PRESENTACIÓN

ELECTROENCEFALOGRAMA
El EEG fue inventado por Hans Berger en 1924. Sin embargo su historia se
inicia desde mucho antes. Teniendo en cuenta que el EEG es una
manifestación de los ritmos eléctricos del cerebro, debemos remontarnos al
año de 1770 en el cual el italiano Luigi Galvani publicó sus observaciones
sobre la electricidad animal. Este científico italiano demostró la existencia de
“electricidad animal intrínseca “, pero sus observaciones no tuvieron mayor
impacto por más de cincuenta años a pesar de que su sobrino, Luigi Giovanni
Aldini las confirmara en 1794, al igual que Frederick Von Humboldt en 1797 y
Carlo Matteucci en 1830. La poca aceptación de estas observaciones se debió
en parte, a la influencia de Volta, importante científico quien de manera
incorrecta consideraba que todos los hallazgos se debían al efecto ocasionado
por un estímulo eléctrico proveniente de la batería sobre dos metales disímiles.
Richard Birmick Caton (1842-1926), médico de Liverpool (Reino Unido),
presentó en 1875 sus hallazgos sobre los fenómenos bioeléctricos en los
hemisferios cerebrales de ratones y monos, expuestos por craniectomía. En
1912 Vladimir Vladimirovich Pravdich-Neminsky publicó el primer EEG y
potenciales evocados de perros. Hans Berger (1873-1941) comenzó sus
estudios sobre electroencefalografía en humanos en 1920.
La electroencefalografía (EEG) es una exploración neurofisiológica que se

basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral en condiciones basales
de reposo, en vigilia o sueño, y durante diversas activaciones (habitualmente
hiperpnea y estimulación luminosa intermitente) mediante un equipo de
electroencefalografía
EN QUE CONSISTE
Un electroencefalograma implica fijar alrededor de 20 electrodos al cuero

cabelludo. Cada electrodo envía una señal a una máquina
llamada electroencefalógrafo, que muestra la fluctuación rítmica de
la actividad eléctrica del cerebro (ondas cerebrales) visualmente como una
línea ondulante. De esta manera, es posible que se controle la actividad
cerebral.En un adulto normal y sano que se encuentre en estado de calma, el
EEG mostrará ondas oscilantes y regulares (ondas alfa). En el sueño, las
ondas se vuelven muy lentas, mientras que, si el individuo se asusta o se
excita, se vuelven rápidas e irregulares.Algunas afecciones están asociadas
con patrones particulares. Por ejemplo, las áreas localizadas de daño
cerebral pueden mostrar ondas delta lentas e irregulares.
Tipos de electroencefalogramas
Existen varios tipos de EEG y cada uno de ellos debe ser solicitado según el tipo de
síndrome epiléptico que esté buscando o bien características especiales de cada
paciente. Como se menciona anteriormente, la sensibilidad del EEG es variable,
llegando hasta un 77%, con una especificidad más alta presentando falsos positivos de
sólo un 3% en niños y de un 0,5% en adultos, en ojos de un lector especializado.
En términos generales los EEG de superficie se pueden dividir en:
1 . Estándar EEG
El cual consiste en un EEG en reposo, con paciente en vigilia, en donde se realizan
maniobras de activación como apertura y cierre palpebral, hiperventilación de 3
minutos y fotoestimulación a diferentes frecuencias.
En caso de ciertos síndromes específicos, tales como la epilepsia de ausencia, en donde

las crisis son gatilladas con la maniobra de hiperventilación, puede solicitarse a fin de
aumentar su sensibilidad, hiperventilación prolongada de 5 minutos.
La duración mínima de un EEG estándar es de 30 minutos.
2 . EEG con privación de sueño

Este examen consiste en realizar el examen con el paciente privado de sueño en forma
natural (libre de consumo de café, coca cola u otros estimulantes) la noche anterior.
Las horas de privación de sueño que cada paciente debe realizar están debidamente
estandarizadas y variadas según la edad. En general, si bien no se encuentra
internacionalmente establecido, se recomienda que sólo pacientes mayores de 15
años realicen privación total de 24 horas de ser necesario.
Es bien sabido que la privación de sueño es un factor sensibilizador de aparición de

actividad epileptiforme; sin embargo, tiene la particularidad de no ser un buen
focalizador de la misma, a diferencia de la vigilia.
¿POR QUÉ SE REALIZA?

La mayoría de los electroencefalogramas se hacen para diagnosticar y
controlar los trastornos convulsivos. Los electroencefalogramas también
pueden identificar las causas de otros problemas, como trastornos del sueño y
cambios de conducta. A veces, se los usa para evaluar la actividad cerebral
después de una lesión grave en la cabeza o antes de un trasplante de corazón
o un trasplante de hígado.
El examen lo realiza un técnico especialista en electroencefalografías en un
consultorio médico, en un hospital o en un laboratorio.
El electroencefalograma (EEG) es una prueba a la que se recurre cuando se
sospechan las siguientes enfermedades:
 Epilepsia: esta enfermedad aparece cuando un grupo de neuronas
comienzan a generar impulsos nerviosos de forma descontrolada que se
propagan por todo el cerebro. Eso da lugar a una crisis epiléptica que puede
ser detectada con la realización de un electroencefalograma.
 Demencias: aunque la demencia es un diagnóstico clínico, cada vez se
describen más alteraciones encefalográficas que ayudan a clasificarlas y así se
puede ajustar al mejor tratamiento que retrase su avance.
 Daño cerebral: el cerebro puede dañarse por muchos motivos. Entre los más
frecuentes están los ictus (o infartos cerebrales) y los traumatismos
craneoencefálicos. En esos casos habría una parte de cerebro sin actividad
eléctrica que se vería en el encefalograma.
 Encefalopatías: las encefalopatías se diferencian de otras enfermedades
cerebrales en que en este caso el cerebro es sano, pero hay agentes externos
que modifican su actividad. Podemos encontrarnos encefalopatías metabólicas,
tóxicas, inflamatorias, etcétera. Todas ellas pueden tener manifestaciones en el
electroencefalograma.
 Trastornos psiquiátricos: se utiliza como una prueba complementaria para
poder clasificar mejor las alteraciones psiquiátricas de cada paciente. El EEG
también se utiliza en investigación para encontrar relación entre la base
biológica de cada enfermedad y el cuadro psicológico.
 Coma y muerte cerebral: el electroencefalograma puede ayudar a diferenciar
estos dos estados. En ambos casos la persona está inconsciente pero respirar
y su corazón late. En el coma existirá actividad cerebral, pero en la muerte
cerebral no (es lo que se conoce como ‘encefalograma plano’).
Los electroencefalogramas son seguros e indoloros. En ocasiones, las

convulsiones se inducen de forma intencional en personas que tienen epilepsia,
pero, de ser necesario, se brinda la atención médica correspondiente.
PREPARACIÓN DEL PACIENTE PARA EL

ELECTROENCEFALOGRAMA
En la preparación para un EEG, el paciente debería:

 Evitar la cafeína durante el día: puede afectar a los resultados.
 Lavarse la cabeza previamente y no usar productos, como
acondicionadores, gel y laca para el pelo, ya que pueden dificultar la
adherencia de los electrodos al cuero cabelludo.
 Si el médico lo indica, es posible que el paciente deba dormir menos o evitar
dormir la noche anterior para poder dormir durante el EEG.
¿QUÉ SE PUEDE PRESENTAR DURANTE LA PRUEBA?

 Un electroencefalograma es no invasivo y no causa dolor ni sensaciones, por
lo que el paciente debería estar relativamente cómodo durante el
procedimiento. Sin embargo, este puede durar hasta una hora. Durante ese
tiempo, es posible que le hagan preguntas al paciente o le den instrucciones
para ver cómo responde su cerebro de diferentes maneras, a diferentes
estímulos.
 También es posible que le pidan que haga cálculos, que lea algo, que abra y
cierre los ojos, que mire una luz parpadeante u otros procedimientos. Además,
le pueden pedir que se duermas durante la prueba para analizar el cerebro en
reposo.
A continuación figura una lista con las cosas que pueden suceder durante un
electroencefalograma:
 Un técnico mide la cabeza y marca el cuero cabelludo con un lápiz
especial para indicar dónde deben colocarse los electrodos. Es posible que se
aplique una crema arenosa sobre esos puntos en el cuero cabelludo para
mejorar la calidad del registro.
 Un técnico coloca discos (electrodos) sobre el cuero cabelludo con un
adhesivo especial. En lugar de eso, algunas veces se utiliza una gorra elástica
con electrodos. Los electrodos se conectan con cables a un instrumento que
amplifica las ondas cerebrales y las registra en una computadora.
Una vez que se colocan los electrodos en su lugar, el electroencefalograma

suele demorar hasta 60 minutos. Se requiere que duermas durante la prueba
para la detección de determinadas afecciones. En ese caso, la prueba puede
llevar más tiempo.
 Te relajas en una posición cómoda con los ojos cerrados durante la
prueba. En varios momentos, el técnico te pedirá que abras y cierres los ojos,
realices algunos cálculos simples, leas un párrafo, observes una imagen,
respires profundamente durante algunos minutos o mires una luz brillante.
 Habitualmente se graba un video durante el electroencefalograma. Una
cámara de video captura los movimientos del cuerpo mientras el
electroencefalograma registra las ondas cerebrales. Este registro combinado
podría ayudar al médico a diagnosticar y tratar tu enfermedad.
Los electroencefalogramas ambulatorios, que permiten un control más

prolongado fuera del entorno hospitalario o del consultorio, tienen un uso
limitado. Esta prueba puede registrar la actividad cerebral durante varios días,
lo que aumenta las posibilidades de detectar la actividad convulsiva. No
obstante, en comparación con un monitoreo por video electroencefalograma
para pacientes internados, un electroencefalograma ambulatorio no es tan
bueno para determinar la diferencia entre las crisis epilépticas y las no
epilépticas.
PRECAUCIONES Y RIESGOS El electroencefalograma es un
procedimiento diagnóstico muy seguro y prácticamente exento de riesgos.
Podría darse el caso, muy raro, de personas que son alérgicas a las sustancias
con las que han de entrar en contacto al realizarse esta prueba, como la pasta
conductora de la electricidad, el metal de los electrodos o el material con que
está fabricado el gorro. En estos casos podría estar contraindicada esta
exploración.
En personas con epilepsia o trastornos convulsivos conocidos o sospechados
podría desencadenarse una crisis al realizar las maniobras de estimulación de
hiperventilación y fotoestimulación. De todas maneras, el hecho de que se
produzca esa crisis confirma ya de por sí el diagnóstico y, por otra parte, el
profesional que realiza la prueba está preparado para atender y solucionar la
situación.
Obtención de los resultados

Un neurólogo (un médico con conocimientos específicos de los trastornos del
sistema nervioso) leerá e interpretará los resultados. Si bien la complejidad y la
duración de los electroencefalogramas es diferente, los resultados suelen estar
disponibles en unos pocos días.

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ELECTROENCEFALOGRAMA

La electroencefalografía (EEG) es una exploración neurofisiológica que se

Un electroencefalograma implica fijar alrededor de 20 electrodos al cuero

En caso de ciertos síndromes específicos, tales como la epilepsia de ausencia, en donde

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2 . EEG con privación de sueño

Es bien sabido que la privación de sueño es un factor sensibilizador de aparición de

¿POR QUÉ SE REALIZA?

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En la preparación para un EEG, el paciente debería:

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