Esclavitud, Resistencia
Esclavitud, Resistencia
Esclavitud, Resistencia
y participación de los
afrodescendientes durante la
independencia
Rocío Rueda Novoa
Historiadora. Taller de Estudios Históricos (TEHIS) Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador.
Introducción
E
n 1808, a raíz de la presencia de de operaciones en donde se desarrollaron
tropas francesas en la Península y confrontaciones complejas y violentas, y al
la consecuente crisis de la monar- igual que en España, se conformaron juntas
quía española reflejada en la for- locales de gobierno lideradas por criollos en-
mación de juntas regionales, en las colonias tre 1809 y 1810. Estas juntas se establecieron
americanas, si bien se dio un rechazo unáni- en Santa Fe de Bogotá, Quito, Chuquisaca y
me a la invasión extranjera, también se vivió Santiago de Chile, y desde las ciudades capi-
un ambiente de pugnas políticas y agitación tales manifestaron su lealtad al rey Fernando
social liderada por la élite criolla empeñada VII y demostraron un claro afán por imponer
en arrebatar el poder a los peninsulares. La su posición política a las provincias, lo que de-
América andina, al igual que todo el mundo sató fuertes tensiones que desembocaron en
1
hispánico, se convirtió en el principal teatro verdaderas guerras civiles .
304
21
posibilidad de negociación con los amos y de batalla .
Afese sustentar de mejor manera sus causas ante los
20
tribunales de justicia . La participación efectiva de negros en las mi-
licias a favor de la Corona o del bando realista,
Con el nuevo escenario político a propósito se evidencia en diversos hechos, a propósito
de las contiendas por la independencia entre de los enfrentamientos por la independencia.
1807 y 1825, la población negra vio la necesi- En Quito, en agosto de 1809, una vez que la
dad de defender sus conquistas e idear nuevas élite quiteña estableció una Junta Suprema de
estrategias que le permitiera caminar hacia la gobierno y proclamó la lealtad a la Corona es-
ansiada libertad. pañola, desde Lima el Virrey Abascal envió tro-
pas comandadas por Manuel Arredondo para
Una significativa población negra, mulata, contrarrestar al movimiento: La Junta quiteña
zamba, esclava o libre, se enroló junto a cam- renunció, mientras el Batallón Real de Lima
pesinos indígenas, mestizos —que indistin- formado en su mayoría por fusileros pardos,
tamente formaron parte del ejército patriota ejecutaron a los líderes y saquearon la ciudad
o realista— a cambio de la misma promesa: la el 2 de agosto de 1810. En respuesta a estas ac-
libertad. La disposición especialmente, de los ciones el batallón de pardos fue reemplazado
esclavos los motivó a huir de las plantaciones por negros locales voluntarios encargados de
y casas de los amos, lo cual demuestra que los mantener el orden monárquico. El calificativo
caminos alternativos a la libertad no eran de- de pardos, se atribuía al cruce étnico entre ne-
masiados y que había que confiar en la oferta gros y blancos o, en general, para designar el
de la libertad. Las tareas asignadas a la gente color de la piel oscura. Para la misma época en
que se incorporó a las milicias fueron diversas: la ciudad de Bogotá, en julio de 1810, cuando
desde pertenecer a la caballería, usar armas de
Detalle del cuadro Caciques negros de Andrés Sánchez Gallque. FONSAL
los criollos depusieron al virrey y se estableció negra tuvo un único fin, impedir la desesta-
la república de Cundinamarca, las ciudades se bilización de su tradicional forma de vida co-
rehusaron a aceptar el liderazgo de Bogotá, lectiva construida con amplios márgenes de
mientras que en Cartagena, los negros, par- tolerancia y defender sus propias conquistas
dos y mulatos libres cumplieron un papel des- libertarias.
tacado como defensores de la ciudad-puerto y
en la proclamación de independencia el 11 de La incorporación de esclavos a las filas pa-
noviembre de 1811 .
22 triotas, en muchos casos obedeció al mandato
de sus amos involucrados activamente con la
Otra evidencia de la lealtad de los negros a la insurgencia, fueron reclutados mediante el
Corona española se registra en la gobernación uso de mecanismos coactivos en defensa de
de Popayán, una vez que el gobernador Mi- una causa ajena a sus intereses. Como ocu-
guel Tacón Rosique fue derrotado por fuerzas rrió luego de 1810 en el Río de la Plata, donde
republicanas conformadas por las Ciudades más de 2000 esclavos, artesanos y domésticos
Confederadas del Valle del Cauca en la batalla fueron incorporados a los ejércitos patriotas
de Palacé en marzo de 1811. A partir de enton- quienes fueron reconocidos por San Martín
24
ces, decidió ampliar su ejército y con este fin en su campaña hacia Chile , por la destreza
decretó la libertad de los esclavos para aque- y valor que demostraron. Existieron casos en
310
Estas disposiciones agudizaron los enfrenta- tidad y sin ningún alimento temporal ni espi-
Afese mientos. El gobernador de Esmeraldas, An-
34
ritual . Añaden que viven alejadas del ideal de
drés de Castro, interesado en terminar con ciudadanos o nuevos sujetos como proponía
la desobediencia y controlar a los esclavos la modernidad republicana. Así mismo, seña-
rebeldes cambió de estrategia. En 1815, junto lan que cuentan con minas productivas, con
al párroco de Carondelet, José Félix Barre- quinientos esclavos que podrían ser útiles al
no, visitó las minas de Playa de Oro, Cachaví Estado republicano, siempre que éste cumpla
y Guimbí y les manifestó sobre la obediencia con el derecho de los esclavos de contar con
que deben al rey y a la iglesia. En respuesta, alimento, vestido, herramientas y los días li-
los esclavos, de manera estratégica, describie- bres para complementar su sustento diario.
ron la situación de extrema pobreza en que vi-
vían y la falta de minas productivas, destruidas Frente a la trabas impuestas para continuar
por las continuas inundaciones de los ríos y la con el proceso de conformación de socieda-
dificultad de ponerlas a producir debido a las des libres, debido al incumplimiento de las
altas inversiones. Ante esta situación, propu- autoridades al fijar altas imposiciones tribu-
sieron hábilmente negociar con Castro la en- taria, a lo que se sumó el atropello de ciertos
trega de una pensión o jornal cada seis meses, individuos que deterioraban sus condiciones
en San Juan y Navidad, a cambio del usufructo de vida, los esclavos apelaron a las autorida-
de las minas. Esta modalidad de tributarios des con el fin de preservar lo que considera-
permitía a los esclavos acercarse al status que ban derechos adquiridos, como el territorio
tenían los indios, esto es, «legalmente libres» que había garantizado su subsistencia colec-
y con cierta autonomía. La oferta de los escla- tiva y la construcción de una identidad forja-
vos fue aceptada por Andrés de Castro, pues da con cierta libertad, desde la selva, los ríos,
las minas y mediante el encuentro multiétni- Para finalizar, los esclavizados de Esmeral-
co en la región. Una manera de fortalecer das en las contiendas por la independencia,
este proceso y darle continuidad era terminar periodo de convulsión social, se mostraron
con los antiguos lazos de sujeción esclavista, políticamente activos afectando con su par-
el reconocimiento como hombres libres y ticipación la serie de acontecimientos que se
ciudadanos, pero dentro de los marcos le- suscitaron en esta región. Mediante variadas y
gales del nuevo Estado republicano. ¿Acaso creativas acciones de resistencia acordes con
el discurso oficial republicano no proponía el momento particular en que les tocó actuar,
integrar a todos los sectores subordinados y como el cimarronaje o fuga, la negociación, el
heterogéneos bajo unas mismas nociones de enfrentamiento violento, la propagación de
libertad e igualdad, base de los nuevos ciu- rumores o el litigio judicial, lucharon por lle-
dadanos o sujetos políticos? ¿Simón Bolívar var adelante un proyecto que suponía mejorar
no había hecho explícito su compromiso de su condición social, preservar la reproducción
liquidar la esclavitud de los territorios his- material y cultural de sus sociedades en un te-
panoamericanos? Después de todo, fue por rritorio propio y en medio de la libertad. Pos-
la posibilidad de la libertad, promesa reali- teriormente, para sustentar esta especie de
zada por los insurgentes cuando encontra- ideología libertaria y asegurar una respuesta
ron refugio en las minas, que los esclavos se efectiva del nuevo sistema político a favor de
movilizaron a favor de la causa patriota. Así
lo certifican los capitanes de las minas en el
sus propias reivindicaciones etno-sociales, se
apoyaron en la retórica liberal puesta en cir-
311 Afese
documento presentado al Protector General culación por los líderes de la independencia
de esclavos, al señalar que: en el horizonte político de la nueva república:
conceder la libertad, y ciudadanía, una pro-
Son muy adictos al Gobierno pues lo han manifestado
puesta que suponía terminar con las prácticas
desde el tiempo del Gobierno Español que en su recinto
coercitivas y serviles de marginación y exclu-
abrigaban a todos los que en ese tiempo tenían el epi-
sión social.
tafio de insurgentes, sosteniéndoles con alimentos del
monte, no por días, sino por meses, haciendo gloriosos
35
sacrificios en obsequio de la independencia .
Notas:
1 Jaime Rodríguez O, «Las primeras juntas autonomis- 11 Miguel Acosta Saignes, Vida de los esclavos negros
tas 1808-1812», en Historia de América Andina. Crisis en Venezuela, Caracas, 1967, p.283.
del régimen colonial e independencia, Volumen 4. Qui- 12 Anthony Mcfarlane, «Desórdenes civiles e insurrec-
to, Universidad Andina Simón Bolívar, 2003, p. 167. ciones populares»…, p. 295.
2 Christine Hunefeldt, «Trasfondo socioeconómico: un 13 Emmanuelle Bouisson, «Esclavos de la tierra: Los
análisis sobre los albores de la independencia y las par- campesinos negros del Chota-Mira, siglos XVII-XIX»
ticularidades económicas y sociales andinas de fines del en, Procesos. Revista ecuatoriana de historia, N° 11, II
siglo XVIII y principios del XIX» en Historia de Améri- Semestre, Quito, Corporación Editora Nacional, 1997,
ca Andina…, p.27. pp. 54-55.
3 En el siglo XVIII, si bien se emitieron algunas instruc- 14 Ibíd., p. 50.
ciones como la de 1789, en donde se consideraban me- 15 Mario Diego Romero, Poblamiento y sociedad en el
jores condiciones de vida de los esclavos, su aplicación pacífico colombiano, siglos XVI al XVIII, Santiago de
fue parcial debido a la oposición, especialmente de los Cali, Universidad del valle, Editorial Facultad de Huma-
mineros de Barbacoas. Manuel Lucena Salmoral, San- nidades Historia y Sociedad, 1995, pp. 49-50.
gre sobre piel negra. La esclavitud quiteña en el contexto
del reformismo borbónico, Quito, Ediciones Abya-Yala, 16 Orlando Patterson, «Esclavitud y revueltas esclavas:
1994, pp. 48-49. análisis sociohistórico de la primera guerra cimarrona,
1665-1740», en Richard Price, ed., Sociedades Cima-
4 Carlos Aguirre, Breve historia de la esclavitud en el rronas. México, Siglo XXI Editores, 1981, p. 82.
Perú. Una herida que no deja de sangrar, Lima, Fondo
Editorial del Congreso del Perú, 2005, pp. 43-54. 17 Carlos Aguirre, Agentes de su propia libertad. Los
312
esclavos de Lima y la desintegración de la esclavitud
5 Alejandro Gómez, «La Revolución de Caracas desde 1821-1854, Perú, Pontifica Universidad Católica del
Afese abajo», Nuevo Mundo Mundos Nuevos. (En línea), De- Perú, Fondo Editorial, 1995, pp. 213-214.
bates, 2008, Puesto en línea el 17 de mayo 2008. URL:
http://nuevomundo.revues.org/, p. 35. 18 Johanna Von Grafenstein, «La Revolución Haitiana,
1789-1804» en Jaime E. Rodríguez O. (coord.), Revo-
6 Anthony Mcfarlane, «Desórdenes civiles e insurrec- lución, independencia y las nuevas naciones de América,
ciones populares», en Historia de América Andina. Vol. Madrid, Fundación Mapfre-Tavera, 2005, pp. 57-58.
3: El sistema colonial tardío, Ecuador, Libresa, p. 290.
19 AN/PQ, tomo 446. Santafé, 1807-VI-23. Superior
7 Esther Aillón Soria, «El mulato Francisco Ríos: masa orden del Virrey Amar al Presidente de Quito transcri-
y líder en mayo de 1809». Ponencia presentada en el biéndole la Real Orden ordenando se capture a todo
Seminario Internacional Etnia, color y clase en la inde- hombre de color que llegue a las Colonias Españolas pro-
pendencia de los países andinos, Universidad Nacional, cedentes de la Isla de Santo Domingo porque hay algunos
Bogotá-Colombia, 27 al 29 de agosto del 2008, p. 4. emisarios del jefe Dessalines que recorren las Américas
8 Rocío Rueda N., «Esclavos y negros libres en Esmeral- para organizar una revolución de los esclavos. Fl. 22.
das s. XVIII-XIX, en Procesos, Revista Ecuatoriana de 20 Carlos Aguirre, Breve historia de la esclavitud en el
Historia N: 16, Quito, Corporación Editora Nacional, Perú…, p.161.
2001, pp. 3-32.
21 Christine Hunefeldt, «Esclavitud, percepciones ra-
9 Carlos Aguirre señala que los castigos a los esclavos ci- ciales, y lo político: la población negra en la era inde-
marrones capturadas iban desde permanencia en el cepo, pendentista en Hispanoamérica», en Seminario Inter-
azotes, hasta la muerte. En el Perú, en la hacienda Laredo nacional, Etnia, color y clase en la independencia de los
en 1787 algunos cimarrones fueron arrastrados por caba- países andino, Bogotá-Colombia, 27 al 29 de agosto de
llos antes de ser ejecutados, mientras que sus cómplices 2008, p.13.
fueron castigados con 200 azotes. Carlos Aguirre, Breve
historia de la esclavitud en el Perú …, p. 138. 22 Ibíd., p. 14.
10 Nina S. de Friedeman, La saga del negro. Presencia 23 Una vez que los republicanos incendiaron el pueblo
africana en Colombia, Santa Fé de Bogotá. Centro Edi- del Patía en 1811, los negros radicalizaron sus acciones
torial Javeriano, 1993, p. 71. a través del sistema de guerrillas, pues veían en esta nue-
va afrenta la intención de desestabilizar su forma de vida
libre y de establecer nuevas prácticas que desconocían hombres de agosto. Documentos Históricos, Boletín de
sus tradiciones. Luís Xavier Ortiz M, «Participación de la Academia Nacional de Historia N° 56, Vol. XX, 1942,
los sectores populares en la Independencia de Pasto Quito, Litografía e imprenta Romero, p. 25.
1809-1824» en Revista de Extensión Cultural, Nº 22, 30 Rosa Zárate fue acusada de concubinato y adulterio
diciembre, Medellín, 1986, p.35 con el capitán Nicolás de la Peña, se le denunció por
24 Christine Hunefeldt, «Esclavitud, percepciones ra- participar en los eventos del barrio de San Roque y de
ciales, y lo político…», p.16. proveer armas a los indios para oponerse al Conde Ruiz
25 AN/PQ., tomo 470. 812. Representación de los de Castilla. Lucía Moscoso Cordero, «Mujeres de la
negros esclavos Antonio Ávila, Rafael Bermudes, An- independencia: el caso de Rosa Zárate», en Guadalupe
tonio Benavides y otros pidiendo que se les declare su Soasti Toscano, compiladora, Política, participación y
libertad. Fl . ciudadanía…, pp. 281-287.
26 Esther Aillón Soria, «El mulato Francisco Ríos: masa y 31 AN/PQ, tomo 474. La Tola, 1813-III-12. Oficio
líder en mayo de 1809», en Seminario Internacional, Et- del Comisionado Manuel Antonio Pérez y Valencia a
nia, color y clase en la independencia de los países andino, Toribio Montes sobre los movimientos de las tropas in-
Bogotá-Colombia, 27 al 29 de agosto de 2008, pp. 3-4. surgentes. Fl. 71-72.
27 AC/C, Seg. 1158, Col CIV-11g, Nº 64. Tumaco, 32 AN/PQ., tomo 500. Guayaquil. 1814-VII-6. Don
1809-IX-20. Comunicación del Cabildo de Barbacoas a Jacinto Caamaño hace a S.E. Don Toribio Montes una
Don José Nicolás de Uriguen, Teniente de Tumaco. Fl. 8 formal propuesta para la compra de los negros de Playa
de Oro ofreciendo poner su precio al contado en las Ca-
28 Jaime E. Rodríguez O. La revolución política durante
jas Nacionales. Fl./39v-40/.
313 Afese
la época de la independencia. El Reino de Quito 1808-
1822, Quito, Universidad Andina Simón Bolívar, Ecua- 33 AN/PQ, Esclavos, caja 19. San José de Cachaví.
dor-Corporación Editora Nacional, 2006, pp.77-79. 1817-I-25. Estado que manifiesta el total de ingresos
de lo que ha producido el arrendamiento de la hacienda
29 El Procurador General y Síndico de la ciudad de Quito,
Molina y la pensión de las minas embargadas de Playa de
Ramón Núñez del Arco, en relación a Nicolás de la Peña
Oro, Guimbí . Fl. /14v/.
manifiesta «Don Nicolás de la Peña, criollo, insurgente
seductor. En la primera Teniente Coronel de Falange; 34 AN, Esclavos, caja 29. Quito, 1826. Expediente
en la segunda cometió los homicidios del Señor Conde sobre solicitud de los capitanes de las cuadrillas de las
Ruiz de Castilla […] debiéndose comparar muy bien con minas de Playa de Oro, San José y Guimbí al Señor Pro-
Robespierre y otros tiranos de la Francia. Este fugitivo tector General de Esclavos. Fl. /2/.
en compañía de otros, tienen levantada la gente de aquel 35 Ibíd., fl. / 8v-9/.
territorio donde existen». Ramón Núñez del Arco, Los
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