Suricata suricatta

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Symbol question.svg Suricata
Suricatos (Suricata suricatta), parque nacional Makgadikgadi Pans, Botsuana, 2018-
07-30, DD 18.jpg
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Herpestidae
Subfamilia: Herpestinae
Género: Suricata
Desmarest, 1804
Especie: S. suricatta
(Schreber, 1776)
Distribución
Distribución de la suricata
Distribución de la suricata
[editar datos en Wikidata]
La suricata234567nota 1 (Suricata suricatta) es una especie de mamífero carnívoro
de la familia Herpestidae que habita la región del desierto de Kalahari y el Namib
en África. Suricato viene del holandés "gato del lago", pero su ortografía cambió a
suricate. De ahí que Buffon al describirlos por primera vez confundiera su origen y
su nombre con Surinam en las primeras descripciones.8, aunque más tarde lo
corrigió.

Índice
1 Características
2 Biología y ecología
3 Distribución y hábitat
4 Depredadores
5 En la cultura popular
6 Notas aclaratorias
7 Referencias
8 Enlaces externos
Características
La suricata es una de las mangostas más pequeñas; los machos tienen un peso
promedio de 731 g y las hembras de 720 g. El cuerpo y miembros de estos animales
son largos y esbeltos, con una longitud del cuerpo y la cabeza de entre 25 y 35 cm.
La cola es delgada y un poco alargada, midiendo 175-250 mm. A diferencia de la
mayoría de las mangostas carece de abundante pelaje.

Cráneo y dentición, ilustración en Histoire naturelle des mammifères de Gervais.

La cara tiene forma cónica, terminando en punta en la nariz y redondeada en la
parte posterior de la cabeza. Las orejas son pequeñas y tienen forma de media luna.
El color del pelaje varía geográficamente. En la región sur de su distribución, el
color del pelo es más oscuro, con un tinte más claro en las regiones más áridas.
Generalmente el color es gris moteado, canela o marrón con tinte plateado. La nariz
es marrón. La parte ventral del cuerpo está parcialmente cubierto con pelo. Las
garras de los miembros anteriores están adaptadas para escarbar y la cola es
amarillo-canela con la punta de color negro. Adicionalmente, tiene parches de color
negro alrededor de los ojos. Tiene bandas de color negro que atraviesan la región
dorsal excepto la cabeza y la cola.9

El cráneo cuenta con órbitas grandes, no tiene cresta sagital, el [arco cigomático]
es delgado y la apófisis coronoides mandibular es de mediano tamaño. La fórmula
dental es 3/3 1/1 3/3 2/2 = 36. Los incisivos son ligeramente curvos; los
premolares y molares tienen cúspides altas y puntiagudas.9

Biología y ecología

Colonia de suricatas en Botsuana

Detalle de un ejemplar
Es una especie diurna y de costumbres sociales. Son animales excavadores, que viven
en grandes redes subterráneas con múltiples entradas. Solo las dejan durante el
día. El tamaño de las colonias puede alcanzar los 40 individuos.

La suriKata es principalmente insectívora, pero también se alimenta de

invertebrados pequeños, huevos y componentes vegetales. Estos buscan alimento
regularmente en búsqueda de estos elementos, excavando en el suelo, la hierba, y
debajo de las rocas. Su dieta está conformada por el 82 % de insectos, 7 % de
arácnidos, 3 % de ciempiés, 3 % de milpies, 2 % de reptiles y 2 % de aves.910

Distribución y hábitat
Las suricatas habitan el extremo sur de África específicamente el occidente y sur
de Namibia, suroccidente de Botsuana y norte y occidente de Sudáfrica; existe una
pequeña intrusión en el extremo suroccidental de Angola. También en las áreas de
baja altitud en Lesoto.1

Habitan las zonas más áridas y abiertas que cualquier otra especie de mangosta. Se
les encuentra en áreas de sabana y llanuras abiertas y su distribución depende del
tipo de suelo, con preferencia de suelos firmes y duros para asentarse.11

Depredadores
Los depredadores incluyen varias aves y mamíferos carnívoros, como halcones y
águilas, principalmente el águila marcial (Polemaetus bellicosus), y chacales.9

La especie muestra una variedad de estrategias contra los depredadores. Estos

comportamientos incluyen llamados de alarma, manteniendo el estado de alerta
colocando el cuerpo en una posición erguida, búsqueda de refugio, advertencias
defensivas, acoso en grupo a un depredador, autodefensa y protección a los
jóvenes.9

Durante las amenazas defensivas y acoso, las suricatas aparentan ser más grandes de
lo que en realidad son. Un individuo puede arquear su espalda, aparentar ser tan
alto como le sea posible sobre las cuatro patas, con los pelos y cola erectos y la
cabeza agachada. Al mismo tiempo, se mueve hacia adelante y hacia atrás, gruñe,
silba y escupe en un intento de intimidar a su enemigo. El acoso requiere que un
grupo de suricatas exhiban este comportamiento defensivo simultáneamente. Si un
depredador se acerca a pesar de estas advertencias, el suricato se posa sobre su
espalda con las garras y dientes visibles, protegiendo así la parte posterior del
cuello. Para los depredadores aéreos, las suricatas van con más frecuencia a una
madriguera en caso de inminencia de ataque. Es sorprendente, sin embargo, que los
adultos puedan proteger a sus crías con sus propios cuerpos.9

Crías de suricata jugando

En la cultura popular
Las suricatas adquirieron algo de fama entre el público angloparlante después de
que David Attenborough presentara Suricatos Unidos, un documental de la BBC sobre
ellos. La suricata de ficción más conocida probablemente sea Timón, un personaje de
la película El rey león.

También en la película Life of Pi, adaptación de la novela de Yann Martel y

dirigida por Ang Lee, se los muestra en una isla mágica flotante, bien lejos de su
hábitat natural y conviviendo en medio del Océano Pacífico con el héroe de la
película.

El sistema operativo Basado en GNU/Linux Ubuntu, en su versión 10.10, ha adoptado

como nombre-código Maverick Meerkat12 (traducido aproximadamente como "Suricata
Inconformista", "Suricata Disidente") siguiendo su tradición de usar nombres de
animales seguidos de un adjetivo calificativo.13

Notas aclaratorias
Suricata, terminado en -a, es la forma común en español aceptada, recomendada y
más extendida entre la comunidad científica. No obstante, se puede encontrar
también como suricato, terminado en -o.
Referencias
Macdonald, D. & Hoffmann, M. (2008). «Suricata suricatta». Lista Roja de especies
amenazadas de la UICN 2013.1 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 6 de julio
de 2013.
Gilchrist, J.S, et al. (2009). «Family Herpestidae (Mongooses)». in: Wilson, D. E.
& Mittermeier, R. A. eds (2009). Handbook of the Mammals of the World (en inglés).
Vol I. Carnivores. Barcelona: Lynx edicions. p. 323. ISBN 978-84-96553-49-1.
«Fundeu BBVA». Consultado el 4 de abril de 2019.
«Diccionario Clave». SM. Consultado el 4 de abril de 2019.
Peschak, Thomas P. «Las maravillas naturales del desierto del Namib». National
Geographic. Consultado el 4 de abril de 2019.
National Geographic en Español (ed.). «ANIMALES QUE ENSEÑAN A SUS HIJOS».
Consultado el 4 de abril de 2019.
Romero, Pedro. Animalandia, ed. «Diccionario etimológico: suricata». Educa Madrid,
plataforma tecnológica. Consultado el 4 de abril de 2019.
Georges-Louis Leclerc de Buffon et al. (1769). «Le Surikate». Histoire naturelle
générale et particulière (en francés). Consultado el 18 de noviembre de 2021.
Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, and T. A. Dewey
(2008). «Suricata suricatta - meerkat» (en inglés). ADW - University of Michigan
Museum of Zoology. Consultado el 24 de enero de 2011.
Que Come - Enciclopedia. «¿Qué come el suricato?». quecome.net. Consultado el 23
de febrero de 2019.
Estes, R. (1991). The behavior guide to African mammals. Berkeley: University of
California Press. ISBN 9780520080850.
Ubuntu Wiki. «MaverickMeerkat». wiki.ubuntu.com. Consultado el 23 de febrero de
2019.
Ubuntu Wiki. «DevelopmentCodeNames». wiki.ubuntu.com. Consultado el 23 de febrero
de 2019.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Suricata.
Wikispecies tiene un artículo sobre Suricata suricatta.
Suricata en Guiabio.com (en español). Consultado el 26 de noviembre de 2020
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