Cómo se hace una tesis de Umberto Eco1

(Resumen de: Alondra Alaníz)

Notas aclaratorias:

Los textos científicos son los que se producen en el contexto de la

comunidad científica, dentro de determinada disciplina y respetan
criterios que los científicos consensuan como válidos en un momento
dado. Géneros típicos de éstos son la tesis de grado o tesinas, la tesis doctoral,
el artículo científico (también llamado paper) o la geografía científica. En
Ciencias Sociales, los científicos utilizan muchos términos del habla cotidiana
para conceptualizar determinadas ideas, acontecimientos o conductas que se
analizan científicamente.

Umberto Eco lanza en 1977 un fantástico libro para el estudiante de posgrado

que se encuentra en la necesidad (muchas veces desesperada) de realizar una
tesis doctoral en poco tiempo. El autor hace un maravilloso compendio de las
técnicas y procedimientos de estudio, investigación y escritura para
realizar una tesis doctoral; trataremos pues de extenderlo a los textos
académicos en general, y que sus consejos nos sirvan de guía iniciática
para realizar una investigación, al menos en sus aspectos más formales, a
sabiendas que el autor no se propone en ningún momento explicar cómo
realizar una investigación.

No encontrará en las siguientes líneas una revisión acabada de cómo se

hace una investigación científica, ni se indicará qué poner en dicha
investigación, pero sí varios aspectos de su estructura formal: entre estos
cómo se escoge un tema, los tiempos de trabajo, búsquedas bibliográficas,
organización del material encontrado y cómo redactar correctamente un
texto científico (ver cap. 5). Tampoco este resumen intenta sustituir la lectura
completa del texto de Eco, sólo pretende ser una guía de lectura.

Se respetará entonces la estructura del libro de Eco y su contenido principal

con comentarios que intentarán ampliar o resumir, según corresponda.

1
Eco, Umberto. Cómo se hace una tesis, Barcelona, Gedisa, 1977

1
INTRODUCCIÓN: En ésta explica el autor explica que, si bien inicialmente
las universidades eran universidades de élite, en la actualidad podemos
afirmar que hablamos de universidades de masas. Para todos aquellos
alumnos que se encuentran en una situación difícil, por la necesidad de
trabajar para costear sus estudios o bien por lo que Eco menciona como
“discriminaciones recientes o remotas”, el autor da un consejo útil:

“Aprovechar la ocasión de la tesis, a pesar de que el resto del período pudiera

resultar en algunos sentidos frustrante, para: recuperar el sentido positivo y
progresivo del estudio, entendido como una elaboración crítica de una
experiencia, como adquisición de una capacidad para localizar problemas,
para afrontarlos como método, para exponerlos siguiendo determinadas
técnicas de comunicación”.

CAPÍTULO 1: Qué es una tesis doctoral y para qué sirve:

Una tesis es un trabajo mecanografiado de extensión media entre cien y

cuatrocientas páginas que trata de un problema objeto de estudio dice Eco.
Una tesis, y de allí la relevancia de analizar el texto de Eco, es un trabajo
de investigación científica. Por ello debe cumplir con ciertas
características:

 Debe ser original y aportar algo que nadie haya dicho aún bajo una
óptica similar. Eco distingue entre dos tipos de tesis a rasgos
generales: de compilación o de investigación.

 Realizar una tesis significa para Eco:

1. Localizar un tema
2. Recopilar información sobre dicho tema
3. Poner en orden dichos documentos
4. Volver a examinar el tema partiendo de cero con la documentación
delante
5. Dar una forma orgánica a todas las reflexiones precedentes

2
 6. Ver que sea comprensible.

 El autor plantea cuatro reglas para la elección del tema:

1. Interés del investigador

2. accesibilidad a las fuentes
3. manejabilidad de las fuentes
4. que la dificultad esté al alcance del investigador

CAPÍTULO 2: La elección del tema:

El autor distingue entre tesis panorámica y tesis monográfica. La primera

hace referencia a una investigación que abarca mucho, donde el tema es
tan amplio que es imposible de abordar. No obstante, también existe la
investigación extremadamente específica que nada aporta a la comunidad
científica. Lo ideal es entonces una investigación “a caballo entre ambas”.

El tema es el título, el problema es acotar el tema sustantiva, espacial y

temporalmente. Cuanto más se restringe el campo mejor se trabaja y se va
más seguro. Incluso, si hay que elegir, una tesis monográfica es preferible a
una tesis panorámica y es mejor que se asemeje más a un ensayo que a una
historia o a una enciclopedia.

Si se elige un tema de corte histórico, recortar el tiempo y el tema. Nunca es

humillante partir de otro autor. “Los medievales decían que tenían un
respeto exagerado por la autoridad de sus autores clásicos, que los modernos,
aun siendo “enanos” en comparación con aquellos, pues al apoyarse en ellos
se convertían en “enanos a hombros de gigante”, viendo más allá de sus
predecesores”.

¿Elegir Temas clásicos o contemporáneos?

Los autores clásicos son más fáciles de abordar, puesto que se ha dicho más
sobre éstos. No obstante, un buen investigador puede trabajar con un

3
contemporáneo de la misma manera que trabaja con un autor clásico. El
consejo de Eco es: “Trabajar sobre un contemporáneo como si fuera un
clásico y sobre un clásico como si fuera un contemporáneo”. El
contemporáneo entonces será tratado con solemnidad y respeto y el clásico
con validez teórica contemporánea.

¿Existe una necesidad de conocimiento de lenguas extranjeras?

Sí se hace una investigación sobre un autor de lengua extranjera es

conveniente tener conocimientos en dicho idioma. Lo mismo si sus críticas o
fuentes secundarias están mayoritariamente en otro idioma.

¿Cuándo una investigación es científica para Eco?

 La investigación debe versar sobre un objeto reconocible y definido.

Definir el objeto dice Eco significa “definir las condiciones bajo las
cuales podemos hablar con base en unas reglas que nosotros
mismos estableceremos o que otros han establecido antes que
nosotros”.
 Se deben ofrecer datos actualizados o bien revisar con óptica diferente
conceptos que se han estudiado.

Aclaración: Una investigación de relevamiento de fuentes secundarias,

llamada de compilación para el autor, es científica en tanto el compilador
reúne y correlaciona de manera orgánica las opiniones ya expresadas por
otro sobre el mismo tema.

 Ha de ser útil para los demás. Que sirva para futuras investigaciones
científicas
 La investigación debe suministrar elementos para la verificación y la
refutación de las hipótesis que presenta, y por tanto, para su
seguimiento público.

4
 ¿Elijo temas históricos-teóricos o experimentales en caliente? Ninguno de
los dos es menos científico, depende del interés/conocimiento del
investigador

CAPÍTULO 3: La búsqueda de las fuentes:

¿Cuáles son las fuentes de un trabajo científico?

 Fuentes primarias: De donde se obtienen los datos. Los libros en su

edición original que se van a analizar, los datos estadísticos, los datos
de las entrevistas (si el tipo de tesis lo amerita), sondeos, estudios de
campo, etcétera.
 Fuentes secundarias: Literatura crítica. También llamadas fuentes de
segunda mano.

Dentro de los límites fijados al objeto de la investigación, las fuentes han de

ser siempre de primera mano. No es correcto citar a un autor a través de las
citas hechas por otros y menos citar de una fuente de segunda mano fingiendo
haber visto el original.

Uso de una biblioteca: El catálogo (por materias, autores, repertorios

bibliográficos, el bibliotecario, consulta interbibliotecaria, bases de datos,
bibliotecas virtuales).

La bibliografía: Eco sostiene que es recomendable, si se trata de una

investigación ambiciosa/extensa, con mucho material bibliográfico, hacer
fichas.

Normas de las citas bibliográficas: la ficha bibliográfica, ficha de lectura,

referencias a libros con notas a pie de página y redacción de la bibliografía
final.
Es de suma importancia mantener congruencia en el estilo de citación que se
utiliza: APA, MLA, Chicago, Turabian, Harvard, Vancouver, citado
tradicional, citado latinoamericano.

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CAPÍTULO 4: El plan de trabajo y las fichas:

Se escribe el índice como plan de trabajo. Escribir el título, la introducción y

el índice final como plan de trabajo provisional conforme avance la
investigación. El índice es un sumario en el que a cada capítulo
corresponde un breve resumen. Un buen título es ya el puntapié de un
proyecto de investigación (aunque cambia de manera constante).

 Fichas y anotaciones: crear un fichero de ideas (fichas temáticas, de

trabajo, para citas, para fuentes primarias, de lectura, etcétera)
 Las fichas de lectura tienen: datos del autor, breve o largo resumen
del libro o artículo, amplias citas entre comillas, comentarios
personales al principio, mitad y final de la cita, indicar en la parte
alta de la ficha referencias.
 “Un buen investigador es capaz de entrar en una biblioteca sin
tener idea sobre un tema y salir de ella sabiendo algo más”.

Capítulo 5: La redacción:

¿A quién se habla?

Hablar con un nivel de claridad en la redacción, como si uno le escribiera a

la humanidad y no a un lector especializado o al director de la tesis. Dar
entender términos o supuestos habla más de la inseguridad del investigador
que por el contrario de su vasto conocimiento del tema.

 Definir entonces los términos que se utilicen.

 No suponer que el lector hizo el mismo trabajo que nosotros.

¿Cómo se habla?

Umberto Eco da varios consejos útiles:

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 1. Evitar oraciones interminables, el exceso de pronombres o
frases subordinadas.
2. Olvidar el “vuelo literario” para ganar más en la comprensión del
lector. Escribir en prosa y con claridad.
3. Volver a menudo al principio. A veces hay que tomarse un
descanso, releer todo y continuar.
4. Usar al ponente como conejo de indias para que lea con
anterioridad la tesis u otra persona que lo lea y lo comprenda.
5. No usar puntos suspensivos, exclamaciones ni aclarar ironías.
6. Se puede usar un lenguaje referencial o figurado, sólo si amerita.
7. Definir un concepto siempre que se usa por primera vez.
8. Utilizar el plural mayéstático (ejm.“como hemos visto”), porque
aquello que se afirma puede ser compartido por los lectores.
Escribir es un acto social: escribo para ser leído. No
personalizar el discurso científico (ejm. redactar en primera
persona). Se puede utilizar la voz neutral (ejm. “como se ha
visto”).
9. No castellanizar los nombres extranjeros, salvo tradición
asentada. foot ball = fútbol / snob = esnob/ stress = estrés
marketing = mercadotecnia

¿Para qué se cita?

“Citar es como aportar testigos en un juicio”.

¿Qué se cita?
El texto objeto de nuestro trabajo son las fuentes primarias, las fuentes
secundarias y la literatura crítica, (pese a que todas son lecturas críticas).

 Se cita un texto que después se interpreta.

 Se cita un texto para apoyo de la interpretación personal.

¿Cómo citar?

 Hay fragmentos que se citan con amplitud razonable y otros no.

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  Los textos se citan sólo cuando su autoridad confirma una afirmación
nuestra.
 La cita supone que se comparte la idea del autor citado, por lo que se
debe preceder o posponer una crítica.
 En cada cita se debe hacer referencia al autor y fuente. Con llamado a
cita y pie de página o según el formato de citación que se utilice).
 Las citas de las fuentes primarias se hacen refiriéndose a la edición
crítica o a la más acreditada.
 Si se estudia un autor extranjero la cita debe ir en lengua original.
 Si la cita no supera las dos o tres líneas se pude incluir dentro del texto
entre comillas dobles.
 La cita ha de ser fiel y reproducirse textualmente.
 Se puede omitir parte del texto citado indicarlo con puntos
suspensivos y corchetes. […]
 Si la cita excede las cinco líneas, se utiliza cita “a bando”: con
sangría en ambos márgenes y espacio sencillo.
 Ibídem significa en el mismo lugar y se usa solo cuando se quiere
repetir punto por punto la cita de la nota precedente, de lo contrario
poner el apellido del autor, Op. Cit., y la página.
 Si el autor que se está citando comete un error de estilo o información,
respetar la cita con el error, pero indicarlo con unos corchetes y la
palabra [sic.].
 La referencia de las citas deberá aparecer en la bibliografía.

Revisar las paráfrasis para que no sean plagio y no citar sin comillas. Una
paráfrasis no es plagio si es más breve o más largo que el texto original.

Otros elementos de la redacción científica:

 Notas a pie de página: Sirven para indicar el origen de las citas, para
añadir un tema discutido o indicar otras bibliografías, para
referencias internas o externas. Se puede utilizar Cfr. que significa
confróntese y remite a otro libro o a otro capítulo de nuestro propio

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 trabajo, para reforzar, para ampliar, para corregir afirmaciones del
texto, para traducir, para pagar las deudas con autores que nos
han dado ideas.

Advertencias, trampas y costumbres:

 No proporcionar referencias y fuentes de nociones de conocimiento

universal.
 No atribuir a un autor una idea que él transcribe como idea de otro.
 Emplear método para citar fuentes de segunda mano según reglas de
corrección científica.
 Dar informaciones precisas sobre ediciones, críticas, revisiones y
facsímiles.
 Prudencia al citar a un autor antiguo de fuentes extranjeras.
 Atención a las cifras en libros ingleses.
 Prestar atención a las falsas traducciones.

Orgullo científico: No importa cuán repetido sea nuestro tema, es nuestra

investigación, y se supone que nadie en el mundo sabe más sobre ese tema
que nosotros. Lo que lo hace original es la óptica que se emplea, pese a ser
un tema tratado con anterioridad.

CAPÍTULO 6: La redacción definitiva:

Tener en cuenta:

 Los criterios gráficos:

1. Márgenes y espacios generalmente son requisitos formales de

entrega.

2. Si utilizo subrayados, mayúsculas (según criterio de citación), tienen

que aplicarse siempre a lo mismo, tener coherencia de lo que se
subraya. La sangría es útil para separar ideas. El interlineado 1.5

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 permite mejor lectura. Luego de terminar un parágrafo, dejar
espacios.

3. Parágrafos: Es útil que lleven una numeración y que los subpárrafos

sigan una continuidad numérica.

4. Comillas y otros signos.

5. Puntuación, acentos, abreviaturas

 La Bibliografía final

 Los apéndices (en caso que la investigación lo requiera).

 El índice: Figuran todos los capítulos, subcapítulos,

parágrafos con la misma numeración, las mismas páginas y las mismas
palabras. Puede ponerse al principio o al final. Es preferible un índice-
sumario al principio, inmediatamente a continuación de la carátula.

CAPÍTULO 7: Conclusiones:

Hacer una investigación científica culmina con la escritura de la tesis. Eco

afirma que es también divertido, pues es entregarse a un trabajo con
determinación y gusto, es vivir un desafío con el ánimo de concluirlo. Los
investigadores dedicados seguirán con la costumbre de investigar y quizás
sacarán de su tesis publicaciones, artículos científicos o indicios para una
nueva investigación. Una vez concluida la tesis: “Puede suceder que
regreses a ella, años más tarde, cientos de veces, pues es como el primer
amor: difícil de olvidar”.

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