C U R S O: FÍSICA COMÚN

MATERIAL: FC-04

ONDAS III

LA AMPOLLETA

Thomas Alva Edison, el menor de cuatro hermanos, nació el 11 de febrero de 1847, en

Milan, una pequeña población de Ohio. Cumplidos los diez años, el pequeño Thomas instaló
su primer laboratorio en los sótanos de la casa de sus padres y aprendió él solo los
rudimentos de la química y la electricidad.
Un cilindro, un diafragma, una aguja y otros útiles menores le bastaron para construir en
menos de un año el fonógrafo, el más original de sus inventos, un aparato que reunía bajo
un mismo principio la grabación y la reproducción sonora.
El propio Edison quedó sorprendido por la sencillez de su invento, pero pronto se olvidó de él
y pasó a ocuparse del problema del alumbrado eléctrico, cuya solución le pareció más
interesante. «Yo proporcionaré luz tan barata -afirmó Edison en 1879- que no solo los ricos
podrán hacer arder sus bujías.» La respuesta se encontraba en la lámpara de
incandescencia. Se sabía que ciertos materiales podían convertirse en incandescentes
cuando a un globo, privado de aire, se le aplicaba corriente eléctrica. Solo restaba encontrar
el filamento más adecuado. Es decir, un conductor metálico que se pudiera calentar hasta la
incandescencia sin fundirse, manteniéndose en este estado el mayor tiempo posible.
La primera de sus lámparas estuvo lista el 21 de octubre de 1879. Se trataba de una
bombilla de filamento de bambú carbonizado, que superó las cuarenta horas de
funcionamiento ininterrumpido. La noticia del hecho hizo caer en picada las acciones de las
compañías de alumbrado de gas. La actividad de este genial inventor se prolongó más allá
de cumplidos los ochenta años, completando la lista de sus realizaciones tecnológicas hasta
totalizar las 1.093 patentes que llegó a registrar en vida.

Como se puede apreciar al observar una lámpara incandescente normal, ésta posee una
estructura extremadamente sencilla. Consta de una bombilla de cristal, un casquillo
metálico con rosca y un borne en su extremo, aislado del casquillo. Tanto el casquillo como
el borne permiten la conexión a los polos negativo y positivo de una fuente de corriente
eléctrica. Lo más común es conectar la parte del casquillo al polo negativo y el borne al polo
positivo de la fuente. Dos alambres están soldados, uno al casquillo y el otro al borne. Estos
alambres se introducen por un tubito de vidrio y al salir por el otro lado se unen estos
alambres por medio de un filamento de tungsteno.
La bombilla de cristal se sella al vacío y en su interior se inyecta un gas inerte como, por
ejemplo, argón (Ar), que ayuda a prolongar la vida del filamento.
Cuando las cargas eléctricas atraviesan atropelladamente el metal del filamento de una
lámpara incandescente, provocan que la temperatura del filamento se eleve a 2.500 ºC
aproximadamente. A esa temperatura tan alta los electrones que fluyen por el metal de
tungsteno comienzan a emitir fotones de luz blanca visible, produciéndose el fenómeno físico
de la incandescencia.
Naturaleza de la luz

Teoría corpuscular: fue enunciada por Sir Isaac Newton (aproximadamente en 1666),
quien formula que la luz estaba formada por pequeños corpúsculos (partículas) emitidos por
los cuerpos luminosos que podían penetrar las sustancias transparentes (fenómenos de
refracción: obedecía las leyes de la mecánica) y reflejarse en las superficies de los cuerpos
opacos (fenómenos de reflexión). Se utilizó para explicar la propagación rectilínea de la luz.

Teoría ondulatoria: iniciada por Christian Huygens, quien asumía que la luz estaba
formada por ondas, explicando en ese entonces (1668 aproximadamente publicó su teoría)
los fenómenos de reflexión, refracción y doble refracción recientemente descubierto,
entrando en franca contradicción con Newton.
Thomas Young y Augustin Fresnel, enuncian una nueva teoría ondulatoria, la cual enunciaba
que la luz estaba formada por ondas semejantes a las que se forman en una cuerda en
vibración (ondas transversales) y que eran emitidas por los átomos excitados de los cuerpos
luminosos, explicándose en ese entonces (1860) los fenómenos de interferencia, difracción y
polarización.
James Clerk Maxwell, sostiene (1873) que la luz está constituida por ondas transversales de
naturaleza electromagnética provocada por alteraciones del campo eléctrico y magnético de
los átomos de los cuerpos luminosos.
Heinrich Hertz (1887) experimentalmente, utilizando un circuito eléctrico oscilante,
determinó que las ondas electromagnéticas tienen un comportamiento semejante a las
ondas de luz, demostrando además que tenían igual velocidad de propagación en el vacío
con lo cual concluyó que las ondas electromagnéticas y las de la luz tenían igual naturaleza.

Teoría de los Cuantos: fue propuesta por Max Planck (1900), ante la imposibilidad de
explicar un nuevo fenómeno luminoso (fotoelectricidad o efecto fotoeléctrico), teoría
confirmada y ampliada por Albert Einstein (1905). Esta teoría considera que la energía
transportada por una onda transversal electromagnética no está distribuida en forma
continua, sino que en paquetes o corpúsculos energéticos, llamados fotones.

Conclusión

La luz presenta naturaleza dual: Cuando se propaga (fenómeno de propagación) se

comporta como una onda transversal electromagnética; pero cuando interacciona con la
materia (procesos de absorción y emisión mutua, entre la luz y la materia) presenta carácter
corpuscular (corpúsculos energéticos).

Fenómenos de la luz

Reflexión de la luz

La luz viaja en línea recta y a una velocidad de 300.000 km/s en el vacío, considerada
como la velocidad máxima en el Universo conocido. Cuando un rayo luminoso llega a la
superficie de un medio de distinta densidad, puede ser transmitido a través de él y/o
reflejado.

Existen dos tipos de reflexión: especular y difusa lo que depende de qué tan lisa y suave
es la superficie donde inciden los rayos luminosos. Solo la reflexión especular es capaz de
producir imágenes, las cuales se forman donde se cruzan los rayos reflejados, para el caso
de las imágenes reales y en sus prolongaciones en el caso de las virtuales.

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Hay leyes físicas que describen el fenómeno de reflexión de la luz. La ley dice que el ángulo
de incidencia de cada rayo luminoso es igual al ángulo de reflexión (ver figura 1),
respecto de la recta normal (N), ya sea que se trate de una reflexión difusa o especular. La
otra ley establece que tanto el rayo incidente, como el rayo reflejado y la normal
están en un mismo plano.

Reflexión especular: Cuando la luz llega en forma de rayos paralelos incidiendo sobre una
superficie plana y muy lisa, los rayos reflejados son también paralelos (ver figura 2).

Reflexión difusa: Si la superficie es rugosa, los rayos reflejados salen en todas las
direcciones, porque la normal en diferentes puntos puede ser distinta, produciéndose una
reflexión difusa (ver figura 3).

rayo 1 2 rayo
incidente reflejado

Reflexión especular Reflexión difusa

Según la ley de la reflexión
se cumple que 1 = 2

fig. 1 fig. 2 fig. 3

El principio de Fermat y la ley de reflexión

El principio de Fermat es otra manera de expresar la ley de reflexión. Este principio dice que
un rayo de luz al viajar de un punto a otro, siempre lo hará por el camino que le tome
menos tiempo.

Refracción de la luz

Se ha establecido que la velocidad de propagación de la luz depende de la naturaleza del

medio en el que se propaga.

Igualmente se ha comprobado que si un rayo luminoso pasa de un medio a otro, incidiendo

oblicuamente sobre la superficie de separación de ambos medios, experimenta un cambio de
dirección en su desplazamiento. Si la incidencia es normal (perpendicular), el rayo se
propaga sin cambiar de dirección.
La causa de estos cambios de velocidad y dirección, en el desplazamiento de la luz, se
atribuye a cierta propiedad que caracteriza a los medios transparentes y que se denomina
refringencia o poder refringente.

El índice de refracción absoluto de un medio da una medida cuantitativa de su refringencia,

de modo que, comparando dos medios, tendrá mayor poder refringente aquel que tenga un
mayor índice de refracción.

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El fenómeno debido a la refringencia se denomina refracción, por lo cual se tiene que:

“Un haz luminoso experimenta refracción al pasar de un medio a otro, de distinto

índice de refracción absoluto o refringencia. Al ocurrir esto cambia la velocidad y la
dirección de propagación”

Experimentalmente pueden establecerse las dos leyes siguientes que rigen este proceso:

 El rayo incidente, la normal y el rayo refractado están en un mismo plano.

 Ley de Snell: “la razón entre los senos de los ángulos de incidencia y de refracción es
constante para un mismo par de medios”

n1 · sen1 = n2 · sen2 = cte

Por otra parte:

n2 v
= 1
n1 v2

siendo v1 y v2 las velocidades de la luz en los medios de índice de refracción n 1 y n2,

respectivamente.

Nota: la velocidad de la luz en un medio (de índice de refracción absoluto n) está dada por

c donde c = 3·108 m/s (velocidad de la luz en el vacío)

v=
n

Índice de refracción absoluto en

algunas sustancias
Agua 1,3
Alcohol etílico 1,36
Glicerina 1,46
Bencina 1,51
Diamante 2,42
Vidrio ordinario 1,50
Cristal 1,60
Hielo 1,31
Aire 1,00029

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De la ley de Snell pueden deducirse, además, las siguientes conclusiones de importancia:

 Si un rayo luminoso, pasa oblicuamente de un medio de menor índice de refracción

absoluto a otro de mayor índice de refracción absoluto, se refracta acercándose a la
normal.
 Si un rayo luminoso pasa oblicuamente de un medio de mayor índice de refracción
absoluto a otro de menor índice de refracción absoluto, se refracta alejándose de la
normal.

Ángulo límite

Como se dijo anteriormente, si un rayo luminoso pasa oblicuamente de un medio de mayor

índice de refracción absoluto a otro de menor índice de refracción absoluto, se refracta
alejándose de la normal.

De este modo a medida que el ángulo de incidencia se va haciendo más grande, el ángulo de
refracción puede llegar a crecer tanto que el rayo refractado emerja por la superficie de
separación con un valor de 90°.

Por lo tanto, ángulo límite es el ángulo de incidencia para el cual el ángulo de refracción vale
90°.

Si el segundo medio es el aire o el vacío, el ángulo límite es característico de la sustancia y

se llama ángulo límite de la sustancia.

Si la luz incide en la superficie de separación de dos medios desde el medio de mayor índice
de refracción con un ángulo mayor que el ángulo limite, el fenómeno que se presenta se
conoce con el nombre de reflexión interna total.

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Refracción en la atmósfera terrestre

De especial importancia, como ejemplo de refracción, es la marcha de la luz proveniente de

los astros a través de las numerosas capas de aire, de densidades crecientes y de índices de
refracción también crecientes, que constituyen la atmósfera terrestre y que aquella debe
atravesar.
Un rayo de luz que penetre en la atmósfera oblicuamente, experimenta sucesivas
refracciones al atravesar cada una de estas capas de distinto índice de refracción absoluto,
acercándose a la normal.

Sol
Sol

Atmosfera Terrestre
Horizonte geométrico

Sol Tierra

Refracción en la atmósfera: el sol se ve a pesar de estar algo mas bajo que el horizonte geométrico

fig. 4

Un observador verá el astro en la dirección del último rayo refractado y es por esto que el
astro parece encontrarse a una altura mayor sobre el horizonte que la que tiene realmente.
Debido a esto, por ejemplo, las estrellas no se ven en sus posiciones verdaderas, a menos
que se hallen en el cenit, o sea, verticalmente sobre el observador. El mismo fenómeno
explica también el hecho de que se pueda ver el disco solar o la luna aún cuando el astro se
encuentre un poco más abajo del horizonte geométrico.
Un fenómeno terrestre, producido por la refracción en la atmósfera y la reflexión total, es el
espejismo, el cual es frecuente en los desiertos y caminos, en días de intenso calor. El
calentamiento de las capas de aire en contacto con la tierra trae consigo una disminución de
la densidad e índice de refracción de estas capas, de modo que las más bajas resultan ahora
menos densas y poseen un menor índice de refracción absoluto que las superiores. Esto
explica las capas de agua que se aprecian a la distancia en un camino, durante los días
calurosos pero en realidad lo que se ve no es sino una parte del cielo azul reflejado.

Dispersión
La mayor parte de los haces luminosos están formados por mezclas de rayos. Físicamente
cada rayo corresponde a una longitud de onda distinta. Esto implica que cuando un haz
luminoso pasa de un medio a otro, no todos los rayos serán refractados con el mismo
ángulo. Mientras que la velocidad, en el vacío, es la misma para todas las longitudes de
onda, no ocurre lo mismo cuando se está en un medio material; cada rayo tiene una
velocidad distinta. Lo anterior se debe a que el medio material le presenta un mayor índice
de refracción a los rayos con menor longitud de onda y viceversa.

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Podemos decir que la velocidad del rayo dependerá de su longitud de onda. Se dirá que un
medio produce dispersión cuando presenta esta propiedad.

Un ejemplo de esto se puede observar en el prisma (fig. 5). Si se hace incidir un rayo de luz
blanca se obtendrán una serie de colores en la otra cara. Al conjunto de colores que se
obtiene, usualmente se le da el nombre de espectro.

Luz blanca o luz del

Sol

fig. 5

El Color y la longitud de onda

El fenómeno de la dispersión plantea de inmediato la pregunta ¿qué es el color? Adhiriendo

al modelo ondulatorio se interpreta cada color como una onda con "longitud de onda"
característica. La longitud de onda y la velocidad de la luz en el medio están relacionados
mediante:

v
= donde : longitud de onda, v: velocidad y f: frecuencia.
f

La siguiente tabla nos presenta las longitudes de onda para distintos colores. Para obtener el
valor de la frecuencia basta reemplazar en la ecuación anterior el valor de la velocidad de la
luz en el vacío.

Longitud de onda
Color
(x 10-10m)
Rojo 6500
Anaranjado 6000
Amarillo 5800
Verde 5200
Azul 4700
Violeta 4100

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El Color y el índice de Refracción

De lo discutido anteriormente se pueden obtener las siguientes conclusiones:

a) El vidrio, si descompone la luz en colores, es un medio dispersivo.

b) Midiendo los ángulos de cada color y aplicando la ley de Snell es posible calcular sus
índices de refracción en el medio, y con ello, sus velocidades de propagación.

En otras palabras, la sustancia de que está hecho el prisma tiene un índice de refracción
distinto para cada color y por supuesto, una desviación (ángulo de refracción) distinta para
cada color. El color menos desviado es el rojo y el más desviado el violeta. En ese mismo
orden decrecen las longitudes de onda de modo que a mayor longitud de onda corresponde
menor desviación (a mayor longitud de onda, una misma sustancia ofrece menor
índice de refracción).

Nota: Se dice que un objeto tiene un color cuando, con preferencia, refleja o transmite las
radiaciones correspondientes a tal color. Por ejemplo, un cuerpo es rojo cuando absorbe en
casi su totalidad, todas las radiaciones menos las rojas, las cuales refleja.
El color de los cuerpos no es una propiedad intrínseca de ellos, sino que va ligado a la
naturaleza de la luz que reciben.

Espectro electromagnético

Se denomina espectro electromagnético al conjunto de ondas electromagnéticas. En la figura

6 se han representado las longitudes de onda en relación al tamaño de cosas que son
familiares, en alguna medida, y se ha indicado el nombre que tiene cada radiación.

Edificios Humanos Abejas Cabeza de Protozooarios Moléculas Átomos Núcleo

alfiler Atómico

fig. 6

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 GLOSARIO

Ángulo límite: cuando una onda incide sobre una superficie, transparente a la luz, con un
ángulo mayor que el ángulo límite, el rayo de luz no se refracta, solo se refleja. Este
fenómeno solo puede ocurrir cuando la luz viene desde un medio de mayor índice de
refracción y se dirige hacia uno de menor índice.

Dispersión: Al fenómeno de separación de la luz en los distintos colores de acuerdo a su

longitud de onda, se le llama dispersión y ocurre cuando por ejemplo la luz blanca o del Sol
entra a un prisma.

Espectro electromagnético: Este espectro nos muestra como se ordenan las ondas, ya
sea considerando sus frecuencias o sus longitudes de onda. Ubicándose en un extremo las
ondas de radio y en el otro extremo los rayos gamma.

Índice de refracción: se obtiene como el cociente entre la rapidez de la luz en el vacío y la

rapidez de la luz en el medio que se propaga, por lo tanto es adimensional. Si bien los
distintos medios transparentes, en general mientras más densos son, el índice aumenta.
También el índice depende de la longitud de onda de la onda incidente, ya que a menor
longitud de onda mayor es el índice de refracción y viceversa.

Ley de Snell: Esta es la ley fundamental para la refracción y establece la relación entre los
índices de refracción de ambos medios transparentes y los ángulos con los cuales llega y
sale la luz. Se escribe como n1·sen θ1 = n2·sen θ2

Medio opaco: son aquellos materiales que no permiten el paso de la luz a través de ellos,
ya que la luz que les llega es absorbida y no se reemite.

Medio transparente: son aquellos medios que permiten el paso de la luz a través de ellos.

Principio de Fermat: cuando la luz se propaga de un punto a otro, sigue la trayectoria que
le toma menos tiempo.

Reflexión total Interna: ocurre cuando la luz pasa de un medio de mayor índice de
refracción a otro de menor índice de refracción.

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 EJEMPLOS

1. Cuando una onda electromagnética pasa de un medio a otro, disminuye su longitud de

onda en un décimo, entonces el periodo de la onda

A) no cambia.
B) disminuye en un décimo.
C) aumenta en un décimo.
D) disminuye en dos décimos.
E) aumenta en dos décimos.

2. En la figura se representa una onda que pasa de un medio a otro. Respecto a la figura
es correcto decir que los fenómenos que se observan son

A) dispersión y reflexión.
 
B) difracción y reflexión.
C) difracción y refracción.
D) reflexión y refracción. 
E) dispersión y refracción.

3. Un rayo de luz viaja por el vacío y luego atraviesa tres zonas cuyos índices de
refracción son n1, n2 y n3. Si n1 > n2 > n3, entonces respecto a la rapidez de la luz se
afirma que

A) es la misma en todas partes. vacío

B) de las tres zonas donde viaja más rápido es en la zona 1. n1 1
C) en el vacío es menor que la rapidez en cualquiera de las n2 2
tres zonas.
D) es mayor en el vacío pero en las tres zonas es la misma. n3 3

E) de las tres zonas donde viaja más rápido es en la zona 3.

4. Cuando un haz de luz pasa del vidrio al aire, se puede afirmar que

A) su velocidad disminuye.
B) su longitud de onda disminuye.
C) su frecuencia permanece constante.
D) su amplitud de onda aumenta.
E) siempre se dispersa el haz de Luz.

5. Los habitantes de la Luna, en el caso hipotético que existieran, se llamarían selenitas.

Desde la superficie de la Luna, los selenitas verían el cielo

A) azul.
B) blanco.
C) celeste.
D) negro.
E) rojo.

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 PROBLEMAS DE SELECCIÓN MÚLTIPLE

1. ¿Cuál de las siguientes ondas corresponde a la que tiene menor longitud de onda?

A) Ondas correspondientes al azul.

B) Ondas infrarrojas.
C) Ondas de rayos X.
D) Luz ultravioleta.
E) Ondas correspondientes al amarillo.

2. Al realizar las siguientes afirmaciones

I) la luz viaja en línea recta.

II) la luz es una onda tridimensional.
III) la luz es una onda electromagnética.

Es (son) verdadera(s)

A) solo I.
B) solo II.
C) solo III.
D) solo I y II.
E) I, II y III.

3. Una pareja de novios decide ir a ver una romántica puesta de sol en su playa favorita.
Mientras el sol se pone, la pareja puede ver el sol por algunos minutos, incluso cuando
éste está bajo la línea del horizonte. Este fenómeno físico es explicado por la

A) reflexión.
B) refracción.
C) difracción.
D) interferencia.
E) polarización.

4. Un haz de luz pasa de un medio de mayor índice de refracción a otro de menor índice,
entonces, de las siguientes situaciones mostradas en las figuras, es (son) posible (s)

I) II) III)
A) solo I.
B) solo II.
C) solo III.
D) solo I y III.
E) solo II y III.

5. Respecto a la rapidez de las ondas electromagnéticas que se encuentran en el espectro

visible, es correcto decir que

A) la luz roja siempre viaja más rápido que la luz azul.

B) la luz azul siempre viaja más rápido que la luz roja.
C) siempre la luz roja y luz azul viajan con la misma rapidez.
D) en el vacío todos los colores viajan con la misma rapidez.
E) en un prisma la luz azul viaja más rápido que la luz roja.

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6. Un rayo de luz monocromático correspondiente al rojo, viaja del agua al aceite, como
muestra la imagen. De esto es correcto afirmar que el haz de luz rojo al pasar al aceite,
considerando que este tiene mayor índice de refracción,

A) cambia de color.
B) aumenta su frecuencia. n1
C) aumenta su longitud de onda.
D) mantiene su velocidad. n2
E) su periodo permanece constante.

7. Es incorrecto afirmar respecto de las ondas electromagnéticas que

A) el microondas usado para calentar la comida emite ondas electromagnéticas.

B) un celular emite ondas electromagnéticas.
C) las centrales nucleares emiten ondas electromagnéticas.
D) los cables de alta tensión ubicados en la ciudad emiten ondas electromagnéticas.
E) ninguna de ellas se puede propagar a través de un sólido.

8. Se hace incidir sobre un prisma un rayo de luz blanca, de tal forma que el rayo inicial
se separa en los distintos colores que componen la luz blanca, tal como se aprecia en la
figura. Respecto a los rayos A, B y C, provenientes de esta separación se afirma que al
compararlos entre ellos
luz blanca
A) no es posible saber si A, B o C es el de menor longitud de
onda.
B) la luz roja corresponde al rayo C.
C) A, B Y C poseen la misma longitud de onda.
D) la longitud de onda correspondiente al rayo B es la del
color violeta. C
B
E) el de mayor longitud de onda es A. A

9. Alrededor de 1.920 los astrónomos detectaron por primera vez que todas las estrellas
parecen estar alejándose del planeta Tierra. El fenómeno físico que sustenta esta
conclusión es

A) Reflexión.
B) Efecto Doppler.
C) Angulo límite.
D) Reflexión total.
E) Polarización.

CLAVES DE LOS EJEMPLOS

1A 2D 3E 4C 5D

DMQFC-04

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