ISSN (electrónico): 1699-5198 - ISSN (papel): 0212-1611 - CODEN NUHOEQ  S.V.R.

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Nutrición
Hospitalaria

Dieta mediterránea y cáncer

Mediterranean diet and cancer
Ovidio Hernando-Requejo1 y Hortensia García de Quinto2
1
Servicio de Oncología Radioterápica. HM Hospitales. HM Universitario Puerta del Sur. Móstoles, Madrid. 2Servicio de Anestesiología y Reanimación. Hospital Universitario
Ramón y Cajal. Madrid

Resumen
Introducción: el cáncer sigue siendo un importante problema de salud a nivel mundial, por lo que su prevención es algo prioritario a nivel
sanitario. La dieta mediterránea (DM) puede prevenir su aparición.
Objetivos/métodos: realización de una búsqueda de evidencia científica sobre el papel protector de la DM frente a la aparición del cáncer y
exposición de los hallazgos más relevantes.
Resultados: varios estudios presentan evidencia sobre el papel de la DM en la protección contra el cáncer. Como estilo de vida, la DM incluye
unos hábitos dietéticos y unas costumbres sociales muy favorables; además, va ligada a la realización de actividad física frecuente. Todo esto,
mantenido en el tiempo, tiene una influencia positiva sobre la prevención del desarrollo de tumores. El efecto protector es mediado por la presencia
Palabras clave: de múltiples antioxidantes y antiinflamatorios ligados a los productos de consumo frecuente en esta dieta; además, como estilo de vida, la DM
Dieta mediterránea.
representa una forma de prevenir el sobrepeso y la obesidad, que son también causantes directos del desarrollo de neoplasias.
Cáncer. Prevención. Conclusión: existe evidencia científica sobre el papel protector de la DM contra la aparición de algunos tumores.

Abstract
Introduction: cancer remains one of the main causes of death worldwide, representing a major health issue. Mediterranean diet (MD) can have
an important role in lowering cancer incidence.
Objectives/methods: we performed a bibliographic review searching for evidence demonstrating the protective role of MD against cancer, and
herein discuss our main findings.
Results: several studies show evidence on the protective effect of the Mediterranean diet against cancer development. As a lifestyle, MD
includes healthy dietary and social habits, and is linked to frequent physical activity. All of this, when sustained over time, has a preventing role
Keywords: on the appearance of cancer. The antioxidants and anti-inflammatory effects of certain products frequently found in the MD are responsible for
Mediterranean diet.
this protection. Moreover, MD also prevents overweight and obesity, which are also directly related to the development of certain cancer types.
Cancer. Prevention. Conclusion: there is scientific evidence on the protective role of the Mediterranean diet on cancer prevention.

Conflicto de intereses: los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Correspondencia:
Ovidio Hernando-Requejo. Servicio de Oncología
Hernando-Requejo O, García de Quinto H. Dieta mediterránea y cáncer. Nutr Hosp 2021;38(N.º Extra 2): Radioterápica. HM Hospitales. Hospital Universitario
71-74 HM Puerta del Sur. Av. Carlos V, 70. 28938 Móstoles,
Madrid
DOI: http://dx.doi.org/10.20960/nh.3803 e-mail: ovidiohernando@gmail.com
©
Copyright 2021 SENPE y ©Arán Ediciones S.L. Este es un artículo Open Access bajo la licencia CC BY-NC-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/).
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INTRODUCCIÓN protector frente a la aparición del cáncer, mediado por la pre-

sencia de abundantes elementos antioxidantes y antiinflamatorios
El cáncer sigue siendo un problema de salud de primer orden. entre sus nutrientes (Tabla I). De forma global, los polifenoles y
Con una prevalencia y una incidencia cada vez mayores, se mantie- otros fitoquímicos contenidos en la DM tienen efecto protector por
ne como la segunda causa de muerte en los países desarrollados. ser antioxidantes; incluso son capaces de contrapesar el efecto
Existe una tendencia en la actualidad hacia el abandono de las de ciertos ácidos grasos contenidos en alimentos como el aceite
dietas más clásicas, como la dieta mediterránea, dietas que son de oliva. La fibra de los cereales, las verduras y las legumbres,
beneficiosas en múltiples aspectos y, entre ellos, en la preven- junto con los antioxidantes anteriormente nombrados, reduce la
ción del cáncer. resistencia a la insulina e inhibe tanto la absorción del colesterol
en el intestino como la síntesis hepática de colesterol (1).
Los alimentos contenidos en la DM tienen también efectos
OBJETIVOS/MÉTODOS más específicos. Así, por ejemplo, el consumo de pescado se
relacionaría con una reducción del crecimiento de las células
Se ha realizado una revisión bibliográfica, basada en PubMed, tumorales; el consumo de vegetales, aceite de oliva y frutas,
de los estudios publicados entre los años 1990 y 2021 en los con un efecto antioxidante y antiinflamatorio. El aceite de oliva,
que se analiza el papel protector de la dieta mediterránea en la además, tiene un efecto protector frente a sustancias químicas
prevención del cáncer. nocivas, y el consumo de productos lácteos se ha relacionado
con la inhibición del desarrollo tumoral (2,3).

RESULTADOS
Cáncer colorrectal
LA DIETA MEDITERRÁNEA
El estilo de vida saludable, que incluye una dieta saludable y
La primera definición de dieta mediterránea (DM) se atribuye actividad física, junto a la abstención del tabaco, se ha relacio-
a Ancel Keys, quien la describe como una dieta baja en grasas nado con una reducción del riesgo de padecer cáncer de colon
saturadas y rica en aceites vegetales que observa en Grecia y el de hasta un 70 % (4).
Sur de Italia en 1960. Se estima que la alta adherencia a la DM reduce el riesgo del
Actualmente contamos con varias definiciones, según estén cáncer colorrectal en un 30 % en los hombres y un 45 % en las
basadas en su descripción general, en las pirámides dietéticas, mujeres (4).
en puntuaciones a priori, en patrones a posteriori o en los conte- Independientemente de la herramienta que se utilice entre las
nidos de alimentos y nutrientes. diferentes scores para medir la adherencia a la DM, el beneficio
Las principales características de la DM se podrían resumir en: se mantiene, con una reducción del riesgo del 11 %, 8 % y 50 %,
− Su fuente principal de calorías son los cereales no refinados respectivamente, incluso tras corregir los factores de confusión (5).
y las legumbres.
− Existe un consumo frecuente de frutas y verduras, variado y
ligado a cambios estacionales (“de temporada”). Tabla I. Mediadores del beneficio
− El aceite de oliva tiene un papel fundamental. Es la fuente de la dieta mediterránea en la protección
fundamental de lípidos. frente al cáncer
− Consumos moderados de proteína de origen animal, proce- Alimento Nutriente Efecto
dente fundamentalmente de aves, huevos y quesos. - Antioxidante
− Consumo bajo de carnes rojas. - Antiinflamatorio
− Las fuentes principales de alimentos en los postres son la Aceite de oliva, - Reducción de la proliferación
fruta y los frutos secos. Polifenoles
vino y verduras celular
− El vino, el café y el té son la fuente fundamental de polifenoles. - Protección frente a
La adherencia a la DM se mide mediante puntuaciones o es- metástasis
calas como, por ejemplo, la MMDS (Modified Mediterranean Diet
Carotenos
Score), la CSMMDS (Centre-Specific MMDS) o el Italian Medite- - Antioxidantes
Vitamina C, E,
rranean Index, entre otras. Frutas y verduras - P revención del daño
folatos
en el ADN
Flavonoides

EFECTOS DE LA DIETA MEDITERRÁNEA -D

 isminuye la proliferación
SOBRE LA PREVENCIÓN DEL CÁNCER celular
Pescados
Omega-3 -D
 isminuye la angiogénesis
(sardina), nueces
Varias publicaciones han confirmado una menor incidencia de -D
 isminuye la supervivencia
cáncer en los países mediterráneos. La DM parece tener un factor de las células tumorales

[Nutr Hosp 2021;38(N.º Extra. 2):71-74]

DIETA MEDITERRÁNEA Y CÁNCER 73

Un estudio reciente objetiva cómo la alta adherencia a la DM, La DM disminuiría la inflamación secundaria al virus, demos-
medida con el MMDS, se asocia a una disminución de la tasa de trando reducir el riesgo hasta un 60 % en las adherencias altas.
mortalidad; incluso teniendo en cuenta otras variables como el sexo Por el contrario, las dietas y estilos de vida más occidentalizados
o la edad, se observó una disminución estimada del riesgo del 11 % aumentan el riesgo del cáncer de cérvix (12).
y 12 %, respectivamente, por cada punto en la escala MMDS (6). En el caso del cáncer de endometrio, la DM lo reduce entre
un 43 % y un 49 % en el caso de las adherencias moderadas y
altas, respectivamente. Eliminando los factores de confusión, el
Cáncer de próstata
aumento de un punto en la escala de adherencia a la DM puede
disminuir el riesgo en un 16 %, y este beneficio es mayor en las
La DM, según algunos estudios, reduce el riesgo de aparición del
mujeres de edad avanzada y en aquellas que no toman anticon-
cáncer de próstata y también reduce la mortalidad asociada al cán-
ceptivos orales (13).
cer de próstata no metastásico. Se ha encontrado una reducción
del riesgo del cáncer de próstata de hasta un 78 %, con reduccio-
nes de un 14 % por cada punto más de adherencia en la escala (7).
Cánceres de cabeza y cuello

Cáncer de mama Una alta adherencia a la DM se relaciona con una reducción

del riesgo de tumores de cabeza y cuello del 20 % en los hom-
La DM, rica en fibra, antioxidantes, flavonoides, vitaminas y bres y del 58 % en las mujeres. La prevención es mayor para el
carotenos, parece que puede tener un efecto protector relacio- cáncer de cavidad oral y faringe, con un 80 % de reducción en
nado con la reducción de los estrógenos y la neutralización de el caso de las adherencias altas (14). También en el cáncer de
radicales libres. cávum, la adherencia moderada o alta reduce su riesgo de apa-
Varios estudios han demostrado la existencia de una relación rición en un 17 % y un 34 %, respectivamente (15).
inversa entre la adherencia a la DM y la incidencia del cáncer de
mama. Se han alcanzado disminuciones de esta incidencia de
hasta un 6 % con las adherencias altas, llegando a ser de hasta Tumores bilio-pancreáticos
un 7 % en las mujeres posmenopáusicas y de hasta un 20 % en
los tumores con receptores hormonales negativos (8,9). Un aumento de la adherencia a la DM se relaciona con una
disminución de la incidencia de los ampulomas y de los tumores
de la vía biliar extrahepática.
Cáncer gástrico El exceso de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de páncreas
en un 60 % y una baja adherencia a la DM lo aumenta en un
Una de las principales causas de cáncer gástrico es la infec- 11,9 % (16).
ción por H. pylori. La relación que existe entre el cáncer gástrico
y la DM es difícil de demostrar de momento por la presencia de
múltiples factores de confusión —entre ellos, la misma infección Cáncer de pulmón
por H. pylori— pero parece que una adherencia moderada o
elevada a la DM, comparada con una escasa, podría reducir la
El tabaco sigue siendo la principal causa de desarrollo del cán-
incidencia en un 22 % y 43 %, respectivamente (10).
cer de pulmón.
La DM puede beneficiar a los muy fumadores, mostrando re-
Cáncer de vejiga ducciones en el riesgo de un 62 % y un 90 % en el caso de las
adherencias moderadas y altas, respectivamente (17).
La DM, incluso tras eliminar los factores de confusión, ha de-
mostrado ejercer un efecto preventivo contra el cáncer de vejiga
en el caso de las adherencias moderadas o altas, con dismi- CONCLUSIONES
nuciones de un 28  % y un 34  %, respectivamente. El riesgo
disminuye un 11 % por cada punto en la escala de adherencia. Existe evidencia suficiente sobre el papel protector de la DM,
El efecto beneficioso de la DM es mayor en los individuos no considerada como un estilo de vida, en la prevención del desa-
fumadores y frente a los tumores pT1-pT4 (11). rrollo de cáncer.
La adopción de la DM como estilo de vida puede representar
un beneficio para la salud de la población sin coste para el siste-
Tumores ginecológicos ma sanitario y, a la vez, un instrumento muy eficaz como preven-
ción primaria de múltiples patologías y, entre ellas, el cáncer, por
El principal factor de riesgo para el cáncer de cérvix es la in- lo que se debe realizar un esfuerzo para intentar concienciar de
fección por HPV (virus del papiloma humano). sus potenciales beneficios.

[Nutr Hosp 2021;38(N.º Extra. 2):71-74]

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