiguar
quién era. Me preguntó si estaba dispuesto a abrirme.
—El Sr. Keston, —susurré—. El padre de Erik. Pensó que estaba
ayudando. Y lo hizo. Ayudó, al principio.
Saul sonrió un poco y miró hacia el horizonte.
—Es común ofrecer un trago a alguien para ayudar a calmar los
nervios. No es culpa suya. Tampoco es culpa tuya. Algunas
personas son propensas a los comportamientos adictivos y otras
no. No hay rima ni razón. Las adicciones te quitan el control. Son
inhibidores; es lo que hacen. Lo que vamos a hacer es recuperar
ese control.
—Haces que suene fácil.
—No lo es. En realidad, es muy difícil. —Saul me sonrió—. Pero 156
hoy has dado un gran paso adelante, Monroe. Estoy muy orgulloso
de ti. Te enfrentaste a tu deseo de beber, buscaste una
contrapartida positiva y la venciste. Erik dijo que eras terco, así
que es bueno ver que usas algo de esa terquedad de una manera 06/2019
positiva.
—Erik dijo eso, ¿verdad?
Saul sonrió.
—Dijo que eras muchas cosas.
—Apuesto a que sí.
—Vamos, salgamos de esta agua. Mis dedos de los pies están
empezando a caerse. —Me dio una palmada en el hombro—. Voy a
pasar por algunos mecanismos de afrontamiento mientras
preparas la cena.
—¿Quieres que cocine? Dios, Erik te dijo que no sé cocinar,
¿verdad?
Saul se rio.
—Sí, lo hizo. Dijo que eras terrible.
Sonreí. Diablos, incluso me reí un poco, y me sentí muy bien.
—Él no dijo eso.
 —Él dijo exactamente eso. —Saul sonrió mientras caminaba por
la terraza—. Y puedes preguntarle todo sobre ello cuando hables
con él esta noche.

157

06/2019
 CAPÍTULO ONCE
ERIK

—PUEDES HABLAR con él en un momento, —dijo Saul—. Sólo

quería hablar contigo primero.
Me pasé la mano por el pelo y tragué.
—Uh, claro. ¿Está... está bien?
—Lo está. Ha superado lo peor de la desintoxicación física. 158
—¿Fue horrible? Quiero decir, sé que fue horrible. Pero, ¿lo
superó bien?
—No fue agradable, pero no fue lo peor que he visto. Está
experimentando algunos deseos de beber residuales, pero estamos 06/2019
trabajando en eso.
—¿Dónde está?
—Ahora mismo, está sentado en la arena al borde del agua.
Estoy adentro. Puedo vigilarlo, pero él no puede oírme.
Asentí y todo se derrumbó en el sofá.
—Bueno, eso es bueno. Quiero decir, me alegra saber que está
bien.
—¿Y tú? ¿Cómo te va?
—Um, estoy bien. Haciendo mella en mi carga de trabajo y
manteniéndome ocupado. Ayuda. —Tragué con fuerza.
—¿Ayuda a mantener tu mente alejada de él o ayuda a
distanciarse?
No estaba seguro de que hubiera una diferencia.
—Uh, ¿ambos?
—Distraerte hasta que vuelvas a hablar con él no es lo mismo
que distanciarte para establecer límites.
 —¿Es eso lo que se supone que debo hacer? ¿Establecer límites?
—Los límites son algo bueno. Pensé que habíamos acordado que
trabajarías en mantener la distancia.
—Lo he hecho. Mil kilómetros, para ser exactos.
La agudeza de mi respuesta no tuvo ningún efecto en la suya.
—¿Y cómo ha sido tu semana en su ausencia?
—Larga. Mi familia se está turnando para asegurarse de que esté
ocupado y no solo. Y bien alimentado.
—Eso es algo bueno, ¿sí?
—Sí, supongo. —Suspiré. Estar molesto con Saul no me llevaría a
ninguna parte—. Pero lo echo de menos. Especialmente hoy. No sé
por qué. Lo extrañé hoy. Pensé en él cada minuto. No lo he visto ni
hablado con él desde hace tanto tiempo. Es raro. 159
Saul habló un rato sobre la distancia y los límites y sobre la
mejor manera de tratar la ansiedad por la ausencia de alguien, y en
su mayor parte, yo escuché. Sabiendo que Monroe estaba tan cerca
pero aún así tan lejos, estaba justo ahí, pero Saul seguía hablando 06/2019
como una forma de torturarme, estoy seguro.
—¿Erik? ¿Escuchaste lo que acabo de decir? —preguntó Saul.
—Um, lo siento. Yo... sí, no. Me perdiste y sigo pensando que está
justo ahí y si pudieras ponerlo al teléfono, sería genial. Por favor.
Puedo escucharte todo lo que quieras después, pero ¿puedo
saludarlo? Sólo quiero oír su voz. Eso es todo.
Saul hizo un sonido que podría haber sido casi una risa.
—Está bien, está bien. Yo sé cuándo salir. Te lo pondré al
teléfono. —Sonaba como si Saul estuviera caminando y el viento
soplara en el teléfono, y me lo imaginé cruzando el porche y dando
los pasos hacia la playa—. Estaré en contacto. Aquí está.
La siguiente voz que escuché cambió algo dentro de mí.
—¿Hola?
Los nudos de ansiedad en mi vientre se desenredaron, el agarre
alrededor de mi corazón se aflojó, y finalmente pude respirar.
—Hola. Soy yo.
 —Oh, Dios mío, Erik. Es tan bueno oír tu voz.
—Y la tuya. —Me tragué mis emociones—. ¿Cómo lo llevas?
—Estoy... estoy bien. Se supone que debo hacer todo esto de la
honestidad y no decirle a la gente que estoy bien cuando no lo
estoy. Así que lo estoy haciendo bien.
—La honestidad es buena, ¿verdad?
—Aparentemente. —Suspiró en mi oído—. ¿Y qué hay de ti?
¿Cómo es la vida en la vieja ciudad de Sydney?
—Ocupado. Frenético. Te echo de menos. —No quería decirlo
así, pero si estuviéramos haciendo lo de la honestidad—. Hoy he
pensado mucho en ti.
—¿Justo hoy?
Sonaba como si estuviera sonriendo, aunque era difícil de decir. 160
—Todos los días, pero hoy, mucho, sí. He estado preocupado, y
no hablar contigo durante tanto tiempo es raro —moví la cabeza
para despejarme—. ¿Cómo ha ido? ¿Estás aguantando bien?
—Ha sido... duro. Los primeros tres días fueron... bueno, no 06/2019
recuerdo mucho, para ser honesto. Mi cuerpo me odia ahora
mismo. Los dolores de cabeza son constantes. El deseo de beber
también lo es. Saul dijo que debería mejorar cada día.
Me metí el dedo índice y el pulgar en los ojos para detener las
lágrimas.
—Estoy muy orgulloso de ti, —susurré—. Por llegar hasta aquí.
—No es fácil, —murmuró a cambio.
—Sé que no lo es, pero gracias por ser honesto conmigo. Quiero
que me digas si estás teniendo un día de mierda.
—Bueno, estoy teniendo un día de mierda. No es el peor desde
que estoy aquí, pero aún así es una mierda. Lo siento si eso no es lo
que quieres oír.
—Quiero oírlo todo. Lo bueno, lo malo. Todo. Y oír que no es
fácil, pero que sigues intentándolo, me hace sentir más orgulloso
de ti.
Se quedó callado un momento.
 —¿Vas a seguir diciendo eso? Que estás orgulloso de mí.
—Sólo hasta que me creas.
Hubo silencio durante un rato, y luego se rio. Me lo imaginaba
sacudiendo la cabeza.
—Saul dijo que hoy tuve un pequeño avance. No sé qué
exactamente, pero le gustó algo de lo que dije.
—Yo también tengo que hablar con él todas las semanas.
—¿Para qué?
—Sólo para ver en qué ando metido.
—¿Con qué?
—¿Recuerdas el día que volé contigo a Peregian? —Le
pregunté—. Te dijo que necesitaba pararme en mis propios pies
por un tiempo. 161
—No recuerdo mucho de los últimos días en Sydney. Todo está
un poco borroso, lo siento. Recuerdo algunas cosas... Estaba un
poco desordenado. Todavía lo estoy, supongo. —Luego suspiró—.
Y siempre te has mantenido en pie por tu cuenta. ¿De qué 06/2019
demonios está hablando?
Sonreí.
—Se supone que debo usar el tiempo que estás fuera para ser
productivo y positivo. O algún tipo de charla de psiquiatra. Ya
sabes cómo es él.
—Oh, sí. Lo hago. ¿Cómo te está yendo con eso?
—Bueno, Elektra me llevó a un spa y nos dieron masajes y
pedicuras.
—Jesús.
Resoplé.
—Sí, fue terrible. Y por terrible, quiero decir que no es tan malo,
y no me importaría hacerlo de nuevo. Llevo estrés en los hombros,
aparentemente.
Sonaba como si estuviera sonriendo.
—No puedo creer que aceptaras ir.
—Fue bajo coacción, y sólo fui a callarla.
 —¿Qué quiso decir Saul con que te pusieras de pie? —
preguntó—. Lo siento, mi cerebro es como el lodo. Se supone que
va a mejorar, pero tío, ni siquiera puedo pensar...
—Está bien. Tómate tu tiempo. No te apresures, sólo deja que
tome el tiempo que sea necesario, —murmuré—. Y Saul dijo que
necesito aprender a ser yo sin ti. Eso es todo. Que necesito pasar
algo de tiempo conmigo.
—¿Lo hizo?
—Sí. No te enojes. Probablemente tenía razón. Un poquito. Así
que puedo pedir pizza con aceitunas en vez de sin ellas. Gran cosa.
—Odio las malditas aceitunas.
Me reí.
—Lo sé. 162
—Pero si quieres pizza con aceitunas, deberías habérmelo dicho.
—Debería haber pedido mitad y mitad. Creo que eso es lo que
Saul está tratando de decir. Que necesitamos ser iguales, ¿sabes?
Cincuenta, cincuenta. 06/2019
—Tomé más de mi mitad durante mucho tiempo, —susurró—. Y
lo siento por eso.
—Está bien, —dije—. A veces necesitamos más de la mitad. Y
necesitabas más de la mitad, Monroe.
—Pero nunca te devolví tu mitad, —murmuró de nuevo—.
Cuando ya no lo necesitaba, seguí tomando.
—Creo que eso es en lo que estamos trabajando ahora, —dije
suavemente.
—¿Dijiste que no me apresurara, que me lleve el tiempo que sea
necesario?
—Lo hice, sí.
—¿No quieres que vuelva antes?
—Quiero que vuelvas hoy. Pero más que eso, quiero que vuelvas
cuando estés listo y cuando estés mejor. No quiero que te
apresures y no estés listo, ¿entiendes lo que digo?
Sus palabras eran lentas y distantes.
 —Creo que sí.
—Suenas cansado.
—Lo estoy. Estoy tan cansado, E. Nunca he estado tan cansado.
Intenté caminar por la playa hoy, no llegué lejos.
—¿Dónde estás ahora?
—Sentado en la playa, observando las olas, el horizonte y los
pájaros.
—Suena bien.
—Ojalá estuvieras aquí, —murmuró.
—Yo también lo deseo. —Dios, si tan sólo supiera cuánto.
—Saul está regresando ahora. La policía divertida ha llegado.
—Te dejaré ir.
—Oye, sólo una cosa, —dijo—. ¿Le dijiste a Saul que soy un 163
pésimo cocinero?
Resoplé.
—Sí. Porque es la verdad.
—Gracias. 06/2019
—De nada.
—Quiere su teléfono de vuelta.
—Hablaré contigo muy pronto, ¿de acuerdo?
—Sí.
—Lo tienes, Monroe. Eres más fuerte de lo que crees.
Él no dijo nada.
—Te amo, —dije, mi corazón latiendo con fuerza. Tampoco le
dijo nada a eso. El teléfono se me cayó en la oreja y mi corazón
tardó un segundo en calmarse. Me dije a mí mismo que no
necesitaba devolvérmelo. No necesitaba responder si no estaba
cómodo. Sólo necesitaba oírlo. Necesitaba saber que era amado, ni
más ni menos.
Hice una promesa conmigo mismo, en ese mismo momento, de
que se lo seguiría diciendo hasta que me creyera.
 Sydney Sunday, Página 2

Erik Keston ha sido visto en Sydney sin su mejor amigo y

compañero habitual, Monroe Wellman. La semana pasada, Erik fue
visto escoltando a Monroe Wellman a un lugar no revelado con el
médico privado de las estrellas, Saul Cabello. Después de recientes
incidentes relacionados con el alcohol, se cree que Wellman está en
rehabilitación. Erik Keston, visto aquí con su hermana, Elektra,
saliendo del exclusivo restaurante de Tetsuya. Erik llevaba un traje
azul Armani de su nueva colección de verano.

164
ELEKTRA DESLIZÓ su iPad por mi escritorio y me levantó una
ceja.
—Apenas me mencionan. 06/2019
Puse los ojos en blanco.
—Ojalá me dejaran en paz.
—Sólo soy un accesorio tuyo, aparentemente.
Resoplé ante eso.
—¿A quién le importa lo que piensen? Es un tabloide basura. Eso
es de hace dos días.
Se sentó en una silla frente a mí.
—Y fue un almuerzo de negocios. Lo hacen sonar como si
estuviéramos pasando un buen rato porque Monroe no está aquí.
—Ella suspiró—. Lo sé, lo sé, es sólo basura y no debería dejar que
me moleste.
Le devolví su iPad.
—Realmente no deberías. Te dará arrugas y canas.
Ella fingió un grito ahogado.
—Voy a fingir que no dijiste eso. —Ella me estudió por un
momento—. ¿Hablaste con Monroe anoche?
 —No, ¿por qué?
—Estás sonriendo.
Mi sonrisa se amplió.
—Hablaré con él esta noche.
Elektra me devolvió la sonrisa.
—Fuiste más feliz después de hablar con él la semana pasada.
Casi estás zumbando sólo por la idea de hablar con él hoy.
—Lo sé. Y no debería estarlo. Quiero decir, —dije, pasando mi
mano por mi pelo—. Por supuesto que debería estar feliz de que
esté bien, pero mi felicidad no debería depender de si hablo con él
o no.
—¿Es eso lo que dijo Saul?
—No, pero sé que lo hará 165
—¿Sabes lo que pienso? Y no soy un psiquiatra como Saul, así
que tal vez no sé de qué diablos estoy hablando, pero creo que
necesitas tener la felicidad dondequiera que la encuentres.
Le hice una seña con la cabeza. 06/2019
—Eso es lo que tú crees.
La verdad es que era más feliz con sólo pensar en hablar con él.
Hablar con Monroe por teléfono la semana pasada me dio un
empujón. Tal vez Saul llamaría a eso un arreglo. Pero, de cualquier
manera, me sentí mejor sabiendo que él estaba bien y que había
pasado por lo peor. Había superado la desintoxicación física. Tenía
que creer que iba a estar bien.
Sonaba bien la semana pasada. Y sonaba feliz de hablar conmigo.
Más silencioso y más atenuado de lo normal, pero eso era de
esperar. Quiero decir, difícilmente podría culparlo. Acababa de
pasar por un infierno y eso tenía que haber pasado factura. No
estaba minimizando o rebajando lo duro que debe haber sido para
él. Leí todo tipo de cosas en Internet sobre lo que habría tenido
que pasar esta semana, y si el programa de pasos estuviera en
marcha, él habría estado trabajando para crear y mantener la
motivación y hacer frente a los impulsos.
 No sonaba divertido, pero quizás la idea de hablar conmigo fue
un punto brillante en lo que podría haber sido una semana oscura.
Sólo que no lo fue.
Saul llamó a la misma hora que la semana pasada, y yo estaba
tan ansioso por hablar con Monroe que casi se me cae el teléfono.
Afortunadamente, me las arreglé para presionar Responder en
lugar de Rechazar.
—¿Hola?
—Erik, —dijo Saul con calma. —¿Cómo ha sido tu semana?
—Buena. Bastante bien. Ocupado. ¿Cómo está Monroe?
—Está bien, —contestó, su voz molesta y monótona—. Quiero
hablar de ti primero.
Una vez más, estaba tan cerca de Monroe, pero imposiblemente 166
lejos.
—He sido bueno, —le dije—. Productivo. He estado trabajando
en un gran contrato que me entusiasma. He estado comiendo,
gracias a mis padres que no han dejado de intentar alimentarme. 06/2019
—Eso es bueno, Erik, —dijo Saul, pero luego se detuvo, como si
no fuera bueno en absoluto—. Me gustaría hacerte algunas
preguntas, si te parece bien.
Estaba bastante seguro de que no tenía muchas opciones.
—Uh, claro.
Y luego quiso saber todo tipo de cosas, como qué técnicas estaba
usando para combatir cualquier impulso que tuviera de llamar a
Monroe, hablar con Monroe, pensar en Monroe. A lo que mi
respuesta fue que no tenía muchas opciones. Me estaba quedando
en blanco, como Monroe.
Lo que creo que era el punto de Saul, pero lo que sea. Sólo quería
hablar con Monroe.
Pero luego empezó a hablar de cambiar el enfoque y abrir
nuevos círculos y probar cosas nuevas como pasatiempos.
—¿Un pasatiempo? —Le pregunté, incrédulo—. ¿Cómo qué?
¿Tejer? ¿Patinaje sobre hielo?
 —Si ellos son los que te interesan, entonces sí. Algo que siempre
has querido hacer. Una clase de cocina, pintura, una clase de arte.
—¿Por qué querría hacer esas cosas?
—Para despertar otros intereses. Para ocupar tu tiempo. Para
ampliar tus círculos sociales.
—Mis círculos sociales están bien, gracias.
—Nunca te he oído mencionar a ningún otro amigo...
—Nunca te he oído mencionar a ningún amigo, pero eso no
significa que no tengas ninguno. —No tenía tiempo para esta
mierda psicológica—. ¿Hemos terminado? Me gustaría hablar con
Monroe ahora, gracias.
Silencio.
—¿Saul? 167
—Sí, mira, Erik, Monroe no ha tenido una buena semana.
Monroe no ha tenido una buena semana. Lo repetí en mi cabeza.
—¿Qué... qué significa eso?
—Significa que no está en un buen lugar ahora mismo. 06/2019
No pude conseguir que los puntos se conectaran en mi cabeza.
—¿Qué significa eso?
—Ha luchado con su adicción esta semana. La primera semana
fue bastante bien, y esperaba que hiciéramos algunos progresos
esta semana, pero ha tenido unos días difíciles.
Mi estómago se retorció.
—¿Está... está bien?
—Todavía no duerme muy bien, y aunque su energía está
aumentando, su apetito es casi nulo. Todo esto es de esperar, hasta
cierto punto. Ha intentado nadar, pero no tiene energía. Está...
distante y enfadado. Le he estado haciendo hablar de sus padres y
es muy reservado.
Oh, Dios. Escuchar esto me hizo doler el corazón. Y pasé de
molesto a mendigar.
—¿Puedo hablar con él? ¿Por favor?
 —Me gustaría mucho que lo hicieras, —contestó Saul—. Pero se
niega.
Negarse...
—¿No quiere hablar conmigo?
—No, me temo que no. No quiere hablar con nadie.
—¿Dónde está?
—Sentado en la playa, mirando el horizonte. Es donde va para
alejarse de mí.
Mi pecho se sentía demasiado apretado.
—¿Puedes intentarlo? ¿Por favor? Sólo dile que soy yo. Por
favor.
—Lo intentaré, pero su lenguaje era bastante colorido cuando le
dije que te llamaba. 168
Me desplomé de nuevo en mi silla con la mano en el corazón. Me
sentí tan impotente, estando tan lejos. Y no quería hablar conmigo.
No esperaba eso, y me hizo sentir mal. Enfermo del corazón.
A través del teléfono, podía oír el viento como si Saul acabara de 06/2019
salir a la terraza y luego mientras caminaba por la arena. Podía
imaginar la escena en mi cabeza: Monroe sentado allí, mirando
hacia el mar, y Saul acercándose a él.
—Monroe, —dijo Saul—. Erik desea hablar contigo.
Murmuraba, y luego oí a Monroe gritar, muy claramente.
—Te lo dije antes, ¡no quiero hablar con él! No estaría en este
maldito infierno si no fuera por él. Si me hubiera dejado en paz.
¡Dile que me deje en paz! ¡No hablaré con él, ni ahora, ni nunca!
Saul murmuró algo, y luego hubo silencio. Pero todo lo que pude
oír al repetirlo en mi mente.
No estaría en este maldito infierno si no fuera por él. Si me
hubiera dejado en paz. ¡Dile que me deje en paz! No hablaré con él.
Ni ahora,
Ni nunca...
—Lo siento, Erik, —dijo Saul.
 Asentí, lo que fue inútil porque no podía ver. Pero no podía
hablar.
—Mañana será un mejor día, —dijo Saul—. Y le diré que te
llame. Para disculparse.
Volví a asentir.
—No quiere decir lo que dice. Está enfadado con el mundo, no
contigo.
Me ardían los ojos y me dolía el corazón. Aún así, no pude sacar
las palabras. Mis pulmones, mi voz no funcionaba.
—Erik...
—Tengo que irme, —me empujé hacia afuera, sólo un susurro
roto. Desconecté la llamada y traté de respirar.
Entonces Elektra estaba allí, sentada frente a mí. No la había 169
oído volver a casa.
—E, ¿qué pasa?
—Monroe no quiere hablar conmigo, —respondí. Decirlo en voz
alta hizo que sonara tan estúpido, como si fuera un adolescente 06/2019
enamorado—. Me dejó fuera.
—Oh no, eso no es verdad, —contestó ella—. Está pasando por
algo ahora mismo, eso es todo.
Me reí de mí mismo, a pesar de mis lágrimas, por ser tan
estúpido, infantil y egoísta.
—Estaba tan emocionado por hablar con él. Todo lo que quería
esta semana era hablar con él. Pero él... dijo que era mi culpa que
estuviera en el infierno ahora mismo.
Elektra se acercó y puso su mano sobre mi rodilla.
—No es tu culpa.
—Bueno, más o menos, —dije, con un torrente de lágrimas—. Le
dije que si no se iba con Saul, no estaría aquí para él.
Elektra negó con la cabeza.
—¿Qué dijo Saul?
—Que me llamaría mañana.
Ella asintió.
 —Ya se le pasará. Sólo espera.

EXCEPTO QUE NO LO HIZO. Ni al día siguiente ni al siguiente. Y

mis días parecían pasar borrosos de trabajo, reuniones, correos
electrónicos y llamadas telefónicas, mientras me arrastraba una y
otra vez, cada minuto una hora, cada hora un día.
Y al final del tercer día, me di cuenta.
Saul tenía razón.
Lo que dijo tenía sentido, porque él lo sabía. Sabía que Monroe
estaba cortando lazos y Saul estaba tratando de decepcionarme
suavemente. Toma un pasatiempo. Conoce gente nueva. Amplía tu 170
círculo social.
Él sabía...
Lo dijo desde el principio. Necesitaba separarme de Monroe. No
tenía identidad sin él. Todo lo que hice giraba en torno a él. 06/2019
Porque eso es lo que pasa cuando estás perdidamente
enamorado de alguien.
Y ahora que ya no tenía a Monroe, me quedé sin nada más que
un vacío. Un espacio negativo.
Un espacio negativo donde solía estar mi corazón.
Donde solía estar Monroe.
Y ahora necesitaba reformar mi vida y tratar de seguir adelante.
Muévete.
Sin él.
Y no sabía cómo hacerlo. Porque Saul tenía razón todo el tiempo.
No tenía ni idea de quién era Erik Keston sin Monroe Wellman. Y
yo no era el que seguía adelante. Me estaban dejando atrás.
Y eso fue mucho peor.
 CAPÍTULO DOCE
MONROE

—ELEKTRA KESTON LLAMANDO a Saul Cabello, por favor.

Parpadeé.
Saul había dejado el teléfono en el banco de la cocina por un
segundo mientras iba al baño. Pero sonó y el número era privado,
y no iba a contestar. Pero lo hice. 171
—¿Elektra?
—¿Monroe? ¿Eres tú? —dijo ella.
Sonreí al sonido de su voz. Sonaba como si estuviera en su coche.
—Sí. Soy yo. 06/2019
—Bueno, puedes chupar una bolsa de pollas, Monroe. Pon a Saul
al teléfono.
Parpadeé de nuevo, esta vez en estado de shock.
—¿Qué?
—Ya lo has oído. Hasta que puedas sacarte la cabeza del culo y
hasta que empieces a tratar a mi hermano con el respeto que se
merece, puedes chupar una bolsa de pollas. Todas ellas. Todas y
cada una de ellas. —Se detuvo—. Por favor, pon a Saul al teléfono,
o colgaré.
Me quedé aturdido en silencio. Conocía a Elektra desde hacía
años y había oído su tono de negocios antes. Pero nunca lo había
usado conmigo antes.
—Está Erik-
—¿Quién es? —preguntó Saul. No parecía muy contento de que
yo contestara su teléfono.
 —Um, sonó y le contesté sin pensar... —Le sostuve el teléfono—.
Es Elektra. La hermana de Erik. No quiere hablar contigo.
Saul cogió el teléfono.
—Hola, Elektra. Sí, por supuesto, está bien... Oh, ya veo. —Hubo
una pausa más larga. No podía oír lo que decía, pero Saul asintió
varias veces, luego me miró a los ojos y tuve una sensación de
hundimiento en mis entrañas.
Algo estaba mal.
—Sí, lo haré, —dijo Saul—. Lo llamaré. Gracias por hacérmelo
saber. —Elektra dijo algo más y Saul casi sonrió—. Lo haré. Adiós
por ahora. —Saul desconectó la llamada y volvió a poner el
teléfono en el banco de la cocina.
—¿Qué pasa? ¿Está bien Erik? —Mi ansiedad estaba 172
aumentando demasiado rápido—. Elektra no habría llamado si
algo no estuviera mal. No quiso hablar conmigo. Me dijo que fuera
a chupar una bolsa de pollas y que no me hablaría hasta que
tratara a Erik con el respeto que se merece. Pero ella no me dijo lo 06/2019
que estaba mal. Saul, por favor...
Saul puso su mano en mi brazo.
—Monroe, respira. —Esperó a que yo inhalara—. Y fuera.
Despacio y con calma.
Probé las técnicas de respiración en las que habíamos estado
trabajando. Lo cual fue una estupidez.
—¿Qué le pasa a Erik?
—Te lo diré cuando te hayas calmado, —dijo—. Respira.
Odiaba que mi cuerpo hiciera lo que él decía.
—Eso es todo. Despacio y con calma.
Mi ritmo cardíaco había bajado un par de grados.
—¿Está bien?
Saul asintió.
—Elektra está preocupada, eso es todo. Erik está bien, —agregó,
y me miró con seriedad—. Físicamente, está bien.
 —¿Físicamente? ¿Qué ha pasado? —Pregunté, y luego Saul me
miró con ojos entrecerrados, recordé mi respiración. Asintió,
contento de que yo me hubiera dado cuenta y me hubiera
corregido—. ¿Tuvo un accidente o algo así? ¿Está bien su familia?
Saul me dio una sonrisa genuina.
—No, no hubo ningún accidente. Erik no ha tenido una gran
semana y Elektra pensó que tal vez debería llamarlo.
Estaba a punto de preguntar por qué, qué pasó, pero luego me
acordé.
Yo. Fui lo que pasó.
—Oh.
Saul suspiró.
—¿Podemos sentarnos y charlar un momento? Dije que llamaría 173
a Erik, así que no será una sesión larga.
Gracias a Dios. La idea de Saul de una sesión larga e intensa era
más agotadora que un entrenamiento cardiovascular en el
gimnasio. 06/2019
Nos sentamos en el sofá, y Saul hizo esa cosa donde hizo
contacto visual completo. Estaba acostumbrado, pero aún así era
un poco raro. Y también significaba que había una dura verdad
viniendo hacia mí.
—En los últimos tres años, incluso más, pero en particular desde
la muerte de tus padres, Erik se ha centrado en ti. Cada gramo de
su tiempo, energía y concentración ha sido sólo para ti.
—Él ha estado ahí para mí, —dije débilmente.
—Ha estado allí demasiado para ti, —dijo simplemente Saul—.
Es la naturaleza humana querer ayudar a aquellos que nos
importan, y Erik no es una excepción. Aunque quizás se
preocupaba demasiado por ti, lo que significa que arreglaba tus
errores, limpiaba lo que hacías, ponía excusas por ti.
—Sólo intentaba ayudar.
Saul asintió.
 —Lo era, sí. Y después de tres años de mantenerte unido, ahora
que ya no te tiene, está luchando. Y, en nombre de la transparencia
y asumiendo la responsabilidad de tu propio comportamiento,
creo que el otro día le dijiste que era su culpa que estuvieras aquí y
que no querías volver a verle, seguramente le hicieras mucho
daño.
Frunciendo el ceño, asentí.
—No quise decir eso.
—Le dije que no lo hiciste.
—¿Y?
—Estaba demasiado molesto para responder.
Mi ceño fruncido se hizo más profundo, al igual que mi ansiedad
y el extraño dolor en mi corazón. 174
—Necesito disculparme.
Saul sonrió.
—Sí, lo sabes. Hablaré con él primero. Aunque decida no hablar
con ninguno de los dos. 06/2019
Jesús.
—¿Y si él...? ¿Y si no lo hace...? ¿Y si dice...?
—Monroe, respira. —El tono firme de Saul me hizo chasquear y
me quedé boquiabierto. Tomé una profunda inspiración, y una vez
que Saul se puso contento, continuó: —Si elige un camino
diferente, entonces aceptaremos su decisión y seguiremos
adelante.
Negué con la cabeza.
—No puedo... lo necesito. Sé que suena raro, y ni siquiera lo
entiendo. Pero nadie me entiende como él. Nadie entiende como él.
Saul me dio una palmadita en la rodilla.
—Hablaremos más sobre esto, pero debería llamarlo ahora.
—¿Puedo hablar con él después?
Saul se puso de pie y me asintió.
—Si él está de acuerdo.
 Saul tomó su teléfono y desapareció por el pasillo, y yo me senté
allí a la luz del sol que se desvanecía, el grito lejano de las gaviotas
sobre el océano y el choque de las olas, con mis oscuros
pensamientos y mi corazón palpitante.
¿Y si Erik no quería volver a hablarme, si dijera que habíamos
terminado y que yo no era bueno para él? Lo había dado por
sentado, lo sabía. Y yo había abusado de su amabilidad porque
sabía que aceptaría cualquier cosa que pudiera tirarle.
Pero ya no más.
Debe haber sido malo si Elektra necesitaba llamar a... Cristo.
¿Qué había hecho yo?
Le dije que no quería volver a hablar con él. ¿Pero si me hubiera
dicho eso a mí...? 175
Me concentré en mi respiración. Inhala profundamente, exhala
lentamente. Cerré los puños. Los dejé salir. Me torcí el cuello,
dejando que la tensión desapareciera.
—Puedo hacer esto, —susurré—. Soy más fuerte; soy mejor. Yo 06/2019
tengo el control.
Técnicas estúpidas que Saul me había hecho hacer todos los
días. Respiración estúpida y mantras estúpidos. Estúpido todo,
carajo.
Sólo un trago lo arreglaría.
Un solo trago lo arreglaría todo.
Estaría mejor si me tomara una sola copa...
Y eso me golpeó como un cubo de agua helada.
La realidad era que los impulsos nunca desaparecerían. El deseo
de beber nunca estaría lejos, siempre en el fondo de mi mente, en
la punta de mi lengua.
Y en mi mente, ya estaba rebuscando mentalmente en la casa en
busca de una botella escondida. Pero no había ninguna. Saul se
había asegurado de eso. Aunque podría haber algunos hisopos de
alcohol bajo el fregadero. La Sra. Keston tenía una caja con ellos...
Me acordé cuando llegamos aquí y Erik se había cortado el dedo
con un anzuelo oxidado y lloró cuando lo frotó porque tenía
alcohol y le había picado, y le dijo que dejara de ser un bebé...
Estaba mirando debajo del fregadero de la cocina antes de
darme cuenta de que me había levantado del sofá. Cristo. Ni
siquiera recordaba haberme movido. No tenía ningún recuerdo del
pensamiento consciente que me hacía levantarme y mirar. En
algún lugar de mi cerebro pensaba que había una posibilidad de
conseguir alcohol y mi cuerpo se movía sin mi permiso...
Y eso fue jodidamente aterrador.
Cerré lentamente los armarios de la cocina y bajé la cabeza.
—¿Todo bien? —preguntó Saul desde el otro lado de la
habitación.
Asentí. 176
—No.
Saul miró al teléfono en su mano y luego a mí.
—Erik quiere hablar contigo. ¿Estás preparado para ello?
Una vez más, mi cuerpo se movió sin que yo lo pensara, y estaba 06/2019
al otro lado de la habitación antes de asentir.
—Sí.
Saul parecía dudoso y preocupado, y yo sabía que tendría que
confesar lo que acababa de hacer. Pero primero, Erik. Fui al sofá y
me puse el teléfono en la oreja.
—¿Erik?
—Hola, —contestó.
El sonido de su voz, el sonido de su cautela, de su dolor, trajo
lágrimas instantáneas a mis ojos.
—Lo siento mucho, —dije, tratando de no llorar—. Sobre el otro
día. Tuve un día muy malo y sé que eso no es excusa. No debería
haberme desquitado contigo. No te culpo por nada. Todo lo que me
ha llevado a este punto es cosa mía, de nadie más. Y por supuesto
que quiero hablar contigo. Todo el tiempo. Todos los días. Siento
haber dicho lo que dije. Me odio por haberte hecho daño. Lo siento,
E. De verdad lo siento.
 Respiró como si hubiera sido una risa o un sollozo.
—Te extraño.
Más lágrimas quemaron mis ojos y se derramaron por mis
mejillas.
—Oh, joder, yo también te extraño mucho.
—He sido miserable, —dijo.
—Yo también.
—Es tan bueno oír tu voz, —susurró—. Pensé que iba a matar a
Elektra por llamar a Saul, pero ahora no estoy tan seguro.
—Me dijo que me comiera una bolsa de pollas.
Soltó una risa llorosa.
—¿Lo hizo?
—Me lo merecía. Me dijo que necesito tratarte con más respeto y 177
tiene razón. Siento mucho haberte hecho daño, Erik. Realmente lo
siento.
—Lo sé. Y acepto tus disculpas.
El peso que me quitó su aceptación fue enorme. 06/2019
—Gracias. —No tenía ni idea de cuánto necesitaba oír eso—.
Abrázala por mí, por favor.
—Lo haré. —Los dos nos tomamos un momento para respirar—.
¿Cómo es la vida sin un teléfono?
—Horrible. Bueno, no poder llamar cuando quiero apesta, pero
estar desconectado del mundo no es tan malo.
—Apuesto a que sí.
Pero no era sólo mi teléfono, y estar aislado de todo... Y lágrimas
frescas brotaban de mis ojos.
—No es fácil, E. —Me froté la cara—. Todo esto, todo es tan
jodidamente difícil. Pensé que lo estaba haciendo bien, pero sigo
pensando en ello. En beber. Todavía pienso en ello. Aún lo quiero,
y si estuviera en casa, ya habría encontrado algo para beber. Así
que por mucho que no quiera estar aquí, lejos de ti, sé que necesito
estarlo. Necesito mejorar.
Dejó escapar un aliento tembloroso.
 —Lo sé.
—¿Puedes hablar conmigo?
—¿Sobre qué?
—De todo. Lo que sea. Lo que has estado haciendo. Trabajo,
casa. No importa. —Me limpié la cara y me acurruqué en el sofá
con el teléfono presionado contra la oreja. Sabía que Saul podía y
más que probablemente estaba escuchando cada palabra, pero no
me importaba. Esto de aquí, Erik, era más importante—. Sólo
quiero oír tu voz.
—Bueno, yo también pensé que me iba bien. Quiero decir, el
trabajo ha estado ocupado y me mantiene distraído. De hecho, he
estado trabajando mucho. Me ayuda a mantener mi mente en
marcha, ¿sabes? Porque cuando me detengo, es cuando mi mente 178
me lleva a ti. Y me pregunto cómo te va, qué haces, cuánto extraño
ver tu estúpida cara.
Eso me hizo reír a pesar de las lágrimas.
—Gracias. 06/2019
—De nada. Comencé algunos proyectos nuevos en el trabajo, así
que me ocupan la mayor parte del tiempo. Lo que es algo bueno,
supongo. No estoy seguro de que mamá esté convencida, pero
estoy analizando algunos números y estadísticas. Ya sabes cómo es
ella. Un informe de análisis completo o nada.
—Sí.
—Y Elektra ha sido genial. Me ha estado ayudando con algunos
estudios de mercado. Creo que mamá podría haberla emparejado
conmigo para vigilarme, pero ahora Elektra me está ayudando, así
que el plan de mamá podría haber sido contraproducente porque
sabe que una vez que nos ponemos a hacer algo, muy rara vez lo
dejamos pasar.
—Sí, lo sé.
Se rio un poco.
—Elektra me llevó a la regata de verano en el Botánico, y había
un grupo de chicos de la universidad.
 Oh.
—¿Te acuerdas de Sterling y Busby?
Me acordé de Sterling. Remó con Erik, y nunca me importó
mucho cómo miraba a Erik, cómo se reía un poco demasiado
fuerte de sus bromas, o cómo se esforzaba demasiado por
acercarse a él.
—Sí. Lo recuerdo.
Erik resopló.
—Bueno, ahora son más gilipollas que cuando estaban en la
escuela. Malditos idiotas, los dos. Y si Saul sugiere que amplíe mis
círculos sociales con ellos, puede pensar de nuevo. Realmente
preferiría no hacerlo.
No pude evitar reírme. Tan aliviado también. 179
—No soy un fan, supongo.
—No. Me quedaré con el trabajo. Es lo que sé, y no es falso. La
regata fue buena. Probablemente no lo suficiente como para echar
de menos remar lo suficiente como para empezar de nuevo. Saul 06/2019
quería que tomara un pasatiempo en caso de que me aburriera o
me sintiera solo, y entre tú y yo, lo consideré. Sopesé mis opciones
en las que menos odiaría. Así que, de remar, es un nop, cocinar,
tejer, y el club de fabricación de trenes a escala que se reúne cada
dos jueves, puedo afirmar con certeza inequívoca que los odiaría a
todos por igual. Así que, si tengo que sentarme en casa y
revolcarme en mi miseria o enterrarme en el trabajo, me pondré a
trabajar.
Ladraba y me reía.
—Fabricación de trenes a escala. Ni siquiera sabía que eso era
una cosa.
—Yo tampoco. También hay uno para los barcos. Todo fue
bastante deprimente, en realidad. Y eso fue lo más lejos que se
llegó con la idea de “alocado”. No se lo digas a Saul. Prefiero
quedarme en casa revolcándome en mi miseria que empezar a
hacer punto de cruz. Y, de todos modos, soy un Keston. No
hacemos pasatiempos. Trabajamos. Trabajar es mi hobby. Bueno,
pasar tiempo contigo era mi principal pasatiempo, pero ahora está
en espera por un tiempo, así que trabajaré un poco más.
—¿Yo era tu pasatiempo?
—En el buen sentido. Y tengo que ser honesto, cuando dijiste
que no querías volver a hablarme, me pregunté qué haría con mi
vida. ¿No es eso raro? No podría imaginar mi vida sin ti en ella.
Quiero decir, si realmente no quieres volver a hablarme, me las
arreglaría, supongo. Pero fue extraño. Cuando me imagino a mí
mismo, mi vida y mi futuro, tú eres parte de ella. Tanto como yo.
Realmente no podía separarnos en mi cabeza... Y tal vez eso es lo
que Saul quiere decir. Tal vez sea un problema, no lo sé. Y entiendo
que lo que estás pasando ahora mismo es infinitamente más 180
horrible de lo que podría imaginar, pero se supone que debo tratar
de averiguar cómo mantenerme en pie por mí mismo. Y se supone
que deberías estar tratando de averiguar cómo valerte por ti
mismo. Probablemente puedo ver por qué Saul insiste en que 06/2019
hagamos esto. Ambos seríamos más fuertes; lo entiendo. Pero no
quiero no tenerte en mi vida, así que supongo que lo que estoy
diciendo es que tomaré cualquier parte de ti que pueda conseguir.
Y tal vez esa no sea una actitud saludable, pero cuando me
enfrenté a no tener ninguna parte de ti, me dije a mí mismo que
era lo que querías y que por lo tanto debía haber sido mejor para
ti. Y sólo quiero lo mejor para ti, pero en algún momento también
necesito lo mejor para mí...
—¿Qué estás diciendo?
—Que puedo tener ambas cosas. O más bien, que es lo mismo.
Ahora mismo, lo que es mejor para ti es lo que es mejor para mí, y
viceversa. Si quieres lo mejor para mí, sé que lo quieres.
—Por supuesto que sí. Yo sólo...
—¿Sólo qué?
—No estoy seguro de qué es eso.
 —Lo mejor para mí ahora mismo es que te pongas mejor. Ahora
mismo, quiero que estés sano y feliz. Eso es todo. Nada más. —
Tragó con fuerza—. Entonces tal vez más tarde podamos
reevaluar. O puedo, reevaluar, eso es. Dependerá de cuáles sean
tus metas, dónde quieres estar y cómo quieres vivir. Entonces
sabré dónde estoy. Pero no te pongas así. Toda mi felicidad y mi
existencia no gira en torno a ti, sólo te incluye a ti. Cuando dije que
no iría a ninguna parte, lo dije en serio.
Asentí, un poco lloroso otra vez.
—Gracias.
—A menos que decidas que quieres vivir tus días en un
monasterio tibetano sin café o Wi-Fi. Entonces estás por tu cuenta.
No estoy tan involucrado. 181
Aspiré una risa y me limpié la cara con el dorso de la mano.
—Lo tendré en cuenta.
—Sólo necesito que te concentres en mejorar.
—De acuerdo. 06/2019
—Así que deja de ser terco. Y deja de pelear con Saul.
—Lo haré.
—Y una cosa más.
—¿Qué es eso?
—Por favor, no decidas que quieres vivir tus días en un
monasterio tibetano sin café y Wi-Fi.
Me volví a reír.
—Gracias. Por hablar conmigo. Me siento mejor.
—Gracias por decidir hablar conmigo de nuevo. Casi empecé a
hacer trenes a escala por tu culpa.
Me encontré sonriendo.
—Realmente siento haber actuado como un imbécil. Fui
horrible.
—Lo fuiste. Pero estás perdonado. No lo vuelvas a hacer.
—No lo haré. Bueno, sin duda tendré días malos de nuevo, pero
apuntaré mi actitud irritante a otro lado.
 —He oído que fabricar trenes a escala es relajante. Le enviaré un
enlace a Saul.
—No te atrevas. Ya me hace cocinar.
—Oh, Cristo.
—Cállate. No soy tan malo.
—Lo creeré cuando lo vea.
—Y me está haciendo trabajar la madera.
—¿Trabajo en madera? Eso no es un eufemismo, ¿verdad?
Resoplé.
—No. Madera de verdad. Madera a la deriva, para ser exactos. —
Levanté la vista y encontré a Saul en la cocina, sonriéndome.
—Y lo está disfrutando, —dijo Saul lo suficientemente alto para
que Erik lo escuchara. 182
Puse los ojos en blanco.
—Bueno, era eso o yoga.
—¿“Madera a la deriva”?
—Sí, um... suena un poco patético. 06/2019
—No, no lo hace. Suena estupendo. Tendrás que mostrarme lo
que estás haciendo. Dile a Saul que tome una foto y me la envíe.
Su aceptación inmediata de todo lo que hacía me pareció un
abrazo reconfortante. Nunca me tomaría el pelo... bueno, aparte de
lo de cocinar.
—No es tan malo. Se siente bien estar haciendo algo con mis
manos, de todos modos. Todo lo demás es... —Me quejé—. Mental.
Emocional. Es... agotador.
—Lo estás haciendo muy bien.
—Ojalá estuvieras aquí.
—Ojalá. —Estuvo callado por un tiempo. Los dos lo estábamos
—Ha sido un placer hablar contigo. No tienes ni idea.
Casi me río de eso.
—Uh, sí, lo sé. Hablando contigo hoy... —Y luego hubo lágrimas.
Negué con la cabeza y me limpié la cara—. Jesús. Soy un maldito
caso perdido.
 —Oh, Monroe.
—Te echo de menos. Y lamento haberte lastimado.
—Piensa, cada día que pasas es un día más cercano a mi visita,
¿de acuerdo?
—Mantener mis ojos en el premio.
—Exactamente.
—Dile a Elektra que lo siento, y que estoy trabajando para
tratarte mejor.
—Tienes que tratarte mejor a ti mismo primero.
—Yo también estoy trabajando en eso.
—Sé que lo haces.
Saul vino y se sentó en el sofá a mi lado, y yo asumí que mi
tiempo con su teléfono había terminado. 183
—Oye, tengo que irme.
—Bien. Estoy orgulloso de ti, Monroe, —dijo Erik en voz baja—.
Te amo.
Negué con la cabeza y parpadeé más lágrimas. 06/2019
—No estoy seguro de merecer eso.
—Sí, lo sabes. Hablaremos pronto, ¿de acuerdo?
—Ok.
Erik colgó y le devolví el teléfono a Saul. Entonces agité la cabeza
de nuevo y traté de controlar mis emociones. Malditas lágrimas
estúpidas.
—¿Estás bien? —preguntó Saul.
Asentí.
—En realidad no. Sólo necesito un minuto, ¿de acuerdo?
Saul asintió, y yo salí por la parte de atrás a la playa y me senté
en la arena. Me concentré en mi respiración, y pensé que todos los
pensamientos positivos que Saul me había enseñado mientras el
pulso del océano calmaba mi mente.
Erik tenía razón; yo necesitaba mejorarme primero. Erik tenía
razón en todo. Nunca debí haber intentado hacer esto sin él. Y
podía decirme a mí mismo que tal vez estaría mejor sin mí, pero la
verdad es que era miserable. Y yo era miserable. No sabía cómo
empezar a describir lo que teníamos. Era más que una amistad; era
más que hermanos. Estábamos más cerca. Inexplicablemente
entrelazados. Y sabía que tenía que mejorar para mí mismo -lo
sabía, Saul me lo había dicho cien veces- pero también tenía que
hacerlo para Erik.
Él estaba en esto conmigo, así que necesitaba ser la mejor
versión de mí mismo que pudiera ser.
Para él. Para mí. Para nosotros.
Debo haberme sentado allí lo suficiente, porque Saul se sentó a
mi lado.
—¿Cómo te sientes?
—Para ser honesto, no estoy seguro. 184
—Di todas las palabras por mí. Un revoltijo de todo lo que estás
sintiendo ahora mismo.
—Asustado. Solitario. Triste. —Me tomé un respiro. Entrar y
salir—. Decidido. 06/2019
—¿Decidido a qué?
—Para mejorar.
—¿Para quién?
—Para mí. —Ambos sabíamos que esa era la respuesta que
quería oír.
—Y para Erik, —añadió Saul.
Asentí, evitando rápidamente que Saul echara una mirada antes
de mirar hacia el mar.
—Para Erik. Y sé lo que vas a decir. Vas a decirme que no puedo
hacer esto por él. No puedo depender de otra persona para ser
feliz. Pero con él es diferente.
—¿Cómo?
Me encogí de hombros porque no lo sabía.
—No puedo explicarlo. Es mi mejor amigo, es mi familia. Pero es
más que eso. Y probablemente dirás que esto es mentira, pero Erik
y yo somos... Somos como una unidad. No sé de qué otra manera
describirlo. Es miserable sin mí. Soy miserable sin él. Cuando
estamos en la misma habitación, ni siquiera tenemos que hablar.
Sólo tenerlo cerca es como poder respirar.
Saul asintió lentamente.
—Yo no diría que eso es mentira.
Entonces lo miré.
—¿No lo harías?
Saul me dio una sonrisa.
—No, Monroe. Yo no lo haría. Porque sé exactamente cómo te
sientes.
—¿En serio?
Se rio en silencio.
—Todo lo que acabas de describir es lo que siento por mi 185
esposa.
No estaba seguro de haber entendido. Quiero decir, sabía que
estaba casado. Me había hablado de su mujer un par de veces...
pero eso no tenía sentido en comparación con Erik. 06/2019
—¿Qué?
Saul volvió su sonrisa hacia el agua y respiró profundamente el
aire del océano.
—Monroe, ¿crees en las almas gemelas?
¿Almas gemelas?
—No estoy seguro. Realmente no he pensado en ello... ¿Qué tiene
que ver conmigo?
Saul me miró pensativo y luego negó con la cabeza como si no
pudiera creerlo.
—Parece que tenemos mucho trabajo que hacer.
—Lo sé. Y estoy listo. Ya me cansé de luchar contra eso. Necesito
mejorar.
—Bien. Me alegra oír eso.
—Quería un trago antes, —dije. —Cuando hablabas con Erik. Me
asusté un poco porque dijiste que tal vez no quisiera volver a
hablarme, después de la forma en que lo traté. Y no lo culparía,
sólo para que lo sepas. Pero la idea de no tenerlo en mi vida me
asustó mucho, y me fui a buscar algo para beber sin siquiera
pensarlo. No me di cuenta de que me había movido hasta que miré
debajo del fregadero de la cocina. ¿Eso es normal? ¿Ni siquiera
saber que me había levantado y estaba buscando alcohol? Porque
si hubiera encontrado algo, me lo habría bebido antes de saber lo
que estaba haciendo.
¿La expresión de Saul era un poco preocupada pero también un
poco feliz?
—¿Por qué sonríes? —Le pregunté—. Sólo te dije que quería
beber. Tenía toda la intención de usar hisopos con alcohol, de
todas las malditas cosas, sin tomar una decisión consciente de
hacerlo. Eso no tiene gracia. 186
—No, no la tiene. Pero tú lo admitiste. Te pertenecía, y tu
reacción me dice que has llegado más lejos de lo que crees. Eso es
progreso, Monroe.
—Ciertamente no se siente así. 06/2019
—Los impulsos se harán más fáciles, —dijo con indiferencia—.
No puedes ignorarlos y no puedes fingir que no ocurren. Necesitas
tenerlos, admitirlos y hablar de ellos. Te ayudará a superarlos. El
impulso de beber disminuirá, pero no es probable que
desaparezca, pero aprenderás a reconocer el impulso y a
sobrellevarlo.
Asentí, más decidido ahora.
—De acuerdo.
Me estudió un rato.
—¿Puedo preguntarte algo?
Mierda. Esto nunca terminó bien.
—¿Sí?
—¿Qué significa el amor para ti?
—¿Amor? —Fruncí el ceño y vi cómo una ola chocaba contra la
orilla—. No estoy seguro de saberlo.
—Tus padres te querían.
 Le eché un vistazo.
—Claro. Hasta que no lo hicieron.
—Hasta que saliste como gay.
—Hasta que les mostré mi verdadero yo.
—¿Piensas que tal vez habrían cambiado de opinión? ¿Que si
hubieran tenido más tiempo, habrían aceptado tu sexualidad?
—Nunca lo sabremos, —respondí—. Todo lo que digo son
conjeturas. O ilusiones. Y completamente inútil.
—Quizás, —musitó—. Pero no te pidieron que te mudaras o que
eligieras un camino diferente, ¿verdad?
Negué con la cabeza.
—No.
—Así que tal vez nunca dejaron de amarte. ¿Quizás el muro 187
entre ustedes fue obra tuya?
Apreté la mandíbula y miré al horizonte.
Saul siguió empujando.
—Si estuvieran aquí ahora mismo y pudieras decirles una cosa, 06/2019
¿qué sería?
—No lo sé.
—Sólo dame un revoltijo de palabras.
Cristo. Él y su confusión de palabras...
—Lo siento, —susurré—. Les diría que lo siento.
—¿Y? ¿Qué otras palabras sientes?
—Arrepentimiento. Lo siento. Culpa. Anhelo. Querer. Necesidad.
—Me encogí de hombros—. Deseoso.
Saul asintió lentamente, pero luego frunció el ceño.
—¿No es amor? ¿No les dirías que los amas?
—Nosotros... no hablamos de eso. No éramos como la familia de
Erik. Se lo dicen todo el tiempo, como si fueran la pandilla de los
Brady o algo así.
Casi sonríe.
—Dijiste que lo primero que les dirías era que lo sentías. ¿Por
qué lo sientes?
 —Que se han ido. Que nunca pude despedirme. Que no podía ser
lo que ellos querían. Que la cagué. Se supone que yo dirijo el
negocio y no lo hago. Que me dejaron todo a mí y fallé. Que no soy
el hijo que ellos querían. No puedo ser el hijo que ellos querían.
—Si todavía estuvieran vivos, ¿serías diferente? ¿Esconderías tu
sexualidad?
Lo miré y me encontré con su mirada.
—No.
Eso lo hizo sonreír.
—Bien. Reconciliarse con los seres queridos fallecidos nunca es
fácil. La única forma de cerrar es desde la aceptación, aquí dentro
—se puso la mano en el pecho —y soltando lo que no podemos
cambiar. 188
—Es más fácil decirlo que hacerlo.
—Mucho. —Miró hacia el océano durante un rato—. Dime, si
Erik estuviera aquí ahora mismo, ¿qué le dirías?
—Que lamento haber sido un idiota el otro día. Siento haberle 06/2019
hecho daño. Y lo siento por los últimos tres años. Ha sido mi
niñera, y eso no fue justo.
—Y no puedes cambiar esos tres años, ¿verdad?
—No
—¿Cómo lo arreglas?
—Mejorando. Siendo mejor.
—¿Y qué palabras usarías para describir tu relación con él?
—Sólida.
—¿Qué sientes por él?
—¿Qué quieres decir?
—¿Qué sientes por Erik, aquí dentro? —Volvió a poner su mano
en su corazón—. Una palabra.
Volví a mirar desde él hacia el océano y agité la cabeza.
—Yo... no lo sé.
Saul se quedó callado por un momento.
 —De acuerdo. Sólo piénsalo por mí. Creo que ya has tenido
suficientes preguntas por ahora. Lo hiciste muy bien, y gracias por
ser honesto conmigo.
Asentí sin mirarlo.
—Sólo quiero dejarte una cosa más antes de que me vaya y que
nos hagas una cena rápida, —dijo—. No quiero que me respondas
ahora mismo. Quiero que lo pienses.
Asentí, esperando... temiendo...
—¿Por qué crees que no mereces amor?

189

06/2019
 CAPÍTULO TRECE
ERIK

—EXCELENTE. Yo mismo entregaré el contrato en mano si es

necesario, —dije. La llamada terminó, colgué el auricular y le di a
mi madre una sonrisa en el escritorio. Ella había escuchado la
conversación, pero me había dejado guiar—. Es una gran
coincidencia. 190
—Erik, —contestó tímidamente—. Podemos enviarla por correo.
—¿Dónde está el toque personal de Keston al enviar un
mensajero? Conoces a este cliente. Entregar en mano el papeleo
con una botella de Penfolds del 64 y una pluma Montblanc 06/2019
asegurará que piense en nosotros la próxima vez que quiera
comprar una casa de diez millones de dólares.
Me dio una mirada que yo conocía bien. Yo jugué lindo, pero ella
vio a través de mí de todas formas.
—Sólo por curiosidad. Si la casa que acaba de comprar estuviera
en Melbourne, por ejemplo, en lugar de en Sunshine Coast,
¿estarías tan ansioso por entregar en mano el papeleo?
Traté de no sonreír.
—Por supuesto que sí. Pero es una loca coincidencia que Monroe
esté al final del camino...
Mamá suspiró.
—Erik, sabes que no debes visitarlo.
—Estaré en la zona. Para el trabajo.
—Podría enviar a Elektra en tu lugar.
—¡No te atreverías!
—Estuvo mejor esta semana, ¿sí?
 Asentí.
—Sí. Ha tenido una semana mucho mejor. —Había pasado una
semana desde que se derrumbó por teléfono y se negó a hablar
conmigo, y yo había hablado con él dos veces desde entonces. La
primera vez que llamé a Saul y Monroe se disculpó, y luego otra
vez anoche. Había tenido algunos avances con Saul durante la
semana, y juntos pensaron que sería una gran idea para él
compartir sus hitos. No era el día acordado para las llamadas, así
que cuando el número de Saul apareció en mi pantalla,
inmediatamente pensé que algo andaba mal, pero escuchar la voz
de Monroe fue tan inesperado y un gran alivio. Parecía más feliz, y
en todo caso, me había dejado más decidido a verlo.
La esquina de los labios de mamá se movió. 191
—Hay condiciones. Si digo que sí, —dijo ella—. Elektra irá
contigo. Y tú hablarás con Saul primero. Si te veta, la respuesta es
no.
—Trato hecho, —dije, superando el primer obstáculo. Ahora 06/2019
sólo necesitaba superar el obstáculo que era Saul.
—Cariño, no quiero que te hagas ilusiones.
Suspiré.
—Lo sé, lo sé.
Me superó en pesadillas.
—Pero es demasiado tarde para eso, ¿no?
—Sí.
Mi madre me estudió durante un largo rato.
—Si Saul dice que sí, —comenzó.
—¿Sí?
—Supongo que te irás a primera hora.
—Sí.
Sus ojos se suavizaron.
—Entonces dale nuestro amor.
Sonreí.
—Lo haré.
 Tan pronto como ella salió de mi oficina, saqué mi teléfono y le
envié un mensaje de texto a Saul primero.
¿Tienes un momento? ¿Puedo llamarte?
Su respuesta llegó un momento después.
Claro.
Me di cuenta entonces de que podría haber pensado que
necesitaba hablar con él como terapeuta, pero ya era demasiado
tarde. Le di a Llamar.
—¿Saul?
—Erik, ¿está todo bien?
—Sí, sí. Debería haber dicho eso en mi texto, lo siento. No es una
emergencia ni nada. Bueno, en cierto modo lo es.
—De acuerdo, —contestó con cautela—. Suenas feliz. ¿Debería 192
preocuparme?
Me reí.
—Um, eso depende. Tengo la oportunidad de volar a
Maroochydore mañana por la mañana. Tengo una reunión de 06/2019
negocios a primera hora en Noosa. Esperaba poder verlo.
Silencio.
Juro por Dios que si dice que no, voy a perder mi mierda.
—¿Saul? ¿Escuchaste lo que dije?
—Sí, sí, lo escuché.
—Sé que no es lo que discutimos. Y es como una semana antes
de lo que sugeriste por primera vez. Pero estaré allí arriba, a sólo
veinte minutos de camino. Y ha tenido una semana tan buena,
¿verdad? Y no lo he visto en casi un mes... No me quedaré esta
noche, si no crees que debería. Sólo pensé que una visita estaría
bien, ¿sabes?
Más silencio.
—¿Saul?
—Sabes, Erik. Creo que suena como una gran idea.
Ahora el silencio era mío.
—¿Tú qué?
 Se rio.
—Dije que creo que es una gran idea. Le vendría bien un
empujón, e iba a hablar de posibles visitas la semana que viene.
—Dijiste que sí...
Se volvió a reír.
—Lo hice. Esto es mañana, ¿verdad? ¿Es eso lo que dijiste?
—¡Sí! Tengo una reunión en Noosa a las nueve. No tomará
mucho tiempo. ¿Debería estar en la casa de la playa alrededor de
las diez? ¿Suena eso bien?
—Sí, aunque no se lo diré hasta mañana, después del desayuno.
Estaba sonriendo.
—Llevaré algunos cafés.
—No me opongo a que te quedes a dormir, —dijo Saul—. 193
Aunque creo que lo mejor sería tener habitaciones separadas.
Monroe no necesita nada que complique su recuperación.
Resoplé.
—Um, ¿qué? 06/2019
—Habitaciones separadas, —comenzó.
—Sí, ya entendí esa parte.
—Las complicaciones emocionales podrían ser un revés, Erik.
—Uh, no lo soy, no lo somos... no lo somos... habitaciones
separadas está bien. —Dejé salir una pequeña risa—. —Elektra
estará conmigo. Mi madre insiste en que traiga supervisión.
Saul se rio.
—Grandes mentes, ya veo. Entonces planearé una cena para los
cuatro.
Sentía seriamente que estaba a punto de estallar.
—Perfecto. Eso es perfecto. No puedo esperar.
Me dio algunos detalles, y en cuanto terminé la llamada, mi
madre apareció en mi puerta. Ella me miró y sonrió.
—Supongo que su respuesta fue un sí.
—Pensó que era una gran idea. Sólo necesito confirmar con él
cuando llegue mi avión. No le dirá a Monroe que iré hasta que esté
seguro. En caso de que se lo dijera y estuviera muy emocionado, y
luego, si surgiera algo y yo no pudiera ir, estaría devastado y eso
sería un pequeño contratiempo. Aparentemente. —Todavía estaba
sonriendo—. No puedo creer que estuviera de acuerdo.
—Debe estar contento con el progreso de Monroe.
Asentí rápidamente.
—Sí, creo que sí. Tal vez pueda volver a casa antes de lo que
pensábamos.
Mamá levantó la mano.
—Despacio, Erik. Un paso a la vez. No puedes apresurarlo.
—Lo sé, —respondí. Y yo lo sabía. En mi cabeza, lo sabía muy
bien. Pero no se lo podía decir a mi corazón.
Fui bastante inútil el resto del día. 194
Y mamá seguía tratando de advertirme sobre un desayuno
temprano al día siguiente. Me preguntó si tenía el papeleo que se
suponía que tenía que entregar, y en vez de clavármelo en la mano,
se lo dije por quincuagésima vez, sí, por supuesto que lo hice. Y 06/2019
esperar a Elektra llevó una eternidad.
—¡Vamos a llegar tarde!
Salió con su pequeño equipaje de mano.
—¡Llego diez minutos antes!
—Sí, pero aún así, —le dije, cogiendo su bolso y metiéndolo en el
coche.
Ella me miró. Me miró de verdad.
—Dios, Erik. ¿Has dormido algo? Las bolsas bajo tus ojos...
—En realidad no.
—Me doy cuenta. Y si te arrestan por hacerte pasar por un oso
panda, te repudiaré.
—Gracias.
—Y será mejor que haya café en mi futuro.
—Promesa.
Ella abrió la puerta del pasajero de mi auto.
—¿Erik?
 —¿Sí?
—Métete en el coche.
—¡Oh! —Salí corriendo hacia el lado del conductor y entré. Me
las arreglé para no acelerar demasiado en el camino al aeropuerto,
hablé brevemente con Peter antes de abordar, y traté de hacer
algo de respiración tranquila durante la hora que estuvimos en el
aire. Elektra logró cerrar dos carteras en su hora de vuelo
ininterrumpido mientras que yo me las arreglé para morder mis
diez uñas hasta el fondo.
Aterrizamos, y después de una eternidad, conseguimos las llaves
del coche de alquiler. Elektra era más rápida que yo y las
secuestró.
—No lo creo, Erik. No vas a conducir en el estado en que estás. 195
No estoy interesada en batir el récord de velocidad terrestre hoy,
gracias.
Probablemente tenía razón, pero me quejé de todos modos.
Envié un mensaje rápido a Saul. 06/2019
Llegamos. Te veremos alrededor de las diez.
El viaje a Noosa duró una eternidad. Y la reunión con nuestro
cliente también lo hizo. Le dimos los regalos y él firmó los
contratos felizmente, y luego decidió que quería hablar sobre el
tiempo, las cartas de mareas y la compra de barcos, y antes de que
yo pudiera empezar a echar espuma por la boca, Elektra
educadamente puso nuestras excusas para irnos.
Me empujó en dirección a un café y me dijo que traería el coche,
y después de esperar toda la eternidad a que el camarero
preparara cuatro cafés, ¿tenía que tardar tanto tiempo en preparar
la leche?
—Sé que mamá no ha dejado de sermonearte, —dijo Elektra
mientras conducía—. Pero sólo quiero añadir algo.
—Sé lo que estás a punto de decir, —me quejé—. No lo
apresures, no lo presiones, no esperes nada, no te molestes si está
fuera de sí, diferente, distante. No es nada personal, es parte del
proceso. Mamá no ha parado.
Elektra sonrió.
—Sólo iba a decir que sé que esto es importante para ti. Sé que
lo extrañas. No quiero que te hagan daño.
—Lo sé. Y gracias.
—Sólo... cuando entres, mira cómo reacciona primero. Si es un
poco distante, léelo como su necesidad de espacio.
Por mucho que me molestó lo que dijo, sabía que tenía razón.
Tuve que leer sus pistas y dejar que él pusiera las reglas.
Llegamos a la casa y Elektra estiró los brazos.
—Dámelos, —dijo ella, tomando los cafés—. Dios no permita
que los dejen caer. 196
Probablemente fue una buena idea. Mis manos estaban un poco
temblorosas. Abrí las manos y los solté, respiré hondo y lo dejé
salir lentamente.
—¿Erik? —Preguntó Elektra. 06/2019
—¿Sí
Ella sonrió.
—¿Qué estás esperando?
Espoleado en la acción, salí disparado del coche y me dirigí a la
puerta principal.
 CAPÍTULO CATORCE
MONROE

CUANDO SAUL ME DIJO que teníamos visitas, casi no le creí. Al

principio me pregunté si era algún otro grupo de alcohólicos o
terapeutas en recuperación, y ya había decidido cuánto iba a
apestar.
Pero luego me dijo quién era. Y honestamente no le creí. Pero 197
asintió con la cabeza y prometió que era verdad.
—¿No estás bromeando?
—No estoy bromeando.
—¿De verdad va a estar aquí? 06/2019
—De verdad.
—Mierda Santa.
Saul se había reído y me dijo que respirara. Dijeron que estarían
aquí alrededor de las diez en punto. Eso me dio una hora para no
asustarme del todo. Nadé unos largos en la piscina para gastar algo
de la energía que amenazaba con salir de mí. Me duché para
quitarme el agua salada de la piel, y luego Saul me hizo preparar
un té matutino. Era sólo fruta, galletas y queso, y ahí estaba yo
cuando Saul se fue a la puerta.
—Bienvenido, —le oí decir—. ¡Entra, entra, entra!
Me quedé paralizado. Estoy bastante seguro de que mi corazón
se detuvo, y mis nervios subieron una muesca o cinco. No podía
hacer que mi cuerpo se moviera. Mi cabeza me decía que fuera
hacia él, pero mis pies estaban pegados al suelo...
Y ahí estaba él.
 Salió a la sala de estar, vestido con pantalones de traje azul, una
camisa azul claro, el botón superior desabrochado, las mangas
enrolladas hasta los codos. Su pelo rubio un poco lacio. Sus ojos
azules registraron la habitación, y luego aterrizaron sobre mí. Y
sonrió...
Y todo en lo que Saul y yo habíamos trabajado esta semana se
derrumbó a mi alrededor, se arraigó y tuvo un sentido perfecto.
Luego me estaba moviendo, como si mi cuerpo anulara mi
cerebro. Y caminé hacia él sin parar, sin pensar, y lo recogí en un
abrazo aplastante. Estaba realmente aquí. Dios mío, él estaba aquí
y yo sabía en mi corazón que era lo correcto.
Lentamente deslizó sus brazos alrededor de mí, sus manos en mi
espalda, apretándome y abrazándome tan fuerte como yo lo 198
apretaba a él. Ninguno de nosotros se alejó, ninguno de nosotros
se atrevió a moverse. Enterré mi cara en su cuello y él olía tan
bien, y suspiró y fue todo lo bueno en mi vida, y estuvo aquí.
—Estás aquí de verdad, —susurré. 06/2019
—Lo estoy. —Se echó hacia atrás y me puso la mano en la cara
—Te ves genial. —Sus ojos se dirigieron a mi boca y se mojó los
labios, y pensé por un segundo que me iba a besar. Y yo quería que
lo hiciera. Lo cual era nuevo, porque nunca había pensado en él así,
pero ahora... ahora todo lo que Saul había dicho tenía sentido.
Ahora era todo lo que quería. Me mojé los labios y me incliné un
poco y...
Alguien aclaró su garganta.
Nos volvimos hacia el sonido, sin soltarnos, para encontrar a
Elektra y a Saul en el mostrador de la cocina, ambos sonriéndonos.
—Traje café, —dijo Elektra, sonriendo ahora—. Hola, por cierto.
—Hola, —le contesté, respirando un poco más agitado de lo
normal.
Erik se rio, y cuando me volví hacia él, me empujó a otro abrazo.
Encajaba tan perfectamente en su contra. Mi cabeza encajaba en
ese rincón al lado de su cuello, debajo de su barbilla, y nunca
quería irme.
Dios, tenía tanto que necesitaba decir, que luchaba con mi
necesidad de permanecer presionado contra él.
Un poco a regañadientes, me alejé para poder mirarlo.
—No puedo creer que estés aquí.
Erik me puso la mano en la cara y me pasó los dedos por el pelo
en la sien.
—Te ves... muy bien. La vida aquí te sienta bien.
—Tú también, —le contesté—. Quiero decir, siempre te ves bien.
Tal vez olvidé cuánto...
Erik sonrió y apretó su labio inferior entre los dientes.
—¿Café? —Preguntó Elektra. Cuando pude apartar la mirada de 199
Erik, vi que me estaba ofreciendo un café.
—Gracias, —dije, avergonzado por mi reacción al ver a Erik—. Y
tú también te ves increíble, como siempre. —Era verdad. Siempre
se veía preciosa. 06/2019
Ella puso los ojos en blanco y sonrió.
—Pero Erik tiene razón. Te ves bien, Monroe. Tu piel tiene color
y tus ojos son más brillantes. Lo que sea que Saul esté haciendo, lo
está haciendo bien.
—En realidad no estoy haciendo mucho, —dijo Saul.
—Eso es una estupidez, —corregí.
—No, puede que te sorprenda saber, pero no eres mi cliente de
más alto mantenimiento. —Sonrió mientras sorbía su café—.
Dejaste de pelear conmigo, y aunque puede que te haya corregido
un par de veces, definitivamente eres tú el que lidera el camino
aquí.
Puse los ojos en blanco y Saul me dio una palmada en el hombro.
—Ah, la vuelta de tuerca. He perdido la cuenta de cuántos me
han dado. Todavía no es muy bueno para los elogios.
Suspiré, y Erik se rio.
—Nunca ha sido muy bueno aceptando cumplidos.
 —Estoy trabajando en ello. Una cosa a la vez, —respondí—. La
lista de mis defectos es bastante larga, así que podría llevar un
tiempo.
—No creo que la cuestión sea cuán larga es la lista. En realidad,
sólo hay unos pocos defectos, —dijo Erik. Luego sonrió, y sus ojos
azules brillaron de humor—. Pero son unos malditos.
—Cállate, —dije riendo—. O empezaré con la tuya. —Me sentí
tan bien al reírme con él. Se sentía bien estar con él, verlo, poder
tocarlo.
Puse mi mano en su cintura, y él se acercó más para poder
envolver su brazo alrededor de mi hombro. Sorbí el café, que era
divino.
—Gracias por el café. Saul me ha estado sometiendo a un té, así 200
que te lo agradezco mucho.
—En realidad fue Erik quien los compró, —dijo Elektra.
—Ella amenazó con hacer daño corporal, —agregó Erik.
Elektra asintió, y luego me miró directamente. 06/2019
—Y no te sientas muy cómodo siendo tan mono envuelto en
contra de mi hermano. Hay un océano ahí fuera en el que tengo la
intención de sumergirme en breve, y tú puedes unirte a mí.
Dejarás que estos dos hablen de ti mientras. —Ella hizo un gesto a
Saul y a Erik—. Y como compensación, llevaré a Saul a Noosa
después del almuerzo para que ustedes dos tengan unos minutos a
solas para hablar. —Entonces ella levantó la ceja hacia Erik—. Le
prometí a mamá que te vigilaría todo el tiempo, así que dejarlos
solos no le devolverá la llamada. ¿Está claro?
—Como el cristal, —dijo Erik.
Me reí y le hice un encogimiento de hombros a Saul.
—Aprendes a una edad temprana a no discutir con las mujeres
Keston.
Él sonrió.
 —Eso parece. Pero sí —añadió, haciendo un gesto hacia mí y
hacia Erik —ustedes dos tienen mucho de qué hablar. Y me refiero
a hablar.
Miré a Erik. Estaba tan cerca que podía ver cada poro de su
hermosa cara.
—Claro, quiero decir, ¿qué otra cosa podríamos hacer?
Los ojos de Erik se dirigieron a mis labios, luego a mis ojos,
oscureciéndose con el deseo. Su voz era baja y áspera.
—Yo... no puedo...
—Cristo todopoderoso, la UST me está sofocando, —dijo Elektra,
nerviosa, agarrándome por el brazo y tirando de mí hacia el
pasillo—. ¿Cuán fría está el agua del mar?
—¿Qué es UST? —preguntó Saul—. ¿Acaso quiero saberlo? 201
—Um. —Erik aclaró su garganta—. Tensión sexual sin resolver.
Creo que así es como los niños lo llaman.
No oí nada después de eso, cuando Elektra me empujó a la
habitación de Erik. 06/2019
—Cuanto antes charlen Saul y Erik, antes estarán solos.
Para ser completamente honesto, mi cabeza seguía girando.
—¿Qué?
—¿Qué crees que estoy haciendo aquí? Alguien tiene que
mantener a Saul distraído para que tú y Erik puedan arreglar sus
problemas. Así que —me hizo un gesto con la mano —date prisa y
cámbiate a unos speedos o un bañador, lo que te pongas para ir a
nadar.
Ella cerró la puerta, dejándome un poco perplejo pero incapaz
de evitar que la sonrisa se extendiera por mi cara. Todavía no
podía creer que estuvieran aquí, y no podía entender mi reacción
al ver a Erik y su reacción al verme a mí. Todo lo que Saul y yo
habíamos hablado durante la semana ahora tenía sentido. Bueno,
tenía sentido para mí. Supongo que no sabría qué pensaba Erik
hasta que lo habláramos.
Cara a cara. Sólo nosotros dos.
 Las mariposas inundaron mi estómago, y no fue hasta que me
cambié, caminando a través de la arena hasta el agua con Elektra,
que me di cuenta de que no había pensado en beber, no lo había
anhelado en toda la mañana.
Elektra agarró mi mano y se rio mientras caminábamos en el
agua, la primera ola golpeando nuestras piernas. Elektra chillaba,
haciéndome reír, y me volví para ver a Saul y a Erik sentados en las
tumbonas mirándonos mientras hablaban.
—Lamento el comentario de la bolsa de pollas, —dijo Elektra.
—No lo hago, —respondí—. Necesitaba oírlo. Y lo que dijiste era
verdad.
Ella sonrió.
—Me alegra oír eso. Probablemente podría haber trabajado en 202
mi tacto.
Otra ola se estrelló contra nosotros, pero yo sostuve firmemente
la mano de Elektra en la mía.
—Todavía no puedo creer que estéis aquí. 06/2019
—Estaba casi fuera de sí cuando supo que venía a verte. Era
ridículo lo feliz que era.
Me reí de eso.
—Quiero que sepas que he estado trabajando muy duro para
mejorarme. Tengo muchas cosas que resolver, pero he tenido
grandes revelaciones esta semana.
Otra ola se abalanzó sobre nosotros, y cuando pasó, Elektra dijo:
—Eso es bueno, ¿no es así?
—Creo que sí. Quiero decir, eso espero. Todavía estoy tratando
de entenderlo, y es difícil reconocer algo que tú nunca has tenido,
pero Saul parece pensar que Erik lo entenderá.
—¿Entender qué?
Dejé escapar un respiro e intenté, por primera vez, apropiarme
de mi verdad. Si alguien lo entendería, sería Elektra. Y si fuera la
peor revelación en la historia del mundo y estuviera condenada a
estrellarse y quemarse, ella también lo sabría. Y aunque Saul
probablemente pensaría que yo debería decírselo primero a Erik,
no era técnicamente engañar en esta prueba; fue más bien como
probar las aguas, por así decirlo.
Después de que otra ola había pasado, Elektra se paró frente a
mí.
—Monroe, ¿qué pasa? Estás empezando a preocuparme.
Me puse la mano en la frente y dejé salir una risa que sonaba un
poco loca.
—No puedo estar absolutamente seguro, y tengo algunos
asuntos en los que Saul está tratando de ayudarme, pero creo que
hay una muy buena oportunidad y una posibilidad muy real de que
pueda estar un poco enamorado de tu hermano o incluso mucho.
203

06/2019
 CAPÍTULO QUINCE
ERIK

SAUL y yo nos sentamos en la terraza y vimos a Monroe y

Elektra caminar hacia el océano. Me quité los zapatos y los
calcetines y me puse cómodo en la tumbona. El sol era glorioso, el
olor del aire del océano, ver a Monroe...
Dios mío, fue tan bueno verlo. 204
—Debo decir, —comenzó Saul —que su reacción al verte fue
notable. No sé si sorprenderme o no.
Solté una carcajada.
—Tú y yo, ambos. Me sorprendió, en el buen sentido. —Y esa fue 06/2019
la subestimación del siglo. Fue mucho más que notable.
—Ha tenido una buena semana. Ha sido duro, pero lo ha
superado. Está comprometido a mejorar, y estoy muy orgulloso de
él.
—Yo también.
—No entraré en detalles, pero puedo decir que hemos estado
trabajando en relaciones esta semana. Por eso me alegro de que
estés aquí. Tienen mucho de qué hablar. Bueno, tiene mucho de
qué hablar, y te pediría que me escucharas. No va a ser fácil para
él, así que te advierto que tal vez oigas lo que no dice.
—De acuerdo.
—Va a necesitar apoyo.
—Lo sé.
La ceja de Saul se frunció.
—No voy a regalar nada. Lo que necesita decirte tiene que venir
de él, y yo nunca le quitaría eso.
 —¿Pero?
—Tengo preocupaciones. Preocupaciones profesionales. —Vio
cómo Monroe y Elektra se reían mientras rompían las olas—.
Juegas un papel muy importante en su vida. Y me preocupa, me
asusta, lo que le haría si tu papel en su vida se volviera conflictivo
o comprometido.
—Yo no le haría daño.
—No intencionadamente, lo sé. Y estoy en conflicto conmigo
mismo, —añadió, casi sonriendo—en cuanto a qué consejo dar, de
su terapeuta o de un tipo más viejo y paternal que quiere que su
hijo sea feliz.
El hecho de que se preocupara por Monroe de esa manera me
calentó el corazón. 205
—¿No es el mismo consejo?
Saul se rio.
—No siempre. El terapeuta que hay en mí sugeriría precaución y
pasos calculados. Acción, reacción, evaluación, valoración, 06/2019
implementación. —Él suspiró—. Lo que siempre es un buen
consejo, especialmente para un adicto en recuperación. Pero el
artista, mi lado libre de espíritu, quiere decirle que aproveche esta
oportunidad con ambas manos y que corra con ella.
No estaba seguro de qué parte preguntar primero.
—¿Eres un artista?
Saul se rio.
—Pinto cuando puedo y dibujo cuando no puedo. No siempre
puedo pintar cuando estoy con clientes, pero puedo llevar un
cuaderno de bocetos y algunos grafitos. Es mi propia forma de
terapia. Mi esposa pinta y también esculpe.
Esto me sorprendió.
—Un terapeuta y un artista. Dos caras muy diferentes de la
misma moneda.
Saul sonrió.
 —En realidad no. La percepción holística y el razonamiento
espacial están todos conectados. Como con Monroe. Desbloquear
su lado creativo me permite acceder a cosas que no siempre veo.
—¿La carpintería?
Saul asintió.
—Es realmente muy bueno en eso
—Tendré que pedirle que me lo muestre.
Saul se quedó callado por un momento.
—Veo que también has tenido una semana mejor.
—Sí. Mucho mejor. —Tenía la sensación de que no le iba a gustar
esto, pero tenía que decírselo—. Y probablemente me darás una
docena de razones por las que esto es una mala idea, pero me di
cuenta de algo esta semana. Mi felicidad lo involucra a él. No sé de 206
qué otra manera explicarlo sin que tú lo separes, pero es como si
estuviera destinado a ser parte de mi vida. En cualquier capacidad.
Esperaba que Saul frunciera el ceño o que me diera un análisis
freudiano de por qué mi razonamiento era un desastre. Estaba 06/2019
seguro de que iba a reprenderme de alguna manera.
Pero no lo hizo.
Sólo asintió como si esperara que yo dijera todo eso. Su
expresión oscilaba entre sonreír y fruncir el ceño.
—Quiero sentarme con los dos juntos. Mañana antes de que te
vayas.
—Um... ¿ok?
En ese momento, el chillido agudo de Elektra llegó a la casa, y
Saul y yo levantamos la vista a tiempo para verla lanzarse a
Monroe. Ella lo abrazó, ambos riendo, hasta que Monroe los dejó a
ambos bajo el agua. Elektra apareció escupiendo agua, Monroe
seguía riéndose, y empezaron a luchar en el agua como siempre lo
hacían.
Me hizo reír, y mi corazón estaba muy feliz y lleno. Podía sentir
los ojos de Saul sobre mí, estudiándome, y cuando lo miré, asintió.
Y sin decir una palabra, pero con una pequeña sonrisa en los
labios, se puso de pie, me dio una palmada en el hombro y entró.
Monroe y Elektra pronto salieron del agua, recogieron sus
toallas de la arena y caminaron hacia la terraza.
—El agua esta estupenda, —dijo ella—. Deberías entrar.
—Tal vez más tarde, —le contesté. No podía dejar de mirar a
Monroe. El físico de nadador, su bronceado total, la forma en que
su bañador corto mojado se aferraba a sus caderas... Se quitó la
toalla de la cara y me sonrió. Sabía lo que iba a hacer antes de que
lo hiciera, y no hice ningún movimiento para detenerlo.
Se inclinó, cerró los ojos, y luego agitó su pelo mojado como un
perro, rociándome con agua.
—¡Gracias! —Dije, riendo. 207
Se desplomó en la tumbona junto a mí, aún sonriendo.
—De nada. Eso es lo que te pasa por usar pantalones de traje y
camisa de manga larga en la playa.
—Sí, debería cambiarme, —estuve de acuerdo—. Pero entonces 06/2019
me habría perdido el show de modelos de trajes de baño gratis.
Se rio y se limpió los abdominales con la toalla. Totalmente a
propósito. Luego la entrepierna.
—Eres un idiota, —murmuré.
Se rio y me tiró la toalla, y su sonrisa se desvaneció lentamente.
—No puedo creer que estés aquí, —susurró.
—Yo tampoco. Es tan bueno verte. Te he echado de menos —
murmuré.
Se giró de lado para mirarme y extendió la mano. La tomé sin
dudarlo, y rápidamente enhebramos los dedos.
—Yo también te he echado de menos. —Se mojó los labios—.
Tengo tanto que necesito decirte. Cosas que tengo que decir.
—De acuerdo.
Miró hacia el interior de la casa, donde pude escuchar a Elektra y
Saul hablando.
—Más tarde. Cuando sólo somos nosotros.
 —De acuerdo. —Le di a sus dedos un pequeño apretón—. Lo
que necesites.
Algo apareció en sus ojos, y sus mejillas se sonrojaron un poco.
Pero nunca dijo nada más. Me miró fijamente, como si no pudiera
apartar la vista. Como que, si lo hubiera hecho, yo podría
desaparecer.
—¿Quieres mostrarme tu carpintería? He oído que eres bastante
bueno con las manos, —le dije.
Sonrió, quizás hasta se sonrojó un poco. Tomó la toalla y se la
envolvió en la cintura, se puso una camisa vieja, luego respiró
hondo, caminó hasta el final del patio y golpeó el péndulo que
colgaba de la viga y un campanilleo llenó el aire.
—Bueno, está este. 208
Me levanté y lo miré incrédulo.
—¿Tú hiciste eso?
Era como un triángulo invertido hecho de diferentes longitudes
de madera a la deriva. Fueron enhebradas con cordel y giraron y 06/2019
resonaron suavemente con la brisa.
—¡Pensé que mamá lo había comprado en el mercado!
Sonrió, todo tímido.
—No fue difícil. Sólo nudos diferentes para longitudes y sonidos
diferentes.
—Guau.
Él sonrió y dijo:
—Y hay otro. —Entró y se dirigió hacia la puerta principal. Sólo
que se detuvo en el hall. Ni siquiera lo había notado cuando entré.
Había estado muy ansioso por encontrar a Monroe, pero al lado
del tazón donde todos tiraban sus llaves había un xilófono. Tenía
unos cuarenta centímetros de largo, piezas de diferentes tamaños
de madera de deriva lisa de tamaño reducido, atadas firmemente
con cordel.
—Monroe, —susurré—. ¿Tú hiciste esto?
Asintió, un poco avergonzado.
 —Es... —Toqué la madera lisa, algunas claras, otras oscuras—.
Es hermoso.
Su mirada se dirigió a la mía.
—¿Te gusta?
Asentí.
—De verdad que sí.
—Se siente bien tomar algo inútil y darle un propósito, —dijo—.
Estoy bastante seguro de que esa es la lección que Saul está
tratando de enseñarme.
Puse mi mano en su cara, tan tentado de besarlo. Mi corazón
estaba martilleando y quería inclinarme y-
—¿Tienen hambre? —Gritó Elektra. —¡El almuerzo está servido!
Monroe parpadeó como si estuviera en trance, y luego sonrió. 209
—La comida suena bien. —Volvimos a buscar a Elektra, y Saul
había puesto la bandeja de frutas y queso sobre la mesa con
algunas carnes frías y algunas rebanadas de pan crujiente. Se veía
genial. Había una botella de agua fría y una de jugo y cuatro platos 06/2019
pequeños en la mesa. Tomamos asiento y empezamos a comer, y
para mi sorpresa, fue Monroe quien dirigió la conversación.
—Saul me dijo esta mañana que vendrían. Dijo que sabía que era
una posibilidad, pero no quería decírmelo por si no pasaba. —Se
metió una uva en la boca y la masticó—. Probablemente hizo bien,
porque habría estado demasiado nervioso para dormir.
—Como Erik, —dijo Elektra, tirándome debajo el autobús—.
Ayer era completamente inútil en el trabajo, era insufrible en la
cena y apenas durmió un poco en toda la noche. Y esta mañana
estaba nervioso. No le dejé conducir.
—No era tan malo, —dije, ignorando el calor de la vergüenza en
mis mejillas.
Monroe se rio.
—Como un niño en la mañana de Navidad
Elektra se inclinó.
—Exactamente.
 Monroe sonrió alegremente y comió sandía y prosciutto.
—Bueno, tu presencia aquí es una distracción muy bienvenida
en todo caso. No he querido un trago o ni siquiera he pensado en
ello en todo el día. Bueno, hasta ahora.
Me di cuenta de que Monroe estaba un poco avergonzado, pero
el hecho de que fuera abierto al respecto y estuviera dispuesto a
discutirlo en la mesa fue enorme para él. Me acerqué y tomé su
mano.
—Eso es bueno. Eso es realmente bueno. Has recorrido un largo
camino, Monroe. Deberías estar muy orgulloso.
Se sonrojó un poco.
—Lo he hecho bien. Saul podría no estar de acuerdo.
—Lo has hecho mejor que bien, —contestó Saul con una sonrisa 210
cariñosa.
—No ha sido fácil, —dijo Monroe. Tengo la sensación de que
necesitaba decir esto. Necesitaba ser franco y honesto sobre sus
experiencias. Si eso era parte de su terapia o de su propia 06/2019
voluntad, no estaba seguro. Pero yo escucharía de cualquier
manera—. Algunos días, como al principio, esos primeros días, no
pensé que lo lograría. Pero luego pasé por lo físico y empecé a
sentirme mejor. En realidad, no me había sentido tan bien en
mucho tiempo. Pero eso no duró mucho. Luego se volvió loco.
Demonios físicos contra los que puedes luchar. Es como un sprint.
Sabes que hay un punto final. Pero la pelea mental... Saul la
describió más como una maratón, y bueno, no se equivocó.
Inspiró profundamente y lo dejó salir lentamente, una señal
segura de que no era fácil para él discutirlo. Pero miró a Saul y
siguió adelante.
—La lucha mental son las ganas de beber, el hábito de beber y
estar borracho. Nunca solía beber sólo para beber. Bebí para
emborracharme. Para desdibujar las líneas y adormecerme con
cosas que no quería sentir. —Monroe me apretó la mano—. Así
que ahora tengo que lidiar con un montón de problemas
emocionales con los que nunca quise lidiar, y lo hago. Uno por uno,
los estoy superando. No es fácil. Pero parte de la terapia mental
implica terapia emocional, y es agotador. No voy a mentir. Es la
cosa más difícil por la que he pasado. Algunos días, sentí como si
hubiera perdido a mis padres otra vez.
Dejó escapar un aliento tembloroso.
—Y he estado muy cerrado a muchas cosas, pero estoy tratando
de arreglar eso. —Finalmente me miró y sonrió—. Un día a la vez.
—Un día a la vez, —repetí.
Elektra levantó su vaso de agua.
—Un día a la vez.
Saul sonrió como un padre orgulloso, y Monroe dio un suspiro
de alivio, seguido de una pequeña carcajada. 211
—Eso no estuvo tan mal.
Le apreté la mano otra vez.
—Lo hiciste muy bien. Hablar de algunas cosas no es fácil. Pero
si necesitas hablar, no tengo más que tiempo para escuchar, ¿de 06/2019
acuerdo?
Asintió rápidamente, y luego tragó con fuerza. Abrió la boca,
luego la cerró, y luego volvió a intentarlo, pero buscó la ayuda de
Saul.
—¿Quizás tú y Erik podrían dar un paseo por la playa? —sugirió
Saul.
—Gran idea, —respondí—. Sólo dame un segundo para
cambiarme.
Fui a mi habitación y me quité el traje, optando por pantalones
cortos y una camiseta vieja que no sabía si era mía o de Monroe.
Los dos la habíamos usado durante años, así que no tenía ni idea...
Sonreí cuando me la puse, y cuando me fui, Monroe se puso de pie.
Se limpió las manos en los muslos y tragó.
Estaba nervioso y yo no estaba seguro de si eso era algo bueno o
malo. De repente estaba pensando que era algo malo...
 —Estaremos aquí cuando regreses, —dijo Saul, asintiendo a
Monroe. Una silenciosa garantía de apoyo.
Vale, así que quizás fue realmente algo malo.
Mierda.
—¿Estás listo? —preguntó. Su sonrisa había vuelto, pero había
algo detrás de ella.
Apunté a ser brillante y alegre. No tengo idea si lo logré.
—Claro.
—Bonita camiseta, —dijo Monroe.
Me reí, sabiendo que ahora debía ser de él.
—Gracias.
Cruzamos la terraza y bajamos los pocos escalones hasta la
playa, y comenzamos a caminar hacia el norte, justo donde el agua 212
se arrastraba hasta la arena. Era más fácil caminar sobre ella.
Intentó meter las manos en bolsillos inexistentes, luego intentó
cruzar los brazos, pero eso tampoco funcionó. Extendí mi mano, y
él la cogió con entusiasmo. 06/2019
—Gracias.
—Estás nervioso, —le dije—. Yo diría que no tienes que estarlo,
pero no sé qué me vas a decir...
—No es nada malo, —dijo—. Bueno. Espero que no lo sea.
—No lo será. No importa lo que sea. A menos que hayas decidido
que realmente quieres vivir en un monasterio tibetano que no
tiene Wi-Fi o café.
Monroe se rio y se inclinó un poco hacia mí.
—No del todo.
Caminamos un poco más arriba y se detuvo. Me soltó la mano y
la pasó por el pelo.
—Necesito decir esto, así que, si puedes no interrumpirme hasta
que termine, sería genial. Se supone que debo decir mis verdades,
dejar todo al descubierto. Se supone que me ayuda a sanar y a
crecer. Ya sabes, transparencia y todo eso. Pero no soy bueno en
eso, así que probablemente lo arruinaré, así que ten paciencia
conmigo.
Asentí.
—Vale, te escucho.
Respiró hondo y me miró a los ojos.
—Te traté como a una mierda. Nunca fue mi intención. Nunca
me di cuenta. Y eso probablemente lo empeore, pero ahora puedo
ver lo idiota que fui para ti. Y te mereces algo mucho mejor que
eso. Te mereces a alguien que te trate como el tipo e increíble que
eres. Y estas últimas semanas han sido duras. Te busqué en cada
esquina, en cada obstáculo. Esperaba verte allí porque siempre has
estado allí. Y ahora me doy cuenta de que eso no fue justo para ti.
Quiero decir, tampoco fue justo para mí, pero fue tan injusto para 213
ti. Quiero que sepas que nunca fuiste un plan de respaldo, sólo que
no sabía de qué otra manera sobrellevarlo. Bebí para olvidar, y
bebí para quitarme el dolor, y me hizo sentir mejor por medio
segundo, pero te hizo sentir terrible y lo siento profundamente. 06/2019
Nunca quise lastimarte.
Hice lo que me pidió y no interrumpí, aunque quise.
—Erik, nunca, ni una sola vez, hiciste nada malo por mí.
Honestamente, si no fuera por ti, probablemente habría terminado
al lado de mis padres.
Me dolió oírlo, pero aún así, no dije nada.
Respiró hondo y entrecerró los ojos, como si se estuviera
fortificando.
—Erik, soy un alcohólico. No es algo que desaparezca. Siempre
estará ahí, y siempre será algo en lo que tengo que trabajar.
Algunos días van a ser buenos y otros van a ser francamente
horribles. Pero estoy listo para eso. Estas últimas semanas han
sido duras, pero ahora estoy en un lugar mejor, mentalmente. Y
con retrospectiva y claridad, he aprendido más de mí mismo estas
últimas tres o más semanas que nunca. No todo es bueno, pero hay
una cosa constante a la que sigo volviendo.
 —¿Qué es eso?
—Tú.
—¿Yo?
—Ahora también puedo ver lo mucho que significas para mí y lo
mucho que te he echado de menos. No sólo tenerte cerca para
recogerme, y no sólo para ir a los clubes conmigo y no sólo para
asegurarme de que me desperté por las mañanas. Fuiste el único
que me cuidó.
—Porque te amo.
Soltó un aliento y sus ojos se volvieron vidriosos. Pero se lo
quitó de encima.
Joder. Y esa voz en mi cabeza decía, necesita un amigo ahora
mismo, necesita apoyo. No necesita complicaciones. 214
—Lo siento si eso no es lo que quieres oír, —susurré.
Negó con la cabeza rápidamente y sus ojos se llenaron de
lágrimas.
—Me dijiste que me amabas cada vez que hablábamos por 06/2019
teléfono.
—Porque pensé que necesitabas oírlo.
Ahora asintió, y una lágrima se deslizó por su mejilla.
—He estado repasando esto toda la semana con Saul. Me
preguntó qué significaba para mí, y le dije que no lo sabía. Porque
creo que ni siquiera sé lo que es el amor. Porque no creo que me lo
merezca... —Apenas podía hablar, y más lágrimas se derramaron
por su cara, pero siguió adelante. —Y Saul me preguntó qué sentía
por ti, y no podía describirlo. Al principio no. Y le dije: “Cuando
estoy contigo, puedo respirar”. —Se puso la mano en el esternón
—Tú me entiendes. Y no puedo imaginar cómo sería la vida sin ti.
Que cuando estoy contigo, todo se siente bien, y estoy a salvo
contigo, y tú eres más que un mejor amigo, y tú eres más que una
familia.
Se frotó la cara, secándose las lágrimas, y soltó una risa
incrédula.
 —Dijo que sonaba mucho a amor, pero ¿cómo puedo saber qué
es eso realmente? Y él me ha estado ayudando con eso, tratando de
entender mis relaciones con mis padres y contigo, y tratando de
hacerme ver que merezco ser amado. Que soy digno de amor... —
Sollozaba y se me escapaban las lágrimas.
—Monroe. Sí te lo mereces. Eres digno de ello. Eres amado.
Asintió y volvió a sollozar.
—Creo que estoy empezando a entenderlo. No es fácil. Y uno
pensaría que todos saben que merecen algo así, pero... te dije que
tengo problemas.
Me reí a través de mis lágrimas.
—Y todavía te amo, con problemas y todo.
Me miró entonces, con lágrimas, mocos y barbilla temblorosa. 215
—Gracias. Gracias por ser paciente y por amarme. Me ha llevado
un tiempo darme cuenta de que tal vez lo merezco. Así que estoy
diciendo gracias. Por amarme y por darme el espacio y el tiempo
para aprender a ser amado y lo que significa. Ha sido un largo 06/2019
camino, pero puedo decirlo ahora, porque el amor no son sólo
palabras. Y no es sólo algo que repites porque sientas que tienes
que hacerlo. Quiero decirte que yo también te amo. Todavía estoy
aprendiendo lo que significa, pero ahora sé que lo que siento aquí
—puso su mano en su corazón—es amor, y me siento estúpido por
ser tan ciego y tan jodidamente desordenado. —Se limpió la cara,
respiró con fuerza y asintió—. Merezco ser amado y también soy
digno de dar amor. O que el amor que tengo para dar vale algo. Sé
que ahora viene de un buen lugar. Es orgánico y late dentro de mi
pecho, y cuando pienso en ti, late el doble de rápido, y cuando te
veo, se convierte en otra cosa. Estoy enamorado de ti, Erik. Creo
que siempre lo he estado. Pero antes estaba hecho un desastre, y
espero que puedas ver que estoy tratando de ser honesto y real.
De ahora en adelante, necesito que sepas que lo que siento por ti
es real y bueno. No sé lo que significa para nosotros y Saul está un
poco asustado, pero dijo que conoce el amor cuando lo ve y que
quiere que yo sea feliz, pero también quiere que yo esté saludable.
—Espera, retrocede. —Parpadeé un par de veces—. ¿Qué has
dicho?
—Saul, está un poco asustado...
—No, esa parte no, —dije riendo—. La parte de 'Estoy
enamorado de ti'.
—Oh. —Estaba pálido—. No soy muy bueno en esta parte del
diálogo emocional...
—No lo sé, creo que fue perfecto.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Lo fue?
Asentí. 216
—Se trataba de cómo el amor que tienes que dar vale algo. Como
viene de un buen lugar ahora, y que es orgánico y late dentro de tu
pecho, y cómo late el doble cuando piensas en mí, y cuando me ves
se convierte en otra cosa. —Le puse una mano a cada lado de su 06/2019
cara—. Y dijiste que estabas enamorado de mí y crees que siempre
lo has estado.
Asintió y se apoyó en mi palma, cerrando los ojos.
—Lo he arruinado todo y estoy tratando de corregir todo lo que
hice mal.
—Te perdono, —susurré. Abrió los ojos y me miró—. Te amo. Sé
que siempre lo he hecho. Desde que te vi por primera vez en clase
el primer día de universidad.
Soltó una risa llorosa.
—¿Te acuerdas de eso?
Asentí y le dije:
—Me gustaría besarte ahora mismo.
Jadeó y se mojó los labios.
—Quiero eso. Mucho.
Todavía sosteniendo su cara, incliné un poco su barbilla y
observé cómo sus ojos se cerraban y sus labios se abrían
suavemente. Y lo besé. Tan suave como un ala de mariposa, tan
devastador como una bomba nuclear.
No existía nada más.
Cada momento, todo lo que siempre había deseado, anhelado y
soñado se reducía a esto.
Sólo él, sus labios suaves, su cuerpo contra el mío, y su entrega a
ese beso. Me dejó profundizarlo, y cuando nuestras lenguas se
encontraron, gimió profundamente en la parte posterior de su
garganta. Deslizó sus brazos alrededor de mí, abrazándome a él,
sus dedos clavados en mi espalda, y yo mantuve mis manos en su
mandíbula y mantuve su boca en la mía.
Estaba besando a Monroe. Mi Monroe, mi mejor amigo, mi
mundo entero, y me estaba besando. 217
Él me amaba. Como yo lo amaba. Este hermoso hombre.
Y él me quería a mí. Podía sentir su deseo presionando contra
mí, y el mío era duro como una roca contra él. Pero fue mi corazón
el que lo quiso más. 06/2019
Se alejó y jadeó, sus ojos fijos en los míos, y luego me besó de
nuevo. Esta vez tenía una mano en la mandíbula, tirando de mí,
besándome tan profundamente como era posible.
Tan increíblemente perfecto.
Esta vez se echó hacia atrás, mantuvo su frente apretada contra
la mía, sus ojos cerrados.
—Oh, wow —jadeó.
—Quizá deberíamos calmarnos un poco, —susurré—. Antes de
que te tire a la arena y nos arresten por exhibición indecente.
Se rio a carcajadas, pero luego me agarró de la camiseta,
mantuvo la frente contra la mía y cerró los ojos.
—Soy un desastre, y no tengo idea de lo que estoy haciendo, y ni
siquiera sé lo que es el amor.
Me eché hacia atrás y sujeté su cara con mis manos y esperé a
que me mirara.
 —Te lo mostraré. Te mostraré lo que significa amar, y te
mostraré lo mucho que mereces ser amado.
—Tengo más equipaje que un catálogo de Louis Vuitton.
Resoplé.
—Y soy un desastre, E. No va a ser fácil.
—Oye, —dije, sosteniendo su mirada—. Tú lo vales. Y date algo
de crédito.
Asintió, pero apenas parecía convencido.
—¿Es esto lo que es el amor? Este sentimiento de aquí, —se
llevó mi mano al pecho, sobre el corazón—. No sé si es la mejor
sensación del mundo o si me voy a enfermar.
Eso me hizo reír.
—Suena muy bien. 218
Finalmente sonrió.
—Te quiero mucho. Y lamento haberlo arruinado todo.
—Te perdono. Y por si sirve de algo, siento haberte abandonado.
Te di un ultimátum porque no sabía qué más hacer. 06/2019
Negó con la cabeza.
—Fue lo único que me hizo parar. La idea de no tenerte en mi
vida casi me paralizó, y me hizo tener que elegir en esa fracción de
segundo -tú o beber- y no fue una competencia. Yo te elegí a ti. Así
que no te disculpes por eso. Necesitaba el ultimátum, y necesitaba
el empujón. Me di cuenta de lo que era más importante. Fuiste tú. Y
siempre serás tú. Siempre.
Puse mi pulgar sobre su mejilla.
—Y te elijo a ti también.
Sonrió y se apretó contra mí, su cara en mi cuello y sus brazos
alrededor de mi cintura.
—Y verte hoy, cuando entraste por primera vez... Saul ha estado
intentando que procese lo que significas para mí, y tan pronto
como te vi... Joder, lo dejó todo tan claro.
 —Ese abrazo fue increíble. —Le besé en la sien—. Iba a tomar
cualquier distancia que pusieras entre nosotros como mi señal,
pero me sorprendiste muchísimo.
—Sorprendido de mí mismo, —murmuró. Sus brazos se
apretaron a mi alrededor—. ¿Recuerdas cuando nos besamos en
Sydney y nos sentamos en la silla de sol junto a la piscina?
Me quedé paralizado.
—¿Sí...?
—Lo siento por eso. Estaba borracho, obviamente, y-
—No. —Me retiré para que pudiera ver mi cara—. Soy yo quien
debe disculparse por eso. Lo quise porque pensé que era un adiós,
y estaba dispuesto a tomar lo que pudiera.
Monroe frunció el ceño. 219
—Lo siento.
—Yo también. —Le di un beso suave—. ¿Quizás podríamos
fingir que eso nunca pasó y volver a intentarlo? ¿Una nueva
primera vez? 06/2019
Trabó una pierna detrás de la mía y me tiró a la arena, cayendo
encima de mí con una sonrisa.
—¿Como ahora?
Nos volteé y me metí entre sus muslos, haciéndole gemir y girar
sus caderas. Tomé sus dos manos y las clavé en la arena sobre su
cabeza.
—Aquí no. Quiero tomarme mi tiempo contigo y adorar cada
centímetro de tu cuerpo. Quiero mostrarte lo que significas para
mí.
Pasé mis labios por encima de los suyos y él se esforzó debajo de
mí para conseguir más. Y estaba tan caliente, y tan excitado, y me
estaba volviendo loco. Y mi orgasmo comenzó a enroscarse en mi
vientre y... Y valía más que un revolcón en la arena.
Me levanté de él y me desplomé a su lado, atrayendo sus labios
para otro beso rápido.
—Vas a hacer que me corra a plena luz del día, —susurré.
 Se rio, y luego se retorció un poco. Luego se puso la mano en la
frente y rápidamente me recordó que estaba en un espacio mental
diferente al mío.
—¿Quieres ir a nadar? —Le pregunté, sin darle realmente
tiempo para responder. Me senté, me quité la camiseta y corrí a
través de la playa hacia las olas.
Estaba a dos segundos detrás de mí, sonriendo mientras se
zambullía bajo una ola que yo era demasiado lento para perderme.
Bueno, demasiado ocupado mirándolo para verlo llegar se
acercaba más la verdad...
Rompió la superficie, el cabello se deslizó hacia atrás, el agua
corriendo por su piel, y sonrió. Hizo que mi corazón diera un
vuelco cuando me miró, sabiendo ahora lo que sentía por mí. Se 220
lanzó hacia mí, con sus brazos alrededor de mi cuello y sus piernas
alrededor de mis caderas. Me dio besos sonrientes.
—No puedo creer que estés aquí, —dijo de nuevo—. Y no puedo
creer que haya dicho todo lo que quería decir. —Otro beso—. Y no 06/2019
puedo creer que no me rechazaras o huyeras gritando.
Picoteé sus labios con los míos.
—Nunca.
Se aferró más a mí y me besó más profundamente: labios,
dientes, lengua... Me castigó con su dura polla.
—Te quiero dentro de mí, —susurró. Pero luego se detuvo y
retrocedió, con los ojos cerrados—. Cuando esté listo, para eso.
Cuando estemos listos. Para ese tipo de sexo. Ni siquiera sé lo que
estoy diciendo.
—Oye, mírame, —le supliqué.
Esperé hasta que sus ojos se encontraron con los míos.
—Esperaré. Hasta que estés seguro. No tenemos que hacer nada
si no quieres.
—Quiero, —dijo rápidamente—. Mierda. Lo quiero tanto, pero
me aterroriza...
 Lo puse en el suelo para que sus pies estuvieran en el fondo del
océano, y puse mis manos en su mandíbula.
—¿Qué te asusta?
—Nunca... Quiero decir, lo he hecho. Pero nunca con nadie que
me importara. —Frunció el ceño—. Sólo un polvo rápido y sucio
que me ha hecho sentir peor...
Lo besé suavemente.
—No será así con nosotros, lo prometo. Te haré el amor, —
susurré, besándolo de nuevo—. Lento y hermoso. Te demostraré
cuánto te amo, cuánto mereces ser amado. Cuando estés listo.
Asintió.
—Gracias. —Luego suspiró—. Me siento estúpido y destrozado.
Como si no hubiera una cosa que podamos hacer sin que yo tenga 221
un problema o una crisis. O una recaída...
Le di una mirada incrédula.
—¿Estás bromeando? Todavía puedo patearte el culo en la Xbox.
Eso nunca cambiará. 06/2019
Finalmente sonrió.
—Gracias.
—Pero ¿Monroe? —Dije en serio—. Estabas avergonzado y
asustado de hablar de sexo y de para qué estás listo, pero lo
hiciste. Viniste y lo dijiste. Eso es muy valiente. Y has sido sincero
con tu progreso y tu terapia, y eso es increíble.
Me dio una media sonrisa.
—Saul es bueno en su trabajo, aparentemente.
—Date algo de crédito en esa ecuación.
Él sonrió con suficiencia.
—Sí, lo sé.
Le metí los dedos en el pelo mojado, maravillado de cómo podía
tocarlo ahora. Dejé que mi mano cayera sobre su hombro y le di un
beso en la frente. Pero entonces, un fuerte silbido sopló en el
viento. Fue así como mi padre siempre llamó nuestra atención...
Me volví para encontrar a Elektra en la terraza, saludando.
 —¿Chicos? —gritó ella—. Saul y yo nos vamos por media hora.
De nada.
Saul apareció a su lado y le dijo algo, pero Elektra nos lo repitió.
—¿Y esa conversación que Saul quería tener contigo mañana? La
vas a tener esta noche. —Se rio, y luego golpeó su reloj—. Media
hora. No más.
Nos hicieron señas y desaparecieron dentro, y Monroe suspiró.
—No puedo imaginar por qué necesitaban irse.
—O por qué necesitamos treinta minutos ininterrumpidos, —
agregué.
—¿Sabes cómo querías tomarte tu tiempo conmigo? —preguntó
Monroe, mordiéndose el labio inferior—. ¿Treinta minutos en la
ducha es tiempo suficiente? 222
Cogí su mano y lo saqué del mar. Se rio y corrió hacia adelante,
recogiendo nuestras camisetas y sacudiéndolas; luego corrió hacia
la casa y subió las escaleras hasta la terraza antes de que yo llegara
a la arena seca. 06/2019
Lo seguí adentro y pude oír cómo se encendía la ducha en mi
baño. Se estaba desabrochando los pantalones cortos y se los
estaba quitando mientras yo entraba.
—Déjame, —murmuré. Tiré de la cuerda de la cintura,
disfrutando de la forma en que le hacía avanzar las caderas. Luego
deslicé mis dedos bajo la cintura y lentamente los empujé hacia
abajo. Su polla saltó hacia delante, dura y pesada, anidada en un
oscuro nido de vello púbico. Le di un ligero tirón y se estremeció
ante el contacto, y luego tropezó con mis calzoncillos hasta que
ambos estábamos desnudos.
Lo metí de espaldas en la ducha. Sus ojos eran oscuros, sus
labios llenos y separados. Su polla parecía dolorosamente dura.
Pero no podía quitarme los ojos de encima.
—Eres tan sexy, —respiró. Me palmeó, envolviendo sus dedos
alrededor de mi eje—. Y tu polla... es jodidamente hermosa.
 Le aplasté la boca y lo empujé contra la pared de azulejos. El
chorro de agua estaba caliente, pero se sentía fresco contra su piel
enrojecida. Pronto nos molíamos uno contra otro, manos y dedos,
besos; gritos ahogados llenaban la habitación.
Se dio por vencido, dejándome liderar, dejándome a mí tomar
las riendas. Sus manos cayeron a los costados y me ofreció su
cuerpo. Me eché gel de ducha en la palma de la mano y empuñé los
dos penes, y gimió en mi boca. Le chupé el labio inferior y le
bombeé a él, a mí, a nosotros.
Fue más que físico. Fue emocional y con todo mi cuerpo, todas
mis células, todo mi ser.
Monroe se estremeció y pidió aire.
—Erik... Erik. Yo... estoy... 223
—Córrete, Monroe, —dije, —muy cerca. Tan cerca. Quiero verte
correrte.
Se metió en mi puño y se estremeció, convulsionó y gritó. Su
polla se hinchó contra la mía, derramando su semilla, 06/2019
persuadiendo a mi propio orgasmo.
Nos desplomamos uno contra otro, sosteniéndonos el uno al
otro. Se rio contra mi clavícula.
—Mierda.
Me reí, un poco mareado. Entonces le agarré la barbilla y lo
arrastré para darle otro beso. Nos pusimos bajo el agua y
añadimos un poco más de gel de ducha y nos enjabonamos uno a
otro, riendo, con las manos y las bocas resbaladizas mientras
explorábamos los cuerpos de los demás.
Cuando abrí los ojos después de enjuagarme el pelo, lo encontré
mirándome fijamente, sonriendo.
—¿Qué? ¿Me perdí algo de jabón? —Metí la cabeza bajo el agua
otra vez.
—No, —dijo, pasando su mano sobre mi pecho, dándome un
pellizco en el pezón. Cuando me miró a los ojos, negó con la cabeza
como maravillado. —Yo sólo... estoy desnudo en la ducha contigo.
 —¿Cómo si no pudieras creer que es real? —Le pregunté. Él
asintió, y yo puse mi mano en su pecho—. Lo sé. Yo siento lo
mismo. Supongo que me costará un poco acostumbrarme. Tendré
que pellizcarme de vez en cuando.
—Yo también. —Cerró el agua y me dio una toalla—. Pero si aún
estamos en esta ducha cuando Saul regrese, no necesitaremos que
nos pellizquen.
Me reí, nos secamos y nos vestimos, y Monroe dirigió el camino a
la cocina. Llenó la tetera y la encendió.
—No me gusta esta mierda de té que Saul me hace beber, y
nunca se lo diría, pero en realidad no es tan malo.
Se puso a hacer una tetera y se movió por la cocina con una hábil
familiaridad. 224
—¿Saul realmente te hizo cocinar?
Se rio.
—Sí. Me obligó a hacerlo todo. Limpieza, lavandería, meditación
o reflexión o como quieras llamarlo. —Se apoyó en el mostrador y 06/2019
suspiró—. Asumir la responsabilidad no es todo diversión y
juegos.
—Bueno, el cambio en ti es bueno, —le dije—. ¿Recuerdas que
cuando te traje aquí, estabas preocupado por no ser la misma
persona?
—Lo recuerdo, —contestó en voz baja.
—Pero tú eres la misma persona. Eres una versión mejor de ti. Y
cuando digo mejor, me refiero a una persona más sana. Un tú que
es...
—¿Pasó tres semanas en desintoxicación y terapia intensa?
—Un hombre que cambió su forma de ser en una mejor versión
de sí mismo. —Me puse entre sus pies y me apoyé en él, encajando
perfectamente—. No has cambiado tanto. Aún reconozco al
hombre que conozco desde hace años. El hombre del que me
enamoré hace años. Sigues siendo tú. —Me encogí de hombros—.
¿Dije eso bien?
 Puso sus manos en mis caderas y casi sonríe.
—Perfecto.
Me besó y yo le devolví el beso, y empezó a ser más profundo,
más caliente, cuando la tetera silbó su interrupción. Él gimió y yo
me alejé.
—Probablemente igual de bien. Elektra ha mantenido a Saul
fuera el tiempo suficiente, y tengo la sensación de que no estará
muy contento con esto, —dije, haciendo un gesto entre nosotros—.
Creo que le preocupa que estemos juntos.
Monroe llenó la tetera y la dejó reposar.
—No. Es todo lo contrario, —dijo Monroe—. Fue Saul quien me
empujó a abrirme sobre ti.
—¿Lo fue? 225
Él sonrió.
—Sí. Seguía hablando de almas gemelas o algo así.
—¿Almas gemelas?
Se rio. 06/2019
—Sí. Loco, ¿eh?
Mi corazón empezó a hacer todo tipo de locuras.
—Sí, loco... Dime, ¿tú crees eso? ¿En almas gemelas?
—No estoy seguro. La semana pasada ni siquiera estaba seguro
de lo que era el amor. —Sirvió dos tazas de té y me dio una—. Pero
después de decirle lo que sentía por ti, que era como encontrar
una parte de mí que me faltaba, una parte que ni siquiera sabía
que faltaba, él sonrió y asintió. Dijo que a veces las almas gemelas
llegan a nuestras vidas en lugares inesperados, a veces no
sabíamos que las necesitábamos. Dijo que algunas personas tienen
más de un alma gemela, lo cual no entendía realmente, pero creo
que Saul es el tipo de hombre que vive con su esposa en una
comuna de amor libre donde cultivan verduras en las montañas y
tienen sesiones de meditación desnudos y orgías en masa. —Eso
me hizo reír, y Monroe sorbió su té, escondiendo su sonrisa detrás
de su taza—. Pero nos preguntó si podíamos despojarnos de
nuestras mentes y nuestros cuerpos y de toda la mierda física y
material, si todo lo que quedaba era la luz de nuestras almas en
alguna vastedad de espacio, si mi luz podía reconocer tu luz, y yo
dije que sí. Sin duda alguna.
No esperaba que sus palabras me afectaran tanto, pero eso me
afectó mucho. Mi corazón estaba a punto de estallar y mis ojos
lloraban.
—Yo también reconocería tu luz. —Dejé mi té y le quité su taza y
la puse sobre el mostrador para poder envolverlo con mis brazos
en un feroz abrazo—. Te amo, Monroe.
Me abrazó con la misma fuerza.
—Y nunca más te daré por sentado. Lo prometo. —Se echó hacia
atrás y tocó mi ceja, mi mejilla—. Saul dijo que necesito tomar 226
cada día a la vez, y si tengo que tratar cada día contigo como si
fuera el primero y el último, entonces estoy bien con eso.
Lo besé de nuevo, duro y profundo, presionándolo contra el
mostrador de la cocina, mi deseo y necesidad de tenerlo, probarlo; 06/2019
mi único y solo enfoque era él.
No oí a Saul entrar.
—Bueno, al menos lo has traído dentro —dijo,
sorprendiéndome—. Me preocupaba mucho por la vida salvaje, sin
mencionar a los humanos que podrían haber pasado.
Agaché la cabeza, avergonzado, pero Monroe se echó a reír.
Mientras que yo estaba tentado, por el bien de Saul, de poner algo
de distancia entre nosotros, Monroe me acercó y se rio.
—No te oímos entrar, —murmuró Monroe, su mejilla contra mi
hombro.
—¿No está Elektra contigo? —Le pregunté.
—No, ella pensó que era mejor darnos algo de privacidad. Ella lo
dijo como una compensación por la terapia de pareja, —dijo Saul,
sonriendo para sí mismo —traerá pizza para la cena.
Monroe se animó, los ojos bien abiertos.
—¿Pizza de verdad?
Saul se rio antes de entrar al pasillo.
—Sala de terapia. Cinco minutos.

227

06/2019
 CAPÍTULO DIECISÉIS
MONROE

LA SALA DE TERAPIA DE SAUL era el salón privado del Sr. y la

Sra. Keston. Era una habitación más pequeña en el dormitorio
principal donde podían leer y disfrutar de paz y tranquilidad lejos
de la música y las películas de adolescentes de Erik y Elektra o de
sus disputas por el Scrabble o el Monopoly. Saul había empujado la 228
mesa de café fuera del camino, y normalmente nos sentamos en la
alfombra. Con las piernas cruzadas, como en el jardín de infantes.
Fue raro al principio, pero dijo que ayudaba con las técnicas de
respiración, y tenía razón. 06/2019
Nos sentamos en el suelo, Erik y yo más juntos, mirando a Saul.
—En primer lugar, sólo quiero decir que me alegro de que las
cosas entre vosotros hayan funcionado. Y el abrazo cuando Erik
entró esta mañana reafirmó mi decisión de involucrarlo en tu
progreso, Monroe. Tengo preocupaciones, y llegaremos a ellas, —
añadió—pero quiero que ambos sepan que creo que Monroe,
trabajando en sus propias fortalezas y debilidades y siendo
autosuficiente es algo bueno, pero contar con el apoyo de Erik
podría ser beneficioso.
—Estoy de acuerdo, —dije.
—Has recorrido un largo camino, Monroe, —contestó Saul—. Y
es importante no perder la concentración. Sé que tener a Erik aquí
y establecer una relación con él es emocionante e importante, pero
tu recuperación debe seguir siendo tu máxima prioridad. Y de la
misma manera, Erik, la recuperación de Monroe debe ser nuestro
principal objetivo. Por ahora.
 —Por supuesto, —respondió Erik.
—Erik, ¿cuáles son tus deseos y necesidades, y cuáles son tus
expectativas para seguir adelante en tu relación con Monroe?
Estaba pálido y me echó un vistazo.
—Te acostumbras, —dije riendo.
Erik dejó escapar un respiro.
—Bueno, quiero que sea feliz. —Me dio una pequeña sonrisa—.
Quiero decir, yo también quiero ser feliz. Pero quiero que sea
feliz... y que esté sobrio. Quiero lo mejor para él. Quiero que esté
bien y sano.
—Dijiste sobrio, —dijo Saul.
—Sí, estar sobrio es parte de su bienestar, así que sí, eso es lo
que quiero. 229
Saul asintió lentamente.
—¿Y cuáles son tus miedos?
Parpadeó, sorprendido.
—Supongo que no te refieres a las alturas o a las arañas. 06/2019
Resoplé, y Saul también sonrió.
—No. Tus miedos en torno a tu relación con Monroe.
Erik frunció el ceño.
—Me preocupa... me preocupa que no sea suficiente. O que diré
lo que no debo y lo molestaré lo suficiente como para recaer. O
eso-
—No, no lo harás, —intervine.
—Déjalo hablar, —contestó Saul suavemente.
—Sin embargo, me preocupa, —dijo Erik encogiéndose de
hombros como disculpándose.
Le fruncí el ceño.
—Lo siento.
—No necesitas disculparte, —dijo, cogiendo mi mano.
—Monroe, —dijo Saul—. ¿Qué quieres de tu relación con Erik?
—Quiero que sea feliz. Conmigo. No quiero ser una carga o que
él camine sobre cáscaras de huevo a mi alrededor. Quiero superar
esto. Sé que siempre seré un alcohólico. Es algo con lo que necesito
vivir y ser consciente. Entiendo eso. Pero quiero ser más. Quiero
ser mejor que eso. —Le apreté la mano a Erik—. Quiero que Erik
sepa que habrá días malos pero habrá más días buenos, te lo
prometo.
Él sonrió.
—Y prometo hablar de lo que tengo en mente y si algo me
molesta. Si quiero un trago o incluso antes de que llegue a eso.
Tendremos planes y palabras seguras o niveles de DEFCON12 o
algo así.
—¿Y a qué le temes? —Presionó Saul.
—Que fallaré, que lo defraudaré. Que pondrá toda su confianza
en mí y me quedaré corto. O que, dentro de diez años, estaremos 230
en algún lugar y habrá vino o champán y lo olvidaré y tomaré un
sorbo. Me preocupa que sea demasiado duro para él. Porque estoy
pidiendo mucho. Le estoy pidiendo que se haga cargo de un
montón de problemas, y habrá cosas que no puedo hacer o a las 06/2019
que no puedo ir, y eso es mucho que asumir.
—Sé en lo que me estoy metiendo, —dijo Erik, su rostro serio.
—Dices eso ahora. Pero dentro de dos, cinco o diez años, estarás
harto. Tengo que vivir con esta enfermedad para siempre, pero eso
no significa que tú tengas que hacerlo.
—Monroe, si tuvieras diabetes o cáncer, ¿te dejaría?
—Bueno, no, no lo harías. —Suspiré—. Pero, sigue siendo una
preocupación válida.
Sonrió, casi se rio.
—Mírate, hablando como un episodio del Dr. Phil.
Me reí.
—Puedes culpar al Dr. Saul por eso.
Le echó un vistazo a Saul.
—O agradecérselo.

12
Acrónimo de DEFense CONdition, «Condición de defensa» es un término utilizado para
medir el nivel de disponibilidad y defensa de las Fuerzas Armadas.
 La sonrisa de Saul se desvaneció lentamente.
—Mi principal preocupación sobre su nueva relación en esta
etapa del tratamiento de Monroe es que, si un desafortunado giro
de los acontecimientos los lleva a separarse, lo que eso le haría a
Monroe.
—No es justo ponerle eso encima, —le dije—. Eso es como decir
que tiene que quedarse conmigo, lo quiera o no, o cualquier
posible recaída será su culpa. Y eso no es justo, en absoluto.
—No, lo entiendo, —dijo Erik—. Y no es una preocupación
irrazonable. Es tu médico, Monroe. Está preocupado por lo que
pueda pasarte. Y debería estarlo. —Miró a Saul, con las cejas
arrugadas—. Si hablamos y hacemos la mierda del Dr. Phil,
estaremos bien, ¿verdad? 231
—La mierda del Dr. Phil, —repitió Saul con una sonrisa de
satisfacción —ayudará, sí. Pero también aconsejaría que
establezcamos un círculo de apoyo más amplio. —Saul me miró
fijamente—. No puedes usar a Erik como tu único apoyo porque no 06/2019
puede estar allí el cien por cien del tiempo. Ahora, no estoy
diciendo que te va a dejar, pero ¿qué pasa si está fuera por trabajo,
o en una reunión, o en el dentista, y tienes un mal día? Muy
estresado, agitado, enloquecido, desesperado. Y necesitas hablar
con Erik, pero no puede contestar su teléfono...
Tragué con fuerza.
—Lo entiendo.
—Así que traer a Erik tan pronto es genial porque puedo ver
cuánto lo necesitabas, —dijo Saul amablemente—. Y cuánto te
necesitaba. Pero que Erik se vaya mañana te afectará más de lo
que crees, Monroe. Así que vamos a establecer algunas reglas
básicas.
—¿Qué hay de ti? —Le pregunté—. Puedo llamarte, ¿verdad?
Dijiste que podía llamarte en cualquier momento.
—Por supuesto que puedes.
Me sentí mejor al instante, y Erik apretó mi mano.
 —Está bien estar un poco asustado, Monroe, —murmuró—. Y
para ser cautelosos. Probablemente estaría preocupado si no lo
estuvieras.
—Esto no será fácil, —dije.
—Nada que valga la pena nunca lo es, —contestó. —¿No es así
como se dice?
—Erik, —dije, en serio—. Me siento en paz ahora que estás aquí.
Honestamente, lo sé. Y no tengo tanto deseo de beber ahora
mismo. Pero la parte racional de mi cerebro sabe que, si hubiera
una botella de cualquier cosa en esa mesa de café, me la bebería
entera, ahora mismo. Vodka, whisky, vino, cerveza, enjuague bucal.
No importaría. Me lo bebería todo sin pensarlo dos veces. Y
volvería a empezar de cero, llevándote conmigo. 232
Me miró fijamente.
—De… acuerdo.
—¿Entiendes lo que digo?
Me miró a los ojos y luego asintió. 06/2019
—Sí, lo sé.
—Monroe tiene razón, —dijo Saul—. No siempre será tan malo,
pero habrá días como éste.
Erik le sonrió, y luego se volvió hacia mí.
—Lo superaremos, nene.
Levanté la ceja.
—¿Nene?
Se encogió de hombros.
—Se me escapó, lo siento.
Me reí.
—Me gustó. Creo que sí.
Erik también se rio, se acercó un poco más a mí y me empujó con
el hombro. Pero él le prestó atención a Saul, como un niño en la
clase con la intención de aprender. Y lo era. Al estilo de Erik
Keston, se centró en todo lo que Saul tenía que decir. Saul habló
acerca de la confianza y la comunicación y la honestidad y de saber
cuándo necesitábamos espacio y cómo leer las señales. Nos dio
ejercicios para hacer, para animar y abrir el debate, y Erik escuchó
y cuestionó, verificó y contribuyó. Estaba realmente
comprometido a hacer todo lo que pudiera para ayudarme, y su
deseo de aprender a vivir con un adicto en recuperación y a amar a
un adicto en recuperación demostró lo comprometido que estaba
conmigo.
—¿Estás bien, Monroe? —preguntó Saul.
—Ah, sí, —le contesté—. Lo siento. Me distraje, me perdí en mi
propia cabeza. ¿Qué estabas diciendo?
Saul suspiró con una sonrisa.
—Vale, sé cuando terminas. Hemos estado en esto por un
tiempo. —Revisó su reloj. Se puso de pie, estiró la espalda—. ¿Por 233
qué no se toman un descanso antes de que vuelva Elektra? Os daré
algo de privacidad.
Desapareció por la puerta y Erik se puso de pie y también se
estiró, luego me ayudó a ponerme de pie. 06/2019
—Está bastante lleno, ¿no? —dijo—. Quiero decir, tiene sentido,
y si prometemos hablar entre nosotros, estaremos bien. Lo admito,
me sentí un poco como los terapeutas de mierda dicen en las
películas y en la televisión...
—Gracias, —le dije.
Inclinó la cabeza.
—¿Por qué?
—Por intentarlo. Por saber en lo que te estás metiendo y querer
hacerlo de todos modos. Por estar aquí.
Puso su mano en mi mejilla, deslizando su pulgar a lo largo de mi
mandíbula.
—No quiero estar en ningún otro lugar.
—Te amo, —susurré.
Su sonrisa era hermosa.
—Y te amo.
 Me apoyé en su palma y él me empujó hacia sus brazos. Caí
contra él, dentro de él, y suspiré.
—¿Estás cansado?
Asentí contra su pecho.
—Siempre lo estoy después de las sesiones con Saul.
—Vamos, —dijo, tomando mi mano y llevándome de vuelta a la
sala de estar principal. Se plantó en el sofá, recostado a lo largo, y
empujó cojines detrás de su espalda, y luego me hizo un gesto para
que me uniera a él.
Nunca había querido nada más. Me zambullí como una cucharita.
Pulsó el mando a distancia y se encendió el televisor, pero yo no
quería ver nada. Me di la vuelta para poder sostenerlo, para que
me sostuviera, y me acurruqué en su pecho. Me interesaba más su 234
mano en mi espalda, sus dedos en mi pelo, y el sonido de su
corazón en mi oído.
—Pensé que sería mejor no ir al dormitorio, —murmuró—. O
nos perderíamos la cena. 06/2019
Sonreí y cerré los ojos... y me desperté con la sensación de ser
observado.
—¿Crees que me dejaría depilarle las cejas?
Erik apretó sus brazos a mi alrededor.
—Deja sus cejas en paz.
—Depende de si compraste pizza, —murmuré. Abriendo los
ojos, no esperaba que Elektra estuviera tan cerca. Realmente
estaba estudiando mis cejas.
—Hola, Bella Durmiente, —contestó ella—. ¿O debería llamarte
Rapunzel?
Erik nos dio la vuelta, me arropó en sus brazos, me escondió
entre él y la parte de atrás del sofá, y me protegió de su hermana.
—Déjalo en paz. No lo estás tocando.
Mi risa fue amortiguada por el pecho de Erik. Me encantaba que
Elektra me tratara como siempre me había tratado. Levanté la
cabeza.
 —Hablaba en serio sobre la pizza. ¿Sabes cuánto tiempo he
vivido de carne asada, ensalada y pan integral?
Elektra me sonrió.
—Por supuesto que traje pizza. Tengo tu favorita.
—Entonces mis cejas son todas tuyas.
Erik gimió.
—No la dejes ganar.
—No, en serio, nene. Déjame levantarme. —Le di un golpecito en
el brazo—. Hay pizza.
—¿“Nene”? —preguntó Elektra—. ¿Acabas de llamarlo nene?
Los dos nos volvimos hacia ella.
—Él lo dijo primero, —le contesté.
Se rio mientras caminaba hacia la mesa del comedor. 235
—Bueno, es ridículamente mono. Y mientras estamos siendo
sentimentales, estoy muy feliz de que los dos lo hayan resuelto
todo. Monroe, para que lo sepas, ha sido realmente insufrible sin ti.
Y Erik, te alegrará saber que pasé una hora al teléfono con mamá y 06/2019
papá y les conté todos los detalles para salvarte de las cuatro mil
preguntas que hubieras recibido. Así que, de nada.
—Gracias, —dijo Erik, desplegándose de mí y levantándose—.
Eres la mejor hermana del mundo.
—Y también les dije que tuvieron sexo en las dunas de la parte
de atrás. Así que buena suerte con eso. —Ella sonrió, tomó una
caja de pizza de la mesa y la sostuvo—. ¿Pizza?
Nos sentamos en la terraza, las pizzas demolidas y las cajas
vacías despejadas, bebiendo nuestras Sprites y hablando y riendo
mucho después de que el sol se había puesto. Sí, me gustaba ir a la
cama -con Erik- pero hacer algo tan mundano como charlar y
hablar tonterías con gente que me importaba también era algo
agradable.
Elektra me puso al tanto de toda la basura que las columnas de
chismes de Sydney habían dicho sobre mí, y ni siquiera me
importaba. Lo que pensaban de mí, me importaba un bledo. Las
únicas opiniones que me importaban eran las de la gente de la
mesa, incluido Saul.
Se puso de pie, agradeció a Elektra otra vez por la cena, nos
asintió a Erik y a mí con la cabeza y nos sonrió, y luego nos dijo
buenas noches.
—Si llego tarde a llamar a mi esposa, se preocupará, —dijo,
haciéndonos señas para que nos fuéramos.
Erik esperó hasta que se fue.
—En realidad es un buen tipo.
—Lo es, —estuve de acuerdo—. Llama a su esposa todas las
noches.
—Eso es dulce, —dijo Elektra—. Sabes, él habló mucho de ti hoy,
Monroe. 236
—¿Oh?
—Sí, en el buen sentido, —continuó—. Sin detalles específicos,
es bueno con lo de la confidencialidad. Pero le gustas, lo sé. Él te
respeta. Y él cree que sois de verdad. —Se encogió de hombros—. 06/2019
Dijo que tienes un vínculo muy fuerte.
Erik se acercó y me frotó la espalda.
—No se equivoca.
Elektra se levantó.
—Y en ese sentido, tengo un informe que necesito revisar. Los
veré a los dos en la mañana. ¿A qué hora nos vamos? —le preguntó
a Erik.
—El vuelo es a las 9:00 a.m.
Mierda. Nuestro tiempo juntos casi había terminado. Sabiendo
que se iba, envió una puñalada de anhelo a través de mí. Cristo.
¿Cómo es posible que ya lo extrañara?
—Buenas noches, —dijo, dejándonos solos y apagando algunas
luces mientras avanzaba. Nos dejó en un suave resplandor.
Las olas se estrellaron en la orilla, aparentemente más fuertes en
ausencia de conversación. Mi corazón latía a un ritmo demasiado
rápido, y una sensación de nerviosismo y pánico comenzó a
aparecer en mí. En mi cerebro, la cuenta atrás para estar sin Erik
de nuevo acababa de empezar... y necesitaba un trago. Como si de
alguna manera supiera, como si pudiera oír mi corazón tratando
de salir de mi pecho, se puso de pie y extendió su mano.
—Vamos a la cama. Si tengo que irme en diez horas, no quiero
perder ni un minuto.
Me puse de pie, tan cerca de él que nuestros labios se rozaron
con un beso.
—Leíste mi mente.
Tomó mi cara en sus manos.
—Dime lo que quieres, lo que necesitas.
La oscuridad me facilitó un poco la respuesta, pero necesitaba
acostumbrarme a decirle estas cosas. Pero le miré el pecho. Si 237
tuviera que ver mi verdad en sus ojos, nunca sacaría las palabras.
—No me gusta la idea de que te vayas. Tan pronto como me di
cuenta de que te ibas por la mañana, empecé a sentirme un poco
nervioso y con pánico. Y eso me hace querer beber. Sé que tienes 06/2019
que irte, y sé que te veré pronto, pero necesito... —Me mojé los
labios y lo intenté de nuevo—. Necesito que me distraigas. Y
necesito que me demuestres, muéstrame... No lo sé, Erik. —Lo
miré a los ojos, viendo sólo preocupación y paciencia—. Quiero
decir que necesito que me dejes una marca, pero Saul volvería a
salir en un abrir y cerrar de ojos hablando de por qué sentía que
merecía dolor y autolastimarme o lo que sea, y eso no es lo que
quiero decir. Sólo quiero que me des algo para que pueda pasar
hasta que te vea de nuevo. Algo aquí dentro, —dije, poniendo mi
mano en mi corazón—. Joder, ni siquiera lo sé.
Sus fosas nasales se abrieron y emitió un extraño sonido de
gemido, luego me tomó de la mano y me llevó a mi habitación, su
habitación. Cerró la puerta detrás de nosotros y se volvió hacia mí,
y había suficiente luz en la puerta entreabierta del baño para que
yo pudiera ver la determinación en sus ojos. Era ferocidad y fuego,
calor y necesidad. Mi ritmo cardíaco subió un poco; mi piel estaba
enrojecida por todas partes.
Me besó, profundo y lento al principio, con las manos suaves en
la espalda y la lengua en la boca. Tomó mi camisa por el dobladillo,
me la deslizó por la cabeza, luego me pasó las manos por el pecho,
pasó el pulgar en los pezones y yo le di un grito ahogado en la
boca.
Sonrió, rompiendo el beso lo suficiente como para quitarse su
propia camisa. Luego me besó en el cuello, bajo la oreja, a lo largo
de la mandíbula, con los labios, la lengua y los dientes.
—Mierda, —respiré. Todo mi cuerpo latía, mi cabeza daba
vueltas y mi polla estaba dura, y cuando me deslizó los pantalones
cortos por el culo y los muslos, casi me desmayo. 238
—Acuéstate en la cama, —murmuró. Me senté, luego me levanté,
tumbado con la cabeza sobre una almohada. Erik se desvistió y se
puso de pie, completamente desnudo, mirándome—. Eres
precioso, —susurró, casi como si no quisiera decirlo en voz alta. 06/2019
Su cuerpo largo y delgado, delineado por la luz apagada del
baño, parecía casi etéreo. Su polla sobresalió y se dio un golpe
antes de arrodillarse en la cama.
—Erik, —murmuré, sin estar seguro de lo que estaba pidiendo.
Sólo necesitaba que hiciera algo, lo que fuera—. Por favor.
Se movió entre mis piernas, besando mi muslo, hasta que
empujó mi polla con su nariz, y luego me lamió el tallo,
lengüeteando la abertura.
Oh, joder.
Luego me llevó a su boca, hasta el final, y casi llego. Se apartó y
sonrió, y luego me besó el cuerpo, el estómago, el pecho, el cuello,
la mandíbula y la boca. Luego presionó su peso sobre el mío,
nuestros penes casi alineados, y me besó, con fuerza.
Levanté las rodillas y él gimió, agachándose y empujando, y me
aferré a él, sujetándolo fuerte y moviendo las caderas. Pasó sus
brazos bajo mis hombros y nos mecíamos y empujábamos juntos,
lenta y ferozmente. Se arqueó y yo deslicé mi mano entre nosotros,
metiéndonos a los dos en mi puño. Resbaladizo, y sintiéndose bien.
Se estremeció y sus caderas se sacudieron.
—Joder, Monroe. Me voy a correr.
Apreté nuestras pollas y gruñó, largo y muy bajo en su garganta,
y se hinchó y se agitó en mi mano antes de que se viniera entre
nosotros. Se estremeció y empujó cuando su orgasmo se disparó a
través de él. Pero su cara... su hermosa cara al llegar...
Mi propio orgasmo detonó dentro de mí, y me besó y me sostuvo
mientras me deshuesaba en sus brazos. Y mientras yacíamos en un
sudoroso y pegajoso lío, la forma en que me sostenía y trazaba
patrones en mi piel y besos suaves sobre mi hombro y bajo mi
oreja, no había duda, ni una sola, de que me amaba. 239
—¿Nos duchamos? —susurró bruscamente.
—No —murmuré soñoliento, apretando mis brazos a su
alrededor—. Quédate.
—Creo que Saul dijo habitaciones separadas, —murmuré, 06/2019
mientras cerraba los ojos y me acurrucaba aún más cerca. Se rio y
besó el costado de mi cabeza, abrazándome aún más fuerte. No
había manera de que nos separáramos...
Suspiré, disfrutando del calor de su cuerpo. En el regalo que me
acababa de dar.
Le pedí que me diera algo, una parte de él, cualquier cosa, para
facilitar su partida, y me dio exactamente lo que necesitaba. Nos
quedamos dormidos en los brazos del otro, y por la mañana, me lo
dio de nuevo.
Tanto es así, que cuando Saul nos vio en el desayuno,
inocentemente me preguntó si habíamos dormido bien, y me
sonrojé y me reí.
Me reí mucho.
Erik se rio, Saul suspiró y Elektra se metió los dedos en los oídos.
Y cuando llegó el momento de que se fueron, Erik me besó
profundamente.
 —Te veré pronto.
Sonreí, me sentí bien, positivo, esperanzado por primera vez en
mucho tiempo.
—Sí, lo harás.
Los vimos marcharse y Saul puso su mano sobre mi hombro.
—Me alegro por ti, Monroe, —dijo.
—¿Pero? —Sonaba como si hubiera un “pero”.
—Pero aún tenemos trabajo que hacer, y no te va a gustar.
Tengo miedo de arruinar tu buen humor.
—Entonces no lo hagas.
—Tenemos que hacerlo. Es la última etapa de tu recuperación.
—Respiró profundamente—. Y empezamos hoy. Es hora de
despedirse de tus padres, Monroe. 240

—LAS COSAS ESTABAN TENSAS entre ustedes después de que 06/2019

les dijiste que eras gay, —dijo Saul.
Asentí.
—Sí.
—¿Peleaste?
Fruncí el ceño y agité la cabeza.
—No. No dijeron nada. Era como el silencio de la radio. Como si
no supieran qué decirme. —Me encogí de hombros—. Y tampoco
sabía qué decirles.
—¿Y trabajaste en Wellman Corporation durante ese tiempo?
—Sí. Yo estaba en la junta directiva, pero no sé para qué. Mi
padre nunca se tomó nada de lo que dije en serio. Creo que le
gustaba hacer que los demás se sintieran superados en número. Ya
sabes, dos votos de Wellman cada vez.
—¿No podían ver que tú y tu padre no estaban muy unidos? ¿No
lo sabían?
—Jeffrey lo sabía.
 —Era buen amigo de tu padre, ¿no?
Le hice una seña con la cabeza.
—Sí. —Entonces miré a Saul—. Yo también lo defraudé. Trató de
ayudarme, e hizo todo lo que pudo, pero yo... —Suspiré—. Se lo
tiré a la cara. Era mi “arreglador”, mi hombre para hacer
desaparecer todos los problemas legales. Y lo siento por eso.
Nunca quise usarlo así. Le hice daño, y lo siento.
Saul asintió lentamente.
—Creo que le gustaría oír eso. Y creo que cuando volvamos a
Sydney, estará en la lista de personas con las que tienes que
disculparte.
Quería suspirar, pero en vez de eso, usé ese aliento para reforzar
mi determinación. 241
—Tienes razón.
—¿Dónde estabas cuando murieron tus padres?
—Um... —Tragué con fuerza—. En casa. Sydney. Yo había estado
trabajando ese día y la policía vino a la casa antes de la cena. Erik 06/2019
estaba allí porque... bueno, porque siempre estaba allí. Pensé que
era el repartidor de comida y le pedí a Erik que abriera la puerta...
—Miré el océano mientras el recuerdo se repetía en mi cabeza—.
Dijeron que había habido un accidente. Un accidente de avión. En
Macao, China, de todos los lugares.
—¿Tus padres siempre viajaban juntos por negocios?
Me estremecí.
—No siempre.
—Monroe, —dijo lentamente, con calma. Y yo sabía lo que iba a
preguntar. Yo sólo lo sabía...—. ¿Quién se suponía que iba a estar
en ese avión?
Tragué con fuerza y de repente me costó mucho respirar.
—¿Podemos...? ¿Tengo que…?
Puso su mano en mi hombro.
 —Respira hondo por mí, Monroe. Eso es todo. Déjalo salir
lentamente.
Lo hicimos un par de veces, hasta que la constricción alrededor
de mi pecho se alivió.
—¿Ibas a estar en ese viaje, Monroe? —insistió.
Asentí.
—Papá y yo.
—¿Por qué no fuiste?
—Porque habíamos tenido una pelea. Yo no era un hijo lo
suficientemente bueno y ellos no eran padres lo suficientemente
buenos, y le dije que considerando que yo no era lo
suficientemente bueno en ninguna maldita cosa, aunque era mi
contrato, él podía irse a la mierda e irse sin mí. Y así lo hicieron. No 242
habíamos hablado durante una semana antes de que se fueran. —
Las lágrimas corrían por mis mejillas y mi pecho ardía—. Debería
haber sido yo.
Saul tomó mi mano y apretó. 06/2019
—No, Monroe. El destino no funciona así. Estás aquí porque
estás destinado a estarlo.
Negué con la cabeza y sollocé.
—Se supone que mi madre aún debería estar aquí. Ella tomó mi
lugar porque yo era un maldito mocoso. Ella debería estar aquí. Yo
no. Me odio por ello. Me odio a mí mismo.
Saul se deslizó y puso su brazo alrededor de mi hombro y me
sostuvo mientras yo lloraba y lloraba. Lloré por todo lo que había
retenido, por todo lo que había reprimido. Lloré por las vidas que
mis padres deberían haber tenido, que les robaron por mi culpa.
Lloré por la agonía que ahora era desconsoladamente,
dolorosamente abierta y fresca, cruda y expuesta. Quería que se
fuera. Quería estar entumecido, y quería que la oscuridad viniera y
se lo llevara todo.
—Quiero un trago, —murmuré cuando mis lágrimas
comenzaron a secarse.
 —Eres mejor que eso, —dijo Saul con calma—. No necesitas
beber más por dolor o más odio. Has empezado a dejarlo pasar. —
Se echó para atrás y me hizo mirarlo—. Has estado bebiendo tu
odio el tiempo suficiente. Ya no lo necesitas.

243

06/2019
 CAPÍTULO DIECISIETE
ERIK

EL NOMBRE DE SAUL apareció en la pantalla de mi teléfono.

—¿Hola?
—Hola.
—Monroe, —respiré. Dios, sólo lo vi hace tres días, pero el
sonido de su voz se apoderó dolorosamente de mi corazón—. Te 244
he echado de menos.
Le oí tragar.
—Yo también te he echado de menos. —Sonaba molesto—. Han
sido unos días difíciles. 06/2019
—Oh, cariño, —susurré—. ¿Quieres hablar de ello? —Estaba en
el trabajo, pero no me importaba. Me levanté y cerré la puerta de
mi oficina—. ¿Qué pasó?
—Mis padres murieron, —susurró.
Oh, mierda.
—Lo sé.
—Erik, se suponía que yo iba a estar en ese avión.
—Oh, cariño, —susurré. Siempre lo sospeché. Sabía de la pelea
que habían tenido antes de partir, pero nunca me di cuenta de que
Monroe iba a estar en ese vuelo.
—Ojalá estuvieras aquí.
Asentí, aunque no me podía ver.
—Ojalá yo también lo fuera.
Gimió y sonó como si se hubiera limpiado la cara.
—Vuelvo a casa el viernes.
—¿En serio? —No me esperaba eso—. ¿De verdad?
 —Sí, —dijo con un suspiro—. Tengo que despedirme de mis
padres. Adecuadamente. Entonces lo superaré o así podré lidiar
con ello. O algo así.
—Oh, nene. Estaré ahí contigo, en cada paso del camino.
—Gracias. —Lloró un poco. —Esperaba que dijeras eso.
—No estaría en ningún otro lugar.
—Pensé que podríamos tener un monumento apropiado, —
murmuró entre lágrimas—. Ya sabes, como debería haber hecho
hace tres años.
—Creo que es una gran idea.
—¿Puedes pedirles a tus padres que estén allí?
—Por supuesto que lo estarán. —Incluso si papá tuviera que
volar de vuelta desde Melbourne. Sabía que lo haría si le decía por 245
qué—. Por supuesto que todos estaremos allí.
Volvió a llorar y le di tiempo para que reflexionara.
—Necesito hablar con Jeffrey.
—De acuerdo. 06/2019
Dejó escapar un aliento tembloroso.
—Necesito hacer esto. Ya es hora. Ha pasado mucho tiempo,
hace tres años.
—No estabas listo entonces.
—Lo estoy ahora. Quiero hacer esto, Erik. Necesito hacer esto.
—Estaré allí contigo. Lo prometo. —Su determinación me hizo
sonreír, aunque escuchando lo molesto que estaba—. Estoy
orgulloso de ti.
—Nunca he querido beber tanto como esta semana, —admitió
—Saul me habló de ello, y fue un gran avance para mí. Te deseaba
tanto aquí, y le rogué a Saul que te llamara, pero me dijo que tenía
que superar esto. Fue horrible, pero tenía razón. Siempre tiene
razón, carajo. Entonces recordé nuestra noche juntos... Dios, esto
suena tan estúpido que no puedo creer que te esté diciendo esto.
Pero la forma en que me abrazaste y la forma en que me amaste.
—Volvió a sollozar—. Joder, soy un desastre. Lo siento.
 —No te disculpes, —susurré—. Estoy aquí. Estoy escuchando.
—Me acordé de lo mucho que me quieres. Y me dio fuerzas para
superarlo. Sé que suena cursi. Créeme, estoy tan jodido.
—No estás jodido. No es cursi.
—Sabía que no estaba solo, —dijo—. Aunque no estabas aquí. Y
fui lo suficientemente fuerte para hacerlo. Quiero decir, tuve a
Saul, y lo superé porque te tengo a ti también, pero lo hice. Pasé
por los pasos que Saul me había enseñado, y me las arreglé.
—Estoy orgulloso de ti, nene.
Soltó una risa llorosa.
—¿Nene?
—Bueno, sí. Lo siento, se me escapó. Puedo parar con los
términos de ternura si quieres. 246
—Por favor, —susurró—prométeme que nunca pararás.
Mi corazón se hinchó y me di cuenta de que estábamos doblando
la esquina. Todavía nos quedaba un largo camino por recorrer,
pero lo estamos consiguiendo. 06/2019
—Te lo prometo, nene.

Noticias Oz-E

¡Sucede ahora! Erik Keston fue visto paseando en la

terminal de llegadas del aeropuerto nacional. Lejos del aeródromo
privado al que está acostumbrado, los testigos dijeron que parecía
ansioso pero feliz, y que una pequeña multitud se había reunido
para ver a quién estaba esperando. ¡Comenzaron a salir rumores de
que se esperaba que Monroe Wellman volara, así que manténgase en
sintonía para esta exclusiva de Oz-E News!
 EL VIERNES no podía llegar lo suficientemente rápido. Iba a ser
un día difícil, un día emotivo, pero uno que teníamos que superar.
Durante los últimos tres años sentimos como si hubiéramos
caminado sobre cáscaras de huevo, esperando la erupción de la
pena. Pero Monroe nunca había explotado con rabia e ira.
Implosionó en su lugar.
No tenía ni idea de qué esperar. Pero yo tenía fe en Saul y en el
proceso que usó. Yo también tenía fe en Monroe.
Él estaba listo, y yo también.
Y así, a pesar de mis nervios, me quedé en el aeropuerto
esperando a que pasaran por la sala de espera. Le había ofrecido el
jet de Keston, pero Monroe había dicho que estaba bien y que
necesitaba ponerse en situaciones normales. Como estar rodeado 247
de gente, en multitudes, pasar por delante de bares, que te
ofrezcan copas de vino o cerveza, y declinar. Todo era parte del
proceso de recuperación.
Así que esperé lo que me pareció una eternidad. 06/2019
Y entonces él estaba allí, caminando a través de las puertas con
Saul a su lado. Escaneó a la multitud, pero yo lo vi primero. Grité
su nombre y se giró justo a tiempo para que yo lo aplastara con un
abrazo. Sabía que había una buena posibilidad de que alguien
tomara fotos, pero no me importaba.
Le di un beso y le dije hola a Saul y le pregunté en qué carrusel
estaría su equipaje.
—Sólo trajimos equipaje de mano —dijo Monroe.
Lo que significa que no se iba a quedar. No venía a casa para
siempre...
—De acuerdo, —dije, tratando de no dejar que mi decepción se
notara—. Salgamos de aquí. —Me dirigí hacia mi coche y volvimos
a la ciudad—. ¿Adónde vamos primero?
Monroe, que estaba sentado en el asiento del pasajero mirando
los edificios que pasaban, se volvió hacia mí.
—A mi casa. Supongo que sí. —No parecía muy contento.
 —Les dije a mis padres que, a las tres en punto, —les comenté.
Era la hora que él había sugerido, así que asintió.
Saul estaba en el asiento trasero.
—Gracias.
—Sí, —dijo Monroe—. Gracias.
Le di una sonrisa, y mientras el tráfico se detenía hasta
arrastrarse, le tendí la mano. Rápidamente la tomó y mantuvo
nuestras manos unidas en su muslo. Estaba callado, de una manera
reflexiva, y dado lo que tenía que hacer, no me sorprendió.
Llegar a su casa fue raro. Las puertas de seguridad eran
familiares, la casa era familiar, pero algo se sentía diferente.
Extranjero. Y no fui el único que lo sintió. Detuve el auto cerca de
la puerta principal y apagué el motor, y Monroe no hizo ningún 248
movimiento para salir. Simplemente miró fijamente a la puerta
principal, y Saul nunca se movió ni habló, dándole a Monroe el
tiempo que claramente necesitaba, así que yo hice lo mismo.
Su agarre a mi mano se apretó, sólo una fracción. Dejó escapar 06/2019
un aliento lento.
—Estoy listo, —dijo.
Así que salimos y Monroe nos guió hacia adentro. La casa estaba
exactamente como la había dejado. El personal de limpieza había
estado allí, pero aparte de eso, todo estaba como debía estar.
Aunque todavía se sentía raro e incorrecto de una manera que no
podía explicar del todo.
Había un montón de correo en el mostrador de la cocina que
Monroe ignoró por ahora. Abrió las puertas corredizas de cristal y
salió a la piscina. La vista hacia el océano era clara, el cielo azul.
Monroe respiró profundamente y lo dejó salir lentamente, luego lo
hizo de nuevo y finalmente me miró.
—No sé cómo me siento al estar aquí, —admitió en voz baja—.
Ahora es diferente.
No quise decirle que yo también lo sentía, así que asentí para
que supiera que lo entendía. Puse mi mano en su brazo, su
hombro, e instantáneamente se volvió hacia mí, envolviéndome
con sus brazos.
Lo abracé fuerte, y durante mucho tiempo, él simplemente me
abrazó y respiró.
Podía oír a Saul haciendo algo dentro, haciendo cosas, hirviendo
una tetera, y haciendo lo que Saul hacía, pero Monroe y yo nos
quedamos parados junto a la piscina en los brazos del otro
mientras el mundo seguía a nuestro alrededor.
Monroe puso su cabeza sobre mi hombro y suspiró.
—Te extrañé.
Le froté la espalda.
—Yo también te extrañé.
Se echó hacia atrás y se encontró con mi mirada. Sus brazos 249
estaban alrededor de mi espalda baja y mantuve mis manos en sus
caderas, y pude sentir su pene medio duro presionándome. Y por
mucho que me gustara, por mucho que me gustara saber que lo
excitaba, esto no se trataba de sexo. Sus ojos azules buscaron los 06/2019
míos, con una casi sonrisa en la cara, y se inclinó y me besó. Era
suave y dulce, y todavía era tan nuevo entre nosotros. Hizo que mi
corazón hiciera locuras, y cuando presionó su mejilla contra la
mía, luego presionó su frente contra mi barbilla, le metí una mano
en el pelo de la parte de atrás de su cabeza y lo sostuve cerca.
—Te amo, Monroe Wellman.
Suspiró y se acurrucó más cerca, me abrazó más fuerte.
—Y yo te amo. Y me encanta ser amado por ti. No sé si alguna
vez lo mereceré, pero nunca te daré por sentado de nuevo.
Tiré de su cara hacia atrás y puse mi frente en la suya.
—Te lo mereces. Probablemente merezcas más de lo que puedo
dar, pero nunca dejaré de intentarlo.
Aplastó su boca contra la mía, un beso profundo y apasionado.
Tan embriagador y potente, que estaba considerando llevarlo a su
dormitorio o baño y dejar que me hiciera lo que quisiera.
Saul aclaró su garganta.
 —Disculpen, chicos, me están haciendo extrañar a mi esposa, así
que, si pudieran parar en cualquier momento, sería genial.
Monroe se rió en el beso y retrocedió, sus labios mojados y
gordos, sonriendo. Pero enroscó su mano alrededor de la mía y
entramos donde Saul había servido tres tazas de café.
Monroe hizo una doble toma.
—¿Café?
Saul puso los ojos en blanco.
—Pensé que lo apreciarías hoy.
Monroe cogió una taza, la sorbió y suspiró.
—Oh, benditos sean los dioses de la misericordia.
Me reí.
—Le gusta el té. Simplemente no quiere que lo sepas. 250
Monroe me echó una mirada.
—¡He sido traicionado!
Saul se rio, y nos tomamos nuestros cafés en un silencio
confortable. Monroe no parecía tan fuera de lugar ahora; el café 06/2019
había sido un toque de familiaridad en esta casa para él, y me
pregunté brevemente si había algo en lo que Saul estaba
equivocado.
—¿Estás listo? —preguntó Saul cuándo habían desaparecido
nuestros cafés.
Monroe asintió.
—Sí. —Luego me echó un vistazo antes de volver a Saul—.
¿Puede venir Erik conmigo?
Saul le hizo un gesto con la cabeza.
—Por supuesto.
No tenía ni idea de lo que estaban hablando, pero cuando
Monroe extendió su mano, con gusto la tomé. Enlazó los dedos, nos
enlazó con fuerza y nos guió hasta el final de la casa de sus padres.
Primero entró en su habitación, inseguro al principio, pero respiró
un poco, y luego otra respiración y otra, y finalmente se relajó. No
tenía ninguna duda de que esto era duro para él, y que estaba
aprovechando la fuerza central que nunca supo que tenía. La
fuerza que Saul había tamizado hasta la superficie. Al igual que el
lavado de oro, con las herramientas correctas y la paciencia, al
limpiar la tierra quebrada, todo lo que queda es oro.
La habitación estaba como la habían dejado. La cama estaba
hecha, había un libro en una mesita de noche, lámparas y una
pintura en la pared encima de la cabecera de la cama. Era una
habitación grande, la cama sólo ocupaba una parte. Había dos
puertas, una que daba a un armario, la otra a un baño y una gran
ventana con las cortinas cerradas. Saul las abrió y la luz del sol
llenó la habitación, trayendo consigo luz y calor.
Las emociones parpadeaban en la cara de Monroe, pero éste
permaneció en silencio. 251
Desenlazando nuestras manos, caminó hacia el vestidor y
encendió la luz. Había filas de trajes y camisas en una gama de
azules y grises en el lado de su padre del armario, vestidos, rayas y
flores en el lado de su madre. 06/2019
Monroe suspiró y trazó sus dedos a lo largo de la manga de una
de las chaquetas de su padre, y luego tocó una blusa de color rosa
que recordé que llevaba su madre. Sin duda las recordaba todas...
—¿Qué sientes? —preguntó Saul.
—Tristeza. Pérdida. Y recuerdo cuando mamá compró este
vestido en París. —Era de rayas negras con flores brillantes: lo
suficientemente atrevidas y llamativas como para ser
ridículamente caras. Monroe sonrió—. Estaba tan feliz. Me pareció
horrible, no es que le dijera eso. Ella brillaba cada vez que lo usaba,
y nunca lo había apreciado hasta ahora.
Se volvió hacia Saul y hacia mí, un poco lloroso pero sonriente.
El hecho de que incluso hablara de sus padres, en su habitación,
y de que recordara los tiempos más felices decía mucho de lo lejos
que había llegado. Cuando Monroe se adentró más en el armario,
toqué ligeramente a Saul en el brazo, asintiéndole con la cabeza.
Monroe había hecho muchos progresos.
 Tenía una corbata, la sentía entre el pulgar y los dedos. Era azul,
a rayas, muy formal, y nada como el vestido llamativo.
—Compré esto para el cumpleaños de mi padre cuando tenía
unos quince años. La usaba todo el tiempo. —Luego levantó la
manga de una camisa de negocios azul claro, simplemente
mirándola fijamente, antes de llevársela a la nariz.
Y luego fue al baño de ellos. Era un lavabo doble y moderno y
con estilo. Elegante y blanco con azulejos azules marroquíes.
Respiró hondo otra vez, y luego cogió una botella de perfume que
estaba encima del mostrador. Se la llevó a la nariz y cerró los ojos.
Era de su madre.
Y cuando me miró y sonrió, una lágrima corrió por su mejilla.
Pero asintió y tragó saliva. Él estaba haciendo esto. 252
Por fin los estaba dejando ir.
Lo siguiente fue la oficina de su padre. Esto iba a ser lo más
difícil. El armario aún estaba roto. Había sido limpiado, la madera
astillada y los fragmentos de vidrio habían desaparecido; el 06/2019
personal de limpieza era eficiente.
Pasó su mano por un panel de cristal intacto, frunciendo el ceño.
Su suave toque era ahora muy diferente al del hombre que, hace
apenas unas semanas, lo había aplastado. La ira, la culpa y la rabia
acumuladas se habían ido.
El escritorio de su padre seguía sintiéndose ominoso y
amenazante, demasiado grande y vacío. Monroe siguió su dedo por
la caoba y frunció el ceño cuando no había rastro de polvo.
Suspiró, caminando hacia la ventana que daba a la piscina y al mar,
y se quedó allí, con su cara llena de expresiones y emociones.
—¿Qué sientes? —preguntó Saul.
Monroe lo miró y sus cejas se fruncieron mientras se volvía
hacia la vista. Pasó otro momento antes de que hablara.
—Sé que se supone que debo hacer las paces con ello, —
murmuró—. ¿Pero cómo puedo hacer las paces sabiendo que no
fui lo suficientemente bueno? ¿Cómo puedo reconciliar la
diferencia entre nosotros cuando la brecha era demasiado grande?
—Monroe negó con la cabeza y susurró: —Yo no era lo que él
quería... como hijo o como legado para su compañía.
—¿Eres lo suficientemente bueno? —preguntó Saul—. ¿Eres el
hombre que quieres ser?
La mirada de Monroe se dirigió a Saul y luego a la mía; luego se
volvió hacia el océano.
—Me estoy convirtiendo en él. Nunca lo fui, y ciertamente no soy
perfecto, pero ahora estoy más cerca de lo que nunca he estado.
Cristo. Mi corazón estaba a punto de explotar de orgullo.
Saul sonrió.
—Entonces has hecho las paces, Monroe. Has reconciliado a los
dos hombres en conflicto en tu mente. 253
—Mi padre aún no estaba de acuerdo, —contestó—. Sigo siendo
gay.
—Monroe, —dijo Saul con calma, y Monroe lo miró—. Nunca fue
la falta de aceptación de tu padre lo que te mantuvo encerrado. Era 06/2019
la tuya. —La barbilla de Monroe se tambaleó un poco y sus ojos
brillaron. Saul fue hacia él y puso sus manos sobre los hombros de
Monroe—. Eres lo suficientemente bueno. Y tú eres exactamente
quien naciste para ser.
Monroe se puso a llorar y Saul le dio un abrazo. Fue un abrazo
paternal; un abrazo paternal que Monroe nunca había tenido, que
él había anhelado. Después de un tiempo Saul me lo transfirió a mí,
y él vino voluntariamente. Lo metí en mi costado y se aferró a mí.
—Les daré un momento a los dos, —dijo Saul—. Estaré en la sala
de estar esperando, cuando estés listo. —Se escabulló de la
habitación.
Besé el lado de la cabeza de Monroe.
—¿Estás bien?
Asintió.
 —Lo estaré. Es sólo... duro, enfrentar todo esto. —Se echó hacia
atrás y me miró a los ojos—. Debería haberlo enfrentado hace
años. Dejé que me controlara, y recuperar ese control es aterrador.
Le sequé la cara con los pulgares.
—Lo estás haciendo muy bien.
Sus cejas se fruncieron y algo parecido al dolor apareció en sus
ojos.
—Un día a la vez.
—Es todo lo que podemos hacer, —susurré.
Suspiró y se apoyó en el escritorio de su padre, tirando de mí
con él, así que me paré entre sus piernas, su cara contra mi pecho.
Le froté la espalda hasta que estuvo listo para hablar.
—¿Qué se supone que debo hacer con sus cosas? —preguntó—. 254
No puedo quedármelo todo. No quiero hacerlo. Quiero decir, me
quedaré con algunas cosas, por supuesto. Pero sus ropas, y Dios, el
gusto de mi madre por el arte era terrible.
Me reí y finalmente sonrió. 06/2019
—Realmente lo era, —murmuró. Luego suspiró—. Cuando
alguien muere, nadie te dice lo que se supone que tienes que hacer
con sus cosas.
—Podrías regalarlo —sugerí—. O podrías subastarlo y dar todo
lo recaudado a la caridad.
—Hmm.
—A una organización benéfica para los niños LGBTQIA+. O
podrías empezar tu propia fundación.
Se echó para atrás para mirarme.
—¿Una fundación?
—Claro, —dije—. Para niños en riesgo o programas educativos
para niños gay sin hogar... Hay cientos de posibilidades.
Inclinó la cabeza y puso una cara pensativa.
—Me gusta esa idea. Es productivo, y convierte lo negativo en
positivo. Deshacerse de sus cosas va a ser difícil, pero si sé que
ayudará a alguien más...
 Lo besé con labios sonrientes, sólo un beso.
—Creo que podría ser una gran cosa.
—Hablaré con Jeffrey cuando llegue, —contestó, más feliz ahora
que había elegido una dirección.
Ya podía ver los engranajes girando en su cabeza, así que le
levanté la barbilla y le volví a besar. Un poco más suave, un poco
más lento.
—Un día a la vez, cariño.
Tarareó, un sonido optimista.
—Deberíamos ir a buscar a Saul.
Me moví hacia atrás y levanté la mano. Se lo tomó con calma, con
confianza, y juntos salimos a la sala de estar. Saul estaba sentado
en el sofá, la mesa de café acercada al sofá donde tenía una 255
pequeña caja blanca. Parecía ser cartón reciclado o algo similar, un
poco artístico, pero sólo lo suficientemente grande como para
contener unas pocas postales. A su lado había un montón de
cuadrados de papel y un bolígrafo. 06/2019
Monroe puso nuestras manos aún unidas en su muslo mientras
nos sentamos frente a Saul.
—Veo que has estado de compras en Etsy.
Saul sonrió.
—No del todo. —Empujó la caja hacia Monroe y luego el montón
de papel, o las cartas que resultaron ser—. Monroe, en estas
últimas semanas, hemos hecho algunos grupos de palabras. —Me
miró y me aclaró: —Sólo palabras sencillas para describir las
emociones. A veces es más fácil decir palabras al azar sobre cómo
nos sentimos, especialmente si estamos tratando de describir algo
de lo que no hemos hablado mucho.
Monroe se mordió el interior del labio y miró el bolígrafo y el
papel.
—Sí.
—Lo que me gustaría que hicieras es tomarte un tiempo para
escribir esas palabras en racimo. Todas las cosas que sientes por
tus padres, buenas y malas, todas ellas. Entonces podemos
ponerlas en la caja. Y, si crees que estás listo, cuando todos lleguen
más tarde, podemos encender un fuego. Es una buena manera de
dejarlo ir, tomando todas las palabras, todas las emociones, y
diciendo adiós.
Monroe lo miró como si se hubiera vuelto loco.
—¿Prendiéndoles fuego?
Saul casi se rio.
—Al absolverlas. Llevándoselas de aquí. —Puso su mano en su
corazón—. Y liberarlas a la atmósfera.
Monroe volvió a morderse el labio y se le arrugó la frente.
—De acuerdo. —Me soltó la mano y tomó el montón de cartas y
sostuvo el bolígrafo en su mano derecha, pero se detuvo antes de 256
escribir nada.
—¿Quieres un poco de privacidad? —Pregunté en voz baja—. Lo
que escribes es tuyo y sólo tuyo.
—Yo, um. —Hizo una mueca—. No lo sé. No sé por dónde 06/2019
empezar.
—Cuando piensas en tus padres, ¿qué sientes? —preguntó
Saul—. ¿Qué sentiste por primera vez cuando murieron? ¿Qué
sientes ahora? ¿Qué les dirías a tus padres si tuvieras la
oportunidad? Escribe tanto o tan poco como necesites.
Monroe lo miró fijamente por un segundo y luego, asintiendo,
comenzó a escribir. Me recosté en el sofá para no poder ver las
palabras que él eligió, pero le froté la espalda y Saul nos preparó
un poco de té. Después de un rato, Monroe se recostó contra mí y
puse mi brazo alrededor de su hombro. Se acurrucó en sí mismo,
pero siguió escribiendo. Se tomó su tiempo, obviamente dando a
cada palabra, a cada línea el tiempo y la consideración que
merecía. A veces, durante unos minutos, no escribía nada. Él
simplemente apoyó el lado de su cabeza contra mi pecho, y yo besé
la parte superior de su cabeza y lo sostuve un poco más apretado.
 No sé cuánto tiempo estuvimos sentados ahí. El tiempo
suficiente para que Saul se paseara por la piscina, hiciera más té,
desapareciera, volviera de nuevo, limpiara las tazas y platillos.
Luego, eventualmente, Monroe puso el último trozo de papel en la
caja y dejó el bolígrafo. Se dio la vuelta y se acurrucó en mí, y
terminamos acostados en el sofá, con su cara en mi pecho,
nuestras piernas entrelazadas y mis brazos abrazados a su
alrededor.
Saul sonrió cuando nos vio, pero nunca interrumpió. Hizo lo que
fuera que estaba haciendo. Hasta que creo que me quedé dormido
y me desperté para ver a Saul reaparecer, vestido de otra manera.
—Tienes media hora hasta que llegue la gente, —dijo.
Suspiré y me estiré tanto como pude con Monroe aún 257
acurrucado en mi costado. Puse mi mano a un lado de su cara.
—Hey, nene —susurré. Le besé el párpado, la mejilla, la frente—.
Monroe, cariño. Despierta.
Sus ojos se abrieron lentamente y le tomó un segundo 06/2019
concentrarse en mí, pero sonrió tan pronto como vio que era yo.
—Son las dos y media. La gente empezará a llegar pronto.
Dio un suspiro y salió rodando del sofá. Lo seguí hasta su
habitación, pero ya era demasiado tarde. Saul gritó:
—¡Erik, tus padres están aquí!
Suspiré, tomé la cara de Monroe en mis manos y lo besé.
—Sólo estaré ahí fuera con ellos, ¿vale?
—De acuerdo, —contestó—. Me voy a cambiar. No tardaré
mucho.
Lo dejé y saludé a mis padres cuando entraban en el vestíbulo.
Mamá y papá tenían los brazos llenos. Mamá llevaba un enorme
ramo de flores, y papá estaba haciendo malabares con dos
bandejas de algo que olía bien.
—Aquí, —dije, interceptándolo y tomando una de las bandejas.
Mamá puso las flores en el mostrador de la cocina, se dio vuelta
y me besó la mejilla.
 —¿Cómo está?
—Él está bien. Sólo se está cambiando, —le dije—. ¿Para qué
trajiste comida?
—Porque eso es lo que se hace en los servicios conmemorativos
en las casas de la gente, —dijo, como debería haber sabido. Luego
me miró de arriba a abajo. —Erik, estás arrugado. No puedes usar
eso.
Miré mis pantalones azul marino y mi camisa azul claro con
botones. Estaba un poco arrugada...
—Nos quedamos dormidos, murmuré, —tratando de presionar
con la mano los pliegues de mi camisa.
—Quítatelo, —dijo mamá—. Iré a plancharlo. Supongo que
Monroe tiene una tabla de planchar en alguna parte. 258
Saul entró en el momento oportuno. Había entrado con Elektra,
ambos cargando más flores y más comida.
—Está en la lavandería, segunda puerta a la derecha en el
pasillo. 06/2019
—Eso es todo lo que hay fuera del coche, —dijo Elektra mientras
deslizaba una bandeja cubierta de papel aluminio sobre el
mostrador de la cocina—. ¿Has visto tus videos de YouTube en el
aeropuerto? Es ridículamente romántico y ya tiene un millón de
visitas. Creo que es viral en Instagram. —Dejó de hablar, me miró
desabrochándome la camisa y quitármela—. ¿Qué estás haciendo?
—Viviendo una vida inaceptablemente arrugada, —dije a modo
de explicación y le pasé mi camisa a mamá, que estaba esperando
con la mano extendida.
Papá se rio mientras metía las bandejas de comida en el horno, y
Elektra fue a buscar jarrones para las flores, y luego los arregló.
Saul me sonrió un poco mientras los Keston se hacían cargo: Papá
en la cocina, Elektra en el salón y mamá cuando regresó con una
camisa recién planchada. Ella me la dio, luego inspeccionó el
horno, luego las flores. Saul y yo nos hicimos a un lado y les
dejamos hacer lo suyo.
 —Aprende a aceptarlo, —susurré, rehaciendo los botones de mi
camisa—. Es más rápido y fácil de esa manera.
Monroe apareció, vistiendo pantalones negros y una camisa
carbón. Su cabello negro parecía un poco húmedo, y se congeló
cuando vio a mamá y papá y se frotó las manos por los muslos.
Inmediatamente fui por él, pero Saul me puso la mano en el brazo.
—Que lo haga él, —murmuró.
Y tal vez Saul tenía razón. Tal vez fue mi instinto para
apresurarme a salvarlo, y tal vez necesitaba dejar que Monroe se
defendiera por sí mismo.
Monroe se mojó los labios y dio otro paso tentativo cuando mi
madre lo vio.
—¡Oh, Dios mío! Mírate —dijo ella, cruzando la habitación y 259
tirando de él para abrazarlo—. Querido, te ves maravilloso. —
Sonrió torpemente, pero era obvio que le gustaba. Ella lo sostuvo a
distancia y lo inspeccionó—. Realmente te ves increíble.
Era verdad. Ahora tenía un brillo más saludable; habían 06/2019
desaparecido la piel pálida y los círculos oscuros bajo sus ojos.
—Es la cantidad obscena de comida saludable que Saul me hace
comer, —dijo Monroe.
Luego le tocó el turno a papá. Él también le dio un abrazo y
Monroe lo abrazó, luego papá dijo:
—Oí que tú y Erik son algo ahora. —Los ojos de Monroe se
abrieron de par en par, pero antes de que pudiera hablar, papá le
dio un empujón y le dijo: —Si te molesta, házmelo saber. Lo
arreglaré por ti.
Monroe se rio, aliviado, estoy seguro.
—Um, ¿gracias?
Me reí y Monroe se giró ante el sonido. Él suspiró y caminó hacia
mí, y como lo había hecho antes, directamente hacia un abrazo. Me
abrazó con fuerza, con la cara apretada contra mi cuello, y mis
brazos lentamente lo rodearon. Mamá sonrió, un poco llorosa, y
papá le acarició el brazo. Ella asintió y sacudió sus lágrimas.
 —¿Estás bien? —Murmuré en el pelo de Monroe.
Asintió.
—Sí. Lo estaré.
Le besé la frente justo cuando Jeffrey entró. Ni siquiera había
notado que Saul se había ido, pero estaba al lado de Jeffrey, que se
detuvo cuando me vio con Monroe. Monroe miró a mi alrededor, y
viendo quién estaba allí, se enderezó y se alejó. Respiró hondo y
caminó hacia Jeffrey, con la mano extendida.
—Muchas gracias por venir.
Jeffrey no podía ocultar su sorpresa ni su conmoción.
—Uh. Sí. —Le dio la mano a Monroe—. Por supuesto que estaría
aquí. Monroe. —Se detuvo—. Debo decir que te ves como un
hombre diferente. 260
Monroe se rio, y tal vez me lo imaginé, pero se puso un poco más
alto.
—Eso es porque lo soy. Bueno, —reflexionó —yo sigo siendo yo.
Sólo que sin la rutina del borracho. 06/2019
Jeffrey se rio pero negó con la cabeza, aún mirando a Monroe.
—Te ves... bien, Monroe, —dijo.
—Así que todo el mundo me lo sigue diciendo, —contestó, un
poco avergonzado. Luego se volvió hacia todos—. Me gustaría
agradecerles a todos por venir. Y tengo algunas cosas que decir,
que necesito decir. No es fácil, así que perdónenme si me equivoco
o si no tiene sentido. Pero va a ser un verdadero Disney por un
minuto... —se calló. Saul asintió y Monroe se tomó un respiro y lo
dejó salir—. He cometido muchos errores. Muchos. Jeffrey, te debo
una gran disculpa. En realidad, disculparse probablemente no sea
suficiente para cubrirlo, pero lo siento. Realmente lo siento. Se me
confió una responsabilidad para la que no estaba preparado
mentalmente o emocionalmente equipado para lidiar. Tú diste un
paso adelante cuando fallé, y estoy agradecido por ello y tu
dedicación a la Corporación Wellman. Sin ti... —Él suspiró—.
Bueno, sin ti, estaría en la quiebra y probablemente estaría en la
cárcel.
Jeffrey inclinó la cabeza.
—Gracias, Monroe. Tu reconocimiento significa mucho para mí.
—Tenemos mucho de qué hablar cuando tengas tiempo, —le
dijo Monroe—. No estoy seguro de dónde encajo en la compañía o
si encajo en absoluto. Aún no lo sé, y no quiero tomar ninguna
decisión hasta que esté más cómodo conmigo mismo.
Jeffrey parecía tan orgulloso que podía reventar.
—Cuando estés listo.
Monroe le hizo un gesto con la cabeza y luego se volvió hacia mis
padres. Dejó escapar un aliento tembloroso.
—Sr. y Sra. Keston. Les debo tanto. Has sido comprensiva, 261
paciente y cariñosa. No he sido lo mejor para tu hijo en estos tres
años, pero nunca has perdido la fe en mí. Tener el apoyo de uno de
los padres —se emocionó un poco y mi mamá se puso a llorar.
Monroe tenía los ojos vidriosos, pero él asintió y casi se rio cuando 06/2019
mi mamá le frotó la cara con un pañuelo de papel con una mano y
le hizo un gesto con la otra. Monroe continuó: —Tu familia es
amable y generosa, y todos ustedes aman con tanto abandono.
—Gracias, Monroe, —dijo papá cuando era bastante obvio que
mamá todavía no podía hablar.
Entonces Monroe se volvió hacia mí.
—Y Erik. —Respiró profundamente—. Te lo debo todo. Todo.
Cuando estaba terriblemente mal y cuando me sentía como si me
estuviera ahogando en un mar de culpa y dolor, nunca te rendiste
conmigo. Nunca podré agradecerte lo suficiente. Por no rendirte
conmigo. Aún no estoy seguro de saber qué es el amor o si lo
merezco. —Tragó con fuerza y secó una lágrima—. Pero entonces
te veo y lo sé.
Sabía que probablemente tenía que darle espacio y tiempo para
terminar su discurso, pero no pude evitarlo. Tuve que ir con él.
Caminé hacia él con los brazos extendidos y él lloró de risa cuando
entró en mi abrazo. Me apretó fuerte.
—Te amo, —murmuró en mi cuello, sólo para que yo lo
escuchara.
—Yo también te amo, —le susurré al oído antes de tirar de él y
volver a darle la palabra—. Lo siento. Sólo tenía que...
Monroe se rio, sus mejillas rojas. Se sacudió las lágrimas y
respiró hondo.
—Elektra, gracias por ser una fuente constante de apoyo para
Erik y para mí también. No me tratas de forma diferente a como
siempre me has tratado, y te lo agradezco mucho.
—De nada, —dijo ella, con cariño.
—Y me trajiste pizza, —dijo Monroe—. Y siempre te amaré por 262
eso.
Ella se rio.
—Y todavía tienes que dejarme hacer tus cejas. Ese era el trato.
Todo el mundo se rio y el ambiente era un poco más ligero. 06/2019
Entonces Monroe se volvió hacia Saul.
—Saul. Has visto lo peor de mí. —Entonces Monroe negó con la
cabeza—. Erik, si pensabas que me habías visto en mi peor
momento, puedo decirte que no tienes nada contra el pobre Saul.
Todos se rieron, y Saul asintió, sonriendo.
—Es verdad.
Monroe se fortaleció para continuar:
—Y sé que probablemente te maldije más de lo que era
completamente necesario, pero todo lo que me has dicho es la
verdad. Todo lo que me has hecho pasar, me ha hecho ver y me ha
hecho una mejor persona. Tú eres la razón por la que estoy aquí. Y
probablemente pueda decirte ahora que tu horrible té no es tan
malo.
Saul le hizo un triste y orgulloso gesto con la cabeza.
—Lo hiciste bien. No fue fácil, pero lo hiciste.
 Monroe asintió y respiró hondo. Luego miró a todos y levantó la
barbilla.
—Tengo un largo camino por delante. No será fácil, y no hay una
solución rápida para mí, —dijo, poniéndose un poco lloroso de
nuevo—. Soy un... soy... un alcohólico. Es mi verdad y tengo que ser
el dueño. Y ser dueño de mis errores del pasado, y estoy pidiendo
perdón hoy. Sólo necesito que sepan que los errores que cometí
fueron sólo míos. —Se encogió de hombros—. Eso es todo. Eso es
lo que necesitaba decir. Las disculpas son demasiado cortas, y
tengo más defectos que una placa tectónica, y les prometo a todos
lo que intentaré -con todo lo que soy- ser la persona que todos
merecen.
263

06/2019
 CAPÍTULO DIECIOCHO
MONROE

SABÍA que no iba a ser fácil, y fue una de las cosas más difíciles
que había hecho. Pero no había nada más que amor y aceptación
en esa habitación, y decirles que yo era un alcohólico era difícil.
Fue duro.
Sentí como si tuviera alambre de púas envuelto en mis entrañas. 264
Pero necesitaba enfrentarme a ellos, y necesitaba disculparme
con ellos. Necesitaba reconocer mis errores y llamar a mi
enfermedad lo que era.
Yo era un alcohólico. 06/2019
Entenderlo y reconocerlo no me hizo sentir más cómodo con esa
etiqueta y dudo que lo estuviera alguna vez. Pero era la verdad y
era mi verdad, y era la mía, me gustara o no.
Pero todos me abrazaron, incluyendo a Jeffrey, e incluso a Saul.
La Sra. Keston fue la que más me abrazó, y el Sr. Keston, el
segundo. Todos estaban orgullosos de mí, y todos me amaban.
Dios sabe que no me lo merecía. Pero como les dije, nunca
dejaría de intentarlo.
Los padres de Erik sacaron la comida y brindamos con agua
mineral, y Erik nunca estuvo lejos de mí.
Era ridículamente guapo, riéndose de algo que Saul dijo, y yo
nunca, jamás, sabría por qué me amaba. Pero lo hizo. Y nunca lo
tomaría por sentado, y nunca dejaría de intentar ser un mejor
hombre para él.
Me lo prometí a mí mismo, en ese mismo momento, mientras lo
veía reírse bajo el desvanecido sol de la tarde.
 —Es bastante guapo, —susurró el Sr. Keston a mi lado.
Mi cara estaba tan caliente que pensé que podría incendiarse.
—Oh.
Golpeó su codo contra el mío.
—No te avergonzaré demasiado, —dijo sonriendo—. Pero lo que
dije fue en serio. Si necesitas consejo o si quieres desahogarte
porque te molesta algo —se inclinó y susurró —todos los malos
rasgos que obtuvo de su madre, por cierto. —Él guiñó el ojo—.
Puedes hablar conmigo. Lo digo en serio. Nunca sientas que estás
solo. Tienes un lugar en nuestra familia, Monroe.
Me resultaba difícil tragar. Hablar no fue mucho mejor. Así que
asentí.
—Y para ser honesto, —continuó—pensé que habían estado 265
juntos por años. Sólo pensé que eran algo discretos. Porque nunca
ha tenido ojos para nadie más.
Me sonrojé de nuevo.
—Oh, sí, bueno. Estaba demasiado ciego para ver. Y demasiado 06/2019
estúpido, aparentemente.
Se rio.
—El amor nos hace eso a todos nosotros. Nos hace a todos
ciegos y estúpidos. No seas tan duro contigo mismo.
Me reí.
—Me alegra saber que no soy sólo yo.
Saul interrumpió suavemente.
—Monroe, ¿debería encender el fuego?
Había apilado la hoguera cuando Erik y yo estábamos
dormitando en el sofá, aparentemente. Le eché un vistazo, y lo que
simbolizaba. ¿Estaba listo para despedirme por última vez de mis
padres? ¿Lo estaría alguna vez? Pero con esta gente a mi
alrededor, no había mejor momento.
Me encontré con los ojos de Saul y asentí.
Puso su mano sobre mi hombro y sonrió.
—Buen chico.
 Saul se fue y Erik tomó su lugar, deslizando su brazo alrededor
de mi hombro y me metió en su costado.
—Mi padre no te está poniendo en un aprieto, ¿verdad?
Ellos bromeaban de un lado a otro y yo me regodeaba de todo.
Mi corazón estaba lleno a pesar de saber lo que estaba a punto de
hacer, o tal vez por ello. Estaba completamente rodeado de gente
que se preocupaba por mí, que todavía estaba a mi lado después
de todo lo que les hice pasar. Fue humillante y fortalecedor, y me
dio una fuerza que de alguna manera vino de adentro.
Cuando el fuego estaba bien encendido, Saul regresó con la caja
blanca y me la dio. Todos nos miraban, curiosos, cautelosos.
—Yo... —dije y tuve que empezar de nuevo—. Tengo una última
cosa que hacer. Dije que esto iba a ser un memorial para mis 266
padres, y lo es. Nunca dije adiós. En realidad, no. Llevé sus muertes
conmigo durante tres años, y su peso casi me mata. —Dejé escapar
un aliento tembloroso—. Es hora de que me despida.
Caminé hasta la hoguera y todos se reunieron alrededor. Erik 06/2019
estaba justo a mi lado, con su mano en mi espalda. Me resistí a
apoyarme en él. Necesitaba pararme en mis propios pies para esto.
—Saul me sugirió que escribiera todo lo que quería decirles a
mis padres y todas las cosas que he llevado por mucho tiempo y
las pusiera en esta caja. —Levanté la tapa y saqué el primer trozo
de papel—. Pero no los llevé conmigo. Me los bebí. Perdido. Solo.
Huérfano. Dolor. Ira. Pesar. —Tiré los trozos de papel al fuego y los
vi arder, las corrientes de humo desaparecieron en el aire. Saqué el
siguiente y leí la palabra escrita en él—. Cielos, ésta es grande.
Odio. Bebí tanto odio que me convertí en eso. —La sostuve sobre
el fuego y me encontré con la mirada de Saul. Por primera vez
desde que lo conocí, estaba llorando. Sabía que éste también era
doloroso para él. Asentí porque ambos lo entendimos mejor y
luego lo arrojé a las llamas—. No más odio. No más auto-odio.
Erik me apretó el hombro y me pasó los dedos por el pelo de la
nuca. Era todo el consuelo que necesitaba para seguir adelante.
 —Y este es para mis padres, —dije, sacando la última nota.
Tragué con fuerza y leí las palabras que había escrito antes—. Lo
siento. Siento que te hayas ido, y que se suponía que iba a ser yo en
ese avión. Ese enojo y pena encendió un fuego en mí que ardía
demasiado caliente. Casi me arrasó hasta los cimientos. Pero ese
fuego ahora quema una luz que me guía.
»Necesito dejarlo pasar. Necesito vivir; necesito vivir por
nosotros tres.
»Te amo y te echaré de menos para siempre. Pero es hora de
decir adiós.
Me puse el papel en los labios, y lo solté con un beso de
despedida y lo puse en las llamas. Tiré la caja y observé cómo el
fuego la consumía y el humo se elevaba hacia el cielo. 267
Y tal vez fue una locura, y tal vez estaba todo en mi cabeza o algo
así como un placebo psicológico, pero en realidad me sentí más
ligero. Como si el peso de la pena hubiera cambiado, disminuido.
Levanté la vista para ver hasta dónde había llegado el humo y 06/2019
Erik me besó en la cabeza.
—¿Estás bien?
Lo miré y sonreí. Genuinamente, honestamente.
—Sí. Creo que sí.

TODOS SE QUEDARON UN POCO MÁS. La noche estaba fresca y

nos habíamos mudado adentro. Jeffrey y yo hablamos un poco.
Estaba orgulloso de mí, muy orgulloso. Y dijo que mi padre
también estaría orgulloso. No estaba seguro de que eso fuera
cierto, pero me sentí bien al oírlo. El hecho es que Jeffrey conocía a
mi padre mejor que nadie en el planeta. Así que tal vez sí lo sabía.
—Siento que hayas perdido a tu amigo, —le dije—. Siento que tú
también estuvieras sufriendo y que yo fuera un mocoso egoísta.
Estaba demasiado consumido por mí mismo como para ver que tú
también estabas de luto.
Jeffrey se puso un poco llorón y tomó mi mano y la apretó.
—Gracias.
Poco después se marchó, y Elektra y el Sr. y la Sra. Keston
también lo hicieron. Me abrazaron de nuevo, me dijeron que me
querían, que estaban orgullosos de mí, y cuando sólo quedamos
Erik, Saul y yo, me desmayé en el sofá, exhausto.
—Ha sido un día infernal, ¿eh? —dijo Erik, sentado a mi lado.
Mi cabeza descansaba en el respaldo y me di vuelta para mirarlo.
—Siento como si hubiera escalado una montaña.
—¿Quieres que te prepare un baño? —preguntó.
No podía creerlo. 268
—¿Harías eso por mí?
Puso los ojos en blanco e hizo un sonido.
—Por supuesto que sí.
Saul se sentó frente a nosotros. 06/2019
—Lo hiciste muy bien hoy, Monroe. Estoy muy orgulloso.
Acepté su cumplido. No lo refuté ni le quité importancia. Su
elogio significó mucho.
—Gracias. No podría haber hecho nada de esto sin ti.
—Hiciste las yardas duras. Yo no.
—¿Necesitamos tener unas cuantas sesiones sobre tu habilidad
para aceptar un cumplido? —pregunté, sonriendo con cansancio.
Saul se rio.
—Tal vez.
Erik me dio una palmadita en la pierna antes de pararse.
—Iré a preparar el baño y les daré un minuto.
Vi a Erik desaparecer y me volví hacia Saul.
—¿Qué pasa ahora? No estoy seguro de que me guste no saberlo.
Se siente... No lo sé. Raro.
—¿Qué es lo raro? —preguntó Saul.
 —Que tu tiempo conmigo está llegando a su fin. —Me encogí de
hombros y me agarré los pantalones en la rodilla—. No sé si estoy
listo para dejar el nido. Como si fuera un pajarito y volara... o
cayera al suelo.
Saul me sonrió, como si esperara que dijera eso.
—Nos quedan unos días juntos, y necesitamos hacer más
pruebas para poder volver a la casa de la playa. Pero Monroe, estás
listo.
No estaba seguro de sentirlo.
—¿Cómo se sintió al volver aquí? —preguntó Saul—. ¿Estar en
esta casa?
Negué con la cabeza, inseguro.
—No estoy seguro. Yo... me siento mal. No puedo explicarlo. 269
Quiero decir, es mi casa, pero no me siento como en casa aquí. No
hay fantasmas ni nada de eso, pero a veces aún espero ver el bolso
de mi madre en la mesa o el olor de su perfume. —Suspiré—. No lo
sé, pero es como un peso pesado y no sé cuánto tiempo podré 06/2019
cargarlo, ¿sabes?
—Sí. Lo entiendo. —Saul asintió lentamente—. ¿Crees que te
quedarás en Sydney?
Mi mirada se dirigió a la suya, y susurré:
—No lo sé.
—Tienes que hablar con Erik sobre eso.
Suspiré de nuevo, el cansancio me invadió.
—Lo sé.
—Ve a bañarte, —dijo Saul—. Te veré por la mañana.
Me las arreglé para ponerme de pie, con los huesos como de
cemento. Encontré a Erik en el baño, añadiendo algo al agua.
Sonrió cuando me vio y levantó la botella.
—Champú. Era el único tipo de baño de burbujas que pude
encontrar.
Respiré y cerré y cerré la puerta con llave, luego me volví hacia
él y empecé a desabrocharme la camisa.
 —Gracias por estar aquí hoy.
Se puso de pie y parecía un poco perplejo.
—Por supuesto. No estaría en ningún otro lugar.
Dejé que mi camisa cayera al suelo y luego me quité los zapatos.
—Tú también tienes que estar desnudo, —le dije, mirando su
cuerpo todavía vestido—. Te vas a bañar conmigo.
Ladeó la cabeza.
—¿Voy a bañarme?
Asentí.
—Por supuesto.
Sonrió y empezó a desabrocharse la camisa.
—Bueno, es una bañera grande.
Me desnudé antes que él, así que entré primero. Me senté lo 270
suficiente hacia delante para que él pudiera sentarse detrás de mí.
Tan pronto como se sentó, me incliné hacia atrás, retorciéndome
entre sus piernas hasta que mi espalda estaba contra su pecho.
Salpicamos agua por todas partes, pero no me importaba. Y por 06/2019
unos momentos, ninguno de los dos habló. Presioné mi cabeza
contra su cuello, y me dio besos esporádicos a un lado de mi
cabeza. El agua estaba caliente y las burbujas eran un buen toque.
No había tomado un baño de burbujas desde que era pequeño y no
esperaba que me gustara.
Pero si estaba cansado antes, el baño casi me pone a dormir. Me
sentía pesado y mi mente estaba cansada, y el cuerpo cálido de
Erik, estar entre sus largas piernas y tener sus brazos a mi
alrededor, su polla endurecida en mi espalda me hacía sentir
deshuesado.
—Podría quedarme así para siempre, —murmuré, con los ojos
cerrados.
Erik tomó un poco de agua y la dejó correr sobre mi clavícula.
Besó detrás de mi oreja.
—Se siente bien, ¿eh?
 Asentí y me volví en sus brazos para poder besarlo. El agua
salpicaba por todas partes, y probablemente no era elegante y creo
que le di un codazo en el muslo, pero nunca se quejó. Tomó mi
cara en sus manos, besándome con igual fervor, y luego me pasó
las manos por la espalda y por el culo. Levantó su cuerpo para el
contacto, la fricción. Nuestro beso se profundizó, nuestras manos
vagaban, se agarraban, se burlaban. La habitación se llenó de
vapor, con el sonido del agua salpicando, con gemidos y gruñidos y
respiración pesada.
Yo llegué primero y Erik me siguió poco después, temblando y
jadeando, besándome y abrazándome.
—Cristo, —murmuré, casi colapsando encima de él.
Se rio y finalmente me sacó de la bañera y me llevó a la cama. Me 271
envolvió en sus brazos, y lo último que recuerdo es que me besó en
los párpados y me dijo que me amaba.

06/2019

DESPERTARME en mi propia cama fue un poco desconcertante.

Despertarse al lado de Erik y despertarse completamente desnudo
se sentía muy bien.
Podría haberme acurrucado, presionado mi culo contra su polla,
y rogado que me follara. Y yo lo quería. Estaba listo para ello; mi
cabeza y mi corazón estaban finalmente alineados y quería
entregarme a él.
Pero había algo en hacer eso aquí en esta casa que se sentía mal.
No sabía por qué.
Estas paredes, estos recuerdos no eran buenos para mí. Se
sentían mal, como si me estuvieran reteniendo aquí.
Me levanté de la cama, me puse unos vaqueros y fui a la cocina a
hacer café. Saul ya estaba despierto, bebiendo su té bajo el sol de la
mañana. Cuando me vio haciendo café, entró.
—Buenos días, —dijo brillantemente—. ¿Cómo has dormido?
 —Como los muertos. ¿Tú?
—Muy bien, gracias.
—¿A qué hora nos vamos hoy?
—Cinco.
Asentí.
—De acuerdo.
Sorbió su té.
—Me gustaría pedirle a Erik que venga el miércoles, si te parece
bien.
Hoy era sábado.
—¡Claro!
—Eso nos dará suficiente tiempo y podrá pasar un día o dos con
nosotros antes de que me vaya. 272
Dejé de remover el café y le eché un vistazo.
—¿Tan pronto?
Asintió.
—Estás listo, Monroe. 06/2019
—Tengo que decidir qué estoy haciendo, adónde voy a ir a partir
de ahora, —dije—. Y no sé si puedo hacerlo solo.
Miró hacia el pasillo, asegurándose de que estuviéramos solos.
Él susurró:
—¿Incluye eso a Erik?
—Cien por ciento, —respondí inmediatamente—. Siempre.
—Entonces tienes que trabajar en planes que los incluyan a
ambos. —Saul asintió—. Tienes que estar seguro de cuál es tu
posición, cuáles son tus límites y en qué dirección quieres ir.
Asentí.
—Lo sé. Eso es lo que me asusta.
—Sé honesto y abierto, eso es todo lo que puedes hacer.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Recogí el café de Erik, con la
intención de entregárselo en la cama, pero salió del pasillo. Tenía
el pelo revuelto y la cara arrugada por el sueño; no llevaba nada
más que un viejo par de pantalones de chándal gris. Tenía una
sombra de barba, un ojo todavía medio entrecerrado, y tenía un
chupetón enorme donde su cuello se cruzaba con su hombro.
Mierda. Me habría reído si no me hubiera excitado.
Levanté su café y lo tomó con un zumbido agradecido,
sorbiéndolo cuando Saul notó el mordisco del amor. Se volvió
hacia mí, con los ojos muy abiertos.
—Dios, Monroe. ¿Rompiste la piel? —Se levantó y revisó la piel
de Erik—. Parece que le han pegado con una pelota de béisbol. A
corta distancia.
—¿Qué? —murmuró Erik, frotándose la piel donde Saul la
estaba inspeccionando.
—Tienes un hematoma, —dijo Saul.
Resoplé y me mordí el labio. 273
—Es un chupetón. Que no recuerdo haberte dado en el baño
anoche, pero era caliente.
Erik se sonrojó con color rojo brillante y se puso la mano en el
cuello, no por encima del chupetón en absoluto, y Saul me echó un 06/2019
vistazo.
—He visto heridas de balas de goma que dejaron menos marcas.
Traté de no sonreír y me escondí detrás de mi taza de café.
—No lo siento ni remotamente.
Erik resopló riendo y vino y se paró detrás de mí, con la frente
sobre mi hombro.
—¿Se van hoy? —murmuró.
—Nuestro vuelo es a las cinco, —respondí.
Erik suspiró y me puso un beso en el hombro.
—Entonces será mejor que empecemos.
—¿El qué? —Le pregunté.
—Lo que sea que necesitemos hacer.
Me di la vuelta y volví a ver bien la marca en su piel.
—Me gusta mucho que te haya marcado, —murmuré. Erik se
acercó y me apoyó contra el mostrador. Nuestros cafés salpicaron
cuando ambos tratamos de ponerlos abajo, derramándose sobre el
suelo y el armario. Me reí y Erik me besó, con fuerza.
—Limpia eso, —ordenó Saul mientras se iba—. Y prepárate para
partir en una hora.
Nos separamos para reírnos, y llevé a Erik al baño donde vio el
chupetón.
—Cristo, —murmuró, pasando sus dedos por encima.
Me paré detrás de él, deslizando mis manos bajo el elástico de
sus pantalones, y los empujé hacia abajo. Se volvió hacia mí, y sin
romper el contacto visual, me arrodillé y me lo llevé a la boca.
Estaba delicioso.
Me devolvió el favor en la ducha, y después de que yo me viniera
por su garganta, lo puse de pie y dirigí su boca a mi cuello. 274
—Fíjate en mí. Deja tu nombre en mi piel.
Y así lo hizo.
Y volví a Queensland llevándome eso conmigo. La marca, su
marca en mi cuerpo y en mi corazón. 06/2019
No fue fácil dejarlo en el aeropuerto, pero lo volvería a ver en
unos días. Y yo estaba en la recta final ahora. Casi estaba en la línea
de meta. Y si quería pasar mi vida con él, necesitaba terminar esto.
Estaba casi emocionado.
Saul dijo que estaba listo y lo creí.
Hicimos todo tipo de pruebas y cosas. Cenar fuera, ir de
compras, ir a licorerías, ir a bares. Sumergirme en lugares y
situaciones en las que el alcohol no sólo estaba disponible, sino
que también se ofrecía y se ofrecía en múltiples ocasiones, vender
más, vender más, vender más, vender más.
Me sorprendió lo fácil que fue decir que no. Sabía que no
siempre sería fácil, y que algunos días sería jodidamente difícil.
Pero estaba preparado. Saul me había dado todas las herramientas
para vivir una vida equilibrada, y yo estaba listo.
Y el miércoles no podía llegar lo suficientemente rápido.
 Me levanté temprano, como la mayoría de los días. Pero estaba
emocionado de ver a Erik y nervioso, sabiendo lo que tenía que
decirle.
Hice té para Saul y para mí y corté fruta para acompañar su
granola y su yogur. Saul hizo algunas llamadas telefónicas, y yo ya
no podía mirar la hora. Me puse mi bañador y me zambullí en la
piscina. Siempre me ha encantado hacer largos. Me despeja la
cabeza, y es un gasto productivo de energía.
No sé cuántas vueltas he dado. Nadé, vuelta tras vuelta, hasta
que mi mente se distrajo y mi cuerpo se hizo cargo. Memoria
muscular, repetitiva -hacia adelante y hacia atrás, hacia atrás y
hacia adelante- hasta que mis pulmones no pudieron dar otra
vuelta. 275
Subí al final, con el aliento entrecortado y el pecho agitado, para
encontrar a Erik agachado al final de la piscina, sonriéndome como
si fuera la personificación de la luz del sol.
—Hola. 06/2019
Casi balbuceo.
—¿Qué hora es? ¿Perdiste tu vuelo?
—No, —contestó él, aún sonriendo. Se inclinó para recibir un
beso, que yo le di con gusto—. Llegué antes. Creo que volví a todos
tan locos que se alegraron de deshacerse de mí. —Se levantó y me
ofreció su mano—. ¿Necesitas ayuda para salir? Has hecho tantos
largos que pronto perseguirás a Michael Phelps13.
Puse los ojos en blanco, pero me hizo sonreír. Podía salir de la
piscina con las dos manos atadas a la espalda, pero no iba a
rechazar su oferta. Su mano estaba caliente, su agarre firme, su
sonrisa amplia, y me sacó del agua.
—Gracias.
Luego lo rodeé con mis brazos, haciéndolo reír.

13
Es un nadador de competición estadounidense retirado y el deportista olímpico más
condecorado de todos los tiempos, con un total de 28 medallas.
 —Argh, —refunfuñó por estar ahora tan cerca de estar
empapado como yo. Pero me sujetó la cara y me besó
profundamente antes de tirar hacia atrás para inspeccionar el
chupetón que me había dejado en el cuello—. Hmm, está
descolorido, —anotó.
—Entonces será mejor que lo vuelvas a hacer.
Sus ojos se dirigieron a los míos, oscuros de deseo, y eso me hizo
temblar.
—Chicos, —dijo Saul—. ¿Puedo hablar con los dos un segundo?
Le di a Saul una mirada incrédula.
—¿Sabías que llegaba temprano?
—No, —contestó Saul—. No hasta que llamó desde el
aeropuerto, pero tú estabas ocupado nadando. Pensé que la 276
sorpresa sería agradable. Y tengo que decir que me complace que
nades para contrarrestar el estrés y no... —Se detuvo a sonreír—.
Hagas líneas de coca como otros clientes con los que he tratado.
Resoplé y le pregunté bromeando: 06/2019
—¿Quieres decir que era una opción? Todo este tiempo he hecho
la mierda de pavo frío, comida sana, estilo de vida balanceado y
¿podría haber estado esnifando coca?
Saul puso los ojos en blanco y Erik se rio. Me envolví la toalla
alrededor de la cintura y me uní a Saul en la mesa, Erik en el
asiento a mi lado, con su mano sobre la mía.
—Vale, chicos, sólo quiero decir algo...
Oh, Dios. Esto no sonaba serio.
—Estaré fuera la mayor parte del día, —anunció Saul—. Tengo
cosas que organizar y ultimar, pero les dará tiempo a los dos para
hablar. Y me refiero a hablar. Antes que nada. —Me miró
fijamente—. Estaré en casa a tiempo para la cena de esta noche. Y
como es mi última noche aquí, traeré pizza a casa.
Podría haberlo abrazado. Tanto por mencionar su partida
mañana como por la pizza. Y también por darnos a Erik y a mí un
tiempo a solas.
 —Ahora, ve y cámbiate, —ordenó Saul—. Esperaré hasta que
estés vestido al menos. De lo contrario, sé lo que pasará si me voy
ahora y necesitas quitarte la ropa mojada...
Me reí.
—No sé si suenas como un director o como un padre.
Erik se rio, y luego tosió para cubrir su risa cuando Saul me
miró.
—Está bien, está bien, —dije, levantándome. Los dejé, me
cambié en ropa seca -un par de pantalones cortos cómodos y una
de las camisetas de Erik- y encontré a Erik y Saul en la terraza,
hablando en voz baja—. Me arden los oídos, —dije mientras me
acercaba. No era cierto, pero yo tenía la sensación de que habían
estado hablando sobre mí. 277
—Entonces me voy, —dijo Saul—. Y volveré como a las seis.
—Con pizza, —le recordé.
Puso los ojos en blanco, pero sonrió al irse.
Y eso nos dejó a Erik y a mí solos. Y dejando a un lado todas las 06/2019
bromas, necesitaba hablar con él.
—Estás de buen humor, —dijo. Sus ojos azules brillaban como el
cielo y el océano detrás de él.
—Lo estoy. Me siento bien. Mejor de lo que me he sentido en
mucho tiempo. —Extendí mi mano y él la tomó, y nos conduje
hacia los pocos escalones hasta la arena—. Pero Saul tiene razón.
Necesitamos hablar.
Erik hizo una mueca.
—Oh. ¿Está todo bien? Entre nosotros, quiero decir...
Me detuve en la cresta de arena seca que estaba un poco más
arriba, esperando a que subiera la marea, y me arrojé sobre ella y
acaricié la arena que estaba a mi lado.
—Todo entre nosotros es perfecto, —dije, y se relajó
visiblemente—. Pero tenemos que hablar de adónde vamos a ir
desde aquí. Saul se va mañana...
—¿Cómo te sientes al respecto?
 —Es una mezcla. Estoy emocionado por empezar a vivir de
nuevo, ¿sabes? Y estoy listo. Pero le echaré de menos. Es un grano
en el culo, —dije con cariño—pero sabe lo que hace. Me salvó la
vida. Y hacer esto todos los días sin él da un poco de miedo.
—¿Te preocupa volver a tu vieja rutina? ¿Tu casa?
Le miré de reojo.
—Mi casa. ¿Por qué dirías eso?
—Porque no parecías estar cómodo allí. Como si estuvieras
tenso o ansioso. No como estás aquí. No lo sé, tal vez lo imaginé.
—No, no lo hiciste. No puedo creer que te hayas dado cuenta. —
Lo miré fijamente, casi sin creerlo, pero de nuevo fue Erik... Él me
conocía mejor—. Esperaba sentirme raro cuando llegara, pero... no
es mi casa. Ya no más. Sólo hay mala energía ahí para mí ahora. 278
Tomó mi mano y entrelazó nuestros dedos.
—Yo también sentí eso. No como si hubiera poltergeists o algo
así, sino como si hubieras seguido adelante.
—Quiero venderla —le dije. 06/2019
Me empujó con el hombro y sonrió.
—Suerte que conozco a alguien en Keston Realty.
Me sentí más ligero por haber admitido que quería vender la
casa. No había juicios, ni preguntas, sólo comprensión completa.
—Todavía no estoy muy seguro de lo que quiero hacer con la
compañía, —dije, mirando hacia el océano—. Creo que aún no
estoy en condiciones de tomar una decisión. Necesitaré hablar con
Jeffrey sobre muchas cosas, y sé que me dará una opinión sincera.
Erik me miró durante demasiado tiempo.
—No quieres volver a Sydney, ¿verdad?
Miré de frente a las olas que entraban.
—No lo sé. Yo... no lo sé. La casa y la compañía, no me importan.
Pero estás en Sydney, y tu familia. Así que ahí es donde estaré. —
Entonces lo miré—. No puedo vivir sin ti, Erik. No ahora que
finalmente lo he descubierto. Finalmente me saqué la cabeza del
culo lo suficiente como para darme cuenta de que pertenezco a tu
lado, y no voy a renunciar a eso. No hasta que te canses de mí.
Sus ojos se suavizaron y se inclinó para darme un beso rápido.
—Eso nunca va a pasar.
Apoyé mi cabeza en su hombro, y por un rato, observamos el
océano.
—Podría quedarme aquí para siempre, —reflexioné.
Erik se quedó callado un segundo y luego dijo:
—Deberíamos.
Tarareé.
—Fue un bonito sueño.
—Hablo en serio, Monroe. ¿Qué nos espera en Sydney?
Me senté derecho, mi mirada se dirigió a la suya, entrecerrada y 279
buscando, como si buscara un destello de humor o de verdad.
—Tu trabajo. Tu familia. Todo el imperio de Keston. Mi
compañía... —Que acababa de decir que no me importaba...
—Tenemos un hogar aquí. Esta casa de vacaciones, —dijo, 06/2019
entrecerrando los ojos ante la luz del sol—. Mamá y papá han
estado hablando de diversificarse durante años. Sabes que lo han
hecho. Melbourne o Sunshine Coast. ¿Por qué no en Sunshine
Coast? Podría abrir una oficina aquí, no te preocupes. Los vuelos a
Sunshine Coast desde aquí duran como 40 minutos.
Maldita sea, joder.
—Estás hablando en serio.
—Lo hago. Muy en serio.
—¿Qué haría yo? —Negué con la cabeza.
Se encogió de hombros.
—Arregla algo con Jeffrey. Trabajo desde una oficina establecida
aquí. O podemos volar de vuelta a Sydney una vez cada quince
días, o semanalmente si es necesario.
Mierda. Hablaba muy en serio.
—Haces que suene fácil. Estoy seguro de que no es tan simple.
 —Es simple. Podemos hacerlo tan fácil como queramos. —
Sonrió como si ya se hubiera decidido—. No sé, pero despertar con
el sonido del océano, en las aguas más azules, en la arena más
blanca, me suena muy bien.
No pude evitarlo. Me reí y le apreté la mano.
—A mí también me suena muy bien.
—Así que hagámoslo.
—¿Así de fácil?
—Claro que sí. Así de fácil. Regresar a Sydney en este punto se
siente redundante. —Se encogió de hombros—. La misma gente,
los mismos lugares, la misma mierda. No querrás volver a eso. Y
estaré muy feliz de dejar eso atrás. Quiero dar un paso adelante,
contigo, y esto se siente bien. ¿No es así? 280
Vivir con él, aquí en esta hermosa casa, en esta hermosa playa.
Sin multitudes, sin medios, sin tabloides. Asentí, el alivio y la
emoción burbujeando dentro de mí.
—De verdad que sí. Se siente tan bien. 06/2019
Se inclinó y me besó de nuevo con los labios sonrientes.
—¡Estoy muy emocionado! —dijo riendo—. Mamá va a tirar su
mierda, pero ya se le pasará. Y puedo tomarme unos días para
buscar una oficina adecuada. Necesitaré investigar algunas
tendencias del mercado y...
Erik divagó un poco, hablando de jerga inmobiliaria y
estadísticas. Toda su cara se iluminó, habló con sus manos, como
lo hacía cuando estaba realmente emocionado, y todo lo que podía
pensar era que Este hombre me ama. Me ama lo suficiente como
para mudarse aquí conmigo. Por mí. Era asombroso, pensativo,
amable y atento. Y él era mío.
—¿Estás bien? —preguntó. No me había dado cuenta de que
había dejado de hablar de bienes raíces—. Me estás mirando un
poco raro.
Me reí.
 —Creo que tenemos que entrar, —le dije. Mis ojos se dirigieron
a sus labios... sus labios rosados y húmedos—. Y quiero que me
muestres...
—¿Mostrarte qué? —susurró.
Me encontré con sus ojos.
—Me dijiste... antes. Me dijiste que me mostrarías cómo se siente
ser amado. Para hacer el amor. Dijiste que me lo mostrarías y que
me lo harías bien, y bueno, quiero que me lo muestres.
Sus fosas nasales se abrieron y se puso de pie de un salto y
extendió su mano. Le di la mía y no perdió el tiempo en llevarme
adentro y al dormitorio. Pero luego se detuvo y dejó escapar un
aliento tembloroso.
—Dios. Necesito calmarme o esto terminará muy rápido. 281
Me reí.
—Cierra la puerta.
Él hizo eso y yo me quité la camisa, luego los pantalones cortos,
y me arrastré hasta la cama y me acosté boca abajo con los brazos 06/2019
y las piernas extendidos.
—Condones en el cajón lateral, —dije.
No se movió ni dijo nada, así que miré por encima de mi hombro.
Estaba parado allí con la camisa casi arrancada, congelado en su
sitio, mirándome fijamente. Sus calzoncillos estaban acampanados,
pero él estaba atascado.
—¿Erik? ¿Algo va mal?
Sus ojos pasaron de mi culo a mi cara y dejó escapar un aliento
reprimido.
—Absolutamente no, —susurró—. Eres... Dios, eres tan perfecto.
Joder.
—Bueno, sólo si vienes aquí, —dije, levantando mis caderas de
la cama y agarrándome la polla—. O tendré que empezar sin ti.
La burla lo incitó a la acción. Rápidamente se desnudó -tan
gloriosamente desnudo- y corrió a la mesita de noche. Tiró
algunos condones en la cama y el frasco de lubricante los siguió.
Primero me besó en la parte de atrás del muslo, luego hasta el culo
en la mejilla, arrastrando la lengua. Me cubrió con labios suaves,
pequeños mordiscos de dientes y largas pinceladas de lengua.
Y entonces él estaba entre mis muslos, extendiéndome, y me
lamió.
—Oh, joder, —jadeé.
Tarareó y lo hizo de nuevo. Luego movió su lengua hacia mi
abertura y empujó hacia adentro, sólo un poco. Sus manos me
amasaron el culo, la parte baja de la espalda, y me cogió con la
lengua, luego agregó lubricante y un dedo hasta que me retorcía,
gemía y pedía más.
Se arrastró por mi espalda, besando la línea de mi columna
vertebral y presionando su polla caliente entre las mejillas de mi 282
culo.
Levanté mis caderas, tratando de guiarlo, tratando de meterlo
dentro de mí. Empujó mis caderas de vuelta al colchón y presionó
todo el peso de su cuerpo sobre el mío. Abrió mis piernas con las 06/2019
suyas y trazó sus manos a lo largo de mis brazos por encima de mi
cabeza. Me besó en la nuca, me mordió suavemente, y eso me
volvió loco.
Intenté mover las caderas. Pude sentirlo justo ahí. Estaba tan
cerca. Estaba tan cerca...
—Erik. Te necesito a ti. En mí. Más.
Me raspó los dientes en el cuello y me susurró al oído:
—Eres tan jodidamente sexy.
Me quejé, aunque sonaba más como un gemido.
—No puedo aguantar mucho más.
Se echó hacia atrás y me dio la vuelta, agachando la pierna y
asentándose entre mis muslos. Mi polla estaba dura, al igual que la
suya. Me tomó en su puño y se inclinó hacia abajo para lengüetear
la hendidura, y yo doblé mis caderas. Soltó y se inclinó hacia
adelante para besarme.
 —¿Quieres venirte antes de que meta mi polla en tu culo o
después?
Sus palabras enviaron una ráfaga de calor a través de mí,
acurrucándose en mi vientre. Mi polla se sacudió...
—Harás que me corra sólo por hablar así.
Sonrió y besó mi vientre, mi pecho, mi cuello. Abriéndome más
hasta que me dolía la polla y tenía una necesidad desesperada de
fricción. Me mordió el oído y me susurró:
—¿Antes o después?
—Después.
Se sentó en sus caderas, tomó un condón y lo enrolló en su eje,
luego lo alisó con lubricante. Hizo un gesto de dolor al hacerlo.
—Joder, no sé cuánto tiempo voy a durar. 283
—Tenemos horas hasta que Saul regrese —susurré—. Estoy
seguro de que una vez no será suficiente.
Se mordió el labio inferior, luego se puso lubricante en los dedos
y volvió a frotar mi agujero con ellos y los empujó hacia adentro. 06/2019
Se acostó sobre mí, con la mano trabajando, estirándome. Mis
rodillas fueron empujadas hasta el pecho y él me besó más fuerte,
más profundo, con más pasión y amor...
Entonces sus dedos desaparecieron en mi pelo, sosteniendo mi
cara, mientras su pene romo empujaba contra mí, dentro de mí.
Jadeé y él se estremeció y gimió, nuestro beso congelado por la
sensación mientras empujaba más despacio, más profundo.
Volví a jadear y sus ojos se abrieron de par en par. Vio la
conmoción en mis ojos, el puro placer.
—Joder, sí.
Se estremeció de nuevo, pero empujó hasta que no pudo ir más
lejos. Tenía los codos junto a mi cabeza y una mano sobre la
cabeza. Su otra mano encontró la mía, y nos enhebró los dedos,
agarrándonos con cada gramo de restricción que tenía.
 Moví mis caderas y él comenzó a moverse, dentro y fuera, lento
y profundo; besándome, su lengua moviéndose al tiempo con su
polla.
Nos movimos como uno solo. Nos convertimos en uno.
Me había dicho que me mostraría lo que significa ser amado,
cómo era hacer el amor, y yo lo sabía. No había ninguna duda. Me
amaba, me tomó, y era mi dueño.
Y fue magnífico.
Su beso se tensó, y sus empujones se volvieron erráticos, su
mirada se perdió en la mía, y murmuró contra mi boca:
—Te sientes demasiado bien, cariño. Me voy a correr dentro de
ti. —Me abrazó, me abrazó con tanta fuerza cuando empujó tan
profundo. Podía sentir su pulso mientras gemía a través de su 284
orgasmo.
Era la cosa más hermosa que jamás había visto.
—Joder, —me besó en el cuello—. Eso fue tan intenso.
Empezó a salir de mí, pero le agarré el culo para mantenerlo 06/2019
dentro de mí. Yo estaba justo ahí, justo al borde...
—Estoy cerca, —susurré.
Se metió de nuevo, besándome más profundamente, y deslizó su
mano entre nosotros y me bombeó, una vez, dos veces... y me corrí.
Cada parte de mi cuerpo, cada célula floreció con placer, y me
exprimió hasta el último gramo.
Cuando finalmente salió de mí, nos desplomamos en una maraña
de miembros y respiraciones jadeantes, toques tiernos y besos
perezosos.
—Sólo para que lo sepas, —murmuré—. No me levantaré de esta
cama por el resto del día. Puedes tenerme todas las veces que
quieras. No me opondré.
Se echó a reír a carcajadas y se acurrucó.
—Podrías arrepentirte de esa oferta.
—Altamente improbable
Tarareó y besó mi pecho.
 —¿Cuánto falta para que vuelva Saul?
Ni siquiera podía ser la hora del almuerzo.
—No sé. Horas.
Erik sonrió y me besó la mandíbula, enviándome un escalofrío
que le hizo reír. Pero él me empujó y se deslizó sobre mi espalda,
me besó en el hombro, y abrí mis piernas para él, gimiendo en el
colchón.
Pasó sus manos por mis costados y a lo largo de mis brazos, su
polla metida en la raja de mi culo.
—¿Puedes sentir cuánto te quiero? —Susurró bruscamente
detrás de mi oreja, besándome el hombro.
—Hmm.
—Adoraré tu cuerpo. —Movió las caderas—. Adoraré cada 285
centímetro de ti.
Un rizo de placer rodaba a través de mí, haciéndome estirarme
como un gato al sol debajo de él. Levanté mis caderas,
ofreciéndome, necesitando que él estuviera dentro de mí. 06/2019
Erik me adoró. Durante horas. Hasta que no podía pensar, no
podía moverme. Estaba deshuesado, totalmente agotado y
sintiéndome muy amado.
Adorado.
Todo lo que prometió, lo entregó. Dormimos la siesta, comimos y
volvimos a hacer el amor. Cuando dije que no me iba de la cama, lo
aceptó. Sin hacer preguntas.
Para cuando Saul regresó, estábamos en la piscina. Yo estaba en
el escalón con la espalda hacia el borde, Erik estaba entre mis
piernas, y nos reíamos, nos besábamos, y todavía no podíamos
dejar de tocarnos. Saul vino con dos cajas de pizza. Las deslizó
sobre la mesa y levantó sus gafas de sol.
—Veo que la conversación salió bien, —dijo—. Bueno, espero
que lo haya hecho.
Salimos, agradecidos de haber optado por ponernos unos
pantalones cortos. También estaba agradecido por la persistente
semierección de Erik que tuvo que envolver en una toalla
alrededor de su cintura para esconderse. No estaba agradecido,
pero no del todo arrepentido por el nuevo chupetón que tenía en
la nuca, ni por los arañazos en la espalda de Erik.
Saul nos miró y suspiró. Me miró con una mirada casi
humorística.
—¿Tenemos que hablar de la marca?
Me reí y abrí la primera caja de pizza.
—No. Lo tenemos cubierto, gracias.
—Sabes que no existe tal cosa como un pene mágico, ¿verdad?
—preguntó Saul, y Erik casi se ahoga con su primer bocado de
pizza.
Me reí y asentí mientras comía la comida. 286
—Sé que todo es nuevo y emocionante, —añadió Saul—. Pero
aún tienes que trabajar en tus pasos y tus procesos, ¿de acuerdo?
—Sí, lo sé —respondí. Estaba tan feliz que ni siquiera podía
enfadarme—. Así que, su polla puede que no sea mágica, pero lo 06/2019
que hace con ella sí lo es.
Erik chisporroteó y tosió, casi ahogándose de nuevo. Saul se rio,
moviendo la cabeza hacia mí.
—Vale, para o se romperá algo.
Así que nos sentamos en la terraza mientras el sol se ponía y
comíamos una gloriosa pizza y le contamos a Saul nuestros planes
para el futuro. Todo comenzaba mañana. Saul se iría, y yo estaba
listo para eso. Erik llamaría a su familia y presentaría la propuesta
de abrir una oficina en Queensland. Llamaría a Jeffrey y
discutiríamos las opciones para permanecer en la junta de
Wellman Corp. pero dando un paso atrás. Quería ver las opciones.
Opciones para algo que me apasionaba, algo que podría llamar
mío.
Y yo también estaba preparado para eso.
Saul nos miró como un padre orgulloso y levantó su botella de
agua mineral.
—Hasta mañana.
Chocamos nuestra agua mineral a la suya.
—Hasta mañana, —repitió Erik.
Sentí la esperanza, el impulso, el amor y el sueño en mi pecho.
—Mañana.

287

06/2019
 EPÍLOGO
ERIK

Tres años después

Sydney Times

Monroe Wellman y Erik Keston se casarán en la playa 288

frente a su casa en Sunshine Coast. Wellman y Keston abandonaron
los medios sociales hace tres años, dejando atrás las rejas y los
clubes nocturnos de Sydney, optando por una vida tranquila y
privada en Queensland. La boda será pequeña y privada; solo 06/2019
asistirá la familia cercana.

MONROE ESTABA NERVIOSO. Arregló los cojines, otra vez.

Luego fue a tocar el arreglo floral en el centro de la mesa del
comedor.
—Tócalos y te romperé los dedos, —dijo Elektra desde el sofá.
Ni siquiera levantó la vista de su portátil.
Antes de que pudiera calmarlo o astillar a mi hermana por
amenazar con hacerle daño corporal, sonó el timbre de la puerta.
Monroe me miró fijamente.
—Está aquí.
—Lo conseguiré, —dije antes de que se derritiera.
Era difícil saber si estaba paseándose o tirándose del pelo, o
ambas cosas, cuando volví a aparecer con nuestros dos invitados.
 Monroe se detuvo y se hundió, sonriendo mientras cruzaba
rápidamente el suelo. Abrazó con fuerza a Saul, pero sólo se retiró
para que le presentaran a la esposa de Saul, Marcia. Tenía más de
cincuenta y tantos años con una maraña de bucles grises que le
daba un halo maravilloso al caer por encima de sus hombros.
Llevaba un vestido de lino blanco, lápiz labial rojo, tenía una
encantadora energía de espíritu libre, y honestamente no podía
imaginarme una pareja más perfecta para Saul. Saul la presentó
rápidamente.
—Oh, he oído hablar mucho de ti, —dijo Marcia, tomando la
mano de Monroe en la suya.
—Lo mismo. Gracias por venir, —respondió. Rápidamente se
volvió hacia Saul—. Es tan bueno verte. 289
Saul lo abrazó de nuevo.
—Igualmente. Y te ves muy bien. Puedo ver que la vida en la
playa te sienta bien.
—Uh, sí. Me encanta. Nunca volvería a una gran ciudad, sólo por 06/2019
el factor de los zapatos. —Miró sus bronceados pies descalzos—.
No he usado zapatos en semanas.
Saul se rio y se volvió hacia mí, ofreciendo su mano para
estrechar.
—Tú también te ves bien, —dijo—. Muy feliz.
—Lo soy. —Y eso ni siquiera se acercaba a describirlo...
Saul miró alrededor de la sala de estar.
—Realmente hicieron esto suyo.
La casa era diferente ahora. Nuestros muebles, nuestro arte en
las paredes, nuestras cosas. El esquema de colores había
cambiado, había más arte de madera a la deriva de Monroe por
todas partes, y la cocina había sido mejorada. Habían sido tres
años muy ocupados.
La verdad es que todo era diferente.
Era mejor.
 Elektra estaba ahora detrás de nosotros, y le dio a Saul un beso
en la mejilla, luego hizo lo mismo con Marcia.
—Por favor, pasen, —les dijo—. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?
¿Café o té?
—Eso sería encantador, gracias, —dijo Marcia, y ella y Elektra
entraron a la cocina.
—Gracias por venir, —dijo Monroe de nuevo—. Significa mucho
para mí.
—No me lo hubiera perdido, —dijo Marcia, volviéndose para
sonreírle—. Saul habla de ti a menudo.
Monroe se teletransportó. Él y Saul habían hablado por teléfono
cada vez que podían. Saul trabajaba en todo el mundo, semanas a
la vez. Así que mientras hablaban, en realidad no se habían visto 290
por más de un año. Monroe había hablado con Marcia varias veces
por teléfono, pero nunca se habían visto, hasta hoy.
—Ven y siéntate y cuéntamelo todo, —dijo Saul. Nos dirigimos a
la terraza trasera, sacando asientos de la mesa—. Dime, ¿qué ha 06/2019
estado pasando? Veo que sigues ridículamente enamorado, —dijo
con una sonrisa.
—Sí, es asqueroso. —Monroe se rio, apretando mi rodilla. Saul
ya sabía sobre el caso de Monroe en la corte por conducir ebrio. Lo
habían puesto en una fianza de dos años por buena conducta. La
jueza dijo que ella podía ver que él había hecho cambios en su vida
y lo había dejado ir, considerando todas las cosas. Así que Monroe
no tenía que contar nada de eso, pero había algo que quería
contarle a Saul cara a cara.
—Entregué el control de Wellman Corp. Bueno, eso no es
realmente cierto, —corregí—. Sigo siendo el accionista
mayoritario, pero ahora tengo un CEO, y estoy más centrado en mi
trabajo aquí. Comencé una nueva empresa. Es una organización
comunitaria que está haciendo algunas cosas buenas para el
centro local de apoyo a las adicciones aquí en la costa. Es discreto
pero práctico y me encanta. Me puse en contacto con ellos unos
días después de que te fueras, y durante las siguientes semanas,
hice algunas listas de lo que faltaba y decidí hacer algo al respecto.
Trabajo desde casa la mayoría de los días, y es sobre todo la
búsqueda de fuentes y el establecimiento de contactos, pero es
genial. Me encanta.
»Nunca he sido más feliz, —declaré—. Estoy haciendo un trabajo
fantástico y progresando mucho.
La verdad es que Monroe quería la aprobación de Saul.
Probablemente nunca lo admitiría, pero yo lo conocía. Sabía
cuánto significaba su trabajo para él, y cuánto Saul lo había
influenciado.
—Oh, wow —dijo Saul—. Monroe, estoy muy impresionado. Eso
es... ¡increíble! 291
La sonrisa de Monroe fue instantánea, así como su alivio. Se
puso la mano en la frente y miró al agua. Si no se hubiera dado
cuenta de lo mucho que había significado la aprobación de Saul, lo
habría hecho ahora. 06/2019
—Si te quedas un día o dos, me encantaría mostrarte el centro,
—dijo Monroe.
Saul asintió, un poco lloroso, muy orgulloso.
—Me gustaría mucho.
Elektra sacó una bandeja y la deslizó sobre la mesa. Había una
jarra de ponche de frutas, lleno de fresas picadas, naranjas y
ramitas de menta, y una tetera de té.
—Ponche de verano para la gente normal, y ese saludable té
verde para Monroe. —Puso una taza de té frente a Monroe y le dio
una a Saul también.
—Sí, todavía lo bebo, —dijo Monroe antes de que Saul pudiera
decir una palabra.
Marcia sacó un plato de pastel y lo colocó en medio de la mesa.
—¡Esto huele delicioso!
—Monroe lo consigue, —dije, mirando con firmeza a Saul—. Es
un pastel frío. Y es increíble.
 Los ojos de Saul se dirigieron a Monroe con incredulidad.
—¿También horneas?
Monroe puso los ojos en blanco.
—Cállate. Tú empezaste.
Saul se rio, y charlamos un rato, y pude ver a Saul
maravillándose de Monroe. A los cambios en él, las diferencias, el
crecimiento. Todavía nadaba todos los días, y seguía el plan de
alimentación de Saul, con la excepción de la pizza para ocasiones
especiales. Era la imagen de la salud. Claro que había tenido días
malos, incluso horribles, pero los reconoció, vio sus faltas y confió
en sus fuerzas. Nunca se perdía una reunión de apoyo. Por mucho
que le diera el crédito a otra gente, Monroe se las arregló. Y ni una
sola vez miró hacia atrás. 292
Y no mucho después de eso, mamá y papá llegaron.
—¡Mira a quién encontramos! —dijo Mamá.
Era Jeffrey Kwon. Monroe se puso de pie y fue a abrazarlo. Se
abrazaron durante mucho tiempo y tuvieron unas cuantas 06/2019
palabras tranquilas, luego Jeffrey se unió a nosotros en la mesa.
—Espero no llegar tarde, —dijo.
Revisé la hora.
—En absoluto. Justo a tiempo, en realidad.
—¡Hora de prepararse! —dijo Elektra, cogiendo a Monroe por el
brazo, y desaparecieron por el pasillo.
Una avalancha de mariposas se desplomó en mi vientre.
—Sí, —intenté decir—. Hora de prepararse.
—¿Necesitas que te ayude? —preguntó mamá.
Casi me rio.
—No, yo me encargo.
—Tiene treinta años, —dijo papá—. Puede vestirse solo.
Me levanté de la mesa y entré en la habitación de invitados. Era
una locura, pero Elektra había insistido en que nos preparáramos
en los extremos opuestos de la casa, y yo no iba a salir hasta que
ella me dijera.
 Me puse los pantalones y la camisa blanca bien planchada.
Estábamos de acuerdo en pantalones azul marino y camisas de
vestir blancas, sin zapatos. Era una boda en la playa después de
todo.
Habíamos planeado todo esto juntos. No es que hubiera mucho
que planear. Habíamos invitado a tres invitados cada uno. Eso fue
todo. No hubo fanfarria, ni costosas bodas por la iglesia, ni cenas
extravagantes ni salones de recepción. Estoy seguro de que
podríamos haber volado a Bora Bora o a los Alpes suizos y armar
un escándalo, pero no seríamos nosotros.
Todo lo que necesitábamos eran dos anillos de boda, un oficiante
que nos llamara marido y marido, y nosotros lo llamaríamos
bueno. 293
Queríamos que fuera sencillo. Lo queríamos privado.
Un silencioso golpe a la puerta me sorprendió.
—Adelante.
Elektra asomó la cabeza, y luego suspiró. 06/2019
—Aww, ¡estás tan guapo! —Entró, me arregló el botón de la
camisa, el cuello, el pelo—. Te está esperando ahí fuera, —dijo ella
en voz baja.
Dejé escapar un aliento que desmiente mis nervios.
—Entonces será mejor que no lo haga esperar.
Elektra me dio un apretón de manos y se escabulló de la
habitación. Respiré profundamente otra vez, cien por cien
dispuesto a hacerlo, y salí por la parte de atrás.
Allí, justo al lado de la cubierta trasera, en la arena, ante el
precioso océano de color azul, estaban las únicas personas del
mundo que necesitábamos. Mamá, papá y Elektra por un lado,
Saul, Marcia y Jeffrey por el otro. Un celebrante, y Monroe.
Allí estaba de pie, con los bajos de sus pantalones enrollados, y
tirantes de color azul marino sobre su camisa blanca. Un pequeño
toque del que no sabía nada, y me hizo sonreír. Nuestras familias
se paraban a los costados sosteniendo flores como una fiesta
nupcial; otro toque del que yo no sabía nada.
Y me sorprendió lo emotivo que me puse.
Caminé derecho hacia Monroe, sonriendo, y él extendió su mano,
esperando a que yo la sostuviera. Luego nos paramos frente al
océano y a la luz del sol del verano y nos prometimos darnos
nuestros corazones uno al otro.
—Tengo algo que decir, —dijo Monroe, tomando mis manos.
Habíamos acordado no hacer votos, así que esto también fue una
sorpresa. Levantó la barbilla y me miró a los ojos—. Alguien me
dijo una vez que, si bebías odio, llegabas a un punto en el que eso
era todo lo que había dentro de ti, —dijo—. Y eso es muy cierto.
Pero lo mismo puede decirse del amor. Si lo bebes, si es lo único 294
que dejas entrar, entonces el amor es lo único en tu corazón. Y te lo
debo a ti, Erik. El amor que me das es sin límite, sin diluir, y la
única cosa embriagadora que necesitaré. Me diste un propósito y
una familia, y pasaré cada día de mi vida siendo el hombre que 06/2019
mereces. Esa es mi promesa.
Sus ojos estaban un poco vidriosos, así que solté sus manos para
sujetar su cara y lo besé.
—Aún no hemos llegado a esa parte, —susurró el celebrante.
—Sí, lo sé, —le contesté y le volví a besar.
—¡Entonces los declaro maridos! —dijo, y nuestras familias
aplaudieron y vitorearon y Monroe se rio de mi beso.
Me retiré para que pudiéramos intercambiar anillos, y entonces
Monroe se apoderó de mi cara y me besó de nuevo. Apoyé mi
frente en la suya.
—Y pasaré cada día de mi vida siendo el hombre que mereces,
—le dije—. Mi promesa para ti.

FIN
 Acerca del Autor

N.R. Walker es una escritora australiana que ama el género de

romance gay.
Le encanta escribir y pasa demasiado tiempo haciéndolo, pero
no lo haría de otra manera.
Ella es muchas cosas: una madre, una esposa, una hermana, una
escritora. Tiene chicos guapos, guapos que viven en su cabeza, que 295
no la dejan dormir por la noche a menos que ella les dé vida con
palabras.
Le gusta cuando hacen cosas sucias, sucias... pero le gusta aún
más cuando se enamoran. 06/2019
Solía pensar que tener gente en su cabeza hablando con ella era
raro, hasta que un día se cruzó con otros escritores que le dijeron
que era normal.
Ha estado escribiendo desde entonces...
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