ACADEMIA MEXICANA

DE LA HISTORIA
CORRESPONDIENTE DE LA REAL DE MADRID

DIS C UR S O DE R EC E PC IÓ N DE L:

Dr. J. Joaquín Izquierdo

Sillón: 8

12 de Junio de 1961

RESPUESTA DEL ACADÉMICO:

Dr. Alberto María Carreño

1
 Importancia de los Estudios Históricos de las
Ciencias en México
Dr. Joaquín Izquierdo
Cábeme el honor de entrar a ocupar en esta Honorable Academia el
sillón que dejara vacante al morir, a los ochenta y tres años de edad, don Jesús
García Gutiérrez (1875-1958), periodista, catedrático e historiador crítico y de
combate, según ya han dado cuenta las Memorias de esta Academia 1, en forma
sumaria que habrá de ser ampliada por quien tras de estudiar sus
producciones, las presente en tiempo mayor del que es posible disponer en
esta ocasión, en la cual me limito a rendirle respetuoso homenaje. Por curiosa
coincidencia, fue él quien en 1949, asistido por don Atanasio G. Saravia,
Presidente de nuestra Academia, por don Alberto Maria Carreño, su actual
director, no menos que por otros distinguidos académicos, trató de hacer que
quien habla gozara desde entonces del privilegio de estar en vuestra compañía.

Lo conocí en la Puebla querida á mi adolescencia, hacia los años de la

celebración centenaria de nuestra Independencia y del principio de la
Revolución Mexicana, cuando publicaba su libro Hermógenes de Viaje al amparo del
seudónimo en que había convertido el mote que se le había dado, tomado del
nombre de uno de los personajes de las comedias de Moratin, presentado
como locuaz e importuno, aunque erudito. Ya en México y hacia 1933-36,
fue por su mediación como logré que algunos latinistas me ayudaran a vencer
dificultades de traducción de algunas de las obras que estudiaba para preparar
las relativas a la fisiología en México y a Harvey. Más tarde, cuando al
necesitar conocer el contenido de las Praelectiones del doctor Montaña y
descubrir que era imposible que latinistas excelentes pero faltos de cultura
médica y biológica pudieran traducirlo, y yo, flaco latinista, tuve que echarme
a cuestas la tarea de verterlo, fue también él quien me relacionó con don Jesús
Castro, en cuya compañía releí todo el original latino y revisé y corregí mi
versión, para asegurarme de su fidelidad.
* * *

Sin pretender enumerar cuáles puedan ser los objetos fundamentales que
puedan señalarse a los estudios históricos, séame permitido que en la presente
ocasión, tan sólo me refiera al relativo a la historia de las ciencias, inspiradoras

1
Ugarte, J. García Gutiérrez, Periodista, Catedrático e Historiador Crítico d. Combate. Memorias
de la Academia Mexicana de la Historia. Tomo xviii. Abril-junio. 1959. págs. 97-103.

2
de los progresos y conquistas realizados por el hombre en su afán de llegar a
entender y dominar en su provecho a la Naturaleza.

La más ligera ojeada de las vicisitudes por las que ha pasado el desarrollo
de las ciencias, hace descubrir que éstas, además de haber revolucionado en
muchas ocasiones la vida económica, han ejercido siempre sobre las
religiones, la filosofía, la literatura, el arte y los más variados aspectos de la
vida diaria, muy hondas influencias, particularmente en el mundo en que
vivimos, que serán mucho mayores en el de mañana. De ahí que cualquiera
que sea el ángulo desde el cual se emprenda el estudio de la historia, la
apreciación cabal de sus problemas exija tener que referirse, tarde o temprano,
a la historia de la ciencia, cosa por lo demás comprensible a la luz de la tesis de
George Sarton (1884-1956), gran maestro contemporáneo 2. La
multifacética y larga preparación que por igual logró en los campos de las
ciencias y de las humanidades, tras de hacerle ver lo injustificado del divorcio
tradicionalmente mantenido entre dichos campos, lo llevó a dedicar su vida a
la alta tarea de poner fin a su separación, para contemplar sus partes
armoniosamente reunidas dentro del campo único de la historia y de la filosofía de la ciencia.
Con su monumental producción escrita, dejó bien establecido que .el proceso
evolutivo de mente humana con relación a la ciencia, a pesar de no haber sido
costumbre presentarlo entre lo tradicional, se desarrolló en un plano nada
inferior al relacionado con las demás grandes creaciones del intelecto
humano, y con ajuste a una verdadera tradición, cuya marcha, con agudeza y
habilidad, Sarton dejó establecido que es ya por sí misma una manera de
contemplar el universo; un código moral que encuentra expresión en la actitud
del observador frente al Universo, y una vocación que debe afectar los más
diversos aspectos de la vida y del pensamiento.

Sin embargo, la historia de la ciencia no alcanzó el alto rango que le

corresponde como parte integrante del campo de los estudios históricos, sino
hasta que a partir de su estado primitivo de nebulosas tradiciones y leyendas, y
en proceso evolutivo semejante al de las ciencias de la naturaleza viviente, hubo
recorrido sus dos etapas sucesivas: la primera, puramente descriptiva o
narrativa, y la segunda, interpretativa, y ya con calidad de ciencia.

La primera, de la historiografía, o de las puras narraciones, en cuyo plano

se siguen quedando no pocas producciones históricas de nuestros días, sirve
sin duda, de punto de partida para la historia, pero por grandes que sean su
fidelidad y el acopio de pruebas de que se acompañe, no llega a tener sentido
histórico mientras no llegan a iluminarla las luces de una crítica adecuada, que de
ninguna manera puede consistir en meros comentarios como los de que creen hacer
2
.—Acerca de Sarton, véase la nota publicada en Ciencia (Méx.), tomo xvii; (1957), páginas
47-48.

3
ciencia histórica "por vía de preocupación teórica", en un acto creador de
"sentido absoluto", que atribuyen a aptitudes misteriosas trasmitidas por
herencia, o a procesos indefinidos que dejan ocultos tras del vocablo
"intuición" 3. Quédanse también en el plano de la historiografía general, las
producciones destinadas a describir luchas entre dinastías, guerras y disputas
por la limitación de fronteras, o la conquista de nuevos territorios o de
nuevos mercados de distribución, pues aunque todos ellos sean factores capaces
de perturbar y de hacer avanzar o retroceder el intrincado nexo de
fenómenos que contribuyen a constituir lo que llamamos civilización, todas
carecen por igual de verdadero interés histórico. Como se quedaron
igualmente las extensas historias acerca de varias ciencias, que publicadas en
el siglo XVIII como fruto del interés creciente despertado por ellas, no fueron más
que himnos entonados para glorificar las conquistas del intelecto humano,
no acompañados de juicios críticos acerca de su presente y su pasado. Como
se siguen quedando las biografías y los relatos puramente anecdóticos que se
desentienden de los trabajos escritos o de las obras de los hombres; de sus
antecedentes y de las consecuencias que pudieron tener sus acciones sobre el
ambiente en que fueron realizadas; así como los alegatos apologéticos
preparados para demostrar que los sabios de algún país han tenido la
prioridad en muchos, si no es que en todos los descubrimientos, o . para
sostener tesis nacionalistas, políticas o confesionales. En dicho plano,
finalmente, y con relación a la historia de la medicina en México, se
quedaron 4 el temprano ensayo de don Francisco Flores; y aun la importante
contribución historiográfica de don Nicolás León, que estuvo principalmente
formada por compilaciones bibliográficas y datos de archivo, a las veces adornados
con estudios filológicos colaterales.

En cambio, cuando a los rasgos más salientes de las vidas de los sabios,
se les agregan sus bibliografías, y el análisis de éstas y de sus trabajos;
apreciaciones acerca de sus métodos inquisitivos y los resultados que lograron,
valorados por comparación con lo realizado por sus contemporáneos y
precursores, entonces ya se está actuando en el plano de la historia de la
ciencia 5. Más todavía, si para apreciar mejor y con mayor claridad la
evolución de los problemas de una ciencia, antes de emprender nuevas
investigaciones para llevarlos a un estado más avanzado, y a nuevas

3
.—Véase Izquierdo, J. J. 1951. Un Veterano del Ejército Permanente. 528 páginas, con 12
figuras, una de ellas en tricromía. Empastado en tela. Ediciones Ciencia. México,
D.F.
.—Véase 23, página 13.
4

5.—Véase Izquierdo, J. J. 1946. Algunas proposiciones encaminadas a promover el estudio de la Historia de

la Ciencia. Boletín de Información de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto
Politécnico Nacional, No. 4, págs. 35-43, enero.

4
conclusiones, se empieza por ligar su presente con su pasado. El que
frecuentemente la búsqueda de los antecedentes próximos y remotos de un
problema, tenga que ser hecha, escalón por escalón, en los campos de varias
ciencias, se debe a que ninguna ha evolucionado de manera independiente, sino
ejerciendo y recibiendo influencias sobre las demás, y pone de manifiesto que
por lo mismo, la designación más adecuada para este vasto campo de la historia, es
la de Historia de la Ciencia.
* * *

Sentado lo anterior, paso a informar a esta honorable Academia, de los

orígenes, las finalidades, el carácter general, los resultados y las consecuencias de
algunos ensayos que durante las últimas décadas y con ajuste a los lineamientos que
quedan esbozados, he dedicado al estudio de problemas relacionados con el hasta hace
poco considerado proceso evolutivo de las ciencias mexicanas, en especial de las
médicas.
El primero de tales ensayos, Balance Cuatricentenario de la Fisiología en México
(1934) 6, fue preparado en calidad de alegato para sostener y dejar
constancia de los fundamentos históricos y científicos que justificaban una
reforma apenas iniciada en el medio patrio. Se le ajustó un plano general
que consistió en ir presentando las etapas evolutivas de la fisiología en
Europa, para en seguida señalar los momentos en que alcanzaron a la enseñanza,
primero en la Real y Pontificia Universidad de México, desde el siglo XVI hasta su

Figura 1 F igur a 2

.—Izquierdo, J. J. 1934. Balance Cuatricentenario de la Fisiología en México. México, Ediciones Ciencia, vi,
6

más 358 páginas con ilustraciones, 24cm

5
extinción al terminar el primer tercio del siglo XIX, y después, en la centuria
transcurrida desde la creación de la nueva Facultad, hasta el momento de escribir la
obra. Durante el primero de dichos períodos, del reinado casi absoluto de Hipócrates,
Galeno y Aristóteles, aunque la fisiología casi no había nacido, fue posible
descubrir 7, 8, que en 1727, un catedrático de la Universidad de México
escribió el primer libro sobre la materia, que llegó á imprimirse en el Continente
Americano (figura 2). Igualmente, que al principiar el siglo XIX, la fisiología
que ya había empezado a tomar cuerpo, figuró por primera vez en los
programas de la nueva Facultad, y fue enseñada en ella por don Manuel Carpio
(1791-1860), antes más conocido como médico y poeta, pero que en la nueva
obra ya quedó presentado como primer profesor de criterio experimental.
Después de su muerte, la fisiología experimental derivada de los trabajos de
Claude Bernard (1813- 1878), fue comprendida y reflejada, aunque sólo
pasajeramente, por el doctor don Ignacio Alvarado (1829-1904) y por sus
discípulos, pero debido a factores políticos y sociales de la época, analizados
en la obra 9, dejó de serlo durante el largo periodo subsecuente de 1876 a
1910, durante el cual tampoco llegaron a sentirse las influencias 10 de los
nuevos centros que ya venían rigiendo el progreso de la fisiología en
Alemania y en Inglaterra. El estudio del pasado, fue seguido del presente,
con lo relativo a los primeros ensayos encaminados a organizar la enseñanza de
laboratorio, y para poner remate a la obra, quedaron presentados en ella los
aspectos constructivos que se esperaban de la reforma buscada; sus planes
para el futuro, y las incipientes realizaciones que se habían empezado a lograr.11

Desd e este primer ensayo, el autor se ajustó al propó sito 12 de hacer

crítica de las actividades de los hombres que habían contribuido a la obra del
pasado, procurando valorarlas por comparación con las opiniones y tendencias
que privaban en su tiempo o en el inmediato anterior. Había pensado que no de
otra manera podían llegar a apreciarse la contribución de cada uno; las bases
sobre las cuales habían edificado sus pensamientos; las influencias que el
tiempo y los otros hombres hubieran tenido para moldear su carácter, o
contribuir al éxito o al fracaso de sus actividades, y el grado en que estas
hubieran podido ser una reacción encaminada a modificar las condiciones reinantes,
a fomentar el progreso del conocimiento humano, y a reflejar y difundir los
conocimientos avanzados de su tiempo.

7.—Véase 6, página 59 y siguientes.

8.—Véase también, Izquierdo, J. J. 1937. The first book on Physiology written and printed in
the New World. Baltimore Maryland, Bulletin of the Institute of the . Histor y of
M edicine, Vol. v, No. I, J anuar y, pages 73-90.
9.—Véase 6, páginas 172-187 y 228-231
10.—Véase 6, páginas 235-238
11—Véase 6, páginas 301-346.
12.—Véase 6, página l0.

6
 En cuanto a su alegato, sabía el autor —según lo declaró después 13— que
no era de esperarse que tuviera consecuencias inmediatas mientras el medio
universitario de los países hispanoamericanos siguiera saturado de la
preocupación por lo "práctico" y utilizable de modo inmediato para el ejercicio de
las profesiones, y debido a ello la mayor parte de sus catedráticos siguieran actuando

Figura 3 Figura 4

al margen del verdadero ideal universitario de no sólo difundir conocimientos,

sino de contribuir a edificarlos; mientras buscaran el conocimiento, tan sólo para
conquistar a los demás hombres en beneficio de si mismos, o de sus cenáculos, y
siguieran siendo escogidos, al igual que en Inglaterra en el siglo anterior, tan sólo porque
pareciesen tener vasta erudición y simpatías, abiertos a las nuevas ideas, y familiarizados
con los conocimientos recientes. Aunque se les oyera declararse partidarios del método
experimental, sólo lo aplicaban in mente a experimentos hechos por otros, que admitían o
rechazaban, de acuerdo con sus simpatías. La ayuda no habría de llegar sino
hasta que el profesorado de la Escuela, estuviese en actitud comprensiva y
favorable para la medicina de base científica, y esto sólo era de esperarse de las nuevas
generaciones, si con tiempo se las preparaba de modo adecuado. Para
contribuir a lograrlo, escribió dos nuevas obras: una acerca de William Harvey
(1578-1657), primer gran ejecutante del método experimental, que logró
demostrar sus excelencias para el futuro de la medicina; la otra, acerca de
Claude Bernard, su brillante continuador, que dos siglos más tarde y con
mejores técnicas y métodos, puso las bases del método investigativo de la
medicina científica.

13.—Véase la Introducción de la obra citada a continuación.

7
 La primera de dichas obras, Harvey, Iniciador del Método Experimental
(1936) 14, comprendió cinco partes: la primera, para presentar antecedentes
indispensables para comprender su obra; la segunda, para señalar sus
antecedentes, valor y trascendencia; la tercera, con una reproducción facsimilar
de su libro inmortal, De Motu Cordis (1628); la cuarta, para analizar los factores que

Figura 5 Figura 6

durante tres centurias impidieron que dicha obra fuese traducida al

castellano, y la quinta y última, para ofrecer la primera versión castellana, que
había hecho, y adicionado con anotaciones complementarias. Ulteriormente la
obra inspiró al doctor Ch. Laubry, la preparación de otra semejante 15, y la
versión de De Motu Cordis que presentó en la obra original, fue objeto de
nuevas ediciones en Buenos Aires 16 y en Puerto Rico 17. El estudio
incluido en su primera parte, con conclusiones originales acerca de la

14 .—Izquierdo, J. J. 1936. Harvey iniciador del método experimental. Estudio crítico de su obra "De
Motu Cordis" y de los factores que la mantuvieron ignorada en los países de habla
española. Con una reproducción facsimilar de la edición original y su primera versión
castellana. México, Ediciones Ciencia, xviii más 400 págs. Ilustrs., 24 cms.
15 .—Laubry, Charles. 1950. Aperçu historique et traduction française de l’Etude du

M o uv em ent du C o eur el du Sang chez les anim aux , par Guillaume Har vey . G. Doin & Cie.,
8 Place de l' Odeón, Paris. 224 pages.
16.—Izquierdo, J. J. 1944. Guillermo Harvey. Estudio anatómico del movimiento del corazón

y de la sangre en los animales. Versión y notas de J. J. Izquierdo. Colección Maestros de la

Ciencia. Emecé Editores, S. A. Buenos Aires. Un tomo de 194 páginas.
17.—Izquierdo, J. J. 1954. Primera versión castellana y anotaciones del Estudio

Anatómico del movimiento del corazón y de la sangre en los animales, de Guillermo

Harvey. Universidad de Puerto Rico. Facultad de Estudios Generales. Reproducción
facsimilar .de la portada y de las páginas 269-387 de la obra citada en 14.

8
contribución de Miguel Serveto a los problemas discutidos 18, por
separado fue publicado en inglés, en el Bulletin of the History of Medicine, de la
Univerisidad de Johns Hopkins 19 La segunda obra, Bernard, Creador de la
Medicina Científica (1942) 20, fue preparada en torno de la Introducción de
Claude Bernard, la gran obra en que rebasando alturas a las que ni siquiera
se habían aproximado los filósofos y los tratadistas que en el cuarto de milenio
anterior no habían dejado de estarse refiriendo al método baconiano y a sus
aplicaciones, hizo clarísima formulación filosófica del método de exploración
experimental, aplicado a los problemas de la fisiología y de la medicina.
También ofreció la obra una versión castellana de la Introducción, precedida de
una primera parte destinada a preparar convenientemente al lector, para la
mejor apreciación de la tesis magistral de filosofía científica y del método
experimental, acerca de la ideología científica de Bernard, y de las influencias
que esta y aquella ya habían ejercido o les quedaban por ejercer sobre la
evolución de la biología y de la medicina contemporáneas. Para Aldo Mieli (1879-
1950), conocido historiador de la ciencia y fundador y mantenedor de la
importante revista Archeion, el papel extraordinariamente importante de Harvey
y de Bernard, ambos como ejecutantes del método experimental de la biología, y el
segundo por su concepto y contribución al desarrollo de la medicina
científica, justificaban plenamente la atención que Izquierdo les había prestado
en sus obras, merecedoras de atento estudio y de ilimitada consideración.21

De las búsquedas acerca de precursores de la medicina experimental en

México, nació el interés por averiguar los orígenes de las Primeras inquietudes
que a principios del siglo XIX ya empezaban a buscar el progreso médico,
según iba siendo posible vislumbrarlo, bajo la inspiración del olvidado doctor
don Luis José Montaña (1755-1820), de quien don Nicolás León, a
propósito de una pequeña obra suya cuyo contenido desconocía, no había
podido reunir sino muy exiguas noticias.22

18.—Véase 14, páginas 57-72.

19.— Izquierdo J . J . 1 9 3 7 . A N e w a n d m o r e c o r r e t v e r s i o n o f t h e v i e w s o f Servetus on
the views of Servetus on the circulation of the Blood. Baltimore, Md. E. U. A. Johns Hopkins
University. Bulletin of the Institute of the History of Medicine, vol.v, número 10, págs.
914-932.
20 .—Izquierdo, J. J. 1942. Bernard, Creador de la Medicina Científica. Estudio crítico

de su labor científica, seguido de una versión castellana de su Introducción al Estudio de

la Medicina Experimental. México, Imprenta Universitaria. xxvi más 239 págs., ilustrs., 24
cms.
21.—Mieli, Aldo. Análisis crítico. Archeion, Archivo de Historia de las Ciencias, Vol. 24

(1943) páginas 263-264.

22.—Véase León, N. 1915. Los precursores de la Literatura Médica Mexicana en los siglos xvi,

xvii, xviii y primer tercio del xix (hasta 1833). Datos Bio-bibliográficos para la historia de la
Medicina en México, Gac. Med. Mex , 3a. Serie, t. x, pág. 77.

9
Primer fruto de tal interés, fue la obra Raudón, Cirujano Poblano de 1810
(1949) 23, dedicada a estudiar el "interesantísimo período en que se
consumaba la declinación colonial de la Nueva España y surgía a. la vida
independiente la nueva nación mexicana; de la antigua práctica y enseñanzas en
el Real Hospital de San Pedro de Puebla, cuando el campo de la profesión
médica estaba dividido en el de los médicos y el de los cirujanos que se
odiaban y despreciaban mutuamente; en que era constante la amenaza que a
cortos intervalos se cumplía, de devastadoras epidemias, y en que a las apenas
realizadas ansias de independencia nacional, seguían las encaminadas a
conquistar la forma republicana de gobierno, y las primeras reformas en el
campo de la medicina. Al profesor Max Neuburger (1868-1955) 24 antiguo
fundador y director del Instituto de Historia de la Medicina, de Viena, le
pareció que el método seguido en dicha obra había sido el de la más cuidadosa
recolección e iluminación de sólidos materiales de las fuentes, seguida del análisis,
conclusiones estrictamente lógicas y síntesis en el sentido de la filosofía
positiva. Que la bibliografía y las biografías sólo habían servido en ella, de base
para, la narración histórica, y que antes que nada, se había ocupado del
desenvolvimiento de los problemas cuya solución ha sido buscada en el
transcurso del tiempo, por los investigadores de la medicina. Le pareció que el
autor, en su crítica, partía del punto de vista de la ciencia moderna, pero considerando
siempre las circunstancias sociales, económicas o políticas bajo las cuales llegaron
a producirse en el pasado las realizaciones, los éxitos y los fracasos, y su lectura
le hizo pensar, con Goethe, que la historia de la ciencia es la ciencia misma.
Celebró que el autor, libre de prejuicios nacionalistas, no por ello dejara de ser
ardiente patriota que de modo no interrumpido venía buscando una reforma
fundamental en la enseñanza. Por último, reconoció que la vida del cirujano
Raudón, que en sus últimos años había actuado como bienhechor de los
pobres, en Tehuacán, tan sólo había servido de eje en derredor del cual había
quedado desplegado el panorama de los aspectos del saber, de la práctica médica y
quirúrgica, de las condiciones del medio civil hospitalario, y de las actividades de una de
las más antiguas facultades, academias y escuelas médicas mexicanas.

Esta obra dio cuenta de que recién fundada en 1824 la Academia Médico
Quirúrgica de la Puebla de los Ángeles, el cirujano don Juan Nepomuceno Raudón
(1788-1843) y otros socios de ella, declararon haberla fundado en calidad de
centro destinado a revelar las funciones de la economía viviente y el problema

23.—Izquierdo, J. J. 1949. Raudón, Cirujano Poblano de ¡Sto. Aspectos de la Cirugía

Mexicana de principios del siglo xix en torno de una vida. Con un Prefacio del Dr. Max
Neuburger, Decano de los Profesores e Investigadores de Historia de la Medicina; creador y
Director del Instituto de Historia de la Medicina del Josephinum, de Viena, etc. Libro de 302
págs. de 17 x 23.2 crns., con 7 2 figuras, una de ellas en tricromía. Ediciones Ciencia. México, D.
F.
24.—Neuburger, Max. Prefacio al frente de 23.

10
 Figura 7 Figura 8

de la vida, y a encontrar la verdad demostrada con los hechos ratificados

con la experiencia 25. También dejó realizado el significado que tiene
para la historia de la medicina mexicana, el Ensayo para la Materia Médica Mexicana,
publicado en 1832, por dicha Academia, que fue punto de partida para el arreglo
de las futuras farmacopeas nacionales, y como esto diera lugar a que varios
estudiosos norteamericanos, entre ellos el doctor George Urdang (1882-1960)
pidieran la preparación de un estudio más amplio al respecto, éste fue escrito y
publicado en inglés, fuera del país26 y también en éste27.
En el mismo libro 28, así como en otro trabajo complementario 29, ya
había dado cuenta de los sorprendentes tempranos ensayos hechos por don
Luis José Montaña, para interpretar los antiguos humores corporales, en
términos de la moderna química de Lavoisier. Para entonces, las nuevas

25.—Véase 23, páginas 235-236 y 248

26.—Izquierdo, J. J. 1952. Origins and Development of Mexican Pharmacopoeiae. xvi, Bulletin of the
History of Medicine. Vol. xxvi, No. I, págs. 54--70.
27.---izquierdo, J. J. 1952. Orígenes« y Evolución de la Farmacopea Mexicana, la primera desde el primer

temprano ensayo de 1832 y edición autorizada legalmente de 1884, hasta la primera Farmacopea Nacional de
1930. Gaceta Médica de México, t. lxxxii, núm. 5, septiembre-octubre de 1952. Págs. 333-344.

28.—Véase 23, páginas 117-130.

29.---Izquierdo
' J. J. 1949. Temprano ensayo mexicano de interpretación bioquímica. Anales del
Instituto de Biología. Tomo xx, págs. 65-69. México.

11
 Figura 9 Figura 10

informaciones y los materiales acumulados acerca de su obra ya eran

considerables, y suficientes para la preparación de un libro que fuera su
ofrenda personal a la Universidad de México, cuando ésta cumpliera sus
primeras cuatro centurias de vida real y efectiva (1953) 30, y se dispusiera a
continuarla en la flamante Ciudad Universitaria, pero debido a circunstancias
y dificultades diversas, la obra no apareció sino hasta 1955, con el título de
Montaña y los Orígenes del .Movimiento Social Científico de México31 (figura 8).

Las búsquedas encaminadas a averiguar el ignorado origen y los primeros

años de formación del doctor Montaña, habían sido ofrendados a esta H.
Academia 32, en calidad de anticipo a la publicación del libro, y habían
puesto de manifiesto que por su clara inteligencia y afición al estudio,
tempranamente reveladas, no menos que por la generosa ayuda de quienes por

30.--Véase31, páginas 1-2,

31.—Izquierdo ' J. J. 1955. Montaña y los Orígenes del movimiento social y científico de México.
Con un Prefacio de Henry E. Sigerist. Ediciones Ciencia. México, D. F. xvi +444 págs.
Empastado en tela.
32.—Izquierdo, J. J. 1952. Orígenes y primeros estudios de don Luis José Montaña, gran

médico del periodo colonial. Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, tomo xi págs.
129-139.

12
ello le franquearon el ingreso a las instituciones de enseñanza superior de su
tiempo, que le estaba vedado por su calidad de expósito, había pasado
sucesivamente por el Colegio de San Pedro, de su ciudad natal, Puebla, y luego
por la Real y Pontificia Universidad de México, de la cual había recibido los
diplomas de bachiller en Artes (1771) y en Medicina (1774), y los grados de
licenciado y de doctor, en 1792 y 1793. Pero eran tiempos en que la antigüedad se
anteponía al mérito, y por lo mismo fue en vano que en los años que siguieron
intentara obtener una cátedra, lo cual no hizo sino acrecentar su interés por el
estudio, no sólo de la Medicina, sino también de la botánica y de la química.
Según sus biógrafos, sus méritos, con relación a la botánica habían sido
apreciados tanto en España, como en la Nueva España, pero como habían quedado sin
puntualizar ni valorizar con relación al estado en que entonces hubieran
podido hallarse las ciencias naturales, al que habla le pareció preciso hacerlo,
con resultados de que dio cuenta, tanto en el libro de que nos venirnos
ocupando 33, como en un artículo en francés que presentó los orígenes de la
moderna botánica mexicana a partir de la botánica azteca, estudio que tuvo la
suerte de ser recomendado a los miembros de la Academia Internacional de
Historia de las Ciencias, como tipo de trabajo adecuado para fomentar el
progreso de la disciplina histórico científica, por referirse a "relaciones
científicas entre civilizaciones diferentes". 34

El libro también dio cuenta de que Montaña fue el primer comisionado que
llegó a nombrar la Universidad para el estudio de las cuestiones botánicas, y de
que con dicho carácter, en su discurso para inaugurar los cursos del Real Jardín
Botánico, en 1802, 35 se reveló conocedor del método científico de la
investigación y recomendó a los médicos que .lo emplearan, al igual que los
naturalistas. Siempre se preocupó por el buen examen de los enfermos, que
practicaba en los de sus salas de los Reales Hospitales de Naturales y de San
Andrés, en los cuales recogía además observaciones acerca de las acciones
medicamentosas de las plantas mexicanas 36, y también en los presos de las
cárceles secretas del Real Tribunal de la Inquisición, de las cuales fue
médico. Para qué los futuros médicos se habituaran a hacerlo, trató de dar
vida, en 1802, a la primera, cátedra de clínica que se intentó crear en México, y
estuvo dando "lecciones domésticas" a un grupo privado de discípulos. En el
curso de ellas, fuese interesando cada vez más por la doctrina propuesta por el
escocés John Brown (1735-1788), cuyos Elementa Medicinae acabó por hacer
objeto de una traducción, de la cual, el único ejemplar manuscrito que logró
sobrevivir, fue descubierto por el que habla en un olvidado rincón de la
biblioteca de la Escuela de Medicina, y utilizado tanto para la preparación de la

33.—Véase 31, páginas 139-151.

34.—Carta circular de 21 de abril de 1956 a los miembros de la Ac. Internat. d'Hist. Scs.
por el redactor de sus archivos, Dr. J. Pelseneer. Véanse dichos Archivos. (1956).
35.—Véase 31, página 168-177.
36.—Véase 31, páginas 200-205.

13
obra de que nos venimos ocupando 37, como para la de otra adicional, El
Brownismo en México (1956) 38, que comprendió su reproducción facsimilar,
precedida de un estudio relativo preliminar, y seguida de su transcripción a tipo
de imprenta. W. Pagel (1898-vive) calificó este pequeño volumen, de obra
clásica de historia de la medicina, que ponía de manifiesto la parte que, en
íntima relación con la vida y la obra de Montaña, tuvieron las ideas de Brown
relacionadas con el espíritu poco científico de la medicina romántica y de la
"Naturphilosophie" en el movimiento de incorporación de México a la medicina
moderna, 39 en grado tal, que ya no podría prescindirse de ella cuando se
tratara de conocer las repercusiones inmediatas y las influencias tardías

Figura 11 Figura 12

ejercidas por Brown sobre el desarrollo de la medicina, no sólo en México, sino en

otros países.40

37.—Véase 31, páginas 191-199.

38.—Izquierdo, J. J. El Brownisino en México. Un estudio crítico, seguido de la primera
edición de la versión castellana que hizo en México hacia 1800, el Doctor Don Luis José
Montaña, de los Elementos de Medicina del doctor Juan Brown. México, Imprenta Universitaria
(1956). 312 páginas.
39
.—Pagel W. Nota bibliográfica. Archives Internationales d'Histoire des Sciences,
juillet-septernbre, 1956, páginas 288-289.
40.—Ibid.

14
 Se hacia indispensable conocer el contenido del probablemente único ejemplar
de las Praelectiones que el doctor don Nicolás León había mostrado al autor
desde 1924, y que según el doctor Flores 41 estaría formado por
comentarios sobre la "doctrina aforística de las enfermedades, acomodada a las
necesidades de la Nueva España". Para empezar, pudo ponerse en claro 42 que
Montaña las escribió para cumplir con lo prescrito por las Constituciones
Universitarias, de que la cátedra de Vísperas, que sólo llegó a impartir durante
dos años, lo fuese con base en los Aforismos de Hipócrates. Sólo que, en vez
de hacer que sus alumnos los siguieran recitando sin entenderlos, como era la
rutina, él los consideró por grupos relacionados con cuestiones más o menos
conexas que se propuso discutir y explicar con el propósito de demostrar que la
sabiduría hipocrática estaba sancionada por los principios fundamentales del
arte de curar, que con gran visión del futuro reconoció que no podían ser otros
que los de una novísima fisiología que ya empezaba a ser edificada gracias a sus nuevos
apoyos en la física y en la química, y al empleo de los mismos métodos observacionales y de
investigación de las demás ciencias. Aparte de su feliz compenetración del pensamiento
hipocrático, estaba enterado de los conceptos de los entonces llamados filósofos

Figura 13 Figura 14

41.— Flores, F. historia de la Medicina en México, tomo II, páginas 101 y 298.
42.—Véase en 31, el capítulo -XVIII (páginas 331-368).

15
modernos, particularmente de Francis Bacon, y por ello decía que sus opiniones
diferían de las sustentadas por la filosofía que por veinte siglos se había constituido en
ama y señora de la medicina, pero que debía ser su esclava. Porque la medicina
—decía— debía ya abandonar el viejo camino de tratar de demostrar razones
previamente inventadas, para en cambio aplicarse a descubrir las verdaderas "razones” de las
cosas naturales43.
Improba fue la tarea de verter el contenido de la pequeña, trunca obra,
de Montaña, pero como amplia retribución, dio la de llevar a descubrir que ni
en todo el período de vida de la antigua Facultad de Medicina, -ni en el de su
continuadora hasta el presente, resulta posible descubrir alguna otra
producción, que por la amplitud y modernidad de sus puntos de vista con
relación a su tiempo, o los propósitos buscados de reforma, progreso y
superación, se aproxime siquiera a la altura de las Praelectiones 44. Como la obra es
rarísima y quizá sólo quedan de ella dos ejemplares conocidos, se logró
publicarla en volumen por separado El Hipocratismo en México (1955) 45, en
forma facsimilar, precedida de un estudio critico relativo, y seguida de su
versión castellana, gracias a lo cual, los estudiosos del .desarrollo evolutivo de las
ciencias en México ya podrán consultarla en el futuro sin dificultad.

Los Avisos 46, otro pequeño libro de Montaña, en la actualidad tan

raro como el anterior, fue escrito para dar cuenta de las observaciones clínicas
que recogió en los atacados de las fiebres de 1813, según sus palabras, "con la
orgullosa satisfacción de haber podido leer la enfermedad, en la Nueva España,
en el gran libro abierto de la Naturaleza, del mismo modo que Hipócrates
había estudiado en Grecia las epidemias 47. El contenido de este pequeño
libro, con el de las Praelectiones, obliga' a colocar a Montaña en lugar prominente y
quizá único entre los hipocratistas de las dos Españas.

Volviendo al libro fundamental sobre Montaña, conviene agregar que en él

ya resultó posible dejar trazados de modo más completo, los orígenes y el proceso
evolutivo de nuestra gran reforma médica del siglo pasado, así como demostrar que él

43.---Véase 31, página 340.

44.—Véase 31, página 368.
45.—Izquierdo J. J. El Hipocratismo en México. Con una reproducción facsimilar de las
'
Lecciones del Doctor Montaña, seguida de su versión castellana. México, Imprenta
Universitaria (1955) 268 páginas.
46.—Montaña, L. J. Avisos Importantes sobre el Matlatltzahuatl, o calentura epidémica

manchada que pasa a ser peste y que es frecuente en esta N. E. Con un modo sencillo y
fácil de socorrer a los enfermos donde no haya médicos que les asistan, y cuya eficacia y
seguridad se experimentó el año de 1813. En que el. autor Dr. D. Luis Montaña fue
comisionado por el Superior Gobierno y por el Exmo. Ayuntamiento para establecer y dirigir
el método dentro y fuera de la Capital. México: 1817. Imprenta de D. Mariano de Zúñiga
y Ontiveros, calle del Espíritu Santo. Folleto de vi, páginas preliminares, sin foliar + 56 de texto;
15.7 x 22.2 cms.
47.—Véase en 31, el capítulo xix (páginas 369-386).

16
 Figura 15 Figura 16

fue su verdadero inspirador48. Sus discípulos, fundadores de la Nueva Escuela,

conservaron siempre muy vivo el recuerdo de los pensamientos, las acciones y el
ejemplo de su maestro; reconocieron que la ciencia le debía muy importantes servicios,
y que lo logrado por ellos, tan sólo era el fruto de las semillas sembradas por “el genio
sublime, el infatigable, el sabio doctor Montaña, sin cuyos afanes ningún progreso se
hubiera hecho sentir”. Los resultados de este estudio parcial, llevaron a reconocerlo
como el más temprano promotor de la línea de pensamiento que ha pugnado porque la
medicina mexicana se haga cada vez más científica.

El libro también dio cuenta49 de que don Manuel Carpio, el más ilustre de su discípulos,
quien fue además el principal de los reformadores, apenas dos años después de lograda
la independencia nacional y en calidad de las primeras armas que hacía en pro de la
futura reforma, preparó versiones castellanas, tanto de los Aforismos y de los Pronósticos
de Hipócrates, como de un artículo sobre el Pectoriloquo de Laënnec, e hizo que don
Joaquín Villa, hiciera la de otro acerca de la percusión del pecho. Rendía ciertamente, con
las primeras, tributo al ilustre Padre de la Medicina, pero también buscaba que médicos y
estudiantes, cada vez más ignorantes de la lengua latina, lo comprendiesen, aunque sin
dejar de advertirles que Hipócrates, por haber sido hombre, se había engañado como
todos los hombres y por lo mismo no debía seguir siendo tenido como oráculo
infalible.

48.Veáse 31, páginas 414-422.

49.-Véase 31, páginas 423-426. Además la pequeña obra citada a continuación.

17
 Figura 17 Figura 18

Con los dos artículos, lo que buscó fue que los nuevos métodos de la auscultación y la
percusión empezaran a ser conocidos y empleados. Por el lugar de honor que
corresponde a estas producciones, así como para conmemorar la salida de la Escuela
del antiguo Palacio de la Inquisición, en el cual había vivido la última centuria de su
vida, las cuatro pequeñas producciones fueron recordadas en una pequeña obra50
dedicada a la memoria de los hombres que de 1855 a 1956, trabajaron y
padecieron por buscar su elevación y progreso. Las dos únicas pequeñas obras de
Montaña, publicadas en 1817, lo fueron a instancias de sus amigos, como
medio de contrarrestar sordas maniobras en su contra 51, que de momento lo
obligaron a dejar la cátedra, y después de muerto lo hicieron enterrar en
secreto. Partidario había sido de la causa de la libertad americana; mucho había
criticado a los escolásticos y expresado sus preferencias por la filosofía
moderna, y por todo ello, cuando la ola de absolutismo originada por la
vuelta de Fernando VII llegó hasta la Nueva España, tanto los peninsulares y los
simpatizadores del partido "europeo", como los peripatéticos, los charlatanes a
quienes había vapuleado, y los rutinarios, la aprovecharon en su contra.

50.—Izquierdo,J. J. Carpio y los primeros escritos del México independiente en pro de la Reforma Médica.
Con reproducciones facsimilares de la obra publicada en 1823 por los doctores don Manuel
Carpio y don Joaquín Villa para poner a Hipócrates en lengua vernácula, aunque declarándolo
falible, y dar a conocer los nuevos métodos de exploración física. México, Imprenta Universitaria
(1956) 202 páginas.
51.—Véase 31, páginas 387-396.

18
 Pero para entonces, más allá de la todavía remota frontera Norte de la
patria mexicana 52, sus merecimientos ya habían empezado a ser
apreciados por Samuel L. Mitchill (1764-1861), Profesor del Columbia College y
del College of Physicians and Surgeons de Nueva York, quien había hecho su
formación médica en la entonces famosa Facultad Escocesa de Edimburgo, al
lado de maestros tan eminentes como Cullen, Black, Duncan y Monro ; que era autor
de numerosos trabajos, y que desde 1797 publicaba, con otros colaboradores, The
Medical Repository, el primer periódico médico que llegó a existir en los
Estados Unidos 53. En un artículo de la sección más importante de su
periódico, él y Pascalis calificaron las Praelectiones de "trabajo valioso y
verdaderamente original acerca de los Aforismos de Hipócrates", que en algunos
puntos sobrepasaba a cualquiera de los de su especie, que se pudieran encontrar.
En un articulo en inglés, el autor dio cuenta al resto del mundo, de las
relaciones científicas que ligaron a Montaña y a Mitchill 54, quizá las
primeras que existieron entre dos sabios de México y de la nación
norteamericana, cuyas vidas ofrecen grandes similitudes, no sólo por los
esfuerzos que hicieron por promover el progreso médico, sino por los odios y
persecuciones de que fueron objeto de parte de enconados opositores salidos de
las filas de los escolásticos.

Las investigaciones acerca de Montaña, llevaron a su vez a vislumbrar la

función que el primitivo Colegio de Minería, inaugurado en la ciudad de México
en 1792, en una casa de la antigua calle del Edificio de San Nicolás,
actualmente marcada con los números 88, 90 y 92 de las calles de Guatemala,
hubiera podido tener como temprano originador y difusor de las nuevas
ciencias en México, y por lo mismo, el autor inició una nueva investigación para
averiguar, no sólo cómo y en qué grado habría podido llegar a ejercerla, sino la
magnitud y duración de las influencias de ella derivadas, sobre el proceso evolutivote las
ciencias en México. Los hijos de la Escuela de Ingenieros, sucesora del viejo Colegio, a
las veces habían publicado los documentos relativos a la fundación de éste,
pero de tal modo ignoraban todo lo relacionado a sus trabajos durante los
diecinueve años que tuvo de vida (1792-1811), que en 1910 pudo decirse que
de hecho "nadie recordaba ya la cuna de la enseñanza minera en México".55

La investigación planeada puso de manifiesto que cuando el Colegio salió de

su primitiva casa, la reforma minera para la cual había sido creado no había
llegado a realizarse, pero que los años pasados en ella habían bastado para que

52..—Véase 31, páginas 398-405.

53.—The Medical Repository. Conducted by S. L. Mitchill, E. Mater, and Elihu H. Smith.
(Quarterly) tomos 1 (julio 26 de 1797) a 23 (1824), 80, New York, T. J. Swords.
54.—Izquierdo, J. J. 1955. 4 Note on the Early Relations Between Scientists of Mexico and the

United States (Luis José Montaña and Samuel L. Mitchill). Journal of the History of
Medicine and Allied Sciences. Volume x, No. I, páges 45-57, January 1955.
55.—Véanse las páginas 7 a 12 en la obra que sigue.

19
dejara cumplida la tarea más trascendente de sembrar el campo de las nuevas
ciencias en México. Porque, en efecto, si en la vieja Universidad la enseñanza
de las matemáticas se mantenía en plano muy bajo, al igual que en España, en
donde el álgebra era tenida por "novedad sospechosa" de la nueva filosofía, el
Colegio había introducido su estudio, así como el de las secciones cónicas y el
del cálculo integral y diferencial. Si en la rancia Universidad, la física seguía
ajustada a los ocho libros aristotélicos, de los que se decía que contenían "materias
físicas tratadas muy metaphysicamente", por decirlo así "puertas afuera de la
naturaleza", el Colegio ya había empezado a enseñar una física de carácter un
tanto moderno y la pretensión de experimental. En época en que la química
no empezaba a ser estudiada en la Universidad, sobre todo porque no había
llegado a diferenciarse claramente de la física, el Colegio empezó a enseñarla en
términos de modernidad, con ajuste a las revolucionarias ideas de Lavoisier,
cuya justeza procuraba demostrar por el experimento. Además, la mineralogía y la
geognosia, que naturalmente no habían tenido cabida en la Universidad, por ser
consideradas de interés exclusivo para el minero, empezaron a ser enseñadas en
el nuevo Colegio.

La contemplación del conjunto de estas diversas actividades en el libro

La Primera Casa de las Ciencias en México (1958) 56, en contraste con el
panorama de atraso en que yacía la antigua Universidad, obligó a reconocer que
la vieja casa que les dio vida, no sólo fue la primera
en que empezaron a ser cultivadas las nuevas ciencias en la Nueva España, sino uno de
los primeros establecimientos científicos de su género, que llegó a existir en
el Continente Americano 57. Un estudio complementario 58, encaminado a
descubrir los cauces seguidos por las corrientes científicas nacidas en el
primitivo Colegio de Minería., logró descubrirlas y seguirlas a través de las nuevas
instituciones que con nombres y organización más o menos cambiantes integraron la
Universidad Innominada (1833-1910), que dio vida a la Universidad de México, así
como a reconocer sus nuevas ramas y derivaciones, con que siguen dando vida
y fomentando el progreso evolutivo de la Universidad hasta el presente (Figura
20).

56.—Izquierdo, J. J. La primera casa de las Ciencias en México: El Real Seminario de Minería

(1792-1811). México, Ediciones Ciencia (1958) 271 páginas. Con reproducciones facsimilares.
57.—Véase 56, páginas 256-257
58.—Véase 56, capítulo xiv (páginas 246-257).

20
 Figura 19 Figura 20

* * *

En vista de que la exposición que antecede, acerca de algunos estudios

relativos a la historia de las ciencias mexicanas, es de esperarse que haya
parecido ajustada al propósito fundamental de conocer el pasado para
comprender mejor el presente y encontrar nuevos caminos para el futuro, así
como que haya puesto de manifiesto la alta alcurnia que con raíces en el saber de
los aztecas, el importado de Europa, y la aplicación de nuestros criollos resulta
para México en la historia de la cultura en nuestro . Continente, cabe pedir que
los cultivadores de otros campos de las ciencias mexicanas emprendan
estudios similares con relación a cada uno de ellos.
La tarea es ardua, y entre las múltiples dificultades que tendrá que
vencer, encontrará la que en México se ha venido acentuando en los últimos
años con relación a la consulta del valioso pero inaccesible acervo de algunas
bibliotecas mexicanas. Cuando el autor preparó sus obras sobre la fisiología en
México y sobre Harvey, todavía le fue posible consultar muchas de las que en la
Biblioteca Nacional habían permanecido intocadas desde que se les había dado su
colocación original. Pero desde que en 1951 se decidió primeramente proceder a
la reparación del edificio, y luego se estuvo discutiendo si debería o no volver a
ser destinado a los mismos fines, ya no ha vuelto a ser posible consultarlas.

21
 Es de la mayor urgencia que las obras antiguas sobre ciencias, que
tenemos en México, queden al fin convenientemente agrupadas y catalogadas en
condiciones que permitan utilizarlas para las tareas que venimos recomendando.
Mientras esto llega a ser realizado, me es grato informar que algunas de las
relativas a Historia de la Medicina, forman ya parte de una Sección de Filosofía e
Historia de las Ciencias, agregada a la Hemerobiblioteca de nuestro Departamento de
Fisiología, en la cual pueden ser consultadas.

Después de agradecer a ustedes la atención que se han servido prestar a

este discurso, para darle fin hago un voto ferviente porque en México crezca y
florezca el campo de los estudios acerca de Historia de las Ciencias.

Discurso de Contestación y Bienvenida por el Académico Dr.

Dn. Alberto María Carreño

Acabarnos de escuchar a uno de los trabajadores intelectuales mexicanos

de mayor actividad y que con sus estudios, con su labor personal más ha
contribuido a formar la historia de la ciencia, sobre todo de la ciencia médica.

Desde joven ha podido ver de cerca, muy de cerca, la evolución de la Medicina

dentro y fuera de su país, porque ha viajado por los países más adelantados del
mundo intelectual, no simplemente como pasante, sino como hombre de estudio
que ha oído las lecciones de los médicos más prominentes, colaborando con ellos y
apreciando sus adelantos, haciéndose participe de su sabiduría.

Hay en su discurso de introducción un juicio que es por demás acertado:

la historia de la ciencia ha de hacerse estudiando la obra de los sabios y su
bibliografía, porque ésta es el índice de sus conocimientos de su obra y esa
obra es la que va formando los jalones del desenvolvimiento del pensamiento
humano o lo que es lo mismo, de la ciencia.

Y si nosotros analizarnos la muy extensa bibliografía del Doctor

Izquierdo, podemos comprobar que no sólo ha sido un historiador de la
Medicina, sino un factor muy importante en la evolución de ésta en México.

Comienza el recipiendario por recordar que el primero de sus ensayos fue

el que intituló Balance Cuatricentenario de la Fisiología en México en que presentó las
etapas evolutivas de la Fisiología en Europa y las manifestaciones que ella tuvo en
nuestra Universidad a partir del siglo XVI hasta terminar el primer tercio del
siglo XIX, o sea el periodo en que dominaron como guías Hipócrates, Galeno
y Aristóteles; y cómo un catedrático de la misma Universidad escribió el
primer libro que en México, y aun en todo el continente americano se hizo sobre
Fisiología, agregando que este aspecto de la ciencia médica fue presentado por

22
primera vez en los programas de la misma Universidad por el Dr. Manuel
Carpio, uno de los más ilustres discípulos del Dr. Luis José Montaña.

Hace ver el Dr. Izquierdo que la Fisiología después de los trabajos de

Claude Bernard fue comprendida y reflejada por el Dr. Ignacio Alvarado y. por
sus discípulos, pero que después no se sintió la influencia que este aspecto de la
ciencia había alcanzado en Alemania y en Inglaterra.

Devoto de la investigación, el Dr. Izquierdo escribió dos libros uno sobre

William Harvey, "primer gran ejecutante del método experimental" quien con
sus trabajos demostró lo que éste valía para la Medicina, y otro sobre Bernard,
continuador de Harvey, quien "puso las bases del método investigativo de la Medicina
científica".

Dos médicos mexicanos habían de interesarlo vivamente: y producto de tal

interés fueron dos nuevos libros: Raudón, Cirujano Poblano de 1810 y Montaña
y los Orígenes del Movimiento Social y Científico de México.

El primero fue el cirujano Don Juan Nepomuceno Raudón (1788- 1843)

quien con su labor, sobre todo en favor de los pobres en Tehuacán, Puebla,
sirvió de eje para conocer "el panorama de los aspectos del saber de la práctica
médica y quirúrgica, de las condiciones del medio civil hospitalario y de las
actividades de una de las más antiguas facultades, academias y escuelas médicas
mexicanas": la Academia Médico Quirúrgica de la Puebla de los Ángeles,
fundada en 1824. Obra de dicha Academia fue el Ensayo para la Materia Médica
Mexicana, publicado en 1832, que sirvió de guía para el arreglo de las futuras
farmacopeas nacionales.

El Dr. Montaña fue uno de los intelectuales más distinguidos de principios

del siglo XIX, quien realizó notables ensayos para interpretar "los antiguos
Humores corporales en términos de la moderna química de Lavoisier".
Montaña desempeñó un interesante papel en la Real y Pontificia Universidad y en el
Jardín Botánico que realizó labor muy importante en la Nueva España y fuera
de ella, aun en región tan apartada como Nutka, la porción más al Norte que fue de
México y a la cual fue enviado para estudiarla nuestro ilustre sabio José Mariano
Moziño, otro de los próceres del Jardín Botánico.

Montaña, según nos hace saber el Dr. Izquierdo "trató de dar vida en
1802 a la primera cátedra de clínica que se intentó crear en México" y nos da
menuda cuenta de los libros que escribió, ya traducciones, ya originales, y
cómo sus discípulos pusieron las bases de las enseñanzas de la nueva escuela.

El Dr. Izquierdo es hijo intelectual de Puebla donde hizo sus estudios,

preparatorios y profesionales, y en 8 de enero de 1917 obtuvo el título de
Médico Cirujano. Pero desde sus días de estudiante fue atraído por la

23
investigación y su primer trabajo lo intituló Investigaciones sobre el Paludismo en
Puebla; el estudio que formuló sobre un tipo de mosquitos le valió su primer
triunfo intelectual, puesto que se dio su nombre a una especie de la familia
Culicidae.

En sus días mozos desempeñó la dirección de la Escuela Nacional de

Ciegos, lo que le permitió escribir varios ensayos sobre la ceguera en México;
pero el aficionado a la Fisiología iba a encontrar amplio campo para desarrollar sus
aficiones al ser nombrado ayudante demostrador, luego jefe de trabajos de
laboratorio y, finalmente, profesor de la materia en la Facultad de Medicina de
la Universidad Nacional, donde siempre se ha mostrado hombre de disciplina
inflexible, verdadero maestro.

Todos estos trabajos lo llevaron a la Academia Nacional de Medicina de la

que más tarde fue Presidente, cuando por sus publicaciones se hizo conocer
como uno de nuestros más destacados fisiólogos. Esos mismos trabajos le
hicieron ganar una beca de la Institución Rockefeller, lo que le permitió ir a
los Estados Unidos y a Europa a fin de ampliar sus conocimientos médicos.
Esto lo puso en contacto con los más notables fisiólogos modernos con quienes
estudió y colaboró, como ya se dijo; Inglaterra y Alemania fueron los centros
europeos de carácter científico que le permitieron investigar personalmente el
desarrollo de la Medicina a través de los años; y los diversos estudios que entonces
y después publicó son muestra palpable de cómo se adentró en la historia de esta
ciencia.

Naturalmente, toda esta actividad lo movió a pensar en nuevos planes para

el estudio de la Fisiología en nuestra Escuela Nacional de Medicina; pero
precisamente los empeños del Dr. Izquierdo lo llevaron a una lucha con sus
opositores; y resultado de esta lucha fue el libro mencionado antes; y que el autor
intituló Balance Cuatricentenario de la Fisiología en México.

Pero al mismo tiempo que de esta manera historiaba la Medicina, se hacía

también factor activo de la misma historia, pues si libro histórico fue el que intituló
En qué ha contribuido la Escuela Médico Militar al desarrollo de la Fisiología
Experimental en México, como actor de la propia experiencia publicó una guía para
facilitar las tareas de investigación fisiológica.

Todos los estudios que representaban un esfuerzo para historiar la

evolución de la Medicina hicieron que se le nombrara miembro de la Academia
Internacional de Historia de las Ciencias y poco después miembro honorario de la
American Association of the History of Science.

Izquierdo ha dicho con razón, según ya indicamos, que el estudio

biográfico de los sabios y el de su bibliografía constituye el mejor medio para
conocer la historia de la ciencia; y el conocimiento de lo que él mismo ha hecho en

24
favor del desarrollo de la Fisiología en México hasta lograr la creación del
actual departamento establecido en la Ciudad Universitaria, que él dirige, y la
extensa bibliografía personal suya, son páginas de la historia de la Medicina en
nuestro país.

Algunas de las fichas de esa bibliografía claramente nos dan la nota

histórica; por ejemplo: La Asociación para la Prevención de la Ceguera en México;
Documentos para la historia de la Medicina social en México; el Colegio del Estado de
Puebla. Los Estudios médicos; El primer libro de Fisiología escrito y publicado en América;
El primer libro de Fisiolo,gía escrito e impreso en América es mexicano.

Y son libros de historia de. la Medicina algunos de los anteriormente

mencionados: Harvey iniciador del método experimental; Lugar de Harvey en la
Historia del Método Científico de la Biología; En qué ha contribuido la Escuela Médico
Militar al desarrollo de la Fisiología en México; El testamento científico de Pavlov y su pasión
por la ciencia; El legado de Pavlov a la juventud universitaria de su patria; Nueve siglos
de trabajos médicos y de beneficiencia de los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalem,
precursores de la Cruz Roja.

Ya estos trabajos acreditarían al Dr. Izquierdo como historiador de la

Medicina, pero todavía existen otros que atestiguan la intensa labor en ese
campo: La marcha de la Medicina Experimental desde su iniciación por Claude Bernard
hasta nuestros días; Bernard, creador de la Medicina Científica; Los orígenes y el campo de
actividades de la carrera originalmente independiente del Cirujano en la Nueva España,
hasta su fusión con el de Medicina en el México ya independiente; El Hospital de San
Pedro de Puebla de los Ángeles; El primer ensayo de Farmacopea Mexicana; Orígenes y
Evolución de la Farmacopea Mexicana; La antigua Facultad, las primeras Academias de
Medicina y la primera Escuela Médico Quirúrgica de la ciudad de Puebla; Los Cuatro
siglos de la Fisiología en México.

Por supuesto debe tenerse, que si el Dr. José Joaquín Izquierdo ha sido
notable historiador de la Medicina en sus diversos aspectos, ha sido también
historiador de sucesos varios y biógrafo muy distinguido. Sus, libros: Raudon,
Cirujano poblano de 1810, Aspectos de la Cirugía Mexicana de Principios del siglo XIX
en torno de una vida, y los diversos estudios sobre la obra del Dr. Luis José
Montaña no se limitan a historiar la Medicina, sino las condiciones sociales de
los medios y de los momentos en que ambos sabios actuaron.

Y estudios históricos valiosísimos respecto de la vida de México son Un

veterano del Ejército Permanente; Con la Primera Brigada de Caballería del Ejército del
Norte en 1847; Cuatro años en Durango luchando sin recursos contra los bárbaros (1848-
1852,) La Puebla de principios del siglo XIX; El problema de los Indios bárbaros a la
terminación de la guerra con los Estados Unidos; Durango cuando Santa Anna caía y y
triunfaba el Plan de Ayutla.

25
 Discurso histórico de las ciencias fue el que pronunció al hacerse cargo
de la presidencia de la Academia Nacional de Ciencias en 24 de enero de
1949; y los estudios biográficos sobre algunos de los más grandes sabios del
mundo son modelo de análisis y de sereno criterio para juzgarlos. Richard Mills
Pearce, Leon Fredericq, Walter B. Cannon, Bernardo. A. Houssay, Frederick
Gowland Hopkins, Joseph Barcroft son unos cuantos nombres de los numerosos
que ocuparon la pluma del Dr. Izquierdo.

Queda descontado que la bibliografía médica de Izquierdo es tan valiosa

como la histórica, lo cual da un mérito muy grande al discípulo de Hipócrates y
Galeno por cierto.

Naturalmente un profesionista del prestigio que tiene el Dr. José

Joaquín Izquierdo ha sido llamado a formar parte de las Sociedades
científicas más prestigiadas en el mundo; y España, Gran Bretaña, Alemania,
los Estados Unidos, y, claro está, nuestra Patria lo han honrado ya
nombrándolo miembro honorario, ya numerario y varias de ellas lo han escogido para
que las dirigiera.

El nuevo académico ha sido y es hombre de impulso y de perpetua,

iniciativa y ello le ha provocado luchas y discusiones a través de su carrera; pero
el éxito que ha logrado siempre demuestra que sus ideas eran rectas y eran
nobles. Su triunfo sea un ejemplo al lograr la creación y el sostenimiento del
Departamento de Fisiología en la Ciudad Universitaria representa no sólo la
realización de un ensueño de su promotor, sino un jalón nuevo en la historia de la
Medicina en México.

La Academia Mexicana de la Historia se honra, pues, al abrir sus

puertas no solamente a un conspicuo historiador, sino a un destacado científico
mexicano, se siente llena de satisfacción y espera que numerosos serán los
trabajos que destinados a ella para ampliar la Historia de nuestro México
habrán de salir de la prestigiada pluma de quien ha sido incansable expositor de
sus ideas y de sus conocimientos.

México, D. F. 1961.

26