La Familia Como Unidad de Analisis de Medicina Familiar

LA FAMILIA COMO UNIDAD DE
ANALISIS DE MEDICINA FAMILIAR

POR JACNE LAGUNAS JUAN FELIPE
La palabra familia deriva de la raíz latina famulus, que significa siervo, la cual a su vez proviene del
primitivo famul, que se origina de la voz osca famel, esclavo doméstico.
Para comprender cabalmente el proceso salud–enfermedad, la unidad mínima de estudio debe ser la
familia, la cual, en su devenir histórico, se ha convertido en un complejo sistema, fuente de salud y
enfermedad para sus propios integrantes; sin embargo, en medicina, la unidad de tratamiento ha sido
tradicionalmente la que conforman el paciente y su médico; por ello no es frecuente que el proceso
salud–enfermedad se entienda en función de la unidad familiar, ni que se piense en la familia como
unidad homeostática, determinante de dicho proceso.
Hasta épocas recientes la medicina se ha propuesto estudiar a la familia de manera sistemática y cientí
fica, lo cual se debe en gran parte al enfoque ecológico con el que se ha visto al proceso salud
enfermedad, en el que el individuo deja de ser analizado como un ente exclusivamente biológico y
cobran interés los factores psicológicos y sociales, muchos de los cuales se generan en la propia
familia y afectan de una u otra forma la salud del individuo.
Mediante el conocimiento de los psicodinamismos de la familia en relación con el proceso salud–

enfermedad es posible, para los profesionales de la salud, alcanzar una comprensión ideal de los
aspectos saludables y patológicos, tanto del paciente como de su familia, de la interacción entre
ambos y de las relaciones dinámicas del sistema familiar con su entorno.
Según la Clasificación Internacional de Enfermedades de la OMS, los problemas de salud pueden ser
agrupados de la siguiente manera:
1. Problemas de salud física que afectan fundamentalmente al individuo (faringitis, bronquitis, artritis,
etc.).
2. Problemas de salud física individual, que, por sus características, pueden alterar el funcionamiento del
grupo familiar (enfermedades crónicas como la hipertensión arterial, la diabetes mellitus u otras
enfermedades invalidantes y mortales).
3. Problemas de salud mental que afectan al individuo pero que repercuten en la familia, ya sea como
causa o efecto (alcoholismo, drogadicción, colon irritable, trastornos de ansiedad, etc.).
4. Problemas de salud familiar que son propiamente del grupo y que, según la Clasificación Triaxial de
la Familia, pueden ser subdivididos en:
a. Aspectos del desarrollo familiar.
b. Disfunción de los subsistemas familiares.
c. Dimensión global de la disfunción familiar.

Hablar de la salud familiar implicaría hacer alusión a la prevalencia e incidencia de enfermedades en
una familia determinada. Sin embargo, el enfoque para evaluar a la familia como sistema integral se
apoya más en las relaciones interpersonales que en la suma de los estados de salud de los miembros
que la conforman; salud familiar implica, entonces, la explotación de la capacidad de la familia para
cumplir con sus funciones, dentro de las cuales se encuentra incluida la de formar individuos sanos,
tanto física como mentalmente.
Esta visión favorece el otorgamiento de una atención longitudinal e integral de primer contacto,
encami-nada no sólo a la reparación del daño, sino también al mantenimiento del completo estado de
salud y bienestar del individuo y su grupo familiar.
LA FAMILIA COMO UNIDAD DE ESTUDIO DE LA MEDICINA FAMILIAR
Otras especialidades médicas se han autodefinido sobre la base de áreas anatómicas, edad, sexo o tipo
de padecimientos. La medicina familiar, en cambio, abarca porciones de todas las otras especialidades
clínicas y disciplinas relacionadas. Así, integra a su práctica y a su cuerpo conceptual los conocimientos
de disciplinas como antropología, sociología y psicología, con lo cual pretende brindar una atención
integral y continua a la familia valiéndose para ello, de los recursos de la comunidad y los de la propia
familia.
De esta manera, el médico familiar deberá proporcionar atención continua, amplia y personalizada a los
pacientes de todas las edades y a sus familias. Acepta la responsabilidad de la atención de todas las
necesidades de salud del individuo y conserva una relación íntima, confidencial y personal con sus
pacientes.
Dado que el médico familiar conoce mejor que nadie las necesidades de salud de las familias a su cargo,
deberá coordinar los esfuerzos de los profesionales de la salud en torno a la atención de la familia,
siempre que esto sea necesario, ya que este profesional debe resolver por sí mismo la mayor parte de
los problemas que afectan frecuentemente la salud de la población.
El estudio de la dinámica familiar desde el punto de vista de la teoría de los sistemas nos permite
comprender que la familia es mucho más que la suma de sus partes, y que los diferentes elementos que
la componen, al interrelacionarse entre sí producen una organización psicosocial en constante cambio y
crecimiento. Este enfoque también permite definir las diferentes alianzas o subsistemas que se dan en
todo tipo de familia, y que el médico familiar debe conocer ya que pueden influir en el éxito o el fracaso
de la terapéutica. A este respecto, Sauceda y Foncerrada han hecho una síntesis que puede ser de gran
utilidad para el médico familiar.
Respecto a la tipología de la familia, hay diversos criterios para clasificarla; entre ellos se pueden citar
los siguientes:
Desde el punto de vista de su integración, la familia puede clasificarse como integrada, semintegrada o
desintegrada.
Desde el punto de vista de sus hábitos y costumbres y patrones de comportamiento, puede clasificarse
como tradicional o moderna, o bien tipificarse como rural y urbana.
Si analizamos a la familia con un enfoque psicosocial y basándonos en la dinámica de las relaciones
intrafamiliares, puede clasificarse en funcional y disfuncional.
Finalmente, la familia puede denominarse nuclear o extensa en función de los elementos que la
constituyen.
 Medicina Familiar, “La Familia en el proceso salud-enfermedad”, Jose Luis Huerta Gonzalez,
Editorial Alfil, 2005, capitulo 2, pagina 9
 Fragmentos de artículo original del Dr. Javier Santacruz Varela tomado de la Revista Médica del IMSS
Rev. Med. IMSS (Mex) 1983. Consideramos que contiene los elementos teórico metodológicos que
caracterizan a la Medicina Familiar como Especialidad

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Mediante el conocimiento de los psicodinamismos de la familia en relación con el proceso salud–

a. Aspectos del desarrollo familiar.

b. Disfunción de los subsistemas familiares.

c. Dimensión global de la disfunción familiar.

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