TEMA N° 3

EVOLUCIÓN POLÍTICO SOCIAL DE ROMA

LA MONARQUIA, LA REPUBLICA Y EL IMPERIO

La civilización romana nació en la península itálica. En el siglo VIII a. C., la península itálica estaba
habitada por diferentes pueblos, entre los que destacaban los latinos, en el centro, y los etruscos en
el norte. Las costas del sur y la isla de Sicilia estaban dominadas por los griegos (la Magna Grecia).

DIVISIÓN DEL RÉGIMEN POLÍTICO.- Es desde la fundación de Roma hasta la muerte del emperador
Justiniano. La historia de Roma durará más de doce siglos y durante este tiempo conquistó las riberas
del Mediterráneo y se convirtió en el Estado más poderoso de su época. Desde el punto de vista político
Roma pasó por tres sistemas:

 ROMA MONARQUÍA 753- 509 A.C. Fundación, Expulsión de Tarquino el Soberbio, último rey
romano.
 REPÚBLICA 509- 27 A.C. Advenimiento de Augusto, primer emperador romano.
 IMPERIO 27 A.C- 476 D.C. Emperador Augusto, Muerte de Justiniano, 1.- PRINCIPADO Hasta
Diocleciano y Constantino 2.- AUTOCRACIA O DOMINADO

PREHISTORIA DE ITALIA:

ESTIRPE ITÁLICA.- La estirpe itálica estaba compuesta por los:

1.- Latinos.- Habitantes de Lacio, centro de la península, al este y sur del río Tíber. Su Idioma era el
latín.

2.- Etruscos.- Habitantes del norte de la Toscana, de origen asiático. Eran guerreros de Influencia
político-cultural en toda Italia.

3.- Griegos.- Habitante de Italia meridional, costa de Campania, al sur Cumas, centro avanzado del
helenismo.

FUNDACION DE ROMA.-

Su Leyenda y mitología se basan en la historia de Rómulo y Remo los gemelos que son abandonados
en el río Tíber por orden de del hermano se su abuelo Amulio, son amamantados por una loba y
cuidados por un pastor de nombre Fáustulo. Ellos son quienes al llegar a la adultez destronan a Amulio
y reponen a su abuelo Numítor al trono, quien los autoriza a fundar una ciudad.

Rómulo funda Roma el 21 de abril del 753 AC. Mata a su hermano Remo y se proclama primer rey del
Estado. Estudios posteriores dicen que Rómulo debió empezar la ciudad con una reunión de clanes
cerca el río Tíber, hasta los que se asentaron sobre el Palatino fundaron varias aldeas. Entre ellas se
destacó ROMA QUADRATA que llevaba ese nombre porque tenía la forma cuadrada. Luego se fusionó
con la ROMA QUIRINA para crear la LIGA SEPTIMONTIUM. A ésta se sumó otra liga sabina. Latinos y
sabinos se aliaron contra los etruscos (VII AC).

LA MONARQUIA.-

En principio el gobierno de Roma se organizó como una monarquía. Los primeros reyes romanos
fueron latinos, pero los últimos fueron etruscos, pueblo que había sometido el Lacio.

Los Cuatro primeros reyes Romanos de la DINASTÍA PRE-ETRUSCA fueron:

1. Rómulo; Rómulo está considerado como el primer monarca de Roma y fundador de esta ciudad, allá
por el año 753 A.C., cuando comienza a construirla sobre el Monte Palatino.

2. Numa Pompilio; El primer sucesor de Rómulo fue Numa Pompilio, de origen sabino. Hombre severo
y piadoso, fue el fundador de la religión romana. Numa Pompilio enseñó a los romanos la forma en la
que debían rendir culto a sus dioses, estableció el calendario sagrado e instituyó las principales
ceremonias religiosas, siguiendo las instrucciones que –según decía- cada noche le dictaba una ninfa
llegada desde el Olimpo. Fue, además, un rey pacífico. Durante todo su reinado el templo de Jano -que
sólo se abría en tiempos de guerra- permaneció cerrado, algo que sólo ocurriría otras dos veces en la
historia de Roma.

3. Tulio Hostilio; Por el contrario, el recuerdo de su sucesor, Tulio Hostilio, ha quedado asociado al de
un gran guerrero, que organizó militarmente a los romanos y les enseñó a pelear. Conquistó Alba
Longa, la ciudad más importante del Lacio, mediante un duelo singular entre Horacios y Curiacios, dos
tríos de hermanos gemelos, que se decantó a favor de los primeros y amplió considerablemente el
territorio de Roma.

4. Anco Marcio; Tulio Hostilio murió a manos de Anco Marcio (nieto de Numa), que le sucedió en el
trono. Anco Marcio incorporó a Roma a los habitantes de varias ciudades latinas y amplió los límites
de la ciudad. Construyó el puerto de Ostia e hizo que por vez primera Roma llegara al mar. Suyo es el
primer puente de madera sobre el Tíber y la primera cárcel, consecuencia inevitable del crecimiento
progresivo de la ciudad y con él, de sus problemas.

La sociedad romana estaba compuesta en esta época por los patricios, familias descendientes de los
primeros pobladores, que controlaban la mayor parte de las tierras y el derecho de ciudadanía y por
los plebeyos, que eran campesinos, comerciantes y artesanos que carecían de poder político. Los
primeros tiempos de roma admite que la organización política, durante su primer ciclo histórico
reposaba en un gobierno de cuño monárquico, asentado sobre tres factores políticos:

Su REY quien era la autoridad máxima y Supremo magistrado, vitalicio y sagrado; el SENADO órgano
asesor y consultivo de ancianos descendientes de fundadores que era una institución política, sin
embargo, no era un órgano cuyos miembros fueran elegidos por el voto popular, sino uno cuyos
miembros eran elegidos por los cónsules, y luego, por los censores, y el PUEBLO, reunido en asambleas
o comicios.

ÓRGANOS POLÍTICOS PRIMITIVOS.-

Las gens y la familia fueron verdaderos órganos políticos primitivos en el seno de la civitas, que sólo
vieron restringidas sus facultades de grupos autónomos cuando el Estado, gradual y paulatinamente
fue interviniendo en la esfera privada.

Gens. Se las considera en época anterior a la organización de la ciudad la que habría sido la
organización político-social de más trascendente importancia que precedió a las civitas. Las gentes
constituyeron, al tiempo de la formación de Roma, un agrupamiento humano esencial, caracterizado
por la unión política con un alto grado de independencia, dado que contaba con sus órganos de
gobierno, su jefe o pater, sus propias normas de derecho privado (mores maiorum), que llegaron a
constituir un ius gentilitatis. Tuvo la gens su propio régimen económico propio y además sus
divinidades protectoras del grupo, con sus sacra gentilia, que tenían por sumo sacerdote al pater o
jefe. Esta característica de la gens, que le da fisonomía de un pequeño Estado, va a ir desapareciendo
gradualmente a medida que la civitas afirma su presencia como ente regulador de las relaciones de los
particulares, que encuentran en el Estado organizado y en sus nuevas instituciones políticas mayores
garantías que las que podían ofrecer los grupos gentilicios. Perdió así la gens la razón de su existencia
y aquello determino que los romanos la hicieran caer en el olvido.

Familia. La falta de solidez de la organización estatal de los primeros tiempos de Roma convirtió a otro
grupo autónomo, la familia, en un elemento vital dentro del cuadro político de la época, dado que la
confederación de familias constituida una casa o gens, basada en presuntos orígenes comunes. A
semejanza de las gens, la familia se organizó autonómicamente, con un jefe–el paterfamilias- que tenía
poderes absolutos de orden político, judicial y religioso. También la familia, como ente público, resignó
la importancia que tuvo en la época histórica al ceder sus poderes a las instituciones políticas
constitutivas de la ciudad-Estado.
Tribus Romanas. Rómulo (primer rey romano) distribuyó a los ciudadanos que constituyeron a la
fundación de Roma en trestribus:1) La de los Rannes, formada por latinos que tuvieron por jefe a
Rómulo;2) La de Tiicies, constituida por los sabinos que seguían al rey Tito Lacio;3) La de los Luceres,
integrada por ciudadanos etruscos que reconocían como caudillo al rey Lucumón. De acuerdo con
estudios contemporáneos se entiende que la primitiva organización tribal respondía a fines militares,
al suministrar al ejército un importante contingente de combatientes; a necesidades políticas, al dotar
de miembros al aristocrático senado primitivo (patres maiorum); y a motivaciones religiosas, al dar un
sacerdote a los antiguos colegios sacerdotales.

Curias. Las tribus se dividen en diez curias cada una que el primer ordenamiento precívico romano
habría estado constituido por 30 curias. La curia fue una atribución hecha por la naciente civitas de los
grupos gentilicios que la constituían, en atención a un elemento nuevo: el domicilio. Roma habría
atribuido a las curias dos funciones fundamentales: una militar (al proveer a la legiones cien hombres
cada una) y otra política (al constituir la unidad de votación en los primeros comicios romanos, que se
denominaron comicios curiados (comitia curiata).La curia perdió gradualmente su importancia, para
desaparecer prácticamente con la reforma de Servio Tulio, que organizó el comicios en atención a otra
unidad de voto: la centuria

Los romanos no aceptaron con agrado la autoridad de los reyes etruscos, y consiguieron deshacerse
de ellos en el año 509 a. C. estableciendo una nueva forma de gobierno: la República.

COLEGIOS SACERDOTALES.- Los Colegios sacerdotales Interpretan la voluntad de los dioses y auxilian
al rey en el manejo del Estado. Son parte del aparato político del Estado.

Colegio De Los Pontífices: A la cabeza de un pontificio máximo, árbitro de lo humano y divino.

Contralor de los cultos. En este colegio se guardaban los archivos del Estado, redactan calendario,
daban dictamen sobre adopción de personas, respondían a consultas jurídicas y daban las fórmulas
para procesarlos.

Colegio De Los Augures: De sacerdotes, consultaban la voluntad divina en actos políticos y militares.

Colegio De Los Feciales: Los que intervienen en las relaciones internacionales, declaración de guerra y
paz.

ORGANIZACIÓN SOCIAL

PATRICIOS.- Organización social Clase aristocrática de poder económico. Gozan de privilegios políticos:
al voto, ocupar magistraturas, posesión de las tierras conquistadas, pueden ser parte de los colegios
sacerdotales, ejercer el culto a la ciudad, a consultar los auspicios derechos privados, a casarse, a
realizar negocios jurídicos y a usar 3 nombres (individual, gentilicio y familiar)

PLEBEYOS.- No forman parte de la civitas, carecen de derechos políticos y religiosos. No pueden

casarse con patricios hasta la sanción de la LEX CANULEIA El comercio les fue admitido a la plebe que
era aceptada en las colonias latinas. Tienen sus propias divinidades porque son excluidos del culto de
la ciudad. Tienen sus asambleas populares. De a poco conquistaron derechos. Tiberio Coruncanio,
primer plebeyo que accede al pontificado máximo (254 AC).

LA CLIENTELA.- Entre el patriciado y la plebe. Ciudadanos de segunda clase, de familias pobres o

extranjeras. Al amparo de una casa patricia, a la cual servía. En caso de necesidad económica van a la
guerra con el patricio. El patricio les daba alimentos y los representaba en los juicios. Derecho de
patronato, obligaciones y derechos entre el jefe de familia y los clientes.

Reformas de Servio Tulio.- Las Reformas de Nueva división de clases fundada en la fortuna para
cumplir 3 fines: Pago de impuestos, los censados de las 5 clases que tuvieran al menos 1.500 ases.
Servio Tulio Servicio militar o de las armas, el ejército activo de Iuniores (17 a 46 años); el ejército de
reserva con los señores que defendían la ciudad. Los proletari eran parte del ejército pero sin armas.
Voto en los comicios, se crea un nuevo tipo de asamblea popular: LOS COMICIOS POR CENTURIAS,
reunidos en el Campo de Marte, privilegio de las clases acaudaladas en la votación. Se crea el censo
cada 5 años que anota bienes y número de esclavos por familia. 5 CLASES POR CENTURIAS Clase con
100.000 ases, 80 centurias. Clase con 75.000 ases, 20 centurias. Clase con 50.000 ases, 20 centurias
Clase con 25.000 ases, 20 centurias. Clase con 11.000 ases, 30 centurias TOTAL 170 CENTURIAS CLASE
EXTRA, caballeros, precedía a la primera: 18 CENTURIAS MENOS 11.000 ASES, 5 CENTURIAS (2
artesanos, 2 músicos y 1 de soldados sin armas) TOTAL 193 CENTURIAS CENTURIA = igual número de
ciudadanos iuniores (17 a 46 años) y seniores (46 a 60 años) Organización tribal: según el domicilio o
sede y no de origen. Tribus urbanas y rústicas. Roma estaba dividida en 4 tribus urbanas (Collina,
Palatina, Esquilina y Suburana) y 17 tribus rústicas.

LA REPÚBLICA.-

Durante la República se crearon de forma gradual una serie de instituciones de gobierno

representativas. En principio las instituciones estaban monopolizadas por los patricios, pero los
plebeyos, que pagaban impuestos y servían en el ejército, fueron exigiendo y consiguiendo derechos
políticos y participar en el gobierno de la ciudad. En el siglo V. a. C. lograron que un representante, el
tribuno de la plebe, defendiera sus intereses en el Senado y un siglo después los plebeyos podían ser
magistrados y senadores. Las instituciones principales fueron: los Comicios, las Magistraturas y el
Senado.
ORGANOS POLITICOS

1.- LAS MAGISTRATURAS:

1.- Las magistraturas ordinarias.- Eran las que regían en tiempos de normalidad. Se accedía a ellas de
acuerdo al cursus honorum, cuya forma definitiva quedó establecida, en el año 180 a. C., por la ley
Villia annalis. En orden jerárquico descendente, eran:

El consulado.- Se denominó consulado a la magistratura romana que sustituyó a la monarquía al frente

del Estado. Se ocupaban de ejecutar leyes y tomar las decisiones más importantes (véase República
romana). Cada año se elegían dos cónsules.

Progresivamente va perdiendo atribuciones: primero algunas facultades judiciales civiles y criminales

(delegadas en cuestores o decenviros nombrados en cada caso); después sus decisiones debieron ser
refrendadas por el Senado; después perdió la administración del Tesoro (en favor de los cuestores) y
la de los archivos públicos; después perdió el control de las arcas del ejército (en favor de los Cuestores
Militares); más tarde perdió sus funciones de censor (en favor de los censores) y de nombrar las
vacantes del Senado (también atribuidas a los Censores); después perdió la facultad de nombrar
Cuestores (que pasó a los comicios tribunados); luego perdió otras atribuciones judiciales (en favor del
pretor); después las competencias sobre fiestas, policía y mercados (en favor de los ediles curules), y
también la facultad de nombrar dictador (que pasó al Senado). Al final sólo conservaba algunas
funciones menores, el poder ejecutivo de las leyes y el mando del Ejército.

La pretura.- Artículo principal: Pretor

Los pretores eran los encargados de presidir los tribunales, durante un año, aunque finalizado este
tiempo podían convertirse en propretores y gobernar otro año sobre unos territorios determinados.
Eran ocho, y podían considerarse los ayudantes de los cónsules. Se encargaba de realizar los juicios, y
aplicar los castigos a los culpables.

El cónsul perdió las funciones judiciales civiles en favor de un magistrado curul designado como Pretor,
por plazo de un año, que poseía el imperium y figuraba entre los magistrados de mayor jerarquía. Su
nombramiento recayó en los Comicios Centuriados y con el mismo ceremonial religioso que se usaba
para la elección del cónsul. La insignia de su cargo era la toga pretexta. Al Pretor correspondían además
las funciones consulares cuando los cónsules estaban ausentes. El pretor era patricio hasta el 337 a. C.
en que pudieron acceder a la pretura los plebeyos.3 Progresivamente los plebeyos ostentaron la
magistratura en la mayoría de las ocasiones.El pretor de Roma dividió sus funciones a partir del 242 a.
C.: el Praetor Urbanus se ocupó de las cuestiones de los ciudadanos; y el Praetor Peregrinus de las
cuestiones suscitadas entre ciudadanos romanos y no ciudadanos. La división de funciones fue
necesaria por el incremento de las causas.

La censura.- Artículo principal: Censor romano

Las funciones del censor estaban inicialmente confiadas al cónsul, que podía delegarlas. Se ejercían
cada cinco años y al terminar se realizaba un ritual de purificación con varios sacrificios llamado Lustro.
Después, se crearon los dos censores, elegidos cada cinco años de entre los senadores que habían
desempeñado el consulado, constituyendo esta magistratura la culminación de su carrera o cursus
honorum. Sus competencias consistían en revisar la lista de ciudadanos, la del Senado, y decidir qué
obras públicas iban a ser costeadas por la República en los siguientes cinco años.4 Sus tareas se
realizaban durante 18 meses, y terminaban con la realización de la cermonia lustral ya reseñada,
cesando inmediatamente después en el cargo.

La edilidad.- Artículo principal: Edil romano

Los ediles eran magistrados menores sin imperio. Originalmente se crearon, al margen de la
constitución romana, ediles plebeyos como asistentes del tribuno de la plebe. En el año 367 a. C. se
estableció el edil curul, como magistrado constitucional patricio. Al tiempo, se reconocería
constitucionalidad a los ediles plebeyos. Dada la igualdad de funciones, los ediles curules y plebeyos
terminaron confundiéndose en una sola magistratura. Tales funciones eran: cuidar el orden público
(cura urbis); organizar juegos y fiestas públicas (cura ludorum); vigilar el orden y resolver las
controversias que pudieran presentarse en los mercados (cura annonae). Se ocupaban de administrar
las ciudades Romanas.

La cuestura.- Artículo principal: Cuestor

Los primeros cuestores fueron jueces encargados de los casos de asesinato de alta traición. Con el
tiempo su denominación más común fue Decemviri Perduellionis et parricidii. Eran nombrados para
cada caso y no constituían una magistratura permanente.

A fines del siglo III a. C. los Decemviri o Cuestores perdieron sus atribuciones judiciales que pasaron a
los Triunviri nocturni. Simultáneamente a estos Cuestores judiciales existieron los Cuestores
administrativos, en los cuales delegaba el rey la administración de los fondos públicos. Con la república
sus funciones pasaron a los cónsules, que las delegaron en dos cuestores civiles (para el Tesoro público)
y dos cuestores militares (para las arcas del Ejército). Más tarde su nombramiento pasó a los comicios
tribunados.

Tribunado de la Plebe.- Cargo alternativo a la edilidad. Representación política y protectora del

pueblo. Eran los encargados de proporcionar alimento, seguridad y espectáculos. Su misión original
era de defender los derechos del pueblo romano frente a los excesos del Senado, utilizando para ello
la intercesión o derecho de veto. Augusto vació totalmente de contenido este cargo

2.- Magistraturas extraordinarias.- Las magistraturas extraordinarias eran aquellas que regían en
períodos de anormalidad provocados ya fuera por causas externas (por ejemplo: una guerra que
pusiera en peligro la existencia de Roma) o internas (por ejemplo: una conjuración que pusiera en
peligro las instituciones republicanas). Eran, en orden de aparición histórica:

La dictadura.- Artículo principal: Dictador (Antigua Roma)

La dictadura era en la Antigua Roma el gobierno extraordinario que confería a una persona, el dictador,
una autoridad suprema en los momentos difíciles, especialmente en los casos de guerra;5 la dictadura
nació, al parecer, a propuesta de Tito Larcio, quien fue además el primero en ejercer el cargo. El
dictador era nombrado por uno de los cónsules en virtud de una orden del Senado que tenía la
potestad de determinar cuándo era necesario el nombramiento y quién debía ocupar el cargo. Dicho
cargo tenía una duración de 6 meses. En un principio, sólo los patricios podían ser nombrados
dictadores, pero en el año 356 a. C. se les reconoció ese mismo derecho a los plebeyos.

El decenvirato.- Una magistratura extraordinaria creada en el siglo V a. C. y que dispone de poder

consular, reemplazando al colegio de cónsules. Su función fue la de redactar las leyes (la Ley de las XII
Tablas) y su abolición (tras solo dos años de funcionamiento) permitió el regreso de los cónsules al
gobierno.

El triunvirato.- Era un gobierno de tres personas, generalmente aliadas entre sí. Si bien se discute su
calidad de magistratura. Término que hace referencia al vacío de poder que se produce cuando, en un
momento determinado, un cargo político no tiene a nadie que ejerza sus funciones.

Praefectus urbi.- Que hacía la guardia de la ciudad durante el sacrificio anual de las feriae latinae en
el Monte Albano, y donde participaban también los cónsules. Su título anterior fue custos urbi
(guardián de la ciudad);

2.- EL SENADO

El Senado de la República romana era una institución política en la antigua República romana, sin
embargo, no era un órgano cuyos miembros fueran elegidos por el voto popular, sino uno cuyos
miembros eran elegidos por los cónsules, y luego, por los censores. Después que un magistrado había
cumplido su mandato, usualmente era nombrado en forma automática miembro del Senado. De
acuerdo al historiador griego Polibio (nuestra fuente principal en la Constitución de la República
romana) el Senado romano fue la rama predominante de gobierno. Polibio señaló que eran los
cónsules (el rango más alto de los magistrados romanos) quienes dirigían los ejércitos y el gobierno
civil de Roma, y eran las asambleas romanas que tenían la última autoridad en las elecciones,
legislación y procesos penales. Sin embargo, dado que el Senado controlaba el dinero, la
administración, y los detalles de la política exterior, tenían el control sobre la vida del día a día. El poder
y la autoridad del Senado se basaba en el precedente, la alta calidad y prestigio de los senadores, y el
linaje ininterrumpido del Senado, que se remontaba a la fundación de la República en el año 509 a. C.

3.- LOS COMICIOS.-

Eran asambleas en las que se reunían los ciudadanos romanos para votar las leyes, elegir, los cargos
públicos y decidir la guerra o la paz. Estas asambleas populares se reunían siguiendo distintos criterios
y con funciones distintas:

Comicios de las centurias: elegían los magistrados superiores (cónsules pretores y censores) y
declaraban la guerra.

Comicios de las tribus: la unidad de voto era la tribu (distrito territorial), eligen a ediles curules y
cuestores, y legislaban.

Comicios de las curias: administra justicia

Comicios de la plebe: elige el tribuno de la plebe y el edil de la plebe.

LA EXPANSIÓN DE LA REPÚBLICA.

Durante el periodo de la República, Roma consiguió conquistar muchos territorios (ver animación),
gracias a su bien organizado ejército (ver animación). Primero, se impuso sobre los pueblos de la
península itálica, venciendo a latinos, galos y griegos de la Magna Grecia (siglos IV y III a. C)

En el Mediterráneo occidental, los romanos se impusieron tras un largo conflicto que les enfrentó a
los cartagineses en las guerras Púnicas (ver animación) (264 a. C - 146 a. C.). En la primera guerra púnica
(264 a. C - 241 a. C), Roma se hizo con Sicilia, Córcega y Cerdeña. En la Segunda (219-201 a. C) los
romanos extendieron su poder a la Península Ibérica y el Norte de África y en la tercera (149-146 a.
C.), Cartago dejó de existir y su terrirorio pasó a ser una provincia romana. En el Mediterráneo oriental
derrotaron a los macedonios y conquistaron Grecia parte de Asia Menor y Siria. Más tarde se
extendieron por Egipto y por todo el Norte de África. César conquistó la Galia y ya en el Imperio se
conquistó Britania (siglo II) y se extendió la frontera a lo largo del Rin y el Danubio.

LA CRISIS DE LA REPÚBLICA.

En el siglo I a. C. comenzó un periodo de crisis y luchas internas. Las conquistas habían proporcionado
muchas riquezas (botín, esclavos y tierras) y se formaron grandes propiedades agricolas trabajadas por
esclavos, que arruinaron a los pequeños campesinos, que emigraron a las ciudades. Los más
beneficiados fueron los patricios y los jefes militares. El aumento de las desigualdades sociales
propiciaron las protestas de la plebe (intento de reforma agraria por los hermanos Graco, tribunos de
la plebe) y las revueltas de los esclavos (Espartaco).

La ruina de los pequeños propietarios agrícolas y su emigración a las ciudades (especialmente a Roma)
hizo que el número de personas apto para el éjercito bajó sensiblemente, por lo que fue necesario
profesionalizar el ejército (reforma de Mario). Estas legiones profesionales pasaron de ser fieles a
Roma a estar muy vinculadas a su jefe militar, que las utilizará para satisfacer su ambición personal y
política.

Los conflictos y divisiones internas propiciaron el abandono de los ideales repúblicanos (división del
poder) y la concentración del poder en manos de estos generales, que unas veces se aliaban para
compartir el poder (triunviratos) y otras se enfrentaban en entre ellos (Guerras civiles : Sila y Mario,
Pompeyo y César y Octavio y Marco Antonio). La victoria de Octavio sobre Marco Antonio, marcó el
final de la República. En el año 27 a. C. el senado concedió a Octavio los máximos poderes (imperator,
pontificex máximo ...) y así se convirtió en el primer emperador romano.

EL IMPERIO.-
En el imperio los emperadores concentraron todos los poderes: político, militar, legislativo y religioso.
Y aunque no desaparecieron ni el Senado, ni otras instituciones repúblicanas, como las magistraturas
y los comicios, estas estaban controladas por el emperador, que ocupaba el cargo de forma vitalicia y
nombraba a su sucesor, formándose dinastías.

Los emperadores prosiguieron las conquistas y en tiempos del emperador Trajano (98-177) alcanzó su
máxima extensión. Los territorios conquistados se habían ido organizando en provincias desde la
República, pero su administración se perfecciona durante el Imperio. Las provincias se dividieron entre
las administradas por el Senado (las más pacificadas) y las imperiales. Los gobernadores, nombrados
por el emperador, recaudaban los impuestos, se encargaban del orden público y aseguraban la
defensa.

EL IMPERIO-PRINCIPADO.-

El Principado se produce en el tercer período de Roma que abarca desde el año 27 a.C. con la llegada
de Augusto al gobierno, hasta la llegada de Dioclesano en el 284 d.C.El Principado fue una monarquía
colegiada, al cual luego le va a proceder el Dominado (cuarto período) que se va a caracterizar por ser
una monarquía absoluta, sin asociados al gobierno; a diferencia del principado, que es una democracia
autoritaria.

El Principado fue evolucionando notoriamente hacia una autocracia fundada en el poder militar desde
Augusto hasta Dioclesano.

Los romanos concibieron al Principado como un régimen temporal de acuerdo a las circunstancias del
momento, pero lo cierto es que esto no se dio de esta manera. Muchos autores definen al Principado
como un gobierno “Por y para el hombre (Augusto)”: Ad homine.

Esta etapa en la historia de Roma ha recibido varios nombres:

Principado: en relación con el título que recibe Augusto (Octavio) y sus sucesores: princeps (que más
tarde será reemplazado por un dominus)

Diarquía: palabra de origen griego que significa “gobierno de dos cabezas”. Según Lapieza Elli significa
“dos entes soberanos”: el príncipe y el senado.

Alto Imperio o Imperio Republicano: por las particulares características de régimen donde se
entremezclan elementos de la constitución republicana con los de un gobierno absoluto y autocrático.
Las causas son las siguientes:

Expansión territorial de Roma como consecuencia de las guerras de conquista (perfeccionamiento de

su hegemonía). La falta de adecuación de la constitución política republicana a las mismas necesidades
del imperio.

Desequilibrio socioeconómico: los ciudadanos están obligados a participar en las campañas militares,
por lo tanto no pueden cosechar las tierras y en consecuencia tampoco pueden afrontar el pago de los
tributos.

El Principado se inicia con la dinastía Julio-Claudia (luego le seguirán los Flavios, los Antoninos, etc.),
pertenecientes a la aristocracia romana. La dinastía Julio-Claudia (la primera dinastía imperial romana,
formada por miembros de las gens Julia y Claudia) se inicia con Agusto (27 a.C.-14 d.C.). Le sucede
Tiberio (14-37 d.C.). A Tiberio le sigue Calígula (37-41 d.C.). A Calígula se sucede Claudio (41-54 d.C), y
el último de la disnastía Julio-Claudiana es Nerón (54-68 d.C).

A partir de la dinastía de los Severos (de territorios remotos, de la zona oriental menos romanizada),
con Lucio Septimio Severo -emperador romano, fundador de la dinastía de los Severos, que reinó
desde el 193 hasta el 234 con la llegada de Severo Alejandro- se acentuó el carácter militar y despótico
del poder imperial. El régimen se tornó autocrático y finaliza con el asesinato de Alejandro Severo en
el 234 que es el último de la dinastía. A partir de este asesinato, comienza la anarquía militar del siglo
III.

Característica del Principado en general.- La subsistencia en el aspecto exterior de todos los órganos
de gobierno del régimen republicano: subsisten todas las magistraturas, el senado y los comicios. Se
trata entonces de una original estructura política donde superviven todas instituciones de la república
al lado del creciente poder autocrático del príncipes, que irá absorbiendo todo el poder político.

Naturaleza política del Principado.- Existen diversas teorías al respecto:

El principado fue una monarquía insertada en una estructura republicana. Se habla de una dualidad
del régimen: por un lado, la república tradicional como estado protegido y, por el otro, una monarquía
como estado protector. El principado sería la continuación de la República, pero destacando su
carácter aristocrático por la primacía del senado.

La teoría de Theodor Mommsen (historiador alemán especialista en historia romana, cuya obra
principal es “La historia de Roma”) sostiene que dada la división del imperio entre el príncipe y el
senado, el Principado fue una diarquía.

Se considera al régimen político como una democracia autoritaria: democracia porque el acceso a los
distintos puestos del poder estaba abierto a todos los ciudadanos, y autoritaria porque el príncipe es
el titular de un poder soberano y no estaba sometido a control alguno.

Formación del Principado.- Esta es la estructura burocrática en la que se va a apoyar el príncipe.

El príncipe irá, poco a poco, absorbiendo el poder de los órganos respublicanos (senado, magistraturas
y comicios).

Poderes del Príncipe.- Augusto va a recibir las distintas atribuciones de forma sucesoria y a través del
senado. Estas son rectificadas por el pueblo en los comicios. Los sucesores de Augusto reciben
atribuciones en bloques.

Atribución típica de Roma.- Cura Et Tutela auctoritas rectificación del senado.

A través de ella, el príncipe va a poder dirigir la política exterior, poder declarar la guerra o concretar
la paz. Tendrá la facultad de distribuir el Ager Publicus sobre el territorio conquistado, conceder la
ciudadanía, dictar ordenanzas de carácter general o particular, va a poder designar candidatos a las
magistraturas (Dominatio), recomendar candidatos (Conmendatio) para que pudieran presentarse a
la magistratura superior, es decir, que alteraba el Cursus Honorum.

Otra facultad es que no está limitado en su accionar ni por las leyes ni por el veto de los tribunos.
Recibe también el Imperium Pro Consular: podrá gobernar las provincias que estaban reservadas al
senado y al pueblo romano (afueras de Italia), y el Imperium Consular: el príncipe gobierna Italia. Va a
poder supervisar la gobernación del territorio reservado al senado (provincias senatoriales). Podrá
tener también el mando del senado y los ejércitos del imperio romano. Recibe la Potestad Censoria:
poderes y atribuciones del censor, y la Potestad Tribunicia: es decir, los poderes del tribuno.

EL BAJO IMPERIO O IMPERIO ABSOLUTO

El periodo del Imperio absoluto corresponde, en cuanto a la historia de derecho se refiere, a la fase
del derecho posclásico, que no es una fase creativa; los juristas de la época se dedican más bien a
ordenar y compilar la producción jurídica de las fases anteriores. El Dominado o Imperio absoluto
(284 d. C. - 476 d. C.) fue la última fase despótica de gobierno en el antiguo Imperio
romano, después del periodo conocido como Principado, que se inició en 27 a. C. . Se
ha considerado tradicionalmente que comienza en 284 con el reinado de Diocleciano, después de la
Crisis del siglo III de los años 235–284, y termina con la caída del Imperio romano de Occidente, en
476, mientras que en el Este su final es discutido entre el final del reinado de Justiniano I (565 d. C.)1
y el de Heraclio (641 d. C.).

Tras los siglos dorados del Imperio romano (período denominado Paz romana, que abarca los siglos I
a II), comenzó un deterioro en las instituciones del Imperio, particularmente la del propio emperador.
Fue así como tras las malas administraciones de la Dinastía de los Severos, en particular la de
Heliogábalo, y tras el asesinato del último de ellos, Alejandro Severo, el Imperio cayó en un estado de
ingobernabilidad que se denomina Crisis o Anarquía del siglo III. Entre los años 238 al 285 hubo 19
emperadores, ninguno de los cuales murió de muerte natural, y que fueron incapaces de tomar las
riendas del gobierno y actuar de forma coordinada con el Senado, por lo que terminaron por sumir a
Roma en una verdadera crisis institucional. Durante este mismo periodo comenzó la llamada «invasión
pacífica», en la que varias tribus bárbaras se situaron, en un principio, en los limes del imperio debido
a la falta de disciplina por parte del ejército, además de la ingobernabilidad emanada del poder central,
incapaz de actuar en contra de esta situación.

En paralelo a esta crisis política se desarrolló una profunda crisis económica, caracterizada por una
gran inflación y un declive de la agricultura, la industria, el comercio, el medio urbano y el sistema
esclavista. Los períodos donde se intentó restablecer el orden, tales como el Dominado del siglo IV,
introdujeron cambios políticos y económicos muy importantes en la administración y gobierno del
Imperio, tales como la instauración primeramente de la tetrarquía, aunque la consiguiente división
territorial del Imperio en el Imperio romano de Occidente, cuya decadencia aquí se estudia, y el
Imperio romano de Oriente, que sobreviviría 1000 años más. No obstante, el hecho más relevante de
este período de inestabilidad fueron las llamadas invasiones bárbaras, en las que los bárbaros del norte
irían paulatinamente infiltrándose a través de los limes del Imperio, en una sucesión de guerras
fronterizas e invasiones que acabarían por destruir al Imperio: las fronteras imperiales, privadas de la
vigilancia de antaño, se convirtieron en auténticas puertas por donde penetraron impunemente las
tribus bárbaras. Las más audaces fueron los pueblos germánicos, especialmente los francos y los
godos, que arremetieron contra el imperio, atravesando la frontera de los ríos Rin y Danubio, hasta
provocar su colapso.

La tradición occidental ha considerado que el Imperio romano desapareció como entidad política el 4
de septiembre del año 476, cuando Rómulo Augusto, el último emperador del Imperio romano de
Occidente, fue depuesto por el bárbaro Odoacro. Roma ya había sido saqueada previamente por
Alarico I en el 410, y no quedaba prácticamente nada del orden romano original; Rómulo Augusto ni
tan siquiera gobernaba sobre todos los territorios que habían correspondido al Imperio de Occidente.
Tradicionalmente se sitúa en el año 476 como fecha que marca definitivamente la caída del Imperio
romano e inicio de la Edad Media, debido a que a partir de esa fecha nadie reclamó el título de
emperador de Occidente, y porque, caída la propia Roma, resultaba paradójico que el propio Imperio
romano pudiera seguir existiendo. Sin embargo, muchos historiadores cuestionan esta fecha, haciendo
notar que el Imperio romano de Oriente pervivió hasta la caída de Constantinopla el 29 de mayo de
1453, fecha que a su vez se usa como fin de la Edad Media e inicio del Renacimiento.

CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE

El fin del Imperio romano de Occidente (395-476)

A principios del siglo v, las tribus germánicas, empujadas hacia el oeste por la presión de los pueblos
hunos, procedentes de las estepas asiáticas, penetraron en el Imperio romano. Las fronteras cedieron
por falta de soldados que las defendiesen y el ejército no pudo impedir que Roma fuese saqueada por
visigodos y vándalos. Cada uno de estos pueblos se instaló en una región del imperio donde fundaron
reinos independientes. Uno de los más importantes fue el que derivaría a la postre en el Sacro Imperio
Romano Germánico.

El emperador ya no controlaba el Imperio, de tal manera que en el año 476 Odoacro, rey de los hérulos,
destituyó a Rómulo Augústulo, un niño de quince años que fue el último emperador romano de
Occidente y envió las insignias imperiales a Zenón, emperador romano de Oriente. Origen del término

El Bajo Imperio Romano es como se conoce al periodo de tiempo que transcurre entre la llegada al
trono del emperador Diocleciano y la caída del Imperio Romano de Occidente, dando paso así a la Alta
Edad Media. Esta división periódica es relativa, pues se pueden observar varios rasgos del Bajo Imperio
en el Alto Imperio y después, durante la Alta Edad Media.