Fuente: NTP 510: Válvulas de seguridad: selección. Soupapes de securité. Selection Safety valves.

Selection / Comeval - Valvulas de seguridad y alivio con sello ASME - Boletín técnico
La válvula de seguridad de resorte es el dispositivo más empleado para el alivio
de presión. También se la conoce con los nombres de válvula de alivio, válvula
de alivio de seguridad, válvula de alivio de presión y válvula de seguridad de
presión.

Ciertas normativas como la API RP 520 y ANSI B-95.1-1977 presentan una

terminología que establece algunas diferencias según que la apertura sea
repentina y total, o proporcional al aumento de presión.

Se puede definir como un dispositivo que automáticamente sin otra asistencia

de energía que la del propio fluido implicado, descarga fluido para evitar que se
exceda una presión predeterminada y que está diseñada para que vuelva a
cerrar y se evite el flujo adicional de fluido después de haberse restablecido las
condiciones normales de presión.
Figura 1. Régimen de presiones para una válvula de
seguridad con sobrepresión del 10%
Presión de diseño: Es la máxima presión de trabajo a la temperatura de diseño
y será utilizada para el cálculo resistente de las partes a presión del aparato.
También se puede definir como la presión utilizada para el cálculo del espesor de
un recipiente o un sistema de tuberías.

Presión de tarado o consigna: Es la presión manométrica predeterminada a la

que empieza a ascender la válvula de seguridad.

Sobrepresión: Es el incremento de presión sobre la presión de tarado durante el

ascenso de la válvula. Se alcanza el valor máximo cuando la válvula está
completamente abierta. Se expresa normalmente como un porcentaje de la
presión manométrica de tarado.

Presión de trabajo o servicio: Es la presión normal de trabajo del aparato o

sistema a la temperatura de servicio..
Escape. Despresurización. Subpresión de reasiento. (Blowdown): Es la
diferencia entre la presión de tarado y la presión del cierre de nuevo cuando la
válvula retorna a su posición normal de descanso. Este término se expresa
normalmente como un porcentaje de la presión de tarado.

Caudal de alivio requerido: Es el flujo calculado de descarga de fluido en las

condiciones de alivio requeridas para mantener la presión en el equipo protegido
en el valor de la acumulación permitida o por debajo de ella.

Acumulación: Es el incremento de presión sobre la presión de diseño del equipo

durante la descarga a través del sistema de alivio. El término se refiere al equipo
a proteger y no al dispositivo de alivio de presión. La acumulación máxima
permitida está regulada por las normas y códigos de diseño o de trabajo de los
equipos y sistemas. La acumulación es el aumento permitido en una situación de
emergencia y puede variar del 10% de la presión de diseño, hasta el 25% para
situaciones de incendio.
Contrapresión: Es la presión estática existente en la boca de salida de una
válvula de seguridad. La contrapresión puede estar impuesta por las condiciones
de flujo en el sistema de descarga u originada por el flujo de escape desde la
válvula de seguridad a través del sistema de descarga.

Presión acumulada máxima permitida: Es la suma de la presión de diseño y la

acumulación máxima permitida.

Presión de alivio: Es la suma de la presión de tarado más la sobrepresión

Se pueden distinguir tres tipos según sea su accionamiento:

Válvulas de seguridad de acción directa o convencionales, Válvulas de seguridad

accionadas por válvula piloto o de acción indirecta y Válvulas de seguridad
equilibradas.

Todas deben llevar un sistema (palanca, neumático, etc.) que permita su

accionamiento a voluntad (excepto en caso de emergencia) para comprobar su
funcionamiento, que el disco no esté pegado a su asiento, para despresurizar el
sistema, etc.
Válvulas de seguridad de acción directa o convencionales

A su vez éstas válvulas pueden ser de varios tipos. Tienen en común que la
resistencia a la apertura es generada por una acción mecánica directa de la
propia válvula.

Válvula de seguridad de acción o presión directa: son válvulas cargadas

axialmente que al alcanzarse una presión prefijada de tarado se abren
automáticamente debido a la acción del fluido o presión sobre el disco de
cierre de la válvula.

La carga debida a la presión del fluido por debajo del disco de cierre de la
válvula está contrarrestada sólo por una carga mecánica directa tal como un
resorte, un peso o una palanca y un peso.

Es el tipo más sencillo y de uso común sin características especiales para

mejorar sus prestaciones.

Normalmente alcanzan su capacidad de descarga certificada a una

sobrepresión del 10% para gases y vapores y del 10 al 25% para líquidos.
 1. Boca de salida lateral.
2. Caperuza.
3. Sombrerete o bonete.
4. Tornillo de ajuste.
5. Tuerca de fijación del ajuste.
6. Palanca de apertura manual.
7. Resorte.
8. Husillo o vástago.
9. Cuerpo.
10. Placa del extremo del resorte.
11. Disco de cierre de la válvula.
12. Tornillo de fijación del anillo de
ajuste.
13. Anillo de ajuste del escape.
14. Elemento de guiado en parte
inferior.
15. Asiento.
Figura 2. Válvula de seguridad de acción o presión directa
16. Conexión roscada al recipiente.
Válvula de seguridad convencional:

Es una válvula de seguridad del tipo de presión directa en la que la presión de

tarado está afectada por cambios en la contrapresión superpuesta.

Esta válvula de seguridad es la más común en la industria química de procesos.

Es una válvula mantenida cerrada por la acción de un muelle o resorte con una
boquilla de abertura total debajo del asiento, con sombrerete o bonete abierto o
cerrado rodeando el resorte y unos anillos de ajuste para variar el margen o
intervalo entre la presión de tarado y la presión de reasiento o cierre después de
la descarga de alivio de presión.

Se fabrican en distintos diámetros nominales.

La parte exterior del disco de cierre de la válvula (parte que no está en contacto
con el fluido del recipiente a presión) está sometida a la contrapresión existente a
la salida de la válvula, por lo que la fuerza aplicada por el muelle debe
equilibrarse con las fuerzas ocasionadas por la presión de tarado y la
contrapresión.
Válvula de seguridad convencional:

Si la contrapresión varía, también lo hará la presión de tarado y esto puede ser

un inconveniente por lo que el empleo de válvulas de seguridad convencionales
se reserva para aplicaciones en que la contrapresión no supera el 10% de la
presión de tarado.

El efecto de la contrapresión sobre la presión de disparo varía según que el

sombrerete ventee a la atmósfera o a la boca de descarga de la propia válvula.

Cuando la contrapresión excede el 10%, se recomienda utilizar válvulas de

seguridad equilibradas que permiten contrapresiones hasta el 50% de la presión
absoluta de tarado. A partir de ese valor la capacidad de descarga de esas
válvulas decrece notablemente. Los límites en casos particulares dependerán del
fabricante y de la proporción relativa entre la contrapresión fija y variable.
Figura 3. Efecto de la contrapresión sobre la presión de disparo para válvulas de seguridad
convencionales o no compensadas
Válvula de seguridad de carga o presión suplementaria.

Es una válvula de seguridad que tiene aplicada una fuerza adicional (la presión
suplementaria) en la parte superior del disco de cierre de la válvula para
aumentar la fuerza de sellado y mejorar la hermeticidad (o estanqueidad) del
asiento de la válvula hasta que se alcanza la presión de tarado. La carga
suplementaria deberá ser fácilmente eliminable al alcanzar la presión máxima
admisible.

La fuerza adicional es proporcionada por una fuente de potencia externa

(neumática, hidráulica o solenoide eléctrico) que se libera de forma fiable al
alcanzar la presión de tarado permitiendo que abra la válvula y alivie el exceso
de presión. Esta fuerza adicional vuelve a quedar aplicada para ayudar al
reasiento de la válvula de seguridad, cuando la presión desciende por debajo de
la presión de tarado.

La presión suplementaria está limitada de forma que si por mal funcionamiento

no se libera esa presión cuando se llega a la presión de tarado la capacidad de
descarga certificada de la válvula se consigue a una sobrepresión del 15% (para
gases o vapores).
Válvulas de seguridad accionadas por válvula piloto o de acción indirecta

Las válvulas de seguridad de acción indirecta son aquellas en las que el soplado
de la válvula principal se efectúa únicamente por la acción de una o varias
válvulas de seguridad piloto.

Válvula de seguridad accionada por piloto o presión indirecta:

Es una válvula de seguridad accionada por el movimiento de una válvula piloto

que es por sí misma una válvula de presión directa como la descrita en primer
lugar.

La válvula piloto debe actuar debidamente sin ayuda de ninguna fuente exterior
de energía. En una disposición típica la presión de cierre del asiento de la
válvula principal es proporcionada por la propia presión del fluido que actúa
sobre una superficie de área mayor que la situada por debajo del disco de la
válvula.
1. Área mayor

2. A igual presión que el conducto de

alivio

3. Descarga al conducto de alivio

4. Área menor

5. Orificio de entrada desde el

proceso

6. Venteo a la atmósfera

7. Escape a la atmósfera

8. Conexión al recipiente de proceso

9. Descarga al conducto de alivio

Figura 4. Válvula de seguridad accionada por piloto
Válvula de seguridad accionada por piloto o presión indirecta:

Cuando se alcanza la presión de tarado, la válvula piloto se abre,

liberando la presión del fluido que actuaba sobre el área mayor del disco
de cierre de la válvula principal y permitiendo que se abra la válvula
principal para la descarga de alivio. Si son necesarios conductos
tubulares de control, éstos serán cortos y de trazo sencillo.

Ventajas de estas válvulas de seguridad:

La ventaja principal es la reducción del margen entre la presión de

servicio y la de tarado, y poder funcionar a presiones de tarado bajas.

Para un tamaño dado del orificio de la válvula, queda reducida la altura

y el peso.
Ventajas de estas válvulas de seguridad:

Diseñadas para permanecer herméticamente cerradas hasta que se alcanza

la presión de tarado. Adecuadas cuando la presión de servicio supera el 90%
de la presión de tarado.

La vibración o castañeteo (chattering) de la válvula debido a la contrapresión

no es posible.

La presión de tarado no se ve afectada por la contrapresión.

Se pueden utilizar en servicio de vapor o líquido con contrapresiones

superiores al 50% de la presión de tarado.
Ventajas de estas válvulas de seguridad:

La presión de la válvula piloto y de reasiento se puede verificar con la válvula

en servicio.

El escape se puede especificar a valores tan bajos como el 2% de la presión

de tarado

Se pueden especificar para acción modulante, es decir, abrir sólo en

proporción a la necesidad de alivio.

Su coste puede ser menor que las válvulas de resorte por acción directa a
partir de un tamaño superior a 3”.
Inconvenientes de estas válvulas de seguridad:

El inconveniente principal es que la válvula piloto sólo funciona

satisfactoriamente en un servicio limpio, tal como con agua y vapor de agua.
Los conductos estrechos de la válvula piloto están sujetos a obturaciones en
servicio sucio o cuando ocurran solidificaciones o precipitaciones en la
descarga.

Tienen límites de temperatura más restrictivos que las válvulas de resorte de

acción directa.

La tecnología es más complicada y se necesita un mejor conocimiento para

especificarlas e instalarlas correctamente.
Inconvenientes:

Necesitan características de diseño no relacionadas generalmente con las

válvulas de resorte de acción directa, tales como un filtro en el conducto sensor
si el servicio es sucio y una válvula de retención si la válvula descarga a un
sistema colector en una antorcha de quemado.

La selección de los metales de fabricación es más restrictiva.

Son más caras que las válvulas de resorte de acción directa cuando son de
tamaño inferior a 3”.
Válvula de seguridad asistida por piloto:

Es una válvula de seguridad accionada por el movimiento de una válvula piloto

en la que la presión de cierre de la válvula principal está proporcionada por una
combinación de la presión del fluido y un resorte helicoidal.

En una disposición típica el resorte contribuye en un 75% de la fuerza total y el

resto lo proporciona la propia presión del recipiente protegido a través de la
válvula piloto.

Si la válvula piloto falla en su apertura, la válvula de seguridad asistida por

piloto, todavía funcionará como válvula de seguridad de presión directa, aunque
a una presión de alivio superior.

Cuando se excede la presión de tarado se dispara la válvula piloto que ventea la

presión complementaria que mantenía el disco de la válvula principal en
posición de cierre, con lo cual ésta se abre.
 Válvula de seguridad asistida por piloto:

La válvula de seguridad asistida por piloto también permanecerá cerrada en

situación de vacío (presión inferior a la atmosférica) por la fuerza ejercida por el
resorte, al contrario de lo que sucedería en la válvula de seguridad accionada
por piloto la cual quedaría abierta, por el efecto de la presión atmosférica o
contrapresión al actuar sobre dos superficies contrapuestas de distinta área
(superficie inferior del disco de área mayor y superficie superior del disco de
área menor), dando lugar a una fuerza ejercida hacia arriba mayor que hacia
abajo y por lo tanto levantando (abriendo) la válvula principal de su asiento.
Figura 5. Válvula de seguridad asistida por piloto
Válvulas de seguridad equilibradas:

Las válvulas de seguridad equilibradas son aquellas en las que se

consigue equilibrar el efecto de la contrapresión mediante un fuelle o
pistón según se describe en los siguientes tipos:

Válvula de seguridad equilibrada o compensada de fuelle:

Este tipo de válvula incorpora un cierre con fuelle lo cual evita que la
descarga de fluido entre en el espacio del sombrerete. El fuelle tiene un
área efectiva igual al área del asiento de la válvula por lo cual el efecto
de la contrapresión sobre la presión de tarado queda eliminado.

Están diseñadas para que se igualen las fuerzas ocasionadas por la

contrapresión a ambos lados del disco de cierre de la válvula.
Figura 6. Válvula de seguridad equilibrada de fuelle
Válvula de seguridad equilibrada o compensada de fuelle:

El sombrerete tiene un orificio en comunicación con la atmósfera, el cual no

debe taponarse ya que en ese caso alteraría la presión de tarado, debido al
aumento de la presión en el interior del sombrerete durante la ascensión del
vástago, por lo cual la válvula no funcionaría como válvula de seguridad
equilibrada. El fuelle también tiene un venteo para no acumular presión en su
interior.

Estas válvulas se recomiendan para servicio con productos corrosivos, que

lleven suciedad o que den lugar a incrustaciones.

En el caso de fallo o avería del fuelle, el fluido puede entrar en el espacio del
sombrerete y escapar por el orificio de venteo. Es esencial que se detecte
cualquier escape a través del orificio del sombrerete ya que afectaría a la
presión de tarado de la válvula. Si no se puede aceptar tal fallo, en especial si
es súbito, se debe utilizar una válvula de seguridad equilibrada de pistón o de
fuelle con pistón auxiliar.
Válvula de seguridad equilibrada o compensada de pistón:

Es una válvula de seguridad que incorpora un pistón entre el disco de la

válvula y el resorte.

El pistón tiene un área efectiva igual al área del asiento de la válvula de

forma que queda eliminado el efecto de la contrapresión sobre la presión de
tarado de la misma manera que en la válvula anterior.

Estas válvulas tienen las siguientes características:

•La cara superior del pistón tiene igual área que el asiento de la boquilla
(superficie de contacto con el fluido del recipiente).

•La guía del pistón está venteada de forma que se equilibran las
contrapresiones en las caras opuestas del disco.

•El sombrerete debe estar venteado a un lugar seguro a presión atmosférica

para operar con productos peligrosos, ya que con este tipo de válvula es
inevitable un flujo reducido continuo que pasa desde el pistón al sombrerete.
Figura 7. Válvula de seguridad equilibrada de pistón
La fuerza de apertura (presión de disparo x área de la superficie de
contacto del disco con el recipiente) es igual a la fuerza del resorte y sin
dependencia de la contrapresión P2.

Figura 8. Efecto de la contrapresión sobre la presión de disparo para válvulas de seguridad

compensadas
Válvula de seguridad equilibrada o compensada de fuelle con pistón
auxiliar:

Esta válvula incorpora un pistón auxiliar que tiene un área efectiva igual a la
del asiento de la propia válvula.

En caso de fallo del fuelle la válvula funcionaria como una válvula de

seguridad equilibrada de pistón, evitando así el inconveniente indicado en las
válvulas de seguridad equilibradas de fuelle que se ven afectadas por un
escape de fluido al interior del sombrerete.

El sombrerete también debe ser venteado a un lugar seguro.

1. Tornillo de ajuste
15. Junta del tornillo de
2. Tuerca de bloqueo
ajuste
del tornillo de
16. Anillo de la boquilla
ajuste
17. Cuerpo
3. Junta de la
18. 1Boquilla
caperuza
19. Caperuza
4. Resorte
20. Arandela
5. Vástago
21. Sombrerete
6. El sombrerete
22. Espárrago del
debe estar
sombrerete
venteado a la
23. Tuerca del
atmósfera
espárrago del
7. Guardapolvo
sombrerete
8. Guía del vástago
24. Pistón auxiliar
9. Junta protectora
equilibrado
10. Protector del
25. Soporte del disco
fuelle
26. Pasador
11. Fuelle
27. Anillo del disco
12. Tapón
28. Separador
13. Junta del tapón
14. Tornillo de ajuste
del anillo de la
boquilla

Figura 9. Válvula de seguridad compensada de fuelle con pistón auxiliar

Selección de dispositivos de alivio de presión

Los dispositivos más empleados en la industria para el alivio de presión ya ha

quedado dicho que son las válvulas de seguridad y los discos de ruptura.

Existen otros dispositivos para tanques de almacenamiento a baja presión,

protección de explosiones (NTP- 396, 427, 428, 402, 403, 456 y 457) y para
subidas bruscas de presión hidráulica en tuberías de gran longitud.

Entre estos dispositivos se incluyen los venteos atmosféricos, las válvulas de

respiración para presión y vacío, los venteos de emergencia (caso de incendio),
la cubierta débil como techo de tanque, el sellado con líquido para recipientes a
baja presión, las puertas o registros de explosión, los paneles de explosión, los
husillos de ruptura, los dispositivos para aumentos bruscos de presión y los
dispositivos de alivio de vacío.

La selección aquí considerada se dirige a los sistemas presurizados con riesgo

de estallido por aumento de la presión pero sin riesgo de explosión por
combustión (deflagración).
Selección de dispositivos de alivio de presión

La selección de los discos de ruptura se ha tratado de forma particular en la

NTP-456.

Debido a que estos dispositivos y las válvulas de seguridad cumplen la misma

función aunque con aplicaciones según situaciones determinadas, es de gran
utilidad el seguimiento de un árbol de toma de decisión para el proceso de
selección entre estos dos dispositivos como el mostrado en el siguiente
algoritmo:
Criterios para elegir el tipo de válvula son:

Si la descarga se puede realizar directamente a la atmósfera: válvulas no

equilibradas.

Si la descarga se envía a depósitos colectores con contrapresión muy baja

(inferior al 10% de la presión de tarado): válvulas no equilibradas.

Si la descarga se envía a depósitos colectores con contrapresión elevada

(hasta el 25% de la presión de tarado): válvulas equilibradas.

Si los productos son inocuos (nitrógeno, CO2, vapor de agua, etc.): válvulas
de seguridad con sombrerete abierto a la atmósfera.

Para la descarga de todos los líquidos y para los vapores peligrosos (tóxicos,
inflamables, etc.): válvula de seguridad con sombrerete cerrado a la atmósfera
Criterios para elegir el tipo de válvula son:

El proyectista también debe poder contestar a las preguntas:

¿La presión de tarado está muy próxima a la presión de trabajo?

¿Es primordial la estanqueidad de la válvula para que no se tenga fuga del
fluido del proceso?
¿Se considera esencial la apertura rápida de la válvula de seguridad?

Si la respuesta a cualquiera de estas cuestiones es afirmativa, se recomienda

una de las siguientes válvulas teniendo en cuenta las observaciones dadas
para cada una de ellas:

Válvula de seguridad accionada por piloto.

Válvula de seguridad de presión suplementaria.
Válvula de seguridad de apertura asistida.

Después de esta selección previa, se debería consultar al fabricante de

válvulas de seguridad, dando detalles de la situación concreta del proceso.
Para condiciones corrosivas además de lo recomendado en los párrafos
anteriores, se deberá considerar el uso de válvulas de membrana. (CERAP).

Marcado de las válvulas de seguridad (CERAP)

Cada válvula llevará incorporada de forma permanente las siguientes marcas:

1. Identificación del fabricante

2. Tamaños nominales de entrada y salida y dirección (sentido) del flujo.
3. Coeficientes de descarga y sección neta correspondiente de flujo.
4. Presión de tarado.

En el caso de cambio de las especificaciones de la válvula se deberá cambiar

el resorte, efectuando un nuevo reajuste de la presión de tarado y un nuevo
marcado.
El American Standard Mechanical Engineers (ASME); es el organismo que
define las normas de fabricación, diseño y tolerancia de los materiales con el fi
n de asegurar la vida útil de los mismos y, de esta manera, proteger no sólo las
instalaciones industriales sino también las vidas humanas de los operarios
trabajando en las mismas.

El marco legal que encuadra todas las normas de fabricación y diseño de

válvulas de seguridad es el código ASME, en sus Secciones VIII, I y III (En el
caso de Plantas Nucleares).
El organismo quien otorga y administra la licencia del uso del Sello ASME es el
National Board, cuya función no sólo es la de administrar las licencias
otorgadas sino también ejecutar las leyes y controlar a todos los fabricantes
que certifiquen bajo el Código de Diseño ASME.

Como Organismo de Control es también quien asesora a las compañías

aseguradoras internacionales que otorgan pólizas a sus clientes, las plantas
industriales, como así promueve cambios en el código según los trabajos de
campo experimentales y necesidades que los procesos van adoptando.
Programa de Mantenimiento

Las válvulas de alivio de seguridad de la serie 119 deben ser 100% probadas y
después selladas para prevenir un ajuste o reparación desautorizada. Todas las
garantías son nulas si los sellos están rotos.

Las válvulas deben ser inspeccionadas regularmente para asegurar una

operación continua y segura, garantizando así un a larga vida de servicio. Una
inspección visual es recomendado en intervalos dos meses mientras la válvula
este en servicio, seguido de una prueba completa de presión al menos una vez
por año.

Previo a la prueba de presión, el sistema debe despresurizarse para que el

mantenimiento o reparación pueda ser realizado si es requerido.
Programa de Mantenimiento

Estas válvulas pueden ser operadas manualmente a través de una palanca de

prueba cuando la presión del sistema al menos al 75% de la presión fijada, o la
presión del sistema puede ser cuidadosamente incrementada hasta la
operación de la válvula.

Ninguna válvula que falla en la presión fijada en la placa característica durante

la apertura o el cierre debe ser removida del recipiente para reemplazarlo o
repararlo.

Nunca intentar detener el goteo comprimiendo el resorte. Para un ajuste o

reparación contactar al suplidor para cualquier orientación al respecto. Usar
solo reemplazos de las partes del fabricante para conservar las características
originales del equipo..