El Toloache o Yerba Del Diablo

EL TOLOACHE O YERBA DEL
DIABLO
Los indios del Norte de México y el sur de Estados Unidos utilizaron la
datura o toloache como medicina y medio para diagnosticar
enfermedades y tener visiones, como amuleto para ganar apuestas,
como auxiliar en la cacería y en las ceremonias iniciáticas de los jóvenes
de ambos sexos. El uso generalizado del toloache como planta ritual se
observa en casi todos los grupos étnicos del Norte de México y en tribus
del sur de California: cahuillas, cupeños, paipai y kumiai.
Para los seris, la datura se cuenta entre las primeras plantas creadas; es
sobrenatural y posee un espíritu invisible, como las otras plantas
primigenias. Se utiliza para manipular el clima, hacer limpias y fetiches
o curar algunas dolencias. Los chamanes oh’dam (pimas) de Sonora y
Arizona usan el toloache para tener visiones y ayudar a los cazadores a
encontrar su presa.
Los huicholes cuentan que kieri, el toloache, es el contrario de jíkuri, el

peyote; en una lucha mitológica, el peyote lo vence. Si bien el kieri se usa
menos que el jíkuri, siempre ha sido poderoso aliado de músicos y de
algunos mara'kames; casi siempre el consumo del peyote y la datura son
excluyentes.
Los tepehuanos consideran al toloache como el esposo de la mujer maíz

y yerno del Sol. Tuvo dos amantes y se le castigó haciéndole bajar la
cabeza y ordenándole cumplir los deseos y caprichos de quienes
solicitaran sus servicios; el toloache es una de las plantas más utilizadas
en los amuletos para enamorar. El uso anterior le acerca al más
conocido de esta planta hoy en día en otras regiones de México, donde
se les da a hurtadillas a las víctimas, que se enamoran, enloquecen y
atontan.

Ceremonia de iniciación.
Las muchachas púberes eran iniciadas en una ceremonia pública

bastante parecida entre los grupos de una amplia región californiana,
donde se les enseñaba cómo cumplir con el rol tradicional de madres y
mujeres que les correspondía, y se hacía un ritual donde se les "asaba" en
un horno. Se les presentaba entonces la mitología de su gente a través
de representaciones pintadas en arena; éstas se reproducían en sus
caras y también se ven en pictografías de La Rumorosa y Anza Borrego
Park, a ambos lados de la frontera norte. Delfina Cuero, india cahuilla
nacida hacia 1860, narra en su Autobiografía:
La abuela me había contado lo que hacían a las mujeres cuando estaban

por convertirse en mujeres ... me contó que cavaban un agujero y lo
llenaban de arena caliente, allí metían a la muchacha.
Nadie podía hablar de estas cosas, se narraba en las canciones y en los

mitos que sólo se decían en la ceremonia ... se aprendía cómo ser buena
esposa, cómo tener hijos, cómo criarlos .. .
La ceremonia se hacía en un sitio especial, que se purificaba antes con

tabaco sagrado. Se les pintaba la cara y se les cubría la cabeza con un
canasto, para hacerlas buenas tejedoras de cestas.
Delfina fue “asada” durante cuatro días y tres noches y aprendió los
cantos. Dos piedras calientes le fueron colocadas en el vientre y entre las
piernas, para prevenir los cólicos menstruales y facilitar sus futuros
partos. En un círculo hecho de piedras que representaban a la Osa
Mayor, le contaron los mitos del espíritu de las montañas y los primeros
animales creadores. Tras la velación, solía hacerse una carrera: "Mujeres
y niñas terminan la ceremonia con una carrera. Llegan hasta la cumbre
de un cerro y allí, la mujer del jefe les pinta la cara con diseños en rojo,
blanco y negro y con la misma pintura decora las piedras".
Los muchachos eran iniciados entre los nueve y los catorce años, en una
ceremonia pública semejante a la de las jóvenes; además, tenían
ceremonias nocturnas: allí tomaban un té hecho de semillas secas de
datura, molidas en un mortero usado solamente para este fin. Se les
llevaba a un cañón apartado donde se les enseñaban entonces sus
obligaciones como hombres, jefes y proveedores: allí aprendían los
cantos, historia y mitología de los antiguos. Apartados e intoxicados, las
visiones que tendrían determinaban el destino y papel que cumplirían
entre su gente. Los chamanes recibían en ese momento su llamado y
eran los únicos que volvían a tomar el té. La ceremonia recibió el
nombre de manet, “hacer hablar al pasto” en kumiai. Inconscientes y
desnudos tenían visiones de su espíritu tutelar y otros seres de su
mitología. Tras su muerte ritual, rodaban encima de hormigueros para
adquirir tenacidad, resistencia y poder sobre los enemigos. Seguía el
ritual de pintar rocas, que se asociaba siempre a estas visiones, y los
elegidos entre ellos eran llevados a las rocas observatorio, donde más
tarde se retirarían para poder llevar la cuenta del tiempo y poder
predecir el clima. Por último, se terminaba con la ceremonia del fuego.
La yerba del diablo, como la llamaban los españoles, les daba una
tolerancia que les permitía acercarse a las hogueras, brincar sobre la
lumbre o caminar sobre las brasas, haciéndolos aliados del fuego.
Elisa Ramírez

Tomado de Elisa Ramírez, “El toloache o yerba del diablo”, Arqueología Mexicana núm. 59, pp. 56-57
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Los huicholes cuentan que kieri, el toloache, es el contrario de jíkuri, el

Los tepehuanos consideran al toloache como el esposo de la mujer maíz

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