Contenido

Guía de Diseño Sostenible...........................................................................................................................4

Capítulo 1: Introducción y terminología......................................................................................................4
¿Por qué deberías leer esta guía? ...........................................................................................................4
...................................................................................................................................................................
Interés personal...................................................................................................................................4
...............................................................................................................................................................
Intención de la empresa......................................................................................................................4
...............................................................................................................................................................
Regulaciones de la industria................................................................................................................4
...............................................................................................................................................................
¿Cómo debe usar esta guía? ...................................................................................................................5
...................................................................................................................................................................
Capítulo 2: Sostenibilidad y negocios sostenibles........................................................................................5
Definiciones de sostenibilidad.................................................................................................................5
...................................................................................................................................................................
Alcance de la sostenibilidad.....................................................................................................................6
...................................................................................................................................................................
Empresa Sostenible.................................................................................................................................6
...................................................................................................................................................................
Las múltiples caras del diseño sostenible................................................................................................7
...................................................................................................................................................................
Diseño para desmontaje......................................................................................................................8
...............................................................................................................................................................
Diseño para el medio ambiente...........................................................................................................8
...............................................................................................................................................................
Administración de productos..............................................................................................................8
...............................................................................................................................................................
Cradle to Cradle...................................................................................................................................8
...............................................................................................................................................................
Biomímesis..........................................................................................................................................9
...............................................................................................................................................................
Química verde.....................................................................................................................................9
...............................................................................................................................................................
Marketing ecológico............................................................................................................................9
...............................................................................................................................................................
Capítulo 3: Hacer que la teoría importe - Decisiones de análisis inicial.....................................................10

1
 Tu influencia es crítica...........................................................................................................................10
...................................................................................................................................................................
Un reto de diseño sostenible.................................................................................................................11
...................................................................................................................................................................
Herramientas y técnicas de evaluación del impacto ambiental.............................................................11
...................................................................................................................................................................
El diseño sostenible es relativo..........................................................................................................11
...............................................................................................................................................................
¿Qué estoy comparando? .................................................................................................................12
...............................................................................................................................................................
¿Qué estoy midiendo? Las tres opciones de evaluación ambiental...................................................12
...............................................................................................................................................................
Opción 1: Indicadores ambientales...................................................................................................14
...............................................................................................................................................................
Opción 2: Alcance..............................................................................................................................18
...............................................................................................................................................................
Opción 3: Métricas............................................................................................................................24
...............................................................................................................................................................
Capítulo 4: Poniendo todo junto...............................................................................................................30
Intuición.................................................................................................................................................30
...................................................................................................................................................................
Cuadros de mando de productos..........................................................................................................31
...................................................................................................................................................................
Pensamiento conceptual del ciclo de vida.............................................................................................31
...................................................................................................................................................................
Evaluación cualitativa del ciclo de vida..................................................................................................32
...................................................................................................................................................................
Evaluación del diseño basada en el ciclo de vida...................................................................................35
...................................................................................................................................................................
Específico de la industria...................................................................................................................35
...............................................................................................................................................................
Independiente de la industria............................................................................................................35
...............................................................................................................................................................
Análisis del ciclo de vida........................................................................................................................36
...................................................................................................................................................................
Definición de objetivo y alcance........................................................................................................37
...............................................................................................................................................................

2
 Análisis de inventario.........................................................................................................................38
...............................................................................................................................................................
Evaluación de impacto.......................................................................................................................38
...............................................................................................................................................................
Interpretación....................................................................................................................................39
...............................................................................................................................................................
Una práctica tabla de herramientas para las tres opciones...............................................................40
...............................................................................................................................................................
Capítulo 5: ¿Y qué? (Interpretación de los resultados) .............................................................................40
Capítulo 6: Una taza rediseñada, un juguete reconsiderado.....................................................................42
El desafío de Priscilla.............................................................................................................................42
...................................................................................................................................................................
Tom's Turn.............................................................................................................................................56
...................................................................................................................................................................
Capítulo 7: Las estrategias de diseño sostenible.......................................................................................66
Nivel 1: Diseño de Producto - Optimización Paramétrica......................................................................66
...................................................................................................................................................................
Abastecimiento local.........................................................................................................................66
...............................................................................................................................................................
Selección de materiales alternativos. ...............................................................................................66
...............................................................................................................................................................
Aligeramiento (también llamado reducción de fuente). ...................................................................67
...............................................................................................................................................................
Nivel 2: Desarrollo de productos - Alterando fundamentalmente el producto.....................................67
...................................................................................................................................................................
Nivel 3: Innovación de productos - Cambiando el sistema....................................................................67
...................................................................................................................................................................
Capítulo 8: Comunicación de los resultados..............................................................................................67
A diseñadores e ingenieros no familiarizados con el diseño sostenible................................................68
...................................................................................................................................................................
A la dirección general............................................................................................................................68
...................................................................................................................................................................
A otras partes de la cadena de suministro.............................................................................................69
...................................................................................................................................................................
A ventas y marketing.............................................................................................................................69
...................................................................................................................................................................
Capítulo 9: Próximos pasos........................................................................................................................70

3
Capítulo 10: Para más información............................................................................................................71
Apéndice A - Materiales de referencia..................................................................................................71
...................................................................................................................................................................
Sostenibilidad y negocios sostenibles................................................................................................71
...............................................................................................................................................................
Vida sostenible..................................................................................................................................72
...............................................................................................................................................................
Los Principios de Hannover................................................................................................................72
...............................................................................................................................................................
Apéndice B - Una mirada más profunda al proceso de ACV..................................................................72
...................................................................................................................................................................
Definición de objetivo y alcance........................................................................................................73
...............................................................................................................................................................
Análisis de inventario.........................................................................................................................75
...............................................................................................................................................................
Evaluación de impacto.......................................................................................................................76
...............................................................................................................................................................
Interpretación....................................................................................................................................80
...............................................................................................................................................................
Apéndice C - Herramientas y métodos de ACV......................................................................................81
...................................................................................................................................................................
Herramientas LCA de uso común.......................................................................................................81
...............................................................................................................................................................
Metodologías de evaluación de impacto...........................................................................................82
...............................................................................................................................................................

4
Guía de sostenibilidad de SOLID WORKS
Guía de Diseño Sostenible
Las ideas de sostenibilidad y diseño sostenible son una parte creciente de las conversaciones actuales
sobre diseño de productos. Pero, ¿qué es exactamente el diseño sostenible y cómo se crea un producto
más ecológico? Responderemos a estas preguntas a través de esta Guía de Diseño Sostenible con
contenido interactivo y ejemplos detallados.

Capítulo 1: Introducción y terminología

La idea de "Diseño Sostenible" está surgiendo cada vez más en las conversaciones de diseño de
productos de hoy. Pero, ¿qué es el diseño sostenible y cómo lo hago? Esperamos responder a esta
pregunta a lo largo de esta Guía.

¿Por qué deberías leer esta guía?

Probablemente hay tantas razones para leer esta guía como personas que la leen. Dicho esto, los
ingenieros de diseño querrán incorporar principios de sostenibilidad en su trabajo por al menos una de
cuatro razones generales.

Interés personal
Muchas personas se sienten atraídas por el diseño sostenible porque quieren usar sus talentos y
experiencia para hacer del mundo un lugar mejor. Por ingenuo que parezca ese sentimiento, es un
poderoso impulsor detrás de una gran cantidad de innovación e ingeniería creativa. Y, dado el estado del
mundo actual, podríamos usar toda la ayuda que podamos obtener.

Intención de la empresa
Muchos lectores pueden estar aquí no por su propio interés, sino porque el diseño sostenible es parte
de una iniciativa de la empresa. Ya sea impulsada por accionistas, clientes o altos directivos, la
"sostenibilidad" está cada vez más en las agendas corporativas. Si bien la responsabilidad social y

5
ambiental a menudo está en la raíz de tales esfuerzos, muchas empresas también están descubriendo
que el diseño sostenible es solo un "buen negocio". A través de él, las empresas encuentran nuevas
formas de disminuir los costos de materiales y energía , y aumentar los ingresos a través de las
innovaciones resultantes de nuevos productos.

Regulaciones de la industria
En muchos mercados, las regulaciones restringen el uso de ciertos materiales en los productos
fabricados y vendidos allí. Por ejemplo, en la Unión Europea, la directiva de Restricción de Sustancias
Peligrosas (RoHS) establece pautas estrictas sobre el uso de materiales específicos en la fabricación de
diversos productos electrónicos. Debido a que esta directiva se aplica a los productos importados y
fabricados en la UE, afecta a los fabricantes de todo el mundo. Si bien la adhesión a los principios de
diseño sostenible no necesariamente garantiza el cumplimiento de tales directivas, estas prácticas
respaldan una mayor atención a exactamente los problemas que dichas regulaciones pretenden
abordar, como la toxicidad de ciertas sustancias.

Ya sea que esté aprendiendo sobre diseño e ingeniería sostenibles porque quiere serlo, o porque
necesita serlo, esta guía lo ayudará a desarrollar una mejor comprensión del tema, junto con las
herramientas y técnicas que le permitirán diseñar productos más responsables con el medio ambiente. 1

¿Cómo debe usar esta guía?

Primero, siéntase libre de saltar. Esta guía fue hecha para ser consumida en partes, y sin ningún orden
en particular. Construiremos algo de terminología desde el principio, por lo que si encuentra conceptos
con los que no está familiarizado, navegue a la sección correspondiente para obtener más información.
Revisar toda la Guía, y jugar con algunos de los ejemplos, debería tomar entre 5 y 7 horas, por lo que es
una buena idea mantener el ritmo (o saltar a las partes buenas).

En segundo lugar, no requerimos que tenga a mano una copia de SOLIDWORKS Sustainability, o incluso
SOLIDWORKS: hemos diseñado esta Guía para que sea interesante e informativa (¡esperamos!) sin tener
acceso a nuestro software de diseño. Sin embargo, también hemos incluido ejemplos que puede
descargar en su copia de SOLIDWORKS para que la teoría cobre vida.

Capítulo 2: Sostenibilidad y negocios sostenibles

Esta sección describe lo que se entiende por "sostenibilidad" y lo que necesita saber sobre este
concepto. Comienza de manera amplia, describiendo por qué la sostenibilidad es importante para el
mundo, luego lo que significa en el contexto de los negocios y, finalmente, por qué es importante en su
papel como diseñador, ingeniero, especialista en productos u otro tipo de profesional de diseño de
productos.

Definiciones de sostenibilidad
La sostenibilidad puede ser un término bastante maleable. Si bien la mayoría de las personas entienden
su intención intuitivamente, es difícil precisarla, ya que puede cubrir muchos dominios. La Comisión
1
A lo largo de la guía, el término "producto" se utiliza para describir el objeto que se está diseñando, ya sea un
producto de consumo real, una pieza mecanizada, un equipo u otro componente o ensamblaje.

6
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, conocida más popularmente como la Comisión
Brundtland, creó una de las definiciones más conocidas y utilizadas con frecuencia:

El desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. 2

El Paso Natural, en otro marco ampliamente adoptado, pasa a establecer cuatro condiciones del
sistema, derivadas de las leyes de la termodinámica, a través de las cuales se puede lograr tal estado:

En una sociedad sostenible, la naturaleza no está sujeta a un aumento sistemático...

1. concentraciones de sustancias extraídas de la corteza terrestre,

2. concentraciones de sustancias producidas por la sociedad,
3. degradación por medios físicos

y, en esa sociedad...

4. No existen obstáculos estructurales para la salud, la influencia, la competencia, la imparcialidad

y el significado de las personas.3

Alcance de la sostenibilidad
Como se puede ver en las definiciones anteriores, la sostenibilidad representa una interacción
equilibrada entre los mundos construidos por el hombre y los naturales. Esta interacción a menudo se
expresa como teniendo tres componentes: medio ambiente, equidad social y economía. La relación
entre cada uno de estos elementos a menudo se representa como un diagrama de Venn, con
sostenibilidad en la intersección, o como círculos concéntricos, que reflejan una estratificación de
dominios. Este segundo caso refleja la perspectiva más realista de que una economía saludable depende
de una sociedad saludable, las cuales dependen de un medio ambiente saludable. La sostenibilidad
ocurre cuando los tres están prosperando.

2
Nuestro futuro común, Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, Comisión
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987. Publicado como anexo del documento A/42/427 de la
Asamblea General, Desarrollo y cooperación internacional: medio ambiente, 2 de agosto de 1987.
3
https://thenaturalstep.org/approach/the-system-conditions/

7
Empresa Sostenible
Las empresas sostenibles reflejan el mismo equilibrio de responsabilidad económica, social y ambiental.
Existen como entidades comerciales , pero son parte de un sistema que se basa en una dinámica
saludable de elementos naturales y artificiales. En su nivel más básico, las empresas toman insumos, los
procesan (agregando valor) y generan productos. Eso nos da el ideal de una empresa verdaderamente
sostenible por la que luchar:

Una empresa verdaderamente sostenible es aquella que:

 Utiliza los residuos de otros procesos como su entrada, y minimiza o elimina el uso de
materiales vírgenes extraídos de la tierra;
 Crea resultados que pueden ser utilizados por otros procesos o devueltos a un estado natural, y
elimina el desperdicio que no se puede usar o devolver a un estado natural;
 Utiliza la menor cantidad de energía para lograr el resultado deseado y utiliza energía derivada
en última instancia de fuentes renovables.

El valor que generan las empresas se ha medido tradicionalmente en métricas puramente financieras.
Sin embargo, cada vez es más común reflejar el valor generado como un "triple resultado final". Ya sea
que se representen formalmente como un informe de Responsabilidad Social Corporativa o de manera
más informal, las empresas interesadas en ser sostenibles ahora se centran en el triple resultado final de
las personas, el planeta y las ganancias.

La sostenibilidad se manifiesta en las empresas en una variedad de niveles, incluyendo:

 Estrategia: algunas empresas deciden qué hacer o hacer basándose en ideales empresariales
sostenibles. Stonyfield Farms ha hecho de la responsabilidad social y ambiental una parte clave
de su estrategia comercial desde que comenzó.
 Cadena de suministro y redes de valor: Walmart requiere que sus proveedores evalúen y
divulguen el impacto ambiental total de sus productos. Sigue habiendo una mayor atención a la
llamada ecología industrial, que analiza los flujos de materiales y energía dentro de sistemas
industriales completos, que a menudo se extienden mucho más allá del dominio de un solo
negocio.
 Operaciones: las decisiones sobre cómo fabricar y mover productos reflejan cada vez más los
impactos ambientales. En el caso de la empresa de revestimiento de suelos Interface, lo que se
ha convertido en una de las verdaderas historias de éxito empresarial sostenible comenzó con el
replanteamiento de los impactos sociales y ambientales de sus operaciones. 4 En muchos casos,
las empresas han instituido Sistemas de Gestión Ambiental (SGA) que han puesto en práctica el
seguimiento, la documentación y la presentación de informes de los impactos ambientales por
parte de la empresa. Incluso existe una norma ISO específica (ISO 14001:2015) que rige el SGA.
 Desarrollo y diseño de productos: las empresas han incorporado la sostenibilidad en su proceso
de desarrollo de nuevos productos de maneras que van desde la creación específica de
productos "verdes" (por ejemplo, Wolford, con su línea de ropa biodegradable Aurora) hasta la

4
Para obtener más información sobre la interfaz, consulte http://www.interfaceglobal.com/Sustainability.aspx

8
 reducción del impacto ambiental de sus productos "regulares" (por ejemplo, el uso de Apple de
una carcasa de aluminio reciclable para su computadora Mac Pro). 5

La mayor parte de esta guía se centrará en las consideraciones de sostenibilidad a nivel de producto,
pero es útil tener en cuenta que la sostenibilidad no es el dominio de una sola parte del negocio. De
hecho, un producto verdaderamente sostenible solo puede existir dentro del contexto de un sistema
mucho más amplio que respalde su impacto positivo en las personas, el planeta y las ganancias.

Las múltiples caras del diseño sostenible

Ahora que tienes un poco de experiencia en sostenibilidad, hablemos de diseño sostenible. Diseño
sostenible es el término que hemos elegido para representar la aplicación inteligente de los principios
de sostenibilidad al ámbito de la ingeniería y el diseño. Esta guía se centra en productos y componentes
fabricados similares, pero los mismos principios también pueden aplicarse a la arquitectura, la
planificación cívica y otros ámbitos de lo "construido".

Además, "diseño sostenible" es solo un término utilizado para describir el uso de principios de
sostenibilidad en el diseño y desarrollo de productos comerciales e industriales. Otros términos de uso
frecuente incluyen ingeniería sostenible, diseño ambientalmente sostenible, diseño ecológico y diseño
ecológico. Todos son esencialmente sinónimos para la mayoría de los propósitos.

Sin embargo, hay varios términos relacionados con este tema que tienen significados distintos. Los
diseñadores interesados en herramientas y técnicas centradas en la sostenibilidad encontrarán estos
conceptos útiles para al menos conocer, si no incorporar en su trabajo. Para obtener más información
sobre cada uno, consulte los Apéndices.

Diseño para desmontaje

A veces abreviado como DfD, este es un enfoque de diseño que permite la fácil recuperación de piezas,
componentes y materiales de productos al final de su vida útil. El reciclaje y la reutilización son
intenciones nobles, pero si un producto no se puede desmontar de manera limpia y efectiva, son
imposibles, o al menos prohibitivas de lograr.

Si desea obtener más información sobre DfD, hay un conjunto realmente excelente de Pautas de diseño
para desmontaje (PDF) producido Pensar.com, y un conjunto similar de reglas y estudios de casos para
edificios producidos por la Ciudad de Seattle (WA, EUA) y otros llamados Diseño para desmontaje en el
entorno construido (678PDF).

Diseño para el medio ambiente

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos creó el programa Design for the Environment
(DfE) en 1992 para disminuir la contaminación y los riesgos humanos y ambientales que conlleva.
Reconoce los productos de consumo, industriales e institucionales considerados más seguros para la
salud humana y el medio ambiente a través de un programa de evaluación y etiquetado de productos.

5
https://www.wolfordshop.com/C2C.html
6
https://pensar.com/design-for-disassembly/
7
https://www.lifecyclebuilding.org/docs/DfDseattle.pdf
8

https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-03/documents/design_for_disassembly_in_the_built_environm
ent.pdf

9
Además, el programa define las mejores prácticas en una variedad de industrias e identifica alternativas
químicas más seguras.

Puede obtener más información en el sitio web de DfE de la EPA,

https://www.epa.gov/saferchoice/design-environment-programs-initiatives-and-projects.

Administración de productos
También conocido como responsabilidad extendida del producto (EPR), este enfoque se basa en el
principio de que todos los involucrados en el ciclo de vida de un producto deben compartir la
responsabilidad de reducir su impacto ambiental. A menudo resulta en asociaciones voluntarias entre
fabricantes, minoristas, gobiernos y organizaciones no gubernamentales para establecer sistemas y
prácticas eficaces de reducción de desechos. Para ver un ejemplo de administración de productos y EPR,
puede visitar elsitio web de responsabilidad extendida de productores de Canadá 9.

Cradle to Cradle
William McDonough y Michael Braungart popularizaron la noción de que los ciclos de vida de los
productos no deben considerarse como de la cuna a la tumba, sino de la cuna a la cuna. La idea clave
aquí es que no hay tal cosa como una "tumba" al final del uso, ya que todo va a alguna parte. Como
dicen, no existe tal cosa como "lejos". Dado que, para ser sostenible, todos los elementos de un
producto que ha llegado al final de su vida útil deben diseñarse para ir a algún lugar donde pueda servir
como entrada a otro sistema, un concepto a menudo caracterizado como "desperdicio = comida". Si
bien los procesos de desarrollo de productos pueden centrarse en los planes de la cuna a la puerta, de la
cuna a la tumba o incluso de la puerta a la puerta, la planificación efectiva del ciclo de vida debe
encontrar formas de cerrar todos los bucles posibles.

Obtenga más información sobre el concepto del libro en coautoría de McDonough y Braungart, Cradle to
Cradle: Remaking the Way We Make Things (enlace de Amazon), y de la página dedicada a C2C en el
sitio web de su compañía con fines de lucro.

Biomímesis
La naturaleza ha pasado millones de años desarrollando algunas soluciones muy interesantes y efectivas
para una amplia gama de desafíos de diseño. La biomímesis es "la imitación de diseños o procesos
biológicos naturales en ingeniería o invención". Tal inspiración viene en dos formas, como "desafío a la
biología" o "biología al desafío". En el primer caso, existe un desafío de diseño y los diseñadores buscan
soluciones potenciales en la naturaleza. El segundo caso implica comenzar con una propiedad biológica
interesante que los investigadores o científicos intentan aplicar más ampliamente o comercializar. Tenga
en cuenta que el hecho de que una solución se base en la naturaleza no significa que sea
inherentemente saludable o sostenible. Por ejemplo, la naturaleza ha creado muchas sustancias tóxicas
que podrían ser extremadamente dañinas si se aplican mal. 10

Lea más sobre esta ciencia y el trabajo de algunos "biomímicos", recogiendo una copia del libro
Biomimicry: Innovation Inspired by Nature de Janine Benyus (enlace de Amazon) o visitando el sitio web
del Instituto de Biomímesis sin fines de lucro.

9
https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/managing-reducing-waste/overview-extended-
producer-responsibility.html
10
https://www.merriam-webster.com/dictionary/biomimicry

10
Química verde
La química verde se centra en reducir la generación y el uso de productos químicos peligrosos,
disminuyendo la contaminación en su origen. Paul Anastas y John Warner publicaron los 12 principios
de la química verde en 1998 y establecieron el siguiente objetivo de diseño 11:

Los productos y procesos químicos deben diseñarse al más alto nivel de esta jerarquía y ser competitivos
en costos en el mercado.

1. Reducción de fuentes/prevención de peligros químicos

2. Reutilizar o reciclar productos químicos
3. Tratar los productos químicos para hacerlos menos peligrosos
4. Deseche los productos químicos adecuadamente

Obtenga más información sobre Green Chemistry leyendo el libro en coautoría de Anastas y Warner,
Green Chemistry: Theory and Practice (enlace de Amazon), o visitando el sitio web de la compañía con
fines de lucro del Dr. Warner, el Instituto Warner Babcock de Química Verde.

Marketing ecológico
Muchas empresas encuentran que promover la responsabilidad ambiental, o incluso solo los beneficios,
de sus productos puede ser un poderoso ángulo de marketing. Promocionar los aspectos "verdes" de los
productos, procesos o sistemas existentes se ha convertido casi en el estándar en muchas industrias. Los
mensajes de algunas compañías en realidad superan su realidad, lo que lleva a lo que generalmente se
llama "lavado verde". Como se discutirá más adelante en la guía, ahora hay pautas bastante estrictas
emitidas por la Comisión Federal de Comercio sobre hacer afirmaciones "verdes". Al hablar con el
personal de ventas y marketing de su empresa, a los diseñadores de productos les resultará útil saber
qué beneficios de sus esfuerzos de diseño e ingeniería sostenibles se pueden reclamar públicamente.

Obtenga más información sobre el marketing ecológico viendo este breve video sobre el tema
producido para el Campamento de Entrenamiento de Marcas Sostenibles de Sustainable Life Media 12, o
vea las Guías Verdes de la FTC y los recursos relacionados en https://www.ftc.gov/news-events/media-
resources/truth-advertising/green-guides.

Capítulo 3: Hacer que la teoría importe - Decisiones de análisis inicial

Tu influencia es crítica
En medio de la miríada de herramientas de sostenibilidad, técnicas, actividades globales y locales, e
iniciativas corporativas, el diseñador de productos juega un papel clave. Esta persona tiene un impacto
en la etapa fundamental donde se toman decisiones sobre qué insumos se necesitan, cómo deben
procesarse, cómo se ve el ciclo de vida del producto y cómo se ve su final de vida útil. La ingeniería para
la sostenibilidad al principio del proceso de diseño crea una trayectoria que puede asegurar los
beneficios desde el principio, mientras que dejar las consideraciones de impacto ambiental para etapas
posteriores crea costosos esfuerzos de limpieza y alojamiento. Por ejemplo, un producto diseñado para
un fácil desmontaje requiere mucho menos esfuerzo para convertirse en componentes reciclables y

11
Green Chemistry: Theory and Practice, Oxford University Press (1998)
12
https://go.sustainablebrands.com/resources-sb-bootcamp

11
reutilizables que uno diseñado como un solo módulo que requiere un procesamiento al final de su vida
útil que consume mucha energía. El siguiente gráfico refleja las ventajas de hacer de la sostenibilidad
una prioridad tan pronto como sea posible en el proceso de diseño. 13

Obviamente, hay muchas decisiones que afectan a la sostenibilidad sobre las cuales los ingenieros de
diseño tienen poca o ninguna influencia. Por ejemplo, generalmente no depende únicamente del
diseñador dónde se fabrica un componente, qué modos de transporte se utilizarán para entregarlo a los
clientes, qué materiales usan los proveedores, etc. Aun así, lo que los ingenieros pueden hacer para
influir en el impacto ambiental de un producto tiene implicaciones de gran alcance. En su libro The Total
Beauty of Sustainable Products, Edwin Datschefski escribe: "El diseño es el punto de intervención clave
para realizar mejoras radicales en el rendimiento ambiental de los productos. Una encuesta realizada en
1999 por Arthur D. Little reveló que el 55 por ciento de los altos ejecutivos de la industria señalaron el
diseño como el mecanismo más importante para que sus empresas aborden la sostenibilidad. Además
de influir en el proceso de desarrollo del producto, a menudo es la identificación del diseñador de una
elección más responsable lo que puede causar cambios en otras áreas hacia la creación de una empresa
más sostenible en general.14

Un reto de diseño sostenible

Comencemos con un ejemplo, algo que puedes ver desde todos los ángulos, al menos virtualmente.
También presentaremos un personaje para defender este ejemplo.

Nuestro primer protagonista es un productor de productos de papel y plástico para el público, cuyo
nombre es Priscilla. Su historia ilustra muchos de los conceptos a los que nos enfrentaremos.

A Priscilla se le asignó una pregunta aparentemente sencilla:

¿Cómo podemos hacer que nuestras tazas desechables sean más ecológicas?

El primer pensamiento de Priscilla, especialmente dada su experiencia como ingeniera de polímeros, fue
que este iba a ser un juego para encontrar el polímero plástico menos impactante con las propiedades
deseadas ... Pero nos estamos adelantando.
13
Design + Environment: A Global Guide to Designing Greener Goods, Greenleaf Publications (2001), pág. 14
14
La belleza total de los productos sostenibles - Edwin Datschefski, RotoVison SA, Suiza, 2001

12
Primero, aquí hay una foto de la taza en cuestión con la que Priscilla estaba comenzando:

Si es usuario de SOLIDWORKS, puede acceder a los archivos necesarios aquí

(https://files.solidworks.com/sustainability/Guide_cup_files.zip)

Ahora, entremos en los detalles de cómo se ve la evaluación de impacto ambiental. Veremos que
examinar los impactos ambientales de esta taza fue todo menos simple.

Herramientas y técnicas de evaluación de impacto ambiental

El diseño sostenible es relativo
Primero, notarás que dijimos que queríamos una taza para beber más verde. No existe un producto
"sostenible" o "verde", solo uno más sostenible o más verde. De hecho, un producto ecológico es uno
que nunca se fabrica; la solución más sostenible es evitar hacer artículos innecesarios por completo.

Cuando Priscilla aprendió el concepto "El diseño sostenible es relativo", se detuvo a pensar en su
producto. ¿Eran realmente necesarias las tazas desechables? ¿No debería Priscilla alentar a sus
consumidores a usar vasos reutilizables en su lugar? Eso estaba bien en teoría, pero los reutilizables se
fabricaban en otra división y en otro país. Entonces, pensó Priscilla, tratemos de hacer la mejor taza
desechable para beber que podamos, y revisemos el rediseño más profundo del producto más adelante.
Después de todo, incluso si Priscilla lograba alentar a sus clientes a comprar reutilizables, no iban a dejar
de comprar vasos desechables de la noche a la mañana.

Para aquellos productos que hemos decidido que son necesarios, todo tiene impactos de algún tipo. El
propósito básico del diseño sostenible es encontrar formas de reducir esos impactos y, al hacerlo,
encontrar una solución más sostenible. Esta sección describe formas de determinar cómo era "más
sostenible" para Priscilla.

¿Qué estoy comparando?

El siguiente pensamiento de Priscilla fue: "¿más sostenible que qué?"

Los diseñadores que desean disminuir el impacto ambiental de un producto necesitan tener alguna
forma de evaluar qué diferencia hacen sus elecciones. La única forma de evaluar si un diseño es más
sostenible es ver cómo se comparan sus impactos con otras opciones, como un diseño alternativo, una
versión anterior, un punto de referencia o un objetivo de impacto.

13
A lo largo de esta guía, el término producto se ha utilizado para describir el objeto del trabajo del
diseñador. Cuando se trata de determinar el impacto ambiental, es importante especificar una unidad
de análisis. Las comparaciones relativas solo funcionan si hay una base común. En algunos casos, esto
puede ser bastante sencillo, como cuando se trata de dos generaciones del mismo diseño o cuando se
enfrenta a una simple sustitución de materiales. Sin embargo, en la mayoría de las oportunidades de
rediseño, es necesario especificar una "unidad de producto" común para el análisis.

Una forma de manejar esto a menudo es identificar una unidad funcional. En lugar de mirar un producto
como un artículo, puede verse como una forma de realizar una determinada función. Para comparar dos
sistemas de productos diferentes, es necesario elegir una medida de la función de los sistemas que sea
consistente entre los dos. Por ejemplo, para una cafetera podrían ser tazas preparadas, para detergente
para ropa podrían ser ciclos de lavado, para pintura podría ser protección de la superficie con el tiempo.
De esta manera, es posible evaluar el impacto de varias formas de realizar una función específica, sin
estar limitado por diferencias en las formas de los diseños.

"Bueno, eso es fácil", pensó Priscilla. "El propósito de mi taza es contener líquido". Pero cuando pensó en
todos los productos diseñados para contener líquido (botellas de detergente, latas de refrescos, cubos de
fregona), Priscilla se dio cuenta de que tenía que reducir este propósito para definir la unidad funcional.
Decidió que la unidad funcional de su taza era dieciséis onzas o aproximadamente 500 ml de líquido
(frío) que se podía verter dentro o fuera, o incluso mejor, 1600 onzas, lo que equivale al volumen de un
paquete de 100 tazas. Ahora podía comparar su bolsa de tazas con todos los demás productos
imaginables que podían contener esta cantidad de líquido frío (y verterlo dentro y fuera) y encontrar la
opción más sostenible.

¿Qué estoy midiendo? Las tres opciones de evaluación ambiental

La sostenibilidad del producto no solo es relativa, es multidimensional. No existe un indicador único y
universal de sostenibilidad (no, ni siquiera carbono). Las métricas de impacto apropiadas y las
dimensiones en las que se comparan los productos pueden diferir significativamente, dependiendo del
propósito de la evaluación. La medición del impacto crea el tablero clave para el diseño sostenible, por
lo que es importante elegir un enfoque de evaluación que genere información consistente con su uso
previsto.

La técnica adecuada para evaluar el impacto ambiental de un diseño depende de las respuestas a las
tres preguntas siguientes:

1. ¿Qué impactos te importan? ¿Importa la toxicidad? ¿Uso del agua? ¿Solo equivalentes de
CO2?
2. ¿Cuál es el alcance de la evaluación? ¿Hasta dónde sube y baja en la cadena de suministro?
¿Qué parte del ciclo de vida del producto debe reflejar? ¿Cuál es la unidad de análisis para la
evaluación? ¿Es para un componente, un ensamblaje, un producto, un sistema?
3. ¿Qué tipos de métricas son apropiadas para sus propósitos? ¿Para qué se utilizará la
información de la evaluación y por quién? ¿Es necesario un detalle riguroso, o es una "idea
aproximada" lo suficientemente buena?

En la siguiente figura se presentan estas opciones gráficamente, utilizando ejemplos de algunos de los
impactos, elementos de ámbito y métricas que podrían usarse. Las secciones que siguen explorarán

14
cada uno de estos elementos con más profundidad y darán ejemplos de los tipos de técnicas de
evaluación apropiadas en cada nivel.

"Esto es bastante intenso", pensó Priscilla. "Voy a llamar a mi amigo Tom y hablar con él sobre
ingeniería sostenible y mi pequeña taza. Tal vez Tom ha pasado por este proceso antes".

Por suerte, Tom estaba pasando por un ejercicio idéntico con un producto propio. Tom es un reparador
de juguetes pequeños para niños pequeños, y ahora estaba jugando con la idea de hacer un regalo
navideño más ecológico para sus pequeños clientes.

Aquí está el juguete que Tom le mostró a Priscilla:

Descargue el modelo para jugar junto con este ejemplo

(https://files.solidworks.com/sustainability/Guide_fire_engine.zip).

15
"Es un juguete bastante simple", le dijo Tom a Priscilla. "El niño lo empuja, y con solo presionar el botón,
las luces parpadean y suena la sirena. También pueden sacar al bombero del camión".

"Tuve que pensar por un tiempo en la unidad funcional que estaba usando para las comparaciones
ambientales", continuó Tom. "Después de todo, este juguete es claramente más impactante que otros
juguetes, por ejemplo, algunos bloques de plástico simples de tamaño similar. Después de todo, mi
juguete usa una batería. Pero me he dado cuenta de que mis propios hijos jugarán con un juguete
mucho más tiempo si hace algo, como tener luces intermitentes. Así que decidí que mi unidad funcional
era un juguete para niños con componentes interactivos, con los que se puede jugar en el suelo. Así que
mi pregunta es:

"¿Cómo puedo hacer un juguete para niños más ecológico?

"Ahora estoy en la etapa en la que estoy haciendo mis tres elecciones de medición", finalizó Tom.
Perfecto, pensó Priscilla.

Opción 1: Indicadores ambientales

Hay una amplia gama de impactos ambientales que pueden ser evaluados. Sin embargo, no siempre es
necesario tratar de cubrir muchos, o incluso algunos, de estos impactos si está interesado
principalmente en una medida de impacto o indicador ambiental. Por ejemplo, hay mucha atención en
las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en estos días, debido a su asociación con el cambio
climático. Si la huella de carbono resultante de estas emisiones es el único impacto en el que se centran
su organización o sus clientes, sería innecesario dedicar tiempo a evaluar los impactos en cosas como la
calidad del aire o la toxicidad humana; Medir la huella de carbono de su producto sería suficiente. Por lo
tanto, el primer paso es determinar qué impactos deben medirse en función del propósito de la
evaluación y cómo se utilizarán sus datos.

16
Cinco categorías de impacto
¿Cómo elegir entre las docenas de diferentes tipos de impactos ambientales? Comenzaremos
agrupando algunas categorías de impacto ambiental comúnmente utilizadas en cinco dominios
principales:

1. agotamiento de los recursos naturales,

2. impactos aéreos,
3. impactos terrestres y acuáticos,
4. efectos climáticos, y
5. salud humana.1516

Esta sección describirá estos diferentes efectos ambientales que Priscilla y Tom pueden elegir medir.

Agotamiento de los recursos naturales

Este primer dominio refleja las muchas formas en que la actividad humana utiliza los recursos naturales
de la Tierra. "Agotamiento" significa que esos recursos ya no están disponibles para su uso posterior en
sus formas de mayor valor.

Uso del agua

Una "huella" de agua se refiere principalmente a la cantidad de agua dulce que se utiliza o consume y
que luego debe procesarse de nuevo a su estado dulce (los problemas de calidad del agua están
cubiertos por otras categorías de impacto). El agua es el único recurso que es renovable y finito. Toda el
15
Jolliet, O., Margni, M., Charles, R., Humbert, S., Payet, J., Rebitzer, G. y Rosenbaum, R., 2003. IMPACT 2002+: Una
nueva metodología de evaluación del impacto del ciclo de vida. Int J LCA 8 (6), 324-330. Artículo
16
Adaptado de "Life Cycle Assessment: Principles and Practice," Scientific Applications International Corporation,
EPA/600/R-06/060 (mayo de 2006), pág. 49.

17
agua que alguna vez estuvo en la Tierra todavía está en la Tierra, pero la descomposición de su
ubicación, estado físico (agua, vapor o hielo) y salinidad puede limitar su utilidad como recurso. De
hecho, después del petróleo, muchas personas creen que el agua se convertirá en el recurso con los
derechos de acceso más valorados, lo que tiene importantes implicaciones sociales y de justicia
ambiental.

Extracción de minerales

Los depósitos minerales no se pueden renovar. Una vez que se extrae un depósito mineral (como el
mineral de hierro), no regresa a la tierra como mineral, sin importar cuánto se reutilice o recicle. Solo
hay una cantidad finita de cada mineral, por lo que cualquier
cosa utilizada ahora no estará disponible para que las
generaciones futuras las extraigan.

Ocupación/uso de la tierra

La tierra no se puede agotar, realmente (la contaminación del

suelo se cubre más adelante), pero dado que un acre dado solo
se puede usar para un número limitado de propósitos, la
escasez de tierra puede ser un problema real. La tierra también
puede volverse inutilizable, o al menos menos valiosa, debido a
cambios físicos como la erosión.

Una disminución en la tierra disponible puede afectar una amplia variedad de sistemas, incluida la
agricultura, la civilización y la biodiversidad: la cantidad y variedad de vida que la tierra puede soportar.

Energía no renovable

Si bien hay una variedad de recursos naturales no renovables utilizados para la energía, los que
generalmente reciben la mayor atención son el petróleo, el carbón y el gas natural. Este impacto
energético no renovable incluye la energía (electricidad o combustibles) utilizada durante la fabricación
y el uso del producto, e incluso puede ir un paso más allá para incluir la energía aguas arriba requerida
para obtener y procesar la energía consumida en el ciclo de vida del producto. También se pueden tener
en cuenta las eficiencias en la conversión de energía (por ejemplo, energía, calor, vapor, etc.). La
demanda de energía no renovable también puede incluir una medida de la energía incorporada de los
materiales, es decir, la energía que se liberaría si se quemara el producto.

Impactos en el aire
La Tierra está envuelta en una capa de gases mezclados en proporciones necesarias para mantener la
vida en el planeta. Hay varias formas en que los humanos afectan esas proporciones, con resultados de
gran alcance. (Los efectos sobre el clima se incluyen en un dominio separado).

Acidificación del aire

La quema de combustibles crea dióxido de azufre, óxidos nitrosos, ácido fluorhídrico, amoníaco y otras
emisiones ácidas al aire. Esto provoca un aumento en la acidez del agua de lluvia, que a su vez acidifica
los lagos y el suelo. Estos ácidos pueden hacer que la tierra y el agua sean tóxicas para las plantas y la
vida acuática, y pueden lixiviar minerales que sostienen la vida del suelo. La lluvia ácida también puede

18
disolver lentamente los materiales de construcción hechos por el hombre, como el concreto, o estas
estatuas que se ven aquí.

Oxidación fotoquímica

La mayoría de las personas están muy familiarizadas con este impacto, especialmente cuando se llama
por su nombre común de "smog". Causado por la emisión de contaminantes atmosféricos como los
hidrocarburos no metánicos, este efecto resulta en disminución de la visibilidad, irritación ocular,
irritación del tracto respiratorio y pulmonar y daño a la vegetación.

Agotamiento de la capa de ozono

No hace mucho tiempo, los agujeros que crecían en la capa de ozono eran la principal preocupación
ambiental. Si bien la acción rápida se ha ralentizado y, en algunos casos, se ha revertido, el daño, el
agotamiento de la capa de ozono sigue siendo una preocupación. Causado principalmente por la
emisión de clorofluorocarbonos (CFC), hidroclorofluorocarbonos (HCFC), halones y bromuro de metilo
(CH3Br), el adelgazamiento de la capa de ozono de la atmósfera permite que el aumento de la radiación
ultravioleta llegue a la tierra. Esta radiación puede causar cáncer en animales y disminución de la
viabilidad de plantas y algas.

Impactos terrestres y acuáticos

Varios tipos de impactos afectan directamente la calidad de la tierra y el agua.

Eutrofización del agua

La eutrofización ocurre cuando se agrega una sobreabundancia de nutrientes vegetales a un ecosistema

acuático. El nitrógeno y el fósforo de las aguas residuales y los fertilizantes agrícolas causan una
floración de algas (crecimiento explosivo de algas), que luego agota el oxígeno disuelto del agua, una
situación conocida como hipoxia, lo que resulta en la asfixia de la vida acuática.

Ecotoxicidad acuática

Mientras que la eutrofización se produce debido a un exceso de nutrientes, la ecotoxicidad resulta de la

presencia de venenos en el agua. Esto generalmente es causado por productos químicos que se vierten
o se filtran en lagos y ríos. Resulta en una disminución de la producción de plantas acuáticas e insectos y
la biodiversidad, además de afectar la potabilidad del agua.

Ecotoxicidad terrestre

Las toxinas presentes en el suelo causan disminuciones en la producción de vida silvestre y plantas y la
biodiversidad. Si bien algunas de estas toxinas pueden introducirse desde fuentes aéreas o acuáticas,
muchas son el resultado de la aplicación humana directa o a través de la lixiviación de procesos
industriales o acumulaciones de desechos.

Efectos climáticos
El clima global es el resultado de innumerables sistemas que interactúan. En muchos sentidos, todos los
demás impactos tienen alguna influencia sobre el clima. Sin embargo, un efecto climático en particular
ha sido identificado como un factor clave en la configuración del futuro de la vida en la Tierra. El cambio
climático, a veces llamado calentamiento global, es uno de los impactos de interés más comúnmente
identificados.

19
Cambio climático/calentamiento global

El dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y otros llamados gases de efecto invernadero resultantes
de la quema de combustibles fósiles se acumulan en la atmósfera, atrapando el calor solar que a su vez
aumenta la temperatura promedio de la tierra. El impacto del cambio climático de un producto a
menudo se conoce como su "huella de carbono" porque el potencial de calentamiento global
generalmente se mide en unidades de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Se entiende ampliamente
que el calentamiento global es la causa de problemas tales como la pérdida de glaciares, la extinción de
especies, la pérdida de humedad del suelo, los cambios en los patrones del viento y el océano, y el clima
más extremo, entre otros.

Salud humana
Mientras que los otros dominios de impacto afectan a los humanos de muchas maneras, se centran en
la biosfera de la Tierra en su conjunto. Este grupo de categorías de impacto está centrado en el ser
humano.

Toxicidad humana

Los productos químicos tóxicos liberados al aire, el agua y el suelo entran en el cuerpo humano a través
de la respiración, la ingestión y a través de la piel. Ya sean agentes causantes de cáncer (carcinógenos),
sustancias que pueden causar defectos de nacimiento (teratógenos) u otros patógenos, el resultado
neto es una mayor probabilidad de enfermedad humana y otros efectos negativos para la salud.

Inorgánicos respiratorios

Muchas causas orgánicas de problemas respiratorios están cubiertas por algunos de los impactos
ambientales generales ya cubiertos (por ejemplo, la oxidación fotoquímica). Los inorgánicos
respiratorios son partículas, a menudo resultantes de la quema de combustibles fósiles que emiten
aerosoles de sulfato y nitrato. Esta materia particulada causa dificultades respiratorias.

Radiación ionizante

La radiación ionizante es en lo que la mayoría de la gente está pensando cuando hablan de la exposición
a la radiación. Es la radiación que tiene suficiente energía para ionizar átomos o moléculas. La exposición
puede dañar el tejido vivo, lo que resulta en cáncer, enfermedad por radiación, mutación e incluso la
muerte.

Las categorías de impacto descritas anteriormente representan la mayoría de las principales que es
probable que encuentre, aunque ocasionalmente con diferentes nombres o clasificaciones. Si bien todos
pueden parecer importantes, cada uno requiere recopilación de datos y presentación de informes, que
pueden o no ser factibles dado el tiempo y la intención de la evaluación de sostenibilidad. Hay
compensaciones en el valor de incluir un rango amplio versus solo enfocarse en uno o dos, una
diferencia que se multiplica dependiendo de cuántas etapas del ciclo de vida caen dentro del alcance de
la evaluación.

Opción 2: Alcance
La segunda consideración importante en la evaluación de la sostenibilidad de un producto es el alcance
del análisis. En el caso de los productos, el alcance suele describirse por la parte de su ciclo de vida que
se incluye en su evaluación de impacto.

20
Etapas del ciclo de vida
Al igual que con las categorías de impacto, no existe un único conjunto estándar de etapas del ciclo de
vida, aunque ciertamente hay algunas que se usan con mayor frecuencia. En general, el ciclo de vida
completo de un producto se puede medir en cinco a siete etapas:

Extracción de materias primas

Esto incluye la energía y otros recursos utilizados para adquirir los materiales básicos utilizados en el
producto, ya sea a través de la extracción de mineral, la extracción de madera, la extracción de petróleo,
etc. Esta etapa puede incluir la recolección de materiales de fuentes recicladas si están en forma de
materias primas.

"Mi taza es de plástico, así que comienza con la extracción de petróleo", dijo Priscilla.

"Muchos de mis juguetes también lo hacen", respondió Tom. "Pero también tiene algunos componentes
metálicos, por lo que eso incluiría la extracción del mineral".

Procesamiento de materiales

Las materias primas se convierten en formas utilizadas para la fabricación durante esta etapa. Cubre los
procesos necesarios para fabricar acero, cobre, materia prima plástica, papel, gasolina y similares.

"OK, entonces el aceite para nuestros plásticos se refina en las diversas fracciones de hidrocarburos para
hacer las diferentes resinas plásticas", dijo Priscilla, dibujando ociosamente una columna de destilación.

"Y los minerales se refinan en metales derritiendo o quemando impurezas", agregó Tom, preguntándose
por qué Priscilla estaba dibujando un silo de misiles.

Fabricación de piezas

Esta etapa cubre la fabricación de piezas únicas, o al menos simples. Los procesos comunes incluyen
moldeo por inyección, estampado y mecanizado de metales, tejido y fresado.

21
"Mi taza está hecha de plástico PET: tereftalato de polietileno. Aquí es donde el PET se moldea por
inyección en forma de copa".

"El plástico que compone la mayor parte de mi juguete también está moldeado, pero de plástico ABS. El
sonido de la sirena proviene de un pequeño componente de altavoz que compro; No estoy seguro de lo
que contiene, pero estoy seguro de que hay mucho cobre, así que lo modelaré como una parte de
cobre. El resorte está hecho de una aleación de acero, probablemente acero al carbono regular".

Ensamblaje

En muchos casos, los productos deben ensamblarse utilizando procesos que van más allá de la creación
de componentes individuales. Debido a que esta suele ser la primera etapa que reúne una variedad
dispar de materiales (por ejemplo, un mango de plástico y un recipiente de metal), las evaluaciones de
impacto ambiental aumentan significativamente en complejidad.

"Realmente no tengo ningún paso de ensamblaje", dijo Priscilla, "ya que mi taza está moldeada en una
sola pasada a partir de un solo material".

"Tengo algunos pasos de montaje, pero la mayoría de las piezas simplemente se unen. Y, por supuesto,
la batería está conectada a la sirena y las luces".

Uso del producto

Cualquier energía utilizada, emisiones generadas, otros recursos afectados directamente por el
producto durante su uso real se cuentan durante esta fase. Esto incluye los residuos que se producen en
el contexto del uso de un producto, como los envases desechados.

"¡Mi producto es impulsado por una persona que lo recoge y bebe de él!", se rió Priscilla. "Ningún
producto impacta allí".

"El mío no lo es", suspiró Tom. "Supongo que recibiré un golpe por ello usando energía de la batería.
¿Pero la mayoría de los juguetes interactivos como este no funcionan con baterías?"

Fin de la vida útil

Una vez que un producto ya no se usa, ha llegado al final de su vida útil. Esto generalmente significa que
el producto ya no es utilizable, aunque hay muchos ejemplos de fin de vida útil antes del final de la
usabilidad (por ejemplo, vasos de papel). Esta etapa generalmente se divide en tres flujos resultantes: la
fracción de un producto que se envía al vertedero, a la incineración y a la reutilización o reciclaje.

Priscilla sabía que el reciclaje era un gran problema para su vaso de plástico PET. "Supongo que la tasa
de reciclaje depende de dónde se use el producto", dijo. "Apuesto a que es más alto en Europa que en
Estados Unidos".

"No estoy tan seguro de eso", dijo Tom. "Reciclamos muchos de nuestros aceros y aluminios en los
Estados Unidos, si no tantos de nuestros plásticos. También vertemos más del resto de los materiales,
en lugar de incinerarlos, lo que favorecen un poco más en Europa".

Transporte

22
El transporte no suele darse como una etapa del ciclo de vida, ya que las etapas de transporte realmente
ocurren entre cada una de las etapas del ciclo de vida , pero es una consideración importante a tener en
cuenta en los impactos del ciclo de vida del producto. El transporte puede incluirse entre las etapas
según el lugar donde se lleva a cabo (por ejemplo, el envío de materias primas a los centros de
procesamiento podría considerarse una parte de la etapa de procesamiento). En algunos casos, el
transporte puede aparecer como un componente separado del ciclo de vida, especialmente entre el
ensamblaje y el uso del producto para productos de consumo, ya que generalmente hay varias paradas
en el camino (por ejemplo, mayorista, minorista, entrega). No importa cómo se maneje, es importante
asegurarse de que el transporte no pase desapercibido.

"La mayoría de mis componentes están hechos en Asia", dijo Tom, "pero un par de ellos no lo son. El
altavoz proviene de Japón, y las lámparas de acrílico provienen de una pequeña tienda en Europa.
Después de que el producto se ensambla en Asia, se envía por barco a mi mercado principal en los
Estados Unidos".

"Simple para mí", dijo Priscilla. "Las tazas se empaquetan y envían desde nuestra fábrica en Asia y
también se envían a los Estados Unidos. Ojalá pudiéramos hacerlos localmente", agregó, "estoy segura
de que sería mejor para el medio ambiente".

Límite del sistema

Hacer evaluaciones ambientales a veces puede ser como perseguir fractales. Los ciclos de vida del
producto se cruzan con muchos procesos, algunos más directamente relacionados con el producto que
otros. Dado que una evaluación no siempre puede cubrir todo, los límites del sistema aclaran lo que
incluirá. A menudo es útil dibujar un diagrama de proceso y luego trazar un límite alrededor de lo que se
medirá.

Por ejemplo, la siguiente figura muestra un posible gráfico de límites del sistema para una evaluación de
una copa de poliestireno, con una unidad funcional de una taza.

23
Algunos de los ámbitos de límite del sistema de ciclo de vida del producto estándar incluyen:

 "Cradle to grave" – Por lo general, denota todas las fases desde las materias primas hasta la
eliminación.
 "Cradle to cradle" – Como de la cuna a la tumba, excepto que rastrea dónde van los elementos
del producto después del final del uso, con especial atención al reciclaje y la reutilización.
 "Cradle to gate": incluye parte del ciclo de vida del producto, por lo general:
o todas las fases previas, sin incluir los procesos propios de la empresa evaluadora; Esto se
utiliza para evaluar la "carga ambiental" de las materias primas que entran por la
puerta; o
o Todas las fases a través de la fabricación y el montaje de la empresa evaluadora (la
puerta de fábrica), con destino al cliente, ya que este es el final de la capacidad de la
mayoría de los fabricantes para influir directamente en el impacto.
 "Puerta a puerta": una evaluación del ciclo de vida de alcance limitado, centrada en una sola
etapa o conjunto particular del ciclo de vida del producto.

Priscilla agarró un marcador de borrado en seco y esbozó el diagrama de proceso de su taza:

24
"¿Qué pasa con el embalaje?", preguntó Tom. "Mencionaste que las tazas están empacadas en bolsas de
100 tazas, tu unidad funcional".

"Oh, sí", dijo Priscilla. Agregó el paso de empaquetado al diagrama. "Sin embargo, creo que la bolsa es
bastante mínima en comparación con las tazas", dijo. "Entonces, hasta que tenga la oportunidad de
hablar con nuestro grupo de empaque sobre los materiales y tamaños de los materiales de empaque, lo
excluiré de los límites de mi sistema". Finalmente, agarró un marcador naranja grueso y dibujó una caja
para el límite de su sistema.

Su boceto final fue el siguiente:

25
"El mío es más complejo", dijo Tom. Se acercó a la pizarra y comenzó a llenar sus propios pasos de
proceso en las cajas de Priscilla, y agregó algunos de los suyos:

26
"Tendré que hacer algunas suposiciones más", dijo Tom, alejándose del diagrama. "Incluyo una batería
recargable con mi juguete, y asumiré que el padre recarga la batería diez veces antes de que el niño se
aburra con el juguete o lo supere. Pero como quiero comparar este juguete con otros interactivos, voy a
asumir que las comparaciones también funcionan con baterías, así que no incluiré eso en los límites de
mi sistema".

Con sus alcances de ciclo de vida determinados, ambos eran versiones de una evaluación de la cuna a la
tumba, se dieron cuenta, y sus límites trazados, Tom y Priscilla estaban listos para pasar a la tercera y
última opción.

Opción 3: Métricas
Una vez que haya determinado en qué impactos desea enfocarse y qué tan arriba y abajo del ciclo de
vida del producto desea evaluar, la decisión final es con qué precisión necesita medir los impactos
seleccionados a lo largo de las etapas del ciclo de vida elegidas. Una vez que haya determinado su
elección de métricas, podrá identificar los tipos de herramientas y técnicas de evaluación de impacto
que serán más útiles.

27
La mayoría de las métricas se dividen en una de cuatro categorías:

 Comentarios
 Marcas de verificación
 Puntuaciones
 Medidas

Comentarios
La forma más cualitativa, y generalmente más subjetiva, en que se expresan los impactos es solo a
través del texto. Las personas generalmente pueden describir cómo creen que se verá un impacto, su
gravedad, etc. a un alto nivel en función de su comprensión del producto. Las comparaciones se parecen
más a revisiones de productos que a análisis técnicos detallados. Este formulario podría ser apropiado
para una evaluación de primer paso o como base para reducir las alternativas que deben compararse.
No es un formato útil si la continuidad y la estandarización son importantes porque es muy subjetivo.

Marcas de verificación
En algunos casos, las evaluaciones se basan en listas de verificación. La evaluación tendrá ciertos
criterios para cada una de las categorías, que se cumplen o no. ¿Hay mercurio presente? ¿Está
certificado como orgánico? ¿Está certificado FSC (Forestry Stewardship Council)? ¿Al menos el 25% de la
energía utilizada proviene de recursos renovables? Las listas de verificación como esta tienen la ventaja
de dar como resultado evaluaciones que son fáciles de comparar en una amplia gama de productos. Se
pueden usar relativamente (es decir, ver cuál de los productos tiene más marcas de verificación) o
absolutamente (es decir, todas las partes que usamos deben cumplir con un cierto umbral). Si bien las
marcas de verificación no reflejan muchos detalles o grados de diferencia (es decir, el producto que
utiliza energía 100% renovable obtiene la misma marca de verificación que el que usa el 25% si ese es el
umbral), pueden proporcionar suficiente información para respaldar las decisiones relevantes.

28
Puntuaciones
Ya sea en forma de calificaciones, escalas numéricas, iconos de caras sonrientes o estrellas, los sistemas
de puntuación tienen la ventaja de la naturaleza de un vistazo de las listas de verificación, al tiempo que
reflejan una evaluación más matizada del impacto de un producto. Sin embargo, uno de los desafíos que
viene con los matices es que alguien necesita decidir si algo obtiene una A o una B, 3 estrellas o 4. En
muchos casos, los sistemas de puntuación establecen pautas para lo que califica como A versus B para
que haya cierta consistencia entre los evaluadores y los productos. Aun así, las puntuaciones pueden ser
subjetivas y, en algunos casos, políticas. Aún así, un proceso de evaluación equilibrado y transparente
puede producir una evaluación útil de la escala de los impactos ambientales de un producto. Tales
sistemas de puntuación son especialmente útiles cuando se necesita una evaluación rápida para iniciar
la primera discusión en un grupo de múltiples partes interesadas.

"Estos son probablemente beneficiosos para la evaluación inicial", dijo Tom, "pero eso no es lo que
busco. Necesito tener una idea de mi huella de carbono real".

"Estoy de acuerdo", dijo Priscilla. "De hecho, he usado un par de tarjetas de puntuación, donde aprendí
sobre temas como la fabricación y, finalmente, el reciclaje de PET. Ahora me gustaría poner algunos
números a este proceso... Ya sabes, algunas mediciones reales".

Medidas
Las métricas más precisas y objetivas vienen en forma de números específicos que representan los
niveles de impacto. Estos generalmente toman dos formas, una específica de impacto y la otra una
conversión estandarizada en un solo número proxy.

Impacto específico

La métrica específica del impacto generalmente se expresa en equivalencias de un cierto componente

clave de ese impacto, como kilogramos de CO2 para el calentamiento global. En este caso, no importa
cuál sea la fuente del impacto en el calentamiento global, se convertiría en los kilogramos equivalentes
de CO2 (a menudo escrito como "kg CO2e", "kgeq CO2", "kg-eq CO2", etc.) utilizando ecuaciones
estandarizadas.17

En el cuadro que figura a continuación se enumeran otras unidades de equivalencia comunes para varios
indicadores ambientales.18

Categoría de impacto Sustancia de referencia

Toxicidad humana kg-eq cloroetileno en el aire
(carcinógenos + no carcinógenos)
Respiratorio (inorgánico) kg-eq PM 2.5 (material particulado < 2.5μm ) en
el aire
Radiaciones ionizantes Bq-eq carbono-14 en el aire
Agotamiento de la capa de ozono kg-eq CFC-11 en el aire
Oxidación fotoquímica Kg-EQ etileno en el aire
[= Respiratorio (orgánicos) para la salud humana]
Ecotoxicidad acuática kg-EQ trietilenglicol en agua
17
La Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero de la EPA está disponible en línea en
https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gas-equivalencies-calculator
18
Adaptado de "IMPACT 2002+" Metodología LCIA / Dr. Olivier Jolliet, Universidad de Michigan

29
 Ecotoxicidad terrestre kg-EQ trietilenglicol en agua
Acidificación/nutrificación terrestre kg-eq SO2 en el aire
Acidificación acuática kg-eq SO2 en el aire
Eutrofización acuática kg-eq PO43- en agua
Ocupación de tierras m 2-eq tierra cultivable ecológica·año
Calentamiento global kg-eq CO2 en el aire
Energía no renovable MJ Total petróleo crudo primario no renovable o
kg-eq (860 kg/m3)
Extracción de minerales MJ energía adicional o kg-eq hierro (en mineral)

El siguiente desafío es determinar los perfiles de impacto de las sustancias. Por ejemplo, ¿qué impacto
tiene la plata en el agotamiento de la capa de ozono, la eutrificación, etc.? En realidad, hay más de una
docena de métodos para clasificar las sustancias. Cada uno mapea los materiales a los impactos basados
en la investigación científica, con muchos materiales que tienen impactos en múltiples categorías. La
evaluación generalmente se ve facilitada por un software que puede tomar entradas de componentes y
calcular los impactos asignados en función de los datos reales recopilados o de tablas de datos
estandarizadas. Si bien hay pros y contras para cada herramienta de evaluación, algunas se han
adoptado de manera más amplia que otras. Una encuesta realizada en 2006 a 65 profesionales de la
evaluación del ciclo de vida 19(ACV) informó que:20

58%* usado GaBi (Sphera)

El 31%* utilizó SimaPro (PRé Sustainability B.V.)

11%* EQUIPO usado (Ecobilan)

Otras herramientas citadas:

 openLCA
 Ecocadena
 Oneclicklca
 Mobius
 ABEJAS (NIST)
 Umberto (ifu Hamburgo)
 Hojas de cálculo basadas en Excel
 Paquete matemático (por ejemplo, MATLAB, Mathematica

*Los porcentajes incluyen superposición debido al uso de múltiples herramientas

Proxy único

Debido a que es difícil comparar el impacto de 1 kg-eq CO2 y 1 kg-eq cloroetileno, por ejemplo, puede
ser útil convertir todos los impactos en una sola métrica proxy. Todas las equivalencias específicas del
19
Para una buena visión general de muchos de los principales métodos, véase el Apéndice B: LCA and LCI Software
Tools en "Life Cycle Assessment: Principles and Practice," Scientific Applications International Corporation,
EPA/600/R-06/060 (mayo de 2006), págs. 74 a 77.
20
Cooper, J.S.; Fava, J. (2006), "Life Cycle Assessment Practitioner Survey: Summary of Results", Journal of
Industrial Ecology

30
impacto pueden traducirse en un factor de impacto universal, a menudo expresado en términos de
"milipuntos", a veces después de ser normalizado sobre la base de un modelo de referencia nacional o
global. Por lo tanto, estos factores de impacto de un solo número son una medida ponderada que
muestra los impactos relativos en múltiples categorías. Si bien hay algunos conjuntos estándar de
factores, cada uno representa una perspectiva específica sobre qué usar como modelo de referencia y
cómo calcular las conversiones. Varios de los conjuntos de datos más utilizados son Eco-Indicator 99
(EI99), EcoInvent, U.S. Life-Cycle Inventory y CML.

Ponderación

Siempre que múltiples factores se combinan y se representan por un solo número, se produce algún tipo
de ponderación. A veces todos los insumos se consideran de igual valor, pero en muchos casos a algunos
insumos se les da más influencia sobre el resultado final que otros, lo que refleja una cierta priorización
de la importancia de cada tipo de impacto. La ponderación es más un proceso político (social, cultural)
que científico: dar, digamos, más peso al indicador del calentamiento global que a la acidificación es una
decisión basada en valores. Las partes interesadas pueden diferir significativamente en sus puntos de
vista sobre la importancia de los impactos, como se muestra en el cuadro a continuación. 21

21
T.G. Gloria, B.C. Lippiatt, y J. Cooper, "Life Cycle Impact Assessment Weights to Support Environmentally
Preferable Purchasing in the United States," Environmental Science and Technology, noviembre/diciembre de
2007.

31
Muchos profesionales optan por dejar los puntajes de impacto divididos en categorías, sin ninguna
ponderación. Aunque este enfoque crea un informe más complicado, permite comparaciones de
impacto entre productos en un nivel más granular.

Las evaluaciones ponderadas de "puntaje único" tienen la ventaja de generar un número de impacto
fácil de comunicar. Sin embargo, incluso dentro de la comunidad que apoya este enfoque hay dos
escuelas de pensamiento. Algunos creen que debería haber una ponderación estándar, mientras que
otros sienten que las empresas deberían ser libres de ponderar los impactos como mejor les parezca.
Una de las ventajas de una ponderación estándar, como se utiliza en el enfoque de Okala, entre otros, es
que los productos se pueden comparar entre sí más fácilmente, ya que las puntuaciones de impacto
único solo son significativas si se comparan entre productos con la misma ponderación. Un segundo
beneficio es que las empresas no pueden "jugar" con la evaluación para hacer que sus productos se
vean mejor de lo que son enfatizando las áreas en las que el producto funciona bien y disminuyendo el
efecto de las categorías en las que el producto tiene problemas.

La ventaja de los enfoques de ponderación variable es que se pueden personalizar para adaptarse a los
objetivos y valores de una organización. Por ejemplo, si una organización está haciendo del
calentamiento global una prioridad, es posible que desee ponderar esa categoría mucho más a medida
que evalúa los impactos de sus productos. Mientras la ponderación permanezca constante dentro de sus
propias evaluaciones, el peso desproporcionado que otorga a esta categoría está bien. En algunos casos,
puede haber razones externas para dar prioridad a algunos impactos. Por ejemplo, existen algunas
normas de contabilidad y presentación de informes de sostenibilidad que se centran casi exclusivamente
en las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que es útil para las organizaciones que las
utilizan poner la mayor parte, si no todo, del peso en ese subconjunto de factores de impacto. 22

22
Los estándares de huella de carbono como PAS 2050 y el Protocolo de GEI se ajustan a esta descripción.

32
"Bueno, he elegido cinco indicadores, uno de cada uno de los dominios de impacto. No creo que quiera
ponderar estos resultados juntos, porque quiero elegir para cuáles estoy optimizando en cada diseño",
dijo Priscilla.

"Y solo estoy midiendo un solo indicador, el carbono, por lo que tampoco usaré ningún resultado de
proxy único ponderado.

"Así que ahora que conocemos nuestras tres opciones, ¿qué herramientas podemos usar?"

Capítulo 4: Poniendo todo junto

Si bien cada una de las tres opciones de evaluación ambiental se puede hacer de forma independiente
para generar una evaluación de impacto, existen varios enfoques comúnmente utilizados. Estas técnicas
van desde relativamente rápidas, baratas y de baja precisión hasta mucho más caras y lentas, pero con
resultados más rigurosos y robustos.

La mayoría de las evaluaciones de sostenibilidad, hasta hace relativamente poco, eran cualitativas. Las
mediciones de impacto ambiental basadas en datos han sido tradicionalmente demasiado lentas o
costosas de adquirir. Incluso hoy en día, muchas organizaciones encuentran que las evaluaciones
cualitativas son lo suficientemente buenas para sus propósitos. Los métodos varían desde "parte
posterior del sobre" hasta más rigurosos, como lo representan las siguientes técnicas.

Ingeniería Intuición

Cuadros de mando de productos

Pensamiento conceptual de ciclo en vivo

ACV cualitativo

Evaluación del diseño basada en el ciclo de vida

Análisis del ciclo de vida

Intuición
La mayoría de las personas tienen un sentido amplio de los impactos relativos de las principales
opciones de diseño. Por ejemplo, la intuición por sí sola le dirá que una versión más ligera de un
producto ahorraría en costos de transporte o que un producto más eficiente energéticamente tendría
menos impacto ambiental. Desafortunadamente, hay muchas compensaciones contraintuitivas y costos
desconocidos para el diseñador promedio.

Además de estar a menudo desinformadas, muchas personas están mal informadas sobre los impactos
de ciertos materiales. A veces los materiales son atacados en la prensa y la opinión pública, pintados
como cosas malvadas y tóxicas. El PVC tiene una reputación terrible, aunque el análisis mostrará que en
ciertas aplicaciones es la opción más responsable con el medio ambiente. En algunos casos, es solo
porque son los más visibles que ciertos componentes reciben la peor parte de la atención negativa. El

33
transporte y el embalaje entran en esta categoría, incluso cuando pueden estar lejos del mayor
problema en el ciclo de vida de un producto determinado.

Por otro lado, hay algunos dólares de marketing muy significativos en el trabajo para convencer a la
gente de lo "verdes" que son algunos materiales. La industria del algodón promociona su producto
como un material natural, "El tejido de nuestras vidas". Si bien es cierto que el algodón es un producto
de la naturaleza, su impacto ambiental es bastante sustancial, gracias a la cantidad de agua e
insecticidas utilizados en el cultivo convencional de algodón. De hecho, el algodón utiliza
aproximadamente el 25% de los insecticidas del mundo y más del 10% de los pesticidas (incluidos
herbicidas, insecticidas y defoliantes). Además, está el problema actual del aumento del uso de algodón
modificado genéticamente. La huella ambiental del algodón ha mejorado mucho a lo largo de los años,
pero la opción "natural" podría no ser la mejor opción sostenible, a pesar de la exageración.

La intuición está bien si eso es todo lo que tienes, pero hay muchas maneras de hacerlo mejor. Por
ejemplo, probaremos algunas de las suposiciones intuidas de Tom y Priscilla en el camino, como su
suposición de que fabricar sus tazas localmente sería mejor.

La intuición y las tres opciones

1. Impactos: cualquiera
2. Alcance: el límite del sistema es creado por áreas con las que el ingeniero está directamente
familiarizado; Cualquier etapa del ciclo de vida, aunque generalmente se centra en las más
visibles, como el uso
3. Métricas: generalmente en forma de comentarios, aunque podrían ser marcas de verificación o
puntajes.

Cuadros de mando de productos

Algunas empresas han creado cuadros de mando para permitirles evaluar una variedad de productos
con al menos cierta consistencia interna. Los cuadros de mando de este tipo no se basan
particularmente en el ciclo de vida, sino que se centran en los atributos de un producto. Por ejemplo,
Norm Thompson Outfitters, con la ayuda de Michael S. Brown & Associates, creó un conjunto de 12
tarjetas de puntuación como parte de su Kit de herramientas de sostenibilidad, que utiliza internamente
y entrega a sus proveedores y comerciantes. El sistema de puntuación es de 3 (más responsable con el
medio ambiente) a -3 (menos responsable con el medio ambiente), y cada elemento del producto
obtiene un solo elemento. Cada puntaje tiene ejemplos y criterios enumerados para ayudar a las
personas con su evaluación. Por ejemplo, en la categoría de alimentos, un 3 indica un producto orgánico
cosechado de manera sostenible, libre de tóxicos en el procesamiento de materias primas. Un alimento
recibe una puntuación de 0 si está en la lista de "vigilancia" de mariscos, por ejemplo, lo que resulta en
impactos moderados en el ecosistema. Los alimentos con una puntuación de -3 tendrían impactos
negativos significativos en el ecosistema y en los seres humanos. Los peces en la lista de "evitar"
calificarían, por ejemplo. Para los productos metálicos, el oro, la plata y el cobre reciclados obtendrían
un 3, mientras que el níquel, el plomo y el mercurio obtendrían un -3. Estos puntajes se utilizan
principalmente para guiar las decisiones de abastecimiento y compra.

Otros ejemplos de tarjetas de puntuación de productos provienen de compañías como Walmart, Ikea y
Liberty Global. Si bien no es un análisis riguroso y profundo, es una herramienta valiosa para que los
diseñadores la utilicen al considerar la sostenibilidad del producto mientras hacen su trabajo.

34
Pensamiento conceptual del ciclo de vida
Estos enfoques consideran el ciclo de vida de un producto, pero tienden a tener evaluaciones de
impacto bastante cualitativas. Una de las herramientas más populares de este tipo es la rueda de
estrategias de diseño del ciclo de vida (o LiDS), también conocida como la rueda de estrategias de
ecodiseño. Fue desarrollado como parte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
por Hans Brezet y Carolien van Hemel Brezet como una forma de evaluar qué tan bien un diseño de
producto refleja la aplicación de ocho estrategias de diseño ecológico, especialmente en relación con la
alternativa. Diseños. Estas estrategias generalmente se representan como un gráfico de radar de ocho
ejes, con cada opción de diseño trazada como superposiciones, como en la figura a continuación. 23

Tenga en cuenta que no hay escalas definidas, además esto refleja el uso de estrategias, lo que no
necesariamente se traduce en impactos ambientales específicos. Como se indica en el Procedia
Engineering Journal, "Debido a que los análisis de ruedas LiDS son inherentemente cualitativos y se
basan en un sistema de evaluación definido arbitrariamente, no es un método que se pueda utilizar para
determinar el impacto ambiental real de un producto. Sin embargo, es un excelente método para
evaluar las compensaciones ambientales entre dosdiseños similares o evolutivos". 24

Pensamiento conceptual del ciclo de vida y las tres opciones

1. Impactos: cualquiera, aunque no siempre desglosados en detalles

2. Alcance: todas las etapas del ciclo de vida

23
http://wikid.io.tudelft.nl/WikID/index.php/EcoDesign_strategy_wheel#:~:text=%20The%20EcoDesign
%20strategy%20wheel%20presents%20eight%20EcoDesign,lifetime%208%20Optimization%20of%20end-of-life
%20system.%20More%20
24
Vicente Chulvi, R. V. (2011). Utilidad de las líneas de evolución en ecodiseño. Procedia Ingeniería, 135-144.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S187770581100124X

35
 3. Métricas: generalmente puntajes

Evaluación cualitativa del ciclo de vida

El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) describe el proceso de evaluar los impactos ambientales de un
producto en cada etapa de su vida y en general. Si bien los ACV completos pueden basarse
intensamente en datos, como se describirá en la siguiente sección, a veces todo lo que se requiere es
una evaluación cualitativa. Esto a menudo se denomina ACV cualitativa o ACV de matriz cualitativa.

Tales evaluaciones se pueden utilizar como herramientas de decisión independientes, pero a menudo
sirven para identificar las opciones de diseño que merecen un análisis más detallado. Las evaluaciones
pueden estar basadas en texto o puntuadas, pero no hay ejes estándar o sistemas de calificación para
que las organizaciones puedan adoptar cualquier métrica que funcione para sus propósitos. Esta figura
muestra un ejemplo de una de esas matrices utilizadas por 3M. 25

Los enfoques de evaluación se vuelven aún más efectivos cuando son adoptados por más de una
empresa, o incluso por toda una industria. Un ejemplo de esto es el Eco Index de la industria de la
confección, creado a través de los esfuerzos de colaboración de más de 100 productores y minoristas y
coordinado por la Outdoor Industry Association. La aplicación de software resultante guía a sus usuarios
a través de un conjunto de preguntas para cada una de las seis etapas del ciclo de vida, centradas en 26
siete áreas clave de impacto.27

25
Edmund E. Price, Donald R. Coy, "Life cycle management at 3M: A practical approach", Environmental
Management and Health, Vol. 12 Iss: 3 (2001), pp. 254 – 259.
26
http://www.eco-index.org/new/index.cfm
27
http://www.eco-index.org/new/index.cfm

36
El sistema de puntuación se basa en los puntos otorgados en función del cumplimiento de varios
criterios. Por ejemplo, en el área de empaque, las puntuaciones de contenido reciclado postconsumo
(PCR) varían de 0 para "contenido reciclado postconsumo desconocido o 0-29% " a un máximo de 8 para
contenido de PCR del 100%. Tales sistemas de puntuación tratan de reflejar la escala de impacto de
alguna manera cuantitativa, aunque el impacto directo de los cambios es difícil de ver. Las pautas de la
tarjeta de puntuación establecen que el uso de PCR conduce a la conservación de recursos, como menos
energía utilizada, menos residuos producidos y menos materia prima virgen extraída, pero no dice
cuánto. Por lo tanto, no es fácil saber si hace una diferencia grande o pequeña cambiar de, digamos,
29% PCR a 30% PCR para obtener un punto extra en la tarjeta de puntuación, algo que los diseñadores
de productos pueden querer saber. Además, un cambio de un punto debido al uso de PCR puede tener
impactos ambientales muy diferentes a un cambio de un punto en la eficiencia del uso de insumos de
materias primas. Los resultados son en forma de puntos, no de impactos.

Las evaluaciones de impacto cualitativas tienden a ser más rápidas, menos costosas y más fáciles de
participar y comprender para los no especialistas que las cuantitativas. Su falta de precisión puede ser
aceptable para muchas decisiones de alto nivel, o para indicar cuándo vale la pena invertir el tiempo y el

37
esfuerzo necesarios para generar una comprensión más detallada de los impactos ambientales que
muchos métodos cuantitativos pueden proporcionar.

ACV cualitativo y las tres opciones

1. Impactos: cualquiera
2. Alcance: todas las etapas del ciclo de vida
3. Métricas: generalmente puntajes

Evaluación del diseño basada en el ciclo de vida

Existe un enfoque de evaluación de impacto que refleja el pensamiento del ciclo de vida, pero es más
riguroso cuantitativamente en sus métricas que las herramientas y técnicas descritas anteriormente, y
aún así es útil para evaluar productos que aún se encuentran en la fase de diseño. Las evaluaciones de
diseño basadas en el ciclo de vida reflejan muchos de los atributos de las evaluaciones del ciclo de vida
completo, pero se basan en modelos de productos y no en estudios completos de los impactos
ambientales reales de un producto. Debido a que generalmente se basan en uno o más conjuntos de
datos de impacto existentes, tienen la ventaja de ser útiles para tomar decisiones de diseño basadas en
datos mientras aún están en la mesa de dibujo. La mayoría son aplicaciones de software, lo que permite
una búsqueda rápida de datos y cálculos de impacto.

Específico de la industria
Algunos enfoques de este tipo se centran en industrias o aplicaciones particulares. La Evaluación
Comparativa de Envases (COMPASS)28 es una herramienta en línea desarrollada por la Sustainable
Packaging Coalition (SPC), un proyecto del instituto sin fines de lucro GreenBlue. Basándose en los datos
de impacto del ciclo de vida de la base de datos del Inventario de Ciclo de Vida (LCI) de los Estados
Unidos y Ecoinvent (una base de datos suiza de LCI), permite a los ingenieros y diseñadores de envases
modelar los impactos de sus elecciones mientras aún se encuentran en la fase de diseño. Calcula los
perfiles de los impactos del ciclo de vida del producto en tres categorías principales.

Métricas de consumo

 Combustible fósil
 Agua
 Recurso biótico
 Mineral

Métricas de emisiones

 Gases de efecto invernadero

 Producción limpia: impactos humanos
 Producción limpia: toxicidad acuática
 Eutrofización

Atributos de embalaje

 Contenido (reciclado o virgen)

 Abastecimiento

28
https://greenblue.org/work/compass/

38
  Residuos sólidos
 Salud del material

Independiente de la industria
Otras herramientas, como SOLIDWORKS Sustainability, no se centran en un dominio de diseño en
particular, sino que permiten el modelado de una amplia gama de productos. SOLIDWORKS ha elegido
su enfoque específicamente para satisfacer las necesidades de los diseñadores e ingenieros que desean
incorporar el modelado de preproducción de impactos ambientales en su proceso de desarrollo de
productos.

Al igual que otras herramientas de este tipo, SOLIDWORKS Sustainability utiliza datos secundarios de
ACV para desarrollar una evaluación rápida y sólida, que podría denominarse "ACV de detección" o
evaluación de diseño basada en ACV. Pero debido a que no utiliza los datos primarios propios de la
empresa, SOLIDWORKS Sustainability no debería reemplazar el software LCA completo, como el
software GaBi de Sphera.

SOLIDWORKS Sustainability debe utilizarse como un panel de impacto ambiental, proporcionando

información inmediata sobre el impacto de las decisiones de diseño. Aunque puede considerarse LCA
"ligero", funciona con la base de datos LCA de Sphera (confusamente también llamada GaBi), y utiliza
un modelo de proceso general hecho con el software GaBi LCA. Este potente motor proporciona a los
diseñadores las herramientas adecuadas para crear modelos comparativos y tomar decisiones
informadas. Su integración con la suite de modelado 3D de SOLIDWORKS permite el análisis de impacto
en tiempo real durante el proceso de diseño.

En SOLIDWORKS Sustainability, los impactos están representados en varias categorías. Asume que los
diseñadores se benefician de una mayor granularidad de la que puede dar una sola puntuación
numérica, pero que los impactos ambientales pueden entenderse y estimarse fácilmente utilizando un
pequeño conjunto de indicadores ambientales clave. Actualmente muestra cuatro tipos de impactos
ambientales:

 Agotamiento de los recursos naturales: demanda de energía del ciclo de vida no renovable
 Impacto en el aire: acidificación del aire
 Impacto sobre el agua/tierra: Eutrofización del agua
 Impacto en el clima: Huella de carbono

SOLIDWORKS Sustainability se ha desarrollado para permitir el diseño sostenible en el contexto del

diseño de productos, ayudando a los desarrolladores a tomar decisiones informadas sobre los impactos
ambientales lo suficientemente temprano en sus ciclos de vida para asegurar los beneficios desde el
principio. Con herramientas de este tipo, el impacto ambiental se convierte en una decisión de diseño y
no en un examen post mortem .

Análisis del ciclo de vida

Varios de los otros métodos descritos hasta ahora han abordado cada uno de los componentes del ciclo
de vida de un producto. Sin embargo, existe un proceso específico llamado Análisis del Ciclo de Vida
(ACV) con un conjunto estandarizado de pasos y resultados en forma de medidas de impacto ambiental.
De hecho, la evaluación del ciclo de vida forma parte de las normas ISO 14000 ( gestión ambiental), y se
aborda específicamente en las normas ISO 14040:2006 y 14044:2006.

39
LCA se define como "un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas con un
producto, proceso o actividad mediante la identificación de energía y materiales utilizados y desechos
liberados al medio ambiente, y para evaluar e implementar oportunidades para afectar las mejoras
ambientales". Realizar un ACV completo requiere una gran experiencia y esfuerzo. Hay muchos recursos
disponibles que entran en muchos más detalles sobre el proceso de lo que cubre esta guía. Sin embargo,
es útil al menos estar familiarizado con los cuatro pasos principales 2930del proceso estandarizado de LCA:

1. Definición de objetivos y alcances: ¿qué estamos tratando de aprender?

2. Inventario del ciclo de vida (LCI): ¿qué está integrado en el producto?
3. Evaluación de impacto del ciclo de vida (LCIA) – ¿Qué efectos tiene?
4. Interpretación de datos – ¿Qué significa todo esto?

29
Sociedad de Toxicología y Química Ambiental (SETAC), 1990
30
Véase, por ejemplo, "Life Cycle Assessment: Principles and Practice", Scientific Applications International
Corporation, EPA/600/R-06/060 (mayo de 2006).

40
Definición de objetivos y alcances
Al igual que con otras evaluaciones, el primer paso consiste en aclarar el propósito y el alcance del ACV.
Esto implica determinar formalmente la unidad funcional, los impactos de interés y el límite del sistema,
elementos de nuestra "Primera Opción".

Si bien los enfoques "ligeros" de LCA se han descrito anteriormente, un LCA "completo" incluye datos de
impacto ambiental primarios reales recopilados una vez que se ha determinado el ciclo de vida
completo del producto. Estos LCA detallados tardan, en promedio, tres meses, y solo son posibles de
completar una vez que el producto está en uso y ha pasado por todas las etapas de su ciclo de vida. Esta
mayor precisión vale la pena para fines de evaluación comparativa o informes externos (suc 31h como
marketing verde).

Análisis de inventario
La siguiente fase implica la creación de una lista de todos los componentes del ciclo de vida de los
productos que se encuentran dentro del límite del sistema definido. Tiene tres pasos principales:

1. Cree un diagrama de flujo de proceso que muestre lo siguiente:

 Materias primas
 Procesos Mfg
 Transportes
 Usos
 Gestión de residuos
2. Recopilar datos para:
 Insumos de material
 Productos y subproductos
 Residuos sólidos, emisiones atmosféricas y de agua
3. Calcular las cantidades de cada uno en relación con la unidad funcional

Esencialmente, este es el diagrama de flujo del proceso, con valores detallados de masa y energía
adjuntos, que Tom y Priscilla esbozaron. El Inventario de Ciclo de Vida (LCI) resultante proporciona un
desglose de toda la energía y los materiales involucrados en el sistema de un producto a un nivel de
detalle que proporciona una base para la evaluación.

Evaluación de impacto
Una vez que se crea un LCI detallado, los impactos ambientales se pueden atribuir a sus partes y, si se
desea, a todo el sistema. Hay cuatro pasos para el proceso de Evaluación de Impacto del Ciclo de Vida
(LCIA), los dos primeros de los cuales se consideran obligatorios, mientras que los dos últimos son
opcionales.32

1. Clasificación

La clasificación implica asignar impactos ambientales específicos a cada componente del LCI. Es aquí
donde entran en juego las decisiones tomadas durante la fase de alcance y objetivo sobre qué
categorías de impacto ambiental son de interés.

31
"Un estudio completo (interno) de LCA tarda de 8 a 16 semanas en completarse". http://www.industrial-
ecology.com/services/lifecycleassessment.html
32
Según lo dictado por la norma ISO 14044

41
2. Caracterización

Una vez que se han identificado las categorías de impacto, los factores de conversión, generalmente
conocidos como factores de caracterización o equivalencia, utilizan fórmulas para convertir los
resultados del ICL en indicadores de impacto directamente comparables, como se describe en la sección
Mediciones anterior.

3. Normalización (opcional)

Algunos profesionales optan por normalizar la evaluación de impacto escalando los datos por un factor
de referencia, como la carga ambiental per cápita de la región. Esto ayuda a aclarar el impacto relativo
de una sustancia en un contexto dado . Por ejemplo, si las contribuciones al calentamiento global ya son
altas en el contexto en el que se evalúa el producto, un factor de referencia normalizaría cualesquiera
que sean las contribuciones del producto al calentamiento global para aclarar sus impactos relativos.

4. Ponderación (opcional)

Los pros y los contras de la ponderación se describieron en la sección Mediciones anterior.

Interpretación
Aunque se enumera en cuarto lugar, la interpretación del ciclo de vida en realidad ocurre a lo largo de
todo el LCA. Implica el proceso continuo de aclaración, cuantificación, verificación y evaluación de la
información utilizada por y resultante de las fases de inventario del ciclo de vida (LCI) y evaluación de
impacto (LCIA). La norma que cubre el proceso de ACV, ISO 14044, da dos objetivos principales:

1. Analizar los resultados, llegar a conclusiones, explicar las limitaciones y proporcionar

recomendaciones basadas en los hallazgos de las fases anteriores del ACV, y reportar los resultados de la
interpretación del ciclo de vida de manera transparente.

2. Proporcionar una presentación fácilmente comprensible, completa y consistente de los resultados de

un estudio de ACV, de acuerdo con el objetivo y el alcance del estudio.

Para lograr estos objetivos, la norma ISO establece que la interpretación debe cubrir al menos tres
elementos principales.

1. Identificación de los problemas significativos basados en el LCI y LCIA. ¿Qué etapas o componentes
del ciclo de vida se destacan como los principales contribuyentes al impacto general? ¿Cuáles son las
anomalías?

2. Evaluación que considera comprobaciones de integridad, sensibilidad y consistencia. ¿Toda la

información necesaria para la interpretación está presente en la LCI y la LCIA? ¿Qué tan confiable es la
información relacionada con cualquier problema significativo identificado? ¿Cuánto influyen los cambios
en tales factores en los resultados generales? ¿Todos los supuestos, datos, factores de caracterización,
etc. que se utilizaron en la evaluación son consistentes internamente y con el objetivo general y el
alcance del ACV?

3. Conclusiones, recomendaciones e informes. Como se discutió en secciones posteriores de esta guía,

gran parte del valor de un LCA depende de cómo se comunican sus resultados a las personas
involucradas en la toma de decisiones relevantes, ya sean otros diseñadores, ingenieros, gerentes,
comercializadores u otras partes de la cadena de suministro.

42
Es muy importante tener en cuenta que no importa cuán cuidadosamente ensamblados, analizados,
evaluados y medidos, los LCA nunca son la respuesta "real". Requieren interpretación, que a su vez
requiere transparencia y juicio. Las fuentes de datos, las suposiciones y toda otra información relevante
deben ser transparentes para los responsables de la toma de decisiones para que puedan comprender el
contexto completo de los resultados de la evaluación del inventario del ciclo de vida. Decidir entre las
opciones de diseño no es tan fácil como simplemente comparar los números LCIA, ya sean de uno o
varios factores, ponderados o no. Los resultados de LCIA pueden ser una fuente de información, pero no
son los únicos para guiar las opciones de desarrollo de productos. Los ingenieros deberán tomarlos en el
contexto de los otros atributos que intentan optimizar, incluidos el costo, la capacidad de fabricación, el
rendimiento, etc. Además, hay una miríada de otros factores que guían las decisiones de desarrollo de
productos no cubiertos por los LCA, incluidos los impactos sociales y la aceptación, los precios, las
agendas políticas y las regulaciones.

LCA y las tres opciones

1. Impactos: cualquiera
2. Alcance: todas las etapas del ciclo de vida
3. Métricas: mediciones del ciclo de vida real del producto, respaldadas por tablas de datos

"¡Nunca supe que la evaluación ambiental era un mundo tan complejo!", exhaló Tom.

"Bueno, ya hemos decidido que queríamos usar mediciones para nuestra tercera opción, la de métricas.
Si tan solo hubiera una tabla útil para mostrarnos qué herramientas están disponibles para nosotros
ahora, dadas nuestras tres opciones".

Una práctica tabla de herramientas para las tres opciones

Opción 1: Impactos Opción 2: Alcance Opción 3: Métricas

Comentarios, marcas
Intuición Cualquier Etapas visibles de verificación,
puntuaciones

Establecer límite,
Marcas de
Cuadros de mando de generalmente mfg de
Cualquier verificación,
productos producto y
puntuaciones
ensamblaje

Pensamiento Cualquiera (pero

Todas las etapas del
conceptual del ciclo de generalmente no Puntuaciones
ciclo de vida
vida específico)

Todas las etapas del

ACV cualitativo Cualquier Puntuaciones
ciclo de vida

43
 Evaluación del diseño
Todas las etapas del Mediciones (datos
basada en el ciclo de Cualquier
ciclo de vida secundarios)
vida

Análisis del ciclo de Todas las etapas del Mediciones (datos

Cualquier
vida (ACV) ciclo de vida primarios)

"Parece que lo que necesito es una evaluación de diseño basada en el ciclo de vida", dijo Priscilla. "Como
ya tengo mi modelo en SOLIDWORKS, tiene sentido para mí usar Sostenibilidad".

"Yo también", dijo Tom. "Así que también comenzaré en SOLIDWORKS Sustainability. Pero si quiero usar
mis resultados en marketing, eventualmente tendré que hacer un LCA para verificar los resultados".

Capítulo 5: ¿Y qué? (Interpretación de los resultados)

Las secciones anteriores han establecido el contexto de la sostenibilidad y han descrito cómo conocerlo
cuando lo veas. Sin embargo, toda esa información es irrelevante si no permite la acción: el objetivo de
evaluar e informar los impactos ambientales es brindarle información sobre cómo las opciones de
diseño afectan la sostenibilidad relativa de un producto en comparación con otras opciones. Esta
sección y las siguientes muestran cómo poner toda esa información en acción.

El primer paso es determinar qué significan los resultados de las evaluaciones de impacto ambiental. No
importa qué herramientas o técnicas haya utilizado, debe tener alguna información de impacto sobre su
producto. Como se señaló anteriormente, el diseño sostenible es un concepto relativo, por lo que
también debe tener información de impacto con la que compararlo. Las comparaciones comunes
incluyen:

Estándares: Estos pueden ser ciertos umbrales o perfiles de impacto que han sido aceptados como
estándares de la industria, o tal vez incluso solo de la empresa.

Diseños anteriores: El objetivo puede ser hacer que cada generación de un producto sea más sostenible
que la anterior.

Productos competitivos: Ya sea para posicionamiento en el mercado o para fines internos, a veces es útil
comparar con las soluciones de otras compañías.

Diseños alternativos: Uno de los más comunes es comparar las variaciones de un diseño dado entre sí
para reducir el desarrollo a las mejores y más sostenibles opciones de diseño.

El conjunto de comparación debería haberse identificado al principio del proceso para que la
información de impacto relevante sobre los diseños alternativos pudiera recopilarse como parte del
proceso general.

Al realizar las comparaciones, es importante saber qué diferencias son significativas. La importancia de
cualquier diferencia identificada dependerá de los productos y del enfoque de medición utilizado.
Incluso para las técnicas más basadas en datos utilizadas, no vale la pena investigar todas las mejoras
incrementales. Como regla general:

44
Una diferencia de +/- 10% en uno o varios indicadores ambientales da una indicación de que los cambios
entre las opciones pueden considerarse "direccionalmente" correctos. Lo más probable es que te estés
moviendo por el camino correcto.

Para un producto relativamente simple, como la taza de Priscilla, una diferencia de +/- 30% en el
indicador (s) es generalmente un producto significativamente más ecológico.

Para un producto más complejo, la disminución en el impacto que debe buscar para identificar un
producto más ecológico es mayor, tal vez +/- 40-50%, porque las posibilidades de pasar por alto los
pasos del proceso o modelar incorrectamente algunas suposiciones aumentan con la complejidad del
producto.

Estos pueden parecer grandes porcentajes, pero pueden servir como un recordatorio útil para no
quedar atrapado en tratar de modificar aspectos menos relevantes de un producto y, en cambio,
centrarse en los principales contribuyentes a sus impactos. Esto es particularmente cierto dada la
necesidad de que el diseñador equilibre simultáneamente los impactos ambientales de un producto con
su costo, durabilidad y otros criterios de diseño, junto con la forma en que encaja con la estrategia
general del producto.

"Wow, eso no es tan preciso como pensé dados todos los cálculos detrás de nuestros datos de LCA", dijo
Tom reflexivamente.

"En realidad, creo que es bastante preciso", respondió Priscilla. "Tenga en cuenta que medir el impacto
de un solo producto en una métrica ambiental global como el cambio climático es como tratar de
predecir el clima en Boston dentro de mil años".

Una vez que tenga una idea de qué áreas de impacto vale la pena mirar, ya sea por la importancia de
sus diferencias con las alternativas u otras razones (por ejemplo, un enfoque corporativo en la huella de
carbono), es hora de buscar formas de reducir esos impactos de la manera más efectiva posible. En
muchos casos, hay ciertos elementos del diseño o ciclo de vida del producto que generan la mayor parte
del impacto. A menudo es un ejemplo clásico de la regla 80/20, con un 20% del diseño que contribuye
con el 80% del impacto. Por ejemplo, al disminuir el impacto de una cafetera eléctrica, la tentación
podría ser remodelar la carcasa de plástico, ya que el plástico generalmente se considera un material
menos que sostenible. Sin embargo, simplemente acortar el cable eléctrico disminuye su impacto
general muchas veces lo que se ahorra al reemplazar el mango; Y disminuir su uso de energía puede
incluso empequeñecer ese impacto.

"¡Muy bien, suficiente preparación, Tom! Creo que ahora sabemos lo suficiente como para profundizar
responsablemente en nuestros productos. ¿Puedo ir primero?"

Capítulo 6: Una taza rediseñada, un juguete reconsiderado

El desafío de Priscilla: rediseñar un vaso de plástico (SustainabilityXpress & Sustainability)

Tom's Turn: Reconsiderar un juguete para niños (solo sostenibilidad)

El desafío de Priscilla
Descargue el modelo para jugar con este ejemplo
(https://files.solidworks.com/sustainability/Guide_cup_files.zip).

45
"Comencemos abriendo SustainabilityXpress en el modelo de piezas", dijo Priscilla. "No tengo
sostenibilidad completa, pero debería poder hacer lo que tengo que hacer por mi parte". Tom miró por
encima del hombro de Priscilla mientras encendía SustainabilityXpress.

"Muy bien, veo una lista de opciones desplegables para ingresar algunos parámetros básicos de diseño
para que pueda calcular mis impactos. Primero, me aseguraré de que los materiales estén configurados
correctamente".

"Sí, está el PET. Parece que es una parte bastante ligera. Y está la herramienta 'Buscar similar',
definitivamente quiero echarle un vistazo.

"A continuación me preguntan sobre el proceso de fabricación de la pieza. Veamos", dijo Priscilla
mientras miraba su boceto del diagrama de flujo del proceso, "es moldeado por inyección en Asia, y
veamos el escenario de usarlo en los mercados de América del Norte".

46
47
"¿Cómo llega de Asia a América del Norte?", preguntó Tom.

"Bueno, va en barco, pero parece que no hay opción para configurar el modo de transporte en mi versión
... pero creo que hay algunos valores predeterminados publicados en lo que usa". Priscilla revisó las
distancias predeterminadas de SustainabilityXpress y confirmó que asume que sus pilas de tazas se
envían desde puertos de Asia a América del Norte.

"Y wow, eso es todo lo que necesito. SustainabilityXpress ahora me está dando algunas estimaciones del
impacto ambiental.

48
Mira, tiene cuatro de los cinco dominios que quería medir. Se estima que una sola taza es responsable
de:

 0,09 kg-eq CO2, o 90 gramos de gases de efecto invernadero equivalentes de carbono;

 1.6 MJ de energía no renovable consumida durante todo el ciclo de vida (¡wow, eso es
mucho para una pequeña taza!);
 5.8e-4 kg-eq SO2 de acidificación del aire; y
 3.9e-5 kg-eq PO4 de Eutrofización del Agua.

"Bueno, la única medida que significa algo para mí en el sentido absoluto es la demanda de energía.
Supongo que estableceré esto como la línea de base para poder jugar con algunos diseños diferentes y
ver cómo se comparan".

49
Después de establecer la línea base, Priscilla guardó el modelo (con las opciones de sostenibilidad
establecidas) e hizo un Guardar como para jugar con algunos parámetros de rediseño nuevos en un
archivo limpio.

"Ahora para el rediseño. Quiero comenzar haciendo lo obvio y ver los efectos de fabricar esto
localmente, en América del Norte, donde se está utilizando". Priscilla cambió la ubicación de fabricación
de Asia a América del Norte, y sus ojos se abrieron de par en par ante el resultado:

50
"¡¿Qué?! ¡En realidad, no es claramente mejor fabricar localmente! Parece ser mejor para los impactos
del aire y el agua, pero como estoy tratando de optimizar los cuatro impactos, tengo que reconsiderarlo,

51
ya que es peor en la demanda de carbono y energía. Supongo que eso se debe a que transportar mis
tazas dentro de América del Norte tiene un mayor impacto por milla que el envío desde Asia".

"¿Qué tal si intentas cambiar el material que estás usando en su lugar?", Preguntó Tom. Priscilla asintió
y cambió las opciones de nuevo a la fabricación en Asia. Luego hizo clic en la herramienta "Buscar
similar" y fue presentadapor el siguiente cuadro de diálogo.

"OK, estas son las propiedades de ingeniería de mi material PET, y puedo ver los impactos de referencia
de mi pieza abajo. Me está pidiendo que reduzca mis requisitos de ingeniería para que pueda sugerir
materiales alternativos.

Veamos. No quiero dejar la clase de plásticos, porque eso es con lo que me siento cómodo trabajando.
Quiero probar un polímero que sea más ligero que el PET para poder reducir el peso para el transporte,
pero necesito una cierta resistencia mínima para que no se rompa en el embalaje y el envío". Priscilla
redujo las opciones para reflejar estos requisitos:

52
"¡Y ahora hagamos clic en 'Buscar similar' y veamos qué sugiere!"

53
"Oh, Dios mío, esa es toda una lista. Puedo tirar algunos de estos porque son demasiado caros, algunos
porque simplemente no tengo experiencia trabajando con ellos, y algunos porque son simplemente
tontos para una taza". Priscilla hizo clic en las casillas de verificación a la izquierda de los materiales que
quería conservar, y luego hizo clic en el icono a la izquierda del encabezado "Materiales" para ordenar la
lista.

54
 Luego hizo clic en el primer material para ver su impacto comparativo. "Oh chico, el ABS es mucho peor
que el PET en los cuatro indicadores". Continuó bajando los materiales y comenzó a preocuparse de no
encontrar un material más sostenible. Se puso manos a la obra con el homopolímero de polipropileno y
se regocijó al ver barras verdes en los cuatro indicadores:

55
"¡Eso es genial!", Dijo, pero luego pensó en las otras propiedades de ingeniería. "Oh hombre, realmente
me gustaría usar algo que tenga propiedades aislantes similares al PET, y la conductividad del PP es
bastante diferente", le dijo a Tom. "Pero la última opción que queda es el poliestireno de alto impacto, y
todos saben lo malo que es. El poliestireno es de lo que hacen espuma de poliestireno, después de todo".

"Pruébalo de todos modos", dijo Tom. "Tiene una conductividad similar a su PET".

Sin esperar mucho, Priscilla hizo clic en el material "PS HI" y se sorprendió al encontrar:

56
"¡¡Barras verdes !!" Priscilla proclamó. "HIPS es un material más ecológico en los cuatro indicadores, en
comparación con PET. ¡Quién lo hubiera pensado!"

"Cuidado", dijo Tom, "sabes que no hay tal cosa como un material milagroso. Aún así, en esta aplicación,
parece que HIPS es el mejor material que puedes usar".

Priscilla hizo clic en Aceptar y, a continuación, hizo clic en el botón Establecer material en el panel
Sostenibilidad para establecer su pieza en Poliestireno de alto impacto.

"La sostenibilidad no se trata solo de la elección del material", dijo Tom. "¿Hay algo que puedas hacer
para rediseñar la geometría de la taza para usar menos material?"

Priscilla pensó en eso. "Hmm, veamos. Podría hacer la taza muy alta y delgada, o ancha y en cuclillas;
Me pregunto qué le hace eso al impacto ambiental". Restableció la línea base haciendo clic una vez para
liberarla y otra vez para establecerla en el nuevo material.

57
Priscilla, siendo una novata relativa de SOLIDWORKS, pensó que la forma más fácil de modelar el
volumen era en una parte separada. Abrió un nuevo documento de SOLIDWORKS, hizo un boceto
rápido con la forma aproximada y las dimensiones de la taza, y lo giró como un sólido. Una
comprobación rápida de las propiedades de la masa le dijo el volumen de la taza, y ella podía jugar con
las dimensiones del sólido a través de prueba y error para que coincida con el volumen de su taza.

"Déjame intentar hacer la taza extremadamente alta y delgada, o realmente ancha y corta". Calculó las
dimensiones para que coincidieran con el volumen y luego editó el boceto en su modelo de Copa para
tener un radio inferior de 0.50, un radio superior de 0.75 y una altura de 30 pulgadas. Después de que
ambos se rieron, Priscilla entusiasmó el boceto y revisó el tablero de Sostenibilidad: todas las ganancias
del cambio de material se perderían, ya que en realidad estaba por encima de la línea de base original
de PET, ahora con 0.11 kg-eq CO2 y 2.20 MJ de energía, con aumentos similares en los efectos del aire y
el agua.

Luego, Priscilla intentó lo contrario: cambió las dimensiones a un radio inferior de 2.90, un radio superior
de 3.50 y una altura de 1.15. Después de otra risita, Priscilla vio que esto también era peor que la línea
de base en 0.09 kg-eq CO2 y 1. 70 MJ de energía.

"Hmm, parece que corto y ancho o alto y estrecho son peores. Tal vez cuanto más se acerque mi taza a
la relación ideal de superficie-área-volumen, un globo terráqueo, menos material usará y menor será el
impacto". Probó algunas geometrías nuevas y descubrió que usar un radio inferior de 1.45, un radio
superior de 2.50 y una altura de 3.00 pulgadas mantendría el mismo volumen, Y lasbarras verdes de yi:
0.58 kg-eq CO2, 1.1 MJ energía, 4.20 e-4 kg-SO2 impacto en el aire y 3.00 e-5 kg-eq PO4 impacto en el
agua. El nuevo diseño de la taza se veía así:

"Es un poco menos impactante en los cuatro indicadores, pero eso se sumará. Me pregunto cómo me fue
con el modelo original, tanto con el material como con los cambios de geometría". Priscilla hizo clic en el
botón "Importar línea base" a la derecha del botón "Establecer línea base" y seleccionó su archivo de
pieza guardado original en el que primero había configurado los parámetros de sostenibilidad utilizando
la geometría antigua y el material PET. El panel de Sostenibilidad ahora mostraba los efectos
acumulativos de su modelo:

58
"Buen trabajo. Veamos cómo lo hiciste comparando tu unidad funcional", dijo Tom. Priscilla hizo clic en
el siguiente botón de la secuencia, marcado como "Información en línea". Esto lanzó la Calculadora de
Sostenibilidad, donde Priscilla podía escribir sus cantidades reales para compararlas con varias métricas
diferentes. Ella escribió 100 en cada caja de cantidad:

59
Presionó el botón "Calcular" y exploró las diferentes formas en que la sostenibilidad podría mostrar la
diferencia.

"¡Esto es fantástico!", dijo. "Veo una reducción del 31% en la energía, una reducción del 38% en el
carbono, una reducción del 25% en los impactos del agua, y mis impactos en el aire se vuelven
insignificantes. De acuerdo con las pautas para productos simples, puedo estar bastante seguro de que
el mío es significativamente más sostenible.

"Así que esos son cuatro de mis cinco indicadores clave. Sin embargo, quería medir el quinto dominio de
impacto de la toxicidad humana. SOLIDWORKS Sustainability no parece tener ningún indicador de
toxicidad... ¿Qué pasa con eso?"

Por qué no hay indicadores de toxicidad en la sostenibilidad de SOLIDWORKS

La toxicidad de un producto químico, y su nocividad para los seres humanos, depende particularmente
del grado de exposición del producto químico, que es difícil de rastrear utilizando bases de datos LCA, ya
que rastrean efectos más globales. Después de reunirse para debatir este mismo tema, un grupo de los
principales científicos y profesionales de LCA del mundo, patrocinados por la ONU, decidieron que los
modelos de toxicidad predecían tan mal los impactos reales que no deberían usarse para guiar las
decisiones comerciales hasta que los modelos mejoraran. Produjeron un documento a tal efecto,
llamado Declaración de Apeldoorn después de la ubicación de la reunión.

"Bueno, supongo que tiene sentido", dijo Priscilla. "Estoy seguro de que cuando los modelos de toxicidad
sean útiles, los añadirán a SOLIDWORKS Sustainability".

El turno de Tom
Descargue el modelo para jugar con este ejemplo
(https://files.solidworks.com/sustainability/Guide_fire_engine.zip).

"¡Ahora veamos qué puedo hacer por este producto más complejo! De hecho, tengo sostenibilidad
completa en mi máquina", dijo Tom, "así que déjame encenderla en modo de ensamblaje con mi modelo
de juguete".

60
Primero, Tom revisó cada una de sus partes y se aseguró de que cada uno de los parámetros (materiales
y ubicaciones) estuviera configurado para cada parte. Luego, Tom vio Sostenibilidad a nivel de
ensamblaje, y Priscilla vio un par de nuevas opciones disponibles:

61
 "La región del proceso de ensamblaje ahora especifica dónde se ensambla el producto, lo que agrega
una segunda etapa de transporte a cada una de las regiones de fabricación de piezas individuales",
explicó Tom. "Y aquí, puedo especificar el modo principal de transporte de esta segunda etapa. Al igual
que con su taza, mi juguete se ensambla en Asia, aunque no todas las piezas se fabrican allí, como
discutimos anteriormente, y se usa en el norte de America, y se envía por barco".

"¿Y qué es esa caja de energía?" Preguntó Priscilla.

"Ahí es donde puedo especificar cuánta energía utiliza mi producto. Se da en términos del tipo de
energía consumida durante la vida útil del producto: gasolina, diesel, electricidad, etc. En mi caso, asumí
que la batería AA de mi juguete se recargaría de la red diez veces".

Tom sacó algunas cifras para las baterías AA. "Veamos", dijo. "Una batería AA tiene una capacidad de
2500 miliamperios-hora (mAh) a poco más de un voltio, por lo que es aproximadamente 3 vatios-hora
(Wh) por batería. Diez recargas de batería consumirían 30 Wh, o 0,03 kWh durante la vida útil del
juguete". Introdujo este valor en el parámetro de entrada de energía Product Lifetimeenergy:

Finalmente, Tom basó estos parámetros y observó los resultados:

62
"Sabes, estoy sorprendido de lo que me muestran los gráficos", le dijo a Priscilla. "Esperaba que el
consumo de energía tuviera un impacto significativo en la fase de transporte y uso, pero como pueden
ver, es realmente bastante insignificante. Supongo que no es hipócrita tratar de hacer un juguete con
baterías bajas en carbono. ¡Eso es alentador!

"Lo que estoy viendo", continuó, "es que los materiales, y el proceso de fabricación asociado con estos
materiales, constituyenla mayor parte de los impactos".

"¿Cuáles, sin embargo?", preguntó Priscilla. "Este juguete tiene muchas partes diferentes de diferentes
materiales".

63
"Lo sé, y no quiero abrir cada uno para ver sus resultados individuales de sostenibilidad. Veamos esto a
través de la herramienta devisualización de ensamblaje".

Tom abrió Assembly Visualization, que Priscilla había visto utilizado antes para ver componentes por,
digamos, peso total. Tom le mostró cómo podía agregar una columna personalizada para cualquiera de
las métricas de sostenibilidad:

64
Como Tom quería obtener una estimación de su huella de carbono, quería usar una de las propiedades
del carbono. Eligió "Total Carbon", que agrupaba múltiples instancias de piezas, para ver, por ejemplo, el
efecto de las cuatro ruedas juntas. Agregó esta columna e hizo clic en ella para ordenar las partes por
este indicador. Finalmente, Tom configuró el espectro de visualización en colores significativos y movió el
control deslizante a un corte apropiado:

"Ahí", dijo Tom. "Ahora puedo ver con bastante claridad cuáles son las partes más impactantes en mi
modelo". Le mostró a Priscilla el ensamblaje resultante codificado por colores:

65
 "A partir de la clasificación y el modelo, puedo ver claramente que las ruedas y el cubo son las partes
principales en las que debo centrarme cuando rediseño mi juguete. De hecho, ya puedo ver que hay
muchos materiales que son menos impactantes que el ABS, por lo que puedo reducir sustancialmente la
huella; Y es genial saber que trabajar con mis proveedores para ver qué diferentes materiales están
disponibles para mí dentro del rango objetivo de costo de los bienes realmente marcará la diferencia, en
lugar de mirar el transporte o el uso de energía.

Para asegurarse de que a Tom no le faltaba ningún componente interno que tuviera impactos
significativos, Tom seccionó la vista para mirar dentro:

66
"Sé en qué debo concentrarme, y tengo una idea rápida de mi huella de carbono. Ahora permítanme
generar un informe que pueda llevar al resto de mi equipo para mostrarles lo que he encontrado".

Tom revisó un par de elementos críticos en el informe, como una instantánea del panel de impacto ...

67
... Y un vistazo a los tres componentes más impactantes:

68
El informe completo de sostenibilidad de Tom se incluye en el archivo de fire_engine.zip
(https://files.solidworks.com/sustainability/Guide_fire_engine.zip)

"Esta información me da una visión a nivel de selección del punto de partida para rediseñar mi juguete,
así como las cifras aproximadas de lo que eventualmente podré usar en mi comercialización, una vez que
realice una evaluación completa del ciclo de vidadel producto rediseñado".

Y con eso, Tom y Priscilla comenzaron a rediseñar el camión de bomberos de juguete. ¿Puedes llegar a
un número de carbono más bajo que el diseño final que pudieron producir?

69
Capítulo 7: Las estrategias de diseño sostenible
Observar los impactos en el contexto de las etapas del ciclo de vida es una buena manera de medirlos,
pero no es tan útil cuando se diseña o rediseña; Después de todo, las estrategias de diseño sostenible
dediez afectan a más de una etapa.

Veamos algunas de las estrategias que Tom y Priscilla emplearon.

Nivel 1: Diseño de producto - Optimización paramétrica

Nivel 2: Desarrollo del producto: alteración fundamental del producto

Nivel 3: Innovación de productos - Cambiando el sistema

Nivel 1: Diseño de producto - Optimización paramétrica

Nos hemos centrado en estos ejemplos iniciales en la optimización paramétrica, es decir, en tomar
medidas específicas para reducir gradualmente los impactos materiales y energéticos. Esto a menudo
resulta en reducciones rápidas y de bajo costo en el impacto general del producto. Aquí hay algunas
estrategias que vimos en acción:

Abastecimiento local
El primer intento de Priscilla fue mover la operación de fabricación más cerca de la región de uso. Como
descubrió, esto a menudo depende en gran medida de los modos de transporte que se comparan, no
solo de las distancias involucradas. En términos generales, los modos de transporte enumerados en
orden decreciente de impacto ambiental son:

1. Transporte aéreo
2. Transporte por camión
3. Transporte ferroviario
4. Transporte marítimo

Además de la distancia y el modo, otro factor de transporte es la calidad del combustible utilizado, que
también depende regionalmente. El combustible obtenido en Asia a menudo tiene un mayor contenido
de azufre, por ejemplo, lo que aumenta el potencial de acidificación del tramo de transporte. Se supone
que el combustible se obtiene en la región de origen para cada tramo de transporte.

Sin embargo, los impactos en el transporte de cambiar la región de fabricación pueden ser superados
por las diferencias regionales en la fabricación. La energía de fabricación, en forma de energía térmica
(gas natural, generación de vapor, etc.) y energía eléctrica, varía en cantidades, eficiencias y fuentes en
diferentes regiones. La combinación de red en la región de fabricación tiene un impacto en la energía y
otros indicadores en la fase de fabricación.

Selección de materiales alternativos.

La segunda táctica de Priscilla fue encontrar un material diferente para su taza. Los materiales que los
diseñadores e ingenieros seleccionan deben satisfacer cuatro criterios:

1. El material debe funcionar según lo previsto;

5. El material debe proporcionar las consideraciones estéticas, ergonómicas y de forma correctas;

70
 6. El costo del material debe estar en el rango del costo de los bienes del producto; y
7. Los impactos ambientales del material deben minimizarse.

Con demasiada frecuencia, optimizamos para los tres primeros criterios e ignoramos el cuarto. Priscilla
trabajó a través de la herramienta de selección de materiales "Buscar similar" para encontrar un
material que cumpliera con los cuatro criterios.

Priscilla se sorprendió bastante al descubrir que el poliestireno de alto impacto (HIPS) cumplía con los
cuatro criterios, incluidos los impactos ambientales más bajos, que su PET original. A veces, nuestras
suposiciones sobre materiales, como el poliestireno, el PVC o varios metales, se basan más en la prensa
negativa que en datos científicos. Al trabajar con herramientas basadas en datos como SOLIDWORKS
Sustainability, podemos agudizar nuestras intuiciones sobre los impactos materiales.

Aligeramiento (también llamado reducción de fuente).

Finalmente, Priscilla volvió a examinar la geometría de la taza para ver si podía usar menos material para
contener el mismo volumen de líquido. El aligeramiento, o reducción de la fuente, es una de las formas
más comunes de optimizar para diseños más ecológicos, especialmente porque esto también reduce los
costos generales de material.

Una consideración crítica para los materiales portantes que se están aligerando es garantizar que el
producto aún tenga suficiente resistencia para funcionar según lo previsto, dentro de un factor
apropiado de seguridad. SOLIDWORKS cuenta con potentes herramientas de simulación que se pueden
utilizar junto con la sostenibilidad para optimizar la resistencia y reducir el impacto, que exploraremos
en futuros ejemplos.

Nivel 2: Desarrollo del producto: alteración fundamental del producto

Tom luchó con este nivel de rediseño en las discusiones sobre su unidad funcional y el límite del sistema.
Quería un "juguete interactivo", pero ¿es un altavoz y luces que funcionan con baterías la única forma
de lograr la interactividad? ¿Qué sucede con el impacto ambiental si el padre reemplaza la batería
recargable con desechables, es "más sucio" extraer energía de las baterías que extraer energía de la
red? ¿Y qué hay del impacto de las baterías al final de su vida útil?

Tom podría cambiar fundamentalmente su producto para que no funcionara con baterías, pero que aún
fuera interactivo. La única forma de saber si debe centrar sus esfuerzos en la batería sería incluirla en los
cálculos de impacto ambiental. Hablaremos sobre formas de modelar esto cuando volvamos a visitar el
camión de bomberos de Tom.

Nivel 3: Innovación de productos - Cambiando el sistema

Finalmente, Priscilla pensó al principio del proceso sobre el sistema en el que estaba produciendo su
taza. La innovación de productos y el rediseño del sistema van más allá del diseño del producto y
abordan la reconsideración de los comportamientos de las personas y la forma en que interactúan con
el sistema del producto. Ella sintió que su vaso de plástico no era un producto estrictamente necesario
en todas las situaciones, y que tal vez un vaso de metal reutilizable significaría un menor impacto
general si más personas adoptaran la práctica de llevarlos u ofrecerlos. Echaremos un vistazo a este
rediseño del sistema en el futuro y consideraremos cómo comparar estos dos modelos y sus
comportamientos asociados.

71
Capítulo 8: Comunicación de los resultados
El desarrollo de productos es un proceso que afecta a muchas partes de una organización y sus diversos
socios y clientes. El diseño sostenible puede generar soluciones innovadoras y atractivas, pero es posible
que nunca vean la luz del día a menos que las características y los beneficios se puedan comunicar de
manera efectiva.

Esta sección describe algunas formas de comunicar el valor de las soluciones sostenibles a varias de las
principales partes interesadas involucradas con la mayoría de los productos.

A diseñadores e ingenieros que no están familiarizados con el diseño sostenible

A la dirección general

A otras partes de la cadena de suministro

A ventas y marketing

A diseñadores e ingenieros que no están familiarizados con el diseño sostenible

Como se discutió en la sección inicial de esta guía, la sostenibilidad puede significar muchas cosas para
las personas. Para quizás la mayoría de los diseñadores en realidad no significa nada en particular. Luego
están los ingenieros que tienen la impresión de que es "sensible", totalmente opcional, no es su
problema, y demasiado caro.

En lugar de tratar de revisar todos los aspectos del diseño sostenible, describiendo unidades
funcionales, categorías de punto medio, etc., es mejor centrarse en valores comunes. Por ejemplo,
puede tener más sentido hablar de diseño sostenible como un conjunto de herramientas diseñadas para
identificar y disminuir el desperdicio. Estos residuos pueden venir en forma de exceso de energía,
contaminantes, material que termina en vertederos y otros subproductos no valiosos generados
durante el ciclo de vida de un artículo. La mayoría de las métricas de impacto ambiental en realidad
representan residuos explícitos o inherentes en el sistema, por lo que la comparación de diseños de
productos generalmente puede conducir a la identificación de opciones de residuos más bajos.

En ciertos sectores, el diseño sostenible representa una forma de incorporar consideraciones

regulatorias en el proceso de diseño. Cuando no se pueden usar ciertos productos químicos o
materiales, como en el caso de la Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS) de la UE, las
herramientas LCA pueden ayudar a identificar alternativas útiles que no tienen los mismos impactos
peligrosos.

A la dirección general
En una organización que se esfuerza por ser una empresa sostenible, como se describió anteriormente,
el diseño sostenible necesita poca explicación. De hecho, en algunos casos puede haber ambiciones tan
elevadas para el diseño sostenible que las compensaciones identificadas por las evaluaciones de
impacto deben utilizarse para fundamentar la conversación.

En las empresas donde la sostenibilidad se ha convertido en un foco, los ingenieros tienen una excelente
oportunidad para comprometerse con la gerencia en torno a los objetivos y prioridades que las
decisiones sobre los productos deben reflejar. Algunas herramientas y enfoques pueden encajar mejor

72
que otros, dependiendo de los resultados esperados. Por ejemplo, un cuadro de mando de toda la
industria será más útil que un LCA en profundidad si el propósito es comparar y comunicarse con otras
compañías. Además, es necesario que haya un debate sobre cómo manejar las compensaciones entre
los impactos ambientales y otras consideraciones, como el costo. Estas son decisiones comerciales, que
son exactamente lo que la ingeniería y la administración necesitan para navegar juntas.

A veces, los desarrolladores de productos tendrán que discutir la sostenibilidad con los empresarios de
la organización que no lo entienden o que no creen que sea una prioridad. Al igual que con los
ingenieros, la clave es traducir las consideraciones de impacto ambiental en términos que a estas
personas les importen. En el caso de la gestión, dos grandes ejemplos son la rentabilidad y la gestión de
riesgos.

El beneficio es el resultado de los ingresos menos el costo. Por lo tanto, cualquier cosa que pueda
presentarse como un aumento en los ingresos o una disminución en el costo llamará la atención de las
personas. Debido a que la mayoría de los estudios de impacto ambiental no muestran consideraciones
financieras, puede ser necesario extrapolar cómo los productos más responsables con el medio
ambiente pueden aumentar los ingresos, tal vez a través de precios premium o un mejor
posicionamiento competitivo. La reducción de costos es un caso más fácil de hacer ya que, como se
describió anteriormente, el exceso de impactos ambientales es una expresión de desperdicio.

Los impactos ambientales también se traducen bien en riesgos. Cuanto más pueda hacer una empresa
para disminuir los impactos negativos que sus productos tienen en la salud humana y el medio
ambiente, es menos probable que haya repercusiones no deseadas de las que la empresa pueda ser
responsable. Por supuesto, el diseño sostenible no garantiza la seguridad del producto. Ciertamente es
posible crear artículos ambientalmente responsables y socialmente irresponsables, pero incluso los
artículos normales aún dependen de un diseño atento (los juguetes para bebés diseñados
ecológicamente pueden ser un peligro de asfixia). Aún así, vincular las decisiones de impacto con la
gestión de riesgos puede ayudar a aclarar la importancia del diseño sostenible.

A otras partes de la cadena de suministro

Para hacer una evaluación útil, a menudo es necesario obtener información de los proveedores sobre el
contenido, las técnicas de procesamiento, los lugares de fabricación, etc. para los componentes que
proporcionan. Compartir los resultados de impacto con los proveedores puede ayudarlos a ajustar sus
propios procesos, o al menos explicar por qué la empresa está tomando ciertas decisiones de
abastecimiento y materiales.

En algunos casos, las organizaciones tienen la capacidad de exigir que sus proveedores cumplan con
ciertos criterios. Esto puede ir desde simplemente informar la composición de su producto hasta
evaluaciones completas de impacto ambiental. Por ejemplo, Wal-Mart requiere que sus proveedores
llenen una "Tarjeta de puntuación de empaque" como parte de sus esfuerzos para reducir el empaque a
lo largo de su cadena de suministro. Aunque no hay umbrales específicos que tengan que cumplir, Wal-
Mart dice que tomará en cuenta los resultados al tomar decisiones de abastecimiento.

Por supuesto , esto funciona a la inversa si la empresa que realiza el diseño sostenible es en sí misma un
proveedor. Al generar piezas que tienen en cuenta el impacto ambiental, están influyendo en la
sostenibilidad de los productos posteriores. También facilita el cumplimiento de cualquier requisito o
guía de impacto que el cliente pueda tener.

73
Una forma común de comunicar datos de impacto es a través de EPD. Las declaraciones ambientales de
producto son una representación estandarizada (ISO 14025/TR) de los resultados del ACV. Requieren un
LCA totalmente compatible con ISO y se basan en los datos de impacto cuantificados resultantes
certificados por un tercero independiente. Es únicamente un formato reconocido internacionalmente
para presentar datos de ACV y no un sistema de evaluación o calificación.

A ventas y marketing
Hay muchas veces en las que la información sobre el impacto ambiental de un producto nunca llega al
cliente. Si no es relevante para la compra o el uso del producto, la información puede permanecer
"detrás de escena". Sin embargo, hay dos razones principales por las que la información de impacto se
comparte con los clientes: para promover su sostenibilidad como un beneficio específico del producto y
para demostrar que el producto cumple con ciertos estándares. En ambos casos, es muy importante que
las personas de ventas y marketing entiendan las regulaciones que se aplican para hacer reclamos de
impacto ambiental.

En el primer caso, a menudo es tentador promover la sostenibilidad de un producto. El marketing verde

está en aumento y muchos clientes están empezando a prestar atención a los impactos ambientales y
sociales en la toma de decisiones de compra. Desafortunadamente, algunas organizaciones se han
vuelto un poco entusiastas en sus afirmaciones, lo que a menudo lleva a acusaciones de "lavado verde".
Como resultado, la Comisión Federal de Comercio ha publicado un conjunto de Guías para el Uso de
Declaraciones de Mercadeo Ambiental, conocidas más popularmente como las Guías Verdes. Estas guías
establecen principios y pautas para ayudar a los vendedores a evitar hacer afirmaciones sobre beneficios
ambientales que se consideran injustos o engañosos, según se define en la Sección 5 de la Ley de la
FTC.33

La segunda forma en que la información de impacto ambiental se representa a los clientes es a través de
programas de etiquetado basados en criterios. En primer lugar, es importante tener en cuenta que
existen normas ISO en la familia 14000 que se aplican al etiquetado ambiental y la evaluación del ciclo
de vida. Estos especifican cómo se pueden usar los resultados de LCA y qué etiquetado puede reclamar.
Los productos pueden ser certificados como compatibles con ISO y etiquetados como tales. Además, hay
muchos programas de certificación basados en criterios para los cuales los productos pueden calificar.
Ejemplos bien conocidos incluyen EnergyStar, FSC (Forest Stewardship Council) y EPEAT (Electronic
Product Environmental Assessment Tool).

Otra consideración importante en la promoción de la sostenibilidad de un producto es si es visiblemente

"verde" o si su "verdor" es menos evidente. Un producto que tiene una cubierta exterior de bambú, en
lugar de plástico, por ejemplo, es en muchos sentidos su propio anuncio. El disco duro USB externo
[re]drive de SimpleTech tiene algunas buenas capacidades de ahorro de energía diseñadas, pero el
hecho de que su carcasa sea en gran parte de bambú ayuda a los clientes a identificarlo como una
opción "verde" de inmediato. Mientras tanto, en muchas situaciones, las mejores formas de reducir los
impactos de un producto son invisibles para el usuario y necesitan una publicidad mucho más explícita.
Por ejemplo, la etiqueta EnergyStar puede ayudar a identificar productos que usan menos energía que
sus pares de aspecto casi idéntico.

33
https://www.ftc.gov/news-events/press-releases/2012/10/ftc-issues-revised-green-guides

74
Capítulo 9: Próximos pasos
¿Y ahora qué? Dada toda la información en esta guía, puede ser difícil averiguar exactamente qué
hacer, o hacer de manera diferente, en la proverbial mañana del lunes. Desarrollar su habilidad en
diseño sostenible llevará algún tiempo, pero hay muchas maneras de poner en práctica estas
herramientas y técnicas de inmediato.

Si su empresa o industria tiene algún tipo de tarjeta de puntuación de sostenibilidad, úsela para evaluar
su diseño actual o un producto o componente existente de la empresa. Si no hay un cuadro de mandos
específico que se aplique a su contexto, uno como el ejemplo de 3M dado anteriormente o la rueda LiDS
puede funcionar. Más importante que hacerlo "bien" en este punto es determinar qué es difícil de
puntuar y qué es más sencillo. ¿Tenías suficiente información? Si es así, ¿de dónde vino y es confiable?
Si no, ¿cómo lo encontrarías? Una vez que haya hecho esto para un producto, hágalo para otro o para
una idea de diseño para sentirse cómodo usando estos métodos para comparar opciones. Si no tiene
ejemplos, use algunos generales, como botellas de vidrio frente a botellas de plástico, o bolsas de papel
frente a botellas de plástico. Un poco de investigación debería arrojar suficiente información sobre esos
productos para comenzar.

Un lugar fácil para comenzar con el análisis del ciclo de vida basado en datos es con los modelos
descargables de SOLIDWORKS, si es cliente y usuario de SOLIDWORKS. Si tiene SOLIDWORKS, puede
utilizar SustainabilityXpress para piezas de SOLIDWORKS, ya que es un componente estándar del
software. Hay valor en aprender a usar el software, pero lo más importante es que puede comenzar a
ver los impactos que sus diversas decisiones de diseño tienen en el medio ambiente. Esta es una buena
manera de probar tu intuición también. ¿Hay impactos ambientales de algunos materiales que te
sorprendieron? ¿Hay una diferencia mayor o menor entre opciones de lo que habrías pensado? La
mayoría del diseño sostenible implica reducir las opciones y hacer concesiones, por lo que cuanto más
tenga una idea básica de algunos de los impactos, más fácil será encontrar esos cambios que sean
significativos y significativos.

Una vez que haya desarrollado cierta familiaridad con los conceptos, marcos y herramientas de diseño y
soporte de decisiones, es importante incorporarlos con la mayor frecuencia posible, incluso cuando
otros no lo estén. No hay nada de malo en tener una mayor comprensión de sus productos de lo que se
espera. Con suerte, sin embargo, podrá discutir los impactos e implicaciones con sus compañeros
diseñadores, así como con otros en su organización y sus socios.

Para aquellos que desean ser reconocidos como competentes con SOLIDWORKS Sustainability, hay un
programa de certificación de dos niveles en desarrollo. Es posible que esté familiarizado con las
certificaciones tradicionales de Certified SOLIDWORKS Associate (CSWA); SOLIDWORKS desarrolló una
certificación análoga para el diseño sostenible, el Certified Sustainable Design Associate (CSDA). Si ha
logrado leer esta sección, ¡regocíjese en el hecho de que está armado con suficiente conocimiento para
aprobar el CSDA!34

Si está interesado en convertirse en un experto en LCA, existen numerosas guías y cursos que pueden
desarrollar el conocimiento profundo del proceso de LCA. Una vez que haya adquirido experiencia
práctica, existe un programa de calificación basado en exámenes desarrollado por el Centro Americano
para la Evaluación del Ciclo de Vida para aquellos interesados en ser designados como Profesionales
34
https://www.SOLIDWORKS.com/certifications/sustainability-cswa-sustainability

75
Certificados por LCA (LCACP). Tenga en cuenta que el enfoque de este tipo de experiencia en LCA está
en la evaluación, y no en el diseño de productos y procesos de desarrollo.

Por último, trate de conectarse con otros desarrolladores, diseñadores e ingenieros que trabajan para
incorporar principios de sostenibilidad en su trabajo. Hay una gran cantidad de investigación sobre
diseño sostenible disponible y en curso, con muchos académicos interesados en explorar el tema.
Existen redes y organizaciones profesionales en todo el mundo. Hay una lista parcial al final de esta guía
para comenzar, pero surgen más todo el tiempo. Ya sea que haya venido a esta guía porque quería o
porque tenía que hacerlo, encontrará que hay muchas personas que pueden guiarlo y recursos que
pueden ayudarlo a tener éxito en el diseño sostenible.

Capítulo 10: Para más información

Apéndice A - Materiales de referencia

Apéndice B - Una mirada más profunda al proceso de ACV

Apéndice C - Herramientas y métodos de LCA

Apéndice A - Materiales de referencia

Sostenibilidad y negocios sostenibles
Berkshire Encyclopedia of Sustainability, Vol. 1-10, Berkshire Publishing Group (2009-2011)

www.EnvironmentalLeader.com

www.GreenBiz.com

https://SustainableBrands.com/corporate

Vida sostenible
www.TreeHugger.com

www.inhabitat.com

www.grist.org

Los Principios de Hannover

35
Las secciones de esta guía detallan estrategias de diseño ambientalmente responsables específicas. Los
"Principios de Hannover" son un buen lugar para comenzar. Son, en resumen:

1. Insistir en que los derechos de la humanidad y la naturaleza coexistan.

2. Reconocer la interdependencia entre los elementos del diseño humano y el mundo natural.
3. Respetar las relaciones entre los valores humanos y la materia.
4. Aceptar la responsabilidad de las consecuencias de las decisiones de diseño.
5. Crear objetos seguros de valor a largo plazo.
35
Desarrollado en 1992 por William McDonough y Michael Braungart para la Expo 2000 World's Fair, Hannover,
Alemania.

76
 6. Eliminar el concepto de desperdicio.
8. Confíe en los flujos de energía naturales.
9. Comprender las limitaciones del diseño.
10. Buscar la mejora constante mediante el intercambio de conocimientos.

Para obtener más información, consulte http://www.c2c-centre.com/library-item/hannover-principles

Apéndice B - Una mirada más profunda al proceso de ACV

El proceso específico de Análisis del Ciclo de Vida (ACV) tiene un conjunto estandarizado de pasos y
resultados en forma de medidas de impacto ambiental. Se define como "un proceso objetivo para
evaluar las cargas ambientales asociadas con un producto, proceso o actividad mediante la
identificación de la energía y los materiales utilizados y los desechos liberados al medio ambiente, y para
evaluar e implementar oportunidades para 36 afectar las mejoras irracionales".37

El proceso estandarizado de ACV tiene cuatro pasos principales:

1. Definición de objetivos y alcances: ¿qué estamos tratando de aprender?

2. Inventario del ciclo de vida (LCI): ¿qué está integrado en el producto?
3. Evaluación de impacto del ciclo de vida (LCIA) – ¿Qué efectos tiene?
4. Interpretación de datos – ¿Qué significa todo esto?

Definición de objetivos y alcances

Al igual que con otras evaluaciones, es importante aclarar el propósito y el alcance del ACV. Un
documento de Objetivo y Alcance considerará las siguientes preguntas.

1. ¿Qué estamos tratando de entender?

36
Los ACV forman parte de las normas ISO 14000 (gestión ambiental) y se abordan específicamente en las normas
ISO 14040:2006 y 14044:2006.
37
Sociedad de Toxicología y Química Ambiental (SETAC), 1990

77
Los LCA están diseñados para abordar preguntas tales como:

 ¿Qué actividades en el ciclo de vida del producto contribuyen más a su impacto

ambiental general?
 ¿Cuáles son las consecuencias ambientales de cambiar un paso en su producción?
 ¿Cuáles son las consecuencias ambientales de cambiar los materiales en el producto?
 ¿Cuáles son las consecuencias ambientales del uso de material reciclado en lugar de
material virgen para el producto?
 ¿Cuál es la opción ambientalmente preferible entre los productos A, B o C?
 ¿Cómo se compara este producto con su versión anterior?

Los LCA generalmente no abordan cosas tales como impactos sociales o consideraciones
financieras, por lo que deben usarse junto con otras herramientas de apoyo a la decisión.

2. ¿Qué es la unidad funcional?

Para comparar dos sistemas de productos, es necesario elegir una medida de la función de los
sistemas que sea consistente entre los dos. Por ejemplo, para una cafetera podrían ser tazas
preparadas, para detergente para ropa podrían ser ciclos de lavado, para pintura podría ser
protección de la superficie con el tiempo.

3. ¿Qué impactos ambientales debemos considerar?

Se ha prestado mucha atención a las emisiones de gases de efecto invernadero, y algunas

organizaciones se centran principalmente en su huella de carbono resultante, aunque esto es
solo un subconjunto de todos los posibles impactos ambientales que se pueden evaluar.
Depende de la organización decidir qué factores son importantes para ellos.

4. ¿Qué estamos comparando?

Los ACV solo son útiles cuando se usan para comparar opciones. Un producto determinado se
puede comparar con versiones anteriores, ofertas competitivas, opciones de diseño alternativas,
puntos de referencia de la industria, niveles de impacto objetivo, etc.

5. ¿Cuál es el límite de nuestro sistema?

Los ciclos de vida del producto se cruzan con muchos procesos, algunos más directamente
relacionados con el producto en sí que otros. Una evaluación no puede cubrir todo, por lo que
los límites del sistema aclaran lo que incluirá. La siguiente figura muestra un posible gráfico de
límites del sistema para una taza de espuma de poliestireno .

78
 Fuente: Diseño + Medio Ambiente, Lewis & Gertsakis

Algunos de los alcances estándar del ciclo de vida del producto incluyen:

 Cradle to grave – Por lo general, denota todas las fases desde las materias primas hasta
la eliminación
 Cradle to cradle – Como de la cuna a la tumba, excepto que rastrea dónde van los
elementos del producto después del final del uso, con especial atención al reciclaje y la
reutilización.
 Cradle to gate: incluye todas las fases hasta que sale de la producción (la puerta de
fábrica), con destino al cliente, ya que este es el final de la capacidad de la mayoría de
los fabricantes para influir directamente en el impacto.
 Puerta a puerta: un LCA muy estrecho, centrado en una sola fase particular del proceso
de producción

6. ¿Qué suposiciones debemos hacer?

Ya sea que se trate del comportamiento de uso del producto, la disponibilidad de materias
primas, la capacidad de fabricación o cualquier número de variables que afecten el ciclo de vida

79
 real de un producto, los LCA requieren suposiciones. Son inevitables, por lo que la clave es
identificarlos y documentarlos.

7. ¿Cuáles son los requisitos de datos y el nivel de detalle?

Los datos sobre los ciclos de vida reales del producto son más precisos, pero mucho más caros,
requieren mucha mano de obra y requieren mucho tiempo de recopilación que los datos de
tablas basadas en información generalizada. El equilibrio adecuado depende de cómo se
utilizarán los resultados, así como del acceso a la fuente de datos.

8. ¿Cómo asignamos la carga de los subproductos y otras complejidades del proceso?

En muchos procesos de producción, se producen acoplados o subproductos, lo que plantea la

pregunta: ¿A qué producto deben asignarse estos impactos? Asignar todos los impactos a un
producto conduce a subproductos "falsamente benignos". Los métodos para distribuir los
impactos de múltiples productos incluyen asignarlos por masa, valor energético, valor de
mercado, exergía o contenido de sustancia.

La profundidad e intensidad del ACV se puede decidir en función de las respuestas a estas preguntas. Un
ACV "completo" incluiría datos reales de impacto ambiental recopilados una vez que el producto haya
pasado por todo su ciclo de vida. Tales LCA detallados pueden tomar meses y miles de dólares para
hacer y, por definición, solo son posibles de completar una vez que el producto está en uso y ha pasado
por todas las fases de su ciclo de vida. Esta mayor precisión puede valer la pena para fines de evaluación
comparativa o informes.

También es posible hacer una "luz LCA", utilizando tablas de datos generalizadas y suposiciones
educadas sobre la producción y el uso de un artículo. Si bien no son tan precisos como los ACV que
reflejan los impactos reales, se pueden hacer con relativa rapidez y con un alto grado de confianza en los
resultados con los conjuntos de datos y las herramientas de software disponibles, incluso por personas
sin capacitación en LCA en profundidad. Quizás lo más importante es que se pueden hacer durante las
etapas de desarrollo y planificación del producto, lo que permite que las consideraciones de impacto
ambiental desempeñen un papel en las decisiones de diseño.

Análisis de inventario
La siguiente fase implica la creación de una lista de todos los componentes del ciclo de vida de los
productos que se encuentran dentro del límite del sistema definido. Tiene tres pasos principales:

 Cree un diagrama de flujo de proceso que muestre lo siguiente:

o Materias primas
o Procesos Mfg
o Transportes
o Usos
o Gestión de residuos
 Recopilar datos para:
o Insumos de material
o Productos y subproductos
o Residuos sólidos, emisiones atmosféricas y de agua

80
  Calcular las cantidades de cada uno en relación con la unidad funcional

El Inventario de Ciclo de Vida (LCI) resultante proporciona un desglose de toda la energía y los
materiales involucrados en el sistema de un producto a un nivel de detalle que proporciona una base
para la evaluación.

Evaluación de impacto
Una vez que se crea un LCI detallado, los impactos ambientales se pueden atribuir a sus partes y, si se
desea, a todo el sistema. Hay cuatro pasos para el proceso de Evaluación de Impacto del Ciclo de Vida
(LCIA), los dos primeros de los cuales se consideran obligatorios, mientras que los dos últimos son
opcionales.38

1. Clasificación

La clasificación implica asignar impactos ambientales específicos a cada componente del LCI. Es aquí
donde entran en juego las decisiones tomadas durante la fase de alcance y objetivo sobre qué
categorías de impacto ambiental son de interés. La siguiente figura muestra un conjunto bien conocido
de clasificaciones, llamadas categorías de punto medio, y cómo se asignan a los dominios de daño que
causan.39

Categorías de impacto de uso común40

Categoría de Escama Ejemplos de datos LCI (es Posible factor Descripción del
impacto decir, clasificación) de factor de

38
Según lo dictado por la norma ISO 14044
39
Adaptado de la metodología LCIA "IMPACT 2002+" / Dr. Olivier Jolliet, Univ. de Michigan
40
"Life Cycle Assessment: Principles and Practice," Scientific Applications International Corporation, EPA/600/R-
06/060 (mayo de 2006), pág. 49.

81
 caracterización caracterización
común

Calentamiento Global Dióxido de carbono (CO2) Potencial de Convierte los datos

global Dióxido de nitrógeno calentamiento de LCI en
(NO2) Metano (CH4) global equivalentes de
Clorofluorocarbonos dióxido de carbono
(CFC) (CO2) Nota: los
Hidroclorofluorocarbonos potenciales de
(HCFC) Bromuro de calentamiento global
metilo (CH3Br) pueden ser
potenciales de 50,
100 o 500 años.

Agotamiento Global Clorofluorocarbonos Potencial de Convierte los datos

del ozono (CFC) agotamiento de de LCI en
estratosférico Hidroclorofluorocarbonos la capa de equivalentes de
(HCFC) Halones Bromuro ozono triclorofluorometano
de metilo (CH3Br) (CFC-11).

Acidificación Regional Óxidos de azufre (SOx) Potencial de Convierte los datos

Local Óxidos de nitrógeno acidificación LCI en equivalentes
(NOx) Ácido clorhídrico de iones de
(HCL) Ácido fluorhídrico hidrógeno (H+).
(HF) Amoníaco (NH4)

Eutrofización Local Fosfato (PO4) Óxido de Potencial de Convierte los datos

nitrógeno (NO) Dióxido eutrofización de LCI en
de nitrógeno (NO2) equivalentes de
Nitratos Amoníaco (NH4) fosfato (PO4).

Smog Local Hidrocarburos no Potencial Convierte los datos

fotoquímico metánicos (NMHC) fotoquímico de LCI en equivalentes
creación de de etano (C2H6).
oxidado

Toxicidad Local Productos químicos LC50 Convierte los datos

terrestre tóxicos con una LC50 en
concentración letal equivalentes; Utiliza
reportada para roedores modelado
multimedia, vías de
exposición.

Toxicidad Local Productos químicos LC50 Convierte los datos

acuática tóxicos con una LC50 en
concentración letal equivalentes; Utiliza
reportada para los peces modelado

82
 multimedia, vías de
exposición.

Salud humana Global Emisiones totales al aire, LC50 Convierte los datos
Regional al agua y al suelo. LC50 en
Local equivalentes; Utiliza
modelado
multimedia, vías de
exposición.

Agotamiento Global Cantidad de minerales Potencial de Convierte los datos

de recursos Regional utilizados Cantidad de agotamiento de de LCI en una
Local combustibles fósiles recursos relación entre la
utilizados cantidad de recursos
utilizados y la
cantidad de recursos
que quedan en
reserva.

Uso de la tierra Global Cantidad eliminada en un Disponibilidad Convierte la masa de

Regional vertedero u otras de terrenos residuos sólidos en
Local modificaciones del suelo volumen utilizando
una densidad
estimada.

Uso del agua Regional Agua usada o consumida Potencial de Convierte los datos
Local escasez de agua de LCI en una
relación entre la
cantidad de agua
utilizada y la
cantidad de recursos
que quedan en
reserva.

2. Caracterización

Una vez identificadas las categorías de impacto, los factores de conversión, generalmente conocidos
como factores de caracterización o equivalencia, utilizan fórmulas para convertir los resultados del ICL
en indicadores de impacto directamente comparables. Esto permite comparar diferentes tipos de
plásticos y metales en cuanto a sus impactos en el calentamiento global, por ejemplo. La tabla anterior
proporciona algunos factores de caracterización comúnmente utilizados para cada categoría de impacto.

Hay más de una docena de métodos de categorización y caracterización. Cada uno mapea los materiales
a los impactos basados en la investigación científica, con muchos materiales que tienen impactos en
múltiples categorías. La clasificación generalmente se facilita mediante un software que puede tomar las

83
entradas de los componentes y calcular los impactos asignados en función de los datos reales
recopilados o de tablas de datos estandarizadas. Si bien hay pros y contras para cada herramienta de
clasificación, algunas se han adoptado más ampliamente que otras. 41

3. Normalización (opcional)

Algunos profesionales optan por normalizar la evaluación de impacto escalando los datos por un factor
de referencia, como la carga ambiental per cápita de la región. Esto ayuda a aclarar el impacto relativo
de una sustancia en un contexto dado . Por ejemplo, si las contribuciones al calentamiento global ya son
altas en el contexto en el que se evalúa el producto, un factor de referencia normalizaría cualesquiera
que sean las contribuciones del producto al calentamiento global para aclarar sus impactos relativos.

4. Ponderación (opcional)

Este proceso implica combinar todos los indicadores, cada uno con su propia ponderación, para crear
una única "puntuación" que refleje una cierta priorización de la importancia de cada tipo de impacto. La
ponderación es más un proceso político que científico, ya que dar, por ejemplo, más peso a la
puntuación del calentamiento global que a la acidificación es una decisión basada en valores. Las partes
interesadas pueden diferir significativamente en sus puntos de vista sobre la importancia de los
impactos, como se muestra en el cuadro a continuación. 42

Muchos profesionales optan por dejar los puntajes de impacto divididos en categorías, sin ninguna
ponderación. Aunque este enfoque crea un informe más complicado, permite comparaciones de
impacto entre productos en un nivel más granular.
41
Para una buena visión general de muchos de los principales métodos, véase el Apéndice B: LCA and LCI Software
Tools en "Life Cycle Assessment: Principles and Practice," Scientific Applications International Corporation,
EPA/600/R-06/060 (mayo de 2006), págs. 74 a 77.
42
Fuente: T.G. Gloria, B.C. Lippiatt y J. Cooper, "Life Cycle Impact Assessment Weights to Support Environmentally
Preferable Purchasing in the United States," Environmental Science and Technology, noviembre/diciembre de
2007.

84
Los ACV ponderados de "puntuación única" tienen la ventaja de generar un número de impacto fácil de
comunicar, a menudo expresado como "milipuntos". Sin embargo, incluso dentro de la comunidad que
apoya este enfoque hay dos escuelas de pensamiento. Algunos creen que debería haber una
ponderación estándar, mientras que otros sienten que las empresas deberían ser libres de ponderar los
impactos como mejor les parezca. Una de las ventajas de una ponderación estándar, como se utiliza en
el enfoque de Okala, entre otros, es que los productos se pueden comparar entre sí más fácilmente, ya
que las puntuaciones de impacto único solo son significativas si se comparan entre productos con la
misma ponderación. Un segundo beneficio es que las empresas no pueden "jugar" con la evaluación
para hacer que sus productos se vean mejor de lo que son enfatizando las áreas en las que el producto
funciona bien y disminuyendo el efecto de las categorías en las que el producto tiene problemas.

La ventaja de los enfoques de ponderación variable es que se pueden personalizar para adaptarse a los
objetivos y valores de una organización. Por ejemplo, si una organización está haciendo del
calentamiento global una prioridad, es posible que desee ponderar esa categoría mucho más a medida
que evalúa los impactos de sus productos. Mientras la ponderación permanezca constante dentro de sus
propios ACV, el peso desproporcionado que otorga a esta categoría está bien. Existen algunos
estándares de contabilidad e informes de sostenibilidad que se centran casi exclusivamente en las
emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que es útil para las organizaciones que los utilizan para
poner casi todo el peso en ese subconjunto de factores de impacto. 43

Interpretación
Aunque se enumera en cuarto lugar, la interpretación del ciclo de vida en realidad ocurre a lo largo de
todo el LCA. Implica el proceso continuo de aclaración, cuantificación, verificación y evaluación de la

43
Los estándares de huella de carbono como PAS 2050 y el Protocolo de GEI se ajustan a esta descripción.

85
información utilizada por y resultante de las fases de inventario del ciclo de vida (LCI) y evaluación de
impacto (LCIA). La norma que cubre los ACV, ISO 14044, establece dos objetivos principales:

 Analizar los resultados, llegar a conclusiones, explicar las limitaciones y proporcionar

recomendaciones basadas en los hallazgos de las fases anteriores del ACV, y reportar los
resultados de la interpretación del ciclo de vida de manera transparente.
 Proporcionar una presentación fácilmente comprensible, completa y consistente de los
resultados de un estudio de LCA, de acuerdo con el objetivo y el alcance del estudio.

Para lograr estos objetivos, la norma ISO establece que la interpretación debe cubrir al menos tres
elementos principales.

 Identificación de los problemas significativos basados en el LCI y LCIA. ¿Qué fases o

componentes del ciclo de vida se destacan como los principales contribuyentes al impacto
general? ¿Cuáles son las anomalías?
 Evaluación que considera comprobaciones de integridad, sensibilidad y consistencia. ¿Toda la
información necesaria para la interpretación está presente en la LCI y la LCIA? ¿Qué tan
confiable es la información relacionada con cualquier problema significativo identificado?
¿Cuánto influyen los cambios en tales factores en los resultados generales? ¿Todos los
supuestos, datos, factores de caracterización, etc. que se utilizaron en la evaluación son
consistentes internamente y con el objetivo general y el alcance del ACV?
 Conclusiones, recomendaciones e informes. Como se discutió en secciones posteriores de esta
guía, gran parte del valor de un LCA depende de cómo se comunican sus resultados a las
personas involucradas en la toma de decisiones relevantes, ya sean otros diseñadores,
ingenieros, gerentes, comercializadores u otras partes de la cadena de suministro.

Es muy importante tener en cuenta que no importa cuán cuidadosamente ensamblados, analizados,
evaluados y medidos, los LCA nunca son la respuesta "real". Requieren interpretación, que a su vez
requiere transparencia y juicio. Las fuentes de datos, las suposiciones y toda otra información relevante
deben ser transparentes para los responsables de la toma de decisiones para que puedan comprender el
contexto completo de los resultados de la evaluación del inventario del ciclo de vida. Decidir entre las
opciones de diseño no es tan fácil como simplemente comparar los números LCIA, ya sean de uno o
varios factores, ponderados o no. Los resultados de LCIA pueden ser una fuente de información, pero no
son los únicos para guiar las opciones de desarrollo de productos. Los ingenieros deberán tomarlos en el
contexto de los otros atributos que intentan optimizar, incluidos el costo, la capacidad de fabricación, el
rendimiento, etc. Además, hay una miríada de otros factores que guían las decisiones de desarrollo de
productos no cubiertos por los LCA, incluidos los impactos sociales y la aceptación, los precios, las
agendas políticas y las regulaciones.

Apéndice C - Herramientas y métodos de LCA

Herramientas de LCA de uso común
Una encuesta realizada en 2006 a 65 profesionales de LCA 44 informó que:

58%* usado GaBi (Sphera)

44
Cooper, J.S.; Fava, J. (2006), "Life Cycle Assessment Practitioner Survey: Summary of Results", Journal of
Industrial Ecology
* Los porcentajes incluyen superposición debido al uso de múltiples herramientas

86
 31%* utilizado SimaPro (PRé Consultores)

11%* EQUIPO usado (Ecobilan)

Otras herramientas citadas:

 ABEJAS (NIST)
 Umberto (ifu Hamburgo)
 ECO-IT (PRé Consultores)
 Hojas de cálculo basadas en Excel
 Paquete matemático (por ejemplo, MATLAB, Mathematica)

Metodologías de evaluación de impacto

Las metodologías de evaluación de impacto son los cálculos sistemáticos que se utilizan para obtener de
un flujo de LCI (inventario del ciclo de vida), como el dióxido de carbono o el dióxido de azufre, al
impacto ambiental que causa. Los resultados de estos cálculos suelen medir los efectos de punto medio
o de punto final (los efectos de punto final a veces se denominan efectos de daño). Por ejemplo, el
siguiente gráfico muestra cómo algunos efectos de punto medio se asignan a sus respectivos efectosde
punto final45:

Si bien el punto final o los efectos del daño son los que realmente nos importan, estos pueden ser
difíciles de medir directamente. Por ejemplo, ¿cuántos grados de aumento de la temperatura media
global son causados por las actividades de una empresa? Es muy difícil medir un efecto tan fraccional,
por lo que tendemos a medir el efecto de punto medio de las emisiones de gases de efecto invernadero,
que conducen a aumentos de la temperatura promedio global. La mayoría de las metodologías de
evaluación de impacto utilizan mediciones de punto medio.

45
Adaptado de la metodología LCIA "IMPACT 2002+" / Dr. Olivier Jolliet, Univ. de Michigan

87
Existen varias metodologías de evaluación de impacto que se utilizan comúnmente en los pasos de LCIA
de un ACV, que incluyen clasificación y caracterización, y opcionalmente normalización y/o ponderación.
A continuación se describen algunas de estas metodologías de evaluación de impacto. 46

LMC ("CML 1996", "CML 2001")

La metodología CML, desarrollada por el Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Leiden

en los Países Bajos, es la metodología más utilizada y, a menudo, considerada la más completa. Utiliza
principalmente datos europeos para derivar sus factores de impacto. Agrupa los resultados del LCI en
categorías de punto medio, según temas; Estos temas son mecanismos comunes (por ejemplo, el
cambio climático) o agrupaciones (por ejemplo, ecotoxicidad). Existe un método "CML 1996" y un
método "CML 2001". Sus resultados pueden verse como una hoja de cálculo que presenta factores de
caracterización para más de 1700 flujos (2001).

La metodología de evaluación de impacto de CML es la que hemos elegido para calcular los resultados
de SOLIDWORKS Sustainability.

Para obtener más información, consulte https://www.universiteitleiden.nl/en/research/research-

output/science/cml-ia-characterisation-factors

Ecoindicador ("95", "99")

Al igual que la metodología CML, el método Eco-Indicador incluye etapas de clasificación ("categorías de
efecto") y caracterización, agrupando los resultados de LCI en categorías de punto medio.

Estos datos de impacto se ponderan de acuerdo con un proceso de evaluación social. Por ejemplo, el
método del Ecoindicador 95 especifica que 1 muerte por cada 1.000.000 de habitantes equivale al 5% de
pérdida superficial de un ecosistema intacto. Esta ponderación se realiza para comparar diferentes tipos
de efectos ambientales directamente juntos; los resultados se pueden presentar como una puntuación
única, la llamada puntuación Eco-Indicador.

Los factores de impacto para el Ecoindicador 99 son recopilados y publicados en una hoja de cálculo por
el Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Leiden, Países Bajos, y son proporcionados por
PRé Consultants, fabricantes del paquete de software Sima Pro LCA.

Los datos se normalizan, o se dividen por un valor de referencia común, para facilitar la comunicación.
En el caso del ecoindicador 95, los datos se normalizan después de la clasificación utilizando las
contribuciones europeas anuales por habitante para la categoría de impacto. En el Ecoindicador 99, los
datos se normalizan sobre la base de la información publicadaproporcionada por PRé Consultants 47.

Dado que el ecoindicador es una metodología de ACV de puntuación única, no la incluimos como opción
en SOLIDWORKS Sustainability.

TRACI

46
http://www.gabi-software.com/support/gabi/gabi-5-lcia-documentation/life-cycle-impact-assessment-lcia-
methods/
47
https://pre-sustainability.com/articles/eco-indicator-99-manuals/

88
La "Herramienta para la Reducción y Evaluación de Impactos Químicos y Otros Ambientales", o TRACI, es
una metodología de evaluación de impacto desarrollada por la Agencia de Protección Ambiental de los
Estados Unidos. Al igual que con las otras metodologías de evaluación de impacto, TRACI es
principalmente un enfoque de punto medio. Se diferencia de la metodología CML en que los datos
provienen principalmente de fuentes norteamericanas. Sin embargo, la metodología TRACI no es tan
completa o completa como el método CML. Por este motivo, hemos programado SOLIDWORKS
Sustainability para realizar los cálculos utilizando TRACI y CML, pero no hemos habilitado los resultados
de TRACI como opción.

El siguiente es un gráfico útil que demuestra la diferencia entre las metodologías de evaluación de
impacto de puntaje único y de indicadores múltiples.

89
90