MER - A1 - Mod2 - Energia Eolica

Módulo
Energía Eólica
Módulo
Energía Eólica
1. INTRODUCCIÓN A LA ENERGÍA EÓLICA.............................................................. 05
1.1. LA ENERGÍA EÓLICA........................................................................................ 05
1.2. HISTORIA DE LA ENERGÍA EÓLICA................................................................... 07
1.3. APLICACIONES DE LA ENERGÍA EÓLICA.......................................................... 13
1.3.1. PRODUCCIÓN DE ELECTRICIDAD EN GRANDES PARQUES EÓLICOS......... 13
1.3.2. PRODUCCIÓN DE ELECTRICIDAD EN INSTALACIONES AISLADAS............. 15
1.3.3. BOMBEO DE AGUA................................................................................. 16
1.3.4. CENTRALES HÍBRIDAS DE BOMBEO, HIDROELÉCTRICO-EÓLICAS.............. 17
1.3.5. OTRAS FORMAS DE ALMACENAMIENTO DE LA ENERGÍA EÓLICA........... 19
1.3.6. DESALACIÓN MEDIANTE AEROGENERADORES MARINOS........................ 23
1.3.7. ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA EN BATERÍAS DE VEHÍCULOS
ELÉCTRICOS....................................................................................................... 25
1.3.7.1. BENEFICIOS DE LA INTRODUCCIÓN DE VE............................................ 26
1.3.7.2. RETOS PARA LA INTEGRACIÓN DE LOS VE............................................ 27
1.3.8. OTRAS APLICACIONES............................................................................. 28
1.4. RESUMEN........................................................................................................ 28
2. RECURSO EÓLICO................................................................................................. 30
2.1. CIRCULACIÓN GENERAL DE LA ATMÓSFERA................................................... 30
2.2. COMPORTAMIENTO LOCAL DEL VIENTO......................................................... 32
2.2.1. BRISAS DE MONTAÑA Y BRISAS MARINAS............................................... 32
2.2.2. VARIACIÓN DEL VIENTO CON LA ALTURA................................................ 33
2.2.3. VARIACIONES TEMPORALES DEL VIENTO................................................. 35
2.3. CLASIFICACIÓN DEL VIENTO........................................................................... 36
2.4. EL RECURSO EÓLICO EN NUESTRO PLANETA................................................... 38
2.5. EL VIENTO EN ESPAÑA.................................................................................... 40
2.6. MEDIDA DEL RECURSO EÓLICO...................................................................... 41
2.7. PREDICCIÓN DEL VIENTO................................................................................ 48
2.8. RESUMEN........................................................................................................ 54
3. FUNDAMENTOS DE AEROGENERADORES.......................................................... 55
3.1. CLASIFICACIÓN DE AEROGENERADORES........................................................ 55
3.1.1. AEROGENERADORES DE EJE HORIZONTAL............................................... 55
3.1.2. AEROGENERADORES DE EJE VERTICAL.................................................... 56
3.2. ESTRUCTURA DE UN AEROGENERADOR......................................................... 60
3.3. ENERGÍA CAPTADA POR UN AEROGENERADOR. COEFICIENTE DE
POTENCIA.............................................................................................................. 73
3.3.1. POTENCIA REAL CAPTADA POR UN AEROGENERADOR........................... 75
3.4. VARIACIÓN DEL COEFICIENTE DE POTENCIA CON LA VELOCIDAD.
EL LÍMITE DE BETZ.................................................................................................. 76
3.4.1. VELOCIDAD ESPECÍFICA Y COEFICIENTE DE POTENCIA............................ 76
3.5. RENDIMIENTO DE CONVERSIÓN DE UNA TURBINA EÓLICA............................. 77
3.6. LA CURVA DE POTENCIA DE UN AEROGENERADOR........................................ 78
3.6.1. ESTIMACIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE UN AEROGENERADOR A PARTIR
DE LA CURVA DE POTENCIA.............................................................................. 80
3.7. EL FACTOR DE CARGA.................................................................................... 81
3.8. RESUMEN........................................................................................................ 83
4. SISTEMAS DE REGULACIÓN Y CONTROL DE AEROGENERADORES.................. 84
4.1. FUNCIONAMIENTO BÁSICO DE UN AEROGENERADOR.................................... 84
4.2. NECESIDAD DE LOS SISTEMAS DE REGULACIÓN Y CONTROL......................... 87
4.3. CLASIFICACIÓN DE AEROGENERADORES EN CUANTO A SUS SISTEMAS
DE REGULACIÓN Y CONTROL DE POTENCIA.......................................................... 88
4.3.1. CLASIFICACIÓN DE AEROGENERADORES EN CUANTO A SUS
SISTEMAS DE CONTROL DE POTENCIA.............................................................. 88
4.3.2. CLASIFICACIÓN DE AEROGENERADORES EN CUANTO A SUS
SISTEMAS DE REGULACIÓN DE VELOCIDAD...................................................... 88
4.4. SISTEMAS DE CONTROL DE POTENCIA EN AEROGENERADORES..................... 89
4.4.1. AEROGENERADORES DE PASO FIJO......................................................... 89
4.4.2. AEROGENERADORES DE PASO VARIABLE................................................. 92
4.4.3. AEROGENERADORES DE REGULACIÓN ACTIVA POR PÉRDIDA
AERODINÁMICA................................................................................................ 94
4.4.4. OTROS MÉTODOS DE CONTROL DE POTENCIA........................................ 95
4.5. SISTEMAS DE REGULACIÓN DE VELOCIDAD EN AEROGENERADORES............. 95
4.5.1. AEROGENERADORES DE VELOCIDAD FIJA............................................... 95
4.5.2. SISTEMAS DE VELOCIDAD VARIABLE....................................................... 97
4.5.3. AEROGENERADORES DE DOS VELOCIDADES........................................... 98
4.6. COMPARACIÓN DE CARACTERÍSTICAS DE AEROGENERADORES..................... 99
4.7. GENERADORES ELÉCTRICOS......................................................................... 100
4.7.1. PRODUCCIÓN DE CORRIENTES ALTERNAS MEDIANTE FENÓMENOS
DE INDUCCIÓN ELECTROMAGNÉTICA............................................................. 101
4.7.2. GENERADORES SÍNCRONOS.................................................................. 102
4.7.3. GENERADORES DE CORRIENTE CONTINUA O DINAMOS........................ 104
4.7.4. GENERADORES ASÍNCRONOS O DE INDUCCIÓN................................... 104
4.8. AEROGENERADORES ACTUALES................................................................... 107
4.9. PEQUEÑOS AEROGENERADORES: MINIEÓLICA Y SISTEMAS AISLADOS......... 110
4.10. RESUMEN.................................................................................................... 113
5. DESARROLLO DE PROYECTOS DE ENERGÍA EÓLICA........................................ 114
5.1. ESQUEMA DE UN PARQUE EÓLICO................................................................ 114
5.2. DESARROLLO DE UN PARQUE EÓLICO........................................................... 115
5.2.1. FASES DE PUESTA EN MARCHA UN PARQUE EÓLICO............................. 116
5.2.2. HERRAMIENTAS INFORMÁTICAS (SOFTWARE) PARA EL DISEÑO DE
PARQUES EÓLICOS.......................................................................................... 118
5.3. SELECCIÓN DEL EMPLAZAMIENTO................................................................ 119
5.4. CONSIDERACIONES DE DISEÑO DE UN PARQUE EÓLICO............................... 121
5.4.1. DISPOSICIÓN DE LOS AEROGENERADORES............................................ 122
5.4.2. EL EFECTO DE LAS ESTELAS EN LA DISTANCIA ENTRE LAS TURBINAS
EÓLICAS.......................................................................................................... 124
5.4.3. EQUIPAMIENTO DE MEDIA Y ALTA TENSIÓN: LÍNEA DE MEDIA Y
SUBESTACIÓN.................................................................................................. 126
5.5. ASPECTOS ECONÓMICOS Y DE NEGOCIO DE UN PARQUE EÓLICO............... 127
5.5.1. ESTIMACIÓN DEL COSTE DE INVERSIÓN DE UN PARQUE EÓLICO........... 127
5.5.2. COSTES DE EXPLOTACIÓN Y MANTENIMIENTO..................................... 129
5.5.3. EVOLUCIÓN DE LAS HORAS DE FUNCIONAMIENTO EQUIVALENTES
EN EL PARQUE EÓLICO.................................................................................... 131
5.5.4. EL PRECIO DE VENTA DEL KILOVATIO-HORA ELÉCTRICO GENERADO
EN EXPLOTACIONES EÓLICAS ......................................................................... 134
5.5.5. FINANCIACIÓN DE INSTALACIONES EÓLICAS: PROGRAMAS DE
SUBVENCIÓN................................................................................................... 136
5.5.6. LA RENTABILIDAD ESTIMADA DE LOS PARQUES EÓLICOS ..................... 137
5.6. LEGISLACIÓN ESPECÍFICA DE LAS INSTALACIONES EÓLICAS ......................... 140
5.6.1. EL PLAN DE ENERGÍAS RENOVABLES 2011–2020 (PER).......................... 142
5.6.2. RD 436 DE MARZO DE 2004 (RD436/04) .............................................. 144
5.6.3. RD 661 DE MAYO DE 2007 (RD661/2007)............................................. 146
5.6.4. RD 6 DE 30 DE ABRIL DE 2009 (RD 6/2009)........................................... 149
5.6.5. RDL 1 DE 27 DE ENERO 2012 (RDL 1/2012)............................................ 149
5.6.6. RDL 2, DE 1 DE FEBRERO 2013 (RDL 2/2013)......................................... 149
5.6.6.1. AJUSTES EN DETERMINADOS COSTES DEL SECTOR ELÉCTRICO.......... 150
5.6.7. OTRAS NORMAS QUE AFECTAN A LA GENERACIÓN EN PLANTAS DE
PRODUCCIÓN DE ENERGÍAS RENOVABLES....................................................... 150
5.7. REPOWERING DE PARQUES EÓLICOS ............................................................ 151
5.8. RESUMEN...................................................................................................... 154
6. EÓLICA OFFSHORE............................................................................................... 157
6.1. AEROGENERADORES OFFSHORE................................................................... 157
6.2. FASES DEL MONTAJE..................................................................................... 160
6.2.1. TORRE METEOROLÓGICA...................................................................... 160
6.2.2. PLATAFORMAS SOPORTE DE LOS AEROGENERADORES......................... 160
6.2.3. SOPORTES MONOPILOTE....................................................................... 161
6.2.4. ESTRUCTURAS FLOTANTES.................................................................... 161
6.3. TRANSPORTE DE LA ENERGÍA A TIERRA........................................................ 162
6.3.1. CABLEADO............................................................................................ 165
6.4. RESUMEN...................................................................................................... 166
BIBLIOGRAFÍA......................................................................................................... 167
Centro Europeo de Postgrado Módulo. Energía Eólica
1. Introducción a la energía eólica

“El aprovechamiento de la energía cinética de masas de aire en
movimiento, de la fuerza del viento, es casi tan antiguo como la
propia civilización. Así, la energía eólica se ha aprovechado desde
hace milenios, para impulsar barcos en la navegación, para bom-
bear agua o moler grano.”
1.1. La energía eólica

La energía eólica aprovecha la energía cinética de masas de aire en movimiento, es decir,
de la fuerza del viento. Esa energía se emplea para impulsar barcos en su desplazamiento
a través de ríos, lagos o mares, bombear agua, moler grano o, en su aplicación más desa-
rrollada en la actualidad, producir energía eléctrica.
Para el aprovechamiento de la energía del viento, se han desarrollado numerosos inge-

nios mecánicos a lo largo de la historia, todos con la característica común de tener una
superficie de captación (en forma de vela, pala, aspa, etc.) y un eje (que puede ser de giro,
este es el caso de los molinos de viento o los aerogeneradores) sobre el que se acopla el
receptor último de la energía.
La energía eólica pertenece al grupo de las llamadas energías renovables. Estas son un
conjunto de tecnologías de producción de energía que aprovechan recursos naturales
inagotables. Por ejemplo, la energía solar –en sus diferentes formatos (solar fotovoltaica,
térmica o termoeléctrica)–, la de la biomasa, la de las olas y las mareas, la hidroeléctrica...
Todas ellas aprovechan recursos como la luz solar, restos vegetales y orgánicos, cultivos
como cereales u oleaginosas, la energía mecánica del mar o de cursos de agua...
Las energías renovables fueron la base de la actividad del hombre en épocas remotas.
Así, la leña para quemar o los saltos de agua en los molinos son antiquísimas formas de
aprovechamiento energético. Con la llegada del carbón y el petróleo, en las sucesivas
revoluciones industriales, muchas de estas tecnologías dejaron de recibir el interés que
siempre tuvieron, al menos en los países industrializados. Sin embargo, el actual contexto
energético y medioambiental, con el trasfondo del posible agotamiento de los combusti-
bles fósiles y del cambio climático, ha hecho que el mundo desarrollado vuelva su mirada
a las renovables.
05
No cabe duda de que estas tecnologías tienen numerosas ventajas, entre ellas:
• Son tecnologías respetuosas con el medio ambiente, que no contribuyen a la emi-

sión de gases de efecto invernadero (GEI), ni agresivos con la capa de ozono o con
los bosques y otros espacios naturales. Tampoco generan residuos peligrosos, en
forma de restos de combustible, vertidos, o materiales radiactivos nocivos para la
salud humana.
• La fuente de energía es autóctona, es decir, no son necesarios combustibles pro-

cedentes del exterior para garantizar el suministro energético de una determinada
zona.
• El recurso energético es inagotable, sin limitaciones esenciales en la fuente de

energía que supongan límites a su futura utilización.
Estas tres características de las energías renovables en general y de la eólica en particular

garantizan la sostenibilidad de la fuente, es decir, la continuidad de la tecnología a largo
plazo. Por el contrario, las energías no respetuosas con el medio ambiente o que depen-
den de combustibles con escasas reservas en la naturaleza tienen los días contados. Así
ocurre con las energías convencionales, que utilizan petróleo y sus derivados o carbón,
y también con la energía nuclear. Además, estas tecnologías no cumplen el requisito de
utilizar combustibles autóctonos, sino que están basadas en recursos muy concentrados
en determinadas áreas geográficas. Esta característica, inevitablemente, conduce a situa-
ciones de tensión entre países que acaban por generar conflictos en ocasiones.
La eólica es una fuente de energía disponible en prácticamente cualquier lugar del mun-
do, con suficiente intensidad como para ser una fuente de suministro masivo. Además, la
tecnología eólica puede desarrollarse en cualquier lugar, puesto que no presenta dificul-
tades técnicas extremas que la hagan inaccesible.
Por otro lado, la tecnología de pequeños y medianos aerogeneradores que abarcan desde
400 Wp hasta 2.500 Wp son una opción cada vez más desarrollada para generar electri-
cidad en núcleos o aplicaciones aisladas. Se emplean de manera única o en combinación
con paneles fotovoltaicos. Con estos equipos se logra electrificación en zonas de imposi-
ble acceso con la línea convencional, utilizando recursos locales.
Los detractores de la energía eólica suelen aludir al impacto paisajístico y medioambien-

tal de esta tecnología, al mayor coste de la energía producida en comparación con el de
aquella suministrada por otras fuentes, como las centrales de ciclo térmico de gas o las
nucleares, y a la irregularidad de la generación eólica debido a la aleatoriedad del viento.
06
1.2. Historia de la energía eólica

El viento es un formidable recurso natural aprovechado como fuente de energía desde
hace miles de años. El movimiento de masas de aire calentadas por el Sol se ha utilizado,
tradicionalmente, para impulsar barcos de vela en desplazamientos en ríos y mares de
todo el mundo; de hecho, los egipcios utilizaban el viento con esta finalidad hace casi
siete mil años.
Figura 1. La navegación a vela en barcos impulsados por el viento fue

utilizada desde la antigüedad por las diferentes culturas.
Fuente: http://centros5.pntic.mec.es
Sin embargo, no fue hasta el siglo VII antes de Cristo cuando aparecieron los primeros
molinos de viento. Fue en Asia Menor y en China, donde estos ingenios mecánicos eran
utilizados para bombear agua y así poder regar grandes extensiones de terreno, aumen-
tando el rendimiento de la agricultura. Se trataba de rudimentarias máquinas hechas de
madera y tela, con el eje de giro en posición vertical, que sobrevivieron durante largo
tiempo a pesar de su reducida eficiencia.
En el siglo XIII de nuestra era aparecieron los primeros molinos de eje horizontal en Eu-
ropa, que también se utilizaron para bombeo. Existen documentos alemanes de la época
que constatan su existencia. También fueron utilizados en Holanda, en el siglo XV, y el
propio Leonardo da Vinci da fe de su utilización en algunos grabados de sus manuscritos
de aquella época. Posteriormente, su utilización para producir harina a partir de cereales,
base de la alimentación de numerosas culturas desde siempre, hizo que se generalizaran.
En España, los molinos de viento tuvieron una gran aceptación a partir del siglo XVI. En
particular, la utilización de la energía del viento para moler grano tuvo gran aceptación en
zonas como la llanura manchega y también en el Mediterráneo, Andalucía, el País Vasco,
Galicia y Castilla. En La Mancha, todavía hoy, la visión de los molinos evoca la imagen del
caballero hidalgo Don Quijote, proporcionando una bella estampa alrededor de la cual ha
aparecido una actividad turística de primer orden.
07
Figura 2. Molino de viento en la llanura

manchega. Hoy, cuando ya no cumplen la
función para la que fueron concebidos, son una
importante atracción turística.
Fuente: www.madridejos.net
La extensión de la energía eólica a gran escala no tuvo lugar hasta el siglo XIX en Estados
Unidos, donde se fabricaron más de seis millones de molinos para bombeo de agua. Estos
se utilizaron masivamente para el suministro de agua procedente de pozos durante la
colonización del lejano Oeste americano.
Las primeras turbinas eólicas o aerogeneradores son los modernos molinos de viento
utilizados para producir corriente eléctrica. Las primeras turbinas eólicas parecieron a
finales del siglo XIX en Dinamarca. El profesor Poul Lacour desarrolló en aquel país un
molino capaz de generar 25 kW de potencia, con un diámetro de 25 m. Así, las bases para
la energía eólica, tal cual se conoce en la actualidad, quedaban sentadas.
Figura 3. Molino de bombeo, utilizado masivamente en EUA durante la

colonización del lejano Oeste. Los molinos de bombeo son los dispositivos
eólicos fabricados en mayor número a lo largo de la historia.
Fuente: www.arrakis.nl/reports/pr-98-02-1-def(sp).pdf
A lo largo de las primeras décadas del siglo XX la teoría aerodinámica sufre un importan-
te desarrollo. Los diferentes estudios se centran en profundizar en el conocimiento de las
fuerzas que aparecen en las palas de las turbinas eólicas. Estas teorías son desarrolladas
fundamentalmente por investigadores en el campo de la aeronáutica procedentes de Ru-
sia, Alemania y Francia.
08
Figura 4. Aerogeneradores europeos del siglo XIX,

antecesores de la moderna tecnología eólica.
Fuente: http://www.poullacour.dk
Entre los logros más relevantes de esta época destaca el trabajo del alemán Betz, quien
demostró que el rendimiento de un aerogenerador aumenta con la velocidad de rotación
y que existe un valor límite para dicho rendimiento –el denominado límite de Betz–, por
debajo del 60%.
Figura 5. Pequeño aerogenerador para

aplicaciones aisladas de la red eléctrica.
Fuente: J. Bornay.
La tecnología de los ingenios mecánicos utilizados para el aprovechamiento eólico se

beneficia de los resultados de todos estos trabajos. Por ejemplo, ya en la década 1920,
las palas de los aerogeneradores fueron diseñadas utilizando los perfiles aerodinámicos
desarrollados para las alas de aviones comerciales. Tras la I Guerra Mundial transcurre
un periodo de cierto auge para la eólica. Se produce en esta época la generalización de la
electricidad como fuente de energía, que coincide con la aparición de ciertas dificultades
para las importaciones de petróleo como consecuencia de las tensiones políticas. Ade-
más, el avance tecnológico sigue su cauce, tanto en el desarrollo de pequeños aerogene-
radores para zonas aisladas de la red eléctrica como en el de las grandes turbinas eólicas
para la producción masiva de electricidad.
Los años que siguen hasta el fin de la II Guerra Mundial no fueron especialmente propi-
cios para la energía eólica. En esta época, el éxito del petróleo como fuente emergente
se impuso a las particularidades de la eólica, que presentaba la desventaja de depender
de la aleatoriedad del recurso eólico (sin viento no hay electricidad) y a la dificultad de
almacenamiento de esta energía.
09
Figura 6. Aerogenerador bipala

para suministro de electricidad.
Fuente: www.nrel.gov
Varias décadas después, con la primera crisis del petróleo de 1973 (provocada por el em-
bargo de los países productores tras la guerra árabe-israelí del Yom Kippur), la energía
eólica recibe un nuevo impulso ante la necesidad de desarrollar nuevas fuentes de ener-
gía que permitieran reducir las importaciones de crudo, disminuyendo la dependencia
energética de los productores de la OPEP (Asociación de Países Productores de Petróleo,
el cártel que con su embargo desató la crisis económica mundial en aquel entonces). Fru-
to del esfuerzo investigador realizado en esta época, surge una nueva generación de aero-
generadores comerciales, más grandes, más eficientes y que permiten un abaratamiento
significativo de la energía eléctrica.
Este periodo de altos precios del petróleo se extiende hasta mediados de los años ochenta.
Fue precisamente en esa época cuando arranca la nueva industria eólica en España. Así,
la primera turbina eólica con tecnología moderna que se instaló en nuestro país fue un
prototipo situado en Tarifa (1981). Tenía una potencia de 100 kW.
Ya en 1987 comenzó el desarrollo de los parques eólicos, instalaciones conectadas a la

red eléctrica con fines comerciales. Los primeros se instalaron en Gerona y Tenerife. La
evolución de la potencia instalada fue muy lenta hasta principios de los años noventa. Es
entonces cuando, gracias a la introducción de medidas de apoyo en el plan energético
nacional, se produce el despegue de la tecnología en el país.
Figura 7. Prototipo de aerogenerador instalado en Tarifa

en 1981. Primer aerogenerador instalado en España.
Fuente: http://www.tarifaweb.com/aljaranda/num33/art5.htm (I. Sena).
10
Desde entonces, y tras muchos años de intenso desarrollo, tanto en los aspectos tecno-
lógicos como de mercado, y de la mano de legislaciones específicas para impulsar las
energías renovables como herramienta para paliar el cambio climático y para garantizar
la creciente demanda de energía, la energía eólica sigue su imparable penetración en
los mercados de todo el mundo. En la actualidad, la eólica es la más desarrollada de las
energías renovables y constituye una fuente de generación eléctrica de primer nivel en
muchos países del mundo. Y es que mucho ha cambiado la civilización desde los prime-
ros usos del viento.
La evolución de los aerogeneradores modernos se ha manifestado, además de en otros

aspectos técnicos, en el imparable aumento de su tamaño. Si hasta finales de la década
de 1980 la mayoría de las máquinas rondaban los 100 kW, a comienzos de 1990, el tamaño
medio ya superaba los 200 kW. Desde entonces, el crecimiento de las turbinas eólicas ha
continuado su escalada ascendente hasta el punto de que el tamaño medio de los equipos
instalados en 2011 en España rondaba entre los 1800 kW y 2000 kW. De hecho, no es raro
que en la actualidad se instalen grandes aerogeneradores como:
• SeaTitan 10 MW. Diseñada por los ingenieros de la empresa estadounidense

AMSC. Esta turbina eólica es actualmente la más grande del mundo.
• Sway ST10. Esta turbina eólica marina, diseñada por los ingenieros de la compañía
noruega Sway, es el segundo aerogenerador más grande del mundo. Dispone de
una potencia de 10 MW, un diámetro de rotor de 164 m, una velocidad nominal de
2 rpm y una longitud de palas de 67 m. La turbina fue desarrollada entre 2005 y
2012 con una inversión total de 20 millones de euros, siendo compatible tanto para
instalaciones fijas como flotantes.
• Areva 8 MW. Presentada por primera vez en noviembre de 2013 por los ingenieros
de la compañía francesa Areva, su nueva turbina eólica de 8 MW se posiciona
como la tercera más grande del mundo por capacidad nominal. Las tres palas de la
turbina cuentan con un diámetro de rotor de 180 m y una caja de cambios híbrida
de velocidad media, capaces de producir hasta 8 MW de potencia con una veloci-
dad de viento media de 12 m/s.
Figura 8. Aerogenerador conectado a la red

eléctrica en un parque eólico español. En la
actualidad el 20,4% de la electricidad consumida
en el país proviene de la producción eólica.
Fuente: archivo propio
11
En los últimos años los parques eólicos han encontrado un nuevo hábitat en el mar, en
las instalaciones offshore. Allí, la disponibilidad de viento es significativamente mayor
que en tierra, con la ventaja adicional de que el recurso eólico suele ser más constante,
con menos variaciones estacionales. Además, en los países más avanzados, la eólica te-
rrestre empieza a notar cierta saturación en cuanto a la disponibilidad de los mejores
asentamientos mientras que el inmenso potencial marino está casi sin explotar. Por ello,
se prevé que las instalaciones offshore alcanzarán un gran auge en los próximos años, con
lo que es posible que se produzca un nuevo impulso a la energía eólica de la mano de los
parques marinos. También se están desarrollando proyectos de aprovechamiento eólico
en muelles, puertos y espigones. Estos lugares, generalmente bastante industrializados
y con alta demanda de electricidad, reúnen condiciones similares a los emplazamientos
offshore y su instalación y mantenimiento resulta mucho más económico.
Figura 9. Turbina.
Fuente: Gamesa.
La turbina que muestra la figura, con un rotor de 128 m de diámetro y una altura total de
154 m, generaría la energía necesaria para abastecer a 7.500 hogares al año.
Situada en el puerto de Arinaga, en las Islas Canarias (Océano Atlántico), es un emplaza-

miento complejo con vientos altos, que son muy favorables para la producción eólica, no
siendo una instalación offshore propiamente, ya que no se encuentra mar adentro, pero es
un proyecto que servirá para obtener datos de vientos, producciones y desgastes de las
máquinas, abriendo las puertas a futuros proyectos offshore en nuestro país.
La pala de este aerogenerador G128–5.0 MW, cuyo rotor mide 128 m, se fabricó en la pe-
nínsula y fue trasladada hasta Canarias en barco. Es de las más largas fabricadas en Es-
paña y una de las más grandes del mundo: 62,5 m y 15 toneladas de peso. El transporte
de las palas hasta el puerto de Bilbao ha supuesto un ambicioso reto técnico solo posible
mediante el traslado nocturno por carretera desde la fábrica hasta el puerto, situado a 200
km de distancia.
12
Asimismo, la nacelle y el resto de componentes de este aerogenerador se embarcaron

desde el puerto de Bilbao rumbo a Arinaga (el término nacelle proviene de las barquillas
de los globos aerostáticos y hace referencia al elemento que se sitúa en la parte superior
de la torre y sobre el que giran las palas). La nacelle está formada por una estructura metá-
lica que sirve de soportes para el conjunto de elementos que se sitúan en su interior y por
paneles de fibra de vidrio que protegen a los equipos de las condiciones climatológicas
adversas (lluvia, nieve, polvo, sol, etc.). El personal de mantenimiento accede a la nacelle a
través de la torre mientras que las herramientas, materiales y equipos se elevan mediante
un polipasto.
La nacelle de G128-5.0 MW offshore mide 12,5 m de largo y 4 m de alto, y pesa aproxima-

damente 72 toneladas. Todos los componentes de esta turbina se han transportado en
un único buque, de 11.000 toneladas de carga y 157 m de eslora, optimizando así tanto la
operativa y medios logísticos como la planificación del proyecto.
Figura 10. Primer aerogenerador marino instalado en

España, G128-5.0 MW en el muelle de Arinaga.
Fuente: Gamesa.
1.3. Aplicaciones de la energía eólica

Se describen a continuación algunas de las aplicaciones más comunes de la energía eó-
lica, en particular aquellas que han alcanzado un mayor grado de desarrollo. Algunas ya
han sido citadas anteriormente.
1.3.1. Producción de electricidad en grandes parques eólicos

La producción de electricidad en grandes parques eólicos (que son agrupaciones de aero-
generadores que comparten infraestructuras –como líneas de evacuación, subestaciones
de transformación, o accesos y gestión–, seguridad, mantenimiento, trámites administra-
tivos, etc.) es la aplicación más desarrollada de esta tecnología. La también llamada “gran
eólica” compite en precio, calidad de la electricidad producida y muchos otros aspectos
con las llamadas tecnologías convencionales. En particular, con las grandes centrales tér-
micas de carbón, gas natural o fuel y con las centrales nucleares e hidráulicas.
13
Figura 11. Moderno parque eólico conectado

a la red eléctrica en España.
Fuente: Juan Carlos Encinas.
En los parques eólicos actuales, los aerogeneradores transforman la energía cinética de

las masas de aire en energía eléctrica, que es vertida a las redes de suministro para su
transporte y distribución a los puntos de consumo.
El proceso de generación de la corriente eléctrica es bastante sencillo: el viento mueve

las palas de los aerogeneradores y estas, a su vez, mueven un generador para producir
electricidad. Este mecanismo es similar al de las ruedas de una bicicleta cuando mueven
una dinamo (elemento que hace de generador eléctrico en este ejemplo) para alimentar el
pequeño faro que permite al ciclista ver al anochecer.
De hecho, cualquier artilugio mecánico que genere movimiento puede en última instan-
cia usarse para, utilizando los elementos auxiliares adecuados, producir electricidad. Este
principio es el utilizado también en las centrales hidroeléctricas, donde es la fuerza de un
salto de agua la que produce el movimiento del generador, y también en las centrales tér-
micas convencionales e incluso en las nucleares. En el caso de las dos últimas tecnologías,
el movimiento proviene del vapor a presión generado a partir del combustible (ya sea de
origen fósil o uranio), que constituye la fuente de calor para todo el proceso.
Como ocurre con otras fuentes renovables, la eólica tiene la particularidad de que la elec-
tricidad se produce de manera intermitente, solo en los momentos en que el viento sopla
con suficiente fuerza. Puesto que el consumo se puede producir en cualquier momento,
y dado que la energía eléctrica no se puede almacenar en grandes cantidades de manera
eficiente, la energía eólica necesita de otras fuentes que garanticen el suministro en au-
sencia de viento.
Dato importante
Actualmente, la potencia eólica en tierra firme instalada en España está próxima a

alcanzar el nivel que actualmente permite el estado de la tecnología.
14
Figura 12. Sistema de suministro de electricidad en una

instalación aislada. Compuesto por un pequeño
aerogenerador y un sistema solar fotovoltaico complementario.
Fuente: J. Bornay.
1.3.2. Producción de electricidad en instalaciones aisladas

Otra de las aplicaciones de la energía eólica que tiene bastante aceptación es la de la ali-
mentación de sistemas aislados. Se utiliza para suministrar electricidad en viviendas no
conectadas a las redes eléctricas, lo cual puede ser una solución recomendable en el caso
de que estén situadas en zonas alejadas de los centros de población. También es posible
utilizar aerogeneradores aislados para alimentar granjas, sistemas de telecomunicación
(por ejemplo, repetidores de radio y televisión o instalaciones de telefonía), estaciones
meteorológicas u otras instalaciones alejadas de la red.
Los sistemas eólicos aislados son instalaciones pequeñas, en las que el aerogenerador tie-
ne una potencia inferior a los 100 kW. De hecho, en la gran mayoría de los casos se trata de
sistemas de menos de 10 kW, suficiente para alimentar una gran variedad de aplicaciones.
Para garantizar el suministro de energía en todo momento (24 horas al día, 365 días al
año), incluso en situaciones de poco viento, es necesario utilizar sistemas de almacena-
miento de electricidad. El más habitual en estas instalaciones es el de acumulación en ba-
terías, que pueden almacenar energía eléctrica para garantizar el suministro durante días.
En estos sistemas es bastante habitual incluir un panel solar para complementar la pro-
ducción de electricidad, lo cual confiere mayor estabilidad a la instalación. Esto es posible
porque las baterías pueden ser recargadas en días soleados, incluso aunque no haya vien-
to, y viceversa.
Los sistemas aislados pueden ser rentables en muchas ocasiones, dado que el coste de
extender las líneas de distribución en zonas muy alejadas puede llegar a ser muy elevado.
Por ello, estas soluciones no son solo una alternativa, sino que también pueden conllevar
un ahorro de costes.
15
Una de las aplicaciones más relevantes de la llamada “pequeña eólica” es el abastecimien-

to de pequeñas poblaciones en países subdesarrollados, en lo que se denomina “electri-
ficación rural”. Y es que se estima que en todo el mundo hay 2.000 millones de personas
sin acceso a la electricidad, en áreas en las que la única solución posible para el abasteci-
miento energético son los sistemas aislados (dado que no existen mercados establecidos
en las zonas rurales del tercer mundo, ni se cumplen en dichas zonas los criterios de ren-
tabilidad que rigen las operaciones de las multinacionales de la energía).
En estas instalaciones no son necesarias grandes potencias, puesto que las necesidades
básicas en comunidades aisladas de países subdesarrollados pueden ser cubiertas con
muy pocos medios: instalaciones básicas de iluminación, pequeños refrigeradores, bom-
beo de agua en pozos y, a lo sumo, algún equipo de televisión o radio.
Figura 13. Sistema de suministro de electricidad

en una comunidad aislada, en Tanzania.
Fuente: J. Bornay.
1.3.3. Bombeo de agua
Los sistemas de bombeo de agua también han tenido bastante aceptación históricamente,
debido a su elevada eficacia y robustez. En estas instalaciones, el objetivo es extraer agua
de un pozo subterráneo y almacenarla en un depósito para su utilización en diversas apli-
caciones: riego de cultivos en la agricultura, suministro de agua de consumo en viviendas
o granjas aisladas, etc.
Los sistemas de bombeo pueden utilizar bombas mecánicas o eléctricas. En el primer

caso no existe una conversión de energía mecánica a eléctrica, como en los aerogenerado-
res convencionales, si no que es la propia energía mecánica la que se utiliza directamente
para accionar la bomba. Existen diferentes configuraciones, como las bombas de pistón,
de tornillo helicoidal o centrífugas.
En el caso de las bombas eléctricas, la turbina eólica se utiliza para alimentar a esta, como
en las aplicaciones de suministro de electricidad convencionales. Esta configuración tie-
ne la ventaja de que el molino se puede situar en el mejor emplazamiento posible desde el
punto de vista de la disponibilidad de viento, que no tiene que coincidir necesariamente
con la ubicación del pozo, donde se encuentra la bomba. De esta manera, el funciona-
miento del conjunto es más eficiente.
16
Una de las características más destacables del bombeo eólico es que no necesitan de me-
dios auxiliares de almacenamiento de energía, puesto que el agua se almacena en los mo-
mentos en que hay viento, pudiéndose utilizar en cualquier momento en que se necesite.
1.3.4. Centrales híbridas de bombeo, hidroeléctrico-eólicas

Existe una solución más convencional para el almacenamiento eléctrico, utilizada des-
de hace años, que es la de las centrales hidroeléctricas de bombeo. Estas instalaciones
constan de dos embalses para el almacenamiento de agua, uno situado en una zona más
elevada que el otro. El agua del embalse superior se utiliza para producir electricidad en
los momentos de gran demanda, como en una presa convencional. El embalse inferior
acumula el agua procedente del primero. Esta agua puede ser devuelta al embalse supe-
rior, mediante una tubería que comunica ambos depósitos, utilizando para una bomba
eléctrica. Esto se realiza en los momentos de baja demanda energética, en los que se utili-
za el exceso de electricidad para mover la bomba.
Este sistema es especialmente indicado para la generación eólica, puesto que garantiza
el suministro de energía en todo momento, independientemente de la aleatoriedad del
viento. Además, todo el proceso está libre de emisiones contaminantes, tanto en la parte
hidroeléctrica como en la eólica.
El ejemplo más significativo de sistema híbrido eólico–hidráulico es el proyecto de la isla

de El Hierro (“hierro eólico”), que pretende garantizar con esta solución el 100% del abas-
tecimiento de energía de la pequeña isla del archipiélago canario.
Figura 14. Central hidroeléctrica de bombeo, compuesta de dos embalses situados a

diferente altura. El embalse inferior se utiliza para bombear agua en las horas valle,
a partir del exceso de producción eólica.
Fuente: www.unesa.es
17
Se preveía que el proyecto, que inició su construcción en 2008, convertiría El Hierro en la

primera isla del mundo alimentada al 100 % con electricidad renovable.
El gobierno “indultó” a la Central de El Hierro de la situación de moratoria que afecta al

resto de centrales productoras de energía renovable. Se creó para ella un régimen espe-
cífico y se fijó una rentabilidad del 8% como retribución, muy por encima del coste de la
eólica tradicional. Las razones se basan en que generar electricidad en esta planta sería
un 23% más barato que con el sistema convencional mediante fuel.
La demanda eléctrica prevista para el diseño, basada en la planificación energética de

Canarias, es de 48 GWh/año en 2015 y para el dimensionamiento de la conducción de
agua y los depósitos, por no ser ampliables, se ha tenido en cuenta la demanda prevista
para 2030, aunque en la actualidad y por diversos problemas, la central no ha obtenido los
resultados deseados.
Muy lejos de las expectativas de cubrir el 100% de la energía con este proyecto, ya se han
reflejado picos de hasta el 60 % de la cobertura.
Figura 15. Demanda de energía eléctrica en la isla de El Hierro.

Fuente: REE.
El proyecto hidroeólico integra un parque eólico, un grupo de bombeo y una central hi-
droeléctrica. El parque eólico es capaz de suministrar energía eléctrica directamente a
la red y, simultáneamente, alimentar a un grupo de bombeo que embalsa agua en un
depósito elevado, como sistema de almacenamiento energético. La central hidroeléctrica
aprovecha la energía potencial almacenada, garantizando el suministro eléctrico y la es-
tabilidad de la red.
En la edición de 2013, la central hidroeólica de El Hierro es el proyecto español escogido

en la categoría nacional de los Energy Globe, uno de los premios medioambientales de
mayor prestigio a nivel mundial.
18
Figura 16. Esquema explicativo del proyecto.

Fuente: Gorona del Viento El Hierro, SA.
1.3.5. Otras formas de almacenamiento de la energía eólica

Actualmente, la potencia eólica en tierra firme instalada en España está próxima a alcan-
zar el nivel que actualmente permite el estado de la tecnología. Los emplazamientos ade-
cuados para el aprovechamiento del recurso eólico de nuestro territorio están casi todos
ya en explotación, por lo tanto, el margen para la mejora en la eficiencia de la producción
eléctrica está enfocado a la sustitución de máquinas obsoletas por otras de mayor tama-
ño y a la mejora en las pérdidas por transporte y gestión de la electricidad en el propio
parque.
Sin embargo, desde hace algunos años se están desarrollando proyectos para mejorar la
eficiencia global del parque aprovechando las paradas o desconexiones a las que se tie-
nen que someter algunos aerogeneradores cuando, a pesar de contar en ese momento con
viento favorable, la red no puede absorber la producción. Este fenómeno ocurre con relati-
va frecuencia puesto que la energía eléctrica no puede almacenarse y, si no es consumida
en alguna parte de la red, no puede seguir inyectándose en ella. No obstante si, en ese
momento de desconexión de la red, se aprovechara el potencial generador de electricidad
para generar algún medio de acumulación que pudiera verterse a red en otros momentos
de mayor demanda o mejores precios, la eficiencia global del parque mejoraría sustancial-
mente. En este sentido, la obtención de hidrógeno por electrolisis es una propuesta muy
rentable que ya se está aplicando en algunos parques eólicos.
La obtención de hidrógeno a partir de agua implica la aplicación de electricidad (gene-

rada en el propio parque) y una serie de aditivos que persiguen el desdoblamiento de la
molécula de H2O en hidrógeno y oxígeno. El oxígeno es liberado directamente a la atmós-
fera mientras que el hidrógeno pasa a un proceso de compresión para licuarlo y poder
manejarlo con menores volúmenes de almacenamiento.
19
En el parque eólico de demostración que la empresa Gas Natural tiene en Sotavento (Ga-
licia), ya se lleva algún tiempo (desde 2005) realizando trabajos de obtención, presurizado
y almacenamiento de hidrógeno. Por otro lado, Gamesa está llevando a cabo proyectos
similares en alguno de sus parques eólicos, conscientes de que la parada de los aeroge-
neradores por falta de demanda es un gran lastre en la eficiencia de obtención de energía
eléctrica a partir del recurso eólico.
Figura 17. Demanda y curva de precio de venta de la

energía eólica durante el fin de semana de primavera.
Fuente: Gas Natural.
Analizando las características de este parque, se llegó a la conclusión de que la produc-

ción se podía dividir en tramos horarios en función de la posibilidad de inyección a red o
de planteamiento alternativo Así, se obtuvieron los siguientes tramos: 22 h a 7 h, 23 h a 6
h y de 0 a 5 h; y se consideraron las dos opciones, la de acumular hidrógeno para poste-
riormente volver a transformarlo en electricidad e inyectar a red y la de, tras compresión,
utilizarlo como combustible en vehículos de pila de hidrógeno.
Adaptando la venta a aquellos momentos en los que la curva es más favorable en cuanto
a precios, se estima un beneficio en facturación del orden de 4 millones de euros.
Se utiliza un electrolizador para la obtención de hidrógeno a partir de agua de 5 kW de po-

tencia y con un MACI de 500 kW en el caso de obtención de reserva de electricidad para
su posterior vertido a la red. Para la obtención de hidrógeno para automoción se utiliza
el mismo electrolizador de 5 KW y un compresor para licuar el hidrógeno de 60 m3 N/h.
Según los datos aportados por CONAPPICE en el III Congreso Nacional de Pilas de Com-
bustible, para cada uno de los tramos horarios, puede obtenerse la siguiente rentabilidad
(total H2 producido franja en m3):
20
De 22 a 7 h De 23 a 6 h De 0 a 5 h
Invierno 422.660 335.396 247.364
Primavera 403.411 324.702 244.221
Verano 467.343 364.634 267.939
Otoño 537.363 429.209 322.918
Total 1.830.778 1.463.941 1.082.432
Tabla 1. Resultados correspondientes a producción de H2 por franja horaria.

Fuente: CONAPPICE
Otro ejemplo de la aplicación del excedente puntual de producción de un parque eólico

es el proyecto que la empresa E.ON puso en marcha en agosto de 2013 en la localidad ale-
mana de Falkenhagen, denominado P2G. En esta comarca, es frecuente que los parques
eólicos generen habitualmente más energía eléctrica de la que la red puede absorber.
Se producen 160 m3 de hidrógeno por electrolisis de agua en tan solo tres horas y se
inyectan al sistema de distribución de gas natural de la localidad para ser aprovechado
posteriormente en generación de calor para calefacción o agua caliente sanitaria.
Actualmente, el proyecto Power to Gas (P2G) produce unos 360 m3 de hidrógeno por
hora. Este se gestiona a través de las redes regionales de gas mezclándose con él para
emplearlo en la producción térmica y eléctrica, lo cual incrementa la capacidad de alma-
cenamiento del hidrógeno sin necesidad de licuarlo.
Además del almacenamiento de hidrógeno, existen otras formas de almacenamiento de la

energía del viento en la actualidad. Cabe destacar la utilización de volantes de inercia, en
los que el almacenamiento se produce en forma de energía mecánica.
Los volantes de inercia (o flywheels) son mecanismos giratorios en los que el principal
componente es un cilindro de gran masa que puede girar a velocidades altísimas (supe-
riores a 20.000 revoluciones por minuto, RPM). El volante es movido por un motor eléc-
trico, que lo hace rotar accionado por la electricidad suministrada por un aerogenerador.
De esta manera, la energía eléctrica se almacena en forma de energía mecánica de rota-

ción en el volante.
Cuando la demanda de energía en la red aumenta, la velocidad de giro del volante se

utiliza para mover un generador eléctrico, que inyecta corriente eléctrica en la red, contri-
buyendo al suministro justo cuando es necesario.
21
Figura 18. Sistema de almacenamiento de energía eléctrica

en volantes de inercia desarrollado Beacon Power.
Fuente: www.beaconpower.com
Existen sistemas de almacenamiento basados en volantes de inercia de hasta 20 MW de

potencia. Tienen algunas ventajas frente a otros sistemas de almacenamiento, como las
baterías. Así, son equipos menos voluminosos, que no requieren apenas mantenimiento,
y son muy robustos y duraderos (los fabricantes aseguran que pueden funcionar más de
20 años sin síntomas de degradación).
Otras dos soluciones innovadoras que han sido propuestas recientemente son las del al-
macenamiento de energía eólica en forma de frío, en refrigeradores, y la compresión de
aire en grutas.
En el primer caso, la idea consiste en sincronizar la producción de frío a gran escala (en
cámaras frigoríficas de industrias o en frigoríficos en hogares) con los momentos de baja
demanda energética, en las horas valle (durante las noches). De esta manera, el exceso de
producción eólica iría en última instancia a parar a la alimentación de todos estos equi-
pos. Durante el día, cuando la demanda de electricidad aumenta, se desconectarían los
refrigeradores, disminuyendo el consumo.
Se estima que, de esta manera, se podrían ahorrar cantidades ingentes de electricidad. Por
ejemplo, reduciendo la temperatura de todos los grandes refrigeradores en países indus-
trializados en solo 1º C durante la noche y permitiendo que la temperatura suba también
un grado apagando las cámaras durante el día. El efecto de la red eléctrica haría que todas
las cámaras frigoríficas funcionaran como grandes baterías.
En los sistemas de almacenamiento por aire comprimido se utiliza la electricidad eólica

producida en las horas de bajo consumo para comprimir aire, almacenándolo en depósi-
tos subterráneos (como en domos salinos profundos), a centenares de metros bajo tierra
y a presiones de hasta 70 bares. En las horas punta, cuando la demanda de electricidad
es alta, se libera el aire comprimido del domo de manera controlada, dejándolo circular a
través de una turbina, que a su vez mueve un generador y produce electricidad.
22
Un proyecto basado en esta idea, que es una adaptación de métodos ya utilizados para
almacenar gas natural, ha sido propuesto por una compañía norteamericana denominada
ISEP (Iowa Stored Energy Park). ISEP propone almacenar el exceso de producción eólica
de los Estados de Iowa, Minnesota y Dakota en acuíferos, que alojarían el aire comprimi-
do. Dicho aire, inyectado a gran presión a través de un tubo a una profundidad de 1.000
m, desplazaría parte del agua del acuífero. La compañía norteamericana estima que la
capacidad de los acuíferos considerados en el proyecto podría disponer de hasta 270 MW
en potencia suplementaria almacenada.
Figura 19. Sistema de almacenamiento de energía eléctrica

en forma de aire comprimido inyectado a alta presión en
acuíferos (ISEP).
1.3.6. Desalación mediante aerogeneradores marinos

La energía eólica puede utilizarse en la desalación del agua del mar para el suministro
de agua potable en zonas áridas, afectadas por sequías en periodos prolongados; en par-
ticular, en zonas del mediterráneo en España, en Levante y en Andalucía, principalmente.
Esta solución puede cobrar una relevancia extraordinaria en las próximas décadas, dado
que todas las previsiones apuntan a que una de las consecuencias del cambio climático es
acentuar este tipo de sequías, al aparecer con mayor frecuencia e intensidad.
Figura 20. Plataforma desaladora.
Fuente: MTORRES.
23
La desalación mediante energía eólica puede realizarse en plataformas instaladas en el

mar, a una distancia de la costa de hasta 5 km. Se trata de enormes estructuras asentadas
sobre flotadores anclados al fondo marino, en aguas de no más de 80 m de profundidad.
Sobre la plataforma se asienta un gran aerogenerador, que puede funcionar en dos modos
diferentes: produciendo electricidad, como en un parque eólico convencional, o desalan-
do agua mediante un proceso exclusivamente mecánico denominado ósmosis inversa, sin
una conversión previa a energía eléctrica. El producto de ambos procesos es evacuado a
tierra, la electricidad mediante cables submarinos y a través de tuberías submarinas en el
caso del agua desalada.
En efecto, la energía mecánica del viento capturada por las hélices del aerogenerador pue-
de aplicarse directamente para bombear agua del mar a alta presión contra una membra-
na de ósmosis inversa, que retiene las sales del agua marina en una de sus caras, dejando
pasar el agua dulce hacia la otra. Al evitar la transformación en electricidad, el rendimien-
to de todo el proceso es más elevado, dado que la conversión del movimiento de rotación
del aerogenerador a movimiento del agua bombeada es mucho más alta, lo que se traduce
en que la rentabilidad de la planta es mayor.
Además, la desalación eólica tiene la ventaja de que permite aprovechar mejor el recurso
energético esencialmente aleatorio, como el viento. El doble funcionamiento de las pla-
taformas permite desalar agua cuando menos necesaria es la energía eléctrica en la red y
producir electricidad en las puntas de demanda, en las horas centrales del día.
El proyecto más emblemático sobre desalación eólica es el ideado por la compañía espa-
ñola MTORRES. Dicho proyecto contemplaba la utilización de grandes aerogenerado-
res, con diámetro de rotor de 40 m y altura de torre de 60 m, en plataformas de 40 m de
diámetro. Los aerogeneradores, que han sido diseñados especialmente para soportar los
temporales de mar abierto, tendrían una potencia de 2,5 MW y, con el viento disponible
en el mar, podrían funcionar unas 2.500 h/año.
Se estima que la capacidad de desalación de estas plataformas sería de unos 2 hm3/año,

con los que sería posible abastecer a una población de unos 30.000 habitantes durante
un año.
Según MTORRES, el coste del agua desalada en sus plataformas puede ser entre un 30 y
un 40% menor que el de los sistemas más avanzados de ósmosis inversa.
Figura 21. Esquema de la plataforma de desalación eólica.

Fuente: MTORRES.
24
Las plataformas flotantes pueden situarse en zonas de aguas especialmente favorables

para la desalación, por su baja turbidez, con la ventaja de que la vida media de las mem-
branas y el rendimiento de las plantas aumenta. La elección del enclave también puede
tener en cuenta el régimen habitual de movimiento de las aguas de la zona (biodina-
mismo) para favorecer la dispersión natural de la sal obtenida (salmueras), con lo que se
minimizaría el impacto ambiental.
1.3.7. Almacenamiento de energía en baterías de vehículos eléctricos

Un proyecto de especial interés en el proceso de almacenamiento y gestión de la energía
eólica es su aplicación en vehículos eléctricos. Existe en España un programa de inves-
tigación y desarrollo llamado REVE (Regulación Eólica con Vehículos Eléctricos). El ob-
jetivo de este proyecto es aprovechar los excesos de producción eólica durante periodos
de bajo consumo para almacenar este excedente de energía eléctrica en las baterías de
coches eléctricos. Durante los primeros meses de 2010, el Gobierno de España en colabo-
ración con compañías privadas estableció los parámetros iniciales para el desarrollo de
este proyecto.
En la actualidad, el plan MOVELE, promovido por el IDAE, es el nombre del Plan de Ac-
ción 2010-2012 que se enmarcaba dentro de la Estrategia Integral de Impulso al Vehículo
Eléctrico en España 2010-2014. Este puso de manifiesto la necesidad de realizar una serie
de actuaciones con el objetivo de promover el desarrollo y utilización de los vehículos
eléctricos en España a través del fomento de la demanda de estos vehículos, del apoyo a
la industrialización e I+D de esta tecnología.
Con el fin de incentivar la demanda del mercado sobre el vehículo eléctrico frente a vehí-
culos de tecnologías convencionales, desde el Gobierno de España se ha estimado con-
veniente un programa de incentivos económicos para su adquisición, por lo que tras el
Plan de Acción 2010-2012, se aprobaron lo que se ha definido como planes MOVELE de
ayudas a la adquisición de vehículos eléctricos, que en 2013 y 2014 han contado con un
presupuesto anual de 10 millones de euros.
Los vehículos objeto de estas ayudas (a excepción de los de dos ruedas) son aquellos cuya
energía de propulsión proceda, total o parcialmente, de la electricidad de sus baterías,
cargadas a través de la red eléctrica.
De esta manera, se pretende facilitar y fomentar el desarrollo de la movilidad eléctrica, be-

neficiosa por su contribución a la mejora del sector del transporte, de la eficiencia energé-
tica y medioambiental, así como a la reducción de la dependencia energética del petróleo.
Las ayudas otorgadas en 2014 se han agotado en el mes de noviembre, lo que muestra el
creciente interés del mercado por los vehículos eléctricos.
25
En la página del IDAE podemos encontrar una herramienta de puntos de recarga de ve-
hículos eléctricos. Esta herramienta es muy útil para realizar trayectos largos con coches
eléctricos:
• Puntos de recarga de uso público: 761.
• Turismos y comerciales: 615 (611 de carga normal y cuatro de carga rápida).
• Motos: 136.
• Minusválidos: 10.
Figura 22. Perfil de demanda y estructura de generación en tiempo real.

Fuente: Electromaps.
Como se puede apreciar en la figura anterior, el consumo entre horas valle y horas punta
puede variar de 22.000 MW a 34.000 MW en hora punta, lo que crea un desfase entre la
producción eólica y la demanda, teniendo la mejor producción eólica en horas de menor
demanda eléctrica.
1.3.7.1. Beneficios de la introducción de VE

• Aumento de la demanda nocturna.
• Aumento de la eficiencia general del sistema.
• Disminución de los riesgos de recortes a la eólica.
26
1.3.7.2. Retos para la integración de los VE

• Infraestructuras de recarga/red de distribución.
• Impacto en el sistema eléctrico.
• Mecanismos de gestión de la demanda.
Figura 23. Perfil de demanda y estructura de generación en tiempo real.

Fuente: REE.
Figura 24. Instalación de paneles y aerogenerador

para carga de vehículos eléctricos.
Fuente: Carlos Romón.
Dato importante
Aunque, en la actualidad, solo las pequeñas instalaciones aisladas utilizan alma-

cenamiento de energía, existen soluciones para garantizar el suministro en los mo-
mentos en que no hay viento. Así, en pequeños sistemas, es posible utilizar baterías
para almacenar la electricidad.
27
1.3.8. Otras aplicaciones

Además de las aplicaciones mencionadas, existen otras. Se trata de aplicaciones muy mar-
ginales, con mucha menor aceptación que las citadas.
Por ejemplo, existen sistemas que permiten obtener energía en forma de calor (energía
térmica) a partir de la energía mecánica del viento. Esto es posible a través del calenta-
miento de agua provocado por el rozamiento mecánico de un artilugio accionado direc-
tamente por el propio molino. También se puede obtener calor mediante la compresión
de un fluido refrigerante en lo que se denomina “bomba de calor”, mecanismo similar al
utilizado en aplicaciones de frío industrial y refrigeración.
Estas aplicaciones térmicas de la eólica pueden ser interesantes en granjas, en explotacio-

nes agrícolas y ganaderas, por ejemplo, para el secado o la refrigeración del producto de
las cosechas, o para la refrigeración del propio ganado. Y también en factorías aisladas de
la red eléctrica, para el acondicionamiento y refrigeración de almacenes, el calentamiento
de agua, etc.
1.4. Resumen
El aprovechamiento de la energía cinética de masas de aire en movimiento, de la fuerza
del viento, es casi tan antiguo como la propia civilización. Así, la energía eólica se ha
aprovechado desde hace milenios, para impulsar barcos en la navegación, para bombear
agua o moler grano. En su aplicación más desarrollada actualmente, de la producción de
energía eléctrica en instalaciones conectadas a la red, la eólica se ha convertido en una
fuente de suministro masivo en muchos países del mundo.
En España, los molinos de viento se han utilizado durante siglos para moler grano y pro-
ducir harina, en particular en amplias zonas de las dos Castillas, el Mediterráneo, An-
dalucía, etc. A finales de 2014, la energía eólica destaca por ser la fuente renovable más
desarrollada en el país, hasta el punto de que los grandes parques eólicos suministran el
20,4% del total de la energía eléctrica consumida en España según la Asociación Empre-
sarial Eólica.
La energía eólica, como tecnología renovable que es, utiliza un recurso natural inagota-
ble, el viento. Además, es una tecnología limpia, que no genera gases contaminantes, ni
residuos peligrosos.
La energía eólica es una fuente de energía autóctona, disponible en prácticamente cual-

quier lugar del planeta con suficiente intensidad como para garantizar una parte impor-
tante de las necesidades energéticas.
28
Algunas de las principales aplicaciones de la energía eólica son las grandes centrales
conectadas a la red (los parques eólicos), los pequeños sistemas aislados de suministro
eléctrico, el bombeo de agua para el abastecimiento en zonas aisladas o para la agricultu-
ra y la desalación eólica.
Aunque, en la actualidad, solo las pequeñas instalaciones aisladas utilizan almacenamien-

to de energía, existen soluciones para garantizar el suministro en los momentos en que
no hay viento. Así, en pequeños sistemas, es posible utilizar baterías para almacenar la
electricidad. En sistemas medianos y grandes, los volantes de inercia o las instalaciones
hidroeléctricas de bombeo son una interesante solución utilizada. A medio y largo plazo,
además del empleo de hidrógeno, otras alternativas, como el almacenamiento en forma
de frío a gran escala, en batería de vehículos eléctricos o de aire comprimido en grandes
depósitos subterráneos, podrían convertirse en realidad.
29
2. Recurso eólico
“Cuando se ponen en contacto dos cuerpos que tienen distintas
temperaturas, se produce una transferencia de calor desde el cuer-
po de mayor temperatura al de menor temperatura.”
2.1. Circulación general de la atmósfera
Figura 1. Diagrama de la circulación general de la atmósfera, en el que se

muestran las tres zonas de vientos preferentes en cada hemisferio: alisios
del noreste en latitudes bajas, vientos del oeste en medias y vientos
polares en latitudes elevadas.
Fuente: http://www.newmediastudio.org
La figura muestra un diagrama sobre los movimientos preferentes de masas de aire en

nuestro planeta. Se pueden ver tres zonas claramente diferenciadas para cada hemisferio,
cada una de ellas con una dirección preferente para el viento. Son las llamadas Celda de
Hadley, Celda polar y Celda de Ferrel. A continuación se describe brevemente cada una
de estas zonas.
30
Celda de Hadley. Es la zona que va entre el ecuador y los 30º de latitud en cada hemis-
ferio. En dicha zona, el comportamiento es el descrito anteriormente en el modelo más
sencillo de circulación. El viento dominante proviene del noreste (a estos vientos se les
denomina “alisios del noreste”) y es consecuencia del movimiento en altura del aire ca-
liente que va del ecuador hacia los polos. Estas masas de aire se enfrían al tomar altura
y acaban por descender en latitudes más elevadas. Por ello, vuelven en superficie hacia
el ecuador (esta es la corriente principal percibida en la celda), absorbidas por las bajas
presiones provocadas por el aire caliente ascendente.
La componente este del viento en la Celda de Hadley está provocada por la influencia de
la rotación terrestre, en particular de la fuerza de Coriolis, que desvía el viento hacia su
derecha (en el sentido del avance del viento) en el hemisferio norte y hacia su izquierda
en el hemisferio sur. La influencia de este efecto es mucho mayor en latitudes elevadas.
Celda polar. Cerca de los polos, el comportamiento también responde al esperado según
el modelo sencillo: el aire frío (más pesado) se desplaza en superficie hacia el ecuador,
sustituyendo a las masas de aire caliente que avanzan en altura hacia los polos. La rota-
ción de la Tierra le confiere una componente este en ambos hemisferios, como en la Celda
de Hadley.
Esta celda se extiende desde los polos hasta los 60º de latitud en ambos hemisferios y en
ella los vientos dominantes se denominan “vientos polares del este”.
Celda de Ferrel. Ocupa las latitudes entre los 30º y los 60º en cada hemisferio. En esta
zona, los vientos dominantes provienen del suroeste en el hemisferio norte y del noroeste
en el sur (son los llamados “ponientes”). Están causados por el movimiento del aire en
superficie hacia la zona de bajas presiones dejada por el aire que asciende hacia los polos
desde los 60º de latitud. La componente oeste se debe a la acción de la fuerza de Coriolis,
que desvía al viento hacia su derecha.
Además de las tres zonas citadas, existen otras dos áreas atmosféricas, que están caracte-
rizadas por el escaso viento. Se trata de la Zona de Convergencia Intertropical, cerca del
ecuador y de la zona cercana a la latitud 30º, en ambos hemisferios. En la primera tienen
lugar las denominadas “Calmas Ecuatoriales”, mientras que en la segunda se producen
las “Calmas de Ross”.
La circulación general de la atmósfera plasmada en los párrafos anteriores se ve profun-

damente modificada por la presencia de las masas continentales (figura siguiente). Las
diferentes porciones de tierra tienen en general características térmicas muy diferentes,
determinadas por las condiciones particulares de la orografía: altura, composición del
suelo, presencia de grandes masas de agua, etc. Por ello, en distancias relativamente gran-
des, no es raro observar comportamientos del viento alejados de lo esperado de acuerdo
con el modelo presentado anteriormente.
31
Figura 2. La presencia de las masas continentales tiene una notable influencia

en la circulación general de la atmósfera. Cada zona geográfica puede tener
características diferentes en cuanto a su masa térmica, perfil de rugosidad, etc.
Fuente: René Garreaud (http://dgf.uchile.cl/rene/).
2.2. Comportamiento local del viento

La circulación general de la atmósfera descrita en el apartado anterior da lugar a lo que se
conoce como los “vientos geostróficos”. Estos vientos no están apenas influenciados por
el rozamiento con la superficie terrestre o por la presencia de obstáculos. En general, se
considera que el viento geostrófico se percibe por encima de los 1.000 m de altitud; por
ello, solo es posible medirlo utilizando sondas atmosféricas a bordo de globos.
Sin embargo, en el caso de la energía eólica, los dispositivos de aprovechamiento del

viento (aerogeneradores) están situados muy cerca del suelo, con el rotor a una altura de,
a lo sumo, 120 m. En esta zona, el viento sufre la acción del rozamiento, por lo que se ve
frenado. Además, en función de las características de la orografía, la influencia de los obs-
táculos (como cerros, hondonadas, etc.) puede ser considerable. También puede modificar
de manera significativa la velocidad y la dirección del viento la presencia de edificios en
zonas urbanas.
2.2.1. Brisas de montaña y brisas marinas

Otros fenómenos característicos con una influencia notable en el viento a nivel local son
las brisas de montaña y las brisas marinas.
En el primer caso, se trata del movimiento de masas de aire que aparecen en las cercanías
de grandes montañas (figura siguiente). Son consecuencia del calentamiento desigual de
las laderas en función de la altura. Las brisas de montaña fluyen desde las cumbres hacia
los valles durante las noches y desde las partes bajas hacia las altas durante el día. Por las
noches, el aire de lo alto de la montaña se enfría antes, por la menor inercia térmica de las
cumbres con respecto a la parte baja. El aire fresco baja por la ladera hacia los valles, dan-
do lugar a la brisa nocturna. Por el contrario, durante el día, es el aire cálido de los valles
el que asciende por la ladera hacia lo alto de la montaña, empujado por el viento fresco
que cae hacia la zona de los valles.
32
Con respecto a las brisas marinas, el fenómeno se debe al calentamiento diferencial que
se produce en el mar y en la tierra, debido al comportamiento térmico diferente de ambos
medios.
Durante el día, la brisa sopla desde el mar hacia la orilla, debido al mayor calentamiento
del medio terrestre con respecto al agua de mar (hay que recordar que el calor específico
del agua es muy elevado, lo que significa que una masa del líquido tiene mucha inercia
térmica, es decir, responde muy lentamente ante variaciones de temperatura ambiente).
Por ello, el aire cálido de la orilla asciende y es sustituido por el aire fresco procedente
del mar.
Figura 3. Brisas de ladera en las montañas, consecuencia

del calentamiento desigual en función de la altura.
Fuente: www.windpower.org
Por la noche, la tierra se enfría antes que el mar por su menor inercia térmica, por lo que
el flujo de las brisas se invierte, es el aire cálido en contacto con el agua el desplazado por
el fresco procedente de la orilla. Así, la brisa nocturna tiene dirección de la costa hacia el
mar.
2.2.2. Variación del viento con la altura

Por debajo del nivel del viento geostrófico, la influencia del rozamiento con el suelo en la
velocidad se hace patente. Por ello, dicha velocidad no se mantiene constante, a medida
que nos vamos acercando al suelo, el viento es frenado por efecto del rozamiento con el
mismo.
La variación del viento con la altura se puede calcular de manera aproximada mediante
diversos métodos analíticos. En este sentido, es habitual utilizar una aproximación expo-
nencial para estimar el aumento de la velocidad con la altura, de acuerdo con la fórmula:
Vy = Vo (Y / Yo)α.
Donde V es la velocidad del viento a la altura y, e y0 una altura de referencia a la que la

velocidad es conocida, V0. α es el llamado “coeficiente de rugosidad”, exponente que de-
pende fuertemente de la orografía. Sus valores varían típicamente entre 0,1 y 0,4, siendo
mayor cuanto más compleja es la orografía (tabla siguiente).
33
Así, en terrenos poco accidentados, α adquiere valores alrededor de 0,1, lo que en térmi-
nos de la velocidad del viento significa que la variación con la altura es muy reducida. En
zonas muy escarpadas, o con muchos obstáculos (por ejemplo, en ciudades), α puede al-
canzar valores cercanos a 0,4 (es decir, la velocidad del viento varía mucho con la altura).
Terreno llano con hielo o hierba 0,1 - 0,12

Terreno llano (mar) 0,14
Terreno poco accidentado 0,13 - 0,16
Zonas rústicas 0,2
Terreno accidentado, bosques 0,2 - 0,26
Terreno muy accidentado y ciudades 0,25 - 0,4
Tabla 1. Variación del coeficiente de rugosidad,

α, con las características del terreno.
Fuente: elaboración propia.
La figura siguiente muestra la variación de la velocidad del viento con la altura para un
coeficiente de rugosidad de 0,2. La curva reproduce la ley exponencial anteriormente des-
crita.
Cuando se realiza una campaña de medidas de viento en un determinado emplazamiento,

lo ideal sería realizar la medida de velocidad a la altura a la que se van a colocar las turbi-
nas eólicas, pero esto no es siempre posible. Sin embargo, sí es posible medir a una altura
normalizada extrapolar a la altura de la turbina utilizando la aproximación exponencial.
La variación del viento con la altura tiene una gran influencia en el funcionamiento de un
sistema eólico, dado que la producción de energía es mayor a mayor altura. Por ello, desde
un punto de vista meramente energético, los aerogeneradores han ser de tan grandes
como sea posible. Sin embargo, los aerogeneradores grandes son más caros y también lo
es la propia instalación y el transporte. Por lo tanto, el coste final de toda la instalación
también será mayor. En consecuencia, en el diseño de una instalación eólica es funda-
mental optimizar el sistema, encontrando el mejor compromiso entre elevada producción
y bajos costes.
34
Figura 4. Variación de la velocidad con la altura, según la

ley exponencial, para un coeficiente de rugosidad de 0,2.
Fuente: elaboración propia
2.2.3. Variaciones temporales del viento

El viento sufre también variaciones temporales importantes, que dan lugar a una de sus
características fundamentales: su gran aleatoriedad. Estas variaciones pueden producirse
en intervalos más o menos largos de tiempo (variaciones diarias, mensuales, estaciona-
les, anuales…), o también pueden ocurrir en forma de variaciones bruscas. Este es el caso
de las turbulencias, que son oscilaciones del viento alrededor de los valores medios, que
tienen un carácter impredecible y desordenado.
Figura 5. Generación eólica por intervalos.

Fuente: REE
Con respecto a las variaciones a largo plazo, cabe destacar las debidas a la estacionalidad.
Y es que el recurso eólico disponible oscila a lo largo del año, con la sucesión de las esta-
ciones. En general, los periodos de tiempo estable, como el verano, son menos propicios
para la generación eólica. Por el contrario, los meses de invierno suelen ser más ventosos.
Esto se puede ver para el caso de España en la figura siguiente, que muestra la generación
eólica del país en los diferentes meses de 2008-2013.
35
En el caso de las turbulencias, aunque su influencia en la producción de energía a largo

plazo no es importante, sí pueden tener cierta relevancia en otros aspectos, como en la
seguridad o en la durabilidad de los sistemas eólicos. Por ejemplo, los cambios bruscos
de viento pueden provocar fuertes cargas sobre los aerogeneradores, que provocan fatiga
mecánica en los materiales, poniendo a prueba su resistencia estructural. Además, pue-
den dar lugar a problemas en los sistemas de control y orientación y oscilaciones momen-
táneas en la potencia eléctrica producida.
Figura 6. Producción eólica en España entre 2008-2013. Hay menor generación en los
meses de verano, que en general están caracterizados por un tiempo más estable.
Fuente: Asociación Empresarial Eólica y Red Eléctrica de España.
2.3. Clasificación del viento
Existen diferentes criterios a la hora de clasificar el viento en cuanto a su velocidad. La
más tradicional es la denominada escala Beaufort, que fue introducida por el almirante
inglés del mismo nombre a principios del siglo XIX. Aunque en origen se utilizó fun-
damentalmente en la navegación marítima, posteriormente su uso se extendió a otros
ámbitos como la meteorología.
En dicha escala (tabla página siguiente) se establecen 17 categorías, también denomina-

dos “grados”, ordenadas de menor a mayor velocidad del viento. En la tabla se muestran
los intervalos de velocidad mínimo y máximo para cada categoría, en unidades de m/s,
km/h y nudos (un nudo es una milla náutica por hora).
Para cada grado es habitual añadir una descripción de los efectos que el viento podría te-
ner tanto en tierra como en el mar. En la tabla se ha incluido el efecto típico en tierra. Así,
por ejemplo, un viento grado 5 se podría reconocer observando los árboles pequeños, ya
que para esta velocidad estos empiezan a moverse; mientras un viento fuerza 10 se puede
reconocer porque puede llegar a arrancar árboles y a causar daños en edificios.
36
Grado Nombre v(m/s) v(km/h) v(nudos) Efecto en tierra

0 Calma 0 0,2 0 1 0 0,4 Calma
1 Ventolina 0,3 1,5 1 5 1 3 El humo sigue el viento, la veleta no
2 Suave 1,6 3,3 6 12 3 6 La veleta se orienta
3 Leve 3,4 5,4 12 19 7 10 Las hojas se mueven
4 Moderado 5,6 7,9 20 28 11 15 Las ramas más finas se mueven
5 Regular 8 10,7 29 39 16 21 Empiezan a moverse árboles pequeños
6 Fuerte 10,8 13,8 39 50 21 27 Se mueven las ramas grandes
7 Muy fuerte 13,9 17,1 50 62 27 33 Se mueven los árboles más grandes
8 Temporal 17,2 20,7 62 75 33 40 Se rompen las ramas de los árboles

Temporal
9 20,8 24,4 75 88 40 47 Se levantan los tejados
fuerte
Temporal
10 24,5 28,4 88 102 48 55 Arranca árboles, daños en edificios
muy fuerte
11 Tempestad 28,5 32,6 103 117 55 63 Daños graves a los edificios y destrozos
12 Huracán 32,7 36,9 118 133 64 72 Daños muy graves
13 37 41,4 133 149 72 80 Daños muy graves
14 41,5 46,1 149 166 81 90 Daños muy graves
15 46,2 50,9 166 183 90 99 Daños gravísimos
16 51 56 184 202 99 109 Daños gravísimos
17 Ciclón 56,1 61,2 202 220 109 119 Daños gravísimos
Tabla 2. Escala Beaufort de intensidades de viento, utilizada tradicionalmente

para clasificar los vientos en función de su velocidad.
Nudo m/s km/h

Nudo 1 0,514 1,852
m/s 1,946 1 3,600
km/h 0,540 0,278 1
Tabla 3. Equivalencia entre diferentes unidades

utilizadas habitualmente para medir el viento.
37
Existe otra escala que se utiliza con mayor frecuencia que la Beaufort en el campo de la
energía eólica. Dicha escala clasifica los vientos en siete clases, en orden creciente en
cuanto a su velocidad. En la tabla se han incluido las velocidades mínima y máxima, en
m/s, a tres alturas diferentes, 10 m, 50 m y 80 m. La variación de la altura que se ha supues-
to en esta clasificación es exponencial, según la ley presentada anteriormente, y con un
coeficiente de rugosidad de un séptimo (α= 1/7).
v (m/s)
Clase 10 m 50 m 80 m
1 0 4,4 0 5,6 0 5,9
2 4,4 5,1 5,6 6,4 5,9 6,9
3 5,1 5,6 6,4 7,0 6,9 7,5
4 5,6 6 7,0 7,5 7,5 8,1
5 6 6,4 7,5 8,0 8,1 8,6
6 6,4 7 8,0 8,8 8,6 9,4
7 >7 >8,8 >9,4
Tabla 4. Clasificación del viento en clases, de acuerdo

con su velocidad media (en m/s) a tres alturas diferentes.
2.4. El recurso eólico en nuestro planeta
En los últimos años se han desarrollado estudios muy exhaustivos sobre la disponibili-
dad de recurso eólico en nuestro planeta. Entre estos, destaca el de Archer y Jacobson,
de 2005, en el que se cuantifica el potencial eólico a nivel global. Los investigadores de
la Universidad de Stanford concluyen que sería posible obtener hasta 72 TW de potencia
en parques eólicos, cantidad equivalente a 35 veces el consumo mundial de electricidad.
Una de las principales aportaciones de Archer y Jacobson es su Atlas del viento, en el

que determinan la velocidad del viento en las diferentes áreas geográficas de la Tierra,
mediante medidas a diferentes alturas. Sobre la base de los resultados del trabajo se pue-
de decir que la mayor disponibilidad de viento se da en América del Norte, que tiene el
mayor número de estaciones de medida con vientos clase 3 o superior (según los propios
autores, para que la producción eólica sea rentable, son necesarias velocidades superiores
a 6,9 m/s a 80 m de altura, es decir, clase 3 o superior). En particular, en la zona de los
grandes lagos y a lo largo de las costas Este y Oeste del país.
La Antártida tiene también un potencial inmenso (aunque difícilmente aprovechable,

dado que el continente helado tiene un elevado grado de protección por sus especiales
características, que lo protege frente a la gran mayoría de las actividades humanas), sien-
do el área con el mayor porcentaje de estaciones aprovechables para la producción eólica,
un 60%.
38
Por lo que respecta a Europa, figura en la lista de lugares con mayor potencial eólico. En
particular, el norte del continente, con Escandinavia y Reino Unido a la cabeza, siendo las
costas del Mar del Norte un lugar privilegiado.
Otras zonas con gran potencial son el extremo sur de Suramérica y la isla de Tasmania,
en Australia.
Con respecto a la disponibilidad de viento en los mares y océanos de nuestro planeta,

Archer y Jacobson concluyen que la media global de velocidad a 10 m de altura en estas
áreas es de 6,64 m/s (lo que se corresponde con la clase 6), frente a los 3,28 m/s (clase 1)
de media sobre las grandes masas de tierra. Es decir, en promedio, los valores medidos
sobre el mar son dos veces mayores que en tierra, lo que justifica las grandes expectativas
creadas alrededor de la eólica offshore de cara a los próximos años. Las medidas a 80 m
confirman el enorme potencial del viento en el mar, ya que a esa altura la media de velo-
cidad es de 8,6 m/s, frente a 4,54 m/s medidos tierra adentro.
Figura 7. Distribución del potencial del viento en Europa. Las zonas más
oscuras, en el norte del continente (Escandinavia, Reino Unido y el Mar del
Norte), se corresponden con aquellas con mayor velocidad del viento en promedio.
Fuente: Risoe National Laboratory – Vector Graphics.
39
2.5. El viento en españa

España no está situada en las zonas de mayor potencial eólico del continente europeo,
mostradas en la sección anterior, que se hallan en Reino Unido y Escandinava. Aun así,
los recursos eólicos son muy importantes, como también lo es el aprovechamiento que se
hace de ellos, que permite que España esté situada, según datos de 2014, en el cuarto lugar
del mundo en el ranking de potencia eólica instalada.
La latitud de nuestro país (entre 36 y 43º norte, con la parte central de la península ibérica
a unos 40º) hace que se encuentre en la zona de la Celda de Ferrel, donde predominan
los vientos del oeste. Sin embargo, la complejidad orográfica de la península modifica
sustancialmente el esquema general de la circulación, como es de esperar en un país tan
montañoso (España es el segundo país más montañoso de Europa, superado por Suiza).
Las principales causas de tipo orográfico que producen modificaciones en la circulación

general en España son los encauzamientos y el llamado “efecto esquina”. En el primer
caso, se trata de caminos preferentes para la circulación del viento provocado por la pre-
sencia de barreras laterales, que marcan la senda a seguir por las corrientes de aire. Son
frecuentes los encauzamientos del viento entre cadenas montañosas, en depresiones
existentes en cauces de grandes ríos y también en los estrechos, brazos de mar que divi-
den grandes masas de tierra.
Figura 8. Distribución del potencial del viento en España.

Las zonas más oscuras, en el noroeste del país (Galicia)
el Valle del Ebro y en la zona este de Castilla La Mancha
(provincia de Albacete) se corresponden con aquellas
con mayor velocidad del viento en promedio.
Fuente: Risoe National Laboratory – Vector Graphics.
Dato importante
El viento es una fuente de energía con un comportamiento esencialmente aleatorio.

En este sentido, se puede decir que la aleatoriedad del viento es mucho mayor que
la de otras energías renovables, como la solar.
40
Con respecto al efecto esquina, se trata de la concentración del viento en franjas de terre-
no que forman salientes en el mar, en áreas literalmente asomadas a grandes masas de
agua. Por ejemplo, se observa en pequeñas penínsulas y en cabos.
En la Península Ibérica, algunas de las zonas con mayor potencial eólico vienen definidas
precisamente por estas características orográficas. Así, los encauzamientos existentes en
el Valle del Ebro y en el Estrecho de Gibraltar y el efecto esquina que se produce en el no-
roeste de España, en Galicia, y en el sur de Portugal, en el cabo de San Vicente, configuran
las áreas preferenciales para el aprovechamiento eólico.
Una zona singular del país, debido a su alejada situación geográfica con respecto a la pe-
nínsula es la de las Islas Canarias. Este archipiélago está ubicado entre los 26º y los 29º de
latitud norte; por lo tanto, se encuadra en la zona de vientos alisios del nordeste. Debido a
esta situación y a causa de su particular orografía, se puede decir que el potencial eólico
de las Islas Canarias es alto, de los mayores de toda España.
Para terminar, mencionar que la presencia del viento en las zonas privilegiadas, como el
Valle del Ebro, La Mancha, el Estrecho o el Cantábrico, ha influenciado de manera signifi-
cativa a las diferentes culturas presentes en estas áreas, hasta el punto que existen deno-
minaciones de los diferentes vientos en estas zonas (y también en otras de la geografía
española), utilizados tradicionalmente con cierta profusión. Así, en el Ebro, se habla del
Cierzo; en el cantábrico, de Galerna y en el Estrecho de Levante, que son algunos de los
nombres más característicos de entre los utilizados para los vientos del país.
Figura 9. Denominaciones para los diferentes vientos

en España, utilizados de manera tradicional.
2.6. Medida del recurso eólico

La potencia que puede suministrar un aerogenerador depende especialmente de la ve-
locidad del viento. Esta característica se manifiesta en que pequeñas variaciones en la
intensidad del viento provocan importantes cambios en la potencia generada por los ae-
rogeneradores. Por ello, una medida precisa de la velocidad del viento es fundamental
para estimar el potencial eólico de un determinado lugar.
41
Por esto, antes de emprender un proyecto de instalación de un parque eólico, se hace

imprescindible realizar una campaña de medidas del recurso disponible en la zona. Dicha
campaña ha de durar al menos un año y se debe realizar en el propio emplazamiento.
Además, es importante desarrollar también una campaña de medidas a largo plazo, du-
rante por lo menos 15 años. Esta campaña puede utilizar datos de una estación de referen-
cia cercana, por ejemplo del Instituto Nacional de Meteorología. Su objetivo es descartar
que la campaña de medidas realizada en el propio parque no sea representativa del viento
en la zona, dada la enorme variabilidad para el recurso eólico.
Medida de la velocidad del viento: anemómetro y veleta. La dirección del viento se

puede medir con un dispositivo denominado veleta. El componente fundamental de una
veleta es un elemento móvil que puede girar libremente alrededor de un eje. Sometido a
la acción del viento, el elemento se orienta en la dirección de este.
Figura 10. Imagen de una veleta, el dispositivo que

permite determinar la dirección del viento
en un determinado momento.
Fuente: www.windpower.org
Es posible registrar los datos medidos en un determinado intervalo de tiempo para la
dirección del viento, lo que se realiza mediante un transductor. Este elemento se encarga
de transformar la información de la posición de la veleta en una señal eléctrica, que puede
registrarse de una manera sencilla.
Un tipo de transductor relativamente sencillo estaría compuesto por un potenciómetro

(resistencia eléctrica cuyo valor nominal se puede variar al girar un vástago integrado en
el cuerpo del dispositivo) unido de manera solidaria al eje de la veleta. Si el potenciómetro
es alimentado con un valor determinado de tensión, la salida de este variará en función
del valor de resistencia del potenciómetro, valor que está directamente ligado con la po-
sición de la veleta.
Para medir la velocidad del viento en un determinado emplazamiento, se utiliza un dis-

positivo denominado anemómetro. Está compuesto de varios elementos capaces de in-
terceptar el viento y que pueden girar alrededor de un eje, de manera que la velocidad de
giro del dispositivo es proporcional a la intensidad del viento. Uno de los tipos de anemó-
metros más comunes es el de cazoleta.
42
Al igual que en el caso de la veleta, para registrar los datos medidos de la velocidad del
viento, se transforma dicha información en una señal eléctrica. Esto se puede realizar
utilizando un generador eléctrico acoplado directamente al eje de giro del anemómetro.
Figura 11. Anemómetro de cazoleta, dispositivo

que permite medir la velocidad del viento.
Fuente: archivo propio.
El generador suministra una corriente alterna cuya amplitud y frecuencia son proporcio-
nales a la velocidad de giro de su rotor, que a su vez es proporcional a la velocidad del
viento.
Los datos de las medidas de velocidad y dirección del viento se deben registrar durante
largos periodos de tiempo, al menos durante la campaña de medidas. Por ello, es necesa-
rio habilitar un sistema de almacenamiento de dichos datos. Esto se puede realizar utili-
zando sistemas del tipo “datalogger”, que se sitúan en la base de la torre meteorológica,
donde se ubican también los equipos de medida: veleta, anemómetro, etc.
Las torres meteorológicas suelen incorporar otros dispositivos de medida con el fin de
almacenar la mayor cantidad de información posible sobre el comportamiento de la at-
mósfera en la zona. Así, es muy común registrar también parámetros como la humedad
ambiental, la presión atmosférica o la intensidad de la radiación solar. Estos datos sirven
como entrada para los modelos de predicción del viento, con los que es posible estimar
con antelación la energía generada por un determinado parque eólico.
43
Figura 12. Imagen de una torre meteorológica,

en lo alto de la cual se ubican los dispositivos de
medida: anemómetro, veleta, termómetro, etc.
Fuente: http://www2.uah.es/gifa/fotorre5.htm
La ubicación de la torre meteorológica en el emplazamiento en estudio es fundamental.

En particular, la elección de la altura de medida debe realizarse de manera cuidadosa,
dada la importante variación de la velocidad del viento con este parámetro. A ser posible,
la torre debe estar a una altura próxima a la del rotor de los aerogeneradores a instalar. Si
esto no fuera posible, debería elegirse una altura no menor de dos tercios del valor real,
aunque, si no hubiera más remedio, siempre es posible utilizar un valor de referencia (tí-
picamente de 10 m) y posteriormente estimar la velocidad a la altura deseada mediante
extrapolación. Esto último permite también comparar de una manera homogénea el vien-
to medido en diferentes localizaciones.
Ejemplo. Se pretende estimar el recurso eólico en un determinado emplazamiento con la

idea de construir un parque eólico. Los aerogeneradores que probablemente se utilizarían
en el parque tienen el rotor a 60 m de altura.
En la campaña de medidas, no es posible ubicar la torre meteorológica a dicha altura. Por

ello, se decide ubicarla a una altura de 2/3.
La orografía en la zona es muy accidentada por tratarse de terreno montañoso. Si la ve-

locidad medida en la torre meteorológica es de 7 m/s, ¿cuál es la velocidad teórica del
viento a la altura del rotor de los hipotéticos aerogeneradores?
Solución. Dado que la orografía es muy accidentada, el coeficiente de rugosidad alcanza-

rá valores entre 0,25 y 0,4, según la tabla anterior. La altura de la torre, y0, será de 2/3 la del
rotor, que es 60 m, es decir, y0= 40 m. Aplicando la ley de variación exponencial:
• Vmin = 7 (60 / 40)0,25 = 7,75 m/s
• Vmax = 7 (60 / 40)0,40 = 8,23 m/s
44
Es decir, de acuerdo con la aproximación exponencial, el viento a la altura del rotor alcan-
zará velocidades de entre 7,75 m/s y 8,23 m/s. Si se conociera con precisión el coeficiente
de rugosidad de la zona se podría determinar con mayor exactitud la velocidad.
Caracterización del viento mediante la observación de su influencia en su entorno. En

ocasiones, es posible obtener mucha información de las características del viento en una
zona observando la influencia de este en el entorno. Especialmente, en áreas con vientos
intensos y persistentes, donde sus efectos pueden modificar significativamente las carac-
terísticas de la orografía y del manto vegetal existente.
Por ejemplo, en lugares con fuertes vientos, es posible que estos provoquen cambios per-
manentes en las plantas. Este efecto es especialmente interesante en árboles, en los que
pueden llegar a aparecer deformaciones en el tronco, ramas u hojas, que es posible corre-
lacionar con la velocidad del viento. Así, los árboles presentarán cierta inclinación en la
dirección predominante, que será tanto más acusada cuanto más intenso sea el recurso
eólico en la zona.
El viento también puede cambiar significativamente la forma del terreno. Por ejemplo, en
desiertos y otras zonas arenosas, la forma de las dunas y su orientación pueden ser indi-
cativas de las características del viento.
Procesado de la información del viento. Los datos obtenidos durante la campaña de me-
didas han de ser procesados para poder extraer toda la información. Dichos datos son la
base para estimar la producción eléctrica del hipotético parque eólico y, a partir de ellos,
su viabilidad y, en su caso, su potencial de rentabilidad.
Una herramienta muy valiosa para presentar la información medida es la llamada “rosa
de los vientos”. Se trata de una representación gráfica de los datos de la velocidad del
viento en cada dirección del espacio. Es habitual mostrar, por un lado, la velocidad media
y, por otro, la probabilidad de que el viento sople en cada dirección en el emplazamiento
en cuestión. En este último caso, se representa el porcentaje de tiempo (o frecuencia) en
el que el viento sopla en cada dirección.
Figura 13. Efecto de los vientos persistentes

sobre la orografía en zonas arenosas.
Fuente: http://www.ecol-son.unam.mx
45
Las figuras siguiente muestran las dos representaciones, de frecuencia y de velocidad,

en un diagrama de ocho rumbos (se incluyen los datos de ocho direcciones diferentes).
Se puede ver como la dirección más probable en ese emplazamiento es la noreste, ya que
en dicha dirección el viento sopla el 35 % del tiempo. La dirección de máxima velocidad
media, 12,2 m/s, coincide con la que se da más frecuentemente, la noreste. En ambos casos
se incluyen los datos utilizados para la elaboración de la figura, en forma de tabla.
Dirección Frecuencia
N 0,20
NE 0,35
E 0,10
SE 0,10
S 0,10
SW 0,07
W 0,05
NW 0,03
Tabla 5 Dirección y frecuencia del viento.

Fuente: archivo propio
Figura 14 y 15. Rosa de los vientos de frecuencias, de ocho rumbos,

en representación gráfica y tabular. Fuente: archivo propio.
46
Otra representación muy habitual de los datos obtenidos durante la campaña de medidas
es la de distribución de velocidades del viento en el emplazamiento, también conocida
como distribución Weibull. En ella se representa el número de horas al año (o porcen-
taje de horas anuales) para cada velocidad en un gráfico de barras. Esta gráfica permite
estimar la energía suministrada por un determinado aerogenerador a partir de las carac-
terísticas del mismo.
Para obtener las frecuencias o tiempos para esta gráfica, se utiliza el polinomio de Wei-
bull:
La P será el porcentaje o frecuencia en la que el viento soplará a una determinada velo-

cidad de estudio (v). El parámetro de escala c (m/s) da una idea de la altura de la gráfica;
mientras que el parámetro de forma k (adimensional) indica el desplazamiento de la curva
a la izquierda (múltiples días con velocidades bajas) o a la derecha (días de vientos altos).
Como en el caso de la rosa de los vientos, se incluyen también todos los datos en forma
tabular. Y es que las representaciones tabulares son muy útiles porque permiten recupe-
rar los datos numéricos para hacer tratamientos estadísticos diferentes, en función de las
necesidades.
Velocidad (m/s) Horas

1 515
2 871
3 1137
4 1248,2
5 1215,1
6 1074,2
7 873,4
8 658
9 461,6
10 302,6
11 185,7
12 107
13 57,9
14 29,4
15 14,1
16 6,4
17 2,7
18 1,1
Total 8.760
Tabla 6. Distribución de velocidades de un determinado

emplazamiento, en forma tabular. Para cada velocidad se
muestra el número de horas de funcionamiento al año.
47
Figura 16. Gráfico de barras con la distribución de velocidades de un determinado

emplazamiento. Para cada velocidad, se muestra el número de horas de funcionamiento al año.
En la figura se observa como la velocidad más probable en este emplazamiento es de 4

m/s, ya que el viento sopla unas 1.250 horas de media al año a esa velocidad. La siguiente
velocidad más probable es de 5 m/s, a la que el viento sopla algo más de 1.200 horas al
año.
2.7. Predicción del viento

El viento es una fuente de energía con un comportamiento esencialmente aleatorio. En
este sentido, se puede decir que la aleatoriedad del viento es mucho mayor que la de otras
energías renovables, como la solar. Así, las variaciones de recurso eólico en dos lugares
relativamente cercanos (que pueden tener una disponibilidad de luz solar semejante) pue-
den ser muy importantes debido a la presencia de obstáculos, a la diferente orientación, a
las características del terreno, etc.
Desde el punto de vista de la producción eléctrica, la aleatoriedad del viento se manifiesta

en que no es posible elegir el momento en que un parque eólico inyecta electricidad a la
red, ni tampoco aumentar o disminuir la potencia generada. La producción eólica tiene
lugar cuando existe viento y la energía generada depende de la intensidad del viento en
ese momento.
Estas características del recurso eólico tienen una influencia considerable en los sistemas
eléctricos, especialmente en aquellos con una gran potencia instalada en parques eólicos
(este es el caso de países como Dinamarca, España o Alemania). Dado que la electricidad
no puede almacenarse a gran escala, la producción de todas las fuentes de suministro (las
centrales) debe igualar en cada momento a la demanda, evitando así cortes de suministro
o excesos de producción (que se perderían).
48
Esto se consigue utilizando centrales de reserva, que se mantienen funcionando a poca

potencia, la mínima indispensable para poder empezar a producir de manera inmediata,
reaccionando ante posibles incrementos de la demanda o ante una caída en la producción
(provocada, por ejemplo, por la menor producción de los parques eólicos debido a la dis-
minución en la intensidad del viento).
Figura 17. . Curva de demanda de electricidad que REE proporciona en tiempo real a través de su
página web. La imagen muestra la previsión de demanda que la compañía realiza por adelantado.
Fuente: www.ree.es (2015).
La aleatoriedad en la producción eólica ha sido la causa de que en algunos países se haya

limitado la autorización para conectar nuevos parques a las redes eléctricas, frenando así
el desarrollo de esta tecnología. Hay que recordar que, en países como España, la venta de
la energía producida por fuentes renovables está garantizada por ley, por lo que una vez
conectado un parque, el operador de la red está obligado a dar salida a la electricidad ge-
nerada (siempre dentro de los límites marcados por la legislación en cuanto a seguridad
y calidad de la red).
Una manera de minimizar estos inconvenientes de la energía eólica es estimar por ade-
lantado la disponibilidad de viento e informar a los gestores de la red de la producción
prevista. Así, el gestor puede cuantificar con mayor precisión las necesidades en centrales
de reserva, minimizando la potencia extra perdida (y, por lo tanto, el gasto de combus-
tible, en el caso de las centrales térmicas o nucleares) en espera de fluctuaciones en la
demanda, y reduciendo los costes totales del sistema.
En España, el gestor de la red es la compañía Red Eléctrica de España (REE), que es la en-
cargada de garantizar en todo momento que la generación eléctrica sea igual a la deman-
da. REE informa en tiempo real de la demanda de energía a través de su página web, en la
que también es posible ver la estimación que la propia compañía realiza por adelantado
sobre la potencia eléctrica necesaria a lo largo de cada día.
49
La necesidad de predecir la disponibilidad de viento es tanto mayor cuanto mayor es la

potencia eólica integrada en una determinada red eléctrica. En sistemas como el español,
en el que la eólica suministra una parte importante del consumo total, son necesarias pre-
dicciones fiables con un horizonte temporal de más de un día, con el fin de permitir que
las centrales con tiempos de arranque lento estén disponibles cuando sean requeridas.
Por ello, el marco legal español en materia de energía contempla esta problemática. En
particular, el RD 436/2004, que establecía el régimen jurídico y económico de la produc-
ción de electricidad en régimen especial, en el que se incluyen las energías renovables.
El RD 436/2004 (derogado mediante el RD 661/2007 y luego por el RDL 6/2009) obligaba

a los parques eólicos de más de 10 MW de potencia a estimar su producción con 30 horas
de antelación, informando al gestor del sistema de dicha previsión. Las instalaciones que
no cumplan la previsión de producción, dentro de un margen de error del 20%, son pena-
lizadas económicamente en la venta de la electricidad, percibiendo menos ingresos que
aquellas que cumplan la estimación realizada.
La normativa actual, dista mucho de estos dos reales decretos, llegando a retirar las pri-
mas con efectos retroactivos. A continuación resumimos una serie de normativas que
afectan directamente a la energía eólica:
• Corrección de errores del RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la acti-

vidad de producción de energía eléctrica en régimen especial.
• RD 1028/2007, de 20 de julio, por el que se establece el procedimiento adminis-

trativo para la tramitación de las solicitudes de autorización de instalaciones de
generación eléctrica en el mar territorial.
• Orden ITC 3860/2007, de 28 de diciembre, por la que se revisan las tarifas eléctri-
cas a partir de 1 de enero de 2008.
• Orden IET/3586/2011, de 30 de diciembre, por la que se establecen los peajes de

acceso a partir de 1 de enero de 2012 y las tarifas y primas de las instalaciones del
régimen especial.
• RDL 1/2012, de 27 de enero, por el que se procede a la suspensión de los procedi-

mientos de preasignación de retribución y a la supresión de los incentivos eco-
nómicos para nuevas instalaciones de producción de energía eléctrica a partir de
cogeneración, fuentes de energía renovables y residuos.
• RDL 13/2012, de 30 de marzo, por el que se transponen directivas en materia de

mercados interiores de electricidad y gas y en materia de comunicaciones electró-
nicas, y por el que se adoptan medidas para la corrección de las desviaciones por
desajustes entre los costes e ingresos de los sectores eléctrico y gasista.
50
• RDL 20/2012, de 13 de julio, de medidas para garantizar la estabilidad presupuesta-

ria y de fomento de la competitividad.
• RDL 2/2013, de 1 de febrero, de medidas urgentes en el sistema eléctrico y en el

sector financiero.
• Orden IET/221/2013, de 14 de febrero, por la que se establecen los peajes de acceso

a partir de 1 de enero de 2013 y las tarifas y primas de las instalaciones del régimen
especial.
• RDL 9/2013, de 12 de julio, por el que se adoptan medidas urgentes para garantizar
la estabilidad financiera del sistema eléctrico.
• Ley 24/2013, de 26 de diciembre, del sector eléctrico.
• Orden IET/346/2014, de 7 de marzo, por la que se modifica la Orden IET/2013/2013,

de 31 de octubre, por la que se regula el mecanismo competitivo de asignación del
servicio de gestión de la demanda de interrumpibilidad.
• RD 413/2014, de 6 de junio, por el que se regula la actividad de producción de ener-

gía eléctrica a partir de fuentes de energía renovables, cogeneración y residuos.
• Orden IET/1045/2014, de 16 de junio, por la que se aprueban los parámetros retri-

butivos de las instalaciones tipo aplicables a determinadas instalaciones de pro-
ducción de energía eléctrica a partir de fuentes de EERR, cogeneración y residuos
• Orden IET/1459/2014, de 1 de agosto, por la que se aprueban parámetros retributi-

vos y establece mecanismo asignación régimen retributivo específico para nuevas
instalaciones eólicas y fotovoltaicas en sistemas eléctricos no peninsulares.
• Orden IET/2444/2014, de 19 de diciembre, por la que se determinan los peajes de

acceso de energía eléctrica para 2015.
Toda la normativa mencionada ha dado como resultado una subida de los precios de los
peajes eléctricos de una forma espectacular en los últimos años, paralizándose el creci-
miento de la energía eólica de momento.
Dato importante
La energía suministrada por un aerogenerador es proporcional al cubo de la velo-

cidad del viento, por lo que pequeños errores en la estimación de este parámetro
producen errores significativos en el cálculo de la electricidad generada.
51
Si analizamos los futuros de la electricidad para 2014, en diciembre de 2013 fueron de 50,8
€/MWh y cerramos el año en 41-42 €/MWh, actualmente los futuros para 2015 están en
46,25 €/MWh.
La predicción del recurso eólico disponible en una determinada zona parte de las previ-
siones meteorológicas publicadas por diversos organismos, como es el caso de la Agencia
Estatal de Meteorología en España. Datos como la velocidad y dirección del viento, la
temperatura, la presión atmosférica, la humedad relativa..., que están ampliamente dispo-
nibles, son procesados mediante sofisticados modelos físicos y estadísticos. Puesto que
el viento tiene importantes variaciones locales, causadas por la orografía particular de la
zona, es necesario añadir al modelo los datos climáticos históricos del parque en cuestión.
Con los resultados de la predicción del viento, es posible evaluar la producción eléctrica
de un parque eólico, a partir de los datos de las instalaciones del propio parque (en parti-
cular, de las características de los aerogeneradores).
Figura 18. Previsión de viento suministrada por la Agencia Nacional de

Meteorología a partir de sus modelos climáticos y estadísticos.
Fuente: www.aemet.es
52
De esta manera, el funcionamiento de la energía eólica se acerca al de las centrales con-

vencionales, dado que es posible adelantar con cierta precisión la producción futura.
En este sentido, los mejores resultados de los modelos se obtienen para horizontes tem-
porales de entre una y cinco horas, si bien las predicciones son bastante fiables con una
antelación de entre 24 y 48 horas.
Figura 19. Velocidad del viento, suministrada en tiempo real por diversos organismos.
Fuente: http://www.wunderground.com
La previsión del viento no es una disciplina nueva, ha sido aplicada anteriormente en

diversos campos, como en la aviación, en la navegación marítima, en el sector turístico
o en el ámbito del deporte. En los últimos años, debido a la espectacular penetración de
la eólica, los modelos de predicción han sido depurados, alcanzando grados de exactitud
desconocidos hasta entonces.
Y es que la predicción eólica requiere unos niveles de precisión mucho mayores que en el
resto de campos citados. La energía suministrada por un aerogenerador es proporcional
al cubo de la velocidad del viento, por lo que pequeños errores en la estimación de este
parámetro producen errores significativos en el cálculo de la electricidad generada.
Además de las ventajas citadas de la predicción eólica (ahorro de costes del sistema, au-
mento de la penetración de la eólica al facilitar la gestión del suministro y la seguridad
de este), los propietarios de parques eólicos encuentran otra importante ventaja que com-
pensa con creces la complejidad añadida por los propios sistemas de predicción. Esta
otra ventaja es la posibilidad de realizar el mantenimiento de los aerogeneradores y del
resto de sistemas eléctricos de los parques justo en momentos de baja intensidad del
viento, que pueden ser conocidos con suficiente antelación. De esta manera, se reducen
significativamente las pérdidas energéticas (y también económicas) en estos intervalos
de mantenimiento.
53
2.8. Resumen
En esta unidad se han mostrado los fundamentos físicos del viento como recurso natural
aprovechable para obtener energía.
En este sentido, la circulación general de la atmósfera permite explicar con cierta preci-
sión el comportamiento del viento a gran escala, lo que se denomina el viento geostrófico.
La influencia del calentamiento desigual de la Tierra debido a la diferente insolación en
diferentes latitudes y la fuerza de Coriolis (cuyo origen está en el movimiento de rotación
del planeta) determinan las grandes zonas de viento a gran escala, en las que predominan
los vientos polares del este (cerca de los polos), los vientos del oeste (en latitudes medias)
y los alisios (a bajas latitudes).
Las variaciones locales del viento modifican los efectos de la circulación a gran escala
para dar lugar al recurso eólico que observamos en la superficie terrestre, que es el que se
puede aprovechar en los parques eólicos. Entre estas variaciones locales, cabe destacar
por su notable influencia el rozamiento con la superficie terrestre o la influencia de facto-
res orográficos, como la presencia de cadenas montañosas o de grandes masas de agua
(origen de las brisas de montaña y de la costa).
Las áreas geográficas del planeta con mayor potencial eólico están situadas en Norteamé-
rica, en el norte del continente europeo, en el sur de Iberoamérica y en Australia. Así ha
sido constatado en los mapas de recurso eólico realizados hasta la fecha.
En España, a pesar de que no está ubicada en las áreas con mayores recursos, existe un
importante potencial para el aprovechamiento eólico. Especialmente, en el noroeste de la
península (Galicia), en el Valle del Ebro, en La Mancha y en las Islas Canarias.
A la hora de evaluar la viabilidad de un parque eólico, es necesario estimar por adelantado

la disponibilidad de recurso eólico en el emplazamiento en estudio. Esto se realiza me-
diante una campaña de medidas. La campaña se ha de realizar durante al menos un año y
en ella se han de registrar los datos medidos de velocidad y dirección del viento, presión
atmosférica, temperatura, humedad y otros parámetros meteorológicos.
Una vez recopilados los datos de la campaña, es necesario procesarlos, para lo que existen
herramientas muy útiles, como la rosa de los vientos de frecuencias y de velocidades y
la distribución de velocidades a lo largo del año. Además, los métodos de extrapolación
permiten determinar con cierta precisión la variación del viento con la altura.
La predicción del viento es una disciplina que permite estimar la disponibilidad de ener-
gía en parques eólicos con cierta antelación. La predicción eólica es fundamental para
mejorar la gestión de los parques eólicos, aumentar la penetración de esta tecnología y
reducir los costes del sistema eléctrico.
54
3. Fundamentos de aerogeneradores
“Los diferentes aerogeneradores comercializados por la industria
eólica pueden clasificarse en dos grandes grupos, de acuerdo a su
configuración a la hora de interceptar el viento. Así, se habla de
aerogeneradores de eje vertical (la turbina Darrieus y la Savonius)
y los de eje horizontal (los grandes aerogeneradores de los parques
eólicos actuales o los molinos americanos de bombeo).”
3.1. Clasificación de aerogeneradores

Es habitual clasificar los aerogeneradores en función de su disposición a la hora de in-
terceptar el viento. En particular, según la posición del eje de rotación del dispositivo. En
este sentido, existen aerogeneradores comerciales con el eje en posición horizontal y con
el eje en posición vertical. A continuación, se describen ambas configuraciones.
3.1.1. Aerogeneradores de eje horizontal

En los aerogeneradores de eje horizontal, el rotor gira en un plano perpendicular a la
dirección del viento, con el eje de giro paralelo al suelo. La gran mayoría de los aerogene-
radores modernos utilizan esta configuración; en particular, las grandes máquinas de los
parques eólicos son de eje horizontal.
Estas máquinas tienen la ventaja de que se pueden ubicar a gran altura, sin más que
aumentando la longitud de la torre. Esto permite capturar el viento a mayor velocidad.
Además, la superficie interceptada por el rotor es mayor para la misma longitud de pala
que en un aerogenerador de eje vertical.
Otra de las ventajas de esta configuración es precisamente la mayor capacidad de girar

a elevadas velocidades, lo cual es bastante ventajoso para el diseño del sistema de multi-
plicación.
Estos aerogeneradores también tienen mayor rendimiento (transforman mayor cantidad

de energía mecánica del viento en electricidad).
55
3.1.2. Aerogeneradores de eje vertical

En los aerogeneradores de eje vertical, el eje de giro está situado perpendicular al suelo
(por lo tanto, también perpendicular a la dirección del viento a interceptar). Estos aeroge-
neradores no tienen gran aceptación en la actualidad.
Estas máquinas son más sencillas que las de eje horizontal debido a que no necesitan
sistema de orientación. Y es que, por la propia simetría del rotor, siempre están en disposi-
ción de interceptar el viento; por ello, pueden prescindir de mecanismos de seguimiento
del viento, necesarios en los aerogeneradores de eje horizontal.
Otra ventaja de los rotores con eje vertical es que se instalan cerca del suelo, lo que per-
mite que las labores mantenimiento sean más sencillas. Existen fundamentalmente dos
configuraciones comerciales dentro de esta categoría: los aerogeneradores Darrieus y las
máquinas Savonius.
Las máquinas Darrieus fueron inventadas en 1931 por el francés del mismo nombre y des-
de entonces se han comercializado en diferentes tamaños. Suelen estar formadas por dos
o tres palas, diseñadas con una característica forma de C. Las palas están unidas en sus
dos extremos, formando una estructura fácilmente identificable.
Figura 1. Aerogenerador Darrieus de

dos palas. Se observa el eje situado en
posición vertical, lo que permite
eliminar el sistema de orientación.
Fuente: http://www.bellera.org
Los aerogeneradores Darrieus tienen el inconveniente de que no pueden empezar a girar

desde parado (es decir, no arrancan automáticamente bajo la acción del viento). Para ello,
necesitan de una ayuda inicial, que puede conseguirse mediante un motor accionado por
la corriente de la red eléctrica (de hecho, el propio generador del aerogenerador puede
realizar esta función, operando de manera inversa a la de producción de electricidad).
56
La velocidad de giro de las máquinas Darrieus es mayor que la de las Savonius. Pese a
esto, no alcanzan los niveles de los aerogeneradores de eje horizontal. Lo mismo ocurre
con el rendimiento, que es mayor en las máquinas de eje horizontal.
Los aerogeneradores Savonius fueron inventados por un científico finlandés de idéntico

apellido, en 1920. Están formados por dos semicilindros de igual diámetro enfrentados,
con su eje paralelo al eje vertical de giro.
Figura 2. Aerogenerador Savonius

sujetado por cables.
Fuente: www.solener.com
Con respecto a las máquinas Darrieus, tienen la ventaja de no necesitar dispositivos adi-
cionales de arranque (el propio viento los hace girar desde parado). Por el contrario, su
velocidad de giro es menor y también lo es el rendimiento de conversión.
Tanto los aerogeneradores Darrieus como los Savonius tienen la ventaja de que, al estar el
eje de giro en posición vertical y el rotor cercano al suelo, algunos de los sistemas más im-
portantes, como el generador eléctrico y el multiplicador, pueden situarse en el suelo. Por
ello, no es necesario subir a la parte alta de la máquina en las tareas de mantenimiento.
Por el contrario, ambas configuraciones tienen la desventaja de que la parte inferior del
rotor está situada cerca del suelo, donde la velocidad del viento disminuye considerable-
mente, por lo que la captación de energía en esta zona es menor.
Algunos aerogeneradores con posición vertical pueden necesitar de cables tensores para
sujetar la estructura, lo que también es una desventaja con respecto a los aerogeneradores
horizontales montados sobre torre.
Otro tipo de aerogeneradores con eje vertical son los que tienen rotor Giromill, patenta-
dos por G.J.M. Darrieus. Estos consisten en palas verticales unidas al eje por unos brazos
horizontales que pueden salir por los extremos del aspa e incluso desde su parte central.
Las palas verticales cambian su orientación a medida que se produce el giro del rotor para
un mayor aprovechamiento de la fuerza del viento.
57
Figura 3. Aerogenerador
con rotor Giromil.
Fuente: Soliclima.
Los aerogeneradores con rotor Windside tienen un sistema muy similar al rotor Savonius;
en vez de la estructura cilíndrica para aprovechamiento del viento, consiste en un perfil
alabeado con torsión que asciende por el eje vertical. La principal diferencia frente a otros
sistemas de eje vertical es el aprovechamiento del concepto aerodinámico, que le acerca
a las eficiencias de los aerogeneradores de eje horizontal.
Tienen ciertas ventajas, ya que no hay riesgo de sobrepasar velocidades peligrosas para la
máquina y son relativamente lentas. No necesitan orientarse al viento puesto que pueden
actuar en cualquier dirección y son muy aptas para trabajos mecánicos que requieren
lentitud y fuerza, como moler o bombear.
Posicionando las turbinas de forma que se las haga girar en sentidos opuestos entre sí
hace que las eficiencias se incrementen debido a que los sentidos de giro opuestos hacen
que disminuya el rozamiento de la turbina y les permite girar más rápido.
Esta tecnología podría llegar a producir de 21 W a 47 W por metro cuadrado instalado,

mientras que las turbinas convencionales de eje horizontal solo obtienen unos 2/4 W por
metro cuadrado. Pese a todo, falta mucho camino para llegar a ser utilizados en grandes
parques eólicos.
Un punto negativo o poco desarrollado es la disposición de las palas eje horizontal frente
al viento, permitiendo que el generador mantenga un par constante si el viento permane-
ce constante, mientras que las palas de eje vertical tienen dos pulsos de par, dependiendo
de si la pala está en posición de barlovento o sotavento (siempre habrá una enfrentada
al viento de cara y otra de espaldas por la configuración de las palas en aerogeneradores
verticales). Estos pulsos de par pueden aumentar la fatiga en el eje del rotor, por lo que se
ha de investigar esta problemática.
58
Figura 4. Aerogenerador doméstico de eje

vertical/rotor Savonius helicoidal WS-4 RANGE.
Fuente: Windside.
Otro reto es el diseño de los frenos, los aerogeneradores más antiguos de eje vertical no
tenían un sistema de frenado aerodinámico, se basaban únicamente en un sistema de
frenado mecánico, que es más difícil de mantener y menos fiable que los frenos aerodiná-
micos utilizados en los parques actuales de eje horizontal.
Los aerogeneradores de eje horizontal utilizan el pitchbar o punta de pala, que impide
que el viento pueda mover la turbina en una o dos rotaciones sin perjuicio para el rotor.
Los nuevos diseños de aerogeneradores de eje vertical tendrán que trabajar este apartado
hasta conseguir frenos igual de fiables y eficientes que los de eje horizontal.
En España, la mayoría de este tipo de aerogeneradores se usan para instalaciones rurales

ya que emiten poco ruido y son fáciles de instalar, o para proyectos concretos.
En el Club Náutico de Porto Novo, Galicia, está instalado un aerogenerador de eje vertical
de 4 kW conectado a red y que ilumina todo el puerto marítimo de Porto Novo y como
abastecimiento eléctrico de los barcos. La instalación está situada concretamente sobre el
paseo marítimo, a escasos centímetros del mar, soportando las exigentes condiciones de
salinidad y atmosféricas del entorno.
Figura 5. Modelo Kliux Geo 4K de eje vertical.

Fuente: Kliux.
59
La tecnología de pequeños aerogeneradores de eje vertical también está representada

por una empresa española, la riojana Kliux. Su producto estrella es el modelo GEO1800,
que combina los modelos de eje vertical de arrastre y sustentación en un solo rotor. Posee
ocho álabes con dos tipos de perfiles denominados alfa y beta. Los alfa reciben, conducen
y retienen el viento mayor tiempo. Los beta recogen los vientos salientes del alfa favore-
ciendo el giro del rotor y realizan la función de sustentación.
Este tipo de aerogeneradores presenta como ventajas: está siempre orientado al viento,
aprovecha todo tipo de vientos (racheados, direccionales, turbulentos, etc.), posee bajo
par de arranque (normalmente arrancan con vientos de 13,5 m/s), baja velocidad de giro
del rotor (no suele pasar de 60 rpm), su diseño autolimita la velocidad de giro, por lo que
no necesita sistema de frenado, hace muy poco ruido…
3.2. Estructura de un aerogenerador

En los siguientes párrafos se describirán de manera general los diferentes elementos que
componen un aerogenerador. A lo largo de la unidad se hará alguna referencia a otros dis-
positivos de captación del viento, como las aerobombas utilizadas para almacenar agua.
La descripción realizada se corresponde con aerogeneradores de eje horizontal que es la

opción utilizada en la gran mayoría de las aplicaciones. Estos se componen por una gran
torre, un rotor con varias palas, una góndola, elementos mecánicos y eléctricos (multipli-
cadora, sistema de orientación, sistemas de control, sistemas de frenado de emergencia,
generador, transformador, circuitos de acondicionamiento de potencia, etc.) y otros siste-
mas auxiliares.
Figura 6. Aerogenerador en el que se han señalado

la cimentación (1), la torre (2), la góndola(3), el rotor
formado por tres palas (4), el buje (5) y el transformador (6).
Fuente: www.world-wind-energy.info
El objetivo fundamental de todos estos componentes es el de transformar la energía ciné-

tica del viento en energía eléctrica.
60
A continuación se describen algunos de estos elementos de manera general. Para los

sistemas eléctricos, de control y de regulación se realizará una descripción más detallada
en sucesivas unidades.
Torre. La torre es el principal elemento de sujeción del aerogenerador. Sirve de base para
la góndola y para el rotor, que se sitúan en la parte más alta. Da estabilidad a todo el sis-
tema, sujeto a importantes cargas de viento. Por ello, y también debido al enorme peso
que han de soportar (en grandes aerogeneradores, el rotor y la góndola pesan cientos de
toneladas), la resistencia de la torre debe ser altísima.
El tamaño de las torres ha de ser suficiente como para que el rotor esté situado a una altu-
ra adecuada, de manera que la captación del viento sea eficaz. De hecho, la intensidad del
viento aumenta con la altura. En el caso de los aerogeneradores de última generación, con
potencias de 5 MW o más, la longitud de la torre puede superar los 180 m, lo que equivale
a la altura de un edificio de más de 40 plantas.
Un ejemplo es el SeaTitan, diseñado por la empresa estadounidense AMSCSe. Se trata del

generador eólico más grande del mundo hasta la fecha. Tiene un diámetro de rotor de 190
m y una altura de torre de 125 m, lo que equivaldría a un edificio de más de 40 pisos y con
una potencia de 10 MW.
El material más empleado para la fabricación de las torres de aerogeneradores es el ace-

ro. Con acero se construyen los dos tipos más habituales de torres, las tubulares y las de
celosía. También existen algunos aerogeneradores con torres de hormigón o incluso de
aluminio, con mucha menos aceptación que las citadas.
Las torres tubulares son las utilizadas en los modernos aerogeneradores de gran potencia,
para su integración en grandes parques eólicos. De hecho, este elemento es el responsa-
ble de entre el 15 y el 20% del coste del aerogenerador, por lo que tiene un enorme impacto
en la viabilidad de un parque eólico.
Las torres tubulares están compuestas de secciones de acero en forma de cono, con diá-
metro decreciente en la dirección ascendente. Esta geometría las hace más resistentes y
además permite minimizar el gasto en material.
Cada una de las secciones mide varias decenas de metros (entre 20 y 30). Se unen median-
te grandes pernos hasta alcanzar la altura deseada. Esta operación se realiza en el propio
parque eólico, durante la instalación de los aerogeneradores.
La separación de la torre en secciones facilita el transporte desde las instalaciones del

fabricante hasta el parque ya que, de otro modo, sería prácticamente imposible llevar las
torres completas (de hasta 100 m de altura) por las vías de circulación y los propios acce-
sos a los parques, que en muchas ocasiones son pistas forestales en lugares de orografía
complicada.
61
El transporte de las secciones (y también de las palas) se lleva a cabo con grandes precau-
ciones, en gigantescos vehículos especiales, para evitar la posibilidad de accidentes o la
existencia de zonas en las que toda la comitiva pueda quedar atrapada por la estrechez del
camino (puentes, viaductos, etc.).
Figura 7. Sección de una torre de aerogenerador

en un transporte especial.
Fuente: Repowering Solutions.
Las torres tubulares suelen servir para alojar en su interior algunos de los elementos au-
xiliares de los aerogeneradores, como el sistema de control o el transformador (dichos
sistemas serán descritos posteriormente). Además, son la vía de acceso para los operarios
que han de acceder a la góndola, en labores de mantenimiento. En este sentido, las torres
tubulares son más seguras que las de celosía, puesto que el acceso se realiza por el inte-
rior de la torre, mediante una escalera o, en el caso de los grandes aerogeneradores, en un
ascensor.
Con respecto a las torres de celosía, se trata de estructuras formadas por secciones de
acero soldadas o atornilladas, en forma de enrejado, con la altura y forma adecuada al
aerogenerador. Estas torres son muy conocidas puesto que se utilizan también para sus-
tentar las líneas de alta tensión.
La principal ventaja de las torres de celosía es que son más baratas que las tubulares, para
la misma resistencia. Esto es debido a que se fabrican con mucha menos cantidad de ma-
teria prima: el acero. Su principal desventaja es el mayor impacto visual y es que la presen-
cia de estas enormes estructuras es bastante impopular. Precisamente esta es la causa de
que apenas se utilicen torres de celosía en los grandes aerogeneradores multimegavatio
de los modernos parques eólicos.
Figura 8. Aerogenerador bipala instalado sobre torre de celosía.

Fuente: http://platea.pntic.mec.es/~jdelucas/centraleolica.htm
62
Existe otra posibilidad a la hora de construir las torres, que se utiliza en ocasiones en
aerogeneradores de pequeño tamaño. Se trata de las torres de mástil, que son sujetadas
por cables (o vientos) de acero, que dan estabilidad al aerogenerador e impiden que este
pueda moverse en exceso en situaciones de mucho viento.
Aunque esta configuración es muy ligera y barata, tiene la desventaja de que la presencia
de los cables dificulta el acceso a los alrededores del aerogenerador, especialmente si ha
de hacerse en algún tipo de vehículo. Esto no es inhabitual en granjas agrícolas, donde
las torres de mástil no son muy apropiadas. Otra desventaja de esta opción es la menor
seguridad, puesto que la rotura de uno de los cables (ya sea por un accidente fortuito o por
un acto malintencionado) puede provocar la caída del aerogenerador.
La cimentación de un aerogenerador. La cimentación de un aerogenerador es la encar-

gada de fijar al suelo toda la estructura, soportando el peso de la torre y del resto de los
elementos.
Figura 9. Encofrado de hierro y de los espárragos que sujetarán la torre del aerogenerador.
Fuente: Tronchon.
En el caso de grandes máquinas, los cimientos son estructuras enormes que requieren de
una obra civil muy considerable (de hecho, la obra civil de un parque eólico es la respon-
sable de casi el 10 % del coste total del proyecto). La figura de la página siguiente muestra
la cimentación de un aerogenerador de gran tamaño.
Los cimientos de los aerogeneradores están hechos de una base de hormigón armado que
se fija al piso enterrándola. En ocasiones, se añaden pilares a la propia base para mejorar
la sujeción, sobre todo en el caso de terrenos poco consistentes.
La góndola. Es el elemento que actúa como lugar de alojamiento de los sistemas eléctri-
cos y mecánicos citados, protegiéndolos de la intemperie (de la entrada de lluvia, polvo,
etc.) y de la entrada de aves u otros animales. Está situada en lo alto de la torre, a decenas
de metros del suelo. Adosada a ella, se encuentran el buje y el rotor. En lo alto de la góndo-
la se suelen ubicar elementos de medida del viento, como anemómetro, veleta, etc.
Con el objeto de permitir que la góndola pueda girar, situando el rotor perpendicular al
viento, se utilizan rodamientos que la conectan a la torre. Para realizar el giro, se utilizan
motores eléctricos, que proporcionan la fuerza suficiente para este propósito.
63
Figura 10. Cimentación de un gran aerogenerador.

Fuente: http://www.world-wind-energy.info
La figura muestra la góndola de un aerogenerador modelo VE 3,0 de Vestas, un gigante

de 3 MW de potencia. Se muestran, entre otros elementos, el sistema de frenado de emer-
gencia, el buje y las palas, el generador, la multiplicadora y el sistema de orientación. En
el caso de este modelo de gran tamaño, la góndola pesa 70 T y está situada a una altura de
80 m o 105 m, dependiendo del número de secciones utilizadas para la torre.
El rotor. El rotor es el actor principal a la hora de interceptar el viento, captando la ener-

gía de su movimiento. Transforma esta energía en energía mecánica, que es aplicada al
llamado “eje lento” de la máquina (denominación justificada en posteriores secciones).
Figura 11. Aerogenerador moderno. Se pueden

observar la base de las palas del rotor.
Fuente: http://www.ojodigital.com/foro
El rotor está formado por varias palas unidas a una gran pieza central denominada buje.
Este conecta el rotor al eje de giro, que a su vez está conectado con el resto de elementos
mecánicos.
Las palas se fabrican con materiales que aúnan características como gran resistencia, fle-
xibilidad y reducido peso. Los más utilizados en modernos aerogeneradores son la fibra
de vidrio y las resinas de poliéster. En zonas con mayor responsabilidad estructural, se
utiliza la fibra de carbono. Para unir diferentes capas en la pala se utilizan compuestos de
tipo epoxi.
64
En aerogeneradores pequeños, es posible utilizar otros materiales para las palas, como
aluminio y algunas aleaciones de acero. Sin embargo, si el tamaño es grande, estos mate-
riales no son apropiados, dado que son más pesados y menos resistentes que los sintéti-
cos.
La gran mayoría de los aerogeneradores modernos utilizan rotores de tres palas. También
existen aerogeneradores con una, dos y cuatro palas (los primeros se denominan “monóp-
teros” o “monopalas”). Los rotores con un número mayor de palas tienen un mayor rendi-
miento. Sin embargo, el aumento del rendimiento a partir de tres palas es insignificante.
Por el contrario, un número reducido de palas en el rotor permite mayor velocidad de

giro en el eje del mismo (de ahí que a estos aerogeneradores se les denomine “turbi-
nas rápidas”). Las velocidades elevadas tienen la ventaja de que los sistemas eléctricos
y mecánicos del aerogenerador (en particular, el generador eléctrico y el multiplicador)
pueden ser más pequeños y baratos. Desde este punto de vista, sería interesante utilizar
aerogeneradores de dos palas. Sin embargo, esta configuración es bastante más inestable
que la de tres, la más habitual, en la que el mayor equilibrio de pesos en el rotor permite
reducir las oscilaciones indeseadas, evitando el consiguiente estrés mecánico en todos
los elementos acoplados al eje. Además, los aerogeneradores de una o dos palas son más
ruidosos, lo cual limita su rango de aplicabilidad a zonas en las que el impacto acústico
no sea un inconveniente para las personas o animales de alrededor.
En las turbinas utilizadas para aplicaciones de bombeo de agua (conocidas popularmente

como molinos americanos), el rotor puede tener entre 12 y 24 palas. Estos dispositivos gi-
ran a baja velocidad (por ello se denominan “turbinas lentas”), por lo que su rendimiento
es bastante reducido. Sin embargo, tienen la ventaja de poder aprovechar vientos débiles,
una característica esencial para esta aplicación, dado que las necesidades de bombeo pue-
den producirse en áreas que no tengan un gran potencial eólico.
Un aspecto fundamental a la hora de diseñar un aerogenerador es la elección del diámetro

del rotor. Rotores más grandes permiten captar más energía del viento, lo que se traduce
en que la potencia del aerogenerador es mayor. Por ello, el aumento en la potencia de los
aerogeneradores modernos experimentado en los últimos años ha conducido a rotores
realmente grandes.
Figura 12. Transporte por carretera de la pala de un aerogenerador

moderno, de grandes dimensiones.
65
Figura 13. Molino multipala para bombeo de agua.

Figura 14. Relación entre el diámetro del rotor (m) y la potencia

de un aerogenerador (kW). Los valores presentados son
aproximados, el valor real para una máquina comercial particular
depende de la tecnología empleada por el fabricante.
Fuente: www.windpoweer.org
Lógicamente, tiene que existir una correlación entre el diámetro del rotor y la altura de la
torre, rotores más grandes demandan torres más altas. Como regla general, la altura de la
torre suele medir aproximadamente la longitud del diámetro del rotor.
La mayoría de los rotores de los aerogeneradores modernos tienen un diámetro de entre

40 m y 90 m, llegando hasta más de 180 m en los últimos prototipos desarrollados.
Dato importante
Existen aerogeneradores que incorporan generadores de baja velocidad, que pue-

den recibir directamente las bajas velocidades de giro del eje lento. Dichos gene-
radores están construidos con un elevado número de polos, lo que les permite su-
ministrar corriente alterna a 50 Hz (la frecuencia de la red en España) a pocas
revoluciones por minuto.
66
Los aerogeneradores más grandes actualmente según Twenergy, son:
• SeaTitan. Diseñado por la empresa estadounidense AMSCSe, se trata del genera-

dor eólico más grande que se conoce hasta la fecha. Tiene un diámetro de rotor de
190 m y una altura de torre de 125 m, lo que equivaldría a un edificio de más de 40
pisos. Lo más destacable es la potencia nominal de 10 MW de su turbina.
• Sway ST10. El segundo en esta lista de cinco gigantes posee la misma potencia
nominal que el primero pero con un diámetro de 164 m (un poco menor que el
anterior). Ha sido desarrollado por la empresa noruega Sway.
• Areva 8 MW. El tercer puesto, teniendo en cuenta su potencia nominal de 8 MW,

es para el generador eólico desarrollado por la empresa Areva; sin embargo, por
tamaño sería el segundo, ya que cuenta con un diámetro de 180 m, unos metros por
encima de Sway ST10. El primer aerogenerador Areva 8 MW tiene programada su
construcción para el año 2015.
• Vesta V164-8 MW. El penúltimo puesto corresponde al generador eólico diseñado

específicamente para energía offshore por la empresa Vestas. Tiene una potencia
nominal de 8 MW, igual que el anterior, y un diámetro de 164 m, lo que equivaldría
a más de un campo de fútbol a lo ancho. El prototipo se ha instalado y ha comenza-
do a funcionar a principios de 2014.
El sistema de orientación. Para captar la energía del viento con la máxima eficacia, los
aerogeneradores de eje horizontal han de situarse en dirección perpendicular a la direc-
ción de este (recuérdese que los aerogeneradores de eje vertical, por su propia simetría,
están siempre en disposición de capturar el viento).
Esto se consigue mediante sistemas hidráulicos, en los que un motor mueve la góndola
del aerogenerador accionado por un autómata. Este recibe la información de la dirección
del viento a partir de una veleta situada en la parte superior de la góndola y procesa la in-
formación, decidiendo la secuencia de movimientos que conduce al rotor al lugar óptimo.
En la mayoría de las grandes máquinas modernas, el rotor se sitúa a barlovento, es decir,

con las palas mirando hacía la dirección del viento. También existen aerogeneradores en
los que la orientación es a sotavento, con el viento incidiendo por la parte posterior del
rotor. Esta configuración es menos eficaz desde el punto de vista aerodinámico, debido
a la influencia de la sombra de la propia torre del aerogenerador, que se interpone en el
camino del viento en la parte baja del rotor.
En pequeños aerogeneradores, la orientación se realiza por medios pasivos, sin los sofis-
ticados sistemas hidráulicos y de control empleados en las grandes máquinas. El meca-
nismo de orientación es similar al de una veleta, que sigue el viento sometida a su acción
directa.
67
El generador. El principal componente de las instalaciones eléctricas de los aerogenera-

dores es el generador. Este sistema es el encargado de transformar la energía mecánica
del rotor en electricidad. En este apartado solo se describen algunas nociones de genera-
dores, más adelante se describirán con más de detalle.
El principio de funcionamiento de un generador eléctrico consiste en hacer girar un con-

ductor o conjunto de conductores enrollados (o bobinas) en un campo magnético, que
puede ser provocado por un imán permanente o por un electroimán. Cuando esto ocurre,
en las bobinas del generador aparece una tensión inducida o fuerza electromotriz que, al
ser aplicada a un circuito externo, hace que fluya una corriente eléctrica por este. Estos
fenómenos de inducción son ampliamente conocidos por los estudiosos del electromag-
netismo desde hace más de un siglo.
En los aerogeneradores de pequeño tamaño, los que se utilizan en aplicaciones aisladas

con necesidades reducidas de potencia, se utilizan generadores de corriente continua. La
salida de estos se utiliza para cargar baterías, que garantizan el suministro en ausencia
de viento. Con este fin, existen máquinas que integran dinamos de corriente continua, si
bien esta opción es cada vez menos empleada. En su lugar, es más habitual utilizar gene-
radores de alterna conectados a rectificadores de estado sólido, que realizan la conversión
a corriente continua (AC-DC).
Figura 15. Pequeño aerogenerador de 400 Wp

soportado en mástil con tensores.
Por el contrario, la mayoría de los generadores de las grandes máquinas eólicas suminis-
tran tensión alterna trifásica a 50 Hz de frecuencia, como corresponde a la red eléctrica es-
pañola. La tensión de salida más habitual es de 690 V de valor eficaz. En las máquinas de
última generación, la tendencia es a aumentar la tensión hasta los 1000 V. De esta manera,
la corriente de salida es menor (a igualdad de potencia, dado que potencia es el producto
de tensión por corriente), lo que permite reducir las pérdidas óhmicas en los conductores.
En algunas máquinas eólicas, a la salida del generador se utilizan los denominados cir-
cuitos convertidores electrónicos. La función de estos es acondicionar la energía eléctrica
suministrada para adaptarla a los requisitos de la red eléctrica. Por ejemplo, en generado-
res cuya frecuencia de salida depende de la velocidad de giro del rotor, es necesario fijar
la frecuencia al valor de la red, 50 Hz. Los circuitos de acondicionamiento de potencia
también tienen otras funcionalidades importantes, como modificar el factor de potencia o
mejorar la respuesta de la máquina ante huecos de tensión.
68
Figura 16. Imagen de un generador eléctrico de la

compañía norteamericana General Electric.
Fuente: www.ge.com
Figura 17. Componentes principales de un aerogenerador.

Los generadores tienen una velocidad máxima y mínima de giro del rotor en la que pue-
den funcionar, inyectando la electricidad generada a la red. Por debajo de determinada
velocidad, cuando el viento sopla con poca intensidad, el generador se desconecta. Cuan-
do el viento sopla con demasiada fuerza, es necesario proteger los sistemas eléctricos y
mecánicos del aerogenerador, por lo que también se produce la desconexión. Estas opera-
ciones de conexión y desconexión se realizan mediante circuitos específicos de potencia,
capaces de manejar con seguridad grandes sobrevoltajes y picos de corriente.
La altísima potencia suministrada por los modernos aerogeneradores provoca que el ge-
nerador eléctrico tenga que trabajar a temperaturas considerables. Para reducir la tempe-
ratura de trabajo, es necesario incluir un sistema de refrigeración. Dicho sistema puede
utilizar aire como fluido de refrigeración o, en algunos modelos, puede emplear agua.
En los aerogeneradores refrigerados por aire, el generador se ubica en un conducto en

el cual se introduce una corriente desde el exterior mediante un gran ventilador. Los ge-
neradores refrigerados por agua emplean un radiador para extraer de la góndola el calor
portado por el líquido refrigerante. Esta opción tiene la ventaja de ser más compacta y
permite que el generador tenga un mayor rendimiento eléctrico, dada la mayor eficacia en
la refrigeración. Además, también se reduce el ruido de circulación del aire en la góndola.
Con el fin de evitar la entrada de polvo u otro tipo de suciedad que pueda dañar el equipo,
los generadores suelen ir muy protegidos, encapsulados en una carcasa estanca.
69
Figura 18. Transformador de la marca Zetrak.

Fuente: www.zetrak.com.mx
El transformador. El transformador no es un componente que pertenezca al propio ae-
rogenerador. Sin embargo, se ha incluido aquí porque, en los aerogeneradores modernos,
suele estar ubicado en la base de la torre. También puede estar situado al lado de la torre,
en una caseta exterior.
Este componente se encarga de elevar la tensión del generador (de 690 o 1.000 V) hasta
valores entre 20.000 y 30.000 V (20 – 30 kV), para su evacuación en media tensión. La
tendencia actual, al menos en grandes máquinas, es a voltajes de salida más altos. De esta
manera, como ya se comentó anteriormente, se reducen las pérdidas óhmicas, al trabajar
a menor corriente.
La multiplicadora. El papel de la multiplicadora consiste en adaptar la velocidad de giro

del rotor, de apenas unas pocas revoluciones por minuto (entre 17 y 48 rpm, a lo sumo,
para aerogeneradores entre 300 kW y 2 MW), a la elevada velocidad de giro del generador
(1.000-1.500 rpm). Esto se consigue con una caja de cambios (o de engranajes), con rela-
ciones de multiplicación típicas entre 1:31 y 1:88.
La salida de la multiplicadora está conectada al llamado eje rápido, el que transmite la

potencia mecánica al generador. La conexión se realiza mediante un elemento de trans-
misión de giro, o acoplamiento, que permite cierto grado de movimiento relativo entre el
multiplicador y el generador.
La multiplicadora suele ir montada sobre elementos amortiguadores elásticos, que elimi-

nan la transmisión de ruidos y vibraciones hacia la estructura.
Figura 19. Caja multiplicadora de tipo

planetario de la compañía alemana Flender.
Fuente: http://www.flender.com
70
Como en cualquier sistema mecánico de transmisión, en la multiplicadora existen pér-

didas, la energía a la salida de esta (en el eje rápido) es menor que a la entrada (en el eje
lento). Sin embargo, se puede decir que la eficiencia global en este proceso es muy alta,
con valores típicos entre el 95 y el 98%.
Figura 20. Acoplamiento entre la multiplicadora

y el eje rápido, de la compañía alemana Flender.
Fuente: http://www.flender.com
Existen aerogeneradores que incorporan generadores de baja velocidad, que pueden re-
cibir directamente las bajas velocidades de giro del eje lento. Dichos generadores están
construidos con un elevado número de polos, lo que les permite suministrar corriente
alterna a 50 Hz (la frecuencia de la red en España) a pocas revoluciones por minuto. Esta
configuración tiene la ventaja de que no necesita caja multiplicadora, con el consiguiente
ahorro en la complejidad del equipo (que conlleva una mayor robustez), en su manteni-
miento (las partes mecánicas requieren de aceites lubricantes para evitar el desgaste de
los diferentes engranajes) y en el coste. Además, también disminuye el peso del aerogene-
rador, y aumenta su rendimiento, al eliminar las pérdidas de la caja multiplicadora. Entre
las desventajas de esta configuración, cabe destacar el mayor volumen de los generadores
multipolo en comparación con los generadores convencionales de alta velocidad.
El freno mecánico. El sistema de frenado mecánico cumple una doble función. Por un
lado, debe asegurar la detención total del giro del rotor y que este permanezca parado (en
posición de parking) en las ocasiones en las que los operarios del parque deban acceder
a la máquina (por ejemplo, en las labores de mantenimiento). Por otro lado, el freno ha de
ser capaz de realizar paradas de emergencia en el aerogenerador en situaciones de peli-
gro, debido a un exceso de viento, por ejemplo.
Figura 21. Frenos de disco de un aerogenerador.

Fuente: www.windmission.dk/workshop/BonusTurbine.pdf
71
Los aerogeneradores modernos utilizan sistemas de freno de disco. Estos constan de un

disco de acero unido al eje del rotor, que puede ser frenado mediante la acción de unas
grandes pinzas de freno. El disco puede estar adosado al eje lento, en el lado del rotor, o
al rápido, del lado del generador. Normalmente se elige esta última opción, dado que la
mayor velocidad de giro permite que el frenado se pueda realizar aplicando un par menor.
Figura 22. Aerofreno de una de las palas de un aerogenerador, en posición de frenado.

Fuente: www.windmission.dk/workshop/BonusTurbine.pdf
El mecanismo de frenado es de fricción mecánica, por mero rozamiento. Esto hace que en
el disco y en las pinzas se alcancen temperaturas elevadísimas, que pueden alcanzar los
700º C. Por ello, los materiales de estos componentes han de diseñarse para soportar estas
durísimas condiciones. Con este fin, se utilizan en la fabricación aleaciones especiales de
metales con excelentes propiedades térmicas y de resistencia mecánica.
El sistema de frenado de las grandes máquinas está pensado para funcionar a prueba de
fallos. Esta configuración asegura que, si hay algún problema mecánico que haga que la
presión hidráulica en el sistema disminuya, los frenos actúen automáticamente, parando
el aerogenerador y, en consecuencia, garantizando su seguridad.
Los aerogeneradores modernos disponen de mecanismos aerodinámicos de frenado, ba-

sados en la variación del ángulo de incidencia de la pala sobre el viento (aerogeneradores
de paso variable). Así, es posible situar las palas en una posición desfavorable para la
penetración aerodinámica, con el consiguiente frenado del rotor. En los aerogeneradores
más avanzados, es posible variar la posición de cada pala independientemente, mediante
tres actuadores diferentes. De esta manera, el frenado aerodinámico es muy eficiente,
llegando incluso a poder parar del todo el rotor. En este caso, el freno mecánico solo se
utiliza para anclar el aerogenerador, en posición de parking.
Los aerogeneradores con sistemas aerodinámicos menos sofisticados, en los que la posi-
ción de las palas con respecto al viento es fija (los aerogeneradores de paso fijo), disponen
de los llamados “aerofrenos”. Se trata de unas pequeñas palas retráctiles que se sitúan en
los extremos del rotor. Estas tienen una capacidad de giro de 90º, de tal manera que pue-
den situarse en oposición al sentido de giro de la pala.
72
Cuando la máquina empieza a funcionar, un motor hidráulico hace que los aerofrenos se
alineen con las palas. Si se da la orden de parada, el sistema hidráulico hace que el aero-
freno se coloque perpendicular a la dirección de giro, produciéndose una disminución de
velocidad en el rotor. Este frenado permite reducir considerablemente la fuerza a aplicar
a los discos del freno mecánico, disminuyendo el estrés aplicado al eje de transmisión y
aumentando la durabilidad y fiabilidad de estos sistemas.
3.3. Energía captada por un aerogenerador. Coeficiente de potencia
Figura 23. Esquema simplificado de un aerogenerador

interceptando una corriente de aire de velocidad v.
El diámetro del rotor es D y el área barrida A. La
distancia recorrida por el viento en un tiempo t es L=v•t.
La potencia máxima que cualquier aerogenerador puede captar a partir de la energía me-
cánica del viento puede estimarse mediante un sencillo cálculo. Se considera para ello
una máquina con rotor de diámetro D y área barrida A, situada de manera perpendicular
a una corriente de aire que se mueve a velocidad v.
La energía que lleva la masa de aire en movimiento se puede calcular a partir de la expre-
sión para la energía cinética:
Donde m es la masa del aire interceptado por el aerogenerador. Dicha masa puede ser
calculada a partir de la densidad del aire, ρ, y del volumen total, V:
m = ρ·V
El volumen de aire que cruza el área del rotor en un tiempo t será igual al contenido en el
cilindro limitado por la longitud recorrida por el viento (L) y la propia área de diámetro D:
V = A·L = A·v·t
73
Ya que la longitud L es igual al producto velocidad por tiempo (v·t).
Sustituyendo las dos últimas ecuaciones en la expresión para la energía cinética, el resul-
tado al que se llega es:
La ecuación anterior muestra la energía total de la masa de aire interceptada por el aero-
generador en un tiempo determinado. La potencia de dicha corriente de aire se obtiene
de manera inmediata sin más que derivar la anterior expresión con respecto al tiempo (ya
que potencia es energía por unidad de tiempo):
Esta última expresión pone de manifiesto que, para captar la mayor cantidad de energía
del aire, el rotor de un aerogenerador ha de ser tan grande como sea posible. Por supuesto,
esta apreciación está sujeta a los límites impuestos por las consideraciones tecnológicas,
de diseño, seguridad y económicas.
Figura 24. Potencia por unidad de área (en W/m2) portada

por una masa de aire en función de la velocidad.
Además, queda justificada la afirmación realizada en apartados anteriores sobre la fuerte
variación de la potencia del viento con la velocidad. La primera depende de la tercera
potencia de la velocidad (v3), lo que significa que pequeñas variaciones en v provocan
cambios significativos en p. De ahí que sea fundamental medir con precisión la disponi-
bilidad de recurso eólico para evitar errores importantes en la estimación de la energía
producida por un parque eólico.
Por otro lado, p también depende de la densidad el aire, ρ, que a su vez puede variar a lo
largo del año, en función de las condiciones atmosféricas (presión, temperatura, hume-
dad, etc.). Estas variaciones pueden ser del orden del 10% al 15% (ρ suele oscilar entre 1,33
kg/m3 en invierno y 1,15 kg/m3 en verano, con un valor medio en torno a 1,23 kg/m3). Por
ello, la influencia de estos cambios de densidad puede resultar significativa a la hora de
estimar la potencia suministrada por un aerogenerador.
74
3.3.1. Potencia real captada por un aerogenerador

La potencia calculada con la expresión anterior se corresponde con la que lleva toda la
masa de aire interceptada por el aerogenerador. Lógicamente, la máquina nunca podrá
extraer toda la energía del viento, debido a las pérdidas en el proceso de conversión. Por
ejemplo, en el cálculo no se ha tenido en cuenta el rozamiento aerodinámico del aeroge-
nerador con el viento.
Estas pérdidas se pueden cuantificar mediante el llamado “coeficiente de potencia” del

aerogenerador, que caracteriza su rendimiento aerodinámico. Este se define como el co-
ciente entre la potencia mecánica en el eje del rotor (la que efectivamente ha interceptado
la máquina) y la potencia portada por el viento:
O, de otra manera, la potencia mecánica en el eje del rotor se calcula como:
Ejemplo 1. Una turbina eólica tiene un diámetro de rotor de 50 m y una altura de buje de
60 m. En un instante determinado, la velocidad del viento a 10 m es de 6 m/s. Sabiendo
que el coeficiente de potencia de la máquina es de 0,3 y que está situada en una zona ca-
racterizada por un coeficiente de rugosidad de 0,1, calcule:
• La potencia de la masa de viento que atraviesa el rotor.
• La potencia captada por el aerogenerador.
Solución. Para calcular la potencia portada por la corriente de aire a 60 m (la altura del
rotor), es necesario estimar la velocidad del viento a esa altura a partir del dato conocido
a 10 m:
La potencia del viento se calcula como:
Donde se ha tomado un valor de 1.23 kg/m3 para la densidad del aire y se ha tenido en
cuenta que, para un diámetro de rotor de 50 m, el área barrida por este es de 1963 m2. La
potencia captada por el rotor será:
75
3.4. Variación del coeficiente de potencia con la velocidad. El límite de betz

En la práctica, Cp apenas supera el valor de 0,5, a lo sumo, en cualquier aerogenerador. De
hecho, existe un límite físico máximo para Cp impuesto por las leyes fundamentales de
la mecánica de fluidos. Dicho límite, denominado límite de Betz, es del 59,26%. Este valor
máximo fue calculado teóricamente en 1919 por el físico alemán Albert Betz.
El valor real de Cp en un aerogenerador depende del diseño aerodinámico de la pala, del

número de palas del rotor, de la estructura de este (si es de eje horizontal o vertical) y del
sistema de control de la máquina. Además, el coeficiente de potencia varía con la veloci-
dad de rotación del aerogenerador.
3.4.1. Velocidad específica y coeficiente de potencia

Se define la velocidad específica en una pala de un rotor como el cociente entre la veloci-
dad lineal en el extremo de la pala y la velocidad del viento:
Donde w es la velocidad angular del rotor (en radianes por segundo, rad/s) y r es el radio
del rotor, r=D/2. λ también se denomina velocidad de la punta de pala (en inglés Tip
Speed Ratio, TSR).
La figura muestra la variación del coeficiente de potencia con la velocidad específica, λ,

para diferentes configuraciones de aerogeneradores: de eje vertical (Savonius y Darrieus),
molino americano multipala y de eje horizontal con 1, 2 y 3 palas. Además, se muestra en
la gráfica el límite de Betz del 59,26% y la curva teórica para un hipotético aerogenerador
con infinitas palas.
Figura 25. Variación del coeficiente de potencia, Cp, con la velocidad

específica de giro, λ, para diferentes tipos de aerogeneradores.
Fuente: www.srcf.ucam.org/mtms/seminars/Curran_Crawford.pdf
76
En la figura aprecia que, en todos los casos, el coeficiente de potencia alcanza un valor
máximo con la velocidad. A partir de este valor máximo u óptimo, el rendimiento decrece.
Además, tanto los aerogeneradores de eje vertical como los molinos multipala america-
nos tienen un rendimiento significativamente menor que las turbinas rápidas. Con res-
pecto a estas últimas, la figura muestra que el coeficiente de potencia aumenta con el
número de palas, como era de esperar. Sin embargo, este aumento es bastante limitado,
sobre todo a partir de tres palas. Esto se puede ver con mayor precisión en la figura, que
muestra Cp en función de λ para las configuraciones de una, dos, tres y cuatro palas. Y
es que los rotores de cuatro apenas aumentan las prestaciones de los de tres, mientras
que ambas configuraciones sí mejoran significativamente las prestaciones de la de dos y,
sobre todo, de una pala.
3.5. Rendimiento de conversión de una turbina eólica

Cada una de las diferentes etapas que componen los sistemas mecánicos y eléctricos de
un aerogenerador tiene su propio rendimiento de conversión energético. Es decir, en cada
una de ellas parte de la energía recibida se pierde, por lo que la energía suministrada a la
siguiente etapa se ve reducida.
El desglose de la eficiencia de transmisión de los diferentes bloques (el rotor, la multipli-

cadora, el generador, el cableado, el convertidor electrónico y el transformador) se mues-
tra en la figura. En la misma figura, se puede observar como el elemento más ineficiente
es el rotor. Es decir, son las pérdidas aerodinámicas y de rozamiento en este elemento
las que dominan sobre el resto. Los demás bloques son bastante eficientes, con pérdidas
menores del 10% en todo caso.
Figura 26. Variación del coeficiente de potencia frente

al parámetro λ para rotores de 1,2, 3 y 4 palas.
Fuente: J.L. Rodríguez, Amenedo, S. Arnalte Gómez, J.C. Burgos Díaz.
Sistemas eólicos de producción de energía eléctrica (www.ingepower.com).
77
Es importante destacar que los números presentados se corresponden con los valores en
condiciones óptimas de funcionamiento. Así, en el caso del rotor, el coeficiente de poten-
cia varía mucho con velocidad específica (λ), pudiendo disminuir significativamente con
respecto al valor mostrado en la figura.
La eficiencia global del aerogenerador se calcula como el producto de todas las eficiencias
de transmisión. En el caso óptimo presentado, el valor resultante es del 46%.
Figura 27. Desglose del rendimiento máximo de conversión energética de las diferentes etapas de un aer
ogenerador. El producto de todos los factores de pérdidas resulta en una eficiencia global en torno al 46%.
Fuente: J.L. Rodríguez, Amenedo, S. Arnalte Gómez, J.C. Burgos Díaz. Sistemas eólicos de producción de
energía eléctrica (www.ingepower.com).
3.6. La curva de potencia de un aerogenerador
La curva de potencia de un aerogenerador representa la potencia suministrada por la má-
quina para cada velocidad del viento. Estas curvas son suministradas por los fabricantes
de turbinas eólicas en las hojas de características o catálogos.
Para obtener la curva de potencia, los fabricantes han de realizar una caracterización muy
exhaustiva del funcionamiento en campo del equipo. Para ello, miden de manera simultá-
nea la potencia suministrada y la velocidad del viento. Para esta última medida, se utilizan
anemómetros situados a la altura del buje del aerogenerador. La posición del sensor ha de
ser elegida de manera muy cuidadosa para evitar que las estelas y turbulencias provoca-
das por el rotor perturben la medida.
Las medidas han de realzarse con gran rigor y precisión, dada la gran influencia de la
velocidad del viento en la energía contenida en este.
Además, hay que tener en cuenta que la potencia del generador fluctuará con la tempera-
tura y la presión atmosférica (dado que la densidad del aire varía con estos parámetros).
Incluso en el caso de que el fabricante realice la caracterización del equipo con todo rigor,
es habitual considerar que las curvas de potencia pueden tener un margen de error del
10%.
La figura siguiente muestra la curva de potencia suministrada por el fabricante español

Gamesa para su modelo G90-2.0 MW. Los datos numéricos para dicha curva se presentan
en la tabla. La potencia anunciada por el fabricante para esta máquina, 2 MW, es la poten-
cia a plena carga, en condiciones óptimas de viento. Sin embargo, existe un amplio rango
de velocidades para las que la potencia suministrada es significativamente menor. Esta
zona de la curva se denomina de funcionamiento a carga parcial.
78
En la curva también se puede observar como la velocidad de conexión del aerogenerador

es de 3 m/s y la de desconexión de 21 m/s. Todo aerogenerador tiene unos márgenes de
funcionamiento, limitados por la disponibilidad de recurso eólico suficiente para la gene-
ración eléctrica y por los requisitos de seguridad del propio equipo.
Figura 28. Curva de potencia de un aerogenerador

modelo Gamesa G90-2.0 MW.
Fuente: Gamesa.
Velocidad (m/s) Potencia (kW)
3 21,3
4 84,9
5 197,3
6 363,8
7 594,9
8 900,8
9 1274,4
10 1633,0
11 1863,0
12 1960,4
13 1990,4
14 1997,9
15 1999,6
16 1999,9
17 2000,0
21 2000,0
Tabla 1. Curva de potencia del aerogenerador Gamesa G90-2.0 MW en formato tabular.

Fuente: Gamesa.
79
3.6.1. Estimación de la producción de un aerogenerador a partir de la curva

de potencia
A partir de la curva de potencia y de los datos medidos de velocidad del viento en un
determinado emplazamiento, es posible estimar la producción anual de energía de un ae-
rogenerador. Para ello, se multiplica la potencia suministrada por el aerogenerador a cada
velocidad por las horas al año que el viento sopla a esa velocidad, en promedio.
Ejemplo. La tabla muestra los datos medidos de velocidad del viento en un determinado
emplazamiento, en horas promedio al año. Además, incluye la potencia de un aerogenera-
dor a cada velocidad. Calcular la producción anual.
Solución. Multiplicando cada potencia por las horas de viento al año se obtiene la pro-
ducción anual a cada velocidad (en kWh). Sumando las producciones se obtiene la ener-
gía total suministrada por el aerogenerador al año.
Producción
Velocidad (m/s) Potencia (kW) Horas
(kWh)
1 0,0 515,1 0,0
2 0,0 801,3 0,0
3 21,3 958,7 20.420,3
4 84,9 1.049,9 89.136,5
5 197,3 1.210,2 238.772,5
6 363,8 1.368,9 498.005,8
7 594,9 1.029,8 612.628,0
8 900,8 659,4 593.987,5
9 1274,4 458,2 583.930,1
10 1633,0 299,9 489.736,7
11 1863,0 190,1 354.156,3
12 1960,4 104,9 205.646,0
13 1990,4 60,3 120.021,1
14 1997,9 30,1 60.136,8
15 1999,6 13,9 27.794,4
16 1999,9 6,8 13.599,3
17 2000,0 1,6 3.200,0
18 2000,0 0,9 1.800,0
Tabla 2. Curva de potencia de un aerogenerador, y distribución de velocidades de viento

en un determinado emplazamiento. El producto de ambas magnitudes proporciona la producción
al año para cada velocidad y con la suma de las producciones se obtiene la energía total
suministrada por el aerogenerador.
Fuente: Gamesa
80
En este caso, se estima que la máquina puede suministrar casi cuatro millones de kWh al
año (3.912.971,4 kWh).
Es importante destacar que este método para estimar la producción anual es muy aproxi-
mado, debido a las incertidumbres comentadas de la medida de la curva de potencia y de
la velocidad del viento. Por ello, solo debe considerarse como una primera aproximación
al valor real. Estimaciones más precisas necesitan de modelos de cálculo más sofisticados,
como los empleados en los sistemas de predicción eólica descritos anteriormente.
3.7. El factor de carga

Una forma de cuantificar la producción anual de un aerogenerador en una localización
concreta es el denominado factor de carga o de capacidad. Esta magnitud se utiliza para
caracterizar la productividad de las diferentes tecnologías energéticas (no solo de la eóli-
ca). Este se define como la producción anual de energía dividida por la potencia nominal
del aerogenerador. Se mide en kWh/kW o simplemente en horas:
Precisamente, el significado del factor de carga es el de las horas equivalentes de funcio-

namiento a máxima potencia del aerogenerador al cabo de un año.
El factor de carga también se puede definir en periodos de tiempo diferentes a un año

(factor de carga estacional, por ejemplo, en el que se muestra la producción en una deter-
minada época del año, un trimestre, por ejemplo).
El factor de carga también se suele expresar en porcentaje. Así, es necesario dividir las
horas efectivas de funcionamiento por las 8.760 h que tiene un año:
En la práctica, el factor de carga o capacidad suele alcanzar valores entre el 15% y el

30 %. A nivel nacional el factor de carga anual de todos los parques eólicos en conjunto es
del 29 %, lo que expresado en horas equivalentes de funcionamiento corresponde a 2500
horas. Esto se puede observar en la figura, que muestra la evolución del factor de carga
anual entre 1998 y 2013, según los datos de la Asociación Empresarial Eólica (AEE) y Red
Eléctrica (REE).
Dato importante
La curva de potencia de un aerogenerador representa la potencia suministrada por

la máquina para cada velocidad del viento. Estas curvas son suministradas por los
fabricantes de turbinas eólicas en las hojas de características o catálogos.
81
Figura 29. Evolución del factor de carga anual de los parques eólicos españoles desde
1998-2013 y número de horas equivalentes por año según los datos de la
Asociación Empresarial Eólica (AEE) y Red Eléctrica (REE).
Fuente: archivo propio.
Figura 30. Evolución mensual de la generación eólica y tasa de variación 2004-2013.

Fuente: Asociación Empresarial Eólica (AEE) y Red Eléctrica (REE).
Ejemplo. Calcular el factor de carga, en horas y en porcentaje para el aerogenerador de la

tabla anterior.
Solución. Dividiendo la producción total al año por la potencia nominal de la máquina

obtenemos el factor de carga en horas:
Si se dividen las horas de funcionamiento efectivo por las 8.760 h que tiene un año:
82
Esto significa que el aerogenerador funciona, de promedio, aproximadamente la cuarta

parte del tiempo (algo menos) entregando su potencia nominal en el emplazamiento en
cuestión.
3.8. Resumen
Los diferentes aerogeneradores comercializados por la industria eólica pueden clasificar-
se en dos grandes grupos, de acuerdo a su configuración a la hora de interceptar el viento.
Así, se habla de aerogeneradores de eje vertical (la turbina Darrieus y la Savonius) y los de
eje horizontal (los grandes aerogeneradores de los parques eólicos actuales o los molinos
americanos de bombeo).
Los primeros son máquinas más simples, que no necesitan sistemas de orientación, pero
también son menos eficientes. Los segundos pueden girar a gran velocidad, son más efi-
cientes y pueden situarse a gran altura, con tamaños de rotor enormes, lo que permite que
tengan potencias realmente elevadas, de hasta 6 MW en la actualidad.
Los modernos aerogeneradores de eje horizontal están compuestos por una gran torre, un
rotor con tres palas, una góndola, elementos mecánicos y eléctricos (multiplicadora, siste-
ma de orientación, sistemas de protección frente a vientos huracanados, generador, trans-
formador, circuitos de acondicionamiento de potencia...) y otros elementos auxiliares.
Las torres de estos gigantes superan los 70 m de altura y sus rotores tienen más de 80 m
de diámetro. Utilizan generadores de corriente alterna trifásica a 50 Hz, con tensiones de
690 V o 1.000 V. El transformador eleva estas tensiones hasta los valores de evacuación
en media tensión, entre 20 kV y 30 kV.
El rendimiento global de conversión de un aerogenerador es el producto de la eficiencia

de transmisión de cada una de las etapas descritas. Los valores máximos alcanzables, en
condiciones óptimas de funcionamiento, superan el 40 %. Las pérdidas están dominadas
por el rendimiento del rotor, del 50% a lo sumo. De hecho, existe un valor máximo alcan-
zable del 59%, impuesto por el límite de Betz.
Los fabricantes de máquinas eólicas caracterizan su rendimiento mediante la curva de

potencia. En esta, representan la potencia suministrada por el aerogenerador para cada
velocidad del viento. A partir de la curva y de los datos de viento de un determinado
emplazamiento, es posible cuantificar de manera aproximada la producción anual del ae-
rogenerador.
Otra manera de expresar la productividad del generador es el factor de carga, que se cal-
cula como el cociente entre la energía anual producida y su potencia nominal. Representa
las horas equivalentes que el aerogenerador funciona a plena potencia a lo largo del año
y se puede expresar también en tanto por ciento.
83
4. Sistemas de regulación y control

de aerogeneradores
“Existe una gran variedad de soluciones para implementar los sis-
temas de regulación y control en aerogeneradores comerciales. En
las máquinas más simples, el rotor gira a velocidad constante y el
ángulo con el que las palas atacan el viento es fijo.”
4.1. Funcionamiento básico de un aerogenerador

Un aerogenerador es un sistema electromecánico que ha de funcionar en multitud de
situaciones. Así, existen momentos en los que el aerogenerador está parado por ausencia
de viento, otros en los que está funcionando al máximo de su potencia y también situacio-
nes en las que la principal prioridad es mantener la seguridad del sistema, por ejemplo,
frente a vientos huracanados o a turbulencias.
La curva de potencia de la máquina refleja la respuesta de esta en todas las situaciones

mencionadas.
Conexión del aerogenerador
En un instante determinado, un aerogenerador se encuentra en situación de parada por-

que el viento no sopla con suficiente velocidad en ese momento. En esta situación, el rotor
de la máquina se encuentra anclado y también lo está el freno de la góndola, impidiendo
que el sistema oscile sometido a la acción de las brisas y evitando así que se transmitan
cargas mecánicas al resto de los elementos.
Cuando los sensores (los anemómetros del aerogenerador) detectan velocidad suficiente,
el autómata (o controlador) ordena a los motores que sitúen el rotor en dirección perpen-
dicular a la del viento. Esto puede ocurrir a velocidades a partir de 2-3 m/s. Por encima de
unos 3 m/s, el controlador envía la orden de retirar el freno de disco, para que la turbina
pueda comenzar a girar. Solo en el momento en que la energía del viento permita vencer
la resistencia opuesta por los elementos internos del aerogenerador, será posible dicho
giro.
84
Figura 1. Curva de potencia de un aerogenerador, en la que se han

señalado las velocidades de conexión (1) y de desconexión (4) y las
zonas de funcionamiento a carga parcial (2) y a plena carga (3).
Cuando el rotor alcanza la velocidad de conexión (4-5 m/s), el sistema está en situación
de acoplar el generador a la red eléctrica y comenzar la producción de electricidad. Sin
embargo, esto no ocurre hasta que transcurre un tiempo de espera suficientemente largo
para evitar conexiones y desconexiones innecesarias que podrían ocurrir si existen osci-
laciones en la velocidad del viento alrededor del valor mínimo necesario.
De la maniobra de conexión se encargan circuitos específicos de potencia, que permiten

que esta se realice de forma gradual, manteniendo la seguridad de todos los elementos.
Esta operación puede durar algunos segundos (3-4).
Funcionamiento a carga parcial
Si la velocidad del viento aumenta, también lo hará la potencia suministrada por el aero-
generador (zona 2 en la curva de potencia de la figura). Esto ocurrirá hasta que se alcance
la velocidad a la que la máquina suministra la potencia nominal.
En esta zona, el cometido de todos los elementos del aerogenerador (en particular, de los
sistemas de regulación y control) es maximizar la captación de la energía mecánica del
viento y, por lo tanto, la inyección de electricidad a la red.
Funcionamiento a plena carga
Si el viento es suficientemente fuerte, el aerogenerador alcanzará la máxima potencia

para la que todos sus subsistemas (generador, multiplicadora, rotor, etc.) están diseñados.
En el caso del aerogenerador de la figura, esta potencia es de 2 MW. Si la velocidad del
viento aumenta en esta situación, la máquina podría correr peligro, dado que dichos sub-
sistemas estarían funcionando fuera de las especificaciones.
85
En esta zona (marcada como 3 en la figura), el aerogenerador debe estar preparado para
disipar el exceso de energía mecánica que el viento transporta, asegurando que la poten-
cia nominal no es sobrepasada. En consecuencia, la prioridad de los diferentes elementos
es mantener la seguridad para el equipo sin reducir significativamente la potencia sumi-
nistrada, dentro de lo posible.
Desconexión del aerogenerador
Existen diversas situaciones en las que no es posible mantener la producción de energía

en la máquina. En particular, así es en el caso de vientos demasiado intensos (temporales,
huracanes, etc.). Normalmente, esto ocurre para velocidades por encima de 25 m/s (zona
4 en la figura). En estos casos, no queda más remedio que desconectar el aerogenerador
de la red, lo que se ha de realizar siguiendo una secuencia de maniobras muy controlada.
La secuencia comenzaría en el momento en el que el controlador recibe la señal de los

anemómetros, que han detectado la presencia de vientos demasiado intensos. El autó-
mata da la orden de desplegar los aerofrenos o de cambiar el ángulo de las palas hasta
situarlas en oposición al viento (dependiendo de si el aerogenerador es de paso fijo o va-
riable), reduciendo paulatinamente la velocidad. Al mismo tiempo, ordena la desconexión
del generador y el accionamiento gradual del sistema de frenado mecánico, hasta llegar
a la detección total.
La desconexión del aerogenerador también se puede producir en situaciones especiales,

como en paradas de emergencia o paradas manuales para realizar operaciones de man-
tenimiento.
En el primer caso, se trata de una respuesta ante un problema grave, no esperado, que
los sensores del sistema de control detectan. Hay que recordar que las grandes turbinas
eólicas trabajan aisladas durante largos periodos de tiempo, que son capaces de realizar
autodiagnósticos y de comunicar en tiempo real a una unidad de control cualquier con-
tratiempo.
En estos casos, además de los frenos aerodinámicos, se utiliza el sistema de frenado me-
cánico con toda su intensidad, desde el primer momento, cuando el peligro es detectado,
ya que la prioridad absoluta es evitar un accidente, con posibles riesgos para los sistemas
electromecánicos y para las personas que puedan deambular por la zona.
En el caso de una parada manual, es el personal de mantenimiento el responsable de

dirigir la operación. Esta se realiza normalmente en momentos de escaso viento para
aprovechar al máximo el recurso eólico. Por ello, la parada es gradual, semejante a la de
viento huracanado, pero con todo el peso recayendo en los sistemas aerodinámicos. El
freno mecánico se utilizaría solo para situar el aerogenerador en posición de parking.
86
De manera completamente análoga se realiza la parada debida a vientos muy débiles,

cuando el aprovechamiento energético no es posible porque el rozamiento mecánico de
la máquina se impone a la potencia del viento. La secuencia se inicia cuando el anemóme-
tro detecta que la velocidad desciende por debajo del mínimo aprovechable.
4.2. Necesidad de los sistemas de regulación y control

Una máquina eólica ha de trabajar sometida a una diversidad de condiciones de funcio-
namiento. En cada una de ellas existen requisitos diferentes que se deben cumplir para
garantizar el funcionamiento óptimo. A bajas velocidades, prima la minimización de es-
fuerzos en los sistemas mecánicos y la ejecución eficaz y segura de la maniobra de co-
nexión a carga parcial el aprovechamiento máximo del recurso eólico y, a plena carga, la
seguridad frente a vientos fuertes y el aprovechamiento de la máxima potencia del aero-
generador. Finalmente, en situaciones especiales, la ejecución segura de las maniobras de
desconexión es el principal objetivo.
No hay que perder de vista que la razón última para que existan todas estas particularida-
des es el carácter aleatorio, impredecible y fuertemente cambiante del recurso energético,
el viento.
Los sistemas de regulación y control aseguran que la turbina funciona correctamente

en cada una de las situaciones anteriores. En particular, los sistemas de regulación de la
velocidad de giro del rotor y los de control de potencia.
Los sistemas de regulación son los encargados de gestionar la velocidad de giro del ro-
tor, de tal manera que el aprovechamiento energético del recurso eólico sea satisfactorio.
Además, los sistemas más sofisticados, los de velocidad variable, tienen una importancia
notable en la reducción del ruido aerodinámico, un factor de gran relevancia en determi-
nados parques cercanos a núcleos de población y en la minimización de la trasmisión de
esfuerzos al tren de potencia.
Los sistemas de control modifican la respuesta aerodinámica del rotor para conseguir
mantener las condiciones de seguridad en todo momento. Además, también tienen cierta
influencia en la producción energética y en la calidad de los parámetros eléctricos de la
energía vertida a la red.
Todos estos aspectos se discutirán en detalle en los siguientes apartados.
87
4.3. Clasificación de aerogeneradores en cuanto a sus sistemas de

regulación y control de potencia
Los aerogeneradores disponibles comercialmente en la actualidad se pueden clasificar
atendiendo al sistema empleado para regular la velocidad de giro del rotor y al sistema de
control de la potencia suministrada por la máquina.
4.3.1. Clasificación de aerogeneradores en cuanto a sus sistemas de control

de potencia
Se establecen dos grandes grupos:
• Aerogeneradores de paso fijo. En ellos, el ángulo que forma la pala con respecto a
la dirección del viento incidente es constante, independientemente de la velocidad
de este (y, por lo tanto, de la zona de funcionamiento dentro de la curva de potencia
del aerogenerador).
• Aerogeneradores de paso variable. Son máquinas que tienen la capacidad de

cambiar la posición de las palas, girándolas a lo largo de su eje longitudinal, mo-
dificando así el ángulo de incidencia con respecto al viento en función de la zona
de funcionamiento. Por lo tanto, a cada velocidad del viento el ángulo de calado
puede ser diferente, maximizando la eficiencia aerodinámica del rotor.
Dentro de estos, existen máquinas que además pueden cambiar el ángulo de cala-
do (o de pitch, estos aerogeneradores se denominan en inglés pitch controlled) de
manera independiente para cada pala, lo que proporciona la mayor eficacia en el
control aerodinámico.
4.3.2. Clasificación de aerogeneradores en cuanto a sus sistemas de

regulación de velocidad
Se pueden establecer tres grandes grupos:
• Aerogeneradores de velocidad fija. En ellos, el rotor gira a velocidad constante,

independientemente de la intensidad con la que sople el viento (lógicamente, por
encima de la velocidad mínima para que la máquina puede funcionar).
• Aerogeneradores de dos velocidades. En estas máquinas existen dos zonas di-

ferenciadas de funcionamiento, correspondientes a dos rangos de velocidades del
viento. En cada una de ellas, el rotor gira a velocidad constante, como si fuera
un aerogenerador de la categoría anterior. Existe, por lo tanto, una intensidad del
viento de transición, a la que se produce la conmutación entre una velocidad y otra.
• Aerogeneradores de velocidad variable. En estas turbinas, el rotor gira a veloci-

dades diferentes, que son proporcionales a la velocidad del viento.
88
Actualmente, existe una gran variedad de turbinas eólicas disponibles comercialmente,

que van desde las sencillas máquinas de paso fijo y velocidad fija utilizadas en aplica-
ciones aisladas hasta los grandes aerogeneradores de última generación, en los que la
velocidad del rotor es variable y el control del ángulo de paso es independiente para cada
pala. Lógicamente, son estas últimas las que ofrecen unas mayores prestaciones, aunque
también tienen una mayor complejidad, lo que se traduce en un coste también mayor y en
la necesidad de operaciones de mantenimiento más exhaustivas.
Evidentemente, en cada instalación es necesario realizar un estudio pormenorizado de

las necesidades de producción de energía, del recurso eólico disponible y de los aspectos
económicos para valorar la elección del tipo de máquina, llegando al mejor compromiso
en todos estos términos.
4.4. Sistemas de control de potencia en aerogeneradores

Estos sistemas tienen como objetivo modificar la respuesta aerodinámica del rotor para
conseguir mantener las condiciones de seguridad en todo momento, maximizar el apro-
vechamiento de la energía del viento y frenar aerodinámicamente el sistema en caso de
avería.
Estos cometidos se llevan a cabo de manera sustancialmente diferente en aerogenerado-

res paso fijo o en los de paso variable.
4.4.1. Aerogeneradores de paso fijo

En estas máquinas, el ángulo de inclinación de la pala con respecto al viento no puede ser
modificado, dado que estas no tienen la capacidad para girar a lo largo de su eje. Por ello,
el control de la potencia máxima del generador en la zona de plena carga se ha de realizar
de manera pasiva. Es decir, es el comportamiento aerodinámico de las palas el que debe
cambiar de manera natural según la velocidad del viento, siendo menos eficiente a plena
carga, para que la potencia no aumente por encima del valor nominal.
Esto es posible mediante el fenómeno de pérdida aerodinámica o de sustentación, co-

nocido ampliamente desde hace décadas por su utilización en aviones. Este fenómeno
se produce cuando, debido a una excesiva velocidad del viento, la fuerza que el rotor ex-
perimenta en la dirección ascendente disminuye bruscamente, reduciéndose de manera
natural el par que aparece en el eje lento. Para entender esto, es necesario detenerse algo
más en la descripción de las fuerzas aerodinámicas sobre el rotor.
89
Figura 2. Perfil de una pala sometida a una corriente de aire, que circula a su alrededor
de forma ordenada. Debido al diseño del perfil, la velocidad de la corriente en la
cara superior (el extradós) es mayor que la de la cara inferior (el intradós).
La figura anterior muestra el perfil de una pala sometida a la acción de una corriente de
aire, que fluye a su alrededor. Debido al diseño especial del perfil, la velocidad del aire que
se desliza a lo largo de la superficie superior del ala (denominada extradós) es mayor que
la del que lo hace por la superficie inferior (el intradós). Por ello, la presión en la cara de
arriba es menor que en la de abajo (se dice que existe una depresión en la parte superior).
En consecuencia, aparece una fuerza de empuje hacia arriba que permite a la pala ascen-
der en su movimiento de rotación, fuerza que se denomina “sustentación”.
La figura siguiente muestra un diagrama de fuerzas en el perfil de una pala sometida a

la circulación del viento. La fuerza resultante de esta acción, R, es perpendicular al perfil
de la pala. Ejerce su acción sobre el llamado centro aerodinámico o de empuje de esta. La
componente de R en la dirección perpendicular al viento se denomina “sustentación” (S
en la figura) y es la responsable del movimiento ascensional del rotor. La componente
paralela al viento es llamada fuerza de “arrastre” y se opone al avance del rotor.
Figura 3. Diagrama de fuerzas en el perfil de

una pala sometida a la circulación del viento.
90
Figura 4. Detalle de las características

constructivas de una pala de aerogenerador.
Por encima de cierta velocidad del viento, el flujo de aire de la cara superior comienza a
estar sometido a fenómenos de turbulencias. Así, en lugar de mantenerse el movimiento
ordenado de las diferentes capas de aire alrededor de la pala, en la parte superior empie-
zan a aparecer “remolinos”, disminuyendo la adherencia al perfil.
Este fenómeno tiene como consecuencia el aumento de la presión en el extradós, que

provoca una brusca pérdida en la sustentación que provocaba el aumento en la velocidad
de giro del rotor.
La pérdida de sustentación a altas velocidades del viento se traduce en una disminución

de potencia que, lejos de ser perjudicial, protege al aerogenerador. De esta manera, se im-
pide que se pueda superar la potencia nominal, sobrecargando los elementos eléctricos y
mecánicos, en particular, el generador y la multiplicadora.
Características de los aerogeneradores de paso fijo
La principal ventaja de los aerogeneradores de paso fijo es su gran simplicidad mecánica,

ya que no tienen partes móviles en las palas, rodamientos o engranajes para hacerlas
girar, ni motores o dispositivos hidráulicos controlados por sofisticados sistemas elec-
trónicos de control. Esta característica hace que el mantenimiento del rotor sea menos
exigente. Además, son máquinas más baratas, por lo que se utilizan mayoritariamente en
sistemas de potencia media y baja.
Por el contrario, tienen la desventaja de que el aprovechamiento de la energía del viento

es menos eficiente en toda la curva de potencia con respecto a los aerogeneradores de
paso variable. También tienen peor comportamiento en lo que se refiere a la exposición
a cargas de viento, dado que la entrada en pérdida ocasiona vibraciones que hace que los
elementos mecánicos (como la multiplicadora) hayan de ser reforzados.
91
Con palas de paso fijo, la maniobra de arranque de la máquina puede ser más complicada
que con paso variable. Y es que el par de arranque necesario es mayor, por lo que en oca-
siones se ha de utilizar el propio generador del aerogenerador como motor, para comple-
mentar al par generado por el viento en la maniobra.
De manera semejante, las maniobras de frenado también son más complicadas en estos
aerogeneradores, puesto que no tienen la capacidad de orientar las palas con un ángulo
desfavorable para la captación del viento, como con paso variable. Por ello, además del
freno mecánico, estas turbinas eólicas incorporan aerofrenos, que asisten a aquel cuando
es necesario.
Figura 5. Disminución de la adherencia en la cara superior de la pala

(extradós) debido a la aparición de turbulencias por encima de una
determinada velocidad del viento.
4.4.2. Aerogeneradores de paso variable

Las máquinas de paso variable pueden cambiar la inclinación de las palas en función de
la velocidad del viento, rotándolas alrededor de su eje longitudinal, y modificando las
propiedades del perfil aerodinámico frente al viento incidente.
El cambio del ángulo de paso se realiza mediante un rodamiento en la base de la pala,

que permite que esta gire sobre su propio eje. El accionamiento para producir la fuerza
necesaria para el giro se puede realizar mediante un sistema hidráulico o a través de un
motor eléctrico (en ocasiones, se trata de un motor paso a paso, que solo permite unas
pocas posiciones, dependiendo de la velocidad del viento). El movimiento se realiza de
manera gradual, deliberadamente lenta, con el fin de reducir esfuerzos y evitar tensiones
mecánicas en el mecanismo.
El sistema requiere de un conjunto de sensores, que determinan la posición real de las

palas en cada momento, y de un sistema de control, que decide cuál será la posición en los
momentos sucesivos, a partir de los datos medidos y de la velocidad del viento.
Además, es necesario habilitar un sistema de emergencia, que permita llevar a la pala a

una posición de frenado, para detener el rotor, en el caso de que el sistema de cambio de
paso falle. Esto se realiza mediante algún tipo de acumulador hidráulico o, en el caso de
motores eléctricos, de una batería.
92
Lógicamente, todos estos sistemas aumentan significativamente la complejidad y el coste

de las máquinas con respecto a aquellas de paso fijo. Por ello, solo se suelen utilizar en
aerogeneradores de gran tamaño, en los que las ventajas del paso variable, en particular
en cuanto a la mayor producción de energía y a la seguridad adicional que proporciona,
compensan la mayor inversión inicial.
Efectivamente, al cambiar el ángulo de paso, es posible reducir las cargas sobre las palas,
limitando el par mecánico transmitido al eje del rotor y protegiendo el tren de potencia
del aerogenerador. Esto permite un diseño más ligero de las palas y del resto de elemen-
tos mecánicos. Las cargas horizontales sobre el aerogenerador también se reducen, lo que
permite utilizar una cimentación menos costosa.
En cuanto a la producción de energía, en el funcionamiento a carga parcial, las palas pue-

den girar hasta alcanzar el ángulo óptimo para maximizar la captación. Esto se traduce en
que la curva de potencia en esta zona está “más llena”, la producción es algo mayor a cada
velocidad. El rendimiento energético también es mayor en estos aerogeneradores porque
las palas pueden estar diseñadas para optimizar la captación de energía, sin la restricción
de tener que ser capaces de entrar en pérdida de manera controlada a altas velocidades.
Con respecto al funcionamiento a plena carga, el sistema de control de la máquina en esta

zona comprueba varias veces por segundo la potencia generada. Cuando esta alcanza un
valor demasiado alto, este sistema de control envía una orden al mecanismo de cambio de
paso, para que este gire las palas del rotor ligeramente fuera del viento. Cuando la inten-
sidad del viento baja, con la consecuente disminución de la potencia del aerogenerador,
las palas pueden volver a girar en la dirección favorable a la captación.
Este mecanismo se traduce en que, en la zona de plena carga de la curva de potencia, por
encima de la velocidad nominal, la producción se mantiene constante. Es decir, se evita
el característico descenso en la potencia de salida que se produce a plena carga en aero-
generadores de paso fijo, debido a la entrada en pérdida de las palas. Además, también se
reducen las fluctuaciones en la potencia eléctrica vertida a la red, mejorando la calidad
de esta.
La figura siguiente muestra las curvas de potencia de un aerogenerador de paso fijo y de

otro de paso variable. Se pueden observar con claridad los efectos de girar el ángulo de
calado de las palas en la producción de energía eléctrica, que es mayor en toda la curva en
el caso del aerogenerador de paso variable.
El cambio de ángulo de calado tiene también un papel muy importante durante el arran-
que y el frenado del rotor. En la maniobra de arranque, el ángulo de paso de las palas se
regula para maximizar el par (la posición de las palas puede cambiarse progresivamente
de 90 a 0º). Esto se traduce en que el aerogenerador puede arrancar a velocidades inferio-
res del viento con respecto a máquinas de paso fijo.
93
Figura 6. Curvas de potencia de un aerogenerador de paso

variable (línea continua) y de otro de paso fijo (línea
discontinua). Se puede observar la mayor potencia tanto a
carga parcial como a plena carga en el caso de
aerogeneradores de paso variable.
En el caso de la maniobra de frenado, en el momento requerido, el controlador del sistema
ordena que las palas se pongan a 90º, contribuyendo de manera muy eficiente a la dismi-
nución de la velocidad. Además, en caso necesario, el sistema de freno mecánico también
actuará, aunque de manera suave y gradual (salvo en momentos en que se requiera reali-
zar una parada de emergencia).
Otra ventaja relevante del sistema de paso variable es la reducción del ruido aerodinámi-
co del rotor. En particular, a altas velocidades del viento. Esta característica es especial-
mente interesante en parques situados cerca de zonas habitadas.
4.4.3. Aerogeneradores de regulación activa por pérdida aerodinámica

Existe una tercera opción a la hora de controlar la potencia de un aerogenerador, la regu-
lación activa por pérdida aerodinámica. Dicha opción tiene en común con la de cambio
de paso que, en ambos sistemas, las palas pueden girar alrededor de su eje longitudinal.
De hecho, el comportamiento a carga parcial es semejante en ambos sistemas. Sin em-

bargo, cuando el aerogenerador funciona a plena carga, en el caso de regulación activa
por pérdida aerodinámica, las palas giran en la dirección contraria a la que lo haría una
máquina de regulación por cambio de paso. De esta manera, se produce una mayor pér-
dida de sustentación, lo que permite disipar el exceso de energía del viento, evitando el
aumento de la potencia por encima del valor nominal.
Dato importante
En la mayoría de los alternadores, el campo magnético se crea mediante elec-

troimanes, alimentados por corriente continua.
94
4.4.4. Otros métodos de control de potencia

Existen otros métodos de control de potencia, aunque se utilizan menos frecuentemente
que los descritos. Así, se han fabricado aerogeneradores que incorporan alerones en el ro-
tor para controlar el giro, de manera semejante a como se realiza en las alas de los aviones.
En aerogeneradores pequeños, el rotor se puede situar en posición desfavorable para la

máxima producción de energía, girándolo con respecto a la dirección perpendicular al
viento. Este modo de regulación por desalineación tiene la desventaja de que provoca
cargas variables en los elementos mecánicos, que pueden dañar toda la estructura de la
máquina en el largo plazo.
4.5. Sistemas de regulación de velocidad en aerogeneradores

Los sistemas de regulación de la velocidad de un aerogenerador son los responsables de
establecer el régimen de giro del rotor en función de la velocidad del viento. Se describen
las tres principales opciones utilizadas en las máquinas actuales.
4.5.1. Aerogeneradores de velocidad fija

Las máquinas de velocidad fija se caracterizan por girar en régimen permanente a una
velocidad prácticamente constante, independientemente de la velocidad del viento.
Sin embargo, existe una velocidad específica, λ (este parámetro se define como la veloci-
dad de la punta de pala dividida por la velocidad del viento), para la que el rendimiento
aerodinámico del generador es máximo. Esta es la λ óptima, λopt, y a esta velocidad espe-
cífica el coeficiente de potencia, Cp, es máximo.
Por tanto, en aerogeneradores de velocidad fija, el rotor solo estará en la zona óptima para
una determinada velocidad del viento (ya que la velocidad de la punta de pala es fija y λ
es el cociente entre ambas). El resto del tiempo Cp será menor que el valor máximo y el
aerogenerador estará produciendo menos energía que la que podría suministrar variando
la velocidad.
Esta es la razón por la que variar la velocidad del rotor con el viento, como se hace en las
dos opciones comentadas a continuación, es ventajoso desde el punto de vista energético.
Sin embargo, como se mostrará a continuación, la ganancia en potencia en sistemas de

velocidad variable no es demasiado importante. Por ello, desde este punto de vista, se
podría discutir la utilización de esta opción, más sofisticada y costosa.
Donde sí existe una desventaja clara para los aerogeneradores de velocidad fija es en la
producción de ruido aerodinámico, aspecto de gran relevancia, que en ocasiones puede
primar sobre la posibilidad de generar algo más de energía.
95
En efecto, es bien conocido que el ruido aerodinámico de una turbina eólica aumenta con
la velocidad de rotación, siendo proporcional a la quinta potencia de la velocidad de la
punta de pala ‒va como (w·r)5‒.
Por ello, en aerogeneradores de velocidad variable (o de dos velocidades), el ruido aero-

dinámico se puede reducir de manera considerable para vientos poco intensos, sin más
que disminuir la velocidad de rotación del rotor. Precisamente, es en momentos de poco
viento, cuando el ruido aerodinámico puede ser más molesto, dado que el nivel de ruido
ambiental de fondo es bajo y aquel procedente del rotor podría ser claramente audible.
Las ventajas de las máquinas de velocidad fija tienen que ver con la mayor simplicidad
de sus sistemas eléctricos (el generador y los circuitos de acondicionamiento de poten-
cia). En particular, no necesitan de sofisticados convertidores electrónicos de frecuencia
(figura). Por ello, son sistemas muy robustos y fiables y su coste es menor que el de las
máquinas de velocidad variable.
Figura 7. Diagrama de bloques simplificado de un aerogenerador

de velocidad fija. El generador se conecta a la red directamente,
sin una etapa de conversión de frecuencia intermedia.
Además, tienen la ventaja de que es muy poco probable que el rotor gire a una velocidad
que excite frecuencias mecánicas propias del aerogenerador, a la que se podrían propagar
por toda la estructura oscilaciones importantes que podrían poner en peligro la seguridad
y la durabilidad de todos los elementos del sistema.
Las principales desventajas de estos aerogeneradores tienen que ver con el menor grado
de sofisticación de sus sistemas eléctricos. Así, no es posible en ellos modificar con pre-
cisión algunos parámetros fundamentales de la energía vertida a la red eléctrica, como el
factor de potencia. El control del factor de potencia se realiza con la ayuda de baterías de
condensadores, sistemas electromecánicos de complejo mantenimiento, o con ayuda de
convertidores electrónicos que son sistemas que pueden encarecer el coste de la turbina
eólica.
96
4.5.2. Sistemas de velocidad variable

En aerogeneradores de velocidad variable, el rotor puede girar a diferente velocidad,
adaptando el ritmo de manera proporcional a la intensidad del viento. De este modo, la
velocidad específica se mantiene constante, igual al valor óptimo. Por ello, el coeficiente
de potencia siempre está cercano al valor máximo. En consecuencia, la producción de
energía también lo está.
Al variar la velocidad del rotor también se cambia la frecuencia de la potencia eléctrica su-
ministrada por el generador. Como la frecuencia de la tensión finalmente vertida a la red
ha de ser igual al valor estándar (50 Hz en España), con esta opción es necesario incluir un
convertidor de frecuencia a la salida del generador (figura siguiente). Este circuito elec-
trónico es el responsable último de la sincronización entre la frecuencia del generador y
la de la red.
Figura 8. Diagrama de bloques simplificado de un aerogenerador de

velocidad variable. El generador se conecta a la red eléctrica mediante una
etapa de conversión de frecuencia intermedia.
Existen aerogeneradores que incorporan generadores de baja velocidad, que pueden reci-
bir directamente las velocidades de giro del eje lento (generadores multipolo). Esta con-
figuración, que no necesita caja multiplicadora, se puede utilizar con velocidad variable,
siempre que se utilice un convertidor de frecuencia a la salida.
Algunas de las ventajas de las máquinas de velocidad variable ya han sido citadas. En
particular, la mayor producción de energía a bajas velocidades. Sin embargo, el bloque
convertidor de frecuencia introduce sus propias pérdidas, que contrarrestan el mayor ren-
dimiento aerodinámico. De hecho, en la práctica hay poca diferencia entre la eficiencia
global con respecto a la de máquinas de dos velocidades.
Figura 9. Diagrama de bloques simplificado de un aerogenerador de velocidad variable con

generador multipolo de baja velocidad. Con esta opción, no es necesario utilizar caja multiplicadora.
El generador se conecta a la red eléctrica mediante una etapa de conversión de frecuencia intermedia.
97
Por ello, parece claro que las ventajas de la velocidad variable han de venir por otro lado.
Una de las más importantes es la reducción de esfuerzos en el tren de potencia, que es
posible porque el cambio de velocidad del rotor ante variaciones bruscas del viento no es
instantáneo. Por ello, el mismo rotor se comporta como un volante de inercia, suavizando
los cambios bruscos en el par transmitido.
La velocidad variable también mejora el arranque del aerogenerador, que es más suave
que con velocidad fija.
Sin embargo, es en el control de la energía eléctrica inyectada a la red donde estas máqui-
nas presentan indiscutibles ventajas. La inclusión del bloque convertidor de frecuencia y
de otros dispositivos electrónicos auxiliares permite controlar la inyección de potencia
reactiva, modificando el factor de potencia en caso necesario. Esto se traduce en una me-
jor calidad de la potencia eléctrica generada.
En el otro lado de la balanza, se puede decir que las principales desventajas de la veloci-
dad variable vienen del mayor coste, lo que se traduce en una mayor inversión inicial, y
de la mayor complejidad. Y es que los sistemas más sofisticados pueden dar lugar a una
mayor probabilidad de fallo y a un mayor coste de mantenimiento. Sin embargo, en la
práctica no se han observado diferencias significativas entre la disponibilidad de estas
máquinas con respecto a otras tecnologías más sencillas.
4.5.3. Aerogeneradores de dos velocidades

La tercera opción de regulación de la velocidad de giro del rotor es la de las máquinas
de dos velocidades. En ellas, existe la posibilidad de fijar el ritmo de giro a dos valores
diferentes, una velocidad mayor a plena carga y otra menor para vientos menos intensos.
Por ello, la velocidad específica, λ, puede estar más próxima al valor óptimo que con velo-
cidad fija, lo que se traduce en un mayor coeficiente de potencia y, consecuentemente, en
una mayor producción eléctrica.
En aerogeneradores de paso fijo, la ganancia en potencia es muy escasa con este sistema.
Esto es debido a que la velocidad máxima de rotación está limitada al valor de diseño para
que la limitación de potencia por pérdida de sustentación pueda funcionar. Por ello, en la
práctica, la ganancia energética se reduce a entre un 2 % y un 3 % con respecto a velocidad
fija. Pese a esto, el menor ruido aerodinámico hace que siga siendo interesante emplear
esta opción.
La ganancia energética es mayor en aerogeneradores de dos velocidades y de paso varia-

ble, pudiendo incluso llegar al 10%.
98
Existen diferentes maneras de implementar el cambio de velocidad. Así, es posible utili-

zar dos generadores diferentes, cada uno de ellos con su propia frecuencia de operación
(y, por lo tanto, con un número diferente de polos), y conmutar de uno a otro en el mo-
mento del cambio de velocidad. Otra opción es utilizar 2 generadores iguales conectados
a dos ejes rápidos de velocidades diferentes.
Con la aparición de generadores de inducción con dos bobinados independientes, es po-

sible cambiar el número de polos en un solo generador, sin más que conectar los bobina-
dos entre sí en el momento necesario. Esta configuración permite reducir en parte uno de
los grandes problemas de estos sistemas, que es el mayor coste debido a la utilización de
los dos generadores.
Figura 10. Diagrama de bloques simplificado de un aerogenerador de dos velocidades. Se utilizan dos
generadores, uno para cada velocidad, conectados a la red eléctrica sin etapa de conversión de
frecuencia intermedia. Fuente: elaboración propia.
Otra desventaja de los aerogeneradores de dos velocidades es que, durante la conexión de

los generadores, en el cambio de velocidad, existen momentos en los que no hay produc-
ción de electricidad, lo que disminuye la posible ganancia energética.
4.6. Comparación de características de aerogeneradores

En la tabla siguiente se resumen las principales ventajas e inconvenientes de las diferen-
tes configuraciones de aerogeneradores descritas, clasificadas en base a sus sistemas de
control de potencia y de regulación de la velocidad de giro.
99
Ventajas Inconvenientes
- Simplicidad - Peor rendimiento
Paso fijo
- Bajo coste - Palas pesadas
- Complejidad
Paso
- Mayor rendimiento - Coste
variable
- Mantenimiento
- Sistemas eléctricos más simples.
- Fiabilidad.
Velocidad - Más ruido
- Baja probabilidad de excitar frecuencias propias.
fija - Menor rendimiento
- No necesita convertidor de frecuencia.
- Bajo coste.
- Reducción de esfuerzos
- Menos ruido
Velocidad - Complejidad
- Mayor calidad y estabilidad de la potencia
variable - Coste
- Arranque más suave
- Mayor rendimiento
Tabla 1. Resumen de las ventajas y los inconvenientes de las diferentes configuraciones de máquinas
eólicas, clasificadas en cuanto a su sistema de control de potencia y de regulación de velocidad.
4.7. Generadores eléctricos

En los siguientes apartados, se describen los principales tipos de generadores eléctri-
cos utilizados habitualmente en aerogeneradores. Como paso previo, se exponen algunas
ideas básicas sobre los fenómenos de inducción que hacen posible la generación de co-
rrientes alternas en estos dispositivos que son los componentes principales de las insta-
laciones eléctricas de las máquinas eólicas. De ahí que se le preste especial atención en
esta unidad.
Además, algunas de las características descritas para los sistemas de regulación de veloci-
dad solo se pueden entender en profundidad tras conocer el tipo de generador empleado
en las máquinas.
100
4.7.1. Producción de corrientes alternas mediante fenómenos de inducción

electromagnética
En la figura siguiente se muestra el esquema de una espira de un material conductor gi-
rando alrededor de su eje en el seno de un campo magnético uniforme, B, con velocidad
angular w.
Figura 11. Espira conductora girando en el seno de un campo magnético, B, con velocidad angular w.
El movimiento de giro provoca que el flujo magnético a través del área de la espira varíe
con el tiempo. Por ello, y de acuerdo con la ley de Faraday, aparecerá una fuerza electro-
motriz inducida en los extremos de la espira, de valor:
El flujo magnético en la espira se puede calcular como (S es el área de la espira):
Φ B = B S cosθ = B S cos wt
Se ha tenido en cuenta que el ángulo formado por esta y el campo magnético se puede
calcular a partir de la velocidad angular, θ=w·t.
Derivando la expresión para el flujo magnético con respecto al tiempo, se obtiene el valor
de la fuerza electromotriz (f.e.m.) inducida:
La expresión anterior muestra que la f.e.m. inducida es senoidal, con pulsación igual a la
del movimiento de rotación que la origina y con amplitud proporcional a la propia pulsa-
ción, w, y al flujo magnético máximo, B·S.
Si en lugar de una espira, se hace girar un arrollamiento de N espiras en el mismo campo

magnético, la f.e.m. inducida tendrá la expresión:
ε = NB Sω senω t
Es decir, añadiendo más vueltas al conductor, se consigue aumentar la amplitud de la

f.e.m. generada sin afectar con ello al valor de la pulsación de esta.
101
4.7.2. Generadores síncronos

El dispositivo descrito es la base de lo que se denomina un generador síncrono o alter-
nador. En estos, la energía mecánica del movimiento del rotor (que así se denomina al
elemento que gira) se transforma en energía eléctrica en forma de corriente alterna. Lógi-
camente, los alternadores reales son dispositivos más sofisticados, aunque el principio de
funcionamiento sea el mismo.
En la mayoría de los alternadores, el campo magnético se crea mediante electroimanes,

alimentados por corriente continua. Dicha corriente se denomina de excitación y tiene
que ser suministrada desde el exterior.
Figura 12. Esquema de un generador síncrono o

alternador. El campo magnético variable es
generado por un electroimán que gira (rotor) y el
inducido es un devanado sobre el que se extrae
la corriente alterna (estator).
En los generadores comerciales es habitual hacer girar el devanado del electroimán, man-
teniendo quieto el de la bobina que recibe el campo magnético variable (figura anterior).
Esto es debido a que esta última suele ser bastante más pesada, ya que puede manejar
grandes corrientes, mientras que las bobinas de los electroimanes pueden ser más ligeras
(por ellas circula menos corriente). En consecuencia, en esta configuración, es el elemen-
to fijo (denominado estator) el que se conecta al circuito receptor de la energía producida
(la red eléctrica o el convertidor de frecuencia en el caso de un aerogenerador).
Los generadores utilizados en las turbinas eólicas son trifásicos, dado que la conexión a la
red eléctrica española ha de ser trifásica (salvo para centrales productoras de electricidad
de poca potencia). Un generador síncrono trifásico consta de tres devanados iguales en el
estator, situados de manera simétrica, formando un ángulo de 120º entre sí. En cada vuel-
ta del rotor, los polos norte y sur pasan por los tres devanados, induciendo una tensión
alterna en todos ellos. La frecuencia de la f.e.m. inducida coincide con la de giro del rotor,
por lo que es igual en los tres devanados. Sin embargo, existe un desfase de 120º entre
las fases, como corresponde a la tensión alterna trifásica, debido a la disposición de los
devanados alrededor del rotor.
102
En un generador síncrono, si se le aplica una tensión alterna al estator, el rotor responderá

girando, en un modo de funcionamiento completamente simétrico al de la generación de
la f.e.m. Así, se puede decir que un motor de corriente alterna y un alternador son el mis-
mo dispositivo y el comportamiento en cada momento viene gobernado por la dirección
del flujo de energía eléctrica.
En un alternador, la frecuencia de rotación del rotor (f, que es la pulsación dividida por
2·π) coincide con la frecuencia de la fuerza electromotriz generada. Dicha frecuencia se
puede expresar en revoluciones por minuto (rpm, n), sin más que considerar que 1 Hz es
un ciclo por segundo:
n = f ·60
En los generadores comerciales, en lugar de emplearse un electroimán, se emplean varios.

En este caso, la frecuencia se puede expresar en función del número de revoluciones por
minuto y del número de pares de polos (o de imanes, p), mediante la expresión:
En la ecuación anterior, aumentar el número de polos tiene el mismo efecto sobre la fre-
cuencia que incrementar la velocidad de giro (n, en rpm). Esta propiedad es muy útil,
puesto que hace posible reducir la velocidad de giro del rotor manteniendo la frecuenta
de la f.e.m. generada, sin más que añadir más polos al generador. Por ejemplo, para una
frecuencia de 50 Hz, la velocidad de giro será de 1.500 rpm (2 pares de polos), 1.000 rpm
(3 pares) o 750 rpm (4 pares).
Pares de polos RPM
2 1.500
3 1.000
4 750
8 375
60 50
Tabla 2. Velocidad de giro, en revoluciones por

minuto, para un generador síncrono, en
función del número de pares de polos.
La mayoría de las turbinas eólicas incorporan generadores de dos o tres pares de polos.
Por lo tanto, la velocidad de giro del eje rápido será de 1.000 rpm o 1.500 rpm. Esta es la
razón de la necesidad de utilizar la caja multiplicadora, dado que el rotor gira a menos de
50 rpm.
103
Efectivamente, para poder eliminar la multiplicadora, el número de pares de polos del ge-
nerador habría de ser mayor de 60. Existen generadores de estas características, denomi-
nados multipolo, pero son más voluminosos y pesados, de ahí que no se utilicen mucho.
Aun así, los generadores multipolo se utilizan en sistemas de velocidad variable. Tienen
la ventaja de que es posible eliminar la multiplicadora.
Ejemplo. Calcular el número de pares de polos que ha de tener un generador de una tur-
bina eólica sin multiplicadora para que, cuando el rotor gire a 20 rpm, la frecuencia del
generador sea de 50 Hz.
Solución. Despejando el número de pares de polos, p, en la ecuación para la frecuencia en

función de la velocidad se obtiene:
Sustituyendo n= 20 rpm y f= 50 Hz:
Es decir, el generador ha de tener 150 pares de polos para cumplir las condiciones del
ejemplo.
4.7.3. Generadores de corriente continua o dinamos

Mediante la modificación del sistema de extracción de la corriente de un generador de co-
rriente alterna, es posible construir una dinamo, dispositivo generador de corriente con-
tinua. Así, si en el colector se incluyen anillos rozantes y escobillas, es posible cambiar el
sentido de la corriente, de tal manera que esta siempre salga por el mismo terminal. Se
trata en definitiva de un sistema de rectificación de la f.e.m. de un alternador integrado en
el propio dispositivo.
Las dinamos no se emplean en grandes aerogeneradores, que se conectan a la red eléctri-

ca alterna trifásica. Y es que estos dispositivos necesitarían de un convertidor electrónico
para obtener la corriente alterna necesaria (un inversor).
Por el contrario, los pequeños aerogeneradores utilizados en aplicaciones aisladas de la

red pueden integrar generadores de corriente continua. Estos son ideales para recargar
directamente las baterías empleadas en sistemas aislados.
4.7.4. Generadores asíncronos o de inducción

Los generadores asíncronos o de inducción son los más utilizados en las turbinas eólicas
actuales. Aunque su funcionamiento está basado en los fenómenos de inducción electro-
magnética descritos, estos dispositivos tienen diferencias importantes con los alternado-
res de la sección anterior.
104
La figura siguiente muestra el dibujo de un generador asíncrono con rotor bobinado, una
de las configuraciones existentes a nivel comercial. En ella se pueden observar los bobi-
nados del rotor y del estator, así como el eje del generador y las escobillas utilizadas para
excitar el rotor.
En estos generadores, los polos se sitúan en el estator; además, el campo magnético varia-
ble en el tiempo se obtiene debido al giro del rotor, alimentado a través de las escobillas.
La f.e.m. generada se extrae mediante los terminales del estator, que están conectados a
la red.
En un generador asíncrono, la frecuencia del campo magnético variable del estator y la

del rotor no son exactamente iguales. Existe lo que se denomina deslizamiento, que es
precisamente la característica diferenciadora con respecto a los generadores síncronos.
El deslizamiento se define como la diferencia entre la frecuencia angular del estator, ws, y
la del rotor, wr (en tanto por uno o por ciento):
Como en el caso de los alternadores, los generadores asíncronos pueden funcionar como
motores. Esto ocurre cuando la velocidad del rotor es ligeramente menor que la del ge-
nerador (deslizamiento positivo). En este caso, el dispositivo recibe energía eléctrica y
suministra energía mecánica en forma de par rotor.
Figura 13. Generador asíncrono con rotor bobinado.

La f.e.m. del rotor es extraída mediante escobillas.
Fuente: www.tuveras.com
Por el contrario, cuando al rotor se le aplica un par mecánico para que gire a velocidades
ligeramente por encima de la de sincronismo (que así se denomina a la velocidad de
oscilación del campo magnético del estator), el generador produce una f.e.m. alterna, in-
yectando corriente a la red.
105
Esto se muestra en la figura siguiente, en la que se presenta la potencia de un generador

asíncrono en función del deslizamiento. Se utiliza, por convención, el signo negativo para
la potencia suministrada por el dispositivo (en este caso, el deslizamiento es negativo,
con el rotor girando más rápidamente que el campo magnético del estator), mientras que
cuando este recibe potencia, esta se considera positiva (deslizamiento también positivo,
el rotor gira a una velocidad ligeramente menor que la de sincronismo).
En el caso de la figura siguiente se trata de un generador de 1 MW de potencia nominal

(punto A). Se puede ver cómo, en ambos modos de funcionamiento, el deslizamiento es
muy pequeño, menor del 10%. De hecho, cuando el generador trabaja a su potencia nomi-
nal, 1 MW, el deslizamiento es menor del 1%.
Los aerogeneradores de velocidad fija suelen utilizar generadores de inducción. La con-

figuración con rotor en jaula de ardilla es muy habitual en este caso, dado su bajo cos-
te (estos son muy similares a los motores de inducción convencionales comercializados
para multitud de aplicaciones, por lo que de este modo se aprovechan los efectos de la
economía de escala).
Figura 14. Potencia suministrada (o recibida) por un generador (motor) de inducción

en función del deslizamiento. El punto A corresponde al funcionamiento a
potencia nominal (1 MW). El signo negativo para la potencia corresponde al
funcionamiento del dispositivo como generador y el positivo al funcionamiento como motor.
La velocidad de giro de estos aerogeneradores viene fijada por la frecuencia de la red eléc-
trica. El deslizamiento del rotor con respecto a la velocidad de sincronismo, lejos de ser un
problema, es una característica muy deseable, dado que proporciona a la máquina cierta
capacidad para absorber las oscilaciones bruscas del viento. De esta manera, se reducen
las cargas violentas sobre la multiplicadora y se contribuye a minimizar las fluctuaciones
en la potencia eléctrica inyectada a la red.
106
Figura 15. Dibujo de un generador asíncrono con rotor en jaula de ardilla.

Los generadores asíncronos también se utilizan mucho en sistemas de velocidad variable.

En este caso, es necesario utilizar un convertidor de frecuencia a la salida del rotor para
adaptar la frecuencia de la corriente inyectada a la de la red eléctrica.
Una de las desventajas de los generadores de inducción con respecto a los síncronos es su
menor eficiencia. Además, presentan el inconveniente de demandar potencia reactiva de
la red (necesaria para generar el campo magnético variable del estator), circunstancia que
no se da en los alternadores. Sin embargo, la mayor simplicidad y su reducido coste hacen
que los primeros sean los preferidos en la mayoría de las turbinas eólicas.
4.8. Aerogeneradores actuales

En los siguientes párrafos se incluyen algunas ideas sobre los aerogeneradores utilizados
actualmente. En particular, de aquellos que conformaban los parques eólicos españoles a
finales de 2014.
Se puede decir que el 100% de los aerogeneradores instalados en los parques eólicos espa-
ñoles son máquinas de eje horizontal, con rotor tripala y orientación activa a barlovento.
La gran mayoría de los aerogeneradores instalados en nuestro país en los últimos años
son grandes máquinas, con potencia nominal entre 800 kW y 4,5 MW. En 2012, las máqui-
nas de 1.900 kW fueron las más empleadas en los nuevos parques (suman el 48,8% de los
nuevos aerogeneradores instalados), seguidas por las de 2000 kW (el 40%) y las de 3000
kW (el 14%).
El tamaño medio de los aerogeneradores instalados en el mismo año era de 1800 MW,
tamaño similar al de los parques de 2008. Este dato refleja cierta tendencia a la estabili-
zación en la potencia de las máquinas, en valores alrededor de 1,5-2 MW, en porcentaje).
107
Sin embargo, prácticamente todos los fabricantes están desarrollando prototipos de 4

MW a 6 MW de potencia, que serán comercializados en breve y se utilizarán masivamente
en los parques offshore (si es que esta tecnología tiene la implantación que se prevé de
cara a los próximos años).
El tamaño del rotor de las máquinas tipo de 2.0 MW está alrededor de los 60-67-78 m. Los
valores típicos para dicho tamaño oscilan entre 50 m y 125 m, para potencias que van de
800 kW hasta los 5 MW de los prototipos más grandes. En consecuencia, los valores para
la altura de la torre, que suelen ser similares al diámetro del rotor, están también entre 50
m y 125 m.
Más de la mitad de dichas máquinas son de la compañía española Gamesa, el principal

fabricante nacional, que también tiene una importante presencia en los mercados inter-
nacionales. Otros fabricantes con una implantación importante son Vestas, Alstom-Eco-
tecnia, Enercon y General Electric.
En cuanto a la tecnología empleada en estas máquinas, se puede decir que la mayoría de

los grandes aerogeneradores emplean sistemas de regulación de velocidad variable y de
control activo de potencia mediante paso variable. Algunas máquinas medianas emplean
control de potencia por entrada en pérdida, de paso fijo, con rotor de velocidad variable.
Solo en aerogeneradores pequeños, los sistemas más simples de regulación de velocidad
y control de potencia (paso y velocidad fijos) son empleados masivamente.
Ejemplo. Las figuras siguientes muestran algunas de las principales características del
aerogenerador G90-2.0 MW de Gamesa. Se incluyen las especificaciones del rotor, las
palas y la torre y del generador eléctrico.
Se trata de una máquina con rotor de 90 m de diámetro, formado por tres palas de 44 m de
longitud. La torre puede estar compuesta por entre tres y cinco secciones, dependiendo
de los requisitos del emplazamiento particular. Esto hace que la altura de la góndola pue-
da elegirse, entre 67 m y 100 m. El peso del rotor, incluyendo el buje y la góndola, es de 106
T y el de la torre entre 153 T y 255 T, dependiendo del número de secciones.
Dato importante
Los aerogeneradores utilizados en sistemas minieólicos son muy sencillos. Suelen

tener rotores de dos o tres palas y sistemas de control de velocidad fija y paso fijo.
El generador es una dinamo de corriente continua, lo más adecuado para aplica-
ciones con baterías.
108
Rotor
Diámetro 90 m
Área de barrido 6.362 m2
Velocidad de giro 9,0 - 19,0 rpm
Sentido de giro Agujas del reloj (vista frontal)
Peso (incl. Buje) Aprox. 36 T
Peso (incl. Buje y Nacelle) Aprox. 106 T
Palas
Número de palas 3
Longitud 44 m
Perfil DU (Delft University) + FFA-W3
Fibra de vidrio preimpregnada de resina
Material
epoxy + fibra de carbono
Peso pala completa 5.800 kg
Torre Tubular
Tipo modular Altura Peso
3 secciones 67 m* 153 T
4 secciones 78 m 203 T
5 secciones 100 m 255 T
*Disponibilidad dependiendo del emplazamiento
Tabla 3. Especificaciones del rotor, las palas y la torre del aerogenerador G90-2.0 MW de Gamesa.
Fuente: Gamesa.
Generador 2.0 MW
Tipo Generador doblemente alimentado
Potencia nominal 2,0 MW
Tensión 690 V ac
Frecuencia 50 Hz
Clase de protección IP 54
Número de polos 4
Velocidad de giro 900:1.900 rpm (nominal 1.680 rpm)
intensidad nominal Estator 1.500 A @ 690 V
Tabla 4. Especificaciones del generador para el aerogenerador G90-2.0 MW de Gamesa.

Fuente: Gamesa.
Se trata de una turbina de velocidad variable, entre 900 rpm y 1.900 rpm. La potencia no-
minal es de 2 MW y la tensión del generador es de 690 V, el valor más habitual en grandes
máquinas. Como corresponde a la red eléctrica española, la conexión es alterna trifásica
a 50 Hz. El generador tiene dos pares de polos y su velocidad de giro a potencia nominal
es de 1.680 rpm.
El fabricante anuncia que es una máquina de paso variable, con control de potencia acti-
vo. Esto también se aprecia en la curva de potencia del aerogenerador, dado que la zona
de plena carga es muy plana. En ella también se pueden ver las velocidades de arranque
y corte, 3 m/s y 21 m/s, respectivamente.
109
Figura 16. Curva de potencia del aerogenerador G90-2.0 MW de Gamesa. En ella, se

pueden apreciar las velocidades de arranque y corte, 3 m/s y 21 m/s respectivamente.
Fuente: Gamesa.
4.9. Pequeños aerogeneradores: minieólica y sistemas aislados

Se exponen algunas consideraciones sobre las aplicaciones denominadas de “minieólica”.
Aunque no existe todavía en España una regulación específica para este tipo de instala-
ciones, se está trabajando en la asociación de productores de energías renovables, APPA,
para desarrollar dicha normativa. Con este fin, se creó en una sección propia en el seno de
APPA. Todo apunta a que, en la nueva regulación, se definirá un sistema minieólico como
aquel con las siguientes características:
• Potencia nominal menor que 100 kW.
• Con área de rotor menor que 300 m2.
• En el caso de sistemas con conexión a la red eléctrica, esta ha de realizarse en baja

tensión.
Una de las causas para que el sector pida una regulación propia es que el coste de estos
sistemas es mucho mayor que el de los grandes parques eólicos, para una potencia nomi-
nal dada. Sin embargo, las primas a la venta de la electricidad producida (que se descri-
birán más adelante) son las mismas para todas las instalaciones, independientemente de
su tamaño. Por ello, esta asociación pide que a la minieólica se le reconozca una entidad
propia.
Los pequeños aerogeneradores se utilizan habitualmente en sistemas aislados, para ali-

mentar aplicaciones en zonas alejadas de la red eléctrica. En este caso, se requiere de un
método de almacenamiento de la energía producida, para lo que se utilizan baterías.
110
Figura 17. Sistema aislado mixto eólico–fotovoltaico.

Fuente: www.bornay.com
Muchos sistemas minieólicos utilizan también paneles solares fotovoltaicos. De esta ma-
nera, el funcionamiento de estas instalaciones mixtas solar–eólica es más estable, garan-
tizando una producción más continua y estabilizada, tanto en invierno como en verano.
La capacidad de carga de la batería debe elegirse en función del consumo estimado en

la instalación y del tamaño del sistema generador. Se suelen elegir, como regla general,
acumuladores con capacidad para que la instalación tenga una autonomía aproximada de
tres días.
En sistemas aislados, es necesario utilizar un regulador de carga, que controla el estado

de la batería, protegiéndola frente a sobrecargas. Esto se consigue desconectando el aero-
generador o los paneles cuando estas estén ya cargadas.
Si el consumo se realiza en alterna, o si el sistema está conectado a la red eléctrica, es

necesario convertir la energía almacenada en la batería (que es continua). Esto se realiza
añadiendo un inversor al sistema, que recibe la tensión de la batería (12, 24 o 48 voltios,
típicamente) y suministra corriente alterna a 230 V y 50 Hz.
Figura 18. Instalación aislada con

aerogenerador de baja potencia.
Algunas instalaciones pueden requerir de un sistema auxiliar alimentado con gasóleo u

otro tipo de combustible, como un grupo electrógeno. En este caso, se puede incorporar
un cargador, para recargar la batería en periodos prolongados sin viento o sol.
111
Los aerogeneradores utilizados en sistemas minieólicos son muy sencillos. Suelen tener
rotores de dos o tres palas y sistemas de control de velocidad fija y paso fijo. El generador
es una dinamo de corriente continua, lo más adecuado para aplicaciones con baterías. La
tabla muestra las características de los equipos de la compañía J.Bornay, uno de los prin-
cipales fabricantes de sistemas pequeños. En la actualidad estos modelos han sido modi-
ficados y mejorados cubriendo un rango de potencia desde los 600 hasta los 6.000 vatios.
Inclin 250 Inclin 600 Inclin 1500 Inclin 3000

DATOS TÉCNICOS
TECHNICAL DATA
Nº de hélices
2 2 2 2
Number of blades
Diámetro (mts.)
1,4 2 2,7 3,7
Diameter (mts.)
Material Fibra de vidrio y carbono
Material Fibreglass and carbon fibre

SISTEMA ELÉCTRICO
ELECTRICAL SYSTEM
Tipo Generador trifásico de imanes permanentes
Type Three phases permanent magnet alternator

Imánes Ferrita Ferrita Neodimio Neodimio
Magnets Ferrite Ferrite Neodymium Neodymium

Potencia nominal (W)
250 600 1500 3000
Nominal Power (W)
Voltaje (vcc)
12, 24, 48 24, 48, 120, 300
Voltage (vcc)
Tabla 5. Características de algunos de los aerogeneradores de la

compañía J.Bornay, de la serie Inclin, para sistemas pequeños.
Fuente: J.Bornay.
Figura 19. Pequeños aerogeneradores para aplicaciones residenciales.

112
4.10. Resumen
Los sistemas de regulación y control juegan un papel esencial a la hora de garantizar el
correcto funcionamiento de un aerogenerador. Dichos sistemas cumplen diversas fun-
ciones, entre las que cabe destacar el control de la velocidad del rotor para maximizar la
producción de energía y para garantizar la seguridad de la propia máquina, la reducción
de cargas mecánicas, la minimización del ruido aerodinámico y la eliminación, en lo po-
sible, de las oscilaciones en la potencia eléctrica vertida a la red, así como en la tensión y
en la frecuencia de esta.
Existe una gran variedad de soluciones para implementar los sistemas de regulación y
control en aerogeneradores comerciales. En las máquinas más simples, el rotor gira a
velocidad constante y el ángulo con el que las palas atacan el viento es fijo. Estos aeroge-
neradores son muy robustos y fiables, y su coste es menor que el de otras máquinas más
sofisticadas. Sus principales desventajas son el menor rendimiento aerodinámico y que
son más ruidosos.
La mayoría de las grandes máquinas utilizadas en la actualidad son de velocidad de giro

variable y cambio de ángulo de paso. Estos aerogeneradores son más eficientes, menos
ruidosos y proporcionan una mayor calidad y estabilidad en la potencia eléctrica vertida
la red. En cuanto a las desventajas, son equipos más caros y con un mantenimiento más
exigente.
El principal componente de los sistemas eléctricos de los aerogeneradores es el genera-

dor. Este dispositivo transforma la energía mecánica del movimiento del rotor en energía
eléctrica en forma de corriente alterna.
Existe una gran variedad de generadores en el mercado, aunque los más utilizados en
las grandes máquinas eólicas son los generadores asíncronos o de inducción. A pesar de
tener una eficiencia algo menor que los generadores síncronos, su gran simplicidad y su
bajo coste hacen que se utilicen masivamente en la actualidad.
113
5. Desarrollo de proyectos de energía

eólica
“Un parque eólico es una central de producción de energía eléctri-

ca compuesta por varias máquinas que comparten recursos, como
instalaciones eléctricas, líneas de evacuación, infraestructuras de
acceso (caminos, pistas forestales...) y, en general, la gestión cen-
tralizada de las infraestructuras.”
5.1. Esquema de un parque eólico

La figura siguiente muestra el esquema eléctrico simplificado de un parque eólico tipo. En
él, se muestran dos hileras de aerogeneradores conectados mediante sus correspondien-
tes interruptores a la red de media tensión del parque, que suele estar enterrada.
Cada aerogenerador tiene su propio transformador, normalmente ubicado a pie de torre,

en el interior de esta. El transformador eleva la tensión del generador (típicamente de 690
V o 1.000 V) hasta valores entre 20 kV y 30 kV, para su conexión a la red de media tensión.
Los aerogeneradores, transformadores y el resto de elementos eléctricos del parque están

conectados entre sí mediante interruptores, tanto a la entrada como a la salida, lo que
permite su desconexión individual. Esto es absolutamente necesario para poder realizar
el mantenimiento de cada uno de ellos de forma independiente y segura, sin parar la pro-
ducción eléctrica del parque.
La evacuación de toda la energía generada en el parque se realiza a través de una línea de

alta tensión, que se conecta a la red eléctrica de la compañía compradora de dicha electri-
cidad. La conversión de media a alta tensión se realiza en la subestación de transforma-
ción del parque, en la que se ubica el transformador principal de media a alta.
114
Figura 1. Esquema simplificado de un parque eólico. En él, se

puede ver la red de media tensión (subterránea en la gran
mayoría de los parques) y la subestación de transformación
de media a alta. Tanto los aerogeneradores como los
transformadores están conectados al resto de elementos
mediante interruptores, que permiten su desconexión individual.
5.2. Desarrollo de un parque eólico

El desarrollo de un parque eólico requiere de una sucesión de operaciones de diversa ín-
dole que transcurren desde el momento en que un posible emplazamiento es identificado
hasta el momento en que comienza la venta de la electricidad generada a la compañía
eléctrica correspondiente. Aunque la eólica es una tecnología caracterizada por necesitar
de periodos relativamente cortos para su implantación (en comparación con las fuen-
tes convencionales de suministro eléctrico), para el desarrollo de un determinado parque
puede ser necesario un plazo de hasta cinco años, incluyendo todos los pasos descritos a
continuación.
115
Un esquema simplificado del procedimiento para poner en marcha una central de produc-
ción eólica puede constar de los siguientes pasos:
• Selección del posible emplazamiento.
• Evaluación del recurso eólico.
• Análisis de la viabilidad económica del proyecto.
• Estudio de los efectos medioambientales.
• Diseño del parque y redacción del proyecto.
• Alquiler o adquisición de los terrenos.
• Tramitación del punto de conexión y evacuación.
• Tramitación de los permisos administrativos.
• Apertura de vías de acceso.
• Tramitación de los contratos de venta de la electricidad.
• Traslado y montaje de los equipos.
• Puesta en marcha y prueba de estos.
Lógicamente, tras la puesta en marcha, el parque comienza su vida útil, en la que inyecta
energía a la red eléctrica. Tras este periodo, que puede prolongarse durante varias dé-
cadas (la vida útil de un aerogenerador actual está estimada en unos 20 años) el parque
puede ser desmantelado o repotenciado y modernizado. Finalmente, se han de realizar
tareas de restauración, para devolver al emplazamiento su aspecto original en caso de ser
desmantelado.
5.2.1. Fases de puesta en marcha un parque eólico

El proyecto de un parque eólico ha de pasar por una serie de fases que abarcan una media
de siete años para su total desarrollo. Según la AEE, estas fases son:
• Fase de investigación: 1-2 años.
• Fase de promoción: 4-5 años.
• Fase de construcción: 9 meses-1 año.
• Fase de explotación: más de 20 años.
116
En la primera fase, investigación, se realizan las siguientes operaciones:
• Selección de emplazamientos.
• Instalación torre de medición del recurso eólico.
• Campaña inicial de mediciones.
• Estudio inicial de vientos.
En la segunda fase, promoción, se llevan a cabo:
• Inicio tramitaciones.
• Realización anteproyecto.
• Elaboración de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).
• Obtención de permisos y licencias.
• Plan de viabilidad.
• Aprobación de inversión.
• Evaluación de ofertas.
• Contratación.
En la tercera fase, construcción, se realiza lo siguiente:
• Elaboración proyecto constructivo.
• Evaluación de ofertas.
• Cierre presupuesto.
• Elaboración contrato.
• Ejecución de obra.
• Fin de obra.
En la fase cuarta, explotación, se lleva a cabo lo siguiente:
• Aceptación de la instalación.
• Operación y mantenimiento.
• Gestión administrativa.
117
5.2.2. Herramientas informáticas (software) para el diseño de parques

eólicos
Para llevar a cabo las distintas fases en el diseño de parque son muy útiles las herramien-
tas software de modelado y simulación. Por ejemplo, una de las más utilizadas es la deno-
minada WAsP (Wind Atlas Analysis and Application Program).
WAsP es una aplicación informática para PCs que permite evaluar el recurso eólico en
un determinado emplazamiento a partir de medidas de viento de estaciones meteoroló-
gicas cercanas. Con los resultados de la simulación, el programa puede generar mapas de
viento de la zona en estudio. Además, incluye un sofisticado modelo teórico para simular
el efecto del rozamiento con el suelo a través del coeficiente de rugosidad y también la
influencia de los obstáculos en el viento disponible en las máquinas.
Otra funcionalidad de WAsP (y de otras herramientas semejantes disponibles comercial-

mente) es la estimación de la producción energética de un aerogenerador o de un deter-
minado proyecto de parque, así como la eficiencia de generación de estos.
La utilización de herramientas de simulación es particularmente útil en la llamada fase

de diseño de detalle del parque (o de micrositing), en la que se determina con precisión la
ubicación de las máquinas y del resto de elementos de la instalación.
Figura 2. Funcionalidades de WAsP.

118
5.3. Selección del emplazamiento

La selección de un posible emplazamiento comienza eligiendo una determinada zona
geográfica, que estará ubicada en una región caracterizada por su buena disponibilidad
de recurso eólico. Estas áreas son bien conocidas, dado que existen mapas de viento muy
exhaustivos.
Lógicamente, el área elegida no debe tener características especiales de protección

medioambiental, al estar catalogada como espacio protegido (parque natural, nacional
o regional, ni como zona de especial protección para las aves, etc.). Tampoco tendrá nin-
guna otra restricción incompatible con la producción energética, del tipo urbanístico, o
la presencia de zonas de seguridad, por la existencia de bases militares, aeropuertos, etc.
La abundancia de patrimonio histórico artístico, monumental, arqueológico..., puede tam-
bién constituir un impedimento a la hora de elegir una zona concreta.
Tras delimitar la zona geográfica, se acude a mapas topográficos, con el detalle preciso
de las condiciones orográficas (en particular, de la altitud) para detectar emplazamientos
concretos como candidatos para la ubicación del parque. Estos son seleccionados entre
los parajes elevados que presenten una orografía favorable. Es decir, sin pendientes exce-
sivas y sin la presencia de accidentes geográficos que imposibiliten el acceso a la futura
planta.
Figura 3. Curvas de nivel. Programa WAsP.

119
Figura 4. Datos de viento. Programa WAsP de simulación.

Es fundamental que exista una infraestructura de evacuación de electricidad, en forma de

líneas de alta tensión, cerca del emplazamiento en estudio. De lo contrario, el precio de
extender el tendido eléctrico, en el caso de que ello sea posible, puede resultar prohibitivo.
Tras el estudio cartográfico preliminar, es obligado realizar una inspección más exhausti-
va sobre el terreno. En esta, se analizan en detalle las posibles vías de acceso al parque y la
obra civil necesaria para la instalación de los aerogeneradores y el resto de equipos y para
la infraestructura de evacuación eléctrica. No hay que olvidar que, durante el desarrollo
del parque, será necesario utilizar enormes vehículos de transporte especial para llevar
las palas, las secciones tubulares de las torres, las góndolas…, a su ubicación definitiva.
También se emplea en esta fase maquinaria pesada, como las enormes grúas que izan los
rotores hasta su posición en lo alto de la torre.
Por ello, si finalmente el parque se lleva a cabo, será necesario crear una red de pistas
que permitan un acceso seguro al parque y a sus instalaciones, incluso en condiciones
meteorológicas desfavorables. Estos accesos habrán de ser suficientemente anchos y con
radios de curvatura grandes para permitir que los transportes especiales puedan girar.
Antes de emprender la construcción de un parque eólico, es necesario llevar a cabo una
serie de campañas simuladas en un estudio. Dicha campaña ha de durar al menos un año.
Además, es importante realizar también una campaña de medidas a largo plazo, durante
15 años por lo menos. El análisis económico de la viabilidad del parque utiliza como uno
de los datos de entrada para los modelos de rentabilidad el de las horas equivalentes de
funcionamiento para un hipotético parque en la zona. El resultado de este análisis es muy
sensible a estos datos, por lo que se necesita un estudio riguroso previo del recurso eólico.
120
Figura 5. Parque eólico.

Figura 6. Conversiones de escala y velocidad.

5.4. Consideraciones de diseño de un parque eólico

Tras estudiar los efectos medioambientales del parque y su viabilidad económica, el si-
guiente paso es el diseño de este. Esta fase, en la que se realiza el proyecto de la instala-
ción, es una de las más importantes, dado que el correcto funcionamiento posterior del
parque y su rentabilidad económica dependen de un buen diseño.
En la fase de diseño se eligen los equipos a utilizar, la ubicación de los aerogeneradores

en el parque, el trazado de la línea de media tensión y de la evacuación en alta, el empla-
zamiento de la subestación de transformación y muchos otros aspectos esenciales para el
futuro funcionamiento de la central de producción de electricidad.
121
5.4.1. Disposición de los aerogeneradores

La elección de la ubicación de las máquinas eólicas está condicionada por aspectos como
la orografía, la situación de los accesos o de la línea de transporte hacia la que se va a
evacuar la producción eléctrica.
Figura 7. Disposición de los aerogeneradores en hileras paralelas,

que a su vez se alinean en dirección perpendicular a la del viento
dominante. Esta configuración, la más ventajosa desde el punto
de vista de la captación eólica, es posible en terreno llano.
Sin embargo, el factor más importante a la hora de elegir la ubicación de los aerogene-
radores es la dirección de los vientos dominantes. Así, las máquinas se han de situar
siguiendo hileras perpendiculares a dicha dirección, dado que así es posible aprovechar
al máximo el recurso eólico disponible. Sin embargo, esta disposición solo es posible en
terreno llano. Cuando la orografía es complicada, como ocurre en muchos emplazamien-
tos, es obligado realizar modificaciones al diseño ideal.
La figura siguiente muestra la configuración en colinas alineadas, habitual en parques

situados en emplazamientos con orografía complicada en los que las diferentes líneas de
cumbres están orientadas en direcciones cercanas a la de perpendicularidad con la de los
vientos dominantes. En este caso, las turbinas se sitúan agrupadas en plataformas, a las
que se accede mediante los correspondientes caminos.
122
Figura 8. Disposición de los aerogeneradores en colinas alineadas

en la dirección perpendicular a la de los vientos dominantes.
Existe una tercera opción bastante habitual en zonas montañosas, la de colinas agrupa-
das, utilizada cuando las líneas de cumbres no están alineadas. La figura muestra dicha
configuración.
Lógicamente existen emplazamientos en los que no es posible utilizar ninguna de las con-
figuraciones anteriores, dado lo complicado de la orografía. En estos casos, si el análisis
económico demuestra que el parque puede ser rentable, los aerogeneradores habrán de
ubicarse atendiendo a las particularidades orográficas del emplazamiento en cuestión,
siempre intentando acercarse en lo posible a los esquemas descritos anteriormente.
Figura 9. Disposición de los aerogeneradores en colinas agrupadas

en la dirección perpendicular a la de los vientos dominantes.
123
5.4.2. El efecto de las estelas en la distancia entre las turbinas eólicas

Un parámetro fundamental en el diseño de un parque eólico es el de la distancia en-
tre los aerogeneradores. Sería deseable situar las máquinas suficientemente juntas para
aprovechar al máximo el terreno en zonas muy ventosas. Además, disminuir la distancia
también permite reducir las pérdidas eléctricas en las líneas de media tensión, así como
el coste del cableado.
Sin embargo, el viento procedente de un aerogenerador tiene menos velocidad que a la

entrada de este, al ceder su energía para la producción de electricidad. Además, la corrien-
te de aire de salida suele presentar turbulencias, que pueden tener una influencia adversa
en las máquinas, al poner en riesgo su seguridad. Por ello, es indispensable mantener
una distancia mínima, para que la estela de cada aerogenerador no tenga una influencia
apreciable en aquellos que estén situados detrás, preservando así tanto las condiciones de
seguridad como de máxima producción de energía.
El efecto de las estelas es bastante más importante en la dirección del viento dominante
que en la dirección perpendicular a esta. Por ello, la distancia mínima a guardar ha de ser
mayor en el primer caso. Como norma general se suele tomar un margen de seguridad de
entre 5 y 9 diámetros de rotor en la dirección del viento dominante y de 3 a 5 diámetros
en la dirección perpendicular. En cualquier caso, en cada emplazamiento hay que realizar
una valoración particular para sopesar las ventajas e inconvenientes de elegir una distan-
cia mayor o menor.
Figura 10. La separación entre aerogeneradores ha de respetar la

distancia mínima para que el efecto de las estelas no sea significativo.
124
Para definir la posición definitiva de los aerogeneradores se tendrán en cuenta las pérdi-
das por el efecto estela.
La estela es producida tras la turbina debido a la diferencia de velocidades de viento a la

entrada y salida de la masa de aire. Para evitar una turbulencia excesiva, cada una de ellas
suele estar separada del resto una distancia equivalente entre 3 y 5 diámetros del rotor. En
las direcciones de viento dominante, esta separación es mayor y equivale a una distancia
entre 5 y 9 diámetros del rotor. Cada aerogenerador está localizado mediante sus coor-
denadas y, con ayuda de programas informáticos, se puede ir calculando el efecto estela
variando la posición de cada máquina con respecto a las vecinas.
Aerogenerador UTM X UTM Y UTM Z

1 465104,681 4391388,39 844,19
2 465235,702 4391122,03 832,85
3 465429,26 4390896,18 846,3
4 465587,98 4390639,57 872
5 465739,61 4390392,11 869,44
6 465916,67 4390148,11 859,38
7 466036,78 4389875,11 825,96
8 466329,14 4389716,46 869,74
9 466551,8 4389518,61 864,22
10 466809,73 4389362,15 837,07
11 467038,97 4389163,1 817,51
12 466843,93 4388921,8 844,95
13 466952,94 4388643,05 838,02
14 467050,3 4388232 834,7
15 467047,6 4387877 813,3
16 467669,15 4387709,00 828,98
17 467473,93 4387225,01 839,12
18 468306,73 4387049,24 827,16
19 468435,52 4386717,96 811,95
20 468635,67 4387064,68 808,72
Tabla 1. Ejemplo de localización por coordenadas para

análisis de efecto estela en un parque eólico.
Dato importante
La financiación de los parques eólicos es un aspecto fundamental a la hora de ha-

cer frente a un proyecto. En primer lugar porque los gastos de inversión son real-
mente importantes.
125
5.4.3. Equipamiento de media y alta tensión: línea de media y subestación

La producción de electricidad en los aerogeneradores se realiza en baja tensión y la eva-
cuación hacia la red eléctrica de la compañía compradora se realiza en alta. Por ello, es
necesario llevar a cabo una doble conversión, de baja a media tensión en los transforma-
dores ubicados al pie de las máquinas, y de media a alta tensión en la subestación del
propio parque.
Entre la salida del transformador de baja de los aerogeneradores y el de alta en la subesta-

ción discurre la línea de media tensión del parque. El trazado y su disposición (enterrada
o en línea aérea) son aspectos de diseño que tienen cierta relevancia.
Con respecto al trazado, las líneas se disponen paralelas a los caminos de acceso a los
aerogeneradores, siguiendo trayectorias tan rectilíneas como sea posible. De esta manera,
se minimizan las pérdidas eléctricas, que pueden ser apreciables en tendidos muy largos.
La disposición más habitual es la de la línea enterrada dado que, frente a la configuración

aérea, tiene las ventajas del menor impacto paisajístico y medioambiental (al disminuir
los posibles daños a la avifauna). Además, con líneas subterráneas, se reduce el riego en
las operaciones de mantenimiento de los aerogeneradores, que en ocasiones requieren
del uso de grúas, que podrían encontrar el obstáculo de las líneas aéreas.
La canalización se suele realizar a una profundidad de 1m aproximadamente. La línea

puede ir directamente enterrada o ser conducida a través de tubos. Cada una de estas
configuraciones tiene sus ventajas e inconvenientes.
La canalización directamente enterrada, sobre lecho de arena, tiene las ventajas de su

mejor disipación del calor, lo que permite mantener más baja la temperatura de los con-
ductores, disminuyendo las pérdidas de carga. Con respecto a la canalización bajo tubo,
proporciona una mayor protección mecánica y frente a la humedad. Sin embargo, pre-
senta el inconveniente de la mayor dificultad de extracción de los conductores, dado que
se pueden dilatar y contraer, aumentando la presión sobre el entubado. Además, para
realizar el tendido en esta configuración es necesario utilizar arquetas intermedias, que
se suelen ubicar cada 25 m aproximadamente.
Como ya se comentó, la conversión a alta tensión se realiza en la subestación de transfor-

mación del parque, en la que se ubica el transformador principal. La tensión de salida de
este (la de evacuación en alta) suele ser de 132 kV o 220 kV en los parques actuales, siendo
mayor en los más grandes. También hay bastantes parques con evacuación a 66 kV.
En cuanto a la situación de la subestación, esta debe estar situada en un punto del em-
plazamiento adecuado. Así, desde el punto de vista eléctrico, la ubicación óptima sería
aquella que permita que las filas de aerogeneradores que lleguen a ella estén equilibradas.
Es decir, que cada hilera tenga un número semejante de turbinas conectadas y que la lon-
gitud de las mismas sea parecida.
126
Figura 11. Izda. Red de alta tensión a la que se conecta la línea de evacuación de un parque
eólico. Dcha. Subestación de transformación de un parque eólico. En la foto es posible
observar el transformador que realiza la conversión de media a alta tensión.
Fuente: REE y Grupo Isastur.
La ubicación también ha de tener en consideración la situación del punto de conexión
con la red eléctrica, dado que es necesario realizar el tendido de la línea aérea de alta
tensión desde el parque hasta dicho punto. Así, la subestación ha de estar situada en un
punto que permita una mejor ejecución de la misma y que, a su vez, facilite el trazado de
la línea subterránea de media.
5.5. Aspectos económicos y de negocio de un parque eólico

El análisis de la viabilidad económica de un proyecto se realiza en la tercera fase del de-
sarrollo del parque, tras la selección del emplazamiento y la evaluación del recurso eólico.
La rentabilidad de un parque depende de numerosos factores, siendo los más importantes
la inversión inicial para realizar todas las fases en el desarrollo de la planta y su puesta
en marcha, los costes de explotación durante toda su vida útil, los costes financieros, el
número equivalente de horas de viento que haya en el emplazamiento y el precio de venta
del kilovatio/hora de la electricidad inyectada a la red.
Estimando todos los costes e ingresos, es posible predecir la posible rentabilidad del pro-
yecto y, a partir de este cálculo, tomar una decisión acerca de su puesta en marcha.
5.5.1. Estimación del coste de inversión de un parque eólico

El coste de inversión de un parque eólico incluye todos los desembolsos que hay que
realizar para desarrollar completamente la instalación, incluyendo la compra de los equi-
pos, la construcción del propio parque y todos los conceptos relacionados con la parte
burocrática y legal.
Figura 12. Parque eólico La Higueruela.

127
La figura siguiente muestra el peso que estos factores tienen en el coste de inversión
total, en promedio, según los datos suministrados por la Asociación Empresarial Eólica
(AEE). Se puede observar cómo los aerogeneradores son la principal inversión, dado que
suponen casi las tres cuartas partes del coste total (el 74%, o unos 850.000 €/MW). Este
concepto incluye el coste del propio transformador de baja tensión, que suele estar a pie
de torre, dentro del aerogenerador.
La siguiente partida en cuanto a su peso en el coste total es la del equipo eléctrico y de

conexión a la red. Este es el responsable del 12% de la inversión. Aquí se incluye el precio
de la subestación principal, incluyendo el transformador o transformadores de alta y el
resto de los equipos y sistemas de esta, las líneas de evacuación y el pago de los derechos
de conexión a la red.
La obra civil necesaria para la implantación del parque es la responsable del 9% del coste
total de inversión. En este apartado se incluye la realización de los accesos al parque, la
adecuación de los terrenos, las cimentaciones y plataformas de los aerogeneradores, etc.
Todas las partidas mencionadas cubren el 95 % de la inversión inicial. El restante 5% con-

templa las inversiones en los equipos de control del parque, en las torres meteorológicas y
en otros componentes y el montante de la parte burocrática y legal, incluyendo costes de
tramitación, permisos y licencias, gestión de los terrenos donde se ubica el parque, gastos
de financiación y promoción, etc.
Figura 13. Distribución de los costes de inversión de un parque eólico.

Fuente: Asociación Empresarial Eólica (2013).
128
Sumadas todas las partidas, se estima que el coste total de inversión de un parque as-
ciende a algo más de 1,1 M €/MW instalado. Si bien este coste es superior al de otras
tecnologías convencionales (las grandes centrales térmicas y nucleares), existen estudios
recientes que muestran que el viento puede competir con estas si se tienen en cuenta sus
costes externos. Entre estos, los efectos de la contaminación atmosférica y de la gestión
de los residuos radiactivos y los accidentes nucleares, que no se incluyen en los precios de
la electricidad. Si estos costes se contabilizaran, el precio de la energía producida en las
centrales térmicas de carbón o petróleo se doblaría y el de las plantas de gas aumentaría
en un 30% aproximadamente.
A lo largo de las últimas décadas, el coste de inversión de la energía eólica se ha reducido

drásticamente. Entre las causas para este abaratamiento, cabe destacar el aumento del
tamaño de los aerogeneradores, la impresionante evolución tecnológica de estos (una
máquina actual es capaz de producir 180 veces más de electricidad cada año que las viejas
turbinas) y los efectos de las economías de escala y la estandarización de los componen-
tes.
En los últimos años, la tendencia de reducción de costes en España ha continuado debido

a que la industria eólica ha pasado por una incertidumbre legal muy fuerte. Una de las
causas ha sido la gran demanda de países como la India o China.
La crisis financiera mundial y las trabas regulatorias españolas han provocado una caída
temporal de la demanda.
Por último, se debe mencionar que los modernos sistemas electrónicos de control que in-
corporan las turbinas actuales y que permiten mejorar significativamente su integración
en la red requieren de un desembolso que incide en el precio final de los equipos.
5.5.2. Costes de explotación y mantenimiento

Durante la explotación comercial de un parque eólico, es necesario desembolsar canti-
dades significativas de dinero para permitir el normal funcionamiento de la instalación.
Estos gastos incluyen los salarios del personal del parque, el propio consumo eléctrico, de
agua o de combustible en las instalaciones o vehículos de este y el coste de gestión. En
esta última partida se incluyen conceptos como los cánones por la utilización del terreno,
el mantenimiento de los equipos, el pago de pólizas de seguros y de impuestos, los gastos
de administración, las auditorías, etc.
Como en cualquier tipo de inversión, la estimación del coste de operación y manteni-

miento de un parque eólico es esencial a la hora de valorar la viabilidad de un proyecto
de este tipo.
129
Figura 14. Distribución de los costes de operación y mantenimiento de un parque eólico.

Fuente: Asociación Empresarial Eólica.
La figura anterior muestra cómo se distribuyen todos estos conceptos en el coste total de
operación y mantenimiento de una planta eólica. Más de la mitad del gasto (63%) corres-
ponde operación y mantenimiento. El pago de seguros que acapara (5%) y los impuestos,
canon del terreno (16%), seguido por los costes de gestión y administración (11% del total),
el resto es consumo de electricidad del propio parque y otros gastos derivados del funcio-
namiento diario (5%).
Con respecto a los cánones por el alquiler del terreno, no hay que perder de vista que estos
lugares suelen ser propiedad de los municipios o de particulares. Por ello, los promotores
de un parque eólico han de negociar con los dueños la cesión de las parcelas para la explo-
tación eólica durante el tiempo de vida de esta. Si dicha negociación llega a buen puerto,
el arrendador percibirá un canon por cada año de alquiler. En numerosas ocasiones, sobre
todo cuando los terrenos son de titularidad municipal, los promotores del parque eólico
ofrecen al ayuntamiento una serie de compensaciones no monetarias, como mejoras en
infraestructuras, equipamientos de centros públicos, creación de puestos de trabajo, uso
gratuito de la electricidad..., difíciles de cuantificar económicamente
Figura 15. Parque eólico en La Muela (Zaragoza).

130
Según el Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético (IDAE), en nuestro país,

ese canon suele estar entre el 1 -15% del valor de la energía vendida a la red, con un pro-
medio del 3,5%. La gran variabilidad de estos costes tiene que ver con la diferente dispo-
nibilidad de recurso eólico en los terrenos y con la voluntad negociadora de las partes
implicadas.
La percepción de este canon de alquiler en muchas zonas rurales de España está teniendo
un importante efecto económico en estas áreas, que pueden tener pocos recursos dispo-
nibles para su desarrollo. Además, el arrendamiento de los terrenos no supone que estos
no puedan seguir explotándose para otras actividades, como la ganadería o la agricultura.
La partida de mantenimiento de los equipos e instalaciones tiene especial interés por su

gran variabilidad a lo largo de la vida útil del parque y por su creciente peso en el coste
de explotación de este.
Como ocurre con los costes de inversión, se espera que los gastos de operación y mante-
nimiento de la tecnología eólica disminuyan en los próximos años.
Según el BNEF: “El coste medio de las actividades de operación y mantenimiento (O&M)
de parques eólicos está cayendo algo más de un 11% al año y ha descendido un 38% desde
2008, según un estudio de Bloomberg New Energy Finance (BNEF), que cita como causas
el aumento de la competencia y el mejor comportamiento de los aerogeneradores”.
La menor demanda en España y el aumento de eficiencia de las empresas de manteni-

miento son unas de las causas por las que se espera una disminución sostenida en este
tipo de costes.
5.5.3. Evolución de las horas de funcionamiento equivalentes en el parque

eólico
La rentabilidad final de una explotación de energía eólica depende fuertemente del valor
total de la energía eléctrica inyectada y vendida a la compañía compradora. Y es que los
ingresos finales percibidos por el dueño de la instalación son directamente proporciona-
les a los kilovatios/hora producidos por esta.
La electricidad inyectada en la red depende de las características del parque (en parti-
cular, de la potencia total instalada) y del número de horas equivalentes de viento del
emplazamiento en cuestión a lo largo de toda su vida útil.
Los parques eólicos de nuestro país tienen, en promedio, un número de horas equivalen-
tes de funcionamiento algo por debajo de las 2.300 horas. Sin embargo, la variación en las
horas de funcionamiento no solo está causada por la meteorología, sino que es debido a
que los nuevos parques instalados se ubican en los emplazamientos que van quedando
libres, que en general no disponen de recursos eólicos tan abundantes como los que ex-
plotan los parques más antiguos.
131
La evolución esperada para los próximos años sigue esta tónica de reducción en la pro-
ductividad de las instalaciones. Esto se puede ver en las figuras siguientes, que muestra
las horas equivalentes de funcionamiento previstas hasta el final de la década. La tenden-
cia a la disminución se mantiene hasta entonces, para cuando se prevé que los nuevos
parques puedan funcionar en promedio algo más de 2.000 horas.
Figura 16. Parque eólico en La Muela (Zaragoza).

El efecto de la disminución en la productividad de los parques sobre la rentabilidad de

las inversiones es muy considerable. Esto es debido a que los aerogeneradores utilizados
en los nuevos emplazamientos, con menos recursos eólicos, han de ser más grandes y
más sofisticados, para maximizar en lo posible la captación del viento. Por ello, su precio
también es mayor, así como los costes de inversión.
En consecuencia, la rentabilidad de los parques eólicos tiende a disminuir a corto plazo.

A medio plazo, será la evolución de la tecnología, de las materias primas, de la demanda
de máquinas y, por último, de las subvenciones a la producción la que marcará la rentabi-
lidad obtenida en las inversiones.
132
Figura 17. Factor de capacidad mensual. Promedio, mínimo y máximo

en el período 1998-2011 y promedio del año 1998-2013.
Figura 18. Tamaño medio de los parques eólicos en España.

133
Figura 19. Parque eólico en la Sierra de la Demanda (Burgos).

5.5.4. El precio de venta del kilovatio-hora eléctrico generado en

explotaciones eólicas
Lógicamente, la rentabilidad de una instalación eólica dependía del precio de venta del
kilovatio-hora eléctrico generado. Dicho precio, a su vez, va en función de la modalidad
elegida por el dueño de la instalación para vender la energía producida.
En la actualidad, España está inmersa en un ataque continuo a las energías renovables y

en concreto a la eólica, bajo una normativa muy desafortunada ya que la energía eólica en
nuestro país sigue siendo un pilar fundamental en la producción eléctrica.
En febrero y por sorpresa, llegó el RDL 2/2013, que introducía tres modificaciones muy
importantes en el sistema retributivo del sector eólico. Se eliminaba de un plumazo la op-
ción de mercado más prima del RD 661/2007, recomendado por considerarlo como el más
eficiente por la Comisión Europea, dejando como única opción la retribución a tarifa fija.
El resultado era que todos los parques eólicos pasaban a cobrar 81,24 €/MWh, cantidad
que se reducía a 75,55 €/MWh una vez descontado el impuesto del 7%. Este impuesto se
aplicaba siguiendo directrices de la UE para incrementar los ingresos fiscales mediante
impuestos medioambientales, lo que le costó 300 millones a la eólica en 2013.
El impacto para el sector solo en 2013 sería una pérdida de ingresos de 300 millones de
euros.
A este real decreto ley le siguió el RDL 9/2013 que vendría acompañado de una modifica-
ción de la Ley del Sector Eléctrico 54/1997.
En 2014, la reforma energética ha seguido este parón por la inseguridad jurídica que ha
generado la modificación retroactiva del marco normativo y la adopción de un nuevo sis-
tema retributivo que permite modificar las condiciones económicas cada seis años.
134
Esto ha tenido como consecuencia que no se hayan instalado todos los parques que esta-
ban inscritos en el Registro de preasignación, unos 150 MW se han quedado fuera, y que
hayan acudido solo 15 MW de los 450 MW previstos a la convocatoria de Canarias, donde
el gobierno está muy interesado en instalar nueva potencia eólica para reducir los sobre-
costes de generar con centrales convencionales, con la ayuda del nuevo RD 6/2015, de 30
de enero, por el que se aprueba el Reglamento que regula la instalación y explotación de
los parques eólicos en Canarias).
Según un informe de EWEA: “2014 muestra el impacto negativo de la incertidumbre po-

lítica, regulatoria y de mercado que invade Europa, con marcos legislativos inestables
frenando las inversiones en eólica”.
Figura 20. Evolución anual del precio aritmético del mercado diario y tasa de variación (1988-2013).
135
Después de
la publica-
Antes de la
ción del RD-L
publicación
Unidades: 2/2013 - Del
2007 2008 2009 2010 2011 2012 del RD-L
€/MWh 1 de enero
2/2013
de 2013 al
para 2013
13 de julio
de 2013 (*)
Tarifa regulada 73,228 75,681 78,183 77,471 79,084 81,270 83,688 81,247
Tarifa regulada
a partir del 61,200 63,250 65,341 64,746 66,094 67,921 69,941 67,902
año 21
Prima de
29,291 30,272 31,273 30,988 31,633 32,508 33,475 0
referencia
Prima de
referencia
reducida 20,142 20,142
(Artículo 5 RD
1614/2010
Límite superior 84,944 87,790 90,692 89,866 91,737 94,272 97,078 -
Límite inferior 71,275 73,663 76,098 75,405 76,975 79,102 81,456 -
IPC 3,60% 3,56% -0,66% 2,33% 3,014% 3,475%
IPC-IC sin
alimentos no
elaborados 0,472%
ni productos
energéticos
Factor X 0,25% 0,25% 0,25% 0,25% 0,25% 0,5% 0,5%
Orden ITC Orden ITC Orden ITC Orden ITC Orden IET/ Orden
Cálculo AEE
RD 3860/2007, 3801/2008, 3519/2009, 3353/2010, 3586/2011, IET/221/2013,
Fuente en función
661/2007 de 28 de de 26 de de 28 de de 28 de de 30 de de 14 de
del IPC
diciembre diciembre diciembre diciembre diciembre febrero
(*) Derogado por el RD -19/2013, desde el 14 de julio de 2013
Tabla 2. Evolución de la retribución según el precio del mercado en 2007-2013.

5.5.5. Financiación de instalaciones eólicas: programas de subvención

La financiación de los parques eólicos es un aspecto fundamental a la hora de hacer frente
a un proyecto. En primer lugar porque los gastos de inversión son realmente importantes.
Para hacer frente a un proyecto de este tipo, es necesario poner sobre la mesa más de un
millón de euros por cada megavatio instalado. Así, un pequeño parque eólico de 5 MW re-
quiere una inversión de casi seis millones de euros (mil millones de las antiguas pesetas).
En la práctica, los promotores de proyectos de energía eólica pueden acudir a los merca-
dos financieros para hacer frente a los costes de inversión, siendo posible conseguir recur-
sos ajenos por valor de un 75% de dichos costes (Project Finance). El plazo de evolución
habitual es de hasta 12 años, un periodo considerable para proyectos con una vida útil de
unos 20 años. El tipo de referencia empleado suele ser el Euribor (habitual para préstamos
hipotecarios) y un diferencial que suele rondar el 0,75-1,5%. El tipo de interés final a aplicar
a mediados de 2011 era de algo menos del 1,837%, el Euribor es del 0,169% a julio de 2015,
pero el acceso al crédito se ha restringido debido a la crisis financiera.
136
En el caso de la energía eólica, hay que decir que solo las pequeñas instalaciones solían
recibir subvenciones a la instalación en forma de ayudas a fondo perdido o de créditos
con condiciones muy favorables. Los parques eólicos no pueden percibir este tipo de sub-
venciones que, por otro lado, no suponen cantidades significativas en comparación con
los elevados costes de inversión de las grandes plantas.
5.5.6. La rentabilidad estimada de los parques eólicos

Con todos estos ingredientes es posible estimar la rentabilidad de una inversión en un
parque eólico. Este ejercicio ha sido realizado por diversos organismos como la AEE, el
IDAE o el Ministerio de Industria. A continuación, se incluye un resumen de los resulta-
dos de estos estudios, que se muestran sintetizados en la siguiente tabla.
La AEE ha realizado diversas estimaciones de la Tasa Interna de Retorno (TIR) de un par-

que tipo en función del momento en que la instalación fuera puesta en marcha.
Para instalaciones puestas en marcha con posterioridad a la entrada en vigor del RD 436,
de 2004, APPA estimó una rentabilidad del 8,5% para la opción de remuneración a tari-
fa regulada, mientras que, en el caso de opción a mercado, la rentabilidad ascendería al
10,94% quedando modificada esta rentabilidad por la normativa posterior.
En la actualidad, el sistema de retribuciones se ha modificado con respecto al RD

436/2004, afectando directamente al plazo de amortización de un parque eólico.
Fuente Remuneración TIR
Anterior RD 436 8,64%
AEE RD 436, regulada 8,50%
RD 436, mercado 10,94%
IDAE RD 436, regulada 7%
RD 661, regulada 7%
Gobierno
RD 661, mercado 5-9%
Tabla 3. Rentabilidad de los parques eólicos (medida en base

a su TIR) en función del marco tarifario que les corresponda
según el año de puesta en marcha y de la opción de
venta elegida (tarifa regulada o venta a distribuidora).
Fuente: APPA
137
Después de
la publica-
Antes de la
ción del RD-L
publicación
Unidades: 2/2013 - Del
2007 2008 2009 2010 2011 2012 del RD-L
€/MWh 1 de enero
2/2013
de 2013 al
para 2013
13 de julio
de 2013 (*)
Tarifa regulada 73,228 75,681 78,183 77,471 79,084 81,270 83,688 81,247
Tarifa regulada
a partir del 61,200 63,250 65,341 64,746 66,094 67,921 69,941 67,902
año 21
Prima de
29,291 30,272 31,273 30,988 31,633 32,508 33,475 0
referencia
Prima de
referencia
reducida 20,142 20,142
(Artículo 5 RD
1614/2010
Límite superior 84,944 87,790 90,692 89,866 91,737 94,272 97,078 -
Límite inferior 71,275 73,663 76,098 75,405 76,975 79,102 81,456 -
IPC 3,60% 3,56% -0,66% 2,33% 3,014% 3,475%
IPC-IC sin
alimentos no
elaborados 0,472%
ni productos
energéticos
Factor X 0,25% 0,25% 0,25% 0,25% 0,25% 0,5% 0,5%
Orden ITC Orden ITC Orden ITC Orden ITC Orden IET/ Orden
Cálculo AEE
RD 3860/2007, 3801/2008, 3519/2009, 3353/2010, 3586/2011, IET/221/2013,
Fuente en función
661/2007 de 28 de de 26 de de 28 de de 28 de de 30 de de 14 de
del IPC
diciembre diciembre diciembre diciembre diciembre febrero
(*) Derogado por el RD -19/2013, desde el 14 de julio de 2013
Tabla 4. Resumen de las retribuciones en España entre 2007-2013

(el RDL 2/2013 quedó derogado por el RDL 9/2013).
Fuente: Asociación Empresarial Eólica
El IDAE, en su Manual sobre energía eólica, estimaba que la TIR después de impuestos
para proyectos de energía eólica sin financiación externa asciende, en promedio, a un 7
%. Este dato es válido para tarifa regulada, suponiendo unas 2.350 horas anuales equiva-
lentes, y una evolución en los gastos de explotación con el IPC (que estima en un 2,5 %
anual). El aumento de la tarifa eléctrica media (TEM) se estimaba en un 1,4 % anual.
138
Figura 21. Retribución promedio de los parque eólicos españoles a finales de 2011.
Por último, para parques con puesta en marcha posterior a la entrada en vigor del RD
661, de 2007, el Gobierno ha estimado que la rentabilidad estará en un promedio del 7%
en caso de optar por la remuneración a la distribuidora, y una TIR entre el 5 y el 9% si se
opta por la opción a mercado.
La TIR se ha vista reducida en 2010 y 2012 a partir de las restricciones crediticias provo-
cadas por la crisis financiera. No es tan fácil acceder a créditos estilo Project Finance que
financiaban gran parte de los proyectos, por la que la tasa de rendimiento es menor.
Dato importante
Se dice que, en un determinado punto de la red, aparece un hueco de tensión cuan-

do se produce una caída repentina en la tensión de una o más fases por debajo del
límite establecido, que es del 90%. La tensión se recupera al cabo de un tiempo, que
oscila entre 10 ms y varios segundos.
139
Figura 22. Potencia eólica acogida a cada una de las opciones de retribución (2011).
Fuente: CNE.
5.6. Legislación específica de las instalaciones eólicas

Una de las razones para el crecimiento sostenido de las energías renovables en España, y
de la eólica en particular, es el marco legislativo existente desde hace unos años. Por ello,
algunas de las principales normas que regulan el sector en nuestro país serán descritas
con brevedad en este apartado. En particular, el Plan de Energías Renovables 2011-2020
(PER), RDL 1/2012, RD 436 de 2004 y RD 661 de 2007, derogados por la normativa actual
y que cambiarán el escenario de la energía eólica que se conocía hasta el RD 436/2004.
Se resume a continuación la historia de la legislación que ha venido afectando a los par-

ques eólicos para que pueda hacerse una idea de su evolución:
• RD 436/2004, de 12 de marzo, por el que se establece la metodología para la ac-

tualización y sistematización del régimen jurídico y económico de la actividad de
producción de energía eléctrica en régimen especial. Derogado actualmente.
• RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la actividad de producción de

energía eléctrica en régimen especial. Derogado actualmente.
• Corrección de errores del RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la ac-

tividad de producción de energía eléctrica en régimen especial. Derogado actual-
mente.

140
• Orden IET/3586/2011, de 30 de diciembre, por la que se establecen los peajes de

acceso a partir de 1 de enero de 2012 y las tarifas y primas de las instalaciones del
régimen especial.
• RDL 1/2012, de 27 de enero, por el que se procede a la suspensión de los procedi-

mientos de preasignación de retribución y a la supresión de los incentivos eco-
nómicos para nuevas instalaciones de producción de energía eléctrica a partir de
cogeneración, fuentes de energía renovables y residuos.
• RDL 13/2012, de 30 de marzo, por el que se transponen directivas en materia de

mercados interiores de electricidad y gas y en materia de comunicaciones electró-
nicas, y por el que se adoptan medidas para la corrección de las desviaciones por
desajustes entre los costes e ingresos de los sectores eléctrico y gasista.
• RDL 20/2012, de 13 de julio, de medidas para garantizar la estabilidad presupuesta-

ria y de fomento de la competitividad.
• RDL 2/2013, de 1 de febrero, de medidas urgentes en el sistema eléctrico y en el

sector financiero.
• Orden IET/221/2013, de 14 de febrero, por la que se establecen los peajes de acceso

a partir de 1 de enero de 2013 y las tarifas y primas de las instalaciones del régimen
especial.
• RDL 9/2013, de 12 de julio, por el que se adoptan medidas urgentes para garantizar
la estabilidad financiera del sistema eléctrico.
• Orden IET/346/2014, de 7 de marzo, por la que se modifica la Orden IET/2013/2013,

de 31 de octubre, por la que se regula el mecanismo competitivo de asignación del
servicio de gestión de la demanda de interrumpibilidad.
• RD 413/2014, de 6 de junio, por el que se regula la actividad de producción de ener-

gía eléctrica a partir de fuentes de energía renovables, cogeneración y residuos.
• Orden IET/1045/2014, de 16 de junio, por la que se aprueban los parámetros retri-

butivos de las instalaciones tipo aplicables a determinadas instalaciones de pro-
ducción de energía eléctrica a partir de fuentes de EERR, cogeneración y residuos.
• Orden IET/1459/2014, de 1 de agosto, por la que se aprueban parámetros retributi-

vos y establece mecanismo asignación régimen retributivo específico para nuevas
instalaciones eólicas y fotovoltaicas en sistemas eléctricos no peninsulares
141
• Orden IET/2444/2014, de 19 de diciembre, por la que se determinan los peajes de

acceso de energía eléctrica para 2015.
5.6.1. El Plan de Energías Renovables 2011–2020 (PER)

El PER 2011-2020 es la transposición de una directiva europea que establece que, antes
del final de 2020, el 20 % de toda la energía consumida en la UE debe tener origen renova-
ble. Además, dicha norma también establece que el 10% de los combustibles del trasporte
han de provenir de los biocombustibles, es decir, de sustitutos de la gasolina y el diesel
procedentes de la biomasa (restos vegetales y cultivos energéticos procedentes de la agri-
cultura tradicional o de especies desarrolladas expresamente para su aprovechamiento
energético).
Objetivos del PER 2011-2020
Energía primaria 12%

Energía eléctrica 38%
Biocombustibles en el transporte 10%
Tabla 5. Objetivos del PER 2011-2020, expresados en

tanto por ciento sobre el total del consumo.
En el caso particular de nuestro país, con la entrada en vigor del PER, estos objetivos se
traducen en que, al final de la década, el 38 % de la energía eléctrica habrá de provenir de
tecnologías renovables.
El PER también asignaba un reparto de estos objetivos por tecnologías. Así, para la ener-
gía eólica establecía que, al final de la década, la potencia total instalada habría de alcan-
zar los 35 MWh, frente a los 20.744 GW que había en el país en el momento en el que el
plan entró en vigor. Para la solar fotovoltaica, el objetivo es de 12.356 GWh MW.
142
Tabla 6. Objetivos, por tecnologías, del PER 2011-2020.

Fuente: Ministerio de Industria.
El cumplimento de los objetivos del PER para cada tecnología ha sido muy desigual, se-
gún las estadísticas que las diferentes asociaciones del sector proporcionan. En el caso de
la energía solar fotovoltaica, el objetivo fue ampliamente superado en un 1.000 % gracias a
las primas atractivas que gozaban hasta la aparición del RD 1578/2008 que las restringió.
La termoeléctrica cumplirá su objetivo en breve; en el caso de la energía solar térmica y
los biocombustibles, no ocurre lo mismo dado el gran retraso existente al comienzo del
plan. La solar térmica ha sido afectada por la prácticamente interrupción total de cons-
trucciones nuevas que eran obligadas a tener este tipo de instalaciones. Los biocombusti-
bles han sufrido de la importación masiva que hacían las empresas para cumplir con los
objetivos. De esta forma, la producción y desarrollo local se ha visto paralizada.
Según los datos de la AEE, la energía del viento podría acercarse al objetivo de los 20 GW.
Esto se puede observar en la figura siguiente, que muestra la evolución de la potencia
instalada en los últimos años, el objetivo del PER y la potencia prevista para el final de la
década.
Los objetivos en materia de política energética de la UE fueron revisados y actualizados

a principios de 2007. Los países de la UE debatieron los nuevos objetivos, acordando que
el 20 % del consumo en 2020 proceda de fuentes renovables. Además, se fijó un objetivo
para los biocombustibles, que habrán de cubrir el 10 % de las necesidades en automoción.
Finalmente, también se estableció la estrategia a seguir en lo que respecta a las emisiones
contaminantes, que habrán de reducirse en un 20 % con respecto a los niveles de 1990 y al
consumo de energía global, que tendrá que disminuir también en un 20%.
143
Figura 23. Evolución de la potencia instalada en los últimos años.

Fuente: AEE.
Como consecuencia de estos nuevos objetivos, que son vinculantes para todos los países
de la UE, el gobierno español actualizó su política energética, con un nuevo PER en 2008.
Objetivos UE 2020
Reducción consumo energía 20%
Reducción emisiones contaminantes 20%
Energías renovables 20%
Biocombustibles en el transporte 10%
Tabla 7. Objetivos de la política energética común de la UE

para 2020 en lo que respecta a la reducción del consumo de
energía y de emisiones contaminantes y a la contribución de
las energías renovables y los biocombustibles al consumo total.
5.6.2. RD 436 de marzo de 2004 (RD436/04)

El RD 436/04 era quizá la iniciativa legislativa que más repercusión tuvo en el sector
de las energías renovables en los últimos tiempos. Este, firmado el 12 de marzo de 2004,
unificaba todas las normativas en lo que se refiere a la producción de energía eléctrica en
régimen especial. Es decir, de aquellas centrales con una potencia inferior a 50 MW que
utilicen energías renovables o residuos y también las que emplearan procesos de coge-
neración.
144
En cuanto al procedimiento en sí para que una instalación se acogiera al régimen espe-

cial, el primer paso era solicitar ante el organismo competente de la Comunidad Autóno-
ma su inclusión en una de las categorías o subgrupos que el RD 436/2004 establece. Estas
se muestran en la tabla siguiente. Dentro de la categoría b, en las que se encuentran las
energías renovables (salvo algunas plantas de aprovechamiento de residuos), aparece la
energía eólica, en el grupo b.2.
Esta clasificación era importante porque el régimen económico de las instalaciones que
el RD 436/2004 establecía dependía del grupo en el que una central determinada se ins-
cribía.
a- Autoproductores, incluyendo cogeneración y plantas que empleen residuos industriales
b- Energías renovables b.1: Energía solar; b.2: Energía Eólica
b.3: Geotérmicas y otras
b.4 y b.5: Energía hidráulica; b.6, b.7 y b.8: Biomasa

c- Residuos agrícolas, ganaderos y de servicios, incluyendo lodos
d- Tratamiento de otros residuos de otro valor energético
Tabla 8. Categorías establecidas por el RD436/04 a la hora de inscribir una central de

producción de energía eléctrica en el régimen especial.
Para solicitar la inscripción, los propietarios de la instalación debían realizar una evalua-
ción cuantitativa de la energía eléctrica que iba a ser inyectada en la red. Después, se pro-
cedía a la presentación de la solicitud acompañada de toda la documentación acreditativa
de los requisitos necesarios para la inclusión en el grupo correspondiente.
Para la inscripción definitiva, el titular de la instalación suscribía un contrato tipo con la

empresa distribuidora de la electricidad, según el modelo establecido por la Dirección
General de Política Energética y Minas, con una duración mínima de cinco años. Dicho
contrato determinaba las relaciones técnicas y económicas entre ambas partes.
Sin embargo, si hay un aspecto en el que el RD436/04 ha tenido una importancia capi-
tal en el desarrollo de la energía eólica, ese ha sido el del régimen económico de estas
instalaciones. Los expertos coinciden en que la principal aportación de este decreto fue
instaurar de forma clara y estable las condiciones necesarias para vender a un precio sub-
vencionado energía de origen renovable y cogeneración.
145
En efecto, el RD 436 dictamina que las instalaciones eólicas (y el resto de las renovables)
tienen garantizada de por vida la compra de toda su producción y que tienen acceso prio-
ritario a las redes de suministro eléctrico. Además, el RD 436 establece un sistema de
primas para incentivar la producción de energía eléctrica a partir de estas fuentes, ha-
ciéndolas atractivas para la inversión. El sistema de primas se actualiza cada 4 años para
nuevas instalaciones con el objeto de tomar en consideración los posibles abaratamientos
de las diferentes tecnologías, pero respetando las primas de instalaciones ya en marcha.
5.6.3. RD 661 de mayo de 2007 (RD661/2007)

El RD 661/2007 modificaba el régimen económico y jurídico que regula el régimen espe-
cial vigente hasta ese momento, al derogar el RD 436/2004 y cualquier otra disposición
de igual o inferior rango en lo que se oponga a la nueva norma.
Según el propio gobierno, el fin del RD 661/2007 era mejorar la retribución de aquellas
tecnologías menos maduras, como la biomasa y la solar térmica (que no estaban crecien-
do al ritmo esperado), para así poder alcanzar los objetivos del PER 2011-2020.
La modificación del esquema retributivo mantenía los dos mecanismos básicos, la opción
a tarifa regulada y la opción de mercado. Sin embargo, en ambos casos se producían mo-
dificaciones importantes en la forma de calcular el valor final a percibir.
En el caso de la energía eólica, en la primera opción, el precio a percibir quedaba desli-

gado de la tarifa eléctrica media o de referencia (que desaparece). La actualización anual
de la retribución quedaba ligada al índice de precios al consumo (IPC) a partir del valor
que el RD 661/2007 establece, que es de 7,3 céntimos de euro por kilovatio por hora. Por lo
demás, se mantenía la estructura básica de su regulación.
La opción de venta al mercado es la que contenía novedades más importantes. Así, las
instalaciones que la elegían recibirán un precio final que tendría que estar delimitado
por una banda. Dicha banda tendría un valor de precio máximo, por encima del cual las
instalaciones no cobrarían prima, y otro de precio mínimo a partir del que no podrían
descender los ingresos. Este mecanismo se denomina de cap and floor, en inglés, y está
pensado para proteger al productor ante un hundimiento del mercado y para evitar al
sistema eléctrico costes desproporcionados.
La tabla siguiente muestra el esquema retributivo para la energía eólica en ambas opcio-
nes, la de tarifa regulada y la de mercado. En esta última se percibía el precio de este más
la prima de referencia, que era de 2,93 céntimos de euro por kilovatio por hora. Los límites
superior e inferior de la banda eran de 8,5 y 7,1 céntimos de euro. Tras los primeros 20
años, la prima desaparecería y las instalaciones percibirían el precio de mercado.
146
Tarifa regulada Prima de refe- Límite Superior Límite inferior

Plazo
c€/kWh rencia c€/kWh c€/kWh c€/kWh
Primeros 20 años 7,3228 2,9291 8,4944 7,1275

A partir de entonces 6,1200 0,0000
Tabla 9. Esquema retributivo que el RD 661/07 establece para la energía eólica, con el valor de la
tarifa regulada (opción de venta a distribuidora) y de la prima a percibir (opción a mercado).
También se incluyen los valores máximo y mínimo de la banda en esta última opción.
El RD 661/2007 también prevé que las tarifas se revisen cada 4 años, teniendo en cuen-
ta el cumplimiento de los objetivos fijados y los nuevos costes de cada tecnología. Sin
embargo, las revisiones futuras no afectan a las instalaciones ya puestas en marcha para
garantizar la estabilidad en el sector.
De hecho, no tiene carácter retroactivo, ya que las instalaciones que se pusieron en mar-
cha antes del 1 de enero de 2008 podrán mantenerse acogidas a la regulación anterior (el
RD 436/2004) en la opción de tarifa fija durante toda su vida útil. En la opción de mercado,
podrán mantener la prima anterior hasta el 31 de diciembre de 2012. Voluntariamente,
estas instalaciones pueden optar por acogerse al RD 661/2007 desde su publicación.
Desde el punto de vista técnico, el principal aspecto que contempla el RD 661/2007 es el

del comportamiento de los parques eólicos ante caídas de tensión, en lo que coloquial-
mente se denomina “huecos de tensión”.
Figura 24. Esquema simplificado de un hueco de tensión, en el que se

muestra su duración y profundidad.
Fuente: AEE.
147
Se dice que, en un determinado punto de la red, aparece un hueco de tensión cuando se

produce una caída repentina en la tensión de una o más fases por debajo del límite esta-
blecido, que es del 90%. La tensión se recupera al cabo de un tiempo, que oscila entre 10
ms y varios segundos.
Desde un punto de vista técnico, hay que distinguir entre huecos y cortes breves de ten-
sión. Estos últimos son caídas totales en la tensión (se dice que la profundidad del 100%)
de las tres fases durante un tiempo superior a 10 m/s e inferior a un minuto.
Las causas más frecuentes de los huecos de tensión son las faltas de red, que se producen
cuando esta es incapaz de suministrar toda la potencia que el consumo en un momento
determinado requiere, o cuando sobreviene algún tipo de accidente en las líneas de alta
tensión.
Los huecos de tensión pueden tener una influencia muy negativa sobre los sistemas eléc-
tricos de los aerogeneradores, especialmente en máquinas antiguas. Así, pueden producir
anomalías en los sistemas de regulación de velocidad en las turbinas de velocidad varia-
ble y calentamientos en las etapas de electrónica de potencia de estas.
Debido a estos efectos perniciosos, la legislación antigua (en particular, la Orden Minis-
terial 2225 de 1985, en la cual se fijaban las protecciones de los parques eólicos) obligaba
a los parques eólicos a desconectarse de la red cuando se producía un hueco de tensión.
Sin embargo, de esta manera, la desconexión de los aerogeneradores contribuía a agravar
la falta en la red al interrumpir su suministro eléctrico.
Con la entrada en vigor del RD 661/2007, las nuevas instalaciones eólicas han de ser ca-
paces de mantenerse conectadas a la red ante caídas de tensión, contribuyendo a la reso-
lución del problema y a la estabilidad y seguridad del sistema.
Para ello, los parques han de cumplir las disposiciones del procedimiento de operación
PO 12.3 “Requisitos de respuesta frente a huecos de tensión de las instalaciones eólicas”,
aprobado en la Resolución del 4 de octubre de 2006 de la Secretaría General de Energía.
Lógicamente, la capacidad de una turbina de soportar un hueco de tensión tiene que ver
con el nivel tecnológico de sus sistemas eléctricos y de control. Solo máquinas diseñadas
y fabricadas para poder cumplir este requisito podrán hacerlo y ello implicará una mayor
complejidad y, consecuentemente, un mayor coste.
Los parques que sean capaces de adaptarse a esta nueva exigencia tendrán derecho a
percibir un complemento durante cinco años. Este complemento será de 0,38 céntimos
de euro por kilovatio por hora y está destinado a facilitar la adaptación los sistemas eléc-
tricos de los parques antiguos.
148
5.6.4. RD 6 de 30 de abril de 2009 (RD 6/2009)

Este real decreto creaba un registro de preasignación que exigía el cumplimiento de una
serie de requisitos previos a la inscripción de un proyecto eólico en el régimen especial.
Entre estos nuevos requisitos, disponer de autorizaciones y permisos necesarios, poder
demostrar una financiación de al menos el 50 % de la inversión y disponer de contratos de
suministro de equipos de al menos el 50 % del valor total de la instalación. Además, deberá
depositarse un nuevo aval de 20 €/kW.
Este registro de preasignación para las energías renovables había sido decretado para
evitar que se superaran los objetivos establecidos en el PER 2005-2010.
Así como otros reales decretos impulsaron el desarrollo de la industria eólica en España,
el RD 6/2009 supuso un freno en la promoción de nuevos proyectos. La tasa de crecimien-
to era mucho menor a partir del 2009.
5.6.5. RDL 1 de 27 de enero 2012 (RDL 1/2012)

El RDL 1/2012, del 27 de enero, queda justificado por el gobierno por haber alcanzado los
objetivos marcados en el PER 2010-2020 y crear un desajuste en el sistema eléctrico es-
pañol, alegando que existe un desequilibrio de más de 2.000 millones anuales en el 2010,
incrementándose en otros 2.000 millones anuales en el 2014 entre la producción y el valor
de las primas.
Con este real decreto, conocido como el “decretazo energético”, se paraliza toda prima o
remuneración conocida hasta el momento a las energías renovables: “Por el que se pro-
cede a la suspensión de los procedimientos de preasignación, de retribución y a la supre-
sión de los incentivos económicos para nuevas instalaciones de producción de energía
eléctrica a partir de cogeneración, fuentes de energía renovables y residuos”.
5.6.6. RDL 2, de 1 de febrero 2013 (RDL 2/2013)

La primera de las medidas es la sustitución del índice de actualización de los costes del
sector eléctrico, de forma que, con efectos a partir del 1 de enero de 2013, las retribuciones,
tarifas y primas se actualizarán tomando como referencia el Índice de Precios de Consu-
mo (IPC) a impuestos constantes sin alimentos no elaborados ni productos energéticos
(IPC subyacente), que sustituye la referencia al IPC prevista en la normativa del sector
eléctrico.
149
A este respecto, debe notarse que el Secretario de Estado de Energía remitió el día 1 de
febrero de 2013 a la Comisión Nacional de la Energía (CNE) la “Propuesta de Orden por la
que se establecen los peajes de acceso a partir del 1 de enero de 2013 y las tarifas y primas
de las instalaciones del régimen especial” para que la CNE emita su informe preceptivo.
Dicha propuesta de orden prevé, para 2013, una actualización de las tarifas y primas apli-
cables a las instalaciones acogidas al régimen especial que ya toma como referencia el
IPC subyacente.
5.6.6.1. Ajustes en determinados costes del sector eléctrico

• Artículo 1. Actualizaciones de retribuciones de actividades del sistema eléctrico
vinculadas al IPC. Con efectos desde el 1 de enero de 2013, en todas las metodo-
logías que, estando vinculadas al IPC, rigen la actualización de las retribuciones,
tarifas y primas que perciban los sujetos del sistema eléctrico por aplicación de la
normativa sectorial, se sustituirá dicho índice por el IPC a impuestos constantes
sin alimentos no elaborados ni productos energéticos.
• Artículo 2. Modificación del RD 661/2007, de 25 de mayo, por el que se regula la

actividad de producción de energía eléctrica en régimen especial vigente hasta el
14 de julio de 2013).
5.6.7. Otras normas que afectan a la generación en plantas de producción

de energías renovables
Además de los reales decretos y otras normas citadas en párrafos anteriores, existe más
legislación que afecta a la producción de electricidad en plantas de energías renovables y,
en general, a las centrales eléctricas. Algunas de ellas se enumeran a continuación:

• Ley 54/1997, de 27 de noviembre, del sector eléctrico. BOE núm. 285 de 28 de no-
viembre de 1997.
• Ley 50/1998, de 30 de diciembre, de medidas fiscales administrativas, y del orden

social. BOE núm. 313 de 31 de diciembre de 1998. Modifica la Ley 54/97 del sector
eléctrico.
• RD 2019/1997, de 26 de diciembre, por el que se organiza y regula el mercado de

producción de energía eléctrica. BOE núm. 310 de 27 de diciembre de 1997.
150
• Orden de 29 de diciembre de 1997, por la que se desarrollan algunos aspectos del

RD 2019/1997, de 26 de diciembre, por el que se organiza y regula el mercado de
producción de energía eléctrica. BOE núm. 313 de 31 de diciembre de 1997.
• RD 2818/1998, de 23 de diciembre, sobre producción de energía eléctrica por ins-

talaciones abastecidas por recursos o fuentes de energía renovables, residuos y
cogeneración. BOE núm. 312 de 30 de diciembre de 1998.
5.7. Repowering de parques eólicos

Actualmente nos estamos encontrando, sobre todo en aquellos países que fueron avan-
zadilla en la instalación de parque eólicos, con que algunas de las primeras máquinas
instaladas ya han superado su vida útil o quedan desfasadas y obsoletas en cuanto a pro-
ducción frente a los nuevos aerogeneradores.
Teniendo en cuenta que fueron instaladas en su día generalmente en los mejores empla-
zamientos para el aprovechamiento del recurso eólico, la estrategia conocida como re-
powering pretende optimizar esos parques mediante la sustitución de las viejas máquinas
por aerogeneradores de última tecnología, pero aprovechando parte de la infraestructura
del parque y optimizando el viento disponible.
La sustitución se hace con máquinas multimegavatio (de 3 MW a 5 MW) y el proyecto

implica una serie de factores muy interesantes:
• Más producción a partir de la misma extensión de terreno.
• Reducción del número de máquinas para generar la misma potencia, lo cual redun-
dará en mantenimientos, etc.
• Mejora de la eficiencia pues las nuevas máquinas aprovechan mejor el recurso eó-
lico.
• Mejor integración a la red eléctrica: las máquinas modernas suponen una integra-
ción a la red eléctrica mejor, debido a que usan un método de conexión similar a
las plantas de generación de energía convencionales.
Un problema con el que se van a encontrar los procesos de repotenciación es la dificultad

que tendrán los promotores para vender las máquinas en el mercado de segunda mano.
Debido al rápido desarrollo tecnológico que ha tenido el sector, el precio de estas má-
quinas es muy bajo o incluso son consideradas chatarra, teniendo que pagar en algunos
casos a un tercero para deshacerse de los componentes contaminantes.
Pero ya van apareciendo empresas que se dedican al aprovechamiento de estas máquinas

para venderlas en países subdesarrollados, para aprovechar piezas de las mismas o inclu-
so para reciclar partes del aerogenerador.
151
En Alemania, la Asociación Alemana de Productores de Energía Eólica (BWE) prevé que

para 2020 el potencial de repowering solo en ese país será de 15.000 MW.
Las experiencias de repotenciación están más extendidas en el extranjero que dentro de

nuestras fronteras. Pese a ello, España presenta un enorme potencial debido a la existen-
cia de numerosos parques antiguos con máquinas obsoletas. La repotenciación de estos
parques supone un gran beneficio, tanto en el aspecto de eficiencia como en el medioam-
biental.
Ponemos como ejemplo en España el parque eólico de Los Valles, construido en 1991 y
promovido por la empresa pública INALSA. Su tecnología está ya obsoleta y la produc-
ción ha disminuido notablemente. No solo ha bajado su rendimiento, el aspecto del par-
que se ha deteriorado muchísimo.
Figura 25. Parque eólico de Los Valles (2015).

Fuente: Enel Green Power.
El parque antiguo tenía una potencia de 5.280 kW y se sustituyeron las máquinas anti-
guas por diez aerogeneradores GAMESA G-52 de 850 kW cada uno, haciendo un total
de 8500 kW (60% más de potencia instalada), consiguiendo a su vez un incremento de
eficiencia del 75% y una reducción del impacto ambiental y estético.
Eólicas de Lanzarote inicia los trámites para empezar a instalar, en 2015, el décimo aero-
generador en el parque de Los Valles, que supondrá una repotenciación de este parque
eólico, pasando de 7,6 MW a 8,5 MW, y logrando un incremento estimado de unos 200.000
€ anuales en los ingresos brutos que percibe este parque.
Uno de los más afectados por el estado de sus parques es la India, donde existe un gran
mercado para la repotenciación, ya que es un país donde hay muchos parques eólicos
obsoletos, sobre todo en las zonas del sur, como las regiones de Tamil Nadu-Tirunelveli,
Thoothukudi, Nagercoil y Kanyakumari.
Hay numerosos aerogeneradores instalados en la región de Tamil Nadu que tienen más
de 15 años y el resto están entre 10 y 15 años de antigüedad. Todas esas turbinas están
obsoletas y se obtendría un gran beneficio al repotenciarlas, como se muestra en el si-
guiente ejemplo.
152
Parque eólico Gamesa en la India. Según nos explica Gamesa, completó con éxito la
primera fase del proyecto de repotenciación en Coimbatore (India).
La fase uno de repotenciación fue un viejo parque eólico de 29 aerogeneradores de 300

kW cada una y dos aerogeneradores de 500 kW BHEL Nordex, con un total de 9,7 MW.
En la primera fase, varias máquinas se sustituyeron por quince aerogeneradores Gamesa

G-58 de 850 kW y la idea es ampliar la potencia del parque entre un 20% y un 30% redu-
ciendo el impacto visual.
Figura 26. Repotenciación en Coimbatore (India).

Fuente: Gamesa.
Se estima que el potencial de repotenciación en la India está en torno al 1.5-2 GW en los

siguientes cinco años.
Repotenciación en Dinamarcacon Siemens en el parque eólico Nørrekær Engel. Sie-

mens proporcionó 13 aerogeneradores, cada uno con una potencia de 2,3 MW y un diáme-
tro de rotor de 93 m.
Las turbinas Siemens se montaron sobre torres de 80 m de altura y remplazaron 77 má-

quinas más viejas. Aunque se redujo el número de máquinas en un factor de 6, el parque
eólico Siemens sorprendentemente produce el doble de energía. Aproximadamente, 120
GWh de energía limpia para el medio ambiente. Esto supone electricidad suficiente para
proveer a 20.000 hogares. El truco está en la escala de las turbinas sustituidas. Una sola
máquina de 2,3 MW produce tanta potencia pico con los vientos de Nørrekær Enge como
entre 8 y 15 de las antiguas máquinas instaladas en 1988 y 1990.
Dato importante
El factor más importante a la hora de elegir la ubicación de los aerogeneradores

es la dirección de los vientos dominantes. Las máquinas se han de situar siguiendo
hileras perpendiculares a dicha dirección, dado que así es posible aprovechar al
máximo el recurso eólico disponible.
153
Figura 27. Repotenciación en Dinamarca.

Fuente: Siemens.
Países como Dinamarca y Alemania, donde el desarrollo ha tenido lugar a lo largo de un

periodo relativamente largo, la repotenciación también permite un mejor aprovechamien-
to del terreno en espacios reducidos.
En Dinamarca, un exitoso esquema de repotenciación tuvo un efecto sustancial sobre el

desarrollo del mercado en 2002. En Alemania, se prevé que la repotenciación de parques
eólicos, tanto terrestres como marítimos, supondrá la mayoría del desarrollo del mercado
en el periodo de 2025 en adelante.
5.8. Resumen
Un parque eólico es una central de producción de energía eléctrica compuesta por varias
máquinas que comparten recursos, como instalaciones eléctricas, líneas de evacuación,
infraestructuras de acceso (caminos, pistas forestales...) y, en general, la gestión centrali-
zada de las infraestructuras.
Los parques modernos, con potencias totales de hasta 50 MW, son complejas plantas
compuestas de varias decenas de aerogeneradores. Por ello, su desarrollo es una tarea
realmente compleja en la que se ponen en juego disciplinas como la evaluación del recur-
so eólico, la ingeniería eléctrica, el análisis financiero y de negocio, los aspectos legales o
la ingeniería civil.
La utilización de software de simulación es especialmente útil en la llamada fase de dise-

ño de detalle del parque (o de micrositing), en la que se determina con precisión la ubica-
ción de las máquinas y del resto de elementos de la instalación.
De especial importancia en la fase de diseño son aspectos como la ubicación de los aero-
generadores en el parque, el trazado de la línea de media tensión y de la evacuación en
alta y el emplazamiento de la subestación de transformación.
154
El factor más importante a la hora de elegir la ubicación de los aerogeneradores es la

dirección de los vientos dominantes. Las máquinas se han de situar siguiendo hileras per-
pendiculares a dicha dirección, dado que así es posible aprovechar al máximo el recurso
eólico disponible. Esta disposición solo es posible en terreno llano. Cuando la orografía
es complicada, se recurre a la configuración en colinas alineadas o agrupadas, o a varia-
ciones sobre estas.
Es indispensable mantener una distancia mínima entre máquinas para que la estela de
cada una no tenga una influencia apreciable en aquellas situadas detrás. Por ello, la dis-
tancia mínima a guardar ha de ser de 5 a 9 diámetros de rotor en la dirección del viento
dominante y de 3 a 5 diámetros en la dirección perpendicular.
El trazado de la línea de media tensión suele realizarse paralelo a los caminos de acceso a
los aerogeneradores, siguiendo trayectorias tan rectilíneas como sea posible. De esta ma-
nera, se minimizan las pérdidas eléctricas, que pueden ser apreciables en tendidos muy
largos. La disposición más habitual es la de la línea enterrada, dado que tiene las ventajas
de menor impacto paisajístico y medioambiental frente a la configuración aérea.
El análisis de la viabilidad económica de un proyecto se realiza en la tercera fase del desa-

rrollo de un parque eólico, tras la selección del emplazamiento y la evaluación del recurso
eólico. La rentabilidad de un parque depende de factores como la inversión inicial, los
costes de explotación, los costes financieros, el número equivalente de horas de viento en
el emplazamiento y el precio de venta del kilovatio por hora de la electricidad inyectada
a la red.
Estimando todos estos costes, es posible predecir la posible rentabilidad del proyecto y, a
partir de este cálculo, tomar una decisión acerca de su puesta en marcha.
Con el marco legislativo actual y sus continuas adaptaciones legislativas es muy difícil
calcular la rentabilidad de un parque eólico.
Anteriormente a la normativa actual, la rentabilidad de un parque eólico era aproxima-

damente el 10 % de media, dependía de la modalidad elegida. Esta rentabilidad está muy
influenciada por los elevados costes de inversión de la tecnología eólica, que se estiman
en algo más de 1.100.000 €/MW instalado y por los importantes costes de explotación.
Estas dos partidas están teniendo una evolución al alza significativa en los últimos años,
por lo que se espera que la rentabilidad en el corto plazo pudiera disminuir. Otro factor
que podría acentuar esta tendencia es la disminución de las horas de viento equivalentes
en los emplazamientos de los futuros parques, con menos recursos eólicos que los que se
explotaron anteriormente.
A pesar de esto, la internacionalización de las compañías privadas del sector y la recupe-

ración económica en el corto-medio plazo permitirá al sector obtener tasas de crecimien-
tos propios de una tecnología madura y consistente.
155
El repowering, como se ha visto anteriormente, es una solución muy interesante para los
parques eólicos con rendimientos bajos debidos a los años. Con este tipo de actuaciones
podremos aumentar el rendimiento de un parque eólico hasta en un 50-60 % de su rendi-
miento inicial. Sin olvidar la mejora visual y de impacto medioambiental que obtendrá el
parque.
Teniendo los problemas de la gestión del residuo de las máquinas antiguas, lo mejor en
estos casos sería reutilizar estos aerogeneradores en un lugar donde el rendimiento no
fuera un motivo tan importante como el económico. Existiendo países con espacio sufi-
ciente como para no tener que comprar aerogeneradores tan eficientes.
Si este proceso no se consiguiera, el despiece y la chatarra será el final del ciclo de estos
aparatos.
156
6. Eólica offshore
“Los parques offshore están integrados por máquinas de

mayor tamaño, lo cual plantea problemas específicos, pero
a la vez aumenta la potencia del conjunto de máquinas.”
6.1. Aerogeneradores offshore

La energía eólica offshore nace de la necesidad de encontrar espacios rentables para la
producción eólica.
La velocidad del viento en las zonas costeras es 1m/s superior al terrestre debido a que, en
las costas, no existe tanta resistencia al no ser una superficie rugosa como en el interior, lo
que nos garantiza una constante de un 30-50% superior a parques convencionales.
El aprovechamiento de la energía eólica offshore tiene una serie de ventajas sobre las
instalaciones terrestres:
• Supone un mejor recurso eólico debido a una constante mayor de viento, lo cual
implica un mejor aprovechamiento del recurso eólico y una mayor vida útil del
generador. Además, el medio marino presenta menores obstáculos que el terrestre,
por lo que su factor de cortadura es bajo, haciendo posible situar las torres a una
altura menor.
• El hecho de realizar las instalaciones en el mar implica que no existe limitación de

espacio para la instalación del parque, por lo que se pueden utilizar grandes áreas
con aerogeneradores y mucho más grandes que los terrestres; habitualmente de
2-5-8 y hasta 10 MW de potencia.
Por otra parte, las instalaciones eólicas marinas presentan a su vez una serie de desven-
tajas frente a las terrestres. Los valores de inversión de una instalación eólica offshore
son aproximadamente el doble comparados con una instalación en tierra. Esto es debido
principalmente a la forma de fijación de las torres: en tierra, el aerogenerador va anclado
mediante una zapata; en el mar, esta partida se encarece bastante debido a la dificultad
implícita que supone realizar este tipo de fijaciones a muchos metros de profundidad. A
esto hay que añadir, además, el coste del transporte de los materiales necesarios para la
realización del parque.
157
Actualmente, sin embargo, se está trabajando en modelos de fijación flotantes, lo que aba-
rataría y simplificaría las labores de montaje, ya que este tipo de estructuras se podrían
montar casi en su totalidad en tierra y ser transportados posteriormente mar adentro.
Figura 1. Similitud entre los materiales utilizados en plantas petrolíferas y las eólicas offshore.
Fuente: NREL.
Los costes de mantenimiento son muy elevados debido a que, al encontrarse mar adentro,
la accesibilidad a los parques es menor.
La principal limitación para un desarrollo más acelerado de este tipo de energía son los
valores unitarios de la inversión, que son mayores debido fundamentalmente a los gastos
de construcción y de interconexión eléctrica con la costa.
La inversión en cimentación e instalación es muy superior a la terrestre, por lo que se

debe tratar de abaratar los costes de construcción por kilovatio.
Cuanto mayor sean las turbinas, menor será el coste de la instalación, ya que los gastos
de cimentación, trasporte y fijación son casi los mismos, razón por la cual las turbinas
offshore cada vez son más grandes.
La figura siguiente señala la evolución de los tamaños de aerogeneradores, tanto terres-

tres como offshore, ya que son los mismos. Lo que expresa es que, como los aerogenera-
dores son cada vez mayores, se pueden instalar máquinas también más grandes cada vez
en offshore.
158
Figura 2. Crecimiento de los aerogeneradores desde 1985.

Fuente: Asociación Federal Alemana de la Industria Eólica (BWE).
Otro de los inconvenientes en este tipo de instalaciones es el transporte de la energía a
tierra. El parque offshore de Nysted transportó la energía a través de un cable submarino
de 11 km de largo y 800 T de peso (con un diámetro de 20 cm), lo cual encarece conside-
rablemente los costes. Sin embargo, este proyecto contó con la ventaja de la poca profun-
didad del agua donde están levantadas las turbinas (solo de 6 m a 9,5 m de profundidad).
Cuanto mayor es la profundidad, más complicado resultan las labores de fijación de las
torres.
Figura 3. Proceso de trasporte y montaje en el parque de Nysted.

Fuente: Dongenergy
Figura 4. Parque de Nysted, 72 aerogeneradores de 2,3 kW cada uno.

Fuente: Dongenergy.
159
6.2. Fases del montaje
6.2.1. Torre meteorológica

Es el primer elemento que se procede a instalar durante las fases de planificación del
proyecto ya que nos ayuda a recoger datos sobre la meteorología de la zona donde se va
a ejecutar la instalación. Su instalación será similar a la de los aerogeneradores, pero con
unas dimensiones considerablemente menores.
Este tipo de torres recogen datos a varias alturas con un anemómetro, como sucede en
las instalaciones terrestres. También dispone de sensores que analizan el perfil de vientos
según la altura, observando velocidad y dirección; otros sensores recogen datos de la
temperatura oceánica, la dirección y velocidad de las corrientes.
Figura 5. Torre meteorológica para obtener datos.

Fuente: Gamesa.
6.2.2. Plataformas soporte de los aerogeneradores

El origen de este tipo de plataformas se encuentra en la industria petrolífera, usadas du-
rante años para la perforación de pozos petrolíferos en el mar.
Las plataformas soporte para aerogeneradores se pueden clasificar en:
• Cimentaciones por gravedad, conocidas como GBS (Gravity Based Structures), se

definen como cimentaciones superficiales capaces de mantener la estabilidad del
aerogenerador solo mediante el propio peso de este. Fueron las primeras utilizadas
en los primeros parques eólicos marinos de tipo experimental.
Estas cimentaciones encuentran su calado óptimo entre los 0 m y 10 m.
160
Figura 6. Torres meteorológicas para obtener datos.

Fuente: Instituto naval de España.
6.2.3. Soportes monopilote

Las estructuras de monopilote empotrado son cimentaciones profundas individuales que,
mediante su penetración en el terreno, consiguen transferir los esfuerzos a este.
Este tipo de cimentación es rentable para su aprovechamiento con turbinas de pequeño

y medio tamaño. En este caso, no se hace necesario acondicionar el lecho marino lo que
permite ahorrar bastante dinero.
6.2.4. Estructuras flotantes

En la actualidad, a la hora de proyectar un parque eólico offshore en España nos encontra-
mos con una barrera técnico-económica muy importante. Para evitar esto, se está investi-
gando masivamente en el desarrollo de soportes flotantes para aerogeneradores en el mar
a profundidades mayores de 50 m o 60 m.
Según el MIT (Massachusetts Institute of Technology), se clasifican en tres tipos de so-

porte:
• Ballast Stabilized (estabilización por lastre): logran la estabilidad de la estructura

mediante un peso en la parte inferior que equilibra las fuerzas mediante un mo-
mento estabilizador.
• Mooring Line Stabilized (estabilización por línea de amarre): consiguen la estabili-

dad a través de la sujeción al fondo con unos cables en tensión.
• Bouyancy Stabilized (estabilización por flotabilidad): obtienen el equilibrio gracias

a su apoyo sobre la superficie plana del mar.
161
Figura 7. Torre meteorológica para obtener datos.

Fuente: Gamesa.
6.3. Transporte de la energía a tierra

Los parques eólicos marinos se van perfilando como la mayor opción de desarrollo de la
eólica a nivel europeo. Las estimaciones calculan que, en el año 2020, la capacidad insta-
lada será de 40 GW, es decir, un aumento de más del 1.300% en diez años y que se cubrirá
en torno al 4% del consumo eléctrico en la UE. Se considera también que, a finales de la
década de 2020, la capacidad instalada en alta mar supere a la capacidad en tierra, con una
previsión de 150 GW en 2030.
Uno de los grandes problemas en los parques eólicos offshore en la actualidad es el trans-
porte de la energía a tierra firme para su conexionado a la red.
En los parques convencionales, el proceso del transporte no es tan costoso: se genera, se

transforma a altos voltajes y se inyecta a la red eléctrica como cualquier con cualquier otra
fuente de energía.
El problema viene cuando la transformación de esta energía hay que llevarla a cabo en
alta mar.
Una opción sería trabajar a menos voltaje, lo cual conlleva mayores pérdidas energéticas
y económicas. Ese es actualmente uno los inconvenientes que más repercuten en el coste
de los parques offshore, teniendo a día de hoy un sobrecoste de más del doble que los
parques onshore convencionales. Esto hace que estas transformaciones supongan casi el
30% del coste de los parques eólicos offshore.
162
Actualmente contamos con dos tecnologías para transmitir la energía producida en offs-
hore hacia la red en tierra: mediante corriente alterna en alta tensión (HVAC, High-Vol-
tage Alternating Current) o mediante corriente continua en alta tensión (HVDC, High-
Voltaje Direct Current). La elección de una u otra tecnología depende fundamentalmente
de los condicionantes, potencia y distancia.
Por otro lado, el mayor inconveniente del sistema HVAC es la gran producción de poten-
cia reactiva debido a la capacitancia de los cables que reduce la capacidad del cable para
transmitir energía útil de un extremo a otro. Las conexiones eléctricas en un parque eólico
marino se pueden analizar según sea el sistema de recogida en alta mar, es decir, desde
cada aerogenerador a un punto en común y el sistema de evacuación de la energía hasta
la línea en tierra.
Si tomamos como referencia BARD Offshore 1, el primer parque eólico de Alemania con
tecnología HVDC que ha sido conectado a la red en 2013 mediante corriente continua,
podemos apreciar los siguientes aspectos. La red interna del parque parte de cada aero-
generador elevando la tensión generada de 690 V a media tensión 25 KV a 40 KV, siendo
normalmente 33 KV. Se suelen emplear, para este primer paso, transformadores elevado-
res y, en algunos casos, se necesita el uso de compensadores de potencia reactiva, como el
STATCOM (STATic COMpesator).
Figura 8. Parque eólico offshore.

Fuente: UK Wind Energy.
163
Los aerogeneradores en un parque offshore están generalmente más separados entre sí

que los de una instalación en tierra para evitar las alteraciones provocadas por turbulen-
cias. Para paliar este problema de mayor longitud, habría que aumentar la tensión, pero
entonces se necesitarían transformadores mayores, lo que implicaría un nuevo problema
de espacio y no se podrían ubicar en la base de cada aerogenerador, como se hace con los
terrestres. Esto, unido al mayor coste, no compensaría las pérdidas por menores tensiones
dentro del propio parque.
Con la tensión elevada para reducir la corriente que circula por el cable de evacuación a
la costa, se consigue una disminución de su sección y su coste. No obstante, al manejar
tensiones elevadas, se pueden presentar los inconvenientes de deterioro del aislamiento
del cable y la necesidad de utilizar equipos más caros y voluminosos.
Una vez en tierra firme se conduce la electricidad a una subestación con un transformador
que adecua la tensión a las características de la red. A veces, es necesaria la colocación de
un compensador de potencia reactiva. En ese caso, si solo es necesario colocar un com-
pensador de reactiva en uno de los extremos del cable en lugar de en los dos extremos,
este se instala normalmente en tierra.
En sus orígenes, esta tecnología se remonta a 1954 en la interconexión de la isla de Got-

land con Suecia a través de un cable submarino de 100 km de longitud y una potencia de
20 MW a una tensión de 100 kV. Hasta hace pocos años, los enlaces HVDC utilizaban ex-
clusivamente convertidores conmutados por red (LCC - Line Conmutated Converters) con
tiristores. Actualmente, el desarrollo de los dispositivos electrónicos de conmutación de
alta potencia (IGBT, GTO...) permite el HVDC con convertidores autoconmutados (VSC
Voltage source converters).
La reducción de los costes de inversión para la interconexión y el incremento en el apro-

vechamiento de la capacidad de control de las turbinas eólicas es uno de los factores
favorables para elegir esta opción.
En las instalaciones existentes de mayor potencia, se puede observar la utilización de

subestaciones de transformación offshore, donde los niveles de tensión en la red interna
del parque son de hasta 36 kV, como es el caso de los parques eólicos offshore daneses:
• Horns Rev (160 MW): trabaja con un nivel de tensión de 36 kV. La subestación de
transformación offshore eleva la tensión a 156 kV para alimentar el cable c.a. de
18km de longitud hasta la orilla.
• Nysted (165,6 MW): trabaja con un nivel de tensión de 33 kV. La subestación de

transformación offshore eleva la tensión a 132 kV para alimentar el cable c.a. de
aproximadamente 10 km de longitud hasta la orilla.
164
Estas dos plataformas son pioneras en el mundo, teniendo unos costes muy elevados en
su construcción, pero sirviendo de guía para futuros proyectos.
6.3.1. Cableado
El aspecto más relevante en la conducción de la energía en los parques offshore es el del
cableado. La longitud es proporcional al grosor y al coste del mismo.
El espesor del aislante se incrementa con la tensión nominal del sistema y debe ofrecer
una elevada resistencia al paso de la corriente, así como ser capaz de soportar los esfuer-
zos dieléctricos sometidos por la conducción de la energía.
Los cables submarinos utilizados en parques offshore son enterrados con una profundi-
dad normalmente de 1 a 4 metros dentro del fondo del mar, para evitar riesgos de contacto
con anclas, barcos, etc. Si las condiciones del fondo lo permiten, el método más común y
más económico es hundir los cables en el lecho marino, utilizando chorros de agua.
Figura 9. Procesos de transformación en parque eólicos Offshore.

Fuente: Evwind.
Hasta hace poco se solían emplear cables de papel impregnado (MI, Mass Impregnated)
y cables de aceite (OF, Oil Filled). En la actualidad, habitualmente se emplean los cables
que utilizan como aislante un polímero extruido (XLPE). El XLPE tiene una baja pérdida
dieléctrica y casi no requiere mantenimiento, además de ser más económico en su fabri-
cación.
Dato importante
Los cables submarinos utilizados en parques offshore son enterrados con una pro-
fundidad normalmente de 1 a 4 metros dentro del fondo del mar, para evitar riesgos
de contacto con anclas, barcos, etc.
165
Un ejemplo de la importancia de las instalaciones offshore lo podemos ver en la inver-

siones realizadas en Dinamarca, donde ABB conectará las plataformas eólicas marinas
Kriegers Flak y Rødvig, suministrando tres cables submarinos tripolares de 220 kV en
corriente alterna, con una longitud total de unos 100 km (44 desde cada una de las plata-
formas hasta la costa y otros once entre las dos plataformas).
Está previsto que el proyecto se entregue en 2018.
6.4. Resumen
En esta unidad hemos repasado las principales características y aspectos diferenciadores
de una instalación eólica en el mar frente a una convencional en tierra.
Hemos visto que, en general, los parques offshore están integrados por máquinas de ma-
yor tamaño, lo cual plantea problemas específicos, pero a la vez aumenta la potencia del
conjunto de máquinas.
Estas diferencias vienen dadas por las peculiaridades de su ubicación mar adentro y por
la importancia de seleccionar la tecnología adecuada para su cimentación. Cada sistema
de anclaje o fijación del aerogenerador dependerá de las características del fondo marino
donde se asiente y de su propio tamaño y peso.
El otro aspecto diferenciador fundamental es la forma de evacuación o transporte de la

energía generada en el parque hasta las redes de distribución de discurren por tierra. Esta
evacuación puede hacerse en forma de corriente continua o de corriente alterna, con las
ventajas e inconvenientes de cada una.
166
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• European wind energy association: http://www.windeurope.org
• IDAE: http://www.idae.es
• REE: http://www.ree.es
• REE: https://demanda.ree.es/eolica.html
• WWF-Fondo Mundial para la Naturaleza: http://www.wwf.es
169
CEUPE
Centro Europeo de Postgrado
Web
www.ceupe.com
E-mail
info@ceupe.com

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1. Introducción a la energía eólica

1.1. La energía eólica

Para el aprovechamiento de la energía del viento, se han desarrollado numerosos inge-

• Son tecnologías respetuosas con el medio ambiente, que no contribuyen a la emi-

• La fuente de energía es autóctona, es decir, no son necesarios combustibles pro-

• El recurso energético es inagotable, sin limitaciones esenciales en la fuente de

Estas tres características de las energías renovables en general y de la eólica en particular

Los detractores de la energía eólica suelen aludir al impacto paisajístico y medioambien-

1.2. Historia de la energía eólica

Figura 1. La navegación a vela en barcos impulsados por el viento fue

Figura 2. Molino de viento en la llanura

Figura 3. Molino de bombeo, utilizado masivamente en EUA durante la

Figura 4. Aerogeneradores europeos del siglo XIX,

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La tecnología de los ingenios mecánicos utilizados para el aprovechamiento eólico se

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Ya en 1987 comenzó el desarrollo de los parques eólicos, instalaciones conectadas a la

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La evolución de los aerogeneradores modernos se ha manifestado, además de en otros

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1.3. Aplicaciones de la energía eólica

1.3.1. Producción de electricidad en grandes parques eólicos

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1.3.2. Producción de electricidad en instalaciones aisladas

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Figura 13. Sistema de suministro de electricidad

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1.3.4. Centrales híbridas de bombeo, hidroeléctrico-eólicas

El ejemplo más significativo de sistema híbrido eólico–hidráulico es el proyecto de la isla

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En la edición de 2013, la central hidroeólica de El Hierro es el proyecto español escogido

Figura 16. Esquema explicativo del proyecto.

1.3.5. Otras formas de almacenamiento de la energía eólica

La obtención de hidrógeno a partir de agua implica la aplicación de electricidad (gene-

Figura 17. Demanda y curva de precio de venta de la

Analizando las características de este parque, se llegó a la conclusión de que la produc-

Se utiliza un electrolizador para la obtención de hidrógeno a partir de agua de 5 kW de po-

Invierno 422.660 335.396 247.364

Primavera 403.411 324.702 244.221

Verano 467.343 364.634 267.939

Otoño 537.363 429.209 322.918

Total 1.830.778 1.463.941 1.082.432

Tabla 1. Resultados correspondientes a producción de H2 por franja horaria.

Otro ejemplo de la aplicación del excedente puntual de producción de un parque eólico

Además del almacenamiento de hidrógeno, existen otras formas de almacenamiento de la