Alban Berg

Alban Maria Johannes Berg (Viena, 9 de febrero de 1885 – Viena, 24 de diciembre de
1935) fue un compositor austríaco, alumno de Arnold Schoenberg y perteneciente a la

Segunda Escuela de Viena. Incursionó como ellos en la atonalidad y luego en el
dodecafonismo, escribiendo obras vinculadas a la estética expresionista, pero su
música tiene además una sonoridad que evoca la tonalidad, con reminiscencias del
romanticismo, y una inclinación marcadamente dramática. Sus tres obras más
conocidas son el Concierto para violín y las óperas Wozzeck y Lulú.
Índice
1 Vida y obra
1.1 Niñez y juventud
1.2 El encuentro con Schönberg
1.3 Inicios como compositor
1.4 Wozzeck
1.5 Dodecafonismo
1.6 Lulu y el final
2 Legado
3 Composiciones
4 Véase también
5 Referencias
6 Bibliografía
6.1 Escritos analíticos
6.2 Escritos biográficos
7 Enlaces externos
Vida y obra
Niñez y juventud
Berg nació en Viena, Austria, el tercero de cuatro hijos de Conrad Berg, un

comerciante y exportador acomodado procedente de Núremberg, que tenía una tienda de
libros, objetos de arte y artículos religiosos cerca de la iglesia de San Esteban,
y Johanna Braun, hija de un joyero imperial. El mayor de sus hermanos, Hermann,
emigró a Estados Unidos, pero los otros dos, Charly (Karl Bernhard) y Esmeralda, la
única mujer, fueron sus compañeros de infancia. Su familia, de formación católica,
vivió muy confortablemente hasta la muerte de su padre, el 30 de marzo de 1900.
Berg tenía más interés por la literatura que por la música de niño, y comenzó a
componer lieder y dúos desde los quince años, con la educación musical tradicional
y autodidacta1que tuvo. Su hermana Smaragda, excelente pianista y alumna de
Theodore Lescheitzky,2 le introdujo en la música francesa contemporánea (Claude
Debussy y Maurice Ravel sobre todo).
Smaragda, asimismo, tuvo un intento de suicidio tras un infeliz matrimonio de

apariencia, debido a su no confesada homosexualidad. Además, en 1903, a raíz de una
aventura sentimental con una campesina de Carinthia, que finalizó con el nacimiento
de una hija nunca reconocida por el compositor, el propio Alban Berg también llevó
a cabo un intento de suicidio.3
Resulta evidente que la presión social, ante todos estos acontecimientos en una
sociedad puritana que esconde sus lacras y castiga severamente sus manifestaciones,
es algo que tuvo que ejercer un peso considerable en la personalidad del
compositor, que este pondría de manifiesto en sus obras maestras Wozzeck y Lulú de
una forma inequívoca y magistral, a través de los conceptos de culpa y expiación.3
Debido a la precariedad económica derivada de la muerte de su padre,3 inició una

práctica como auxiliar en contabilidad, en Statthalterei, en la Baja Austria,
mientras, simultáneamente, asistía a lecturas de Derecho y Musicología.
El encuentro con Schönberg
En 1904, Charly, hermano de Berg, llevó la música de algunos lieder a Schönberg,
quien gratamente sorprendido, se ofreció para darle clases, que comenzaron desde
octubre de aquel año (gratuitas hasta 1906 debido a su precaria situación
económica). En ellas conoció a Anton Webern.
En 1906 adquirió una herencia que le permitió vivir más holgadamente y dedicarse
intensamente a sus estudios. En ese mismo año conocía a Helene Nahowski, cantante e
hija de una familia acomodada y su futura esposa. En un recital en Viena el 7 de
noviembre de 1907 ofreció los estrenos públicos de 3 lieder (que luego incluiría en
sus Sieben frühe Lieder) y una fuga con cuarteto de cuerdas y piano. En todas estas
primeras obras, Berg reveló la influencia del romanticismo y el postromanticismo
alemán (Schumann, Wagner, Brahms, Hugo Wolf, su maestro Schoenberg) y también del
impresionismo francés (Debussy).
En 1910 terminó sus estudios con Schönberg. Su obra de "graduación" fue la Sonata
para piano catalogada como Op. 1; y según comentarios "una de las obras más
formidables jamás escritas por un compositor". Cuando Schoenberg abandonó el uso de
la tonalidad (que había sido el sistema principal usado en la música occidental
durante varios siglos) y comenzó a experimentar en lo que se llamaría atonalidad,
Berg y su colega Webern se unieron en esta búsqueda de posibilidades sonoras y que
se evidencian en sus Cuatro Lieder Op. 2 y su Cuarteto de cuerdas Op. 3. Durante
toda su vida, Berg tuvo una gran amistad y estima hacia su maestro Arnold
Schoenberg, a quien lo consideraba como un padre. También su compañero de clases
Anton Webern fue un gran amigo suyo.
Un concepto importante que Schoenberg le enseñó es lo que se conocería después como

variación continua, que consiste en que la unidad de una pieza depende de que todos
los aspectos de ella deriven de una sencilla idea básica. Berg también transmitió
esta idea a sus alumnos; uno de ellos, el filósofo Theodor Adorno dijo: "El
principio más importante que me enseñó es el de la variación: se asume que todo
debe desarrollarse y ser además intrínsecamente diferente." La Sonata es un
impactante ejemplo de trabajo de esta idea: toda la composición se deriva del
motivo inicial de cuartas y de la frase inicial.
Inicios como compositor
Berg formó parte de la élite cultural de Viena durante el período conocido como el
fin de siècle. Este círculo incluyó a músicos como Alexander von Zemlinsky y Franz
Schreker, el pintor Gustav Klimt, el escritor y satírico Karl Kraus, el arquitecto
Adolf Loos y el poeta Peter Altenberg. El 14 de abril de 1911, estrenó su Sonata
para piano y su Cuarteto de cuerdas, el 3 de mayo se casaba con Helene Nahowski,
pese a la abierta hostilidad de su familia. De su idilio se conservan unas cartas
de amor muy famosas. El 18 de mayo moría Gustav Mahler, el gran director y
compositor austríaco, a quien Berg admiraba profundamente y que ejerció una
poderosa influencia en su música.
En 1912 comenzó a componer música para unos textos de Peter Altenberg, singular
poeta vienés que escribía breves poesías en postales que regalaba a sus amigos. En
aquellos años, los miembros de la Trinidad Vienesa comenzaron a experimentar con la
forma musical, escribiendo obras de extremada concisión y densidad y por lo tanto
muy cortas; también compuso en este estilo (llamado estilo aforístico), sus Cuatro
piezas para clarinete y piano en 1913. Precisamente, el 31 de marzo de ese año, se
preparó el estreno de los Altenberg-Lieder Op. 4 para un concierto dedicado
exclusivamente a obras de los alumnos de Schoenberg y dirigido por este. La
extrañeza de las piezas y la discreción del uso de la enorme orquesta sinfónica
terminaron por causar un escándalo que interrumpió el concierto - las canciones
serían terminadas de "estrenar" en 1952.
Wozzeck
El 14 de mayo de 1914 Berg asistió a una representación teatral de Woyzeck (en ese
tiempo se llamaba Wozzeck debido a un error de edición), drama inconcluso del
entonces recién descubierto escritor alemán Georg Büchner y decidió componer música
con él. Sin embargo, este proyecto se vio interrumpido por la Primera Guerra
Mundial. Berg fue llamado a servir en la Armada del Imperio austrohúngaro. Debido a
su salud enfermiza, fue enviado al Ministerio de Guerra. Ahí comenzó a trabajar en
su futura obra.
Terminada la guerra, en 1918 Schoenberg fundaba la Sociedad para Ejecuciones

Musicales Privadas, que buscaba crear un ambiente ideal para la exploración de
música nueva no apreciada y poco familiar mediante ensayos públicos, ejecuciones
repetidas, y la exclusión de todos los críticos profesionales, en la que Berg
colaboraría asiduamente. En 1920 Berg tuvo una exitosa actividad como escritor, por
un tiempo dudó de si seguir componiendo o enfocarse en escribir. También impartía
clases privadas, siendo uno de sus alumnos el después brillante filósofo Adorno.
En 1921 terminaba su ópera Wozzeck. Al año siguiente publicaba la partitura de la

reducción para piano de su ópera con el aporte económico de su gran amiga Alma
Mahler, la viuda del compositor. En 1923 firmaba un contrato para la publicación de
su obra con Universal Edition (hasta hoy en día se encarga de ello).
Debido que los teatros de ópera rechazaban estrenar su obra, el director Hermann
Scherchen sugirió que escribiese una especie de suite sinfónica para llamar la
atención del público y los empresarios por su reciente obra. Estrenó entonces en
1924 en Fráncfort sus Tres escenas de Wozzeck para soprano y orquesta, que tuvo un
gran éxito, y permitió el estreno de la ópera completa el 14 de diciembre de ese
mismo año en la Ópera Estatal de Berlín por el director Erich Kleiber. Wozzeck
consagró internacionalmente al compositor, que se dedicó en los años siguientes a
viajar por toda Europa para supervisar las representaciones de su ópera y dar
conferencias: Praga en 1926, Leningrado en 1927, Oldenburgo en 1929 y 25 veces más
durante el resto de su vida. También le permitió vivir con mayor holgura.
Dodecafonismo
En 1923, Schoenberg anuncia su último descubrimiento: la técnica dodecafónica.

Inmediatamente sus alumnos comenzaron a usarla, la primera obra en que la emplearía
sería en la re-musicalización de "Schliesse mir die Augen beide" (cierra mis dos
ojos). La puso libre y parcialmente en práctica en su Suite Lírica (1925) para
cuarteto de cuerda, obra que llevaba oculta su relación extramatrimonial con Hanna
Fuchs-Robettin. Esta obra sería estrenada por el famoso Cuarteto Kolisch el 8 de
enero de 1927, y después a pedido de su editorial haría un arreglo de 3 movimientos
para orquesta de cuerdas. Berg siempre usó el dodecafonismo en forma muy libre,
violando las ortodoxas reglas que puso inicialmente Schoenberg, dándole un
particular color tonal. En esa época también el Concierto de cámara que dedicaba al
cincuentenario de su maestro Schoenberg, y en la que como era su costumbre,
colocaba una serie de símbolos, alusivos a la Trinidad Vienesa.
En 1927 consideraba musicalizar el cuento fantástico de Gerhart Hauptmann Und Pippa

tanzt. Finalmente se decide a poner música en 1928 al tema de Lulu del dramaturgo
Frank Wedekind que había visto en escena en 1905. En 1929 escribe por encargó una
aria de concierto Der Wein (El vino), basado en poemas de Las flores del mal de
Charles Baudelaire traducidos por Stefan George. En 1930 fue nombrado miembro de la
Academia de las Artes de Prusia. Dos años después compraba una residencia de verano
en Wörthersee.
Lulu y el final
Berg se dedicaba intensamente a la composición de su nueva ópera. Dedicó para el

cincuentenario de Anton Webern el Lied der Lulu que terminó el 3 de diciembre de
1933. Con la Anschluss (anexión) de Austria por la Alemania de Hitler, y con la
censura nazi de los estilos musicales considerados Entartete Kunst (arte
degenerado), Berg pasó serias dificultades económicas. Además sufrió el exilio de
su gran amigo Schoenberg por el creciente antisemitismo.
En abril de 1934, estaba culminando la composición de Lulu. El estreno mundial es

programado para Berlín por el director Erich Kleiber. Compuso entonces, al igual
que para Wozzeck, la Lulu Suite que se estrenó el 30 de noviembre en la Ópera
Estatal de Berlín con Erich Kleiber. Debido a las hostilidades contra Kleiber y la
campaña de la prensa, este emigró en enero del año siguiente. Las obras de Berg
fueron prohibidas en Alemania. Entonces interrumpe la composición de Lulu (faltaba
la orquestación de los últimos actos) desde abril hasta agosto de 1935 para
componer su Concierto para violín, dedicado a la hija del matrimonio de Alma Mahler
con Walter Gropius, Manon, que había muerto paralizada por poliomielitis. En
Nochebuena de ese mismo año, Berg fallece de una septicemia causada al parecer por
una picadura de abeja, dejando Lulu inconclusa - el acto III sería orquestado
después por el compositor austríaco Friedrich Cerha y el estreno de la ópera
completa tendría lugar el 24 de febrero de 1979 en París, bajo la dirección de
Pierre Boulez. Su Concierto para violín "Dem Andenken eines Engels" (a la memoria
de un ángel) sería estrenado póstumamente el 19 de abril de 1936 por el violinista
Louis Krasner y el director Hermann Scherchen en Barcelona.
Legado
Berg está considerado uno de los compositores más importantes del siglo XX, y sus
óperas son las más tocadas a día de hoy entre las de la llamada Segunda Escuela de
Viena. Asimismo se le atribuye el hecho de dotar de más "valores humanos" al
sistema dodecafónico, siendo su trabajo reconocido como más "emocional" que el del
propio Schoenberg. La crítica ha considerado a Berg preservador de la tradición
vienesa en su música. Su popularidad fue más clara que la de muchos otros
modernistas debido a que combinó de forma plausible los lenguajes del Romanticismo
y el Expresionismo. Aunque el Romanticismo de Berg fue entendido como un paso atrás
para algunos compositores posteriores, su alumno Douglas Jarman escribió en el New
Grove: "En el cierre del siglo XX, el retrospectivo Berg, como [George] Perle
señaló, será visto al mismo tiempo como su compositor más innovador."
El asteroide 4528 Berg fue nombrado en su honor.1

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Alban Maria Johannes Berg (Viena, 9 de febrero de 1885 – Viena, 24 de diciembre de

1935) fue un compositor austríaco, alumno de Arnold Schoenberg y perteneciente a la

Berg nació en Viena, Austria, el tercero de cuatro hijos de Conrad Berg, un

Smaragda, asimismo, tuvo un intento de suicidio tras un infeliz matrimonio de

Debido a la precariedad económica derivada de la muerte de su padre,3 inició una

Un concepto importante que Schoenberg le enseñó es lo que se conocería después como

Terminada la guerra, en 1918 Schoenberg fundaba la Sociedad para Ejecuciones

En 1921 terminaba su ópera Wozzeck. Al año siguiente publicaba la partitura de la

En 1923, Schoenberg anuncia su último descubrimiento: la técnica dodecafónica.

En 1927 consideraba musicalizar el cuento fantástico de Gerhart Hauptmann Und Pippa

Berg se dedicaba intensamente a la composición de su nueva ópera. Dedicó para el

En abril de 1934, estaba culminando la composición de Lulu. El estreno mundial es

El asteroide 4528 Berg fue nombrado en su honor.1

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