Carga Mental Del Trabajo. Estrés

Carga mental
del trabajo.
Estrés
Estudio del Trabajo y

Ergonomía
Carga mental del trabajo. Estrés
La existencia de gran número de dolencias psicosomáticas, producto de
exigencias de la sociedad actual, y muy en especial en lo referido al ámbito
laboral, sujeto a incesantes transformaciones en la organización y en las
demandas del trabajo, ha facilitado la difusión y la popularización de un
término con el que, de un modo genérico, se define esta situación: el
estrés.
En este auge del término también tienen gran importancia las

investigaciones que se realizan sobre la dinámica inter-relacional que se
establece en el individuo entre el ámbito físico y psíquico, de la que tal vez,
el estrés, sea su más claro exponente.
Definición.
Una definición que tiene gran aceptación y que tal vez nos ofrezca una
información que nos permita identificar al estrés psicosocial, es la de Mc
Grath:
"El estrés es un desequilibrio sustancial (percibido) entre la demanda y la

capacidad de respuesta (del individuo) bajo condiciones en la que el fracaso
ante esta demanda posee importantes consecuencias (percibidas)". (Mc
Grath, 1970, pág. 454)
Esta definición hace referencia a un proceso homeostático que es resultado

del balance entre las demandas de la realidad y la capacidad de respuesta
del individuo, siendo modulado este balance por la percepción que el
individuo tiene de sí mismo y del mundo.
Otros autores incluyen en sus definiciones el balance producido entre lo que

el individuo necesita, espera o a lo que aspira y lo que la realidad (en este
caso, laboral) oferta para satisfacer esas necesidades, expectativas o
aspiraciones.
Cuando hablamos del estrés nos referimos a un fenómeno con dimensiones

fisiológicas y psicológicas. Algunos autores distinguen entre estrés
fisiológico o biológico (movilización general del organismo frente a un
agente de estrés) y estrés psíquico (movilización psíquica ante un agente de
estrés). Sin embargo, con esta distinción se oculta una de las claves
necesarias para la comprensión del estrés: la continuidad existente entre el
ámbito físico y psíquico. De hecho, se pueden establecer unas determinadas
reacciones, consecuencias o estímulos de naturaleza fisiológica y otros de
naturaleza psicológica.
ESTRESORES.
El estrés es la respuesta a un agente interno o externo perturbador; este

agente es el estresor, el estímulo que provoca la respuesta al estrés.
Puesto que casi cualquier cosa puede convertirse en un estresor sería

imposible elaborar una lista exhaustiva de estresores. Sin embargo, se
puede afirmar que algunas condiciones externas tienen mucha mayor
probabilidad de operar como estresores que otras.
Todos los estresores son ambientales en el sentido de que son parte del
medio ambiente. Algunos aspectos del ambiente son físicos, algunos,
sociológicos y otros, psicológicos. Desde esta perspectiva los factores de
estrés presentes en situación de trabajo se pueden clasificar en tres grandes
grupos:
ESTRESORES DEL AMBIENTE FÍSICO:
Iluminación.
Ruido.
Temperatura.
Ambientes contaminados.
ESTRESORES RELATIVOS AL CONTENIDO DE LA TAREA:
Carga mental.
Control sobre la tarea.
ESTRESORES RELATIVOS A LA ORGANIZACIÓN:
Conflicto y ambigüedad del rol.

Jornada de trabajo.
Relaciones interpersonales.
Promoción y desarrollo de la carrera profesional.
Dentro de los estresores relativos al contenido de la tarea, se encuentra la

carga mental. Algunas personas se sienten cómodas al realizar una tarea
sencilla y rutinaria, mientras que otras prefieren llevar a cabo tareas más
complejas y enriquecedoras.
Cuando la tarea se adecua a las expectativas y a la capacidad del trabajador,

contribuye al bienestar psicológico y supone un elemento motivador
importante. Si existe un desacuerdo entre las percepciones de las personas
acerca de las demandas que recaen sobre ellas y su habilidad para
afrontarlas, se producirá estrés laboral.
Los principales estresores de la tarea son la inadecuada carga mental de

trabajo y el control sobre la tarea.
La expresión carga mental designa la obligación cognitiva o el grado de

movilización de energía y capacidad mental que la persona pone en juego
para desempeñar la tarea. Para realizar una tarea hay que llevar a cabo una
actividad mental que va a venir determinada, por una parte por la cantidad
de información que deba tratarse en un puesto de trabajo, y por otro, por
las características del individuo (edad, formación, experiencia, estados de
fatiga, etc.)
La ejecución de la tarea implica todo un procesamiento mental de la

información que pone en juego una serie de procesos cognitivos tales como:
• La toma de información del exterior (percepción).
• El análisis de la información: los razonamientos en cualquiera de
sus formas.
• La memorización: almacenamiento y utilización de las
informaciones memorizadas.
• El aprendizaje de sus procesos y variaciones.
Todos estos procesos son necesarios para el tratamiento de la información y

suponen una actividad mental más o menos intensa, siendo en el cerebro
donde se produce el tratamiento y la integración de los mismos y donde se
puede producir la saturación mental.
Los mecanismos de la carga mental son complejos, en primer lugar porque

las funciones cognitivas no pueden ser analizadas sólo desde un ángulo
cuantitativo (cantidad de informaciones tratadas), sino que deben serlo
también bajo el ángulo cualitativo, es decir, según lo compleja que sea
intelectualmente la tarea a realizar. Al mismo tiempo estos aspectos se
pueden presentar tanto por exceso (sobrecarga) como por defecto
(subcarga).
La sobrecarga o estimulación excesiva se produce cuando estamos

sometidos a más exigencias de las que podemos satisfacer. La sobrecarga
cuantitativa se produce cuando se han de realizar muchas operaciones en
poco tiempo, debido al volumen de trabajo, a la especialización y
estandarización de tareas que se han de llevar a cabo, a la necesidad de una
atención sostenida y a los apremios de tiempo o ritmo de trabajo elevado,
dando lugar a la aparición de la fatiga mental, disminuyendo así la
eficiencia del operador y haciendo que unas mismas exigencias supongan
una carga más importante.
La sobrecarga laboral tiene una incidencia directa sobre el hábito de fumar,

el incremento de la ansiedad y la disminución de la satisfacción laboral.
La sobrecarga cualitativa, en cambio, se refiere a unas excesivas demandas

intelectuales o mentales en relación con los conocimientos y habilidades del
trabajador, es decir, la sobrecarga cualitativa no consiste en demasiado
trabajo, sino en la dificultad excesiva del mismo. El estrés aparece cuando el
sujeto no posee la habilidad suficiente para realizar su tarea. Ocurre que
muchas veces, para paliar la sobrecarga de trabajo, se alarga la jornada
laboral dedicando un mayor tiempo al trabajo. Este exceso de horas de
trabajo no sólo va a aumentar la fatiga del trabajador, sino que también
pueden verse perjudicadas las relaciones sociales y la vida familiar,
reduciéndose por tanto las oportunidades de apoyo social, tan importantes
a la hora de afrontar y reducir el estrés.
French y Caplan (1973) señalan que la sobrecarga y el exceso de horas de

trabajo están relacionados con la insatisfacción y la tensión laboral, la baja
autoestima, la fatiga, los niveles altos de colesterol, la tasa cardíaca elevada
y el tabaquismo.
El exceso de trabajo o su dificultad producen estrés, pero esto no quiere

decir que los que realizan poco trabajo (subcarga cuantitativa) o tareas
demasiado sencillas (subcarga cualitativa) no sean susceptibles de sufrir
estrés y estén siempre relajados, sino que también lo pueden padecer, es
decir, la carga demasiado pequeña ocasiona a veces tanto estrés como la
sobrecarga, pudiendo deteriorar la salud. Ya que la falta de estimulación es
tan perjudicial como el exceso, el aburrimiento y la monotonía constituyen
un extremo igualmente nocivo para la salud y, aunque resulte paradójico,
un poco de tensión produce un efecto estimulante, vigoriza y es
conveniente.
El problema consiste en encontrar el nivel en que uno da su mejor

rendimiento y conserva una salud adecuada, evitando así los extremos de
exceso y falta de trabajo.
Referencias
González Maestre, Diego. Cuarta Edición 2007. Ergonomía y
Psicosociología. Editorial FC. ISBN: 849674311X
http://books.google.com.ar/.08/2012
F, Javier llaneza Álvarez. 13º Edición 2009. Ergonomía y Psicosociología

aplicada. Manual para la formación del especialista, Editorial Lex Nova
S.A. ISBN: 978-84-9898-074-5
http://books.google.com.ar/.08/2012
www.uesiglo21.edu.ar
Estudio del Trabajo y Ergonomía – Prof. Graciela Cipoletta | 18

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En este auge del término también tienen gran importancia las

"El estrés es un desequilibrio sustancial (percibido) entre la demanda y la

Esta definición hace referencia a un proceso homeostático que es resultado

Otros autores incluyen en sus definiciones el balance producido entre lo que

Cuando hablamos del estrés nos referimos a un fenómeno con dimensiones

El estrés es la respuesta a un agente interno o externo perturbador; este

Puesto que casi cualquier cosa puede convertirse en un estresor sería

ESTRESORES DEL AMBIENTE FÍSICO:

ESTRESORES RELATIVOS AL CONTENIDO DE LA TAREA:

ESTRESORES RELATIVOS A LA ORGANIZACIÓN:

Conflicto y ambigüedad del rol.

Dentro de los estresores relativos al contenido de la tarea, se encuentra la

Cuando la tarea se adecua a las expectativas y a la capacidad del trabajador,

Los principales estresores de la tarea son la inadecuada carga mental de

La expresión carga mental designa la obligación cognitiva o el grado de

La ejecución de la tarea implica todo un procesamiento mental de la

Todos estos procesos son necesarios para el tratamiento de la información y

Los mecanismos de la carga mental son complejos, en primer lugar porque

La sobrecarga o estimulación excesiva se produce cuando estamos

La sobrecarga laboral tiene una incidencia directa sobre el hábito de fumar,

La sobrecarga cualitativa, en cambio, se refiere a unas excesivas demandas

French y Caplan (1973) señalan que la sobrecarga y el exceso de horas de

El exceso de trabajo o su dificultad producen estrés, pero esto no quiere

El problema consiste en encontrar el nivel en que uno da su mejor

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