Curso: “Aprendiendo a aprender”

Material de lectura.

Pensamiento enfocado versus difuso.

Introducción a los modos enfocado y difuso

¿Qué haces cuando no puedes entender algo? Para los zombies es muy fácil. Simplemente
siguen golpeando sus cerebros contra la pared. Los cerebros vivientes son mucho más
complejos. Resulta que si entiendes solo un poco acerca de la información más básica de cómo
funciona tu cerebro, podrás aprender más fácilmente y con menos frustración. Los
investigadores han descubierto que tenemos dos modos de pensamiento fundamentalmente
diferentes. Aquí los llamaré modos Enfocado y Difuso.

Estamos familiarizados con el modo enfocado. Es cuando nos concentramos intencionalmente

en algo específico que intentamos aprender o entender. Pero no estamos muy familiarizados
con el pensamiento difuso. Resulta que este estilo más relajado de pensamiento está
relacionado con un conjunto de estados de descanso neural.

Utilizaremos una analogía del juego conocido como pinball para entender estos dos modos de
pensamiento. Por cierto, las metáforas y las analogías son realmente útiles cuando intentamos
aprender algo nuevo.

Recuerden que el juego de pinball empieza a halar la palanca y soltarla, enviando la bolita que
salta y rebota contra cojines de goma, y así ganar puntos. Entonces, aquí está el cerebro, aquí
las orejas y los ojos mirando hacia arriba. Y podemos ubicar la máquina de pinball allí dentro.
Ahí lo tienen. Aquí está la analogía para el modo enfocado. Los cojines azules de goma se
encuentran muy cerca entre sí. ¿Pueden ver este patrón de color naranja en la parte superior?
Representa un patrón de pensamiento familiar, relacionado de pronto con algo sencillo como
una suma o con ideas más complejas como la crítica literaria o el cálculo de ondas
electromagnéticas. Piensas un pensamiento y boom, arranca y se mueve fácilmente. Y después,
mientras rebota contra los cojines azules, logras resolver el problema que estás intentando
solucionar o el concepto que estás intentando entender, que está relacionado con algo que te es
bastante familiar.

Vean como ese pensamiento se mueve fluidamente por toda la difusa vía neural anaranjada que
está por debajo. Es como si estuviera recorriendo una carretera familiar, bien pavimentada. ¿Y si
el problema en el que estás trabajando necesita nuevas ideas o enfoques? Conceptos en los
que no has pensado antes, que están simbolizados aquí por este patrón neural ubicado hacia el
área inferior de la máquina de pinball. Pero si no has pensado ese pensamiento antes, entonces
no sabes cómo se siente ese patrón ni dónde está. Entonces, ¿cómo vas a desarrollar ese
nuevo pensamiento inicialmente? No sólo no sabes dónde está el patrón ni cómo luce, sino que
tampoco puedes ver todos los cojines azules que están bloqueando tu acceso en cualquier
dirección en la que decidas moverte. Para llegar a
este nuevo patrón de pensamiento, necesitas una nueva forma de pensar, que está
representada aquí por el modo difuso. Observa cuán separadas están los cojines de goma. El
pensamiento arranca, miren cómo se mueve y rebota por todas partes. Puede viajar un largo
trecho antes de se interrumpa al golpear un cojín. En este modo difuso de pensamiento, puedes
ver las cosas más ampliamente, desde un punto de vista mucho más amplio. Puedes hacer
nuevas conexiones neuronales que recorren nuevos caminos. No puedes concentrarte tan
fijamente como sueles hacerlo para finalizar cualquier tipo de resolución de problemas o para
entender los aspectos más sutiles de un concepto. Pero puedes, al menos, llegar al sitio inicial
en el que tienes que estar para encontrar una solución.

Tal como lo entienden hoy en día los neurocientíficos, solo puedes estar en el modo enfocado o
en el modo difuso de pensamiento. Parece que no puedes estar en ambos modos de
pensamiento al mismo tiempo. Piensa en una moneda. Podemos ver un lado de la moneda, o el
otro, pero no podemos ver ambos lados al mismo tiempo. El estar en uno de los modos parece
que limita tu acceso al otro modo de pensamiento. En nuestro próximo video veremos cómo
algunas personas extraordinarias logran tener acceso a sus modos difusos de pensamiento para
realizar grandes cosas.

Terrence Sejnowski y Barbara Oakley: Introducción a la estructura del

curso

Bienvenidos a Aprendiendo a Aprender. Nuestro cerebro tiene capacidades sorprendentes, pero

no viene con un manual de instrucciones. Quizá el mayor regalo que nuestros cerebros nos dan
es la capacidad de aprender cosas nuevas todos los días.

Cuando estaba viniendo para acá, pensaba en el viaje que nos llevará hasta el último día del
curso y cuánto aprenderemos en el camino. Nuestra meta es darles a Ustedes un mayor
entendimiento sobre cómo aprendemos, para que su cerebro se convierta en un mejor aprendiz.

Estas percepciones se basan en investigaciones sólidas en el área de la neurociencia y de la

psicología cognitiva y también en la experiencia de docenas de instructores y profesionales
líderes en temas difíciles de aprender. Ya sean Ustedes novatos o expertos, encontrarán nuevas
herramientas para mejorar sus habilidades y técnicas para aprender, especialmente aprender,
especialmente relacionadas con las matemáticas y la ciencia.

Este curso busca ayudarlos a transformar la manera como Ustedes piensan sobre el proceso de
aprendizaje, para ayudarlos a reducir su frustración y aumentar su entendimiento. Nosotros
enfocamos en las cosas de una forma un poco diferente. No esperamos que Ustedes tengan
conocimientos profundos sobre ningún tema en particular. En cambio, esperamos que tomen
estas ideas y las apliquen en cualquier tema que estén intentando aprender o mejorar, ayudarlos
a aprender más profunda y eficazmente y con menos frustración. Escucharán a expertos de
diversas disciplinas distintas hablar sobre sus mejores consejos para aprender más eficazmente.
Se pueden beneficiar de estas ideas tanto si están batallando en la secundaria como si están
enfrentando problemas en matemáticas y ciencia a nivel universitario.

Soy director adjunto de un centro de ciencia y aprendizaje patrocinado por la Fundación

Nacional de Ciencia, ubicada aquí en La Jolla. En los últimos años, hemos dado grandes pasos
en la investigación, y hemos descubierto cómo aprender más eficazmente, Encontrar una
manera para compartir con Ustedes estas ideas, simple y eficazmente, ha sido un gran desafío,
pero sentimos que ha valido la pena. Verán que muchas de estas ideas, aunque simples, son
increíblemente poderosas. En el camino, también aprenderemos mucho en el proceso

de enseñarles a Ustedes. Podrán ver cómo pueden engañarse a sí mismos sobre realmente
conocen el material. Descubrirán formas nuevas de mantener la concentración e incrustar el
material más profunda y poderosamente en su mente. Aprenderán a condensar ideas clave
sobre las que están aprendiendo, para que puedan tenerlas a la mano más fácilmente. Dominen
los simples y prácticos enfoques que delineamos aquí, incluyendo consejos simples para
ayudarlos a evitar pérdidas de tiempo, y podrán aprender más eficazmente y con menos
frustración. Este curso está hecho para enriquecer tanto su aprendizaje como su vida. Podrán
obtener lo que desean de este material. Así que, bienvenidos al curso y un feliz aprendizaje.

Uso de los modos Enfocado y Difuso... O bien, algo de Dalí te vendrá

bien.

Veamos a algunas personas famosas en la historia que usaron modos diferentes de pensar para
ayudarlos a resolver sus problemas. Si ven a este sujeto de ahí, era Salvador Dalí, un pintor
surrealista muy conocido del siglo XX. Fue la definición clara de un personaje libre y loco. Lo
pueden ver aquí con su mascota, un ocelote llamado Babou.

Dalí solía usar una técnica interesante que lo ayudaba a crear sus pinturas surrealistas
fantásticamente creativas. Solía relajarse en una silla y dejar que su mente estuviera libre,
pensando vagamente en algo en lo que se había concentrado previamente. Solía tener una llave
en su mano, moviéndola justo por encima del suelo. Cuando comenzaba a entrar en sus
sueños, quedándose dormido, la llave se le caía de la mano y el ruido lo despertaba, justo a
tiempo para que pudiese recoger esas conexiones e ideas difusas que estaban en su mente.
Después, regresaba al modo de concentración, incorporando las conexiones nuevas que había
hecho mientras estaba en el modo difuso.

Ustedes quizá piensen que eso está bien para un artista, pero ¿cómo se relaciona esto con los
procesos de pensamiento más científicos o matemáticos? Vean aquí abajo. Este personaje era
Thomas Edison, uno de los inventores más brillantes de la historia. Según la leyenda, lo que
Edison solía hacer era sentarse y relajarse en su silla, sosteniendo rodamientos en su mano. Se
relajaba liberando sus pensamientos y su mente, aunque a menudo terminaba pensando en lo
mismo en lo que antes estaba pensando concentrado,

pero más relajadamente. Cuando Edison se dormía, el rodamiento se caía y hacía ruido en el
piso, tal como sucedía con Dalí. Esto despertaba a Edison y él arrancaba con las ideas
generadas en el modo difuso, listo para llevarlas al modo concentrado y construir a partir de allí.
Entonces, la conclusión es que cuando estás aprendiendo algo nuevo, especialmente algo que
es un poco más difícil, tu mente necesita poder ir de un modo de aprendizaje al otro. Eso te
ayuda a aprender de forma eficaz. Esto puede compararse un poco a fortalecer tus músculos
levantando pesas. Nunca planearías participar en una competencia de levantamiento de pesas
esperando justo hasta el día antes para pasar todo el día ejercitándote como un loco. Quiero
decir, esto no sucede así. Para fortalecer tu estructura muscular, hay que hacer un poco de
trabajo cada día, permitiendo que tus músculos vayan creciendo. Igualmente, para construir una
estructura neuronal, hay que trabajar un poco cada día, construyendo poco a poco un andamio
de neuronas para ir colocando allí tus pensamientos, un poquito cada día. Este es el truco.

En resumen, aprendimos que usar analogías es una técnica poderosa para el aprendizaje.
Aprendimos sobre los dos modos de pensamiento diferentes del cerebro, enfocado y difuso.
Cada uno nos ayuda a aprender, pero de formas muy diferentes. Por último, aprendimos que
aprender algo difícil puede tomar tiempo. Tu cerebro necesita alternar sus formas de
aprendizaje, mientras lucha con el material nuevo y lo asimila.

¿Qué es el aprendizaje?

Primero haremos un poco de cirugía cerebral, Retiramos el cráneo y sacamos el cerebro. Este
cerebro pesa 3 libras, pero consume 10 veces más energía por peso que el resto del cuerpo. Es
un órgano muy costoso. Es el dispositivo más complejo que existe en el universo conocido.
Todos nuestros pensamientos, esperanzas, miedos, están en las neuronas de este cerebro.

Valoramos nuestras destrezas para dominar el ajedrez y las matemáticas pero hace falta
práctica para adquirir estas destrezas y las computadoras digitales son mucho mejores para eso
que nosotros.

Fue una sorpresa descubrir que lo que hacemos tan bien y damos por sentado como ver,
escuchar, alcanzar cosas, correr son problemas mucho más complejos que lo que pensábamos
y tienen mucha más capacidad que las computadoras digitales más rápidas del mundo.

Esto demuestra que no estamos conscientes de cómo trabajan nuestros cerebros. Los cerebros
evolucionaron para ayudarnos a navegar en ambientes complejos y la mayor parte del trabajo
pesado se realiza por debajo de nuestro nivel de conciencia. No necesitamos saber cómo
funciona para sobrevivir.

Los psicólogos que estudian la mente inconsciente han hallado que entre las cosas que ejercen
influencia están los procesos de pensamiento, memoria, emociones y motivación.

Sólo estamos conscientes de una fracción muy pequeña de toda la actividad que hay en el
cerebro así que, tenemos que confiar en la imagenología cerebral para que nos guíe.

Aquí está el mapa de actividad del cerebro de alguien a quien se le pidió que no se moviera en
un escáner de imágenes cerebrales. A la izquierda está la vista lateral del cerebro y a la derecha
está la vista desde la línea media.

Los colores indican las áreas del cerebro cuyas actividades estaban muy correlacionadas como
muestran los recorridos abajo, codificados por color con las áreas del cerebro.

Las áreas azules tienen mucha actividad cuando el sujeto interactúa con el mundo, pero se
apagan en estado de reposo.

Las áreas rojo anaranjadas son las más activas en estado de reposo, y se llaman red en modo
automático o red por defecto (default mode network). También hay otras áreas resaltadas que
están más activas cuando estás descansando, y estas áreas se pueden dividir a su vez en
grupos de áreas que tienen patrones comunes de actividad. Ésta es un área nueva e intensa de
investigación y tomará tiempo ordenar todos los estados de reposo y sus funciones. Existen
millones, billones de sinapsis en tu cerebro, donde se almacenan los recuerdos. Antiguamente
se creía que después de que el cerebro maduraba, la fortaleza de las sinapsis se ajustaba a
través del aprendizaje, pero que el patrón de la cognitividad no cambiaba mucho a menos que
existiera daño cerebral. Pero ahora sabemos que la conectividad cerebral es dinámica y
permanece así incluso después de que madura.

Con las técnicas ópticas nuevas para obtener imágenes de las conexiones que hay entre las
neuronas, llamadas sinapsis, podemos ver cómo hay una rotación constante de sinapsis a
medidas que unas nuevas se forman y otras desaparecen. Esto nos plantea un enigma. Con
tanta rotación, ¿cómo permanecen estables los recuerdos durante tantos años? Esta es una
imagen de una rama dendrítica de una neurona, la cual recibe contribuciones de otras neuronas.
Las sinopsis son los bultos espinosos que salen de la dendrita. La imagen de la parte superior
de la dendrita se obtuvo antes del aprendizaje. La misma dendrita se muestra abajo después del
aprendizaje y después del sueño. Las múltiples sinapsis que se han formado juntas
recientemente en la misma rama están señaladas con las flechas blancas. Ustedes están viendo
el cerebro de un animal vivo. Ésta es realmente una nueva técnica fantástica.

Las sinapsis tienen un diámetro de menos de un micrón. En comparación, un pelo humano tiene
cerca de 20 micrones de diámetro.

Esta técnica nueva nos permite ver cómo el aprendizaje cambia la estructura del cerebro con
una resolución que es cercana al límite de la microscopía de luz.

Esto ilustra que, curiosamente, no eres la misma persona que eras antes después de haber
dormido toda la noche, ni siquiera después de una siesta. Es decir, nos acostamos con un
cerebro y nos levantamos con uno actualizado. Éste es un trato mejor que el que nos puede
ofrecer Microsoft. Shakespeare, el gran poeta inglés, ya sabía esto. Aquí está Macbeth
lamentando su insomnio.

El sueño que teje la maraña de las preocupaciones. La muerte de la vida cotidiana, el baño de la
fatiga. El bálsamo de las mentes lastimadas, el plato fuerte en la mesa de la gran naturaleza.
Principal alimento del festín de la vida.

Aquí, Shakespeare está haciendo una analogía entre la ropa tejida y el sueño que teje los hilos
sueltos de la experiencia y las preocupaciones del día y las va tejiendo en el tapiz de la historia
de nuestra vida. En esta primera semana, Ustedes aprenderán a sacar ventaja de su mente
inconsciente, y también dormirán para que se les haga más fácil aprender cosas nuevas y
resolver problemas.

Durante las conferencias se pueden preguntar, ¿cómo hace esto el cerebro? Un buen lugar para
aprender más sobre el cerebro es el sitio brainfacts.org. Brainfacts, en una sola una palabra,
.org. Encontrarán muchas cosas interesantes sobre el cerebro y la conducta, y en particular,
sobre el aprendizaje y la memoria.
Procrastination, memoria y sueño

Sinopsis de la procrastinación

Todo el mundo tiene problemas con la procrastinación (postergar tareas). Porque si estás

trabajando en algo, significa que no estás trabajando en muchas otras cosas. Pero algunas

personas tienen más problemas con la procrastinación que otras. En este video vamos a

darles una pequeña perspectiva sobre procrastinación, por qué aparece, y una pequeña y

poderosa herramienta que los ayudará a ocuparse de ella.

Cuando hay algo que en realidad prefieres no hacer, parece que que activas las áreas de tu

cerebro que se asocian con el dolor. Su cerebro, de manera natural, busca la forma de

detener ese estímulo negativo cambiando tu atención hacia algo diferente. Pero, aquí está el

truco. Los investigadores han descubierto que poco después de que la gente comienza a

trabajar en lo que no les gusta, ese neuro malestar desaparece. Entonces, parece que lo que

sucede cuando procrastinas o pierdes el tiempo es algo así. Primero, observas y obtienes

una pista sobre algo que te provoca cierta incomodidad. Como no te gusta, para hacer que la

sensación se vaya apartas tu atención de lo que te provocó esa incomodidad.

Te diriges hacia algo más placentero. El resultado es que te sientes más feliz,

temporalmente. Hablaremos más sobre la procrastinación más tarde. Pero, mientras tanto,

les voy a presentar una útil y pequeña herramienta mental. A esta herramienta se le llama el

Pomodoro. Fue inventada por Francesco Cirillo a principios de la década de 1980. Pomodoro

es tomate en italiano. Los relojes de cocina frecuentemente se parece a un tomate y, en

realidad, es lo único que hace falta para poner en práctica esta sencilla técnica. Todo lo que

hay que hacer es poner el reloj en 25 minutos, apagar todas las interrupciones y, después,

enfocarse. ¡Eso es todo! Casi todo el mundo puede concentrarse durante 25 minutos. La
última cosa que hay que hacer es darte a ti mismo una pequeña recompensa cuando

termines. Unos minutos de navegación por internet, una taza de café o un pedazo de

chocolate, incluso sólo estirarse o conversar, permitiendo que tu cerebro cambie gentilmente

su foco durante un tiempo. Verán que emplear la técnica Pomodoro es muy efectivo. Es

como hacer ejercicio intensamente durante 25 minutos en un gimnasio mental, seguido por

un poco de relajación mental. Inténtalo. A continuación, vamos a ver cómo una niña muy

tímida de diez años, cambió su cerebro.

La práctica lo hace permanente

Sí, ésa soy yo cuando tenía 10 años. Me encantaban los animales, los trabajos manuales y

soñar. En esa época, yo era la reina beligerante de la anti matemática. Yo desprecié, ignoré,

reprobé y odié francamente la matemática y la ciencia a todo lo largo de la escuela primaria y

secundaria. Eso es extraño, porque ahora soy profesora de Ingeniería.

Me alisté en el ejército en cuanto salí de la escuela secundaria para estudiar idiomas en el

Instituto de Idiomas de la Defensa. Ésa soy yo cuando tenía 18 años. Me veía muy nerviosa

y concentrada lanzando una granada de mano. Sólo empecé a estudiar matemática y ciencia

cuando tenía 26 años, después que salí del ejército. Al principio se me hizo muy difícil. En

mis clases había alumnos que pensaban muy rápidamente, y que parecían entender todo

más fácilmente y más rápidamente que yo. A veces tomaba una pausa por unos pocos

meses, me iba y trabajaba como traductora de ruso en barcos de arrastre soviéticos. Ésta

soy yo en el Mar de Bering. Después regresaba a la escuela e intentaba aprender un poco

más. A medida que fui adquiriendo destreza técnica, se me empezaron a abrir nuevas

puertas. Terminé trabajando como operadora de radio en la Estación del Polo Sur en la

Antártida, y allí conocí a mi esposo. Siempre digo que tuve que ir hasta el fin del mundo para

conocer a ese hombre. Aquí está él, después de apenas 10 minutos a la intemperie a menos
70 grados Fahrenheit con un viento de 60 millas por hora. El efecto del viento intensifica el

frío increíblemente.

Ahora, a mí no se me hacía fácil naturalmente ni la matemática ni la ciencia. En lo absoluto.

Yo logré tener éxito porque gradualmente logré descubrir algunos trucos. Pero, retrocedamos

un poco.

En el esquema grande de todas las carreras y disciplinas diferentes que pueden estudiar las

personas, ¿por qué las que incluyen matemáticas y ciencia constituyen a veces mayores

desafíos? Creemos que tal vez esto sucede, al menos en parte, debido a l a naturaleza

abstracta de las ideas. Es decir, tomemos por ejemplo una vaca que está en medio del

campo. Si te dan la palabra vaca, puedes señalar directamente a la vaca para aprender el

significado de esa palabra. Incluso las letras de la palabra vaca, V A C A, equivalen

aproximadamente a los sonidos a los que corresponden. Pero en relación con las ideas

matemáticas, con frecuencia no hay nada análogo a lo que se pueda señalar. No hay signos

de suma en el medio de un campo. No hay multiplicación, ni división ni cosas semejantes

que puedan equivaler directamente a mini términos matemáticos ni científicos. En otras

palabras, estos términos son más abstractos. Pero Ustedes podrían decir, ¿y qué sucede

con conceptos como amor, entusiasmo o esperanza? Todos son abstractos. Sí, lo son, pero

lo que sucede es que estos términos abstractos se relacionan con frecuencia con nuestras

emociones. Podemos sentir nuestras emociones, aún cuando no podamos ver y señalar

ejemplos concretos, cómo podríamos hacer con la vaca.

Esto quiere decir que es importante practicar con ideas y conceptos que estés aprendiendo

en matemática y ciencia, tal como con cualquier otra cosa que estés aprendiendo, para

ayudarte a mejorar y fortalecer las conexiones neurales que estás haciendo durante el

proceso de aprendizaje. Aquí a la izquierda ven la representación simbólica de un patrón de

pensamiento. Las neuronas se van uniendo a través del uso repetido. Mientras más

abstracto es algo, más importante es practicar para convertir esas ideas en realidad para ti.

Aunque las ideas que estés manejando sean abstractas, los patrones neurales de

pensamiento que estás creando son reales y concretos. Al menos lo son si los construyes y

los fortaleces mediante la práctica. Aquí ven una manera de visualizar lo que está

sucediendo. Cuando comienzas a entender algo, por ejemplo, cómo solucionar un problema,

el patrón neural está allí, pero es muy débil. Tal como el patrón desvaído que está en la parte

superior de nuestra analogía de la máquina de pinball que tenemos aquí. Cuando vuelves a

resolver el problema desde el principio, sin ver la solución, si comienzas a profundizar ese

patrón de pensamiento, es algo como este patrón más oscuro que ven aquí en el centro, Y

cuando ya resuelves el problema con facilidad, cuando vuelves a hacer cada paso completa

y concisamente en tu mente sin siquiera ver la solución, e incluso has practicado con

problemas semejantes, en ese momento el patrón es como éste oscuro y firme que ven en la

parte inferior del marco. Lo que practicas se vuelve permanente.

Cuando estás aprendiendo, lo que tienes que hacer es estudiar algo, estudiar duro

concentrándose con intención. Después, haces una pausa, o al menos cambias tu foco hacia

algo diferente por un rato. Durante este rato de aparente relax, el modo difuso de tu cerebro

tiene la oportunidad de trabajar en el fondo y ayudarte a comprender conceptualmente. A tu

cemento neural, de cierto modo, le da chance de secarse. Si no haces esto, sino que

aprendes abarrotándote, tu base de conocimiento tendrá una apariencia como ésta, todo

desordenado y con una base confusa y pobre. Si tienes problemas de procrastinación o

pérdida de tiempo, te conviene usar el Pomodoro, el reloj de cocina. Eso te ayudará a seguir,

usando breves períodos de atención concentrada cada día, que te ayudarán a comenzar a

construir los patrones neurales que necesitas para tener más éxito en el aprendizaje de
materiales más desafiantes. En la próxima sesión, hablaremos sobre la fragmentación, la

esencia vital de cómo comprender y dominar ideas clave.

Introducción a la memoria

Cuando veo hacia atrás, pensando en mi niñez, o recuerdo algunas palabras de español o

de ruso, o recuerdo una de las ecuaciones de Maxwell, estoy recurriendo a porciones de mi

cerebro que están involucradas en la memoria a largo plazo, y lo que estoy intentando hacer

es mantener algunas ideas en mente para conectarlas juntas de modo de lograr entender un

concepto o resolver un problema, estoy utilizando mi memoria de trabajo. Obviamente, a

veces traigo cosas a colación de mi memoria a largo plazo a mi memoria de trabajo, para

poder pensar en eso. Entonces, los dos tipos de memoria están relacionados.

Existen muchas formas diferentes de rebanar nuestra comprensión de un recuerdo, pero

para este curso sobre aprendizaje, vamos a hablar sólo sobre estos dos sistemas principales

de memoria, la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo. La memoria de trabajo es la

parte de la memoria que tiene que ver con lo que estamos procesando inmediata y

conscientemente en nuestra mente. Nuestra memoria de trabajo está centrada en la corteza

prefrontal, aunque como lo veremos después, existen también conexiones a otras partes de

nuestro cerebro, de modo que podamos tener acceso a los recuerdos a largo plazo. Los

investigadores solían pensar que nuestra memoria de trabajo podía contener alrededor de 7

artículos o fragmentos, pero ahora se cree que la memoria de trabajo puede contener sólo

cerca de 4 fragmentos de información. Tendemos a agrupar automáticamente los recuerdos

en fragmentos, por lo que pareciera que nuestra memoria de trabajo es mayor de lo que es

en realidad. Aunque nuestra memoria de trabajo es como un pizarrón, no es un pizarrón muy

bueno. Muchas veces es necesario seguir repitiendo lo que estamos intentando aprender

para que se quede en nuestra memoria de trabajo. Por ejemplo, a veces te repites a ti mismo
un número de teléfono hasta que tengas la oportunidad de escribirlo. La repetición es

necesaria para que los vampiros metabólicos, es decir, los procesos disipadores naturales,

no hagan desaparecer esos recuerdos. Puede que por ejemplo cierres los ojos para evitar

que otros asuntos se entrometan en las limitadas ranuras que hay en tu memoria de trabajo

mientras te concentras. Entonces, sabemos que la memoria a corto plazo es algo así como

un pizarrón mental ineficiente. La otra forma de memoria, la de largo plazo, es como un

almacén de depósito, y tal como un almacén, se distribuye en una gran área. Los diferentes

tipos de recuerdos a largo plazo se almacenan en diferentes regiones del cerebro. La

investigación ha demostrado que para intentar convertir un recuerdo de corto plazo en uno a

largo plazo, necesitamos volverlo a visitar al menos varias veces para aumentar las

probabilidades de que lo podamos encontrar después cuando lo necesitemos. La capacidad

de almacenaje de la memoria a largo plazo es inmensa. Tiene espacio para billones de

asuntos. De hecho, puede haber tantos asuntos que se pueden enterrar unos a los otros,

haciendo difícil que encuentres la información que necesites a menos de que la

practiquemos y la repitamos al menos algunas veces. La memoria a largo plazo es

importante porque allí almacenamos los conceptos y técnicas fundamentales que

frecuentemente están involucradas en lo que sea que estemos aprendiendo. Cuando nos

encontramos con algo nuevo, a menudo utilizamos nuestra memoria de trabajo para

manejarlo. Si deseamos mover esa información a nuestra memoria a largo plazo, a menudo

hace falta invertir tiempo y práctica. Para ayudar a este proceso, usen la técnica llamada

repetición espaciada. Esta técnica involucra repetir lo que estamos intentando retener, pero

lo que hay que hacer es espaciar esas repeticiones, repetir una palabra nueva de

vocabulario o una técnica para resolver problemas, por ejemplo, durante varios días.

Extender su práctica durante varios días hace una verdadera diferencia. La investigación ha

demostrado que si intentamos pegar cosas a nuestra memoria repitiendo algo 20 veces en
una noche, por ejemplo, no se pegará tan bien como si practicamos la misma cantidad de

veces a lo largo de varios días. Es como construir la pared de ladrillo que vimos antes. Si no

dejamos que pase el tiempo necesario para que el cemento se seque, esto es, el tiempo que

hace falta para que las conexiones sinópticas se formen y se fortalezcan, no tendremos una

estructura muy buena. Hablando de una estructura duradera, vean esta parte de la Acrópolis.

La importancia del sueño en el aprendizaje

Les puede sorprender enterarse de que sólo estar despierto genera productos tóxicos en

nuestro cerebro. ¿Cómo se deshace el cerebro de estos venenos? Resulta que cuando

dormimos, nuestras células cerebrales se encogen. Esto provoca un aumento en el espacio

que hay entre nuestras células cerebrales. Es cómo desbloquear un arroyo. Los fluidos

pueden fluir entre las células y llevarse las toxinas. Entonces, el sueño, que a veces parecer

como una pérdida de tiempo, es en realidad la forma en que nuestro cerebro se mantiene a

sí mismo limpio y saludable. Vayamos directo a la idea crítica. Tomar un examen sin haber

dormido suficiente quiere decir que estás operando con un cerebro que tiene algunas toxinas

metabólicas flotando a su alrededor. Los venenos impiden que pensemos con claridad. Es

como si intentaramos manejar un automóvil que tiene azúcar en el tanque de gasolina. No

funciona muy bien. De hecho, dormir poco no sólo hace que salgas peor en los exámenes,

sino que además, dormir poco durante mucho tiempo también se puede asociar a todo tipo

de condiciones perjudiciales, incluyendo dolores de cabeza, depresión, enfermedades

cardíacas, diabetes, e incluso morir antes de tiempo. Pero el sueño hace mucho más que

sólo permitir que nuestro cerebro elimine las toxinas. De hecho, es parte importante del

proceso de la memoria y del aprendizaje. Parece que durante el sueño, nuestro cerebro pone

en orden las ideas y conceptos que aprendemos y en los que pensamos. Borra las partes

menos importantes de los recuerdos y al mismo tiempo fortalece las áreas que necesitamos

o deseamos recordar. Durante el sueño, el cerebro también ensaya algunas de las partes
más difíciles de cualquier cosa que estemos intentando aprender, repitiendo y repitiendo los

patrones neurales para profundizarlos y fortalecerlos. También se ha demostrado que el

sueño hace una gran diferencia en nuestra capacidad para resolver problemas y para

entender lo que estamos intentando aprender. Es como si la desactivación completa de

nuestro yo consciente en la corteza prefrontal que está al frente del cerebro ayudará a otras

áreas del cerebro a empezar a hablar más fácilmente entre sí, permitiéndoles generar una

solución neural a nuestra tarea de aprendizaje mientras estamos durmiendo. Por supuesto,

debemos también plantar la semilla de nuestro modo difuso trabajando primero en el modo

concentrado o enfocado. Si repites lo que estás aprendiendo justo antes de tomar una siesta

o de dormir por la noche, tienes una mayor probabilidad de soñar con eso. Si vas más allá y

mantienes en mente que quieres soñar con el material, pareciera que aumentas aún más tus

probabilidades de soñar con eso. Soñar con lo que estás estudiando puede mejorar

sustancialmente tu capacidad para entender. De alguna manera consolida tus recuerdos en

fragmentos más fáciles de captar. Y ahora, es buen momento para dormir un rato.

Entrevista al Dr. Terrence Sejnowski

Este video será especialmente divertido, porque tengo la oportunidad de entrevistar a mi

co-instructor, el Dr. Terrence Sejnowski. La investigación pionera de Terrence en redes

neurológicas y ciencia computacional neurológica, lo han convertido en una leyenda viva. El

Dr. Sejnowski es un investigador del Instituto Médico Howard Hughes, y es el profesor

Francis Crick en el Instituto Salk para Estudios Biológicos, donde dirige el laboratorio de

neurobiología computacional. Además de todo eso, el Dr. Sejnowski también forma parte del

grupo de élite de sólo diez científicos vivos que han sido elegidos para las tres Academias

Nacionales al mismo tiempo, las de Ingeniería, Ciencia y Medicina. Lo que pienso que es

quizá más impresionante es que Terry ha graduado a más científicos computacionales

neurológicos, que cualquier otro científico. En cierto sentido, esto convierte al Dr. Terrence

Sejnowski prácticamente en el padre del moderno campo de la neurociencia.

El objetivo final de la investigación del Dr. Sejnowski es construir principios que unan al

cerebro con el comportamiento usando modelos de computadora.

Hoy, voy a hacerle a Terry algunas preguntas acerca de cómo aprende él, y qué piensa del

aprendizaje, de modo que todos podamos tener una mejor idea de cómo mejorar nuestro

propio aprendizaje.

Entonces, ¿qué haces para ayudarte a aprender más fácilmente, cuando te enfrentas con

algo totalmente nuevo? Bien, me gustaría entrar de lleno en el tema. Yo no aprendo mucho

sólo de ir y leer muchos libros. Cuando estaba estudiando el postgrado, hice una transición

de la Física a la Biología, y lo hice ingresando a un laboratorio de Biología e involucrándome

en experimentos. Yo creo firmemente en aprender haciendo, y en aprender por ósmosis de

personas que son expertas. ¿Cómo haces para mantener la atención, durante algo como

una conferencia aburrida? Encontré que no hay una manera sencilla para mantenerte a ti

mismo prestando atención a algo en lo que no estás interesado. Pero he encontrado un

pequeño truco para acechar al que habla, y es haciendo una pregunta.

La interrupción a menudo, da lugar a una discusión que es mucho más interesante. Esto en

realidad sigue al principio general que es que aprendes más en una tarea activa que

escuchando pasivamente. Entonces, ¿qué haces para pensar en modo difuso y

aprovecharlo? Encuentro que cuando estoy trotando, o ejercitándome al aire libre, que es un

maravilloso método para desenganchar la mente del tren normal de pensamiento, se hace

muy muy posible que aparezcan nuevos pensamientos, nuevas ideas. Es casi como si tu

cerebro entrara en un nuevo modo, estás corriendo, las cosas están pasándote de largo, y

empiezas a pensar en lo que está pasando. Por ejemplo, cosas en las que tu cerebro ha
estado trabajando fuera de tus pensamientos conscientes, y que salen como burbujas a la

superficie. A menudo son ideas nuevas que te van a ser útiles más tarde. El único problema

que yo tengo es recordar todas esas grandiosas ideas. Porque cuando regreso y me doy una

ducha, muchas de ellas se han evaporado. Por eso, me gusta tener un pequeño cuaderno de

notas conmigo, de modo que puedo tomar notas y recordar en qué estaba pensando.

Entonces, ¿eres multitarea, o si no lo eres, como resistes el impulso de realizar múltiples

tareas cuando quieres realizarlas? Bien, yo no sobreviviría si no fuera multitarea. Yo

converso con mis estudiantes, escucho conferencias, interactúo con mucha gente que está

de paso, visitantes. Hay muchas cosas que te bombardean, el correo electrónico, mensajes

de texto, son cosas importantes que quieres hacer, pero si no puedes ir manejandolas, es

difícil pasar el día. Sin embargo, disfruto de las noches, cuando se tranquiliza la agitación del

día, y tengo la oportunidad de pasar a un modo más reflectivo, y es realmente en ese

momento cuando trabajo mejor.

¿En algún momento hace Usted dos cosas al mismo tiempo? En realidad no se pueden

hacer dos cosas, conscientemente al mismo tiempo, porque se mezclan. Es posible, después

de mucho entrenamiento, hacer realmente dos cosas al mismo tiempo, pero no las haces

eficientemente. Para mí, hacer multitareas es poder ir de una a otra, cambiar de contexto, de

un tópico al otro. Algunas personas son mejores para eso que otras. En otras palabras, a

veces te tardas en lograr balancearte de una cosa a otra si estás, por ejemplo, redactando un

documento. Por ejemplo, te puedes tardar horas en lograr llegar al punto en el que puedes

ser realmente productivo, en que puedes realmente cumplir con alguna tarea. En general es

difícil, si estás en medio de una tarea, cambiar a otra. A veces es muy difícil lograrlo, si estás

en medio de una actividad. Pero yo puedo hacer eso muy fácilmente. Puedo pasar de una

tarea a la otra, y me parece que puedo regresar a la tarea original y seguir con lo que estaba

haciendo justo cuando me detuve. Ésa es una manera de lograr mucho, y además tengo la
suerte de que tengo muchos estudiantes y ayudantes buenos, y un ambiente enormemente

productivo en el que trabajo, de modo que es una verdadera suerte estar aquí.

¿Cómo aplica Usted sus conocimientos de neurociencia a su propio aprendizaje? Creo que

hay muchos pequeños detalles que he aplicado, que en realidad he aprendido en el

laboratorio, y déjenme darles sólo un ejemplo concreto.

Uno de mis colegas en el Instituto Salk, Rusty Gage, hizo un descubrimiento muy importante.

En los libros de textos te dice que todas las neuronas que tienes en tu cerebro las tenías

cuando naciste, y que después del nacimiento, se va creando el cableado y el aprendizaje, y

eso cambia las conexiones entre las neuronas. Pero son las mismas viejas neuronas con las

que naciste. Algunas mueren, y allí está el encogimiento de tu corteza cerebral.

Sin embargo, Rusty descubrió que en una parte del cerebro que es importante para el

aprendizaje y la memoria, el hipocampo, que está ubicado justo aquí en el centro de este

modelo de cerebro, nacen neuronas, incluso durante la adultez.

Esto es muy importante para el aprendizaje y la memoria. Obviamente, es muy, muy útil

poder tener nuevas neuronas.

Aquí está lo que descubrimos juntos.

Descubrimos que, si tenemos un animal, y nosotros usamos ratas como sistema modelo, y

les damos un ambiente enriquecido en el que la rata puede moverse, hacer cosas e

interactuar con otras ratas, y después les examinamos el hipocampo, encontramos que aquí

son mucho más fuertes las conexiones entre las neuronas. Pueden ser dos veces más

fuertes que en el caso de las ratas que han estado en una jaula y en un ambiente

empobrecido.
Entonces, tener un ambiente enriquecido puede ayudarte, incluso si eres un adulto.

¿Verdad? En lugar de encerrarte como un monje en tu habitación, en realidad te conviene

estar rodeado de otras personas que te estimulen, y de eventos que sucedan y en los que

puedas participar. Entonces, eso es importante. Rusty descubrió algo que creo que es

increíblemente importante. Que en ausencia de ese ambiente, el ejercicio también aumenta

la cantidad de nuevas neuronas que nacen y sobreviven. Yo soy un ávido corredor. Ya

mencioné que se me ocurren ideas muy buenas cuando estoy corriendo, pero también sé

que mi cerebro me ayuda a recordar cosas debido al hecho de que me nacen y sobreviven

nuevas neuronas en mi hipocampo.

Entonces, ése es uno de los muchos ejemplos que puedo citar en los que lo que he

aprendido de los neurocientíficos, de la neurociencia, realmente ha cambiado mi manera de

pensar, y es una lástima ver la manera como están reformando nuestro sistema educativo y

nuestras escuelas, lo que recortan cuando quieren agregar, por ejemplo, una sesión sobre

cómo pasar un examen. Ahora están presentando exámenes para evaluar lo bien que le está

yendo al estudiante y a la escuela. Quitan los recesos. ¿Y qué sucede durante los recesos?

Se hace ejercicio. Se corre por todas partes. Eso es exactamente lo que necesitas, lo que tu

cerebro necesita. Necesita ese momento de pausa, de usar tus músculos en vez de tu

cerebro para poder procesar esa información y para que las neuronas trabajen en eso.

Entonces, creo que deberíamos implantar políticas para que nuestros niños puedan correr

por todos lados.

¿Ha adquirido Usted técnicas especiales a lo largo de los años que lo ayudan a

concentrarse, a aprender o a crear más eficientemente?

Creo que estar en un ambiente creativo, donde hay otras personas que son creativas, es una

manera de realzar tu propia creatividad. Eso creo.

Aunque la imagen que tenemos del pensador creativo como un genio aislado puede ser

cierta con respecto a algunas personas, no lo es con respecto a mí. Realmente siento que

tengo mejores ideas si le estoy hablando a alguien, e intentando explicarle mis ideas. Con

frecuencia, ese proceso impulsa el proceso creativo, y creo que tener a otras personas

alrededor para comentar mis ideas es realmente para mi una parte importante de hacer

ciencia.

¿Y en relación con presentar exámenes? ¿Tiene algún consejo especial al respecto?

Los exámenes son como cualquier otra destreza. Puedes aprender a tomarlos. Puedes

aprender a presentar mejores exámenes, y puedes tener muchas buenas ideas con respecto

a eso. Yo he descubierto cosas que debes evitar, por ejemplo, no te paralices si no puedes

responder una pregunta. Pasa a la siguiente, porque siempre puedes regresar, y de hecho, la

respuesta al problema que te estaba retrasando puede, de hecho, aparecérsete en el

cerebro más tarde durante el examen. Así es como trabajan nuestros cerebros, en rieles

paralelos.

¿Cómo se aproxima Usted a su trabajo creativo en ciencia? ¿Cómo sigue siendo creativo a

pesar de tener que enfrentar las tareas rutinarias del día a día? Yo soy muy afortunado,

porque tengo un laboratorio excelente, y mis estudiantes y colegas me mantienen joven en

cuanto a aprender cosas nuevas, a mirar las cosas desde nuevas perspectivas. Entonces,

creo que tener jóvenes alrededor realmente es una manera de seguir siendo juvenil.

¿Qué consejo le daría Usted a un joven estudiante de secundaria o bachillerato sobre cómo

aprender efectivamente? Que el éxito no se alcanza necesariamente si eres inteligente.

Conozco a muchas personas inteligentes que no son exitosas. Pero conozco a muchas

personas que son muy, muy apasionadas y persistentes. Gran parte del éxito en la vida es

esa pasión y esa persistencia, ese seguir por el mismo camino, seguir trabajando y nunca
abandonar. No renunciar. Creo que esa es la cualidad más importante que veo en los

estudiantes con los que trabajo que son exitosos. Terry no puedo agradecerte suficiente por

tus excelentes respuestas, que creo que la gente encontrará muy útiles. Excelente. Ahora,

quiero hacer una pequeña introducción.

Me gustaría presentarles al cerebro de Francis Crick. Conocí a Francis hace 30 años, y su

cerebro estaba aquí en mi oficina.

Francis era un colega cercano, y yo me mudé aquí hace 25 años, y llegué a conocer a

Francis mucho mucho mejor. Un día estábamos conversando, y Francis comentó que este

cerebro había estado aquí durante décadas y me dijo, Terry, hace poco me di cuenta de que

este cerebro es mucho más grande que un cerebro real. De hecho, este cerebro no cabría en

mi cráneo si sólo ves los tamaños relativos. Ésta es una herramienta de aprendizaje para

estudiantes de medicina. Se podían desarmar las diferentes partes del cerebro. Pero es

interesante que Francis Crick no se dio cuenta de eso hasta mucho, mucho después, cuando

realmente lo vio con nuevos ojos. Esto es importante.

Aprender con ojos frescos. Es extraordinario, hasta un ganador del Premio Nobel,

descubridor del ADN. Se pueden descubrir cosas cada día sobre las cosas que nos rodean,

cosas ordinarias, que sólo tienes que ver con ojos nuevos y una perspectiva diferente.

resumen para el Módulo 1

Aunque los cerebros vivientes son muy complejos, esta semana hemos usado la metáfora, la

analogía y los zombies para ayudar a simplificar el tema. En esencia, las personas tienen

dos modos fundamentalmente diferentes de pensar que, para los fines de este curso, hemos
etiquetado como enfocado y difuso. Utilizamos una analogía simple de pinball para

ayudarnos a entender las diferencias entre los modos. En el modo enfocado los cojines de

goma están más apretados entre sí, lo que parece ayudar, de algún modo, a mantener

concentrados los pensamientos. Por otro lado, en el modo difuso los cojines de goma tienen

más espacio entre sí, lo que permite un rango más amplio de formas de pensar. El modo

enfocado se centra más en la corteza prefrontal y a menudo parece involucrar pensamientos

sobre cosas con las que estamos familiarizados. Por ejemplo, si estamos familiarizados con

la multiplicación y estamos intentando resolver un problema de multiplicación, o estamos

intentando encontrar una palabra que rime con otra, quizá nos estemos adentrando en las

vías familiares del modo enfocado. Pero si estamos intentando resolver algo nuevo, a

menudo se hacen necesarias las perspectivas más amplias del modo difuso. Este modo

representa muchos de los estados neurales de reposo del cerebro. Los pensadores creativos

a lo largo de la historia, independientemente de cuál haya sido su disciplina, han encontrado

formas para acceder al modo difuso, a menudo más directa y rápidamente. Pero todos

accedemos a este modo de forma bastante natural cuando hacemos cosas como dar una

caminata o tomar una ducha o, incluso, ir quedándonos dormidos. Cuando nos encontramos

atorados en un problema o, incluso si no estamos seguros de una situación en el curso de

nuestra vida diaria, a menudo es una buena idea, una vez que nos hemos enfocado

directamente en la situación, dejar que las cosas se calmen y tomarnos un poco más de

tiempo. Así, pueden suceder más procesos neurales, a menudo por debajo de la conciencia,

en el modo difuso. Lo que pasa es que a menudo hace falta tiempo para que el proceso

neural se lleve a cabo e igualmente para construir las nuevas estructuras neutrales que nos

permiten aprender algo nuevo. Ésta es la razón por la cual combatir la procrastinación es tan

importante. La forma más fácil de combatirla es utilizar la técnica Pomodoro, ese breve

período de tiempo de 25 minutos de concentración enfocada, seguido por una breve

relajación mental. Es a través de la práctica y la repetición que podemos ayudar a impulsar y

fortalecer las estructuras neurales que estamos construyendo cuando estamos aprendiendo

algo nuevo. La práctica y la repetición son particularmente importantes para los temas

abstractos. Por supuesto, la memoria es un aspecto importante del aprendizaje. Existen

cuatro sectores o ranuras en nuestra memoria de trabajo. Las cosas pueden salirse de esos

sectores a menos que las continuemos repitiendo para mantenerlas en la mente. En ese

sentido, la memoria de trabajo es como un pizarrón no muy bueno. Por otro lado, la memoria

a largo plazo es un almacén. Si hemos practicado y repetido algo lo suficientemente bien

para que se vaya a la memoria de largo plazo, de hecho lo podemos convocar después en

caso de que lo necesitemos, aunque podemos necesitar un poco de repetición ocasional

para refrescar la memoria. Nunca es una buena idea atiborrar nuestro aprendizaje repitiendo

las cosas muchas veces en un mismo día, porque es como intentar construir músculos

levantando pesas en un solo día. Así no da tiempo para que crezcan estructuras sólidas.

También hemos aprendido sobre la importancia de dormir para eliminar las toxinas que se

desarrollan durante nuestras actividades del día. Hay que evitar hacer pruebas o cualquier

cosa difícil con poco sueño la noche anterior, porque es como intentar pensar con veneno en

el cerebro. Y de igual importancia, el ejercicio es sorprendentemente valioso para ayudar a

mejorar tanto nuestra memoria como nuestra capacidad para aprender. Nos hemos divertido

mucho aprendiendo esta semana. Les apuesto a que el material de la próxima semana les

parecerá mucho más emocionante.

Introducción a la fragmentación

Esta semana vamos a hablar sobre fragmentos, paquetes compactos de información a los

que tu mente puede acceder con facilidad. Hablaremos sobre cómo puedes formar esos
fragmentos, cómo puedes utilizarlos para mejorar tu comprensión y creatividad con el

material, y cómo esos fragmentos pueden ayudarte a obtener mejores resultados en los

exámenes. También hablaremos sobre ilusiones de competencia en el aprendizaje. Suceden

cuando usas métodos ineficaces de estudio que engañan a tu mente y te hacer creer que

estás aprendiendo algo cuando en realidad estás perdiendo el tiempo. Descubriremos cuáles

son esos métodos menos eficaces de estudio y veremos los métodos que la investigación ha

demostrado que son mejores para estudiar. Por último, hablaremos sobre algo llamado

sobreaprendizaje, el cual puede arraigar información sólidamente en tu mente, pero que

también puede ser un poco como ir escarbando surcos cada vez más profundos en el mismo

lugar cuando vamos haciendo girar ineficazmente las ruedas en el aprendizaje. Puedes

hacer que tu tiempo de estudio sea más valioso interfoliando, dándole una variedad

inteligente a tus estudios.

¿Qué es un fragmento?

En este video vamos a responder la pregunta, ¿Qué es un fragmento, o chunk, en inglés?

Cuando vemos por primera vez este concepto nuevo, a veces no tiene mucho sentido, como

se muestra aquí en este rompecabezas desordenado. Fragmentar es el proceso mental que

te ayuda a unir pedazos de información a través del significado. Esa nueva unidad lógica

hace que el fragmento sea más fácil de recordar y también hace más fácil que el fragmento

pase a formar parte de la imagen más grande de lo que estás aprendiendo. Sólo memorizar

un hecho sin comprensión o contexto no te ayuda a entender lo que realmente está

sucediendo ni cómo el concepto se ajusta a otros que estés aprendiendo. Observen que

estas piezas de rompecabezas no tienen bordes que se engranen que nos ayuden a

ensamblarlas con otras piezas.

Hablamos antes sobre la memoria de trabajo y sobre cómo estas cuatro ranuras de la

memoria de trabajo parecen ubicarse en la parte de nuestro cerebro que está justo detrás de

tu frente, conocida como la corteza prefrontal. Cuando estás enfocando tu atención en algo

es casi como si tuviéramos un pulpo, el pulpo de la atención que desliza sus tentáculos a

través de esas cuatro ranuras de la memoria de trabajo cuando es necesario para ayudarnos

a hacer conexiones con la información que podemos tener en diferentes partes de nuestro

cerebro.

Recuerden, esto es distinto a las conexiones aleatorias del modo difuso. Enfocar la atención

para conectar partes del cerebro a fin de unir ideas, es una parte importante del modo

enfocado de aprendizaje. A menudo es lo que nos ayuda a comenzar a crear un fragmento.

Es interesante que cuando estamos estresados, nuestro pulpo de atención comienza a

perder la capacidad para hacer algunas de estas conexiones. Es por esto que nuestro

cerebro no parece trabajar correctamente cuando estamos enojados, estresados o

atemorizados. Los fragmentos son piezas de información, hablando neuro científicamente,

que se vinculan a través del significado o uso. Podemos tomar las letras P, O y P y

vincularlas en un fragmento conceptual fácil de recordar, la palabra pop. Es como convertir

un pesado archivo de computadora en un archivo ZIP. Por debajo de ese fragmento pop

único hay una sinfonía de neuronas que han aprendido a cantar a tono una con la otra, la

compleja actividad neural que une a nuestros fragmentos abstractos y simplificadores de

pensamiento, pensamientos que pueden referirse a acrónimos, ideas o conceptos y que son

la base de gran parte de la ciencia, la literatura y el arte. Digamos que quieres aprender a

hablar español. Si eres un niño que vive en un hogar donde hablan español, aprenderlo es

tan natural como respirar. Tu madre dice, mamá, y tú le contestas, mamá. Tus neuronas se

disparan y se unen en un brillante enlace mental que cementa en tu mente la relación entre

el sonido mamá y la cara sonriente de tu madre. Ese brillante enlace mental es una huella de
memoria, que está conectado, por supuesto, a muchas otras huellas de memoria

relacionadas con esa.

Los mejores programas de aprendizaje de idiomas, tales como los del Instituto de Idiomas de

la Defensa, donde aprendí ruso, incorporan prácticas estructuradas que incluyen repeticiones

y rotan el modo enfocado de aprendizaje del idioma con conversaciones con hablantes

nativos, que son más de tipo difuso. La meta es incrustar las palabras y los patrones básicos

para que podamos hablar tan libre y creativamente en nuestro idioma nuevo como lo

hacemos en nuestro idioma nativo. Resulta que uno de los primeros pasos que damos para

obtener experiencia en temas académicos es crear fragmentos conceptuales, saltos

mentales que unen pedazos dispersos de información a través del significado. El concepto

de fragmentos neurales se aplica también a los deportes, a la música, al baile, y en realidad,

a todo lo que los humanos puedan lograr hacer bien. Básicamente un fragmento significa una

red de neuronas que suelen dispararse juntas para que puedas tener un pensamiento o

realizar una tarea suave y eficazmente. La práctica enfocada y la repetición, la creación de

fuertes huellas de memoria, nos ayudan a crear fragmentos. El camino hacia la experiencia

se construye poco a poco, fragmentos pequeños se van haciendo más grandes y toda la

experiencia sirve para apuntalar interpretaciones más creativas a medida que vas dominando

el material. En otras palabras, como lo veremos más tarde, no hacen falta sólo práctica y

repeticiones en la construcción de fragmentos para dominar el material que estás

aprendiendo. Hacer fragmentos ayuda a tu cerebro a trabajar más eficazmente. Una vez que

haces un fragmento de una idea, un concepto o una acción, ya no necesitas recordar todos

los pequeños detalles subyacentes. Tienes la idea principal, el fragmento, y eso es

suficiente.

Es como vestirte por la mañana. Sólo tienes un sencillo pensamiento como, me voy a vestir.

Pero es sorprendente cuando nos damos cuenta del complejo espiral de actividades
subyacentes que se llevan a cabo a partir de ese fragmento simple de pensamiento. A

continuación, hablaremos sobre cómo se puede formar un fragmento.

Cómo formar un fragmento: Parte 1

En este video vamos a explicarles un poco el contexto relacionado con cómo hacer un

fragmento. Si están aprendiendo a tocar una canción difícil en la guitarra, la representación

neural de la canción en tu mente puede considerarse como un fragmento bastante grande.

Primero escucharías la canción, tal vez incluso verías a otra persona tocando la canción,

especialmente si eres un principiante que está aprendiendo cosas como sostener la guitarra.

Captar un sentido inicial del patrón que quieres dominar por ti mismo es similar para el caso

de la mayoría de los temas o destrezas. A veces tienes que captar pequeños pedazos de

canciones que se convierten en fragmentos, que a su vez se van uniendo en fragmentos más

grandes. Por ejemplo, durante varios días, podrías aprender cómo colocar suavemente los

acordes en una guitarra y cuando los has dominado, los podrías unir a otros acordes que

hayas aprendido, uniéndolos gradualmente de modo que puedas tocar la canción.

Cuando aprendes un deporte, digamos baloncesto, fútbol o golf, tienes que captar y dominar

diversos trozos y pedazos de las destrezas necesarias. Estás creando pequeños

minifragmentos neurales que después puedes ir tejiendo gradualmente en fragmentos

neurales más grandes. Después, puedes unir esos fragmentos grandes convirtiéndolos en

fragmentos aún más grandes y más complejos a los que puedes recurrir en un instante, en

reacción por ejemplo a un leve cambio con giro de una pelota de fútbol que se atraviesa en

tu camino. Los mejores fragmentos son los que están tan bien incrustados que ni siquiera

tienes que pensar conscientemente en conectar y unir el patrón neural. De hecho, ese es el

punto de convertir ideas, movimientos o reacciones complejas en un fragmento único.

Puedes ver esto en el aprendizaje de idiomas. Muchas veces, cuando estás empezando a
aprender, hace falta mucha práctica sólo para lograr usar el matiz, tono y acento apropiados

de una única palabra. Encadenar oraciones improvisadas involucra la capacidad de mezclar

creativamente varios mini fragmentos y fragmentos complejos en el idioma nuevo. Para que

entiendan lo que quiero decir, intenten repetir el siguiente trabalenguas en el idioma indio de

Kannada.

Hola, soy Shilpa Konkani. Soy un hablante nativo de Kannada que es uno de los idiomas

más antiguos que se hablan en la India. Hoy voy a compartir con Ustedes un trabalenguas

en Kannada. Entonces, comencemos. Terikere yri male muru kari kurimari meyuthiddavu.

No es fácil, ¿cierto? A menos de que sean hablantes nativos de Kannada, pero el idioma fue

aprendido poco a poco.

Aprender matemáticas y ciencia involucra el mismo enfoque. Cuando estás aprendiendo

material nuevo de matemáticas y ciencia, a menudo te dan muestras de problemas con sus

soluciones. Esto es porque, cuando estás tratando de entender por primera vez cómo

solucionar un problema, tienes una carga cognitiva pesada. Entonces, es una ayuda

empezar a trabajar usando un ejemplo. Es como oír una canción por primera vez antes de

intentar tocarla tú mismo. Muchos detalles de la solución están ahí y tú sólo tienes que

reconocer por qué se dieron esos pasos de esa forma. Esto te puede ayudar a ver los rasgos

clave y a subrayar los principios de un problema. Una inquietud que surge en cuanto al uso

de problemas de ciencia y matemática ya solucionados para empezar a formar fragmentos

es que puede ser demasiado fácil concentrarte en por qué funciona un paso individual en vez

de ver la conexión entre los pasos. Es decir, en por qué este paso individual es lo siguiente

que hay que hacer. Entonces, mantén en mente que no estoy hablando sólo de un enfoque

tipo cortador de galletas, haz lo que te digan, un enfoque en el que no tengas que pensar,

cuando estés siguiendo una solución que te dan ya lista. Es más cómo usar un mapa que te
ayude cuando estés viajando a un lugar nuevo. Préstale atención a lo que pasa a tu

alrededor cuando estés usando el mapa y pronto serás capaz de llegar a cualquier lugar por

tu cuenta. Incluso serás capaz de encontrar formas nuevas de llegar. A continuación, les

vamos a mostrar los pasos reales de la formación de fragmentos. “Oye, niña, algunas veces

las cosas parecen difíciles, pero pronto pasará la tormenta y estarás jugando en el patio.

Oyes niña, a veces te puedes sentir triste, pero algún día te darás cuenta de que todo en

realidad no es tan malo. Solo es parte del crecimiento”.

Cómo formar un fragmento: Parte 2

En este vídeo les enseñaré los pasos básicos para formar un "chunk" o fragmento. Cada

disciplina es un poco diferente. Hacer fragmentos en historia, por ejemplo, es bastante

diferente a hacerlos en química o en karate. En mis explicaciones en este curso, voy a tender

a explicar un poco más el proceso de hacer fragmentos en cuanto a ideas mentales, más

que en cuanto a movimientos físicos corporales. Pero verán que los dos enfoques están muy

relacionados. Entonces, tanto si están aprendiendo algo mental como si están aprendiendo

algo físico, encontrarán aquí algunas ideas útiles. El primer paso para hacer fragmentos es

simplemente concentrar toda tu atención en la información que quieres fragmentar o

convertir en chunks. Si tienes la televisión haciendo ruido en el fondo, o si revisas cada

pocos minutos tu teléfono o tus mensajes de computadora, se te va a hacer muy difícil hacer

fragmentos, porque tu cerebro en realidad no se está concentrando en fragmentar el nuevo

material. Cuando empiezas a aprender algo, estás haciendo nuevos patrones neurales y

conectándolos con patrones preexistentes que están desperdigados por muchas áreas del

cerebro. Tus tentáculos de pulpo, llamémoslos así, no pueden agarrar algo bien si algunos

de ellos están ocupados en otros pensamientos, usando algunas de las limitadas ranuras de

tu memoria de trabajo. El segundo paso para fragmentar es entender la idea básica que

estás intentando fragmentar, sea que se trate de entender un concepto como la deriva
continental, de ver la conexión entre los elementos básicos de la trama de una historia,

entender el principio económico de la oferta la demanda, o comprender la esencia de un tipo

particular de problema matemático. Los estudiantes a menudo pueden sintetizar la esencia,

es decir, descifrar la idea o las ideas principales, bastante naturalmente. O al menos pueden

entender esas ideas si permiten que sus modos de pensar, enfocado y difuso, se turnen para

ayudarlos a entender lo que está sucediendo. Entender es como una superpega que ayuda a

mantener unidas las huellas de memoria subyacente. Crea huellas extensas e influyentes

que se pueden enlazar con otras huellas de memoria. ¿Puedes crear un fragmento si no

entiendes? Sí, pero muchas veces es un fragmento inútil que no se ajustará ni se relacionará

con otros materiales que estés estudiando. Habiendo dicho esto, es importante darse cuenta

de que sólo entender cómo se resolvió un problema, por ejemplo, no crea necesariamente un

fragmento al que puedas recurrir fácilmente más adelante en tu mente. No confundan un

progreso en la comprensión con experiencia sólida. En parte por esto, puedes entender una

idea cuando la profesora le explica en clase, pero si no la repasas bastante cerca del

momento en que la aprendiste, puede parecerte incomprensible cuando llegue el momento

de prepararte para un examen. En los temas relacionados con matemática y ciencia, cerrar

el libro y ponerte a prueba para ver si puedes resolver por ti mismo el problema que crees

que entiendes, acelerará tu aprendizaje en esta etapa. Con frecuencia te darás cuenta de

que la primera vez que de verdad entiendes algo es cuando realmente lo puedes hacer por ti

mismo. Sucede igual en muchas disciplinas. Sólo ver la pintura que hizo otra persona no

quiere decir que tú puedes realmente crear esa pintura tú mismo, y sólo oír una canción no te

dará la experiencia necesaria para cantarla de la misma manera resonante. Sólo porque lo

ves o incluso, porque lo entiendes, no quiere decir realmente que lo puedes hacer. Sólo

hacerlo tú mismo te ayuda a crear los patrones neurales que están por debajo de la

verdadera maestría. El tercer paso para la fragmentación o chunking es entender el contexto,

de modo que veas no sólo cómo, sino también cuándo usar ese fragmento. Contexto quiere

decir ir más allá del problema inicial y ver con más amplitud, repetir y practicar con

problemas relacionados y no relacionados, de modo que puedas ver no sólo cuándo usar el

fragmento, sino también cuándo no usarlo. Esto te ayuda a ver cómo tu fragmento recién

formado se ajusta al panorama más grande. En otras palabras, puede que tengas una

herramienta nueva en tu caja de herramientas de problemas o estrategias, pero si no sabes

cuándo usar esa herramienta, no te va a servir de mucho. En definitiva, la práctica te ayuda a

ampliar la red de neuronas que están conectadas a tu fragmento, asegurando que no sólo

esté firme, sino que también sea accesible desde muchos senderos diferentes. Como

pueden ver en esta ilustración que va de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba, el

aprendizaje sucede de dos maneras. Hay un proceso de fragmentación que va de abajo

hacia arriba, donde practicar y repetir te puede ayudar a construir y fortalecer cada

fragmento, de modo que puedas acceder a él siempre que lo necesites. Y también hay como

un proceso que va de arriba hacia abajo, que te permite ver lo que estás aprendiendo y

dónde se puede ajustar. Ambos procesos son vitales para dominar el material. El contexto es

donde se encuentran lo que va de abajo hacia arriba y lo que va de arriba hacia abajo. Para

aclarar aquí, la fragmentación puede implicar que aprendas cómo usar una cierta técnica

para solución de problemas. El contexto significa aprender cuándo usar esa técnica y no

alguna otra.

Darle un vistazo de dos minutos a un capítulo de un libro antes de empezar a estudiarlo,

viendo las imágenes y los títulos de las secciones, te puede permitir que tengas una idea del

panorama general. Lo mismo sucede si oyes una conferencia muy bien organizada.
Este tipo de actividades te puede ayudar a saber dónde colocar los fragmentos que estás

construyendo, cómo se relacionan los fragmentos unos con otros, tal como lo ves aquí, con

la imagen del hombre en el automóvil.

Aprende primero los conceptos o puntos importantes. Generalmente éstas son las partes

clave del esquema de un buen instructor o libro, de los diagramas de flujo, tablas o mapas

conceptuales. Una vez que hayan hecho esto, llenen los detalles. Aún si faltan algunas de

las piezas de rompecabezas cuando terminen de estudiar, podrán ver la imagen grande o

general. Entonces, allá vamos. Para resumir, los fragmentos se construyen mejor con la

atención concentrada, entendiendo la idea básica, y practicando para que dominen el tema y

tengan una idea del contexto y del panorama general. Éstos son los pasos esenciales que

hay que dar para hacer un fragmento y para ajustar ese fragmento en una visión conceptual

más grande de lo que estás aprendiendo. Pero hay más.

Ilusiones de competencia

En este video, hablaremos sobre algunas ideas esenciales para lograr organizar el

aprendizaje. La importancia de recordar, las ilusiones de competencia en el aprendizaje,

mini-exámenes y el valor de cometer errores. Uno de los métodos más comunes para

intentar aprender el material de un libro o de unas notas es simplemente volver a leerlos.

Pero el psicólogo Jeffery Karpicke ha demostrado que este método es en realidad mucho

menos productivo que otra técnica muy sencilla. Recordar. Después que has leído el

material, simplemente mira hacia otro lado, y verifica qué puedes recordar del material que

acabas de leer.

La investigación de Karpicke, publicada en el Journal Science, presenta evidencias sólidas

en esa línea. Los estudiantes estudiaron un texto científico y lo practicaron recordando la

mayor cantidad de información que pudieron. Luego volvieron a estudiar el texto y volvieron a
recordar. Es decir, intentaron una vez más recordar las ideas clave. Los resultados fueron

que en la misma cantidad de tiempo, con sólo practicar y recordar el material, los estudiantes

aprendieron más y a un nivel más profundo que con todos los demás métodos, incluyendo

volver a leer el texto varias veces, así cómo dibujar mapas conceptuales, que supuestamente

enriquecen las relaciones de los materiales estudiados. Este aprendizaje mejorado se obtuvo

cuando los estudiantes presentaron exámenes formales, y también cuando se pusieron a

prueba ellos mismos, informalmente. Esto nos recuerda algo importante. Cuando

recordamos conocimientos, no somos sólo robots sin conciencia. El proceso de recordar en

sí mismo realza el aprendizaje profundo, y nos ayuda a comenzar a formar chunks. Es casi

como si el proceso de recordar ayudará a construir pequeños ganchos neurales en los que

podemos colgar nuestros pensamientos.

A los investigadores los sorprendió aún más que los mismos estudiantes predijeron que

simplemente leer y recordar el material no era la mejor manera de aprender. Ellos pensaron

que hacer mapas de conceptos y dibujar diagramas que mostraran las relaciones entre los

conceptos sería lo mejor. Pero si estás intentando construir conexiones entre chunks, antes

de que los chunks básicos estén incrustados en el cerebro, no funciona tan bien. Es como

intentar aprender estrategias avanzadas de ajedrez antes de siquiera entender los conceptos

básicos de cómo se mueven las piezas. Usar el recuerdo, el recordar mentalmente las ideas

clave, en vez de volver a leer pasivamente, hará que tu tiempo de estudio sea más enfocado

y efectivo. Parece que la relectura sólo es efectiva si dejas que pase algún tiempo entre unas

lecturas y otras, de modo que se convierta como en un ejercicio de repetición espaciada.

Una manera de pensar en este tipo de aprendizaje y recuerdo se muestra aquí. Como lo

mencioné antes, hay cuatro ranuras en la memoria de trabajo. Cuando estás empezando a

aprender cómo entender un concepto o una técnica para resolver un problema toda tu

memoria de trabajo se involucra en el proceso, como lo demuestra este nudo de conexiones

enredadas entre las 4 ranuras de la memoria de trabajo. A medida que fragmentas el

concepto, sentirás que se conecta más fácil y suavemente en tu mente. Una vez que el

concepto está fragmentado, sólo usa una ranura de la memoria de trabajo, y al mismo tiempo

se convierte en una hebra suave que es fácil de seguir y usar para hacer conexiones nuevas.

El resto de tu memoria de trabajo queda libre. De cierto modo, esa hebra de material

fragmentado ha aumentado la cantidad de información que está a la disposición de tu

memoria de trabajo. Es como si la ranura de tu memoria de trabajo fuera un hiperenlace que

se ha conectado a una página web grande y amplia.

Ahora pueden entender por qué es clave que sean Ustedes mismos los que resuelvan el

problema o dominen el concepto. Entonces, alguien escribió el manual de soluciones, o el

libro de cualquier tema que estén Ustedes estudiando. Si sólo ves la solución, por ejemplo y

piensas, sí, ya sé por qué hicieron eso. Entonces, la solución no es realmente tuya. Casi no

has hecho nada para tejer esos conceptos en tu propio circuito neural subyacente.

Simplemente darle un vistazo a una solución y pensar que realmente lo sabes tú mismo es

una de las ilusiones de competencia más comunes que hay en el aprendizaje. Tienes que

tener información que persista en tu memoria si vas a dominar el material suficientemente

bien para salir bien en los exámenes y pensar creativamente con él. Igualmente, les

sorprenderá saber que hay que resaltar y subrayar muy cuidadosamente. De lo contrario, no

sólo es ineficiente, sino que puede ser engañoso. Es como si el haber hecho movimientos

con tu mano te hiciera creer que colocaste el concepto en tu cerebro. Si marcas el texto,

intenta buscar las ideas principales antes de marcar nada, e intenta subrayar o resaltar lo

mínimo posible, una oración o menos por cada párrafo Por otra parte, escribir palabras o

notas en el margen, resumiendo conceptos clave, es una idea muy buena.

Jeff Karpicke, el mismo investigador que ha hecho el importante trabajo relativo al recuerdo,

también ha investigado un tema relacionado con importante para que se hagan expertos en
lo que están aprendiendo. La razón por la que a los estudiantes les gusta releer sus notas o

libros, es que cuando tienen el libro o Google abierto frente a ellos, les da la ilusión de que el

material también está en sus cerebros. Pero en realidad no está, porque puede ser más fácil

mirar el libro en lugar de recordar, y los estudiantes persisten en sus ilusiones, estudiando de

una manera que simplemente no es muy efectiva.

Esto nos recuerda que sólo querer aprender el material, y dedicarle mucho tiempo a hacerlo,

no garantiza que en realidad lo aprendas. Una manera muy útil para asegurarte de que estás

aprendiendo y no engañándote con ilusiones de competencia, es ponerte a prueba a ti

mismo con respecto a lo que estés estudiando.

De algún modo, eso es lo que haces al recordar. Es permitirte ver si en realidad captaste o

no una idea. Si cometes un error mientras lo haces, en realidad es algo muy positivo. Por

supuesto que no te conviene repetir tus errores, pero es muy valioso cometer errores en tus

pequeños mini exámenes antes de presentar los verdaderos, porque te permiten hacer

reparaciones, y al corregir tus errores poco a poco corriges tu pensamiento, lo que te ayuda

a aprender cada vez mejor. Como saben, recordar es una herramienta poderosa. Pero hay

otro consejo útil. Refrescar el material fuera de tu lugar usual de estudio también puede

ayudar a fortalecer tu aprendizaje. No te das cuenta, pero cuando estás aprendiendo algo

nuevo, a menudo tomas pistas subliminales de la habitación donde estabas y el espacio que

te rodeaba en el momento en que estabas aprendiendo originalmente el material. Esto te

puede desorientar cuando presentas un examen, porque generalmente lo presentas en una

habitación diferente de la habitación en la que estudiaste. Al recordar y pensar en el material

cuando estás en diversos ambientes físicos, te independizas de las pistas que te da un lugar

específico. Eso te ayuda a evitar el problema de que la habitación no sea la misma en la que

originalmente te aprendiste el material.

La perspectiva más amplia

¿Qué te motiva?

Bienvenidos de nuevo. Es difícil entender cuando algo no te interesa. Pero si se trata de algo

en lo que estás interesado, es fácil aprender. ¿Por qué sucede eso? La mayoría de las

neuronas que están en tu corteza llevan información sobre lo que está sucediendo a tu

alrededor y sobre lo que estás haciendo.

Tu cerebro también tiene un conjunto de sistemas de proyección difusa de

neuromoduladores, que llevan información, no sobre el contenido de una experiencia, sino

sobre su importancia y valor para tu futuro. Los neuromoduladores son químicos que influyen

en cómo una neurona responde a otras neuronas. Hoy hablaremos de tres de ellas.

Acetilcolina, dopamina y serotonina. Las neuronas de acetilcolina forman conexiones

neuromodulatorias hacia la corteza que son muy importantes para el aprendizaje enfocado,

cuando estás prestando toda tu atención. Estas neuronas de acetilcolina se proyectan

ampliamente y activan circuitos que controlan la plasticidad sináptica, lo que conduce a la

creación de nuevos recuerdos a largo plazo. Los neuromoduladores también tienen un

profundo impacto sobre tu mente inconsciente. Uno de los grandes descubrimientos sobre el

cerebro que se hizo durante mi vida fue el hecho de que a nuestra motivación la controla una

sustancia química, la dopamina, que se encuentra en un pequeño conjunto de neuronas en

el tronco cerebral.. Estas neuronas de dopamina forman parte de un gran sistema cerebral

que controla el aprendizaje por recompensa, y en particular en los ganglios basales que

están en esta región verde sobre las neuronas de dopamina y debajo de la corteza en la

parte superior del cerebro.

Estas neuronas liberan dopamina cuando reciben una recompensa inesperada. Las señales

de la dopamina se proyectan ampliamente y tienen un efecto poderoso. Esto también afecta

la toma de decisiones, e incluso el valor de las entradas sensoriales. La dopamina se ocupa

de predecir futuras recompensas, no sólo recompensas inmediatas.

Esto te puede motivar a hacer algo que no te recompense ahora sino que te lleve a una

recompensa mucho mejor en el futuro.

Las drogas adictivas aumentan artificialmente la actividad de la dopamina y engañan a tu

cerebro para que piense que sucedió algo maravilloso, aunque en realidad sucedió justo lo

contrario. Esto lleva a antojos y dependencia, lo que puede secuestrar tu libre albedrío y

puede motivar acciones que te perjudican.

La pérdida de neuronas de dopamina lleva a la carencia de motivación, y a algo llamado

anhedonia, que es la pérdida de interés en cosas que antes te daban placer.

La pérdida severa de dopamina causa temblor de reposo, lentitud, rigidez. Esto se llama

enfermedad de Parkinson. Al final lleva a la catatonia, que es la falta absoluta de movimiento.

Las neuronas de dopamina forman parte de la parte inconsciente de tu cerebro, de la que

aprendieron en la primera semana de este curso. Cuando prometes que te darás un premio

después de una sesión de estudio, estás tocando tu sistema de dopamina.

La serotonina es un tercer sistema neuromodulatorio difuso que afecta fuertemente tu vida

social. En las manadas de monos el macho alfa tiene el nivel más alto de actividad de

serotonina y el macho de menor rango tiene los niveles más bajos. El Prozac, que se

prescribe para los casos de depresión clínica, eleva el nivel de actividad de la serotonina.
El nivel de serotonina también se asocia al comportamiento arriesgado. Los monos con bajos

niveles de serotonina son más arriesgados.

Los prisioneros que están en la cárcel por crímenes violentos tienen los niveles más bajos de

serotonina de la sociedad. Por último, tus emociones afectan fuertemente tu aprendizaje,

como Ustedes lo saben. Antes se creía que las emociones estaban separadas de lo

cognitivo, pero investigaciones recientes han mostrado que las emociones están

entrelazadas con la percepción y la atención e interactúan con el aprendizaje y la memoria.

La amígdala, esta estructura con forma de almendra que ven aquí anidada en la base del

cerebro, es uno de los mayores centros en los que se integran efectivamente la cognición y

la emoción. La amígdala forma parte del sistema límbico, que junto con el hipocampo se

involucra en procesar los recuerdos y en la toma de decisiones, así como en la regulación de

las reacciones emocionales. Para aprender efectivamente, tienes que mantener feliz a tu

amígdala. Las emociones y tus sistemas neuromodulatorios son más lentos que la

percepción y la acción, pero no son menos importantes para aprender exitosamente.

Si quieren aprender más sobre la acetilcolina, la dopamina y la serotonina, busquen en

brainfacts.org., un sitio web lleno de hechos valiosos sobre el cerebro.

El valor de una biblioteca de fragmentos

La capacidad de combinar fragmentos de maneras nuevas y originales es la base de muchas

innovaciones históricas. Bill Gates y otros líderes apartan extensos períodos de semanas

para la lectura, para poder tener muchas ideas variadas en la mente al mismo tiempo. Esto

los ayuda a generar sus propios pensamientos innovadores al permitir que las ideas que

están frescas en su mente, que aún se les han olvidado, hagan redes entre ellas.

Básicamente, lo que las personas hacen para realzar su conocimiento y ganar experiencia es

construir gradualmente una cantidad de fragmentos en su mente. Esos valiosos trozos de

información se pueden juntar de maneras nuevas y creativas. Los maestros del ajedrez, por

ejemplo, pueden fácilmente recurrir a miles de patrones diferentes de ajedrez. Los músicos,

lingüistas y científicos pueden acceder a fragmentos similares de conocimiento de sus

propias disciplinas. Mientras mejor y más entrenada esté tu biblioteca mental de fragmentos,

cualquiera que sea el tema que estás aprendiendo, más fácilmente podrás resolver

problemas y descifrar soluciones. Como pronto lo descubriremos, la fragmentación no es lo

único que hay que desarrollar para crear flexibilidad en tu aprendizaje. Pero es un

componente importante. Los fragmentos también te pueden enseñar a entender conceptos

nuevos, porque cuando captas un fragmento, encontrarás que ese fragmento puede estar

relacionado de maneras sorprendentes con fragmentos similares, no sólo de ese mismo

campo, sino también de muchos otros. Esta idea se llama transferencia. Por ejemplo, los

conceptos y métodos para solucionar problemas que hayas aprendido en física pueden ser

muy similares a conceptos fragmentados en administración. Yo he encontrado que algunos

aspectos del aprendizaje de los idiomas me fueron muy útiles más adelante cuando comencé

a aprender programación de computadoras. Un fragmento es una manera de comprimir

información de modo mucho más compacto. A medida que adquieres experiencia

fragmentando información en cualquier tema particular, verás que los fragmentos que puedes

crear son más grandes, como si fueran cintas más largas. Y no sólo son cintas más largas,

sino que los patrones neurales son como más oscuros, están incrustados más sólida y

firmemente. Si tienes una biblioteca de conceptos y soluciones interiorizados como patrones

fragmentados, pueden pensar en ellos como una colección o biblioteca de patrones neurales.

Cuando estás intentando descifrar algo, si tienes una biblioteca buena de estos fragmentos,

puedes ir saltando más fácil hacia la solución correcta, escuchando, metafóricamente

hablando, los susurros de tu modo difuso. Tu modo difuso te puede ayudar a conectar dos o

más fragmentos de maneras diferentes para resolver problemas nuevos. Otra manera de
pensar en esto es la siguiente. Cada vez que construyes un fragmento, éste llena una parte

de tu paisaje de conocimientos. Pero si no practicas con estos fragmentos recientes, se van

quedando desvaídos, y es más difícil visualizar el paisaje completo de lo que estás

intentando aprender. Cuando estás construyendo una biblioteca fragmentada, no sólo estás

entrenando a tu cerebro para que reconozca un concepto específico, sino diferentes tipos y

clases de conceptos, de modo que sepas automáticamente cómo resolver o manejar

rápidamente lo que encuentres. Comenzarás a ver patrones que te simplificarán la resolución

de problemas, y pronto encontraras diferentes técnicas de solución de problemas acechando

tu memoria. Antes de los exámenes de lapso o finales, puede ser fácil repasar y tener listas

mentalmente estas soluciones. Hay dos maneras de descifrar o resolver problemas. Primero

está el razonamiento secuencial paso a paso y segundo, un método más de intuición

holística. El pensamiento secuencial, donde cada pequeño paso conduce deliberadamente

hacia la solución, involucra al modo enfocado. La intuición, por otra parte, a menudo parece

requerir de este modo difuso y creativo de enlazar varios pensamientos de modo enfocado

aparentemente diferentes. La mayoría de los problemas y conceptos difíciles se captan a

través de la intuición, porque estas nuevas ideas se apartan de lo que te es familiar.

Mantengan en mente que la manera semi aleatoria del modo difuso de hacer conexiones

significa que las soluciones que ofrece se deben verificar cuidadosamente usando el modo

enfocado. Las intuiciones no son siempre correctas. Puedes pensar que hay tantos

problemas y conceptos sólo en una sección o capítulo de lo que estés estudiando, que no

hay manera de aprendértelos todos. Aquí es donde entra la ley de la casualidad. La dama de

la fortuna favorece al que intenta. Sólo concéntrate en cualquier sección que estés

estudiando. Encontrarás que una vez que pones el primer problema o concepto en tu

biblioteca, no importa cuál sea, el segundo concepto entrará un poquito más fácilmente, y el

tercero más fácilmente todavía. No será automático, pero sí se hará más fácil.
 Sobreaprendizaje, ahogo, Einstellung e intercalado

Al aprender una nueva idea, por ejemplo, una nueva palabra de vocabulario o un nuevo

concepto o un nuevo enfoque para resolver problemas, a veces tiendes a practicarlo una y

otra vez durante la misma sesión de estudio. Un poco de esto es útil y necesario, pero seguir

estudiando o practicando después de que has dominado aquello que puedes en una sesión,

es llamado sobreaprender. El sobreaprendizaje puede servir. Puede producir una

automaticidad que puede ser importante cuando estás ejecutando un saque en el tenis, o

tocando un concierto de piano perfecto. Si te agobias en los exámenes o al hablar en

público, el sobreaprendizaje puede ser valioso. ¿Sabías que incluso los oradores públicos

expertos practican cerca de 70 horas para una charla TED típica de 20 minutos ? La

automaticidad puede de hecho, ser útil en tiempos de nerviosismo, pero Pero ten cautela con

el sobreaprendizaje repetitivo durante una sola sesión. Las investigaciones han demostrado

que eso puede ser un desperdicio de tiempo de aprendizaje.

La realidad es que una vez captada la idea básica durante una sesión, seguir martillándola

durante la misma sesión no fortalece las conexiones de memoria a largo plazo que deseas

fortalecer. Peor aún, concentrarte en una sola técnica es un poco cómo aprender carpintería

si practicas sólo con un martillo. Después de un rato, piensas que puedes arreglar cualquier

cosa sólo con darle una paliza. Usar una sesión subsiguiente de estudio para repetir lo que

estás intentado aprender está bien, y es a menudo valioso. Puede fortalecer y profundizar tus

patrones neurales fragmentados. Pero ten cuidado. Repetir algo que ya sabes perfectamente

bien es fácil, admítelo. También puede darte la ilusión de competencia de que has dominado

todo el material, cuando de hecho, sólo has dominado la parte fácil. En lugar de esto, te

conviene balancear tus estudios concentrándote deliberadamente en lo que te resulta más

difícil. Concentrarse en el material más difícil es llamado práctica deliberada. Con

frecuencia esto es lo que hace la diferencia entre un buen estudiante y un excelente

estudiante.

Todo esto está también relacionado con un concepto conocido como Einstellung.

En este fenómeno, un simple pensamiento inicial, una idea que ya tienes en mente o un

patrón neural que ya has desarrollado y fortalecido, puede impedir que encuentres una mejor

idea o solución. Vimos esto en la imagen de pinball del modo enfocado, cuando tu pelota

inicial de pensamiento fue a la parte superior del cerebro, pero el patrón de pensamiento de

la solución estaba en la parte inferior.

Los apiñados cojines del modo enfocado y los patrones anteriores que creaste pueden crear

una especie de bache, que te impide saltar hacia un nuevo lugar donde la solución pueda ser

encontrada. Por cierto, la palabra alemana "Einstellung" quiere decir mentalidad.

Básicamente puedes recordar al Einstellung como la instalación de un bloqueo de carretera,

debido a la manera en la que estabas mirando algo inicialmente. Este tipo de enfoque

equivocado es especialmente fácil de hacer en deportes y en ciencia, por no mencionar otras

disciplinas. Porque a veces, tu intuición inicial acerca de lo que está sucediendo o acerca de

lo que tienes que hacer es engañosa. Tienes que desaprender tus ideas o enfoques previos

equivocados incluso mientras estás aprendiendo otras nuevas.

Un error significativo que los estudiantes a veces cometen al aprender aprendiendo es saltar

al agua antes de aprender a nadar. En otras palabras, empiezan a trabajar ciegamente en

sus tareas sin leer el libro de texto, sin asistir a clases, sin ver las lecciones en línea, o sin

siquiera hablar con alguien que sepa. Ésta es una receta para hundirse. Es como permitir

que un pensamiento brote aleatoriamente en la máquina de pinball del modo enfocado, sin

prestar atención realmente a dónde está se encuentra la solución. Entender cómo obtener

soluciones reales es importante en el aprendizaje y en la vida. Dominar un tema nuevo

significa no sólo aprender los fragmentos básicos, sino también cómo seleccionar y usar

diferentes fragmentos. La mejor manera de aprender eso es practicando el ir saltando entre

problemas o situaciones que requieran de diferentes técnica o estrategias. Esto se llama

intercalar o interleaving.

Una vez que has entendido bien la idea detrás de una técnica durante tu sesión de estudio,

como por ejemplo, has aprendido a manejar bicicleta con ruedas de entrenamiento,

comienza a intercalar tu práctica con problemas de diferentes tipos o diferentes tipos de

enfoques, conceptos, procedimientos. A veces esto puede ser un poco difícil de hacer. Por

ejemplo, a menudo una sección en particular de un libro se dedica a una técnica específica,

de modo que cuando vas a esa sección, ya sabes cuál técnica vas a tener que usar. Pero de

todos modos, hagan lo que puedan para mezclar su aprendizaje. En ciencia y matemática en

particular puede ayudar ver de antemano los problemas más variados que a veces están al

final de los capítulos. O pueden intentar deliberadamente analizar por qué algunos

problemas requieren de una técnica y no de otra. Te conviene que tu cerebro se acostumbre

a la idea de que sólo saber cómo usar un único concepto, enfoque o una técnica de solución

de problemas no es suficiente. También tienes que saber cuándo usarlos. Intercalar tus

estudios, asegurándote de repasar para un examen, por ejemplo, saltando los problemas

que aparezcan en diferentes capítulos y materiales, a veces puede darte la impresión de un

aprendizaje más difícil pero en realidad te ayuda a aprender con más profundidad. Intercalar

es extraordinariamente importante. Aunque practicar y repetir es importante para ayudar a

construir patrones neurales sólidos que puedas recurrir, es la intercalación lo que ayuda a

comenzar a construir flexibilidad y creatividad. Es donde dejas el mundo de la práctica y la

repetición, y comienzas a pensar más independientemente. Cuando vas intercalando dentro

de un tema o una disciplina, comienzas a desarrollar tu poder creativo dentro de esa

disciplina. Cuando intercalas entre diversos temas o disciplinas, puedes hacer más
fácilmente nuevas conexiones interesantes entre fragmentos en los diferentes campos, lo

que puede realzar aún más tu creatividad. Por supuesto que toma tiempo desarrollar

fragmentos sólidos de conocimiento en diferentes campos, de modo que a veces hay una

compensación. Desarrollar experticia en diversos campos quiere decir que puedes traer

ideas nuevas de un campo a otro. Pero también quiere decir que tu experticia en un campo o

en el otro no es tan profunda como la de una persona que se especialice sólo en una

disciplina. Por otra parte, si sólo desarrollas experticia en una disciplina, puede que la

conozcas muy profundamente, pero puedes quedar atrincherado muy profundamente en tu

manera de pensar, y no seas capaz de manejar ideas nuevas.

El filósofo científico Thomas Kuhn descubrió que la mayoría de los cambios de paradigmas

en la ciencia son generados bien por personas jóvenes o por personas que se habían

entrenado originalmente en una disciplina distinta. Son personas que no se quedaron

fácilmente atrapadas en el einstellung, a quienes no se les bloquearon las ideas a pesar de

su entrenamiento anterior. Y por supuesto existe el viejo dicho que la ciencia progresa de

funeral en funeral, a medida de qué mueren las personas atrincheradas a las maneras

antiguas de ver las cosas.

Finalmente, no cometas el error de pensar que el aprendizaje sólo ocurre en los temas y

tópicos que adquieres de los libros y maestros. Cuando enseñas a un niño cómo manejar

exitosamente a un bravucón, o arreglas una fuga de agua en el lavabo, o empacas una

maleta pequeña para un viaje de negocios a Hong Kong, todas las anteriores ilustran los

resultados de aspectos importantes en el aprendizaje. El físico Richard Feynman fue

inspirado en su trabajo ganador de Nobel por observar a alguien arrojar un plato durante la

cena en una cafetería. Mike Bowe, de las series de televisión "Trabajos Sucios" y "Alguien
tiene que hacerlo", enseña la importancia y la emoción que el aprendizaje puede tener en

muchas disciplinas no académicas.

Resumen

En este video, voy a resumir algunas de las ideas principales de los videos de esta semana.

En otras palabras, vamos a fragmentar esta semana sobre fragmentación. Aquí vamos. Los

fragmentos son pedazos de información, neurocientíficamente hablando, que se agrupan por

el uso, y frecuentemente por el significado. Pueden imaginarse a un fragmento como a una

red centelleante de neuronas que sintetizan ideas o acciones clave de forma compacta. Los

fragmentos se pueden hacer más grandes y más complejos, pero al mismo tiempo, son

artículos a los que es fácil acceder, que se pueden ajustar como cintas en las ranuras de tu

memoria de trabajo. La mejor manera de construir fragmentos es entendiendo la idea básica

con atención y concentración, y practicando para ayudar a profundizar tus patrones y

ayudarte a visualizar el contexto más amplio. Simplemente recordar, es decir, intentar

recordar los puntos clave sin mirar la página, es una de las mejores maneras de ayudar al

proceso de fragmentación. Hacerlo ayuda a construir ganchos neurales. Ayuda a entender

mejor el material. También es bueno intentar recordar el material en lugares diferentes al

lugar donde aprendiste originalmente el material, de modo que se arraigue más

profundamente y se pueda acceder a él independientemente de dónde te encuentres. Esto

puede ser muy útil para los exámenes. Transferencia es la idea de que un fragmento que has

dominado en un área con frecuencia te puede ayudar a aprender mucho más fácilmente

fragmentos de información de áreas diferentes, que pueden compartir sorprendentes cosas

en común. Intercalen su aprendizaje eligiendo diferentes conceptos, enfoques y técnicas

para practicarlos todos en una sola sesión. Los fragmentos son muy importantes, pero no

necesariamente fortalecen la flexibilidad, que también es importante para que se hagan

expertos en lo que están aprendiendo. Ilusiones de competencia en el aprendizaje. Aprendan

a reconocer cuándo se están engañando a Ustedes mismos, creyendo que realmente se

están aprendiendo el material. Pónganse a prueba con frecuencia usando mini exámenes

para ver si realmente se están aprendiendo el material, o si se han estado engañando a

Ustedes mismos, creyendo que están aprendiendo cuando en realidad no es cierto. Recordar

es en realidad una forma de mini exámenes. Intenten evitar depender demasiado de resaltar,

que los puede engañar haciéndolos creer que el material se está yendo a su cerebro cuando

no es verdad. Los errores son buenos durante el aprendizaje. Te permiten captar las

ilusiones de competencia.

Eviten practicar sólo las cosas fáciles, que les puede hacer sentir la ilusión de que han

dominado el material. Practiquen deliberadamente lo que les parezca más difícil para

dominar completamente el material.

Einstellung es cuando tu pensamiento inicial, una idea que ya tenías en mente, o un patrón

neural que ya habías desarrollado bien y fortalecido, impide que encuentres una mejor idea o

solución, o te impide que seas lo suficientemente inteligente para aceptar soluciones nuevas,

mejores o más apropiadas. La Ley de la Casualidad es útil. La Dama de la Fortuna favorece

a los que intentan. intentando, y los sorprenderán agradablemente los resultados.

Procastinacion

Introducción a la procrastinación y la memoria

Esta semana vamos a hablar de dos ideas aparentemente diferentes. La procrastinación y la

memoria. Pero los dos temas están relacionados íntimamente. ¿Por qué? Porque construir

fragmentos sólidos de memoria de largo plazo, fragmentos fácilmente accesibles para la

memoria de corto plazo, toma tiempo. No es la clase de cosas que quieres postergar hasta el

último momento. Ya tienen una buena herramienta para la procrastinación. El Pomodoro. Ese
período poderoso de concentración de 25 minutos de enfoque energetizado. Esta semana

les daremos a Ustedes más información sobre cómo sucede la procrastinación y formas

sencillas de combatirla. Esto es clave. Hay formas que no requieren de mucha fuerza de

voluntad, y después pasaremos a hablar de algunas de las mejores formas de acceder a los

sistemas de memoria a largo plazo más poderosos del cerebro.

Ocuparse de la procrastinación: Es más fácil y valioso de lo que

parece

El arsénico es terriblemente tóxico. Durante siglos, hasta que se descubrieron métodos

modernos de detección, a los asesinos les parecía una sustancia muy popular. Entonces, se

podrán imaginar la conmoción que hubo en la Asociación Alemana de Artes y Ciencias

cuando en 1875 dos hombres se sentaron frente a la audiencia e ingirieron más del doble de

la dosis fatal de arsénico y al día siguiente regresaron a la conferencia sonrientes y sanos.

¿Cómo es posible ingerir algo tan nocivo para ti y seguir vivo, e incluso verte sano, a pesar

del daño que sufre tu cuerpo a nivel microscópico? La respuesta tiene una relación extraña

con la procrastinación, y de eso vamos a hablar en los próximos vídeos. Ya Ustedes han

aprendido una herramienta muy útil para ayudarlos a combatir la procrastinación, que es el

Pomodoro, ese período de 25 minutos de concentración ininterrumpida seguido de un poco

de relajación. Esta semana vamos a aprender más. Entender un poco la psicología cognitiva

de la procrastinación, así como entender la química del veneno, nos puede ayudar a

desarrollar sanas medidas preventivas. En estos vídeos, les voy a enseñar el enfoque de la

persona perezosa para atacar la procrastinación. Esto quiere decir que Ustedes aprenderán

sobre sus zombies internos. Las respuestas rutinarias y habituales del cerebro son el

resultado de estímulos específicos. Estas respuestas zombie a menudo se enfocan en

mejorar el aquí y el ahora. Como verán, Ustedes pueden engañar a algunos de estos

zombies para que los ayuden a vencer a la procrastinación cuando lo necesiten. No todas las
procrastinaciones son malas. Incluso si Ustedes son ya muy buenos manejando la

procrastinación, aprenderán aquí cosas útiles que les podrán permitir priorizar mejor su

aprendizaje.

La razón por la que aprender a evitar la procrastinación es tan importante es que el buen

aprendizaje es una actividad paulatina. Les conviene evitar el abarrotamiento, que no

construye estructuras neurales sólidas. Dedicándole la misma cantidad de tiempo al

aprendizaje, pero espaciando ese aprendizaje comenzando antes, podrán aprender mejor.

Lo primero es lo primero. Al contrario de la procrastinación, en la que es fácil caer, la fuerza

de voluntad es difícil de encontrarla. Usa muchos recursos neurales. No es conveniente

desperdiciar fuerza de voluntad en controlar la procrastinación, salvo cuando sea

absolutamente necesario. Sobre todo, porque como verán, no hace falta. Se recordarán de

que procrastinamos en relación con cosas que nos ponen un poco incómodos. Cuando

piensas en algo que no te gusta particularmente y se encienden los centros de dolor de tu

cerebro, mudas tu atención y la enfocas hacia algo más agradable. Esto te hace sentir mejor,

al menos temporalmente. Pero tristemente, los efectos a largo plazo de evitar las cosas

sistemáticamente pueden ser perniciosos. Cuando postergas tus estudios, puede ser más

doloroso todavía pensar en estudiar. Puedes sofocarte en los exámenes porque no has

creado las firmes bases neurales que necesitas para sentirte cómodo con el material. La

procrastinación puede ser un mal hábito monumentalmente importante, como una piedra

angular, es decir, un hábito que influye en muchas áreas importantes de tu vida. Si mejoras

tus capacidades en esta área, gradualmente sucederán muchos otros cambios positivos. La

procrastinación comparte características con la adicción. Ofrece excitación y alivio

temporales contra la realidad, que a veces es aburrida. Es fácil engañarte a ti mismo, por

ejemplo, y pensar que lo mejor que puedes hacer en un momento dado es navegar por la

web buscando información, en lugar de leer el libro de texto o hacer los problemas que te
asignaron. Puede que comiences a buscar excusas y cuentos. Por ejemplo, puedes pensar

que la química orgánica requiere de razonamiento espacial, que es tu debilidad, y que por

eso obtienes malos resultados. Creas excusas irracionales que suenan superficialmente

razonables, como que si estudias con demasiada anticipación se te olvidará el material. Si

tienes problemas de procrastinación, puede que incluso te digas a ti mismo que la

procrastinación es una característica innata que no se puede cambiar. Después de todo, si

se pudiera curar fácilmente, ¿no te la hubieras curado ya? Sin embargo, mientras más arriba

vayas en tus estudios, más importante es que controles tu procrastinación. Los hábitos que

te sirvieron en años más tempranos pueden voltearse y morderte. En estos vídeos les voy a

enseñar cómo pueden convertirse en amos de sus hábitos. Ustedes deben tomar las

decisiones, no sus hábitos, esos zombies que tienen buenas intenciones pero no piensan.

Como verán, las estrategias para manejar la procrastinación son sencillas. Sólo que a veces

no son intuitivamente obvias. Entonces, regresemos a esa historia con la que comenzamos

este video. Los que comieron arsénico comenzaron con dosis diminutas de arsénico. En

dosis diminutas, el arsénico no parece dañino. Incluso puedes inmunizarte contra sus

efectos. Esto te puede permitir tomar dosis más grandes y verte sano, aún cuando el veneno

esté aumentando lentamente tu riesgo de cáncer y te esté destruyendo los órganos. Del

mismo modo, los procrastinadores sólo postergan una cosita pequeña. Lo hacen una y otra

vez, y se van acostumbrando a hacerlo. Puede que hasta se vean sanos, pero los efectos a

largo plazo no son buenos.

Zombis en todas partes

Imagínense que van a salir conduciendo un automóvil por primera vez en su vida. Para

algunos de ustedes, eso puede ser una propuesta emocionante. Esta primera vez estarían

como en una situación de hiperalerta. La avalancha de información que les estaría llegando

podría hacer que la tarea se hiciera casi imposiblemente difícil. Pero, una vez que has
fragmentado la tarea de conducir el automóvil, lo único que tienes que hacer es pensar, allá

vamos. Y allá vas. Tu cerebro se pone como en modo zombie, donde sólo está

semiconsciente de algunos factores clave, en lugar de sentirse abrumado por la gran

cantidad de información. Es la misma idea que cuando montas bicicleta. Al principio, es muy

difícil, después es más fácil. Neurocientíficamente hablando, fragmentar se relaciona con los

hábitos. El hábito es un ahorrador de energía para nosotros. Nos permite liberar nuestra

mente de otros tipos de actividades. Adoptamos este modo habitual zombie mucho más a

menudo de lo que se pueden imaginar. De eso se tratan los hábitos, no hay que pensar de

modo enfocado en lo que estás haciendo mientras que estás ejecutando el hábito. Ahorra

energía. Los hábitos pueden ser buenos y malos. Pueden ser breves, como cepillarte el

cabello sin darte cuenta. O pueden ser largos, como por ejemplo cuando das una caminata,

o cuando ves televisión por algunas horas después de que llegas a casa del trabajo. Se

puede considerar que los hábitos tienen cuatro partes. La primera es el estímulo. Es el

disparador que desencadena al modo zombie. El estímulo puede ser algo tan simple como

leer la primera cosa de tu lista de cosas por hacer. Es hora de comenzar la tarea de la

próxima semana. O ver un mensaje de texto de un amigo. Es hora de dejar de trabajar. Un

estímulo en sí mismo no es ni útil ni dañino, es la rutina. Lo que hacemos en reacción a ese

estímulo es lo que importa. Número 2, la rutina. Éste es tu modo zombie. La respuesta usual

de rutina que tu cerebro está habituado a dar cuando recibe el estímulo. Las respuestas

zombie pueden ser útiles, inofensivas o a veces dañinas. Número 3, la recompensa. Todo

hábito se desarrolla y continúa debido a que nos recompensa. Nos da una pequeña

sensación inmediata de placer. La procrastinación es un hábito fácil de desarrollar porque la

recompensa, que es volver el foco de tu mente hacia algo más placentero, sucede muy

rápida y fácilmente. Pero los buenos hábitos también se pueden recompensar. Encontrar

formas para recompensar los buenos hábitos de estudio es importante para escapar de la
procrastinación. Número 4, creer. Los hábitos tienen poder debido a que crees en ellos. Por

ejemplo, puedes sentir que nunca podrás ser capaz de cambiar tu hábito de postergar los

estudios hasta la última hora. Para cambiar un hábito, necesitarás cambiar tu creencia

subyacente.

Surf: Proceso versus producto

Una de las mejores formas de aprender de manera efectiva es emplear herramientas y

trucos mentales que te inspiren y te motiven. Hablando del aprendizaje en general, debes ser

consciente de que es perfectamente normal tener sentimientos negativos por tener que

ponerte a estudiar, incluso si es un tema que normalmente te gusta. Lo importante es cómo

gestionas esos sentimientos. Los investigadores han descubierto que los no procrastinadores

dejan a un lado sus sentimientos negativos, diciéndose a sí mismos cosas como "Deja de

perder el tiempo y ponte con ello. En cuanto empieces, te sentirás mejor." Si te encuentras a

ti mismo evitando ciertas tareas porque te hacen sentir incómodo, debes saber que hay otra

manera útil de replantearselo, que es centrarse en el aprender a enfocarte en el proceso, no

en el producto. Proceso y no en el Producto. El Proceso es el flujo del tiempo y los hábitos y

acciones asociados con ese flujo de tiempo. Como en, voy a pasar 20 minutos trabajando. El

Producto es un resultado, por ejemplo, una tarea que necesitas terminar. Para evitar la

procrastinación, debes evitar centrarte en el producto, para prestar atención al proceso de

construcción. Los procesos tienen que ver con simples hábitos, hábitos que, casualmente, te

ayudan a hacer las tareas no placenteras que necesitas hacer. Por ejemplo, digamos que no

te gusta hacer la tarea de una clase en particular, Entonces, postergas hacer esa tarea. y vas

retrasando el hacerla. Piensas "Son sólo cinco preguntas, no puede ser muy complicado". En

el fondo, te das cuenta de que responder las cinco preguntas puede ser un trabajo muy

largo. un mundo de fantasía donde las cinco preguntas o el reporte de Es más fácil fantasear

con que las preguntas, el informe de 10 páginas o lo que sea, lo puedes hacer en el último
momento. El reto es evitar concentrarte en el producto, en las respuestas a las preguntas. El

producto es el que desencadena el dolor que te lleva a la procrastinación. El producto es lo

que desencadena el dolor que te hace procrastinar. En cambio, debes enfocarte en el

proceso o procesos. Las pequeñas fracciones de tiempo que necesitas durante días o

semanas para las preguntas o para algún examen. A quién le importa si terminas la tarea o si

captas. No importa no terminar la tarea o no retener los conceptos clave en una sola sesión.

Sin embargo, lo importante es que, calmadamente, pongas todo tu esfuerzo durante un corto

período: el proceso. Observa cómo en esta imagen el físico y surfista Garrett Lisi se centra

en el momento, y no en el logro de haber surfeado esa ola. Para ti, una de las formas más

fáciles de enfocarte en el proceso es enfocarte en hacer un Pomodoro, una sesión de trabajo

de 25 minutos, y no en completar una tarea. La idea esencial es que a la parte zombie

habitual de tu cerebro le gustan los procesos porque puede marchar sin pensar. Es mucho

más fácil conseguir un amable hábito zombie para ayudar con el Proceso, que para ayudar

con el Producto. Centrándote en el proceso, y no en el producto, consigues no juzgarte a ti

mismo, y relajarte en el flujo de trabajo. Debes entrenar para seguir en el flujo cuando

aparezcan Así, lograrás, por el contrario, relajarte dejando que el trabajo fluya. La clave es

que cuando surja la distracción, que inevitablemente surgirá, tienes que estar entrenado para

dejar que fluya. distracciones. Prepararte para que las distracciones sean mínimas es

también buena idea. Muchos estudiantes consideran útil para concentrarse, estar en un

espacio silencioso, o usar cascos antiruido, si los pueden pagar.

Aprovechar a tus zombis para que te ayuden

En este video, vamos a ver cómo pueden Ustedes aprovechar sus poderes zombie de hábito

para evitar la procrastinación y al mismo tiempo usar al mínimo la fuerza de voluntad. No

tienen que hacer un cambio total de sus viejos hábitos. Sólo tienen que anular parte de ellos

y desarrollar unos nuevos. El truco para anular un hábito es buscar cambiar tu reacción a un
estímulo. Sólo tienes que usar la fuerza de voluntad para cambiar tu reacción al estímulo.

Para entender esto, ayuda volver a ver los cuatro componentes del hábito y re-analizarlos

desde la perspectiva de la procrastinación.

La primera es el estímulo. Identifiquen qué los lleva a su modo zombie de procrastinación.

Los estímulos usualmente caen en una de las cuatro siguientes categorías. Ubicación, hora,

cómo te sientes y reacciones, sea a otras personas o a cosas que acaban de suceder.

¿Buscas algo en la web y después te pones a navegar en la web? ¿Si recibes un mensaje

de texto, interrumpes tu estudio por 10 minutos hasta que logras recuperar la concentración,

incluso cuando estás intentando mantenerte en tus tareas?

Lo que sucede con la procrastinación es que como es un hábito automático, a menudo no te

das cuenta de que comenzaste a procrastinar. Puedes frenar la mayoría de los estímulos

apagando tu teléfono móvil o manteniéndote lejos de la Internet y otras distracciones durante

períodos breves de tiempo, tal como cuando estás haciendo un pomodoro. Número dos, la

rutina. Digamos que en lugar de dedicarte a estudiar, con frecuencia distraes tu atención

hacia algo menos doloroso. Tu cerebro quiere ir hacia su rutina cuando recibes tu estímulo.

Entonces, es en la reacción al estímulo donde debes enfocarte activamente a reprogramar tu

viejo hábito. La clave para reprogramar es tener un plan. Desarrollar un nuevo ritual puede

ser útil. Algunos estudiantes agarran el hábito de dejar su teléfono en el carro cuando van a

una clase, con lo que eliminan una potente distracción. Muchos estudiantes han descubierto

el valor de instalarse en un rincón quieto de la biblioteca o más cerca de su hogar, o los

efectos productivos de simplemente sentarse en una silla favorita en una hora apropiada con

todos los accesos a Internet desconectados. Puede que el plan no les sirva perfectamente al

principio, pero perseveren. Ajusten el plan si es necesario, y disfruten la victoria cuando el

plan funcione. No intenten cambiar todo al mismo tiempo. La técnica Pomodoro puede servir

especialmente para cambiar la reacción a los estímulos. El número tres es la recompensa.

Esto a veces exige un poco de investigación. ¿Por qué estás procrastinando? ¿Lo puedes

sustituir con una compensación emocional, tal vez un sentimiento de orgullo por lograr algo,

incluso si es una pequeña sensación de satisfacción? ¿Puedes ganar una pequeña apuesta

interna, o un concurso sobre algo que conviertas en un juego personal, o permitirte

consentirte con un sabroso café, o leyendo un poco en tu sitio web favorito, o permitirte a ti

mismo pasar una noche ociosa viendo televisión o navegando por Internet sin sentirte

culpable? Y te podrías dar una recompensa más grande cuando logres cosas más

importantes. Tal vez podría ser entradas para el cine, o comprarte un suéter, o algo frívolo.

Recuerden que los hábitos son poderosos porque crean antojos neurológicos. Puede ser útil

agregar una nueva recompensa si quieres superar tus antojos previos. Sólo cuando tu

cerebro comience a esperar la recompensa, se crearán las conexiones que te permitirán

crear nuevos hábitos. Muchas personas encuentran que fijar la recompensa a una hora

específica, por ejemplo, ir con un amigo a comprar almuerzo a mediodía, o detener el trabajo

principal a las 5 p.m., se convierte en una sólida mini meta que puede ayudarte a estimular tu

trabajo. No se sientan mal si al principio no logran que el proceso fluya. A veces encuentro

que hay que pasar días de penoso trabajo, y hacer varios ciclos de la técnica de pomodoro,

antes que todo empiece a fluir. Y me encuentro comenzando a trabajar en un nuevo tema.

También recuerden que en la medida en que vayan mejorando en una tarea, esa tarea se va

haciendo más agradable.

El número cuatro es creer. La parte más importante de cambiar el hábito de procrastinar es

creer que lo puedes lograr. Les puede suceder que cuando las cosas se vuelvan estresantes,

les apetezca regresar a los viejos hábitos que les resultan más cómodos. Creer que su

nuevo sistema funciona es lo que va a hacer que lo superen. Una cosa que puede apuntalar

este trabajo es que desarrollen una nueva comunidad. Reúnanse con compañeros de clase,

o reúnanse virtualmente con amigos, que puedan tener esa filosofía positiva que Ustedes
quieren desarrollar. Desarrollar y estimular una cultura con amigos que piensan igual puede

ayudarnos a recordar los valores, que en momentos de debilidad tendemos a olvidar.

Malabares con la vida y el aprendizaje

Para muchas personas, aprender incluye el equilibrio complejo de muchas tareas diferentes.

Una manera para que puedan mantener la perspectiva sobre lo que están intentando

aprender y lograr, es escribir una vez a la semana una breve lista semana de tareas clave en

un diario de planificación, y escribir cada día en otra página del mismo diario una lista de las

cosas en las que razonablemente pueden trabajar o lograr. Intenten escribir esta lista diaria

de tareas la noche anterior. ¿Por qué la noche anterior? Hay investigaciones que han

demostrado que esto ayuda a tu subconsciente a aferrarse a las tareas que están en la lista

de modo que puedas resolverlas y lograrlas. Cuando escribes la lista antes de acostarte a

dormir, reclutas a tus zombies, que te ayudarán a lograr las cosas que están en la lista al día

siguiente. Si no escribes las tareas en una lista, te acechan desde el borde de las cuatro

ranuras de tu memoria de trabajo, ocupando valioso territorio mental. Pero haciendo la lista

de tareas, liberas memoria de trabajo, que queda dispuesta para la resolución de problemas.

Veamos una de mis listas de tareas diarias. Como pueden ver aquí, sólo hay seis tareas.

Algunas están orientadas a procesos. Por ejemplo, tengo que entregar un escrito a un

periódico dentro de varios meses. Entonces, le dedico un poco de tiempo enfocado casi

todos los días a completarlo. Algunas tareas están orientadas a productos, pero sólo porque

se pueden hacer en un período limitado de tiempo.

Noten mis recordatorios. Quiero mantener mi concentración en cada tarea cuando estoy

trabajando en ella, y me quiero divertir. Sí me atrapé a mí misma desviándome, porque se

me olvidó cerrar mi correo electrónico. Para volver al carril, me impuse un reto pomodoro de

22 minutos, usando un cronómetro que tiene mi computadora. ¿Por qué de 22 minutos?

Pues bien, ¿por qué no? No tengo que hacer lo mismo cada vez. Noten además que al

ponerme en modo pomodoro, me cambié a una orientación hacia el proceso. Ninguna de las

tareas de mi lista son demasiado grandes, porque tengo otras cosas pendientes durante mi

día: tengo que asistir a reuniones, tengo que dar una conferencia. A veces espolvoreo

algunas tareas que involucran movimientos físicos en mi lista, aunque sólo sea limpiar algo.

Esto, lo admito no es normalmente una de mis actividades favoritas. Pero de algún modo,

como las estoy usando como recesos de modo difuso, a menudo deseo hacerlas. Mezclar

otras tareas con tu aprendizaje parece lograr que todo sea más agradable, y no permite que

pases largos ratos sentado. Con el paso del tiempo, a medida que he ganado experiencia,

me he vuelto mucho más experta en calcular cuánto tiempo tomará hacer una tarea dada.

Verán que mejorarán rápidamente a medida que se hacen más realistas en cuanto a lo que

es razonable que puedan hacer en un tiempo dado. Tomen notas en su diario acerca de lo

que funciona y lo que no funciona. Noten que mi meta es terminar el trabajo por el día a las 5

p.m. ¿No parece correcto, verdad? Pero es correcto, y es uno de los componentes más

importantes del diario planificador. Planificar una hora para terminar es tan importante como

planificar las horas de trabajo. En general, yo busco terminar a las 5 p.m., aunque cuando

estoy aprendiendo algo nuevo, a veces puede ser un placer volver a verlo después de tomar

un receso en la tarde, justo antes de dormir, y ocasionalmente, algún proyecto importante

que esté terminando, como por ejemplo este MOOC, me hace que me tome un poco de

tiempo extra de trabajo. Ustedes pueden pensar, bien, Usted es una profesora que ya pasó

sus días de estudio juvenil. Por supuesto que para Usted terminar sus tareas temprano está

bien. Sin embargo, uno de los expertos en estudio que más admiro, Cal Newport, usó las 5

p.m. como hora de terminar sus tareas durante la mayor parte de su carrera. Obtuvo su PhD

en MIT. En otras palabras, su método, aunque a algunos les parezca increíble, puede

funcionar para estudiantes de pregrado y postgrado en rigurosos programas académicos.

Una y otra vez, personas comprometidas con reservar sano tiempo libre junto con su trabajo

duro, superan a los que trabajan tenazmente sin cesar.

Por supuesto, puede que sus vidas no se puedan ajustar a horarios que incluyan recesos y

tiempo libre. Puede que Ustedes tengan que lidiar con dos trabajos y demasiadas clases.

Pero independientemente de cómo sea su vida, intenten encontrar un poco de tiempo libre.

Una cosa más. Tal como le recomienda la profesora de escritura Daphne Gray Grant a sus

clientes, cómanse sus ranas temprano por la mañana. Intenten trabajar primero en una tarea

muy importante y que no les guste. Al menos un pomodoro justo al despertarse. Esto es

increíblemente efectivo. ¿A veces necesitan cambiar sus planes debido a eventos

imprevistos? Por supuesto, pero recuerden la Ley de la Casualidad. La Dama de la Fortuna

favorece a los que intentan. Planear bien es parte de ese intento. Mantengan el ojo en la

meta de aprendizaje, e intenten no dejar que los descoloquen los obstáculos ocasionales.

Resumen de procrastinación

A menudo, el aprendizaje involucrará, la construcción paulatina de andamios neurales

sólidos. Algo semejante a como un levantador de pesas construye músculo día a día con el

ejercicio. Es por esto que combatir la procrastinación es tan increíblemente importante. Hay

que continuar con el aprendizaje y evitar atiborrarse a última hora. Aquí vemos un resumen

de los aspectos clave de la lucha contra la procrastinación. Lleven un diario planificador para

que puedan rastrear fácilmente cuando alcancen sus metas y observen qué funciona y qué

no funciona. Comprométanse a ciertas rutinas y tareas todos los días. Escriban sus tareas

planeadas la noche antes para que su cerebro tenga tiempo de fijar esas metas y ayudarles

a asegurar el éxito. Organicen su trabajo en una serie de retos pequeños. Asegúrense de

que tanto Ustedes como sus zombies reciban muchas recompensas. Tómense algunos

minutos para saborear los sentimientos de felicidad y triunfo, lo que le permite a su cerebro
que cambie temporalmente de modo. Retrasen deliberadamente las recompensas hasta que

hayan completado una tarea.

Estén atentos a los estímulos que desencadenan la procrastinación. Intenten ponerse en

nuevos ambientes donde haya pocos estímulos para la procrastinación, tales como la

sección silenciosa de una biblioteca. Tengan confianza en su nuevo sistema. Es conveniente

trabajar duro en los momentos de concentración enfocada, y también confiar lo suficiente en

su sistema como para que cuando llegue el momento de relajarse, de hecho se relajen sin

sentimiento de culpa ni de preocupación. Tengan planes de respaldo para cuando, a pesar

de todo, caigan en la procrastinación. Después de todo, nadie es perfecto. Cómanse sus

ranas temprano todos los días.

Memoria

Profundizar en la memoria

En este video y el siguiente, profundizaremos nuestro entendimiento de la memoria. Como

probablemente estén comenzando a entender, la memoria es sólo parte del proceso de

aprender y desarrollar pericia, pero a menudo es una parte importante. Puede que les

sorprenda que tenemos extraordinarios sistemas de memoria visual y espacial que pueden

ayudar a formar parte de tú mismo para multiplicar matrices, si Si les pidieran dieran un

vistazo a una casa que nunca hubieran visitado antes, muy pronto Ustedes tendrían una idea

de la distribución general del mobiliario, de dónde están las habitaciones, el esquema de

color, las medicinas que están en el gabinete del baño. En unos pocos minutos, su mente

adquiriría y retendría miles de piezas nuevas de información. Hasta semanas más tarde,

retendrían mucho más en sus mentes que si hubieran pasado el mismo tiempo mirando una

pared en blanco. Tu mente está construida para retener este tipo de información general
acerca de un lugar. Puedes realzar tu capacidad para recordar si aprovechas estas

capacidades de memorización visual y espacial naturalmente inmensas. Nuestros ancestros

nunca necesitaron una extensa memoria para recordar nombres ni números, pero sí

necesitaban recordar cómo regresar a casa después de cazar venados por tres días, o

dónde estaban esos jugosos arándanos en las colinas rocosas del sur del campo. Estas

necesidades evolutivas ayudaron a consolidar un sistema de memoria superior para recordar

dónde están las cosas y cómo lucen. Para empezar a aprovechar ese sistema de memoria

visual, intenten crear una imagen visual imagen visual muy memorable que represente un

artículo clave que deseen recordar. aquí tienen una imagen que podrían usar para recordar

la segunda ley de Newton. F es igual a M A. Es la relación fundamental que relaciona a la

fuerza con la masa y la aceleración. Sólo le tomó a los humanos un par de cientos de años

descubrirla.

La letra f de la fórmula podría representar volar (flying en inglés), la m podría representar una

mula, y la a, bueno eso lo deciden Ustedes. Parte de la razón por la que una imagen es

tan importante para la memoria es que las imágenes se conectan directamente con los

centros espaciales de la parte derecha del cerebro. La imagen te ayuda a encapsular

un concepto aparentemente monótono y difícil de recordar aprovechando las áreas

visuales con capacidades realzadas de memoria. Mientras más ganchos neurales puedan

construir evocando los sentidos, más fácil será que recuerden el concepto y lo que significa.

Más allá de sólo ver la mula, pueden oler a la mula, sentir la misma presión del viento que

está sintiendo la mula. Incluso pueden oír el viento pasar. Mientras más divertidas y

evocativas sean las imágenes, mejor. Enfocar tu atención lleva a algo a tu memoria

temporal de trabajo, pero para mudar ese algo de tu memoria de trabajo a tu memoria a largo

plazo, deben suceder dos cosas. La idea debe ser memorable.

Una inmensa mula voladora rebuznando f es igual a m a. Y debe repetirse. De lo contrario,

recuerden a los diminutos vampiros metabólicos, que pueden succionar los patrones

neurales relativos a ese recuerdo antes de que se pueda fortalecer y multiplicar. La repetición

es importante. Incluso si haces algo memorable, la repetición ayuda a que esa imagen

memorable se aloje firmemente en la memoria a largo plazo. Recuerden repetir, no un

montón de veces en un solo día, sino esporádicamente a lo largo de varios días. Las fichas

suelen ser muy útiles. Escribir y decir lo que estás intentando aprender parece realzar la

retención. Por ejemplo, si estás intentando aprender conceptos de física, puedes tomar una

ficha y escribir la letra griega rho. Ésa es una abreviatura común de la densidad. Puedes

escribir la letra por un lado, y la información restante por el otro. Escribir a mano te ayuda a

codificar más profundamente, es decir, a convertir en estructuras de memoria neurológica lo

que estás intentando aprender. Cuando estás escribiendo los kilogramos por metro cúbico te

puedes imaginar un kilogramo oscuro acechando dentro de una maleta inmensa que resulta

ser de un metro por lado. Mientras más logres convertir lo que estás intentando recordar en

algo memorable, más fácil será que lo recuerdes. Te conviene decir la palabra y su

significado en voz alta para agregar ganchos auditivos al material. Ahora, vean el otro

lado de la ficha que tiene la letra griega rho, y verifiquen si se pueden recordar de lo que está

en el otro lado de la ficha. Si no pueden, voltéenla y recuerden lo que se supone que deben

saber. Si lo recuerdan, aparten la ficha. Ahora, hagan otra cosa. Tal vez pueden preparar otra

ficha y ponerse a prueba con ella. Una vez que tengan listas varias fichas, intenten revisarlas

todas e incluso mezclarlas para ver si las pueden recordar. Esto los ayudará a intercalar su

aprendizaje. No se sorprendan si les cuesta un poco. Una vez que hayan hecho un buen

intento con sus fichas, póngalas a un lado. Esperen y sáquenlas de nuevo, tal vez antes de

irse a dormir. Recuerden que es durante el sueño que sus mentes repiten patrones y arman

soluciones. Repitan brevemente lo que quieran recordar durante varios días, tal vez unos
pocos minutos cada día o cada noche. Extiendan gradualmente el tiempo entre las

repeticiones a medida que el material se va consolidando en sus mentes. Al aumentar el

espacio a medida que van dominando el material, se irá consolidando más firmemente. Hay

excelentes sistemas de tarjetas flash como Anki, que tienen incorporados algoritmos que

repiten escalas que van de días a meses. Es interesante que una de las mejores maneras de

recordar los nombres de las personas es sencillamente intentar recordar esos nombres a

intervalos cada vez más largos, después de aprender cada nombre por primera vez.

¿Qué es la memoria de largo plazo?

Qué sucedería si Ustedes no pudieran aprender cosas nuevas, ni recordar a nuevas

personas que conocieran, ni recordar lo que les dijeran? Esto, de hecho, le sucedió a un

paciente famoso en los anales de la investigación sobre la memoria, cuyas iniciales eran HM.

A los 27 años de edad, a HM lo operaron porque tenía epilepsia, y le quitaron el hipocampo,

que está a ambos lados del cerebro.

El hipocampo tiene la forma de un caballo de mar, y su nombre viene del griego hippos, que

significa caballo, y kampos, que quiere decir monstruo marino. La operación fue un éxito. Le

curaron la epilepsia, pero el precio que pagó fue alto. HM no pudo más nunca recordar cosas

nuevas. Quedó profundamente amnésico. Curiosamente, podías llevar una conversación

normal con HM, pero si te ibas de la habitación por unos minutos, no podía recordarse de ti

ni de lo que había conversado contigo. En la película Memento, el personaje interpretado por

Guy Pearce sufría de este tipo de amnesia debido a una conmoción cerebral. Noten que se

tatuó el cuerpo con mensajes, para no olvidarse de lo que tenía que hacer. HM podía

aprender otras cosas, como nuevas destrezas motoras, pero no podía recordarse de

haberlas aprendido. Hay múltiples sistemas de memoria para diferentes tipos de aprendizaje.

A partir del estudio de HM y de animales con operaciones similares, hemos aprendido que el
hipocampo es una parte importante del sistema cerebral para aprender y recordar hechos y

eventos. Sin el hipocampo y sus aportes, no es posible guardar nuevos recuerdos en la

corteza, un proceso llamado consolidación de memoria que puede tomar muchos años. HM

podía recordar cosas de su infancia, pero le costaba recordar cosas que habían ocurrido en

los años inmediatamente anteriores a su operación, cosas que no se habían consolidado aún

completamente. Algo similar sucede cuando sufres una conmoción, pero usualmente se

resuelve, a diferencia de HM, que nunca mejoró. Los recuerdos son partes vivas del cerebro,

que respiran y están cambiando todo el tiempo. Siempre que recuerdas un recuerdo, éste

cambia, en un proceso llamado reconsolidación. Incluso es posible implantar recuerdos

falsos, que no se pueden diferenciar de los reales, simplemente mediante sugerencias e

imaginación, especialmente en el caso de los niños, que tienen imaginaciones vívidas. Aquí

tienen un resumen. El proceso verde de la consolidación pone al cerebro en estado de

memoria activa, y guarda al recuerdo en la memoria a largo plazo, modificando sinapsis en

las dendritas de las neuronas. Estos recuerdos a largo plazo pueden quedar latentes por

largo tiempo, hasta que el recuerdo se recupera y se reintegra, mediante un proceso rojo de

la memoria de trabajo a corto plazo. El recuerdo reintegrado está en un nuevo contexto, que

puede a su vez transferirse a la memoria a largo plazo, alterando así al recuerdo viejo

mediante la reconsolidación. Nuestros recuerdos están entrelazados entre sí. A medida que

aprendemos cosas nuevas, nuestros recuerdos viejos cambian. Tal como sucede con la

consolidación, la reconsolidación también ocurre cuando dormimos. Por esto, es más

efectivo espaciar el aprendizaje, en lugar de aprender todo al mismo tiempo. Si quieres

estudiar algo durante una hora, lo retendrás por más tiempo si estudias 10 minutos cada mes

del semestre que si estudias una hora en 1 día. En contraste, si esperas hasta el día antes

del examen para atiborrarte el material, podrás recordarlo al día siguiente para el examen,

pero pronto lo olvidarás.

Además de neuronas, los cerebros tienen diferentes tipos de células de soporte llamadas

células gliales. El astrocito es la célula glial más abundante que hay en el cerebro humano.

Los astrocitos le suministran nutrientes a las neuronas, mantienen el equilibrio iónico

extracelular, y participan en las reparaciones después de lesiones. En esta foto de la corteza,

los astrocitos son verdes y las neuronas azules. Los intrincados brazos de los astrocitos

envuelven a las neuronas, y cada uno abarca miles de sinapsis. Experimentos recientes

sugieren que estos astrocitos pueden también ejercer un importante rol en el aprendizaje.

Cuando se implantan astrocitos humanos en cerebros de ratones, éstos aprenden más

rápido. Es interesante que cuando se estudió el cerebro de Einstein buscando qué lo hacía

tan increíblemente creativo, la única diferencia que se encontró fue que tenía más astrocitos

que el humano promedio.

¿Serán los astrocitos la clave para entender la inteligencia humana?

Mientras más aprendemos sobre el cerebro, más tenemos que repensar el aprendizaje.

Creación de grupos significativos y la técnica del palacio de la

memoria

Otra clave para la memorización es crear grupos significativos que simplifiquen el material.

Digamos que Ustedes quieren recordar 4 plantas que ayudan a ahuyentar a los vampiros:

ajo, rosa, espino y mostaza. Las iniciales de esas palabras en inglés son GHRM, entonces

para recordarlas, sólo tendrían que usar la imagen de una galleta graham.

Es mucho más fácil recordar números asociándolos con eventos memorables. Por ejemplo,

el año 1965 podría ser el año en que nació algún familiar de Ustedes. O pueden asociar a los

números con un sistema numérico que les sea familiar. Por ejemplo, 11.0 segundos es un

buen tiempo para correr los 100 metros planos, o 75 podría ser el número de puntadas que
hay que hacer con la aguja para elaborar los gorros de esquí que te gusta tejer.

Personalmente, a mí me gusta asociar números con sentimientos relacionados con edades

que he tenido o tendré en el futuro. El número 18 es fácil. A esa edad salí al mundo. Cuando

tenga 104 años espero ser una abuela vieja, pero feliz.

Muchas disciplinas usan frases memorables para ayudar a los estudiantes a memorizar

conceptos. La inicial de cada palabra de la frase es también la inicial de cada palabra de la

lista que hay que memorizar. En medicina, por ejemplo se usan muchos recursos

mnemotécnicos memorables. Entre los más conocidos están, en inglés: some lovers try

positions that they can't handle, para memorizar los nombres de los huesos carpianos de la

mano, y old people from Texas eat spiders, para aprender los huesos del cráneo. Una y otra

vez, estos trucos de memoria demuestran su utilidad. Si están intentando memorizar algo

que se usa comúnmente, vean si alguien ha inventado algún truco particularmente

memorable buscando en Internet, o intenten crear uno Ustedes mismos. La técnica del

palacio de memoria es una manera particularmente poderosa de agrupar cosas que quieran

recordar. Se trata de traer a la memoria un lugar familiar, como la distribución de su propia

casa, y usarlo como una libreta virtual de notas donde pueden depositar las imágenes de los

conceptos que quieren recordar. Lo único que tienen que hacer es recordar el lugar con el

que están familiarizados, su casa, la ruta para ir al colegio, o su restaurante favorito, y de una

vez, en un abrir y cerrar del ojo de la imaginación, ese lugar se convierte en el palacio de los

recuerdos que usarán como libreta. La técnica del palacio de la memoria es útil para recordar

cosas que se relacionan entre sí, como una lista de compra de víveres. Leche, pan, huevos.

Para usar la técnica, pueden imaginarse una botella gigante de leche justo fuera de la puerta

de entrada. El pan acostado en el sofá, y un huevo partido chorreando sobre el borde de la

mesa de centro de la sala. En otras palabras, imagínense a Ustedes mismos caminando por

un lugar que conozcan bien, junto con imágenes sorprendentemente memorables de lo que
quieren recordar. Si están estudiando Finanzas, Sociología, Química o cualquier otra cosa, y

tienen que recordar listas, pueden usar este mismo enfoque. La primera vez que lo hagan,

será lento. Toma algún tiempo conjurar una sólida imagen mental. Pero mientras más lo

hagan, más rápido será. Un estudio demostró que una persona que use la técnica del

Palacio de Memoria puede recordar el 95% de una lista de 40 o 50 artículos después de sólo

una o dos caminatas mentales de práctica, colocando los artículos mentalmente en el terreno

de su universidad. Usando la mente así, la memorización se puede convertir en una manera

extraordinaria de ejercitar la creatividad que al mismo tiempo construye ganchos neurales

que dan más creatividad. Los puristas pueden pensar que usar trucos extraños de

memorización no es verdadero aprendizaje. Pero las investigaciones demuestran que los

estudiantes que usan este tipo de trucos obtienen mejores resultados que los que no los

usan. Además, recientes investigaciones sobre cómo las personas se convierten en

expertos, muestran que este tipo de herramientas de memorización aceleran la adquisición

tanto de fragmentos como de imágenes amplias, ayudando a transformar a novatos en semi

expertos mucho más rápidamente, incluso en cuestión de semanas. Los trucos de memoria

le permiten a las personas que expandan su memoria de trabajo con fácil acceso a la

memoria a largo plazo. Es más, el proceso de memoria en sí mismo se convierte en un

ejercicio de creatividad. Mientras más memorizas usando estas innovadoras técnicas, te vas

volviendo más creativo. Esto sucede porque estás construyendo estas extrañas e

inesperadas posibilidades para conexiones futuras desde temprano. Desde el principio,

mientras más ejercitas este tipo de músculo de memoria, por llamarlo así, más fácilmente

podrás recordar. Mientras que al principio te puede tomar 15 minutos construir una imagen

evocadora para recordar una ecuación, y colocarla por ejemplo en el fregadero de la cocina

de tu palacio de memoria, más adelante podrás hacer una tarea similar en sólo minutos o

segundos. También te darás cuenta de que a medida que interiorizas aspectos clave del
material, tomándote un poco de tiempo para memorizar los puntos más importantes, lo

entenderás mucho más profundamente. Las fórmulas tendrán mucho más significado para ti

que si simplemente las miraras en un libro, y podrás manejar esas fórmulas por todas partes

mucho más eficientemente en exámenes y aplicaciones de la vida real. Ustedes pueden

pensar que no son tan creativos, que es difícil que una ecuación o una teoría tenga

grandiosas motivaciones o quisquillosas necesidades emocionales que puedan ayudar a

entenderlas y recordarlas. Pero siempre recuerden que su creatividad infantil sigue estando

dentro de Ustedes. Sólo tienen que buscarla.

Resumen de memoria

Aprender a utilizar la memoria de forma más disciplinada y al mismo tiempo creativa ayuda si

se aprende a enfocar la atención, incluso al crear extrañas conexiones que construyan

recuerdos más fuertes. A continuación están son las ideas clave sobre la memoria que

hemos cubierto aquí. En este curso, hablamos sobre dos sistemas principales de memoria

que se involucran en la capacidad para fragmentar conceptos. El primero es la memoria a

largo plazo, que es como un almacén. Hay que practican y repetir para almacenar artículos

en la memoria a largo plazo para poder recuperarlos más fácilmente. Practicar y repetir, todo

en un día, es una mala idea. Hay que extender la práctica a varios días. Es por esto que

combatir la procrastinación es importante. Ayuda a construir mejores recuerdos, porque se

empieza más temprano. El segundo es la memoria de trabajo, que es como un pizarrón

mediocre que se desvanece rápidamente. Sólo se pueden retener cuatro artículos en la

memoria de trabajo. Cuando dominas una técnica o concepto. en cierto sentido se

compactan las ideas para que ocupen menos espacio en tu memoria de trabajo cuando las

traigas a la mente. Esto libera espacio de pensamiento mental para que se puedan captar

más fácilmente otras ideas. Tenemos sistemas sorprendentes de memoria visual y

espacial. Si aprovechan esos sistemas, los ayudará a mejorar su memoria. Para comenzar a
aprovechar su sistema de memoria visual, intenten crear una imagen visual muy memorable

que represente un artículo clave que deseen recordar. Más allá de sólo ver, intenten sentir,

escuchar e incluso oler algo que estén intentando recordar. Mientras más chistosa y más

evocativa sea la imagen, mejor. Como siempre, la repetición a lo largo de varios días es

realmente útil. Otra clave para la memorización es crear grupos significativos que

simplifiquen el material. Intenten asociar números con años o con sistemas con los que estén

familiarizados, como tiempos de carrera. Muchas disciplinas emplean oraciones memorables.

La técnica del palacio de memoria, que consiste en colocar imágenes memorables en una

escena que les sea familiar, les permite sumergirse en la fuerza de su sistema de memoria

visual, lo que les brinda una forma particularmente poderosa de agrupar las cosas que

deseen recordar. Al crear grupos significativos y abreviaturas, pueden simplificar y

fragmentar lo que estén intentando aprender de modo de puedan almacenarlo más

fácilmente en la memoria. Y al memorizar el material, lo entenderán, y lo podrán interiorizar

profundamente. Estarán reforzando la biblioteca mental que necesitan para convertirse en

verdaderos maestros del material que estén aprendiendo. Felices recuerdos.

Renacimiento del aprendizaje y cómo liberar tu potencial 1

Cómo ser un mejor estudiante

Hoy vamos a hablar de cómo convertirnos en mejores alumnos, cómo aprender mejor. A

medida que aprendemos más sobre el cerebro, sabremos cómo aprender mejor. Aquí

tenemos dos consejos para eso.

Consejo número uno. El mejor regalo que le podemos dar al cerebro es el ejercicio físico.

Antes se pensaba que todas las neuronas estaban presentes en el momento del nacimiento,

pero ahora sabemos que hay lugares donde todos los días nacen neuronas. Uno de estos
lugares es el hipocampo, un área del cerebro que es muy importante para aprender cosas

nuevas, como ya lo mencionamos. En este experimento vemos a una rata, que está

aprendiendo cómo distinguir la imagen de una flor de la de un avión. En el fondo se ve la foto

de unas neuronas en el hipocampo, donde se ven las neuronas viejas en azul y las neuronas

recién generadas en rojo. A medida que la rata aprende cómo hacer la nueva tarea, estas

nuevas neuronas son reclutadas para ayudar a ejecutar una mejor separación del patrón

entre ambas imágenes. Estas nuevas neuronas te ayudarán a aprender cosas nuevas, pero

morirán si no las usas. Tener nuevas experiencias las rescatará. Es interesante el hecho de

que hacer ejercicio también ayuda a que las nuevas neuronas sobrevivan. El ejercicio es,

con mucho, más efectivo que cualquier droga que hay en el mercado para ayudarnos a

aprender mejor. Beneficia a todos los órganos vitales, no sólo al cerebro. Es desafortunado

que las escuelas estén eliminando la gimnasia y el recreo para abrir más espacio a la

instrucción. La gimnasia y el recreo son por mucho las partes más importantes del currículo.

Aquí tienen otro consejo, que tiene que ver con el hecho de que la práctica hace al maestro,

pero sólo cuando tu cerebro esté preparado. Hay ciertos períodos críticos en el desarrollo del

cerebro. Cuando ocurren mejoras repentinas en habilidades específicas, esperen que

sucedan estas mejoras, y preparen a sus cerebros para que estén listos. El período crítico

para adquirir el primer lenguaje se extiende hasta la pubertad. Uno de los períodos críticos

mejor estudiados del cerebro es cuando madura la percepción de profundidad binocular o

estereopsis, durante los primeros dos años de vida. La estereopsis es la magia que hay

detrás de las imágenes del Ojo Mágico, como ésta que ven aquí. Si se le quedan viendo a

esta imagen y cruzan ligeramente los ojos, verán escaleras saltando de la página. Hay un

ligero cambio entre las imágenes en los dos ojos, y tu cerebro interpreta este ligero cambio

como una diferencia de profundidad. Sin embargo, no todo el mundo puede ver esto. Un

poco más del 5% de la población es ciega Si los dos ojos no están bien alineados durante los
primeros dos años de desarrollo, dos años de desarrollo, las neuronas de tu corteza visual

no fortalecerán apropiadamente las entradas de los dos ojos y la percepción de la

profundidad quedará dañada permanentemente. Ése es el dogma. Pero Sue Barry, una

amiga mía de la Escuela de Postgrado de Princeton, logró recuperar la visión estéreo

haciendo ejercicios con los ojos, y escribió un libro sobre eso, titulado Corrigiendo mi Mirada,

donde relata el viaje de una científica hacia la visión en tres dimensiones.

La práctica puede reparar y entrenar al cerebro. Pero esto toma mucho tiempo, más allá del

período crítico.

Esto nos lleva a los zombies. Los zombies no pueden aprender. También queda claro al ver

su comportamiento que tienen daño cerebral, especialmente en la parte frontal de la corteza,

que es la parte que se ocupa de planificar, así como en las áreas del lenguaje.

Aprendizaje, Planificación, Lenguaje, éstas son las destrezas que nos hacen humanos. La

corteza prefrontal también se involucra en complejos análisis en las conductas humanas, así

como en la toma de decisiones y la planificación. Es la última parte de la corteza que

madura, de modo que hasta que esto suceda, puede que tengan un pequeño zombie en su

interior. Otro paciente, EVR, sufrió un ataque en las partes sociales de su corteza prefrontal.

EVR tenía un alto coeficiente intelectual y parecía normal, pero se arruinó debido a sus

malas decisiones financieras y a sus malas interacciones sociales. Perdió su casa y su

familia. Para tener buen juicio hace falta mucho tiempo y mucha experiencia. El aprendizaje

es demasiado importante para dejarlo atrás en el salón de clases. Aprender a aprender es

una destreza que se puede dominar, y Ustedes lo pueden usar para mejorar todas las partes

de su vida. Esta semana aprenderán más consejos de aprendizaje, y pueden ver más en

brainfacts.org.
 Introducción al Renacimiento del Aprendizaje y cómo liberar tu
potencial

Esta semana vamos a hablar de un montón de ideas importantes y técnicas que los

ayudarán a visualizar y mejorar su capacidad para aprender bien, usando metáforas y

analogías, para aprovechar el trabajo en equipo en lugar de socavar sus propias fortalezas,

y, por último, para que obtengan buenos resultados en los exámenes. Un pensamiento

importante antes de empezar los videos de esta semana. El aprendizaje no progresa

lógicamente, es decir, no va agregando cada día un ordenado paquete adicional a nuestra

cobertura de conocimiento. A veces, te topas con una pared en cuando estás construyendo

tu entendimiento. Las cosas que tenían sentido antes pueden repentinamente parecer

confusas. Este tipo de colapso del conocimiento parece ocurrir cuando tu mente está

reestructurando tu entendimiento, construyendo una base más sólida.

En el caso de los estudiantes de idiomas, experimentan períodos ocasionales en los que el

idioma extranjero de pronto parece totalmente incomprensible. Recuerden que toma tiempo

asimilar el conocimiento. Atravesarán inevitablemente algunos períodos en los que parezca

que están retrocediendo en vez de avanzar en la comprensión de un material. Éste es un

fenómeno natural que significa que su mente está luchando profundamente con el material.

Encontrarán que cuando emergen de estos períodos de frustración temporal, su base de

conocimiento dará un paso sorprendente hacia adelante.

Crear una metáfora o analogía visual vívida

Una de las mejores cosas que pueden hacer, no sólo para recordar, sino para entender

conceptos, es crear para ellos metáforas o analogías. En general, mientras más visuales,

mejor. Una metáfora no es más que darse cuenta de que una cosa se parece de algún modo

a otra. Ideas sencillas, como la descripción que puede dar un profesor de geografía
explicando que Siria se parece a un bol de cereal (por la pronunciación en inglés de ambas

palabras), o imaginar a Jordania como un zapato Nike Air Jordan, son recursos que puedes

recordar por décadas. Si estás intentando entender la corriente eléctrica, te puede ayudar

visualizarla como agua. Del mismo modo, el voltaje eléctrico se puede sentir como presión,

como un empujón. A medida que van subiendo a comprensiones más sofisticadas de

cualquier tópico en el que se estén concentrando, pueden revisar sus metáforas o

desecharlas y crear otras más significativas. Las metáforas y la visualización, ser capaces de

ver algo con el ojo de la mente, han sido muy útiles no sólo en el arte y la literatura, sino

también permitiéndole al mundo de la ciencia y la ingeniería que progresen. En los años

1800, por ejemplo, cuando los químicos comenzaron a imaginarse y a visualizar el mundo

miniatura de las moléculas, hubo un progreso dramático. Aquí ven una divertida imagen de

unos monos en un anillo de benceno, en una parodia para iniciados de la publicación

German Academic Chemical Life, impresa en 1886. Noten los enlaces simples en las manos

de los monos y los enlaces dobles en sus pequeñas colas. Con frecuencia te puede ser útil

imaginarte que eres el concepto que estás intentando entender. Te puedes poner las

pantuflas tibias y peludas de un electrón que va recorriendo una losa de cobre, o te puedes

colar en el interior de la X de una ecuación algebraica y sentir cómo se siente asomar la

cabeza por la madriguera del conejo. Pero no vayas a dejar que te explote dividiéndola

inadvertidamente entre cero. En química, compara a un catión con un gato que tiene patas

(paws, en inglés) y por tanto es pawsitivo, y a un anión con una cebolla (onion, en inglés),

que es negativo, porque te hace llorar. Las metáforas nunca son perfectas, pero en la

ciencia, todos los modelos no son más que metáforas, lo que quiere decir que en algún

momento se rompen. Pero no se preocupen por eso. Las metáforas y los modelos con

frecuencia son de vital importancia para dar un entendimiento físico de la idea central que

está detrás del proceso o concepto que estás intentando entender.

Es interesante que las metáforas y las analogías sirven para sacar a la gente de Einstellung,

es decir, que se bloqueen pensando en un problema del modo equivocado. Por ejemplo, usar

la sencilla imagen de diferentes soldados que atacan una fortaleza desde muchas

direcciones diferentes al mismo tiempo puede abrir caminos creativos para que los

estudiantes vean cómo muchos rayos de baja intensidad se pueden usar para destruir un

tumor cancerígeno. Los cuentos, incluso si se usan sólo como tontos trucos para memorizar,

también te pueden permitir que retengas más fácilmente lo que estás intentando aprender.

Las metáforas también ayudan a que las ideas se peguen en tu mente, porque se conectan a

estructuras neurales que ya están allí. Es como trazar un patrón usando papel de calcar. Las

metáforas te permiten que al menos tengas una idea de lo que está sucediendo.

No se necesita la envidia del genio

Éste es un buen momento para retroceder y ver de nuevo a la fragmentación, desde otra

perspectiva. Noten lo que estamos haciendo aquí. Estamos intercalando nuestro aprendizaje

al regresar para revisitar y profundizar nuestra comprensión de un tópico que habíamos

cubierto antes. Hay una conexión interesante entre aprender matemática y ciencia y

aprender un deporte. En béisbol, por ejemplo, no aprendes cómo batear en un solo día, sino

que tu cuerpo perfecciona el swing haciendo montones de repeticiones a lo largo de un

período de varios años. La repetición va creando memoria muscular, de modo que tu cuerpo

sabe qué hacer a través de un solo pensamiento, un solo fragmento en lugar de tener que

recordar todos los complejos pasos que hay que dar para golpear una pelota de béisbol. Del

mismo modo, una vez que entiendes por qué se hace algo en matemática o en ciencia, no

tienes que volver a explicártelo a ti mismo cada vez que lo haces. No es necesario ir a todas

partes con cien frijoles en el bolsillo y distribuir filas de diez una y otra vez de modo de

entender que diez veces diez es 100. En algún punto te lo sabes de memoria. Por ejemplo,

memorizas la idea de que simplemente tienes que sumar los exponentes, esos pequeños
números sobreescritos, cuando estás multiplicando números que tienen la misma base. Diez

a la cuarta por diez a la quinta es igual a diez a la novena. Si usas el procedimiento muchas

veces, haciendo diferentes tipos de problemas, encontrarás que entiendes el por qué y el

cómo del procedimiento mucho mejor que después de que un profesor o un libro te lo

expliquen. Esa mayor comprensión es el resultado del hecho de que tu mente construyó los

patrones del significado, en lugar de simplemente aceptar lo que otra persona te ha dicho.

Recuerden, las personas aprenden intentando que la información que perciben tengan

sentido. Rara vez aprenden algo complejo simplemente porque alguien se los dijo. Los

maestros de ajedrez, médicos de terapia intensiva, pilotos de combate y muchos otros

expertos, tienen que tomar con frecuencia muchas decisiones rápidamente. Ellos bloquean

su sistema consciente y en su lugar confían en su bien entrenada intuición, recurriendo a su

bien engranado repertorio de fragmentos. En algún punto, entender subconscientemente por

qué haces lo que haces, sólo te hace más lento e interrumpe el flujo, lo que da como

resultado peores decisiones. Pero esperen, ¿no son los maestros de ajedrez y las personas

que pueden multiplicar seis dígitos en sus cabezas personas con dones excepcionales? No

necesariamente, se los digo de una vez. Claro, la inteligencia cuenta. Ser más inteligente con

frecuencia equivale a tener una memoria de trabajo más grande. Tu memoria con turbo

puede ser capaz de guardar nueve cosas en la mente, en vez de cuatro, y puedes ir

encadenando esas cosas como un perro bulldog, lo que te hará más fácil aprender. Pero,

¿sabes una cosa? Eso también te hace más difícil ser creativo. ¿Qué te parece? Es nuestro

viejo amigo y enemigo, el Einstellung. La idea que tienes en la mente puede bloquear los

nuevos pensamientos frescos. Una excelente memoria de trabajo puede guardar sus

pensamientos tan herméticamente que los nuevos pensamientos puedan ni asomarse. A una

atención tan hermética le podría convenir una bocanada de ADHD como si fuera aire fresco,

es decir, que tu atención cambie aunque tú no lo quieras. Si eres una de esas personas que
no puede mantener mucho en la mente al mismo tiempo, que pierde la concentración y

comienza a soñar despierto durante las conferencias, y que se tiene que ir a un lugar

tranquilo para concentrarse y para que su memoria de trabajo funcione al máximo, bien,

bienvenido al clan de los creativos. Tener una memoria de trabajo un poco más pequeña

quiere decir que puedes generalizar más fácilmente tu aprendizaje en combinaciones

nuevas, más creativas. Porque tu memoria de trabajo, que crece de las capacidades de

concentración de la corteza prefrontal, no encierra todo tan herméticamente. Puedes agregar

información de otras partes del cerebro más fácilmente. Éstas otras áreas, que incluyen la

corteza sensorial, no sólo están más sincronizadas con lo que está sucediendo a tu

alrededor en el ambiente, sino que también son la fuente de los sueños, por no mencionar

las ideas creativas. Puede que tengas que trabajar más duro a veces, o tal vez, todo el

tiempo, para entender lo que está sucediendo. Pero una vez que logras fragmentar algo,

puedes agarrar ese fragmento y voltearlo para todas partes, al derecho y al revés, y ponerlo

en lugares creativos de maneras que no creías que serías capaz de hacerlo. Aquí tienes otro

punto que debes colocar en tu fragmentador de metal. Es la práctica, la práctica

particularmente deliberada de los aspectos más difíciles de un material, lo que puede elevar

a los cerebros comunes y corrientes hasta el nivel de los que tienen dones más innatos. Del

mismo modo que cuando levantas pesas te van creciendo los músculos, también puedes

practicar ciertos patrones mentales que se profundizan y agrandan en tu mente. Tanto si

tienes dones innatos como si te cuesta captar las cosas básicas, tienes que darte cuenta de

que no estás solo si piensas que eres un impostor. Que de casualidad saliste bien en un

examen, y que en el siguiente, con seguridad, tus familiares y tus amigos se van a dar

cuenta por fin de lo incompetente que eres en realidad. Esta sensación es tan

extraordinariamente común que hasta tiene un nombre. El Síndrome del Impostor. Si sufres

de este tipo de sensaciones de insuficiencia, sólo tienes que estar consciente de que muchos
otros las comparten en secreto. Todas las personas tienen dones diferentes, y como dice el

viejo dicho, cuando se cierra puerta, se abre otra. Mantén la cabeza en alto y mantén la vista

en la puerta que está abierta.

Cambia tus pensamientos, cambia tu vida

Me encanta leer historia, e inspirarme con las biografías de personas extraordinarias. Uno de

las personajes más inusuales sobre los que he leído me inspira, no sólo porque era tan

extraordinario, sino también porque era muy ordinario. Santiago Ramón y Cajal era un

alborotador innato. En la España rural de los años 1860 no había muchas opciones para los

delincuentes juveniles excéntricos. Así, Cajal se encontró en la cárcel cuando tenía 11 años.

Cajal era terco y rebelde. ¿Quién hubiera pensado que Santiago Ramón y Cajal no sólo

ganaría un día el Premio Nobel, sino que eventualmente sería conocido como el Padre de la

Neurociencia Moderna? Cajal tenía poco más de 20 años cuando comenzó a pasar de ser un

delincuente juvenil a estudiar medicina tradicional. Hay evidencia de que las vainas de

mielina, el aislante graso que ayuda a que las señales se muevan más rápidamente a través

de las neuronas, no se terminan de desarrollar en algunas personas hasta que tienen

alrededor de 20 años. Esto podría explicar por qué a los adolescentes a menudo se les hace

difícil controlar su conducta impulsiva. Las conexiones entre las áreas de intención y control

del cerebro no están totalmente formadas. Sin embargo, cuando usas los circuitos de

neuronas, parece que ayudas a construir esas vainas de mielina que tienen por encima, sin

mencionar que suceden muchos otros cambios microscópicos. Parece que la práctica

fortalece y refuerza las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro, creando

autopistas entre los centros de control del cerebro y los centros que guardan el conocimiento.

En el caso de Cajal, parece que sus procesos naturales de maduración, junto con sus

propios esfuerzos por desarrollar sus pensamientos, lo ayudaron a controlar su

comportamiento integral. Pareciera que la gente puede realzar el desarrollo de sus circuitos
neuronales al practicar los pensamientos que utilizan esas neuronas. Todavía estamos en la

infancia del entendimiento del desarrollo neural. Una cosa está quedando clara: que

podemos modificar significativamente nuestro cerebro cambiando cómo pensamos.

Cajal conoció y trabajó con muchos científicos brillantes a lo largo de su vida, personas que

con frecuencia eran más inteligentes que él.

Sin embargo, Cajal señaló en su autobiografía que aunque las personas brillantes pueden

hacer trabajos excepcionales, como todo el mundo pueden ser indolentes y parcializados.

Cajal sentía que la clave de su éxito era su perseverancia, lo que él llamaba la virtud de los

menos brillantes, junto con su capacidad para ser flexible y ser capaz de cambiar su mente y

admitir sus errores. Cualquiera, decía Cajal, incluso alguien con una inteligencia promedio,

puede cambiar su propio cerebro de modo que incluso los menos dotados pueden producir

abundantes cosechas. Las personas como Charles Darwin, cuya teoría de la evolución lo ha

hecho una de las personas más influyentes de la historia humana, con frecuencia son

consideradas genios naturales. Les puede sorprender que tal como en el caso de Cajal,

Darwin era un mal estudiante en la escuela. Tuvo que salirse de la escuela de medicina, y

terminó, para el horror de su padre, yéndose a recorrer el mundo en un viaje como experto

en naturaleza del barco. Cuando estaba por su cuenta, Darwin pudo ver con ojos frescos

toda la información que estaba recogiendo. Aproximarte al material con el objetivo de

aprenderlo por ti mismo te puede llevar a recorrer un sendero único de dominio. Muchas

veces, independientemente de lo bueno que sea tu profesor o tu libro, sólo cuando te

escapas, y ves otros libros o videos, comienzas a ver que lo que aprendes de un solo

profesor, o un solo libro, es una versión parcial de la realidad completa y tridimensional del

tema, que se enlaza con muchos otros tópicos fascinantes que tú puedes elegir. Asumir la

responsabilidad de tu propio aprendizaje es una de las cosas más importantes que puedes

hacer. Santiago Ramón y Cajal entendía profundamente, no sólo cómo hacer ciencia, sino
cómo las personas interactúan unas con otras. Él le advertía a los demás alumnos que

siempre habrá personas que criticarán o intentarán socavar cualquier esfuerzo que hagas.

Esto le sucede a todo el mundo. No sólo a los ganadores del Premio Nobel. Si sales bien en

los estudios, las personas que te rodean se pueden sentir amenazadas. Mientras más

grandes sean tus logros, más sucederá que otras personas atacarán y degradarán tus

esfuerzos. Por otra parte, si repruebas un examen, también encontrarás críticos que te

atacarán, diciendo que no tienes lo que hace falta. Con frecuencia nos dicen que la empatía

es universalmente beneficiosa. Pero no lo es. Es importante aprender a asumir

ocasionalmente un frío desapasionamiento que te ayude no sólo a concentrarte en lo que

intentas aprender, sino también a aprender a desconectarte de los demás si te das cuenta de

que les interesa rebajarte, porque esa intención es muy común, ya que con frecuencia las

personas son tan competitivas como cooperativas. Cuando eres joven, dominar ese

desapasionamiento puede ser difícil. Naturalmente nos excitamos con las cosas en las que

estamos trabajando, y nos gusta creer que se puede razonar con todo el mundo y que casi

todo el mundo tiene buenas intenciones con respecto a nosotros. Como Santiago Ramón y

Cajal, pueden sentirse orgullosos de buscar el éxito, precisamente por las cosas que hacen

que otros digan que no somos capaces de hacer. Enorgullézcanse de quiénes son Ustedes

mismos, especialmente, de las cualidades que los hacen diferentes, y úsenlas como su

talismán secreto para el éxito. Usen su terquedad natural para desafiar los prejuicios que

siempre pueden existir en cuanto a lo que Ustedes pueden lograr.

El valor del aprendizaje y cómo liberar tu potencial 2

El valor del trabajo en equipo

Ésta es una tomografía computarizada. Si ven con cuidado, notarán que la zona sombreada

que está aquí revela el daño causado por un accidente cerebrovascular isquémico del

hemisferio derecho, que puede causar una condición inusual conocida como trastorno

perceptivo de amplia perspectiva del hemisferio derecho. Quienes tienen este desorden

pueden funcionar, pero sólo parcialmente. Pueden retener su inteligencia, y hasta

formidables destrezas para resolver problemas complejos de matemática, si tenían esa

destreza antes. Pero una anomalía interesante, es que si cometen un error en sus cálculos y

llegan a una conclusión que no tiene sentido, como que un puesto de perros calientes mostró

en su estado de ganancias y pérdidas una pérdida de casi un billón de dólares, eso no les

molesta. No tienen una reacción, una perspectiva, que les diga, espera un minuto, esa

información no tiene sentido. Aunque hay que tener cuidado de no hacer suposiciones

superficiales relativas a las diferencias entre el cerebro izquierdo y el derecho, tampoco

queremos botar al bebé con el agua del baño, ignorando investigaciones valiosas que hacen

interesantes sugerencias acerca de las diferencias entre los dos hemisferios del cerebro.

Muchas investigaciones sugieren que el hemisferio derecho nos ayuda a dar un paso atrás y

a poner nuestro trabajo en perspectiva. Las personas que han sufrido daño en su hemisferio

derecho con frecuencia no logran tener perspectiva. Resulta que el hemisferio derecho es

vitalmente importante para ir por el carril correcto y para actuar de manera realista. Las

personas que han sufrido ataques cerebrovasculares nos recuerdan los riesgos de no usar

todas nuestras habilidades cognitivas, en las que participan muchas áreas del cerebro. Sólo

el dejar de usar ligeramente algunas de nuestras habilidades puede tener un impacto

sorprendentemente negativo en nuestro trabajo. De algún modo, cuando haces muy

rápidamente una tarea o un examen y no te detienes a revisar tu trabajo, estás actuando un

poco como alguien que se niega a utilizar partes de su cerebro. No te estás deteniendo a dar
un respiro mental, ni a revisar lo que has hecho viéndolo en perspectiva a fin de verificar si

tiene sentido. Tal como lo ha señalado el eminente neurocientífico Vilayanur S.

Ramachandran, el hemisferio derecho sirve como una especie de abogado del diablo, que

cuestiona el status quo y busca inconsistencias globales, mientras que el hemisferio

izquierdo, por el contrario, intenta aferrarse a como estaban las cosas. Esto recuerda el

trabajo pionero del psicólogo Michael Gazzaniga, que propuso que el hemisferio izquierdo

interpreta al mundo para nosotros y hará inmensos esfuerzos para que esas interpretaciones

no cambien. Cuando trabajas en el modo enfocado, es fácil cometer errores menores en tus

suposiciones o cálculos. Si te sales del camino muy temprano, no importa si el resto de tu

trabajo está correcto. Tu respuesta seguirá estando equivocada. A veces, será tan

equivocada que dará risa. Es como calcular que la circunferencia de la Tierra sólo mide dos

pies y medio. Pero estos resultados sin sentido no te importan, porque el modo más

enfocado del izquierdo tiene asociado un deseo a aferrarse a lo que has hecho. Ése es el

problema con la concentración, a veces el modo de análisis del tipo del hemisferio izquierdo

proporciona un enfoque analítico y optimista, pero abundantes evidencias sugieren que

también hay un potencial para que haya rigidez, dogmatismo y egocentrismo. Cuando estés

absolutamente seguro de que lo que hiciste en una tarea o un examen está correcto, muchas

gracias. Tienes que estar consciente de que esta sensación puede estar basada en

perspectivas excesivamente confiadas surgidas en parte en el hemisferio izquierdo. Cuando

das un paso atrás y revisas, estás permitiendo que haya más interacción entre ambos

hemisferios, aprovechando así las perspectivas y destrezas especiales de cada uno. El físico

Richard Feynman, ganador del Premio Nobel, tal vez lo dijo mejor cuando señaló que el

primer principio es que no te debes engañar a ti mismo, y tú eres la persona más fácil de

engañar. Una de las mejores maneras de descubrir tus puntos ciegos y tus errores es discutir

y trabajar con otros que también se están concentrando inteligentemente en el tema. A veces
simplemente no es suficiente usar más de tu propia fuerza neural, ambos modos y

hemisferios para analizar tu propio trabajo. Después de todo, todos tienen puntos ciegos. Si

estás trabajando ingenuamente en tu optimista modo enfocado, puedes saltarte los errores,

especialmente si tú mismo cometiste los errores originales. Peor todavía, a veces puedes

creer ciegamente que lo hiciste todo bien intelectualmente, pero en realidad no lo hiciste. En

esta situación es cuando puedes quedar en estado de shock cuando descubres que

reprobaste el examen en el que creíste que habías salido muy bien. Si te aseguras de hacer

parte de tus horas de estudio con amigos, pueden descubrir más fácilmente si te has

descarriado en alguna parte. Tus amigos y compañeros te pueden servir como una especie

de elemento difuso a gran escala de constante cuestionamiento ubicado fuera de tu cerebro,

que pueden captar lo que tú pases por alto, o lo que simplemente no puedas ver. Además,

explicarle a tus amigos ayuda a que tú mismo entiendas mejor. La importancia de trabajar

con otros no se relaciona sólo con el aprendizaje. También es importante en la creación de tu

carrera. Un pequeño consejo de un compañero que te diga que tomes un curso con el

extraordinario Profesor Apasionado, o que revises una nueva oferta de trabajo, puede hacer

una diferencia extraordinaria en cómo se desenvuelva tu vida.

Sin embargo, les daré una breve advertencia. Los grupos de estudio pueden ser poderosos y

efectivos para el aprendizaje, pero si se convierten en eventos sociales, se acaban las

apuestas. No se dediquen a conversar, mantengan a su grupo en el carril, y terminen su

trabajo. Si se dan cuenta de que las reuniones de su grupo comienzan de 5 a 15 minutos

tarde, los miembros no se leyeron el material y la conversación constantemente se desvía a

otros temas, es mejor que se busquen otro grupo.

Lista de comprobación de las pruebas

Lo hemos mencionado antes, pero vale la pena repetirlo. Un examen es en sí mismo una

experiencia de aprendizaje extraordinaria y poderosa. Esto significa que el esfuerzo que

Ustedes ponen al presentar un examen, incluyendo al mini examen preliminar cuando

recuerdan lo leído y su capacidad para resolver problemas durante sus preparaciones, es de

importancia fundamental. Si comparan cuánto aprender al dedicarle una hora a estudiar, en

comparación con una hora presentando un examen sobre ese mismo material, retendrán y

aprenderán mucho más como resultado de la hora que pasaron presentando el examen. Al

parecer, los exámenes son una forma maravillosa de mantener a la mente concentrada.

Virtualmente todo lo que hemos hablado en este curso ha sido diseñado para ayudar a que

el proceso de presentar exámenes nos parezca sencillo y natural, para que sea simplemente

una extensión de los procedimientos normales que usamos para aprender el material.

Entonces, es hora de ir directamente a uno de los puntos finales de este curso. Una lista de

cotejo que pueden utilizar para ver si están listos para presentar exámenes. Esta lista de

cotejo fue desarrollada por el legendario educador Richard Felder. Aunque fue desarrollada

originalmente para ingenieros, en realidad es apropiada para muchas disciplinas. Como dice

el Doctor Felder, la respuesta a la pregunta, ¿cómo debería prepararme para el examen?, es

hacer todo lo que haga falta para poder contestar a la pregunta, sí. Es decir, en general, en

relación con la mayoría de las preguntas de esta lista.

¿Realizaste un esfuerzo serio para entender el texto? Sólo buscar ejemplos relevantes que

ya estén resueltos no cuenta.

¿Trabajaste con tus compañeros de clase en los problemas de la tarea o al menos verificaste

tus soluciones con otros? ¿Intentaste resumir cada solución a un problema de las tareas

antes de trabajar con tus compañeros de clase?

¿Participaste activamente en discusiones grupales sobre la tarea contribuyendo con ideas y

realizando preguntas? ¿Consultaste al instructor o a los asistentes de enseñanza cuando

tuviste problemas con algo?

¿Entendiste todas soluciones de los problemas de tu tarea cuando fueron entregados?

¿Pediste en clase que te explicaran las soluciones de los problemas de tarea que no tenías

claros? Si te dieron una guía de estudio, ¿la repasaste cuidadosamente antes del examen y

te convenciste a ti mismo que podrías resolver todo lo contenido en ella? ¿Intentaste resumir

muchos de las soluciones de esos problemas rápidamente sin pasar tiempo en álgebra para

realizar los cálculos?

¿Repasaste la guía de estudio y los problemas con tus compañeros de clase y se hicieron

preguntas mutuamente? Si hubo una sesión de revisión antes del examen, ¿asististe e

hiciste preguntas sobre cualquier cosa de la que no estuvieras seguro?

Y, por último, ¿dormiste suficiente antes del examen? Si tu respuesta es no, puede que que

tus respuestas a todas las preguntas previas no importen.

Presentar un examen es un asunto serio. Tal como los pilotos de combate y los doctores

revisan una lista de cotejo antes del despegue y de la cirugía, revisar tu propia lista de cotejo

para prepararte para un examen puede mejorar muchísimo tus probabilidades de éxito. La

respuesta a la pregunta, ¿cómo debo prepararme para el examen?, queda más clara una

vez que has completado nuestra lista de cotejo del doctor Felder.

Comienzo difícil: Un salto a una continuación fácil

Ahora que han visto un poco cómo funciona el cerebro, vamos a darles unos trucos útiles

que pueden darles más poder cuando vayan a presentar un examen. La manera clásica

como se le enseña a los estudiantes que se aproximen a un examen es que respondan

primero los problemas más fáciles. Esto se basa en la idea de que para cuando hayan

terminado los problemas relativamente sencillos, se sentirán confiados para resolver los más

difíciles. Este método le funciona a algunas personas, principalmente porque, en realidad,

para algunas personas cualquier sistema funciona. Desafortunadamente, para algunas

personas es contraproductivo. Los problemas difíciles con frecuencia requieren de mucho

tiempo, lo que quiere decir que es mejor resolverlos primero que nada. Los problemas

difíciles también pueden exigir que usemos los poderes creativos del modo difuso. Pero para

acceder al modo difuso, es necesario que no se enfoquen tanto en lo que tan

desesperadamente quieren resolver. ¿Qué hay que hacer? ¿Primero los problemas fáciles, o

los difíciles? La respuesta es, comenzar con los problemas difíciles, y saltar rápidamente a

los fáciles. Esto es lo que quiero decir. En el momento en que te entreguen el examen,

primero dale un vistazo rápido a todo para tener una idea de lo que tienes que resolver. Esto

lo tienes que hacer en todo caso. Después, cuando empieces a resolver los problemas,

empieza con el que parezca ser el problema más difícil Pero retírate uno o dos minutos

después, si te bloqueas o si te da la sensación de que no vas por el camino correcto. Así

lograrás algo excepcionalmente útil. Comenzar con lo difícil te cargará en la mente el

problema más difícil, y después dejarás de prestarle atención. Hacer estas dos acciones

permitirá que el modo difuso haga su trabajo. Si el hecho de comenzar a resolver el

problema difícil primero te hizo sentir intranquilo, pasa a continuación a resolver uno fácil, y

completa lo más que puedas de ese problema. Después, pasa a otro problema que se vea

difícil e intenta progresar un poco. De nuevo, cambia a algo más fácil en cuanto sientas que

te estás quedando bloqueado. Cuando regreses a los problemas más difíciles, a menudo te

agradará el hecho de que el siguiente paso te parecerá más obvio. Puede que no logres

llegar inmediatamente hasta el final, pero al menos podrás avanzar antes de pasar a algo

diferente en lo que puedas progresar. De algún modo, con este sistema para presentar
exámenes, serás un poco como un chef eficiente. Mientras esperas que se cocine el bisté,

puedes rebanar fácilmente el tomate, voltearte para sazonar la sopa y revolver las cebollas.

La técnica de empezar difícil y saltar a fácil puede usar más eficientemente tu cerebro al

permitir que diferentes partes del cerebro trabajen simultáneamente en pensamientos

diferentes. Usar la técnica de empezar difícil y saltar a fácil garantiza que al menos

resolverás un poco de cada problema. También es una técnica valiosa para ayudarte a evitar

quedarte atascado en el enfoque equivocado, porque tendrás el chance de ver el problema

desde diferentes perspectivas. Todo esto es particularmente importante si tu instructor te da

créditos parciales. La única dificultad de este método es que tienes que tener la

autodisciplina de retirarte de un problema cada vez que te atores, durante 1 o 2 minutos. A la

mayoría de los alumnos se les hace fácil, otros necesitan disciplina y fuerza de voluntad. Tal

vez es por esto que algunas personas, cuando están presentando un examen, sienten que

les salta la respuesta a la cabeza justo cuando están saliendo por la puerta. Cuando

renuncian, cambian el foco de su atención, dándole al modo difuso el poquito de tracción que

necesitaba para encontrar la solución. Demasiado tarde, por supuesto. A veces, a algunas

personas les preocupa que empezar a resolver un problema y después dejarlo les pueda

causar confusión durante un examen. Para la mayoría de las personas esto no es un

problema. Después de todo, los chefs van preparando diferentes platos al mismo tiempo.

Pero si les preocupa saber si esta técnica les puede servir, pruébenla primero en los

problemas que hacen de tarea. También tengan en cuenta que si no se han preparado bien

para un examen, todas las apuestas se pierden. Sólo usen los métodos más sencillos que

puedan.

Instrucciones útiles finales para pruebas

Si algunos de Ustedes se estresan durante los exámenes, tomen en cuenta que el cuerpo

segrega químicos como la cortisona cuando está bajo estrés. Esto puede hacer que te suden
las palmas de las manos, que sientas un nudo en el estómago. Pero es interesante, que las

investigaciones demuestran que como interpretes estos síntomas, cómo expliques por qué

estás estresado, hace una gran diferencia. Si en vez de pensar, este examen me da mucho

miedo, piensas, este examen me emociona y quiero obtener un excelente resultado,

realmente puedes mejorar tu desempeño. Otro buen consejo para los que entran en pánico

durante los exámenes es que le presten atención por un momento a su respiración. Relajen

el estómago, coloquen la mano sobre él, y respiren lenta y profundamente.

Se les debe mover la mano, a medida que todo el pecho se va expandiendo hacia afuera

como un barril. Haciendo este tipo de respiración profunda, están contrarrestando la

respuesta de huida que alimenta la ansiedad. Esto los calmará. Pero no comiencen a usar

este tipo de respiraciones el mismo día del examen. Si practican estas técnicas de

respiración durante las semanas anteriores, sólo hará falta que lo hagan uno o dos minutos.

Se deslizarán más fácilmente hacia ese patrón de respiración durante el examen.

Recuerden, la práctica logra fijar los conocimientos. Es especialmente útil pasar

deliberadamente a un patrón de respiración profunda en esos momentos finales de ansiedad

justo antes de entregar el examen. Excelente profesores de todo el mundo me han dado muy

buenos consejos para presentar exámenes, y aquí están algunos de los mejores. Susan

Sajna-Hebert, profesora de psicología de la Lakehead University, le aconseja a sus

estudiantes que tapen las respuestas de las preguntas de selección múltiple e intenten

recordar la información, de modo que respondan las preguntas por su cuenta primero. Si sus

estudiantes se quejan diciendo que los exámenes de práctica eran más fáciles que el

verdadero, ella les pregunta, ¿qué hay de diferencia entre las dos situaciones? Cuando

respondiste el examen de práctica, ¿estabas en tu casa relajado viendo dibujos animados?

¿Lo respondiste con un compañero? ¿Sin límite de tiempo? ¿Tenías a mano los materiales

dados en clase? Estas circunstancias no son exactamente las mismas de un salón de clases
repleto, con un reloj marchando inexorable y sin ningún acceso a materiales. Tracy Magrann,

profesora de ciencias biológicas en el Saddleback College, le dice a sus estudiantes que

enfrenten sus temores. Con frecuencia tu peor temor es no obtener las notas que necesitas

para estudiar la carrera que elegiste. ¿Cómo puedes manejar esto? Es sencillo. Ten un plan

B para una carrera alternativa. Una vez que tengas un plan para la peor contingencia posible,

te sorprenderás al ver cómo disminuye tu temor. La Profesora Magrann dice, estudia duro

hasta el día del examen, y después relájate. Tienes que decirte a ti mismo, bien, vamos a ver

cuántas preguntas respondo correctamente. Siempre podré estudiar la otra carrera que elegí.

Esto te ayudará a liberar el estrés, y así de hecho, saldrás mejor en el examen y estarás más

cerca de la carrera que es tu primera opción. Y Bob Bradwhaw, profesor de matemática del

Ohlone College, les habla a sus estudiantes de la preocupación buena y la preocupación

mala. La preocupación buena te ayuda proporcionándote motivación y concentración,

mientras que la mala simplemente desperdicia la energía. Aquí les dejo unos pensamientos

finales. El día antes de presentar un examen o exámenes denle un último vistazo a los

materiales para pulirlos. Necesitarán tanto sus músculos del modo enfocado como los del

modo difuso, por ponerlo así, para el día siguiente. Por eso, no conviene que presionen

demasiado a su cerebro. Sería igual que correr una carrera de 10 millas el día antes de

correr un maratón. No se sientan culpables si no logran trabajar muy duro el día antes de un

examen importante. Si se prepararon bien, esto parece ser una reacción natural, casi como

si estuvieras retrocediendo inconscientemente para conservar energía mental. Cuando estés

presentando un examen, recuerda cómo tu mente te puede engañar, haciendo que pienses

que lo que hiciste está correcto, aunque no lo esté. Esto quiere decir que, siempre que

puedas, debes parpadear, cambiar tu atención, y después revisar dos veces tus respuestas

usando una perspectiva amplia, preguntándote a ti mismo si esto realmente tiene sentido. A

menudo hay más de una manera de responder una pregunta, y revisar tus respuestas desde
diferentes perspectivas te da una oportunidad de oro para verificar lo que has hecho. Si no

hay otra manera de revisar que no sea retroceder y usar la lógica, ten en mente que detalles

sencillos han hecho tropezar a los estudiantes más avanzados. Sólo haz lo mejor que

puedas. En las clases de ciencia, emparejar tus unidades de medida en ambos lados de la

ecuación te puede dar pistas importantes con respecto a si lo que hiciste está correcto. El

orden en que respondas tus exámenes también es importante. Los estudiantes generalmente

trabajan en sus exámenes desde la primera página hasta la última. Cuando estés revisando

tu trabajo, si lo haces yendo más desde atrás hacia adelante, puede que le dé a tu cerebro

una perspectiva más fresca, que te permita descubrir los errores más fácilmente. Nada es

totalmente seguro. Puede que ocasionalmente estudies muy duro, pero que los dioses de los

exámenes no cooperen. Pero si te preparas bien, practicando y construyendo una sólida

biblioteca mental, y usas un enfoque sabio para presentar los exámenes, verás que tendrás

cada vez más suerte.

Resumen

Esta semana, hemos hecho un repaso amplio a través de los aspectos más profundos del

aprendizaje. Las metáforas y las analogías no son sólo para el arte y la literatura. Una de las

mejores cosas que puedes hacer para recordar, y también comprender más fácilmente los

conceptos en muchos campos distintos, es crear una metáfora o analogía para ellos.

Frecuentemente, mientras más visual, mejor. Hemos aprendido del ganador del Premio

Nobel Santiago Ramón y Cajal que si cambias tus pensamientos, puedes realmente cambiar

tu vida. Parece ser que la gente puede estimular el desarrollo de sus circuitos neuronales al

practicar pensamientos que usan esas neuronas. Como Santiago Ramón y Cajal, puedes

sentirte orgulloso de apuntar hacia el éxito a pesar de todas las cosas que hacen a otras

personas decir que no puedes. Ten presente que cuando te esfuerzas en una tarea o
pregunta de una prueba y no miras atrás a revisar tu trabajo, estás actuando un poco como

una persona que se niega a usar partes de su cerebro No están tomándose una pausa para

un respiro mental y entonces revisitar lo que has hecho con la perspectiva amplia en mente,

para ver si tiene sentido. El exceso de confianza en tus resultados puede ser consecuencia

de un solo modo de pensamiento. Por darle importancia a estudiar un poco con tus amigos,

puedes retomar más fácilmente donde tu pensamiento se ha quedado estancado. Tomar un

examen es un asunto serio, justo como los pilotos aéreos y los doctores hacen listas de

verificación antes de despegar y la cirugía, ir a través de tu propia lista de verificación puede

incrementar enormemente tu probabilidad de éxito. Estrategias contraintuitivas como la

técnica de inicio difícil saltando hacia lo más fácil, puede dar a tu cerebro una oportunidad de

reflexionar en retos más difíciles incluso si estás más enfocado en otros problemas más

directos. Aquí hay unos últimos puntos importantes. EL cuerpo libera químicos cuando está

bajo estrés. Cómo interpretas la reacción de tu cuerpo a esos químicos hace toda la

diferencia. Si tu cambias tu pensamiento desde: este examen me tiene preocupado - hacia:

este examen me tiene emocionado para dar lo mejor de mí, ayuda a mejorar tu desempeño.

Si sientes pánico en una prueba, momentáneamente presta atención a tu respiración. Relaja

tu estómago, pon tu mano en ella, y toma un respiro lento y profundo.

Tu mano debe moverse hacia afuera y tu pecho completo debería expandirse como un barril.

Tu mente puede engañarte a pensar que lo que has hecho es correcto incluso cuando no lo

es. Esto significa que mientras sea posible deberías pestañear, cambiar tu atención, y volver

a revisar tus respuestas usando una perspectiva amplia, preguntándote a ti mismo, esto en

realidad tiene sentido ? Y finalmente, recuerda que no dormir lo suficiente la noche antes del

examen puede negar cualquier otra preparación que hayas hecho.