El Sol

El Sol
Club de astronomía ITESI

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar.
El Sol es una estrella típica

Características Generales
• El Sol es una estrella normal, típica. Como está cerca se puede estudiar en gran detalle.
No se puede ver su interior, pero basados en observaciones superficiales y modelos se
puede comprender la estructura interna del Sol.
• Ayuda a entender las estrellas más distantes, que no pueden ser observadas en tanto
detalle.
• La atmósfera solar es lo que vemos. El color amarillo se debe a que su temperatura es de

unos 5800 grados.
• Estudiando el espectro sabemos que el Sol está compuesto mayormente de H (75%), He

(23%), y el resto de elementos más pesados (2%).
• El período de rotación del Sol (tiempo que demora en girar una vuelta completa) es de
25,8 días, pero rota más rápido en el ecuador y más lento en los polos.
• El diámetro del Sol es de unos 1.400.000 km, y su masa es 2·1030 kg, unas 300.000 de
veces más masivo que la Tierra.
El Sol se formó hace unos 4.650 millones de años y tiene
combustible para 5.000 millones más. Después,
comenzará a hacerse más y más grande, hasta
convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá
por su propio peso y se convertirá en una enana blanca,
que puede tardar un trillón de años en enfriarse.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de

la Via Láctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200
millones de años. En nuestros tiempos se mueve hacia la
constelación de Hércules a 19 Km./s.
Desde la Tierra sólo vemos la capa exterior. Se llama
fotosfera y tiene una temperatura de unos 6.000 ºC, con
zonas más frías (4.000 ºC) que llamamos manchas
solares. El Sol es una bola que puede dividirse en capas
concéntricas. De dentro a fuera son:
Núcleo: es la zona del Sol donde se produce la fusión

nuclear debido a la alta temperatura, es decir, el
generador de la energía del Sol.
Zona Radiativa:: las partículas que transportan la

energía (fotones) intentan escapar al exterior en un viaje
que puede durar unos 100.000 años debido a que éstos
fotones son absorbidos continuamente y reemitidos en
otra dirección distinta a la que tenían.
Zona Convectiva: en ésta zona se produce el fenómeno

de la convección, es decir, columnas de gas caliente
ascienden hasta la superficie, se enfrían y vuelven a
descender.
Fotosfera: es una capa delgada, de unos 300 Km, que
es la parte del Sol que nosotros vemos, la superficie.
Desde aquí se irradia luz y calor al espacio. La
temperatura es de unos 5.000°C. En la fotosfera
aparecen las manchas oscuras y las fáculas que son
regiones brillantes alrededor de las manchas, con una
temperatura superior a la normal de la fotosfera y que
están relacionadas con los campos magnéticos del Sol.
Cromosfera: sólo puede ser vista en la totalidad de un

eclipse de Sol. Es de color rojizo, de densidad muy baja
y de temperatura altísima, de medio millón de grados.
Esta formada por gases enrarecidos y en ella existen
fortísimos campos magnéticos.
Corona: capa de gran extensión, temperaturas altas y

de bajísima densidad. Está formada por gases
enrarecidos y gigantescos campos magnéticos que
varían su forma de hora en hora. Ésta capa es
impresionante vista durante la fase de totalidad de un
eclipse de Sol.
La Energía Solar
La energía solar se crea en el interior del Sol, donde la
temperatura llega a los 15 millones de grados, con una
presión altísima, que provoca reacciones nucleares. Se
liberan protones (núcleos de hidrógeno), que se funden
en grupos de cuatro para formar partículas alfa (núcleos
de helio).
Cada partícula alfa pesa menos que

los cuatro protones juntos. La
diferencia se expulsa hacia la
superficie del Sol en forma de
energía. Un gramo de materia solar
libera tanta energía como la
combustión de 2,5 millones de litros
de gasolina.
La energía generada en el centro del Sol tarda un millón de años para alcanzar la superficie
solar. Cada segundo se convierten 700 millones de toneladas de hidrógeno en cenizas de helio.
En el proceso se liberan 5 millones de toneladas de energía pura; por lo cual, el Sol cada vez se
vuelve más ligero.
El Sol también absorbe materia. Es tan grande y tiene tal fuerza que a menudo atrae a los
asteroides y cometas que pasan cerca. Naturalmente, cuando caen al Sol, se desintegran y
pasan a formar parte de la estrella.
Actividad solar
Las manchas solares tienen una parte central obscura
conocida como umbra, rodeada de una región más clara
llamada penumbra. Las manchas solares son obscuras ya que
son más frías que la fotosfera que las rodea.
Las manchas son el lugar de fuertes campos magnéticos. La
razón por la cual las manchas solares son frías no se
entiende todavía, pero una posibilidad es que el campo
magnético en las manchas no permite la convección debajo
de ellas.
Las manchas solares generalmente crecen y duran desde

varios días hasta varios meses. Las observaciones de las
manchas solares reveló primero que el Sol rota en un período
de 27 días (visto desde la Tierra).
El número de manchas solares en el Sol no es constante, y

cambia en un período de 11 años conocido como el ciclo
solar. La actividad solar está directamente relacionada con
este ciclo.
Las protuberancias solares son enormes chorros de gas
caliente expulsados desde la superficie del Sol, que se
extienden a muchos miles de kilómetros. Las mayores
llamaradas pueden durar varios meses.
El campo magnético del Sol desvía algunas protuberancias

que forman así un gigantesco arco. Se producen en la
cromosfera que está a unos 100.000 grados de
temperatura.
Las protuberancias son fenómenos espectaculares.

Aparecen en el limbo del Sol como nubes flameantes en la
alta atmósfera y corona inferior y están constituidas por
nubes de materia a temperatura más baja y densidad más
alta que la de su alrededor.
Las temperaturas en su parte central son,

aproximadamente, una centésima parte de la temperatura
de la corona, mientras que su densidad es unas 100 veces
la de la corona ambiente. Por lo tanto, la presión del gas
dentro de una protuberancia es aproximadamente igual a
la de su alrededor.
El viento solar
El viento solar es un flujo de partículas cargadas,
principalmente protones y electrones, que escapan de la
atmósfera externa del sol a altas velocidades y penetran
en el Sistema Solar.
Algunas de estas partículas cargadas quedan atrapadas

en el campo magnético terrestre girando en espiral a lo
largo de las líneas de fuerza de uno a otro polo
magnético. Las auroras boreales y australes son el
resultado de las interacciones de estas partículas con las
moléculas de aire.
La velocidad del viento solar es de cerca de 400
kilómetros por segundo en las cercanías de la órbita de la
Tierra. El punto donde el viento solar se encuentra que
proviene de otras estrellas se llama heliopausa, y es el
límite teórico del Sistema Solar. Se encuentra a unas 100
UA del Sol. El espacio dentro del límite de la heliopausa,
conteniendo al Sol y al sistema solar, se denomina
heliosfera.
Inversión de polos magnéticos solares
Figura 1: cambios en la temperatura global anual (línea azul clara estrecha) con la media móvil
de 11 años de la temperatura (línea azul clara gruesa). La temperatura procede del GISS de la
NASA. Irradiancia solar total (TSI, por sus siglas en inglés) (línea roja clara estrecha) con la
media móvil de 11 años de la TSI (línea roja clara gruesa). La TSI desde 1880 a 1978 procede de
Solanki. La TSI desde 1979 a 2009 procede del PMOD.

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• La atmósfera solar es lo que vemos. El color amarillo se debe a que su temperatura es de

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Núcleo: es la zona del Sol donde se produce la fusión

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Corona: capa de gran extensión, temperaturas altas y

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