Guerras en lejanas estrellas: 9 novelas

referentes de la ciencia ficción militar

Conflictos con civilizaciones alienígena, rebeliones en las colonias planetarias,

ejércitos que se movilizan para luchar al otro lado de la galaxia… La ciencia
ficción militar ha dado algunas de las novelas de referencia para los amantes del
género, y en multitud de ocasiones han dado lugar a grandes adaptaciones en
otros formatos como el cine o el cómic.

Damos un repaso por las principales obras de referencia que tienen como marco
un conflicto armado y/0 sus protagonistas tienen alguna relación con el mundo
militar. Algunas de ellas utilizan esta ambientación para ensalzar los valores
castrenses, mientras que otras son profundos alegatos antibelicistas, reflejando
referentes reales como Vietnam o el colonialismo.

Hammer’s Slammers (1979)

En realidad se trata de un conjunto de relatos cortos de David Drake. Se centran
en las andanzas militares de una unidad de tanques. Está compuesto por
mercenarios y toma el nombre de su líder, el coronel Alois Hammer. Esta trama
es un reflejo de la experiencia del propio autor en la guerra de Vietnam, en 1970,
donde sirvió en el 11º regimiento acorazado de EEUU.
Esta experiencia bélica se adivina en las páginas de Hammer’s Slammers, Drake
también recurre a la inspiración de relatos mitológicos como los Argonautas o la
Odisea. Este trasfondo propicia que los personajes tengan un perfil de duros
combatientes que se van planteando algunos dilemas, aunque sin llegar al
antimilitarismo, eso sí, tampoco son superhombres simplones. Sus personajes
se sumergen en el gris.
El relato de Drake es valiente porque en los años 70 la ciencia ficción militar
estaba muy desprestigiada, excepto si tenía una orientación antibelicista (como
la obra de Haldeman). Tenía experiencia con relatos de terror juvenil, pero se
arriesgó con una historia que resaltaba la vertiente más aventurera de la guerra.
La apuestas le salió bien. Hammer’s Slammers fue un éxito tras su publicación.
Tampoco es una exaltación de la vida militar al estilo de Robert A. Heinlein, no
rehúye a hablar de los horrores de la guerra. El autor aplica la máxima clásica de
la ciencia ficción: utilizar un entorno futurista para hablar de cuestiones
actuales.
La buena acogida de esta obra le permitió a Drake publicar varias secuelas
ampliando el universo de este regimiento mercenario con seis novelas más: At
Any Price (1985), Counting the Cost (1987), Rolling Hot (1989), The
Warrior (1991), The Sharp End (1993) y Paying the Piper (2002). Han
sido reeditadas en varias ediciones cambiando el orden de algunos relatos. La
gran cantidad de historias de este regimiento mercenario también ha dado lugar
al conocido como Hammerverso.
La popularidad de estas novelas también ha propiciado un wargame con figuras,
también llamado Hammer’s Slammers. También se ha convertido en un
escenario de ambientación para el popular juego de rol, Traveller, considerado
el decano de la ambientación de ciencia-ficción para este tipo de productos.

Dorsai! (o El general genético) (1960)

Esta novela de Gordon R. Dickson abre el ciclo Childe (que quedaría
incompleto). Pese a publicarse en Estados Unidos a la vez que otro clásico de
este género como Starship Troopers (1968) no es tan conocida, incluso
muchos la han considerado de menor calidad por su formato de historias cortas,
aunque con el hilo conductor de las aventuras del protagonista.
De todas formas, en su momento sí que tuvo buena acogida, y compitió por el
célebre Premio Hugo con la novela de Heinlein en 1960, aunque sería este quien
se llevaría el galardón.
Dickson crea un universo donde la humanidad se ha expandido por las estrellas,
y se ha dividido en varias unidades políticas. Los planetas se especializan en
generar determinados tipos de profesiones, y Dorsai es famoso por sus
mercenarios que sirven en los conflictos entre las culturas humanas. La guerra
se rige por una serie de leyes particulares como no invadir planetas civilizados.
El protagonista, Donal Graeme, es miembro de estos mercenarios y pronto se
mostrará como un líder capaz, gracias a su astucia, e irá progresando en el
escalafón militar; hecho que tendrá su reflejo en el título de cada capítulo que
corresponde a un grado del escalafón de los mercenarios.
La citada estructura de capítulos cortos y el estilo de Dickson facilitan la lectura
y hacen que la obra tenga cierto aire pulp. Esta agilidad en su ritmo le ha valido
que muchos la consideren una obra menor, también se le ha acusado de
misoginia por el poco peso de los personajes femeninos. Pese a estos
inconvenientes y críticas, se ha mantenido como un referente de la ciencia
ficción militar.
Otra muestra de la popularidad que tuvo en su momento fue la continuidad en
Nigromante (1963), Soldado, no preguntes (1967), Las tácticas del
error (1971), La enciclopedia final (1984) y otros relatos secundarios
recogidos en El espíritu de dorsai (1979) y El dorsai perdido (1980). Con
todo, Gordon R. Dickson dejó el ciclo incompleto a su muerte en 2001.

La vieja guardia (2005)

John Scalzi presenta una obra original. Normalmente, las obras de este género
hablan de cómo un personaje, normalmente muy joven, encara la vida militar,
para madurar, convertirse en un gran líder, o simplemente sobrevivir. Aquí
quien decide incorporarse a la carrera castrense son ancianos que quieren dejar
atrás su vida en la Tierra.
La novela estuvo nominada al Premio Hugo en 2006, aunque finalmente fue a
parar a Spin (2006) de Robert Charles Wilson. En cualquier caso, La vieja
guardia está considerada como una de las mejores novelas de ciencia ficción de
la primera década de este siglo, ya que se atreve a romper con algunos clichés
del género, y no deja de lado cuestiones científicas. Scalzi ha reconocido en
numerosas ocasiones que Robert A. Heinlein es una clara influencia en su obra,
en especial con la creación de personajes.
Narrado en primera persona desde el punto de vista del soldado John Perry que
llega a ser capitán. Si en otras novelas, el conflicto se centra con una sola raza
alienígena, aquí hay una variedad de civilizaciones que compiten por los
planetas habitados en la galaxia. Las tropas humanas están mejoradas
genéticamente y nanotecnología.
Aquí resalta el protagonista. Como se ha comentado, no es un joven que
descubre los rigores de la vida militar, sino un antiguo publicista de 75 años que
se presenta voluntario en las Fuerzas de Defensa Coloniales. Vivirá sus últimos
años combatiendo, cambiando la dureza del frente por la solitaria vida de
anciano en la Tierra. La ingeniería genética le dota de un nuevo cuerpo
mejorada genéticamente a partir de su ADN.
La novela resalta por su ritmo ágil al servicio de la acción en el contexto de
continuas batallas contras las diversas razas alienígenas. Pero sin descuidar las
cuestiones más existenciales como el amor, qué nos convierte en humanos o
hasta dónde se debe alargar la vida humana.
El final prepara al lector para las siguientes entregas de la saga: Las brigadas
fantasmas (2006), La colonia perdida (2007), La historia de Zöe
(2008), The Human Division (2012) y The End of All Things (2015).

La paja en el ojo de Dios (1974)

El atractivo de esta obra está en su manera de tratar el primer contacto de la
humanidad con una raza alienígena, un tema muy manido en diferentes
productos de ciencia ficción. Está escrita a cuatro manos por Larry Niven y Jerry
Pournelle, dando lugar a uno de los primeros bestsellers del género, aunque sin
perder una importante base científica que ha caracterizado a otros trabajos de
ambos autores.
Aunque La paja en el ojo de Dios no consiguió ningún premio, ese año estuvo
nominada para los Premios Hugo, Nebula y Locus, los referentes del género.
Finalmente, quien se llevó el gato al agua fue otra gran obra como es Los
Desposeídos (1983) de Ursula K. Le Guin.
La trama se centra a inicios del cuarto milenio, el Segundo Imperio de la
Humanidad detecta una nave de una especia alienígena menos desarrollada
tecnológicamente. Se envía una expedición dirigida por militares para conocer a
la nueva raza, denominada pajeños (traducción de moties), cuyas costumbres y
organización social desconcierta a los humanos.
El conflicto entre humanos y pajeños acaba estallando, pero no debido a que
unos sean malos y otros buenos, como suele suceder en la ciencia ficción, con
una especie con intenciones predatorias sobre la otra. La lucha llega por las
dificultades de comprensión entre ambas civilizaciones. De hecho, la acción se
sitúa en el denominado universo de CoDominium, creado por Pournelle y donde
ha ambientado varias de sus otras obras.
Niven y Pournelle no han tratado de imaginar un futuro muy distinto. El
Segundo Imperio Humano es una sociedad muy similar a la contemporánea, y
con un toque conservador atribuido a Pournelle, de quien se dijo que estaba más
a la derecha que Genghis Khan.
La novela es una eterna aspirante a tener adaptación cinematográfica, pero ha
tenido dos secuelas. Una realizada por los dos mismos autores, El tercer
brazo (1994), ambientada 25 años después. La hija de Jerry Pournelle,
Jenniver, publicó otra continuación Outies.

Bill, héroe galáctico (1970)

Aunque estemos con historias ambientadas en la guerra, también encontramos
relatos como este con una buena dosis de humor. Harry Harrison se atrevió con
esta parodia del género, y según algunos especialistas en ciencia ficción como
Miquel Barceló, satirizaba directame a la célebre Starship Troopers de Heinlein.
En cualquier caso es una crítica al militarismo. La novela cumple el tópico de ser
hija de su tiempo, ya que se publicó en Estados Unidos en 1965 en una época en
que comenzaba la contestación social contra el conflicto en Vietnam.
Un campesino es reclutado obligatoriamente por un imperio decadente y
corrupto. Tras pasar por un entrenamiento con el implacable sargento Pulsión
Mortal, deberá enfrentarse a la guerra contra los Chingers, una especie de
pequeños reptiles. Se convierte en héroe condecorado en una batalla que va mal
para los humanos, pero por unos absurdos del destino pasa a ser considerado
un desertor.
A partir de aquí, el autor se sirve de la trama para mostrar su crítica contra los
totalitarismos, tanto el comunista como el de Estados Unidos, no hay que
perder de vista el contexto de la época. Esta contextualización tan marca es uno
de los principales inconvenientes para el lector de hoy en día que no se
mentalice por tener en cuenta el momento en el que se escribió.
Aún y así, la novela ha tenido su legión de seguidores, lo que propició que
aparecieran secuelas mucho después de su publicación original. Entre 1989 y
1992 aparecieron seis novelas: En el planeta de los robots esclavos (1989),
En el planeta de los cerebros embotellados (1993), En el planeta de
los placeres insípidos (1993), En el planeta de los zombis vampiros,
(1993), En el planeta de los diez mil bares (1993), ¡El final de la
epopeya! (1994).
En 2014 se estrenó la adaptación al cine de la novela original, dirigida por el
británico, Alex Cox (Sid & Nancy, 1986). Como muchas obras de creadores de
culto fue acogida con división de opiniones.

Starship Troopers (1968)

La novela de Robert A. Heinlein es la más polémica de este listado y que le valió
su primer Premio Hugo en 1960. Quienes la han leído se dividen entre quienes
la aman y la consideran un clásico imprescindible de la ciencia ficción; y quienes
la odian porque ven una defensa del militarismo, o incluso, ven apología del
fascismo.
Heinlein dibuja una sociedad humana en guerra contra las “chinches”, una raza
alienígena de seres con apariencia arácnida. Para conseguir los derechos que
otorga la plena ciudadanía, tanto hombres como mujeres deben servir en el
ejército (o prestar algún servicio a la comunidad, en el caso de los menos aptos).
Heinlein decidió escribir esta novela cuando en Estados Unidos aparecieron
algunas voces que defendían la suspensión de las pruebas nucleares. De hecho,
dejó de escribir Forastero en tierra extraña para continuar con esta obra.
La ideología de Heinlein es compleja. Si bien es cierto que muchos pasajes de
Starship Troopers transmiten posturas militaristas, en especial las opiniones
del profesor Dubois. Aunque los defensores del autor dicen que en realidad
trataba de abrir un debate en el contexto de la Guerra Fría sobre la relación
entre ejército y sociedad.
Pero en otra de sus grandes novelas, la citada Forastero en tierra extraña, el
autor fue catalogado de progresista por algunos de los postulados que aparecen
en sus páginas, como la libertad sexual.
En 1997 Paul Verhooven hizo una adaptación al cine. El film también despertó
opiniones encontradas. Por un lado, sus detractores vieron una estúpida historia
de adolescentes con tintes de acción espacial. Mientras que sus defensores, ven
que se dio un giro a las pretendidas intenciones de Heinlein y se convirtió en
una excelente sátira del militarismo.
Pero los lectores de la novela también habrán detectado una clara influencia en
Aliens: el regreso (1986), James Cameron reconoció que se inspiró en la
infantería móvil (el principal cuerpo militar en la novela) para crear a los
marines coloniales. Incluso a los actores que iban a interpretar a esos soldados
se les hizo leer la novela.

La guerra interminable (1978)

Esta obra de Joe Haldeman se ha presentado como el contrapunto a Tropas del
espacio de Heinlein. El autor es un veterano de Vietnam que traslada su
experiencia allí a las páginas de su novela, mostrando el desarraigo de los
soldados al combatir en un conflicto lejano con respecto a la sociedad que en
teoría deben proteger.
La novela fue todo un éxito en su momento de publicación, ya que consiguió los
premios Hugo, Nebula y Locus. Pese a las comparativas ideológicas, Heinlein
siempre mostró una gran admiración por la historia de Haldeman.
Al igual que Starship Troopers, el argumento de La guerra interminable nos
sitúa en un conflicto con una especie alienígena, los taurinos. Aquí los soldados
son elegidos entre la población más inteligente y entrenados duramente en el
planetoide Caronte (antes de que se descubriera la luna de Plutón). El
protagonista, William Mandella, no vive la instrucción como el paso a la
madurez, y detesta la violencia. Solo aguanta en el ejército porque aún soporta
menos volver a una sociedad que cada vez reconoce menos.
Este desarraigo social se debe a que los soldados viajan a velocidades cercanas a
la de la luz para llegar a los planetas en el frente. Estos desplazamientos tienen
efectos en la relatividad del tiempo: mientras ellos están de campaña unos pocos
meses, en la Tierra han pasado años. Esto propicia que los militares se
encuentren con grandes cambios cuando regresan a sus hogares.
Heldeman también nos va presentando otros temas como el inicio absurdo de
algunos conflictos armados, los nuevos modelos sociales (la homosexualidad y
la eugenesia como métodos para controlar el crecimiento de la población), o la
absurdidad de la carrera de armamentos (ambos bandos acaban luchando con
armas primitivas porque contrarrestan cualquier avance del enemigo).
El libro tiene una excelente adaptación en novela gráfica, y es otro de los
proyectos que siempre suenan para ser llevados a la gran pantalla. Ridley Scott
había mostrado su intención de tirar adelante el proyecto en 2010. Tras siete
borradores de guión, Warner Bros ha asumido el proyecto con Channing Tatum
(Los odiosos ochos y Jupiter Ascending) como protagonista.
El juego de Ender (1985)
¿Hasta dónde puede llegar la Humanidad para ganar una guerra? Este sería el
punto de partida de la trama de la obra icónica de Orson Scott Card. Tuvo su
origen en un relato del mismo título publicado en la revista Analog en 1977 y le
valió el premio de autor más prometedor del año. En formato de novela obtuvo
los Premios Hugo y el Nebula.
También se centra en la dura formación castrense de un joven, en este caso un
niño de seis años, con las implicaciones morales que supone enviar a la guerra a
menores de edad. Aunque se diferencia de Starship Troopers y La guerra
interminable porque se centra en la preparación de un futuro líder militar, y no
tanto de la evolución de un soldado raso.
El universo que se presenta al lector muestra a la Tierra que se prepara para una
nueva guerra contra los insectores. Esta especie alienígena había intentado
invadir nuestro planeta en el pasado, pero fueron rechazados gracias al
heroísmo de Mazer Rackham. Ahora, hace falta buscar a un nuevo líder, y los
niños son monitorizados para detectar aptitudes de grandes líderes militares.
Card plantea una historia con un fuerte componente psicológico, el conflicto
interno de Ender para ser un alto mando es realmente complejo. Uno de los
principales ejes de la novela son las reflexiones sobre el liderazgo. De igual
manera, las escenas de los combates están narradas con gran maestría que
ayuda al lector a hacerse una imagen muy clara de lo que sucede.
Como otras obras de este listado, también ha recibido críticas, reforzadas por las
polémicas opiniones de Card en contra de la homosexualidad y otros temas. El
juego de Ender ha sido acusado de hacer apología de la violencia, en especial
por algunos pasajes en la Escuela de Batalla, y de defender el uso de menores en
conflictos.
La novela ha tenido una muy discutida adaptación al cine en 2013 con Asa
Butterfield en el papel de Ender y Harrison Ford en el de coronel Graff (uno de
los personajes que más pierde con el traslado de las páginas a la pantalla). En el
mundo del cómic, Marvel se encargó de la traslación a las viñetas que tuvo
mejor acogida.
La guerra de los mundos (1898)
H. G. Wells es uno de los padres de la ciencia ficción y esta novela es la que ha
marcado el camino a todas las invasiones alienígenas a las que ha tenido que
enfrentarse la humanidad. Obras como Los viajes de Gulliver (1726) de
Jonathan Swift, Micromégas (1752) de Voltaire, y The Germ Growers
(1892) de Robert Potter ya habían tratado de la presencia de extraterrestes en la
Tierra; pero La guerra de los mundos fue un gran éxito desde su publicación.
Además, la obra es una evolución del género denominado literatura de invasión,
que hablaba de una posible agresión de Francia o Alemania sobre Gran Bretaña.
Alcanzó una amplia popularidad en el mundo anglosajón entre 1870 y 1914, en
ese período se publicaron más de 400 títulos. Aunque en su momento, La
guerra de los mundos se clasificó como romance científico.
El argumento es de sobras conocido: los marcianos lanzan una invasión total y
la humanidad se ve impotente para detenerlos. En esta novela el protagonista
no es un militar, sino un escritor de artículos de ciencia especulativa (nunca
menciona su nombre y se ha interpretado como un alter ego del propio Wells).
Pese a ser un civil, da detalles al lector de la marcha de la guerra.
Los alienígenas parecen invencibles con sus trípodes de guerra (aunque no tan
invulnerables como en las versiones cinematográficas) que disparan rayos
calóricos y emiten un letal humo negro. Esta superioridad militar se interpretó
como una critica de Wells al colonialismo, en especial el británico, y aún más
concretamente el caso del exterminio de nativos en Tasmania, al que menciona
específicamente en las primeras páginas.
Wells también muestra temas científicos que estaban muy de moda a finales del
siglo XIX. Por un lado, el interés por Marte, consecuencia de los trabajos de
Giovanni Schiaparelli y Percival Lowel. Luego, el debate sobre el Darwinismo.
La guerra de los mundos ha inspirado adaptaciones en diversos medios. La más
célebre es la retransmisión de radio que hizo Orson Welles en 1938. Luego
tenemos las dos películas. La primera de 1953, reconocida también como clásico
del género. La segunda de 2005 fue obra de Steven Spielberg, no tan celebrada
por la crítica, pero sí que recupera algunos elementos de la novela como los
trípodes marcianos, y la dieta vampírica de los alienígenas. También ha tenido
un musical y el mockumentary, The Great Martian War.
[TEXTO HOME]:

[FRASE 1]: La ciencia ficción militar es un subgénero que ha dado algunas

obras de referencia, evocando conflictos reales como la guerra de Vietnam o el
colonialismo.

[FRASE 2]: Militaristas, antibelicistas, pulp, literatura de invasión… Todo esto

y mucho más se encuentra en esta nueve obras de referencia de la ciencia ficción
militar.