José Campeche y Jordán
José Campeche y Jordán
José Campeche y Jordán
Esta casa está situada en la calle San Sebastián y la calle de la Cruz en el viejo San Juan y le
comenté que esta fue la casa de Tomás Ribafrecha Campeche, que luego se hizo llamar
Tomás Campeche Ribafrecha. Había acogido el apellido de su antiguo dueño porque él había
sido esclavo y le había comprado su libertad.
Tomás se casó con una mujer blanca una española llamada Josefa Jordán y tuvo 7 hijos al
momento de su muerte según consta en los libros de la parroquia que había saldado su deuda.
Tenía esta casa, otra casa y un solar además de esclavos curiosamente.
Esta casa la heredaron sus hijos, pero particularmente el quinto de sus 7 hijos, fue el que
tomó las riendas de la familia.
El pintor José Campeche nació en esa casa el 23 de diciembre del año 1751 y allí mismo
murió 58 años más tarde, el 7 de noviembre del año 1809.
Uno de nuestros más insignes pintores el primer pintor puertorriqueño que tuvo
reconocimiento y trascendencia internacional (porque recordaremos a Manuel García que
establecimos que es el primer pintor puertorriqueño conocido de quien tengamos evidencia
obras con su firma y sabemos que estuvo activo decir fue pintor entre finales del siglo 17 y
principios del 18), pero José Campeche es el primer artista que fue reconocido no solo
localmente sino también internacionalmente sabemos que José Campeche recibió
comisiones, es decir pedidos desde lugares como Caracas en Venezuela, La Habana en Cuba
y de otros lugares de centro de las Antillas y posiblemente a través de España.
Muchas de las obras de José Campeche han sido encontradas en España, otras tantas en
Caracas y también en Venezuela por supuesto en Puerto Rico también sin embargo a pesar de
la importancia tan grande que tiene José Campeche, lamentablemente es muy poco lo que
sabemos de él de su vida porque no existen documentos contemporáneos que nos describan
que nos hablen sobre él no hay ninguna entrevista no hay ninguna biografía o alguien que lo
haya conocido.
La primera biografía que se escribió fue varias décadas después de su muerte y fue una
persona que no lo conoció simplemente escribió haciendo entrevistas a personas que lo
habían conocido. Ya sabemos que pues no es lo mismo además de eso José Campeche como
les mencioné murió en el año 1809 a la edad de 58 años que joven, pero para esa época pues
era algo razonable, pero sabemos también por la entrada de los libros de defunciones de la
parroquia que murió de una enfermedad contagiosa no se precisa cuál enfermedad. No se
conoce en realidad cuál es la causa específica de su muerte, pero el problema es que la
situación en aquel entonces cuando había una muerte por una enfermedad considerada
contagiosa para evitar el contagio, se quemaban todas las pertenencias de esa persona.
Así que allí en esa hoguera desaparecieron todos sus objetos personales que sí lo
conserváramos primero que serían casi una reliquia, pero además de eso seguramente no
tenían mucha información.
Hay otras cosas también que dificultan el estudiar la obra de José Campeche y es que el
generalmente no firmaba sus obras y con menos frecuencia la fechaba y por eso es difícil
establecer una cronología cuando un artista firma sus obras y la fecha consistentemente pues
uno puede organizarla cronológicamente y por lo tanto trazar con claridad el desarrollo
artístico, pero eso no es posible con José Campeche.
Hay otra cosa que lo agrava aún más y es que José Campeche tuvo boletines mucha fama y
reconocimiento y tuvo muchas comisiones él tenía mucho trabajo y por lo tanto él no
trabajaba solo él trabajaba con asistentes eso era una práctica muy común en aquel entonces.
José Campeche aprendió a trabajar a pintar porque era asistente de su papá a eso se le
conoce por el concepto del taller cuando se habla de artista y su taller, no se refiere al espacio
físico sino que nos referimos al conjunto de elementos que vende interactúan en ese espacio,
es decir el maestro que el artista reconocido y sus asistentes y en muchas ocasiones en esas
comisiones que él recibía la mayor parte de las veces, pinturas religiosas que se hacían así un
poco casi en serie, sus asistentes en el taller intervenía así que a veces no sabemos si una
pintura es de menor calidad porque es una obra temprana, cuando todavía no se había
desarrollado completamente o si es una obra más tardía pero que en realidad allí metieron
más la mano sus asistentes.
Así que todas estas cosas dificultan un poquito el estudio de la obra de José Campeche, lo
que les muestro aquí es una copia de un autorretrato de José Campeche.
José Campeche en una ocasión pintó un autorretrato, lamentablemente esa pintura
desapareció, pero se conserva se conservan dos copias y esta se considera que es la más fiel
al autorretrato original.
Fíjense que analizando ese autorretrato podemos verdad inferir toda una serie de cosas con
relación a José Campeche. Fíjese podemos ver que era mulato su papá había sido esclav;
era negro su mamá era una mujer española; podemos ver también que era un hombre muy
recto muy serio. De hecho, su primera biografía lo confirma que no era muy dado a las
fiestas, ni nada de esas cosas prefería otro tipo de entretenimiento: le gustaba jugar billar y
que en su casa se hacían tertulias casi una discusión de ideas y también se hacía música.
Él era músico, era una persona con unos talentos muy variados él tocaba la chirimía que es
un instrumento parecido al clarinete y también tocaba el órgano u órganos de tubos de la
catedral.
De hecho, también cantaba era barítono le daban clase tanto de órgano como de canto a las
monjitas del convento de las carmelitas calzadas que es lo que hoy en día es el hotel El
convento.
Otra cosa que podemos apreciar en esta pintura con relación a José Campeche es que era
tremendamente religioso, devoto católico. De hecho, en esa primera biografía a la que hago
referencia se menciona que si no hubiera sido porque sobre sus hombros recayó el encargarse
de sus hermanas y sobrinos él tal vez hubiera hecho sacerdote o sea así de religioso era.
José Campeche nunca salió de Puerto Rico. De hecho, posiblemente nunca salió de la región
de San Juan San Juan y sus alrededores así que como él se desarrolló a pues claro lógico que
tiene que haber empezado como ya acabo de mencionar bajo la tutela de su papá Tomás.
El detalle está en que como ya ustedes saben no se conserva ninguna pintura de tomas
Campeche que podamos identificar de Tomás Campeche así que no sabemos que tan buen
pintor era, no sabemos cuánto le pudo enseñar a su hijo.
Sabemos que José Campeche por lo tanto utilizó los recursos que tenía a su disposición y
que otros artistas no solo en Puerto Rico sino en otros lugares y en diferentes épocas han
usado verdad a falta de maestro qué puedo hacer pues utilizar las mismas obras como
maestras.
Así que sabemos que José Campeche copió como medio de desarrollar su técnica y diferentes
recursos verdad de la pintura copió obras que había en la Iglesia del viejo San Juan
recordarán aquí a la izquierda la Virgen de la leche o la Virgen de Belén, un anónimo
flamenco se la han robado de la Iglesia San José y que pues era una obra muy venerada y
muy admirada muy querida para la ciudad de San Juan.
Además de eso también utilizó como referencia estampas religiosas una estampa religiosa
como vemos a la derecha en una obra que va a ser en blanco y negro porque es impresa sobre
papel verdad sí que era bien común para el siglo 18 que circularán por toda España y las
colonias y por toda Europa.
De hecho, éstas están pasando todo el mundo puede tener una pintura en su casa pero una
estampa de estas sí así que la utilizaba como un medio para aprender sobre la línea, el trazo,
la forma y el color no porque eran en blanco y negro.
Por ejemplo, le piden un San Antonio de Padua pues ahí está cómo es que se supone que se
represente a San Antonio de Padua con todos sus atributos verdad así que utilizó esas cosas.
También esos primeros biógrafos nos cuentan de que él hacía estudios del natural o sea
observación directa de su medio ambiente y del dibujo de mano alzada todas esas cosas.
Sabemos también que estudió con los monjes dominicos recuerden que el convento de los
dominicos es lo más parecido a una Universidad que había en Puerto Rico, en aquel
entonces.
También estudió latín y también tomó lecciones de anatomía porque era una manera verdad
de aprender a manejar el cuerpo.
Aquí les presento una obra temprana de José Campeche, la Virgen del Rosario de la Aurora
de aproximadamente 1772 así que José Campeche tenía 20- 21 años verdad tal vez no había
cumplido aún los 21 años y quiero que noten la ilustración que les pongo ahí al ladito y
díganme ustedes si lo que ven en esa ilustración aquí no se les parece a lo que ven aquí.
Esta ilustración está tomada de un libro titulado principios para estudiar el normalísimo irreal
arte de la pintura de José García Hidalgo, un libro de aproximadamente 1691-1693 del siglo
17, pero era un libro muy ampliamente distribuido y utilizado por artistas en España y en las
colonias españolas en América.
Miren sabemos que José Campeche era un ávido lector que José Campeche era un hombre
muy culto y que tenía una biblioteca de respeto, de hecho se describe como que era la
segunda biblioteca más completa de San Juan y decirle San Juan es decirle a Puerto Rico.
Estaba segundo lugar después del obispo así que imagínense ustedes lamentablemente pues
todo eso desapareció con la hoguera. No podemos precisar qué libros él tenía pero díganme
ustedes esto es un libro del siglo 17 él vivió en el siglo 18 miramos estas ilustraciones y
miramos la carita de ese niño díganme ustedes si la semejanza es demasiada como para que
sea casualidad, con toda seguridad José Campeche tuvo ese libro y fue otro recurso que
utilizó en su desarrollo como artista.
Vamos a señalar algunas cosas con relación a esta pintura que para hacer de un artista que
nunca ha tenido un maestro formal nada más que su padre, es una obra extraordinaria sin
lugar a dudas verdad voy a señalar algunas características fíjense que es un dibujo muy
preciso tiene un buen manejo de la anatomía típico de aquella época.
Ahí lo vemos con niños Jesús que aparecen como viejito curioso verdad ahora quiero que
noten algo con relación al color. Vamos aquí a la ropa, la túnica de María fíjense como él
trabaja el color trabajando del color hacia la sombra noten que no hay luces trabaja del color
es el rojo y entonces para crear el claroscuro el efecto de luz a sombra no para sugerir el
volumen los dobleces de la túnica van del color a la sombra, hay muy pocas luces fíjense
aquí aclaró un poquito el color, pero básicamente él trabaja del color a la sombra no del
color a la luz.
Si hay algunas luces, pero no son muchas en la obra los colores los podemos describir como
sobrios apagados verdad si usas el término para describir este tipo de color y note en verdad
la los contornos bien delineados etcétera.
Es una obra como le pide aproximadamente en 1772 y mide 24 por 18
Les muestro otra obra también temprana de José Campeche aquí tendría como 23 años en el
momento de hacer esta obra 22 a 23 años. Es un obispo Fray Sebastián Lorenzo bizarro así
que pues fíjense que esos colores tan solemnes o sobrios pues están cónsonos con la
característica del personaje en este caso el obispo.
Fíjense que en una obra más grande, preguntarán por qué le doy importancia a eso ya verán
más adelante porque obviamente no tienen que aprenderse eso .
Lo mismo que vimos en la obra anterior el color es un color muy sobrio fíjense como aquí
vemos un cortinaje así detrás de él y vemos del color a la sombra no vemos destellos no
vemos luces, su hábito muy oscuro.
También pues la fotografía no es la mejor y la pintura pues seguramente está también un
poco opaca, pero insisto nuevamente también el dibujo bien precisó fíjense los detalles un
dibujo muy preciso y noten algo bien interesante o curioso como que todo está oscuro
alrededor y entonces lo que está más iluminado es el rostro. Como si un rayito de luz le diera
al rostro y de hecho la mano para que la miremos bella y nos fijemos en esos papeles que le
está tocando el con la luz señala ciertas partes señala también los símbolos de su rango aquí
lo que usan los obispos en la cabeza y el cetro. Verdad así que usa la luz para eso es un
recurso muy común o sea hacer esto señalar ciertas partes iluminándolas de manera
particular como si un rayo de luz estuviera incidiendo sobre esas partes es algo muy común
de la pintura barroca.
Barroco un movimiento que se desarrolla durante el siglo 17 en Europa así que pues ya
influencia del barroco no nos debe sorprender porque si José Campeche recibió el libros y
publicaciones que utilizó para estudiar y desarrollar su obra pues seguramente fueron en ese
Ahora bien la pintura de José Campeche el estilo de José Campeche se transformó
radicalmente a partir del año 1776 y en el próximo video les cuento por qué.