Hipotálamo

Debemos de saber que el hipotálamo es una estructura bastante importante del

sistema nervioso central, ya que este se encarga de controlar el sistema nervioso
autónomo, que si recordamos este sistema (el sistema nervioso autónomo) es el que
se encarga de llevar  a cabo las funciones involuntarias de las vísceras como por
ejemplo los latidos del corazón, la dilatación de la pupila, entre otras funciones,
también  el hipotálamo controla lo que viene siendo el sistema endocrino que como
sabemos es aquel sistema que está directamente relacionado con la secreción de
hormonas.
Ya sabiendo estos datos acerca del hipotálamo se puede llegar a la conclusión que el
hipotálamo es una estructura muy importante para el mantenimiento de la
homeostasis 
del organismo. 

Empezando a hablar sobre la anatomía del hipotálamo, este va a ser una región del
encéfalo formada principalmente por núcleos de sustancia gris también
llamados núcleos hipotalámicos. Se extiende desde la región del quiasma
óptico hasta el borde caudal de los cuerpos mamilares. Como su nombre lo
indica, se ubica debajo del tálamo, y forma el piso y la parte inferior de las
paredes laterales del tercer ventrículo. Por otra parte las paredes laterales del
tercer ventrículo van a estar  divididas por un surco llamado el surco hipotalámico, que
separa el tálamo del hipotálamo.

También debemos saber que el hipotálamo va a estar muy relacionado con la hipófisis
y juntos van a conformar el eje o sistema hipotálamo-hipofisario.
El hipotálamo va a estar conectarse con la hipófisis por medio de dos vías:
 La primera viene siendo las fibras nerviosas que tienen un trayecto desde el
núcleo supraóptico y el núcleo paraventricular hasta el lóbulo posterior de la
hipófisis o también conocido como neurohipófisis.
  La segunda son los vasos sanguíneos portales largos y cortos, que conectan
los sinusoides de la eminencia media y del infundíbulo con los plexos capilares
en el lóbulo anterior de la hipófisis o también llamado adenohipófisis. Estas
vías permiten que el hipotálamo actúe sobre las actividades de las glándulas
endocrinas.
Si observamos al hipotálamo desde un punto de vista anteroposterior se
observa que varias estructuras se relacionan con este, estas estructuras son el
quiasma óptico,el túber cinereum, el infundíbulo y los cuerpos mamilares.

 Y como dato el hipotálamo junto al epitálamo, el tálamo y al subtálamo, van a

conformar lo que viene siendo el diencéfalo.

El hipotálamo posee relaciones anatómicas con varias estructuras importantes que

pertenecen al sistema nervioso central de esta forma tenemos:
 Que en la parte anterior se va a relacionar y va a estar delimitado por una
comisura anterior y la lámina terminal.
 En la parte posterior va a estar relacionado con la sustancia perforada anterior,
y el acueducto mesencefálico.
 Superiormente va a estar relacionado con el surco hipotalámico, el tálamo, y el
plexo coroideo del tercer ventrículo
  por último en la parte inferior se relaciona con una parte del infundíbulo,
también con la hipófisis y con el tallo hipofisario

Divisiones del hipotálamo

El hipotálamo se divide en dos zonas una zona medial y una zona lateral, esto se debe
a que el fórnix atraviesa todo el hipotálamo a cada lado hasta llegar al cuerpo
mamilar. 
La zona medial va a estar ubicada entre el fórnix y las paredes laterales del tercer
ventrículo y aquí se encuentra la mayor parte de núcleos de sustancia gris, en cambio
en la zona lateral predominan los haces de fibras nerviosas, es decir la sustancia
blanca.

Al hipotálamo también se lo puede dividir en 3 regiones, estas regiones van a recibir

su nombre con respecto a la estructura con la que se relacionan. 
Y así tenemos 3 regiones que son: la región supraóptica la cual se encuentra sobre
el quiasma óptico. También tenemos la región tuberal que se ubica por encima del
tuber cinereum y por último la región mamilar que se encuentra arriba del cuerpo
mamilar.

Núcleos del hipotálamo

Los principales núcleos del hipotálamo se los puede ordenar de acuerdo a las regiones
que anteriormente mencioné, y de esta manera tenemos que :
 La región supraóptica tiene a el núcleo supraquiasmático, núcleo
supraóptico, núcleo paraventricular y núcleo anterior
 La región tuberal contiene a núcleo ventromedial, núcleo dorsomedial,
núcleo infundibular (o arcuato), núcleo premamilar y núcleo tuberal
lateral
 Y por último la región mamilar va a contener los núcleos mamilares y el
núcleo posterior.
Entre todos estos núcleos, es importante destacar algunos los cuales son los
más importantes como el:

Núcleo paraventricular
Este núcleo es bastante importante ya que desempeña un papel fundamental al
momento de controlar el estrés, metabolismo, crecimiento, reproducción y la
inmunidad, incluso también sintetiza oxitocina, la cual es aquella hormona que
se produce durante las contracciones del parto. Este núcleo se ubica en la
parte anterior y medial al fórnix y posterior e inferior a la comisura anterior. 

Núcleo supraóptico
Este núcleo se encarga de sintetizar la vasopresina la cual es una hormona
que se encarga de mantener el equilibrio osmótico e hídrico, y también es
llamada la hormona antidiurética. Este núcleo se encuentra posterior a la
lámina terminal, y anteroinferior a los núcleos dorsomedial y ventromedial. 

Núcleo infundibular
El núcleo infundibular es conocido por ser un regulador del metabolismo
energético, ya que integra las señales del hambre y la saciedad. Este se ubica
a lo largo de la parte proximal del túber cinereum. Se encuentra inferior al
núcleo ventromedial, anterior a los núcleos mamilares y posteroinferior al
núcleo supraóptico.

Funciones del hipotálamo

Como mencioné anteriormente, el hipotálamo es una estructura bastante importante
para el correcto funcionamiento del organismo y desempeña varias funciones
importantes como: 

 El control del sistema nervioso autónomo, donde el área anterior del

hipotálamo va a estar encargado de controlar las funciones parasimpáticas
como la disminución de la presión arterial, la reducción de la frecuencia
cardíaca, la contracción pupilar, entre otras funciones.
 También desempeña un papel importante en la regulación o control del sistema
endocrino ya que las células nerviosas de los núcleos hipotalámicos, van a
controlar la producción hormonal del lóbulo anterior de la hipófisis mediante la
producción de factores de liberación o factores inhibidores de la liberación de
hormonas como la prolactina, tirotropina, corticotropina, la hormona del
crecimiento entre otras.
 El hipotálamo también se encarga de regular la temperatura mediante su 
porción anterior que controla los mecanismos que disipan el calor corporal
como la sudoración, y también si se estimula esta porción, los vasos
sanguíneos de la piel se van a dilatar. En cambio si se estimula la porción
posterior se va a inhibir la sudoración y se van a contraer los vasos sanguíneos
de la piel, e incluso pueden producirse escalofríos.
 También se encarga de regular la ingesta de agua y la ingesta de alimentos al
estimular ciertas áreas del hipotálamo como por ejemplo si se estimula la
región lateral del hipotálamo se va a producir la sensación de hambre y esta
región es conocida también como el centro del hambre, y si se destruye ese
centro se podría desencadenar una anorexia. También existe un centro de
saciedad que corresponde a la región medial del hipotálamo que si se estimula
se va a producir la sensación de saciedad, y como consecuencia de la
destrucción de este centro se provocaría un apetito incontrolable y por ende
obesidad extrema. Por último tenemos al centro de la sed que se encuentra
en otra región lateral del hipotálamo y si se estimula va a producir la sensación
de sed o el deseo de beber agua.
 Una de sus funciones también está en la expresión de emociones y
comportamientos de una persona ya que el hipotálamo forma parte del sistema
límbico el cual es aquel sistema que se encarga de controlar la memoria,
controlar las emociones y otros aspectos relacionados con la conducta. Incluso
se cree que el hipotálamo está involucrado en la expresión física de de las
emociones como la sudoración, el rubor de la piel, etc
 La última pero no menos importante de sus funciones radica en el control del
ritmo circadiano, si bien es verdad que el sueño y la vigilia, dependen de las
actividades del tálamo, el sistema límbico y el sistema reticular activador,
también van a estar controlados por el hipotálamo y  las lesiones de la parte
 anterior del hipotálamo podrían provocar alteraciones en los ritmos de sueño y
vigilia. 
Incluso el núcleo supraquiasmático, que recibe fibras aferentes de la retina,
parece desempeñar un papel considerable en el control del sueño y vigilia.

Epitálamo
Ahora hablaré acerca del epitálamo el cual es una estructura que pertenece al
encéfalo y mide alrededor de unos 7 milímetros de longitud y se encuentra situado por
encima de la superficie dorsal del tálamo y por debajo del cuerpo calloso, y va a
compartir zona con el tercer ventrículo.

El epitálamo está formado por el núcleo habenular y por la glándula pineal.

Núcleo habenular
 Está compuesto por un grupo de neuronas que se encuentran en la parte medial de la
superficie posterior del tálamo. Este núcleo recibe fibras aferentes desde el cuerpo
amigdalino en el lóbulo temporal a través de la estría medular del tálamo, en cambio
otras fibras pasan desde la formación del hipocampo a través del fórnix.
 Algunas de las fibras de la estría medular del tálamo cruzan la línea media y alcanzan
el núcleo habenular del lado contrario y estas últimas fibras van a formar la comisura
habenular.
Y se cree que este núcleo es un centro donde se integran algunas vías aferentes
viscerales, somáticas y olfatorias.

Glándula pineal
Es una estructura pequeña y cónica, la cual se proyecta hacia atrás, por lo que se
encuentra detrás del mesencéfalo, esta glándula se une por el tallo pineal con el
diencéfalo, y la base del tallo pineal tiene un receso que se continúa con la cavidad del
tercer ventrículo. 
La parte superior de este tallo pineal va a contener a la comisura habenular, y en
cambio la parte inferior de este tallo va a contener a la comisura posterior. 

Funciones de la glándula pineal

Tiene funciones principalmente inhibitorias, que pueden actuar tanto directamente en

la producción de hormonas, como indirectamente la secreción de factores de
liberación que produce el hipotálamo. Sin embargo, la glándula pineal también se
encarga de producir melatonina la cual es la hormona del sueño.

Subtálamo
Bueno, el subtálamo es una estructura bastante compleja que se encuentra debajo del
tálamo, entre el mismo tálamo y el tegmento del mesencéfalo. También guarda una
relación con los extremos craneales de la sustancia negra y el núcleo rojo.

Podría decirse que su función es encargarse del control de la actividad motora del
cuerpo, es decir los movimientos voluntarios, gracias a las 2 estructuras que lo
componen: el núcleo subtalámico y la zona incierta.

 Núcleo subtalámico
Ahora hablando sobre el núcleo subtalámico, este tiene forma de lente, una forma
biconvexa y tiene importantes conexiones con el cuerpo estriado el cual forma parte de
los ganglios basales los cuales están implicados en la regulación de los movimientos
voluntarios y de los movimientos involuntarios.
Y gracias a esto, participa en el control de la actividad muscular.  
Las neuronas de este núcleo segregan y reciben glutamato, la cual es una sustancia
que tiene efectos excitatorios, y gracias a que las neuronas de este núcleo segregan
glutamato se activan las neuronas del globo pálido y de la sustancia negra. 
El globo pálido se encuentra unido al núcleo subtalámico por medio del fascículo
subtalámico., la cual es una estructura compuesta por fibras que permiten esta unión.

Zona Incierta 
Se trata de una fina lámina de sustancia gris que se encuentra en paralelo al surco
hipotalámico, y contiene al núcleo subtalámico en su centro.  Está implicada en el
control del movimiento, formando parte de la vía extrapiramidal y tiene conexión con la
corteza motora. 

Quiasma Óptico
Se trata de una pequeña estructura con forma como de “X” , es aplanada y está
compuesta por fibras nerviosas, y se encuentra ubicada en la unión de la pared
anterior y el piso del tercer ventrículo. Tiene un tamaño de alrededor de unos 12
milímetros de ancho, 8 milímetros de largo y unos 4 milímetros de alto.

En el quiasma se produce una decusación de alrededor de la mitad de las fibras del

nervio óptico Y es que el nervio óptico se va a dividir en dos tractos al llegar al
quiasma óptico, uno nasal y otro temporal. 
Las fibras nasales provenientes de cada ojo cruzan al otro hemisferio cerebral,
mientras que las temporales van a continuar  por el mismo hemisferio, hasta que
llegan al núcleo geniculado lateral del tálamo, y este proceso es importante para que
se pueda captar correctamente la información visual.
 
Esto quiere decir que en esta estructura las fibras de los nervios ópticos se van a
entrecruzar, por lo que la región derecha del quiasma procesa el ojo izquierdo y la
región izquierda procesa el ojo derecho. 
Función del quiasma óptico
Desempeña un papel importante en la vía óptica. En sí es  una estructura que es
bastante importante para transmitir  la información visual y, por lo tanto, permitir la
visión como sentido perceptivo.

Al permitir y facilitar la decusación de una parte de las fibras ópticas, ambos

hemisferios cerebrales reciben la información visual proveniente de ambos ojos.
si esto no se produce, la información recibida por cada ojo sería procesada
únicamente por uno de ellos y no habría una correcta captación de la información
visual, y esto se puede ver cuando por ejemplo nos tapamos un ojo, al hacer esto no
medimos la profundidad y la distancia a la que se encuentra un objeto, y creemos que
un objeto está más cerca de lo que parece pero al destapar el ojo nos damos cuenta
que no estaba tan cerca 

Correlación clínica: Diabetes

Insípida
Es un trastorno poco común que provoca un desequilibrio de líquidos en el cuerpo.
Este desequilibrio hace que produzcas grandes cantidades de orina y también provoca
mucha sed.

La diabetes insípida se produce cuando el cuerpo no puede regular correctamente los

niveles de líquido.

Los riñones filtran la porción líquida de la sangre para eliminar los desechos. La mayor
parte del líquido regresa al torrente sanguíneo.

Es necesaria una hormona llamada antidiurética, o vasopresina, para que el líquido

filtrado por los riñones regrese al torrente sanguíneo. La hormona antidiurética se
produce en el  hipotálamo. Si existe una deficiencia de hormona antidiurética o un
bloque en el efecto de esta hormona se provoca un exceso de producción de orina.

Es decir que si tienes diabetes insípida, el cuerpo no va a poder regular correctamente

los niveles de líquido.

Entre los signos y síntomas de la diabetes insípida, se incluyen los siguientes:

Sed extrema
Producción de grandes cantidades de orina pálida
Necesidad frecuente de levantarse para orinar durante la noche

Bueno y cómo se relaciona este trastorno con el hipotálamo?, bueno, es que la

diabetes insípida puede ser provocada por un daño en el hipotálamo como
consecuencia de una cirugía, un tumor, o una lesión en la cabeza y esto puede 
afectar a la producción, a el almacenamiento y a la liberación de hormona
antidiurética, y es aquí cuando este trastorno toma el nombre de diabetes insípida
central