Almirante Luis Brión

Almirante Luis Brión.
Valoración de su memoria a 200 años de su muerte
TF. José Gregorio Maita Ruiz

Dirección Naval de Educación / Centro Nacional de Estudios Históricos
El venidero 27 de septiembre de 2021 se cumplirán dos siglos de la

muerte de unos de los mayores próceres de la independencia de Venezuela,
siendo entonces oportuno el momento para revisitar su memoria y valorar su
legado. Primer almirante de Venezuela y de la antigua República de Colombia
(1819 – 1830), Luis Felipe Brión Detrox bien puede ser llamado padre de la
Armada venezolana, y debe recordarse su rol clave en la emancipación.
Primeras andanzas
Luis Brión nació en Curazao el 6 de julio de 1782. Era hijo de Pedro Luis
Brión y de María Detrox, ambos católicos nativos de Bélgica y residentes en
Curazao, dedicado el padre al comercio marítimo y negocios varios. En 1794,
Luis Felipe fue enviado a Ámsterdam para recibir una educación adecuada al
nivel burgués de su familia. Una vez en Europa, y simpatizando con las nuevas
ideas revolucionarias que encendían el Viejo Continente, en 1799 se alistó en
las fuerzas de la República Bátava1 para combatir contra la invasión de los
ingleses a la Holanda septentrional, siendo tomado prisionero y liberado
después de la firma de la Convención de Alkamaar. Un año más tarde viajó a
Estados Unidos, donde aprendió la ciencia náutica y se desarrolló más en los
negocios marítimos. Regresó a Curazao una vez que la isla fue recuperada por
Holanda en 1803, dedicándose a labores comerciales, sin olvidar su formación
militar. Formó parte de la Guardia Nacional local, alcanzando los grados de
teniente y capitán, participando en diversas acciones contra los ingleses hasta
1806. Al caer Curazao en manos inglesas en 1807, viajó a Saint Thomas,
dedicándose a la actividad comercial marítima.
Al servicio de Venezuela
1
Régimen político surgido en los Países Bajos, aliado de Francia y enemigo de las potencias monárquicas
del Antiguo Régimen.
El contralmirante Manuel Díaz Ugueto en su obra recoge las hipótesis de
que los negocios familiares habían permitido a Luis Brión mantener contacto
con Venezuela desde antes de 1810, siendo amigo de Martín Tovar Ponte, así
como tener su familia parentesco con los Padrón de La Guaira y él mismo
amistad con Mariano Montilla; e incluso la posibilidad de que se encontrara en
Caracas por razones de negocios el 19 de abril de 1810. 2 Sin embargo, es a
partir de 1813 que tenemos constancia escrita de sus servicios a Venezuela
Habiéndose unido el año anterior a la causa independentista

venezolana, en 1814 fue ascendido por el propio Simón Bolívar al grado de
capitán de fragata, aportando de manera decisiva con la escuadra que formó
de su propio patrimonio, al abastecimiento logístico de las fuerzas patriotas, así
como al traslado de numerosas familias de Caracas hacia Barcelona durante la
trágicamente célebre “Migración a Oriente” de ese año.
En 1815 adquirió en Inglaterra la corbeta Dardo y otros pertrechos, con

el fin de ayudar a los patriotas de Cartagena de Indias, último bastión
republicano en la costa norte de Sudamérica, frente a las fuerzas del general
español Pablo Morillo. Brión se percató de las grandes divisiones y apetencias
personales entre los patriotas, manifestando que sólo Bolívar podía ejercer el
comando único y salvar la patria. El 11 de noviembre de 1815 rompió el
bloqueo realista y navegó hasta Haití, escribiéndole luego al Libertador, que se
había exiliado en Jamaica, para que desde Haití país organizaran juntos una
nueva expedición libertadora.
Reunido en Puerto Príncipe con el Libertador, fue ascendido a capitán

de navío y colaboró con él en la planificación de la que conocemos hoy como la
Expedición de Los Cayos. En la asamblea de patriotas del 7 de febrero de
1816, propuso el nombramiento de Bolívar como Jefe Supremo y con
facultades extraordinarias. Condicionó este nombramiento para su
colaboración: unos 3.500 fusiles, 132.000 piedras de chispa, sus buques y
dinero, lo cual sumaba unos 150.000 pesos, enfrentándose entonces como el
comodoro Luis Aury, que había puesto sus fuerzas en apoyo de Santiago
Mariño y Manuel Piar. Ganando Bolívar el mando supremo, organizó Luis Brión
la escuadra, zarpando de Los Cayos el 31 de marzo. El 2 de mayo de 1816 su
2
Manuel Díaz Ugueto, Luis Brión, Almirante de la Libertad, pp. 10 - 11
flotilla enfrentó a la escuadra española en el Combate Naval de Los Frailes,
siendo herido en la cabeza. En esa misma fecha fue ascendido por el
Libertador a almirante, equivalente a general en jefe y comandante supremo de
la escuadra. Esta expedición permitió la consolidación de Margarita como base
patriota e iniciar la liberación del oriente venezolano, abriendo camino para la
Tercera República, tal como expresó el Libertador en su proclama del 8 de
mayo de 1816:
Nuestras reliquias dispersas por la caída de Cartagena, se reunieron en Haití. Con

ellas y con los auxilios de nuestro magnánimo Almirante Brión, formamos una
expedición que, por sus elementos parece destinada a terminar para siempre el
dominio de los tiranos en nuestro patrio suelo.3
El primer almirante
Brión contribuyó nuevamente con Bolívar para la Expedición de Jacmel,

la cual zarpó el 21 de diciembre de 1816. Una vez llegados a Margarita, Bolívar
dió poder a Brión sobre el territorio de Margarita y le ordenó adelantar las
operaciones de bloqueo y trueque de armamentos y logística. Ante la creencia
de que Bolívar y sus edecanes habían sido asesinados por una guerrilla
realista, tomó parte en el Congreso de Cariaco encabezado por el general
Marino, ante la idea que había que constituirse un nuevo Gobierno para
Venezuela, y fue nombrado Jefe de la Marina. Sin embargo, desilusionado con
dicho cuerpo y enterándose que Bolívar seguía vivo, rompe con ellos y
continúa con sus planes iniciales. Luis Brión fue el primer y único Almirante con
ese título concedido durante la Guerra de Independencia de Venezuela.
En 1817, desde Margarita, Brión proseguirá con la campaña sobre

Guayana y establece la Corte de Almirantazgo y el Cuerpo de Infantería de
Marina. El 3 de agosto de 1817, libra la Batalla Naval de Cabrían, en el río
Orinoco, en la cual capturó 14 de los 28 buques españoles cuando evacuaban
los castillos de la Vieja Guayana. Liberada la provincia de Guayana en 1817,
3
Sin autor, “Bolívar y la proclama de la Tercera República” en Venezuela en Retrospectiva.
Disponible en:
https://venezuelaenretrospectiva.wordpress.com/2016/05/10/bolivar-y-la-proclama-de-la-
tercera-republica/
Brión es nombrado presidente del Consejo de Gobierno, crea un astillero y un
arsenal, y refuerza la Corte de Almirantazgo, encargada de conducir los juicios
de presa, es decir, las causas legales de los corsarios al servicio de la
República, primera institución nacional con la cual se relacionaron los
gobiernos extranjeros.
El 23 de agosto de 1818, Brión participó en el Combate Naval de Güiria,

cuyo objetivo era desalojar a los realistas de dicha plaza, contribuyendo con el
transporte en buques mayores de los hombres al mando del general José
Francisco Bermúdez para actuar en combinación con la escuadrilla sutil al
mando del capitán de navío Antonio Díaz.
Después de la exitosa campaña en todos los puertos y bocas del río

Magdalena, el almirante Luis Brión y el general Mariano Montilla tienen
desacuerdos sobre la conducción de las operaciones y relaciones de comando
en tierra y en el mar, así que se aleja del mando de la marina en mayo de
1821, dejando el mismo en manos de Lino de Clemente, y pasó a Maracaibo.
Ya en ese momento, su salud se muestra claramente deteriorada por efectos
de la tuberculosis. Va a Bogotá a entrevistarse con el Libertador, donde le son
rendidos los honores que merecía y decide irse a Curazao, falleciendo de
tuberculosis el 27 de septiembre de 1821.
Ante su partida, y aún sin saberse aún la noticia de su fallecimiento, el

Congreso de la República reorganizó la Armada según decreto del 4 de
octubre, para así dividir el mando en cuatro Departamentos de Marina, al
juzgarse que ningún otro jefe podría asumir todas sus funciones. Más tarde, el
Congreso también sancionaría un decreto de agradecimiento y reconocimiento
a su figura.
DECRETO de 12 de Octubre [de 1821]
Sobre acción de gracias al almirante Brión.
El Congreso General de Colombia, considerando, que por el nuevo arreglo que se

ha dado a la marina nacional, queda suprimida la comandancia en jefe de todas
las fuerzas navales de la República, que estaba encomendada al celo, actividad y
patriotismo del almirante Luis Brión, ha resuelto lo siguiente.
1° Se encarga al Poder Ejecutivo presente a nombre del Congreso General al
Almirante Luis Brión, las más expresivas gracias por los servicios importantes que
ha hecho, Colombia con su fortuna y patriotismo, en las épocas más calamitosas y
apuradas de nuestra gloriosa revolución.
2° Mientras el Almirante Brión no sea propuesto para un destino equivalente en el

ejército, se le conservarán todos los honores que le correspondan, como Capitán
General de Marina.
3° El Congreso General encarga por último al Poder Ejecutivo presente al

Almirante Luis Brión una espada de honor en testimonio de la gratitud nacional. .
Comuníquese al Poder Ejecutivo para su cumplimiento.4
Valoración
Entre los reconocimientos dados al almirante Luis Brión podemos

mencionar que en 1882 sus restos fueron traídos a Venezuela, sepultándose
en el Panteón Nacional. En 1913 por encargo del Ejecutivo Nacional, el pintor
Antonio Esteban Frías elaboró un retrato al óleo del almirante, el cual es una
“fantasía creativa con arreglo a antiguos datos” 5, que se unió al de otros
próceres en el Salón Elíptico del Palacio Federal Legislativo. En 1952 el Estado
Miranda dio el nombre de Brión al municipio formado en torno a Higuerote,
levantándose un busto con su imagen, y siendo hasta hoy el único municipio
del país que lo tiene como epónimo. Desde 1916 hasta la actualidad, un
cañonero, un caza submarinos y una fragata han llevado el nombre de
Almirante Brión en la escuadra venezolana, manteniendo su memoria. En
1956, en el Monumento a la Nacionalidad del Paseo de Los Próceres, fue
incluida una estatua de éste héroe.
Por otra parte, en 1956 el Gobierno de Venezuela ofreció a Curazao una

estatua del almirante Luis Brión, lo cual fue reciprocado con el obsequio a
Venezuela de una copia de la misma, elaborada por el profesor Renzo
Bianchini, la cual fue colocada en Macuto. Sin embargo, el más antiguo honor
dado a Brión lo hizo la Nueva Granada, nombrándolo en 1815 como “Hijo
querido de Cartagena”. También la armada colombiana acostumbra a que
siempre exista un buque de mayor porte con el nombre del primer almirante.
4
Cuerpo de Leyes de la República de Colombia, que comprende todas las leyes, decretos y
resoluciones dictados por sus congresos desde el de 1821 hasta el de 1827, p. 109
5
Johan Hartog, Biografía del Almirante Luis Brión, p. 206
Sin embargo, estas distinciones pierden parte de su impacto si se olvida
la enorme contribución que este curazoleño de nacimiento y venezolano por
decisión hizo a nuestra independencia. Desde su ascenso al más alto grado
naval, Brión se presentó siempre como Almirante de Venezuela, incluso en su
misión diplomática en el Caribe, cuando pasó por su natal Curazao a mediados
de 1816 y se presentó ante el gobernador, almirante Albert Kikkert, como tal;
pidiéndole además el reconocimiento de la bandera venezolana. 6 Ya antes de
ello, en 1814, había informado a su familia que formalmente adoptaba la
ciudadanía de Venezuela.
Luis Brión puso su vida y sus riquezas al servicio de la emancipación

venezolana, algo que fue reconocido por el Libertador Simón Bolívar, quien
comentó que mientras algunos hombres preferían arriesgar la vida que sus
bienes, Brión entregaba ambas por la patria. Brión fue fiel a Bolívar en su hora
más oscura, sosteniendo su autoridad frente a sus rivales, y fue además uno
de los estrategas que aconsejó al Libertador centrarse en el Orinoco y
Guayana para liberar al resto del país, con lo que cambió el curso de la guerra,
trabajando además por casi una década para dotar de una fuerza naval
adecuada a la naciente República. No en vano el Libertador comentaría que
Colombia, la grande, debía a Brión la mitad de su felicidad. 7
Fuentes:
Díaz Ugueto, Manuel. Luis Brión, Almirante de la Libertad. Caracas, Imprenta

Naval, 1992
Hartog, Johan. Biografía del Almirante Luis Brión. Caracas, Academia Nacional
de la Historia, 1983
Jiménez López, Hadelis. La Armada de Venezuela en la guerra de la

Independencia. Caracas, Editorial Tecnocolor, 2000.
6
Manuel Díaz Ugueto, Ob. Cit., p. 36
7
Hartog, Ob. Cit., p. 222
Jiménez López, Hadelis. “El Protector y el Autor de la Felicidad de América:
Luis Brión y Alejandro Petión”, Revista de la Armada, Nº 23, 19 de abril de
1991
Jiménez López, Hadelis. “Primera Expedición de Los Cayos”, Revista de la

Armada, Nº 24, 24 de julio de 1991
Jurado Toro, Bernardo. Bolívar y el mar. Caracas, Editado por el autor, 1980
La Marca Erazo, Rosa. “Luis Brión de Troix. El primer almirante de Venezuela y

de la Gran Colombia” en Revista de la Armada, Nº 44, julio de 2003
Marcano Mata, Cirilo. “Combate Naval de Los Frailes: entre bergantines y

goletas”, Revista de la Armada, Nº 38, 24 de julio de 1997
Palencia Hernández, Alexis Saúl y Maita Ruiz, José Gregorio. “Importancia

histórica y estratégica de la Expedición Libertadora de Los Cayos 1816” en
Tierra Firme. Revista de Historia y Ciencias Sociales, Nº 110, Año 2016, Enero
– Abril, pp. 96 - 104
Pérez Tenreiro, Tomás. Los generales en Jefe de la Independencia (Rasgos

biográficos). Caracas, Ministerio de la Defensa, 1968
Vargas, Francisco Alejandro. Historia Naval de Venezuela. Caracas,

Comandancia General de la Armada, 1989
Vargas, Francisco Alejandro. Nuestros Próceres Navales. Caracas,

Comandancia General de la Marina, 1983

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TF. José Gregorio Maita Ruiz

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Después de la exitosa campaña en todos los puertos y bocas del río

Ante su partida, y aún sin saberse aún la noticia de su fallecimiento, el

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Sobre acción de gracias al almirante Brión.

El Congreso General de Colombia, considerando, que por el nuevo arreglo que se

2° Mientras el Almirante Brión no sea propuesto para un destino equivalente en el

3° El Congreso General encarga por último al Poder Ejecutivo presente al

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Por otra parte, en 1956 el Gobierno de Venezuela ofreció a Curazao una

Luis Brión puso su vida y sus riquezas al servicio de la emancipación

Díaz Ugueto, Manuel. Luis Brión, Almirante de la Libertad. Caracas, Imprenta

Jiménez López, Hadelis. La Armada de Venezuela en la guerra de la

Jiménez López, Hadelis. “Primera Expedición de Los Cayos”, Revista de la

La Marca Erazo, Rosa. “Luis Brión de Troix. El primer almirante de Venezuela y

Marcano Mata, Cirilo. “Combate Naval de Los Frailes: entre bergantines y

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