Sesión 3.

Regulación Ambiental y Medidas de Protección al Ambiente en México

Estudio de Caso

Ahora que has identificado un problema ambiental en tu localidad y la normatividad que lo regula,
es momento de analizar un caso de impacto ambiental grave.

Indicaciones

1. Espera el caso proporcionado por tu docente en línea

2. En un documento de texto, señala lo siguiente:

 Problema ambiental tratado (realizar una breve descripción y un esquema al respecto).
 Marco regulativo identificable.
 Posibles medidas de control y seguridad aplicables.

Sustancias tóxicas y comunidades indígenas

Panorama general

El proyecto Registro de Emisiones y Transferencias de Contaminantes (RETC) de la Comisión

para la Cooperación Ambiental (CCA) de América del Norte sigue de cerca y publica información
sobre cantidades, fuentes y manejo de sustancias tóxicas generadas por plantas industriales en
América del Norte. El informe y la base de datos En balance de la CCA presentan un conjunto
combinado de datos de las plantas industriales y las emisiones de sustancias registradas en el
Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes (National Pollutant Release Inventory, NPRI)
de Canadá, el Inventario de Emisiones Tóxicas (Toxics Release Inventory, TRI) de Estados Unidos
y, a partir de 2007, el Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) de México.

Una meta fundamental del proyecto RETC de la CCA consiste en dar información a los
responsables de la toma de decisiones en todos los niveles de la sociedad. A fin de evaluar en qué
medida las comunidades indígenas de América del Norte conocen o usan la información de los
RETC, la CCA encomendó la realización de dos estudios de caso: uno en la región de Baja
California, en la frontera Estados Unidos-México, y otro en la región de los Grandes Lagos, en la
frontera Canadá-Estados Unidos.

Los objetivos de los estudios incluyeron:

 Obtener información de las comunidades sobre sus preocupaciones acerca de la salud y el
medio ambiente, en particular las relacionadas con sustancias tóxicas;
 Descubrir si las comunidades conocen o usan la información de los RETC;
 Identificar estrategias eficaces para comunicar la información de los RETC a las

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 comunidades indígenas y lograr que éstas participen en los programas de la CCA.

Pese a que estos estudios se realizaron de una manera bastante informal y no son concluyentes
en términos estadísticos, los resultados reflejan el tipo de comentarios de representantes
indígenas que ha recibido la Comisión respecto de la información de los RETC. Asimismo, los
estudios de caso exponen similitudes en lo que respecta a las preocupaciones ambientales de
las comunidades y su conocimiento o uso de la información de los RETC:

 En términos generales, las comunidades indígenas no conocen las bases de datos de los
RETC, y muy pocos entre quienes sí las conocen saben usarlas.
 Las comunidades están preocupadas por los posibles impactos de las sustancias tóxicas en
su salud, medio ambiente y cultura, y expresaron la necesidad de actividades de divulgación
y materiales relacionados con los RETC y adaptados a sus necesidades específicas.
 Una importante dificultad que enfrentan estas comunidades es la falta de recursos o
especialistas para investigar plenamente los posibles impactos de las emisiones industriales.

En la reunión anual del Grupo Consultivo del Projecto RETC, celebrada en San Diego, California,
en noviembre de 2006, la CCA organizó una sesión especial de un día de duración para los
representantes de comunidades indígenas, en la que se abordaron sus preocupaciones relativas a
las sustancias tóxicas. Esta sesión despertó un gran interés y los participantes han comunicado a
la CCA su deseo de seguir colaborando en este tema.

Las dos áreas de estudio

Se eligieron las regiones fronterizas de América del Norte como punto central de estos estudios
porque se les consideró apropiadas para evaluar el conocimiento o el uso de al menos una de las
bases de datos RETC de América del Norte disponibles en aquel momento (es decir, el Inventario
Nacional de Emisiones de Contaminantes [NPRI] de Canadá, el Inventario de Emisiones Tóxicas
[TRI] de Estados Unidos o la base de datos En balance en línea del conjunto combinado de
plantas industriales de América del Norte).

En el estudio de caso de Baja California se analiza la experiencia de la comunidad de

indígenas luiseños de Rincón, ubicada en el condado de San Diego, California, en la frontera
con México. La zona fronteriza Estados Unidos-México es una región dinámica definida como el
área que se extiende 100 km a cada lado de la frontera. La frontera internacional en medio de esta
zona de 200 km ha separado a muchas comunidades indígenas cuyos territorios históricos alguna
vez incluyeron tierras tanto en Estados Unidos como en México. Hoy, la población indígena en la
frontera Estados Unidos-México asciende a aproximadamente 40,000 personas, incluidos los
residentes de cerca de 60 pueblos y comunidades indígenas de ambos países. Estos pueblos y
comunidades abarcan más de un millón de hectáreas al interior de esta zona.

Dentro del territorio de la Reserva Rincón hay una planta de construcción y reparación de botes y
la comunidad ha manifestado cierta preocupación por las emisiones de esta planta.

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El estudio de caso de los Grandes Lagos gira en torno de la experiencia de dos comunidades
de las Primeras Naciones en Ontario, Canadá, en la frontera con Michigan, Estados Unidos. Esta
región fronteriza de los Grandes Lagos es una rica zona económica con abundantes recursos
naturales (lagos, tierras de labranza) y algunas áreas con altas concentraciones industriales.

La Primera Nación Aamjiwnaang, ubicada cerca de Sarnia, Ontario, adquirió notoriedad pública
cuando profesionales de la salud de esa provincia observaron una marcada disminución de los
nacimientos de varones en comparación con los de niñas.

Como los aamjiwnaang, la Primera Nación Ketegaunseebee (río Garden) habita muy cerca de
una ciudad (Sault Ste-Marie, Ontario) y en las proximidades de plantas industriales, entre otras,
siderúrgicas, madereras, de pulpa y papel, y petroquímicas.

Estudio de caso de Baja California: datos de los RETC y la comunidad de indígenas luiseños de
Rincón

La reserva de la comunidad de Rincón se ubica en el noreste del condado de San Diego, al sur de
California, y tiene una extensión aproximada de 1,600 hectáreas y una población de alrededor de
1,495 habitantes, en su mayoría indígenas luiseños.

La planta que preocupa a la población es Survival Systems International Inc. (SSI), ubicada en
medio de la comunidad indígena, cerca de sus viviendas, departamentos, negocios y una
guardería.

SSI es una empresa privada no indígena construida en un terreno de pleno dominio al interior de la
comunidad indígena y desde 1998 ha registrado emisiones tanto de acetona como de estireno.
Como la empresa se encuentra dentro de los límites de la reserva, la comunidad debería poder
regular e inspeccionar su operación, en la medida de su capacidad y suponiendo que se haya
celebrado un acuerdo entre el gobierno de la comunidad y la planta.

Con todo, el objetivo de este estudio consiste en examinar si los luiseños conocen o usan los datos
de los RETC, y cómo el estar informados sobre los RETC y sobre emisiones puede prepararlos
para analizar y abordar sus preocupaciones relativas a emisiones al interior o en las inmediaciones
de su reserva.

Metodología del estudio

De las 26 comunidades indígenas con registro federal a lo largo del lado estadounidense de la
frontera, 24 cuentan con programas ambientales financiados por la EPA o fondos comunitarios. Se
envió una encuesta sencilla por correo electrónico a todos los programas ambientales
comunitarios.

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La siguiente es una muestra de las preguntas de la encuesta:
 ¿Hay plantas que emitan sustancias tóxicas o contaminantes (incluidas emisiones
atmosféricas, descargas de aguas residuales, residuos sólidos o que operen rellenos
sanitarios o tanques de almacenamiento subterráneos) dentro de sus tierras comunitarias o
en los alrededores?
 ¿Saben qué es una base de datos RETC?
 En caso afirmativo, ¿alguna vez han usado una base de datos RETC?
 ¿Estarían interesados en participar en la elaboración de un modelo (estudio de caso) a fin de
mejorar la capacidad de acceso a y la utilidad de las bases de datos RETC para las
comunidades indígenas?

En un principio, sólo un programa ambiental comunitario respondió la encuesta e indicó que no

sabía a ciencia cierta si había plantas aledañas y nunca había oído hablar de bases de datos
RETC, pero que estaría interesado en recibir más información.

Se elaboraron mapas para indicar la ubicación de las comunidades indígenas estadounidenses en

la región fronteriza y las plantas incluidas en el TRI. Asimismo, se usó la herramienta cartográfica
en línea del Atlas Nacional para identificar las tierras indígenas en Estados Unidos en las que se
ubican plantas registradas en el TRI, obtener información específica sobre tales plantas y evaluar
la eficacia de los recursos cartográficos en línea para uso de las comunidades indígenas. Luego de
trazar los mapas, se concluyó la búsqueda de datos en el TRI y En balance para las plantas
ubicadas a aproximadamente 16 km de las tierras indígenas en California, Arizona, Texas y Baja
California.

En esta investigación se identificó a la comunidad de Rincón, condado de San Diego, como posible
participante en este estudio, pues la Reserva Rincón tiene con sus tierras una planta incluida en el
TRI.

Se estableció contacto telefónico con el departamento de medio ambiente de Rincón, que informó
que nunca había usado bases de datos RETC, pero estaría interesado en emplear esta
herramienta para averiguar los tipos y niveles de sustancias tóxicas emitidas por la planta ubicada
en el centro de la comunidad. En la búsqueda de datos se halló que las sustancias emitidas eran
estireno y acetona, de modo que se recabó información en Internet (por ejemplo, en las bases de
datos en línea de sustancias tóxicas de la EPA y de la Agencia para el Registro de Sustancias
Tóxicas y Enfermedades (Agency for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR)) sobre los
posibles efectos en la salud a corto y largo plazo relacionados con la exposición a estos
contaminantes.

Preocupaciones de la comunidad

La comunidad de Rincón considera que hacen falta inspecciones en la planta de Survival Systems
y le preocupan las cuestiones jurisdiccionales respecto a quién es responsable de supervisar estas

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inspecciones. Algunos miembros de la comunidad se han quejado de un olor que despide la
planta, preocupaciones planteadas al departamento de medio ambiente de Rincón.

La siguiente información sobre el estireno (una de las principales sustancias emitidas por esta
planta y registradas en el TRI) se obtuvo en las fuentes de Internet antes citadas:
El estireno es una sustancia química sintética también conocida como vinilbenceno, etenilbenceno,
cinameno o feniletileno. Se disuelve con facilidad en algunos líquidos, pero no en agua. Se
producen miles de millones de libras de estireno cada año para la fabricación de productos como
goma, plásticos, material aislante, fibra de vidrio, tubería, botes, autopartes y revestimiento
posterior de alfombras. El estireno está clasificado como un posible carcinógeno humano por la
EPA y puede ser detectado por el olfato humano en niveles muy bajos; sin embargo, la exposición
regular reduce la capacidad para detectar su olor. Algunos de los posibles efectos a corto plazo en
la salud derivados de la exposición a esta sustancia incluyen:

• Irritación de la nariz, garganta y ojos

• Efectos gastrointestinales
• Síntomas como dolor de cabeza, mareo y fatiga
• Lentitud en las reacciones, destreza manual reducida y problemas de coordinación y
equilibrio.

Los posibles efectos a largo plazo en la salud incluyen:

• Daños mayores en el material genético de un tipo de glóbulo blanco (los linfocitos)
• Efectos en el sistema nervioso central (SNC), como dolor de cabeza, fatiga, debilidad y
depresión, disfunción del SNC, pérdida auditiva y neuropatía periférica.

Resultados del estudio

El estudio mostró que hay una falta generalizada de conocimiento sobre los RETC dentro de las
comunidades indígenas fronterizas de Estados Unidos. Aunque preocupada por los posibles
efectos de los contaminantes ambientales emitidos por la planta local, la comunidad Rincón no
sabía que existían bases de datos RETC.

Cuando, a la larga, se entró en contacto con varios departamentos o programas indígenas de

medio ambiente luego de este estudio, algunos dijeron que conocían el Inventario de Emisiones
Tóxicas (TRI) de Estados Unidos, pero les parecía que era una base de datos difíciles de manejar
y sin gran utilidad.

Durante la reunión anual del Grupo Consultivo del RETC de la CCA, celebrada en San Diego en
noviembre, todos los participantes indígenas se mostraron receptivos e interesados en saber más
tras recibir información básica sobre algunas de sus propias comunidades.

Los representantes indígenas mexicanos no estaban enterados de ninguna base de datos RETC,
mexicana o estadounidense, y desconocían también si había alguna planta cerca de sus

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comunidades que pudiera ser motivo de preocupación.

Cómo la información de los RETC puede beneficiar a la comunidad de luiseños de Rincón

Los resultados de este estudio demuestran la utilidad de las bases de datos de los RETC para
identificar emisiones industriales de sustancias químicas y su potencial para brindar a las
comunidades indígenas la facultad de tomar decisiones informadas y participar en un diálogo
informado con entidades reguladoras y el sector industrial.

Resulta imperativo que las comunidades indígenas estén bien informadas sobre las actividades
que ocurren en sus tierras y zonas aledañas a fin de proteger su salud y medio ambiente.

Se prevé que la información aportada por los RETC ayude a las comunidades indígenas a:

 Saber cuáles son las fuentes de contaminantes e identificar posibles problemas ambientales
y sanitarios
 Mejorar la aplicación y cumplimiento de la legislación y la reglamentación
 presentar información a los líderes indígenas
 Llevar a cabo actividades de divulgación entre los miembros de la comunidad y comunicar
información importante para proteger la salud pública
 Entablar un diálogo con el sector industrial y organismos gubernamentales a fin de abordar
preocupaciones y problemas relacionados con la salud ambiental
 Trabajar en la planeación preventiva de emergencias y desastres;
 manejar los recursos naturales
 Planificar el crecimiento de la comunidad (ubicación de plantas industriales, viviendas,
infraestructura, escuelas, etcétera).

Históricamente, la capacidad y los recursos de las comunidades indígenas han sido limitados para
enfrentar los problemas de salud ambiental derivados de la presencia de contaminantes en sus
tierras o en zonas aledañas. Sin embargo, en años recientes, las comunidades indígenas
estadounidenses y algunas mexicanas han empezado a formular programas ambientales y a
desarrollar su capacidad para entender y monitorear posibles peligros para la salud ambiental.

Del lado estadounidense de la frontera hay 26 comunidades que gozan de reconocimiento federal
y 24 de ellas cuentan con programas ambientales financiados por la EPA o mediante fondos
comunitarios. Sin embargo, los programas ambientales indígenas a menudo no incluyen el
componente de salud ambiental. En Estados Unidos, la oficina de Servicios de Salud para
Indígenas (Indian Health Services, IHS) ofrece a las comunidades información sobre salud
ambiental, pero hay poca interacción del IHS con los departamentos de medio ambiente indígenas.

Casi todos los miembros y representantes de comunidades indígenas ante quienes se hicieron
demostraciones prácticas de los sitios en Internet de En balance, el RETC y el TRI durante la
reunión del Grupo Consultivo en esta materia de la CCA, en San Diego, consideraron que eran

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instrumentos potencialmente útiles para informar a las comunidades sobre las sustancias emitidas
y transferidas provenientes de plantas aledañas. Al parecer, la ubicación cartográfica de las
plantas en el sitio del Atlas Nacional y en Arc View (RETC) fue lo que los impresionó más. Se
recomienda proporcionar material visual, como mapas y gráficas, para mejorar la comunicación de
esta importante información a las comunidades indígenas. También es importante brindar
asistencia sobre cómo desplegar visualmente los datos u ofrecer mayor información sobre los
instrumentos cartográficos.

Como muchas comunidades indígenas mexicanas carecen de acceso a Internet o siquiera a un

servicio de correo, es fundamental idear métodos didácticos y de divulgación alternativos para
familiarizarlas con la información. En diciembre de 2006, México dio a conocer una base de datos
en línea de emisiones tóxicas, el
Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC). El informe anual y la base de
datos En balance a publicarse en 2007 usan estos datos, de modo que las comunidades indígenas
de ambos lados de la frontera podrán tener acceso a los mismos.

Se prevé que las bases de datos RETC puedan llegar a ser un importante recurso para las
comunidades indígenas y la investigación sobre salud ambiental a lo largo de la región fronteriza
Estados Unidos-México con la colaboración de los pueblos y comunidades indígenas, y con un
mayor desarrollo del sistema del RETC mexicano.

Recomendaciones para mejorar el acceso de las comunidades indígenas a los datos de los RETC:

• Ofrecer talleres, capacitación y material didáctico apropiados tanto a las comunidades como
a las organizaciones (por ejemplo, organizaciones no lucrativas, organismos sanitarios, etc.)
que trabajan con estas comunidades
• Demostrar la utilidad de la nueva base de datos del RETC para las comunidades fronterizas

Estudio de caso de los Grandes Lagos, comunidad 1: datos de los RETC y la Primera
Nación Ketegaunseebee

La Primera Nación Ketegaunseebee (Reserva Indígena del Río Garden núm. 14) se ubica sobre la
carretera transcanadiense, a unos 13 km al este de Sault Ste-Marie, Ontario, Canadá, y 16 km de
la frontera con Sault Ste. Marie, Michigan, Estados Unidos. Los ketegaunseebee tienen una
población en la reserva de 1,015 habitantes y 1,076 miembros que viven fuera de la reserva.

Dentro del territorio ketegaunseebee hay nueve plantas registradas en el Inventario Nacional de
Emisiones de Contaminantes (NPRI) de Canadá. Entre las industrias ubicadas viento arriba y río
arriba de la comunidad de los ketegaunseebee se cuentan plantas madereras, de pulpa y papel,
petroquímicas, siderúrgicas y de tratamiento de aguas municipales.

Metodología del estudio

La metodología incluyó pláticas, en su mayor parte con residentes de la comunidad. Estas pláticas

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fueron deliberadamente informales, pues se consideró que recopilar información por medio de
entrevistas habría restringido las respuestas de los participantes.

Se sostuvieron encuentros por separado con miembros de la comunidad, entre otros:

 Un debate grupal con 15 residentes en un escenario formal

 Debates durante una reunión del Jefe y Consejo ketegaunseebee
 Intercambios de información con residentes en grupos informales
 Conversaciones individuales.

Preocupaciones de la comunidad

En las conversaciones sostenidas con residentes de la comunidad se observó que no sabían si

debían preocuparse por sustancias específicas; sin embargo, un miembro de la comunidad, la
funcionaria ambiental de los Jefes de Ontario
(Chiefs of Ontario, organización de comunidades de las Primeras Naciones), mencionó los metales
pesados. Esta persona dijo saber algo sobre el NPRI de Canadá (aunque no sabía realmente
cómo usar la información) y manifestó cierta preocupación respecto a la posibilidad de que hubiera
emisiones industriales de metales pesados en la localidad.

Hubo un acuerdo general entre los residentes en cuanto a que las plantas industriales río arriba y
viento arriba representaban una posible amenaza para la salud. Además de las emisiones
industriales, las fuentes de contaminación identificadas como de preocupación inmediata
incluyeron las emisiones de los escapes de camiones y otros vehículos, así como la sal aplicada
en las carreteras.

Entre los impactos culturales y en la salud humana de los contaminantes ambientales identificados
por los residentes ketegaunseebee se incluyen:
 Caza: contaminación de animales de caza y aves de corral a causa de las emisiones
industriales y la sal aplicada a las carreteras
 Plantas medicinales (Hierochloe odorata
 [sweet grass], cedro, salvia, etc.): contaminación por emisiones industriales y la sal aplicada
a las carreteras
 Pesca: peces contaminados por sustancias químicas.

Resultados del estudio

La comunidad ketegaunseebee sabe muy poco sobre la base de datos NPRI de Canadá, o sobre
alguna otra base de datos RETC (antes de este estudio, casi ningún integrante de la comunidad
había oído alguna vez de estas bases de datos). Además, los participantes del estudio a quienes
se mostraron ejemplos de los datos consideraron que la información era interesante, pero no se
les ocurría la mejor manera de usarla.

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Luego del estudio, la comunidad ha empezado a analizar opciones para lograr una mejor
comprensión de los posibles daños que podrían derivarse de la exposición a emisiones de
sustancias contaminantes.

Cómo la información de los RETC puede beneficiar a la Primera Nación Ketegaunseebee

Las bases de datos RETC serían una fuente de información para ayudar a educar a los residentes
ketegaunseebee sobre qué están emitiendo las plantas industriales en las proximidades de sus
hogares. Estos datos podrían beneficiar a la comunidad de muchas maneras; por ejemplo,
orientarla acerca de:

 Estudios sobre los posibles efectos de las emisiones industriales en la salud humana;
 La determinación de la necesidad de realizar pruebas específicas de suelo, sedimentos y
agua, lo que podría llevar a formular estudios de modelación de las emisiones industriales en
agua y aire

Los datos de los RETC también sentarían las bases para un diálogo entre la comunidad, por un
lado, y el sector industrial y el gobierno, por el otro, sobre las preocupaciones de la comunidad en
materia de salud. Esto puede hacer que los ciudadanos ketegaunseebee se sientan más
facultados para la toma de decisiones y adquieran una conciencia ambiental.

Una preocupación que se ha identificado es la manera en que se deben entender y usar los datos
de los RETC (por ejemplo, ¿cuánto riesgo representa “X” cantidad de un compuesto en particular,
emitido a la atmósfera durante un año calendario?). A fin de que los datos del RETC sean de
utilidad para los ketegaunseebee:

• Se deben elaborar materiales didácticos relacionados con los RETC que tengan sentido para los
residentes y ponerlos a su disposición.
• Los organismos pertinentes deben brindar apoyo para otros estudios, en forma de recursos
financieros y capacitación de los miembros de la comunidad.

Estudio de caso de los Grandes Lagos, comunidad: datos de los RETC y la Primera Nación
Aamjiwnaang

La Primera Nación Aamjiwnaang (Reserva Indígena de Sarnia núm. 45) se ubica dentro de los
límites de la ciudad de Sarnia, Ontario, a cinco kilómetros de la frontera con Port Huron, Michigan,
Estados Unidos. Los aamjiwnaang tienen una población dentro de la reserva de 850 individuos y
de 1,100 miembros que viven fuera de la reserva.

Dentro de un radio de 16 km del territorio aamjiwnaang se localizan 52 establecimientos

registrados ya sea en el Inventario Nacional de Emisiones Contaminantes (NPRI) de Canadá o el
Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI) de Estados Unidos. Las plantas industriales (petroquímicas,

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petroleras, de goma y polímeros) en esta zona representan la mayor concentración de plantas
químicas en Canadá.

Metodología del estudio

La metodología incluyó pláticas, en su mayor parte con residentes de la comunidad.

En general, estas pláticas fueron deliberadamente informales, pues se consideró que recopilar
información por medio de entrevistas habría restringido las respuestas de los participantes.

Se sostuvieron encuentros por separado con residentes, entre otros:

 Una reunión con 50 residentes aamjiwnaang en un escenario formal

 Debates durante reuniones del Jefe y Consejo
 Intercambios durante las reuniones del comité de medio ambiente
 Reuniones informativas para la comunidad
 Conversaciones informales con grupos de residentes
 Conversaciones individuales

Preocupaciones de la comunidad

La Primera Nación Aamjiwnaang adquirió notoriedad pública cuando funcionarios de las Clínicas
de Salud Ocupacional para Trabajadores de Ontario observaron al interior de la comunidad una
marcada disminución en el número de nacimientos de varones en comparación con el de niñas.
Los científicos están examinando la posibilidad de que esta anormalidad obedezca a la gran
concentración industrial que rodea a la comunidad. Por lo tanto, los aamjiwnaang han sido objeto
de investigación, sobre todo en relación con la posible fuente de sustancias causantes de
trastornos endocrinos que afectan la proporción entre sexos. Esta proporción sesgada se evaluó
durante el periodo 1984-2003 como parte de un proyecto de investigación participativo con
sustento comunitario. La siguiente es la descripción del proyecto:

Se han vinculado numerosos factores con una disminución en la proporción de nacimientos de

varones en una población, lo que incluye diversas exposiciones ambientales y ocupacionales a
sustancias químicas […] Aunque hay varios posibles factores que podrían contribuir a la
disminución que se observa en la proporción entre sexos de la Primera Nación Aamjiwnaang, la
proximidad de esta comunidad a un gran conglomerado de plantas industriales y las posibles
exposiciones a compuestos que pueden influir en la proporción entre sexos amerita una mayor
evaluación de los tipos de exposiciones a sustancias químicas de la población. Se está llevando a
cabo una encuesta de salud comunitaria para reunir mayor información sobre la salud de la
comunidad aamjiwnaang y sobre los factores que podrían estar contribuyendo a la disminución
que se observa en la proporción de nacimientos de varones en años recientes.

En cuanto a sus preocupaciones en materia de salud, la comunidad llegó al acuerdo general de

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que las emisiones industriales locales representaban una amenaza para la salud. Los residentes
mencionaron sus preocupaciones respecto de sustancias causantes de trastornos endocrinos, así
como otras sustancias, como metales pesados (por ejemplo, mercurio y plomo).

Se llevó a cabo el trazado de “mapas corporales” a fin de examinar los posibles impactos en la
salud derivados de la exposición a emisiones. Los resultados revelaron lo siguiente:

 Trastornos reproductivos
 Problemas de aprendizaje y conducta
 Afecciones de la piel
 Problemas respiratorios
 Hipertensión
 Dolores de cabeza
 Problemas tiroideos
 Problemas renales
 Distintos tipos de cáncer

Los impactos culturales de la contaminación industrial identificados por los miembros de la

comunidad durante varios encuentros incluyeron la contaminación de animales de caza, aves de
corral, peces y plantas medicinales (Hierochloe odorata [sweet grass], cedro, salvia, etc.). Además,
los miembros de la comunidad aamjiwnaang expresaron su preocupación en cuanto a estar
expuestos a la contaminación al participar en actividades ceremoniales realizadas al aire libre.

Resultados del estudio

La situación de la comunidad aamjiwnaang en cuanto a sensibilización y nivel de conciencia

respecto de las sustancias químicas es muy distinta a la de la Primera Nación Ketegaunseebee,
como resultado de la gran difusión que se ha dado al fenómeno de la proporción entre sexos de
los nacimientos. El NPRI de Canadá no era desconocido para el Comité de Medio Ambiente, los
líderes comunitarios y los profesionales de la salud aamjiwnaang. Algunos ciudadanos también
recordaron haber visto datos RETC durante las presentaciones a las que asistieron en reuniones
públicas anteriores (aunque nadie estaba usándolos).

Hasta cierto punto, los datos de los RETC ya benefician a la comunidad mediante la investigación
que dependencias externas están llevando a cabo sobre las posibles causas del sesgo en la
proporción entre sexos al nacer. La comunidad también participa en la labor de examinar vías
legales a través de las cuales presionar al gobierno para que en la expedición de certificados de
aprobación se consideren los efectos acumulativos de las emisiones.

Cómo la información de los RETC puede beneficiar a la Primera Nación Aamjiwnaang

En lo que respecta a la utilidad de los datos de los RETC, los miembros de la comunidad a quienes

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éstos se mostraron durante el estudio no encontraron formas de usarlos. Se llegó al consenso de
que serían profesionales de la salud designados quienes mejor sabrían cómo aplicar esa
información. Por ende, para abordar la falta de conocimiento de los residentes sobre la información
de los RETC, se recomienda:

 Elaborar material didáctico para ayudar a los profesionales de la salud a familiarizarse más
con los datos de los RETC. Organizar talleres regionales dirigidos a los líderes y
profesionales de la salud de la comunidad ayudaría en este sentido
 Transmitir la información de manera que tenga sentido para los residentes (por ejemplo,
¿qué representa “X” cantidad de un compuesto en particular, emitido a la atmósfera durante
un año calendario?).

Existe gran preocupación en torno a los impactos culturales de la contaminación. La práctica de

muchas actividades culturales se ha visto afectada o impedida a causa de los posibles daños.
Convendría incorporar el conocimiento tradicional indígena en cualquier plan futuro encaminado a
abordar los posibles impactos de las emisiones.

La clasificación de las plantas industriales por volúmenes de emisión en las bases de datos de los
RETC fue del agrado de los participantes. Se planteó que tal clasificación podría servir de
motivación para que las plantas mejoren su desempeño ambiental. A ello se podría contribuir
mediante el envío a las comunidades locales de un boletín con datos sobre las posiciones que los
establecimientos ocupan en dicha clasificación.

Los participantes convinieron en que puede resultar difícil navegar en el sitio en Internet del NPRI
de Canadá. El público destinatario necesita un medio fácil de usar. El sitio web
<pollutionwatch.org> es un buen ejemplo al respecto.

Los participantes sugirieron que el ministerio de Medio Ambiente de Canadá reevalúe el formato
del sitio del NPRI para que ofrezca una mayor facilidad general de uso y los datos puedan ser
comprendidos por el público destinatario.

Un problema fundamental al que se enfrentan estas comunidades es la falta de recursos y

especialistas para llevar a cabo estudios de evaluación sobre los posibles impactos de las
emisiones industriales. Sería necesario contar con apoyo financiero y técnico de dependencias
externas para satisfacer estas necesidades.

Observaciones finales

Aunque un pequeño número de los participantes en el estudio mostró tener cierta noción sobre las
bases de datos RETC, en general hay una falta real de conocimiento sobre cómo usar esta
información. Los miembros de la comunidad expresaron la necesidad de usar e interpretar los
datos de manera que en efecto tengan sentido para ellos (por ejemplo, más información visual,
incluido el uso de mapas).

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En estos estudios de caso se trató de comunicar a los participantes los beneficios de los datos de
los RETC y, al hacerlo, fue posible identificar algunos de los obstáculos que tales comunidades
enfrentan, incluidas la falta de coordinación entre los programas o departamentos de medio
ambiente de las comunidades y las dependencias externas y, en particular, la falta de recursos
para financiar los necesarios estudios especializados sobre impactos.

A pesar de estas dificultades, se prevé que los datos de los RETC lleguen a ser un importante
recurso para la investigación sobre salud ambiental en las comunidades indígenas de América del
Norte. Con los conocimientos adquiridos en estos estudios de caso, la CCA puede evaluar
distintas formas para que la información de los RETC sea más accesible y tenga mayor sentido
para las comunidades indígenas del subcontinente.

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