Qué Es El Ciclo Del Agua

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Qué es el Ciclo del agua:

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, es el proceso de


transformación y circulación del agua en la Tierra.
En este sentido, el ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un lugar a otro,
cambiando de estado físico: pasando de estado líquido a gaseoso o sólido, o de
estado gaseoso a líquido, según las condiciones ambientales.

En la Tierra, el agua se encuentra distribuida en los mares, ríos o lagos en estado


líquido; en los glaciares de los polos y las montañas en estado sólido, y en las
nubes, en estado gaseoso.

Dependiendo de la fase del proceso, el agua se encontrará en un lugar u otro. A


continuación, explicaremos de forma esquemática y con imágenes ilustrativas
cómo circula el agua en cada una de sus etapas.
Etapas del ciclo del agua
Fase 1: Evaporación

El ciclo del agua comienza con la evaporación. La evaporación ocurre cuando el


sol calienta la superficie de las aguas de los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos.
El agua, entonces, se transforma en vapor y sube a la atmósfera, donde tendrá lugar
la siguiente fase: la condensación.

Fase 2: Condensación
La siguiente etapa del ciclo del agua es la condensación. Durante esta fase, el
vapor de agua que ha subido a la atmósfera gracias a la evaporación, se concentra
en gotas que formarán nubes y neblina. Una vez allí, el agua pasará a su estado
líquido nuevamente, lo que nos lleva al próximo paso: la precipitación.

Fase 3: Precipitación

La precipitación es el tercer paso en el ciclo del agua. Tiene lugar cuando el agua
condensada de la atmósfera desciende a la superficie en forma de pequeñas gotas.

En las regiones más frías del planeta, sin embargo, el agua pasa del estado líquido
al sólido (solidificación) y se precipita como nieve o granizo. Posteriormente,
cuando se produce el deshielo, el agua volverá la estado líquido en un proceso
conocido como fusión.
Fase 4: Infiltración

La cuarta etapa del ciclo del agua es la infiltración. Se conoce como infiltración el
proceso en el cual el agua que ha caído en la superficie terrestre como
consecuencia de las precipitaciones penetra en el suelo. Una parte es aprovechada
por la naturaleza y los seres vivos, mientras que la otra se incorpora a las aguas
subterráneas.

Fase 5: Escorrentía
La escorrentía es la etapa final del ciclo del agua. Esta fase comprende el
desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a los declives y
accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos, lagos, lagunas, mares y
océanos, lo que constituye la vuelta al inicio del ciclo.

La escorrentía, además, es el principal agente geológico de erosión y transporte de


sedimentos.

Importancia del ciclo del agua


El ciclo del agua es fundamental para el mantenimiento de la vida en la
Tierra y para el sustento de todos los ecosistemas terrestres. Asimismo, determina
la variación climática e interfiere en el nivel de los ríos, lagos, mares y océanos.
Los seres humanos tienen la responsabilidad de preservar el buen funcionamiento
del ciclo del agua, ya que la acción del hombre ha llevado a cambios climáticos y
contaminación en la biosfera, poniendo en riesgo la distribución del agua y la vida
en la Tierra.

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