Microeconomics Besanko-1-250 PDF

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accesible, asequible,
aprendizaje activo
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MICROECONOMÍA
CUARTA EDICIÓN
DAVID A. BESANKO
Universidad Northwestern,
Escuela de Administración Kellogg
RONALD R. BRAEUTIGAM Universidad

Northwestern, Departamento de
Economía
con aportes de
Michael J. Gibbs
Universidad de Chicago,
Escuela de Negocios Booth
JOHN WILEY & HIJOS, INC.

A nuestras esposas.. .
maureen y jan
. . . y a nuestros hijos
Suvarna y Eric, Justin y Julie
VP Y EDITOR Jorge Hoffman
EDITOR DE ADQUISICIONES Lacey Viteta
REDACTOR DE PROYECTOS Jennifer manías
ASISTENTE EDITORIAL SÉNIOR emily mcgee
GERENTE DE PRODUCCIÓN Dorothy Sinclair
EDITORA DE PRODUCCIÓN SÉNIOR janet foxman
DIRECTORA CREATIVA harry nolan
DISEÑADOR SENIOR madelyn ocio
EDITORA DE ILUSTRACIÓN SÉNIOR Ana Melhorn
INVESTIGADOR FOTOGRÁFICO Sheena Goldstein
SERVICIOS DE GESTIÓN DE PRODUCCIÓN Producción Furino
DIRECTOR ASOCIADO DE MARKETING Amy Scholz

GERENTE DE MARKETING AUXILIAR diane marte
EDITOR EJECUTIVO DE MEDIOS allison morris
EDITOR DE MEDIOS greg chaput

FOTO DE PORTADA Imágenes de radio/Biblioteca de fotos
Este libro fue ambientado en 10/12 Janson por Aptara Corp. e impreso y encuadernado por RR Donnelley/Jefferson City.
La portada fue impresa por RR Donnelley, Inc.
Este libro está impreso en papel sin ácido. q
Apertura del capítulo 1 ©James Richey/iStockphoto; Apertura del capítulo 2 ©Bruce Works/iStockphoto; Capítulo
Apertura 3 Rick Bowmer/©Ap/Wide World Photos; Apertura del capítulo 4 ©Joe Belanger/iStockphoto; Capítulo
Abridor 5 ©Corbis; Apertura del capítulo 6 Imágenes luminosas/Punchstock; Apertura del capítulo 7 Dennis
McDonald/Alamy; Apertura del capítulo 8 Fusionar imágenes/Punchstock; Apertura del capítulo 9 ©Zastavkin/iStockphoto;
Apertura del capítulo 10 ©Inga Spence/Alamy; Apertura del capítulo 11 Stefano Paltera/©AP/Wide World Photos;
Apertura del capítulo 12 ©Antony Nettle/Alamy; Apertura del capítulo 13 AFP/Getty Images, Inc.; Apertura del capítulo 14
AFP/Getty Images, Inc.; Apertura del capítulo 15 TED S. WARREN/STF©AP/Wide World Photos; Capítulo
Abridor 16 ©Mira/Alamy; Apertura del capítulo 17 Juan Silva/Digital Vision/Getty Images, Inc.
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póngase en contacto con su representante local.
Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso
Besanko, David, 1955-

Microeconomía / David Besanko, Ronald Braeutigam. —4ª ed.
pag. cm.
Incluye índice.
ISBN 978-0-470-56358-8 (tapa dura)
1. Microeconomía. I. Braeutigam, Ronald R. (Ronald Ray) II. Título.
HB172.B49 2010
338.5—d22
2010032314
Para solicitar libros o servicio al cliente, llame al 1-800-CALL WILEY (225-5945).

Libro principal ISBN: 978-0-470-56358-8
Versión lista para encuadernación ISBN: 978-0-470-91756-5

Impreso en los Estados Unidos de América
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
SOBRE LOS AUTORES
DAVID BESANKO es Profesor Distinguido Alvin J. Huss de Gestión y Estrategia en la Escuela de

Gestión Kellogg de la Universidad Northwestern. De 2007 a 2009 se desempeñó como Decano Asociado
Principal de Asuntos Académicos: Estrategia y Planificación y de 2001 a 2003 se desempeñó como
Decano Asociado Principal de Asuntos Académicos: Currículo y Enseñanza.
El profesor Besanko recibió su AB en Ciencias Políticas de la Universidad de Ohio en 1977, su maestría
en Economía Gerencial y Ciencias de la Decisión de la Universidad Northwestern en 1980 y su
doctorado en Economía Gerencial y Ciencias de la Decisión de la Universidad Northwestern en 1982.
Antes de unirse a la facultad de Kellogg en 1991 , el profesor Besanko fue miembro del cuerpo docente
de la Escuela de Negocios de la Universidad de Indiana de 1982 a 1991. Además, en 1985 ocupó un
puesto de posdoctorado en el personal de economía de Bell Communications Research.
El profesor Besanko imparte cursos en los campos de gestión y estrategia, estrategia competitiva y
economía empresarial. En 1995 y 2010, las clases de graduados de Kellogg otorgaron al profesor
Besanko el premio LG Lavengood Profesor del Año, el honor docente más alto que puede recibir un
miembro de la facultad de Kellogg. Es solo uno de los dos profesores de Kellogg que ha recibido este
premio dos veces. En la Escuela Kellogg, también recibió el Premio de Enseñanza Alumni Choice en
2006, el Premio de Enseñanza Sidney J. Levy (1998, 2000, 2009) y el Premio de Enseñanza Principal de
la Cátedra (1999, 2001, 2003, 2005).
El profesor Besanko investiga temas relacionados con la estrategia competitiva, la organización
industrial, la teoría de la empresa y la economía de la regulación. Ha publicado dos libros y más de 40
artículos en revistas profesionales líderes en economía y negocios, incluidas American Economic
Review, Econometrica, Quarterly Journal of Economics, RAND Journal of Economics, Review of Economic
Studies y Management Science. El profesor Besanko es coautor de Economía de la estrategia con David
Dranove, Mark Shanley y Scott Schaefer.
RONALD R. BRAEUTIGAM es Profesor Harvey Kapnick de Instituciones Comerciales en el Departamento

de Economía de la Universidad Northwestern. Actualmente es Rector Asociado de Educación de
Pregrado y se ha desempeñado como Decano Asociado de Estudios de Pregrado en la Facultad de
Artes y Ciencias de Weinberg. Recibió una licenciatura en ingeniería petrolera de la Universidad de
Tulsa en 1970 y luego asistió a la Universidad de Stanford, donde recibió una maestría en ingeniería y
un doctorado en economía en 1976. Ha enseñado en la Universidad de Stanford y el Instituto de
Tecnología de California, y también ocupó un puesto como investigador principal en el
Wissenschaftszentrum Berlin (Science Center Berlin). También ha trabajado tanto en el gobierno como
en la industria, comenzando su carrera como ingeniero petrolero en Standard Oil de Indiana. Se
desempeñó como economista investigador en la Oficina de Políticas de Telecomunicaciones de la
Casa Blanca y como consultor económico del Congreso, muchas agencias gubernamentales y
empresas privadas en asuntos de fijación de precios, costos, estrategia gerencial, antimonopolio y
regulación.
El profesor Braeutigam ha recibido muchos premios de enseñanza, incluido el Premio a la
Excelencia en la Enseñanza de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Northwestern
(1991) y el reconocimiento como Profesor Charles Deering McCormick de Excelencia en la Enseñanza
en Northwestern (1997–2000), el premio de enseñanza más alto que puede recibir un un miembro de la facultad en Northwestern.
Los intereses de investigación del profesor Braeutigam se encuentran en el campo de la
microeconomía y la organización industrial. Gran parte de su trabajo se ha centrado en la economía
de la regulación y la reforma regulatoria, particularmente en los sectores de telefonía, transporte y
energía. Ha publicado numerosos artículos en las principales revistas profesionales de economía,
incluidas American Economic Review, RAND Journal of Economics, Review of Economics and Statistics e
International Economic Review. El profesor Braeutigam es coautor de The Regulation Game con Bruce
Owen y Price Level Regulation for Diversified Public Utilities con Jordan J. Hillman. También se ha
desempeñado como presidente de la Asociación Europea para la Investigación en Economía Industrial.
en
nosotros
SOBRE LOS AUTORES
MICHAEL GIBBS es profesor clínico de economía y recursos humanos en la Booth School of

Business de la Universidad de Chicago y miembro investigador del Instituto para el Estudio
del Trabajo. Recibió una licenciatura, una maestría y un doctorado en economía de la Universidad de Chicago.
El profesor Gibbs también ha enseñado en Harvard, la Universidad de Michigan, USC, Sciences
Po (París) y ha realizado investigaciones en la Escuela de Negocios de Aarhus (Dinamarca).
El profesor Gibbs es un erudito destacado en economía de personal. Ha recibido varios
premios de docencia e investigación. El profesor Gibbs es coautor de Personal Economics in Practice con Edwar
PREFACIO
Después de muchos años de experiencia en la enseñanza de la microeconomía en la licenciatura y el MBA

niveles, hemos concluido que la forma más efectiva de enseñarlo es presentar el contenido
con una variedad de aplicaciones atractivas, junto con una gran cantidad de problemas y ejercicios de práctica.
Las aplicaciones fundamentan la teoría en el mundo real, y los ejercicios y conjuntos de problemas permiten a
los estudiantes dominar las herramientas del análisis económico y
hacerlos suyos. Las aplicaciones y los problemas se combinan con la intuición verbal y los gráficos, de
manera que se refuerzan y amplían. Este enfoque permite a los estudiantes
para ver claramente la interacción de los conceptos clave, para comprender a fondo estos conceptos a través de
práctica abundante, y ver cómo se aplican en los mercados reales y las empresas comerciales.
Nuestros revisores y adoptantes de la primera edición nos han dicho que este enfoque
trabajado para ellos y sus estudiantes. En la segunda edición, nos basamos en este enfoque,
agregando aún más aplicaciones y problemas y revisando cada explicación, cada
y cada ejemplo de Aprender haciendo para asegurarse de que el texto sea lo más claro posible. En la tercera
edición, continuamos con el espíritu de la segunda edición, agregando más
Aplicaciones y problemas actuales. De hecho, agregamos al menos cinco problemas a cada
capítulo (casi 90 problemas nuevos en total). En la cuarta edición, añadimos aún más novedades
problemas, e instalamos más de 30 nuevas aplicaciones actuales. Además, agregamos un nuevo
Apéndice del Capítulo 4 que introduce los conceptos básicos del valor del dinero en el tiempo, como
como valor presente y futuro. Finalmente, cada capítulo ahora comienza con un conjunto de acciones concretas,
Objetivos de aprendizaje prácticos basados en la Taxonomía de objetivos educativos de Bloom.
• La Solución Está en los Problemas. Nuestro énfasis en los ejercicios de práctica y los
numerosos y variados problemas distinguen a este libro de los demás. Según nuestra experiencia, los estudiantes
necesitan ejercicios para internalizar la teoría microeconómica. Necesitan trabajar a través de muchos
problemas que son tangibles, problemas que tienen ecuaciones y números específicos en ellos.
Cualquiera que haya dominado una habilidad o un deporte, ya sea piano, ballet o golf, entiende que una parte
fundamental del proceso de aprendizaje implica ejercicios repetitivos que
aparentemente no tienen relación con la forma en que uno ejecutaría la habilidad en condiciones "reales".
Creemos que los problemas de perforación en microeconomía tienen el mismo propósito. Un estudiante
Es posible que nunca tenga que hacer un análisis de estática comparativa numérica después de completar el
curso de microeconomía. Sin embargo,
habiendo visto concretamente, a través de
el uso de números y ecuaciones, cómo S
EJERCICIO DE APRENDER HACIENDO 2.6

D
Y
un cambio en la demanda o
Elasticidades a lo largo de Curvas de Demanda Especial
la oferta afecta el equilibrio, una Problema Q, P ( b)( PQ) . Desde b 10 y Q 400 10P,
el estudiante tendrá una apreciación cuando P 30,
(a) Suponga que se da una curva de demanda de elasticidad constante
1
Q 200P
por la fórmula. ¿Cuál es la elasticidad precio
2 30
más profunda para el análisis de 3
de la demanda? Q, P
10 un400 10(30)b
estática comparativa y será mejor
(b) Suponga que una curva de demanda lineal está dada por la y cuando P 10,
preparados para interpretar los acontecimientos en fórmula Q 400 10P . ¿Cuál es la elasticidad precio de
demanda en P 30? ¿ En P10 ? 10
mercados reales. 0.33
Q, P
10 un400 10(10)b
Aprender haciendo Solución Tenga en cuenta que la demanda es elástica en P 30, pero es inelástica en
Ejercicios, incrustados en el texto. (a) Dado que esta es una curva de demanda de elasticidad constante, la P 10 (en otras palabras, P 30 está en la región elástica de
elasticidad precio de la demanda es igual a 1 2 En todas partes la curva de demanda, mientras que P 10 está en la región inelástica).
de cada capítulo, guíe al estudiante a
a lo largo de la curva de demanda.
través de instrucciones numéricas específicas. Problemas similares: 2.5, 2.6, 2.12
(b) Para esta curva de demanda lineal, podemos encontrar el precio
problemas. Usamos de tres a diez elasticidad de la demanda utilizando la ecuación (2.4):
Ejercicios de aprender haciendo
viii
viii PREFACIO
en cada capítulo y los he diseñado para ilustrar las ideas centrales del capítulo. Están
integrados con la exposición gráfica y verbal, para que los estudiantes puedan ver
claramente, mediante el uso de números y relaciones algebraicas tangibles, lo que los
gráficos y las palabras se esfuerzan por enseñar. Estos ejercicios preparan al estudiante
para resolver problemas de práctica similares, así como problemas analíticos más difíciles
al final de cada capítulo y en la guía de estudio que acompaña a este texto.
Como se señaló anteriormente, hemos agregado a los conjuntos de problemas de fin
de capítulo ya completos para dar a los estudiantes e instructores más oportunidades de
evaluar la comprensión de los estudiantes. Los capítulos 1 a 13 tienen entre 25 y 35
ejercicios de fin de capítulo, mientras que los capítulos 14 a 17 tienen entre 20 y 25
ejercicios. Hay al menos un ejercicio para cada uno de los temas tratados en el capítulo, y
los temas tratados en los ejercicios generalmente siguen el orden de los temas del capítulo.
Al final del libro, hay soluciones completamente elaboradas para ejercicios seleccionados.
• Funciona en teoría, pero

APLICACIÓN 2.7
¿funciona en el mundo real?
Lo que nos dice el huracán Numerosos ejemplos del “mundo
los precios suelen subir desde la primavera hasta finales del
Katrina sobre la elasticidad precio de verano, debido al clima más cálido, las escuelas cerradas y las
real” ilustran cómo la
vacaciones de verano. Suelen ser más bajos en invierno.
la demanda de gasolina
Los precios de la gasolina también pueden fluctuar debido a los cambios microeconomía se aplica a la toma
en los precios del petróleo crudo, ya que la gasolina se refina a partir del
Los precios de la gasolina tienden a ser muy volátiles. La Figura petróleo crudo. de decisiones empresariales y
2.23 ilustra esto al trazar el precio minorista promedio de la Además de estos factores, los precios de la gasolina son cuestiones de política pública.
gasolina en los Estados Unidos en 2005.21 Son comunes las muy sensibles a los cambios en la oferta. Los precios pueden
grandes oscilaciones en el precio en períodos cortos de tiempo, cambiar drásticamente si hay interrupciones en la cadena de Comenzamos cada capítulo con
al igual que las fluctuaciones estacionales. Los cambios suministro. Los niveles típicos de inventario de gasolina comercial
un ejemplo extenso que presenta
estacionales son en gran parte atribuibles a los cambios en la demanda. Gasolina ascienden a solo unos pocos días de
generalmente
los temas clave del capítulo y usa
mercados y empresas reales para
reforzar conceptos y herramientas particulares. Cada capítulo contiene, en promedio, siete
ejemplos, llamados Aplicaciones, entretejidos en la narrativa o resaltados en las barras laterales.
En esta cuarta edición, nos hemos ocupado de actualizar nuestras aplicaciones y agregarles,
por lo que ahora tenemos más de 120 Aplicaciones. Puede encontrar una lista completa en las
guardas delanteras de este texto. Las nuevas aplicaciones incluyen la reforma de la atención
médica en los EE. UU., el colapso de AIG, la privatización de los parquímetros en Chicago y el
rescate de la industria del queso parmesano en Italia.
• Los gráficos cuentan la

historia. Usamos gráficos y
tablas con más abundancia
S
Exceso de oferta
que la mayoría de los
cuando el precio
es de $5
textos, porque son
$5
fundamentales para el
Y análisis económico y nos
$4
permiten representar interacciones complejas
$3 En economía, una imagen
FIGURA 2.5 Exceso de demanda y exceso de oferta en el
Exceso realmente vale más que
de demanda
mercado de maíz Si el precio del maíz fuera de $3 por bushel, cuando el precio es $3
mil palabras. En cada
se produciría un exceso de demanda porque se demandarían 14
000 millones de bushels, pero solo se proporcionarían 9 000 millones
nueva edición hemos
de bushels. Si el precio del maíz fuera de $5 por bushel, se produciría
D trabajado para que los
un exceso de oferta porque se proporcionarían 13 000 millones de
bushels pero sólo se demandarían 8 000 millones de bushels. 8 9 11 13 14 gráficos sean aún más
Cantidad (miles de millones de bushels por año) claros y útiles para los estudiantes.
PREFACIO ix
• Vaya al grano. Con demasiada frecuencia, las explicaciones verbales de las ideas y
conceptos económicos parecen enrevesadas y poco intuitivas. Las tablas y los gráficos son poderosos económicos
herramientas, pero muchos estudiantes no pueden interpretarlas fácilmente al principio. Creemos
que nuestra exposición de la intuición económica que subyace en los gráficos es clara y fácil de seguir. Nosotros
han trabajado a través de cada línea para simplificar la exposición. Las pacientes explicaciones
paso a paso con ejemplos permiten que incluso los estudiantes no visuales entiendan cómo funcionan los gráficos.
se construyen y lo que significan.
ORGANIZACIÓN Y COBERTURA
Este libro es tradicional en su cobertura y organización. En la medida en que hemos hecho
una compensación, es cubrir temas tradicionales más a fondo, en lugar de agregar una amplia
gama de temas adicionales que podrían no encajar fácilmente en un curso de microeconomía de
un trimestre o un semestre. Así, un instructor que enseña microeconomía de un semestre
curso podría usar todos o casi todos los capítulos del libro, y un instructor enseñando
un curso de microeconomía o economía gerencial de un trimestre podría usar más de
dos tercios de los capítulos. El siguiente cuadro muestra cómo está organizado el libro.
imperfectamente
Perfectamente Competitivo
Introducción a Producción de consumo y Competitivo Monopolio y Mercados y
Microeconomía Teoría Teoría de costos Mercados Comportamiento estratégico del monopsonio Temas especiales
1 3 6 9 11 13 15
Descripción Introducción Función de Teorías de maximización de beneficios de Precio determinado Riesgo, incertidumbre,
general e producción a consumidor, elección de salida por un monopolio y ción en forma imperfecta e información,
introducción a la producto marginal yelección
medio de
y empresa tomadora de precios monopsonio competitivo y incluyendo un
optimización rendimientos precios en mercados de fijación de precios a corto
equilibrio
plazoay teórico de la utilidad
restringida, el a escala largo plazo aproximación
análisis de a la incertidumbre
equilibrio y el y árbol de decisión
análisis de estática comparativa análisis, Seguros
mercados y
información
asimétrica y subastas
2 47 10 12 14 dieciséis
Introducción Líneas presupuestarias, Uso del Discriminación de precios Simultánea- Visión general de
a las curvas concepto de maxicosto
utilidad,
de modelo de nación juegos de teoría del
de demanda, mización de insumos y elección y mercado movimiento y equilibrio general
curvas de oferta, análisis de competitivo minimización de costos y económico
juegos de movimiento secuencial
mercado de equilibrio,revelada
preferencia
y para analizar intervenciones
política de
pública eficiencia
elasticidad
5 8 17
Estática de construcción Externalidades

comparativa de costo total, y de
promedio y publico
consumidor elección y bienes
costo marginal
consumidor curvas
superávit
DISEÑOS DE CURSOS ALTERNATIVOS

Al escribir este libro, hemos tratado de satisfacer las necesidades de los instructores que enseñan
microeconomía en una variedad de formatos y marcos de tiempo diferentes.
X PREFACIO
• Curso de un trimestre (10 semanas): un instructor que imparta un curso de microeconomía de

un trimestre para estudiantes de posgrado que cubra completamente todos los temas
tradicionales (incluida la teoría del consumidor y la teoría de la producción y los costos)
probablemente asignaría los Capítulos 1–11. Si el instructor prefiere restar importancia a la
teoría del consumidor o la teoría de la producción, también podría cubrir los capítulos 13 y 14.
• Curso de un semestre (15 semanas): en un curso universitario de un semestre, un instructor debe

poder cubrir los Capítulos 1–15. Si el curso debe incluir la teoría del equilibrio general, los
bienes públicos y las externalidades, entonces el Capítulo 15 podría eliminarse y el instructor
podría asignar los Capítulos 1 a 14, 16 y 17. • Curso de dos trimestres (20 semanas): para un
curso de dos secuencia de trimestres (la estructura que tenemos en Northwestern), el primer
trimestre podría cubrir los Capítulos 1–11, y el segundo trimestre podría continuar donde quedó
el primer trimestre y cubrir los Capítulos 12–17. • Curso de economía gerencial de nivel MBA (10
semanas o 15 semanas): Para un
curso de un trimestre, el instructor probablemente querrá saltarse los capítulos sobre teoría
del consumidor, funciones de producción y minimización de costos (capítulos 3–6 y la segunda
mitad del capítulo 7) y cubrir los capítulos 1–2, la primera mitad del capítulo 7 —conceptos
económicos de costo—Capítulo 8 y Capítulos 9–14.
Extender dicho curso a un semestre completo permitiría al instructor incluir el material sobre
producción y minimización de costos, así como el Capítulo 15.
RECURSOS COMPLEMENTARIOS
Gracias a Katharine Rockett, Universidad de Essex; Dorothea Herreiner, Universidad Loyola
Marymount; David Spigelman, Universidad de Miami; Daya Muralidharan, Universidad de California,
Riverside; Brian Kench, Universidad de Tampa; Douglas W. Copeland, Universidad Estatal de Kansas;
y Lanny Arvan por preparar el siguiente
recursos:
SITIO WEB COMPLEMENTARIO (www.wiley.com/college/besanko) incluye recursos tanto para

estudiantes como para instructores. Proporciona muchos de los recursos que se enumeran aquí, así
como presentaciones de PowerPoint de resumen de clase y problemas basados en Excel que
proporcionan ilustraciones gráficas relacionadas con conceptos clave dentro del texto.
El MANUAL DEL INSTRUCTOR incluye ejemplos adicionales relacionados con los temas de los
capítulos, referencias a trabajos escritos relevantes, direcciones de sitios web, etc., que mejoran el
material dentro de cada capítulo del texto, conjuntos de problemas adicionales y exámenes de
muestra. Se encuentra en el sitio web complementario.
El MANUAL DE SOLUCIONES proporciona respuestas al material del final del capítulo y soluciones
elaboradas para cualquier material adicional que no se haya incluido en el texto. Se encuentra en el
sitio web complementario.
BANCO DE PRUEBAS contiene casi 1000 preguntas de opción múltiple y de respuesta corta, así
como un conjunto de problemas que varían en nivel de dificultad y se correlacionan con todos los
objetivos de aprendizaje. Se encuentra en el sitio web complementario.
EL BANCO DE PRUEBAS COMPUTARIZADO consta del contenido del banco de pruebas proporcionado
dentro de un programa de generación de pruebas que permite a los instructores personalizar sus exámenes.
Se encuentra en el sitio web complementario.
PREFACIO xi
La GUÍA DE ESTUDIO incluye un resumen del capítulo, ejercicios con respuestas de opción múltiple
(respuestas proporcionadas al final del capítulo), Preguntas de repaso del capítulo con
Respuestas, problemas con respuestas y preguntas de examen de práctica con respuestas para
cada capítulo.
LAS PRUEBAS DE PRÁCTICA PARA ESTUDIANTES contienen al menos 10 a 15 preguntas de práctica por capítulo.
Las preguntas de opción múltiple y respuesta corta, de dificultad variable, ayudan a los estudiantes a evaluar
el progreso individual a lo largo de un capítulo.
BUSINESS EXTRA SELECT El programa Business Extra Select de Wiley es un proceso de publicación
personalizado en línea simple e integrado que le permite combinar contenido de
Las principales publicaciones comerciales de Wiley con contenido autorizado por derechos de autor de
fuentes tan respetadas como INSEAD, Fortune, The Economist, The Wall Street Journal, Harvard
Casos de Escuelas de Negocios , y mucho más. Con solo unos pocos pasos, puede ayudar a sus alumnos a
hacer la conexión entre los conceptos que enseña en su clase y sus
aplicaciones del mundo real! Póngase en contacto con su representante de Wiley para obtener más información.
APLIA Aplia es un sistema básico de gestión de cursos que incluye un libro de calificaciones y
ofrece tutoriales adicionales relacionados con el texto, problemas, herramientas gráficas, análisis de noticias,
y experimentos También se incluye una versión electrónica de Microeconomía, 4e. Para
más información, visite www.aplia.com/wiley o pregunte a su representante local de Wiley.
WILEYPLUS es un entorno en línea innovador, basado en la investigación, para una enseñanza y un

aprendizaje efectivos.
¿Qué reciben los estudiantes con WileyPLUS?

Un diseño basado en la investigación. Proporciona un entorno en línea que integra recursos relevantes,
incluido el libro de texto digital completo, en un marco de fácil navegación que
ayuda a los estudiantes a estudiar de manera más efectiva.
• WileyPLUS agrega estructura organizando el contenido de los libros de texto en más pequeños, más
"trozos" manejables.
• Medios relacionados, ejemplos y elementos de práctica de muestra refuerzan el aprendizaje

objetivos
• Funciones innovadoras como calendarios, seguimiento visual del progreso y autoevaluación

Las herramientas mejoran la gestión del tiempo y fortalecen las áreas de debilidad.
Compromiso uno a uno. Los estudiantes reciben acceso 24/7 a recursos que promueven
resultados de aprendizaje positivos. Los estudiantes interactúan con ejemplos relacionados (en varios medios)
y elementos de práctica de muestra, que incluyen:
• Ejercicios animados de aprendizaje mediante la práctica

• Plantillas de Excel
• Preguntas de concepto
Resultados medibles. A lo largo de cada sesión de estudio, los estudiantes pueden evaluar su
progresar y obtener retroalimentación inmediata. WileyPLUS proporciona informes precisos de
fortalezas y debilidades, así como cuestionarios individualizados, para que los estudiantes estén seguros de
que están invirtiendo su tiempo en las cosas correctas. Con WileyPLUS, los estudiantes siempre
conocer el resultado exacto de sus esfuerzos.
xi PREFACIO
¿Qué reciben los Instructores con WileyPLUS?

WileyPLUS proporciona recursos confiables y personalizables que refuerzan los objetivos del curso dentro
y fuera del aula, así como la visibilidad del progreso individual de los estudiantes.
Los materiales y actividades creados previamente ayudan a los instructores a optimizar su tiempo:
Plan de curso personalizable: WileyPLUS viene con un plan de curso creado previamente y diseñado
exclusivamente para este curso por un experto en la materia. Las sencillas herramientas de arrastrar
y soltar facilitan la asignación del plan del curso tal cual o modificarlo para reflejar el plan de estudios
del curso.
Los tipos de actividades creadas previamente

incluyen: • Preguntas • Lecturas y recursos •
Presentaciones • Pruebas impresas • Dominio
de conceptos
Materiales del curso y contenido de la evaluación:
• Manual del instructor
• Manual de soluciones
• Banco de pruebas
• Diapositivas de presentación de PowerPoint
• Preguntas del sistema de respuesta en el aula (Clicker) •
Preguntas de asignación de lectura calificables (incrustadas con texto en línea) • Asignación
de preguntas: todos los problemas de fin de capítulo codificados con sugerencias, enlaces a texto,
función de trabajo de pizarra/mostrar y ayuda para resolver problemas controlada por el
instructor .
Libro de calificaciones : WileyPLUS brinda acceso instantáneo a informes sobre tendencias en el rendimiento de
la clase, el uso de los materiales del curso por parte de los estudiantes y el progreso hacia los objetivos de
aprendizaje, lo que ayuda a informar las decisiones e impulsar las discusiones en el aula.
EXPRESIONES DE GRATITUD
Mientras se desarrollaba el libro, nos beneficiamos enormemente de la guía de una gran

cantidad de personas tanto dentro como fuera de John Wiley & Sons. Agradecemos la visión y
la orientación del equipo económico de Wiley. Su compromiso con este libro se ha mantenido
fuerte desde el comienzo de la primera edición. Estamos agradecidos por su apoyo.
Nos gustaría agradecer a Lacey Vitetta, editora de adquisiciones, por guiarnos, alentarnos
y apoyarnos a lo largo de esta cuarta edición. Jennifer Manias, editora de proyectos, brindó
apoyo editorial y nos mantuvo al día con los plazos de esta edición y las anteriores. Jeanine
Furino de Furino Production manejó la producción del libro de manera meticulosa y
constructiva. Amy Scholz, nuestra Gerente de Marketing, trabajó incansablemente para llegar
a nuestros mercados. Otros en Wiley que contribuyeron a la hermosa producción y diseño
incluyen a Dorothy Sinclair, Janet Foxman, Maddy Lesure, Sheena Goldstein y Anna Melhorn.
Estamos extraordinariamente agradecidos con Michael Gibbs, quien hizo importantes

contribuciones a las Aplicaciones en la Cuarta edición. Actualizó las aplicaciones existentes y
agregó muchas aplicaciones nuevas. Al hacerlo, nos ha ayudado a mantener el libro fresco y
actualizado. El trabajo de Mike fue creativo, reflexivo, bien organizado y concienzudo. Ha sido
un placer trabajar con él.
La claridad de la presentación y la organización de este libro se debe en gran medida a
los esfuerzos de Leonard Neufeld, quien proporcionó una línea y una edición artística detalladas
y perspicaces. Len trabajó cuidadosamente en cada línea del manuscrito e hizo numerosas
sugerencias bien pensadas para afinar y simplificar la exposición. Melissa Hayes, estudiante
de grado de Northwestern, hizo amplias sugerencias para que la primera edición del libro fuera
legible desde el punto de vista de un estudiante. Tenemos una deuda especial con Nick Kreisle.
Nick ha trabajado con nosotros como colega, como asistente de enseñanza en nuestros cursos
y como instructor usando nuestro texto en su propio curso de microeconomía intermedia.
Revisó cuidadosamente los borradores de los manuscritos de la primera y segunda ediciones
y proporcionó muchas sugerencias valiosas. Nos complace que ahora sea el Dr. Kreisle.
También nos gustaría agradecer especialmente a Eric Schulz, quien ofreció sugerencias
para el libro mientras estaba en Williams College y ha usado el libro en sus clases en
Northwestern. Ken Brown y Matthew Eichner también probaron el manuscrito en sus clases
antes de su publicación. Ken también elaboró un diario completo y extremadamente útil que
relataba sus experiencias en el uso de la primera edición y ofrecía muchas sugerencias
constructivas para mejorar la presentación de los temas clave del libro. También nos hemos
beneficiado de muchas sugerencias útiles de Yossi Spiegel, Mort Kamien, Nabil Al-Najjar,
Ambarish Chandra, Justin Braeutigam y Kate Rockett.
Finalmente, tenemos una gran deuda de gratitud con los estudiantes de las secciones de
Economía 310-1 de Ron Braeutigam en Northwestern y con los estudiantes de Microeconomía
430 en Kellogg School en Northwestern. Estos estudiantes nos han ayudado a eliminar algunos
de los bordes ásperos a medida que el libro ha evolucionado con el tiempo. Su experiencia de
aprender del libro ayudó a que nuestros capítulos fueran más claros y accesibles.
El desarrollo de este libro fue ayudado por colegas que participaron en grupos focales o
revisaron los primeros borradores del manuscrito. Nuestro agradecimiento a todas las
personas que se enumeran a continuación.
XIII
xiv EXPRESIONES DE GRATITUD
Agradecemos los comentarios que recibimos de quienes revisaron para el

Cuarta edición de este libro:
Donald Bumpass, Universidad Estatal Sam Houston; Tina A. Carter, Universidad
Estatal de Florida; Carl Davidson, Universidad Estatal de Michigan; Helen Knudsen,
Universidad de Pittsburgh; Robert P. McComb, Universidad Tecnológica de Texas;
Zuohong Pan, Universidad Estatal del Oeste de Connecticut; Irene Trela, Universidad
de Western Ontario; y varios otros que desean permanecer en el anonimato.
REVISORES DE LA TERCERA EDICIÓN:

Javad Amid, Universidad de Uppsala, Suecia; Shahina Amin, Universidad del Norte
de Iowa; Eihab Fathelrahman, Universidad Estatal de Washington, Vancouver;
Thomas Gresik, Universidad de Notre Dame; Eric Jamelske, Universidad de
Wisconsin, Eau Claire; Decano Karlan, Universidad de Yale; Mark Killingsworth,
Universidad de Rutgers, Qihong Liu, Universidad de Oklahoma; Robert P. McComb,
Universidad Técnica de Texas; Brian McManus, Universidad de Washington; Silve
Parviainen, Universidad de Illinois; Francisca GC Richter, Universidad Estatal de
Cleveland; Cerebro Simboli, Universidad de Lehigh; Charles N. Steele, Universidad Estatal de Montan
REVISORES DE LA SEGUNDA EDICIÓN:

James Burnell, Universidad de Wooster; Whewon Cho, Universidad Tecnológica de
Tennessee; Paul Cowgill, Universidad de Duke; Ron Deiter, Universidad Estatal de
Iowa; Martine Duchatelet, Universidad de Barry; Otis W. Gilley, Universidad Estatal
de California, LA; Marvin A. Gordon, Universidad de Illinois en Chicago; Gregory
Green, Universidad Estatal de Indiana; Umit Gurun, Universidad Estatal de Michigan;
Russell F. Hardy, Universidad de Nuevo México en Carlsbad; Dr. Naphtali Hoffman,
Universidad de Elmira; Don Holley, Universidad Estatal de Boise; Jiandong Ju,
Universidad de Oklahoma; Mary Kassis, Universidad Estatal de West Georgia; Sang
H. Lee, Universidad del Sudeste de Luisiana; Charles Mason, Universidad de
Wyoming; John J. Nader, Universidad Estatal de Grand Valley; Charles M. North,
Universidad de Baylor; Richard M. Peck, Universidad de Illinois-Chicago; Brian
Peterson, Universidad de Manchester; Thomas Pogue, Universidad de Iowa; Malcolm
Robinson, Universidad Thomas More; Philip Rothman, Universidad de Carolina del
Este; Christopher S. Ruebeck, Universidad Lafayette; Barbara Schone, Universidad
de Georgetown; Konstantinos Serfes, SUNY-Stony Brook; Mark Thoma, Universidad
de Oregón; Michele T. Villinski, Universidad DePauw; Robert O. Weagley, Universidad Estatal de Miss
REVISORES DE LA PRIMERA EDICIÓN:

Anas Alhajji, Escuela de Minas de Colorado; Scott Atkinson, Universidad de Georgia;
Doris Bennett, Universidad Estatal de Jacksonville; Arlo Biere, Universidad Estatal
de Kansas; Douglas Blair, Universidad de Rutgers; Michael Bognanno, Universidad
de Temple; Stephen Bronars, Universidad de Texas, Austin; Douglas Brown,
Universidad de Georgetown; Kenneth Brown, Universidad del Norte de Iowa; Don
Bumpass, Universidad Estatal Sam Houston; Colin Campbell, Universidad Estatal de
Ohio; Corey S. Capps, Universidad de Illinois; Manual Carvajal, Universidad
Internacional de Florida; Kousik Chakrabarti, Universidad de Michigan, Ann Arbor;
Myong-Hun Chang, Universidad Estatal de Cleveland; Ken Chapman, Universidad
Estatal de California; Yongmin Chen, Universidad de Colorado Boulder; Kui Kwon (Alice) Chong, Uni
EXPRESIONES DE GRATITUD XV
Coughlin, Universidad de Maryland; Steven Craig, Universidad de Houston; Mike

Curme, Universidad de Miami; Rudolph Daniels, Universidad A&M de Florida;
James Dearden, Universidad de Lehigh; Stacey Deirgerconlin, Universidad de
Syracuse; John Edwards, Universidad de Tulane; Matthew Eichner, Universidad
Johns Hopkins; Ronel Elul, Universidad de Brown; Maxim Engers, Universidad de
Virginia; Raymond Fisman, Universidad de Columbia; Eric Friedman, Universidad
de Rutgers; Susan Gensemer, Universidad de Siracusa; Steven Marc Goldman,
Universidad de California, Berkeley; Barnali Gupta, Universidad de Miami; Claire
Hammond, Universidad de Wake Forest; Shawkat Hammoudeh, Universidad de
Drexel; Lyn Holmes, Universidad de Temple; Michael Jerison, SUNY-Albany;
Jiandong Ju, Universidad de Oklahoma; David Kamerschen, Universidad de
Georgia; Donald Keenan, Universidad de Georgia; Mark Killingsworth, Universidad
de Rutgers; Philip King, Universidad Estatal de San Francisco; Charles Lamberton,
Universidad Estatal de Dakota del Sur; Donald Lien, Universidad de Kansas; Leonard Loyd, Universidad de Houston;
Manjumdar, Universidad de Cornell; Gilbert Mathis, Universidad Estatal de Murray;
Michael Mckee, Universidad de Nuevo México; Claudio Mezzetti, Universidad de
Carolina del Norte; Peter Morgan, Universidad de Michigan; John Moroney, Texas
A&M; Wilhelm Neuefeind, Universidad de Washington; Peter Norman, Universidad
de Wisconsin, Madison; Mudziviri Nziramasanga, Universidad Estatal de
Washington; Iyatokunbo Okediji, Universidad de Oklahoma; Ken Parzych,
Universidad Estatal del Este de Connecticut; Donald Pursell, Universidad de
Nebraska-Lincoln; Michael Raith, Universidad de Chicago; Sunder Ramaswamy,
Universidad de Middlebury; Jeanne Ringel, Universidad Estatal de Luisiana;
Robert Rosenman, Universidad Estatal de Washington; Santanu Roy, Universidad
Internacional de Florida; Jolyne Sanjak, SUNY-Albany; David Schmidt, Universidad
de Indiana; Mark Schupack, Universidad de Brown; Richard Sexton, Universidad
de California, Davis; Jason Shachat, Universidad de California, San Diego; Maxwell
Stinchcombe, Universidad de Texas, Austin; Beck Taylor, Universidad de Baylor;
Curtis Taylor, Universidad Texas A & M; Thomas TenHoeve, Universidad Estatal
de Iowa; John Thompson, Universidad Estatal de Luisiana; Paul Thistle,
Universidad del Oeste de Michigan; Guogiang Tian, Texas A&M; Theofanis
Tsoulouhas, Universidad Estatal de Carolina del Norte; Geoffrey Turnbull,
Universidad Estatal de Luisiana; Mich Tvede, Universidad de Pensilvania; Mark
Walbert, Universidad de Illinois; Mark Walker, Universidad de Arizona; Larry Westphal, Colegio Swarthmore; Viudas d
CONTENIDOS BREVES
PARTE 1 INTRODUCCIÓN A LA MICROECONOMÍA
CAPÍTULO 1 Análisis de problemas económicos 1

CAPÍTULO 2 Análisis de la oferta y la demanda 26
APÉNDICE: Elasticidad precio de la demanda a lo largo de una curva de demanda de elasticidad constante 72
PARTE 2 TEORÍA DEL CONSUMIDOR
CAPÍTULO 3 Preferencias del consumidor y el concepto de utilidad 73

CAPÍTULO 4 Elección del consumidor 103
APÉNDICE 1: Las Matemáticas de la Elección del Consumidor 143
APÉNDICE 2: El valor del dinero en el tiempo 144
CAPÍTULO 5 La teoría de la demanda 150
PARTE 3 TEORÍA DE PRODUCCIÓN Y COSTOS
CAPÍTULO 6 Entradas y funciones de producción 200

APÉNDICE: La elasticidad de sustitución para una función de producción Cobb-Douglas 243
CAPÍTULO 7 Costos y minimización de costos 245
APÉNDICE: Temas Avanzados en Minimización de Costos 281

CAPÍTULO 8 Curvas de costos 285
APÉNDICE: Lema y dualidad de Shephard 323
PARTE 4 COMPETENCIA PERFECTA
CAPÍTULO 9 Mercados perfectamente competitivos 327

APÉNDICE: La maximización de utilidades implica minimización de costos 384
CAPÍTULO 10 Mercados competitivos: aplicaciones 386
PARTE 5 PODER DE MERCADO
CAPÍTULO 11 Monopolio y monopsonio 438

CAPÍTULO 12 Captura del excedente 485
PARTE 6 COMPETENCIA IMPERFECTA Y COMPORTAMIENTO ESTRATÉGICO
CAPÍTULO 13 Estructura del mercado y competencia 528

APÉNDICE: El equilibrio de Cournot y la regla de fijación de precios de elasticidad inversa 570
CAPÍTULO 14 Teoría de juegos y comportamiento estratégico 571
PARTE 7 TEMAS ESPECIALES
CAPÍTULO 15 Riesgo e información 604
CAPÍTULO 16 Teoría del equilibrio general 648

APÉNDICE: Derivación de las curvas de oferta y demanda para el equilibrio general 692
CAPÍTULO 17 Externalidades y bienes públicos 697
Apéndice matemático 729

Soluciones a problemas seleccionados 749
Glosario 771
Créditos fotográficos 781
Índice 783
xvi
CONTENIDO
PARTE 1 INTRODUCCIÓN A LA MICROECONOMÍA
CAPÍTULO 1 Análisis de problemas económicos 1 Microeconomía Elasticidades precio de la demanda a nivel de mercado
y cambio climático 1.1 ¿Por qué estudiar microeconomía? 4 1.2 frente a nivel de marca 49
Tres herramientas analíticas clave 5 Optimización restringida 6 2.3 Otras elasticidades 51
Análisis de equilibrio 12 Estática comparativa 13 Elasticidad ingreso de la demanda

51 Elasticidad precio cruzada de la
demanda 52 Elasticidad precio de la
oferta 54 2.4 Elasticidad a largo plazo frente

a corto plazo 54
1.3 Análisis positivo y normativo 18
Mayor elasticidad en el largo plazo que en
EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO el corto plazo 54
1.1 Optimización restringida: La cerca del agricultor 7 1.2 Mayor elasticidad en el corto plazo que en el
Optimización restringida: Elección del consumidor 8 1.3 Largo plazo 56
Estática comparativa con equilibrio de mercado en el
2.5 Cálculos detallados 57 Ajuste de curvas de
Mercado estadounidense de maíz 16
demanda lineal usando información de cantidad, precio y
1.4 Estática comparativa con optimización
elasticidad 58
restringida 18
Identificación de las curvas de oferta y demanda en la parte posterior de un
Sobre 59
Identificar la elasticidad precio de la demanda a partir de
CAPÍTULO 2 Análisis de la oferta y la demanda 26 Cambios en la oferta 61
¿Qué da con el precio del maíz? APÉNDICE Elasticidad precio de la demanda a lo largo de un
2.1 Demanda, oferta y equilibrio de mercado 29 Curvas de Curva de demanda de elasticidad constante 72
demanda 30 Curvas de oferta 32 Equilibrio de mercado 33
EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
Cambios en la oferta y la demanda 35 2.2 Elasticidad precio de 2.1 Trazado de una curva de demanda
la demanda 43 Elasticidades a lo largo de curvas de demanda 31 2.2 Trazado de una curva de oferta
específicas 45 Elasticidad precio de la demanda e ingreso total 33 2.3 Cálculo del precio y la cantidad de equilibrio 34 2.4
47 Determinantes de la elasticidad precio de Demanda 48 Estática comparativa en el equilibrio del mercado 37 2.5
Elasticidad precio de la demanda 45 2.6 Elasticidades
a lo largo de curvas de demanda especiales 47
PARTE 2 TEORÍA DEL CONSUMIDOR
CAPÍTULO 3 Las preferencias del consumidor 3.3 Preferencias especiales 92

y el concepto de utilidad 73 ¿Por qué te Sustitutos perfectos 92
Complementos perfectos 93
gusta lo que te gusta?
La función de utilidad Cobb-Douglas 94
3.1 Representaciones de las preferencias 75 Funciones de utilidad cuasilineales 95
Supuestos sobre las preferencias del consumidor
75 Clasificación ordinal y cardinal 76 EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
3.2 Funciones de utilidad 77 3.1 Utilidad marginal 82 3.2
Preferencias con un solo bien: el concepto de utilidad Utilidad marginal que no es decreciente 83 3.3 Curvas
marginal 77 Preferencias con múltiples bienes: de indiferencia con RMSx,y decreciente 90 3.4 Curvas
utilidad marginal, curvas de indiferencia y tasa marginal de de indiferencia con RMSx,y creciente 91
sustitución 81
xvii
xviii CONTENIDO
CAPÍTULO 4 Elección del consumidor 103 Los efectos de un cambio en el precio o el ingreso: un análisis algebraico
Acercamiento 160
¿Cuánto de lo que te gusta deberías comprar?
5.2 Cambio en el precio de un bien: efecto sustitución y
4.1 La restricción presupuestaria 105
efecto ingreso 162
¿Cómo afecta un cambio en el ingreso al El efecto sustitución 163
¿Línea presupuestaria?
El efecto ingreso 163
107 ¿Cómo afecta un cambio en el precio a la
Efectos ingreso y sustitución cuando los bienes no son
recta presupuestaria? 107
normales 165
4.2 Elección óptima 110 Uso de la
5.3 Cambio en el precio de un bien: el concepto de
condición de tangencia para comprender cuándo una canasta
excedente del consumidor 173 Comprender el
no es óptima 114 Cómo encontrar una canasta de consumo
excedente del consumidor a partir de la curva de demanda
óptima 115 Dos formas de pensar acerca de la optimización 116
173
Puntos angulares 118
Entendiendo el Excedente del Consumidor desde el Óptimo
Diagrama de elección: variación compensatoria y
4.3 Elección del consumidor con bienes compuestos 121 variación equivalente 175
Aplicación: cupones y subsidios en efectivo 121 Aplicación:
5.4 Demanda del mercado 182
unirse a un club 125 Aplicación: préstamos y préstamos 126 Externalidades de red 184
Aplicación: descuentos por cantidad 131 Demanda de mercado con externalidades de red 184
5.5 La elección del trabajo y el ocio 187 A medida

4.4 Preferencia revelada 132 Son
que aumentan los salarios, primero disminuye el
elecciones observadas consistentes con la utilidad
ocio y luego aumenta 187
¿Maximización? 133
La oferta de trabajo que se dobla hacia atrás 189
APÉNDICE 1 Las Matemáticas del Consumo
5.6 Índices de precios al consumidor 192
Elección 143
APÉNDICE 2 El valor del dinero en el tiempo 144
5.1 Un bien normal tiene una elasticidad ingreso positiva de la
EJERCICIOS DE APRENDIZAJE demanda 159
HACIENDO 4.1 Buenas noticias/malas noticias y la recta 5.2 Cálculo de una curva de demanda (sin puntos de esquina) 160
presupuestaria 110 4.2 Encontrar un óptimo interior 115 5.3 Cálculo de una curva de demanda (con una esquina
4.3 Encontrar una solución de punto de esquina 119 4.4 solución puntual) 161
Solución de punto de esquina con perfecto 5.4 Cálculo algebraico de los efectos ingreso y
Suplentes 120
sustitución 168
4.5 Elección del consumidor que no logra maximizar la utilidad 134 4.6 5.5 Efectos Renta y Sustitución con un
Otros usos de la preferencia revelada 136 Aumento de precio 170
5.6 Efectos ingreso y sustitución con una función de utilidad
CAPÍTULO 5 La teoría de la demanda 150 Por qué es cuasilineal 171 5.7 Excedente del consumidor: una mirada a la
curva de demanda 174 5.8 Variaciones compensatorias y equivalentes
importante comprender la demanda de cigarrillos para las
sin efecto ingreso 178
políticas públicas 5.1 Elección y demanda óptimas 152 Los
efectos de un cambio en el precio 152 Los efectos de un 5.9 Variaciones compensatorias y equivalentes con efecto
cambio en el ingreso 155 ingreso 180
5.10 La demanda de ocio y la oferta de trabajo 191
PARTE 3 TEORÍA DE PRODUCCIÓN Y COSTOS
Funciones totales del producto 205

CAPÍTULO 6 Insumos y Producción
Funciones 200 Producto marginal y medio 206 Relación
entre producto marginal y medio 210 6.3 Funciones de producción
¿Pueden hacerlo mejor y más barato?
con más de
6.1 Introducción a Insumos y Producción
Una entrada 210
Funciones 202
Producto total y producto marginal con dos insumos 210
6.2 Funciones de producción con una sola entrada 204 Isocuantas 212
CONTENIDO xix
Regiones de producción económicas y Estática comparativa: demanda de insumos a corto plazo

antieconómicas 216 versus demanda de insumos a largo plazo 273
Tasa Marginal de Sustitución Técnica 217 Más de una entrada variable en el
corto plazo 274
6.4 Sustituibilidad entre insumos 219
Describir las oportunidades de sustitución de insumos de una empresa APÉNDICE Temas Avanzados en Costo
Gráficamente 220 Minimización 281
Elasticidad de sustitución 222
Funciones especiales de producción 225
7.1 Uso de los conceptos de costos para un campus universitario
6.5 Rendimientos a escala 230 Negocios 252
Definiciones 230 7.2 Hallar un óptimo de minimización de costos
Rendimientos a escala versus marginales decrecientes internos 258
Devoluciones 233 7.3 Encontrar una solución de punto de esquina con Perfect
Suplentes 259
6.6 Progreso tecnológico 233
7.4 Derivación de las curvas de demanda de insumos a partir de una producción
APÉNDICE La elasticidad de sustitución para una
Función 267
función de producción Cobb-Douglas 243
7.5 Minimización de costos a corto plazo con One
EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO Entrada fija 274
6.1 Derivación de la ecuación de una isocuanta 216 7.6 Minimización de costos a corto plazo con dos variables
6.2 Relación de la Tasa Marginal de Sustitución Técnica Entradas 275
a los productos marginales 219
6.3 Cálculo de la elasticidad de sustitución a partir de una CAPÍTULO 8 Curvas de costos 285
función de producción 223
¿Cómo puede HiSense controlar los costos?
6.4 Rendimientos a escala para una producción Cobb-Douglas
Función 232 8.1 Curvas de costos a largo plazo 287
6.5 Progreso tecnológico 235 Curva de costo total a largo plazo 287
¿Cómo se desplaza la curva de costo total a largo plazo cuando
CAPÍTULO 7 Costos y minimización de costos 245 ¿Cambian los precios de los insumos? 289
¿Qué hay detrás de la revolución del autoservicio? Curvas de costo marginal y promedio a largo plazo 292
8.2 Curvas de costos a corto plazo 302
7.1 Conceptos de costos para la toma de decisiones 247
Curva de costo total a corto plazo 302
Costo de oportunidad 247
Relación entre el largo plazo y el corto plazo
Costos económicos versus contables 250
Curvas de costo total 303
Hundido (inevitable) versus no hundido (evitable)
Costos 251 Curvas de costo medio y marginal a corto plazo 305
Relaciones entre el largo plazo y el corto plazo
7.2 El problema de minimización de costos 253
Curvas de costo medio y marginal 306
Largo plazo frente a corto plazo 253
¿Cuándo son promedio y marginal a largo y corto plazo?
El problema de minimización de costos a largo plazo 254
Los costos son iguales, y ¿cuándo no lo son? 307
Líneas de isocosto 255
8.3 Temas especiales en Cost 310
Caracterización Gráfica de la Solución al
Economías de Alcance 310
Problema de minimización de costos a largo plazo 256
Soluciones de punto de esquina 258 Economías de la experiencia: la curva de la
experiencia 313
7.3 Análisis estático comparativo del problema
de minimización de costos 260 8.4 Estimación de funciones de costos 315
Función de costo de elasticidad constante 316
Análisis estático comparativo de los cambios en los
Función de costo translog 316
precios de los insumos 260
Análisis estático comparativo de cambios en la APÉNDICE Lema y dualidad de Shephard 323
producción 264 EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
Resumen del análisis estático comparativo: las curvas de 8.1 Hallar la curva de costo total a largo plazo a partir de una
demanda de entrada 265 función de producción 288
La elasticidad precio de la demanda 8.2 Derivación de curvas de costo medio y marginal a largo
de insumos 267
plazo a partir de una curva de costo total a largo plazo 294
7.4 Minimización de costos a corto plazo 269 8.3 Derivación de una curva de costo total a corto plazo 303
Caracterización de los costos a corto plazo 270 8.4 La relación entre corto y largo plazo
Minimización de costos a corto plazo 272 Curvas de costo promedio 308
XX CONTENIDO
PARTE 4 COMPETENCIA PERFECTA
EJERCICIOS DE APRENDIZAJE HACIENDO

CAPÍTULO 9 Mercados perfectamente competitivos 327
9.1 Derivación de la curva de oferta a corto plazo para un
Una rosa es una rosa es una rosa
Empresa tomadora de
9.1 ¿Qué es la competencia perfecta? 330 9.2 precios 341 9.2 Derivación de la curva de oferta a corto plazo para una
Maximización de beneficios por parte de una empresa precio- empresa tomadora de precios con algunos costos fijos no hundidos 343
aceptadora 332 Beneficio económico versus beneficio contable 333 9.3 Equilibrio del mercado a corto plazo 349 9.4
La opción de producción que maximiza los beneficios para una Cálculo del equilibrio a largo plazo 356 9.5 Cálculo del
empresa precio-aceptadora 334 excedente del productor 375
9.3 Cómo se determina el precio de mercado: equilibrio

a corto plazo 337 Estructura de costos a corto
CAPÍTULO 10 Mercados competitivos:
plazo de la empresa tomadora de precios 337 Curva de oferta a Aplicaciones 386 ¿Es bueno el apoyo?
corto plazo para una empresa tomadora de precios
Cuando todos los costos fijos son hundidos 339
10.1 La mano invisible, impuestos especiales y
Curva de oferta a corto plazo para una empresa que toma precios cuando
subvenciones 388
Algunos costos fijos son irrecuperables y algunos
La mano invisible 389
son no hundidos 341
Impuestos especiales 390
Curva de oferta del mercado a corto plazo 344 Incidencia de un Impuesto 394
Equilibrio perfectamente competitivo a corto plazo 348 Subvenciones 397
Análisis estático comparativo del corto plazo
Equilibrio 349 10.2 Precio techo y piso 400 Precio techo 400
Precio piso 408
9.4 Cómo se determina el precio de mercado: equilibrio
a largo plazo 352 Ajustes de producción y tamaño
10.3 Cuotas de producción 413 10.4
de planta a largo plazo por
Empresas establecidas 352 Precios de apoyo en el sector agrícola 417 Programas de limitación
La curva de oferta a largo plazo de la empresa 353 de superficie cultivada 418 Programas de compras gubernamentales
Entrada libre y competencia perfecta a largo plazo 418
Equilibrio 354 10.5 Cuotas y aranceles de importación 422
Curva de oferta del mercado a largo plazo 356 Cuotas 422 Aranceles 425
Costo constante, costo creciente y costo decreciente
Industrias 358
EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PRÁCTICO
¿Qué nos enseña la competencia perfecta? 363
10.1 Impacto de un impuesto especial 393
9.5 Renta Económica y Excedente del Productor 367 Renta 10.2 Impacto de un subsidio 400 10.3 Impacto
Económica 367
de un precio máximo 407 10.4 Impacto de un
Excedente del productor 370 precio mínimo 412 10.5 Comparación del
Beneficio Económico, Excedente del Productor, Renta Económica 376 impacto de un impuesto especial, un precio mínimo,
APÉNDICE La maximización de utilidades implica costo y una cuota de producción 417 10.6
Minimización 384 Efectos de un arancel de importación 428
PARTE 5 PODER DE MERCADO
CAPÍTULO 11 Monopolio y monopsonio 438 11.2 La importancia de la elasticidad precio de la

demanda 450
¿Cómo juegan las empresas al monopolio? Elasticidad precio de la demanda y maximización de beneficios
11.1 Maximización de utilidades por parte de un monopolista Precio 450
440 La condición de maximización de utilidades 440 Una mirada Ingreso marginal y elasticidad precio de la demanda 451
más cercana al ingreso marginal: unidades marginales y Costo marginal y elasticidad precio de la demanda: la inversa
Unidades Inframarginales 444 Regla de fijación de precios de elasticidad 453
Ingreso promedio e ingreso marginal 445 El monopolista siempre produce en la región elástica de la curva de
La condición de maximización de beneficios que se muestra demanda del mercado 454
Gráficamente 447 El IEPR aplica no solo a los monopolistas 456
Un monopolista no tiene curva de oferta 449 Cuantificación del poder de mercado: el índice de Lerner 457
CONTENIDO xxx
11.3 Estática comparativa para monopolistas 458 Cambios 11.9 Aplicación de la regla de elasticidad inversa para
en la demanda del mercado 458 un monopsonista 478
Cambios en el costo marginal
461 11.4 Monopolio con múltiples plantas y CAPÍTULO 12 Captura del excedente 485
mercados 463
¿Por qué su boleto costó mucho menos que el mío?
Elección de producción con dos plantas
12.1 Capturar el excedente 487 12.2
463 Elección de producción con dos
mercados 465 Maximización de ganancias Discriminación de precios de primer grado: aprovechar al
máximo cada consumidor 490
por un cártel 466 11.5 La economía del bienestar del
monopolio 469 El equilibrio del monopolio difiere del 12.3 Discriminación de precios de segundo grado:
equilibrio perfectamente competitivo 469 Descuentos por cantidad 495 Fijación de
Pérdida de peso muerto del monopolio precios por bloque 495 Cargos de suscripción y uso
471 Actividades de búsqueda de 498 12.4 Discriminación de precios de tercer grado:
rentas 471 11.6 ¿Por qué existen los mercados de Diferentes precios para diferentes segmentos del mercado 501
monopolio? 471 Monopolio natural 472 Barreras de
entrada 473 11.7 Monopsonio 475 La condición de Dos segmentos diferentes, dos precios diferentes 501
Cribado 504
maximización de ganancias del monopsonista 475 Una
Discriminación de precios de tercer grado con capacidad
regla de fijación de precios de elasticidad inversa para el
Restricciones 506
monopsonio 477 Pérdida irrecuperable del monopsonio 478
Implementación del Esquema de Discriminación de Precios:
Construcción de “Cercos”
508 12.5 Vinculación (ventas
11.1 Ingreso marginal y promedio para una curva de demanda lineal vinculadas) 512 Paquetes 513
447
Paquetes mixtos 515 12.6 Publicidad
11.2 Aplicación de la condición de maximización de beneficios
del monopolista 449
518
11.3 Cálculo del precio de monopolio óptimo para una curva EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
de demanda de elasticidad constante 453 11.4 Cálculo 12.1 Captura del excedente: precios uniformes frente a
del precio de monopolio óptimo para una curva de demanda lineal discriminación de precios de primer grado 492
Curva de demanda 454 12.2 ¿Dónde está la curva de ingresos marginales con
11.5 Cálculo del precio óptimo usando el monopolio discriminación de precios de primer grado? 493
Regla del punto medio 12.3 Aumento de las ganancias con una tarifa en bloque
460 11.6 Determinación de la producción, el precio y la división de 497 12.4 Discriminación de precios de tercer grado en el
producción óptimos para un monopolio de varias plantas 465 transporte ferroviario 503
11.7 Determinación de la producción y el precio óptimos para un 12.5 Discriminación de precios de tercer grado para boletos de avión
Monopolista al servicio de dos mercados 466 505 12.6 Discriminación de precios sujeta a restricciones de capacidad
11.8 Aplicación de la condición de maximización de beneficios 507 12.7 Aumento de precio y relación publicidad-ventas 520
del monopsonista 476
PARTE 6 COMPETENCIA IMPERFECTA Y COMPORTAMIENTO ESTRATÉGICO
CAPÍTULO 13 Estructura del mercado y 13.3 Mercados de empresas dominantes 546
Competencia 528 13.4 Oligopolio con productos diferenciados horizontalmente

549
¿La competencia es siempre la misma? ¿Si no, porque no?
¿Qué es la diferenciación de productos? 549
13.1 Descripción y medición de la estructura del Competencia de precios de Bertrand con horizontalmente
mercado 530 Productos diferenciados 553
13.2 Oligopolio con productos homogéneos 533 El modelo de 13.5 Competencia monopolística 558 Equilibrio
oligopolio de Cournot 533 El modelo de oligopolio de Bertrand a corto y largo plazo en condiciones monopolísticas
541 ¿Por qué son diferentes los equilibrios de Cournot y de Mercados competitivos 558
Bertrand? 543 El modelo de Stackelberg del oligopolio 544 Elasticidad precio de la demanda, márgenes y número de empresas
en el mercado 560
¿Caen los precios cuando entran más empresas? 560
XXII CONTENIDO
APÉNDICE El Equilibrio de Cournot y el Inverso El equilibrio de Nash 574

Regla de fijación de precios de elasticidad 570 El dilema del prisionero 574
Estrategias dominantes y dominadas 575
Juegos con más de un equilibrio de Nash 579
13.1 Cálculo del equilibrio de Cournot 536 13.2 Cálculo
Estrategias mixtas 583
del equilibrio de Cournot para dos o
Más empresas con demanda lineal 540 Resumen: Cómo encontrar todos los equilibrios de Nash en un
Juego de movimiento simultáneo con dos jugadores 584
13.3 Cálculo del equilibrio en el modelo de empresa dominante 548
14.2 El dilema de los prisioneros repetidos 584 14.3
13.4 Cálculo de un equilibrio de Bertrand con horizontalmente Juegos de movimientos secuenciales y movimientos
Productos diferenciados 556 estratégicos 590
Análisis de juegos de movimientos secuenciales 590
CAPÍTULO 14 Teoría de Juegos y Estrategia El valor estratégico de limitar las opciones propias 593
Comportamiento 571 EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
¿Qué hay en un juego? 14.1 Cálculo del equilibrio de Nash: Coca-Cola versus Pepsi 578 14.2
Cálculo de todos los equilibrios de Nash en un juego 582 14.3 Un juego
14.1 El concepto de equilibrio de Nash 573 Un juego
de entrada 592
simple 573
PARTE 7 TEMAS ESPECIALES
CAPÍTULO 15 Riesgo e información 604 15.4 La disposición a pagar por un seguro 621 15.5
Verificación del equilibrio de Nash en una subasta de primer
¿Cuáles son mis posibilidades de ganar?
precio en sobre cerrado con valores privados 636
15.1 Descripción de resultados riesgosos 606
Loterías y probabilidades 606
CAPÍTULO 16 Teoría del equilibrio general 648 ¿Cómo afectan los
Valor esperado 608
Varianza 608 impuestos a la gasolina a la economía?
15.2 Evaluación de resultados riesgosos 611 16.1 Análisis de equilibrio general: dos mercados 650 16.2
Funciones de utilidad y preferencias de riesgo Análisis de equilibrio general: muchos mercados 654
611 Preferencias neutrales al riesgo y amantes del riesgo 614
15.3 Asumir y eliminar el riesgo 617 Prima de Los orígenes de la oferta y la demanda en un simple
riesgo 617 Economía 654
¿Cuándo elegiría eliminar una persona con aversión al riesgo? El Equilibrio General en Nuestra Economia Simple 660
¿Riesgo? La demanda de seguros 620 Ley de Walras 664
Información Asimétrica en los Mercados de Seguros: Moraleja 16.3 Análisis de equilibrio general: estática comparativa
Peligro y selección adversa 622 665
15.4 Análisis de decisiones riesgosas 627 Conceptos 16.4 La eficiencia de los mercados competitivos 669 ¿Qué
básicos del árbol de decisiones 627
es la eficiencia económica? 669 Eficiencia de intercambio
Árboles de decisión con una secuencia de decisiones 629 670 Eficiencia de entrada 676 Eficiencia de sustitución 678
El valor de la información 631
Uniendo el análisis: los teoremas fundamentales
15.5 Subastas 633 Tipos
de subastas y entornos de licitación 634 Subastas
cuando los postores tienen valores privados 635 de Economía del Bienestar 681
Subastas cuando los postores tienen valores comunes: 16.5 Ganancias del libre comercio 682 El
La maldición del ganador 639
libre comercio es mutuamente beneficioso
682 Ventaja comparativa 686 APÉNDICE
Derivación de las curvas de oferta y demanda para el equilibrio
15.1 Cálculo de la utilidad esperada para dos loterías
general en la figura 16.9 y el ejercicio de aprendizaje práctico
para un tomador de decisiones con aversión al riesgo 614
16.2 692
15.2 Cálculo de la utilidad esperada para dos loterías:
Tomadores de decisiones neutrales al riesgo y amantes del riesgo 616 EJERCICIOS DE APRENDER HACIENDO
15.3 Cálculo de la prima de riesgo a partir de una función 16.1 Hallar los precios en equilibrio general con
de utilidad 620 Dos Mercados 654
CONTENIDO XXIII
16.2 Hallar las condiciones para un equilibrio general Provisión eficiente de un bien público 720
con Cuatro Mercados 663 El problema del pasajero gratuito 722
16.3 Verificación de las condiciones para la eficiencia
del intercambio 674 17.1 La cantidad eficiente de contaminación 704
17.2 Tarifa de Emisiones 707
17.3 El teorema de Coase 717
CAPÍTULO 17 Externalidades y bienes públicos 697
17.4 Provisión óptima de un bien público 721
¿Cuándo falla la mano invisible?
17.1 Introducción 699 Apéndice matemático 729
17.2 Externalidades 700 Soluciones a problemas seleccionados 749
Externalidades negativas y eficiencia económica 702
Glosario 771
Externalidades positivas y eficiencia económica 711
Derechos de propiedad y el teorema de Coase 716 17.3 Créditos fotográficos 781
Bienes públicos 719 Índice 783
ANÁLISIS ECONÓMICO
PROBLEMAS 1
1.1 ¿POR QUÉ ESTUDIAR MICROECONOMÍA?
1.1
¿POR QUÉ ESTUDIAR MICROECONOMÍA?
1.2
TRES HERRAMIENTAS ANALÍTICAS CLAVE APLICACIÓN 1.1 Generación de electricidad: 8.760 decisiones al
año APLICACIÓN 1.2 El billete más duro en el deporte
1.3
ANÁLISIS POSITIVO Y NORMATIVO APLICACIÓN 1.3 Positiva y Normativa
Análisis del Salario Mínimo
Microeconomía y Cambio Climático

A fines de la década de 2000, se había formado el consenso científico: el cambio climático es real y no
puede explicarse completamente por fuerzas naturales:
• Hay pruebas científicas convincentes de que las concentraciones de gases de efecto invernadero (compuestos
como el dióxido de carbono y el metano cuyas propiedades funcionan para calentar las temperaturas de la
superficie de la Tierra) se han acumulado a niveles sustancialmente más altos que los que prevalecieron en
cualquier momento durante los últimos 500.000 años.
• Hay fuerte evidencia de que el clima se está calentando. Según la Cuarta Evaluación de la
Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) emitido en 2007—la mejor representación del
consenso científico sobre el cambio climático—“El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como
es ahora evidente a partir de las observaciones de aumentos en las temperaturas promedio globales del aire y
del océano, el derretimiento generalizado de nieve y hielo, y el aumento del nivel medio global del mar.”1
1
“Resumen para formuladores de políticas” en Cambio Climático 2007: La base de la ciencia física.
Contribuciones del Grupo de Trabajo I al Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el
Cambio Climático, S. Soloman, D. Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, KB Avery, M. Tignor y HL Mikllers
(eds. .) (Cambridge: Cambridge University Press 2007), pág. 5. http://www.ipcc.ch/ipccreports/ar4-wg1.htm
(consultado el 3 de abril de 2009).
1
• Existe evidencia persuasiva de que el cambio climático ha

sido inducido, en parte, por los humanos. De acuerdo a
al IPCC: “La conclusión común de un amplio
gama de estudios de huellas dactilares realizados durante

los últimos 15 años es que los cambios climáticos observados
no pueden explicarse únicamente por factores naturales.”2
Pero si el diagnóstico de cambio climático no es

equívoco, qué hacer al respecto es menos obvio.
Las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de
centrales eléctricas, fábricas y automóviles de todo el mundo. Él
número de fuentes de contaminación que potencialmente

necesitan ser controladas es alucinante. Y países grandes como China y Estados Unidos, los dos países que representan la
mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, podrían resistirse al enorme precio asociado con la reducción de
sus emisiones. A la luz de estos problemas, el desafío de combatir el cambio climático global parece insuperable.
La microeconomía ofrece información poderosa sobre por qué el cambio climático es un problema tan difícil y qué hacer
al respecto. El cambio climático es un problema difícil de abordar porque es poco probable que las partes que provocan las
emisiones de gases de efecto invernadero tengan en cuenta el daño ambiental que sus decisiones causan a los demás. Por
ejemplo, los economistas estiman que a mediados de la década de 2000, el hogar estadounidense típico causaba alrededor de
$150 anuales en daños ambientales al consumir productos o servicios que generaban emisiones de gases de efecto
invernadero.3 ¿Usted o su familia tuvieron esto en cuenta cuando tomaron decisiones sobre cómo ¿Cuánta electricidad usar
o cuánta conducir? Probablemente no. Después de todo, no tenía que pagar este costo, ya sea directamente (porque nadie le
cobró directamente este costo) o indirectamente (porque no se reflejó en el precio de los productos que consumió porque a los
productores de esos productos no se les cobró). por este costo). El columnista del New York Times , Tom Friedman, lo expresa
de esta manera:
[S]i tuviera mi deseo, los líderes de las 20 economías más importantes del mundo se comprometerían con un nuevo
estándar de contabilidad, llámelo contabilidad de "Mercado para la Madre Naturaleza". ¿Por qué? Porque ahora es obvio
que la razón por la que estamos experimentando un colapso simultáneo en el sistema financiero y el sistema climático es
porque hemos estado evaluando mal el riesgo en ambos campos, produciendo un enorme exceso tanto de activos tóxicos
como de aire tóxico que ahora amenaza la estabilidad. de todo el planeta.
Así como AIG vendió derivados de seguros a precios que no reflejaban los costos reales y los riesgos reales de impagos
masivos (por los cuales los contribuyentes terminamos pagando la diferencia), las compañías petroleras, las compañías
de carbón y las empresas eléctricas hoy en día están vendiendo productos energéticos a precios que no reflejan los costos
reales para el medio ambiente y los riesgos reales del cambio climático disruptivo (por lo que los futuros contribuyentes
terminarán pagando la diferencia).4
2 horas R. Le Treut, R. Somerville, U. Cubasch, Y. Ding, C. Mauritzen, A. Mokssit, T. Peterson y M. Prather,

“Perspectiva histórica del cambio climático”, en Cambio climático 2007: la ciencia física Base, pág. 103.
3La estimación del costo social del uso de la electricidad proviene de W. Nordhaus, A Question of
Balance: Weighing the Options on Global Warming Policies (New Haven, CT: Yale University Press, 2008), p. 11
4 “El precio no es correcto”, New York Times (31 de marzo de 2009).
2
Pero el diagnóstico del problema de Friedman también sugiere una solución: inducir a las partes a tomar decisiones que reflejen los costos
reales del cambio climático, encontrar una manera de poner precio al daño que las emisiones de gases de efecto invernadero causan al
clima y la economía. Las ideas básicas de la microeconomía se están aplicando hoy para ayudar a hacer esto. Considere, por ejemplo, el Sistema
de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (UE). Según las disposiciones del Tratado de Kioto, los países de la UE deben reducir sus
emisiones de gases de efecto invernadero un 8 por ciento por debajo de sus emisiones en 1990. Para hacerlo, la UE ha adoptado lo que se
denomina un sistema de tope y comercio.5
Un sistema de tope y comercio aplica la microeconomía para lograr una cantidad determinada de reducción de la contaminación en
un costo lo más bajo posible. Así es como funciona. Se ponen límites a la cantidad de gas de efecto invernadero, digamos dióxido de carbono
(CO2), que se puede emitir desde fuentes específicas (por ejemplo, centrales eléctricas o fábricas). Al mismo tiempo, se otorgan permisos de
CO2 a las empresas propietarias de esas fuentes de contaminación por CO2, lo que les permite emitir una cantidad determinada de CO2 en un
período de tiempo determinado. Las empresas son entonces libres de comercializar estos permisos en un mercado abierto. La idea detrás de
este esquema es que una empresa que puede reducir económicamente sus emisiones de CO2 por debajo de su tope (por ejemplo, mediante la
instalación de equipos de control de la contaminación) puede vender sus derechos de emisión a otras empresas para quienes el control de la
contaminación sería más costoso. La belleza de este sistema, que se deriva directamente del hecho de que está basado en el mercado, es que
las reducciones en las emisiones de una cantidad determinada se logran de la manera más económica posible. Además, un gobierno (o grupo de
gobiernos como en el caso de la UE) no necesita saber qué empresas pueden reducir la contaminación de forma más económica. El libre mercado
identifica aquellas firmas a través de la compra y venta de permisos: firmas con bajos costos de cumplimiento venden permisos; las firmas con
altos costos de cumplimiento los compran. Y al reducir la oferta de derechos de emisión a lo largo del tiempo, el gobierno puede reducir la
contaminación, al mismo tiempo que se asegura de que la reducción se realice al menor costo posible.
La microeconomía es un campo de estudio que tiene una amplia aplicabilidad. Puede ayudar a los responsables de las políticas públicas a abordar
con temas difíciles como el cambio climático, y puede ayudar a esos mismos funcionarios públicos a anticipar las consecuencias no
deseadas de las políticas que adoptan. Por ejemplo, los análisis microeconómicos de los sistemas de límites máximos y comercio revelan
que, si bien un sistema de límites máximos y comercio ofrece la posibilidad de fijar correctamente el precio de las emisiones de gases de efecto
invernadero, hay circunstancias en las que este sistema puede resultar en una subvaloración significativa o una sobrevaloración de esas
emisiones si la política los fabricantes cometen incluso pequeños errores al establecer el tope.6 La microeconomía también puede ayudar a las
empresas comerciales a comprender mejor sus entornos competitivos, y puede brindarles herramientas concretas que pueden usarse para
desbloquear una rentabilidad adicional a través de estrategias de fijación de precios. Puede ayudarnos a comprender cómo las decisiones de
consumo de los hogares están determinadas por los fundamentos (p. ej., gustos y niveles de precios) a los que se enfrentan, y puede arrojar luz
sobre por qué los precios en los mercados competitivos fluctúan como lo hacen. La microeconomía incluso puede ayudarnos a comprender
fenómenos sociales como el crimen y el matrimonio (sí, los economistas incluso los han estudiado). Lo notable es que casi todos los fenómenos
estudiados por
5El Tratado de Kioto se adoptó a fines de la década de 1990 e instaba a los países industrializados a reducir
la cantidad de gases de efecto invernadero. El tratado fue ratificado por los países de la UE, pero no por los Estados Unidos.
6Véase, por ejemplo, WJ McKibbin y PJ Wilcoxen, “The Role of Economics in Climate Change Policy”,
Journal of Economic Perspectives, 16, no. 2 (primavera de 2002): 107–129.
3
4 CAPÍTULO 1 ANÁLISIS DE PROBLEMAS ECONÓMICOS
Los economistas confían en tres poderosas herramientas analíticas: optimización restringida, análisis de equilibrio y
estática comparativa.
RESUMEN DEL CAPÍTULO Después de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Contrastar las dos ramas principales de la economía: la microeconomía y la macroeconomía.
• Describir las tres principales herramientas analíticas de la microeconomía—optimización restringida, análisis de

equilibrio y estática comparativa—y reconocer ejemplos de cada una de estas herramientas.
• Explicar la diferencia entre análisis positivo y normativo.
1.1 La economía es la ciencia que se ocupa de la asignación de recursos limitados para

¿POR QUÉ satisfacer necesidades humanas ilimitadas. Piense en las necesidades humanas como
todos los bienes y servicios que las personas desean, incluidos alimentos, ropa, vivienda
ESTUDIAR MICRO
y cualquier otra cosa que mejore la calidad de vida. Dado que siempre podemos pensar
ECONOMÍA? en formas de mejorar nuestro bienestar con más o mejores bienes y servicios, nuestros deseos son ilimita
Sin embargo, para producir bienes y servicios, necesitamos recursos, incluidos mano
de obra, talento gerencial, capital y materias primas. Se dice que los recursos son escasos
porque su suministro es limitado. La escasez de recursos significa que estamos limitados
en las elecciones que podemos hacer sobre los bienes y servicios que producimos y, por
lo tanto, también sobre las necesidades humanas que finalmente satisfaremos. Es por
eso que la economía se describe a menudo como la ciencia de la elección restringida.
A grandes rasgos, la economía se compone de dos ramas, la microeconomía y la
macroeconomía. El prefijo micro se deriva de la palabra griega mikros, que significa
"pequeño". Por lo tanto, la microeconomía estudia el comportamiento económico de los
individuos que toman decisiones económicas, como un consumidor, un trabajador, una
empresa o un gerente. También analiza el comportamiento de hogares, industrias,
mercados, sindicatos o asociaciones comerciales individuales. Por el contrario, el prefijo
macro proviene de la palabra griega makros, que significa “grande”. La macroeconomía,
por lo tanto, analiza el desempeño de toda una economía nacional. Un curso de
macroeconomía examinaría los niveles agregados de ingresos y empleo, los niveles de
tasas de interés y precios, la tasa de inflación y la naturaleza de los ciclos económicos en una economía n
La elección restringida es importante tanto en macroeconomía como en microeconomía.
Por ejemplo, en macroeconomía veríamos que una sociedad con pleno empleo podría
producir más bienes para la defensa nacional, pero entonces tendría que producir menos
bienes civiles. Podría usar más de sus recursos naturales agotables, como el gas natural,
el carbón y el petróleo, para fabricar bienes hoy, en cuyo caso conservaría menos de
estos recursos para el futuro. En un entorno microeconómico, un consumidor podría
decidir dedicar más tiempo al trabajo, pero luego tendría menos tiempo disponible para
actividades de ocio. El consumidor podría gastar más ingresos en consumo hoy, pero
luego ahorraría menos para mañana. Un gerente podría decidir gastar más recursos de
una empresa en publicidad, pero esto podría dejar menos disponibles para investigación
y desarrollo.
Cada sociedad tiene su propia forma de decidir cómo distribuir sus escasos recursos.
Algunos recurren a una organización altamente centralizada. Por ejemplo, durante la
Guerra Fría, las burocracias gubernamentales controlaban fuertemente la asignación de recursos en el
1.2 TRES HERRAMIENTAS ANALÍTICAS CLAVE 5
economías de Europa del Este y la Unión Soviética. Otros países, como los de
América del Norte o Europa occidental históricamente han dependido de un sistema mayoritariamente descentralizado.
sistema de mercado para asignar los recursos. Independientemente de su sistema de mercado, toda sociedad
debe responder a estas preguntas:
• ¿Qué bienes y servicios se producirán y en qué cantidades?
• ¿Quién producirá los bienes y servicios y cómo?
• ¿Quién recibirá los bienes y servicios?
El análisis microeconómico intenta responder a estas preguntas estudiando el comportamiento

de las unidades económicas individuales. Al responder preguntas sobre cómo los consumidores
y los productores se comportan, la microeconomía nos ayuda a comprender las piezas que en
conjunto forman un modelo de toda una economía. El análisis microeconómico también proporciona
la base para examinar el papel del gobierno en la economía y los efectos de las acciones
gubernamentales. Las herramientas microeconómicas se utilizan comúnmente para abordar
algunos de los temas más importantes de la sociedad contemporánea. Estos incluyen (pero son
sin limitarse a) contaminación, controles de alquiler, leyes de salario mínimo, aranceles y cuotas de
importación, impuestos y subsidios, cupones de alimentos, vivienda del gobierno y asistencia educativa
gubernamentales, programas gubernamentales de atención médica, seguridad en el lugar de trabajo y la regulación de
firmas privadas
Para estudiar fenómenos reales en un mundo que es extremadamente complejo, los economistas con 1.2
construir y analizar modelos económicos, o descripciones formales, de los problemas que TRES CLAVE
se están dirigiendo. Un modelo económico es como una hoja de ruta. Una hoja de ruta toma un complejo
realidad física (terreno, caminos, casas, tiendas, estacionamientos, callejones y otras características)
ANALÍTICO
y la reduce a lo esencial: calles y carreteras principales. Él INSTRUMENTOS
La hoja de ruta es un modelo abstracto que tiene un propósito particular: nos muestra dónde debemos
somos y cómo podemos llegar a donde queremos ir. Para proporcionar una representación clara de
En realidad, “ignora” o “se abstrae” de muchos de los ricos detalles (la ubicación de hermosos olmos
o casas señoriales, por ejemplo) que hacen que una ciudad individual sea única
y encantador.
Los modelos económicos funcionan de manera muy similar. Por ejemplo, para entender
cómo una sequía en Colombia podría afectar el precio del café en los Estados Unidos, un
economista podría emplear un modelo que ignora gran parte de los ricos detalles de la industria,
incluidos algunos aspectos de su historia o las personalidades de las personas que trabajan
en los campos. Estos detalles pueden ser un artículo interesante en Business Week, pero
no nos ayudan a comprender las fuerzas fundamentales que determinan el precio de
café.
Cualquier modelo, ya sea que se use para estudiar química, física o economía, debe variable exógena
especificar qué variables se tomarán como dadas en el análisis y qué variables se Una variable cuyo valor es
a determinar por el modelo. Esto nos lleva a la importante distinción entre variables exógenas y tomado como dado en el
endógenas . Una variable exógena es aquella cuya análisis de un sistema económico.
el valor se toma como dado en un modelo. En otras palabras, el valor de una variable exógena está variable endógena
determinado por algún proceso fuera del modelo que se examina. Una variable endógena es una Una variable cuyo valor es
variable cuyo valor se determina dentro del modelo que se está determinado dentro del
estudió. sistema económico que se estudia.
Para comprender la distinción, suponga que desea construir un modelo para predecir cómo
Hasta dónde caerá una pelota después de que se la suelte desde lo alto de un edificio alto. podrías asumir
que ciertas variables, como la fuerza de la gravedad y la densidad del aire a través
que debe pasar la pelota, se toman como dados (exógenos) en su análisis. Dadas las variables exógenas,
su modelo describirá la relación entre la distancia
la pelota caerá y el tiempo transcurrido después de que se suelte. La distancia y el tiempo predichos
por su modelo son variables endógenas.
Casi todos los modelos microeconómicos se basan en solo tres herramientas analíticas clave. Creemos
esto hace que la microeconomía sea única como campo de estudio. No importa cuál sea el problema específico
es—los precios del café en Estados Unidos, o la toma de decisiones de las empresas en Internet—
La microeconomía utiliza las mismas tres herramientas analíticas:
• Optimización restringida
• Análisis de equilibrio
• Estática comparativa
A lo largo de este libro, aplicaremos estas herramientas a problemas microeconómicos.

Esta sección presenta estas tres herramientas y proporciona ejemplos de cómo pueden ser
empleado. No espere dominar estas herramientas con solo leer este capítulo. Bastante,
debe aprender a reconocerlos cuando los apliquemos en capítulos posteriores.
OPTIMIZACIÓN CON RESTRICCIONES

optimización restringida Como señalamos anteriormente, la economía es la ciencia de la elección restringida. La herramienta
Una herramienta analítica para de optimización restringida se utiliza cuando un tomador de decisiones busca hacer la mejor elección
hacer lo mejor (óptimo) (óptima), teniendo en cuenta las posibles limitaciones o restricciones en las elecciones.
elección, teniendo en cuenta
Por lo tanto, podemos pensar en los problemas de optimización con restricciones como si tuvieran dos partes,
las posibles limitaciones o
Restricciones a la elección. una función objetivo y un conjunto de restricciones. Una función objetivo es la relación que el tomador
de decisiones busca “optimizar”, es decir, maximizar o minimizar.
función objetiva Por ejemplo, un consumidor puede querer comprar bienes para maximizar su satisfacción. En
La relación que un
este caso, la función objetivo sería la relación que describe qué tan satisfecho
tomador de decisiones busca
maximizar o minimizar. lo será cuando compre cualquier conjunto particular de bienes. Del mismo modo, un productor puede
desea planificar las actividades de producción para minimizar los costos de fabricación de su producto.
Aquí la función objetivo mostraría cómo los costos totales de producción dependen de
los diversos planes de producción disponibles para la empresa.
Los tomadores de decisiones también deben reconocer que a menudo hay restricciones en las opciones
en realidad pueden seleccionar. Estas restricciones reflejan el hecho de que los recursos son escasos, o
Restricciones Las restricciones que por alguna otra razón solo se pueden hacer ciertas elecciones. Las restricciones en un problema
o límites impuestos a un de optimización con restricciones representan restricciones o límites que se imponen al
tomador de decisiones en un tomador de decisiones.
problema de optimización con
restricciones.
Ejemplos de optimización restringida

Para asegurarse de que la diferencia entre una función objetivo y una restricción sea clara,
Consideremos dos ejemplos. Vea si puede identificar la función objetivo y la restricción en cada
ejemplo. (No intente resolver los problemas. Presentaremos técnicas para resolverlos en capítulos
posteriores. En esta etapa, el punto importante es simplemente
comprender ejemplos de problemas de optimización con restricciones).

S
D
Y
Optimización restringida: la valla del granjero En otras palabras,

el granjero
un granjero planea construir una valla rectangular elegirá
como corral L y sus
para W alovejas.
máximo . Supongamos
Tiene que
F pies de cerca
imize la función objetivo LW. y no puede permitirse comprarla más.
restricción
Sin embargo,
impuesta
puedeelegir
(b) las
La restricción
dimensiones describirá
del
corral, que tendrá una sobre el agricultor. Se nos dice que el agricultor tiene solo L pies de largo y W pies de ancho .
Quiere F pies de cerca disponibles para el corral
rectangular. La elección de las dimensiones L y W que maximizarán la restricción describirá la restricción del área
perimetral del corral. También debe asegurarse de que
el ter total del corral 2L 2W no debe exceder la cantidad de cerca que usa (el perímetro del corral) cerca disponible,
F pies. como 2L 2W F. F. Por lo tanto, la restricción puede escribirse no excede
Problema (c) Al agricultor se le dan sólo F pies de cerca para trabajar.

Así, el perímetro F es una variable exógena, ya que se
(a) ¿Cuál es la función objetivo para este problema?
toma como dado en el análisis. Las variables endógenas
(b) ¿Cuál es la restricción? son L y W, ya que sus valores pueden ser elegidos por
el agricultor (determinados dentro del modelo).
(c) ¿Cuáles de las variables en este modelo (L, W y F )
son exógenas? ¿Cuáles son endógenos? Explique. Problemas similares: 1.4, 1.16, 1.17
Solución
(a) La función objetivo es la relación que el agricultor
está tratando de maximizar, en este caso, el área LW.
Por convención, los economistas suelen plantear un problema de optimización con

restricciones como el que enfrenta el agricultor en el ejercicio 1.1 de aprender haciendo
de la siguiente manera:
LW máx .
(L, A )
sujeto a: 2L 2W F
La primera línea identifica la función objetivo, el área LW, e indica si se debe

maximizar o minimizar. (Si se minimizara la función objetivo, “max” sería “min.”) Debajo
de “max” hay una lista de las variables endógenas que controla el tomador de decisiones
(el agricultor); en este ejemplo, “(L, W)” indica que el agricultor puede elegir el largo y el
ancho del corral.
La segunda línea representa la restricción en el perímetro. Nos dice que el agricultor
puede elegir L y W siempre que (“sujeto a” la restricción de que) el perímetro no exceda
F. En conjunto, las dos líneas del problema nos dicen que el agricultor elegirá L y W para
maximizar el área, pero esas opciones están sujetas a la restricción de la cantidad de
cerca disponible.
Ahora ilustramos el concepto de optimización restringida con un problema famoso
en microeconomía, la elección del consumidor. (La elección del consumidor se analizará
en profundidad en los capítulos 3, 4 y 5).

S
D
Y
Optimización restringida: elección del consumidor Suponga que

un consumidor compra solo dos (b) La restricciónlasrepresenta
cantidades de alimentos y los tipos de bienes,
alimentos y ropa. El consumidor tiene la ropa que puede elegir de
mientras
cada bien
vivecomprar
dentro decada
ellauno
en decidir
. Si compra
cuántas
F unidades
unidades
de alimentos a un precio de PF por unidad, mes. Sea F el númeroalimentos
de unidades
será (PF)(F).
de alimentos
Si ellaque
compra
su gasto
comprastotal cada
en mes,
y C el número de unidades de tela C unidades de ropa a un precio de PC por unidad,
su satisfacción con lossudos
gasto totalen
gastos . Ella
ropa quiere
seránmaximizar
(PC)(C).
Por lo tanto, sus bienes. Supongamos que el nivel de satisfacción
(C). del consumidor
Dado cuandoF el
que ella compra gasto total
unidades será (PF)(F)
de alimentos yC(PC)
unidades de ropa, el gasto total no debe exceder su ingreso total
que I, puede
medidocomprar
por el producto
es (PF)(F) FC,
(PC)(C)
pero laI. única
cantidades
restricción
limitadas de bienes por mes porque debe vivir dentro de su presupuesto.
tiene un ingreso
Los bienes
limitado.
cuestan
Para dinero
simplificar
y el consumidor
el ejemplo,
suponga que el consumidor tiene un ingreso mensual fijo I y nocomida
debe gastar
cuestamás
PF ydecada
I durante
unidadel de
mes.
ropaCada
cuesta
unidad
PC. de
(c) Las variables exógenas son las que el consumidor da

por sentadas cuando toma sus decisiones de compra.
Dado que su ingreso mensual es fijo, I es exógeno. Los
precios de los alimentos PF y la ropa PC también son
exógenos, ya que ella no puede controlar estos precios.
Las únicas opciones del consumidor son las cantidades
Problema de alimentos y ropa que debe comprar; por tanto, F y C
son las variables endógenas.
(a) ¿Cuál es la función objetivo para este problema?
(d) El enunciado del problema de optimización con
(b) ¿Cuál es la restricción? restricciones es
(c) ¿Qué variables (PF, F, PC, C e I) son exógenas?
FC máx .
¿Cuáles son endógenos? Explique.
(F,C)
(d) Escriba un enunciado del problema de optimización
sujeto a: (PF)(F) (PC)(C) I
con restricciones.
La primera línea muestra que el consumidor quiere
Solución maximizar FC y que puede elegir F y C. La segunda línea
(a) La función objetivo es la relación que el consumidor describe la restricción: el gasto total no puede exceder el
busca maximizar. En este ejemplo, elegirá la cantidad de ingreso total.
comida y ropa para maximizar su satisfacción, medida
por FC. Por lo tanto, la función objetivo es FC. Problemas similares: 1.4, 1.16, 1.17
APLICACIÓN 1.1
Generando Electricidad: 8.760 • La empresa necesita generar suficiente energía para

asegurar que sus clientes reciban servicio durante cada
Decisiones por Año
hora del día.
Los ejemplos de optimización restringida están a nuestro • Para tomar buenas decisiones de producción, la empresa
alrededor. Las empresas de energía eléctrica suelen poseer y debe pronosticar la demanda de electricidad.
operar plantas que producen electricidad. Una empresa debe La demanda de electricidad varía de una hora a otra
decidir cuánta electricidad producir en cada planta para durante el día, así como a lo largo de las estaciones del
satisfacer las necesidades de sus clientes. año. Por ejemplo, en el verano la mayor demanda puede
El problema de optimización con restricciones para una potencia ocurrir en la tarde cuando los clientes usan
La empresa puede ser compleja: acondicionadores de aire para enfriar las oficinas y
casas La demanda de energía puede disminuir • La empresa también debe tener en cuenta los costos
considerablemente por la noche a medida que de transmisión de energía de los generadores a sus
clientes.
desciende la temperatura. • Algunas de las plantas de
la compañía son relativamente caras de operar. Por • Hay un mercado al contado de electricidad durante
ejemplo, es más caro producir electricidad cada hora del día. Una empresa puede comprar o
quemando petróleo que quemando gas natural. Las vender energía de otras empresas de energía
plantas que utilizan combustible nuclear son incluso eléctrica. Si la empresa puede comprar electricidad
menos costosas de operar. Si la empresa quiere a un precio lo suficientemente bajo, puede reducir
producir energía al menor coste posible, su función los costos del servicio comprando algo de
objetivo debe tener en cuenta estas diferencias de costes. electricidad a otros productores, en lugar de
• Si la empresa espera que la demanda de electricidad generar ella misma toda la electricidad necesaria.
sea baja durante un largo período de tiempo, es Si puede vender electricidad a un precio lo
suficientemente alto, la empresa puede encontrar
posible que desee cerrar la producción en algunas de sus plantas.
Pero hay costos sustanciales para poner en marcha rentable generar más electricidad de la que
y cerrar plantas. Por lo tanto, si la empresa espera necesitan sus clientes. Luego puede vender la electricidad adic
que la demanda de electricidad sea baja solo por un
corto tiempo (por ejemplo, unas pocas horas), es Las empresas de energía eléctrica suelen tomar
posible que no desee cerrar una planta que se decisiones de producción cada hora, ¡eso es 8760 (365
necesitará nuevamente cuando aumente la demanda. días, 24 horas al día) decisiones de producción al año!7
Razonamiento marginal y optimización restringida El

análisis de optimización restringida puede revelar que las respuestas "obvias" a las
preguntas económicas pueden no ser siempre correctas. Ilustraremos este punto
mostrando cómo se pueden resolver los problemas de optimización con restricciones utilizando el razonamiento marginal.
Imagine que usted es el gerente de producto de una pequeña empresa cervecera que
produce cerveza artesanal de alta calidad. Tiene un presupuesto de publicidad de medios
de $ 1 millón para el próximo año, y debe asignarlo entre la televisión local y los anuncios
de radio. Aunque los anuncios de radio son más baratos, los anuncios de televisión llegan
a un público mucho más amplio. Los anuncios de televisión también son más persuasivos
y, por lo tanto, en promedio estimulan más ventas nuevas.
Para comprender el impacto de una determinada cantidad de dinero gastada en
anuncios de radio y televisión, ha estudiado el mercado. Los resultados de su investigación,
presentados en la tabla 1.1, estiman las nuevas ventas de su cerveza cuando se gasta una
determinada cantidad de dinero en publicidad televisiva y radiofónica. Por ejemplo, si
gastara un millón de dólares en publicidad televisiva, generaría ventas de 25 000 barriles de
cerveza nueva al año. Por el contrario, si gastara un millón de dólares en publicidad por
radio, generaría 5.000 barriles de nuevas ventas al año. Por supuesto, también podría dividir
su presupuesto de publicidad entre los dos medios, y la Tabla 1.1 también le indica el
impacto de esa decisión. Por ejemplo, si gastó $400 000 en televisión y $600 000 en radio,
generaría 16 000 barriles de nuevas ventas a partir de los anuncios de televisión y 4200
barriles de nuevas ventas a partir de los anuncios de radio, para un total de 16 000 4 200 20 200 barriles de cerveza en general.
7Para una buena discusión de la estructura de los mercados de electricidad, ver P. Joskow y R.
Schmalensee, Markets for Power: An Analysis of Electric Utility Deregulation (Cambridge, MA: MIT Press, 1983).
TABLA 1.1 Ventas de cerveza nueva resultantes de los montos gastados en televisión y
publicidad radiofónica
Nuevas ventas de cerveza generadas

(en barriles por año)
Total gastado TELEVISOR Radio
$ 0 0 $ 100,000 4,750 $ 200,000 0

9,000 $ 300,000 12,750 $ 400,000
16,000 950
$ 500,000 18.750 $ 600,000 21,000
$ 1,800
700,000 22,750 $ 800,000 24,000
900,000
$ 2,550
24,750 $ 1,000,000 25,000 3,200
3,750
4200
4,550
4.800
4,950
5,000
A la luz de la información de la Tabla 1.1, ¿cómo asignaría su publicidad?

presupuesto si su objetivo es maximizar las nuevas ventas de cerveza?
Este es un problema de optimización con restricciones. Quiere asignar el gasto en
TV y radio de manera que maximice un objetivo (nuevas ventas de cerveza) sujeto a la
restricción de que la cantidad total gastada en televisión y radio no debe exceder su presupuesto de
publicidad de $ 1 millón. Usando una notación similar a la presentada en la sección anterior, si B(T, R)
representa la cantidad de nuevas ventas de cerveza cuando gasta T dólares en publicidad televisiva y R
dólares en publicidad radial, su problema de optimización con restricciones es
B máx . (T, R)
(T, R)
sujeto a: TR 1 millón
Una lectura rápida de la Tabla 1.1 podría sugerir una respuesta "obvia" a este problema:
Asigne todo su presupuesto de $ 1 millón a anuncios de televisión y no gaste nada en la radio. Después
En general, como sugiere la Tabla 1.1, una determinada cantidad de dinero gastada en televisión siempre genera
más ventas nuevas que la misma cantidad de dinero gastada en publicidad por radio. (De hecho,
una determinada cantidad de publicidad televisiva es cinco veces más productiva a la hora de generar nuevas ventas
como es la misma cantidad de publicidad por radio.) Sin embargo, esta respuesta es incorrecta. Y el
La razón por la que es incorrecta ilustra el poder y la importancia del análisis de optimización restringida
en economía.
Suponga que contempla gastar todo su presupuesto en anuncios de televisión. debajo de eso
plan, esperaría obtener 25,000 barriles de nuevas ventas. Pero considera, ahora, lo que
sucedería si gastara solo $ 900,000 en anuncios de televisión y $ 100,000 en anuncios de radio. Desde
En la tabla 1.1, vemos que sus anuncios de televisión generarían 24 750 barriles de cerveza nueva
ventas, y sus anuncios de radio generarían 950 barriles de ventas de cerveza nueva. Así, bajo
este plan su presupuesto de $1 millón genera nuevas ventas de cerveza equivalentes a 25,700 barriles. Este
es 700 barriles más que antes. De hecho, puedes hacerlo aún mejor. al gastar
$800,000 en TV y $200,000 en radio, puedes generar 25,800 barriles de cerveza nueva
Ventas. Aunque la Tabla 1.1 parece implicar que los anuncios de radio son mucho menos poderosos que
Anuncios de televisión, tiene sentido a la luz de su objetivo dividir su presupuesto entre

publicidad de radio y televisión.
Este ejemplo destaca un tema que surge repetidamente en microeconomía: la solución a
cualquier problema de optimización con restricciones depende del impacto marginal de las
variables de decisión sobre el valor de la función objetivo. El impacto marginal del dinero
gastado en publicidad televisiva es cuánto aumentan las ventas de cerveza nueva por cada
dólar adicional gastado en publicidad televisiva. El impacto marginal del dinero gastado en
publicidad por radio es la tasa a la que aumentan las ventas de cerveza nueva por cada dólar
adicional gastado en publicidad por radio. Quiere asignar algo de dinero a la publicidad por
radio porque una vez que ha asignado $800 000 del presupuesto de $1 000 000 a la televisión,
el impacto marginal de $100 000 adicionales gastados en publicidad televisiva es menor que el
impacto marginal de $100 000 adicionales gastados en publicidad radial. ¿Por qué? Porque la
tasa a la que aumentan las ventas de cerveza nueva cuando asignamos los siguientes $100
000 a la publicidad televisiva es (24 750 24 000) 100 000, o 0,0075 barriles por cada dólar
adicional gastado en publicidad televisiva. Pero la tasa a la que aumentan las ventas de cerveza
nueva cuando asignamos los siguientes $100 000 a publicidad radial es (24 000 950 24 000)
100 000 o 0,0095 barriles por cada dólar adicional gastado en publicidad radial. Por lo tanto, el
impacto marginal de la publicidad por radio supera el impacto marginal de la publicidad por
televisión. A la luz de eso, ahora queremos asignar estos $100,000 adicionales de nuestro
presupuesto de publicidad a la radio, en lugar de a la televisión. (De hecho, como ya vimos, le
gustaría ir aún más lejos y asignar los últimos $200,000 de su presupuesto a anuncios de radio).
En nuestra historia publicitaria, el razonamiento marginal conduce a una conclusión no
tan obvia que podría incomodarlo o quizás incluso hacerlo escéptico. Eso está bien, así es
como reaccionan los estudiantes cuando se encuentran por primera vez con un razonamiento
marginal en las clases de microeconomía. Pero ya sea que te des cuenta o no, todos usamos
el razonamiento marginal en nuestra vida diaria. Por ejemplo, aunque la pizza sea su comida
favorita y prefiera comerla en lugar de verduras como las zanahorias y el brócoli, probablemente
no gaste todo su presupuesto semanal en pizza. ¿Por qué no? La razón debe ser que en algún
momento (quizás después de haber comido pizza para la cena de lunes a sábados por la
noche), el placer o la satisfacción adicional que obtienes al gastar otros $10 de tu presupuesto
para alimentos en una pizza es menor que lo que obtendrías al gastar esos $10 de su
presupuesto en otra cosa. Aunque es posible que no se dé cuenta, este es un razonamiento
marginal en un problema de optimización con restricciones.
El término marginal en microeconomía nos dice cómo cambia una variable dependiente
como resultado de agregar una unidad de una variable independiente. Los términos variable
independiente y variable dependiente pueden ser nuevos para usted. Para entenderlos, piense
en una relación entre dos variables, como entre el volumen de producción (lo que los
economistas llaman producción) y el costo total de fabricar un producto. Esperaríamos que a
medida que una empresa produce más, su costo total aumenta. En este ejemplo, clasificaríamos
el costo total como la variable dependiente porque su valor depende del volumen de
producción, al que nos referiremos como la variable independiente.
El costo marginal mide el impacto incremental de la última unidad de la variable
independiente (producción) sobre la variable dependiente (costo total). Por ejemplo, si cuesta
$5 adicionales aumentar la producción en una unidad, el costo marginal será de $5. De manera
equivalente, el costo marginal puede considerarse como una tasa de cambio de la variable
dependiente (nuevamente, el costo total) a medida que cambia la variable independiente
(producción). Si el costo marginal es de $5, el costo total aumenta a una tasa de $5 cuando se produce una nueva unidad de producció
Usaremos medidas marginales a lo largo de este libro. Por ejemplo, lo usaremos en los
capítulos 4 y 5 para encontrar la solución al problema de elección del consumidor descrito en
el ejercicio 1.2 de aprender haciendo.
UN
FIGURA 1.1 Equilibrio con bola y vaso
Este sistema físico está en equilibrio cuando

la pelota descansa en el punto B en la parte inferior de
B
la Copa. La pelota podría permanecer allí
indefinidamente. El sistema no estará en equilibrio. Fuerza de gravedad
cuando la pelota está en el punto A porque la fuerza
de la gravedad tiraría de la pelota hacia B.
ANÁLISIS DE EQUILIBRIO
Una segunda herramienta importante en microeconomía es el análisis del equilibrio, un concepto
equilibrio Un estado o encuentra en muchas ramas de la ciencia. Un equilibrio en un sistema es un estado o condición
condición que continuará
que continuará indefinidamente mientras los factores exógenos permanezcan sin cambios, que
indefinidamente mientras
es decir, mientras ningún factor externo altere el equilibrio. Para ilustrar un equilibrio,
existan factores exógenos a la
imagine un sistema físico que consta de una pelota en una taza, como se muestra en la figura 1.1.
sistema permanecen sin cambios.
Aquí la fuerza de la gravedad tira de la pelota hacia abajo, hacia el fondo del vaso. Una bola
mantenido inicialmente en el punto A no permanecerá en el punto A cuando se suelte la pelota. Más bien,
se balanceará de un lado a otro hasta que se asiente en el punto B. Por lo tanto, el sistema no
está en equilibrio cuando la pelota se suelta en A porque la pelota no permanecerá allí. Podría ser
en equilibrio si la pelota se soltara en B. El sistema permanecerá en equilibrio
cuando la pelota está en B hasta que cambia algún factor exógeno; por ejemplo, si alguien
Si volcaramos el vaso, la pelota se movería de B a otro punto.
Es posible que haya encontrado la noción de un equilibrio en los mercados competitivos
anteriormente en un curso de introducción a la economía. En el Capítulo 2 proporcionaremos un
tratamiento más detallado de los mercados, la oferta y la demanda. Pero por ahora, repasemos brevemente cómo
el análisis de la oferta y la demanda puede ilustrar el concepto de equilibrio en un mercado.
Considere el mercado mundial de granos de café. Supongamos que la oferta y la demanda
Las curvas para los granos de café se muestran en la Figura 1.2. La curva de demanda nos dice qué
cantidad de granos de café (Q) se compraría en ese mercado a cualquier precio dado. Pensar
de una curva de demanda como la representación de la respuesta a un conjunto de preguntas
"qué pasaría si". Por ejemplo, ¿qué cantidad de granos de café se demandaría si el precio fuera de $2,50 por libra?
La curva de demanda en la Figura 1.2 nos dice que se comprarían Q2 libras si el precio
de granos de café costaba $2.50 por libra. La curva de demanda también nos muestra que Q4 libras
se compraría si el precio fuera de $1.50 por libra. La pendiente negativa o descendente
de la curva de demanda muestra que los precios más altos tienden a reducir el consumo de café.
La curva de oferta muestra qué cantidad de granos de café se ofrecería a la venta en el
mercado a cualquier precio dado. También puede ver una curva de oferta que representa la respuesta a
un conjunto de preguntas "qué pasaría si". Por ejemplo, qué cantidad de granos de café se ofrecería
a la venta si el precio fuera $1.50 por libra? La curva de oferta de la Figura 1.2 nos muestra que
Q1 libras se pondrían a la venta a ese precio. La curva de oferta también indica que si
el precio era de $2.50 por libra, se pondrían a la venta Q5 libras. La pendiente positiva (o
ascendente) de la curva de oferta sugiere que los precios más altos tienden a estimular la producción.
¿Cómo se relaciona el concepto de equilibrio con esta discusión de oferta y demanda? En un
mercado competitivo, el equilibrio se logra a un precio al que se equilibra el mercado, es decir , a
un precio al que la cantidad ofrecida a la venta es exactamente igual a la
cantidad demandada por los consumidores. El mercado de granos de café representado en la Figura 1.2
Exceso
Suministro ( S )
de oferta
$2.50
$2.00
$1.50 FIGURA 1.2 Equilibrio en el mercado de los

Exceso granos de café El precio de equilibrio de los
de demanda granos de café es de $2,00 por libra.
Demanda ( D )
A ese precio el mercado se equilibra (la cantidad ofrecida y
la cantidad demandada es igual a Q3 libras). Él
q1 qq
3 5 el mercado no estaría en equilibrio a un precio superior
q2 q4 $2.00 porque habría exceso de oferta. El mercado
tampoco estaría en equilibrio a un precio por debajo de $2.00,
Cantidad (libras)
ya que habría un exceso de demanda.
claro cuando el precio es de $2 por libra. A ese precio los productores querrán ofrecer Q3
libras a la venta, y los consumidores querrán comprar precisamente esa cantidad. (En términos gráficos,
como se ilustra en la Figura 1.2, el equilibrio ocurre en el punto donde la curva de demanda y
la curva de oferta se interseca.) Todos los consumidores que están dispuestos a pagar $2 por libra son
poder comprarlo, y todos los productores dispuestos a vender a ese precio pueden encontrar compradores. El precio
de $2, por lo tanto, podría permanecer igual indefinidamente porque no hay presión hacia arriba o
hacia abajo sobre el precio. Hay, en otras palabras, un equilibrio.
Para entender por qué un estado de un sistema está en equilibrio, ayuda ver por qué
otros estados no están en equilibrio. Si la bola de la figura 1.1 se soltara en alguna posición que no
fuera el fondo del vaso, la gravedad la movería hasta el fondo. Qué
Qué sucede en el mercado competitivo a precios de no equilibrio? Por ejemplo, ¿por qué
el mercado del café no estaría en equilibrio si el precio del café fuera de $2.50 por libra?
A ese precio solo se demandarían Q2 libras, pero se ofrecerían Q5 libras
en venta. Por lo tanto, habría un exceso de oferta de café en el mercado. algunos vendedores
no encontraría compradores para sus granos de café. Para encontrar compradores, estos desilusionados
los productores estarían dispuestos a vender por menos de $2.50. El precio de mercado necesitaría
baje a $2.00 para eliminar el exceso de oferta.
De manera similar, uno podría preguntarse por qué un precio por debajo de $2,00 no es un precio de equilibrio.
Considere un precio de $1.50. A este precio la cantidad demandada sería de Q4 libras,
pero solo se pondrían a la venta Q1 libras. Entonces habría un exceso de demanda en
El mercado. Algunos compradores no podrían obtener granos de café. estos decepcionados
los compradores estarán dispuestos a pagar más de $1.50 por libra. El precio de mercado sería
necesita subir a $2.00 para eliminar el exceso de demanda y la presión alcista que
genera sobre el precio de mercado.
Estática comparativa
Análisis utilizado para examinar
ESTÁTICA COMPARATIVA cómo un cambio en
alguna variable exógena
Nuestra tercera herramienta analítica clave, el análisis estático comparativo , se utiliza para examinar cómo
afectará el nivel de
un cambio en una variable exógena afectará el nivel de una variable endógena en alguna variable endógena en un
un modelo economico (Ver la discusión de variables exógenas y endógenas en sistema económico.
S2
S1
5,300
4200
FIGURA 1.3 Estática comparativa en el mercado de

pistachos La sequía y el clima frío en Irán en la
primavera de 2008 provocaron un desplazamiento
hacia la izquierda en la curva de oferta mundial de D
pistachos de S1 a S2. El precio de equilibrio de los
pistachos aumentó de 4.200 toman por kilogramo a q2 q 1
5.300 toman por kilogramo. La cantidad de equilibrio de Cantidad (toneladas)
pistachos disminuyó de Q1 a Q2.
página 5.) El análisis de estática comparativa se puede aplicar a problemas de

optimización con restricciones oa análisis de equilibrio. La estática comparativa nos
permite hacer un análisis de "antes y después" al comparar dos instantáneas de un
modelo económico. La primera instantánea nos dice los niveles de las variables
endógenas dado un conjunto de valores iniciales de variables exógenas. La segunda
instantánea nos dice cómo ha cambiado una variable endógena que nos importa en
respuesta a un shock exógeno, es decir, un cambio en el nivel de alguna variable exógena.
Consideremos un ejemplo de cómo se podría aplicar la estática comparativa a un
modelo de equilibrio: el mercado de pistachos. El mayor productor mundial de
pistachos es Irán. Los pistachos son un producto extremadamente importante para
Irán: después del petróleo, los pistachos son su principal producto de exportación,
generando más de mil millones de dólares en ganancias en 2007. En la primavera de
2008, una combinación de una sequía severa y un clima inusualmente frío hizo que
Irán producción de pistachos se reduzca a un tercio de lo que había sido en 2007.8
Como resultado de este shock exógeno, el precio de los pistachos aumentó de 4.200
toman por kilogramo en 2007 a 5.300 toman por kilogramo en 2008, un aumento de 26
por ciento (aproximadamente 900 toman equivalen a 1 dólar estadounidense).
Podemos usar el análisis de estática comparativa para ilustrar lo que sucedió en
el mercado mundial de pistachos. En un año típico como 2007, la curva de oferta
habría sido S1 y la curva de demanda habría sido D, como se muestra en la figura 1.3.
Bajo estas circunstancias, el precio de equilibrio (una variable endógena) sería de
4200 toman por kilogramo, y la cantidad de equilibrio (también una variable endógena)
sería Q1 . La sequía y el clima frío en Irán en 2008 provocaron un desplazamiento
hacia la izquierda en la curva de oferta mundial de pistachos de S1 a S2 . Debido a
que es probable que la demanda mundial de pistachos por parte de los consumidores
no se vea afectada por la presencia de sequía y clima frío en Irán, es razonable
suponer que la curva de demanda de pistachos no cambió como resultado de estos cambios climátic
8
“Los precios de los pistachos en Irán se disparan tras los daños causados por las heladas”, BBC Monitoring Middle East (1 de mayo de 2008).
en la curva de oferta da como resultado un aumento en el precio de equilibrio de los

pistachos de 4200 toman a 5300 toman por kilogramo y una disminución en la cantidad
de equilibrio global de pistachos de Q1 a Q2 .
Casi todos los días puede encontrar ejemplos de estática comparativa en The Wall
Street Journal o en la sección de negocios de su periódico local. Los artículos típicos se
ocupan de eventos exógenos que influyen en los precios de los productos agrícolas, el
ganado y los metales. No es raro ver titulares como “Los precios del café suben con la
noticia de la huelga laboral en Colombia” o “Los precios del maíz suben a medida que
aumenta la demanda de exportaciones”. Cuando vea titulares como estos, piense en ellos
en términos de estática comparativa. Como muestra la aplicación 1.2, incluso podemos
usar el análisis estático comparativo para ilustrar el impacto de una recesión económica en el precio de las entradas para un eve
Los dos ejercicios de aprendizaje práctico que siguen a la aplicación 1.2 le muestran
cómo puede realizar un análisis de estática comparativa de un modelo de equilibrio de
mercado y un modelo de optimización restringida.
APLICACIÓN 1.2
El boleto más difícil en los deportes bajó El 10 de abril de 2009, Stubhub informó que el precio de
las insignias Masters para la segunda ronda del torneo había
El Masters, que se celebra todos los años en Augusta, caído de $1073 en 2008 a $612 en 2009, una disminución del
Georgia, es posiblemente el torneo de golf profesional más 43 por ciento.10 La diferencia más importante entre 2008 y
prestigioso del mundo. (Es uno de los cuatro “Majors” del 2009 fue que en En la primavera de 2009, Estados Unidos
golf profesional). Pero los boletos de Masters (en realidad se encontraba en medio de una profunda recesión que afectó
conocidos como "insignias de Masters") son como boletos la demanda de muchos bienes que los consumidores
de temporada para un equipo de fútbol: si los obtuvo en el consideraban de lujo. Parece probable que algunas personas
pasado, puede continuar obteniéndolos. Y son tan preciados concluyeron que un viaje para ver el torneo de golf Masters
que las personas que los obtuvieron en el pasado continúan en persona era un lujo del que podían prescindir.
obteniéndolos. Como resultado, las entradas para el Masters
no se han vendido al público en general desde 1972. Incluso La Figura 1.4 muestra un análisis estático comparativo
la lista de espera se ha cerrado porque es muy larga. Por esta que ilustra el impacto de la recesión en el mercado de las
razón, un boleto para el Masters se conoce como el “boleto insignias Master. En un año determinado, la oferta de pases
más difícil en los deportes”. Según un corredor de boletos, de Máster es fija, por lo que la curva de oferta S es vertical,
las insignias de Masters están “entre las entradas más lo que indica que la oferta de pases disponibles no varía con
codiciadas para cualquier evento, deportivo o de otro tipo”.9 el precio. La curva de demanda en un año típico es D1. Un
Si desea una insignia de Masters, debe obtenerla de un precio típico (por ejemplo, en un año como 2007 o 2008) para
corredor de boletos como Stubhub o en un sitio de subastas un boleto de Masters sería, digamos, $1100, que ocurre en la
en Internet como como ebay. Aunque el precio nominal de intersección de S1 y D1.
una insignia de Masters es de cientos de dólares, las personas Pero la recesión de 2009 provocó un desplazamiento
que obtienen insignias de Masters en Internet o de un corredor hacia la izquierda en la curva de demanda de D1 a D2, lo
suelen pagar un precio de miles. Efectivamente, el precio de que indica que a varios precios posibles de las insignias
las insignias de Masters se establece en el mercado. Master, la cantidad que los consumidores estaban
dispuestos a comprar fue menor en 2009 que en 2008. El
En 2009 sucedió algo que no sucedía en varios años: El resultado de este cambio en el mercado de las insignias
precio de las insignias de Maestría Masters hay una caída en el precio de $1,100 a $600.
9
“How to Get Masters Tickets,” http://golf.about.com/od/majorchampionships/a/masters_tickets.htm
(consultado el 10 de abril de 2009).
10 “$ 612: insignias Friday Masters en Stubhub,” http://online.wsj.com/article/SB123932360425607253.
html#mod=article-outset-box (consultado el 10 de abril de 2009).
dieciséis
CAPÍTULO 1 ANÁLISIS DE PROBLEMAS ECONÓMICOS
$1,100
FIGURA 1.4 Estática comparativa en el mercado de las insignias

Masters En un año normal, el equilibrio del mercado se produce
en la intersección de D1 y S, y el precio de equilibrio de las $600
insignias Masters es de $1100. La recesión de 2009 provocó un
desplazamiento hacia la izquierda en la curva de demanda de D1
a D2, y el precio de equilibrio de mercado de las insignias Masters D2 D1
cayó a $600. Cantidad (número de insignias de Maestros)

S
D
Y
Estática comparativa con equilibrio de mercado en el mercado

estadounidense de maíz Suponga que en los Estados Unidos la cantidad
de maíz depende de dos cosas: el precio del maíz P y el nivel de ingreso
pequeña ende
parte lalanación I. estadounidense, por lo que el ingreso
economía
d
exigió q Suponga que la curva de demanda de maíz es descendente
nacional no se pendiente, de
ve afectado notoriamente por los acontecimientos en
modo que se demandará más maíz cuando el precio del maíz sea más bajo.
el mercado Suponga
del maíz.
también que la curva de demanda se desplaza hacia la derecha si aumenta la renta (es
Problema
decir, una renta más alta aumenta la demanda de maíz). La dependencia de la cantidad
demandada de maíz del precio del maíz y el ingreso está representada por la función de
demanda Q (a) Suponga que el ingreso aumenta de I1 a I2 . En un
gráfico claramente etiquetado, ilustre cómo el cambio en
esta variable exógena afecta a cada una de las variables
endógenas.
d
(P, yo ). (b) Suponga que el ingreso permanece en I1 pero que la
s
Suponga que la cantidad de maíz que se ofrece a la , cantidad de lluvia aumenta de r1 a r2 . En un segundo
venta, Q , también depende de dos cosas: el precio del gráfico claramente rotulado, ilustre cómo el cambio en
maíz, P, y la cantidad de lluvia que cae durante la esta variable exógena afecta a cada una de las variables
temporada de crecimiento, r. La curva de oferta tiene endógenas.
pendiente positiva, de modo que a medida que sube el
precio del maíz, se ofrecerá más maíz a la venta. Suponga Solución
que la curva de oferta se desplaza hacia la derecha (se
produce más maíz) si llueve más. La relación que muestra (a) Como se muestra en la figura 1.5, el cambio en el
la cantidad de maíz ofrecida a cualquier precio y la ingreso desplaza la curva de demanda hacia la derecha
s
cantidad
(P, r). de lluvia es la función de oferta Q (aumenta la demanda), de D1 a D2 . La ubicación de la
En equilibrio, el precio del maíz se ajustará de modo curva de oferta,
depende
S1 ,de
noI.se
a P2
ve *.
afectada
Entonces,
porque
el precio
equilibrio Q s no
aumentade
*
el mercado se vaciará (Q ).d Llamemos
s
que Q a la cantidad de P1 , el cambio en el ingreso conduce a un cambiodesde en el
equilibrio intercambiada Q* y al precio de equilibrio P*. precio de equilibrio.
Podemos suponer que el mercado del maíz es sólo un
S : oferta de maíz 1
D :cuando
demanda de maízes
el ingreso 1I1
D :cuando
demanda de maízes2 I
el ingreso
2
S
1
*
PAG 2
*
PAG
1
FIGURA 1.5 Estática comparativa:

Aumento de ingresos
Cuando el ingreso aumenta de l1 a l2, la curva de
D1 D
2
demanda se desplaza de D1 a D2 (demanda
* *
q q aumenta). El precio de mercado de equilibrio
1 2
subirá de P*1 a P*2. La cantidad de mercado de equilibrio
cantidad de maíz aumentará de Q*1 a Q*2.
S lluvia
: oferta
esde
r 1maíz cuando 1
S
2
: suministro de maíz cuando
la precipitación es
r2
S
1
S
2
*
PAG
1
*
FIGURA 1.6 Estática comparativa:
PAG 2
Aumento de las precipitaciones
Cuando la precipitación aumenta de r1 a r2,

D 1 , Demanda de maíz la curva de oferta se desplaza de S1 a S2
* * (la oferta aumenta). el equilibrio
q 1 q 2 el precio de mercado caerá de P*1 a P*2.
La cantidad de mercado de equilibrio será
cantidad de maíz
subir de Q*1 a Q*2.
* d
La cantidad de equilibrio también aumenta, de Q1 para afectado porque Q no depende de r. el equilibrio
*
Q2 *. Entonces, el cambio en el ingreso también conduce a un cambio en por lo tanto, el precio del rio cae de P1
a P2 *. Entonces el cambio
cantidad. en la precipitación conduce a un cambio en el precio de equilibrio.
*
La cantidad de equilibrio aumenta, de Q1 a Q2 *. Asi que
(b) Como se muestra en la Figura 1.6, el aumento en los cambios de lluvia
el cambio en la precipitación también conduce a un cambio en la cantidad.
la curva de oferta a la derecha (aumenta la oferta), desde S1
a S2 . La ubicación de la curva de demanda, D1 , es unaf Problemas similares: 1.2, 1.5, 1.6, 1.7, 1.12, 1.13

D
Y
Estática comparativa con optimización restringida

En el problema de cercado del agricultor F ser reflejado por cambios en las variables endógenas
(Ejercicio 1.1 de aprender haciendo), la variable exógena es el ¿LyW?
perímetro del cerco F, y las variables endógenas
son el largo L y el ancho W del corral. puede que tengas Solución Dado que la configuración óptima de la
resolvió un problema como este antes: El área se maximiza bolígrafo es un cuadrado, sabemos que la longitud y el ancho de
cuando el agricultor construye un corral cuadrado. (Tu no cada corral será un cuarto del perímetro, entonces LF 4 y
necesita saber cómo llegar a esa conclusión en este WF 4. Por lo tanto, LF 4 y WF 4. Este resultado de estática
ejercicio. Solo confía en que es correcto). comparativa nos dice, por ejemplo, que si al agricultor se
le dan 4 pies adicionales de cerca ,
Problema Si al agricultor se le da una longitud extra de el largo y el ancho del corral se incrementarán cada uno en
cerca F (donde , la letra griega delta, significa "el un pie.
cambio en”), ¿cómo cambiarán las dimensiones del bolígrafo? En
Problema similar: 1.20
otras palabras, ¿cómo un cambio en la variable exógena
1.3 El análisis microeconómico se puede utilizar para estudiar cuestiones tanto positivas como normativas.
El análisis positivo intenta explicar cómo funciona un sistema económico o predecir cómo
POSITIVO Y
cambiará con el tiempo. El análisis positivo hace preguntas explicativas como "¿Qué ha
NORMATIVO ¿sucedió?" o "¿Qué está pasando?" También puede hacer una pregunta predictiva : "¿Qué
ANÁLISIS ¿Qué pasa si alguna variable exógena cambia? Por el contrario, el análisis normativo hace preguntas
prescriptivas , como "¿Qué se debe hacer?" Los estudios normativos suelen centrarse
sobre temas de bienestar social, examinando lo que mejorará o restará valor al bien común
bien. Al hacerlo, a menudo implican juicios de valor. Por ejemplo, los formuladores de políticas pueden
queremos considerar si deberíamos aumentar el salario mínimo para beneficiar a los menos calificados
análisis positivo
Análisis que intenta y trabajadores con menos experiencia.
explicar cómo es una economía Hemos visto ilustraciones de preguntas positivas a lo largo de este capítulo. En el
funciona el sistema o para predecir problema de esgrima del agricultor (Ejercicio de aprender haciendo 1.1), una pregunta positiva es,
cómo cambiará “¿Qué dimensiones del corral de las ovejas elegirá el agricultor para maximizar el área de la
tiempo.
¿bolígrafo?" Otra es, "¿Cómo cambiará el área del corral si al agricultor se le da una
análisis normativo pie de cerca? En el problema de elección del consumidor (Ejercicio 1.2 de aprender haciendo), el análisis
Análisis que positivo nos dirá cómo las compras del consumidor de cada bien dependerán de la
típicamente se enfoca en temasprecios
de de todos los bienes y en el nivel de su ingreso. El análisis positivo ayudará al gerente
bienestar, examinando lo que del generador de electricidad (Aplicación 1.1) para producir cualquier nivel dado de servicio con el
mejorará o detraerá
menor costo posible. Finalmente, el análisis positivo nos permite comprender por qué un determinado
del bien común.
el precio de un producto como los granos de café está en equilibrio y por qué otros precios no lo están.
También explica por qué las fuertes lluvias, las huelgas y las heladas dan como resultado precios más altos de las materias primas.
Como sugieren todos estos ejemplos, la aplicación de principios microeconómicos para la predicción
propósitos es importante para los consumidores y para los gerentes de las empresas. Análisis positivo
también es útil en el estudio de las políticas públicas. Por ejemplo, a los formuladores de políticas les puede
interesar comprender el efecto de los nuevos impuestos en un mercado, los subsidios gubernamentales a
los productores o los aranceles o cuotas sobre las importaciones. También pueden querer saber cómo los productores y los cons
se ven afectados, así como el tamaño del impacto en el presupuesto del gobierno.
Los estudios normativos podrían examinar cómo lograr un objetivo que algunas personas consideran
socialmente deseable. Supongamos que los legisladores quieren que la vivienda sea más asequible para las
familias de bajos ingresos. Pueden preguntarse si es "mejor" lograr esto emitiendo estos
1.3 ANÁLISIS POSITIVO Y NORMATIVO 19
vales de vivienda para familias que pueden usar en el mercado abierto de vivienda o mediante la
implementación de controles de alquiler que eviten que los propietarios cobren a cualquier
arrendatario más de una cantidad controlada por ley. O, si el gobierno considera deseable reducir la
contaminación, ¿debería introducir impuestos sobre las emisiones o limitar estrictamente las emisiones de las fábricas y los automóviles?
Estos ejemplos ilustran que es importante hacer un análisis positivo antes que un análisis
normativo. Un formulador de políticas puede querer hacer la pregunta normativa: "¿Deberíamos
implementar un programa de control de alquileres o un programa de vales de vivienda?" Para
comprender completamente las opciones, el formulador de políticas primero deberá hacer un análisis
positivo para comprender qué sucederá si se imponen controles de alquiler y conocer las
consecuencias de los vales de vivienda. El análisis positivo nos dirá quién se ve afectado por cada política y cómo.
La microeconomía puede ayudar a los formuladores de políticas a comprender y comparar los
impactos de políticas alternativas en consumidores y productores. Por lo tanto, puede ayudar a
agudizar los debates y conducir a una política pública más ilustrada.
APLICACIÓN 1.3
Análisis Positivo y Normativo Card y Krueger encontraron que el aumento en el salario

del Salario Mínimo mínimo de Nueva Jersey no disminuyó el empleo. Aunque
provocativo—el estudio de Card y Krueger presenta un
hallazgo que está en desacuerdo con las implicaciones del
Más de 100 países de todo el mundo, incluido Estados
análisis del salario mínimo generalmente presentado en los
Unidos, establecen un salario mínimo. (En 2009, el
libros de texto de microeconomía13— es sin embargo un
salario mínimo de EE. UU. era de $7,25 por hora). El
ejemplo de un análisis positivo. Su propósito era responder
salario mínimo ha sido ampliamente estudiado y
a una pregunta explicativa : ¿Qué pasó con el empleo cuando
debatido por economistas, y los economistas difieren
aumentó el salario mínimo en un estado?
en sus puntos de vista al respecto. Por ejemplo, una
encuesta de 2006 realizada por Robert Whaples a 210
Por el contrario, considere un artículo escrito en
economistas pertenecientes a la Asociación Económica
2004 por el economista Steven Landsburg que presenta
Estadounidense encontró que casi el 47 por ciento de
un caso contundente contra el salario mínimo:14
los economistas encuestados creía que el salario mínimo
federal en los Estados Unidos debería eliminarse, De hecho, el salario mínimo es muy bueno para los
mientras que casi el 38 por ciento creía que el salario trabajadores no calificados. Les transfiere ingresos. y en eso
mínimo el salario debe aumentarse.11 Tal vez no radica el argumento correcto contra el salario mínimo.
sea sorprendente que uno pueda encontrar ejemplos Por lo general, cuando decidimos transferir ingresos
a un grupo u otro, ya sean los trabajadores pobres,
tanto de análisis positivos como de análisis normativos
los desempleados, las víctimas de una inundación o
del salario mínimo. Considere, por ejemplo, el estudio
los accionistas de American Airlines, pagamos la
de David Card y Alan Krueger sobre el impacto en el
transferencia con los ingresos fiscales generales.
empleo resultante de un aumento en el salario mínimo Eso tiene dos ventajas: distribuye la carga entre
de Nueva Jersey a principios de la década de 1990.12 todos los contribuyentes y responsabiliza a los
Cambios contrastantes en el empleo en restaurantes de políticos por sus acciones. Es fácil buscar
comida rápida en Nueva Jersey con cambios en el exactamente cuánto le dio el gobierno a American,
empleo en restaurantes de comida rápida -restaurantes de comidayen
es un
fácil buscar
estado exactamente
adyacente qué senadores
(Pennsylvania) en elvotaron
que noahubo
favor.aum
11Robert Whaples, “¿Los economistas están de acuerdo en algo? ¡Sí!" Economist's Voice 3, núm. 9 (noviembre de
2006), http://www.bepress.com/ev/vol3/iss9/art1 (consultado el 1 de septiembre de 2009).
12David Card y Alan Krueger, “Salarios mínimos y empleo: un estudio de caso de la industria de comida rápida
en Nueva Jersey y Pensilvania, American Economic Review, 84, no. 4 (septiembre de 1994): 772–793.
13¡Incluido este! Consulte la Sección 10.6.
14Steven Landsburg, “The Sin of Wages: The Real Reason to Oppose the Minimal Wage,” Slate (9 de julio de
2004), http://slate.msn.com/id/2103486/ (consultado el 1 de septiembre de 2009).
Por el contrario, el salario mínimo coloca toda la carga vienen a los trabajadores de bajos salarios? Nótese que Landsburg
sobre un pequeño grupo: los empleadores de pieza involucra dos importantes juicios de valor: primero,
trabajadores de bajos salarios y, en cierta medida, sus clientes.
por lo general, es mejor que la carga de la redistribución del
Suponga que es un pequeño empresario con,
ingreso la soporte un grupo más grande de ciudadanos que
digamos, 10 trabajadores de tiempo completo con salario mínimo. luego un 50
un grupo más pequeño. Segundo, políticas más transparentes
aumento de un centavo en el salario mínimo va a costar
para redistribuir el ingreso (como el
unos 10.000 dólares al año. Eso no es diferente de un
Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo) son mejores que las pólizas
Aumento de impuestos de $ 10,000. Pero los políticos que
impusieron la carga afirman que nunca aumentaron los que son menos transparentes (como el salario mínimo)
impuestos de nadie. porque es más fácil responsabilizar a los políticos
Si desea transferir ingresos al trabajo políticas más transparentes.
pobres, hay formas más justas y honestas de hacerlo. Abundan los ejemplos de análisis tanto positivos como
El Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, por ejemplo, logra normativos de cuestiones económicas, aunque uno
más o menos los mismos objetivos que el mínimo generalmente los encuentra en diferentes lugares. Positivo
salario pero sin concentrar la carga en un minúsculo
Los análisis tienden a encontrarse en académicos profesionales.
minoría. De hecho, el EITC también hace un mejor
revistas como American Economic Review
trabajo de ayudar a las personas a las que realmente le gustaría ayudar, como
(donde se publicó el estudio de Card y Krueger),
opuesto a, digamos, adolescentes de clase media que trabajan
Revista de Economía Política, o Econometrica.
en trabajos de verano. Es bastante difícil argumentar que un
Los análisis normativos a menudo se presentan en artículos de opinión.
aumento del salario mínimo supere un aumento del EITC según cualquier criterio.
piezas o columnas (el artículo de Landsburg apareció en
la columna "Economía cotidiana" en Slate), medios orientados
El artículo de Landsburg es un ejemplo de normatividad a la política, como The Economists' Voice, o (cada vez más
análisis. Aborda una pregunta prescriptiva : ¿Debería en estos días) blogs, como los que se escriben
el salario mínimo sea reemplazado por otras políticas por los economistas Paul Krugman, Greg Mankiw, Brad
(como el crédito tributario por ingreso del trabajo) que se transfieren en DeLong, o Gary Becker y Richard Posner.
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• La economía es el estudio de la asignación de recursos limitados sujeto a una restricción (LBD Ejercicios 1.1 y 1.2);
recursos para satisfacer necesidades humanas ilimitadas. es a menudo (2) análisis de equilibrio, utilizado para describir una condición o
descrita como la ciencia de la elección restringida. estado que podría continuar indefinidamente en un sistema, o en
menos hasta que haya un cambio en alguna variable exógena;
• La microeconomía examina el comportamiento económico de
y (3) estática comparativa, utilizada para examinar cómo un cambio
unidades de decisión económica individual, como un consumidor
en alguna variable exógena afectará el nivel de alguna
o una empresa, así como grupos de agentes económicos, tales como
variable endógena en un modelo económico, incluyendo
hogares o industrias.
equilibrio (LBD Ejercicio 1.3) y optimización restringida. (LBD
• Los estudios económicos a menudo se llevan a cabo Ejercicio 1.4)
construyendo y analizando modelos de un problema particular.
• El término marginal en microeconomía mide la
Debido a que el mundo real es complejo, un modelo económico
Cantidad en la que cambia una variable dependiente como
representa una abstracción de la realidad.
resultado de agregar una unidad más de una variable independiente.
• Al analizar cualquier modelo, uno necesita entender
• La microeconomía proporciona herramientas que podemos usar para examinar
qué variables se tomarán como dadas (variables exógenas), así
aspectos positivos y normativos. El análisis positivo intenta
como qué variables se determinarán
explicar cómo funciona un sistema económico y predecir cómo
dentro del modelo (variables endógenas).
las variables endógenas cambiarán a medida que cambien las
• Tres herramientas esenciales del análisis microeconómico son variables exógenas. El análisis normativo considera prescriptivo
(1) optimización restringida, una herramienta que los tomadores de decisiones preguntas como "¿Qué se debe hacer?" Normativo
utilizar para maximizar o minimizar alguna función objetivo Los estudios introducen juicios de valor en el análisis.
PROBLEMAS 21
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1. ¿Cuál es la diferencia entre microeconomía y 5. ¿Cuál es la diferencia entre una variable exógena y una
macroeconomía? variable endógena en un modelo económico? ¿Sería alguna vez
útil construir un modelo que contenga solo variables exógenas
2. ¿Por qué se suele describir a la economía como la ciencia de
la elección restringida? (y no variables endógenas)?
3. ¿Cómo ayuda la herramienta de optimización restringida a los

6. ¿Por qué los economistas hacen análisis de estática comparativa?
tomadores de decisiones a tomar decisiones? ¿Qué papeles
¿Qué papel juegan las variables endógenas y exógenas en el
juegan la función objetiva y las restricciones en un modelo de
análisis de estática comparativa?
optimización restringida?
7. ¿Cuál es la diferencia entre análisis positivo y normativo?
4. Suponga que el mercado del trigo es competitivo, con una
¿Cuál de las siguientes preguntas implicaría un análisis positivo
curva de oferta con pendiente ascendente, una curva de demanda
y cuál un análisis normativo? a) ¿Qué efecto tendrán las
con pendiente descendente y un precio de equilibrio de $4,00
empresas de subastas por Internet en las ganancias de los
por bushel. ¿Por qué un precio más alto (por ejemplo, $5.00 por
concesionarios locales de automóviles? b) ¿Debe el gobierno
bushel) no sería un precio de equilibrio? ¿Por qué un precio más
bajo (por ejemplo, $2.50 por bushel) no sería un precio de imponer impuestos especiales a las ventas de mercancías
realizadas por Internet?
equilibrio?
PROBLEMAS
1.1. Analice la siguiente afirmación: “Dado que las curvas de 1.3. A principios de 2008, el precio del petróleo en el mercado
oferta y demanda siempre se están desplazando, los mercados mundial aumentó, alcanzando un máximo de alrededor de $140
en realidad nunca alcanzan un equilibrio. Por lo tanto, el por barril en julio de 2008. En la segunda mitad de 2008, el precio
concepto de equilibrio es inútil”. del petróleo disminuyó, finalizando el año en poco más de $40
por barril. Suponga que el mercado mundial del petróleo puede
1.2. En un artículo titulado “Los precios del maíz aumentan en
describirse mediante una curva de oferta con pendiente positiva
la demanda de exportación, datos de cosechas”, el Wall Street
y una curva de demanda con pendiente negativa. Para cada uno
Journal identificó varios shocks exógenos que empujaron los
de los siguientes escenarios, ilustre gráficamente cómo el
precios del maíz en los EE . UU. una curva de demanda con
evento exógeno contribuyó a un aumento o disminución del
pendiente negativa. Para cada uno de los siguientes escenarios,
precio del petróleo en 2008: a) Una economía en auge en China
ilustre gráficamente cómo el evento exógeno descrito contribuirá
elevó la demanda mundial de petróleo a niveles récord en 2008.
a un precio más alto del maíz en el mercado estadounidense.
b) Como resultado de la crisis financiera de 2008, Estados
Unidos y otras economías desarrolladas cayeron en una severa
recesión en la segunda mitad de 2008.
a) El Departamento de Agricultura de EE. UU. anuncia que las
exportaciones de maíz a Taiwán y Japón fueron c) La reducción de la violencia sectaria en Irak en 2008 permitió
“sorprendentemente alcistas”, alrededor de un 30 por ciento a Irak aumentar su capacidad de producción de petróleo.
más de lo esperado. b) Algunos analistas proyectan que el
1.4. Una empresa produce servicio de telefonía celular usando
tamaño de la cosecha de maíz de los EE. UU. alcanzará su punto equipo y mano de obra. Cuando utiliza E horas-máquina de
más bajo en seis años debido al clima seco. c) El fortalecimiento equipo y contrata L horas-persona de mano de obra, puede
de El Niño, la tendencia meteorológica que trae un clima más proporcionar hasta Q unidades de servicio telefónico. La relación
cálido a la costa occidental de América del Sur, reduce la Q 2EL
Q, E y L es la siguiente: la empresa siempre debe pagar por .
PEentre
producción de maíz fuera de los Estados Unidos, aumentando cada hora-máquina de equipo que utiliza y PL por cada hora-
así la dependencia de los países extranjeros en la cosecha de persona de mano de obra que contrata. Suponga que se le dice
maíz estadounidense. al gerente de producción que produzca Q 200 unidades de
servicio telefónico y que quiere elegir E y L para minimizar los
costos mientras logra ese objetivo de producción.
15Véase el artículo de Aaron Lucchetti, 22 de agosto de 1997, p. C17.
a) ¿Cuál es la función objetivo de este problema? 1.8. La demanda de monitores de computadora está dada por la
d
b) ¿Cuál es la restricción? ecuación Q 700 P, mientras que la oferta viene dada por el
s
ecuación Q 100 P. En ambas ecuaciones P denota el
c) ¿Cuáles de las variables (Q, E, L, PE y PL) son exógenas? ¿Cuáles
precio de mercado. Completa la siguiente tabla. por que precio es
son endógenos? Explique.
el mercado en equilibrio: ¿la oferta es igual a la demanda?
d) Escriba un enunciado de la optimización restringida
problema.
PAG 200 250 300 350 400
1.5. La oferta de aluminio en los Estados Unidos depende del precio
d
del aluminio y del precio promedio de q
electricidad (un insumo crítico en la producción de aluminio). Suponga s
q
que un aumento en el precio de la electricidad desplaza la curva de
oferta de aluminio hacia la izquierda (es decir,
1.9. La demanda de chips de memoria para computadora está dada por
un precio promedio más alto de la electricidad disminuye el suministro d
la ecuacion q 500 2P, mientras que la oferta viene dada por
de aluminio). La demanda de aluminio en los Estados Unidos
s
la ecuacion q 50 P. En ambas ecuaciones P denota el
Unidos depende del precio del aluminio y de la renta nacional.
Suponga que un aumento en el ingreso nacional desplaza la curva de precio de mercado. ¿A qué precio está el mercado en equilibrio?
la oferta es igual a la demanda? ¿Cuál es la cantidad de equilibrio?
demanda de aluminio hacia la derecha.
(es decir, mayores ingresos aumentan la demanda de aluminio). En
2004, el ingreso nacional en los Estados Unidos PAG 50 100 150 200 250
aumentó, mientras que el precio de la electricidad cayó, en comparación d
q
a 2003. ¿Cómo sería el precio de equilibrio del aluminio
en 2004 en comparación con el precio de equilibrio en 2003? Cómo s
q
¿Se compararía la cantidad de equilibrio en 2004 con la
cantidad de equilibrio en 2003?
1.10. La demanda de gafas de sol viene dada por la ecuación Q
d
1.6. El etanol (es decir, alcohol etílico) es un líquido incoloro e 1000 4P, donde P denota el precio de mercado. Él
s 100 6P.
inflamable que, cuando se mezcla con gasolina, crea un oferta de gafas de sol viene dada por la ecuación Q
combustible de motor que puede servir como una alternativa a la gasolina. Completa la siguiente tabla y encuentra el precio de equilibrio.
La cantidad de combustible de etanol para motores que se demanda
depende del precio del etanol y del precio de la gasolina. PAG 80 90 100 110 120
Debido a que el combustible de etanol es un sustituto de la gasolina,
d
un aumento en el precio de la gasolina desplaza la curva de demanda q
para etanol hacia la derecha. La cantidad de etanol suministrada
s
depende del precio del etanol y del precio del maíz q
(dado que el insumo primario utilizado para producir etanol en el
Estados Unidos es maíz). Un aumento en el precio del maíz. 1.11. Se espera que el verano de este año sea muy soleado.
desplaza la curva de oferta de etanol hacia la izquierda. En el primero Por lo tanto, la demanda de gafas de sol aumentó y ahora es
d
mitad de 2008, el precio de la gasolina en los Estados Unidos dada por la ecuación Q 1200 4p. ¿Cómo va a cambiar el precio
aumentó significativamente en comparación con 2007, y el de equilibrio en comparación con el escenario
El precio del maíz también aumentó. ¿Cómo sería el precio de descrito en el problema 1.10? Explique y luego complete el
siguiente
equilibrio del etanol como combustible para motores en el primer semestre de 2008? tabla para verificar su explicación.
comparar con el precio en 2007?
PAG 80 90 100 110 120
1.7. El precio de la gasolina en Estados Unidos depende
sobre la oferta de gasolina y la demanda de gasolina. d
q
La gasolina es suministrada por compañías petroleras que la venden
s
en varios mercados. Por lo tanto, el suministro de gasolina en los Estados Unidosq
Unidos depende del precio de la gasolina en Estados Unidos
s
Unidos y su precio en otros mercados. cuando el precio de 1.12. Suponga que la curva de oferta de lana está dada por Q PAG,
aumenta la gasolina fuera de Estados Unidos, EE.UU. donde Q s es la cantidad ofrecida a la venta cuando el precio es P.
d
la oferta disminuye porque las empresas prefieren vender la gasolina Suponga también que la curva de demanda de lana está dada por Q
d
en otra parte. ¿Cómo afectaría un aumento en el precio de la gasolina 10 P I, donde Q es la cantidad de lana demandada
en el exterior al precio de equilibrio de la gasolina en el cuando el precio es P y el nivel de ingreso es I. Suponga que I
¿Estados Unidos? es una variable exógena.
PROBLEMAS 23
a) Suponga que el nivel de ingresos es I 20. Grafique la oferta b) ¿Qué plan seleccionaría si sus instrucciones son
y las relaciones de demanda, e indican el equilibrio alquilar la mayor cantidad de películas posible gastando $300
niveles de precio y cantidad en su gráfico. ¿por año?
b) Explique por qué el mercado de la lana no estaría en c) En este ejercicio, ¿el número de videos alquilados es endógeno
equilibrio si el precio de la lana fuera 18. o exógeno? Explique.
c) Explique por qué el mercado de la lana no estaría en d) ¿La elección del plan (A, B o C) es endógena o exógena?
equilibrio si el precio de la lana fuera 14. Explique.
1.13. Considere el mercado de lana descrito por el e) ¿Los gastos totales en videos son endógenos o exógenos?
ecuaciones de oferta y demanda del problema 1.12. Suponer Explique.

el ingreso aumenta de I1 20 a I2 24. 1.16. Un importante fabricante de automóviles está considerando
a) Usando el análisis de estática comparativa, encuentre el impacto cómo asignar un presupuesto publicitario de 2 millones de dólares entre
de la variación de la renta sobre el precio de equilibrio de dos tipos de programas de televisión: partidos de fútbol de la NFL
lana. y torneos de golf profesional del PGA tour. La siguiente tabla
b) Usando el análisis de estática comparativa, encuentre el impacto de muestra los nuevos vehículos utilitarios deportivos (SUV)
el cambio en el ingreso sobre la cantidad de equilibrio de que se venden cuando se gasta una determinada cantidad de dinero en
lana. publicidad durante un partido de fútbol de la NFL y un PGA
Tour de eventos de golf.
1.14. Usted es el oficial de adquisiciones de video de su residencia.
Los otros oficiales de su salón le dirán
cuántos videos les gustaría alquilar durante el año. Ventas de SUV Nuevos
Su trabajo es encontrar la forma menos costosa de alquilar el
Generados (miles de vehículos por año)
número requerido de videos. Después de investigar las opciones, Total
descubrió que hay tres planes de alquiler Gastado (millones) Golf de la gira de la PGA de fútbol americano de la NFL
entre los que puedes elegir. 0 0

$0 $0,5 $1,0
Plan A: Paga $3 por video, sin cargos adicionales. $1,5 $2,0 10 4
Plan B: Únase al Club de espectadores frecuentes. Aquí se paga un 15 6
cuota anual de membresía de $50, con un cargo adicional 19 8
de $2 por cada video alquilado. 20 9
Plan C: Únase al Club de espectadores muy frecuentes. En esto
club pagas una cuota anual de membresía de $150, con una
El objetivo del fabricante es asignar su presupuesto de publicidad
cargo adicional de $1 por cada video alquilado.
de $ 2 millones para maximizar la cantidad de SUV vendidos.
a) ¿Qué plan seleccionaría si sus instrucciones son Sea F la cantidad de dinero dedicada a la publicidad en
alquilar 75 películas al año al menor costo posible? partidos de fútbol de la NFL, G la cantidad de dinero gastada en
b) ¿Qué plan seleccionaría si sus instrucciones son publicidad en eventos de golf del PGA tour, y C(F,G) la
alquilar 125 películas al año al menor costo posible? Número de vehículos nuevos vendidos.
c) En este ejercicio, ¿el número de videos alquilados es endógeno a) ¿Cuál es la función objetivo de este problema?
o exógeno? Explique. b) ¿Cuál es la restricción?
d) ¿La elección del plan (A, B o C) es endógena o c) Escriba un enunciado de la optimización restringida
¿exógeno? Explique. problema.
e) ¿Los gastos totales en videos son endógenos o exógenos? d) A la luz de la información de la tabla, ¿cómo se debe
Explique. fabricante asigna su presupuesto de publicidad?
1.15. Reconsiderar el problema de las adquisiciones de video 1.17. Un productor de electricidad tiene dos centrales eléctricas,
oficial del problema 1.14. Supongamos que los oficiales de su cada uno de los cuales emite dióxido de carbono (CO2 ), un efecto invernadero
residencia le dará una cantidad específica de dinero para gas. Cada planta está emitiendo actualmente 1 millón métrico
gasta y quiere que maximices la cantidad de videos toneladas de CO2 al año. Sin embargo, las nuevas normas de
se puede alquilar con ese presupuesto. Puedes elegir entre los emisiones restringen las emisiones de la empresa a 1 millón de toneladas métricas d
mismos tres planes (A, B y C) disponibles en el problema 1.14. CO2 por año de ambas plantas combinadas. El costo de operación
a) ¿Qué plan seleccionaría si sus instrucciones son de una central eléctrica aumenta a medida que reduce sus emisiones.
para alquilar la mayor cantidad de películas posible gastando $125 por La siguiente tabla muestra el costo de operación de cada
¿año? planta para diferentes niveles de emisiones:
9P
Emisiones de Costo Anual Costo anual s
dado por Q , donde T es el promedio
1 .05(T 70)2
CO2por Planta de Operación de funcionamiento
temperatura (medida en grados Fahrenheit) en
(toneladas Planta Planta 2
regiones productoras de pistachos como Irán. El suministro
métricas por año) 1 (millones) (millones)
La curva implica que a medida que la temperatura se desvía de
0 $490 $250 la temperatura ideal de crecimiento de 70o , la cantidad de
la oferta de pistachos desciende. Sea P* el
250.000 $360 $160
precio de equilibrio y Q* denotan el precio de equilibrio
500,000 $250 $ 90 cantidad. Complete la siguiente tabla mostrando cómo
la cantidad y el precio de equilibrio varían con la temperatura
750.000 $160 $ 40 media. Verifique que cuando T 70, el precio de equilibrio es de
1,000,000 $ 90 $ 10 $1 por kilogramo y el precio de equilibrio
cantidad es de 9 millones de kilogramos por año.
El objetivo de la empresa es elegir los niveles de emisiones en cada planta
que minimicen el costo total de operación de sus plantas, T 30 50 sesenta y cinco 70 80
sujeto a cumplir con su objetivo de emisiones de 1 millón de unidades métricas
toneladas de CO2 al año de ambas plantas combinadas. Sea X P*
denote la cantidad de emisiones de la planta 1 e Y denote la (millones de
9
cantidad de emisiones de la planta 2. Sea TC(X, Y ) kilogramos
denote el costo operativo total de la empresa cuando el por año)
cantidad de emisiones de la planta 1 es X y la cantidad
P* ($ por 1
de las emisiones de la planta 2 es Y.
kilogramo)
a) ¿Cuál es la función objetivo de este problema?
b) ¿Cuál es la restricción? 1.20. Considere la estática comparativa de los agricultores
c) Escriba un enunciado de la optimización restringida problema de esgrima en el ejercicio de aprender haciendo 1.4,
problema. donde L es la longitud del corral, W es el ancho y
A LW es el área.
d) A la luz de la información de la tabla, ¿qué niveles de
emisiones de cada planta debería elegir la empresa? a) Suponga que el número de pies de cerca dado al agricultor
inicialmente fue F1 200. Completa la siguiente tabla. Verificar
1.18. La curva de demanda de duraznos está dada por la que el diseño óptimo de la cerca (el que produce el
d
ecuación Q 100 4P, donde P es el precio de los duraznos área más grande con un perímetro de 200 pies) sería un cuadrado.
d
expresado en centavos por libra y Q es la cantidad de
duraznos demandados (expresado en miles de bushels por L 10 20 30 40 50 60 70 80 90
s
año). La curva de oferta de duraznos viene dada por Q PR,
donde R es la cantidad de lluvia (pulgadas por mes durante la en 90 80
s
temporada de crecimiento) y Q es la cantidad de duraznos
suministrado (expresado en miles de bushels por año). Dejar un 900
P* denota el precio de equilibrio del mercado y Q* denota
la cantidad de equilibrio del mercado. Complete lo siguiente b) Ahora suponga que al agricultor se le dan 240 pies de cerca
tabla que muestra cómo la cantidad y el precio de equilibrio (F 240). Completa la siguiente tabla. Por cuanto
varían con la cantidad de lluvia. Verifique que cuando R 1, ¿aumentaría la longitud L de la pluma con un diseño óptimo?
el precio de equilibrio es de 20 centavos por libra y la cantidad
de equilibrio es de 20 000 bushels por año. L 20 30 40 50 60 70 80 90 100
W 100 90
R 1 2 4 816
20 un 2000
P*
PAG* 20 16.67 c) Cuando se aumenta la cantidad de valla de 200 a 240

( F 40), ¿cuál es el cambio en la longitud óptima ( L)?
1.19. La curva de demanda mundial de pistachos es d) Cuando se aumente la cantidad de valla de 200 a 240
d
dado por Q 10 P, donde P es el precio de los pistachos ( F 40), ¿cuál es el cambio en el área óptima ( A)? Es
d
en dólares estadounidenses y Qes
la cantidad en millones de kilos el área A endógena o exógena en este ejemplo?
gramos por año. La curva de oferta mundial de pistachos es Explique.
PROBLEMAS 25
1.21. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones sugiere un análisis d) Se debe permitir que las compañías telefónicas ofrezcan servicio
positivo y cuál un análisis normativo? a) Si Estados Unidos levanta de televisión por cable además de servicio telefónico. (e) Si se
la prohibición de importar cigarros cubanos, el precio de los permite que las compañías telefónicas ofrezcan el servicio de
cigarros bajará. b) Un congelamiento en Florida provocará un televisión por cable, el precio de ambos tipos de servicio bajará. f )
aumento en el precio del jugo de naranja. c) Para proporcionar Los subsidios gubernamentales a los agricultores son demasiado
ingresos a las escuelas públicas, se deben aumentar los impuestos altos y deben eliminarse gradualmente durante la próxima década.
sobre el alcohol, el tabaco y los casinos de juego en lugar de g) Si se aumenta el impuesto sobre los cigarrillos en 50 centavos
aumentar los impuestos sobre la renta. por paquete, el precio de equilibrio de los cigarrillos aumentará en
30 centavos por paquete.
ANÁLISIS DE DEMANDA Y OFERTA 2
2.1
DEMANDA, OFERTA Y MERCADO APLICACIÓN 2.1 El efecto del día de San Valentín APLICACIÓN
EQUILIBRIO 2.2 Una computadora en cada escritorio y en cada hogar
2.2
LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA APLICACIÓN 2.3 Cómo la gente compra automóviles: la
importancia de las marcas
2.3
OTRAS ELASTICIDADES APLICACIÓN 2.4 Cómo la gente compra automóviles: la
importancia del precio
APLICACIÓN 2.5 Coca-Cola versus Pepsi

2.4
ELASTICIDAD A LARGO PLAZO APLICACIÓN 2.6 Petróleo crudo: precio y demanda
VERSUS EL CORTO PLAZO
2.5
REVERSO DEL SOBRE APLICACIÓN 2.7 Qué nos dice el huracán Katrina
CÁLCULOS sobre la elasticidad precio de la demanda de
gasolina APLICACIÓN 2.8 La crisis energética de California
APÉNDICE
LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
A LO LARGO DE UNA ELASTICIDAD CONSTANTE
CURVA DE DEMANDA
¿Qué da con el precio del maíz?
El maíz es uno de los productos agrícolas más importantes en los Estados Unidos. Se utiliza para fabricar muchos
alimentos y productos industriales que encontramos en nuestra vida diaria, como el aceite de maíz, los edulcorantes y el alcohol.
En los últimos años, especialmente con el aumento de los precios de la gasolina y el petróleo, ha atraído una atención
cada vez mayor porque puede utilizarse para producir etanol combustible.
26
A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, el precio del maíz rondaba los 2 dólares por bushel. pero en el ultimo
mitad de la década de 2000, el escenario cambió drásticamente, como muestra la Figura 2.1. A fines de 2006, el precio del maíz
comenzó a aumentar y, a mediados de 2008, superó los $ 5 por bushel. A pesar de que el precio cayó en la última mitad de
2008, a mediados de 2009, todavía estaba alrededor de $ 4 por bushel, muy por encima de la norma histórica. E incluso en la primera
mitad de la década, cuando los precios estaban más cerca de la norma histórica, todavía había variación. En 2003-2004
el precio del maíz aumentó a casi $ 3 bushel, mientras que en 2004-2005 el precio cayó, cayendo por debajo de $ 2 por bushel a fines
de 2005.
La figura 2.1 ilustra los caprichos de los precios en un mercado competitivo. Los precios suben y bajan aparentemente
formas aleatorias, y es poco lo que los participantes individuales del mercado (p. ej., agricultores de maíz, operadores de
elevadores de granos, comerciantes de materias primas) pueden hacer al respecto. Sin embargo, podemos entender por qué los precios
en un mercado cambian como lo hacen. En el caso del maíz, el patrón de precios que se muestra en la figura 2.1 se puede rastrear hasta el
interacción de algunos cambios importantes en las condiciones de oferta y demanda en el mercado de maíz durante el
años 2000 El ligero aumento en el precio del maíz en 2002 y principios de 2003 refleja una disminución en la oferta de
maíz debido a una sequía en los estados productores de maíz en los Estados Unidos en el verano de 2002. La caída
los precios en 2004 y 2005 fueron el resultado de cosechas de maíz estadounidenses inesperadamente grandes durante esos años.
$6
$5
$4
$3
$2
$1
ps
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Año
FIGURA 2.1 El precio del maíz en los Estados Unidos, 2000–2009

El precio mensual del maíz recibido por los agricultores en los Estados Unidos entre enero de 2000
y junio de 2009; los precios alcanzaron un pico de $ 5,47 por bushel en junio de 2008. Fuente: Economic
Servicio de Investigación, Base de Datos de Granos Forrajeros, Departamento de Agricultura de EE.UU.,
http://www.ers.usda.gov/data/feedgrains/ (consultado el 9 de julio de 2009).
27
El incremento sostenido en el precio del maíz a partir de fines de 2006 tiene su origen en una serie de
Cambios en la política del gobierno de EE. A principios de la década de 2000, varios estados comenzaron a prohibir el uso de
MTBE (metil terbutil éter), un compuesto que se utiliza como aditivo en la gasolina para mejorar el octanaje y el rendimiento
del motor, debido a la preocupación de que fuera cancerígeno. El etanol, un líquido inflamable incoloro que se usa en una
variedad de aplicaciones, incluidas bebidas alcohólicas, solventes y aromas, comenzó a usarse cada vez más como sustituto
del MBTE, y casi todo el etanol fabricado en los Estados Unidos se produce a partir de maíz. El movimiento hacia el etanol a
base de maíz como aditivo en la gasolina se aceleró en 2005, cuando el Congreso eliminó la protección de responsabilidad
de las empresas de refinación que añadían MTBE a la gasolina que producían. A mediados de la década de 2000, el cambio
de MTBE a etanol aumentó la demanda de
etanol a base de maíz y por lo tanto aumentó la demanda de maíz.
Además, en 2005 y nuevamente en 2007, el Congreso aprobó proyectos de ley de energía que contenían listas de
"mandatos de combustibles renovables", requisitos que pedían niveles mínimos de consumo de combustibles renovables
utilizados en los Estados Unidos entre 2009 y 2022. Los mandatos exigían un fuerte aumento en la cantidad de etanol a base
de maíz consumido hasta 2015, momento en el cual el crecimiento en el consumo de combustibles renovables provendría de
otros combustibles renovables. Los mandatos de combustible renovable dieron como resultado un aumento en la cantidad
de combustible a base de etanol producido en los Estados Unidos (como el E85, una mezcla que consta de 85 por ciento de
etanol y 15 por ciento de gasolina) y, por lo tanto, aumentó aún más la demanda de maíz. El aumento de la demanda de maíz
que resultó del uso creciente de etanol en los Estados Unidos es una razón clave por la cual el precio del maíz en los EE. UU.
aumentó considerablemente en 2007 y 2008. La Oficina de
Presupuesto del Congreso estima que del aumento de $ 1.75 por
bushel en el precio del maíz de abril de 2007 a abril de 2008 (es
decir, de $3,39 a $5,14), del 28 al 47 por ciento del aumento
puede ser
atribuido a la mayor demanda de etanol estadounidense
productores.1
Entonces, ¿qué representó la porción restante de
el gran aumento? Parte del aumento se debió al crecimiento
de la demanda de maíz como resultado de la rápida expansión
de las economías estadounidense y mundial que tuvo lugar
durante los años de la “burbuja” de 2005–2008.
Otra parte del aumento se debió a cambios en el lado de la
oferta del mercado de maíz. Los aumentos en el precio del
petróleo aumentaron los costos de producción de los agricultores.
Además, fuertes lluvias e inundaciones en EE.
Corn Belt a principios de 2008 hizo temer que una gran
parte de la cosecha de maíz de 2008 se perdiera.
1“El impacto del uso de etanol en los precios de los alimentos y las emisiones de
gases de efecto invernadero”, Oficina de Presupuesto del Congreso (abril de 2009).
28
2.1 DEMANDA, OFERTA Y EQUILIBRIO DEL MERCADO 29
Todos estos factores que impulsaron el precio del maíz al alza desaparecieron en la segunda mitad de 2008 y 2009:
La crisis económica redujo la demanda mundial de maíz. Los precios del petróleo cayeron, dando a los agricultores
cierto alivio de los altos precios del combustible. El temor de una cosecha de maíz muy reducida en 2008 resultó ser
exagerado. Y las condiciones climáticas volvieron a la normalidad en 2009. Como resultado, en la segunda mitad de 2008,
el precio del maíz cayó desde su máximo de junio de 2008 de $5,47 por bushel a alrededor de $3,90 por bushel a principios
de 2009. Debido a que los cambios en la demanda de etanol continúan para afectar el mercado del maíz, este precio
excede el nivel de $ 2.00 por bushel de principios de la década de 2000.
Las herramientas de análisis de oferta y demanda que presentamos en el Capítulo 1 pueden ayudarnos a
comprender la historia que se desarrolló en el mercado del maíz durante la última década. De hecho, pueden
ayudarnos a comprender el patrón de precios que prevalece en muchos mercados, desde rosas recién cortadas hasta electricidad y p
• Describir los tres componentes principales del análisis de la oferta y la demanda: curvas de demanda, curvas
de oferta y el concepto de equilibrio del mercado.
• Analizar cómo los cambios en las variables exógenas desplazan las curvas de oferta y demanda y, por lo tanto, cambian la
precio y cantidad de equilibrio.
• Explicar el concepto de elasticidad precio.
• Calcular la elasticidad precio de la demanda para curvas de demanda específicas.
• Explicar cómo se relaciona la elasticidad precio de la demanda con el ingreso total.
• Discutir los factores que determinan la elasticidad precio de la demanda.
• Compare la elasticidad precio de la demanda a nivel de mercado con la elasticidad precio de la demanda a nivel de marca.
• Explique y contraste otras elasticidades: la elasticidad ingreso de la demanda, la elasticidad precio cruzada de
la demanda y la elasticidad precio de la oferta.
• Indicar por qué las elasticidades precio a corto plazo de la oferta y la demanda pueden diferir del precio a largo plazo
elasticidades de la oferta y la demanda.
• Utilice técnicas de "parte posterior del sobre" para determinar las propiedades clave de las curvas de oferta y
demanda con solo datos fragmentarios sobre precios, cantidades o elasticidades.
El capítulo 1 introdujo el análisis de equilibrio y estática comparativa. En este capítulo, nos 2.1
aplicar esas herramientas al análisis de mercados perfectamente competitivos. Los mercados DEMANDA,
perfectamente competitivos comprenden un gran número de compradores y vendedores. Las
transacciones de cualquier comprador o vendedor individual son tan pequeñas en comparación
OFERTA Y
con el volumen total del bien o servicio negociado en el mercado que cada comprador o vendedor EQUILIBRIO
“toma” el precio de mercado como dado cuando toma decisiones de compra o producción. Por DEL MERCADO
esta razón, el modelo de competencia perfecta a menudo se cita como un modelo de comportamiento de toma de precios .
La figura 2.2 ilustra el modelo básico de un mercado perfectamente competitivo. El eje
horizontal representa la cantidad total Q de un bien en particular, en este caso maíz, que se ofrece
y se demanda en este mercado. El eje vertical representa el precio P al que se vende este bien. Un
mercado se puede caracterizar en tres dimensiones:
30 CAPÍTULO 2 ANÁLISIS DE LA DEMANDA Y LA OFERTA
Y
$4
$3
FIGURA 2.2 El mercado del maíz en los Estados Unidos

en 2009 La curva marcada con D es la curva de demanda
de maíz. La curva etiquetada como S es la curva de
D
oferta de maíz. El punto E, en el que se cruzan las dos 9 11 14

curvas, es el equilibrio del mercado. Cantidad (miles de millones de bushels por año)
mercancía – el producto comprado y vendido (en la Figura 2.2 esto es maíz); geografía: la
ubicación en la que se realizan las compras (en la Figura 2.2, esto es Estados Unidos); y
tiempo: el período de tiempo durante el cual se realizan las transacciones (en la figura 2.2,
este es el año 2009, cuando los precios del maíz rondaban los $4 por bushel).
CURVAS DE DEMANDA
curva de demanda del mercado La curva D de la figura 2.2 es la curva de demanda de maíz del mercado. Nos dice la cantidad
Curva que nos muestra la
de maíz que los compradores están dispuestos a comprar a diferentes precios. Por ejemplo,
cantidad de bienes que los
la curva de demanda nos dice que a un precio de $3 por bushel, la demanda anual de maíz
consumidores están dispuestos
sería de 14 mil millones de bushels, mientras que a un precio de $4 por bushel, la demanda
a comprar a diferentes precios.
anual de maíz sería de solo 11 mil millones de bushels.
Los suministros de maíz son comprados por empresas (como Archer Daniels Midland y
General Mills) que procesan el maíz en productos intermedios (p. ej., jarabe de maíz con alto
contenido de fructosa o sémola de maíz), que a su vez se utilizan para fabricar productos
demanda derivada finales (p. ej., refrescos o cereales para el desayuno). Parte de la demanda representada en
Demanda de un bien que se la Figura 2.2 es demanda derivada , es decir, se deriva de la producción y venta de otros
deriva de la producción y bienes. Por ejemplo, la demanda de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se deriva
venta de otros
de la demanda de refrescos en los que se utiliza como edulcorante (en lugar de azúcar). El
bienes.
maíz también es comprado por corredores y distribuidores mayoristas, quienes luego lo
venden a minoristas que luego lo revenden a los consumidores finales. Por lo tanto, otra
demanda directa parte de la demanda de maíz representada en la Figura 2.2 es la demanda directa : la demanda
Demanda de un bien que del bien en sí. La curva de demanda D es una curva de demanda de mercado porque
proviene del deseo de
representa la demanda agregada de maíz de todos los compradores de maíz en el mercado estadounidense.
compradores a consumir
En la Figura 2.2, hemos dibujado la curva de demanda con el precio en el eje vertical y la
directamente el bien mismo.
cantidad en el eje horizontal. Esta representación enfatiza otra útil
interpretación de la curva de demanda a la que volveremos en capítulos posteriores. La demanda

La curva nos dice el precio más alto que el “mercado soportará” por una cantidad dada o suministro
de producción. Así, en la Figura 2.2, si los proveedores de maíz ofrecieran, en total, 14 mil millones
bushels a la venta, el precio más alto que alcanzaría el maíz sería de $3 por bushel.
Además del precio, otros factores afectan la cantidad demandada de un bien. los precios de
los bienes relacionados, los ingresos de los consumidores, los gustos de los consumidores y la
publicidad se encuentran entre los factores que esperamos que influyan en la demanda de un producto típico. sin embargo, el
La curva de demanda se centra únicamente en la relación entre el precio del bien y el
cantidad demandada del bien. Cuando dibujamos la curva de demanda, imaginamos que
todos los demás factores que afectan la cantidad demandada son fijos.
La curva de demanda de la figura 2.2 tiene pendiente negativa, lo que indica que cuanto menor sea el
precio del maíz, mayor será la cantidad demandada de maíz y mayor será el precio de
maíz, menor es la cantidad demandada. La relación inversa entre precio y
cantidad demandada, manteniendo fijos todos los demás factores que influyen en la demanda, se denomina ley ley de la demanda La
de la demanda Innumerables estudios de las curvas de demanda del mercado confirman la relación relación inversa entre
el precio de un bien y el
inversa entre el precio y la cantidad demandada, razón por la cual llamamos a la relación una
cantidad demandada, cuando
ley. Aun así, es posible que se pregunte acerca de los llamados artículos de lujo, como perfumes, artículos de diseño
todos los demás factores que
etiquetas o cristal. Se alega que algunos consumidores compran más de estos bienes influyen en la demanda se mantienen
a precios más altos porque un precio alto indica una calidad superior.2 Sin embargo, estos ejemplos reparado.
no violan la ley de la demanda porque todos los demás factores que influyen
la demanda de estos bienes no se mantiene fija mientras cambia el precio. Las percepciones de los
consumidores sobre la calidad de estos bienes también han cambiado. Si las percepciones de los consumidores sobre
calidad podría mantenerse constante, entonces esperaríamos que los consumidores compraran
menos de estos artículos de lujo a medida que sube el precio.

S
D
Y
Dibujar una curva de demanda Solución

Suponga que la demanda de automóviles nuevos
(a) Para encontrar la demanda anual de automóviles, dada la
en los Estados Unidos se describe mediante la ecuación
precio medio por coche, utilice la ecuación (2.1):
qd 5.3 0.1P (2.1)
Precio medio Usando la Ecuación (2.1) Cantidad
donde Q d es el número de automóviles nuevos demandados d
por coche (P) Demandado (Q )
por año (en millones) cuando P es el precio promedio de un
$15,000 Qd 5,3 0,1(15) 3,8 3,8 millones de coches
automóvil (en miles de dólares). (En este punto, no
preocuparse por el significado de las constantes en las ecuaciones
para las curvas de oferta o demanda, en este caso, 5.3 y 0.1.)
(b) La figura 2.3 muestra la curva de demanda de automóviles.

Problema
Para dibujarlo, puede trazar las combinaciones de precios y
a) ¿Cuál es la cantidad demandada de automóviles por cantidades que encontramos en la parte (a) y conéctelas
año cuando el precio promedio de un automóvil es de $15,000? con una línea La pendiente negativa de la curva de demanda en
¿Cuándo son $25,000? ¿Cuándo son $35,000? La figura 2.3 nos dice que a medida que aumenta el precio de los automóviles
arriba, los consumidores demandan menos automóviles.
(b) Dibuje la curva de demanda de automóviles. Haz esto
la curva de demanda obedece la ley de la demanda? Problemas similares: 2.1, 2.2, 2.4
2Michael Schudson, Advertising, The Uneasy Persuasion: Its Dubious Impact on American Society (Nueva York:
Libros básicos, 1984), págs. 113–114.
$35
$25
$15
FIGURA 2.3 Estados Unidos

Curva de demanda de automóviles La D
ley de la demanda se cumple en este 0 1.8 2.8 3.8
mercado porque la curva de demanda
Cantidad (millones de automóviles por año)
tiene pendiente negativa.
CURVAS DE OFERTA
curva de oferta del mercado La curva marcada con S en la figura 2.2 es la curva de oferta de mercado para el maíz. Nos dice la cantidad total
Una curva que nos muestra la de maíz que los proveedores de maíz están dispuestos a vender a diferentes precios. Por ejemplo, la curva de
cantidad total de bienes que sus oferta nos dice que a un precio de $3 por bushel, se suministrarían 9 mil millones de bushels de maíz en 2009,
proveedores están dispuestos a
mientras que a un precio de $4 por bushel, se suministrarían 11 mil millones de bushels en ese año.
vender a diferentes precios.
El suministro de maíz en los Estados Unidos proviene principalmente de los productores de maíz de todo
el país. La oferta disponible en un año determinado consiste en el maíz que se cosecha en ese año más el maíz
que se ha almacenado de cosechas anteriores. Deberíamos pensar en la curva de oferta S como construida a
partir de la suma de las curvas de oferta de todos los proveedores individuales de maíz en los Estados Unidos.
La curva de oferta tiene pendiente positiva, lo que indica que a precios más altos, los proveedores de maíz
están dispuestos a ofrecer más maíz a la venta que a precios más bajos. La relación positiva entre el precio y la
ley de la oferta La relación cantidad ofrecida se conoce como ley de la oferta. Los estudios de las curvas de oferta del mercado confirman
positiva entre el precio y la la relación positiva entre la cantidad ofrecida y el precio, por lo que llamamos ley a la relación.
cantidad ofrecida, cuando todos
los demás factores que influyen
Al igual que con la demanda, otros factores además del precio afectan la cantidad de un bien que los
en la oferta se mantienen fijos.
productores ofrecerán al mercado. Por ejemplo, los precios de los factores de producción (recursos como la
mano de obra y las materias primas que se utilizan para producir el bien) afectarán la cantidad del bien que los
factores de producción vendedores están dispuestos a ofrecer. Los precios de otros bienes que producen los vendedores también
Recursos como la mano de
podrían afectar la cantidad ofrecida. Por ejemplo, el suministro de gas natural aumenta cuando sube el precio
obra y las materias primas que
del petróleo, porque los precios más altos del petróleo estimulan una mayor producción de petróleo, y el gas
se utilizan para producir un bien.
natural es un subproducto del petróleo. Cuando dibujamos una curva de oferta como la de la figura 2.2,
imaginamos que todos estos otros factores que afectan la cantidad ofrecida se mantienen fijos.

D
Y
Dibujar una curva de oferta

Suponga que la oferta anual de trigo en Solución
Canadá se describe mediante la ecuación
(a) Para encontrar la oferta anual de trigo, dado el promedio
s
q 0,15 P (2.2) precio por bushel, utilice la ecuación (2.2):
donde Q s
es la cantidad de trigo producido en Canadá
Precio Promedio Usando la Ecuación (2.2) Cantidad
por año (en miles de millones de bushels) cuando P es el promedio s
por Bushel (P) suministrado (Q)
precio del trigo (en dólares por bushel).
$2 qs 0,15 2 2,15 2,15 millones de bushels
$3 qs 0,15 3 3,15 3,15 millones de bushels
Problema $4 qs 0,15 4 4,15 4,15 millones de bushels
(a) ¿Cuál es la cantidad de trigo ofrecida por año cuando

(b) La figura 2.4 muestra el gráfico de esta curva de oferta. Nosotros
el precio promedio del trigo es de $2 por bushel? Cuando el
encontrarlo trazando los precios y las cantidades asociadas
el precio es $3? ¿Cuándo el precio es de $4?
de la parte (a) y conectándolos con una línea. El hecho
(b) Dibuje la curva de oferta de trigo. ¿Obedece el que la curva de oferta de la figura 2.4 tenga pendiente positiva indica
ley de la oferta? que se cumple la ley de la oferta.
$4
$3
$2
FIGURA 2.4 La curva de oferta de

Trigo en Canadá
0 2.15 3.15 4.15 La ley de la oferta se cumple en este mercado
porque la curva de oferta tiene pendiente
Cantidad (miles de millones de bushels por año)
positiva.
EQUILIBRIO DEL MERCADO equilibrio Un punto en

que no hay tendencia
En la figura 2.2, las curvas de oferta y demanda se cruzan en el punto E, donde el precio es para que el precio de mercado
$4 por bushel y la cantidad es de 11 mil millones de bushels. En este punto, el mercado estácambiar
en mientras las
equilibrio (la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida, por lo que el mercado variables exógenas
borra). Como discutimos en el Capítulo 1, un equilibrio es un punto en el cual no hay permanezcan sin cambios.
S
Exceso de oferta
cuando el precio
es de $5
$5
Y
$4
$3
Exceso de
FIGURA 2.5 Exceso de demanda y exceso de demanda
oferta en el mercado de maíz Si el precio del cuando el precio es de $3
maíz fuera de $3 por bushel, se produciría un
exceso de demanda porque se demandarían 14 000
millones de bushels, pero solo se proporcionarían 9
D
000 millones de bushels. Si el precio del maíz fuera
de $5 por bushel, se produciría un exceso de oferta 8 9 11 13 14
porque se proporcionarían 13 000 millones de Cantidad (miles de millones de bushels por año)
bushels pero sólo se demandarían 8 000 millones de bushels.
tendencia del precio de mercado a cambiar mientras las variables exógenas (p. ej., lluvia, ingreso
nacional) permanezcan sin cambios. A cualquier precio que no sea el precio de equilibrio, existen
presiones para que cambie el precio. Por ejemplo, como muestra la figura 2.5, si el precio del maíz es de
exceso de oferta Situación $5 por bushel, hay un exceso de oferta: la cantidad ofrecida a ese precio (13 000 millones de bushels)
en la que la cantidad supera la cantidad demandada (8 000 millones de bushels). El hecho de que los proveedores de maíz no
ofrecida a un precio dado
puedan vender tanto como les gustaría genera presión para que el precio baje. A medida que el precio
excede la cantidad
demandada. cae, la cantidad demandada aumenta, la cantidad ofrecida disminuye y el mercado se mueve hacia el
precio de equilibrio de $4 por bushel. Si el precio del maíz es de $3 por bushel, hay un exceso de
exceso de demanda demanda: la cantidad demandada a ese precio (14 000 millones de bushels) excede la cantidad ofrecida
Situación en la que la (9 000 millones de bushels). Los compradores de maíz no pueden conseguir tanto maíz como quisieran,
cantidad demandada a un
por lo que existe una presión para que suba el precio. A medida que aumenta el precio, la cantidad
precio dado excede la
ofrecida también aumenta, la cantidad demandada disminuye y el mercado se mueve hacia el precio de
cantidad ofrecida.
equilibrio de $4 por bushel.
Y
D
Cálculo del problema de precio y cantidad de

mercado en equilibrio? Muestre este equilibrio
equilibrio
gráficamente.
¿A qué precio y cantidad está el
d
bayas está dada por la ecuación Q 500 4P, mientras
que la curva de oferta del mercado de arándanos
s
(cuando P 50) está descrita por la ecuación Q donde
100 2P,
P
es el precio de los arándanos expresado en dólares Solución En el equilibrio, la cantidad ofrecida es
d s
por barril, y la cantidad o
(QQ) espor
enaño.
miles de barriles igual a la cantidad demandada y podemos usar esta
d
relación para resolverq sP:
,
oQ500 4P 100 2P,
lo que implica P 100. Por lo tanto, el precio de equilibrio es Por lo tanto, la cantidad de equilibrio es de 100 000 barriles por
$100 por barril. Entonces podemos encontrar la cantidad año. La Figura 2.6 ilustra gráficamente este equilibrio.
de equilibrio sustituyendo el precio de equilibrio en la
ecuación para la curva de demanda o la curva de oferta:
d
q 500 4(100) 100
s
q 100 2(100) 100
S
$120
Y
$100
$80
$60
$40
FIGURA 2.6 Equilibrio en el mercado
$20 para arándanos
El equilibrio del mercado ocurre en el punto E,
D
donde se cruzan las curvas de oferta y demanda.
0 100 200 300 400 500 El precio de equilibrio es de $100 por barril,
Cantidad (miles de barriles por año) y la cantidad de equilibrio es de 100 000 barriles de
arándanos por año.
CAMBIOS EN LA OFERTA Y LA DEMANDA

Cambios enOla oferta o la demanda
Las curvas de oferta y demanda discutidas hasta ahora en este capítulo fueron dibujadas bajo el
suposición de que todos los factores, excepto el precio, que influyen en la cantidad demandada y
cantidad ofrecida son fijas. En realidad, sin embargo, estos otros factores no son fijos, y
entonces la posición de las curvas de demanda y oferta, y por lo tanto la posición del mercado
equilibrio, dependen de sus valores. Las figuras 2.7 y 2.8 ilustran cómo podemos enriquecer
nuestro análisis para dar cuenta de los efectos de estas otras variables en el equilibrio del
mercado. Estas figuras ilustran el análisis de estática comparativa, que discutimos en
Capítulo 1. En ambos casos, podemos explorar cómo un cambio en una variable exógena (por ejemplo,
el ingreso del consumidor o las tasas salariales) cambia los valores de equilibrio de la endógena
variables (precio y cantidad).
Para hacer un análisis de estática comparativa del equilibrio del mercado, primero debe
determinar cómo una variable exógena particular afecta la demanda, la oferta o ambas. Tú
luego represente cambios en esa variable por un cambio en la curva de demanda, en la oferta
curva, o en ambos. Por ejemplo, suponga que mayores ingresos de los consumidores aumentan la
demanda de un bien en particular. El efecto de una mayor renta disponible en el mercado
equilibrio está representado por un desplazamiento hacia la derecha en la curva de demanda (es decir, un desplazamiento lejos
desde el eje vertical), como se muestra en la Figura 2.7.3 Este cambio indica que a cualquier precio
3El desplazamiento no tiene que ser necesariamente paralelo, como se muestra en la Figura 2.7.
S
FIGURA 2.7 Desplazamiento
de la demanda debido a
un aumento de la renta
disponible Si un aumento
de la renta disponible de B
los consumidores aumenta
la demanda de un bien en El precio de
equilibrio sube UN
particular, la curva de
demanda se desplaza hacia
la derecha (es decir,
alejándose del eje vertical)
de D1 a D2, y el mercado el
equilibrio se mueve del punto
A al punto B. El precio de D1 D2
equilibrio sube y la cantidad
Cantidad
de equilibrio sube. La cantidad
de equilibrio aumenta
la cantidad demandada es mayor que antes. Este cambio mueve el equilibrio del mercado del
punto A al punto B. El cambio en la demanda debido a un mayor ingreso aumenta tanto el precio
de equilibrio como la cantidad de equilibrio.
Para otro ejemplo, supongamos que aumentan los salarios de los trabajadores de una
industria en particular. Algunas empresas podrían entonces reducir los niveles de producción
porque sus costos han aumentado con el costo de la mano de obra. Algunas empresas podrían
incluso cerrar por completo. Un aumento en los costos laborales desplazaría la curva de oferta hacia la izquierda (es
S2
S1
FIGURA 2.8 Desplazamiento

de la oferta debido a un
B
aumento del precio de la El precio de
UN
mano de obra Un aumento equilibrio sube
del precio de la mano de obra
desplaza la curva de oferta
hacia la izquierda (es decir,
hacia el eje vertical) de S1 a
S2. El equilibrio del mercado
se mueve del punto A al D
punto B.
Cantidad
El precio de equilibrio La cantidad
sube, pero la cantidad de de equilibrio disminuye
equilibrio baja.
eje), como se muestra en la Figura 2.8. Este cambio indica que se ofrecería menos producto a
cualquier precio, y el equilibrio del mercado se movería del punto A al punto B. El aumento en
el precio del trabajo aumenta el precio de equilibrio y disminuye la cantidad de equilibrio.
La figura 2.7 nos muestra que un aumento en la demanda, junto con una curva de oferta
sin cambios, da como resultado un precio de equilibrio más alto y una cantidad de equilibrio más grande.
La figura 2.8 muestra que una disminución en la oferta, junto con una curva de demanda sin
cambios, da como resultado un precio de equilibrio más alto y una cantidad de equilibrio más
pequeña. Al pasar por análisis estáticos comparativos similares para una disminución en la
demanda y un aumento en la oferta, podemos derivar las cuatro leyes básicas de la oferta y la demanda:
1. Aumento de la demanda sin cambios en la curva de oferta precio de equilibrio más alto y
mayor cantidad de equilibrio.
2. Disminución de la oferta Curva de demanda sin cambios Precio de equilibrio más alto y
menor cantidad de equilibrio.
3. Disminución de la demanda Curva de oferta sin cambios Precio de equilibrio más bajo y
menor cantidad de equilibrio.
4. Incremento de la oferta curva de demanda sin cambios precio de equilibrio más bajo y
mayor cantidad de equilibrio.

S
D
Y
Estática comparativa en el equilibrio del mercado Suponga que la demanda de

EE.UU. de alu Solución d 500 50P 10I,
minum está dado por la ecuación Q
donde P es el precio del aluminio expresado en dólares por (a) Sustituimos I 10 en la ecuación de demanda para obtener la
kilogramo e I es el ingreso promedio por persona en los Estados curva de demanda de aluminio: Q 600 50P. d
Unidos (en miles de dólares por año). El ingreso promedio es un Luego igualamos Q a Qdpara encontrar
s
el precio de equilibrio:
determinante importante de la demanda de automóviles y otros 600 50P 400 50P, lo que implica P 10.
productos que utilizan aluminio y, por lo tanto, es un determinante El precio de equilibrio es por lo tanto $10 por kilogramo. La
de la demanda de aluminio en sí. Además, suponga que la oferta cantidad de equilibrio es Q 600 50(10), o Q 100. Por lo tanto, la
de aluminio de EE. UU. (cuando P 8) está dada por la ecuación Q cantidad de equilibrio es de 100 millones de kilogramos por año.
s
400 50P.
(b) El cambio en I crea una nueva curva de demanda que
Tanto en la función de demanda como en la de oferta, la cantidad
encontramos al sustituir I 5 en la ecuación de demanda que se
se mide en millones de kilogramos de aluminio por año. d
muestra arriba: Q 550 50P. así
La figura 2.9curva
muestra esta curva
demanda, como la de demanda dede
I 10.
Como antes, igualamos Q 400 50P, lo que implica P 9.5. Por lo
d aQ s
Problema tanto, el precio de para
equilibrio disminuye
encontrar de $10,00
el precio por kilogramo
de equilibrio: 550 50Pa
$9,50 por kilogramo. La cantidad de equilibrio es Q 550 50(9.50),
(a) ¿Cuál es el precio de equilibrio de mercado del aluminio cuando o Q 75. Por lo tanto, la cantidad de equilibrio disminuye de 100
I 10 (es decir, $10 000 por año)? millones de kilogramos por año a 75 millones de kilogramos.
(b) ¿Qué sucede con la curva de demanda si el ingreso promedio

por persona es de solo $5,000 por año (es decir, I 5 en lugar de I La Figura 2.9 muestra este impacto. Tenga en cuenta que es
10). Calcule el impacto de este cambio de demanda en el precio y consistente con la tercera ley de oferta y demanda: una disminución
la cantidad de equilibrio del mercado y luego dibuje la curva de en la demanda junto con una curva de oferta sin cambios da como
oferta y las curvas de demanda (cuando I 10 y cuando I 5) para resultado un precio de equilibrio más bajo y una cantidad de equilibrio más pequ
ilustrar este impacto.
Problemas similares: 2.11, 2.18
$10.00
$9.50
D1 (yo = 10)
D2 (Yo = 5)
0 100 75
Cantidad (millones de kilogramos por año)
FIGURA 2.9 Equilibrio en el mercado del aluminio El equilibrio del mercado

ocurre inicialmente a un precio de $10 por kilogramo y una cantidad de 100 millones de kilogramos. Cuando la
renta media desciende (es decir, cuando pasamos de 1 10 a 1 5), la curva de demanda de aluminio se desplaza hacia
la izquierda. El nuevo
millones precio de equilibrio es de $9.50 por kilogramo y la nueva cantidad de equilibrio es de 75
de kilogramos.
APLICACIÓN 2.1
El efecto del día de San Valentín La figura 2.11 muestra el equilibrio del mercado estadounidense de
rosas recién cortadas a principios de la década de 1990. Durante este
Si alguna vez ha comprado rosas recién cortadas, habrá notado que su período, los precios al por mayor de las rosas de té híbridas rojas eran
precio varía considerablemente durante el año. En particular, el precio normalmente de alrededor de $0,20 por tallo.5 Sin embargo, todos los
que paga por las rosas recién cortadas, especialmente las rosas rojas, años, el mercado cambia alrededor del Día de San Valentín. Durante los
alrededor del Día de San Valentín suele ser de tres a cinco veces más alto días previos al Día de San Valentín, la demanda de rosas rojas aumenta
que en otras épocas del año. La Figura 2.10 ilustra este patrón al mostrar dramáticamente, lo que resulta en un desplazamiento hacia la derecha en
los precios y las cantidades de rosas recién cortadas en dos épocas la curva de demanda de rosas de D1 a D2. Este cambio hacia la derecha
diferentes del año: febrero y agosto en cada uno de los tres años, 1991, ocurre porque alrededor del Día de San Valentín, las personas que
1992 y 1993.4 ¿Son los altos precios de las rosas en el Día de San Valentín normalmente no compran rosas quieren comprarlas para sus cónyuges o
un resultado de una conspiración entre floristas y cultivadores de rosas amantes. El desplazamiento hacia la derecha de la demanda aumenta el
para estafar a los consumidores románticos? Probablemente no. Este precio de equilibrio a alrededor de $0,50 por tallo. Aunque el precio es
comportamiento de los precios se puede entender mejor como una más alto, la cantidad de equilibrio también es más alta que antes. Este
aplicación del análisis estático comparativo. resultado no contradice la
4Los datos de la Figura 2.10 se derivan de las Tablas 12 y 17 de "Fresh Cut Roses from Colombia and Ecuador",
Publicación 2766, Comisión de Comercio Internacional (marzo de 1994). Los datos de febrero en realidad consisten en
las dos últimas semanas de enero y las dos primeras semanas de febrero.
5Estos son precios mayoristas (es decir, los precios que los floristas minoristas pagan a sus proveedores), no los
precios minoristas que paga el consumidor final.
$0.60
$0.50
febrero de 1991 a 1993

$0.40
$0.30
$0.20
FIGURA 2.10 Precios y

Agosto de 1991 a 1993
$0.10 cantidades de rosas recién
cortadas Los precios y las
cantidades de rosas durante
0 1991–1993 para los meses
2 4 6 810 de agosto y febrero, ambos
Cantidad (millones de tallos por mes) son mucho más altos en
febrero que en agosto.
ley de demanda. Refleja el hecho de que el los precios también suben alrededor del Día de San Valentín,
El equilibrio del Día de San Valentín ocurre a lo largo de una pero menos que los precios de las rosas rojas. En general, sus
curva de demanda que es diferente de la curva de demanda anterior precios muestran más estabilidad que los precios de las rosas
o después del día de San Valentín. rojas porque las rosas blancas y amarillas son menos populares
La figura 2.11 explica por qué esperaríamos que los en el Día de San Valentín y se usan más para bodas y otros
precios de las rosas rojas alcancen su punto máximo alrededor eventos especiales. Estos eventos se distribuyen de manera
del Día de San Valentín (la ocurrencia del Día de San Valentín más uniforme a lo largo del año, por lo que las curvas de
es una variable exógena que impacta fuertemente en la demanda demanda de rosas blancas y amarillas fluctúan de manera
de rosas rojas). La lógica de la figura 2.11 también ayuda a menos dramática que la curva de demanda de rosas rojas.
Como
explicar otro aspecto del mercado de las rosas: los precios de las rosas resultado,
blancas sus precios
y amarillas. Su de equilibrio son más estables.
$0.60 S
$0.50
$0.40
FIGURA 2.11 El mercado
$0.30 de rosas recién cortadas
Durante los meses “normales”,
$0.20 el mercado de rosas recién
cortadas alcanza el equilibrio
$0.10 a un precio de alrededor de $0,20 por tallo.
Sin embargo, durante las
semanas cercanas al día de
D1 D2 San Valentín, la curva de
0
246 8 10 demanda de rosas se desplaza
hacia la derecha, de D1 a D2, y
Cantidad (millones de tallos por mes)
el precio y la cantidad de equilibrio aumentan.
Cambios en Ambas cosas Oferta y demanda

Hasta ahora, nos hemos centrado en lo que sucede cuando se desplaza la curva de oferta o la
curva de demanda. Pero a veces podemos entender mejor la dinámica de los precios.
y cantidades en los mercados al explorar lo que sucede cuando tanto la oferta como la demanda
cambio.
Volvemos al ejemplo del mercado de maíz de EE. UU. en la década de 2000 para ilustrar esto.
punto. La figura 2.12 muestra la diferencia entre el equilibrio en el mercado del maíz
en 2006, cuando el precio rondaba los 2 dólares por bushel (punto A) y en 2008, cuando el
el precio había subido a $5 por bushel (punto B). Como comentamos en la Introducción, la
El cambio en el precio del maíz durante este período puede atribuirse a un aumento en la
demanda (impulsado, en particular, por el crecimiento en el mercado de etanol a base de maíz en
Estados Unidos) y una disminución de la oferta (debido, en particular, a las fuertes lluvias y
inundaciones en el cinturón de maíz de EE. UU. en 2008). El impacto combinado de ambos cambios fue
aumentar el precio de equilibrio. Por el contrario, el efecto de estos cambios en la cantidad de
equilibrio no está claro. El aumento de la demanda tiende a empujar el equilibrio
cantidad hacia arriba, mientras que el aumento en la oferta tiende a empujar la cantidad de equilibrio
hacia abajo. El impacto neto sobre la cantidad de equilibrio dependería de la magnitud de esos
cambios, así como de la forma de las propias curvas de oferta y demanda.
S2008 S2006
B
$5
UN
$2
D2006 D2008
10 12
Cantidad (miles de millones de bushels por año)
FIGURA 2.12 El mercado de maíz de EE. UU., 2006–2008

El aumento en el precio puede explicarse por el efecto combinado de un cambio en la oferta y un
cambio en la demanda. En particular, la curva de demanda se desplazó hacia la derecha de D2006 a D2008,
mientras que la curva de oferta se desplazó hacia la izquierda de S2006 a S2008, moviendo el equilibrio de
punto A al punto B. El resultado fue un aumento en el precio de equilibrio de $2 por bushel
a $5 por bushel.
magnitud de esos cambios, así como las formas de las propias curvas de oferta y demanda. La figura
2.12 muestra un aumento en la cantidad de equilibrio (de 10ÿ000 millones de bushels a 12ÿ000
millones de bushels), que es lo que sucedió en Estados Unidos entre 2006 y 2008.
APLICACIÓN 2.2
Una computadora en cada Los datos de la figura son un índice de precios que
muestra cómo cambió con el tiempo el precio promedio
escritorio y en cada hogar
de una computadora de capacidad similar. El índice se
escala para que sea igual a 100 a fines de 1988. Los
En 1975, Bill Gates y Paul Allen fundaron Microsoft y valores del índice se calculan como el precio de una
declararon que la misión de la empresa era "una computadora ese mes como un porcentaje del precio de
computadora en cada escritorio y en cada hogar". En ese una computadora comparable a fines de 1988. Por
momento, solo un puñado de modelos de computadoras ejemplo, suponga que la computadora cotizado en
personales se habían vendido en pequeñas cantidades a diciembre de 1988 era de $5,000. El valor del índice a
los aficionados. Esas computadoras podían hacer muy fines de 1990 era de alrededor de 90, por lo que una
poco. Ahora, por supuesto, el objetivo de Microsoft se ha computadora comparable habría costado alrededor de
realizado en gran medida en las economías avanzadas de $4500 (el 90 por ciento de $5000) ese mes. Las estimaciones de precio
todo el mundo. La razón principal de esto es la drástica La calidad y el precio de los componentes de las computadoras
caída del precio de las computadoras, los periféricos y el cambiaron tan rápidamente en las últimas décadas que el BLS
software. La figura 2.13 ilustra cómo cayó el costo de las computadoras en los últimos
tuvo que desarrollar métodos20 años. para estimar los precios de las computa
especiales
100
80
60
40
20
FIGURA 2.13 Precios de computadoras y equipos periféricos ajustados por calidad, 1988–2008
Esta es la gráfica de un índice de precios que muestra cómo cambió con el tiempo el precio
promedio de una computadora de capacidad similar. El índice tiene una escala de 100 a fines de
1988. Para 2008, el índice de precios había caído a alrededor de 10.
con el tiempo.6 Brevemente, cada seis meses el BLS encuentra nuevos computadora De manera similar, con el tiempo se introdujeron
componentes informáticos o periféricos con funcionalidad similar muchos usos nuevos para las computadoras. Además, los
a los utilizados para construir el más reciente consumidores se volvieron más educados en cómo usar las
estimación del precio de la computadora. El precio de los nuevos computadoras, aumentando su productividad al usar
componentes se usa luego para producir un nuevo precio a ellos.
estimado de la computadora. Sabemos que un aumento en la demanda, sosteniendo

La figura 2.13 muestra una increíble caída en los precios de la curva de oferta fija, debe causar el equilibrio
las computadoras a lo largo del tiempo. Una computadora precio a subir. Que los precios de las computadoras cayeron indica que
comprada a mediados de 1990 costaría alrededor de una décima algo diferente a la curva de demanda debe tener
desplazada.
parte de lo que habría costado una computadora con capacidades similares 20 La figura 2.14 muestra que el patrón de precios y
¡años antes! Si los datos sobre precios ajustados por calidad fueran cantidades observados es consistente con un desplazamiento
disponible desde cuando Microsoft era simultáneo hacia la derecha tanto de la demanda como de las cantidades.
fundada en 1975, veríamos tendencias similares. En el y curvas de oferta.
mismo tiempo, la cantidad total de computadoras vendidas ¿Qué causó el aumento en la oferta de computadoras? El
creció muchas veces. ¿Qué explica este patrón de efecto más importante fue la “Ley de Moore”
precios y cantidades? (llamado así por el cofundador de Intel, Gordon Moore, quien
La figura 2.14 ilustra lo que estaba sucediendo. lo describió por primera vez).7 La ley de Moore establece que el
Desde que aparecieron las computadoras personales en la década de número de transistores que pueden caber en un integrado
circuito se duplica cada dos años. Esto ha sido aproximadamente
1970, la curva de demanda de computadoras se desplazó hacia la derecha. UN
combinación de factores impulsó este cambio. como computadoras cierto durante varias décadas. Este crecimiento exponencial ha
se hizo más poderosa, las empresas comenzaron a desarrollar dado lugar a chips informáticos mucho más rápidos y menos
una amplia gama de software y periféricos para trabajar costosos. Muchas otras computadoras
con ellos. Para los consumidores, estos nuevos productos los componentes también experimentaron rápidas mejoras en la calidad
complementarios aumentaron el valor de poseer una empresa. y caídas en el precio durante el mismo período. Estos
PAG
D1975 S1975
D2009
FIGURA 2.14 Oferta y

S2009
demanda de computadoras,
1975-2009
El patrón de precios en la Figura
2.13, así como un rápido crecimiento en
cantidades en el mismo período,
ruta de la computadora
se puede explicar por la derecha
precios y cantidades
cambia con el tiempo tanto en el
tiempo extraordinario
curvas de oferta y demanda de

ordenadores. La curva de oferta
pasó de S1975 a S2009, mientras que
q
la curva de demanda se desplazó de Cantidad (computadoras vendidas por año)
D1975 a D2009.
6
“Cómo mide BLS el cambio de precio de las computadoras personales y equipos periféricos en el
Índice de precios al consumidor." Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., junio de 2008,
http://www.bls.gov/cpi/cpifaccomp.htm.
7
"Amontonando más componentes en los circuitos integrados." Gordon Moore, Revista de Electrónica, 1965.
2.2 ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA 43
Los avances hicieron posible que los fabricantes de computadoras mercado. El efecto combinado de los avances tecnológicos
produjeran computadoras de capacidad dada mucho más y la nueva entrada empujó la curva de oferta de computadoras
más barato. Como veremos más adelante en este libro, cuando hacia la derecha por una cantidad que igualaba o excedía la
los costos de una empresa caen de esta manera, la curva de oferta se desplaza desplazamiento hacia la derecha de la demanda. El resultado es a largo plazo.
a la derecha. Finalmente, la curva de oferta también se desplazó hacia la camino para los precios y las cantidades representadas por el
derecha porque muchas nuevas empresas de computadoras entraron en el mercado.
línea discontinua en la Figura 2.14.
La elasticidad precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad demandada a 2.2

precio. La elasticidad precio de la demanda (denotada por Q,P) es el cambio porcentual en la PRECIO
cantidad demandada (Q) provocado por un cambio del 1 por ciento en el precio (P), lo que significa que
ELASTICIDAD
cambio porcentual en la cantidad DE LA DEMANDA
Q, P
cambio porcentual en el precio
Si Q es el cambio en la cantidad y P es el cambio en el precio, entonces elasticidad precio

de la demanda Una medida de
la tasa de porcentaje
¢Q
cambio porcentual en el precio 100% cambio de la cantidad
q demandada con respecto a
precio, manteniendo todos los
y demás determinantes de la demanda
constante.
¢P
cambio porcentual en la cantidad 100%
PAG
Por lo tanto, la elasticidad precio de la demanda es
¢Q
100%
q
Q, P ¢P
PAG
100%
¢Q PAG
Q, P (2.3)
¢P q
Por ejemplo, suponga que cuando el precio de un bien es de $10 (P 10), la cantidad demandada
es de 50 unidades (Q 50), y que cuando el precio aumenta a $12 ( P 2), la
cantidad demandada disminuye a 45 unidades ( Q 5). Si metemos estos números en
ecuación (2.3), encontramos que en este caso la elasticidad precio de la demanda es
¢Q PAG 5 10
Q, P
0.5
¢P q 2 50
Como se ilustra en este ejemplo, el valor de Q,P siempre debe ser negativo, reflejando la
hecho de que las curvas de demanda tienen una pendiente negativa debido a la relación inversa del precio
y cantidad: cuando aumenta el precio, disminuye la cantidad, y viceversa. El seguimiento
La tabla muestra cómo los economistas clasifican el posible rango de valores para
Q, P.
Valor de Q, P Clasificación Significado
demanda perfectamente 0 Demanda perfectamente inelástica La cantidad demandada es

inelástica elasticidad precio completamente insensible al precio.
de la demanda igual a 0. entre 0 y 1 Demanda inelástica La cantidad demandada es
demanda inflexible relativamente insensible al precio.
La elasticidad precio de la demanda
1 Demanda elástica unitaria El aumento porcentual de la cantidad
entre 0 y 1. demandada es igual al descenso
porcentual del precio.
demanda elástica unitaria
entre 1 y q Demanda elástica La cantidad demandada es
relativamente sensible al precio.
igual a 1
q Demanda perfectamente elástica Cualquier aumento en el precio resulta en
Demanda elástica Precio
cantidad demandada disminuyendo
elasticidad de la a cero, y cualquier disminución en
demanda entre 1 y q.
el precio hace que la
Demanda cantidad demandada aumente hasta el infinito.
perfectamente elástica Elasticidad precio
de demanda igual a q. Para ver la relación entre la elasticidad precio de la demanda y la forma de
la curva de demanda, considere la Figura 2.15. En esta figura, las curvas de demanda D1 y D2 cruzan
en el punto A, donde el precio es P y la cantidad es Q. (Por el momento ignore la curva de
demanda D3 ). Para un aumento porcentual dado en el precio PP desde el punto A, el
La disminución porcentual de la cantidad demandada, Q2 Q, a lo largo de D2 es mayor que la
disminución porcentual de la cantidad demandada, Q1 Q, a lo largo de la curva de demanda D1 . Así, en
punto A, la demanda es más elástica en la curva de demanda D2 que en la curva de demanda D1––que
es, en el punto A, la elasticidad precio de la demanda es más negativa para D2 que para D1 . Este
muestra que para dos curvas de demanda que se cruzan en un punto particular, el más plano de la
dos curvas es más elástica en el punto donde se cruzan.
FIGURA 2.15
Comparando el precio
Elasticidad de la demanda de
Diferentes curvas de demanda
Si comenzamos en el punto A, un
incremento porcentual dado
en precio, ¢PP , a lo largo de
la curva de demanda D1 da como resultado
una caída porcentual relativamente

pequeña en la cantidad
demandado, Q1 Q, mientras que
el mismo porcentaje
cambio en el precio resulta en un
porcentaje relativamente grande
caída en la cantidad
demandada, Q2 Q, junto
curva de demanda D2. Así, en
ÿP UN
punto A, la demanda es más
curva elástica bajo demanda D2
PAG
D3
ÿQ2
que en la curva de demanda D1. D2
La curva de demanda D3 es
ÿQ1
D1
perfectamente elástico. A lo largo de este
curva de demanda, el precio q
elasticidad de la demanda es Cantidad (miles de unidades por año)
igual a menos infinito.
La curva de demanda D3 de la figura 2.15 muestra lo que sucede en el extremo a medida que la
demanda se vuelve cada vez más elástica. La curva de demanda D3 ilustra una demanda perfectamente
elástica (es decir, Q,P q). A lo largo
positiva
de la curva
puedede
venderse
demandaalperfectamente
precio P, por loelástica
que la curva
D3 , cualquier
de demanda
cantidad
es
una línea horizontal. Él
lo contrario de la demanda perfectamente elástica es la demanda perfectamente inelástica (es decir, Q, P 0), cuando
la cantidad demandada es completamente insensible al precio.8
La elasticidad precio de la demanda puede ser una información extremadamente útil para
empresas comerciales, instituciones sin fines de lucro y otras organizaciones que están decidiendo cómo
para fijar el precio de sus productos o servicios. También es un determinante importante de la estructura.
y la naturaleza de la competencia dentro de industrias particulares. Finalmente, la elasticidad precio de
la demanda es importante para determinar el efecto de varios tipos de intervenciones gubernamentales,
como precios máximos, aranceles y cuotas de importación. En capítulos posteriores, nos
explore el análisis de estas preguntas utilizando las elasticidades precio de la demanda.

S
D
Y

Suponga que el precio es inicialmente de $5.00 y el Así, sobre el rango de precios entre $5.00 y $5.75,
la cantidad demandada correspondiente es de 1.000 unidades. cantidad demandada cae a una tasa de 1.33 por ciento para
Suponga también que si el precio sube a $5,75, la cantidad cada 1 por ciento de aumento en el precio. porque el precio
demandada bajará a 800 unidades. elasticidad de la demanda está entre 1 y q, la demanda es
elástico en este rango de precios (es decir, la cantidad demandada es
Problema ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda sobre relativamente sensible al precio).
esta región de la curva de demanda? ¿La demanda es elástica o
inelástica? Problema similar: 2.4
Solución En este caso, P 5.75 5 $0.75 y Q 800 1000 200, entonces
¢Q PAG 200 $5
q, pag
1.33
¢P q $0.75 1000
ELASTICIDADES A LO LARGO DE LAS CURVAS DE DEMANDA ESPECÍFICA

Curvas de demanda lineal
Una forma comúnmente utilizada de la curva de demanda es la curva de demanda lineal, representada curva de demanda lineal
Una curva de demanda en el
por la ecuación Q ab P, donde a y b son constantes positivas. En esta ecuación, el
forma q un pb .
la constante a representa los efectos de todos los factores (p. ej., ingresos, precios de otros bienes)
distintos del precio que afectan la demanda del bien. El coeficiente b refleja cómo el
el precio del bien afecta la cantidad demandada.9
Cualquier curva de demanda con pendiente negativa tiene una demanda inversa correspondiente curva de demanda inversa
Curva que expresa el precio en función de la cantidad. Podemos encontrar la demanda inversa Una ecuación para la demanda.
curva que expresa el precio
en función de la cantidad.
8
En el problema 2.12 al final del capítulo, se le pedirá que dibuje la gráfica de una curva de demanda
que sea perfectamente inelástica.
9Sin embargo, como verá pronto, el término b no es la elasticidad precio de la demanda.
tomando la ecuación de la curva de demanda y resolviéndola para P en términos de Q.

La curva de demanda inversa para la curva de demanda lineal viene dada por
un 1
PAG
b qb
precio de estrangulamiento El término ab se denomina precio de estrangulamiento. Este es el precio al que la cantidad
El precio al que la cantidad demandada cae a 0.10 Usando la ecuación (2.3), vemos que la elasticidad precio de la demanda
demandada cae a 0.
para el lineal
La curva de demanda de la figura 2.16 está dada por la fórmula
¢Q P
q, pag PAG B
(2.4)
¢P q q
Esta fórmula nos dice que para una curva de demanda lineal, la elasticidad precio de la
demanda varía a medida que nos movemos a lo largo de la curva. Entre
estrangulamiento
el
Q precio
0) y un de
precio
abde
(donde
2b
en el punto
y 1.medio
Esto se
M ade
entre conoce
2blaycurva
0, comode la
demanda,
región
la elasticidad elástica
la elasticidad
precio dedemanda
de la la curva
precio
dede
demanda.
está la demanda
entre 1 yParaestá
precios
0. Esta entre
es la q
región inelástica de la curva de demanda.
un
ÿQ,P = –ÿ Q = a – bP
b
o
ÿQ,P
Región un qb
pag = –
segundo
elástica entre –ÿ y –1
un
ÿQ,P = –1
2b METRO
ÿQ,P
Región
FIGURA 2.16 Elasticidad precio de la
inelástica entre –1 y 0
demanda a lo largo de una curva de demanda
lineal En la región al noroeste del punto medio M, D
la demanda es elástica, con la elasticidad precio
ÿQ,P = 0
de la demanda entre menos infinito y 1. En la región
al sureste del punto medio M, la demanda es 0 un un
inelástica, con la elasticidad precio de la demanda 2

entre 1 y 0. Cantidad (unidades por año)
10Puede verificar que la cantidad demandada cae a 0 al precio de estrangulamiento ab en el

sustituyendo la ecuación P de la curva de demanda:
Q a ba ab b
Automóvil club británico
0
La ecuación (2.4) destaca la diferencia entre la pendiente de la curva de demanda,

b, y la elasticidad precio de la demanda, b(P Q) . La pendiente mide la absoluta
cambio en la cantidad demandada (en unidades de cantidad) provocado por un cambio de una unidad
en el precio. Por el contrario, la elasticidad precio de la demanda mide el cambio porcentual en
cantidad demandada provocada por un cambio de 1 por ciento en el precio.
Quizás se pregunte por qué no usamos simplemente la pendiente para medir la sensibilidad
de cantidad a precio. El problema es que la pendiente de una curva de demanda depende de la
unidades utilizadas para medir el precio y la cantidad. Por lo tanto, las comparaciones de pendiente a través de diferentes
bienes (cuyas unidades de cantidad diferirían) o entre diferentes países (donde los precios
se miden en diferentes unidades monetarias) no sería muy significativo. Por el contrario,
la elasticidad precio de la demanda expresa cambios en precios y cantidades en común
términos (es decir, porcentajes). Esto nos permite comparar la sensibilidad de la cantidad demandada
al precio entre diferentes bienes o diferentes países.
curva de demanda de
Curvas de Demanda de Elasticidad Constante elasticidad constante Una
curva de demanda de la forma
Otra curva de demanda de uso común es la curva de demanda de elasticidad constante,
b q b ap dónde yun b
, constantes positivas. Para el
dada por la fórmula general: Q aP donde a y b son
son constantes positivas. Él
curva de demanda de elasticidad constante, la elasticidad precio siempre es igual al exponente término b es la elasticidad
11b . Por esta razón, los economistas utilizan con frecuencia la curva de demanda de elasticidad constante
precio de la demanda a lo largo de este
estimar las elasticidades precio de la demanda utilizando técnicas estadísticas. curva.

D
Y
Elasticidades a lo largo de Curvas de Demanda Especial

Problema Q, P ( b)( PQ) Desde b 10 y Q 400 10P,
cuando P 30,
(a) Suponga que se da una curva de demanda de elasticidad constante
1
por la fórmula Q 200P 2
. ¿Cuál es la elasticidad precio 30
3
de la demanda? Q, P
10 un400 10(30)b
(b) Suponga que una curva de demanda lineal está dada por la y cuando P 10,
fórmula Q 400 10P . ¿Cuál es la elasticidad precio de
demanda en P 30? ¿ En P10 ? 10
0.33
Q, P
10 un400 10(10)b
Solución
Tenga en cuenta que la demanda es elástica en P 30, pero es inelástica en
(a) Dado que esta es una curva de demanda de elasticidad constante, la P 10 (en otras palabras, P 30 está en la región elástica de
elasticidad precio de la demanda es igual a 1 2 En todas partes la curva de demanda, mientras que P 10 está en la región inelástica).
a lo largo de la curva de demanda.
(b) Para esta curva de demanda lineal, podemos encontrar el precio Problemas similares: 2.5, 2.6, 2.13
elasticidad de la demanda utilizando la ecuación (2.4):
ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA E INGRESO TOTAL

Las empresas, los consultores de gestión y los organismos gubernamentales utilizan elasticidades de precio de
exigir mucho Para ver por qué una empresa podría preocuparse por la elasticidad precio de la demanda,
Consideremos cómo un aumento en el precio podría afectar los ingresos totales de una empresa, es decir, Venta de ingresos totales
el precio de venta multiplicado por la cantidad de producto que vende, o PQ. Podrías pensar que precio por la cantidad de
producto vendido.
11 Probamos este resultado en el apéndice de este capítulo.

cuando el precio sube, también lo hará el ingreso total, pero un precio más alto generalmente reducirá
la cantidad demandada. Así, el “beneficio” del precio más alto se compensa con el “costo”
debido a la reducción en la cantidad, y las empresas generalmente deben considerar esta compensación
cuando piensan en subir un precio. Si la demanda es elástica (la cantidad demandada
es relativamente sensible al precio), la reducción de la cantidad superará el beneficio de la
precio más alto, y los ingresos totales caerán. Si la demanda es inelástica (la cantidad demandada es
relativamente insensible al precio), la reducción de la cantidad no será demasiado severa y los
ingresos totales aumentarán. Así, el conocimiento de la elasticidad precio de la demanda
puede ayudar a una empresa a predecir el impacto en los ingresos de un aumento de precios.
DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

Las elasticidades precio de la demanda se han estimado para muchos productos utilizando técnicas
estadísticas. La Tabla 2.1 presenta estas estimaciones para una variedad de productos alimenticios, licores y tabaco.
en los Estados Unidos, mientras que la Tabla 2.2 presenta estimaciones para varios modos de
transporte. ¿Qué determina estas elasticidades? Considere la elasticidad estimada de 0.107 para
cigarrillos en la Tabla 2.1, que indica que un aumento del 10 por ciento en el precio de los cigarrillos
daría como resultado una caída del 1,07 por ciento en la cantidad demandada de cigarrillos. esto nos dice
que los cigarrillos tienen una demanda inelástica: cuando los precios de todas las marcas individuales de
los cigarrillos suben (quizás debido a un aumento en los impuestos sobre los cigarrillos), el consumo total de
no es probable que los cigarrillos se vean muy afectados. Esta conclusión tiene sentido. Incluso
aunque los consumidores pueden querer reducir su consumo cuando los cigarrillos se vuelven
más caro, a la mayoría le resultaría difícil hacerlo porque los cigarrillos crean hábito.
En muchas circunstancias, los tomadores de decisiones no tienen estimaciones numéricas precisas
de elasticidades precio de la demanda basadas en técnicas estadísticas. En consecuencia, tienen
confiar en su conocimiento del producto y la naturaleza del mercado para hacer conjeturas
informadas sobre la sensibilidad de los precios.
CUADRO 2.1 Estimaciones de la elasticidad precio de la demanda de alimentos seleccionados,

Productos de tabaco y licor
Producto Estimado Q, P
cigarros 0.756
Mariscos enlatados y curados 0.736
pescado fresco y congelado 0.695
Queso 0.595
Helado 0.349
Bebidas de cerveza y malta 0.283
Pan y productos de panadería 0.220
vino y brandy 0.198

galletas y crackers 0.188
Cafe tostado 0.120
cigarrillos 0.107
Mascando tabaco 0.105

Alimentos para mascotas 0.061
Cereales para el desayuno 0.031
Fuente: Emilio Pagoulatos y Robert Sorensen, “What Determines the Elasticity of Industry
Demanda”, Revista Internacional de Organización Industrial, 4 (1986): 237–250.
TABLA 2.2 Estimaciones de la elasticidad precio de la demanda para modos seleccionados

de transportación
Categoría Estimado Q, P
Viajes en avión, ocio 1,52

Viajes en tren, ocio 1,40
viajes en avión, negocios 1.15
viajes en tren, negocios 0.70

Tránsito urbano entre 0,04 y 0,34
Fuente: Elasticidades de los estudios transversales resumidos en las Tablas 2, 3, 4 en Tae Hoon Oum,
WG Waters II, y Jong-Say Yong, “Concepts of Price Elasticities of Transport Demand and
Estimaciones empíricas recientes”, Journal of Transport Economics and Policy (mayo de 1992): 139–154.
Estos son algunos factores que determinan la elasticidad precio de la demanda de un producto: que
es decir, la medida en que la demanda es relativamente sensible o insensible al precio.
• La demanda tiende a ser más elástica al precio cuando hay buenos sustitutos para un producto (o,
alternativamente, la demanda tiende a ser menos elástica cuando el producto tiene pocos o
sustitutos no muy satisfactorios). Una de las razones por las que la demanda de viajes en avión
por los viajeros de ocio es elástica en función del precio (como muestra la Tabla 2.2) es que los viajeros de ocio
por lo general se perciben a sí mismos como teniendo alternativas razonablemente buenas a viajar
por aire; por ejemplo, a menudo pueden viajar en automóvil. para negocios
viajeros, los viajes en automóvil suelen ser un sustituto menos deseable debido a la
naturaleza sensible al tiempo de muchos viajes de negocios. Esto explica por qué, como se muestra en la Tabla 2.2
muestra, la elasticidad precio de la demanda de viajes de negocios es menor (en términos absolutos).
magnitud) que la de los viajes de ocio.
• La demanda tiende a ser más elástica con respecto al precio cuando el gasto de un consumidor en el
producto es grande (ya sea en términos absolutos o como una fracción del gasto total). Por ejemplo,
la demanda es más elástica para productos como refrigeradores o automóviles. Por
Por el contrario, la demanda tiende a ser menos elástica al precio cuando el gasto de un consumidor
en el producto es pequeño, como es el caso de muchos de los artículos de abarrotes individuales
en la Tabla 2.1. Cuando un consumidor debe gastar mucho dinero para comprar un producto,
la ganancia de evaluar cuidadosamente la compra y prestar mucha atención a
el precio es mayor que cuando el artículo no supone un gran desembolso de dinero.
• La demanda tiende a ser menos elástica con respecto al precio cuando los consumidores consideran que el producto es un
necesidad. Por ejemplo, la demanda doméstica de agua y electricidad tiende a ser
relativamente insensible al precio porque prácticamente ningún hogar puede prescindir de
estos servicios esenciales.
PRECIO A NIVEL DE MERCADO VERSUS PRECIO A NIVEL DE MARCA

ELASTICIDADES DE LA DEMANDA
Un error común en el uso de las elasticidades precio de la demanda es suponer que solo porque la
demanda de un producto es inelástica, la demanda de cada vendedor de ese producto
caras también es inelástica. Considere, por ejemplo, los cigarrillos. Como ya se ha comentado, la demanda
para cigarrillos no es especialmente sensible al precio: un aumento en el precio de todas las marcas
de cigarrillos solo afectaría modestamente la demanda total de cigarrillos. Sin embargo, si el
subió el precio de una sola marca de cigarrillos (por ejemplo, Salem), la demanda de esa
la marca probablemente caería sustancialmente porque los consumidores cambiarían al ahora
marcas de menor precio cuyos precios no cambiaron. Así, incluso si la demanda es inelástica en
a nivel de mercado, puede ser muy elástico a nivel de marca individual.
La distinción entre elasticidades a nivel de mercado y a nivel de marca refleja la
impacto de las posibilidades de sustitución en el grado de sensibilidad de los consumidores
poner precio. En el caso de los cigarrillos, por ejemplo, un fumador típico necesita cigarrillos porque
no hay buenas alternativas. Pero ese fumador no necesariamente necesita Salem
cigarrillos porque, cuando sube el precio de Salem, cambiar a otra marca
proporcionan más o menos el mismo grado de satisfacción.
¿Qué determina si una empresa debe utilizar la elasticidad a nivel de mercado o a nivel de marca
para evaluar el efecto de un cambio de precio? La respuesta depende de lo que la empresa

espera que hagan sus competidores. Si una empresa espera que sus rivales igualen rápidamente su precio
cambiar, entonces la elasticidad del nivel del mercado proporcionará la medida apropiada de cómo
es probable que la demanda del producto de la empresa cambie con el precio. Si, por el contrario, una empresa
espera que sus rivales no igualen su cambio de precio (o que lo hagan solo después de un largo retraso),
entonces la elasticidad a nivel de marca es adecuada.
APLICACIÓN 2.3
Cómo la gente compra autos: la Sentra), que son los más concurridos. Por el contrario, la demanda
de automóviles del segmento de lujo (Lexus LS400,
Importancia de las marcas
BMW 735i) tienen un precio algo menos elástico porque
hay menos sustitutos para ellos.
Utilizando modernas técnicas estadísticas, Steven Berry,
James Levinsohn y Ariel Pakes estimaron las elasticidades precio de
la demanda de numerosas marcas de automóviles.12 La tabla 2.3 CUADRO 2.3 Estimaciones de las elasticidades precio de
muestra algunas de sus estimaciones. Estos Demanda de Marcas Seleccionadas de Automóviles, 1990
Las estimaciones ilustran que las demandas de modelos individuales
Modelo Precio Estimado Q, P
de automóviles son muy elásticas (entre 3,5
y 6.5). Por el contrario, las estimaciones del nivel de mercado Mazda 323 $ 5,039 6.358
elasticidad precio de la demanda de automóviles en general nissan sentra $ 5,661 6.528
caen entre 0,8 y 1,5.13 Esto destaca la distinción entre la elasticidad vado escolta $ 5,663 6.031
precio de la demanda a nivel de marca y la elasticidad precio de la chevrolet caballero $ 5,797 6.433
demanda a nivel de mercado. Honda Accord $ 9,292 4.798
Las elasticidades precio de la demanda a nivel de marca son más ford tauro $ 9,671 4.220
buick siglo $ 10,138 6.755
elasticidades precio de la demanda negativas a las del mercado
nissan maxima $ 13,695 4.845
porque los consumidores tienen mayores posibilidades de sustitución
Leyenda de Acura $ 18,944 4.134
cuando solo una empresa sube su precio. Esta sugerencia
Coche de la ciudad de Lincoln $ 21,412 4.320
que las elasticidades de nivel de marca más negativas para los móviles Cadillac Sevilla 3.973
$ 24,544
de automóviles deberían estar en aquellos segmentos de mercado en los que Lexus LS400 $ 27,544 3.085
los consumidores tienen las mayores posibilidades de sustitución. bmw 735i $ 37,490 3.515
Los datos de la Tabla 2.3 lo confirman. Las demandas más elásticas
Fuente: Tabla V en S. Berry, J. Levinsohn y A. Pakes,
son generalmente para automóviles en el compacto “Precios de automóviles en equilibrio de mercado” , Econometrica,
y segmentos de mercado de subcompactos (Mazda 323, Nissan 63 (julio de 1995): 841–890.
12S. Berry, J. Levinsohn y A. Pakes, "Precios de automóviles en equilibrio de mercado", Econometrica,

63 (julio de 1995): 841–890.
13 Véase, por ejemplo, McCarthy, Patrick, “Market Price and Income Elasticities of New Vehicle Demands,”
Review of Economics and Statistics, 78 (agosto de 1996): 543–547.
2.3 OTRAS ELASTICIDADES 51
Podemos usar la elasticidad para caracterizar la respuesta de la demanda a cualquiera de los 2.3
determinantes de la demanda. Dos de las elasticidades más comunes además del precio OTRO
elasticidad de la demanda son la elasticidad ingreso de la demanda y la elasticidad precio cruzada
de la demanda ELASTICIDADES
ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA

La elasticidad ingreso de la demanda es la relación entre el cambio porcentual de la cantidad elasticidad ingreso de
demandada a la variación porcentual de la renta, manteniendo el precio y todos los demás demanda La proporción de la
determinantes de la demanda constantes: cambio porcentual de
cantidad demandada a la
cambio porcentual de
¢Q
100% ingresos, precio de tenencia y
q
P, yo ¢I todos los demás determinantes de
100%
yo
demanda constante.
o, después de reorganizar los términos,
¢Q yo
P, yo (2.5)
¢I q
El cuadro 2.4 muestra las elasticidades ingreso estimadas de la demanda para dos tipos diferentes de
Hogares estadounidenses: aquellos cuyos ingresos los colocan por debajo de la línea de pobreza y aquellos
cuyos ingresos los sitúan por encima de ella. Para ambos tipos de hogares, el ingreso estimado
Las elasticidades de la demanda son positivas, lo que indica que la cantidad demandada del bien
aumenta a medida que aumentan los ingresos. Sin embargo, también es posible que la elasticidad
ingreso de la demanda sea negativa. Algunos estudios sugieren que en países económicamente avanzados en
Asia, como Japón y Taiwán, la elasticidad ingreso de la demanda de arroz es negativa.14
CUADRO 2.4 Elasticidad ingreso de la demanda de productos alimenticios seleccionados

Según el estado del hogar
Producto Ingresos estimados Ingresos estimados

Elasticidad: no pobreza Elasticidad: estado de pobreza
Estado Hogares Hogares
Carne de vaca 0,4587 0.2657

Cerdo 0,4869 0.2609
Pollo 0,3603 0.2583
Pescado 0,4659 0.3167
Queso 0,3667 0.2247
Leche 0,4247 0.2650
frutas 0,3615 0.2955
Verduras 0,3839 0.2593
Cereales de desayuno 0,3792 0.2022
Pan de molde 0,3323 0.1639
Grasas y aceites 0,4633 0.2515
Comida fuera de casa 1,1223 0.6092
Fuente: Tablas 7 y 8, John L. Park, Rodney B. Holcomb, Kellie Curry Raper y Oral Capps Jr.,
“Un análisis de los sistemas de demanda de productos alimenticios por parte de los hogares estadounidenses segmentados por ingresos”,
Diario Americano de Economía Agrícola, 78, no. 2 (mayo de 1996): 290–300.
14Véase Shoichi Ito, E. Wesley, F. Peterson y Warren R. Grant. “El arroz en Asia: ¿Se está convirtiendo en un
¿Bueno?”, American Journal of Agricultural Economics, 71 (1989): 32–42.
ELASTICIDAD PRECIO CRUZADA DE LA DEMANDA

elasticidad precio cruzada La elasticidad precio cruzada de la demanda del bien i con respecto al precio del bien j
de la demanda La relación de
es la relación entre el cambio porcentual de la cantidad demandada del bien i y el cambio porcentual del
el cambio porcentual de
precio del bien j:
la cantidad de un bien
exigido con respecto a
¢Qi 100%
el cambio porcentual en Qi
el precio de otro bien. Qi , pj ¢Pj
100%
pj
o, después de reorganizar los términos,
¢Qi pj
Qi , pj (2.6)
¢Pj Qi
donde Pj denota el precio inicial del bien j y Qi denota la cantidad inicial de

bien exigí . El cuadro 2.5 muestra las elasticidades precio cruzadas de la demanda de determinados
productos de frutas
La elasticidad precio cruzada puede ser positiva o negativa. Si QiPj 7 0, un precio más alto
para el bien j aumenta la cantidad demandada del bien i . En este caso, los bienes i y j son
demanda sustitutos demanda sustitutos. La tabla 2.5 indica que las manzanas y los melocotones son sustitutos de la
Dos bienes relacionados de tal demanda: a medida que aumenta el precio de los melocotones, aumenta la cantidad demandada de
de manera que si el precio de
manzanas (elasticidad cruzada de la demanda de manzanas con respecto al precio).
uno aumenta, la demanda de
el otro aumenta. de duraznos 0.118). Asimismo, a medida que aumenta el precio de las manzanas, la cantidad de
aumentos de la demanda de duraznos (elasticidad precio cruzada de la demanda de duraznos con
respecto al precio de las manzanas 0,015).
Si un precio
Qi ,Pj 6 0,más alto por el bien j disminuye la cantidad demandada del bien i .
En este caso, los bienes iyj son complementos de la demanda. La tabla 2.5 indica que las manzanas
complementos de la demanda y las bananas son complementos de la demanda: a medida que aumenta el precio de las bananas, la
Dos bienes relacionados de tal cantidad demandada de manzanas disminuye (elasticidad cruzada de la demanda de manzanas con
de manera que si el precio de
respecto al precio de las bananas 0,207).la
Asimismo, a medida que aumenta el precio de las manzanas,
uno aumenta, la demanda de
el otro disminuye. cantidad demandada de bananas disminuye (elasticidad precio cruzada de la demanda de bananas)
con respecto al precio de las manzanas 0,409).
TABLA 2.5 Elasticidades cruzadas de precio de la demanda de productos

de frutas frescas seleccionadas
Demanda de Demanda de Demanda de

manzanas plátanos duraznos
precio de las manzanas 0.586a 0,409 0.015

precio de los platanos 0.207b 1,199 1.082
precio de los duraznos 0.118 0,546 1.105
aEsta es la elasticidad precio de la demanda de manzanas.

bEsta es la elasticidad precio cruzada de la demanda de manzanas con respecto al precio de los duraznos.
Fuente: Elasticidades tomadas de la Tabla 5 en SR Henneberry, KP Piewthongngam y H. Qiang.
“Preocupaciones de seguridad del consumidor y consumo de productos frescos”, Journal of Agricultural Resource
Economía, 24 (julio de 1999): 98–113.
2.3 OTRAS ELASTICIDADES 53
APLICACIÓN 2.4
Cómo la gente compra autos: la

Aunque todas las elasticidades cruzadas de precios son bastante
Importancia del precio pequeña, nótese que las elasticidades precio cruzadas entre
autos compactos (Sentra, Escort) y autos de lujo (Lexus
LS400, BMW 735i) son cero o casi cero. Este
El cuadro 2.6 presenta estimaciones de las elasticidades precio
tiene sentido: los autos compactos y de lujo son distintos
cruzadas de la demanda de algunas de las marcas de automóviles.
segmentos de mercado. Distintas personas compran BMW que
se muestra en la Tabla 2.3. (La tabla también contiene las
comprar Ford Escorts, por lo que la demanda de uno no debería
elasticidades precio de la demanda para estas marcas).
verse muy afectado por el precio del otro. Por el contrario, las
muestra, por ejemplo, que la elasticidad precio cruzada de
elasticidades cruzadas de precios dentro del compacto
demanda de Ford Escort con respecto al precio de un
segmento son relativamente más altos. Esto sugiere que los
Nissan Sentra es 0.054, lo que indica que la demanda de
consumidores dentro de este segmento ven Sentras y Escorts
Ford Escorts sube a una tasa de 0.054 por ciento por cada
como sustitutos unos de otros.
Aumento del 1 por ciento en el precio de un Nissan Sentra.
CUADRO 2.6 Elasticidades precio cruzadas de la demanda de marcas

seleccionadas de automóviles
Precio del Sentra Precio de Escolta Precio de LS400 Precio del 735i
Demanda de Sentra 6.528a 0.078b 0.000 0.000

Demanda de Escolta 0.054 6.031 0.001 0.000
Demanda de LS400 0.000 0.001 3.085 0.093
Demanda de 735i 0.000 0.001 0.032 3.515
aEsta es la elasticidad precio de la demanda de un Sentra.

bEsta es la elasticidad precio cruzada de la demanda de un Sentra con respecto al precio de un Escort.
Fuentes: Adaptado de la Tabla VI en S. Berry, J. Levinsohn y A. Pakes, “Automobile Prices in
Market Equilibrium”, Econometrica, 63 (julio de 1995): 841–890.
APLICACIÓN 2.5
Coca-Cola versus Pepsi15 Cola y Pepsi.16 Utilizando los valores medios de los precios
y otras variables en su estudio, podemos inferir la
Si el precio de la Coca-Cola baja, ¿cuál es el efecto sobre elasticidad precio, elasticidad precio cruzada e ingreso
la demanda de Pepsi? Y si el precio de Pepsi sube elasticidades de la demanda de Coca-Cola y Pepsi que se muestran en
abajo, ¿cómo se ve afectada la demanda de Coca-Cola? farid gasmi, Tabla 2.7.17
Quang Vuong y Jean-Jacques Laffont (GVL) estudiaron las Como puede ver en la tabla 2.7, las elasticidades precio
interacciones competitivas en el mercado de refrescos de EE. UU. cruzadas de la demanda son números positivos (0,52 y
Ecuaciones de mercado y demanda estimada de coca 0,64). Esto nos dice que una disminución en el precio de Coca-Cola
15Este ejemplo se basa en F. Gasmi, JJ Laffont y Q. Vuong, “Econometric Analysis of Collusive

Behavior in a Soft Drink Market”, Journal of Economics and Management Strategy, 1 (verano de 1992):
278–311. Se inspiró en las notas de clase de nuestro antiguo colega Matthew Jackson.
16En el capítulo 13, utilizaremos estas funciones de demanda para estudiar la competencia de precios entre Coca-Cola y Pepsi.
17GVL estimó estas funciones de demanda bajo varios supuestos diferentes sobre el comportamiento del mercado.
Los aquí reportados corresponden a lo que los autores creen que es el mejor modelo.
CUADRO 2.7 Precio, precio cruzado e ingresos y una disminución en el precio de una marca
Elasticidades de la demanda de Coca-Cola y Pepsi demanda herida por el otro. Además, la demanda de ambos productos
aumenta cuando el consumidor

Elasticidad Coca-Cola Pepsi
los ingresos aumentan, lo que indica que los aumentos en los ingresos
La elasticidad precio de la demanda –1,47 –1.55 de los consumidores benefician a ambas marcas. Finalmente, el
Elasticidad precio cruzada de la demanda 0.52 0,64 elasticidad precio de la demanda de cada marca cae en
0.58 1.38 el rango entre 1 y q. Por lo tanto, la demanda a nivel de marca tanto
Elasticidad ingreso de la demanda
para Coca-Cola como para Pepsi es elástica.
disminuirá la demanda de Pepsi, y una disminución

en el precio de Pepsi disminuirá la demanda de Coca-Cola.
Por lo tanto, los consumidores ven estos productos como sustitutos,
ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA

s para
elasticidad precio de La elasticidad precio de la oferta mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida Q
la oferta El porcentaje precio. La elasticidad precio de la oferta, denotada por ,P, nos dice el qporcentaje
s
cambio en la cantidad ofrecida cambio en la cantidad ofrecida por cada cambio porcentual en el precio:
por cada cambio porcentual en
precio, manteniendo constantes s
¢Q
todos los demás determinantes q
100 %
de la oferta. s
q , PAG ¢P
100%
PAG
s
¢Q PAG
¢P s
q
Esta fórmula se aplica tanto a nivel de empresa como a nivel de mercado. El nivel de la empresa
La elasticidad precio de la oferta nos dice la sensibilidad de la oferta de una empresa individual al precio,
mientras que la elasticidad precio de la oferta al nivel del mercado nos dice la sensibilidad de la oferta del
mercado al precio.
2.4 MAYOR ELASTICIDAD A LARGO PLAZO

QUE A CORTO PLAZO
ELASTICIDAD
EN EL LARGO Los consumidores no siempre pueden ajustar sus decisiones de compra instantáneamente en respuesta a un
cambio de precio Por ejemplo, un consumidor ante un aumento en el precio de los productos naturales
CORRE VERSUS el gas puede, a corto plazo, bajar el termostato, lo que reducirá el consumo.
EL CORTO Pero con el tiempo, este consumidor puede reducir aún más el consumo de gas natural al reemplazar el
CORRER
viejo horno con un modelo energéticamente eficiente. Por lo tanto, es útil distinguir entre la curva de
demanda a largo plazo de un producto y la curva de demanda que pertenece
al período de tiempo en el que los consumidores pueden ajustar completamente sus decisiones de compra a
demanda a largo plazo
cambios en el precio, y la curva de demanda a corto plazo, la curva de demanda que pertenece
curva La curva de demanda
al periodo de tiempo en el que los consumidores no pueden ajustar completamente sus decisiones de compra
que corresponde al periodo
de tiempo en el que los consumidores
a los cambios de precio. Esperaríamos que para productos, como el gas natural, para los cuales
el consumo está ligado a los activos físicos cuyas existencias cambian lentamente, la demanda a largo plazo
pueden ajustar completamente
sus decisiones de compra a los cambios sería más elástica al precio que la demanda a corto plazo. La figura 2.17 ilustra esta posibilidad. La curva
en el precio. de demanda a largo plazo es "más plana" que la curva de demanda a corto plazo.
2.4 ELASTICIDAD A LARGO PLAZO VERSUS A CORTO PLAZO 55
FIGURA 2.17 Curvas de

demanda de gas natural a
$6 corto y largo plazo En el
corto plazo, un aumento en
el precio del gas natural de
$4 a $6 (por mil pies
cúbicos) induce a los
$4 consumidores a reducir su
cantidad demandada de
una tasa de 40 billones de
dólares cúbicos. pies por
año a 38 billones de pies
cúbicos por año. Sin
embargo, a largo plazo,
cuando los consumidores
Curva de Curva de
pueden ajustarse
demanda a corto plazo demanda a largo plazo
completamente al aumento
0 15 38 40
de precio de $4 a $6, la
Cantidad (billones de pies cúbicos por año) cantidad demandada cae a
una tasa de 15 billones de pies cúbicos por año.
De manera similar, las empresas a veces no pueden ajustar por completo sus decisiones de oferta curva de demanda a corto
plazo La curva de demanda que
en respuesta a los cambios en el precio. Por ejemplo, en el corto plazo, un productor de semiconductores
corresponde al período de tiempo
podría no ser capaz de aumentar mucho su suministro de chips en respuesta a un aumento en el precio
en el que los consumidores no
porque enfrenta una restricción de capacidad: una instalación solo puede producir tantos chips, incluso
pueden ajustar completamente sus
si se contratan trabajadores adicionales. Sin embargo, si se espera que el aumento de precios sea
decisiones de compra a los cambios
permanente, la empresa puede ampliar la capacidad de sus instalaciones existentes o construir otras en el precio.
nuevas. El aumento de la cantidad ofrecida como resultado del aumento del precio será mayor a largo
plazo que a corto plazo. La Figura 2.18 ilustra la distinción
Curva de Curva de
oferta a corto plazo oferta a largo plazo
$20
FIGURA 2.18 Curvas de oferta de

$10
semiconductores a corto y largo plazo A
corto plazo, un aumento en el precio de los
semiconductores de $10 a $20 por megabyte
induce un pequeño aumento en la cantidad
ofrecida (de 100 millones a 120 millones de
megabytes de chips por año). ). Sin embargo,
a largo plazo, cuando los productores pueden
ajustarse por completo al aumento de precios,
0 100 120 250 se aplica la curva de oferta a largo plazo y la
Cantidad (millones de megabytes por año) cantidad ofrecida aumenta a una tasa de 250
millones de megabytes de chips por año.
curva de oferta a largo plazo entre la curva de oferta a largo plazo , la curva de oferta que pertenece al período de
La curva de oferta tiempo en el que los vendedores pueden ajustar por completo sus decisiones de suministro en respuesta a los cambios en
correspondiente al período de tiempo
precio y la curva de oferta a corto plazo , la curva de oferta que pertenece al período
en el que los productores pueden de tiempo en el que los vendedores no pueden ajustar completamente sus decisiones de suministro en respuesta a un
ajustar sus decisiones de suministro
cambio de precio La figura 2.18 muestra que, para un bien como los semiconductores, la curva de oferta a
a los cambios de precio.
largo plazo es más plana que la curva de oferta a corto plazo.
curva de oferta a corto plazo
La curva de oferta
correspondiente al período de
MAYOR ELASTICIDAD A CORTO PLAZO
tiempo en el que los vendedores no pueden QUE A LARGO PLAZO
ajustar completamente sus
decisiones de suministro en respuesta a Para ciertos bienes, la demanda del mercado a largo plazo puede ser menos elástica que la demanda a corto plazo.
cambios en el precio. Esto es particularmente probable que sea cierto para bienes como automóviles o aviones.
bienes duraderos bienes , Bienes duraderos : que brindan servicios valiosos durante muchos años. Para ilustrar este punto,
como automóviles o considerar la demanda de aviones comerciales. Supongamos que Boeing y Airbus (el
aviones, que brindan los dos productores mundiales de aviones comerciales) pueden aumentar los precios de los nuevos
valiosos servicios durante aviones comerciales. Parece poco probable que esto afecte drásticamente la demanda de aviones a largo
muchos años. plazo: las aerolíneas, como United y British Airways, necesitan aviones para hacer
su negocio No hay sustitutos viables.18 Pero a corto plazo, el impacto de
los precios más altos de los aviones podrían ser dramáticos. Aerolíneas que podrían haber operado un avión
durante 15 años ahora podría tratar de obtener 2 o 3 años adicionales antes de reemplazarlo. Por lo tanto,
APLICACIÓN 2.6
Petróleo crudo: precio y demanda

CUADRO 2.8 Precio a largo y corto plazo
Elasticidades de la Demanda de Petróleo Crudo en
Usando datos sobre los precios del petróleo y el consumo de petróleo durante el
Los paises
años 1970 a 2000, John CB Cooper estimó
Elasticidades precio de la demanda a corto y largo plazo Elasticidad de precio
de petróleo crudo para 23 países diferentes.19 Cuadro 2.8
País A corto plazo Largo plazo
muestra estimaciones para algunos de los países que estudió.
Por ejemplo, la elasticidad precio a corto plazo de la demanda Australia –0.034 –0.068
para el petróleo en Japón se estimó en 0,071, mientras que el Francia –0.069 –0.568
La elasticidad precio de la demanda a largo plazo se estimó en Alemania –0.024 –0.279
sea 0.357.
Japón –0.071 –0.357
Para todos los países, la demanda a corto plazo es muy Corea –0.094 –0.178
precio inelástico. Aunque la demanda a largo plazo es
Países Bajos –0.057 –0.244
también precio inelástico, es menos que en el corto plazo.
España –0.087 –0.146
Esto es consistente con la idea de que, en el largo plazo,
Reino Unido –0.068 –0.182
compradores de petróleo ajustan su consumo
Estados Unidos –0.061 –0.453
en respuesta a precios más altos o más bajos, pero no haga
tales ajustes en el corto plazo.
18Eso no quiere decir que no habría impacto en la demanda. Los precios más altos de los aviones pueden aumentar los costos de
entrar en el negocio de las aerolíneas lo suficiente como para que algunos posibles operadores de aerolíneas opten por quedarse
fuera del negocio.
19John CB Cooper, “La elasticidad del precio de la demanda de petróleo crudo: estimaciones para 23 países”, OPEP
Revisión (marzo de 2003): 3–8.
2.5 CÁLCULOS AL DORSO DEL SOBRE 57
FIGURA 2.19 Corto plazo y largo plazo

1.25
Curvas de demanda de aviones comerciales
Un aumento en el precio de un avión comercial de
$ 1 millón a $ 1,25 millones por
1.00 es probable que el avión reduzca la tasa a largo plazo
de la demanda solo modestamente, de 400 a 360
aviones por año, como lo ilustra el largo plazo
curva de demanda. Sin embargo, en el corto plazo
(por ejemplo, el primer año después del aumento de precios),
la tasa de demanda caerá más dramáticamente,
de 400 aviones por año a solo 180 aviones
por año, como lo muestra la demanda a corto plazo
Largo plazo A corto plazo
curva. Eventualmente, sin embargo, a medida que los aviones existentes
curva de demanda curva de demanda
se desgasta, la tasa de demanda se elevará al
0 180 360 400 nivel a largo plazo (360 aviones por año),
Cantidad (aviones por año) correspondiente al nuevo precio de $1,25 millones por
avión.
mientras que la demanda de nuevos aviones comerciales a largo plazo podría ser relativamente precio
inelástica, en el corto plazo (dentro de 2 o 3 años del cambio de precio), la demanda sería
relativamente más elástica. La figura 2.19 muestra esta posibilidad. La curva de demanda más empinada
corresponde al efecto a largo plazo del aumento de precio en el tamaño total de las aeronaves
flotas en todo el mundo; la curva de demanda más plana muestra el efecto del aumento de precios en los
pedidos de nuevos aviones en el primer año después del aumento de precios.
Para algunos bienes, la oferta de mercado a largo plazo puede ser menos elástica que la oferta de mercado a corto plazo.
suministro. Este es especialmente probable que sea el caso de los bienes que se pueden reciclar y revender
en el mercado secundario (es decir, el mercado de bienes usados o reciclados). por ejemplo, en
a corto plazo, un aumento en el precio del aluminio provocaría una mayor oferta
de dos fuentes: aluminio nuevo adicional y aluminio reciclado a partir de chatarra.
Sin embargo, a la larga, el stock de chatarra de aluminio disminuirá y el aumento
en la cantidad ofrecida inducida por el aumento del precio provendrá principalmente de la producción
de aluminio nuevo.
Entonces, ¿de dónde vienen las curvas de demanda y cómo se deriva la ecuación de un 2.5
función de demanda de un producto real en un mercado real? Un enfoque para determinar
REVERSO DEL
Las curvas de demanda implican recopilar datos sobre la cantidad de un bien comprado en un mercado,
los precios de ese bien y otros posibles determinantes de la demanda de ese bien.
SOBRE
y luego aplicando métodos estadísticos para estimar una ecuación para la función de demanda CÁLCULOS
que mejor se ajuste a los datos. Este enfoque amplio es intensivo en datos: el analista tiene que recopilar
suficientes datos sobre cantidades, precios y otros impulsores de la demanda, de modo que las
estimaciones estadísticas resultantes sean sensatas. Sin embargo, los analistas a menudo carecen de los recursos para recopilar
suficientes datos para un análisis estadístico sofisticado, por lo que necesitan algunas técnicas que
permitirles, de una manera conceptualmente correcta, inferir la forma o la ecuación de una curva de
demanda a partir de información fragmentaria sobre precios, cantidades y elasticidades.
Estas técnicas se denominan cálculos detallados porque son simples
suficiente para hacer en el reverso de un sobre.
AJUSTE DE CURVAS LINEALES DE DEMANDA USANDO CANTIDAD,

INFORMACIÓN DE PRECIO Y ELASTICIDAD
A menudo, puede obtener información sobre los precios y cantidades prevalecientes o típicos
dentro de un mercado en particular, así como estimaciones de la elasticidad precio de la
demanda en ese mercado. Estas estimaciones pueden provenir de estudios estadísticos (de
ahí provienen las elasticidades de las tablas 2.1, 2.2 y 2.3) o de los juicios de observadores
informados (por ejemplo, participantes de la industria, analistas de inversiones, consultores).
Si asume como una aproximación aproximada que la ecuación de la curva de demanda es
lineal (es decir, Q ab P), entonces puede derivar la ecuación de esta demanda lineal (es decir,
los valores de a y b) a partir de estas tres piezas de información (precio prevaleciente, cantidad prevaleciente y
El enfoque para ajustar una curva de demanda lineal a los datos de cantidad, precio y
elasticidad procede de la siguiente manera. Supongamos que Q* y P* son los valores
conocidos de cantidad y precio Q, en este mercado,
precio y es el valor estimado de la elasticidad
de la demanda.
P Recuerde la fórmula de la elasticidad precio de la demanda para una función de demanda lineal.
P*
q, pag
segundo
(2.7)
P*
Resolviendo la ecuación (2.7) para b se obtiene
q, pag
P*
b (2.8)
PAG*
Para resolver el intercepto a, observamos que Q* y P* deben estar en la curva de demanda.

Así, debe ser que Q* a bP*, o Q* bP*.
Sustituyendo la expresión en la ecuación (2.8) por b da
P* *
una Q* una Q,P pag * pag
Luego, cancelando P* y factorizando Q*, obtenemos
un (1 Q,P)Q* (2.9)
En conjunto, las ecuaciones (2.8) y (2.9) proporcionan un conjunto de fórmulas para generar
la ecuación de una curva de demanda lineal.
Podemos ilustrar el proceso de ajuste utilizando datos sobre el precio y el consumo de
pollo en los Estados Unidos. En 1990, el consumo per cápita de pollo en los Estados Unidos
era de unas 70 libras por persona, mientras que el precio minorista medio ajustado por la
inflación del pollo era de unos 0,70 dólares la libra. La demanda de pollo es relativamente
inelástica respecto al precio, con estimaciones en el rango de 0.5 a 0.6.20 Por lo tanto,
Q* 70 P*
0.70
q, pag
0.55 (dividiendo la diferencia)
20Todos los datos son de Richard T. Rogers, "Broilers: Differentiating a Commodity", en Larry Duetsch,
ed., Industry Studies (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1993), págs. 3–32. Véanse especialmente los
datos resumidos en las páginas 4–6.
$2.00
$1.50
$1.00
precio observado
y cantidad
$0.70
$0.50
FIGURA 2.20 Montaje de un
Curva de demanda lineal a
Datos de mercado observados
D
Una curva de demanda lineal D tiene
0 20 40 60 70 80 100 120 sido ajustado a lo observado
Cantidad (libras por persona por año) datos en el mercado estadounidense de
pollo.
Aplicando las ecuaciones (2.8) y (2.9), obtenemos
70
b ( 0,55) 55
0,70
un [1 ( 0,55)]70 108,5
Por lo tanto, la ecuación de nuestra curva de demanda de pollo en 1990 es Q 108.5 55P.
Esta curva se representa en la Figura 2.20.
IDENTIFICACIÓN DE CURVAS DE OFERTA Y DEMANDA

EN EL DORSO DE UN SOBRE
Anteriormente en este capítulo, discutimos cómo los factores exógenos pueden causar cambios en la demanda.
y oferta que alteran los precios y cantidades de equilibrio en un mercado. En esta sección,
mostramos cómo la información sobre tales cambios y observaciones del mercado resultante
los precios se pueden usar para hacer derivaciones al dorso de la oferta y la demanda
curvas.
Usaremos un ejemplo específico para ilustrar la lógica del análisis. Considera el

mercado de piedra triturada en los Estados Unidos a fines de la década de 2000. Supongamos que el
d ab P y s fh P.
Las curvas de oferta y demanda del mercado de piedra triturada son lineales: Q
q Dado que esperamos que la curva de demanda tenga pendiente negativa y la oferta
curva tenga pendiente hacia arriba, esperamos que b 0 y h 0.
Ahora, suponga que tenemos la siguiente información sobre el mercado de
piedra triturada entre 2006 y 2010:
• Entre 2006 y 2008, el mercado transcurrió sin incidentes. El precio de mercado era $9
por tonelada, y se vendían 30 millones de toneladas cada año.
• En 2009, hubo una ráfaga de 1 año de construcción de carreteras como resultado de Obama
plan de estímulo económico de la administración. El precio de mercado de la piedra triturada.
subió a $10 por tonelada y se vendieron 33 millones de toneladas.
D2008 D2009
S2010
S2008
$10
$9
0 28 30 33
Cantidad (millones de toneladas por año)
FIGURA 2.21 Identificación de las curvas de demanda y oferta a partir de los cambios
observados en el precio y la cantidad El mercado de piedra triturada está en equilibrio durante
los años 2006 a 2008. En 2009, una explosión de un año en la actividad de construcción de carreteras
desplaza la curva de demanda hacia la derecha hasta D2009. El mercado se mueve a lo largo de la curva
de oferta S2008, por lo que el cambio en el precio y la cantidad de equilibrio identifica la pendiente de la
curva de oferta S2008. En 2010, la curva de demanda se desplaza de nuevo a D2008, pero la curva de oferta
se desplaza hacia la izquierda a S2010 debido a un aumento en los salarios de los trabajadores de la
industria de la piedra triturada. Por lo tanto, el mercado se mueve a lo largo de la curva de demanda D2008,
por lo que el cambio en el precio y la cantidad de equilibrio identifica la pendiente de la curva de demanda
D2008.
• Para 2010, la explosión de nuevas construcciones había terminado. Un nuevo contrato sindical
aumentó los salarios de los trabajadores en la industria de la piedra triturada. El precio de mercado
de la piedra triturada era de $10 por tonelada y se vendieron 28 millones de toneladas.
Ahora pongamos esta información a trabajar. La ráfaga de 1 año de construcción de carreteras en

2009 probablemente resultó en un cambio hacia la derecha en la curva de demanda de piedra triturada.
Supongamos que el desplazamiento es paralelo, como se muestra en la Figura 2.21. Suponiendo que
no hubo razón para ningún cambio apreciable en la curva de oferta durante el período 2006-2009, el
cambio hacia la derecha en la demanda nos permite calcular la pendiente de la curva de oferta porque
los equilibrios de mercado de 2006-2008 y 2009 caen a lo largo de la curva de oferta inicial, denominada
S2008 en la figura 2.21.
¢Q* 33 millones 30 millones 10 9

h pendiente de S2008 3 millones
¢P*
Por tanto, el desplazamiento de la demanda identifica la pendiente de la curva de oferta. Puede parecer
curioso que se necesita un cambio en la demanda para proporcionar información sobre la curva de
oferta, pero reflexionándolo, realmente no es tan sorprendente. El cambio en la demanda mueve el
mercado a lo largo de una curva de oferta particular y, por lo tanto, nos dice qué tan sensible es la cantidad ofrecida.
al precio De manera similar, el cambio en la oferta de mercado de piedra triturada causado por la
aumento de los salarios identifica la pendiente de la curva de demanda, denominada D2008 en la
figura 2.21. Tenga en cuenta que el estallido de la construcción de carreteras disminuyó en 2010, por lo que en ese año
la curva de demanda de piedra triturada volvió a su posición inicial, y el cambio en la oferta (que también se supuso paralelo)
movió el mercado a lo largo de la curva de demanda D2008.
¢Q * 28 millones 30 millones
pendiente b de D2008 * 2 millones
¢P 10 9
Tenga en cuenta la lógica unificadora que se utilizó en ambos cálculos. Sabiendo que una curva
desplazado mientras que el otro no nos permitía calcular la pendiente de la curva que sí
no cambiar
Habiendo calculado las pendientes de las curvas de oferta y demanda, ahora podemos trabajar
hacia atrás para calcular las intersecciones a y f de las curvas de demanda y oferta para 2010.
Como sabemos que se vendieron 28 millones de toneladas a $10 la tonelada durante ese año, se
deben cumplir las siguientes ecuaciones:
28 a (2 28 f (3 10) (pedir)
10) (suministro)
Resolviendo estas ecuaciones se obtiene a 48 y f 2. Por lo tanto, las curvas de oferta y demanda
s 2 3P.
d para este mercado en 2010 fueron Q 48 2P y Q
Habiendo identificado las ecuaciones para las curvas de oferta y demanda, ahora podemos usar
para pronosticar cómo los cambios en la oferta o la demanda afectarán el precio de equilibrio
y cantidad Por ejemplo, supongamos que esperábamos que en el año 2011 otro estallido
de la construcción de nuevas carreteras aumentaría la demanda de piedra triturada en 15 millones
toneladas por año sin importar el precio. Supongamos, además, que las condiciones de suministro fueran
d
se espera que se asemeje a los de 2010. En el equilibrio, Q q s, para que podamos pronosticar el
precio de equilibrio resolviendo la ecuación 48 2P 15 $13 por 2 3P, lo que da P
tonelada. Se esperaría que la cantidad de equilibrio en el año 2011 sea igual a
2 3(13) 37 millones de toneladas. Nuestro análisis al dorso del sobre nos proporciona una
forma "rápida y sucia" de pronosticar futuros movimientos de precios y cantidades en este mercado.
Hay una limitación importante en este análisis. Podemos identificar la pendiente de la
curva de demanda por un cambio en la oferta solo si la curva de demanda permanece fija, y podemos
identifique la pendiente de la curva de oferta por un cambio en la demanda solo si la curva de oferta
permanece fijo. Si ambas curvas se desplazan al mismo tiempo, entonces no nos movemos a lo largo de una
curva de demanda dada ni una curva de oferta dada, por lo que los cambios en la cantidad de equilibrio
y el precio de equilibrio no puede identificar la pendiente de ninguna de las curvas.
IDENTIFICACIÓN DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

DE LOS TURNOS EN LA OFERTA
En la sección anterior, usamos cambios reales en precios y cantidades para identificar
las ecuaciones de las curvas de oferta o demanda. En algunos casos, sin embargo, es posible que no
conocer el cambio en la cantidad de equilibrio de un producto, pero podríamos tener una buena
idea acerca de hasta qué punto se ha desplazado su curva de oferta. (Los periódicos orientados
a los negocios, como The Wall Street Journal o Financial Times , a menudo publican informes sobre
condiciones de suministro en los mercados de productos agrícolas, metales y productos energéticos).
Si también sabemos en qué medida ha cambiado el precio de mercado (que también es ampliamente
S1 S2 S1 S2
P1 P1
P2
P2
D
D
Cantidad (unidades por año) Cantidad (unidades por año)
(a) Efecto sobre el precio del cambio en la oferta cuando (b) Efecto sobre el precio del cambio en la oferta cuando
la demanda es relativamente elástica la demanda es relativamente inelástica
FIGURA 2.22 El efecto del desplazamiento de la oferta sobre el precio depende de la elasticidad precio de la demanda En (a) la
demanda es relativamente elástica y un desplazamiento de la oferta tendría un impacto modesto sobre el precio. En (b) la demanda
es relativamente inelástica y el cambio idéntico en la oferta tiene un impacto más dramático en el precio de equilibrio.
reportados para muchos mercados), podemos usar esta información para evaluar el grado en
que la demanda del producto es elástica o inelástica al precio.
La figura 2.22 ilustra este punto. El panel (a) de la figura 2.22 muestra que cuando la
demanda es relativamente elástica, un cambio dado en la oferta (de S1 a S2 ) tendría un impacto
modesto en el precio de equilibrio. Pero cuando la demanda es relativamente inelástica, como
en el panel (b) de la figura 2.22, el mismo cambio en la oferta tendría un impacto más pronunciado
en el precio de equilibrio. La figura 2.22 nos enseña que cuando un cambio modesto en la oferta
tiene un gran impacto en el precio de mercado de un producto, lo más probable es que la
demanda de ese producto sea inelástica respecto al precio. Por el contrario, cuando un gran
cambio en la oferta de un producto tiene un impacto relativamente pequeño en el precio de
mercado, es probable que la demanda del producto sea relativamente elástica.
APLICACIÓN 2.7
Lo que nos dice el huracán Katrina

los precios suelen subir desde la primavera hasta finales
sobre la elasticidad precio de la demanda de del verano, debido al clima más cálido, las escuelas cerradas
y las vacaciones de verano. Suelen ser más bajos en invierno.
gasolina
Los precios de la gasolina también pueden fluctuar debido a los
cambios en los precios del petróleo crudo, ya que la gasolina se
Los precios de la gasolina tienden a ser muy volátiles. La refina a partir del petróleo crudo.
Figura 2.23 ilustra esto al trazar el precio minorista promedio Además de estos factores, los precios de la gasolina
de la gasolina en los Estados Unidos en 2005.21 Son son muy sensibles a los cambios en la oferta. Los precios
comunes las grandes oscilaciones en el precio en períodos pueden cambiar drásticamente si hay interrupciones en la
cortos de tiempo, al igual que las fluctuaciones estacionales. cadena de suministro. Los niveles típicos de inventario de
Los cambios estacionales son en gran parte atribuibles a los cambios en lacomercial
gasolina demanda.generalmente
Gasolina ascienden a solo unos pocos días de
21Estos datos son de la Administración de Información Energética del gobierno de EE.UU.

$3.15
$3.00
$2.85
$2.70
$2.55
$2.40
$2.25
$2.10
$1.95
$1,80
ene 01 ene 31 mar 02 abr 01 may 01 may 31 jun 30 jul 30 ago 29 sep 28 oct 28 nov 27 dic 27 Fecha durante 2005
FIGURA 2.23 Precio de la gasolina en Estados Unidos,

2005 Durante 2005, el precio de la gasolina en Estados Unidos fluctuó mucho, alcanzando un máximo de
más de $3 por galón a principios de septiembre de 2005.
consumo. Si una refinería o un oleoducto se desconecta, los dias. Las capacidades de los oleoductos también cayeron.
precios de la gasolina pueden aumentar rápidamente. Muchas refinerías fueron dañadas o cortadas de energía y
Esto fue especialmente evidente después del huracán personal, y fueron desconectadas. La capacidad de refinación se
Katrina, que azotó Luisiana y la costa del Golfo el 29 de agosto de redujo en aproximadamente 2 millones de barriles por día. Según
2005.22 Esta región juega un papel importante en las industrias cifras del gobierno, la oferta cayó aproximadamente un 8,3 por
de petróleo y gasolina de EE. UU. de varias maneras. Las ciento en agosto de 2005.
plataformas petrolíferas en el golfo producen aproximadamente el Del 29 de agosto al 5 de septiembre, los precios minoristas
25 por ciento del crudo total de EE. UU. El puerto petrolero en alta de la gasolina subieron un 17,5 por ciento. Ese aumento se sumó
mar de Luisiana (LOOP) recibe entregas de petroleros que traen a un aumento adicional de precios a fines de agosto en previsión
suministro adicional a los Estados Unidos. Muchas refinerías de de que Katrina fuera un gran huracán. En total, los precios de la
petróleo operan en Louisiana, Mississippi o Texas. Finalmente, gasolina fueron un 33,5 por ciento más altos que el mes anterior.
los oleoductos se extienden desde esta región hasta la costa este Los precios pronto comenzaron a bajar de nuevo a medida que la
y el medio oeste del país. oferta aumentaba a niveles más normales. Este aumento en la
Los daños a una plataforma petrolera, refinería, oleoducto o oferta reflejó en parte la reparación gradual de la cadena de
LOOP podrían causar un aumento en los precios del petróleo, suministro de petróleo y gasolina, y en parte las políticas
pero Katrina los afectó a todos simultáneamente. Inmediatamente gubernamentales temporales para aumentar la oferta a corto
después de la tormenta, casi toda la producción de petróleo en el plazo. LOOP y los oleoductos volvieron rápidamente a casi toda
Golfo de México se detuvo temporalmente. LOOP cerrado por varios su capacidad. El 31 de agosto,
22 “Oil and Gas: Supply Issues after Katrina”, Servicio de Investigación del Congreso, Biblioteca del
Congreso, septiembre de 2005.
el gobierno de Estados Unidos autorizó préstamos de crudo cambio de oferta, como muestra la figura 2.24. Podemos
de la Reserva Estratégica de Petróleo por un total de unos 12,5 concluir lo siguiente:
millones de barriles. La Agencia Internacional de Energía
coordinó una respuesta global similar. La Agencia de • Cambio porcentual en el precio de equilibrio de la gasolina
Protección Ambiental suspendió temporalmente algunos (% P) 17,5% a aumento
33,5%, dependiendo deprevisión
del precio en si incluimos el
de Katrina.
estándares de gasolina y diésel que se aplicaban a algunas
regiones, lo que permitió a la industria equilibrar mejor la
oferta y la demanda en todo el país. • El cambio porcentual en la cantidad de equilibrio de la
A mediados de noviembre de 2005, los precios de la gasolina volvieron a línea de gasolina demandada (% Q) está entre 0% y
los niveles anteriores a Katrina. 8,3%.
¿Por qué los cambios en la oferta tienen un impacto tan
grande en el precio de la gasolina? La lógica de la sección En conjunto, estos números implican que la elasticidad precio
anterior nos dice que la demanda de gasolina probablemente de la demanda de gasolina (% Q) (% P) está entre 0/ y ( 8.3)
sea bastante inelástica. De hecho, podemos usar datos sobre /
17.5 0.47. Si incluimos el aumento de precio
elasticidad
anticipado,
preciolaestá
la oferta y los precios de la gasolina para determinar entre 0 y ( 8.3) 33.5 0.24. Esto nos dice que la demanda de
aproximadamente qué tan inelástica es la demanda de gasolina a corto plazo.a corto plazo es /inelástica. Esta
gasolina sentido.
conclusión
A cortotiene
plazo,
La figura 2.24 muestra cómo. es difícil para los consumidores cambiar los métodos de
La disminución de la oferta de gasolina después de transporte o cancelar las vacaciones de verano, por lo que el
Katrina se representa como un desplazamiento hacia la consumo no cambia mucho cuando sube el precio de la
izquierda de la curva de oferta, de S0 a S1. Si la curva de oferta gasolina.
se desplaza hacia la izquierda un 8,3 por ciento, la cantidad
demandada de equilibrio debe disminuir, pero menos que la cantidad de la demanda.
PAG
D S1
S0
Disminución
de la oferta del 8,3%
Aumento de
precio = 17,5% a
33,5%
Disminución de q
la cantidad de
equilibrio < 8,3 %
FIGURA 2.24 El mercado de gasolina después del huracán Katrina Inmediatamente después
del huracán Katrina en 2005, el suministro de gasolina cayó aproximadamente un 8,3 por ciento.
Esto se refleja en el desplazamiento hacia la izquierda de la oferta de S0 a S1. Suponiendo que la demanda permanezca fija, este
desplazamiento de la oferta se traduce en una cantidad de equilibrio reducida de menos del 8,3 por ciento.
Los precios minoristas de la gasolina aumentaron un 17,5 por ciento en la semana posterior a Katrina y un 33,5 por ciento, incluido el
aumento de precios anticipado justo antes de Katrina. Esto implica una elasticidad precio de la demanda entre 0 y 0,47.
2.5 CÁLCULOS AL DORSO DEL SOBRE sesenta y cinco
APLICACIÓN 2.8
23
La crisis energética de California distribuir la energía a los clientes minoristas, incluidos los
clientes residenciales y comerciales.
La crisis energética de California de 2000 y 2001 atrajo la A principios de la década de 1990, la industria de
atención de todo el mundo. Durante los primeros cuatro energía eléctrica de California estaba fuertemente regulada.
meses de 2001, el precio mayorista promedio de la electricidad La Comisión de Servicios Públicos de California (PUC) fijó los
fue unas 10 veces el precio de 1998 y 1999. precios de la electricidad después de revisar los costos de
Incluso con estos altos precios, muchos clientes se vieron producción. Debido a que los costos y precios de producción
obligados a reducir su consumo de electricidad debido a la estaban entre los más altos del país, la PUC inició una importante revisión
escasez de suministro. Las dos empresas eléctricas más Después de cuatro años de debate altamente politizado, surgió
grandes de California, Pacific Gas & Electric y Southern un nuevo conjunto de reglas complejas para el mercado
California Edison, estaban comprando electricidad a precios eléctrico de California. Los precios mayoristas fueron
mayoristas que eran más altos que los precios minoristas que desregulados, pero la PUC continuó fijando los precios
podían cobrar. La industria de servicios eléctricos estaba minoristas, manteniéndolos esencialmente fijos. Antes de la
amenazada de quiebra. ¿Cómo surgió la crisis? reforma, las empresas eléctricas propiedad de inversionistas
La figura 2.25 proporciona una ilustración simplificada producían electricidad a partir de plantas generadoras de su
de la estructura de la industria de la energía eléctrica. La propiedad. Luego de la reestructuración, se exigió a las
electricidad generalmente se genera en plantas que convierten empresas de servicios públicos que vendieran la mayoría de
otras formas de energía (como la energía nuclear, la energía sus plantas generadoras y luego se las obligó a comprar energía a los precio
hidroeléctrica, el gas natural, el petróleo, el carbón, la energía Las reformas parecían estar funcionando bien hasta
solar y el viento) en electricidad. En California, había cuatro que varios eventos sacudieron simultáneamente el mercado
eléctrico
empresas grandes que generaban electricidad, junto con varias empresas entre
más 1999 y principios de 2001. El suministro de
pequeñas.
Los generadores venden electricidad a precios mayoristas. electricidad en los mercados mayoristas se desplazó hacia
Fluye a través de la red de transmisión, una gran red que la izquierda a medida que la cantidad de energía de los
entrega electricidad a las empresas eléctricas locales y a generadores hidroeléctricos cayó un 50 por ciento, el precio
de la energía natural el gas se multiplicó por seis y los cortes de energía e
algunos grandes usuarios industriales. Las empresas eléctricas entonces
Generación Distribución de
energía por
empresas eléctricas
4 empresas grandes
a clientes minoristas
y empresas más
pequeñas Transmisión
Red
Los servicios
Vender públicos pagan precio Venta minorista
a precio de mayorista más el Cliente

precio de transmisión El precio
mayorista
minorista fue
Vender a clientes fijado por los reguladores
Compra a precio
minoristas
minorista
FIGURA 2.25 Estructura de la industria de energía eléctrica en California Flujos

de electricidad de empresas que generan energía eléctrica; esas empresas venden la electricidad al
precio mayorista a los grandes usuarios industriales ya las empresas locales de energía eléctrica. Las
empresas de servicios públicos distribuyen la electricidad a los clientes minoristas al precio minorista.
23Esta discusión se basa en Paul Joskow, “California's Energy Crisis”, Oxford Review of Economic Policy, 17, no. 3 (2001): 365–388.
de la producción La cantidad de energía que California podría la capacidad que no había estado disponible a principios de
importar de los estados vecinos también disminuyó. La año volvió al servicio. Además, las medidas para conservar
demanda de electricidad también se desplazó hacia la la electricidad durante la crisis pueden haber desplazado la
derecha, aumentando alrededor del 12 por ciento. curva de demanda hacia la izquierda, contribuyendo aún
Las pendientes pronunciadas de las curvas de oferta y más a la caída de los precios.
demanda de la figura 2.26 ayudan a explicar por qué los Si bien hubo varias fallas en el diseño de la política
precios al por mayor aumentaron tan drásticamente durante pública que dio forma a la industria, dos se destacan por
la crisis. El suministro de electricidad es relativamente encima de las demás. Primero, debido a que la PUC mantuvo
inelástico porque California ha limitado severamente la los precios minoristas a un nivel bajo, los clientes tenían
construcción de nueva capacidad de generación durante las pocos incentivos para reducir su consumo de electricidad,
últimas dos décadas. Cuando los generadores necesitaban a pesar de que los precios mayoristas aumentaron
producir más electricidad, tenían que utilizar plantas más sustancialmente. Como observó Paul Joskow, “Los
antiguas y menos eficientes, muchas de las cuales mercados de electricidad competitivos no funcionarán bien
funcionaban con gas natural. La demanda de electricidad si los consumidores están completamente aislados delsolo
. Esto no precio del mercado ma
también es relativamente inelástica porque la electricidad es llevó a las empresas de servicios públicos al punto de la
esencial para muchos consumidores y productores. Debido insolvencia después de que los precios mayoristas subieran
a que las curvas de oferta y demanda tenían una fuerte por encima del precio minorista fijo en junio de 2000, sino
pendiente, los cambios en ambas curvas provocaron un fuerte aumento en el precio
que también de la
dificultó electricidad
que en los mercados
los proveedores minoristasmayoristas a principios d
A medida que se desarrollaba la crisis, el estado de competidores atrajeran clientes o que los consumidores
California buscó asegurarse de que la escasez experimentada respondieran a los precios altos reducir el consumo”. En
durante la crisis no se presentara en el futuro. Tomó una segundo lugar, a raíz de la crisis ha habido denuncias de
decisión que amenazó su viabilidad financiera, celebrando que, con cuatro grandes proveedores, los mercados
contratos a largo plazo para comprar electricidad a precios mayoristas podrían no haber sido competitivos y que
muy altos, acción que pronto lamentó. A fines de 2001, los algunos productores podrían haber retirado capacidad
precios mayoristas habían regresado a los niveles que estratégicamente para aumentar los precios. Algunos
prevalecían antes de la crisis. La disminución de los precios analistas han sugerido que, antes de la desregulación, el
reflejó en parte varios acontecimientos que desplazaron la sector generador de la industria debería haberse
curva de oferta nuevamente hacia la derecha, ya que los reestructurado para tener más empresas generadoras más
precios del gas natural cayeron, varias plantas nuevas pequeñas para garantizar que los productores actuaran como tomadores de p
comenzaron a producir en el verano de 2001 y una generación significativa
Searly 2001
FIGURA 2.26 La crisis energética de California: el
mercado mayorista Entre 1999 y principios de 2001, S1999
nacarado 2001
el suministro de electricidad en los mercados
mayoristas se desplazó hacia la izquierda cuando el
suministro de energía de fuentes hidroeléctricas cayó
un 50 por ciento, el precio del gas natural aumentó un
600 por ciento y los cortes de energía aumentaron por P1999
un factor de 10.
La demanda de electricidad también se desplazó D1999 Querido 2001
hacia la derecha. Debido a que las curvas de oferta
y demanda tenían una pendiente pronunciada, los
Cantidad (megavatios
desplazamientos en ambas curvas provocaron un hora por mes)
fuerte aumento en el precio de la electricidad en el mercado mayorista.
PREGUNTAS DE REVISIÓN 67
• La curva de demanda del mercado muestra la cantidad que elástico cuando tiene pocos buenos sustitutos, cuando representa una
los consumidores están dispuestos a comprar a diferentes precios. pequeña fracción de los gastos totales de los compradores, y
La curva de oferta del mercado muestra la cantidad que los cuando los compradores lo ven como una necesidad.
productores están dispuestos a vender a diferentes precios. (LBD
• Es importante distinguir entre nivel de mercado
Ejercicios 2.1 y 2.2)
elasticidades precio de la demanda y elasticidades precio de la demanda
• El equilibrio del mercado ocurre al precio al cual a nivel de marca. La demanda puede ser inelástica al precio a nivel de
cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada. En este mercado pero altamente elástica a nivel de marca.
precio, la curva de oferta y la curva de demanda se cortan.
(Ejercicio LBD 2.3)
• Otras elasticidades clave incluyen la elasticidad ingreso de
• El análisis de estática comparativa sobre el equilibrio del mercado la demanda y la elasticidad precio cruzada de la demanda.
implica rastrear a través del efecto de un cambio en
• Para muchos productos, es probable que la demanda a largo plazo sea
variables exógenas, como la renta del consumidor, la
más elástica al precio que la demanda a corto plazo. Sin embargo, para
precios de otros bienes, o los precios de los factores de producción,
los bienes duraderos, como los aviones comerciales, el largo plazo
sobre el precio y la cantidad de equilibrio del mercado.
Es probable que la demanda sea menos elástica con respecto al precio que a corto plazo.
(Ejercicio LBD 2.4)
pedir.
• La elasticidad precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad
• De manera similar, es probable que la oferta a largo plazo de muchos bienes
demandada al precio. es el porcentaje
Ser más elástico al precio que la oferta a corto plazo. Sin embargo,
cambio en la cantidad demandada por cambio porcentual en
para productos que se pueden reciclar, el suministro a largo plazo puede
precio. (Ejercicio LBD 2.5)
ser menos elástico al precio que la oferta a corto plazo.
• Las curvas de demanda comúnmente utilizadas incluyen la constante
• Se pueden usar varias técnicas de "reverso del sobre"
curva de demanda de elasticidad y la curva de demanda lineal.
para ajustar las curvas de oferta y demanda al mercado observado
La elasticidad precio de la demanda es constante a lo largo de una
datos. Si tiene datos de precio, cantidad y elasticidad precio de la
curva de demanda de elasticidad constante, mientras que varía a lo
demanda, puede ajustar una curva de demanda a la observada.
largo de una curva de demanda lineal. (Ejercicio LBD 2.6)
datos. Información sobre movimientos de precios, junto con
• La demanda de un producto tiende a ser más elástica al precio conocimiento de que la curva de demanda se ha desplazado, puede ser
cuando hay buenos sustitutos disponibles y cuando el producto Se utiliza para identificar una curva de oferta estacionaria. Conocimiento
representa una fracción significativa de los gastos totales de los que la curva de oferta se ha desplazado se puede utilizar para identificar
compradores. La demanda de un producto tiende a ser menor precio una curva de demanda estacionaria.
1. Explique por qué se producirá una situación de exceso de demanda Utilice las curvas de oferta y demanda para ilustrar dos posibles
en un aumento del precio de mercado. ¿Por qué una situación de explicaciones para este patrón de cambios de precio y cantidad.
¿El exceso de oferta da como resultado una disminución en el precio de mercado?
4. Un aumento del 10 por ciento en el precio de los automóviles reduce
2. Utilice las curvas de oferta y demanda para ilustrar el impacto de los la cantidad demandada de automóviles en un 8 por ciento. ¿Cuál es la
siguientes eventos en el mercado del café: elasticidad precio de la demanda de automóviles?
a) El precio del té sube un 100 por ciento.
b) Se publica un estudio que relaciona el consumo de cafeína 5. Una curva de demanda lineal tiene la ecuación Q 50 100P. ¿Cuál
a la incidencia del cáncer. es el precio del estrangulador?
c) Una helada mata la mitad de la cosecha de café colombiano.

6. Explique por qué podríamos esperar que la elasticidad precio de
d) El precio de los vasos de poliestireno para café sube 300 la demanda de lanchas rápidas sea más negativa que la
por ciento. elasticidad precio de la demanda de bombillas.
3. Supongamos que observamos que el precio de la soja sube 7. Muchos viajeros de negocios reciben reembolso
aumenta, mientras que la cantidad de soja vendida también aumenta. de sus empresas cuando viajan en avión, mientras que
los viajeros de vacaciones suelen pagar sus viajes de su propio 9. ¿Qué nos dice el signo de la elasticidad precio cruzada de la
bolsillo. ¿Cómo afectaría esto la comparación entre la elasticidad demanda entre dos bienes acerca de la naturaleza de la relación
precio de la demanda de viajes aéreos para los viajeros de negocios entre esos bienes?
frente a los viajeros de vacaciones?
10. Explique por qué un cambio en la curva de demanda identifica
8. Explique por qué es probable que la elasticidad precio de la la curva de oferta y no la curva de demanda.
demanda de toda una categoría de productos (como el yogur) sea
menos negativa que la elasticidad precio de la demanda de una
marca típica (como Dannon) dentro de esa categoría de productos.
PROBLEMAS
2.1. La demanda de cerveza en Japón viene dada por la siguiente 2.5. La curva de demanda de helados en un pueblo pequeño se ha
d
ecuación: Q 700 2P PN 0.1I, es
donde
el precio
P es de
el precio
las nueces
de la ecerveza,
I es el PN mantenido estable durante los últimos años. En la mayoría de los
ingreso promedio del consumidor. meses, cuando el precio de equilibrio es de $3 por porción del
helado más popular, los clientes compran 300 porciones por mes.
a) ¿Qué sucede con la demanda de cerveza cuando sube el precio Durante un mes, el precio de los materiales utilizados para hacer
de las nueces? ¿La cerveza y los frutos secos son sustitutos de la helado aumentó, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda.
demanda o complementos de la demanda? b) ¿Qué sucede con la El precio de equilibrio en ese mes aumentó a $4 y los clientes
compraron solo 200 porciones en el mes. Con estos datos trazar
demanda de cerveza cuando aumenta el ingreso promedio del
consumidor? una gráfica de una curva lineal de demanda de helados en la
localidad. Encuentre la elasticidad precio de la demanda para
c) Grafique la curva de demanda de cerveza cuando y PN 100 y I
precios iguales a $3 y $4. ¿A qué precio la demanda sería elástica
10,000.
unitaria?
2.2. Suponga que la curva de demanda en un mercado particular
2.6. Granny's Restaurant vende tartas de manzana. La abuela sabe
está dada por Q 5 0.5P. a) Trace esta curva en un gráfico. b) ¿A qué que la curva de demanda de sus pasteles no cambia con el tiempo,
precio la demanda será elástica unitaria? pero quiere aprender más sobre esa demanda. Ella ha probado el
mercado para sus pasteles cobrando diferentes precios. Cuando
cobra $4 por pastel, vende 30 pasteles por semana. Cuando cobra
2.3. Las curvas de oferta y demanda de café están dadas por Q 600
$5, vende 24 pasteles por semana. Si cobra $4.50, vende 27 pasteles
d s
2P y Q a) Trace
muestre
las curvas
dónde de
ocurre el 300
oferta 4P.
yequilibrio.
demanda b)
enUsando
un gráfico
álgebra,
y
de manzana por semana. a) Con estos datos, dibuje una gráfica de
determine el precio de equilibrio de mercado y la cantidad de café. la curva de demanda lineal de las tartas de manzana de Granny. b)
Encuentre la elasticidad precio de la demanda a cada uno de los
tres precios.
2.4. Suponga que la demanda de bagels en la tienda local está dada 2.7. Cada año hay escasez de entradas para el Super Bowl a los
d
por la ecuación Q 300 100P. En
deesta
un bagel
ecuación,
en dólares.
P denota
a) Completa
el precio precios oficiales P0 . Generalmente, se desarrolla un mercado negro
la siguiente tabla: (conocido como scalping) en el que las entradas se venden por
mucho más que el precio oficial. Utilice el análisis de oferta y
demanda para responder a estas preguntas: a) ¿Qué implica la
PAG 0.10 0,45 0.50 0,55 2.50 existencia de reventa sobre la relación entre el precio oficial P0 y el
precio de equilibrio? b) Si se impusieran severas sanciones por
d
q reventa, ¿cómo se vería afectado el precio promedio del mercado
negro?
Q, P
2.8. Ha decidido estudiar el mercado de las cerezas recién

b) Trace esta curva en un gráfico. ¿Es lineal? c)
recogidas. Aprende que en los últimos 10 años, los precios de las
¿A qué precio la demanda es elástica unitaria? d)
cerezas han aumentado, mientras que la cantidad de cerezas
¿A qué precio la demanda es inelástica? e) ¿A qué compradas también ha aumentado. Esto parece desconcertante
precio es elástica la demanda? porque aprendiste en microeconomía que un aumento en el precio
PROBLEMAS 69
generalmente disminuye la cantidad demandada. ¿Qué podría unidad, ¿cuál de los siguientes niveles de producción podría
explicar este patrón aparentemente extraño de precios y niveles esperar ver la empresa? Explique. a) 400 b) 600 c) 800 d) 1000
de consumo?
2.9. Suponga que, durante un período de 6 meses, el precio del

maíz aumentó. Sin embargo, la cantidad de maíz vendido por los
productores disminuyó. ¿Esto contradice la ley de la oferta?
¿Si no, porque no?
2.16. Gina generalmente paga un precio entre $5 y $7 por galón
2.10. Explique por qué un bien con una elasticidad precio positiva de helado. En ese rango de precios, su gasto total mensual en
de la demanda debe violar la ley de la demanda. helados aumenta a medida que disminuye el precio. ¿Qué implica
esto acerca de su elasticidad precio de la demanda de helado?
2.11. Suponga que la cantidad de maíz ofrecida depende del
precio del maíz (P) y la cantidad de lluvia (R). La demanda de maíz
depende del precio del maíz y del nivel de ingreso disponible (I). 2.17. Considere las siguientes relaciones de oferta y demanda
Las ecuaciones que describen las relaciones de oferta y demanda d
en el mercado de pelotas de golf: Q 90 2P 2T y Q 9donde
5P 2.5R,
T es el
son 20R 100P y QQ a) Dibuje una gráfica de curvas de oferta y s
precio del titanio,
y Run
esmetal que se
el precio delusa para fabricar
caucho. a) Si R 2palos decalcule
y T 10, golf,
s
sobre demanda
el que
precio de muestreydel
equilibrio 4000de
laefecto 100P
cantidad un 10I. b) Dibuje
aumento
de maíz. en la lluvia
un el precio de equilibrio y la cantidad de pelotas de golf. b) En los
gráfico de curvas de oferta y demanda que muestre el efecto de valores de equilibrio, calcule la elasticidad precio de la demanda
una disminución en el ingreso disponible sobre el precio y la y la elasticidad precio de la oferta. c) En los valores de equilibrio,
cantidad de maíz de equilibrio. calcule la elasticidad precio cruzada de la demanda de pelotas de
golf con respecto al precio del titanio. ¿Qué te dice el signo de
esta elasticidad acerca de si las pelotas de golf y el titanio son
sustitutos o complementos?
2.12. Recuerde que cuando la demanda es perfectamente inelástica,

0.
q, pag
a) Dibuje un gráfico de una curva de demanda perfectamente

inelástica. b) Suponga que la oferta de cromos de béisbol de
Roger Maris de 1961 es perfectamente inelástica. Supongamos, 2.18. En Metrópolis, solo los taxis y los automóviles privados
también, que el renovado interés en la carrera de Maris causado pueden usar la carretera entre el aeropuerto y el centro. El
por la búsqueda de Mark McGwire y Sammy Sosa de romper su mercado del servicio de taxis es competitivo. Hay un carril
récord de jonrones en 1998 hizo que aumentara la demanda de tarjetas especial

de Marispara taxis, por lo que los taxis siempre pueden viajar a
de 1961.
¿Qué pasará con el precio de equilibrio? ¿Qué sucederá con la 55 millas por hora. La demanda de viajes en taxi depende de la
cantidad de equilibrio de cromos de béisbol Maris comprados y tarifa de taxi P, de la velocidad promedio de un viaje en automóvil
vendidos? privado en la carretera E y del precio de la gasolina G. El número
de viajes ofrecidos por los taxis dependerá de la tarifa de taxi y el
2.13. Considere una curva de demanda lineal, Q 350 7P. a) precio de la gasolina. a) ¿Cómo esperaría que un aumento en el
Deduzca la curva de demanda inversa correspondiente a esta precio de la gasolina cambiara la demanda de transporte en taxis?
curva de demanda.
¿Cómo esperaría que un aumento en la velocidad promedio de un
b) ¿Cuál es el precio de viaje en automóvil privado cambiara la demanda de transporte en
taxis? ¿Cómo esperaría que un aumento en el precio de la gasolina
estrangulamiento? c) ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda en P 50?
cambiara la demanda de transporte en taxis? b) Suponga que la
2.14. Suponga que la cantidad de acero demandada en Francia demanda de viajes en taxi está dada por la ecuación Q 1000 50G
está dada por Qs 100 2Ps 0.5Y 0.2PA, donde Qs es la cantidad de 4E 400P. La oferta de viajes en taxi viene dada por la ecuación Q
acero demandada por año, Ps es el precio de mercado del acero, 200 30G 100P. En un gráfico, dibuje las curvas de oferta y demanda
Y es el PIB real en Francia y PA es el precio de mercado del
de viajes en taxi cuando G 4 y E 30. Halle la tarifa de taxi de
aluminio. En 2011, $ 10, Y 40 y PA 100. ¿Cuánto acero se d
equilibrio.
demandará en 2011? ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda, s
dadas las condiciones del mercado en 2011?
2.15. Una empresa actualmente cobra un precio de $100 por

unidad de producción y sus ingresos (el precio multiplicado por c) Resuelva la tarifa de taxi de equilibrio en un caso general, es
la cantidad) son $70 000. A ese precio se enfrenta a una demanda decir, cuando no conoce G y E. Muestre cómo cambia la tarifa de
elástica ( Q,P 1). Si la empresa aumentara su precio en $2 por taxi de equilibrio cuando cambian G y E.
2.19. Para los siguientes pares de bienes, ¿esperaría que la 2.23. Para cada uno de los siguientes, discuta si espera que
elasticidad precio cruzada de la demanda fuera positiva, la elasticidad (de la demanda o de la oferta, como se
negativa o cero? Explique brevemente sus respuestas. a) especifica) sea mayor a largo oa corto plazo. a) La provisión
Tylenol y Advil b) Reproductores de DVD y VCR c) Perros de butacas en el cine local. b) La demanda de exámenes de la
calientes y bollos 2.20. Para los siguientes pares de bienes, vista en el único optometrista de la ciudad. c) La demanda de
cigarrillos.
¿esperaría que la elasticidad precio cruzada de la demanda
fuera positiva, negativa o cero? Explique brevemente su

respuesta. a) Sombrillas rojas y sombrillas negras b) Coca- 2.24. Suponga que en 2011, el mercado global de discos
Cola y Pepsi c) Jalea de uva y mantequilla de maní d) Galletas duros para computadoras portátiles consta de una gran
cantidad de productores. Es relativamente fácil para los
con chispas de chocolate y leche e) Computadoras y software
nuevos productores ingresar a la industria, y cuando el
2.21. Suponga que el mercado de viajes aéreos entre Chicago mercado de los discos duros para computadoras portátiles
y Dallas es atendido por solo dos aerolíneas, United y está en auge, los nuevos productores, de hecho, ingresan.
American. Un economista ha estudiado este mercado y ha En febrero de 2011, hubo un aumento temporal inesperado en
estimado que las curvas de demanda de billetes de ida y la demanda de discos duros para portátiles, lo que aumentó
la demanda mensual de discos duros en un 25 por ciento a
vuelta para cada línea aérea son las siguientes:
cualquier precio posible. Como resultado, el precio de los
discos duros de las computadoras portátiles aumentó $5 por
megabyte a fines de febrero. Este aumento de la demanda
finalizó en marzo de 2011 y el precio de los discos duros de
las computadoras portátiles volvió a caer a su nivel justo
antes de que ocurriera el aumento temporal de la demanda.
q dU 10,000 100PU 99PA (Demanda de United)
d Más tarde ese año, en agosto de 2011, se produce un aumento
q 10.000 100PA 99PU (Demanda americana)
permanente en la demanda de computadoras portátiles,
aumentando la demanda mensual de discos duros en un 25
donde PU es el precio cobrado por United y PA es el precio por ciento por mes a cualquier precio posible. Nueve meses
cobrado por American. a) Suponga que tanto American como después, el precio de los discos duros de las computadoras
United cobran un precio de $300 cada uno por un boleto de portátiles había aumentado $1 por unidad.
ida y vuelta entre Chicago y Dallas. ¿Cuál es la elasticidad
En ambas circunstancias, el mercado experimentó un cambio
precio de la demanda de vuelos de United entre Chicago y
en la demanda de exactamente la misma magnitud. Sin
Dallas?
embargo, el cambio en el precio de equilibrio parece haber sido diferente.
¿Por qué?
b) ¿Cuál es la elasticidad precio a nivel de mercado de la
demanda de viajes aéreos entre Chicago y Dallas cuando 2.25. La demanda de cenas en el único restaurante de la
ambas aerolíneas cobran un precio de $300? (Sugerencia: ciudad tiene una elasticidad precio unitaria de la demanda
dado que United y American son las dos únicas aerolíneas cuando el precio promedio actual de una cena es de $8. A ese
que atienden el mercado de Chicago-Dallas, ¿cuál es la precio, 120 personas cenan en el restaurante todas las
ecuación para la demanda total de viajes aéreos entre Chicago noches. a) Encuentra una curva de demanda lineal que se
y Dallas, suponiendo que las aerolíneas cobran el mismo ajuste a esta información y dibújala en un gráfico claramente
precio?) rotulado. b) ¿Necesita la información sobre la elasticidad
2.22. Se le proporciona la siguiente información: precio de la demanda para encontrar la curva? ¿Por qué?
• La elasticidad precio de la demanda de cigarrillos a 2.26. En cada uno de los siguientes pares de bienes,
precios corrientes es 0,5. • El precio actual de los identifique el que esperaría que tuviera una mayor elasticidad
precio de la demanda. Explique brevemente sus respuestas.
cigarrillos es de $0.05 por cigarrillo. • Los cigarrillos se
a) Mantequilla versus huevos b) Viajes de su congresista a
compran a un ritmo de 10 millones por año.
Washington (digamos, para votar en la Cámara) versus viajes
de vacaciones de usted a Hawái c) Jugo de naranja en general
Encuentre una demanda lineal que se ajuste a esta información y versus la marca de jugo de naranja Tropicana
grafique esa curva de demanda.
PROBLEMAS 71
2.27. En una ciudad, el precio de un viaje en transporte masivo Enero: la oferta y la demanda inicial vienen dadas por las
s d 120 20P
local (como el metro o los buses de la ciudad) ha sido de 10 ecuaciones Q
30P 30 (cuando P 1), y Q
pesos durante varios años. Suponga que el mercado de viajes
Febrero: Debido a los mayores precios de la gasolina, la oferta
se caracteriza por las siguientes curvas de demanda: en el s
del servicio de taxi cambió a Q 30P 60 (cuando P 2).
largo plazo: Q 30 2P; a corto plazo: Q 15 P 2.
Verifique que la curva de demanda a largo plazo sea "más Marzo: Durante las vacaciones de primavera, la demanda del
plana" que la curva a corto plazo. ¿Qué le dice esto acerca de servicio de taxi fue mayor y por lo tanto la curva de demanda
d
la sensibilidad de la demanda al precio de este bien? Discuta estuvo dada por la ecuación
encuentre
Q 140 20P.
el precio
a) Para
y lacada
cantidad
mes,de
por qué este es el caso.
equilibrio. b) Ilustra tu respuesta con un gráfico. Ilustre los
2.28. Considere la siguiente secuencia de eventos en el precios y las cantidades de equilibrio en el gráfico.
mercado estadounidense de fresas durante los años 1998–
2000:
2.30. Considere la curva de demanda de granadas en dos
países. En un país, las granadas son una parte fundamental
• 1998: Sin incidentes. El precio de mercado era de $5
por bushel y se vendieron 4 millones de bushels. de la dieta y son fundamentales para la preparación de
muchas recetas de comidas populares. Para la mayoría de
• 1999: Hubo un temor por la posibilidad de fresas estos platos, no existe un sustituto viable para las granadas.
contaminadas de Michigan. El precio de mercado En el segundo país, los hogares comprarán granadas si el
era de $4,50 por bushel y se vendieron 2,5 millones de precio es correcto, pero los consumidores no las consideran
bushels.
particularmente especiales o únicas, y pocos platos populares
• 2000: A principios de año, el susto por las fresas se basan en las granadas en sus recetas.
contaminadas terminó cuando los medios informaron
Supongamos que las granadas son nativas de ambos países.
que los informes iniciales sobre la contaminación eran
Supongamos, además, que debido a las limitaciones
un engaño. Sin embargo, una serie de inundaciones en
inherentes de las opciones de envío, no hay comercio de
el Medio Oeste destruyó porciones significativas de los
granadas entre países. El mercado de granadas de cada país
campos de fresas en Iowa, Illinois y Missouri. El precio
es independiente del de los demás países. Finalmente,
de mercado era de $8 por bushel y se vendieron 3,5
suponga que en ambos países, las sequías y otros choques
millones de bushels.
relacionados con el clima provocan periódicamente cambios
inesperados en las condiciones de suministro.
Encuentre curvas lineales de oferta y demanda que sean
consistentes con esta información. El siguiente gráfico muestra las trayectorias temporales de
los precios de la granada durante un período de 10 años en
2.29. Considere la siguiente secuencia de cambios en la oferta cada país (la línea sólida es la trayectoria temporal en un
y la demanda del servicio de taxi en alguna ciudad. El precio país; la línea discontinua es la trayectoria temporal en el otro
P es un precio por milla, mientras que la cantidad es la país). Con base en la información provista, ¿cuál es la ruta de
duración total de los viajes en taxi durante un mes (en miles de millas).
tiempo para cada país?
Tiempo
APÉNDICE: Elasticidad precio de la demanda a lo largo de una curva de demanda de elasticidad constante
En esta sección, mostramos que la elasticidad precio puntual de la demanda es la misma a lo

largo de una curva de demanda de elasticidad constante de la forma Q aPb . Para esta curva de demanda,
dQ
baP(b 1)
dP
Formando la expresión para la elasticidad puntual de la demanda, tenemos
dQ PAG
q, pag
dP q
P
baP(b 1) (sustituyendo Q en la expresión ) aPb b
(después de cancelar términos)
Esto muestra que la elasticidad precio de la demanda para la curva de demanda de elasticidad
constante es simplemente el exponente en la ecuación de la curva de demanda, b. (Para obtener
más información sobre el uso de derivadas, consulte el Apéndice matemático al final del libro).
Machine Translated by Google PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR
Y EL CONCEPTO 3 DE UTILIDAD
3.1
REPRESENTACIONES DE PREFERENCIAS
3.2
FUNCIONES DE UTILIDAD APLICACIÓN 3.1 Cómo influir en sus preferencias
APLICACIÓN 3.2 Cómo la gente compra automóviles: la
Importancia de los atributos
3.3
PREFERENCIAS ESPECIALES APLICACIÓN 3.3 Pruebas de sabor
APLICACIÓN 3.4 Hula Hoops y Beanie Babies APLICACIÓN

3.5 ¿Te hace más?
¿Más feliz? Preferencias dependientes de la referencia
¿Por qué te gusta lo que te gusta?

La recesión económica que se extendió por todo el mundo en 2008 y 2009 provocó ajustes notables en el comportamiento
del consumidor, con cambios especialmente notables en sectores como la industria del automóvil. Varios factores
contribuyeron a estos cambios. La disminución de los precios de las acciones y los ingresos significaba que los
consumidores generalmente tenían menos dinero para gastar en bienes y servicios. Los precios más altos del combustible
y el mayor interés de los consumidores por el medio ambiente llevaron a muchos consumidores a comprar vehículos más
eficientes en combustible. Los programas gubernamentales también influyeron en el comportamiento del consumidor. En
el verano de 2009, el gobierno de los Estados Unidos introdujo un programa de "Dinero por chatarra" (oficialmente llamado
Car Allowance Rebate System) que ofrecía a los consumidores hasta $4500 para cambiar un auto viejo por un nuevo modelo
más eficiente en combustible. Este subsidio a los consumidores condujo a un aumento de las ventas de vehículos, al menos
temporalmente ayudando a una industria en dificultades financieras. Desde fines de 2008, algunos países europeos también
ofrecieron incentivos en efectivo similares para inducir a los consumidores a cambiar sus autos viejos por otros nuevos.
Como consumidor, usted toma decisiones todos los días de su vida. Además de elegir entre automóviles, debe
decidir qué tipo de vivienda alquilar o comprar, qué comida y ropa comprar, cuánta educación adquirir, etc. La elección del
consumidor proporciona un excelente ejemplo de optimización restringida, una de las herramientas clave discutidas en el
Capítulo 1. Las personas tienen deseos ilimitados pero recursos limitados. La teoría de la elección del consumidor se centra
en cómo los consumidores con recursos limitados eligen bienes y servicios.
73
En los próximos tres capítulos, aprenderemos sobre la elección del consumidor. En este capítulo aprenderemos sobre las
preferencias de los consumidores. Estudiamos las preferencias de los consumidores para comprender cómo un consumidor
compara (o clasifica) la conveniencia de diferentes conjuntos de bienes. Para esta discusión ignoramos los costos de comprar
los bienes. Por lo tanto, las preferencias del consumidor indican si al consumidor le gusta un conjunto particular de bienes más
que otro, suponiendo que todos los bienes se pueden "comprar" sin costo alguno. Por ejemplo, dejando a un lado los costos
operativos y de compra, un consumidor puede preferir un automóvil de bajo consumo de combustible a uno menos eficiente debido a su preocupac
Por supuesto, en el mundo real al consumidor le cuesta algo comprar bienes, y un consumidor tiene ingresos limitados.
Esta realidad nos lleva a la segunda parte de nuestra discusión sobre la elección del consumidor en el Capítulo 4.
Cuando los bienes son costosos, el ingreso de un consumidor limita el conjunto de bienes que puede comprar. En el Capítulo
4 mostraremos cómo describir el conjunto de bienes que es asequible dado el ingreso de un consumidor y los precios de los
bienes. Luego usaremos las preferencias del consumidor para responder la siguiente pregunta: ¿Qué bienes entre
¿los que son asequibles elegirá el consumidor?
¿Por qué deberíamos estudiar la elección del consumidor con tanta profundidad? Los consumidores no son las únicas partes interesadas en
elección del consumidor, y en el Capítulo 5 utilizaremos la teoría de la elección del consumidor para derivar la curva de
demanda de un consumidor para cualquier bien o servicio. Las empresas se preocupan por las curvas de demanda del
consumidor porque revelan cuánto está dispuesto a pagar un consumidor por un producto. Los gobiernos también se
preocupan por las preferencias y demandas de los consumidores. Por ejemplo, si un gobierno está interesado en ayudar a las
familias de bajos ingresos a comprar alimentos, los formuladores de políticas deben decidir cómo hacerlo. ¿Debería el
gobierno simplemente dar a las familias un suplemento en efectivo y permitirles gastar el dinero en la forma que deseen? ¿O
debería ser la ayuda en forma de certificados, como cupones de alimentos, que solo se pueden usar para comprar alimentos?
También se podría preguntar si un programa Cash-for-Clunkers es la mejor manera de estimular las compras de los
consumidores de automóviles de bajo consumo de combustible. Como veremos, la efectividad y el costo de dichos programas gubernamentales dep
• Representar las preferencias de los consumidores en términos de cestas de la compra de bienes y servicios.
• Aplicar tres suposiciones básicas sobre las preferencias del consumidor: las preferencias son completas, las preferencias
son transitivos, y más es mejor.
• Distinguir entre ordenamiento ordinal y cardinal de preferencias.
• Aplicar funciones de utilidad como herramienta para representar

preferencias y analizar el concepto de utilidad marginal y el
principio de utilidad marginal decreciente.
• Aplicar funciones de utilidad en el análisis de preferencias con

un solo bien y con múltiples bienes.
• Construir curvas de indiferencia como una forma de representar

funciones de utilidad en forma simplificada.
• Analizar el concepto de tasa marginal de sustitución de un bien

por otro.
• Describir y comparar algunas funciones de utilidad especiales.
74
3.1 REPRESENTACIONES DE PREFERENCIAS 75
En una economía moderna, los consumidores pueden comprar una amplia gama de bienes y servicios. Nosotros 3.1
Comience por considerar una canasta de mercado (a veces llamada paquete), definida como una colección
REPRESENTA
de bienes y servicios que un individuo podría consumir. Por ejemplo, una canasta
de bienes puede incluir un par de jeans, dos pares de zapatos y 5 libras de chocolate
CIONES DE
caramelo. Una segunda canasta puede contener dos pares de jeans, un par de zapatos y 2 PREFERENCIAS
libras de dulces de chocolate. En términos más generales, una canasta puede contener cantidades específicas de
no solo jeans, zapatos y dulces de chocolate, sino también viviendas, artículos electrónicos, boletos
cesta Una combinación de
para eventos teatrales y deportivos, y muchos otros artículos.
Para ilustrar la idea de una canasta, considere un ejemplo simplificado en el que un consumidor bienes y servicios que un
individuo podría consumir.
puede comprar solo dos bienes, alimentos y ropa. Siete consumos posibles
las cestas se ilustran en la Figura 3.1. Un consumidor que compra la canasta E consume 20 unidades
de alimentos y 30 unidades de ropa por semana. Quien elige la canasta B , en cambio, consume 60
unidades de alimentos y 10 unidades de ropa por semana. Una cesta puede contener sólo
un bien, como la canasta J (solo comida) o la canasta H (solo ropa).
Las preferencias del consumidor nos dicen cómo clasificaría un individuo (es decir, comparar el preferencias del consumidor
conveniencia de ) cualquiera de las dos canastas, suponiendo que las canastas estuvieran disponibles sin costo alguno. Por supuesto, Indicaciones de cómo se
la elección real de un consumidor dependerá en última instancia de una serie de factores además clasificaría un consumidor (comparar
la conveniencia de) cualquiera de los dos
a las preferencias, incluidos los ingresos y lo que cuestan las canastas. Pero por ahora consideraremos
canastas posibles, suponiendo
solo las preferencias de los consumidores por diferentes canastas.
las canastas estaban disponibles
al consumidor sin costo alguno.
SUPUESTOS SOBRE LAS PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR

Nuestro estudio de las preferencias del consumidor comienza con tres suposiciones básicas que subyacen
La teoría de la elección del consumidor. Al hacer estas suposiciones, damos por sentado
que los consumidores se comporten racionalmente en la mayoría de las circunstancias. Más adelante
discutiremos situaciones en las que estos supuestos podrían no ser válidos.
1. Las preferencias están completas. Es decir, el consumidor puede clasificar dos canastas cualesquiera.
Para las canastas A y B, por ejemplo, el consumidor puede manifestar sus preferencias de
acuerdo a una de las siguientes posibilidades:
ÉL UN
30
GRAMO
20
D B
10
j
FIGURA 3.1 Canastas Semanales de Alimentos y Ropa
0 20 40 60 Los puntos A, B, D, E, G, H y J ilustran siete posibles
unidades de comida canastas semanales de alimentos y ropa que los
consumidores podrían comprar .
76 CAPÍTULO 3 PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR Y EL CONCEPTO DE UTILIDAD
Ella prefiere la canasta A a la canasta B (escrito A B).

Ella prefiere la canasta B a la canasta A (escrito B A).
Ella es indiferente entre, o igualmente feliz con, las canastas A y B (escrito A B).
L
2. Las preferencias son transitivas. Con esto queremos decir que el consumidor elige
que son consistentes entre sí. Supongamos que un consumidor nos dice que prefiere la
canasta A a la canasta B y la canasta B a la canasta E. Entonces podemos esperar que prefiera
la canasta A a la canasta E. Usando la notación que acabamos de introducir para describir las
preferencias, podemos representar la transitividad como sigue: si AB y si B E, entonces A E.
3. Más es mejor. En otras palabras, tener más de un bien es mejor para el consumidor.
Suponga que el consumidor está considerando las canastas de la figura 3.1. Si más es mejor,
le gusta más comida que menos comida y prefiere tener más ropa que menos ropa. En ese caso,
preferiría la canasta A a la E o H porque recibe la misma cantidad de ropa con estas tres canastas,
pero más comida en A. Preferiría la canasta A a la B o J porque recibe la misma cantidad de
comida en estas tres canastas, pero más ropa en A. También preferirá A a G o D porque recibe
más comida y más ropa en A que en cualquiera de las otras dos canastas. Por lo tanto, entre las
siete canastas, su canasta preferida es la A. Sin embargo, sin más información sobre las
preferencias del consumidor, no sabemos cómo clasificaría cada par de canastas. Por ejemplo,
sin más información no sabemos si ella prefiere E a G porque recibiría más comida pero menos
ropa en G.
CLASIFICACIÓN ORDINAL Y CARDINAL

Ranking ordinal En este libro nos referiremos a dos tipos de rankings: ordinales y cardinales. Las clasificaciones
Ranking que indica si ordinales nos brindan información sobre el orden en que un consumidor clasifica las canastas. Por
un consumidor prefiere una
ejemplo, para la canasta A en la figura 3.1, el consumidor compra tres veces más comida y tres veces
cesta u otra, pero no contiene
más ropa que para la canasta D. Sabemos que el consumidor prefiere la canasta A a la D porque más
información cuantitativa sobre
la intensidad de esa es mejor. Sin embargo, una clasificación ordinal no nos diría cuánto más le gusta A que D.
preferencia.
Los rankings cardinales nos dan información sobre la intensidad de las preferencias de un
clasificación cardinal
consumidor. Con una clasificación cardinal, no solo sabemos que prefiere la canasta A a la canasta D,
Una medida cuantitativa de
sino que también podemos medir la fuerza de su preferencia por A sobre D. Podemos hacer una
la intensidad de una
preferencia por una canasta sobreafirmación
otra. cuantitativa, como "Al consumidor le gusta la canasta A el doble de ". tanto como la canasta
D.”1 Por lo tanto, una clasificación cardinal contiene más información que una clasificación ordinal.
Por lo general, es fácil para los consumidores responder una pregunta sobre una clasificación
ordinal, como "¿Preferirías una canasta con una hamburguesa y papas fritas o una canasta con un hot
dog y aros de cebolla?" Sin embargo, los consumidores a menudo tienen más dificultades para
describir cuánto más prefieren una canasta a otra porque no tienen
1Como se indica en el texto, el consumidor compra tres veces más alimentos y ropa en la canasta A que en la canasta D.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que al consumidor le guste la canasta A exactamente tres veces más
que la canasta D. ¿Se triplicaría su propia satisfacción si comprara tres veces más de todos los bienes que ahora?
Para la mayoría de los consumidores, la satisfacción aumentaría, pero menos de tres veces.
3.2 FUNCIONES DE UTILIDAD 77
medida de la cantidad de placer que obtienen de diferentes cestas. Afortunadamente, a medida

que desarrollemos la teoría del comportamiento del consumidor, verá que no es importante
para nosotros medir la cantidad de placer que un consumidor recibe de una canasta. Aunque
a menudo usamos una clasificación cardinal para facilitar la exposición, una clasificación
ordinal normalmente nos dará suficiente información para explicar las decisiones de un consumidor.
Los tres supuestos: las preferencias son completas, son transitivas y más es 3.2
mejor––nos permiten representar las preferencias con una función de utilidad. Una función UTILIDAD
de utilidad mide el nivel de satisfacción que recibe un consumidor de cualquier canasta de bienes.
Podemos representar la función de utilidad con álgebra o un gráfico.
FUNCIONES
PREFERENCIAS CON UN SOLO BIEN: función de utilidad A

función que mide el nivel de
EL CONCEPTO DE UTILIDAD MARGINAL satisfacción que un consumidor
recibe de
Para ilustrar el concepto de una función de utilidad, comencemos con un escenario simple en
cualquier canasta de bienes
el que un consumidor, Sarah, compra solo un bien, hamburguesas. Sea y el número de
y servicios.
hamburguesas que compra cada semana, y sea U( y) la medida del nivel de satisfacción (o
utilidad) que Sarah obtiene al comprar y hamburguesas.
La figura 3.2(a) muestra la función de utilidad de Sarah para las hamburguesas. La
utilidad que da lugar a este gráfico es Observamos que ecuación de lalos
U( tres
las preferencias y)de
1y. función
supuestos
Sarah de
satisfacen
que
acabamos de describir. Están completos porque puede asignar un nivel de satisfacción a
cada valor de y. El supuesto de que más es mejor también se cumple porque cuantas más
hamburguesas se consuman, mayor será su utilidad.
Por ejemplo, suponga que el número de hamburguesas en la canasta A es 1, el número en la
canasta B es 4 y el número en la canasta C es 5. Luego, Sarah clasifica las canastas de la
siguiente manera: CB y B A, que podemos ver en el hecho de que la utilidad de Sarah en el
punto C es mayor que en el punto B, y su utilidad en el punto B es mayor que su utilidad en el punto A.
Finalmente, las preferencias de Sara son transitivas: como prefiere la canasta C a la canasta
B y la canasta B a la canasta A, también prefiere la canasta C a la canasta A.
Utilidad marginal
Mientras estudiamos el comportamiento del consumidor, a menudo querremos saber cómo
cambiará el nivel de satisfacción ( U) en respuesta a un cambio en el nivel de consumo ( y, donde
se lee como “el cambio en”). Los economistas se refieren a la tasa a la que cambia la utilidad
total a medida que aumenta el nivel de consumo como la utilidad marginal (MU ). La utilidad utilidad marginal La tasa
a la que cambia la utilidad
marginal del bien y (MUy ) es entonces:
total a medida que aumenta
¢U el nivel de consumo.
MUy (3.1)
¢y
Gráficamente, la utilidad marginal en un punto particular está representada por la pendiente

de una línea que es tangente a la función de utilidad en ese punto. Por ejemplo, en la figura
3.2(a), la utilidad marginal de Sarah para las hamburguesas en y 4 es la pendiente de la recta tangente RS.
Dado que las pendientes de las tangentes cambian a medida que avanzamos a lo largo de la
función de utilidad U( y), la utilidad marginal de Sara dependerá de la cantidad de
hamburguesas que ya haya comprado. En este sentido, Sarah es como la mayoría de las
personas: la satisfacción adicional que recibe al consumir más de un bien depende de la
cantidad del bien que ya haya consumido.
(un)
S
2.24 U( y) = ÿy
2.00 C
B
1.00 UN
0
123456
y, consumo semanal de hamburguesas
(b)
UN'
1.00
FIGURA 3.2 Utilidad total y marginal B'

con un solo bien (hamburguesas) 0,25 C'
La función de utilidad U (y) 1y se muestra 0,22
1
en el panel superior y la utilidad marginal MUy = 2ÿ y
correspondiente se ilustra en el panel
inferior. La pendiente de la función de
utilidad en el panel superior es la utilidad
marginal. Por ejemplo, cuando y 4, la 0
pendiente de la función de utilidad es 0,25 123456
(representada por la pendiente de la tangente y, consumo semanal de hamburguesas
RS en el punto B). Por tanto, cuando y 4, la utilidad marginal es 0,25.
la Figura 3.2, donde la función de utilidad es U( y) 1y,

como seEn
muestra en el panel (a), la
utilidad marginal depende
refleja MUy
de la 1(21y
cantidadcomo
), la y. se muestra en el la
utilidad marginal es panel (b).2
forma Esta ecuación
precisa en que la
2Aprender haciendo El ejercicio A.4 del Apéndice matemático muestra cómo derivar la ecuación
marginal MUy 1(21y ) cuando conoce la fórmula de la utilidad total. Para mostrar que dela
la fórmula
utilidad
tiene sentido en este ejemplo, verifiquemos numéricamente el valor de la utilidad marginal.
Suponga que el consumo aumenta de y 4 a y 4.01, de modo que y 0.01. Entonces el nivel utilidad
de
aumenta de U(4) 14 2 a U(4.01) 24.01 L Por
2.0025. Entonces la
lo tanto, la utilidad ha aumentado en ¢U L 0,0025.
utilidad marginal es ¢U¢y 0.00250.01 0.25.Este es el número que obtendríamos si sustituyéramos
y 4 en la fórmula MUy 1(21y ).
Principio de la utilidad marginal decreciente

Cuando dibuje las curvas de utilidad total y utilidad marginal, debe mantener lo siguiente
puntos en mente:
• La utilidad total y la utilidad marginal no se pueden trazar en el mismo gráfico. la horizontal

Los ejes en los dos paneles de la Figura 3.2 son iguales (ambos representan el número
de hamburguesas consumidas cada semana, y), pero los ejes verticales en los dos gráficos
no son lo mismo La utilidad total tiene las dimensiones de U (sea lo que sea),
mientras que la utilidad marginal tiene las dimensiones de utilidad por hamburguesa ( U dividido
por y). Por lo tanto, las curvas que representan la utilidad total y la utilidad marginal deben
dibujarse en dos gráficos diferentes.
• La utilidad marginal es la pendiente de la función de utilidad (total). La pendiente en cualquier punto

en la curva de utilidad total en el panel (a) de la Figura 3.2 es ¢U ¢y , ritmo de cambio
en utilidad total en ese punto a medida que el consumo sube o baja, que es lo que marginal
medidas de utilidad (nótese que ¢U ¢y en cualquier punto es también la pendiente del
segmento de línea tangente a la curva de utilidad en ese punto). Por ejemplo, en el punto B en el panel
(a) de la figura 3.2: pendiente de la curva de utilidad U( y) 0,25 (es decir, ¢U ¢y 0,25
cuando y 4) pendiente del segmento de línea tangente RS utilidad marginal en ese punto B¿
valor de la coordenada vertical en el punto de la curva de utilidad marginal MUy en el panel (b).
• La relación entre funciones totales y marginales es válida para otras medidas en economía. El valor
de una función marginal es a menudo simplemente la pendiente de la función total
correspondiente . Exploraremos esta relación para otras funciones.
a lo largo de este libro.
En la figura 3.2(b), la utilidad marginal de Sarah disminuye a medida que come más hamburguesas.
Esta tendencia ilustra el principio de la utilidad marginal decreciente: después de algún punto, principio de utilidad
a medida que aumenta el consumo de un bien, la utilidad marginal de ese bien comenzará a disminuir. marginal decreciente
La utilidad marginal decreciente refleja un rasgo humano común. Cuanto más de algo El principio de que después
en algún momento, a medida
consumimos, ya sean hamburguesas, barras de chocolate, zapatos o juegos de béisbol, menos
que aumenta el consumo de un bien,
satisfacción adicional que obtenemos del consumo adicional. La utilidad marginal puede no
la utilidad marginal de eso
declinar después de la primera unidad, la segunda unidad o incluso la tercera unidad. Pero normalmente
bueno comenzará a caer.
caen después de cierto nivel de consumo.
Para comprender el principio de la utilidad marginal decreciente, piense en la satisfacción
adicional que obtiene al consumir otra hamburguesa. Suponga que ya ha comido una hamburguesa
esta semana. Si te comes una segunda hamburguesa, tu utilidad será
subir en cierta cantidad. Esta es la utilidad marginal de la segunda hamburguesa. Si tu
ya ha consumido cinco hamburguesas esta semana y está a punto de comerse una sexta
hamburguesa, el aumento de su utilidad será la utilidad marginal de la sexta hamburguesa.
Si eres como la mayoría de las personas, la utilidad marginal de tu sexta hamburguesa será menor
que la utilidad marginal de la segunda hamburguesa. En ese caso, su utilidad marginal
de hamburguesas está disminuyendo.
¿Más es siempre mejor?

¿Qué implica la suposición de que más es mejor sobre la utilidad marginal? si mas de
un bien es mejor, entonces la utilidad total debe aumentar a medida que aumenta el consumo del bien.
En otras palabras, la utilidad marginal de ese bien siempre debe ser positiva.
En realidad, esta suposición no siempre es cierta. Volvamos al ejemplo de consumir
hamburguesas. Sarah puede encontrar que su utilidad total aumenta a medida que come el primero,
segunda y tercera hamburguesa cada semana. Para estas hamburguesas, su utilidad marginal
(un)
METRO
NK
S
B L
C
U = ( y)
REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES
0 2 7 9
y, consumo semanal de hamburguesas
(b)
FIGURA 3.3 La utilidad marginal puede ser negativa UN'

La curva de utilidad U(y) se muestra en el panel (a), y la
correspondiente curva de utilidad marginal se ilustra en
el panel (b). La pendiente de la curva de utilidad en el panel
superior es positiva en A; por tanto, la utilidad marginal es
positiva, como se indica en el punto A del panel (b). En el
B'
punto B , la pendiente de la curva de utilidad es cero, lo que
02 7 9
significa que la utilidad marginal es cero, como se muestra
en el punto B. En el punto C la pendiente de la función de C'
MUy
utilidad es negativa; por lo tanto, la utilidad marginal es negativa , como se indica
y, en el punto
consumo C.
semanal de hamburguesas
es positivo, aunque puede estar disminuyendo con cada hamburguesa adicional que
come. Pero, presumiblemente, en algún momento descubrirá que una hamburguesa
adicional no le dará más satisfacción. Por ejemplo, podría encontrar que la utilidad
marginal de la séptima hamburguesa por semana es cero, y la utilidad marginal de la
octava o novena hamburguesas podría incluso ser negativa.
La Figura 3.3 muestra las curvas de utilidad total y marginal para este caso.
Inicialmente (para valores de y 7 hamburguesas), la utilidad total aumenta a medida que
aumenta el consumo, y la pendiente de la curva de utilidad es positiva (p. ej., observe
que el segmento RS, que es tangente a la curva de utilidad en el punto A cuando Sarah
compra su segunda hamburguesa, tiene pendiente positiva); por lo tanto, la utilidad
marginal es positiva (como se muestra en el punto A ). Sin embargo, la utilidad marginal
disminuye a medida que aumenta el consumo, y en un nivel de consumo de siete
hamburguesas, Sarah ha comprado tanto del bien que la utilidad marginal es cero (punto
B ). Como la utilidad marginal es cero, la pendiente de la curva de utilidad total es cero.
(El segmento MN, que es tangente a la curva de utilidad en el punto B, tiene una pendiente de cero). Si Sa
disminuiría (por ejemplo, la pendiente de la curva de utilidad total en el punto C es negativa y,

por lo tanto, la utilidad marginal es negativa, como se indica en el punto C ).
Aunque es posible que más no siempre sea mejor, es razonable suponer que más es mejor
para las cantidades de un bien que un consumidor podría realmente comprar.
Por ejemplo, en la figura 3.3 normalmente solo necesitaríamos dibujar la función de utilidad
para las primeras siete hamburguesas. El consumidor nunca consideraría comprar más de
siete hamburguesas porque no tendría sentido que gastara dinero en hamburguesas que
reducen su satisfacción.
PREFERENCIAS CON MÚLTIPLES BIENES:

UTILIDAD MARGINAL, CURVAS DE INDIFERENCIA,
Y LA TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN
Veamos cómo los conceptos de utilidad total y utilidad marginal podrían aplicarse a un
escenario más realista. En la vida real, los consumidores pueden elegir entre una miríada de
bienes y servicios. Para estudiar las compensaciones que debe hacer un consumidor al elegir
su canasta óptima, debemos examinar la naturaleza de la utilidad del consumidor con múltiples productos.
Podemos ilustrar muchos de los aspectos más importantes de la elección del consumidor
entre múltiples productos con un escenario relativamente simple en el que un consumidor,
Brandon, debe decidir cuánta comida y cuánta ropa comprar en un mes determinado. Sea x la
cantidad de unidades de alimentos e y la cantidad de unidades de ropa compradas cada mes.
Además, suponga que la utilidad de Brandon U 1xy. para cualquier canasta (x, y) se mide por
Un ahora
consumidor se muestra en la figura 3.4. Como gráficotenemos
de la función
funcióndos de utilidad
de bienes,
utilidad una de estede
de Brandon
gráfica debe
la
tener tres ejes. En la figura 3.4, el número de unidades de alimentos consumidos, x, se muestra
en el eje derecho, y el número de unidades de ropa consumidas, y, se representa en el eje
izquierdo. El eje vertical mide el nivel de satisfacción de Brandon al comprar cualquier canasta
de bienes. Por ejemplo,
U = 10
12
10 tu = 8
8 tu = 6
6
tu = 4 FIGURA 3.4 Gráfica de la
4 de utilidad 1xy U El nivel
función
de
UN
2 utilidad se muestra en el eje vertical,

B C y las cantidades de alimentos (x) y
12 ropa (y) , respectivamente, en los
y, 10 ejes derecho e izquierdo. También
tu = 2 se muestran contornos que
8
6 representan líneas de utilidad
4 12
unidades de ropa 8 10 constante. Por ejemplo, el consumidor
2 6 es indiferente entre las canastas A, B
4
2 x, unidades de alimento
0 y C porque todas producen el mismo
nivel de utilidad (U 4).
la canasta A contiene dos unidades de alimentos (x 2) y ocho unidades de ropa ( y 8).

Encon
Por lo tanto, Brandon realiza un nivel de utilidad de 1 (2)la(8) 4
canasta A. Como el
El gráfico indica que Brandon puede lograr el mismo nivel de utilidad si elige otras
canastas, como la canasta B y la canasta C.
El concepto de utilidad marginal se extiende fácilmente al caso de bienes múltiples.
La utilidad marginal de cualquier bien es la tasa a la que cambia la utilidad total a medida que
nivel de consumo de ese bien aumenta, manteniendo constantes los niveles de consumo de todos
Otros bienes. Por ejemplo, en el caso de que sólo se consuman dos bienes y el
función de utilidad es U(x, y), la utilidad marginal de los alimentos (MUx ) mide cómo el nivel
de satisfacción cambiará ( U) en respuesta a un cambio en el consumo de alimentos
( x), manteniendo el nivel de y constante:
¢u
mux (3.2)
¢x 2 y se mantiene constante
De manera similar, la utilidad marginal de la ropa (MUy ) mide cómo cambiará el

nivel de satisfacción ( U) en respuesta a un pequeño cambio en el consumo de ropa .
( y), manteniendo constante el nivel de alimento (x):
¢u
MUy (3.3)
¢y 2 x se mantiene constante
Uno podría usar las ecuaciones (3.2) y (3.3) para derivar las expresiones algebraicas para MUx y
MUy de U(x, y).3 Cuando la utilidad total de consumir un paquete (x, y) es U 1xy,
utilidades marginales son x 1Uaño
MU 1xy( 21x
8), Entonces, en la y MUyA1x
) canasta (con
(21a).
MUlas
MUy 12 (218) 1 4. x 2 y y
X 18 (212) 1 y
Aprender haciendo El ejercicio 3.1 muestra que la función de utilidad satisface
los supuestos de que más es mejor y que las utilidades marginales están disminuyendo. Porque
estos son ampliamente considerados como características razonables de las preferencias del consumidor, vamos a
a menudo utilizan esta función de utilidad para ilustrar conceptos en la teoría de la elección del consumidor.

S
D
Y
Utilidad marginal
Veamos una función de utilidad que satisface Problema
las suposiciones de que más es mejor y que marginal
los servicios públicos están disminuyendo. Suponga que las
(a) Muestre que un consumidor con esta función de
utilidad cree que más es mejor para cada bien.
preferencias de un consumidor entre alimentos y ropa pueden representarse mediante
U 1xy, x mide la
la función de utilidad donde (b) Muestre que la utilidad marginal de los alimentos está disminuyendo
número de unidades de alimento y y el número de unidades de y que la utilidad marginal de la ropa está disminuyendo.
ropa, y las utilidades marginales para x e y son ex MUx 1y
presionado por las siguientes (21x)
ecuaciones: y MUy 1x (21y).
3Aprender haciendo el ejercicio A.7 en el apéndice matemático muestra cómo derivar las ecuaciones de
MUx y MUy en este caso.
Solución Esto significa que la utilidad del consumidor siempre aumenta

cuando compra más alimentos y/o ropa.
(a) Al examinar la función de utilidad, podemos ver que U
aumenta siempre que x o y aumentan. Esto significa que al (b) En ambas funciones de utilidad marginal, a medida que
consumidor le gusta más de cada bien. Tenga en cuenta que aumenta el valor del denominador (manteniendo constante el
también podemos ver que más es mejor para cada bien al numerador), la utilidad marginal disminuye. Por lo tanto, MUx y
observar las utilidades marginales MUx y MUy
deben, que
sersiempre
positivas MUy son ambos decrecientes.
porque las raíces cuadradas de x e y siempre deben ser positivas
(todas las raíces cuadradas son números positivos). Problema similar: 3.4
Aprender haciendo El ejercicio 3.2 muestra las dos formas de determinar si la

utilidad marginal de un bien es positiva. Primero, puede mirar la función de utilidad total.
Si aumenta cuando se consume más del bien, la utilidad marginal es positiva. En
segundo lugar, puede observar la utilidad marginal del bien para ver si es un número
positivo. Cuando la utilidad marginal es un número positivo, la utilidad total
aumentará cuando se consuma más del bien.

S
D
Y
Solución de utilidad marginal que no es decreciente Algunas

funciones
de utilidad satisfacen el supuesto de que más es mejor, pero con
una utilidad marginal que no es decreciente. Suponga que las preferencias de
(a) U aumenta cada vez que aumenta H o R , por lo que más
un consumidor por las hamburguesas y la cerveza sin alcohol pueden
debe ser mejor para cada bien. Además, MUH y MUR son
representarse mediante la función de utilidad U 2H R, donde H mide la cantidad
de hamburguesas positivos,
consumidas y R la cantidad de cerveza sinlo que nuevamente indica que más es mejor.
alcohol. Las utilidades marginales son
(b) A medida que H aumenta, MUH cae, por lo que la utilidad
marginal de hamburguesas para el consumidor está
disminuyendo. Sin embargo, MUR 1 (sin importar cuál sea el
1
MUH valor de R), por lo que el consumidor tiene una utilidad marginal
22H constante (en lugar de decreciente) de cerveza de raíz (es decir,
PARED 1 la utilidad del consumidor siempre aumenta en la misma
cantidad cuando compra otra cerveza de raíz). cerveza).
Problema
(a) ¿Cree el consumidor que más es mejor para cada bien?
(b) ¿Tiene el consumidor una utilidad marginal decreciente de

las hamburguesas? ¿Está disminuyendo la utilidad marginal de
la cerveza de raíz?
Curvas de indiferencia
Para ilustrar las compensaciones involucradas en la elección del consumidor, curva de indiferencia Curva
podemos reducir el gráfico tridimensional de la función de utilidad de Brandon en la que conecta un conjunto de
figura 3.4 a un gráfico bidimensional como el de la figura 3.5. Ambos gráficos ilustran canastas de consumo que
la misma función de utilidad
En la figura U 1xy.
3.5, cada curva representa canastas que le dan el mismo nivel producen el mismo nivel de
de utilidad a Brandon. Cada curva se llama curva de indiferencia porque Brandon sería satisfacción para el consumidor.
12
10
UN
8
6
tu = 8
B
4
FIGURA 3.5 Curvas de indiferencia para tu = 6

C
de utilidad U La utilidad es
1xy
la la
misma
función 2
para todas las canastas en una curva tu = 4
de indiferencia dada. Por ejemplo, el tu = 2
consumidor es indiferente entre las 0
canastas A, B y C en el gráfico porque 2 4 6 810 12
todas producen el mismo nivel de x, unidades de alimento
utilidad (U 4).
igualmente satisfecho con (o indiferente a la hora de elegir entre) todas las cestas de esa curva. Por
ejemplo, Brandon estaría igualmente satisfecho con las canastas A, B y C porque todas se
encuentran en la curva de indiferencia con el valor U 4. (Compare las Figuras 3.4 y 3.5 para ver
cómo se ve la curva de indiferencia U 4 en una representación tridimensional). y un gráfico
bidimensional de la misma función de utilidad). Un gráfico como el de la figura 3.5 a veces se
denomina mapa de indiferencia porque muestra un conjunto de curvas de indiferencia.
Las curvas de indiferencia en un mapa de indiferencia tienen las siguientes cuatro propiedades.
1. Cuando al consumidor le gustan ambos bienes (es decir, cuando MUx y MUy son ambos positivos).
tivo), todas las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.
2. Las curvas de indiferencia no pueden intersecarse.
3. Cada canasta de consumo se encuentra en una y solo una curva de indiferencia.

4. Las curvas de indiferencia no son "gruesas".
Ahora exploraremos estas propiedades con más detalle.
1. Cuando al consumidor le gustan ambos bienes (es decir, cuando MUx y MUy son ambos positivos),
todas las curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa. Considere el gráfico de la figura 3.6.
Supongamos que el consumidor actualmente tiene la canasta A. Dado que el consumidor tiene una
utilidad marginal positiva para ambos bienes, preferirá cualquier canasta al norte, este o noreste
de A. Indicamos esto en el gráfico dibujando flechas para indicar las direcciones de preferencia. La
flecha que apunta hacia el este refleja el hecho de que MUx 7 0. La flecha que apunta hacia el
norte refleja el hecho de que
MUy 7 0.
Los puntos al noreste o suroeste de A no pueden estar en la misma curva de indiferencia
que A porque serán preferidos o menos preferidos que A , respectivamente.
Por lo tanto, los puntos en la misma curva de indiferencia que A deben estar al noroeste o al
sureste de A. Esto muestra que las curvas de indiferencia tendrán una pendiente negativa cuando
ambos bienes tengan utilidades marginales positivas.
Direcciones FIGURA 3.6 Pendiente de las curvas de indiferencia Suponga

de preferencia
que al consumidor le gustan los bienes x e y (MUx 0 y MUy 0, lo que indica
que el consumidor prefiere más de y y más de x). Los puntos en la región
UN sombreada al noreste de A no pueden estar en la misma curva de indiferencia
que A ya que serán preferidos a A. Los puntos en la región sombreada al
Curva de
suroeste de A tampoco pueden estar en la misma curva de indiferencia que
indiferencia
A ya que será menos preferido que A. Por lo tanto, los puntos en la misma
curva de indiferencia que la canasta A deben estar al noroeste o sureste de
A, y la pendiente de la curva de indiferencia que pasa por A debe ser negativa.
2. Las curvas de indiferencia no pueden intersecarse. Para entender por qué, considere la
figura 3.7, que muestra dos curvas de indiferencia hipotéticas (con niveles de utilidad U1 y U2 )
que se cruzan. La canasta representada por el punto S en U1 se prefiere a la canasta
representada por el punto T en U2
noreste
, como
deloT;demuestra
por lo tanto,
el hecho
U1 U2 de
. Deque
manera
S se encuentra
similar, la canasta
al
representada por el punto R en U2 se prefiere a la canasta representada por el punto Q en U1
(R se encuentra al noreste de Q); por lo tanto, U2 U1 . Obviamente, no puede ser cierto que U1
U2 y que U2 U1 . Esta inconsistencia lógica surge porque U1 y U2 se cruzan; por lo tanto, las
curvas de indiferencia no pueden intersecarse.
3. Cada canasta de consumo se encuentra en una y solo una curva de indiferencia. Esto se
sigue de la propiedad de que las curvas de indiferencia no pueden intersecarse. En la figura
3.7, la canasta representada por el punto A se encuentra en las dos curvas de indiferencia que
se cruzan (U1 y U2 ); un punto puede estar en dos curvas solo en un lugar donde las dos
curvas se cruzan. Dado que las curvas de indiferencia no pueden cruzarse, cada canasta de
consumo debe estar en una sola curva de indiferencia.
4. Las curvas de indiferencia no son "gruesas". Para ver por qué, considere la figura 3.8, que
muestra una curva de indiferencia gruesa que pasa por distintas canastas A y B. Dado que B
se encuentra al noreste de A, la utilidad en B debe ser mayor que la utilidad en A. Por lo tanto,
A y B no pueden estar en la misma curva de indiferencia.
Direcciones
S de preferencia
T UN
FIGURA 3.7 Las curvas de indiferencia no pueden intersecarse Si
dibujamos dos curvas de indiferencia (con diferentes niveles de utilidad U1
R U2
y U2) que se intersecan entre sí, creamos una inconsistencia lógica en el
q gráfico. Como S se encuentra al noreste de T, entonces U1 U2. Pero como R
U1
se encuentra al noreste de Q, entonces U2 U1. Esta inconsistencia lógica
(que U1 U2 y U2 U1) surge porque las curvas de indiferencia se cruzan entre
X sí.
y Direcciones
de preferencia
B
UN
FIGURA 3.8 Las curvas de indiferencia no son "gruesas" U0

Una curva de indiferencia gruesa U0 contiene las canastas A y B. Pero
B se encuentra al noreste de A, por lo que la utilidad en B debe ser
mayor que la utilidad en A. Por lo tanto, A y B no pueden estar en la
X
misma curva de indiferencia.
La tasa marginal de sustitución La

disposición de un consumidor a sustituir un bien por otro manteniendo el mismo nivel de
tasa marginal de satisfacción se denomina tasa marginal de sustitución. Por ejemplo, la tasa marginal de sustitución
sustitución La tasa a la de hamburguesas por limonada de un consumidor es la tasa a la que el consumidor estaría
que el consumidor
dispuesto a renunciar a vasos de limonada para obtener más hamburguesas, con la misma
renunciará a un bien
satisfacción general.
para obtener más de
Cuando dos bienes tienen utilidades marginales positivas, la compensación que el consumidor
otro, manteniendo constante el nivel de utilidad.
está dispuesto a hacer entre los dos bienes se ilustra mediante la pendiente de la curva de
indiferencia. Para ver por qué, considere la curva de indiferencia U0 en la figura 3.9, que muestra
el consumo semanal de hamburguesas y vasos de limonada por parte de un consumidor en
particular, Eric. Cuando Eric se mueve de cualquier canasta dada, como la canasta A, a una
canasta igualmente preferida más a la derecha en la curva, como la canasta B, debe renunciar a
algo de un bien (vasos de limonada) para obtener más del otro. bueno (hamburguesas de jamón).
La pendiente de la curva de indiferencia en cualquier punto (es decir, la pendiente de la recta
tangente a la curva en ese punto) es —la tasa
sustitución
de cambio
estade
es
dehamburguesas
exactamente
y relativa al cambio
lapor
tasa
limonada
¢y
marginal
¢x de x.
dede
Pero
Eric: la
cantidad de limonada a la que renunciaría ( y) para ganar hamburguesas adicionales ( x).
Direcciones
de preferencia
UN
FIGURA 3.9 La tasa marginal de sustitución de x por y (TMSx,y)
B
La tasa marginal de sustitución de x por y (TMSx,y ) es la tasa a la que el C
consumidor está dispuesto a renunciar a y para obtener más de x,
limonada
semana
vasos
por
de
y,
D
manteniendo la utilidad constante. En un gráfico con x en el eje horizontal
e y en el eje vertical, la RMSx,y en cualquier canasta es el negativo de la U0
pendiente de la curva de indiferencia a través de esa canasta. En la cesta
A , la pendiente de la curva de indiferencia es 5, por lo que MRSx,y 5. En la
cesta D , la pendiente de la curva de indiferencia x, hamburguesas por semana
curva es 2, entonces MRSx,y 2.
APLICACIÓN 3.1
Influir en sus preferencias Como se puede ver en la Figura 3.10, el anuncio del Super Bowl
los precios aumentaron gradualmente con el tiempo hasta el precio récord en
La teoría del comportamiento del consumidor asume que el mapa 2009. Los precios de los anuncios tienden a ser más altos cuando
de diferencias para un consumidor se da exógenamente se anticipa un juego más emocionante. Por ejemplo, los precios
y queda fijo. En realidad, las preferencias de un consumidor subieron dramáticamente para el Super Bowl de 1998, cuando el Denver
puede cambiar con el tiempo y con la edad, la educación o la Los Broncos derrotaron a los Green Bay Packers por el campeonato
experiencia. Las preferencias también pueden cambiar como resultado de de la National Football League en un encuentro muy cerrado.
acciones diseñadas para influir en las actitudes de los consumidores juego. Los precios a veces bajan durante una recesión, como
sobre bienes y servicios. lo hicieron en 2001 y 2002. A pesar de la grave recesión de 2009,
Las empresas a menudo pagan grandes sumas de dinero por los precios subieron. Como resultado, se informó que NBC tenía
la oportunidad de influir en sus preferencias a través de la más dificultades para vender todas las franjas horarias comerciales
publicidad. Por ejemplo, para la transmisión del Super 2009 que en años anteriores (tanto FedEx como
Bowl, NBC pudo cobrar un promedio de $3 millones por cada General Motors, los anunciantes regulares del Super Bowl, hicieron
comercial de 30 segundos. ¿Por qué un no comprar anuncios ese año). Los precios promedio pueden haber sido
anunciante paga tanto? Las calificaciones del Super Bowl siempre más alto porque muchos anuncios se vendieron antes de
son altas, independientemente de lo interesante que sea el juego. Septiembre de 2008, cuando se empezó a sentir la recesión
es. Cuando las calificaciones son altas, los anunciantes conocen su más fuertemente.
los mensajes llegarán a millones de hogares. Además, mientras que El gobierno y los grupos de interés también pueden
los televidentes a menudo encuentran que los comerciales son influir en las preferencias de los consumidores. por ejemplo, en
una molestia, que cambia durante el Super Bowl. 1953 la Sociedad Americana del Cáncer emitió su propia
Muchos espectadores esperan con ansias el humor y advertencia sobre el tabaquismo, cuando publicó un informe
anuncios creativos que las empresas publican durante el juego. vinculando el tabaquismo con el cáncer. Algunos gobiernos
Además, los anunciantes obtienen publicidad adicional de requieren que los productores de cigarrillos coloquen gráficos
buenos anuncios, ya que los medios discuten los anuncios del Super Bowl imágenes (p. ej., de cáncer oral) en los paquetes como advertencia
en gran longitud. a los consumidores sobre los peligros de fumar.
Precios de los anuncios del Super Bowl

(anuncio de 30 segundos)
$3,000,000
$2,500,000
$2,000,000
$1,500,000
$1,000,000
$500,000
$0
1969 1974 1979 1984 1989 1994 1999 2004 2009
Año
FIGURA 3.10 Precios de los anuncios de televisión del Super Bowl

Los precios de los anuncios de 30 segundos están expresados en dólares de 2009.
Fuentes: Advertising Age para 1969–2007; Reuters para 2008-2009.

En junio de 2009 se promulgó en los Estados Unidos la Ley Administración de Drogas y Alimentos para agregar etiquetas
de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar. gráficas de advertencia similares a las que se usan en otros
Prohíbe las promociones y la publicidad que se cree que países. Estudios realizados por economistas han encontrado
están enfocadas en los jóvenes. También exige que la mitad que tales advertencias y restricciones publicitarias pueden
superior de las cajetillas de cigarrillos, al frente y al dorso, tener impactos negativos significativos en la demanda de
tengan advertencias sanitarias severas. En el plazo de dos años, la ley exige lapor parte de los consumidores.
cigarrillos
Por ejemplo, la pendiente de la curva de indiferencia de Eric en el punto A es 5, lo

que significa que al nivel de consumo representado por la canasta A, Eric estaría
dispuesto a cambiar 5 vasos de limonada por 1 hamburguesa adicional: su tasa
marginal de sustitución de hamburguesas para la limonada en el punto A es, por lo
tanto, 5. En el punto D, la pendiente de la curva de indiferencia es 2: en este nivel de
consumo, la relación marginal de sustitución de Eric es 2: él estaría dispuesto a
renunciar solo a dos vasos de limonada por una hamburguesa adicional.
Esta discusión sugiere una clara relación entre la tasa marginal de sustitución
tución de x por y (denotada por MRSx, y y la pendiente de la curva de indiferencia. En
gráfica con x en el eje horizontal e y en el eje vertical, MRSx, el negativo de la y un en cualquier punto es
pendiente de la curva de indiferencia en ese punto.
También podemos expresar la tasa marginal de sustitución de cualquier canasta
como una relación de las utilidades marginales de los bienes en esa canasta. Para ver
cómo, considere cualquier canasta específica en la curva de indiferencia U0 . Suponga
que el consumidor cambia el nivel de consumo de x e y por x e y, respectivamente. El impacto correspond
serás 4
¢U MUx (¢x) MUy (¢y) (3.4)
Pero debe ser que U 0, porque los cambios en xey que nos mueven a lo largo de la curva de
indiferencia U0 deben mantener la utilidad sin cambios. Entonces 0 MUx ( x) MUy ( y), que se
puede reescribir como MUy ( y) MUx ( x). Ahora podemos resolver la pendiente de la curva de
indiferencia ¢y ¢x :
¢y mux
¢x 2 manteniendo constante la utilidad MUy
Finalmente, desde y es el negativo de la pendiente de la curva de indiferencia, tenemos

MRSx, observe que
¢y mux
señorax,y (3.5)
¢x 2 manteniendo constante la utilidad MUy
4Puede reconocer que esta ecuación es una aproximación del cambio en la utilidad que resulta
de cambiar x e y por x e y, respectivamente. La aproximación se vuelve más precisa cuando xey
son pequeños porque las utilidades marginales serán aproximadamente constantes para
pequeños cambios en xey .
Tasa marginal de sustitución decreciente

Para muchos (pero no todos) los bienes, MRSx,
y disminuye a medida que la cantidad de x aumenta a lo largo de un
curva de indiferencia. Para ver por qué, consulte la Figura 3.9. En la canasta A, para obtener 1 hamburguesa más,
Eric estaría dispuesto a renunciar a 5 vasos de limonada. Y esto tiene sentido
porque en la canasta A , Eric está bebiendo mucha limonada y comiendo solo unas pocas hamburguesas.
Entonces podríamos esperar que MRSx,y sea grande. Sin embargo, si Eric se moviera a la canasta D, donde
está consumiendo más hamburguesas y menos limonada, es posible que no esté dispuesto a rendirse
tantos vasos de limonada como para conseguir otra hamburguesa. Por lo tanto, su MRSx,y será
menor en D que en A. Ya hemos demostrado que la RMSx,y de Eric en la canasta D es 2, lo cual
es menor que su MRSx,y en la canasta A. En este caso, las preferencias de Eric exhiben una disminución marginal decreciente
tasa de sustitución
tasa marginal de sustitución de x por y. En otras palabras, la tasa marginal de sustitución de x por y
disminuye a medida que Eric aumenta su consumo de x a lo largo de una curva de indiferencia. Una característica de las
preferencias del consumidor por
¿Qué implica una tasa marginal de sustitución decreciente de x por y acerca de la
la cual la tasa marginal de sustitución de
forma de las curvas de indiferencia? Recuerde que la relación marginal de sustitución de
un bien por otro bien
x para y es solo el negativo de la pendiente de la curva de indiferencia en un gráfico con x en
disminuye a medida que el
el eje horizontal y y en el eje vertical. Si MRSx,y disminuye a medida que el consumidor aumenta x a lo largo consumo del primer bien
de una curva de indiferencia, entonces la pendiente de la curva de indiferencia debe ser aumenta a lo largo de un indiferente
haciéndose más plano (menos negativo) a medida que x aumenta. Por lo tanto, las curvas de indiferencia curva de encia.
con TMSx,y decreciente deben curvarse hacia el origen, como en la figura 3.9.
APLICACIÓN 3.2
Cómo la gente compra autos: la

cuando las empresas intentan pronosticar el potencial
Importancia de los atributos mercado para un nuevo producto.
Néstor Arguea, Cheng Hsiao y Grant Taylor
Comenzamos este capítulo discutiendo una de las opciones (AHT) utilizó datos sobre precios en el mercado de automóviles de
que enfrentaría al decidir si comprar un automóvil móvil, el nivel de EE. UU. para estimar lo que se conoce como precios hedónicos para
eficiencia de combustible. Pero probablemente también le importen atributos del automóvil.5 Una discusión sobre los precios hedónicos
otros atributos del automóvil que desea. es materia de un curso de econometría avanzada, por lo que
Podria comprar. ¿Debe ser grande o pequeño? ¿Debería tener un No entraremos en los detalles de los métodos de AHT aquí.
motor grande y muchos caballos de fuerza, o debería tener un En términos generales, un precio hedónico es una medida de la
motor más pequeño y así obtener un mejor consumo de combustible? utilidad marginal de un atributo particular. Dado este,
En otras palabras, cuando compras un coche estás realmente la relación de precios hedónicos para dos atributos automotrices
comprando un paquete de atributos. Así como podemos construir un diferentes, como la potencia y el consumo de gasolina,
teoría de la elección del consumidor entre diferentes bienes por representa la relación marginal de sustitución entre
medio de una función de utilidad definida sobre esos bienes, estos atributos para el consumidor típico de automóviles.
También podemos construir un modelo de elección del consumidor entre Con base en las estimaciones de la AHT, la tasa marginal de
diferentes variedades del mismo bien (como los automóviles) por la sustitución del kilometraje de gasolina por caballos de fuerza para
medio de una función de utilidad definida sobre el un consumidor de automóviles típico de EE. UU. en 1969 fue de 3,79. Esto significa
atributos de este bien. Por ejemplo, la satisfacción que el consumidor típico estaría dispuesto a renunciar
que los consumidores obtendrían de diferentes marcas de 3.79 caballos de fuerza para obtener una milla adicional por
los automóviles podrían describirse mediante una función de utilidad galón en millaje de gasolina. Entre 1969 y 1986 la
la tasa marginal de sustitución del kilometraje de gasolina por
sobre la potencia, el rendimiento de la gasolina, el espacio para el equipaje, etc. Mercado
los investigadores suelen utilizar este enfoque basado en atributos caballos de fuerza disminuyó gradualmente, llegando a 0,71 en 1986.
5N. M. Arguea, C. Hsiao y GA Taylor, “Estimating Consumer Preferences Using Market Data—An
Application to US Automobile Demand”, Journal of Applied Econometrics 9 (1994): 1–18.
Esta disminución de la tasa marginal de sustitución curva de indiferencia ding) a otro, y en estos paquetes las tasas
de millaje de gasolina por caballo de fuerza podría reflejar cambios marginales de sustitución pueden diferir.
en los gustos de los consumidores, o también podría reflejar cambios El punto clave de este ejemplo es que marginal
simultáneos en los precios de los automóviles, los precios de la gasolina y La tasa de sustitución es más que una teoría
ingresos de los consumidores. Como veremos en el próximo capítulo, concepto. Se puede estimar y utilizar para ayudarnos a comprender
cuando se producen cambios en los precios y los ingresos, los consumidoreslas compensaciones que los consumidores están dispuestos a hacer.
moverse de un paquete de consumo (y corresponder hacer entre los productos y los atributos del producto.

S
D
Y
Curvas de indiferencia con TMSx,y decreciente

Suponga que un consumidor tiene preferencias (b) En el mismo gráfico, dibuje una segunda curva de indiferencia,
entre dos bienes que pueden ser representados por la util U2 200. Muestre cómo MRSx, depende dey x e y, y
función de idad U xy. Para esta función de utilidad, MUx y use esta información para determinar si MRSx, yestá
6
and MUy x. disminuyendo para esta función de utilidad.
Problema Solución
(a) En un gráfico, dibuje la curva de indiferencia asociada (a) Para dibujar la curva de indiferencia U1 128 para la utilidad
con el nivel de utilidad U1 128. Luego responda las siguientes U xy, trazamos puntos donde xy 128, por ejemplo, el punto
preguntas: G(x 8, y 16), el punto H(x 16, y 8) y el punto I(x 32, y 4), y luego
1. ¿La curva de indiferencia se cruza con alguno de los ejes? los conectamos
2. ¿La forma de la curva de indiferencia indica puntos con una línea suave. La figura 3.11 muestra esta
esa señorax, y esta disminuyendo? curva de indiferencia.
20
Preferencia
15 GRAMO
direcciones
10
H
5 yo
U2 = 200
U1 = 128
0
10 20 30 40
X
FIGURA 3.11 Curvas de indiferencia con TMSx,y decreciente

Las curvas de indiferencia en este gráfico son para la función de utilidad U xy, para la cual
MRSx,y . EnLala curva U1, la TMSx,y en la canasta G es 16 8 2 ; por lo tanto, la pendiente de la
curva de indiferencia yx en G es 2. La RMSx,y en la canasta I es 4 32 1 8 ; por lo tanto, la
pendiente de la curva de indiferencia en I es 1 8lo tanto, para U1 (y para U2) MRSx,y disminuye a medida que x
. Por
aumenta, y las curvas de indiferencia se inclinan hacia el origen.
6Para ver cómo se pueden derivar estas utilidades marginales de la función de utilidad, usaría el cálculo
técnicas ilustradas en el Ejercicio A.7 de Aprender Haciendo en el Apéndice de Matemáticas.
¿Puede la curva de indiferencia U1 intersecar cualquiera de los ejes? Tenga en cuenta que tanto MUx como MUy son positivos
Dado que U1 es positivo, tanto x como y deben ser positivos siempre que el consumidor tenga cantidades positivas de x e y.
(suponiendo que el consumidor compra cantidades positivas Por lo tanto, las curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa.
de ambos bienes). Si U1 se cruza con el eje x , el valor de y en Esto significa que a medida que el consumidor aumenta x a lo
ese punto sería cero; de manera similar, si U1 intersecara el largo de una curva de diferencia, y debe disminuir. MRSx,y
Dado que
eje y , el valor de x en ese punto sería cero. Si x o y fueran cero, MUx MUy yx a medida, de
que indiferencia
nos movemosaumentando
a lo largoxde
y la curva
el valor de U1 también sería cero, no 128. disminuyendo y, MRSx, y yx disminuirán. Entonces MRSx,y
dependexeyde, y
Por lo tanto, la curva de indiferencia U1 no puede intersecar tenemos una tasa marginal decreciente de sustitución de x por
ninguno de los ejes. y.
¿ Está disminuyendo MRSx,y para U1? La figura 3.11
Problemas similares: 3.10, 3.11
muestra que U1 está arqueado hacia el origen; por lo tanto,
MRSx,y es decreciente para U1 .
(b) La figura 3.11 también muestra la curva de indiferencia U2

200, que se encuentra hacia arriba y a la derecha de U1 128.
Aprender haciendo El ejercicio 3.4 implica curvas de indiferencia con una

relación marginal de sustitución creciente . Estas curvas son teóricamente posibles,
pero no suelen encontrarse.

S
D
Y
Curvas de indiferencia con RMSx,y creciente Considere lo que

sucede cuando una utilidad significa que a medida que x aumenta
a lo largo de una curva de indiferencia, la función y tiene una
tasa de sustitución marginal creciente . debe disminuir. Lo sabemos MRSx,y MUx MUy . Esto
significa
2Ax (2By) Ax (By) a lo largo que a de
de la curva medida que movemos
indiferencia
Problema Suponga que las preferencias de un consumidor aumentando x y disminuyendo y, MRSx,y aumentará. Así que
entre dos bienes (x e y) pueden representarse mediante la tenemos una relación marginal creciente de sustitución de x
función de utilidad U Ax2
positivas.
By2 , donde A y B son constantes por y. La figura 3.12 ilustra las curvas de indiferencia de esta
Para esta función de utilidad MUx 2Ax y MUy 2By. función de utilidad. Con el aumento de MRSx,y , se arquean
Demuestre que MRSx,y es creciente. alejándose del origen.
Solución Dado que tanto MUx como MUy son positivas, las
curvas de indiferencia tendrán pendiente negativa. Este Problemas similares: 3.10, 3.11
Direcciones
de preferencia
GRAMO
U2
FIGURA 3.12 Curvas de indiferencia con MRSx,y
U1 creciente Si la MRSx,y es mayor en la canasta H

que en la canasta G, entonces la pendiente de la
H curva de indiferencia U1 será más negativa (más
empinada) en H que en G. Por lo tanto, con MRSx
creciente, y, las curvas de indiferencia se inclinarán
alejándose del origen.
X
3.3 La disposición de un consumidor a sustituir un bien por otro dependerá de la competencia.
ESPECIAL modalidades en cuestión. Por ejemplo, un consumidor puede ver a Coca-Cola y Pepsi como perfectos
sustitutos y esté siempre dispuesto a sustituir un vaso de uno por un vaso del otro. Si
PREFERENCIAS entonces, la tasa marginal de sustitución de Coca-Cola por Pepsi será constante e igual a 1,
en lugar de disminuir. A veces, un consumidor puede simplemente no estar dispuesto a sustituir
una mercancía por otra. Por ejemplo, un consumidor puede querer siempre exactamente 1
onza de mantequilla de maní por cada onza de mermelada en sus sándwiches y no estar dispuesto a
consumir mantequilla de maní y mermelada en cualquier otra proporción. Para cubrir casos como estos
y otros, hay varias funciones de utilidad especiales. Aquí discutimos cuatro: funciones de utilidad en el caso
de sustitutos perfectos y el caso de complementos perfectos, la
Función de utilidad Cobb-Douglas y funciones de utilidad cuasilineales.
SUSTITUTOS PERFECTOS
sustitutos perfectos En algunos casos, un consumidor puede ver dos productos como sustitutos perfectos de uno .
(en consumo) Dos otro. Dos bienes son sustitutos perfectos cuando la relación marginal de sustitución de uno
bienes tales que la tasa para el otro es una constante. Por ejemplo, suponga que a David le gusta tanto la mantequilla (B) como la
marginal de sustitución margarina (M) y que siempre está dispuesto a sustituir una libra de cualquiera de los dos productos por una .
de un bien por otro es
libra del otro. Entonces MRSB,M MRSM,B 1. Podemos usar una función de utilidad como
constante; Por lo tanto, la
las curvas de indiferencia son U aB aM, donde a es cualquier constante positiva, para describir estas preferencias. (Con este
lineas rectas. función de utilidad, MUB a y MUM a. También se deduce que MRSB,M MUB MUM y la pendiente de las
Automóvil club británico
1, curvas de indiferencia serán constantes e iguales a 1.)
En términos más generales, las curvas de indiferencia para sustitutos perfectos son líneas rectas y
la tasa marginal de sustitución es constante, aunque no necesariamente igual a 1. Para
Por ejemplo, suponga que a un consumidor le gustan tanto los panqueques como los waffles y siempre está dispuesto
para sustituir dos panqueques por un waffle. Una función de utilidad que describiría sus preferencias es UP
2W, donde P es el número de panqueques y W el número de gofres. Con estas preferencias, MUP 1 y MUW 2,
por lo que cada gofre produce el doble de la utilidad marginal de un solo panqueque. También observamos
que
MRSP,W MUP MUW 1 2. Dos curvas de indiferencia para esta función de utilidad son
APLICACIÓN 3.3
Pruebas de sabor menos en condiciones de prueba con los ojos vendados, la mayoría de la cerveza
los bebedores no pueden distinguir entre las marcas de

Si escucha anuncios en la televisión, usted cerveza." También señaló que los cerveceros han dedicado
podría creer que la mayoría de los bienes son productos . diferencias

“talento y recursos considerables. . a publicitar
altamente diferenciados y que la mayoría de los consumidores tienenreales o imaginarias en las cervezas, con la
fuertes
Preferencias por una marca sobre otra. Para estar seguro, esperanza de producir la diferenciación del producto”. En el
hay diferencias entre las marcas, y las marcas varían final, sugirió Elzinga, a pesar de los esfuerzos de los cerveceros por
en el precio. Pero, ¿son las marcas tan diferentes que un productor diferenciar sus productos de los de sus
podría aumentar el precio de su producto sin perder un competidores, la mayoría de los consumidores estarían
parte significativa de sus ventas? bastante dispuestos a sustituir una marca de cerveza por otra,
Al analizar la industria cervecera estadounidense, Kenneth especialmente si una marca aumentara su precio
Elzinga observó: “Varios estudios indican que, en significativamente.7
7K. Elzinga, “La industria de la cerveza”, en W. Adams, La estructura de la industria estadounidense, 8.ª ed. págs. 142 y 143
(Nueva York: Macmillan Publishing Company, 1990).
3.3 PREFERENCIAS ESPECIALES 93
Un estudio reciente de bebedores de vino llegó a una conclusión similar. Prueba de sabor a ciegas. El equipo mezcló un producto orgánico de alta gama
conclusión.8 La editorial gastronómica y vinícola Alimento para perros elaborado exclusivamente con productos
Fearless Critic Media organizó 17 catas a ciegas de agrícolas de "grado humano" hasta que tenga una consistencia similar a
vino por 506 participantes en 2007-2008. Vinos variados coronilla. Esto se comparó con Spam, 10 salchichas de hígado de
de $1.65 a $150 por botella. Se pidió a los catadores que asignaran supermercado y dos tipos de paté gourmet. Las buenas noticias
una calificación a cada vino. Luego, los datos fueron analizados es que el 72 por ciento de los catadores clasificaron la comida para perros como la
estadísticamente por economistas. Encontraron un pequeño y peor sabor de los cinco productos. La mala noticia es que
correlación negativa entre el precio y la calidad nominal. este resultado no fue estadísticamente significativo!
Encontraron una correlación positiva entre el precio y Este tipo de estudios no sugieren que todos
calidad entre catadores con formación en vinos, pero la correlación los consumidores consideran que todos los productos tipo
fue pequeña y tuvo baja significancia estadística. cerveza, vino o paté son sustitutos perfectos. Sin embargo,
Dos miembros de ese equipo de investigación colaboraron cuando un consumidor no tiene una fuerte preferencia por uno
recientemente en un estudio similar que es quizás un poco más marca sobre otra, la tasa marginal de sustitución
inquietante que la investigación del vino.9 Observando que enlatados de la marca A para la marca B podría ser casi constante, y
tanto la comida para perros como el paté se elaboran, al menos parcialmente, a partir de probablemente cerca de 1, ya que un consumidor probablemente sería
pequeños trozos de carne molida, estudiaron si dispuesto a renunciar a una unidad de una marca por una unidad
catadores (humanos) podían distinguir los dos productos en un de otro.
se muestra en la Figura 3.13. Desde MRSP,W 12 , en un gráfico con P en la horizontal

y W en el eje vertical, la pendiente de las curvas de indiferencia es 12 .
Preferencia
4
direcciones
tu = 8
2
tu = 4 FIGURA 3.13 Curvas de indiferencia con perfecto

suplentes
Un consumidor con la función de utilidad UP 2W siempre
4 8 ve dos panqueques como un sustituto perfecto para
un gofre y asi las curvas
MRSP, de indiferencia
W 12 ,
P, panqueques
son rectas con pendiente de . 12
COMPLEMENTOS PERFECTOS
En algunos casos, los consumidores pueden no estar dispuestos a sustituir un bien por
otro. Considere las preferencias de un consumidor típico por los zapatos izquierdo y derecho, representados
en la figura 3.14. El consumidor quiere que los zapatos vengan en pares, quedando exactamente un zapato para
cada zapato correcto. El consumidor obtiene satisfacción de pares completos de zapatos, pero
no obtiene ninguna utilidad añadida de zapatos extra derechos o zapatos extra izquierdos. Las curvas de indiferencia en
este caso comprenden segmentos de línea recta en ángulo recto, como se muestra en la Figura 3.14.
8R. Goldstein et al., “¿Saben mejor los vinos más caros? Evidencia de una gran muestra de ciegos
Catas”, Journal of Wine Economics (primavera de 2008).
9
J. Bohannon et al., "¿Puede la gente distinguir el paté de la comida para perros?" Asociación Americana del Vino
Documento de trabajo de los economistas n. ° 36, abril de 2009.
10El spam es un alimento enlatado económico hecho de carne de cerdo picada precocida y gelatina.
3
U3 , la utilidad de
tres pares de zapatos
GRAMO H U2 , la utilidad de
2
Dos pares de zapatos
FIGURA 3.14 Curvas de indiferencia con perfecto U1 , la utilidad de

1
complementos un par de zapatos
El consumidor quiere exactamente un zapato izquierdo por cada
zapato derecho Por ejemplo, su utilidad en la canasta G, con
2 zapatos izquierdos y 2 zapatos derechos, no se incrementa en 0 123
moviéndose a la canasta H, que contiene 2 zapatos izquierdos y 3 R, zapatos derechos
zapatos correctos.
El consumidor con las preferencias ilustradas en la Figura 3.14 considera los zapatos izquierdos
complementos perfectos y zapatos adecuados como complementos perfectos en el consumo. Los complementos perfectos son
(en consumo) Dos bienes que el consumidor siempre quiere en proporción fija entre sí; en este caso, el
bienes que el consumidor la proporción deseada de zapatos izquierdos a zapatos derechos es 1:1.11
siempre quiere consumir Una función de utilidad para complementos perfectos, en este caso, zapatos izquierdo (L) y derecho
en proporción fija a cada zapatos (R)—es U(R, L) 10min(R, L), donde la notación “min” significa “tomar el valor mínimo de
otro.
los dos números entre paréntesis”. Por ejemplo, en la canasta G, R 2 y
L 2; entonces el mínimo de R y L es 2, y U 10(2) 20. En la canasta H, R 3 y
L 2; entonces el mínimo de R y L sigue siendo 2, y U 10(2) 20. Esto muestra que las canastas G y H
están en la misma curva de indiferencia, U2 (donde U2 20).
LA FUNCIÓN DE UTILIDAD COBB-DOUGLAS

Utilidad Cobb-Douglas Las funciones de utilidadtuy1xy
U xy son ejemplos de la utilidad Cobb-Douglas
función Una función de
función. Para dos bienes, la función de utilidad Cobb-Douglas se representa de manera más
la forma EN hacha y , como U Ax y , donde A, , La función de general y son constantes positivas.12
donde EN mide las unidades
utilidad Cobb-Douglas tiene tres propiedades que la hacen interesante
la utilidad del X contra
en el estudio de la elección del consumidor.
consumidor de un bien
y y unidades de
otro bueno y donde y son

UN, ,
positivos • Las utilidades marginales son positivas para ambos bienes. Las utilidades marginales son
constantes MUx Ax cuando 1y and MUy Ax y 1
; por lo tanto, tanto MUx como MUy son positivos
A, , y son constantes positivas. Esto significa que “cuanto más es mejor”
se cumple el supuesto.
• Dado que las utilidades marginales son ambas positivas, las curvas de indiferencia serán
pendiente negativa.
• La función de utilidad Cobb-Douglas también exhibe una relación marginal de sustitución
decreciente. Por lo tanto, las curvas de indiferencia se inclinarán hacia el
11 La función de utilidad de proporciones fijas a veces se denomina función de utilidad de Leontief, en honor al economista
Wassily Leontief, quien empleó funciones de producción de proporción fija para modelar las relaciones entre
sectores de una economía nacional. Examinaremos las funciones de producción de Leontief en el capítulo 6.
12Este tipo de función lleva el nombre de Charles Cobb, un matemático de Amherst College, y Paul
Douglas, profesor de economía en la Universidad de Chicago (y más tarde senador estadounidense por Illinois).
A menudo se ha utilizado para caracterizar las funciones de producción, como veremos en el capítulo 6 cuando estudiemos
la teoría de la producción. La función de utilidad Cobb-Douglas se puede extender fácilmente para cubrir más de
dos bienes Por ejemplo, con tres bienes la función de utilidad podría representarse como UAx yz ,
donde z mide la cantidad del tercer producto, y A, , , y son todas constantes positivas.
UN
B
U3
C FIGURA 3.15 Curvas de indiferencia para una función de

U2
utilidad cuasilineal Una función de utilidad cuasilineal tiene
la forma U(x, y) v(x) by, donde v(x) es una función que
U1 crece en x y b es una constante positiva. Las curvas de
indiferencia son paralelas, por lo que para cualquier valor
de x (como x1), las pendientes de las curvas de indiferencia
x1
serán las mismas (p. ej., las pendientes de las curvas de
X
indiferencia son idénticas en las canastas A, B y C). .
origen, como en la Figura 3.11. El problema 3.21 al final del capítulo le pide que verifique que la
relación marginal de sustitución está disminuyendo.
FUNCIONES DE UTILIDAD CUASILINEALES

Las propiedades de una función de utilidad cuasilineal a menudo simplifican el análisis. Además, los función de utilidad
estudios económicos sugieren que tales funciones pueden aproximarse razonablemente a las preferencias cuasilineal Una función de
utilidad que es lineal en al
de los consumidores en muchos entornos. Por ejemplo, como veremos en el capítulo 5, una función de
menos uno de los bienes
utilidad cuasilineal puede describir las preferencias de un consumidor que compra la misma cantidad de un
consumidos, pero que puede
bien (como pasta de dientes o café) independientemente de su ingreso. ser una función no lineal de
La figura 3.15 muestra las curvas de indiferencia de una función de utilidad cuasilineal. La característica los otros bienes.
distintiva de una función de utilidad cuasilineal es que, a medida que avanzamos hacia el norte en el mapa
de indiferencia, la tasa marginal de sustitución de x por y permanece igual. Es decir, para cualquier valor de
x, las pendientes de todas las curvas de indiferencia serán las mismas, por lo que las curvas de indiferencia
son paralelas entre sí.
La ecuación para una función de utilidad cuasilineal es U(x, y) v(x) by, donde b es una constante positiva
y v(x) es una función que crece en x, es decir, el valor de v(x) en [por ejemplo, v(x) x 2 o v(x) 1x]. aumenta
lineal en x. Por eso se llamacuando
cuasilineal.
x aumenta Esta función de utilidad es lineal en y, pero generalmente no
APLICACIÓN 3.4
Hula Hoops y Beanie Babies clases de educación, y recibió su nombre de la danza

hawaiana que involucra movimientos similares.
Las preferencias de los consumidores individuales a menudo Aunque los niños han jugado durante mucho tiempo con
se ven influidas por modas pasajeras, por lo general episodios aros de madera o metal haciéndolos rodar, arrojándolos o
de corta duración durante los cuales el consumo de un bien o haciéndolos girar, Wham-O descubrió que la versión duradera,
servicio goza de gran popularidad. Una de las modas más liviana y de plástico del aro era especialmente popular.
importantes del siglo pasado fue el Hula Hoop, un tubo circular Cuando Wham-O comercializó un prototipo del Hula Hoop en
de plástico liviano desarrollado en 1957 por Wham-O. El Hula California, el interés en el nuevo juguete se extendió
Hoop se inspiró en los aros de bambú que los niños en rápidamente. Wham-O vendió 25 millones de unidades a
Australia hacían girar alrededor de sus cinturas en forma física. principios de 1958, y siguieron pedidos de muchas más unidades a medida
la moda se extendió a Europa y Japón. A fines de 1958, la moda Las modas cambian las preferencias de los consumidores.
había disminuido y Wham-O pasó a su siguiente producto Por ejemplo, suponga que un consumidor compra solo dos
principal, el Frisbee. bienes, Beanie Babies y comida. Durante la moda, como se
Por supuesto, ha habido muchas modas a lo largo del tiempo. muestra en el panel (a) de la figura 3.16, cuando el consumidor
En 1993 Ty Incorporated introdujo Beanie Babies, pequeños aumenta significativamente su utilidad comprando más Beanie
animales de peluche. La línea de juguetes se convirtió quizás en Babies (por ejemplo, cambiando su consumo de la canasta A a
la mayor moda de todos los tiempos, con los ingresos de Ty la canasta B), las curvas de indiferencia son relativamente
superando los $ 6 mil millones. Si bien los Beanie Babies se planas. Después de la moda, como se muestra en el panel (b)
vendían por alrededor de $6 en las tiendas, su valor de reventa de la figura 3.16, cuando el consumidor gana poca utilidad
en el mercado secundario a menudo era de $100 o más, especialmenteadicional
para las variedades
al comprar raras.
más Beanie Babies, las curvas de
La gente a menudo esperaba en la fila para comprar nuevos diseños. indiferencia son mucho más pronunciadas (es decir, la tasa
Sin embargo, en 1999 la locura por los Beanie Babies estaba marginal de sustitución de Beanie Babies por alimentos ha
disminuyendo y Ty anunció el final de la línea de productos aumentado). . Tenga en cuenta que en el panel (b) el consumidor
lanzando un osito llamado "The End". Más tarde, Ty volvió a todavía tiene cierto interés en Beanie Babies; si dejara de
traer Beanie Babies, y en 2008 lanzó una nueva línea llamada preocuparse por ellos por completo, las curvas de indiferencia
Beanie Babies 2.0, pero el producto nunca volvió a ser la moda se volverían verticales, con las curvas de indiferencia más altas ubicadas más a la
que había sido en la década de 1990.
B
R2 U4 = 50
U3 = 40
R1 U2 = 30
UN
U1 = 20
F1
F, unidades de alimento
(un)
FIGURA 3.16 Modas y preferencias Durante la moda de

B U4 = 40
los Beanie Baby, como se muestra en el panel (a), el consumidor
R2
puede lograr una gran satisfacción adicional (pasando de la curva U3 = 30
de indiferencia U1 a U4) al comprar más Beanie Babies (pasando
de la canasta A a la canasta B) . Cuando se acaba la moda, como
R1 UN U2 = 20
se muestra en el panel (b), el paso de la canasta A a la canasta B
genera mucha menos satisfacción adicional (la utilidad aumenta de
U1 a solo U2); el consumidor ahora tiene menos interés en Beanie U1 = 10
Babies. Las curvas de indiferencia se vuelven más empinadas a
medida que se desvanece su interés por los Beanie Babies.
F1
F, unidades de alimento
(b)
En este capítulo hemos mantenido la discusión de las preferencias (incluidos los gráficos)
simple analizando casos en los que el consumidor compra dos bienes. Pero los principios
presentados aquí también se aplican a problemas de elección del consumidor mucho más
complicados, incluidas las elecciones entre muchos bienes diferentes. Por ejemplo, como se observa en
Aplicación 3.2, un consumidor generalmente considera muchos factores al comprar un
automóvil, incluidas las dimensiones del automóvil, el tamaño del motor, el combustible
utilizado, la eficiencia del combustible, la confiabilidad, la disponibilidad de opciones y las características de seguridad. Utilizando
En el marco desarrollado en este capítulo, diríamos que la utilidad que un consumidor
obtiene de un automóvil depende de las características de ese vehículo. como la investigacion
Como se describe en la aplicación 3.2, los consumidores a menudo están dispuestos a
cambiar un atributo por otro.
APLICACIÓN 3.5
¿Más te hace más feliz? Sin embargo, una vez que la renta del trabajo asegura cierta
Preferencias dependientes de la referencia13 nivel de riqueza material que garantiza la
necesidades, bienestar individual y social no
ya aumenta con el aumento de la riqueza económica.
A medida que consume más y más de los bienes que Las comparaciones sociales y los cambios en el nivel de
por lo general, compra, ¿te conviertes en un muelle cada vez vida esperado influyen fuertemente en el bienestar
más feliz? En otras palabras, ¿aumenta su utilidad? Un individual. . . . En general, la investigación de Easterlin muestra que
suposición que hemos mantenido a lo largo las personas en las naciones ricas no muestran una vida superior
este capítulo—“más es mejor”—implicaría que satisfacción que la gente en las naciones más pobres una vez
su respuesta sería sí.14 Como veremos en el el nivel de ingresos es lo suficientemente alto para mantener
próximos dos capítulos, los aumentos en sus ingresos le alimentos, vivienda y otras necesidades fundamentales. Este
se conoció un hallazgo aparentemente contradictorio
permitirán comprar paquetes más grandes de bienes y
como la “Paradoja de Easterlin.”15
servicios, que a su vez lo llevarán a niveles más altos y
mayores niveles de utilidad. ¿Hay alguna manera de adaptar la teoría tradicional de
Sin embargo, si usted es como la mayoría de las personas, es probable que elección del consumidor de la microeconomía, de modo que su
que un mayor consumo no siempre trae consigo ¿Las implicaciones son consistentes con los hallazgos
con ella sentimientos de mayor felicidad. Investigación sobre el empíricos de la literatura sobre el bienestar psicológico?
determinantes de la felicidad sugiere que más es Unir la psicología y la teoría económica es el propósito central
a menudo no mejor. Uno de los investigadores más influyentes
de un área importante dentro de la economía.
en este campo es Richard Easterlin, quien en 2009 conocida como economía del comportamiento. La investigación
recibió el prestigioso Premio IZA en Economía Laboral en economía del comportamiento busca fortalecer los
por su investigación pionera sobre la economía de la felicidad. fundamentos psicológicos de los modelos económicos para que puedan
(IZA es el Institut zur Zukunft der Arbeit, o hacer mejores predicciones sobre decisiones individuales
Instituto para el Estudio del Trabajo.) Para citar del haciendo.
Comunicado de prensa anunciando el premio: Los economistas del comportamiento Botond Koszegi y
Richard Easterlin mostró por primera vez en la década de 1970 que ris Matthew Rabin han propuesto una teoría de las preferencias
Generar riqueza no necesariamente mejora el bienestar basadas en la referencia que produce implicaciones consistentes
individual. Es cierto que las sociedades más ricas con la investigación psicológica sobre la felicidad.16 Koszegi
están más satisfechos en promedio que los más pobres. y Rabin postulan que la utilidad de un individuo depende no
13Nos gustaría agradecer a Eric Schultz por sus comentarios y sugerencias sobre esta aplicación.
14Estamos, por supuesto, hablando de “bienes” en lugar de “malos”, lo que incluiría fenómenos como la contaminación o la congestión del tráfico.
15 Comunicado de prensa de IZA, 4 de mayo de 2009.
16B. Koszegi y M. Rabin, "Un modelo de preferencias dependientes de la referencia", Quarterly Journal of Economics 12, no. 4 (2006): 1133–1165.
en el consumo absoluto de bienes y servicios del individuo, sino en sufren tales desventajas se adaptan y tienden a encontrar la vida
el consumo de bienes y servicios en relación con algún tipo de nivel satisfactoria (o, al menos, menos miserable de lo que predecirían
de referencia. En la teoría de Koszegi y Rabin, los niveles de aquellos que simplemente se proyectaban a sí mismos en esa
referencia representan la expectativa de un consumidor (antes de situación). También explicaría por qué las personas que se casan
tomar decisiones de consumo) sobre cuánto de cada bien es tienden a experimentar una gran desviación positiva en la felicidad
probable que termine consumiendo el consumidor. Si el consumidor a corto y mediano plazo, pero eventualmente experimentan una
termina consumiendo menos de la cantidad esperada, experimenta caída significativa en esta felicidad. Además, las personas que se
una pérdida; si el consumidor termina consumiendo más de la divorcian eventualmente tienden a no ser más felices que antes (en
cantidad esperada, el consumidor experimenta una ganancia (que en parte porque también tienden a pasar por alto los problemas
normalmente se espera que sea menor que la pérdida). Estos adicionales que creará el divorcio).
supuestos implican que fácilmente podría darse el caso de que un
aumento en el consumo no dejaría a un consumidor más feliz de lo La economía del comportamiento es un campo importante de
que estaba antes. Este sería el caso si el consumidor termina la economía porque destaca, a través del análisis empírico y
consumiendo exactamente lo que esperaba experimental, anomalías en el comportamiento que no pueden
explicarse utilizando las herramientas de la teoría microeconómica
tradicional. Además, señala cómo las herramientas teóricas
consumir. tradicionales deben modificarse para que las decisiones previstas
Las funciones de utilidad que incluyen niveles de referencia de sean consistentes con la evidencia del mundo real. Por ejemplo, los
consumo son un caso especial de un fenómeno más amplio en el economistas conductuales han formulado teorías que explican la
que los individuos tienden a adaptarse a las situaciones en las que procrastinación, la falta de autocontrol y la voluntad de ir en contra
se encuentran. Los psicólogos definen la adaptación hedónica como del interés propio (p. ej., la voluntad de un hogar de prestar atención
la tendencia de nuestro estado de ánimo a regresar a un rango al llamado de reducciones voluntarias en el uso del agua). durante
establecido después de un estallido temporal de emoción en una sequía). Estas contribuciones aumentan la riqueza de la teoría
respuesta a ciertos eventos. económica y (para parafrasear un relato en la prensa empresarial),
Esto explicaría por qué los individuos predicen que serían miserables “ponen un rostro humano a la economía”. 17
si sufrieran una discapacidad física, mientras que, al mismo tiempo,
las personas que no
• Las preferencias del consumidor nos dicen cómo clasifica un • Una función de utilidad mide el nivel de satisfacción que recibe un
consumidor (compara la conveniencia de) dos canastas cualesquiera, consumidor de cualquier canasta de bienes.
suponiendo que las canastas estén disponibles sin costo alguno. En la Los supuestos de que las preferencias son completas, que las
mayoría de las situaciones, es razonable hacer tres suposiciones sobre preferencias son transitivas y que más es mejor implican que las
las preferencias del consumidor: 1. Están completas, de modo que el preferencias pueden representarse mediante una función de utilidad.
consumidor puede clasificar todas las canastas.

• La utilidad marginal del bien x (MUx ) es la tasa a la que cambia la
2. Son transitivos, lo que significa que si el consumidor prefiere la utilidad total a medida que aumenta el consumo de x .
canasta A a la canasta B y prefiere la canasta B a la canasta E, entonces (LBD Ejercicios 3.1 y 3.2)
prefiere la canasta A a la canasta E.
• Una curva de indiferencia muestra un conjunto de canastas de
3. Satisfacen la propiedad de que más es mejor, de modo que tener más consumo que arrojan el mismo nivel de satisfacción al consumidor. Las
de uno u otro bien aumenta la satisfacción del consumidor. curvas de indiferencia no pueden intersecarse. Si el
al consumidor le gustan tanto los bienes x como los y (es decir, si MUx y MUy
17 “Putting a Human Face on Economics”, Business Week (31 de julio de 2000), págs. 76–77.
son ambas positivas), entonces las curvas de indiferencia tendrán otro será constante, y las curvas de indiferencia serán líneas
una pendiente negativa. • La tasa marginal de sustitución de x por rectas. • Si dos bienes son complementos perfectos en el consumo,
y (TMSx,y) en cualquier canasta es la tasa a la que el consumidor el consumidor quiere comprar los dos bienes en una proporción
renunciará a y para obtener más x, manteniendo constante el nivel fija. Las curvas de indiferencia en este caso tendrán forma de L. •
de utilidad. Si la función de utilidad de un consumidor es cuasilineal (por
En un gráfico con x en el eje horizontal e y en el eje vertical, la ejemplo, lineal en y, pero generalmente no lineal en x), las curvas
TMSx,y en cualquier canasta es el negativo de la pendiente de la
de indiferencia serán paralelas. En cualquier valor de x, las
curva de indiferencia en esa canasta. (LBD Ejercicios 3.3 y 3.4)
pendientes de todas las curvas de indiferencia (y por tanto la
TMSx,y) serán
• Para la mayoría de los bienes esperaríamos observar una
lo mismo.
MRSx ,y decreciente. En este caso, las curvas de indiferencia
estarán arqueadas hacia el origen. • Si dos bienes son sustitutos
perfectos en el consumo, la tasa marginal de sustitución de un

bien por el
1. ¿Qué es una canasta (o un paquete) de bienes? b) Supongamos que se nos da la tasa marginal de sustitución de
vivienda por alimentos de Adam en la canasta que consume
2. ¿Qué significa la suposición de que las preferencias son
actualmente. ¿Podemos determinar su utilidad marginal de vivienda
completas acerca de la capacidad del consumidor para clasificar
dos canastas cualesquiera? y su utilidad marginal de alimentos en esa canasta?
10. Suponga que Michael compra solo dos productos,

3. Considere la Figura 3.1. Si se cumple el supuesto de cuanto más
hamburguesas (H) y Coca-Cola (C). a) ¿Cuál es la relación entre
es mejor , ¿es posible decir cuál de las siete canastas es la menos
preferida por el consumidor? MRSH,C y las utilidades marginales MUH y MUC? b) Dibuje una
curva de indiferencia típica para el caso en que las utilidades
4. Dé un ejemplo de preferencias (es decir, una clasificación de marginales de ambos bienes sean positivas y la tasa marginal de
canastas) que no satisfagan el supuesto de que las preferencias sustitución de hamburguesas por Coca-Cola sea decreciente.
son transitivas.
Usando su gráfico, explique la relación entre la curva de indiferencia
5. ¿Qué implica la suposición de que más es mejor sobre la utilidad y la tasa marginal de sustitución de hamburguesas por Coca-Cola.
marginal de un bien? c) Suponga que la relación marginal de sustitución de hamburguesas
por Coca-Cola es constante. En este caso, ¿las hamburguesas de
6. ¿Cuál es la diferencia entre una clasificación ordinal y una
jamón y las Coca-Colas son sustitutos perfectos o complementos
clasificación cardinal?
perfectos? d) Suponga que Michael siempre quiere dos
7. Supón que Debbie solo compra hamburguesas. Suponga que hamburguesas junto con cada Coca-Cola. Dibuje una curva de
su utilidad marginal es siempre positiva y decreciente. Dibuja un indiferencia típica.
gráfico con la utilidad total en el eje vertical y el número de
hamburguesas en el eje horizontal.
Explique cómo determinaría la utilidad marginal en cualquier punto En este caso, ¿son las hamburguesas y las Coca-Colas sustitutos
de su gráfico. perfectos o complementos perfectos?
8. ¿Por qué no puedes trazar las curvas de utilidad total y utilidad 11. Suponga que un consumidor está comprando actualmente 47
marginal en el mismo gráfico? bienes diferentes, uno de los cuales es la vivienda. La cantidad de
viviendas se mide por H. Explique por qué, si quisiera medir la
9. Adán consume dos bienes: vivienda y alimentación. a)
utilidad marginal de la vivienda (MUH) del consumidor en la canasta
Supongamos que nos dan la utilidad marginal de la vivienda de actual, los niveles de los otros 46 bienes consumidos se
Adam y su utilidad marginal de los alimentos en la canasta que mantendrían fijos.
consume actualmente. ¿Podemos determinar su tasa marginal de
sustitución de vivienda por alimentos en esa canasta?
PROBLEMAS
3.1. Bill tiene una función de utilidad sobre los alimentos y la gasolina.d) Frutos secos (que al consumidor ni le gustan ni le disgustan)
2
con la ecuación U x y, donde x mide el quan y helado (que le gusta al consumidor)
cantidad de alimentos consumidos y y mide la cantidad de e) Manzanas (que gustan al consumidor) e hígado (que
gasolina. Muestre que un consumidor con esta función de utilidad al consumidor no le gusta)
cree que más es mejor para cada bien.
3.7. A Alexa le gusta el helado, pero no le gusta el yogur. Si tu
3.2. Considere la función de utilidad de un solo bien U(x) 3x hacerle comer otro gramo de yogur, ella siempre requiere
2
, con una utilidad marginal dada por MUx 6x.
dos gramos extra de helado para mantener un nivel constante
Trace las funciones de utilidad y utilidad marginal en dos de satisfacción En un gráfico con gramos de yogur en el
gráficos separados. ¿Esta función de utilidad satisface la eje vertical y gramos de helado en el horizontal
principio de utilidad marginal decreciente? Explique. eje, grafique algunas curvas de indiferencia típicas y muestre las
3.3. Jimmy tiene la siguiente función de utilidad para hot direcciones de utilidad creciente.
2
perros: U(H) 10H H , con MUH 10 2H.
3.8. Joe tiene una función de utilidad sobre hamburguesas y comida caliente.
a) Trace las funciones de utilidad y utilidad marginal en dos
U x 1 año,
perros dada por donde x es la cantidad de
gráficos separados.
hamburguesas y y es la cantidad de perritos calientes. Las
b) Suponga que a Jimmy se le permite consumir tantos utilidades marginales de esta función de utilidad son MUx 1 y
perritos calientes como a él le gustan y que los perritos calientes no le cuestan nada.
MUy 1 (21y ).
Muestre, tanto algebraica como gráficamente, el valor de H
en el que dejaría de consumir perros calientes. ¿Esta función de utilidad tiene la propiedad de que MRSx,y
con esta disminuyendo?
3.4. Considere la función de utilidad U(x, y) y1x
las utilidades MUx y (21x) MUy 1x y .
3.9. Julie y Toni consumen dos bienes con las siguientes
marginales a) ¿Cree el consumidor que más es mejor para funciones de utilidad:
cada uno bueno?
ENjulio 2 MU julio
(x y) , X 2(x y), MUJulie
y
2(x y)
b) ¿Exhiben las preferencias del consumidor una utilidad
ENToni x y, MU Toni
1, MUToni 1
X
marginal decreciente de x? ¿Es la utilidad marginal de y y
¿menguante?
a) Grafique una curva de indiferencia para cada una de estas utilidades
3.5. Carlos tiene una función de utilidad que depende de la funciones
número de musicales y el número de óperas vistas cada uno b) Julie y Toni tendrán el mismo ranking ordinal de
mes. Su función de utilidad viene dada por U xy2 , donde x canastas diferentes si, cuando se prefiere la canasta A a la canasta
es el número de películas vistas por mes y y es el B por una de las funciones, también es preferido por la otra.
número de óperas vistas por mes. El correspondiente ¿Julie y Toni tienen la misma clasificación ordinal de
2
las utilidades marginales vienen dadas por: MUxyy MUy 2xy. diferentes canastas de x e y? Explique.
a) ¿Carlos cree que más es mejor para cada bien?
b) ¿Tiene Carlos una utilidad marginal decreciente para 3.10. La utilidad que recibe Julie al consumir alimentos
F y la ropa C viene dada por U(F, C) FC. Para esta
cada uno bueno?
función de utilidad, las utilidades marginales son MUF C y
3.6. Para los siguientes conjuntos de bienes, dibuje dos MUC F.
curvas de indiferencia, U1 ygráfico
U2 , con U2 U1 . Dibuja cada a) En un gráfico con F en el eje horizontal y C en el
colocando la cantidad del primer bien en la horizontal eje vertical, dibujar curvas de indiferencia para U 12, U 18,
eje. y U 24.
a) Perros calientes y chili (al consumidor le gustan ambos y tiene una b) ¿Las formas de estas curvas de indiferencia sugieren
tasa marginal decreciente de sustitución de perritos calientes por que Julie tiene una tasa marginal de sustitución decreciente
chile) de alimentos para la ropa? Explique.
b) Sugar y Sweet'N Low (al consumidor le gustan ambos y c) Utilizando las utilidades marginales, demuestre que el
aceptará una onza de Sweet'N Low o una onza de MRSF,C CF es la pendiente de la curva de indiferencia U 12
. ¿Cuál
azúcar con igual satisfacción) en la canasta con 2 unidades de comida y 6 unidades de ropa?
c) Mantequilla de maní y jalea (al consumidor le gustan ¿Cuál es la pendiente en la canasta con 4 unidades de comida
exactamente 2 onzas de mantequilla de maní por cada onza de jalea)y 3 unidades de ropa? hacer las cuestas de la indiferencia
PROBLEMAS 101
curvas indican que Julie tiene una tasa marginal decreciente f ) En el mismo gráfico dibujar una segunda curva de indiferencia
de sustitución de alimentos por ropa? (¡Asegúrese de que sus U2 , con U2 U1 .
respuestas a las partes (b) y (c) sean consistentes!)
3.16. Responda todas las partes del problema 3.15 para la utilidad
3.11. Sandy solo consume hamburguesas (H) y batidos de función . LasU(x, y) 1xy marginales son
utilidades
leche (M). En la canasta A, que contiene 2 hamburguesas y 10 MU x 1 año ( 21x ) y .
MUy 1x (21y)
batidos, su MRSH,M es 8. En la canasta B, que contiene
1 2cosas 3.17. Responda todas las partes del problema 3.15 para la utilidad
6 hamburguesas y 4 malteadas, su MRSH,M es . Ambas función . Las
las canastas A y B están en la misma curva de indiferencia. Dibujar U(x, y) xy x marginales son
utilidades
MUx y 1 and MUy x.
la curva de indiferencia, utilizando información sobre la
MRSH,M para asegurarse de que la curvatura de la curva de 3.18. Responda todas las partes del problema 3.15 para la utilidad
indiferencia se represente con precisión. función U(x, y) y ) x 0.4y 0.6. Las utilidades marginales son
UM x 0.4( y 0.6 0.4 0.4 .
0,6x _ MUy 0.6(x y )
3.12. A Adam le gusta su café con leche preparado para
contener1exactamente
4 3Sobre
4 espresso y leche al vapor por volumen. 3.19. Responda todas las partes del problema 3.15 para la utilidad
un gráfico con el volumen de leche vaporizada en el eje función . Las
U 1x 21 años marginales de x
utilidades
horizontal y el volumen de espresso en el eje vertical, e y son, respectivamente, y Mx 1 (21x)
dibuja dos de sus curvas de indiferencia, U1 y U2 , con U1 U2 . .
MUy 1 1y
3.20. Responda todas las partes del problema 3.15 para la utilidad
función . Las 2 2
3.13. Dibuje curvas de indiferencia para representar los U(x, y) x
utilidades marginales
y son
siguientes tipos de preferencias de los consumidores. MUx 2x y MUy 2y.
a) Me gusta tanto la mantequilla de maní como la mermelada, y siempre obtengo la
3.21. Supongamos que las preferencias de un consumidor por dos bienes
misma satisfacción adicional con una onza de mantequilla de
se puede representar mediante la función de utilidad de Cobb-Douglas
maní que con 2 onzas de mermelada.
U Ax y , donde A, , y son constantes positivas.
b) Me gusta la mantequilla de maní, pero ni me gusta ni me disgusta la mermelada. 1
Las utilidades marginales son MUx Ax y y MUy .
c) Me gusta la mantequilla de maní, pero no me gusta la mermelada.
1
este Ax y Responda todas las partes del problema 3.15 para
d) Me gusta la mantequilla de maní y la mermelada, pero solo quiero 2 onzas función de utilidad.
de mantequilla de maní por cada onza de mermelada.
3.22. Supongamos que un consumidor tiene preferencias sobre dos
3.14. Dr. Strangetaste solo compra comida (F) y ropa bienes que pueden ser representados por la utilidad cuasilineal
(C) de sus ingresos. tiene utilidades marginales positivas función LasU(x, y) 21x ymarginales son
utilidades
para ambos bienes, y su MRSF,C está aumentando. Dibuja dos de MU MUy
X
1.1a)
1xEs ely supuesto de
Curvas de indiferencia del Dr. Strangetaste, U1 y U2 , con que cuanto más se satisface mejor para ambos
U2 U1 . ¿bienes?
Los siguientes ejercicios le darán práctica en el trabajo con b) ¿La utilidad marginal de x disminuye, permanece constante
una variedad de funciones de utilidad y utilidades marginales y o aumenta a medida que el consumidor compra más x? Explique.
ayudarle a entender cómo graficar curvas de indiferencia. c) ¿Cuál es la expresión para MRSx,y?
3.15. Considere la función de utilidad U(x, y) 3x y, d) ¿La RMSx,y es decreciente, constante o creciente como
el consumidor sustituye más x por y a lo largo de una curva de
con MUx 3 y MUy 1.
indiferencia?
a) Es el supuesto de que cuanto más se satisface mejor para ambos
¿bienes? e) En un gráfico con x en el eje horizontal e y en el
eje vertical, dibuje una curva de indiferencia típica (no necesita
b) ¿La utilidad marginal de x disminuye, permanece constante
estar exactamente a escala, pero debe reflejar con precisión
o aumenta a medida que el consumidor compra más x? Explique.
si hay una TMSx,y decreciente). Indique en su
c) ¿Qué es RMSx,y? graficar si la curva de indiferencia se intersectará
d) ¿Es MRSx,y decreciente, constante o creciente a medida que o ambos ejes.
consumidor sustituye x por y a lo largo de una curva de indiferencia?
f ) Demuestre que la pendiente de toda curva de indiferencia será
e) En un gráfico con x en el eje horizontal e y en el
lo mismo cuando x 4. ¿Cuál es el valor de esa pendiente?
eje vertical, dibuje una curva de indiferencia típica (no necesita
estar exactamente a escala, pero necesita reflejar con precisión 3.23. Daniel y Will consumen cada uno dos bienes. Cuando
si hay una TMSx,y decreciente). Indique también en consumen la misma canasta, la utilidad marginal de Daniel
su gráfica si la curva de indiferencia se intersecará de cada bien es mayor que la de Will. Pero en cualquier canasta ellos
uno o ambos ejes. Etiquete la curva U1 . ambos tienen la misma relación marginal de sustitución de uno
bien por el otro. ¿Tienen la misma clasificación ordinal de ¿Exhibe esta función de utilidad la propiedad de disminuir
canastas diferentes? la TMSx,y?
3.24. Claire consume tres bienes de sus ingresos: 3.26. Annie consume tres bienes de sus ingresos:
comida (F), refugio (S) y ropa (C). En sus niveles actuales de comida (F) , vivienda (S) y ropa (C). A sus niveles actuales
consumo, su utilidad marginal de alimentos es 3 y su utilidad de consumo, su tasa marginal de sustitución
marginal de vivienda es 6. Su utilidad marginal de alimento por vestido es 2 y su tasa marginal de
tasa de sustitución de la vivienda por la ropa es de 4. ¿Usted sustitución de vestido por vivienda es 3.
tener suficiente información para determinar su tasa marginal a) ¿Tiene suficiente información para determinarla?
de sustitución de alimentos por ropa? Si es así, ¿qué es? Si tasa marginal de sustitución de alimentos por vivienda? Si es así,
no, ¿por qué no? ¿qué es? ¿Si no, porque no?
3.25. Supongamos que una persona tiene una función de b) ¿Tiene suficiente información para determinarla?
utilidad dada por 1/ donde es un número
U [xy ] entre q y utilidad marginal de la vivienda? Si es así, ¿qué es? Si no, ¿por qué?
¿no?
1. Esto se llama elasticidad de sustitución constante.
(CES) función de utilidad. Encontrará funciones CES
en el Capítulo 6, donde se explicará el concepto de
elasticidad de sustitución. Las utilidades marginales de
esta función de utilidad están dadas por
MU x x r r
1
r 1X r 1
y
1
r r r 1 r1
MUy x y y
4 ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR
4.1
LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA APLICACIÓN 4.1 El precio al alza de la gasolina
4.2
ELECCIÓN ÓPTIMA APLICACIÓN 4.2 La utilidad marginal de “cocinar
en casa” frente a “comer fuera”: exploración de
las implicaciones de la “condición de igual valor
por el dinero”
4.3
ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR CON APLICACIÓN 4.3 Cupones versus efectivo:
BIENES COMPUESTOS APLICACIÓN SNAP 4.4 Fijación del precio de un
plan de llamadas APLICACIÓN 4.5 ¿Prestar o no prestar?
APLICACIÓN 4.6 Volar es su propia recompensa
4.4
PREFERENCIA REVELADA APLICACIÓN 4.7 ¿Es racional el altruismo?
ANEXOS
LAS MATEMÁTICAS DE
ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR
EL VALOR TEMPORAL DEL DINERO
¿Cuánto de lo que te gusta deberías comprar?

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, en 2007 había alrededor de 120 millones
de hogares en los Estados Unidos. El hogar promedio tenía un ingreso anual antes de impuestos de
alrededor de $63,100. Los consumidores de estos hogares se enfrentaban a muchas decisiones. ¿Cuánto
deberían gastar de sus ingresos y cuánto deberían ahorrar? En promedio, gastaron alrededor de $49,600.
También tenían que decidir cómo dividir sus gastos entre varios tipos de bienes y servicios, incluidos
alimentos, vivienda, ropa, transporte, atención médica, entretenimiento y otros artículos.
103
Por supuesto, los valores promedio de las estadísticas reportadas para todos los hogares enmascaran las grandes variaciones en
patrones de consumo por edad, ubicación, nivel de ingresos, estado civil y composición familiar. Tabla 4.1
compara patrones de gasto para todos los hogares y para niveles seleccionados de ingresos.
Un examen casual de la tabla revela algunos patrones interesantes en el consumo. Los consumidores con ingresos
más bajos tienden a gastar más que sus ingresos actuales después de impuestos y eligen pedir prestado hoy
y pagar sus préstamos en el futuro. Por ejemplo, hogares con ingresos en el rango de $20,000 a $30,000
gastan alrededor de $5,000 por año más que sus ingresos después de impuestos. Por el contrario, los hogares con ingresos
superiores a $70,000 ahorran más del 30 por ciento de sus ingresos después de impuestos. La tabla también indica que
los consumidores que asisten a la universidad pueden esperar obtener ingresos sustancialmente más altos, un hecho que
influye en la elección de asistir a la universidad.
Las decisiones de los consumidores tienen un profundo impacto en la economía en su conjunto y en la fortuna de los individuos.
empresas e instituciones. Por ejemplo, los gastos de los consumidores en transporte afectan la viabilidad financiera de
los sectores aeronáutico y automovilístico de la economía, así como la demanda de artículos relacionados, como combustible y
seguro. El nivel de gasto en atención médica afectará no solo a los proveedores de servicios de atención médica en el sector
privado, sino también a la necesidad de programas del sector público como Medicare y Medicaid.
Este capítulo desarrolla la teoría de la elección del consumidor, explicando cómo los consumidores asignan sus
ingresos limitados entre los bienes y servicios disponibles. Comienza donde terminó el Capítulo 3. En ese capítulo,
desarrollamos el primer bloque de construcción en el estudio de la elección del consumidor: las preferencias del consumidor. Sin embargo,
Las preferencias por sí solas no explican por qué los consumidores toman las decisiones que toman. Las preferencias del consumidor dicen
decirnos si a un consumidor le gusta más una canasta particular de bienes y servicios que otra, asumiendo
que todas las canastas se podían “comprar” sin costo alguno. Pero al consumidor le cuesta algo comprar
canastas de bienes y servicios, y un consumidor tiene recursos limitados para hacer estas compras.
• Escriba la ecuación de la restricción presupuestaria y grafique la recta presupuestaria.
• Ilustrar gráficamente cómo un cambio en el ingreso o un cambio en un precio afecta la recta presupuestaria.
• Describir las condiciones para la elección óptima del consumidor.
• Ilustrar gráficamente la condición de tangencia para una óptima

elección del consumidor.
• Resolver para una canasta de consumo óptima, dada
información sobre ingresos, precios y utilidades marginales.
• Explicar por qué la canasta de consumo óptima resuelve
tanto un problema de maximización de la utilidad como un

problema de minimización del gasto.
• Explicar por qué la canasta de consumo óptima podría

ocurrir en un punto de esquina.
104
4.1 LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA 105
TABLA 4.1 Gastos promedio por hogar en EE. UU., 2007
Hogares Hogares Hogares

con Ingresos con Ingresos con Ingresos
Todos $20,000– $40,000– terminado
Hogares $29,999 $49,999 $70,000
Número de hogares 121.171.000 14.720.000 11.824.000 37,322,000

Promedio de 2,5 2,2 2,4 3.1
personas en el hogar
Edad de la persona de referencia* 48.8 52.3 46,8 47.0
Porcentaje (persona de 60 44 59 79
referencia) que ha asistido a la universidad

Ingresos antes de impuestos $63,091 $24,893 $44,555 $ 130,455
Ingresos después de impuestos $60,858 $24,709 $43,628 $ 124,613
Gastos anuales promedio $49,638 $29,704 $41,083 $ 84,072
Gastos en
categorías seleccionadas
Alimento $6,133 $ 4,071 $ 5,689 $ 9,464
Vivienda (incluyendo $16,920 $ 10,994 $ 13,997 $ 27,408
refugio, servicios públicos, suministros,
mobiliario y equipo)
Vestuario y servicios $ 1,881 $ $ 1,016 $ $ 1,517 $ 3,275
Transporte 8,758 $ 5,434 $ $ 7,346 $ 14,362
Cuidado de la salud 2,853 $ 2,841 $ $ 2,800 $ 3,928
Entretenimiento 2,698 1,375 $ 2,029 $ 4,927
*Persona de referencia: El primer miembro mencionado por el encuestado cuando se le preguntó “Empezar con el nombre de la
persona o una de las personas que es propietaria o alquila la casa”.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales. Todos los datos provienen de la Tabla 2, Ingresos antes de impuestos: gastos anuales promedio y
Characteristics, Consumer Expenditure Survey, 2007. Las tablas de Consumer Expenditure Survey están disponibles en línea en
www.bls.gov/cex/tables.htm, 19 de agosto de 2009.
• Ilustrar gráficamente la recta presupuestaria y la elección óptima del consumidor cuando uno de los bienes un consumidor
puede elegir es un bien compuesto.
• Describir el concepto de preferencia revelada.
• Emplear el concepto de preferencia revelada para determinar si las elecciones observadas son consistentes
con la maximización de la utilidad.
La restricción presupuestaria define el conjunto de canastas que un consumidor puede comprar con 4.1
una cantidad limitada de ingresos. Suponga que un consumidor, Eric, compra solo dos tipos de EL PRESUPUESTO
bienes, alimentos y ropa. Sea x el número de unidades de alimentos que compra cada
mes y y el número de unidades de ropa. El precio de una unidad de alimento es Px , y el
RESTRICCIÓN
precio de una unidad de ropa es Py . Finalmente, para simplificar las cosas, supongamos que Eric
tiene un ingreso fijo de I dolares mensuales.
106 CAPÍTULO 4 ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR
restricción presupuestaria El gasto mensual total de Eric en comida será Px x (el precio de una unidad de comida por la
El conjunto de canastas que
cantidad de comida comprada). De manera similar, su gasto mensual total en ropa será Py y (el
un consumidor puede comprar
precio de una unidad de ropa por el número de unidades de ropa compradas).
con una cantidad limitada de
La recta presupuestaria indica todas las combinaciones de comida (x) y ropa ( y) que Eric
ingresos.
puede comprar si gasta todo su ingreso disponible en los dos bienes. Se puede expresar como
recta presupuestaria El
conjunto de canastas que un
consumidor puede adquirir cuando
gasta todo su ingreso disponible.
Px x Py y I (4.1)
La figura 4.1 muestra la gráfica de una recta presupuestaria para Eric basada en los siguientes
supuestos: Eric tiene un ingreso de I $800 por mes, el precio de los alimentos es Px $20 por unidad
y el precio de la ropa es Py $40 por unidad. Si gasta los $800 en comida, podrá comprar, como
máximo, I Px 800 20 40 unidades de comida. Entonces, la intersección horizontal de la recta
presupuestaria está en x 40. De manera similar, si Eric compra solo ropa, podrá comprar como
máximo I Py 800 40 20 unidades de ropa. Entonces, la intersección vertical de la recta presupuestaria
está en y 20.
Como se explica en la figura 4.1, los ingresos de Eric le permiten comprar cualquier canasta
dentro de la línea presupuestaria (canastas A–F), pero no puede comprar una canasta fuera de la
línea presupuestaria, como G. Para comprar G necesitaría gastar $1,000, que es más que su ingreso mensual.
Estos dos conjuntos de canastas, las que Eric puede comprar y las que no puede comprar,
ejemplifican lo que significa la restricción presupuestaria.
Dado que la restricción presupuestaria permite que un consumidor compre canastas dentro y
dentro de la línea presupuestaria, la ecuación de la restricción presupuestaria es algo diferente de
yo
= 20
Py
UN
20
B GRAMO
15
Línea presupuestaria:
F C
10 Ingreso = $ 800 por mes
px
=– 1
Pendiente = –
D Py 2
5
0 10 20 30 40
x, unidades de alimento yo
= 40
px
FIGURA 4.1 Línea presupuestaria

La línea que conecta las canastas A y E es la línea presupuestaria de Eric cuando tiene un ingreso de I
$800 por mes, el precio de los alimentos es Px $20 por unidad y el precio de la ropa es Py $40 por unidad.
La ecuación de la recta presupuestaria es Px x Py y I (es decir, 20x 40y 800). Eric puede comprar cualquier
canasta en o dentro de la línea presupuestaria: canastas A–F (tenga en cuenta que la canasta F le costaría solo $ 600).
Sin embargo, no puede comprar una canasta fuera de la línea presupuestaria, como la canasta G, que le
costaría $1,000, más que su ingreso mensual.
ecuación (4.1) para la recta presupuestaria. La restricción presupuestaria se puede expresar como:
Px x Py y I (4.1a)
¿Qué nos dice la pendiente de la recta presupuestaria? La pendiente de la recta presupuestaria es y/

x. Si Eric actualmente gasta todo su ingreso en la canasta B de la figura 4.1, es decir, consume 10 unidades
de alimentos (x) y 15 unidades de ropa ( y), y quiere pasar a la canasta C, debe renunciar a 5 unidades. de
ropa ( y 5) para ganar 10 unidades de comida ( x 10). Podemos ver que, encuesta
general,
la mitad
dado que la ropa,
comidaEric
debe renunciar a 1 2 unidad de ropa por cada unidad adicional de comida, y la pendiente de la recta
presupuestaria refleja esto ( yx 1 2). Así, la pendiente de la recta presupuestaria nos dice a cuántas unidades del
bien en el eje vertical debe renunciar un consumidor para obtener una5 10
unidad adicional del bien en el eje horizontal.
1
Tenga en cuenta que la pendiente de la recta presupuestaria es Px PySi
. el precio del bien x es tres veces el
precio del bien y, el consumidor debe renunciar a 3 unidades de y para obtener 1 unidad más de x, y la
pendiente es 3. Si los precios son iguales,
siempre la pendiente
puede obtener de la
1 unidad recta
más de presupuestaria
x renunciando aes1 1: el consumidor
unidad de y.
¿CÓMO AFECTA UN CAMBIO EN LOS INGRESOS LA

LÍNEA PRESUPUESTARIA?
Como hemos mostrado, la ubicación de la recta presupuestaria depende del nivel de ingresos y de los
precios de los bienes que compra el consumidor. Como era de esperar, cuando aumentan los ingresos,
aumentará el conjunto de opciones disponibles para el consumidor. Veamos cómo cambia la recta
presupuestaria a medida que varía el ingreso.
En el ejemplo recién discutido, suponga que el ingreso de Eric aumenta de I1 $800 por mes a I2 $1,000
por mes, con los precios Px $20 y Py $40 sin cambios. Como se muestra en la figura 4.2, si Eric compra
solo ropa, ahora puede comprar I2 Py 1000 40 25 unidades de ropa, correspondientes a la intersección
vertical de la nueva recta presupuestaria. Los $200 adicionales de ingreso le permiten comprar 5 unidades
adicionales de y, ya que Py $40.
Si solo compra alimentos, podría comprar I2 Px 1000 20 50 unidades, que corresponden a la
intersección horizontal en la nueva recta presupuestaria. Con los $200 extra de ingreso puede comprar 10
unidades extra de x, ya que Px $20. Con su mayor ingreso de $1,000, ahora puede comprar la canasta G,
que anteriormente había estado fuera de su línea presupuestaria.
Las pendientes de las dos rectas presupuestarias son las mismas porque los precios de los alimentos
Px py
y la ropa no cambian ( yx ) . Por tanto, un aumento 1 2).
de la renta desplaza la recta presupuestaria hacia fuera
de forma paralela.
Amplía el conjunto de posibles cestas entre las que puede elegir el consumidor.
Por el contrario, una disminución en el ingreso desplazaría la línea presupuestaria hacia adentro, reduciendo
el conjunto de opciones disponibles para el consumidor.
¿CÓMO AFECTA UN CAMBIO DE PRECIO A LA LÍNEA

PRESUPUESTARIA?
¿Cómo cambia la recta presupuestaria de Eric si el precio de los alimentos sube de px1 $20 para
px2 $25 por unidad, mientras que el ingreso y el precio de la ropa no cambian? Como se muestra en
1Para ver por qué esto es así, primero resuelve la ecuación (4.1) para y, lo que da y (I Py ) (Px Py )x. Luego,
recuerda del álgebra que la ecuación general de una línea recta es y mx b, donde m es la pendiente de la
gráfica y b es la intersección en el eje y . Esto coincide con la ecuación de la recta presupuestaria resuelta
para y: el intercepto en y y la pendiente es Px Py . soy yo Py ,
2
yo
= 25
Py
25
yo 1
= 20
Py UN
20
ÿy px 1
=–=–
Pendiente de BL2 =
B ÿx 2
15
GRAMO
Py
F C
10
D
5
BL1 BL2
Y
0 10 20 30 40 50
x, unidades de alimento
yo 1 2
yo
= 40 = 50
px px
FIGURA 4.2 Efecto de un cambio en el ingreso sobre la línea presupuestaria

El precio de los alimentos es Px $20 por unidad y el precio de la ropa es Py $40 por unidad. Si el
consumidor tiene un ingreso de I1 $800 por mes, la recta presupuestaria es BL1, con una intersección vertical de
y 20, una intersección horizontal de x 40 y una pendiente de 1/2. Si el ingreso crece a I2 $1,000
por mes, la recta presupuestaria es BL2, con una intersección vertical de y 25, una intersección horizontal
de x 50 y la misma pendiente de 1/2. El consumidor no puede comprar la canasta G con un ingreso de
$800, pero puede pagarlo si los ingresos aumentan a $1,000.
Figura 4.3, la intersección vertical de la recta presupuestaria permanece sin cambios ya que I y Py no
cambian. Sin embargo, la intercepción horizontal disminuye desde I/ Px1 800/20 unidades.
más altoEl
deprecio
los
40 unidades a E/ Px2 800/25 32 alimentos significa que si Eric
gasta los $800 en comida, solo puede comprar 32 unidades de comida en lugar de 40. La pendiente
de la línea presupuestaria cambia de (Px1 / Py ) (20/40) para
1/2 (25/40) (Px2 / Py )
que BL1
La, nueva
5/8. recta presupuestaria BL2 tiene una pendiente más pronunciada cual
significa que Eric debe renunciar a más unidades de ropa que antes para comprar una más
unidad de alimento. Cuando el precio de la comida era de $20, Eric solo necesitaba renunciar a 1/2 unidad de
ropa; al precio más alto de los alimentos ($25), debe renunciar a 5/8 de una unidad de ropa.
Por lo tanto, un aumento en el precio de un bien mueve la intersección en el eje de ese bien
hacia el origen. Por el contrario, una disminución en el precio de un bien alejaría del origen la
intersección en el eje de ese bien. En cualquier caso, la pendiente del presupuesto
la línea cambiaría, reflejando la nueva compensación entre los dos bienes.
Cuando la línea presupuestaria gira hacia adentro, el poder adquisitivo del consumidor disminuye
porque se reduce el conjunto de canastas entre las que puede elegir. Cuando la recta presupuestaria
rota, el consumidor puede comprar más canastas que antes, y decimos que el
el poder adquisitivo del consumidor ha aumentado. Como hemos visto, un aumento en los ingresos
o una disminución en el precio aumenta el poder adquisitivo, mientras que un aumento en el precio o una
disminución de los ingresos disminuye el poder adquisitivo.
yo 800
= = 20
Py 40
20
px1 1
=–
Pendiente de BL1 = – 2
Py
px2 5
Pendiente de BL2 = – = – 8
Py BL2 BL1
0 x, unidades de alimento 32 40
yo 800
= yo 800
=
= 32 = 40
px2 25 px1 20
FIGURA 4.3 Efecto de un aumento de precio en la línea presupuestaria

Cuando el precio de los alimentos sube de $20 a $25 por unidad, la recta presupuestaria gira hacia el
origen, de BL1 a BL2, y el intercepto horizontal cambia de 40 a 32 unidades. La intersección vertical no cambia
porque el ingreso y el precio de la ropa no cambian. El nuevo
la recta presupuestaria BL2 tiene una pendiente más pronunciada que BL1.
APLICACIÓN 4.1
El aumento del precio de la gasolina aumentó dramáticamente en el verano de 2008. Desde el final
de enero a fines de junio, los precios subieron de aproximadamente
El precio minorista promedio de un galón de gasolina en el $2.95 por galón a $4.03 por galón—la primera vez
Estados Unidos ha variado mucho en los últimos años. Como que los precios de la gasolina en los Estados Unidos habían superado
muestra la tabla, el precio minorista de la gasolina regular $4.00.
Precio minorista promedio de gasolina regular en los Estados Unidos en 2008

Fecha enero Febrero Marzo Abril Puede Junio Julio
Precio
(por $ galón) $2.95 $3.12 $3.26 $3.57 $3.91 $4.03 $3.90
Fuente: Administración de Información de Energía de EE. UU., http://tonto.eia.doe.gov/oog/info/gdu/gasdiesel.asp (consultado el 25 de septiembre de

2009).
¿Cómo sería un aumento en el precio de la gasolina que en la figura 4.3, con un eje horizontal que mide
afectar la línea presupuestaria de un consumidor? Para simplificar galones de gasolina (en lugar de unidades de alimentos). Un
las cosas, suponga que el consumidor compra solo dos bienes, aumento en el precio de la gasolina rotaría el
gasolina y ropa, y supongamos además que el línea presupuestaria hacia el origen de BL1 a BL2.
los ingresos del consumidor y el precio de la ropa no Los consumidores respondieron a la subida de la gasolina
cambio. Podríamos dibujar líneas presupuestarias en un gráfico como precios en 2008 de varias maneras. A medida que los precios subieron de
De enero a junio, el total de millas recorridas en carretera disminuyó cada Junio. Las ventas relativas de automóviles más pequeños aumentaron.
mes. El Departamento de Transporte de EE. UU. estimó una disminución Además, aumentaron las ventas de automóviles diésel (el precio de la línea
total de 20 mil millones de millas recorridas durante la primera mitad de de gasóleo diésel no aumentó de forma tan pronunciada).
2008. Al mismo tiempo, aumentó el uso de trenes de cercanías. Los precios En la siguiente sección combinaremos líneas presupuestarias con la
de la gasolina también afectaron las ventas de automóviles. Las compras de teoría de la utilidad del Capítulo 3. Después de estudiar esa sección, podrá
vehículos que consumen mucha gasolina, como los SUV (vehículos utilitarios explicar por qué los consumidores cambiaron sus hábitos de gasto en
deportivos) y las camionetas, cayeron aproximadamente un 40 por ciento en respuesta al aumento en los precios de la gasolina como se describe aquí.
mayo, y nuevamente en

S
D
Y
Buenas noticias/malas noticias y la recta presupuestaria Suponga que

el ingreso de un consumidor (I) de ingresos y precios, laenintersección
y era I Py ; después se duplica y que los precios (Px y Py ) de
ambos bienes en la sala, el intercepto en y es 2I 2Py I Py , por lo que el intercepto en de
duplicación y su
loscesta también
ingresos se cambiado.
no ha duplica. ÉlDe
veintersección
la que la similar,
manera x no
cambia. como una buena noticia porque aumenta su poder adquisitivo.
Por lo tanto, la ubicación de la recta presupuestaria no cambia.
Sin embargo, la duplicación de los precios es una mala noticia porque también lo es su pendiente, ya que (2Px 2Py
(Px) Py ). La duplicación
disminuye su poder adquisitivo. de la renta y los precios no tiene un efecto neto
entre los sobre la recta
dos bienes presupuestaria,
o sobre sobre la compensación
el poder adquisitivo del consumidor.
Problema ¿Cuál es el efecto neto de las buenas y malas

noticias?
Problemas similares: 4.1, 4.2.
Solución La ubicación de la recta presupuestaria está determinada
por las intersecciones x e y . Antes de la duplicación
Hemos aprendido que el consumidor puede elegir cualquier canasta sobre o dentro de la
recta presupuestaria. Pero, ¿qué canasta elegirá? Ahora estamos listos para responder a esta pregunta.
4.2 Si asumimos que un consumidor toma decisiones de compra racionalmente y conocemos
ÓPTIMO las preferencias del consumidor y la restricción presupuestaria, podemos determinar la

elección óptima del consumidor, es decir, la cantidad óptima de cada bien para comprar. Más
ELECCIÓN precisamente, la elección óptima significa que el consumidor elige una canasta de bienes
que (1) maximiza su satisfacción (utilidad) y (2) le permite vivir dentro de su restricción presupuestaria.
elección óptima Tenga en cuenta que una canasta de consumo óptima debe ubicarse en la línea
Elección del consumidor de una presupuestaria. Para ver por qué, consulte la Figura 4.1. Suponiendo que a Eric le gustan
canasta de bienes que (1) maximiza más ambos bienes (comida y ropa), está claro que una canasta como F no puede ser óptima
la satisfacción (utilidad) mientras
porque la canasta F no requiere que Eric gaste todos sus ingresos. El ingreso no gastado
que (2) le permite vivir dentro de
podría usarse para aumentar la satisfacción con la compra de alimentos o ropa adicionales.2
su restricción presupuestaria.
Por esta razón, ningún punto dentro de la línea presupuestaria puede ser óptimo.
Por supuesto, los consumidores no siempre gastan todos sus ingresos disponibles en
un momento dado. A menudo ahorran parte de sus ingresos para consumo futuro. La
introducción del tiempo en el análisis de la elección del consumidor realmente significa que
el consumidor está eligiendo más de dos bienes, incluido, por ejemplo, el consumo de alimentos.
2Esta observación se puede generalizar al caso en el que el consumidor está considerando comprar más de
dos bienes, digamos N bienes, todos los cuales generan una utilidad marginal positiva para el consumidor.
En una canasta de consumo óptima, todos los ingresos deben agotarse.
4.2 ELECCIÓN ÓPTIMA 111
hoy, ropa hoy, comida mañana y ropa mañana. Por ahora, sin embargo, mantengamos
las cosas simples y supongamos que no hay un mañana. Más tarde, introduciremos el
tiempo (con la posibilidad de pedir prestado y ahorrar) en la discusión.
Para plantear el problema de la elección óptima del consumidor, sea U(x, y) la
utilidad del consumidor al comprar x unidades de alimentos e y unidades de ropa. El
consumidor elige x e y, pero debe hacerlo mientras satisface la restricción
Px xpresupuestaria
Py y I.
El problema de elección óptima para el consumidor se expresa así:
máximo U(x, y) (4.2)

(x, y)
sujeto a: Px x Py y I
donde la notación ''max U(x, y)” significa “elegir x e y para maximizar la utilidad”, y el
(x, y)
”
la notación “sujeto a: Px x Py y I ” significa “los gastos en x e y no deben exceder los
ingresos del consumidor”. Si al consumidor le gustan más ambos bienes, las utilidades
marginales de los alimentos y la ropa son positivas. En una canasta óptima se gastarán
todos los ingresos (es decir, el consumidor elegirá una canasta en la línea presupuestaria Px x Py y I).
La figura 4.4 representa gráficamente el problema de elección óptima de Eric.
Tiene un ingreso de I $800 por mes, el precio de los alimentos es Px $20 por unidad y el
precio de la ropa es Py $40 por unidad. La recta presupuestaria tiene una intersección
vertical en y 20, lo que indica que si gastara todos sus ingresos en ropa, podría comprar
20 unidades de ropa cada mes. De manera similar, la intersección horizontal en x 40
muestra que Eric podría comprar 40 unidades de alimentos cada mes si gastara todos
sus ingresos en alimentos. La pendiente de
delalas
recta
curvas
presupuestaria
de indiferencia
es Px
dePy
Eric
1 2.seTres
muestran como U1 , U2 y U3 .
yo 800
= = 20
40 Preferencia
Py FIGURA 4.4 Elección óptima:
direcciones
maximizar la utilidad con un
20
presupuesto dado ¿Qué
canasta debe elegir el
B D consumidor si quiere maximizar
16
la utilidad mientras vive dentro de
15
una restricción presupuestaria que
1 limita sus gastos a $800 por mes?
Pendiente de línea presupuestaria BL = –
2 Debe seleccionar la canasta A,
UN logrando un nivel de utilidad U2.
10
Y Cualquier otra canasta en o dentro
de la línea presupuestaria BL (como
C U3 B, E o C ) es asequible, pero
5 conduce a una menor satisfacción.
U2
Una canasta fuera de la línea
U1 presupuestaria (como D) no es
licenciado en Derecho asequible.
En la cesta óptima A la
0 8 11 20 30 40
recta presupuestaria es tangente
x, unidades de alimento a una curva de indiferencia. La
yo
= 800 = 40 pendiente de la curva de indiferencia
px 20
U2 en el punto A y la pendiente de
la recta presupuestaria son ambas 1 2.
Para maximizar la utilidad mientras se satisface la restricción presupuestaria, Eric elegirá la

canasta que le permita alcanzar la curva de indiferencia más alta mientras se encuentre dentro o
fuera de la línea presupuestaria. En la Figura 4.4 esa canasta óptima es A, donde Eric logra un nivel
de utilidad U2 . Cualquier otro punto sobre o dentro de la línea presupuestaria lo dejará con un nivel
de utilidad más bajo.
Para comprender mejor por qué la canasta A es la opción óptima, exploremos por qué otras
canastas no son óptimas. Primero, las canastas fuera de la línea presupuestaria, como D, no pueden
ser óptimas porque Eric no puede pagarlas. Por lo tanto, podemos restringir nuestra atención a las
canastas dentro de la línea presupuestaria. Cualquier canasta dentro de la línea presupuestaria,
como E o C, tampoco es óptima, ya que, como hemos mostrado, una canasta óptima debe estar en
la línea presupuestaria.
Si Eric se moviera a lo largo de la recta presupuestaria alejándose de A, incluso en una
cantidad pequeña, su utilidad caería porque las curvas de indiferencia están arqueadas hacia el
origen (en términos económicos, porque hay una tasa marginal de sustitución decreciente de x por
y ). En la canasta óptima A, la recta presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia U2 . Esto
significa que la pendiente de la recta presupuestaria ( Px Py ) y la pendiente de la curva de
indiferencia son iguales. Recuerde de la ecuación (3.5) que la pendiente de la curva de indiferencia
es MUx MUy MRSx,y. Así, en la canasta óptima A, esta condición de tangencia requiere que
mux px
(4.3)
MUy Py
o MRSx, Pxy Py . En el Apéndice 1, mostramos cómo se puede derivar esta condición

utilizando herramientas matemáticas formales.
óptimo interior Canasta En la figura 4.4 se dice que la canasta óptima A es un óptimo interior, es decir, un
óptima en la que un óptimo en el que el consumidor comprará ambos productos (x 0 y y 0). El óptimo ocurre en un
consumidor comprará punto donde la recta presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia. En otras palabras, en
cantidades positivas de
todos los productos básicos. una canasta interna óptima, el consumidor elige bienes de modo que la relación de las utilidades
marginales (es decir, la tasa marginal de sustitución) sea igual a la relación de los precios de los
bienes.
También podemos expresar la condición de tangencia reescribiendo la ecuación (4.3) de la siguiente manera:
mux MUy
(4.4)
px Py
Esta forma de la condición de tangencia establece que, en una canasta óptima interior, el consumidor
elige productos de modo que la utilidad marginal por dólar gastado en cada producto sea la misma.
Dicho de otra manera, en un óptimo interior, la utilidad extra por dólar gastado en el bien x es igual
a la utilidad extra por dólar gastado en el bien y. Por lo tanto, en la canasta óptima, cada bien le da
al consumidor el mismo “beneficio por el dinero”.
Aunque nos hemos centrado en el caso en el que el consumidor compra solo dos bienes, como
alimentos y ropa, el problema de elección óptima del consumidor también se puede analizar cuando
el consumidor compra más de dos bienes. Por ejemplo, suponga que el consumidor elige entre
canastas de tres productos básicos. Si todos los bienes tienen utilidades marginales positivas,
entonces en la canasta óptima el consumidor gastará todo su ingreso. Si la canasta óptima es un
óptimo interior, el consumidor elegirá los bienes de modo que la utilidad marginal por dólar gastado
en los tres bienes sea la misma.
Los mismos principios se aplican al caso en que el consumidor compra un número determinado de
bienes.
APLICACIÓN 4.2
La utilidad marginal del “hogar MUxX MUyY

Cocinar” frente a “Comer fuera”: PxX gallina avellana
Explorando las Implicaciones de la (Para derivar esta expresión, multiplicamos la parte superior e
Condición “Igual por el dinero” inferior del lado izquierdo de la ecuación (4.4) por X y la parte
superior e inferior del lado derecho de la ecuación (4.4) por Y).
En la expresión anterior, Px y Py son los precios de una caloría
La teoría económica implica que en una canasta de consumo de alimentos consumidos en casa y fuera, respectivamente, y
óptima, cada bien que se compra en cantidades positivas le da PxX y PyY son los gastos totales en alimentos consumidos en
al consumidor el mismo “beneficio por el dinero”. Podemos casa y fuera, respectivamente. Como se ha señalado, para el
usar esta condición para derivar algunos inter hogar estadounidense típico en 2007, PxX $3465 y PyY $2668.
Estimar implicaciones sobre el valor marginal que el hogar Por lo tanto, para el hogar estadounidense típico, la condición
estadounidense típico disfruta de salir a cenar frente a comer de “igual valor por el dinero” implica:
en casa. Puede recordar de la Tabla 4.1 en la introducción de
este capítulo que en 2007 el hogar estadounidense promedio
gastó $6,133 por año en alimentos. De esta cantidad, $3465 (o
MxX MUyY
el 56,5 %) se gastaron en alimentos consumidos en el hogar y
$3,465 $2,668
$2668 (o el 43,5 %) en alimentos consumidos fuera del hogar
(p. ej., alimentos comprados en restaurantes y establecimientos que, al reorganizar los términos, se puede reescribir como
de comida rápida).3 EE. UU .
$2,668 X MUy
El Departamento de Agricultura ha estimado que en 1995, casi
dos tercios (66 por ciento) de la ingesta calórica total de un $3,465 Y mux
hogar estadounidense típico provenía de los alimentos
Ahora, como se señaló anteriormente, a mediados de la década
consumidos en el hogar, mientras que un poco más de un de 1990, el hogar estadounidense típico consumía el 66 por
tercio (34 por ciento) de la ingesta calórica total provenía de
ciento de sus calorías de los alimentos en el hogar y el 34 por
alimentos consumidos fuera de casa. Este último porcentaje ha
ciento de sus calorías de los alimentos fuera del hogar. Si esta
ido aumentando constantemente con el tiempo: a fines de la X
relación se mantuviera para los hogares de EE. Y UU. en 2007,
década de 1970, solo el 18 % del total de calorías provenía de esto implica que —la relación entre el total de calorías de los
alimentos consumidos fuera de casa.4 inferencias sobre la
alimentos consumidos en el hogar y el total de calorías de los
utilidad marginal de una caloría de los alimentos 66
alimentos
34 consumidos fuera del hogar— equivaldría a
consumidos en el hogar y la utilidad marginal de una caloría de
aproximadamente 1,94. La condición de “igual valor por el dinero” implicaría
los alimentos consumidos fuera del hogar. Si X denota la
cantidad de alimentos consumidos en el hogar (medida en calorías) MUy
1.49
e Y denota la cantidad de alimentos consumidos fuera de casa mux
(también medidos en calorías), podemos reescribir la condición
Esto nos dice que para el hogar estadounidense típico, la
de "igual valor por el dinero" en la ecuación (4.4) como
utilidad marginal de las calorías de comer fuera es 1,49 veces
mayor que la utilidad marginal de las calorías de comer en
casa. Es decir, la caloría marginal consumida
3Estos datos (que no se presentan en la Tabla 4.1) provienen de la Oficina de Estadísticas Laborales, Tabla 2,
Ingresos antes de impuestos: Gastos anuales promedio y características, Encuesta de gastos del consumidor, 2007, http://
www.bls.gov/cex/2007 /Standard/income.pdf (consultado el 25 de septiembre de 2009).
4 EE. UU. Departamento de Agricultura, Servicio de Investigación Económica, Boletín de Información Agrícola No.
(AIB750), 484 págs., mayo de 1999, Hábitos alimentarios de los Estados Unidos: Cambios y consecuencias, Capítulo
12, “Nutrientes fuera del hogar”, Tabla 2, pág. 219, http://www.ers.usda.gov/Publications/AIB750.
desde el hogar proporciona un 49 por ciento más de utilidad un restaurante). Además, nuestro cálculo asume que para
que la caloría marginal consumida en el hogar. el hogar estadounidense típico a fines de la década de
Este cálculo parece plausible. El consumo de 2000, la combinación de calorías consumidas en el hogar
alimentos fuera del hogar a menudo ocurre en ocasiones y fuera de casa se mantuvo igual que a mediados de la década de 1990.
especiales (p. ej., salir a cenar para celebrar un aniversario Dado que la fracción de calorías consumidas en el hogar
de bodas) o está ligado a momentos placenteros (p. ej., disminuyó constantemente en la década de 1980 y
salir a cenar en una cita o al final de una larga semana de trabajo).
principios de la de 1990, esta suposición podría no ser
A veces, los hogares comen fuera porque proporciona un válida. De hecho, parece plausible que esta fracción
bienvenido descanso de los menús y las rutinas de la hubiera caído un poco, tal vez cerca del 60 por ciento, o tal
cocina casera. Por todas estas razones, parece razonable vez incluso un poco por debajo. Si, por ejemplo, el
que la caloría marginal ingerida fuera de casa genere más porcentaje de calorías provenientes del consumo doméstico
utilidad que la caloría marginal ingerida de los alimentos fuera en realidad del 60 % en 2007, entonces la utilidad
ingeridos en casa. marginal de las calorías consumidas fuera del hogar habría
Los cálculos preliminares como este generalmente se sido solo un 15 % mayor que la utilidad marginal de las
basan en una serie de suposiciones simplificadoras. calorías consumidas en el hogar.
Por ejemplo, en el cálculo, los precios de los alimentos Este ejemplo ilustra cómo la “condición de igual valor
reflejan lo que se gasta para comprar la comida en casa o por el dinero”, combinada con datos sobre gastos y
en un restaurante. Pero no reflejan los precios de otras proporciones de niveles de consumo, puede brindar
actividades relacionadas con comer en casa (como viajar información interesante y divertida sobre las preferencias
hacia y desde el supermercado o preparar la comida) o de grupos de consumidores.
fuera de casa (como viajar hacia y desde
USAR LA CONDICIÓN DE TANGENCIA PARA COMPRENDER

CUANDO UNA CESTA ES NO ÓPTIMO
Usemos la condición de tangencia representada en las ecuaciones (4.3) y (4.4) para
explorar por qué una canasta interior como B en la Figura 4.4 no es óptima. En la figura se
nos da un mapa de indiferencia, que proviene de la función de utilidad U(x, y) xy. Como
señalamos en el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, las utilidades marginales para esta
función de utilidad son MUx y y MUy x. Por ejemplo, en la canasta B (donde y 16 yx 8), las
utilidades marginales son MUx 16 y MUy 8. También sabemos que Px $20 y Py $40.
¿Cómo indica la condición de tangencia que B no es una elección óptima?
Considere la ecuación (4.3). El lado izquierdo de esa ecuación nos dice que MUx MUy
16 8 2 en B; es decir, en B, la tasa marginal de sustitución de x por y de Eric es 2. En B , él
estaría dispuesto a renunciar a dos unidades de ropa ( y) para obtener una unidad más de
alimentos (x).5 Pero dados los precios de los bienes, ¿Eric tendrá que renunciar a dos
unidades de ropa para obtener una unidad más de alimentos? El lado derecho de la
ecuación (4.3) nos dice que Px Py 20 40 1 2 porque la ropa cuesta el doble que la comida.
Por lo tanto, para comprar una unidad más de comida, necesita renunciar a solo 1 2 unidad
de ropa. Así, en B, para obtener una unidad más de alimento, está dispuesto a renunciar a
dos unidades de ropa, pero solo se le exige que renuncie a 1 2 unidad de ropa. Dado que
la canasta B lo deja dispuesto a renunciar a más ropa de la que necesita para obtener alimentos adicionales,
Ahora examinemos la otra forma de la condición de tangencia en la ecuación (4.4)
para ver por qué la utilidad marginal por dólar gastado debe ser igual para todos los bienes
en un óptimo interior, que es otra razón por la que la canasta B no puede ser óptima.
5Recuerde, MRSx,y MUx MUy (pendiente de la curva de indiferencia). En la figura 4.4, la pendiente
de la curva de indiferencia en B es 2 (igual que la pendiente de la recta tangente a la curva de indiferencia en B).
Si comparamos la utilidad marginal por dólar gastado en los dos bienes en B, encontramos
que MUx Px 16 20 0.8 y que MUy Py 8/40 0.2. La utilidad marginal de Eric por dólar gastado en
alimentos (MUx Px ) es mayor que su utilidad marginal por dólar gastado en ropa (MUy Py ). Por lo
tanto, debe tomar el último dólar que gastó en ropa y gastarlo en comida. ¿Cómo afectaría esta
reasignación de ingresos a su utilidad? Reducir los gastos en ropa en un dólar disminuiría la
utilidad en alrededor de 0,2, pero aumentar los gastos en alimentos en ese dólar aumentaría la
utilidad en alrededor de 0,8; el efecto neto sobre la utilidad es la diferencia, una ganancia de
alrededor de 0.6.6 Entonces, si Eric está comprando actualmente la canasta B, no está eligiendo
su canasta óptima.
ENCONTRAR UNA CANASTA DE CONSUMO ÓPTIMA
Como hemos visto, cuando ambas utilidades marginales son positivas, una canasta de consumo
óptima estará en la línea presupuestaria. Además, cuando hay una relación marginal de sustitución
decreciente, entonces se producirá una canasta de consumo óptima interior en la tangencia entre
una curva de indiferencia y la recta presupuestaria. Este es el caso ilustrado en la canasta A en la
Figura 4.4.
Aprender haciendo El ejercicio 4.2 ilustra cómo usar la información sobre el
línea presupuestaria y preferencias del consumidor para encontrar su canasta de consumo óptima.

S
D
Y
Encontrar un interior óptimo Eric compra

comida (medida por x) y ropa (medida por y) y • Dado que el óptimo es interior, la curva de indiferencia debe
tiene la función de utilidad U(x, y) xy. Sus utilidades marginales ser tangente a la recta presupuestaria. De la ecuación
son MUx y y MUy x. Tiene un ingreso mensual de $800. El (4.3), sabemos que una tangencia requiere que MUx MUy
precio de la comida es Px $20 y el precio de la ropa es Py $40. Px Py o, con la información dada, y/x 20/40 o x 2y.
Problema Encuentre el paquete de consumo óptimo de Eric. Así que tenemos dos ecuaciones con dos incógnitas. Si
sustituimos x 2y en la ecuación de la recta presupuestaria,
Solución En el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, obtenemos 20(2y) 40y 800. Entonces, y 10 y x 20. La canasta
aprendimos que las curvas de indiferencia para esta óptima de Eric involucra la compra de 20 unidades de
función de utilidad están arqueadas hacia el origen y no alimentos y 10 unidades de ropa cada mes, como es indicado
intersecan los ejes. Por lo que la canasta óptima debe ser en la canasta A en la Figura 4.4.
interior, consumiendo cantidades positivas de comida y ropa.
¿Cómo encontramos una canasta óptima? conocemos a dos Problemas similares: 4.3, 4.4
condiciones que deben satisfacerse en un óptimo:
• Una canasta óptima estará en la recta presupuestaria. Esto

quiere decir que Pxx Py y I, o sea, con la información
dada, 20x 40y 800.
6Como Px $20, el mayor gasto de un dólar en alimentos significa que el consumidor comprará
1/20 de unidad adicional de alimentos, por louna
quedisminución
x 1/20. De manera similar,
del gasto de undado que
dólar enPy $40,
ropa significará
que el consumidor reduce el consumo de ropa en 1/40, de modo que
y 1/40. Recuerde de la ecuación (3.4) que el efecto de los cambios en el consumo sobre la utilidad
total se puede aproximar mediante U (MUx x) (MUy gastos
y ). Porde
lo ropa
tanto,ala
alimentos
reasignación
afectará
de un
la utilidad
dólar deen
aproximadamente U (16 1/20) [8 (1/40)] 0,6.
DOS MANERAS DE PENSAR EN LA OPTIMALIDAD

Hemos demostrado que la canasta A en la figura 4.4 es óptima para el consumidor porque
responde a esta pregunta: ¿Qué canasta debe elegir el consumidor para maximizar la utilidad,
dada una restricción presupuestaria que limita los gastos a $800 por mes? En este caso, dado
que el consumidor elige la canasta de x e y para maximizar la utilidad mientras gasta no
más de $800 en los dos bienes, la optimización se puede describir de la siguiente manera:
Utilidad U(x, y) (4.5)

máximo (x, y)
sujeto a: Px x Py y I 800
En este ejemplo, las variables endógenas son x e y (el consumidor elige la

canasta). El nivel de utilidad también es endógeno. Las variables exógenas son los
precios Px y Py y la renta I (es decir, el nivel de gastos). El enfoque gráfico resuelve
el problema de elección del consumidor al ubicar la canasta en la línea
presupuestaria que le permite al consumidor alcanzar la curva de indiferencia más
alta. Esa curva de indiferencia es U2 en la figura 4.4.
Hay otra forma de ver la optimización, haciendo una pregunta diferente: ¿Qué
canasta debe elegir el consumidor para minimizar su gasto (Px x Py y) y también lograr
un nivel dado de utilidad U2? La ecuación (4.6) expresa esto algebraicamente:
mínimo
gasto Px x Py y (4.6)
(x, y)
sujeto a: U(x, y) U2
Problema de Esto se llama el problema de minimización del gasto. En este problema, las
minimización del gasto variables endógenas siguen siendo x e y, pero las variables exógenas son los
Elección del consumidor
precios Px , Py y el nivel de utilidad requerido U2 . El nivel de gasto también es
entre bienes que minimizarán
endógeno. La cesta A de la figura 4.5 es óptima porque resuelve el problema de
el gasto total al tiempo que
minimización del gasto. Veamos por qué.
logran un nivel dado de utilidad.
25
BL1 : gasto = $640
FIGURA 4.5 Elección óptima: por mes
Minimización del gasto para lograr una R
20
utilidad dada ¿Qué canasta debe elegir el BL2 : gasto = $800
consumidor si quiere minimizar el gasto por mes
necesario para lograr un nivel de utilidad 16
15 BL3 : gasto = $1,000
U2? Debe seleccionar la canasta A, que se
puede comprar con un gasto mensual de por mes
$800. UN
10
Otras canastas de U2 le costarán al
consumidor más de $800. Por ejemplo, para
S
comprar R o S (también en U2), el
5
consumidor necesitaría gastar $1000 por U2 = 200
mes (dado que R y S están en BL3).
Cualquier gasto total inferior a $800 (por BL2 BL1 BL3
ejemplo, $640, representado por BL1) no 0 10 20 30 32 40 50
permitirá que el consumidor alcance la curva
de indiferencia U2.
Usando la Figura 4.5, busquemos una canasta que requiera el gasto más bajo para
alcanzar la curva de indiferencia U2 . (En esta figura, U2 corresponde a un nivel de utilidad de 200).
En la figura, hemos dibujado tres líneas presupuestarias diferentes. Todas las
canastas en la línea presupuestaria BL1 se pueden comprar si el consumidor gasta $640 por mes.
Desafortunadamente, ninguna de las canastas en BL1 le permite alcanzar la curva de
indiferencia U2¿Podría
requerida. , por lo alcanzar
que necesitará gastar
la curva más de $640
de indiferencia U2para
con lograr la utilidad
un gasto mensual de
$1,000? Todas las canastas en la línea presupuestaria BL3 , como las canastas R y S, se
pueden comprar gastando
costarían $1,000
al consumidor
por mes. Pero
menos haydeotras
$1,000.
canastas
Para encontrar
en U2 que lale
canasta
que minimiza el gasto, tenemos que encontrar la recta presupuestaria que es tangente a
la curva de indiferencia U2 . Esa recta presupuestaria es BL2 , que es tangente a BL2 en
el punto A. Por lo tanto, el consumidor puede llegar a U2 comprando la canasta
cuesta solo
A, que
$800.
Cualquier gasto menor a $800 no será suficiente para comprar una canasta en la curva
de indiferencia U2 .
Se dice que el problema de maximización de la utilidad de la ecuación (4.5) y el

problema de minimización del gasto de la ecuación (4.6) son duales entre sí. La canasta
que maximiza la utilidad con un determinado nivel de ingreso lleva al consumidor a un nivel de utilidad U2 .
Esa misma canasta minimiza el nivel de gasto necesario para que el consumidor alcance
un nivel de utilidad U2 .
Ya hemos visto que una canasta como la B de la figura 4.6 no es óptima porque la
recta presupuestaria no es tangente a la curva de indiferencia en esa canasta. ¿Cómo
podría el consumidor mejorar su elección si está en la canasta B, donde gasta $800 por
mes y obtiene un nivel de utilidad U1 128? Podemos responder a esta pregunta desde
cualquiera de nuestras dos perspectivas: maximización de la utilidad o minimización del
gasto. Así, el consumidor podría preguntarse: “Si gasto $800 por mes, ¿qué canasta
maximizará mi satisfacción?” Elegirá la canasta A y obtendrá un mayor nivel de utilidad
U2 . Alternativamente, el consumidor podría decir: "Si estoy satisfecho con
utilidad
un nivel
U1 , ¿cuál
de
es la cantidad mínima de dinero que necesitaré gastar?" Como muestra el gráfico, la
respuesta a esta pregunta es la canasta C, donde necesita gastar solo $640 por mes.
Y
20 Preferencia
direcciones
16
B
15 BL1 : gasto = $640
BL2 : gasto = $800
UN FIGURA 4.6 Elección no óptima En la

10
canasta B , el consumidor gasta $800
8
C
mensuales y obtiene un nivel de utilidad U1.
Hay dos formas de ver que la canasta B no es
5 una opción óptima. El consumidor podría
U2 = 200 continuar gastando $800 por mes pero obtener
U1 = 128 una mayor utilidad al elegir la canasta A,
alcanzando la curva de indiferencia U2. O el
BL1 BL2 consumidor podría continuar alcanzando U1
0 8 10 dieciséis 20 32 30 40 pero gastar menos de $800 por mes eligiendo la
x, unidades de alimento canasta C.
Así que hemos demostrado la falta de optimización de B de dos maneras: el consumidor

puede aumentar la utilidad si continúa gastando $800 mensuales, o puede gastar menos
dinero para mantenerse en el mismo nivel de utilidad que actualmente obtiene en B.
PUNTOS DE ESQUINA
En todos los ejemplos considerados hasta ahora, la canasta de consumo óptima ha sido
interior, lo que significa que el consumidor compra cantidades positivas de ambos bienes.
En realidad, sin embargo, es posible que un consumidor no compre cantidades positivas
de todos los bienes disponibles. Por ejemplo, no todos los consumidores poseen un
automóvil o una casa. Es posible que algunos consumidores no gasten dinero en tabaco o
alcohol. Si el consumidor no puede encontrar una canasta interior en la que la línea
punto de esquina Una presupuestaria sea tangente a una curva de indiferencia, entonces el consumidor podría
solución al problema de encontrar una canasta óptima en un punto de esquina, es decir, en una canasta a lo largo
elección óptima del consumidor
de un eje, donde uno o más de los bienes no se compra en absoluto. Si ocurre un óptimo
en el que algún bien no se
consume en absoluto, en cuyo
en un punto de esquina, la recta presupuestaria puede no ser tangente a una curva de indiferencia en la can
caso la canasta óptima se Para ver por qué, consideremos nuevamente a nuestro consumidor que elige entre
encuentra en un eje. solo dos bienes, comida y ropa. Si su mapa de indiferencia es como el que se muestra en
la figura 4.7, ninguna curva de indiferencia es tangente a su recta presupuestaria. En
cualquier cesta interior de la recta presupuestaria, como la cesta S, la pendiente de la curva
de indiferencia es más pronunciada (más negativa) que la pendiente de la recta o
presupuestaria. Esto significa MUx MUy Px Py , (invirtiendo la desigualdad) MUx MUy Px
Py . Luego,marginal
al multiplicar
por dólar
de forma
gastado
cruzada,
es mayor
MUxpara
Px MUy
los alimentos
Py , lo queque
nospara
dicelaque
ropa,
la utilidad
por lo
que al consumidor le gustaría comprar más comida y menos ropa.
Esto es cierto no solo en la canasta S, sino en todas las canastas de la recta presupuestaria.
El consumidor continuaría sustituyendo alimentos por ropa, moviéndose a lo largo de la
línea presupuestaria hasta llegar a la esquina de la cesta R. En la cesta R , la pendiente de
la curva de indiferencia U2 sigue siendo más pronunciada que la pendiente de la línea
presupuestaria. Le gustaría continuar sustituyendo alimentos por ropa, pero no es posible
más sustitución porque no se compra ropa en la canasta R. Por lo tanto, la elección óptima
para este consumidor es la canasta R porque esa canasta le da al consumidor la mayor
utilidad posible (U2 ) en la recta presupuestaria.
Preferencia
FIGURA 4.7 Punto de esquina En la canasta
direcciones
Línea
S , la pendiente de la curva de indiferencia
presupuestaria BL
U1 es más pronunciada (más negativa) que la Px
pendiente = –
línea presupuestaria. Esto significa que la
Py
utilidad marginal por dólar gastado en comida U1 U2 U3
es mayor que en ropa, por lo que al consumidor
le gustaría comprar menos ropa y más comida. licenciado en Derecho
Se movería a lo largo de la recta presupuestaria

hasta llegar a la cesta del punto de la esquina
R, donde no es posible realizar más Pendiente
de la curva de indiferencia
sustituciones porque no compra ropa en R. S
en cualquier canasta =
– mux
MUy R

S
D
Y
Encontrar una solución de punto de esquina

David está considerando sus compras de x 2y 10
comida (x) y ropa ( y). Tiene la función de utilidad U(x, y) xy Si la canasta está en un punto de tangencia, entonces
10x, con utilidades marginales MUx y 10 y MUy x.
MUx MUy Px Py , o ( y 10) x = 1 2, que se simplifica a
Su ingreso es I 10. Enfrenta un precio de comida Px $1 y
un precio de ropa Py $2.
x 2y 20 Estas
Problema ¿Cuál es la canasta óptima de David? dos ecuaciones con dos incógnitas se resuelven con x 15
y y 2.5. Pero esta “solución”
Solución La recta presupuestaria, que se muestra en la Figura 4.8, David algebraica,
compraría una
que cantidad
sugiere que
1
tiene una pendiente de (Px Py ) 2. La ecuación de la recta negativa de ropa, no tiene sentido porque ni x ni y pueden
presupuestaria es Pxx Py y I, o x 2y 10. Para encontrar un ser negativos. Esto nos dice que no hay canasta en la
óptimo, debemos asegurarnos de que entendemos cómo recta presupuestaria donde la recta presupuestaria es
son las curvas de indiferencia. Ambas utilidades tangente a una curva de indiferencia. La canasta óptima
por lo tanto no es interior,
marginales son positivas, por lo que las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.y la óptima estará en un punto
La relación marginal de sustitución de x por y [MRSx,y de esquina.
MUx MUy ( y 10) x] disminuye a medida que aumentamos ¿Dónde está la canasta óptima? Como podemos ver
x y disminuimos y a lo largo de una curva de indiferencia. en la figura, el óptimo estará en la canasta R (un punto de
Por lo tanto, las curvas de indiferencia están inclinadas esquina), donde David gasta todos sus ingresos en
hacia el origen. Finalmente, las curvas de indiferencia se alimentos, por lo que x 10 y y 0. En esta canasta MUx y 10
cruzan con el eje x porque es posible lograr un nivel 10 y MUy x 10. Entonces, en R , la utilidad marginal por
positivo de utilidad con compras de alimentos (x 0) pero dólar gastado en x es MUx Px 10/1 10, mientras que la
sin compras de ropa ( y 0). Esto significa que la canasta utilidad marginal por dólar gastado en y es MUy Py 10 2 5.
óptima del consumidor puede estar en un punto de esquina En R, a David le gustaría comprar más comida y menos
ropa, pero
a lo largo del eje x . Hemos trazado tres de las curvas de indiferencia no puede
de David en la porque
figura. la canasta R está en una
Supongamos que asumimos (erróneamente) que la esquina del eje x . En R, David alcanza la curva de
canasta óptima de David es interior, en la recta presupuestaria diferencia más alta posible mientras elige una canasta en
en una tangencia entre la recta presupuestaria y una curva de la recta presupuestaria.
indiferencia. Si la canasta óptima está en la recta presupuestaria,
entonces debe satisfacer la ecuación de la recta presupuestaria: Problemas similares: 4.9, 4.10
10 U = 100 Direcciones
de preferencia
U = 80 U = 120
8
Pendiente
de la curva de
6 indiferencia en la cesta R =
5 – mux = –1
FIGURA 4.8 Solución del punto de esquina
4 MUy (para el ejercicio 4.3 de aprender haciendo)
La recta presupuestaria: El consumidor tiene una
renta de 10, con precios Px 1 y Py 2. La recta
2
px presupuestaria tiene una pendiente de 1 2.
– ==
Pendiente de BL –1
2 El mapa de indiferencia: se dibujan curvas de
Py
BL R indiferencia para tres niveles de utilidad, U 80, U 100 y
0 U 120.
2 4 6 810 12 14
La canasta óptima de consumo: La canasta óptima es R,
donde la pendiente de la curva de indiferencia es 1.
Aprender haciendo El ejercicio 4.3 ilustra que puede existir un punto de esquina
cuando el consumidor tiene una relación marginal de sustitución decreciente (las
curvas de indiferencia están arqueadas hacia el origen). Aprender haciendo El
ejercicio 4.4 muestra que un punto de esquina suele ser óptimo cuando un consumidor
está bastante dispuesto a sustituir un producto por otro. (Por ejemplo, si considera
que la mantequilla y la margarina son sustitutos perfectos y siempre está dispuesto a
sustituir una onza de una por una onza de la otra, compraría solo el producto que tiene un precio más

S
D
Y
Solución de punto de esquina con sustitutos perfectos 3 (PC PV 3),

Sara ve el helado de chocolate y vainilla por lo que la recta presupuestaria nunca puede ser
como sustitutos perfectos. Le gustan los dos y siempre tangente a una curva de indiferencia. Esto se muestra en
está dispuesta a cambiar una bola de chocolate por dos la Figura 4.9: las curvas de indiferencia son líneas rectas y
bolas de helado de vainilla. En otras palabras, su utilidad menos inclinadas (más planas) que la línea presupuestaria.
marginal para el chocolate es dos veces mayor que su Por lo tanto, la canasta óptima estará en un punto de
utilidad marginal para la vainilla. Por lo tanto, MRSC,V MUC MUVesquina
2. (canasta A), en el que Sara compra solo helado de vainilla.
Otra forma de ver esto es observar que la utilidad
Problema Si el precio de una bola de helado de chocolate marginal de Sara por dólar gastado en helado de chocolate
(PC) es tres veces el precio de vainilla (PV), ¿comprará es menor que su utilidad marginal por dólar gastado en
Sara ambos tipos de helado? Si no, ¿cuál comprará? helado de vainilla: (MUC MUV 2) (PC PV 3), entonces MUC
MUV PC PV, o MUC PC MUV PV. Sara siempre intentará
Solución Si Sara compra ambos tipos de helado,
sustituir el chocolate por más vainilla, y esto la llevará a
entonces existe un óptimo interior y se debe satisfacer
un punto de esquina como la canasta A.
la condición de tangencia. Pero las pendientes de las
curvas de indiferencia son todas 2 y la pendiente de la rectaProblema similar:
presupuestaria es4.18
Preferencia
direcciones
UN Línea
presupuestaria BL
Pendiente PC = – = –3
fotovoltaica
Pendientes de
todas las curvas de indiferencia =
–MRSC, V = –2
licenciado en Derecho
FIGURA 4.9 Sustitutos perfectos La utilidad marginal
por dólar gastado en helado de vainilla siempre es mayor

que la utilidad marginal por dólar gastado en helado de
chocolate. Por lo tanto, la canasta óptima A está en un U1 U2 U3 U4
punto de esquina.
C, unidades de helado de chocolate
4.3 ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR CON BIENES COMPUESTOS 121
Aunque los consumidores suelen comprar muchos bienes y servicios, los economistas a menudo 4.3
quieren centrarse en la selección del consumidor de un bien o servicio en particular , como la elección de
CONSUMIDOR
vivienda o el nivel de educación del consumidor. En ese caso, es útil presentar el problema de la elección
del consumidor utilizando un gráfico bidimensional con la cantidad del producto de interés (digamos,
ELECCIÓN CON
vivienda) en el eje horizontal y la cantidad de todos los demás bienes combinados en el eje vertical. El bien COMPUESTO
en el eje vertical se llama bien compuesto porque es el compuesto de todos los demás bienes. Por
BIENES
convención, el precio de una unidad del bien compuesto es Py 1. Así, el eje vertical representa no solo el
número de unidades y del bien compuesto, sino también el gasto total en el bien compuesto (Py y).
bien compuesto Un bien
que representa los gastos
colectivos en todos los
En esta sección utilizaremos bienes compuestos para ilustrar cuatro aplicaciones de la teoría de la demás bienes excepto el
elección del consumidor. Comencemos considerando la figura 4.10. Aquí nos interesa la elección de producto básico que se está
vivienda por parte del consumidor. En el eje horizontal están las unidades de vivienda h (medidas, por considerando.
ejemplo, en pies cuadrados). El precio de la vivienda es Ph . En el eje vertical está el bien compuesto,
medido en unidades por y y con un precio Py 1. Si el consumidor gasta todo su ingreso I en vivienda, podría
comprar como máximo I Ph unidades de vivienda, el intercepto de la recta presupuestaria en el eje
horizontal. Si gasta todos sus ingresos en otros bienes, podría comprar como máximo 1 unidades del bien
compuesto, la intersección de la recta presupuestaria en el eje vertical. Con la curva de indiferencia
ilustrada, la canasta óptima estará en el punto A.
APLICACIÓN: CUPONES Y SUBSIDIOS EN EFECTIVO

Los gobiernos a menudo tienen programas destinados a ayudar a los consumidores de bajos ingresos a
comprar más bienes esenciales, como alimentos, vivienda o educación. Por ejemplo, los EE. UU.
FIGURA 4.10 Elección óptima

de vivienda (con bien compuesto) yo Preferencia
El eje horizontal mide el número de unidades de vivienda direcciones
h. El precio de la vivienda es Ph. Si el consumidor tiene
un ingreso de I, podría comprar como máximo I Ph UN
unidades de vivienda (la intersección de la recta ya

presupuestaria en el eje horizontal). El eje vertical mide
el número de unidades del bien compuesto y (todos los
demás bienes). El precio del bien compuesto es Py 1. Si
el consumidor gastara todos sus ingresos en el bien
compuesto, podría comprar I unidades del bien licenciado en Derecho U1
compuesto. Por lo tanto, la intersección de la recta
presupuestaria en el eje vertical es I, el nivel de ingresos. Pendiente BL
de la recta
La línea presupuestaria BL tiene una pendiente igual a
– Ph
Ph Py Ph. Dadas las preferencias del consumidor, la presupuestaria = = –Ph
canasta óptima es A, donde el consumidor compra hA Py

unidades de vivienda y gasta yA dólares en otros bienes.
yo
hA
Ph
h, unidades de vivienda
Preferencia
Y
yo + s direcciones
FIGURA 4.11 Elección óptima de Pendiente de las líneas

vivienda: subsidio y vale Considere k presupuestarias KJ y EG
dos tipos de programas que podrían yo Ph
=–
implementarse para aumentar las compras F
B = –Ph
de vivienda por parte del consumidor. Py
UN
Subsidio de ingresos: si el consumidor recibe un ya
subsidio de ingresos de S dólares del gobierno, la
línea presupuestaria se mueve de KJ a EG.
U1
U2
Vale de vivienda: si el gobierno le da al
consumidor un vale de S dólares que solo se
puede gastar en vivienda, la línea presupuestaria
se mueve de KJ a KFG.
Si el consumidor tiene el mapa de j GRAMO
indiferencia que se muestra en el gráfico, le es hA hB yo (yo + s)

indiferente recibir un subsidio de renta de S
Ph Ph
dólares o un bono de vivienda de S dólares . En
cualquier caso, seleccionará la canasta B.
el gobierno administra un programa de cupones para alimentos que subsidia las compras de
alimentos y bebidas (ver Aplicación 4.3). El gobierno de los EE. UU. también brinda asistencia
para ayudar a los consumidores de bajos ingresos a comprar una vivienda. Usemos la teoría de
la elección del consumidor para examinar cómo un programa gubernamental podría aumentar la cantidad de vivien
un consumidor.
Suponga que el consumidor tiene preferencias por la vivienda y otros bienes, como se
muestra en las curvas de indiferencia de la figura 4.11. El consumidor tiene un ingreso I y debe
pagar un precio Ph por cada “unidad” (p. ej., pie cuadrado) de vivienda que alquila y Py 1 por
cada unidad de los “otros bienes” compuestos que compra. La recta presupuestaria es KJ. Si
gasta todos sus ingresos en vivienda, podría alquilar unidades de vivienda I Ph . Si gasta todos
sus ingresos en otros bienes, podría comprar I Py I unidades del bien compuesto. Con sus
preferencias y la recta presupuestaria KJ, elige la cesta A, con hA unidades de vivienda y utilidad
U1 .
Supongamos ahora que el gobierno concluye que una cantidad de
viviendas como hA no proporciona un nivel de vida adecuado y exige
que cada consumidor tenga al menos hB unidades de vivienda, donde
hB hA. ¿Cómo podría el gobierno inducir al consumidor a aumentar su
consumo de vivienda de hA a hB?
Una forma es darle al consumidor un subsidio de ingresos de S dólares en efectivo. Este
aumento en el ingreso desplaza la línea presupuestaria de KJ a EG en la Figura 4.11. Si el
consumidor gastara todos sus ingresos de I y el subsidio en efectivo S en el bien compuesto,
podría comprar la canasta E, que contiene unidades IS del bien compuesto y ninguna vivienda. Si
tuviera que gastar todos sus ingresos y el subsidio en efectivo en
vivienda, podría comprar la canasta G, que contiene (I S) Ph unidades de vivienda. Con

la recta presupuestaria EG y las curvas de indiferencia de la figura, su elección óptima
será la cesta B, con hB unidades de vivienda y utilidad U2 . Tenga en cuenta que el
subsidio en efectivo S es lo suficientemente grande como para inducir al consumidor a
satisfacer el estándar del gobierno para la vivienda hB.
Otra forma de estimular el consumo de vivienda sería darle al consumidor un cupón
de vivienda (a veces llamado vale) por valor de una cantidad de dinero que pueda
canjearse únicamente por vivienda. Supongamos que el bono de vivienda también vale S
dólares. Con el vale, la línea presupuestaria para el consumidor se convertiría en KFG,
porque el consumidor no puede aplicar el vale para comprar otros bienes.
La cantidad máxima que podría gastar en otros bienes es su ingreso en efectivo I, por lo
que no podría comprar canastas al norte del segmento KF bajo el programa de vales.
Si gasta todo su ingreso en efectivo I en otros bienes, utilizando únicamente el bono

para comprar vivienda, podrá consumir la canasta F, con I unidades del bien compuesto
y S Ph unidades de vivienda. Si gastara todo su ingreso en efectivo y el bono en vivienda,
podría adquirir la canasta G, con (I S) Ph unidades de vivienda y nada del bien compuesto.
¿Le importaría al consumidor o al gobierno si el consumidor recibe un subsidio de

ingresos de S dólares o un bono de vivienda que puede canjearse por S dólares en
vivienda? Si el mapa de indiferencia es como se muestra en la figura 4.11, el consumidor
será igualmente feliz con cualquiera de los programas, eligiendo la canasta B y alcanzando
la curva de indiferencia U2 .
Pero suponga que el mapa de indiferencia es como se muestra en la figura 4.12.
Entonces el tipo de programa sí importa. Sin programa de gobierno, la línea presupuestaria
es nuevamente KJ, y el consumidor elige la canasta A, con un nivel de vivienda hA. Para
inducir al consumidor a alquilar unidades de vivienda hB con subsidio en efectivo, el
tamaño del subsidio debe ser S. Con ese subsidio el consumidor elegirá la canasta T, con utilidad U4 .
Sin embargo, el gobierno también puede inducir al consumidor a alquilar unidades de
vivienda hB con un bono que puede canjearse por V dólares (nótese que V S). Con dicho
comprobante, la línea presupuestaria será KRG. El consumidor comprará la canasta R con
7
la utilidad U2 .
Con el mapa de indiferencia ilustrado en la Figura 4.12, el consumidor está peor con
el vale por valor de V dólares que con un subsidio de ingresos de S dólares. Pero si el
objetivo principal del gobierno es aumentar el consumo de vivienda a hB, el gobierno
puede ahorrar (SV ) dólares si utiliza el programa de vales en lugar de un subsidio de
ingresos.
También podríamos preguntar cómo actuaría el consumidor si se le diera un subsidio
en efectivo de V dólares. Entonces la recta presupuestaria sería EG, y el consumidor
elegiría la cesta F con utilidad U3 . El consumidor preferiría esto al vale por valor de V
dólares, cuando elegiría la canasta R y solo alcanzaría la utilidad U2 . Sin embargo, con
un subsidio en efectivo de V dólares, la elección de vivienda del consumidor (hF) está por
debajo del nivel objetivo del gobierno (hB).
7 Mientras que la pendiente de la curva de indiferencia U2 se define en la canasta R, la pendiente de la recta presupuestaria
no se define en ese punto porque la "recta" presupuestaria tiene una esquina en R. Por lo tanto, no se puede aplicar una
condición de tangencia para encontrar un punto óptimo como r
METRO
yo + s
Preferencia
Y direcciones
yo + v
k
U4
yo
R U3
U2
UN
FIGURA 4.12 Elección U1 Pendiente de las

líneas presupuestarias KJ, EG y MN
Óptima de Vivienda:
Ph
Subsidio y Vale Si un =–
= –Ph
consumidor tiene un ingreso Py
I, elegirá hA unidades de
vivienda. El gobierno podría j GRAMO norte
inducirlo a elegir unidades de

hA hB hF yo yo + v yo + s
vivienda hB con cualquiera de los
siguientes dos programas:
Ph Ph Ph
• Darle un subsidio de renta de S dólares, trasladando la línea presupuestaria a MN. El consumidor

elige la cesta T.
• Darle un bono de vivienda por valor de V dólares que se puede gastar sólo en vivienda, moviendo la línea
presupuestaria a KRG. El consumidor elige la canasta R.
Dado que la canasta T se encuentra en una curva de indiferencia más alta que la canasta R, un
consumidor con las preferencias en el gráfico preferiría un subsidio al ingreso de S dólares a un bono de vivienda
por valor de V dólares. Sin embargo, el gobierno podría elegir el programa de vales porque costaría menos. Para
inducir al consumidor a elegir unidades de vivienda hB , el gobierno debe gastar (S V) dólares más si elige el
programa de subsidio en efectivo en lugar del programa de vales.
APLICACIÓN 4.3
Cupones versus efectivo: SNAP

se inauguró cuando el programa completó su transición a tarjetas electrónicas
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, conocido como el que los destinatarios ahora usan en las tiendas autorizadas para comprar
Programa de Cupones para Alimentos antes de 2008) es el programa de alimentos, bebidas y semillas o plantas productoras de alimentos. Las tarjetas
asistencia alimentaria más grande de los Estados Unidos. Comenzó en 1964, no se pueden usar para comprar artículos que no sean alimentos, como alcohol,
aunque los programas anteriores se remontan a 1939. El programa está diseñado tabaco, alimentos para mascotas y medicamentos sin receta.
para mejorar la nutrición y el poder adquisitivo de alimentos de las personas de
bajos ingresos. Los gastos federales bajo el programa fueron de casi $34.6 mil millones
Los cupones de alimentos eran cupones de papel emitidos por el gobierno. en 2008, cuando el programa proporcionó un beneficio mensual promedio de
En junio de 2009, todos los cupones de alimentos fueron elim $227 por
hogar a alrededor de 12,7 millones de hogares.8 El gobierno y 4.12, con el bien compuesto en el eje vertical y la cantidad
federal proporciona los fondos utilizados para pagar las de alimentos consumidos en el eje horizontal. Como sugiere
tarjetas. Los costos administrativos del programa son el análisis de la Figura 4.11, algunos consumidores estarán
compartidos por los gobiernos federal, estatal y local. igualmente satisfechos con la asistencia de SNAP o con el
Para ser elegible para la asistencia de SNAP, un hogar dinero en efectivo. Sin embargo, otros consumidores preferirán
debe tener activos e ingresos por debajo de los niveles tener efectivo en lugar de SNAP, como se sugiere en la Figura 4.12.
especificados por el gobierno. Desde 1979, los beneficiarios Mucha gente cree que el gobierno debería ayudar a los
no han tenido que pagar por la asistencia de SNAP. Sin hogares de bajos ingresos con suplementos en efectivo en
embargo, la cantidad de asistencia que recibe una persona o un hogar
lugar de suplementos en especie como SNAP. Los defensores
depende del tamaño, la composición y la ubicación del hogar. de los suplementos en efectivo argumentan que los programas
En 2007, el ingreso bruto mensual promedio de los hogares de cupones son muy costosos de administrar y que es
que recibieron SNAP fue de $691. El beneficio máximo para inapropiado que el gobierno imponga requisitos a las
una familia de cuatro personas era de $506 por mes.9 decisiones de consumo de los individuos. Los defensores de
El efecto del programa SNAP en el consumidor se puede los suplementos en especie argumentan que los programas
ilustrar en gráficos como los de las Figuras 4.11 en especie a menudo son significativamente menos costosos para los cont
SOLICITUD: UNIRSE A UN CLUB

Los consumidores pueden unirse a clubes que les permiten comprar bienes y servicios con descuento.
Supongamos que un estudiante universitario amante de la música gasta sus ingresos de $300
por mes en CD de música y otros bienes. Tiene utilidades marginales positivas de los CD y
otros bienes, y su relación marginal de sustitución está disminuyendo. Actualmente debe pagar
$20 por CD y, dado este precio, compra 10 CD por mes y gasta $100 en otros bienes.
Acaba de recibir un anuncio que le anuncia que puede unirse a un club de CD. Tendría que
pagar una cuota de membresía de $100 por mes, pero luego podría comprar tantos CD como
quisiera a $10 cada uno. La teoría de la elección del consumidor explica por qué podría querer
unirse al club y cómo afectaría unirse al club la canasta que elegiría.
Este problema de elección del consumidor se ilustra en la figura 4.13. El número de CD

consumidos por mes se mide en el eje horizontal, y el número de unidades del otro bien
compuesto ( y) aparece en el eje vertical. El precio de un CD es PCD y el precio del bien
compuesto es Py 1. Antes de que el consumidor se una al club, la recta presupuestaria es BL1 .
Podría gastar todo su dinero para comprar 300 unidades de otros bienes.
O podría gastarlo todo para comprar 15 CD. La pendiente de BL1 es PCD Py 20.
Con BL1 el consumidor elige la canasta A, donde BL1 es tangente a la curva de indiferencia U1 .
La tangencia en la canasta A nos dice que MRSCD, 20 PCD Py . y
Si se uniera al club de música, la recta presupuestaria sería BL2 . Si se une al club,
debe pagar la cuota de $100 por mes. Eso significa que solo le quedan $200 para otros bienes
y CD. Podría comprar hasta 20 CD (la intersección horizontal de BL2 ). O podría gastar los $200
restantes para comprar solo el bien compuesto (en la intersección vertical de BL2 ). La pendiente
de BL2 es PCD Py 10
Como indica la figura, las líneas presupuestarias BL1 y BL2 se cruzan en la canasta A.
Esto significa que el consumidor podría continuar eligiendo la canasta A después de unirse al
club, gastando $100 para la membresía, $100 en CD (comprando 10 CD en el club
8Los datos provienen de un resumen del programa SNAP disponible en el sitio web de SNAP, http://
www.fns.usda.gov/pd/SNAPsummary.htm (consultado el 25 de septiembre de 2009).
9
“Características de los hogares con cupones para alimentos: año fiscal 2007”, Servicio de Alimentos y Nutrición
del Departamento de Agricultura de EE. UU., http://www.fns.usda.gov/ora/menu/Published/SNAP/FILES/
Participation/ 2007CharacteristicsSummary.pdf ( consultado el 25 de septiembre de 2009).
Preferencia
Y
direcciones
300
BL1
Pendiente de BL1 (línea presupuestaria

si no es miembro del club) = –20
200 Pendiente de BL2 (línea

presupuestaria si es miembro del club) = –10
BL2
UN
FIGURA 4.13 Unirse a un club Si el B
consumidor no pertenece al club CD, su línea
presupuestaria es BL1 y su canasta óptima es A, con
utilidad U1. Si se une al club, su recta presupuestaria es BL2
U2
y su canasta óptima es B, con utilidad U2.
U1
0
El consumidor estará mejor si se une al club (es decir, 10 15 20
logrará un mayor nivel de utilidad) y comprará más CD. CD, número de CD
precio de $10 cada uno), y $100 en otros bienes. Esto nos dice que el consumidor no
puede estar peor después de unirse al club porque aún puede comprar la canasta que
eligió cuando no estaba en el club.
Sin embargo, la canasta A no será óptima para el consumidor si se une al club. Ya
sabemos que en A, MRSCD, 20; con y el recta
nuevopresupuestaria
precio de los CD,
BL2PCD Pytangente
no es 10. Por tanto, la
a la curva
de indiferencia que pasa por la cesta A. El consumidor buscará una nueva cesta, B, en
la que la recta presupuestaria BL2 será tangente a la curva de indiferencia (y MRSCD, 10
PCD Py ). El consumidor estará mejor en el club y enutilidad
la canasta
U2 )By(alcanzando
comprará másun CDnivel de
(15).
Los consumidores toman decisiones similares cuando deciden sobre muchos

otros tipos de compras. Por ejemplo, cuando los clientes se suscriben al servicio de
telefonía celular, pueden pagar un cargo de suscripción mensual más bajo y un precio
más alto por minuto de uso del teléfono o viceversa. De manera similar, un consumidor
que se une a un club de campo paga una cuota de membresía, pero también paga menos
por cada ronda de golf que alguien que no se une al club.
APLICACIÓN: PRÉSTAMO Y PRÉSTAMO

Hasta este punto, hemos simplificado la discusión suponiendo que el consumidor tiene
una determinada cantidad de ingresos y ni pide prestado ni presta. Usando bienes
compuestos, podemos modificar el modelo de elección del consumidor para permitir
pedir prestado y prestar. (En el siguiente análisis, tenga en cuenta que ahorrar —poner
dinero en el banco— es, en efecto, prestar dinero al banco a la tasa de interés que ofrece el banco).
Suponga que el ingreso de un consumidor este año es I1 y que el próximo año
tendrá un ingresoSideelI2consumidor
. no puede pedir prestado ni prestar, gastará I1 este
año y I2 el próximo año en bienes y servicios.
APLICACIÓN 4.4
Precio de un plan de llamadas asegura los dólares gastados por mes en un bien compuesto
cuyo precio es $1. El consumidor tiene un ingreso mensual de
$500. Si gasta todos sus ingresos en el bien compuesto, podrá
Las empresas que brindan servicios de telefonía celular y
comprar 500 unidades (canasta E).
comunicaciones inalámbricas a menudo ofrecen a los clientes
Supongamos que el consumidor se suscribe al Plan A.
un menú de precios y opciones de servicio. Los clientes eligen
Después de pagar la tarifa de suscripción de $40, podrá
un plan de un menú y se les factura en consecuencia. Por
comprar 460 unidades del bien compuesto siempre que use el
ejemplo, AT&T ofrece varias opciones para su servicio Apple servicio celular por menos de 450 minutos durante el mes.
iPhone 3GS para el área de Chicago a partir de septiembre de
Hasta que llega a los 450 minutos, su recta presupuestaria es
2009. Los siguientes dos planes de llamadas son similares a
plana. Esto significa que una vez pagada la cuota mensual, el
las opciones reales que ofrece AT&T, aunque se han
consumidor, en efecto, obtiene los primeros 450 minutos a un
simplificado un poco con fines ilustrativos.
precio de cero dólares. De hecho, así es como a menudo se
• Por $40 al mes, puede llamar hasta 450 minutos al mes. anuncian estos planes: “Paga $40 y tus primeros 450 minutos
Cada minuto adicional más allá de 450 le cuesta $0.40. son gratis”. Como debe pagar $0,40 adicionales por las
Llamemos a este Plan A. • Por $60 al mes, puede llamar llamadas que excedan el límite de 450 minutos del Plan A, la
pendiente de la recta presupuestaria a la derecha de la canasta
hasta 900 minutos al mes. Cada minuto adicional más allá
R es -0,40. Si el consumidor usara la red durante 500 minutos
de 900 le cuesta $0.40. Llamemos a esto Plan B.
bajo el Plan A, su factura total sería de $60 [es decir, $40
$0.40(500–450)]. La línea presupuestaria
Si gasta
bajo el
todo
Plan
suA es MRT.
¿Qué plan elegiría un consumidor que maximiza la utilidad? Un presupuesto en llamadas al celular, podrá consumir 1.600
primer paso para responder a esta pregunta es trazar la línea minutos al mes (canasta T ).
presupuestaria que corresponde a cada plan. En la Figura 4.14,
el eje horizontal mide el número de minutos de llamadas La Figura 4.14 muestra la línea presupuestaria para el Plan B,
telefónicas. El eje vertical mea etiquetado como NSV.
500 Y
(dólares
mes)
por
METRO R
460
compuestos
Unidades
bienes
de
S U2
440
norte
U1
Línea presupuestaria Línea presupuestaria
para el plan A para el plan B
T EN
0 450 900 1,600 2,000
Minutos de servicio al mes
FIGURA 4.14 Elegir entre planes de telefonía celular Bajo el Plan

A, el consumidor paga $40 y puede usar el teléfono hasta 450 minutos sin cargo adicional. Si hace
más llamadas, debe pagar $0.40 por cada minuto extra. Por lo tanto, su línea presupuestaria es
MRT. Con el Plan B, paga $60 y puede usar el teléfono hasta 900 minutos sin cargo adicional. Si
hace más llamadas, debe pagar $0.40 por cada minuto extra. Por lo tanto, su línea presupuestaria
es NSV. La elección óptima dependerá del mapa de indiferencia. Con el mapa de indiferencia de
la figura, elige el Plan B y utiliza el teléfono 900 minutos.
La figura nos ayuda a comprender por qué algunos De igual forma, si el consumidor necesita 900 minutos de
consumidores pueden elegir un plan, mientras que otros eligen otro servicio al mes, elegirá el Plan B y consumirá la canasta S. Su factura
plan. Si un consumidor necesita 450 minutos por mes, elegirá el Plan bajo el Plan B será de $60. Podría elegir el Plan A, pero sería más
A. Su factura de teléfono celular será de $40. Podría elegir el Plan B, caro ($220) dado el nivel de servicio que necesita.
pero sería más costoso para el nivel de servicio que necesita. (Si
elige solo 450 minutos bajo el Plan B, le costará $60). Si el consumidor tiene un mapa de indiferencia como el de la
Figura 4.14, elegirá el Plan B y consumirá la canasta S, consumiendo
900 minutos de servicio cada mes.
Ahora podemos usar el bien compuesto para ayudarnos a representar la elección de

consumo del consumidor en cada uno de los dos años, con y sin préstamos y préstamos.
En la Figura 4.15, el eje horizontal muestra el gasto del consumidor en el bien compuesto
este año (C1 ); dado que el precio del bien compuesto es $1, el eje horizontal también
muestra la cantidad del bien compuesto comprado este año. De manera similar, el eje vertical
muestra el gasto del consumidor en el bien compuesto el próximo año (C2 ), equivalente a
la cantidad del bien compuesto comprado ese año. Sin pedir prestado ni prestar, el
consumidor puede comprar la canasta A durante el período de dos años.
Ahora suponga que el consumidor puede depositar dinero en el banco y ganar una tasa
de interés r del 10 por ciento este año (r 0.1). Si ahorra $100 este año, recibirá $100 más
intereses de $10 (0.1 $100) el próximo año, un total de $110. Entonces, si comienza en A,
cada vez que disminuye el consumo este año (se mueve hacia la izquierda en la línea
presupuestaria) en $1, aumenta el consumo el próximo año (se mueve hacia línea arriba en la
(1
presupuestaria) en (1 r) dólares. La pendiente de la recta presupuestaria es C2 C1 (1 r) ( 1) r).
Suponga, también, que el consumidor puede pedir dinero prestado a la misma tasa de
interés anual r del 10 por ciento este año (r 0.1). Si pide prestados $100 este año, tendrá que
devolver $110 el próximo año. Si comienza en A, cada vez que aumenta el consumo este año
(se mueve hacia la derecha en la línea presupuestaria) en $1, necesita disminuir el consumo
el próximo año (se mueve hacia abajo en la línea presupuestaria)
la pendiente
en (1
der)ladólares.
recta presupuestaria
De nuevo,
es (1 r).
Para determinar la ubicación de la recta presupuestaria, necesitamos encontrar sus
intersecciones horizontales y verticales. Si el consumidor no gasta nada este año y en
cambio pone I1 en el banco, el próximo año podráI1gastar(1 de
I2 r);
la recta
esta es
presupuestaria.
la intersecciónDel
vertical
mismo modo, si pide prestado el máximo de dinero posible este año y no ahorra nada, podrá
I2 (1 de la recta presupuestaria.10
gastar hasta I1 r) este año; esta es la intersección horizontal
Un consumidor con el mapa de indiferencia que se muestra en la Figura 4.15 elegiría la

canasta B, pediría prestado algo de dinero (C1B – I1 ) del banco este año y devolvería el
préstamo el próximo año, cuando podrá consumir solo C2B. Los préstamos han aumentado
su utilidad de U1 a U2 .
El análisis muestra cómo las preferencias de los consumidores y las tasas de interés
determinan por qué algunas personas son prestatarias y otras ahorradoras. ¿Puede dibujar
un mapa de indiferencia para un consumidor que quisiera ahorrar dinero en el primer período?
10I2 I1 (1 r) es a lo que los economistas se refieren como el valor futuro del flujo de ingresos del consumidor,
y I1 en
I2 este
(1 capítulo
r) es loanalizamos los conceptos
que los economistas llamande el
valor
valorfuturo
actualydel
valor presente,
flujo así como
de ingresos una serie deEn
del consumidor. otros
el Apéndice 2
conceptos relacionados con el valor temporal del dinero.
Y
yo + yo (1 + r) Pendiente de la recta presupuestaria
21
EG = –(1 + r)
Direcciones
de preferencia
yo 2
UN
B
FIGURA 4.15 Préstamos y préstamos
C2B
Un consumidor recibe un ingreso
I1 este año y I2 el próximo año. Si
no pide prestado ni presta, estará
en la cesta A. Supongamos que
U2 puede pedir prestado o prestar a
una tasa de interés r. Si su mapa de
GRAMO U1
indiferencia es como se muestra en
yo
1 C1B + yo el gráfico, elegiría la canasta B,
yo
1
21+r tomando prestado (C1B I1) del banco
C1 , cantidad de gasto este año (= este año y pagando el préstamo el
cantidad de bienes compuestos comprados este año) próximo año. El préstamo ha
aumentado su utilidad de U1 a U2.
APLICACIÓN 4.5
Prestar o no prestar
la deuda era más alta que en épocas económicas más normales, mientras que las
tasas de rendimiento de las inversiones en certificados de depósito (CD) eran
Hasta ahora, en nuestra discusión sobre pedir prestado y prestar, hemos supuesto bastante bajas. En agosto de 2009, la tasa de interés promedio de una tarjeta de
que la tasa de interés que recibe el consumidor si ahorra dinero (lo que significa, crédito nueva era de aproximadamente el 15 %, mientras que un certificado de
en efecto, que se lo presta al banco) es la misma que la tasa que el consumidor depósito típico a 1 año ofrecía una tasa de interés del 1,5 %.
debe pagar si él pide dinero prestado. En realidad, sin embargo, la tasa de interés
que paga cuando pide prestado es generalmente más alta que la tasa que gana Suponga que Mark recibe un ingreso de $20 000 en el año 1 y $24 150 en el
cuando ahorra, y las instituciones financieras dependen de esta diferencia para año 2. Si no pide prestado ni presta, puede comprar la canasta A de la figura 4.16.
ganar dinero.
Encontremos el punto de la esquina de la línea presupuestaria a lo largo

Consideremos cómo las diferentes tasas de interés para préstamos y del eje vertical, que representa la canasta que Mark puede elegir si no consume
préstamos afectan la forma de la línea presupuestaria de un consumidor. En el nada en el primer año y ahorra todos sus ingresos para gastar en el segundo año.
verano de 2009, la economía estadounidense estaba en una profunda recesión.
Durante esta recesión, muchos consumidores tenían altos niveles de deuda Si puede ahorrar a una tasa de interés de 1.5 por ciento (rL 0.015), tendrá $44
personal, en muchos casos incluida la deuda hipotecaria que superaba el valor de 450 disponibles el próximo año (el ingreso de $20 000 en el año 1, más el pago de
mercado de su vivienda. Además, los bancos estaban bajo una fuerte presión intereses de $300, más el ingreso de $24 150 en el año 2) y puede comprar cesta
financiera (y muchos cerraron). Por estas razones, las tasas de interés de las E. La pendiente de la recta presupuestaria entre las cestas A y E es (1 rL ) –1,015,
tarjetas de crédito lo que refleja

Direcciones
de preferencia
$44,450
Y
Pendiente de la línea presupuestaria EA = –1.015

FIGURA 4.16 Elección del
consumidor con diferentes tasas de Pendiente de la línea presupuestaria AG = –1.15
interés para préstamos y préstamos $24,150
Un consumidor recibe un ingreso UN
de $20 000 este año y $24 150 el próximo.

Si ni pide prestado ni presta, estará en la cesta A.
Supongamos que puede ahorrar (prestar dinero al banco)
a una tasa de interés del 1,5 por ciento. Cada dólar que
ahorre este año le dará $1.015 adicionales para gastar el
próximo año. La pendiente de la recta presupuestaria entre
E y A es, por tanto, 1,015. De manera similar, si elige pedir
prestado un dólar al banco este año, tendrá que devolver GRAMO
$1.15 el próximo año. La pendiente de la recta presupuestaria

entre A y G es, por tanto, 1,15. $20,000 $41,000
C1 , cantidad de gasto este año
el hecho de que por cada dólar que Mark ahorre este año, (EA y AG en la Figura 4.16). La diferencia entre las dos
tendrá $1.015 adicionales para gastar el próximo año. pendientes en la línea presupuestaria es bastante dramática
Ahora encontremos el punto de la esquina de la recta en este ejemplo, porque la diferencia entre las tasas de interés
presupuestaria a lo largo del eje horizontal, que representa el para préstamos y ahorros fue muy grande en el verano de
presupuesto que Mark podría elegir si compra tanto como sea 2009. Esto pone una “doblez” prominente en la línea
posible en el año 1 y nada en el año 2. Para comprar tanto presupuestaria en la canasta A, y esperaríamos que muchos
como sea posible en el año 1, él pediría prestado tanto como consumidores eligieran esto como su opción óptima.
fuera posible en ese año acumulando deuda en su tarjeta de En A Mark no ahorraría ni pediría prestado. Si las dos tasas
crédito y la devolvería en el año 2. Lo máximo que Mark puede de interés se acercaran más entre sí (como ocurriría en un año
pedir prestado en el año 1 es $21 000, ya que la deuda de la más típico sin una recesión profunda), la línea presupuestaria
tarjeta de crédito requeriría un reembolso igual a todo su aún tendría una torcedura en A pero las pendientes serían
ingreso en el año 2 ($21,000 más $3,150 en pagos de intereses más similares.
es igual a $24,150). Por lo tanto, su gasto máximo en el año 1 Para determinar si el consumidor es un prestatario o un
es de $41 000 ($20 000 de ingreso más $21 000 prestados), lo prestamista, necesitaríamos dibujar el mapa de indiferencia
que le permitiría comprar la canasta G. del consumidor. ¿Puede dibujar un mapa de indiferencia para
Si comienza en A, cada vez que aumente el consumo este año un consumidor que quisiera ahorrar dinero en el año 1? Para
(se desplaza hacia la derecha en la línea presupuestaria) en $1, tales preferencias, la curva de diferencia más alta que puede
deberá reducir el consumo el próximo año (se desplaza hacia alcanzar debe ser tangente a la línea presupuestaria entre las
abajo en la línea presupuestaria) en (1 rB) dólares. canastas A y E. ¿Puede dibujar un mapa de indiferencia para
La pendiente de la recta presupuestaria entre las cestas A y G un consumidor que desearía pedir prestado en el año 1? Para
es 1,15. tales preferencias, la curva de indiferencia más alta que pueda
Las tasas de interés de préstamo y de ahorro determinan alcanzar debe ser tangente a la línea presupuestaria entre las
las pendientes de las dos partes de la recta presupuestaria. canastas A y G.
APLICACIÓN: DESCUENTOS POR CANTIDAD En muchos mercados
de productos, los vendedores ofrecen a los consumidores descuentos por cantidad. Podemos usar
la teoría de la elección del consumidor para comprender cómo afectan tales descuentos al comportamiento del consumidor.
Las empresas ofrecen muchos tipos de descuentos por cantidad. Aquí consideramos un ejemplo
que se observa comúnmente en la industria de la energía eléctrica. En la figura 4.17, el eje horizontal
mide la cantidad de unidades de electricidad que compra un consumidor cada mes. El eje vertical
mide el número de unidades de un bien compuesto, cuyo precio es $1. El consumidor tiene un ingreso
mensual de $440.
Suponga que la compañía eléctrica vende electricidad a un precio de $11 por unidad, sin
descuento por cantidad. La recta presupuestaria que enfrenta el consumidor sería MN y la pendiente
de la recta presupuestaria sería 11. Con el mapa de indiferencia que se muestra en la figura 4.17,
elegiría la cesta A, con 9 unidades de electricidad.
Ahora suponga que el proveedor ofrece el siguiente descuento por cantidad: $11 por unidad
para los primeros 9 pero solo $5.50 por unidad para las unidades adicionales . La recta presupuestaria
ahora se compone de dos segmentos. El primer segmento es MA. El segundo segmento es AR, que
tiene una pendiente de 5,5 porque el consumidor paga un precio de $5,50 por unidades de electricidad
compradas más allá de las 9 unidades. Dado el mapa de indiferencia de la figura, el consumidor
comprará un total de 16 unidades (en la cesta B) cuando se le ofrezca el descuento por cantidad. El
descuento la ha inducido a comprar 7 unidades adicionales de electricidad.
Los descuentos por cantidad amplían el conjunto de canastas que un consumidor puede
comprar. En la Figura 4.17, las canastas adicionales son las que se encuentran en el área delimitada
por RAN. Como ilustra la figura, un descuento puede permitir que el consumidor compre una canasta
que le brinde un mayor nivel de satisfacción de lo que sería posible de otra manera.
METRO
440 Pendiente de la recta presupuestaria MN = –11
Pendiente de la recta presupuestaria AR = –5,5
UN B
U2
U1
BL1 BL2
norte R
9 dieciséis
Unidades de electricidad consumidas al mes
FIGURA 4.17 Descuento por cantidad Si la compañía de

energía eléctrica vende electricidad a un precio de $11 por unidad, la recta presupuestaria que enfrenta el consumidor es MN. Dado
el mapa de indiferencia que se muestra en el gráfico, el consumidor elegiría la canasta A, con 9 unidades de electricidad. Si el
proveedor ofrece un descuento por cantidad, cobrando $11 por cada una de las primeras 9 unidades, pero solo $5.50 por unidades
adicionales , la recta presupuestaria ahora se compone de dos segmentos, MA y AR. El consumidor comprará un total de 16 unidades
de electricidad (en la canasta B). Por tanto, el descuento por cantidad la ha inducido a comprar 7 unidades adicionales de
electricidad. La figura muestra que un descuento por cantidad puede permitir al consumidor alcanzar un mayor nivel de satisfacción.
APLICACIÓN 4.6
Volar es su propia recompensa Un miembro que viaja entre 25 000 y 50 000 millas en un
año obtiene el estatus AAdvantage Gold para el próximo
En 1981, American Airlines lanzó el primer programa de año y recibe crédito por las millas voladas más un 25 por
viajero frecuente de la industria, AAdvantage Travel Awards. ciento de bonificación de millas. Un consumidor que vuela
Más tarde ese mismo año, United Airlines creó su propio entre 50 000 y 100 000 millas en un año obtiene el estatus
programa de viajero frecuente, United Airlines Mileage Plus. AAdvantage Platinum para el próximo año.
Muchas otras aerolíneas de todo el mundo ahora ofrecen Entre otros beneficios, un socio Platinum recibe crédito
este tipo de programas. Estos programas brindan una por las millas voladas más una bonificación del 100 por
serie de recompensas a los viajeros que ceden ciento de las millas. También hay un nivel más alto de
repetidamente su negocio a una aerolínea en particular. membresía (Executive Platinum) con beneficios adicionales
Los miembros pueden acumular crédito por las millas que para los miembros que viajan más de 100,000 millas por
han volado y canjear estas millas por mejoras y boletos año.
gratis. También reciben otros beneficios, incluida la Las disposiciones de los programas de viajero
prioridad para ascensos a una clase superior de servicio, frecuente suelen ser bastante complicadas, con una serie
de reglas
asientos preferenciales y trato especial en los mostradores de boletos y eny las
recompensas especiales
salas VIP de que no se analizan
los aeropuertos.
Los programas de viajero frecuente suelen tener aquí. La idea importante es esta: cuanto más viaja, menos
diferentes niveles de membresía, según la cantidad de costoso se vuelve el viaje adicional, es decir, recibe un
millas que un consumidor vuele con la aerolínea durante el año.descuento por cantidad. Es por eso que los programas de
Por ejemplo, bajo el programa AAdvantage, un consumidor viajero frecuente son tan populares hoy en día. A partir de
que viaja menos de 25,000 millas por año recibe crédito 2009, el programa AAdvantage de American había inscrito
en una cuenta de millas por cada milla volada. a más de 63 millones de miembros en todo el mundo.
4.4 Ahora ha aprendido cómo encontrar la canasta óptima de un consumidor dadas las preferencias (una
REVELÓ mapa de indiferencia) y dada una recta presupuestaria. En otras palabras, si sabe cómo
clasifica el consumidor las canastas, puede determinar la canasta óptima para cualquier
PREFERENCIA restricción presupuestaria que enfrente.
Pero suponga que no conoce el mapa de indiferencia del consumidor. ¿Puedes inferir cómo
clasifica las canastas observando su comportamiento a medida que cambia su recta
presupuestaria? En otras palabras, ¿las elecciones de canastas del consumidor revelan información sobre sus pref
preferencia revelada La idea principal detrás de la preferencia revelada es simple: si el consumidor elige la
Análisis que nos permite canasta A cuando la canasta B cuesta lo mismo, entonces sabemos que A es débilmente
conocer la clasificación ordinal
preferido (es decir, al menos tan preferido como) B. (Escribimos esto como A B , lo que
de las canastas de un
significa que AB o A L B.) Cuando elige la canasta C, que es más cara que la canasta D,
consumidor al observar cómo
entonces sabemos que debe preferir fuertemente C a D (C D). Dadas suficientes
cambian sus elecciones de
observaciones
canastas a medida que varían los precios y el ingreso. sobre sus elecciones a medida que varían los precios y los ingresos,
podemos aprender mucho sobre cómo clasifica las canastas, aunque es posible que no
podamos determinar la forma exacta de su mapa de indiferencia. El análisis de preferencias
reveladas asume que el consumidor siempre elige una canasta óptima y que, aunque los
precios y el ingreso pueden variar, sus preferencias subyacentes no cambian.
La figura 4.18 ilustra cómo el comportamiento del consumidor puede revelar información
sobre las preferencias. Dado un nivel inicial de ingresos y precios para dos bienes (vivienda y
ropa), el consumidor enfrenta la línea presupuestaria BL1 y elige la canasta A. Suponga que
los precios y los ingresos cambian de modo que la línea presupuestaria
elige la canastase
B.convierte
¿Qué revelan
en BL2
lasy
elecciones del consumidor acerca de sus preferencias?
4.4 PREFERENCIA REVELADA 133
F
Direcciones
de preferencia
FIGURA 4.18 Preferencia revelada
Suponga que no conocemos el
mapa de indiferencia del consumidor, pero
C tenemos observaciones sobre la elección
B del consumidor con dos líneas
presupuestarias diferentes. Cuando la recta
presupuestaria es BL1, el consumidor elige
UN
la cesta A. Cuando la recta presupuestaria
es BL2, el consumidor elige la cesta B.
Y
¿Qué revela el comportamiento del consumidor
acerca de sus preferencias? Como lo muestra
BL2
el análisis del texto, la curva de indiferencia
del consumidor a través de A debe pasar en
BL1 H algún lugar a través del área amarilla, tal vez
unidades de vivienda incluyendo otras canastas en EF.
Primero, el consumidor elige la canasta A cuando puede permitirse cualquier otra

canasta en o dentro
comodeB BL1 , como
(A B). Pero la
hacanasta
reveladoB.aún
Pormás
lo tanto, A es
acerca deal menos
cómo tan preferida
clasifica a A y B.
Considere la canasta C. Dado que el consumidor elige A cuando puede pagar C, sabemos
que A C. Y dado que C se encuentra al noreste de B, C debe ser fuertemente preferido . a B
(C B). Entonces, por transitividad, A debe preferirse fuertemente a B (si AC y C B, entonces A
B).
El comportamiento del consumidor también nos ayuda a conocer la forma de la curva
de indiferencia a través de A. Todas las canastas al norte, este o noreste de A son fuertemente
preferidas a A (incluidas las canastas en el área sombreada). Se prefiere fuertemente A a
todas las canastas en la región sombreada en verde claro, y al menos se prefiere tanto como
cualquier otra canasta entre F y E. También sabemos que A se prefiere fuertemente a
cualquier canasta en el segmento EH porque A se prefiere fuertemente a B , y B es al menos
tan preferida como cualquier otra canasta en BL2 . Por lo tanto, aunque no sabemos
exactamente dónde se encuentra la curva de indiferencia a través de A , debe pasar en algún
lugar a través del área amarilla, tal vez incluyendo canastas en EF distintas de A, pero sin incluir la canasta E.
¿SON LAS OPCIONES OBSERVADAS CONSISTENTES CON LA

MAXIMIZACIÓN DE LA UTILIDAD?
En nuestra discusión sobre la preferencia revelada, hemos supuesto que el consumidor

siempre maximiza su utilidad eligiendo la mejor canasta dada su restricción presupuestaria.
Sin embargo, el consumidor podría estar eligiendo su canasta de alguna otra manera. ¿Puede
el análisis de preferencias reveladas decirnos si un consumidor está eligiendo canastas de
manera consistente con la maximización de la utilidad? O, para plantear la pregunta de otra
manera, ¿qué observaciones sobre la elección del consumidor nos llevarían a concluir que
el consumidor no siempre está maximizando la utilidad?
Considere un caso en el que un consumidor que maximiza la utilidad compra solo dos bienes.
Suponga que cuando los precios de los bienes son inicialmente (Px , Py ), el consumidor elige la
P ) ,(P
canasta 1, que contiene (x1 , y1 ). En un segundo conjunto decontiene
precios
y (x2x, ,y2
elige
). la cesta 2, que
A los precios iniciales, la canasta 1 le costará al consumidor Px x1 Py y1 . Supongamos

que la canasta 2 también es asequible a los precios iniciales, por lo que
Px x1 Py y1 Px x2 Py y2 (4.7)
El lado izquierdo de la ecuación (4.7) nos dice cuánto necesitaría gastar el consumidor para
comprar la canasta 1 a los precios iniciales. El lado derecho mide el gasto necesario para comprar
la canasta 2 a los precios iniciales.
Como a los precios iniciales eligió la canasta 1 (y la canasta 2 también era asequible),
ha revelado que le gusta la cesta 1 al menos tanto como la cesta 2.
También sabemos que en el segundo conjunto de precios eligió la cesta 2 en lugar de la cesta
1. Como ya ha revelado que prefiere la cesta 1 al menos tanto como la cesta 2, también debe ser
cierto que en los nuevos precios la cesta 2 no es más cara que la cesta 1.
De lo contrario, habría elegido la canasta 1 a los nuevos precios. La ecuación (4.8) establece que la
canasta 2 no cuesta más que la canasta 1 a los nuevos precios.
P x x2 P y y2 P x x1 P y y1 (4.8)
¿Por qué debe satisfacerse la ecuación (4.8) si las elecciones del consumidor son consistentes
con la maximización de la utilidad? Si no se satisface , entonces
P x x2 P y y2 7 P x x1 P y y1 (4.9)
Si la ecuación (4.9) fuera cierta, nos diría que la cesta 2 es más cara que la cesta 1 en el
segundo conjunto de precios. Dado que el consumidor elige la canasta 2 en el segundo conjunto de
precios (cuando la canasta 1 también es asequible), entonces tendría que preferir fuertemente la
canasta 2 a la canasta 1. Pero esto sería inconsistente con la conclusión anterior de que le gusta la
canasta 1. al menos tanto como la canasta 2. Para eliminar esta inconsistencia, la ecuación (4.8)
debe cumplirse (y, de manera equivalente, la ecuación (4.9) no debe cumplirse).
Por lo tanto, si la ecuación (4.8) no se cumple, el consumidor debe estar tomando decisiones
que no logran maximizar la utilidad. Aprender haciendo El ejercicio 4.5 ilustra el uso del análisis de
preferencias reveladas para detectar tal comportamiento.

S
D
Y
Elección del consumidor que no logra maximizar la utilidad Problema Un

consumidor tiene un ingreso de la canasta B, que contiene (x2 , y2 ) (2, 6). Estas opciones y $24
por semana y compra dos bienes en cantidades medidas en sus líneaspor
presupuestarias se ilustran
x e y. Inicialmente enprecios
enfrenta la figura 4.19.
(Px , PyDemostrar
) ($4, $2) yeso
no
puede elegir canastas que maximicen su utilidad elige la canasta A que contiene (x1 , y1 )
(5, 2). Más tarde la en ambos períodos. los
y
precios cambian a ($3, $3). ) Luego elige (P x , P
12
10 FIGURA 4.19 Elección del consumidor

que no logra maximizar la utilidad
Cuando la recta presupuestaria es BL1,
8 el consumidor elige la canasta A cuando
puede pagar la canasta C; por lo tanto , AC
C Dado que la canasta C se encuentra al
B noreste de la canasta B, debe ser C B.
6
Esto implica AB (si AC y C B, entonces
A B).
Cuando la recta presupuestaria es
4 BL2, el consumidor elige la cesta B
cuando puede permitirse la cesta D; así, B D.
D Dado que la canasta D se encuentra al
2 UN noreste de la canasta A, debe ser D A.
Esto implica BA (si BD y D A, entonces
B A).
BL2 BL1 Como no puede ser cierto que AB
0 2 4 56 8 y B A, el consumidor no siempre debe
estar eligiendo la canasta óptima.
X
Solución Hay dos formas de demostrar que el consumidor no logra Podemos llegar a la misma conclusión usando un enfoque
maximizar la utilidad. Primero, usemos un enfoque gráfico. Observe algebraico. A los precios iniciales (Px , Py ) ($4, $2), el consumidor
que con BL1 , eligió la canasta A cuando podía permitirseC.
laPor
canasta
lo eligió la canasta A cuando podía pagar la canasta B. Pagó Px x1 Py
tanto, la canasta A es al menos tan preferida como la canasta C (A y1 $4(5) $2(2) $24 por la canasta A cuando podía tener pagó Px x2
C) . Además, $4(2) $2(6) $20 por la canasta B. Esto implica que Py y2 implica que
dado que la canasta C se encuentra al noreste de la canasta B, prefiere fuertemente la canasta A a la canasta B.
debe preferir fuertemente la canasta C a la canasta B (C B).
Usando la transitividad, podemos concluir que la canasta A es (Observe que la ecuación (4.7) se cumple: Px x1 Py y1
fuertemente preferida a la canasta B (si AC y C B, entonces A B). Px x2 Py y2 .)
Sin embargo, a los nuevos precios (P x , Py ) ($3, $3), eligió la
Apliquemos un razonamiento similar a la elección del canasta B cuando podía pagar la canasta A. Pagó y y2 $3(2) $3(6)
consumidor de la canasta B cuando se le da BL2 . Aquí el P canasta
x x1 P por
B$24
alalacanasta
por
canasta
la canasta
A.A.EstoBimplica
cuandoque
P xprefiere
x2podría
P y y1fuertemente
haber
$3(5) $3(2)
pagadola
$21
consumidor eligió la canasta B cuando podía pagar la canasta D.
Por lo tanto, la canasta B es al menos tan preferida como la canasta
D. Además, dado que la canasta D se encuentra al noreste de la
canasta A, debe preferir fuertemente la canasta D a la canasta A. Por lo tanto, su comportamiento en los dos niveles
Por transitividad, concluimos que la canasta B es fuertemente de precios es inconsistente, lo que significa que no siempre
preferida a la canasta A (si BD y D A, entonces B A). está eligiendo la mejor canasta. (Observe que la ecuación
No puede ser cierto simultáneamente que la cesta A sea
(4.8) no se cumple: P x x2 P y y2 7 P x x1 P y y1 .)
fuertemente preferida a la cesta B y que la cesta B sea fuertemente
preferida a la cesta A. Por lo tanto, el consumidor no debe estar
eligiendo la mejor cesta con cada línea presupuestaria.
Problemas similares: 4.25, 4.27, 4.30
APLICACIÓN 4.7
¿Es el altruismo racional? así como el precio relativo de donar tokens a la otra persona
versus conservarlos, Andreoni y Miller pudieron cambiar la
¿Es el altruismo consistente con el comportamiento de línea presupuestaria de un sujeto de tal manera que la
maximización de la utilidad? Después de leer los Capítulos 3 y preferencia revelada podría usarse para probar si las
4, puede sentirse tentado a concluir que la respuesta es no. elecciones del sujeto eran consistentes con la maximización
Después de todo, en la teoría de la elección del consumidor de la utilidad.
que hemos desarrollado hasta ahora, los individuos buscan Andreoni y Miller encontraron que las opciones de
maximizar su propia utilidad. Este comportamiento parece casi todos los sujetos, ya sea que exhibieran o no altruismo,
egoísta y, por lo tanto, consistente con la idea de que los eran consistentes con la maximización de la utilidad.
individuos pueden actuar con benevolencia hacia los demás. Alrededor del 22 por ciento de los sujetos eran completamente egoístas.
Sin embargo, en el mundo real, los individuos exhiben un comportamiento altruista. y en labor
Su comportamiento era consistente con una función de
experimentos en los que los individuos tienen la oportunidad utilidad que dependía únicamente de su propia asignación de
de comportarse de manera egoísta o altruista, a menudo fichas. La gran mayoría de los sujetos restantes exhibieron un
(¡voluntariamente!) eligen ser altruistas. comportamiento altruista consistente con la maximización de
Una explicación del comportamiento altruista que es una función de utilidad sujeta a una restricción presupuestaria.
consistente con la teoría de la elección del consumidor es que Por ejemplo, el 16 por ciento de los sujetos siempre divide las
la función de utilidad de un individuo podría ser una función fichas en partes iguales. La función de utilidad que racionaliza
creciente tanto del propio consumo del individuo como del de este comportamiento refleja una complementariedad perfecta
sus compañeros. Si es así, algún grado de altruismo podría ser entre el consumo propio y el de otros sujetos: U min (xS , xO),
consistente con el comportamiento de optimización individual. donde xS es la asignación de tokens a uno mismo y xO es la
Usando métodos experimentales y la teoría de la preferencia asignación de tokens a otros.
revelada, James Andreoni y John Miller intentaron probar si el
altruismo puede ser el resultado de un comportamiento que ¿La leccion? Si bien no todo el mundo es altruista (el
maximiza la utilidad.11 En sus experimentos, un sujeto se mundo contiene algunos maximizadores egoístas), no se debe
enfrentaba a la tarea de asignar fichas (cada una con un cierta suponer que el comportamiento altruista es incompatible con
cantidad de dinero) para sí mismo y para otro sujeto. Al variar la maximización de la utilidad. El impulso de ser generoso
el número de fichas que se le asignó al sujeto, podría ir de la mano con el deseo de maximizar la propia
utilidad.
El ejercicio 4.5 de aprender haciendo demostró una de las aplicaciones

potencialmente poderosas del análisis de preferencias reveladas. Aunque no
conocíamos el mapa de indiferencia del consumidor, usamos la evidencia de las
elecciones del consumidor para inferir que no siempre estaba maximizando la utilidad.
Concluimos esta sección con un ejercicio que lo ayudará a ver algunos de los otros
tipos de inferencias que se pueden extraer del análisis de preferencias reveladas.

S
D
Y
Otros usos de la preferencia revelada Cada uno de los
gráficos de la figura 4.20 representa las opciones de y más de y es mejor). En cada caso, cuando la recta
un individuo que consume dos productos, x e y. Al consumidor le presupuestaria
cuando
es BL1la,recta
el consumidor
presupuestaria
selecciona
es BL2la, cesta
el A, y
gusta x e y (más de x es mejor consumidor selecciona la cesta B.
11J. Andreoni y JH Miller, “Análisis de la elección con preferencia revelada: ¿es racional el altruismo?”, en C.
Plott y V. Smith, eds. Manual de resultados de economía experimental (Ámsterdam: Elsevier, 2004).
Problema ¿Qué se puede decir acerca de la forma en que la estafa Esta contradicción (no puede ser que BA y AB ) indica que
Sumer clasifica las dos canastas en cada caso?
el consumidor no siempre maximiza la utilidad comprando la
mejor canasta.
Solución Caso 1: Con BL2 , el consumidor eligió la canasta B Caso 3: Con BL1 , el consumidor eligió la canasta A cuando
cuando podía pagar A (lo sabemos porque A está dentro de BL2 ); podía pagar B (ambos están en BL1 ). Por lo tanto, A B.
así B A.
Pero considere la cesta C, que también está en BL2 . Dado Con BL2 , el consumidor eligió la canasta B pero no pudo
que el consumidor eligió la canasta B sobre la canasta C, debe
pagar la canasta A, lo que no nos dice nada nuevo. El ranking AB
ser esa B C. Y, dado que C está al noreste de A, debe ser esa C A.
es todo lo que podemos determinar.
Por lo tanto, BA (si BC y C A, entonces B A). Caso 4: Con BL1 , el consumidor eligió la canasta A pero no
pudo pagar la canasta B; con BL2 , el consumidor
B pero no
eligió
pudolapagar
canasta
Este caso muestra que cuando un consumidor elige una la canasta A. Ninguna opción nos dice nada acerca de cómo el
canasta en una línea presupuestaria, la prefiere fuertemente a consumidor clasifica las canastas A y B. (Para aprender algo
cualquier canasta dentro de esa línea presupuestaria. acerca de cómo un consumidor clasifica dos canastas, debemos
Caso 2: Con BL2 , el consumidor eligió la canasta B cuando observar al menos una instancia donde elige entre ellos cuando
podía pagar A (lo sabemos porque A está en el lado BL2 ). Por el puede permitirse ambos).
razonamiento del Caso 1, como A está dentro de BL2 , sabemos
que B A.
Ahora considere BL1 . Ambas canastas, A y B , están en BL1
y el consumidor eligió A. Por lo tanto, A B. Problemas similares: 4.21, 4.23, 4.24, 4.28
UN UN
B
C B
B B
UN UN
BL1 BL2 BL2 BL1 BL2 BL1 BL2 BL1

X X X X
(a) Caso 1 (b) Caso 2 c) Caso 3 (d) Caso 4
FIGURA 4.20 Preferencia revelada En cada

caso, cuando la línea presupuestaria es BL1, el consumidor selecciona la canasta A, y cuando la línea
presupuestaria es BL2, el consumidor selecciona la canasta B. ¿Qué se puede decir sobre la forma en
que el consumidor clasifica las dos canastas en cada una? ¿caso? En el Caso 1 , concluimos que B es
fuertemente preferido a A. En el Caso 2 , las elecciones del consumidor son inconsistentes con el
comportamiento de maximización de la utilidad. En el Caso 3 inferimos que A es débilmente preferido a B.
En el Caso 4 no podemos inferir ninguna clasificación.
La teoría de la preferencia revelada es sorprendentemente poderosa. Nos permite utilizar

información sobre las elecciones de los consumidores para inferir cómo el consumidor debe
clasificar las canastas si está maximizando la utilidad con una restricción presupuestaria.
También nos permite descubrir cuándo un consumidor no está eligiendo su canasta óptima dada una restricción presupuestaria.
Podemos sacar estas inferencias sin conocer la función de utilidad del consumidor o el mapa
de indiferencia.
• Una recta presupuestaria representa el conjunto de todas las esos bienes para que la utilidad marginal por dólar gastado sea
canastas que un consumidor puede comprar si gasta todo su igual para los dos bienes. (LBD Ejercicios 4.3 y 4.4)
ingreso. Una recta presupuestaria se desplaza de forma paralela
si el consumidor recibe más ingresos. Una línea presupuestaria
rotará alrededor de su intersección en el eje vertical si el precio • Puede que no sea posible que un consumidor que maximiza
del bien en el eje horizontal cambia (manteniendo constantes la utilidad compre dos bienes para que la utilidad marginal por
los ingresos del consumidor y el precio del bien en el eje dólar gastado sea igual para los dos bienes. Una canasta
vertical). (Ejercicio LBD 4.1) óptima estaría entonces en un punto de esquina. (LBD Ejercicios
4.3 y 4.4)
• Si el consumidor maximiza la utilidad mientras vive dentro de
su restricción presupuestaria (es decir, elige una canasta • El análisis de la preferencia revelada puede ayudarnos a
dentro de la línea presupuestaria) y si hay utilidades marginales inferir cómo un individuo clasifica las canastas sin conocer el
positivas para todos los bienes, la canasta óptima estará en la mapa de indiferencia del individuo. Aprendemos sobre las
línea presupuestaria. (Ejercicio LBD 4.2) • Cuando un preferencias al observar qué canastas elige el consumidor a
medida que varían los precios y el ingreso. Cuando el
consumidor que maximiza la utilidad compra cantidades
consumidor elige la canasta A sobre una canasta B igualmente
positivas de dos bienes, elegirá las cantidades de esos bienes
costosa , entonces sabemos que A es al menos tan preferida
de modo que la relación de las utilidades marginales de los dos
como B. Cuando elige la canasta C sobre una canasta menos
bienes (que es la tasa marginal de sustitución) sea igual a la
costosa D, entonces sabemos que C es fuertemente preferida
relación de los precios de los bienes.
a D. Revelado El análisis de preferencias también puede
(LBD Ejercicio 4.2)
ayudarnos a identificar casos en los que el comportamiento del
• Cuando un consumidor que maximiza la utilidad compra consumidor observado es inconsistente con la suposición de
cantidades positivas de dos bienes, elegirá las cantidades de que el consumidor está maximizando su utilidad. (LBD Ejercicios 4.5 y 4.6)
1 .Si el consumidor tiene una utilidad marginal positiva para 6. En una canasta interior óptima, ¿por qué la utilidad marginal
cada uno de los dos bienes, ¿por qué el consumidor siempre por dólar gastado en todos los bienes debe ser la misma?
elegirá una canasta en la recta presupuestaria?
7. ¿Por qué la utilidad marginal por dólar gastado no será
2 .¿Cómo afectará un cambio en el ingreso la ubicación de la necesariamente igual para todos los bienes en un punto de esquina?
línea presupuestaria?
8. Suponga que un consumidor con un ingreso de $1,000
3 .¿Cómo afectará un aumento en el precio de uno de los encuentra que la canasta A maximiza la utilidad sujeta a su
bienes comprados por un consumidor a la ubicación de la recta restricción presupuestaria y obtiene un nivel de utilidad U1 .
presupuestaria? ¿Por qué esta canasta también minimizará los gastos del
consumidor necesarios para alcanzar un nivel de utilidad U1?
4. ¿Cuál es la diferencia entre un óptimo interior y un punto de
esquina óptimo en la teoría de la elección del consumidor? 9 .¿Qué es un bien compuesto?
1 0 .¿Cómo puede el análisis de preferencias reveladas

5. En una cesta interior óptima, ¿por qué la pendiente de la ayudarnos a conocer las preferencias de un consumidor sin
recta presupuestaria debe ser igual a la pendiente de la curva conocer la función de utilidad del consumidor?
de indiferencia?
PROBLEMAS
4 . Pedro es un estudiante universitario que recibe un estipendio que todos los demás gastos de Pedro, como comida y ropa,
mensual de sus padres de $1,000. Utiliza este estipendio para ya han sido pagados). En el pueblo donde Pedro va a la
pagar el alquiler de la vivienda y para ir al cine (suponga que universidad, cada pie cuadrado de vivienda de alquiler cuesta
PROBLEMAS 139
$1.50 por mes. Cada película a la que asiste cuesta $10. Sea x los por dólar gastado en ropa? ¿Qué te dice esto acerca de cómo
pies cuadrados de vivienda y sea y el número de películas a las debería sustituir la comida por la ropa si quisiera aumentar su
que asiste por mes. a) ¿Cuál es la expresión de la restricción utilidad sin gastar más dinero?
presupuestaria de Pedro? b) Dibuja una gráfica de la recta
4.4. La utilidad que Ann recibe al consumir alimentos F y ropa C
presupuestaria de Pedro. c) ¿Cuál es el número máximo de pies está dada por U(F, C) FC F. Las utilidades marginales de alimentos
cuadrados de vivienda que puede comprar dado su estipendio y ropa son MUF C 1 y MUC F. La comida cuesta $1 por unidad y la
mensual? d) ¿Cuál es el número máximo de películas a las que ropa cuesta $2 una unidad. El ingreso de Ann es de $22. a) Ann
podría asistir con su estipendio mensual? e) Suponga que los actualmente está gastando todos sus ingresos. Ella está comprando
padres de Pedro aumentan su estipendio en un 10 por ciento. Al 8 unidades de comida. ¿Cuántas unidades de ropa está
mismo tiempo, suponga que en la ciudad universitaria donde vive, consumiendo? b) Representa gráficamente su recta presupuestaria.
todos los precios, incluidas las tarifas de alquiler de viviendas y Coloca el número de unidades de ropa en el eje vertical y el número
los precios de las entradas para el cine, aumentan en un 10 por de unidades de comida en el eje horizontal. Trace su canasta de
ciento. consumo actual.
¿Qué sucede con la gráfica de la recta presupuestaria de Pedro?
4.2. Sarah consume manzanas y naranjas (estas son las únicas

frutas que come). Ha decidido que su presupuesto mensual para c) Dibuje la curva de indiferencia asociada con un nivel de utilidad
frutas será de $50. Supongamos que una manzana cuesta $0,25, de 36 y la curva de indiferencia asociada con un nivel de utilidad
mientras que una naranja cuesta $0,50. a) ¿Cuál es la expresión de de 72. ¿Están las curvas de indiferencia arqueadas hacia el origen?
la restricción presupuestaria de Sarah? b) Dibuja una gráfica de la d) Usando un gráfico (y sin álgebra), encuentre la utilidad que
recta presupuestaria de Sarah. c) Muestre gráficamente cómo maximiza la elección de alimentos y ropa. e) Usando álgebra,
cambia la recta presupuestaria de Sara si el precio de las manzanas encuentre la elección de comida y ropa que maximiza la utilidad. f)
aumenta a $0,50. d) Muestre gráficamente cómo cambia la recta ¿Cuál es la tasa marginal de sustitución de alimentos por ropa
presupuestaria de Sarah si el precio de las naranjas disminuye a cuando se maximiza la utilidad? Muestre esto gráfica y
$0.25. e) Suponga que Sarah decide reducir a la mitad su algebraicamente. g) ¿Ann tiene una tasa marginal decreciente de
presupuesto mensual para frutas. Coincidentemente, la próxima sustitución de alimentos por ropa? Muestre esto gráfica y
vez que va a la tienda de comestibles, se entera de que las naranjas algebraicamente.
y las manzanas están en oferta a mitad de precio y seguirán así
durante el próximo mes; es decir, el precio de las manzanas cae de
$0,25 por manzana a $0,125 por manzana, y el precio de las naranjas
cae de $0,50 por naranja a $0,25 por naranja. ¿Qué sucede con la
4.5. Considere un consumidor con la función de utilidad min(3x,
gráfica de la recta presupuestaria de Sarah?
perfectos de5y);
U(x,es
y) decir,
en la razón
los dos
3:5.
bienes
Los precios
son complementos
de los dos bienes
son Px $5 y Py $10, y el ingreso del consumidor es $220. Determinar
4.3. Julie tiene preferencias por la comida F y la ropa C descritas
la canasta de consumo óptima.
por una función de utilidad U(F, C) FC. Sus utilidades marginales
son MUF C y MUC F. Suponga que la comida cuesta $1 por unidad
y que la ropa cuesta $2 por unidad. Julie tiene $12 para gastar en 4.6. A Jane le gustan las hamburguesas (H) y los batidos (M). Sus
comida y ropa. a) En un gráfico, dibuje las curvas de indiferencia curvas de indiferencia están arqueadas hacia el origen y no
correspondientes a u 12, u 18 y u 24. Usando el gráfico (y sin intersecan los ejes. El precio de una malteada es $1 y el precio de
álgebra), encuentre la elección óptima (que maximiza la utilidad) una hamburguesa es $3. Ella está gastando todo su ingreso en la
de alimentos y ropa. Deje que la cantidad de comida esté en el eje canasta que está consumiendo actualmente, y su tasa marginal de
horizontal y la cantidad de ropa en el eje vertical. b) Usando álgebra sustitución de hamburguesas por batidos es 2. ¿Está en un
(la condición de tangencia y la recta presupuestaria), encuentre la óptimo? Si es así, muestre por qué. Si no, ¿debería comprar menos
opción óptima de comida y ropa. c) ¿Cuál es la tasa marginal de hamburguesas y más batidos, o al revés?
sustitución de alimentos por ropa en su canasta óptima? Muestre

esto gráfica y algebraicamente. d) Suponga que Julie decide 4.7. Ray solo compra hamburguesas y botellas de cerveza de raíz
comprar 4 unidades de alimentos y 4 unidades de ropa con su con un ingreso semanal de $100. Actualmente consume 20 botellas
presupuesto de $12 (en lugar de la canasta óptima). ¿Su utilidad de cerveza de raíz por semana y su utilidad marginal de cerveza de
marginal por dólar gastado en alimentos sería mayor o menor que raíz es 6. El precio de la cerveza de raíz es $2 por botella.
su utilidad marginal? Actualmente, también consume 15 hamburguesas a la semana y la
utilidad marginal de una hamburguesa es 8. ¿Está Ray maximizando
la utilidad en su canasta de consumo actual? Si no, ¿debería
comprar más hamburguesas cada semana o menos?
4.8. Dave actualmente consume 10 perritos calientes y 6 b) ¿Requiere su respuesta que haya una tasa marginal
refrescos cada semana. En su canasta de consumo actual, decreciente de sustitución de alimentos por ropa?
su utilidad marginal para las salchichas es 5 y su utilidad Explique.
marginal para las gaseosas es 3. Si el precio de una
4.13. A Toni le gusta comprar viajes de ida y vuelta entre las
salchicha es $1 y el precio de una gaseosa es $0.50, ¿está
ciudades de Pulmonia y Castoria y otros bienes con sus
Dave maximizando su utilidad actualmente? Si no, ¿cómo
ingresos de $10,000. Afortunadamente, Pulmonian Airways
debería reasignar sus gastos para aumentar su utilidad?
brinda servicio aéreo y tiene un programa de viajero
4.9. Las preferencias de Helen sobre los CD (C) y los frecuente. Un viaje de ida y vuelta entre las dos ciudades
sándwiches (S) están dadas por U(S, C) SC 10(S C), con normalmente cuesta $500, pero cualquier cliente que haga
MUC S 10 y MUS C 10. Si el precio de un CD es $9 y el más de 10 viajes al año puede hacer viajes adicionales
precio de un sándwich es de $3, y Helen puede gastar un durante el año por solo $200 por viaje de ida y vuelta. a) En
total combinado de $30 cada día en estos bienes, encuentre un gráfico con viajes de ida y vuelta en el eje horizontal y
la canasta de consumo óptima de Helen. “otros bienes” en el eje vertical, traza la recta presupuestaria
de Toni. (Sugerencia: este problema demuestra que una línea
4.10. La utilidad que obtiene Corey al consumir
presupuestaria no tiene por qué ser siempre una línea recta).
hamburguesas (H) y hot dogs (S) está dada por U(H, S)
1H 1S 4. La utilidad marginal de las hamburguesas b) En el gráfico que dibujó en la parte (a), dibuje un conjunto
es 0.5 0.5 y la utilidad marginal de los filetes es igual
1Sa41H
#
de curvas de indiferencia que ilustre por qué Toni puede
a) Dibuje la curva de indiferencia correspondiente al estar mejor con la frecuencia programa de volantes. c) En un
nivel de utilidad U 12. b) Suponga que el precio de las
nuevo gráfico, dibuje la misma línea presupuestaria que
hamburguesas es de $1 por hamburguesa y el precio de
encontró en la parte (a). Ahora dibuje un conjunto de curvas
bistec cuesta $8 por bistec. Además, suponga que Corey
de indiferencia que ilustre por qué Toni podría no estar mejor
puede gastar $100 al mes en estos dos alimentos. Dibuje
con el programa de viajero frecuente.
la recta presupuestaria de Corey para hamburguesas y
bistec dado este presupuesto. c) Con base en su respuesta 4.14. Un consumidor tiene preferencias entre dos bienes,
a las partes (a) y (b), ¿cuál es la canasta de consumo hamburguesas (medidas por H) y malteadas (medidas por
óptima de Corey dado su presupuesto? M). Sus preferencias sobre los dos bienes U 1H 1M están
la función de utilidad MUH 1/(21H) representadas por.
Para esta función de utilidad y
.
MUM 1/(2/ 1M) a) Determine si
4.11. Este problema te ayudará a comprender qué sucede
existe una MRSH,M decreciente para esta función de
si la relación marginal de sustitución no disminuye. El Dr.
utilidad. b) Dibuje un gráfico para ilustrar la forma de una
Strangetaste solo compra papas fritas (F) y hot dogs (H)
con sus ingresos. Tiene utilidades marginales positivas curva de indiferencia típica. Etiquete la curva U1 . ¿La
curva de indiferencia intersecta alguno de los ejes? En el
para ambos bienes y su MRSH,F es creciente. El precio de
los hot dogs es PH y el precio de las papas fritas es PF. a) mismo gráfico, dibuje una segunda curva de indiferencia
U2 , con U2 U1 . c) El consumidorportiene un ingreso
semana. de de
El precio $24
Dibuja varias de las curvas de indiferencia del Dr.
Strangetaste, incluida una que sea tangente a su recta una hamburguesa es $2 y el precio de un batido es $1.
¿Cuántos batidos y hamburguesas comprará cada semana
presupuestaria. b) Demuestre que el punto de tangencia
si maximiza la utilidad? Ilustra tu respuesta en un gráfico.
no representa una canasta en la que se maximiza la
utilidad, dada la restricción presupuestaria. Usando las
curvas de indiferencia que ha dibujado, indique en su
gráfico dónde se encuentra la canasta óptima. 4.15. Justin tiene la función de utilidad U xy, con las
4.12. Julie consume dos bienes, comida y ropa, y siempre utilidades marginales MUx y y MUy x. El precio de x es 2,
y su ingreso
el precio de y es py , maximiza es de
la utilidad 40. Cuando
sujeta a su él
tiene una utilidad marginal positiva para cada bien. Su
restricción presupuestaria, compra 5 unidades de y. ¿Cuál
ingreso es 24. Inicialmente, el precio de los alimentos es 2
debe ser el precio de y y la cantidad de x consumida?
y el precio de la ropa es 2. Después de implementar nuevas
políticas gubernamentales, el precio de los alimentos cae
a 1 y el precio de la ropa sube a 4. Suponga que, bajo el 4.16. Un estudiante consume cerveza de raíz y un bien
valor inicial restricción presupuestaria, su opción óptima compuesto cuyo precio es de $1. Actualmente, el gobierno
es 10 unidades de alimentos y 2 unidades de ropa. a) impone un impuesto especial de $0.50 por paquete de seis
Después de que cambien los precios, ¿puede predecir si cervezas de raíz. El estudiante ahora compra 20 paquetes de
su utilidad será mayor, menor o igual que con los precios cerveza de raíz por mes. (Piense en el impuesto al consumo
iniciales? como si aumentara el precio de la cerveza de raíz en $0.50 por paquete de seis so
PROBLEMAS 141
estar sin el impuesto.) El gobierno está considerando eliminar MRSC1 , C2 optará por pedir prestado en el primer período si al
el impuesto especial sobre la cerveza de raíz y, en su lugar, canasta A
MRSC1, C2 y elegirá prestar si a las 7 1 rB
exigir a los consumidores que paguen $10.00 por mes como un cesta A rL.MRSC1,C2
estos dos valores,
61 Si el MRS se encuentra entre
impuesto de suma global (es decir, el estudiante paga un entonces ni pedirá prestado ni prestará.
impuesto de $10.00 por mes, independientemente de cuánta (Puede intentar probar esto si lo desea. Tenga en cuenta que
cerveza de raíz se consume). Si se adopta la nueva propuesta, la MRS decreciente juega un papel importante en la prueba).
¿cómo se verán afectados el patrón de consumo del estudiante Usando esta regla, considere la decisión de Meg, quien
(en particular, la cantidad de cerveza de raíz consumida) y el gana $2,000 este mes y $2,200 el siguiente con una función
bienestar? (Suponga que la tasa marginal de sustitución de cerveza dede utilidad
raíz dada
por otros por U(C1
bienes , C2 ) C1C2
del estudiante , donde
está eldisminuyendo).
valorlas
delCconsumo
denotan
en cada mes. Para esta función de utilidad MUC1 C2 MUC2
4.17. Cuando el precio de la gasolina es de $2.00 por galón, C1 . Suponga
0,12 rL
(la0,05
tasa(la
y tasa es
activa activa es por
del 12 del 5 por prestado,
pediría
ciento).ciento)
¿Megy rB
Joe consume 1,000 galones por año. El precio aumenta a
prestaría o no haría nada este mes? ¿Qué pasaría si la tasa
$2.50 y para compensar el daño a Joe, el gobierno le da una
de préstamo cayera al 8 por ciento?
transferencia en efectivo de $500 por año. ¿Joe estará mejor
o peor después del aumento de precio y la transferencia de
efectivo que antes? ¿Qué pasará con su consumo de C2
gasolina? (Suponga que la tasa marginal de sustitución de
gasolina por otros bienes de Joe está disminuyendo).
2200 +
4.18. Paul consume solo dos bienes, pizza (P) y 2000(1,05) Pendiente = –1.05
hamburguesas (H), y los considera sustitutos perfectos, UN

2,200
como lo muestra su función de utilidad: U(P, H) P 4H. El
precio de la pizza es $3 y el precio de las hamburguesas es
Pendiente = –1.12
$6, y el ingreso mensual de Paul es $300. Sabiendo que le
gusta la pizza, la abuela de Paul le da un certificado de regalo
de cumpleaños de $60 canjeable solo en Pizza Hut. Aunque
Paul está feliz de recibir este regalo, su abuela no se dio 2000 2000 + 2200/1,12 C1
cuenta de que podría haberlo hecho exactamente igual de
feliz gastando mucho menos de lo que gastó. ¿Cuánto habría
4.21. Sally consume vivienda (indicar el número de unidades
necesitado darle en efectivo para que estuviera tan bien
de vivienda por h) y otros bienes (un bien compuesto cuyas
como con el certificado de regalo?
unidades se miden por y), los cuales le gustan.
4.19. Jack toma sus decisiones de consumo y ahorro cada Inicialmente tiene un ingreso de $100 y el precio de una
dos meses. Su ingreso este mes es de $1,000 y sabe que unidad de vivienda (Ph ) es de $10. En su canasta inicial
obtendrá un aumento el próximo mes, por lo que su ingreso consume 2 unidades de vivienda. Unos meses más tarde su
será de $1,050. La tasa de interés actual (a la que es libre de ingreso aumenta a $120; desafortunadamente, el precio de la
pedir prestado o prestar) es del 5 por ciento. Indicando el vivienda en su ciudad también sube, a $15. El precio del bien
consumo de este mes con x y el del próximo mes con y, para compuesto no cambia. En su canasta posterior consume 1
cada una de las siguientes funciones de utilidad, indique si unidad de vivienda. Utilizando el análisis de preferencias
Jack elegiría pedir prestado, prestar o no hacer nada en el primer mes.
reveladas (sin dibujar curvas de indiferencia), ¿qué puede
(Sugerencia: en cada caso, comience suponiendo que Jack decir acerca de cómo clasifica sus canastas iniciales y posteriores?
simplemente gastaría sus ingresos cada mes sin pedir
4.22. Samantha compra alimentos (F ) y otros bienes (Y ) con
prestado ni prestar dinero. ¿Sería óptimo hacerlo así?) a) U(x,
2 la función de utilidad U FY, con y MUF Y . Su ingreso
precio de
esun
12.
El
y) xy2 , MUx y , MUy 2xy
a) ¿Cuántas alimento es de
unidades 2 yalimento
MUy F elconsume
precio decuando
otros bienes 1.
maximiza
2 2
b) U(x, y) x y, MUx 2xy, MUy x c) U(x, la utilidad? b) El gobierno completó recientemente un estudio
y) xy, MUx y, MUy x 4.20. La figura de este que sugiere que, para una dieta saludable, cada consumidor
problema muestra un conjunto de presupuesto para un debe consumir al menos F 8 unidades de alimentos. El
consumidor durante dos períodos de tiempo, con una tasa gobierno está considerando dar a un consumidor como
de préstamo rB y una tasa de préstamo rL, con rL rB. El Samantha un subsidio en efectivo que la induciría a comprar
consumidor compra unidades C1 de un bien compuesto en el F 8. ¿Qué tan grande debería ser el subsidio en efectivo?
período 1 y unidades C2 en el período 2. El siguiente es un Muestre su canasta óptima con el subsidio en efectivo en un
hecho general acerca de los consumidores que toman diagrama de elección óptima con F en el eje horizontal e Y
decisiones de consumo en dos períodos de tiempo: Sea A la en el eje vertical.
canasta en la que un consumidor gasta exactamente su
ingreso cada uno . período (el punto en el pliegue de la línea presupuestaria). Entonces un consumidor con una disminución
c) Como alternativa al subsidio en efectivo del inciso (b), el 4.25. Darrell tiene un ingreso mensual de $60. Él gasta
el gobierno también está considerando dar a los consumidores como este dinero haciendo llamadas telefónicas a casa (medido en
Cupones de alimentos Samantha, es decir, vales con valor en efectivo minutos de llamadas) y sobre otros bienes. su teléfono móvil
que solo se puede canjear para comprar comida. Comprueba eso la compañía le ofrece dos planes:
si el gobierno le da vales por valor de $16, ella
• Plan A: no pague cuota mensual y haga llamadas por $0.50
elegir F 8. Ilustrar su elección óptima en un óptimo
por minuto.
diagrama de elección (Puede usar el mismo gráfico que dibujó
en la parte (b).) • Plan B: paga una tarifa mensual de $20 y realiza llamadas por
$0.20 por minuto.
4.23. Como se muestra en la siguiente figura, un consumidor
Grafique la restricción presupuestaria de Darrell bajo cada uno de los dos
compra dos bienes, comida y vivienda, y le gustan ambos bienes.
planes Si el Plan A es mejor para él, ¿cuál es el conjunto de canastas
Cuando tiene la línea presupuestaria BL1 , su elección óptima es la
que puede comprar si su comportamiento es consistente con
canasta A. Dada la línea presupuestaria BL2 , elige la canasta B,
maximización de la utilidad? ¿Qué canastas podría comprar si
y con BL3 , elige la canasta C.
¿El plan B es mejor para él?
4.26. La figura 4.17 ilustra el caso en el que un consumidor está

UN
mejor con un descuento por cantidad. Puede
dibujar un mapa de indiferencia para un consumidor que no
estar mejor con el descuento por cantidad?
B
4.27. Ángela tiene un ingreso mensual de $120, que ella
C
gasta en MP3 y en un bien compuesto (cuyo precio
puede suponer que es $1 a lo largo de este problema). Actualmente,
ella no pertenece a un club de MP3, por lo que paga el precio minorista
BL1 BL2 BL3
Alimento de un MP3 de $2; su canasta óptima incluye
20 MP3 mensuales.
a) ¿Qué puede inferir acerca de cómo clasifica el consumidor? Durante los últimos meses, Asteroid, una compañía de medios,
canastas A, B y C? Si puede inferir una clasificación, explique le ha ofrecido la oportunidad de unirse a su “Premium
cómo. Si no puede inferir una clasificación, explique por qué no. Club"; para unirse al club tendría que pagar una tarifa de membresía
b) En el gráfico, sombree (y etiquete claramente) las áreas de $60 por mes, pero luego podría comprar todos los
que se revelan como menos preferidos que la canasta B, y explique MP3 que quiere a un precio de $0.50. ella ha decidido no
por qué indicó estas áreas. para unirse al club.
c) En el gráfico, sombree (y etiquete claramente) las áreas Asteroid ahora ha introducido un "Club de Economía";
que se revelan como (más) preferidos a la canasta B, y para unirse, Ángela tendría que pagar una cuota de membresía de
explica por qué indicaste estas áreas. $30 por mes, pero luego podría comprar todos los MP3 que
quiere a un precio de $1. Dibuje un gráfico que ilustre (1) la línea
4.24. El siguiente gráfico muestra las decisiones de consumo de un presupuestaria de Angela y la canasta óptima cuando se une
consumidor sobre paquetes de x e y, ambos de ningún club, (2) la línea presupuestaria que habría enfrentado
que le gusta Cuando se enfrentó a la línea presupuestaria BL1 , se unió al Premium Club, y (3) su línea presupuestaria si
eligió la canasta A, y cuando se enfrentó a la línea presupuestaria BL2 , él se une al Economy Club. ¿Ángela seguramente querrá
eligió la canasta B. Si tuviera que enfrentar la línea presupuestaria BL3 , ¿cuál unirse al Club de Economía? Si ella fuera a unirse al club,
conjunto posible de cestas podría elegir para su ¿Cuántos MP3 al mes podría comprar? Enseña como
comportamiento para ser consistente con la maximización de la utilidad? llegas a tus respuestas usando una preferencia revelada
argumento.
18
4.28. Alex compra dos bienes, comida (F) y ropa (C).

dieciséis
14
Le gustan ambos bienes. Sus preferencias por los bienes no
12
no cambia de un mes a otro. la siguiente tabla
10 UN
BL
y 3 muestra sus ingresos, las canastas que seleccionó y los precios
8
de las mercancías durante un período de dos meses.
6
4 B
2 BL 1
BL 2 Mes PF PC Canasta de ingresos elegida
0
24 68 10 12 14 dieciséis 18 20
1 32 48 F 16, C 0
X 2 24 48 F 14, C 5
APÉNDICE 1: LAS MATEMÁTICAS DE LA ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR 143
a) En el gráfico con F en el eje horizontal y C en el eje vertical, En el período 3, la compañía eléctrica permite que el consumidor
marque y etiquete claramente las líneas presupuestarias y las elija el plan de precios del período 1 o el plan del período 2. El
canastas de consumo durante estas dos semanas. Etiquete la cesta ingreso de Brian no cambia. ¿Qué plan de precios elegirá? Ilustre
de consumo de la semana 1 con el punto A del gráfico y la cesta de su respuesta con un gráfico claramente etiquetado.
consumo de la semana 2 con el punto B.
Usando el análisis de preferencias reveladas, ¿qué puede decir
4.30. Carina consume dos bienes, X e Y, los cuales le gustan. En el
acerca de las preferencias de Alex por las canastas A y B (es decir,
mes 1, elige la canasta A dada la línea presupuestaria BL1 .
cómo las clasifica)? b) En el mes 3, el ingreso de Alex aumenta a 57.
En el mes 2 elige B dada la línea presupuestaria
Los precios de la comida y la ropa son ambos 3. Suponiendo que BL2 , y en elque
messu3 mapa
elige C
dedada la línea presupuestaria
indiferencia no ha cambiadoBL3 . Suponga
durante los
sus preferencias no cambian, describa el conjunto de canastas que
tres meses. Use la teoría de la preferencia revelada para mostrar si
podría consumir en el mes 3 si continúa maximizando la utilidad.
sus elecciones son consistentes con el comportamiento de
maximización de la utilidad. Si es así, muestre cómo clasifica las
Muestre este conjunto de canastas en el gráfico.
tres canastas. Si no es posible inferir cómo clasifica las canastas,
4.29. Brian consume unidades de electricidad (E) y un bien explique por qué no.
compuesto (Y ), cuyo precio siempre es 1. Le gustan ambos bienes.
Y
En el período 1, la compañía eléctrica fija el precio de la
electricidad en $7 por unidad, para todas las unidades de electricidad
B
consumidas. Brian consume su canasta óptima, 20 unidades de
electricidad y 70 unidades del bien compuesto.
En el período 2, la compañía eléctrica revisa su plan de precios
y cobra $10 por unidad por las primeras 5 unidades y $4 por cada
unidad adicional . El ingreso de Brian no cambia. La canasta óptima
de Brian con este plan incluye 30 unidades de electricidad y 60
UN
BL 1
unidades del bien compuesto. C
BL 2 BL 3 X
APÉNDICE 1: Las Matemáticas de la Elección del Consumidor
En esta sección resolvemos el problema de elección del consumidor utilizando la técnica de

cálculo de los multiplicadores de Lagrange. Supongamos que el consumidor compra dos
bienes, donde x mide la cantidad del primer bien e y la cantidad del segundo bien. El precio
del primer bien es Px y el precio del segundo es Py . El consumidor tiene una renta I.
Supongamos que las utilidades marginales de ambos bienes son positivas, por lo que
sabemos que gastará toda su renta en su cesta óptima. El problema de elección del consumidor es entonces:
máximo
U(x, y) (A4.1)
(x, y)
sujeto a: Px x Py y I
Definimos el Lagrangiano (¶) ¶(x, y, l) U(x, y) l(I Px x Py y), un multiplicador de

como dónde está
Lagrange. Las condiciones necesarias de primer orden para un óptimo interior (con x 0 y y 0)
son
0¶ 0U(x, y)
01 lpx (A4.2)
0x 0x
0¶ 0U(x, y)
0 1 0y lPy (A4.3)
0 años
0¶
0 1 I Px x Py y 0 (A4.4)
0l
La derivada parcial U(x, y)/ x es la expresión matemática de la utilidad marginal de x (MUx ). Mide
cuánto aumenta la utilidad a medida que aumenta x , manteniendo y constante.
De manera similar, la derivada parcial U(x, y) y es la expresión matemática de la utilidad marginal
de y (MUy ). Mide cuánto aumenta la utilidad a medida que aumenta y , manteniendo x constante.
Podemos combinar las ecuaciones (A4.2) y (A4.3) para eliminar el multiplicador de Lagrange,
por lo que nuestras condiciones de primer orden se reducen a:
mux px
(A4.5)
MUy Py
Px x Py y I (A4.6)
La ecuación (A4.5) es simplemente la condición que requiere que la utilidad marginal por dólar
gastado sea igual en un punto óptimo (MUx Px MUy Py ), o de manera equivalente, que la curva de
indiferencia y la recta presupuestaria sean tangentes entre sí (MUx MUy PxPy ) .
La ecuación (A4.6) es la ecuación para la recta presupuestaria. Entonces, la solución matemática
al problema de la elección del consumidor nos dice que una canasta interior óptima satisfará la
condición de tangencia y estará en la línea presupuestaria. Esto verifica las condiciones para un
óptimo que desarrollamos en el texto, utilizando un enfoque gráfico.
Para obtener más información sobre el uso de los multiplicadores de Lagrange, consulte el
Apéndice matemático de este texto.
APÉNDICE 2: El valor del dinero en el tiempo
Suponga que ha ganado una rifa y le dan a elegir entre dos premios: $100 en efectivo hoy o $100
en efectivo dentro de un año. Si eres como la mayoría de las personas, preferirías el primer premio.
Esto ilustra una propiedad importante en economía: el dinero tiene valor en el tiempo. Ante la
posibilidad de elegir entre una determinada cantidad de dinero recibida inmediatamente y la misma
cantidad de dinero recibida en algún momento en el futuro, las personas prefieren la suma inmediata
a la misma suma en el futuro.
El hecho de que el dinero tenga valor en el tiempo se refleja en una característica importante
de los mercados del mundo real: la presencia de tasas de interés. Como condición para prestar
dinero, un prestamista generalmente requiere que el prestatario no solo pague la cantidad de dinero
que se prestó, sino que también pague una tasa de interés sobre el dinero prestado. El tipo de
interés compensa al prestamista por sacrificar algo (el uso de una determinada cantidad de dinero
hoy) a cambio de otra cosa que vale menos (la promesa de devolver la misma cantidad de dinero
en la fecha de reembolso).
El hecho de que el dinero tenga un valor en el tiempo complica la comparación de diferentes
cantidades de dinero recibidas en diferentes momentos. Por ejemplo, si los premios en la rifa
hubieran sido $100 en efectivo inmediatamente o $120 en efectivo dentro de un año, su preferencia
entre los dos premios no sería tan obvia. En este Apéndice, le presentamos técnicas que se pueden
usar para comparar cantidades de dinero recibidas en diferentes momentos.
VALOR FUTURO Y VALOR ACTUAL

Para ilustrar cómo podríamos comparar un premio de $100 recibido hoy con un premio de $120
recibido dentro de un año, suponga que usted podría invertir el premio de $100 en una cuenta que
rindiera una tasa de interés anual del 5 por ciento (r 0.05) y allí no son
APÉNDICE 2: EL VALOR DEL DINERO EN EL TIEMPO 145
otras opciones de inversión que ofrecen un mejor rendimiento. Después de un año, su

cuenta habrá crecido en valor a $100(1.05) $105. Esta cantidad, $105, es el valor futuro de
$100 dentro de un año a una tasa de interés del 5 por ciento. En general, el valor f de una
cantidad C que recibió t períodos a partir de ahora cuando la tasa de interés por período
es r es la cantidad de dinero que tendría t períodos a partir de ahora si deposita $ C en
una cuenta que ganó una tasa de interés de r cada período. La fórmula para el valor
futuro de una cantidad es
t
C( 1r)
Esta fórmula es válida porque su interés se capitaliza a medida que mantiene el dinero en
la cuenta:
• Durante el primer período, gana un interés igual ar sobre los $C en su cuenta, por lo
que al final del primer período su cuenta habrá aumentado a C(1 r). • Durante el
segundo período, gana un interés igual a r sobre los $(1 r)C en su cuenta, por lo que al
final del segundo período su cuenta habrá aumentado a C(1 r) rC(1 r), lo cual es
2.
igual a C(1 r)
• Durante el tercer período, gana un interés igual a r sobre los $(1 r) 2C en su cuenta,
por lo que al final del segundo período su cuenta habrá aumentado a
2
C(1 r) rC(1 r) r) o C(1 r) 2 , que es igual a C(1 r) 2
(1 3.
La repetición de esta lógica para t períodos nos da la fórmula para el valor futuro.
Tenga en cuenta que, en nuestro ejemplo, el valor futuro del premio de $100 en un
año es menor que el premio de $120 recibido en un año. Por lo tanto, concluimos que
$120 recibidos dentro de un año es más valioso que $100 recibidos inmediatamente.
Este enfoque se basa en una comparación de valores futuros. También podemos
comparar sus valores en el presente. Preguntemos: ¿Cuánto necesitaría invertir en su
cuenta hoy a una tasa de interés del 5 por ciento para tener exactamente $120 dentro de
un año? La respuesta sería resolver la siguiente ecuación para C:
C(1.05) $120
$120
C
(1.05)
$114.28
Esta cantidad, $114,28, es el valor presente de $120 recibidos dentro de un año a una
tasa de interés del 5 por ciento. En general, el valor presente de una cantidad C que
recibió t períodos a partir de ahora cuando la tasa de interés por período es r es la
cantidad de dinero que necesitaría invertir hoy en una cuenta que gana una tasa de interés
de r cada período para que t períodos a partir de ahora tendrías $C. la fórmula es
C
(1 r) t
Para calcular el valor presente de una cantidad, se necesita saber el número de

períodos a partir de ahora, t, en los que se recibe la cantidad y la tasa de interés r, o qué
se llama tasa de descuento. La tasa de descuento es la tasa de interés utilizada en un presente

cálculo de valor. Porque, en nuestro ejemplo, el valor presente de $120 dentro de un año
supera los $100, concluiríamos que un premio de $120 recibido en un año es más valioso
que un precio de $100 recibido inmediatamente, la misma conclusión a la que llegamos
comparando valores futuros.
El valor presente es un concepto extremadamente útil porque permite una comparación de "manzanas con manzanas".
comparación en dólares de hoy entre cantidades de dinero recibidas en diferentes puntos
a tiempo. Debido a que es tan útil, este concepto se usa ampliamente en una variedad de aplicaciones.
incluyendo el presupuesto de capital en empresas, análisis actuarial en seguros y costo-beneficio
análisis en el sector público.
El concepto de valor presente de una cantidad se puede extender al valor presente
.. .
de un flujo de pagos. El valor presente de una corriente de cantidades C1 , C2 , , CT,
donde el primer pago se recibe dentro de un período, el segundo pago se recibe dentro de dos
períodos, y así sucesivamente, es la suma de los valores presentes de los
cantidades en la corriente, es decir,
C1 C2 pag
Connecticut
2 T
(1 r) (1 r) (1 r)
Por ejemplo, suponga que una firma consultora espera recibir pagos de $1 millón uno
dentro de un año, $1.2 millones dentro de dos años y $1.5 millones dentro de tres años
ahora, de un contrato de tres años con un cliente. Con una tasa de descuento del 10 por ciento, el
valor presente de la corriente de ingresos de este contrato sería por lo tanto
$1,000,000 $1,200,000 $1,500,000

$3,027,799
1.10 1.102 1.103
Observe que este valor presente es menor que la suma simple de los pagos ($3.7
millón). Esto se debe a que los dólares recibidos en un año, dos años y tres años
a partir de ahora valen menos de un dólar recibido inmediatamente.
Un caso especial de un flujo de pagos es una anualidad. Una anualidad es un flujo de
pagos constantes, igualmente espaciados, durante un cierto período de tiempo. La fórmula para el
el valor presente de una anualidad de C durante T periodos con una tasa de descuento r es
C C C
pag
2 T
(1 r) (1 r) (1 r)
Después de varios pasos de álgebra, esta fórmula se puede reescribir de la siguiente manera:
C 1
rc 1 _ (1 r) Td _
Un tipo particular de anualidad es una perpetuidad. Esta es una anualidad que dura para siempre.
Ejemplos de una perpetuidad son los Bonos Consol emitidos por el gobierno británico en
1752, que prometía pagar una cantidad fija de dinero al tenedor de los bonos para siempre.
(Algunos de estos enlaces todavía existen hoy.) Podemos derivar la fórmula para el presente
valor de una perpetuidad de la fórmula para el valor presente de una anualidad observando que
1
a medida que T se vuelve infinitamente grande, el T va a cero. Así, la fórmula de
término (1 r)
el valor presente de una perpetuidad está dado por
C
r
Por ejemplo, si fuera dueño de un bono del gobierno británico que pagó £1,000 al
año para siempre a partir del próximo año, y si su tasa de descuento fuera 0.20, el valor presente
de esta perpetuidad sería
£ 1,000
£ 5,000
0.20
Así, aunque la suma de un flujo infinito de pago de 1.000 libras esterlinas sea infinitamente grande,
el valor presente de una perpetuidad de £ 1,000 es finito. Esto es porque el dinero tiene tiempo.
valor. Por lo tanto, las cantidades de dinero que se recibirán en un futuro muy lejano, digamos, 1.000 años
a partir de ahora, tendrá un valor presente que es prácticamente cero.
VALOR PRESENTE NETO

Un uso importante del valor presente es comparar los beneficios con los costos. Supongamos que una empresa
está considerando construir una nueva planta, y suponga que los bienes producidos en la nueva
planta aumentará los flujos de efectivo de la empresa en $1.5 millones por año durante los 20
años de vida útil de la planta. Suponga, además, que la construcción de la planta cuesta $20 millones. Por fin,
suponga que la tasa de descuento de la empresa para nuevas inversiones es del 15 por ciento. es la corriente
de los beneficios de la nueva planta mayor que el costo inicial de la planta? Contestar
esta pregunta, calculamos el valor actual neto de la planta. El valor presente neto
(VAN) es la diferencia entre el valor actual de la corriente de beneficios y el
costo inicial en el que se debe incurrir para recibir esos beneficios. La fórmula del VAN es
C1 C2 pag
Connecticut
VAN C0 2 T
(1 r) (1 r) (1 r)
donde C0 es el pago inicial por adelantado que se debe hacer para recibir el flujo de
. . .C1 , , CT. Aplicando esta fórmula a nuestro ejemplo, vemos que el VPN
beneficios en efectivo,
de la nueva planta (cuyo flujo de beneficios es una anualidad) es
$1,500,000 $1,500,000 pag

$1,500,000
VAN $20,000,000
1.15 1.152 1.1520
$1,500,000 1
$20,000,000
0.15 do 1 1.1520 días
10,611,003
Como VPN 0, podemos ver que el valor presente de los beneficios de la nueva planta
es menor que el costo inicial de la nueva planta. Por lo tanto, los beneficios de la nueva planta no son
vale la pena el costo
VALOR ACTUAL, VALOR FUTURO Y EL

PROBLEMA DE ELECCIÓN DEL CONSUMO ÓPTIMO
Los conceptos de valor presente y valor futuro juegan un papel en el análisis de
elección de consumo a lo largo del tiempo discutida en la Sección 4.3. Primero, consideremos la recta
presupuestaria del consumidor. Como muestra la figura 4.15, la intersección horizontal de la demanda del consumidor
recta presupuestaria es igual a
I2
I1
1r
Esto nos dice que dado el flujo anticipado de ingresos del consumidor, este año y el próximo
año, lo máximo que el consumidor podría gastar este año es igual al valor presente de
los ingresos de este año y los ingresos del próximo año. El consumidor podría alcanzar este nivel de
consumo actual tomando prestada una cantidad igual a todos sus ingresos futuros.
La intersección vertical de la recta presupuestaria del consumidor es
I2 I1 (1 r)
Esto nos dice que lo máximo que el consumidor podría gastar el próximo año es el valor futuro de
los ingresos de este año y los ingresos del próximo año. El consumidor podría alcanzar este nivel de
consumo futuro ahorrando todos sus ingresos este año y consumiendo una cantidad
el próximo año igual a su ingreso del próximo año, más sus ahorros, más su interés
acumulado sobre esos ahorros.
(1
Tenga en cuenta que la pendiente de la recta presupuestaria es r). Esto nos dice que el consumidor
debe renunciar a 1 r dólares de consumo futuro para lograr un adicional
dólar de consumo actual. En otras palabras, un dólar adicional de consumo actual requiere
que el consumidor sacrifique el valor futuro de un dólar de consumo futuro.
consumo.
Ahora, pensemos en el nivel óptimo de consumo actual y futuro del consumidor y
exploremos bajo qué circunstancias es probable que un consumidor sea un prestatario.
o un ahorrador. Al consumidor le resultaría óptimo pedir dinero prestado si el punto de
tangencia que define su canasta óptima estuviera al sureste del punto A en la recta presupuestaria,
como se muestra en la Figura 4.15. Para explorar las circunstancias bajo las cuales esto es probable que sea
caso, haremos un supuesto simplificador, a saber, que la utilidad del consumidor
función está dada por la fórmula
U(C2 )
U (C1 )
1r
donde U(C) es una función de utilidad que indica la utilidad que el consumidor recibe de
consumir un valor de C dólares de un bien compuesto dentro de un año determinado. En otras palabras,
suponemos que la utilidad del consumidor es el valor presente de la utilidad del consumo
este año y el próximo usando una tasa de descuento de . Esta tasa de descuento se denomina
tasa de preferencia temporal del consumidor y es una medida de la impaciencia del consumidor.
Cuanto mayor sea el valor de la del consumidor. cuanto más impaciente
consumidor es, es decir, cuanto menor es la utilidad que el consumidor obtiene del consumo
en el futuro.
La tasa marginal de sustitución del consumo de este año por el consumo del
próximo año es igual a la relación entre la utilidad marginal del consumo de este año
y la utilidad marginal del consumo del próximo año. Con la función de utilidad anterior, esto es igual a:
MRSC1 , C2 U¿(C1 ) (1 r)
U¿(C2 )
donde U¿(C 1 ) y U¿(C2 ) denotan la utilidad marginal del consumo este año y el próximo
año, respectivamente. La canasta óptima del consumidor ocurrirá a la derecha del punto A
en la figura 4.15, es decir, el consumidor pedirá prestado si, en el punto A , como se
muestra en lapresupuestaria,
figura 4.15, MRSC1 , C2 excede el valor absoluto de la pendiente de la línea
es decir,
U¿ (I1 ) 1r
7
U¿(I2 ) 1r
Es más probable que esta condición se cumpla si:
• el consumidor es lo suficientemente impaciente, es decir, la tasa de preferencia

temporal del consumidor es mayor que la tasa de interés de mercado r.
y/o
• la utilidad marginal del consumo del consumidor dada la renta del año en curso
excede su utilidad marginal del consumo dada la renta del próximo año. Con
una utilidad marginal decreciente del consumo, esto ocurriría si el consumidor
espera un crecimiento en el ingreso de este año al próximo año, es decir, I2 I1 .
Esta teoría de la elección óptima sugiere, entonces, que para una expectativa dada
de crecimiento del ingreso, un individuo más impaciente tendrá una mayor propensión a
endeudarse que un individuo más paciente. Y para una determinada tasa de preferencia
temporal, un individuo con una mayor expectativa de crecimiento de ingresos tendrá una
mayor propensión a endeudarse que un individuo con una menor expectativa de crecimiento de ingresos.
5EL TEORÍA DE LA DEMANDA
5.1
ELECCIÓN ÓPTIMA Y DEMANDA APLICACIÓN 5.1 ¿Por qué pagaría la gente?
¿Cable?
APLICACIÓN 5.2 La hambruna irlandesa de la patata
5.2
CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: APLICACIÓN 5.3 Las ratas responden cuando los precios
¡Cambio!
EFECTO SUSTITUCIÓN E INGRESO
APLICACIÓN 5.4 ¿Han encontrado finalmente los economistas
EFECTO
un Giffen Bueno? Arroz y Fideos en China
5.3
CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: APLICACIÓN 5.5 ¿Cuánto estaría dispuesto
EL CONCEPTO DE CONSUMIDOR Qué pagar para tener un Wal-Mart en su vecindario?
SUPERÁVIT
5.4
DEMANDA DE MERCADO APLICACIÓN 5.6 Externalidades en Social
Sitios web de redes
5.5
LA ELECCIÓN DEL TRABAJO Y EL OCIO APLICACIÓN 5.7 La oferta de flexión hacia atrás
de Servicios de Enfermería
5.6
ÍNDICES DE PRECIOS AL CONSUMIDOR APLICACIÓN 5.8 El sesgo de sustitución en el
Índice de precios al consumidor
150
Por qué comprender la demanda de cigarrillos es importante para las políticas públicas
En 2009, Estados Unidos impuso el mayor aumento en la historia del impuesto especial federal sobre los cigarrillos.
El impuesto federal aumentó a alrededor de $1.00 por cada paquete de 20 cigarrillos. Junto con los impuestos especiales impuestos
en cantidades variables por los estados, el promedio nacional de impuestos especiales aumentó de $0.57 por paquete en 1995 a
alrededor de $2.21 por paquete en 2009.1 cigarrillos, es importante entender la naturaleza de la demanda de cigarrillos y cómo, en
particular, responde al precio de los cigarrillos y al ingreso del consumidor.
Por ejemplo, los defensores contra el tabaquismo a veces proponen tasas más altas de impuestos especiales sobre los
cigarrillos como una forma de desalentar el tabaquismo. Los precios más altos de los cigarrillos inducidos por tasas de impuestos
especiales más altas desalientan el tabaquismo, pero solo en una medida limitada porque se sabe que la demanda de cigarrillos es
bastante inelástica en relación con el precio. Aún así, las tasas más altas de impuestos especiales sobre los cigarrillos pueden ser
útiles como forma de disuadir a los jóvenes de fumar. En un resumen de la evidencia sobre la elasticidad precio de la demanda de
cigarrillos, el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. sugiere que, si bien un aumento del 10 por ciento en el precio de los
cigarrillos daría como resultado una disminución de solo el 4 por ciento en el consumo de cigarrillos entre los adultos, sería espera que conduzca a un
Los estados que buscan equilibrar sus presupuestos en medio de una recesión económica también han considerado aumentos
en los impuestos especiales sobre los cigarrillos (así como otros impuestos especiales como los de la gasolina y el alcohol).
Por ejemplo, Kentucky y Arkansas, estados con impuestos a los cigarrillos históricamente bajos, cada uno aumentó recientemente su
tasa de impuestos especiales sobre los cigarrillos en casi un 100 por ciento.2 El hecho de que la demanda de cigarrillos sea
relativamente inelástica al precio es una buena noticia para esta estrategia: demandas inelásticas, una tasa de impuestos especiales
más alta generalmente conduce a mayores ingresos fiscales para el gobierno que impone esos impuestos.3
Los impuestos a los cigarrillos pueden ser fiscalmente beneficiosos para los estados durante las recesiones por otra razón. La
evidencia sugiere que la demanda de cigarrillos no solo es relativamente insensible a los cambios en el precio de los cigarrillos, sino
que también es insensible a los cambios en el ingreso del consumidor.4 Por lo tanto, no se esperaría que las reducciones en los niveles
de ingreso agregado durante una recesión tengan mucho de un impacto en los ingresos de un estado de un impuesto al consumo de
cigarrillos (manteniendo la tasa impositiva constante). En otras palabras, un impuesto sobre los cigarrillos puede ser una fuente de
ingresos fiscales relativamente estable para los estados porque es menos probable que se vea afectado por una recesión económica
que los impuestos sobre las ventas de bienes cuya demanda es más cíclica, como habitaciones de hotel o automóviles nuevos.
Como aprendió en el Capítulo 4, el precio y el ingreso juegan un
papel potencialmente importante en la configuración de las decisiones
de los consumidores que eligen entre varios bienes y servicios.
1El material de esta discusión se extrajo de Morbidity and Mortality Weekly, Centro
para el Control de Enfermedades de EE. UU., 58(19) (22 de mayo de 2009), págs.
524–527.
2
“Los estados analizan el tabaco para equilibrar el presupuesto”, New York
Times (20 de marzo de 2009). 3
En el Capítulo 10, aprenderá más sobre cómo un impuesto especial afecta el

precio de un bien y la cantidad de ingresos fiscales que recibe el gobierno.
4Véase Joni Hersch, “Gender, Income Levels, and the Demand for Smoking”,
Journal of Risk and Uncertainty 21, no. 2/3 (2000), págs. 263–282.
151
152 CAPÍTULO 5 LA TEORÍA DE LA DEMANDA
servicios sujetos a una restricción presupuestaria. Al estudiar el impacto de los cambios en los
niveles de precios e ingresos en las decisiones de consumo de un individuo, como lo hacemos en
este capítulo, podemos entender por qué algunos bienes, como los cigarrillos, tienen demandas
que son relativamente insensibles a los cambios en los precios y los ingresos. , mientras que otros
bienes, como los automóviles, pueden tener demandas relativamente más sensibles a los cambios
en los precios, los ingresos o ambos.
• Explicar cómo la demanda de un bien por parte de un consumidor depende de los precios de
todos los bienes y de la renta.
• Examinar cómo un cambio en el precio de un bien afecta a un consumidor a través de un

efecto sustitución y un efecto ingreso.
• Explicar cómo un cambio en el precio de un bien afecta tres medidas del bienestar de los
consumidores: excedente del consumidor, variación compensatoria y equivalente

variación.
• Derivar curvas de demanda de mercado a partir de curvas de demanda individuales.
• Discutir los efectos de las externalidades de red en las curvas de demanda.
• Explicar cómo eligen los consumidores distribuir su tiempo entre el trabajo y el ocio y
cómo esto se relaciona con la oferta de trabajo en el mercado.
• Explicar los sesgos en el Índice de Precios al Consumidor.
5.1 ¿De dónde vienen las curvas de demanda? En el Capítulo 4 mostramos cómo determinar
ÓPTIMO la canasta óptima de un consumidor. Dadas las preferencias y los ingresos del consumidor y
los precios de todos los bienes, podríamos preguntar cuánto helado comprará un consumidor
ELECCIÓN Y cada mes si el precio de un galón de helado es de $5. Este será un punto en la curva de
PEDIR demanda del consumidor de helado. Podemos encontrar más puntos en su curva de demanda
repitiendo el ejercicio para diferentes precios de helado, preguntando cuál será su consumo
mensual de helado si el precio es de $4, $3 o $2 por galón. Veamos cómo hacer esto, utilizando
un escenario simplificado en el que nuestro consumidor compra solo dos bienes, comida y ropa.
LOS EFECTOS DE UN CAMBIO DE PRECIO

¿Qué sucede con la elección de alimentos del consumidor cuando el precio de los alimentos
cambia mientras que el precio de la ropa y la cantidad de ingresos permanecen constantes?
Tenemos dos formas de responder a esta pregunta, una utilizando el diagrama de elección
óptima de la figura 5.1(a) y la segunda utilizando la curva de demanda de la figura 5.1(b).
Mirando un Diagrama de Elección Óptima El

gráfico en la Figura 5.1(a) muestra la cantidad de alimentos consumidos (x) en el eje horizontal
y la cantidad de ropa ( y) en el eje vertical. También muestra tres de las curvas de indiferencia
del consumidor (U1 , U2 y U3 ). Suponga que el ingreso
precio semanal
de la ropa esdel
Py consumidor es de $40 y el
$4 por unidad.
5.1 ELECCIÓN ÓPTIMA Y DEMANDA 153
10
8 UN
C
Curva de precio consumo
6
B
5
U3
U2
U1
licenciado en Derecho
1 (Px = $4) BL2 (Px = $2) BL3 (Px = $1)
0 2 10 dieciséis 20 40
(un)
UN'
$4
B'
2
C'
1
comida
0 2 10 dieciséis
(b)
FIGURA 5.1 Los efectos de los cambios en el precio de un bien sobre el consumo El
consumidor tiene un ingreso semanal de $40. El precio de la ropa Py es de $4 por unidad.
(a) Diagrama de elección óptima. Cuando el precio de los alimentos es de $4, la recta presupuestaria
es BL1. Cuando el precio de los alimentos es $2 y $1, respectivamente, las líneas presupuestarias
son BL2 y BL3. Las canastas óptimas son A, B y C. La curva que conecta las canastas óptimas se
denomina curva de precio de consumo. (b) Curva de demanda de alimentos (basada en el diagrama
de elección óptima anterior). El consumidor compra más alimentos a medida que baja su precio, por
lo que la curva de demanda tiene pendiente negativa.
Considere las elecciones de alimentos y ropa del consumidor para tres precios diferentes
de alimentos. Primero, suponga que el precio de la comida es Px $4. La recta presupuestaria
a la que se enfrenta el consumidor cuando Px $4, Py $4 e I $40 está etiquetada como BL1 en
la figura. La pendiente4 de
4 BL1 es
indica
Px Pyque
1. La
su canasta
consumo óptima
semanal
del óptimo
consumidor
es dees
2 unidades
A, lo que de
alimentos y 8 unidades de ropa.
¿Qué sucede cuando el precio de los alimentos baja a Px $2? La intersección vertical de la recta
presupuestaria es la misma porque la renta y el precio de la ropa no cambian.
Sin embargo, como vimos en el Capítulo 4, la intersección horizontal se mueve hacia la derecha (a BL2 ).
24
La pendiente de BL2 es Px Py 1 2. Su canasta óptima es B, con un consumo semanal de 10 unidades de
Finalmente, suponga que el precio de los alimentos cae a Px $1. La recta presupuestaria rota hacia BL3 ,
que tiene una pendiente
unidades de PxyPy
de alimentos 1 4. La canasta
6 unidades óptima del consumidor es C, con un consumo semanal de 16
de ropa.
Una forma de describir cómo los cambios en el precio de los alimentos afectan las compras de ambos
bienes por parte del consumidor es dibujar una curva que conecte todas las canastas que son óptimas a
medida que cambia el precio de los alimentos (manteniendo constantes el precio de la ropa y el ingreso). Esta
5
curva de precio de curva se llama la curva de consumo de precios. En la figura 5.1(a), las canastas óptimas A, B y
consumo Conjunto de C se encuentran en la curva de precios de consumo.
cestas que maximizan la
Observe que el consumidor está mejor a medida que baja el precio de los alimentos. Cuando el precio de
utilidad cuando varía el precio
los alimentos es de $4 (y elige la canasta A), alcanza la curva de indiferencia U1 . Cuando el precio de los
de un bien (manteniendo
constantes la renta y los alimentos es de $2 (y elige la canasta B), su utilidad aumenta a U2 . Si el precio de
precios de otros bienes). los alimentos cae a $1, su utilidad aumenta aún más, a U3 .
Cambio de precio: moverse a lo largo de una curva de demanda
Podemos usar el diagrama de elección óptima de la figura 5.1(a) para trazar la curva de demanda de alimentos
que se muestra en la figura 5.1(b), donde el precio de los alimentos aparece en el eje vertical y la cantidad de
alimentos en el eje horizontal.
Veamos cómo se relacionan los dos gráficos entre sí. Cuando el precio de los alimentos es de $4, el
consumidor elige la canasta A de la figura 5.1(a), que contiene 2 unidades de alimentos. Esto corresponde al
punto A en su curva de demanda de alimentos en la Figura 5.1(b). De manera similar, en la canasta B de la
Figura 5.1(a), el consumidor compra 10 unidades de alimentos cuando el precio de los alimentos es de $2,
igualando el punto B en su curva de demanda en la Figura 5.1(b). Finalmente, como indica la canasta C de la
Figura 5.1(a), si el precio de los alimentos cae a $1, el consumidor compra 16 unidades de alimentos,
correspondientes al punto C de la Figura 5.1(b). En suma, una disminución en el precio de los alimentos lleva
al consumidor a moverse hacia abajo ya la derecha a lo largo de su curva de demanda de alimentos.
La curva de demanda también es una curva de “disposición a pagar” Al
estudiar economía, a veces le resultará útil pensar en una curva de demanda como una curva que representa
la “disposición a pagar” de un consumidor por un bien. Para ver por qué esto es cierto, preguntemos cuánto
estaría dispuesto a pagar el consumidor por otra unidad de alimentos cuando actualmente se encuentra en la
canasta óptima A (comprando 2 unidades de alimentos) en la Figura 5.1(a). Su respuesta es que estaría
dispuesta a pagar $4 por otra unidad de alimento. ¿Por qué? En la canasta A , su tasa marginal de sustitución
de alimentos por ropa es 1,6 . Por lo tanto, en la canasta A , una unidad más de alimentos vale la misma
cantidad
valor de yuna unidad para RMSx,
adicional ella que también
de alimentos una unidad
serámás de ropa.
de $4. Como el precio
Este razonamiento deayuda
nos la ropaa es de $4, el
comprender
por qué el punto A de la curva de demanda de la figura 5.1(b) se ubica a un precio de $4. Cuando el consumidor
compra 2 unidades de alimento, el valor de otra unidad de alimento para él (es decir, su “disposición a pagar”
por otra unidad de alimento) es de $4. cae a 1 2 en la canasta B y a 1 4 en la canasta C. El valor de y una unidad
adicional de alimento es por lo tanto $2 en B (cuando consume 10 unidades de alimento)
Tenga en cuenta que su MRSx,
5
En algunos libros de texto, la curva de consumo de precios se denomina "camino de expansión de precios".
6En A , la curva de indiferencia U1 y la recta presupuestaria BL1 son tangentes entre sí, por lo que sus pendientes son
iguales. La pendiente de la recta presupuestaria es Px Py 1. Recuerde
la curva de
que
indiferencia
la TMSx,y en
(y de
A es
la el
recta
negativo
presupuestaria)
de la pendiente
en esade
cesta. Por lo tanto, RMSx,y 1.
y solo $1 en la canasta C (cuando consume 16 unidades de alimentos). En otras palabras, su

disposición a pagar por una unidad adicional de alimentos disminuye a medida que compra más y más alimentos.
LOS EFECTOS DE UN CAMBIO EN EL INGRESO

¿Qué sucede con las elecciones de alimentos y ropa del consumidor a medida que cambia el
ingreso ? Veamos el diagrama de elección óptima de la figura 5.2(a), que mide la cantidad de
alimentos consumidos (x) en el eje horizontal y la cantidad de ropa ( y) en el eje vertical. Suponga
que el precio de los alimentos es Px $2 y el precio de la ropa es Py $4 por unidad, ambos precios
1 2.
se mantienen constantes. La pendiente de sus rectas presupuestarias es Px Py
En el Capítulo 4 vimos que un aumento en el ingreso da como resultado un desplazamiento
paralelo hacia afuera de la recta presupuestaria. La figura 5.2(a) ilustra las líneas presupuestarias
del consumidor y las elecciones óptimas de alimentos y ropa para tres niveles diferentes de ingresos, así como tres de
Curva de consumo de ingresos

ropa
y,
C
11
B U3
8
UN U2
5
U1
BL2
BL 1 (Yo = $40) (I = $68) BL3 (I = $92)
10 18 24
(un)
FIGURA 5.2 Los efectos de los

cambios en el ingreso sobre el consumo El
consumidor compra alimentos a Px $2 por
unidad y ropa a Py $4 por unidad. Ambos
precios se mantienen constantes a medida
que varía el ingreso.
UN' B' C' (a) Diagrama de elección óptima. Las

$2 líneas presupuestarias reflejan tres niveles
diferentes de ingresos. La pendiente de
comida
precio
Px,
de
la
todas las líneas presupuestarias es
1 2.Px
BL1
Py
es la línea presupuestaria cuando el ingreso
semanal es de $40. BL2 y BL3 son las
D3 (I = $92)
líneas presupuestarias cuando el ingreso
D2 (I = $68) es de $68 y $92, respectivamente. Podemos
D1 (I = $40) dibujar una curva que conecte las canastas
que son óptimas (A, B y C ) a medida que
cambia el ingreso. Esta curva se llama la
10 24 18 curva de consumo de ingresos. (b) Curvas
x, unidades de alimento de demanda de alimentos. La curva de
demanda de alimentos del consumidor se
(b)
desplaza a medida que aumenta el ingreso.
APLICACIÓN 5.1
¿Cuánto pagaría la gente por el cable? Los debates de política pública sobre este tema a menudo
se centran en la naturaleza de la demanda de televisión por
La industria de la televisión por cable es una de las fuentes cable. ¿Cuánto pagarán los consumidores por los servicios
más importantes de programación para los hogares en los básicos de televisión por cable? ¿Qué tan sensibles son los
Estados Unidos. El principal competidor son los satélites de consumidores a los cambios en los precios oa la disponibilidad de productos de la
transmisión directa (DBS). Recientemente, los consumidores Un estudio estimó recientemente que la elasticidad de la
han tenido cada vez más acceso a una tercera opción: ver demanda de cable básico es de 1,5, mientras que se encontró
muchos programas de televisión a través de conexiones a Internet. que el cable premium y DBS tienen demandas más elásticas.7
La política pública hacia la industria de la televisión por cable Por lo tanto, un aumento del 10 por ciento en el precio de una
ha cambiado repetidamente durante las últimas dos décadas. suscripción básica conduciría a una pérdida de 15 por ciento
En 1984 se desreguló la industria y los sistemas de cable de suscriptores. Esta estimación es mayor que las estimaciones
ampliaron rápidamente los servicios que ofrecían. Sin embargo, de la década de 1990, probablemente porque los consumidores
a principios de la década de 1990, al Congreso le preocupaba tienen más sustitutos disponibles ahora que entonces.
que los operadores de cable locales cobraban precios Otro estudio encontró que cuando el precio de la televisión
inaceptablemente altos y que muchos propietarios de viviendas por cable aumenta sustancialmente, muchos suscriptores
carecían de acceso adecuado a programación alternativa. En cambian a DBS.8 Sin embargo, ese estudio también encontró
1992, el Congreso aprobó un amplio conjunto de regulaciones que la elasticidad cruzada de la demanda de DBS con respecto
para la industria, pero en 1996 el Congreso eliminó la regulación a los precios del cable era menor en los mercados donde la
de gran parte de la industria, reconociendo que la competencia televisión por cable ofrecía servicios regionales. canales deportivos.
para proporcionar programación había aumentado. Presumiblemente, esos canales a menudo tampoco estaban
disponibles en DBS.
sus curvas de indiferencia (U1 , U2 y U3 ). Inicialmente, cuando el ingreso semanal del

consumidor es I1 $40, su recta presupuestaria es BL1 . Elige la canasta A, consumiendo 10
unidades de alimentos y 5 unidades de ropa por semana. A medida que su ingreso aumenta a I2
$68, la recta presupuestaria se desplaza a BL2 . Luego elige la canasta B, con un consumo
semanal de 18 unidades de alimentos y 8 unidades de ropa. Si su ingreso aumenta a I3 $92, se enfrenta a la recta p
Su canasta óptima es C, con 24 unidades de alimentos y 11 unidades de ropa.
Una forma en que podemos describir cómo los cambios en el ingreso afectan las compras
del consumidor es trazar una curva que conecte todas las canastas que son óptimas a medida
curva de ingreso-consumo El que cambia el ingreso (manteniendo los precios constantes). Esta curva se denomina consumo
conjunto de canastas que 9 curva. de ingresos . En la figura 5.2(a), las canastas óptimas A, B y C se encuentran en la curva
maximizan la utilidad a medida de consumo de ingresos.
que varía el ingreso (y los precios
se mantienen constantes). Ingresos cambiantes: desplazamiento de una curva
de demanda En la figura 5.2(a), el consumidor compra más de ambos bienes a medida que
aumenta su ingreso. En otras palabras, un aumento en el ingreso da como resultado un
desplazamiento hacia la derecha en la curva de demanda de cada bien. En la Figura 5.2(b)
ilustramos esto al ver cómo un cambio en el ingreso afecta su curva de demanda de alimentos.
El precio de los alimentos (que se mantiene constante en $2) aparece en el eje vertical y la cantidad de alimentos en
7Austan Goolsbee y Amil Petrin, “El consumidor se beneficia de los satélites de transmisión directa y la
competencia con la televisión por cable”. Econométrica (2004), vol. 72, núm. 2, págs. 359–381.
8Andrew Wise y Kiran Duwadi, “Competencia entre la televisión por cable y la transmisión directa por satélite: la
importancia de los costos de cambio y las redes deportivas regionales”, Journal of Competition Law & Economics (2005),
vol. 1, no. 4, págs. 679–705.
9Algunos libros de texto denominan a la curva de ingreso-consumo la “ruta de expansión del ingreso”.
ingreso semanal es de $40, compra 10 unidades de alimentos cada semana, lo que corresponde al punto A en
la curva de demanda D1 en la figura 5.2(b). Si su ingreso aumenta a $68, compra 18 unidades de alimentos,
correspondientes al punto B en la curva de demanda D2 . Finalmente, si su ingreso aumenta a $92, compra 24
unidades de alimentos, correspondientes al punto C de la curva de demanda D3 .
Usando un enfoque similar, también puede mostrar cómo se curva la demanda de ropa
cambia a medida que cambia el ingreso (vea el Problema 5.1 al final de este capítulo).
Curvas de Engel
Otra forma de mostrar cómo la elección de un bien particular por parte de un consumidor varía con el ingreso
es dibujar una curva de Engel, un gráfico que relaciona la cantidad del bien consumido con el nivel de ingreso. Curva de Engel Curva que
relaciona la cantidad de un
La figura 5.3 muestra una curva de Engel que relaciona la cantidad de alimentos consumidos con el ingreso del
bien comprado con el nivel de
consumidor. Aquí la cantidad de comida (x) está en el eje horizontal y el nivel de ingreso (I) está en el eje vertical.
ingreso, manteniendo constantes
El punto A de la curva de Engel muestra que el consumidor compra 10 unidades de alimentos cuando su ingreso
los precios de todos los bienes.
semanal es de $40. El punto B indica que compra 18 unidades de alimentos cuando su ingreso es de $68. Cuando
su ingreso semanal sube a $92, compra 24 unidades de alimentos (punto C ). Tenga en cuenta que dibujamos la
curva de Engel manteniendo constantes los precios de todos los bienes (el precio de los alimentos es $2 y el
precio de la ropa es $4). Para un conjunto diferente de precios dibujaríamos un Engel diferente
curva.
La curva de ingreso-consumo de la Figura 5.2(a) muestra que el consumidor compra más alimentos
cuando aumenta su ingreso. Cuando esto sucede, se dice que el bien (alimento) es un bien normal. Para un bien
normal, la curva de Engel tendrá una pendiente positiva, como en la Figura 5.3. bien normal Un bien que un
consumidor compra más a
medida que aumenta el ingreso.
En la figura 5.2(a) también puede ver que la ropa es un bien normal. Por lo tanto, si tuviera que dibujar una
curva de Engel para la ropa, con el ingreso en el eje vertical y la cantidad de ropa en el eje horizontal, la pendiente
de la curva de Engel sería positiva. Aprender haciendo El ejercicio 5.1 muestra que un bien con una elasticidad
ingreso positiva de la demanda tendrá una curva de Engel con pendiente positiva.
Como puede sospechar, los consumidores no siempre compran más de cada bien a medida que aumentan
los ingresos. Si un consumidor quiere comprar menos de un bien cuando aumenta el ingreso, ese bien es
curva de Engel
C''
$92
B''
$68
UN''
$40
FIGURA 5.3 Curva de Engel La curva
de Engel relaciona la cantidad de un bien
comprado (en este ejemplo, alimentos) con el nivel
de ingreso, manteniendo constantes los precios de
10 18 24 todos los bienes. El precio de una unidad de
x, unidades de alimento alimento es $2 y el precio de una unidad de ropa es
$4.
bien inferior Un bien que un denominado bien inferior. Considere un consumidor con las preferencias por las salchichas y un bien
consumidor compra menos a compuesto (“otros bienes”) que se muestran en la figura 5.4(a). Para bajos niveles de ingresos, este
medida que aumenta el ingreso.
consumidor ve las salchichas como un bien normal. Por ejemplo, a medida que el ingreso mensual
aumenta de $200 a $300, el consumidor cambiaría su canasta óptima de A a B, comprando más
salchichas. Sin embargo, a medida que los ingresos continúan aumentando, el consumidor prefiere
comprar menos perros calientes y más de los demás bienes (como bistec o mariscos). La curva de
ingreso-consumo de la figura 5.4(a) ilustra esta posibilidad entre las canastas B y C. En este rango de
la curva de ingreso-consumo, las salchichas son un bien inferior.
La curva de Engel para perritos calientes se muestra en la figura 5.4(b). Tenga en cuenta que la
curva de Engel tiene una pendiente positiva sobre el rango de ingresos para los cuales los perritos
calientes son un bien normal y una pendiente negativa sobre el rango de ingresos para los cuales los
perritos calientes son un bien inferior.
C
consumo
mensual
bienes
otros
de
y,
U3
B
U2 BL3 (I = $400)
UN U1 BL2 (I = $300)
BL1 (I = $200)
13 16 18
x, perritos calientes al mes

(un)
mensual
ingreso
Yo,
FIGURA 5.4 Bien inferior (a) A medida

C'
que el ingreso aumenta de $200 a $300, el consumo $400
semanal de perritos calientes del consumidor
aumenta de 13 (canasta A) a 18 (canasta B). B'
$300
Sin embargo, a medida que el ingreso aumenta de
$300 a $400, el consumo semanal de perritos calientes UN'
del consumidor disminuye de 18 a 16 (canasta C ). $200
(b) Las salchichas son un bien normal entre los Engel

curva
puntos A y B (es decir, en el rango de ingresos de
$200 a $300), donde la curva de Engel tiene una
pendiente positiva. Pero entre los puntos B y C (es 13 16 18
decir, sobre el rango de ingresos de $300 a $400), las x, perritos calientes al mes
salchichas son un bien inferior y la curva de Engel
(b)
tiene una pendiente negativa.

S
D
Y
Un bien normal tiene una elasticidad ingreso positiva de la demanda cuando todos los
Problema A un consumidor le gusta asistir a precios se mantienen constantes. Si los conciertos de rock
conciertos de rock y consumir otros bienes. Suponga que son un bien normal, entonces x aumenta a medida que
x mide la cantidad de conciertos de rock a los que asiste aumenta el ingreso I , entonces ( x I) 0. Dado que el ingreso
cada año y que denota su ingreso anual. Demuestre que el I y el número de conciertos de rock asistidos x son
siguiente enunciado es verdadero: si considera que los positivos, también debe ser cierto
x, yo que
0. (I x) 0. Por lo tanto ,
conciertos de rock son un bien normal, entonces su
Problemas
elasticidad ingreso de la demanda de conciertos de rock debe ser positiva. similares: 5.3, 5.5
Solución En el Capítulo 2 aprendimos que la elasticidad

ingreso de la demanda se define como x,I ( x I)(I x),
Este ejercicio demuestra una proposición general: si un bien es normal, su elasticidad

ingreso de la demanda es positiva. Lo contrario también es cierto: si la elasticidad ingreso
de la demanda de un bien es positiva, el bien es un bien normal.
Usando un razonamiento similar, puede demostrar que las siguientes afirmaciones
también son verdaderas: (1) Un bien inferior tiene una elasticidad ingreso negativa de la
demanda. (2) Un bien con una elasticidad ingreso negativa de la demanda es un bien inferior.
APLICACIÓN 5.2
La hambruna irlandesa de la patata Hubo cierto deterioro generalizado de las dietas,

debido a la reducción de ciertos suministros, como
productos lácteos, pescado y verduras, pero la razón
A principios del siglo XIX, la población de Irlanda creció principal fue la disminución relativa del número de
rápidamente. Casi la mitad de los irlandeses vivían en personas que podían permitirse comprar alimentos
pequeñas granjas que producían pocos ingresos. decentes. . La dependencia de la papa, aunque
Muchos otros que no podían costear sus propias granjas atravesaba todas las clases, era más absoluta entre
los dos tercios inferiores de la distribución del ingreso.10
arrendaron tierras a propietarios de grandes propiedades.
Pero estos terratenientes cobraban rentas tan altas que La explicación de Mokyr sugiere que la curva de
las fincas arrendadas tampoco eran rentables. consumo de ingresos para un consumidor irlandés típico
Debido a que eran pobres, muchos irlandeses podría haberse parecido a la de la figura 5.4 (con papas en el
dependían de las patatas como fuente económica de eje horizontal en lugar de perritos calientes). Para las
alimentación. En Why Ireland Starved, el destacado personas de bajos ingresos, las papas bien podrían haber
historiador económico Joel Mokyr describió la creciente sido un bien normal. Pero los consumidores con mayores
importancia de la papa en la dieta irlandesa en la década de 1840:
ingresos podían permitirse otros tipos de alimentos y, por lo
tanto, consumían menos papas.
Es bastante inequívoco que la dieta irlandesa
estaba experimentando cambios en la primera mitad Dada la gran dependencia de las papas como
del siglo XIX. Las dietas del siglo XVIII, a pesar de la alimento y como fuente de ingresos, no es de extrañar
importancia cada vez mayor de las papas, parecen que se produjera una crisis entre 1845 y 1847, cuando
haber sido complementadas con una variedad de una enfermedad de las plantas provocó la pérdida de la
vegetales, productos lácteos e incluso carne de cerdo
cosecha de papas. Durante la hambruna de la patata en
y pescado. . . . Aunque los informes entusiastas de la
cocina irlandesa en el siglo XVIII deben considerarse Irlanda, unas 750.000 personas murieron de hambre o
poco representativos, ya que pertenecen a la clase enfermedades, y cientos de miles más emigraron de
cada vez más reducida de granjeros acomodados, las cosasIrlanda para escapar
empeoraban de la
claramente enpobreza
el siglo y la hambruna.
XIX.
10Joel Mokyr, Why Ireland Starved: A Quantitative and Analytical History of the Irish Economy, 1800–
1850 (Londres: George Allen and Unwin, 1983), págs. 11 y 12.
160
CAPÍTULO 5 LA TEORÍA DE LA DEMANDA
LOS EFECTOS DE UN CAMBIO DE PRECIO O INGRESO:

UN ENFOQUE ALGEBRAICO
Hasta ahora, en este capítulo, hemos utilizado un enfoque gráfico para mostrar cómo la cantidad
consumida de un bien depende de los niveles de precios e ingresos. Hemos mostrado cómo
encontrar la forma de la curva de demanda cuando el consumidor tiene un nivel de ingresos
determinado (como en la figura 5.1) y cómo se desplaza la curva de demanda a medida que
cambia el nivel de ingresos (como en la figura 5.2).
También podemos describir la curva de demanda algebraicamente. En otras palabras, dada
una función de utilidad y una restricción presupuestaria, podemos encontrar la ecuación de la
curva de demanda del consumidor. Los siguientes dos ejercicios ilustran este enfoque algebraico.
La solución de la parte (a) de este ejercicio comienza pareciéndose mucho a la
solución del ejercicio de aprender haciendo 4.2, donde estábamos interesados en encontrar el

S
D
Y
Encontrar una curva de demanda (sin puntos de esquina)

Un consumidor compra dos bienes, comida y • Dado que el óptimo es interior, la condición de tangencia,
ropa. La función de utilidad es U(x, y) xy, donde x de la ecuación (4.3), tambiénde
la cantidad debe cumplirse:
alimentos MUx MUyyPx
consumidos y laPycantidad
, anota
de o, con las utilidades marginales dadas, yx Px Pi , ropa. Las utilidades
preciomarginales son MUx
de los alimentos y y ,MUy
es Px y (Px de
el precio Py la X. Elo
)x.ropa
es Py , el ingreso es I.
y
Ahora podemos resolver x sustituyendo y (Px Py )x
en la ecuación de la recta presupuestaria Px x Py y I.
Problema Esto nos da:
(a) Demuestre que la ecuación de la curva de demanda

de alimentos es x I (2Px ).
Px x Py a Px xb I
Py
(b) ¿Es la comida un bien normal? Dibuje D1 , la curva de
demanda de alimentos del consumidor cuando el nivel de
ingreso es I $120. IDibuje
$200. D2 , la curva de demanda cuando o xI (2Px ) .
Esta es la ecuación de la curva de demanda de alimentos.

Solución
Dados los ingresos del consumidor y el precio de los
(a) En el ejercicio 3.3 de aprender haciendo, aprendimos alimentos, podemos encontrar fácilmente la cantidad de
que las curvas de indiferencia para la función de utilidad alimentos que comprará el consumidor. (b) Si el ingreso es
U(x, y) xy están arqueadas hacia el origen y no intersecan
de $120, la ecuación de la curva de demanda del alimento
los ejes. Por lo que toda canasta óptima debe ser interior;
D1 será x 120 (2Px ) 60 Px . Podemos trazar puntos en la
es decir, el consumidor compra cantidades positivas
curva de demanda, como hemos hecho en la Figura 5.5.
tanto de alimentos como de ropa.
¿Cómo determinamos la elección óptima de alimentos? Un aumento en el ingreso a $200 desplaza la curva de
Sabemos que un óptimo interior debe satisfacer dos
condiciones: demanda hacia la derecha
(2Pxa )D2 , con la ecuación x 200
100 píxeles . Por lo tanto, la comida es un bien normal.
• Una canasta óptima estará en la recta presupuestaria.

Esto significa que la ecuación (4.1) debe cumplir: Px x Py yProblemas
I. similares: 5.6, 5.8
$20
15
UN
B C
10
5 D2 (I = $200)
D1 (I = $120)
0 5 10 15 20
FIGURA 5.5 Curvas de demanda de alimentos en diferentes niveles de ingresos

La cantidad demandada de alimentos, x, depende del precio de los alimentos, Px , y del nivel de
ingresos, I. La ecuación que representa la demanda de alimentos es x I (2Px ). Cuando el ingreso es
de $120, la curva de demanda es D1 en el gráfico. Así, si el precio de los alimentos es de $15, el
consumidor compra 4 unidades de alimentos (punto A). Si el precio de los alimentos baja a $10,
compra 6 unidades de alimentos (punto B). Si el ingreso aumenta a $200, la curva de demanda se
desplaza hacia la derecha, a D2. En este caso, si el precio de los alimentos es de $10, el consumidor compra 10 unidades de alimentos (punto C ).
consumo óptimo de alimentos y ropa dado un conjunto específico de precios y nivel de ingresos. Sin
embargo, el ejercicio 5.2 de aprender haciendo va más allá. Usando las variables exógenas (Px , Py e I) en
lugar de números reales, encontramos
cantidad de
la alimentos
ecuación de
demandada
la curva de
para
demanda,
cualquier
que
precio
nos permite
e ingreso.
determinar la

D
Y
Encontrar una curva de demanda (con una solución de punto de esquina)

Un consumidor compra dos bienes, 100 10Py
, cuando
alimentos y ropa. Tiene la función de utilidad U(x, y) xy y Py 6 10
10x, donde x denota la cantidad de comida consumida e
y la cantidad de ropa. Las utilidades marginales son MUx cuando y2Py
0, Py 10
y 10 y MUy x. El ingreso del consumidor es de $100 y el Usa esta ecuación para completar la siguiente tabla y
precio de los alimentos es de $1. El precio de la ropa es mostrar cuánta ropa comprará a cada precio de ropa
Py . (estos son puntos en su curva de demanda):
Py 2 4 5 10 12
Problema Demuestre que la ecuación para la curva de
demanda del consumidor de ropa es y
Solución En el ejercicio 4.3 de aprender haciendo, aprendimos Esto nos da 2Py y 10Py 100, o y (100 10Py ) (2Py ). Tenga en
que las curvas de indiferencia para la función de utilidad U(x, y) cuenta que el valor de esta ecuación para la curva de demanda
xy 10x están arqueadas hacia el origen. de ropa del consumidor es positivo cuando Py 10. Pero si Py 10,
También se cruzan con el eje x , ya que el consumidor podría entonces 100 10Py es cero o negativo, y el consumidor no
tener un nivel de utilidad positivo con compras de alimentos (x demandará ropa (en efecto, y 0 cuando Py 10 , ya que el
0) pero no con compras de ropa ( y 0). Por lo tanto, es posible consumidor no puede exigir cantidades negativas de ropa). En
que no compre ropa (es decir, elija un punto de esquina) si el otras palabras, cuando Py 10 el consumidor estará en un punto
precio de la ropa es demasiado alto. de esquina en el que solo compra alimentos.
¿Cómo determinamos la elección óptima de ropa del
consumidor? Si está en un óptimo interior, sabemos que su Usando la ecuación para la curva de demanda, podemos
canasta óptima estará en la línea presupuestaria. completar la tabla de la siguiente manera:
Esto significa que la ecuación (4.1) debe cumplirse con el precio
de x y el ingreso dados: x Py y 100. En un óptimo interior, la
Py 2 4 5 10 12
condición de tangencia expresada en la ecuación (4.4) también
debe cumplirse: MUx MUy Px Py , o con las utilidades
dadas,
marginales
( y 10) y 20 7.5 500
x 1 Py , o más simplemente, x Py y 10Py .
Ahora podemos resolver para y sustituyendo x Py y

10Py en la ecuación de la recta presupuestaria x Py y 100. Problemas similares: 5.12, 5.16
5.2 En la sección anterior, analizamos el efecto general de un cambio en el precio de un

CAMBIO bien. Aquí, refinamos nuestro análisis al descomponer este efecto en dos componentes: un efecto
EN EL PRECIO de sustitución y un efecto de ingreso:
DE UN BIEN: • Cuando el precio de un bien cae, el bien se vuelve más barato en relación con otros bienes.
EFECTO Por el contrario, un aumento en el precio hace que el bien sea más caro en relación con otros bienes.
SUSTITUCIÓN En cualquier caso, el consumidor experimenta el efecto de sustitución: el cambio en la
cantidad del bien que el consumidor compraría después del cambio de precio para lograr el
Y EFECTO mismo nivel de utilidad. Por ejemplo, si el precio de los alimentos baja, el consumidor puede
RENTA alcanzar el mismo nivel de utilidad sustituyendo otros bienes por alimentos (es decir,
comprando más alimentos y menos de otros bienes); De manera similar, si el precio de los
alimentos aumenta, el consumidor puede sustituir los alimentos por otros bienes para lograr
efecto sustitución
el mismo nivel de utilidad.
Cambio en la cantidad de
un bien que se consumiría • Cuando baja el precio de un bien, aumenta el poder adquisitivo del consumidor,
a medida que cambia el ya que el consumidor ahora puede comprar la misma canasta de bienes que antes de la
precio de ese bien, caída del precio y todavía le queda dinero para comprar más bienes. Por el contrario, un
manteniendo constantes aumento en el precio disminuye el poder adquisitivo del consumidor (es decir, el consumidor
todos los demás precios y el nivel de utilidad.
ya no puede permitirse comprar la misma canasta de bienes). Este cambio en el poder
efecto ingreso El cambio adquisitivo se denomina efecto ingreso porque afecta al consumidor de la misma manera
en la cantidad de un bien que que lo haría un cambio en el ingreso; es decir, el consumidor obtiene un mayor o menor
un consumidor compraría a nivel de utilidad debido al aumento o disminución del poder adquisitivo y, por lo tanto,
medida que cambia el poder compra una cantidad mayor o menor del bien cuyo precio ha cambiado. El efecto ingreso
adquisitivo, manteniendo todos representa la parte de la diferencia total en la cantidad del bien comprado que no se explica
los precios constantes.
por el efecto sustitución.
5.2 CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EFECTO SUSTITUCIÓN E INGRESO 163
El efecto sustitución y el efecto ingreso ocurren al mismo tiempo cuando cambia el precio de
un bien, lo que resulta en un movimiento general del consumidor desde una canasta inicial (antes
del cambio de precio) a una canasta final (después del cambio de precio). Para comprender mejor
este efecto general de un cambio de precio, mostraremos cómo dividirlo (descomponerlo) en sus
dos componentes: el efecto sustitución y el efecto ingreso.
En las siguientes secciones, realizamos este análisis en relación con las disminuciones de precios.
(El ejercicio de aprender haciendo 5.5, en la página 170, muestra un análisis correspondiente en
relación con un aumento de precio).
EL EFECTO SUSTITUCIÓN
Supongamos que un consumidor compra dos bienes, alimentos y ropa, que ambos bienes tienen
una utilidad marginal positiva y que el precio de los alimentos disminuye. El efecto sustitución es
la cantidad de alimento adicional que el consumidor compraría para lograr el mismo nivel de utilidad.
La figura 5.6 muestra tres diagramas de elección óptima que ilustran los pasos necesarios para
encontrar el efecto sustitución asociado con este cambio de precio.
Paso 1. Encuentre la canasta inicial (la canasta que elige el consumidor al precio inicial que el
P x1). , consumidor
Como se muestra en la figura 5.6(a), cuando el precio de los
alimentos es Px1 , enfrenta la línea presupuestaria BL1 y maximiza la utilidad al elegir
la canasta A en la curva de indiferencia U1 . La cantidad de comida que compra es xA.
Paso 2. Encuentre la canasta final (la canasta que elige el consumidor después de que el precio
a x2P ). Como se muestra en la figura 5.6(b), cuando el precio de los alimentos , cae el
cae a Px2 , la línea presupuestaria gira hacia
utilidad
BL2 y al
el elegir
consumidor
la canasta
maximiza
C en lalacurva de
indiferencia U2 . La cantidad de comida que compra es xC. Por lo tanto, el efecto general
del cambio de precio sobre la cantidad de alimentos comprados es xC xA. Como era de
esperar, el consumidor obtiene un mayor nivel de utilidad como resultado de la
disminución del precio, como lo muestra el hecho de que la canasta inicial A se
encuentra dentro de la nueva línea presupuestaria BL2 .
Paso 3. Encuentre una canasta de descomposición intermedia que nos permita identificar la parte
del cambio en la cantidad debido al efecto sustitución. Podemos encontrar esta cesta
teniendo en cuenta dos cosas. Primero, la canasta de descomposición refleja la
disminución del precio, por lo que debe estar en una línea presupuestaria paralela a
BL2 . En segundo lugar, la cesta de descomposición refleja el supuesto de que el
consumidor alcanza el nivel inicial de utilidad después de la caída del precio, por lo que
la cesta debe estar en el punto donde la recta presupuestaria es tangente a la curva de
indiferencia U1 . Como se muestra en la Figura 5.6(c), estas dos condiciones las cumple
la canasta B (la canasta de descomposición) en la línea presupuestaria BLd (la línea
presupuestaria de descomposición ). En la canasta B, el consumidor compra la cantidad
de alimentos xB. Por tanto, el efecto sustitución explica el movimiento del consumidor
de la cesta A a la cesta B, es decir, la parte del efecto total sobre la cantidad de alimentos
comprados que puede atribuirse al efecto sustitución es xB xA.
EL EFECTO RENTA
Aún observando la figura 5.6, suponga que el consumidor tiene un ingreso I. Cuando el precio de los alimentos
es P , puede
cualquier
x1comprarcanasta
cualquier
, encuentra en BL2
dentrocanasta
de.BL2
Tenga
en
, BL1
en cuenta
, y cuando
que la
ellínea
precio
presupuestaria
de los alimentos
de descomposición
es Px2 , puede ,comprar
BLd se
Paso 1: Encuentra la
canasta inicial A.
px 1
Pendiente de BL1 = –
Py
UN
U1
BL1
cha
(un) comida _
Paso 2: Encuentra la canasta final C.
px 1
Py
px 2
UN
C Py
U2
BL2
U1
BL1
cha xC
(b) comida
Paso 3: Encuentra la canasta de

descomposición B.
px 1
Py
FIGURA 5.6 Efectos ingreso y
px 2
sustitución: Caso 1 (x es un bien Pendiente de BL2 = –
normal) Py
A medida que el precio de los alimentos
cae UN
C px 2
de Px1 , el efecto sustitución BLd
conduce a Px2 , un aumento en la Pendiente de BLd = –
cantidad de alimentos consumidos de Py
B
xA a xB (por lo que el efecto sustitución
U2
es xB xA). El efecto ingreso también
conduce a un aumento en el consumo de BL2
alimentos, de xB a xC (por lo que el efecto U1
ingreso es xC xB). El aumento total en el
BL1
consumo de alimentos es xC xA.
Cuando un bien es normal, los cha xC xB x,
efectos ingreso y sustitución se
(C) comida
refuerzan mutuamente.
lo que significa que el ingreso Id que se necesitaría para comprar una canasta en BLd es menor
que el ingreso que necesitaba para comprar una canasta en BL2 . También observe que la canasta
A (en BL1 ) y la canasta B (en BLd ) están en la misma curva de indiferencia U1 (es decir, el
consumidor estaría igualmente satisfecho con las canastas A y B), lo que significa que el
consumidor sería indiferente entre la siguientes dos situaciones: (1) tener un ingreso mayor I
cuando el precio de los alimentos es mayor
ingreso
Px2 menor en
(es decir,Px1 (es decir,
Id cuando
comprarelcestacomprar
precioB). loslaalimentos
deOtra canasta
forma A)
esymenor
de decir(2) tener
esto es un
en que
el consumidor estaría dispuesto a que suprecio
ingreso sebajo
más redujera
Px2 .a Id si pudiera comprar alimentos al
Con esto en mente, busquemos el efecto ingreso, el cambio en la cantidad de un bien

consumido a medida que cambia la utilidad del consumidor. En el ejemplo ilustrado por la figura
5.6, el movimiento de la canasta A a la canasta B (es decir, el movimiento debido al efecto
sustitución) no implica ningún cambio en la utilidad y, como acabamos de ver, podemos ver este
movimiento como el resultado de una reducción en el ingreso de I a Id a medida que el precio cae
de Px2 P En realidad,
alimentos . esto
sinparaembargo, el por
ingreso
disminuye, “por del consumidor
restaurar”
lo que sulos
nivel deno
ingresos cae cuando
utilidad elCuando
“perdidos”.
aumenta,precio de los
y explicamos
hacemos
x1
esto, la recta presupuestaria se desplaza de BLd a BL2 , y la cesta óptima del consumidor se
desplaza de la cesta B (en BLd ) a la cesta C (en BL2 ). Por lo tanto, el efecto ingreso explica el
movimiento del consumidor
parte del efectode la canasta
total sobre lade descomposición
cantidad B a comprados
de alimentos la canasta final
queC,
sees decir, la
puede
atribuir al efecto ingreso es xC xB.
En suma, cuando el precio de los alimentos caePx2P

de
x1
a _, el cambio total en el consumo de
alimentos es (xC xA). Esto se puede descomponer en el efecto sustitución (xB xA) y el efecto
ingreso (xC xB). Cuando sumamos el efecto sustitución y el efecto ingreso, obtenemos el cambio
total en el consumo.
EFECTOS RENTA Y SUSTITUCIÓN

CUANDO LOS BIENES NO SON NORMALES
Como señalamos anteriormente, las gráficas de la Figura 5.6 están dibujadas para el caso (lo
llamamos Caso 1) en el que la comida es un bien normal. A medida que cae el precio de los
alimentos, el efecto ingreso conduce a un aumento en el consumo de alimentos. Además, debido
a que la tasa marginal de sustitución está disminuyendo, el efecto de sustitución también conduce a un mayor consumo de alimentos.
Por lo tanto, los efectos ingreso y sustitución funcionan en la misma dirección. La curva de
demanda de alimentos tendrá pendiente negativa porque la cantidad de alimentos comprados
aumentará cuando el precio de los alimentos caiga. (Del mismo modo, si el precio de los alimentos
aumentara, ambos efectos serían negativos. A un precio más alto de los alimentos, el consumidor compraría menos alimentos).
Sin embargo, los efectos ingreso y sustitución no siempre funcionan en la misma dirección.
Considere el Caso 2, en la Figura 5.7 (en lugar de dibujar tres gráficos como los de la Figura 5.6,
solo hemos dibujado el gráfico final [como la Figura 5.6 (c)] con las canastas inicial, final y de
descomposición). Tenga en cuenta que la cesta C, la cesta final, se encuentra directamente
encima de la cesta B, la cesta de descomposición. A medida que la recta presupuestaria se
desplaza de BLd
ingreso es acero
BL2(xC
, la xB
cantidad deuna
0). Aquí, alimentos consumidos
disminución no cambia.
en el precio de los Por lo tanto,
alimentos el efecto
conduce a
un efecto de sustitución positivo en el consumo de alimentos (xB xA 0) y un efecto de ingreso
cero. La curva de demanda de alimentos seguirá teniendo pendiente negativa porque se compran
más alimentos al precio más bajo (xC xA 0).
px 1
Py
px 2
Py
px 2
C Pendiente de BLd = –

UN Py
sustitución: caso 2 (x no es ni un bien U2
normal ni un bien inferior) B
A medida que el precio de los alimentos
Px2P
cae _ ,
de x1 , el efecto sustitución provoca un BL2
aumento en la cantidad de alimentos
consumidos de xA a xB (por lo que el efecto U1
sustitución es xB xA). El efecto ingreso
sobre el consumo de alimentos es cero BL1 BLd
porque xB es lo mismo que xC (por lo que el efecto ingreso es xC xB 0).
El efecto general sobre el consumo de alimentos cha xC xB =
comida
es xC xA.
Los efectos ingreso y sustitución podrían incluso operar en direcciones opuestas,

como en el Caso 3, en la Figura 5.8, donde la comida es un bien inferior. Cuando un bien
es inferior, las curvas de diferencia mostrarán que el efecto ingreso es negativo (es decir,
la canasta final C estará a la izquierda de la canasta de descomposición B); a medida que
la recta presupuestaria
disminuye se
(xCdesplaza deelBLd
xB 0). Por a BL2 , la
contrario, el cantidad de alimentos
efecto sustitución consumidos
sigue siendo
positivo (xB xA 0). En este caso, debido a que el efecto sustitución es mayor que el efecto
ingreso, el cambio total en la cantidad de alimentos consumidos también sigue siendo
positivo (xC xA 0) y, por lo tanto, la curva de demanda de alimentos seguirá teniendo
pendiente negativa.
px 1
Py
px 2
Py
C px 2
Pendiente de BLd = –
sustitución: caso 3 (x es un bien inferior)
UN Py
con una curva de demanda con pendiente negativa
U2
A medida que el precio de los alimentos cae de a, el
efecto sustitución conduce a un aumento px1Px2 en la B
cantidad
(entonces de alimentos
el efecto consumidos
sustitución deElxA
es xB xA). a xB
efecto
ingreso sobre el consumo de alimentos es negativo
(xC xB 0). El efecto general sobre el consumo de
alimentos es xC xA 0. Cuando un bien es inferior, los U1
efectos ingreso y sustitución funcionan en direcciones
opuestas. BL1 BLd BL2
xA xC xB
comida
px 1
Py
px 2
C Pendiente de BL2 = –
U2 Py
px 2
Pendiente de BLd = –
UN
Py
B sustitución: caso 4 (x es un bien
Giffen)
A medida que el precio de los alimentos cae
de Px1 , el
px2 a unefecto
aumentosustitución conduce
en la cantidad de a
U1 alimentos consumidos de xA a xB (el efecto
de sustitución es xB xA). El efecto ingreso
BL1 BLd BL2 sobre el consumo de alimentos es negativo (xC
xB 0). El efecto general sobre el consumo de
xA xC xB
comida alimentos es xC xA 0.
El caso 4, en la figura 5.9, ilustra el caso del llamado bien Giffen. En este caso, las Bien Giffen Un bien tan
curvas de indiferencia indican que los alimentos son un bien fuertemente inferior, con la fuertemente inferior que el
canasta final C situada no solo a la izquierda de la canasta de descomposición B, sino efecto ingreso supera el efecto
sustitución, lo que da como
también a la izquierda de la canasta inicial A. El efecto ingreso es tan fuerte negativo que
resultado una curva de demanda
anula con creces el efecto sustitución positivo. con pendiente positiva en
¿Qué pasa con la curva de demanda de alimentos en el caso ilustrado por la figura 5.9? alguna región de precios.
Cuando el precio de los alimentos cae dePx2 ,
a P , la cantidad de alimentos en realidad disminuye
x1
de xA a xC, por lo que la curva de demanda de alimentos tendrá una pendiente ascendente en
ese rango de precios. Un bien Giffen tiene una curva de demanda con pendiente positiva en parte de la curva.
Como ya hemos señalado, algunos bienes son inferiores en algunos rangos de precios
para algunos consumidores. Por ejemplo, su consumo de hot dogs puede disminuir si su
ingreso aumenta, porque decide comer más bistecs y menos hot dogs. Pero los gastos en
bienes inferiores típicamente representan solo una pequeña parte de los ingresos de un consumidor.
Los efectos ingreso de los bienes individuales por lo general no son grandes, y los efectos
ingreso más grandes generalmente se asocian con bienes que son normales en lugar de
inferiores, como alimentos y vivienda. Para que un bien inferior tenga un efecto ingreso lo
suficientemente grande como para compensar el efecto sustitución, la elasticidad ingreso
de la demanda tendría que ser negativa y los gastos en el bien tendrían que representar una
gran parte del presupuesto del consumidor. Por lo tanto, si bien el bien de Giffen es intrigante,
no tiene mucha importancia práctica.
Los investigadores han buscado durante mucho tiempo para confirmar la existencia de
un bien Giffen para los seres humanos. Algunos economistas han sugerido que la hambruna
irlandesa de la papa (ver Aplicación 5.2) estuvo cerca de crear el entorno adecuado. Sin
embargo, como observó Joel Mokyr, “Para las personas con ingresos muy bajos, las papas
bien podrían haber sido un bien normal. Pero los consumidores con mayores niveles de
ingresos podían permitirse otros tipos de alimentos y, por lo tanto, consumían menos
papas”. Por lo tanto, mientras que los gastos en papas constituyeron una gran parte de los
gastos de los consumidores, las papas pueden no haber sido inferiores a bajos ingresos.
Esto puede explicar por qué los investigadores no han demostrado que la papa haya sido un bien Giffen en ese momento.
APLICACIÓN 5.3
¡Las ratas responden cuando cambian los precios! En otro experimento, a las ratas se les ofreció un
conjunto similar de opciones entre comida y agua. Cuando
En el capítulo 2 citamos estudios que muestran que las se cambiaron los precios relativos, las ratas estaban
personas tienen curvas de demanda de bienes y servicios dispuestas a participar en alguna sustitución limitada hacia
con pendiente negativa y que muchos bienes son sustitutos el bien con el precio relativo más bajo. Pero las elasticidades
adecuados entre sí. A principios de la década de 1980, varios cruzadas de precio de la demanda fueron mucho más bajas
economistas realizaron experimentos diseñados para mostrar en este experimento porque los alimentos y el agua no son
cómo responderían las ratas a los cambios en los precios buenos sustitutos entre sí.
relativos. En un experimento famoso, a ratas blancas se les En un tercer estudio, los investigadores diseñaron un
ofreció cerveza de raíz y mezcla de collins en diferentes experimento para ver si podían confirmar la existencia de un
recipientes. Para extraer una unidad de la bebida, una rata Giffen bueno para las ratas. Cuando a las ratas se les ofreció
tenía que “pagar un precio” presionando una palanca un elegir entre agua de quinina y cerveza de raíz, los
cierto número de veces. Los investigadores le permitieron a investigadores descubrieron que el agua de quinina era un
la rata un número específico de empujones por día. Este era el ingreso
biende la rata.Redujeron los ingresos de las ratas a niveles
inferior.
Luego, cada rata pudo elegir su canasta inicial de bajos y fijaron precios para que las ratas gastaran la mayor
bebidas. Luego, los experimentadores alteraron los precios parte de su presupuesto en agua con quinina. Este era el
relativos de las bebidas cambiando el número de veces que entorno adecuado para el posible descubrimiento de un bien Giffen.
la rata necesitaba empujar la palanca para extraer una unidad La teoría predice que es más probable que observemos un
de cada bebida. El ingreso de la rata se ajustó para que bien Giffen cuando un bien inferior (el agua de quinina)
permitiera a una rata consumir su canasta inicial. también comprende una gran parte de los gastos de un
Los investigadores encontraron que las ratas alteraron sus consumidor. Cuando los investigadores redujeron el precio
patrones de consumo para elegir más bebidas con el precio del agua con quinina, descubrieron que las ratas, de hecho,
relativo más bajo. Las elecciones que hicieron las ratas extraían menos agua con quinina, utilizando su mayor riqueza
indicaron que estaban dispuestas a sustituir una bebida por para elegir más cerveza de raíz. Los investigadores
otra cuando cambiaban los precios relativos de las bebidas. concluyeron que para las ratas, el agua con quinina era un bien Giffen.11

S
D
Y
Hallar los efectos ingreso y sustitución algebraicamente Problema Encuentre los

haciendo 4.2 y 5.2, conocimos a un consumidor que valores
compra numéricos delalimentos
dos bienes, ingreso En los Ejercicios
y efectos de aprender
de sustitución
sobre el consumo de alimentos, y gráfico y ropa. Tiene la funcióncantidad
de utilidad
deU(x, y) xy, los
alimentos resultados.
consumidos e donde x denota
y la cantidad de la
ropa.
Sus utilidades marginales son MUx y y MUy x. Ahora suponga queropa tieneesun
Pyingreso
$1 por unidad.
de $72 porSuponga
semana que
y que
el precio
el precio
de los
de la
alimentos es inicialmente Px1 $9 por unidad y que posteriormente el precio cae a $4 por unidad.
Solución Para encontrar los efectos ingreso y sustitución,
seguimos el procedimiento explicado anteriormente en esta
sección en las páginas 163–165.
Paso 1. Hallar la canasta de consumo inicial A cuando el

precio de los alimentos es de $9. Sabemos que deben
PAG
x2 satisfacerse dos condiciones en un óptimo. Primero, una canasta óptima será
11 Véase J. Kagel, R. Battalio, H. Rachlin, L. Green, R. Basmann y W. Klemm, “Experimental

Studies of Consumer Demand Behavior”, Economic Inquiry (marzo de 1975): 22–38; y J. Kagel, R. Battalio, H.
Rachlin y L. Green, “Demand Curves for Animal Consumers”, Quarterly Journal of Economics
(febrero de 1981): 1–16; y R. Battalio, J. Kagel y C. Kogut, "Confirmación experimental de la
existencia de un bien Giffen", American Economic Review (septiembre de 1991): 961–970.
en la recta presupuestaria. Esto significa que Px x Py y I, o con donde la línea presupuestaria de descomposición es tangente a
la información dada, 9x y 72. la curva de indiferencia. Recuerde que el precio de los alimentos
En segundo lugar, dado que el óptimo es interior, debe Px en la línea presupuestaria de descomposición es el precio final de $4.
cumplirse la condición de tangencia. De la ecuación (4.3), La tangencia ocurre cuando MUx MUy Px Py , es decir, cuando
sabemos que en una tangencia, MUx MUy Px Py , que, con la yx 4 1 o y 4x. Cuando resolvemos las dos ecuaciones xy 144 y y
información dada, se simplifica a y 9x. 4x, encontramos que, en la canasta de descomposición, x 6
Cuando resolvemos estas dos ecuaciones con dos unidades de comida y y 24 unidades de ropa.
incógnitas, encontramos que x 4 y y 36. Entonces, en la canasta
A , el consumidor compra 4 unidades de alimentos y 36 unidades Ahora podemos encontrar los efectos ingreso y sustitución.
de ropa cada semana.
El efecto sustitución es el aumento en la compra de alimentos a
Paso 2. Hallar la canasta de consumo final C cuando el precio
medida que el consumidor se mueve a lo largo de la curva de
de los alimentos es de $4. Repetimos el paso 1, pero ahora con el
indiferencia inicial U1 desde la canasta A (en la que compra 4
precio de una unidad de alimento de $4, lo que nuevamente
unidades de alimentos) a la canasta B (en la que compra 6
arroja dos ecuaciones con dos incógnitas: unidades de alimentos). El efecto sustitución es por lo tanto 6 4 2 unidades de
4x y 72 (procedente de la recta El efecto ingreso es el aumento de los alimentos comprados

a medida que pasa de la canasta B (en la que compra 6 unidades
presupuestaria)
condición
y 4x
de(procedente
tangencia) de la
de alimentos) a la canasta C (en la que compra 9 unidades de alimentos).
Cuando resolvemos estas dos ecuaciones, encontramos que x 9 Por lo tanto, el efecto ingreso es 9 6 3 unidades de alimentos.
y y 36. Entonces, en la canasta C, el consumidor compra 9
unidades de alimentos y 36 unidades de ropa cada semana. La Figura 5.10 grafica los efectos ingreso y sustitución. En
Paso 3. Encuentre la canasta de descomposición B. La este ejercicio la comida es un bien normal. Como era de esperar,
canasta de descomposición debe satisfacer dos condiciones. los efectos ingreso y sustitución tienen el mismo signo.
Primero, debe estar en la curva de indiferencia original U1 junto con la La curva A.
canasta de demanda de alimentos del consumidor tiene
Recuerde que la función de utilidad de este consumidor es U(x, pendiente negativa porque la cantidad de alimentos que compra
y) xy, por lo que en la canasta A, la utilidad U1 4(36) 144. En la aumenta cuando baja el precio de los alimentos.
canasta B , las cantidades de alimentos y ropa también deben satisfacer xy 144.
Segundo, la canasta de descomposición debe estar en el punto Problema similar: 5.20
Pendiente de BL1 = –9
Pendiente de BL2 = –4
Pendiente de BLd = –4
sustitución Cuando el precio de
los alimentos cae de $9 a $4, el efecto
UN C sustitución conduce a un aumento en
36 el consumo de alimentos de 4 (en la
canasta inicial A) a 6 (en la canasta de
B U2 = 324 descomposición B). Por lo tanto, el
24 efecto de sustitución es 6 4 2.
El efecto ingreso es el cambio en el
U1 = 144
consumo de alimentos a medida que
el consumidor pasa de la canasta de
descomposición B (donde se compran
BLd BL1 BL2 6 unidades de alimentos) a la canasta
46 9
comida final C (donde se compran 9 unidades
de alimentos). Por lo tanto, el efecto
ingreso es 9 6 3.
APLICACIÓN 5.4
¿Han encontrado finalmente los por lo tanto se parecía al que se muestra en la Figura 5.4 (b). Pero
economistas un bien Giffen? Arroz aún no podía concluir que las tortillas fueran un bien Giffen,
incluso para los consumidores con mayores ingresos.
y Fideos en China
Un estudio reciente de dos economistas afirma haber
Durante más de 100 años, los economistas han buscado pruebas encontró la primera evidencia de bienes Giffen. Roberto
convincentes de la existencia de un bien Giffen. Él Jensen y Nolan Miller realizaron un estudio de campo en
la búsqueda debe centrarse en bienes inferiores en los que los las provincias chinas de Hunan y Gansu en 2006.13
consumidores gastan una gran parte de sus ingresos. Como ya En Hunan, el arroz es el alimento básico en la dieta de las personas,
se señaló, quizás la razón por la que los investigadores han mientras que en Gansu el trigo (comido como pan o fideos) es el
no ha podido concluir que las patatas en Irlanda en alimento básico. Jensen y Miller seleccionados al azar
finales de la década de 1840 fueron un bien Giffen es que las papas hogares, a los que se entregaron vales para subvencionar
puede no haber sido inferior para los consumidores de bajos el precio del arroz o la harina de trigo durante cinco meses. Datos
ingresos que gastaron la mayor parte de sus ingresos se recogieron de los hogares que recibieron vales y de los que
en papas no. Los investigadores sugirieron que el arroz parece ser un
El economista David McKenzie analizó la demanda bien Giffen para algunos
tortillas en México de 1994 a 1996, período consumidores en Hunan, con evidencia más débil de que
cuando los precios de la tortilla aumentaron dramáticamente la harina de trigo es un bien Giffen en Gansu. como tortillas,
mientras que el ingreso promedio cayó.12 McKenzie señaló que El arroz y la harina de trigo pueden ser bienes normales en algunos
niveles
los consumidores pobres a menudo gastaban gran parte de sus ingresos de ingreso e inferiores a otros. Jensen y
en tortillas.
Pero descubrió que las tortillas eran un bien normal para los Miller señala que muchos intentos de encontrar a Giffen
consumidores con niveles de ingresos muy bajos; así, tortillas uso de bienes consumo agregado y datos de precios
no eran un bien Giffen para estos consumidores. Él hizo que pueden no separar subconjuntos de consumidores con
encuentran que las tortillas eran un bien inferior para aquellos demandas inferiores. El uso de datos menos agregados puede
con mayores ingresos; la curva de Engel para tortillas ayuda en la búsqueda de bienes Giffen.
Hasta este punto, todas nuestras discusiones y ejemplos de los efectos ingreso y
sustitución han sido en relación con las disminuciones de precios. El ejercicio 5.5 de aprender haciendo mues
cómo funcionan estos efectos con un aumento de precio.

S
D
Y
Efectos ingreso y sustitución con aumento de precio

Las curvas de indiferencia en el precio de la vivienda de la Figura 5.11 debían aumentar para que el consumidor
representan las preferencias de un consumidor para la vivienda x y a la línea presupuestaria se desplazó de BL1 a BL2 .
bien compuesto y. Las utilidades marginales del consumidor para
ambos bienes son positivos. Solución Al precio inicial de la vivienda, la recta presupuestaria del
consumidor es BL1 y la línea presupuestaria óptima del consumidor
Problema En la gráfica, muestra cuál es el ingreso y canasta es A. Esto permite que el consumidor alcance la curva de
efectos de sustitución sobre la vivienda serían si el actual indiferencia U1 . Cuando el precio de la vivienda aumenta, la
12Este ejemplo se basa en David McKenzie, “Are Tortillas a Giffen Good in Mexico?” Boletín de Economía
15, núm. 1, (2002): 1–7.
13Robert Jensen y Nolan Miller, “Giffen Behavior: Theory and Evidence”, National Bureau of Economic
Investigación, documento de trabajo, julio de 2007.
la recta presupuestaria del consumidor es BL2 . El consumidor a la canasta de descomposición B, el consumo de vivienda
compra la canasta C y alcanza la curva de indiferencia U2 . disminuye de xA a xB. El efecto sustitución es, por tanto, xB xA.
Para dibujar la línea presupuestaria de descomposición re El efecto ingreso se mide por el cambio en el consumo de vivienda
BLd , tenga en cuenta que BLd es paralela a la línea presupuestaria a medida que el consumidor pasa de la canasta de descomposición
final BL2 y que la canasta de descomposición B está ubicada B a la canasta final C.
donde BLd es tangente a la curva de indiferencia inicial U1 . Por lo tanto, el efecto ingreso es xC xB.
(Los estudiantes a menudo se equivocan al colocar la canasta de
descomposición en la curva de indiferencia final en lugar de en la
Problemas similares: 5.9, 5.21, 5.33
curva de indiferencia inicial). A medida que nos movemos de la canasta inicial A
C
UN
U1 FIGURA 5.11 Efectos ingreso y

sustitución con un aumento de
precio En la canasta inicial A en la
línea presupuestaria BL1, el consumidor
U2
compra xA unidades de alimentos. En la
canasta final C de la línea presupuestaria
BL2, el consumidor compra xC unidades
de alimentos. En la canasta de
BL2 BLd BL1 descomposición B en la línea presupuestaria
BLd, el consumidor compra xB unidades
xC xB cha
x, vivienda de alimentos. El efecto sustitución es xB
xA. El efecto ingreso es xC xB.

S
D
Y
Efectos ingreso y sustitución con una función de utilidad cuasilineal Una estudiante universitaria a la que le
encanta el chocolate tiene Problema un presupuesto de bien
$10 por
compuesto
día, y dey.ese
El precio
ingresodel
compra
bien compuesto
chocolate xesy de
un
$1.
(a) Suponga que el precio del chocolate es inicialmente de $0.50
por onza. ¿Cuántas onzas de chocolate y cuántas unidades del
bien compuesto hay en la canasta de consumo óptimo del
La función de utilidad cuasilineal U(x, y) 21x y representa las
estudiante? (b) Suponga que el precio del chocolate cae a $0.20
preferencias del estudiante. (Vea el Capítulo 3 para una discusión
de este tipo de función de utilidad). Para esta función de utilidad por onza.
. ¿Cuántas onzas de chocolate y cuántas unidades del bien
MUx 1 1x MUy 1 util, y
compuesto hay en la canasta de consumo óptimo?
dieciséis
14
Función de utilidad U(x, y) = 2 x + y
12
10
U2 = 15
UN
8
FIGURA 5.12 Efectos ingreso y sustitución con 6 U1 = 12

C
una función de utilidad cuasilineal En la canasta
inicial A en la línea presupuestaria BL1, el
consumidor compra 4 onzas de chocolate a un 4
precio de $0.50 por onza. En la canasta final C en
la línea presupuestaria BL2, el consumidor compra BL2
25 onzas de chocolate a un precio de $0.20 por 2
B
onza. En la canasta de descomposición B en la
línea presupuestaria BLd, el consumidor también BL1 BLd
compra 25 onzas de chocolate a un precio de $0.20
por onza. El efecto sustitución es 25 4 21 onzas. 0 5 10 15 20 25 30 35
El efecto ingreso es 25 25
x, onzas de chocolate
0 onzas
(c) ¿Cuáles son los efectos sustitución e ingreso que Para encontrar los efectos ingreso y sustitución,
resultan de la caída en el precio del chocolate? Ilustre estos necesitamos encontrar la descomposición de la canasta B.
efectos en un gráfico. Sabemos dos cosas sobre la canasta B. Primero, la utilidad
del consumidor en la canasta B debe ser la misma que en la
Solución y x 4, U1 214 8 12 8 y, por tanto, lacanasta
utilidadinicial y 12..
A, donde
es B, 21x
o Así, en la canasta Segunda, la pendiente de la línea
(a) En un óptimo interior, MUx MUy Px Py , 1 1x Px .
Por lo tanto, la curva de demanda de chocolate presupuestaria de descomposición en la canasta B debe ser
2 la misma que la pendiente de la línea presupuestaria final en
de la estudiante es x 1. (Px ) por el
Cuando onza, elladel
precio compra 1 (0,5)
chocolate es2$0.50
4
onzas de chocolate por día. la MUy
MUx 1/ 1x, es decir, MUx MUy Px Py . Dado que canasta
1, y C—
que,
Podemos encontrar el número de unidades del compuesto en la canasta C, Px 0.20 y Py 1, esta ecuación se simplifica a
estas dos ecuaciones con dos 1/ incógnitas,
1x 0,20. cuando resolvemos
encontramos que
bien de la ecuación de la recta presupuestaria, Px x Py y
I. Con la información dada, la ecuación de la recta en la canasta B, x 25 y y 2. La canasta B también se muestra
presupuestaria es (0.5)(4) (1)y 10, por lo que el estudiante en la Figura 5.12.
compra y 8 unidades del bien compuesto. (b) Usamos la
El efecto sustitución es el cambio en la cantidad de
curva de demanda de chocolate del consumidor de la parte
chocolate comprado cuando el consumidor pasa de la
(a) para encontrar su demanda de chocolate cuando el precio
canasta inicial A (donde consume 4 onzas de chocolate
cae a $0.20 por onza. Ella compra x 1 (0.2)2 25 onzas de
tardío) a la canasta de descomposición B (donde consume
chocolate al precio más bajo. Su ecuación de línea 25 onzas de chocolate). Por lo tanto, el efecto de sustitución
presupuestaria ahora se convierte en (0.2)(25) (1)y 10, por lo sobre el chocolate es de 25 4 21 onzas. El efecto ingreso es
que compra y 5 unidades del bien compuesto. (c) En las dos
el cambio en la cantidad de chocolate comprada cuando el
primeras partes de este problema encontramos todo lo que consumidor pasa de la canasta de descomposición B a la
necesitamos saber sobre la canasta inicial A y la canasta canasta final C. Como consume la misma cantidad de
final C. La figura 5.12 muestra estas canastas. chocolate en B y C, el efecto ingreso es cero.
5.3 CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EL CONCEPTO DE EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR 173
Aprender haciendo El ejercicio 5.6 ilustra una de las propiedades de una función de utilidad
cuasilineal con una utilidad marginal constante de y y curvas de indiferencia que se inclinan hacia el
origen. Cuando los precios son constantes, en un óptimo interior el consumidor comprará la misma
cantidad de x a medida que varía el ingreso. En otras palabras, la curva ingreso-consumo será una
línea vertical en el gráfico y el efecto ingreso asociado con un cambio de precio en x será cero, como
en la figura 5.7.
El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad máxima que un consumidor 5.3
dispuesto a pagar por un bien y la cantidad que realmente debe pagar para comprar el bien en el CAMBIO EN
mercado. Por lo tanto, mide cuánto mejorará el consumidor cuando compre el bien y, por lo tanto,
EL PRECIO DE
puede ser una herramienta útil para representar el impacto de un cambio de precio en el bienestar del
consumidor. En esta sección, veremos este impacto desde dos perspectivas diferentes: primero, UN BIEN: EL
mirando la curva de demanda y segundo, mirando el diagrama de elección óptima. CONCEPTO DE
EXCEDENTE DEL
CONSUMIDOR
ENTENDIENDO EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR
DE LA CURVA DE DEMANDA
excedente del consumidor El
En la sección anterior, vimos cómo los cambios en el precio afectan la toma de decisiones del diferencia entre la
consumidor y la utilidad en los casos en que conocemos la función de utilidad. Si no conocemos la cantidad máxima que
función de utilidad, pero conocemos la ecuación de la curva de demanda, podemos usar el concepto un consumidor está
de excedente del consumidor para medir el impacto de un cambio de precio en el consumidor. dispuesto a pagar por un
bien y la cantidad que
Comencemos con un ejemplo. Suponga que está considerando comprar un automóvil en
realmente debe pagar al comprarlo.
particular y que está dispuesto a pagar hasta $15,000 por él. Pero puedes comprar ese automóvil
por $12,000 en el mercado. Debido a que la cantidad que está dispuesto a pagar excede la cantidad
que realmente tiene que pagar, lo comprará. Cuando lo haga, tendrá un excedente del consumidor de
$3,000 de esa compra. Tu excedente del consumidor es tu beneficio económico neto al hacer la
compra, es decir, la cantidad máxima que estarías dispuesto a pagar ($15,000) menos la cantidad que
realmente pagas ($12,000).
Por supuesto, para muchos tipos de productos es posible que desee consumir más de una
unidad. Tendrá una curva de demanda para dicho bien que, como ya hemos señalado, representa su
disposición a pagar por el bien. Por ejemplo, suponga que le gusta jugar al tenis y que debe alquilar
la cancha de tenis durante una hora cada vez que juega. Su curva de demanda de tiempo en la corte
aparece en la Figura 5.13. Muestra que estaría dispuesto a pagar hasta $25 por la primera hora de
tiempo en la corte cada mes, $23 por la segunda hora, $21 por la tercera hora, y así sucesivamente.
Su curva de demanda tiene pendiente negativa porque tiene una utilidad marginal decreciente para
jugar al tenis.
Suponga que debe pagar $10 por hora para alquilar la cancha. A ese precio, su curva de
demanda indica que jugará tenis durante 8 horas durante el mes porque está dispuesto a pagar $ 11
por la octava hora, pero solo $ 9 por la novena hora, y aún menos por horas adicionales.
¿Cuánto excedente del consumidor obtiene al jugar tenis 8 horas cada mes? Para saberlo sumas
los excedentes de cada una de las unidades que consumes. Su excedente del consumidor desde la
primera hora es de $15 (los $25 que está dispuesto a pagar menos los $10 que realmente debe pagar).
El excedente del consumidor de la segunda hora es $13. El excedente del consumidor por usar la
cancha durante las 8 horas durante el mes es entonces $64 (la suma de los excedentes del
consumidor por cada una de las 8 horas, o $15 $13 $11 $9 $7 $5 $3 $1).
$25
23 Excedente del consumidor =
21
19
(dólares
tiempo
hora)
por
17 Precio real del tiempo en la corte = $10/hora
15
consumidor
dispuesto
pagar
precio
corte
está
por
que
la
el
P,
a
13
11
10
FIGURA 5.13 Excedente del consumidor y la 9
curva de demanda El área sombreada debajo de 7
la curva de demanda, pero por encima del precio Curva de demanda
de $10 por hora que el consumidor debe pagar,

indica el excedente del consumidor por cada hora
adicional de tiempo en la corte. El consumidor
recibirá un excedente del consumidor de $64 por 123 5 4 6 7 8 9 10 11 12 13
la compra de 8 horas de tiempo en la corte. Q, horas de tiempo en la corte
Como ilustra el ejemplo, el excedente del consumidor es el área por debajo de la curva
de demanda y por encima del precio que el consumidor debe pagar por el bien. Representamos
la curva de demanda aquí como una serie de "pasos" para ayudarnos a ilustrar el excedente
del consumidor de cada unidad comprada. En realidad, sin embargo, una curva de demanda
normalmente será suave y puede representarse como una ecuación algebraica. El concepto
de excedente del consumidor es el mismo para una curva de demanda suave.
Como mostraremos, el área bajo una curva de demanda mide exactamente los beneficios
netos para un consumidor solo si el consumidor no experimenta ningún efecto ingreso sobre
el rango de cambio de precio. A menudo, esta puede ser una suposición razonable, pero si
no se cumple, el área bajo la curva de demanda no medirá exactamente los beneficios netos
del consumidor. Por el momento, supongamos que no hay efecto ingreso, por lo que no
debemos preocuparnos por esta complicación.

S
D
Y
Excedente del consumidor: mirando la curva de demanda Suponga que la

ecuación Q 40 4P representa la curva de demanda mensual de leche
El excedente de un
del consumidor es el área bajo la curva de
consumidor, donde Q es el número de galones de leche comprados
demanda cuando
y por encima del precio de $3, es decir, el área del
el precio es P dólares por galón. triángulo G, o (1 2)(10 3)(28) $98. (b) Si el precio baja de $3 a
$2, el consumidor comprará 32 galones de leche. El excedente

Problema del consumidor aumentará en las áreas H ($28) e I ($2), o en
$30. El excedente total del consumidor ahora será de $128
(a) ¿Cuál es el excedente del consumidor por mes si el precio
(GH I).
de la leche es de $3 por galón? (b) ¿Cuál es el aumento en el
excedente del consumidor si el precio cae a $2 por galón? Problemas similares: 5.18, 5.19
Solución
(a) La figura 5.14 muestra la curva de demanda de leche.
Cuando el precio es de $3, el consumidor comprará 28 galones de leche.
$10
DLeche: Q = 40 – 4P
GRAMO
FIGURA 5.14 Consumidor

Excedente y la curva de demanda
Cuando el precio de la leche es de $3 por
3 galón, área de excedente del consumidor
H yo
del triángulo G $98. si el precio
2
cae a $2 por galón, el aumento
DLeche en excedente del consumidor suma de
áreas H ($28) e I ($2) $30.
28 32 40 Excedente total del consumidor
Q, galones de leche cuando el precio es $2 por galón $98
$30 $128.
ENTENDIENDO EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR DEL

DIAGRAMA DE ELECCIÓN ÓPTIMA: COMPENSACIÓN
VARIACIÓN Y VARIACIÓN EQUIVALENTE
Hemos mostrado cómo un cambio de precio afecta el nivel de utilidad para un consumidor.
Sin embargo, no existe una medida natural para las unidades de utilidad. Por lo tanto, los economistas
a menudo miden el impacto de un cambio de precio en el bienestar de un consumidor en términos monetarios
términos. ¿Cómo podemos estimar el valor monetario que un consumidor le asignaría a un
cambio en el precio de un bien? En esta sección, usamos diagramas de elección óptima para estudiar
dos formas igualmente válidas de responder a esta pregunta:
• Primero, vemos a cuántos ingresos estaría dispuesto a renunciar el consumidor después de una
reducción de precio, o cuánto ingreso adicional necesitaría el consumidor después
un aumento de precio, para mantener el nivel de utilidad que tenía antes del cambio de precio.
Llamamos a este cambio en el ingreso la variación compensatoria (porque es el variación de compensación
cambio en el ingreso que compensaría exactamente al consumidor por el impacto Una medida de cuanto
del cambio de precio). La variación compensatoria de una reducción de precio es dinero que un consumidor
estar dispuesto a renunciar después
positiva porque la reducción de precio mejora la situación del consumidor. por un precio
a una reducción en el precio de
aumento, la variación compensatoria es negativa porque el aumento de precio hace
un bien para estar igual de bien
el consumidor peor.
antes de
apagado a medida que el precio disminuye.
• Segundo, vemos cuánto ingreso adicional necesitaría el consumidor antes de

reducción de precio, o cuánto menos ingreso necesitaría el consumidor antes de una
aumento de precio, para dar al consumidor el nivel de utilidad que tendría después de la
cambio de precio. Llamamos a este cambio en el ingreso la variación equivalente (porque variación equivalente
es el cambio en el ingreso que sería equivalente al cambio de precio en su Una medida de cuanto
impacto en el consumidor). La variación equivalente para una reducción de precio es dinero adicional que un
consumidor necesitaría una
antes de
positiva porque la reducción de precio mejora la situación del consumidor. por un precio
reducción de precio para ser tan
aumento, la variación equivalente es negativa porque el aumento de precio hace bien como el precio
después
el consumidor peor.
disminuir.
j E = – Px
Pendiente de BL 1 = pendiente de
1
j Pendiente de BL2 = pendiente de LB = – Px2
k Y
UN C
FIGURA 5.15 Variaciones compensatorias y L
equivalentes con efecto ingreso positivo El U2
cambio de precio de a tiene un efecto ingreso
px1
positivo Px2 , por lo que la variación
B U1
compensatoria (la longitud del segmento KL) y
BL 2
la variación equivalente (la longitud del segmento BL1
JK) no son igual. En este caso, JK KL.
LA
comida
El diagrama de elección óptima que se muestra en la figura 5.15 ilustra un caso en el que
el consumidor compra dos bienes, comida x y ropa y. El precio de la ropa es de $1. El precio
P x1
de los alimentos es inicialmente y luego disminuye a Con .el ingreso del consumidor
px2
permaneciendo fijo, la recta presupuestaria se mueve de BL1 a BL2 y la canasta óptima del
consumidor se mueve de A a C.
La variación compensatoria es la diferencia entre el ingreso necesario para comprar la
canasta A al precio inicial y el ingresoPx1
necesario
al nuevopara comprar
precio. la canasta
La canasta B se B de descomposición
encuentra en el punto
donde una línea paralela a la Px2 . la línea
indiferencia
presupuestaria
inicial U1final
. BL2 es tangente a la curva de
La variación equivalente es la diferencia entre el ingreso necesario para comprar la

canasta A al precio inicial y el ingreso necesario
La canasta para comprar
E se encuentra en ellapunto
canasta E aluna
donde precio inicial
línea Px1.
paralela
final U2 . a la línea presupuestaria inicial BL1 precio Px1 . es tangente a la curva de indiferencia
En términos gráficos, las variaciones compensatoria y equivalente son simplemente dos

formas diferentes de medir la distancia entre las curvas de indiferencia inicial y final. Como el
precio de la ropa y es $1, el segmento OK mide el ingreso del consumidor. El segmento OL
mide el ingreso necesario para comprar la canasta B al nuevo precio de los alimentos. La
diferencia (el segmento
Px2 . KL) es la variación compensatoria.
Las canastas B y A están en la misma curva de indiferencia U1 , por lo que el consumidor
aceptaría una reducción en el ingreso de KL si pudiera comprar alimentos al precio más bajo.
Para encontrar la variación equivalente, observe que, como antes, el segmento OK mide
el ingreso del consumidor porque Py $1. El segmento
comprar la
OJcanasta
mide elEingreso
al precio
necesario
antiguo de
para
los
alimentos La diferencia (el segmento KJ )
Px1 . es la variación equivalente. Las canastas E y C están en la misma curva de indiferencia,
por lo que el consumidor necesitaría un aumento en el ingreso de KJ para estar igualmente
bien comprando alimentos al precio inicial más alto que al precio final más bajo.
En general, los tamaños de la variación de compensación (el segmento KL) y la variación
equivalente (el segmento KJ) no serán los mismos porque el precio cambia
Pendiente de BL 1 = pendiente dej E = – Px

1
Pendiente de BL2 = pendiente de LB = – Px
2
j
Y
UN
FIGURA 5.16 Variaciones
C
L compensatorias y equivalentes sin
efecto ingreso (la función de utilidad es cuasilineal)
U2 La función de utilidad es cuasilineal, por lo que
B
las curvas de indiferencia U1 y U2 son paralelas y no
U1 hay efecto ingreso (C se encuentra directamente sobre
BL 1 BL 2
B y E se encuentra directamente sobre A). La variación
de compensación (KL) y la variación equivalente (JK)
LA
comida son iguales.
tendría un efecto ingreso distinto de cero (en la figura 5.15, C se encuentra a la derecha
de B, por lo que el efecto ingreso es positivo). Por eso hay que tener cuidado al tratar de
medir el valor monetario que un consumidor asocia con un cambio de precio.
Sin embargo, como se ilustra en la figura 5.16, si la función de utilidad es cuasilineal,
las variaciones compensatorias y equivalentes serán las mismas porque el cambio de
precio tendría un efecto de ingreso cero (como vimos en el ejercicio de aprender haciendo 5.6).
Gráficamente, esto se representa por el hecho de que las curvas de indiferencia asociadas
con una función de utilidad cuasilineal son paralelas, lo que significa que la distancia
vertical entre dos curvas cualesquiera es la misma en todos los valores de x.14 Así, en la
figura 5.16, donde la canasta C se encuentra directamente sobre la canasta B, y la canasta
E se encuentra directamente sobre la canasta A, la distancia vertical CB es igual a la
distancia vertical EA. Ahora observe que la variación compensatoria en esta figura está
representada por la longitud del segmento de línea JK (que es igual a EA), y la variación
equivalente está representada por la longitud del segmento de línea KL (que es igual a
CB). Si JK EA y KL CB y EA CB, entonces JK KL , es decir, la variación compensatoria y la variación equivalente deben ser iguale
Además, si no hay efecto ingreso, la variación compensatoria y la variación equivalente no
solo son iguales entre sí, sino que también son iguales al cambio en el excedente del consumidor
(el cambio en el área bajo la curva de demanda como resultado de la cambio de precio). Este
importante punto se ilustra en el ejercicio 5.8 de aprender haciendo y en la discusión que
sigue a ese ejercicio.
14 Suponga que la función de utilidad U(x, y) es cuasilineal, de modo que U(x, y) f(x) ky, donde k es una constante positiva.
Como U siempre aumenta en k unidades cada vez que y aumenta en 1 unidad, sabemos que MUy k.
Por tanto, la utilidad marginal de y es constante. Para cualquier nivel dado de x, U k y. Entonces la distancia vertical entre las
curvas de indiferencia será y2 y1 (U2 U1 ) k. Tenga en cuenta que esta distancia vertical entre las curvas de indiferencia es la
misma para todos los valores de x. Por eso las curvas de indiferencia son paralelas.

S
D
Y
Variaciones compensatorias y equivalentes sin efecto ingreso Como en el ejercicio

de aprender haciendo 5.6, a (b) ¿Cuál es la variación
el consumoequivalente de layreducción
de chocolate en por parte
“otros bienes”
de los estudiantes con el precio del chocolate?
U(x, y)Ella
función de utilidad cuasilineal 21xtiene
y. un ingreso
de $10 por día, y el precio del bien compuesto y Solución
es $1 por unidad. Para esta función de utilidad, 1/
1x MU yMUy 1. (a) Considere el diagrama de elección óptima de la figura 5.17.
X Suponga que el
La variación compensatoria es la diferencia entre
precio del chocolate es de $0,50 por onza y
su ingreso ($10) y el ingreso que necesitaría para
luego cae a $0,20 por onza.
comprar la canasta de descomposición B al nuevo
Problema precio del chocolate de $0.20. En la canasta B
compra 25 unidades de chocolate y 2 unidades del
(a) ¿Cuál es la variación compensatoria de la bien compuesto, por lo que necesitaría Px x Py y
reducción en el precio del chocolate? ($0.20)(25) ($1)(2) $7. Ella estaría dispuesta a que sus ingresos se r
dieciséis
14 Función de utilidad U(x, y) = 2 x + y

Pendiente de la línea por E = pendiente
de BL1 = – 0,50 Pendiente de la línea
12 por B = pendiente de BL2 = – 0,20
Y
10
UN
8
6
C
4 U2 = 15
BL2
2
B
U1 = 12
BL1
0 5 10 15 20 25 30 35
x, onzas de chocolate
FIGURA 5.17 Variaciones compensatorias y equivalentes sin efecto ingreso El ingreso del
consumidor es de $10 y el precio del bien compuesto y es de $1 por unidad. Cuando el precio del chocolate
es de $0,50 por onza, la línea presupuestaria del consumidor es BL1 y compra la canasta A, con utilidad
U1. Después de que el precio del chocolate cae a $0.20 por onza, su recta presupuestaria es BL2 y compra
la canasta C, con utilidad U2. Para alcanzar la utilidad U1 después de la caída del precio, podría comprar
la canasta B por $7, por lo que su variación compensatoria es $10 $7 $3. Para llegar a la utilidad U2 antes
de que baje el precio, podría comprar la canasta E por $13, por lo que su variación equivalente es $13 $10
$3. Cuando no hay efecto ingreso (como aquí, porque la función de utilidad es cuasilineal), la variación
compensatoria y la variación equivalente son iguales.
(un cambio de $3) si el precio del chocolate cae de $0.50 a presupuestaria BL1 (Px Py ), o que(1/2x)/ 1 0.5/1,
se reduce a xlínea
4. Cuando
$0.20 por onza. Por lo tanto, la variación compensatoria es sustituimos este valor de x en 21x y 15, la ecuación encontramos
igual a $3. (b) En la figura 5.17, la variación equivalente es la 4 unidades de que
chocolate
y 11. Así,
y 11enunidades
laPara
cesta
comprar
E
del
elbien
consumidor
lacompuesto.
canastacompra
E al
precio inicial de $0.50 por onza de chocolate, necesitaría un
diferencia entre el ingreso que necesitaría para comprar la
ingreso de Px x Py y $0.50(4) $1(11) $13.
canasta E al precio inicial de $0.50 por onza de chocolate y su
ingreso real ($10). Para encontrar la variación equivalente,
necesitamos determinar la ubicación de la canasta E. Sabemos
La variación equivalente es la diferencia entre esta cantidad
que la canasta E se encuentra en la curva de indiferencia final
($13) y su ingreso ($10), o $3. Así, la variación equivalente y la
U2 , que tiene un valor de 21x y 15.
variación compensatoria son iguales.
15. Por lo tanto, en la canasta también sabemos
E, que en la canasta E la pendiente de la curva de indiferencia
final U debe ser igual a la pendiente de la inicial
2 (MUx / MUy ) Problema similar: 5.27
Todavía considerando al consumidor en el ejercicio de aprender haciendo 5.8,

veamos qué sucede si tratamos de medir el cambio en el excedente del consumidor
observando el cambio en el área bajo su curva de demanda de chocolate. En el
2
ejercicio de aprender haciendo 5.6, demostramos que su función de demanda de 5.18
. Figura
chocolate es x 1 (Px ) y muestra la curva de demanda de chocolate. A medida que el
precio del chocolate cae de $0.50 por onza a $0.20 por onza, su consumo diario de
chocolate aumenta de 4 onzas a 25 onzas. El área sombreada de la figura ilustra el
aumento del excedente del consumidor a medida que cae el precio del chocolate. El
tamaño de esa área sombreada es $3, exactamente lo mismo que las variaciones
compensatorias y equivalentes. Así, el cambio en el área bajo la curva de demanda
mide exactamente el valor monetario de un cambio de precio cuando la función de utilidad es cuasilineal (es decir, cuando
Como ya hemos señalado, si existe un efecto ingreso, la variación compensatoria
y la variación equivalente nos darán distintas medidas del valor monetario que un
consumidor le asignaría a la reducción del precio del bien. Además, cada una de estas
medidas generalmente será diferente del cambio en el área bajo la curva de demanda.
Sin embargo, si el efecto ingreso es pequeño, las variaciones equivalentes y
compensatorias pueden ser cercanas entre sí, y entonces el área bajo la curva de
demanda será una buena aproximación (aunque no una medida exacta) de las variaciones compensatorias y equivalentes.
1.0
1
Demanda, x = 2
0.8 (px )
0.6
0.5
0.4
FIGURA 5.18 Excedente del consumidor

sin efecto ingreso Cuando el precio del
0.2 chocolate cae de $0,50 por onza a $0,20
por onza, el consumidor aumenta el
consumo de 4 onzas a 25 onzas por día.
Su excedente del consumidor aumenta
0 45 10 15 20 25 30 en el área sombreada, o $3 por día.
x, onzas de chocolate por día

S
D
Y
Variaciones compensatorias y equivalentes con efecto ingreso Como en el ejercicio de aprender

haciendo 5.4, a la variación compensatoria asociada con el precio
bienes, quexely consumidor
comida compra es
ropa y. la reducción dosde $24.
Tiene la función de utilidad U(x, y) xy. Tiene un ingreso de $72

(b) En la Figura 5.19, la variación equivalente es la diferencia
por semana y el precio de la ropa es de $1 por unidad. Sus
entre el ingreso que necesitaría para comprar la canasta E al
utilidades marginales son MUx y y MUy x.
precio inicial de $9 por unidad de alimento y su ingreso real ($72).
Suponga que el precio de los alimentos cae de $9 a $4 por unidad.
Para encontrar la variación equivalente, necesitamos determinar
la ubicación de la canasta E. Sabemos que la canasta E se
Problema
encuentra en la curva de indiferencia final U2 , que tiene un
devalor
324.
(a) ¿Cuál es la variación compensatoria de la reducción en el Por lo tanto, en la canasta E, xy 324. También sabemos que en
precio de los alimentos? (b) ¿Cuál es la variación equivalente cesta E la pendiente de la curva de indiferencia final U2 (MUx
de la reducción en el precio de los alimentos? MUy ) debe ser igual a la pendiente de la recta presupuestaria
inicial BL1 (Px Py ), o y/x 9 1, que se reduce a y 9x. Cuando
resolvemos estas dos ecuaciones con dos incógnitas,
Solución encontramos que x 6 y y 54.
Así, en la canasta E el consumidor compra 6 unidades de
(a) Considere el diagrama de elección óptima de la figura 5.19. alimentos y 54 unidades de ropa. Para comprar la canasta E al
La variación compensatoria es la diferencia entre su ingreso precio inicial de $9 por unidad de alimento, necesitaría un ingreso
($72) y el ingreso que necesitaría para comprar la canasta de
igual a Px x Py y $9(6) $1(54) $108.
descomposición B al nuevo precio de los alimentos de $4. En la La variación equivalente es la diferencia entre este monto ($108)
canasta B compra 6 unidades de alimentos y 24 unidades de y su ingreso ($72), o $36. Así, la variación equivalente ($36) y la
ropa, por lo que necesitaría Px x Py y $4(6) $1(24) $48. El variación compensatoria ($24) no son iguales.
consumidor estaría dispuesto a que su ingreso se redujera de
$72 a $48 (un cambio de $24) si el precio de los alimentos baja
de $9 a $4. Por lo tanto, Problemas similares: 5.20, 5.21, 5.32, 5.33
72
FIGURA 5.19 Variación compensatoria y Función de utilidad U(x, y) = xy

BL2
equivalente con efecto ingreso La renta del Pendiente de BL1 = pendiente de la línea a través
consumidor es de $72 y el precio de la ropa y es E = -9
de $1 por unidad. Cuando el precio de los 54 Y Pendiente de BL2 = pendiente de la línea a través
alimentos es de $9 por unidad, la línea B = -4
presupuestaria del consumidor es BL1 y compra BL1
la canasta A, con utilidad U1. Después de que el
precio de los alimentos cae a $4 por unidad, su UN C
36 U2.
línea presupuestaria es BL2 y compra la canasta C, con utilidad
Para alcanzar la utilidad U1 después de la
disminución del precio, necesitaría un ingreso 24 B
de $48 para comprar la canasta B, por lo que su
variación compensatoria es $72 $48 $24. Para U2 = 324
llegar a la utilidad U2 antes de que baje el precio,
necesitaría un ingreso de $108 para comprar la U1 = 144
canasta E, por lo que su variación equivalente es $108 $72 $36.
Cuando existe un efecto ingreso (la canasta E no
está directamente sobre la canasta A y la canasta
C no está directamente sobre la canasta B), la 4 6 9
variación compensatoria y la variación equivalente comida
generalmente no son iguales.
$10
Demanda de alimentos, x =
36
px
8
2
FIGURA 5.20 Excedente del consumidor con
efecto ingreso Cuando el precio de los alimentos
cae de $9 por unidad a $4 por unidad, el
0 2 4 6 810 consumidor aumenta su consumo de alimentos
x, unidades de alimento de 4 a 9 unidades. Su excedente del consumidor
aumenta en el área sombreada, o $29,20.
Todavía considerando al consumidor en el ejercicio de aprender haciendo 5.9, veamos qué

sucede si medimos el excedente del consumidor utilizando el área bajo la curva de demanda de
alimentos. En el ejercicio de aprender haciendo 5.4, demostramos que su función de demanda de
alimentos es x I (2Px ). La figura 5.20 muestra su curva de demanda cuando su ingreso es de $72. A
medida que el precio de los alimentos cae de $9 a $4 por unidad, su consumo aumenta de 4 a 9
unidades. El área sombreada de la figura 5.20, que mide el aumento del excedente del consumidor,
es igual a $29,20. Nótese que este incremento en el excedente del consumidor ($29.20) es diferente
tanto de la variación compensatoria ($24) como de la variación equivalente ($36). Así, el cambio en
el área bajo la curva de demanda no medirá exactamente ni la variación compensatoria ni la variación
equivalente cuando el efecto ingreso no es cero.
APLICACIÓN 5.5
¿Cuánto estaría dispuesto a sus efectos sobre los niveles de precios y los beneficios. Los
sindicatos a veces también se resisten a ellos por preocupaciones sobre la im
pagar por tener un Wal-Mart en
pacto de estas tiendas sobre los salarios en los mercados laborales locales.
su vecindario? Aún así, la amplia variedad y los bajos precios que ofrecen estas
tiendas son presumiblemente buenos para los consumidores.
En los últimos 20 años, las grandes tiendas de mercadería masiva Por ejemplo, los consumidores estadounidenses realizan al
como Wal-Mart, Costco y Target han proliferado en los Estados menos el 25 por ciento de sus gastos en alimentos en dichas
Unidos. A diferencia de los minoristas tradicionales, como las tiendas. Por lo tanto, estas tiendas podrían tener un gran impacto en el bienest
tiendas de abarrotes, que se concentran en una sola línea de Una pregunta importante es cuán grande es probable que sea
productos, los comerciantes masivos de cajas grandes venden este impacto.
una amplia variedad de bienes de consumo, incluidos alimentos, En un estudio reciente, los economistas Jerry Hausman y
ropa, CD, libros, artículos para el hogar, juguetes, artículos Ephraim Leibtag arrojaron luz sobre esta pregunta al estimar los
deportivos y mucho más. . Además de la amplia variedad, los beneficios para los consumidores de la apertura de nuevos
supercentros Wal-Mart en los mercados minoristas locales . 2001
grandes comercializadores masivos suelen vender a precios de descuento.
Estas tiendas a menudo crean controversia cuando abren. en una variedad de
Las tiendas de la competencia a menudo los resisten agresivamente, temiendo
15Jerry Hausman y Ephraim Leibtag, “Los consumidores se benefician de una mayor competencia
en los puntos de venta: medir el efecto de Wal-Mart”, Journal of Applied Econometrics 22 (2007): 1157–1187.
ciudades estadounidenses, Hausman y Leibtag estiman la variación gastos de comida. Para poner estas cantidades en perspectiva,
compensatoria debida a los bajos precios de los alimentos inducida por la en la muestra de hogares de Hausman y Leibtag, el
entrada de un nuevo supercentro de Wal-Mart en un comercio minorista local el gasto medio en alimentos era de unos 150 dólares por
mercado. También estiman la variación compensatoria debida a la mes, o $1,800 al año. La compensación combinada
mayor variedad de productos proporcionada por las variaciones de los precios bajos y la mayor variedad de productos
la presencia del nuevo Wal-Mart. ascendieron así al 25 por ciento de esta cantidad,
Hausman y Leibtag estiman que la variación compensatoria o $450 por año. Esto representa el máximo
debida a los bajos precios de los alimentos es igual a una cantidad cantidad de ingresos que una familia típica de EE. UU. obtendría
que representa aproximadamente el 5 por ciento de los gastos han estado dispuestos a renunciar a fines de la década de 1990 a
domésticos en alimentos. La variación compensatoria cambio de precios más bajos y una mayor variedad de productos
resultado de una mayor variedad es aún mayor, engendrado por la entrada de un supercentro de Wal-Mart.
que asciende a alrededor del 20 por ciento del total de hogares
5.4 En las secciones anteriores de este capítulo, mostramos cómo usar la teoría del consumidor para
derivar la curva de demanda de un consumidor individual. Pero las empresas comerciales y la política
MERCADO los fabricantes suelen estar más preocupados por la curva de demanda de todo un mercado de
PEDIR consumidores. Dado que los mercados pueden constar de miles, o incluso millones, de consumidores
individuales, ¿de dónde provienen las curvas de demanda del mercado?
En esta sección, ilustramos un principio importante: la curva de demanda del mercado es la
suma horizontal de las demandas de los consumidores individuales. Este principio se cumple ya sea
hay dos consumidores, tres consumidores o un millón de consumidores en el mercado.
Analicemos un ejemplo de cómo derivar una demanda de mercado a partir de demandas de
consumidores individuales. Para simplificar, suponga que solo hay dos consumidores en el mercado
de jugo de naranja. El primero es "consciente de la salud" y le gusta el jugo de naranja debido a
su valor nutritivo y su sabor. En la Tabla 5.1, la segunda columna nos dice cuántos
litros de jugo de naranja que compraría cada mes a los precios que figuran en la primera columna.
Al segundo usuario (un “consumidor ocasional” de jugo de naranja) también le gusta su sabor, pero es menos
preocupados por su valor nutricional. La tercera columna de la tabla 5.1 nos dice cuántos
litros de jugo de naranja que compraría cada mes a los precios que figuran en la primera columna.
Para encontrar la cantidad total consumida en el mercado a cualquier precio, simplemente sumamos el
cantidades que cada consumidor compraría a ese precio. Por ejemplo, si el precio de mercado es de $5
por litro, ningún consumidor comprará jugo de naranja. Si el precio es $3 o
$ 4, solo el consumidor consciente de la salud lo comprará. Por lo tanto, si el precio es de $4 por litro,
comprará 3 litros, y la demanda del mercado también será de 3 litros; si el precio es $3 por
litro, la demanda del mercado será de 6 litros. Finalmente, si el precio de mercado está por debajo de $3, ambos
los consumidores comprarán jugo de naranja. Así, si el precio es de $2 por litro, la demanda del
mercado será de 11 litros; si el precio es $1 la demanda del mercado será de 16 litros.
CUADRO 5.1 Demanda del mercado de jugo de naranja
Precio Conciencia de salud Casual Demanda de mercado
($/Litro) (Litros/Mes) (Litros/Mes) (Litros/Mes)
5 0 0 0
4 3 0 3
3 6 0 6
2 9 2 11
1 12 4 dieciséis
5.4 DEMANDA DEL MERCADO 183
Dc = Demanda del consumidor ocasional

$5 Dh = Demanda del consumidor consciente de la salud
Dm = demanda del mercado
UN
3
1
FIGURA 5.21 Curvas de demanda
Corriente continua dh Dm de mercado y segmento La curva
0 de demanda de mercado Dm (la curva
46 12 1516 21
oscura) se encuentra sumando las curvas
Q, (litros de jugo de naranja por mes) de demanda Dh y Dc para los consumidores
individuales horizontalmente.
En la figura 5.21 mostramos tanto la curva de demanda de cada consumidor (Dh y Dc )

como la demanda del mercado (la línea gruesa, Dm).
Finalmente, podemos describir algebraicamente las tres curvas de demanda. Sea Qh la
cantidad demandada por el consumidor consciente de la salud, Qc la cantidad demandada por
el consumidor ocasional y Qm la cantidad demandada en todo el mercado (que contiene solo a
los dos consumidores). ¿Cuáles son las tres funciones de demanda Qh (P), Qc (P) y Qm(P)?
Como puede ver en la Figura 5.21, la curva de demanda Dh para el consumidor consciente
de la salud es una línea recta; compra jugo de naranja solo cuando el precio está por debajo de $5 por litro.
Puede verificar que la ecuación de su curva de demanda es
Qb (P) e 15 3P,
0, cuando P 6
55
La curva de demanda del consumidor ocasional también es una línea recta; ella compra
jugo de naranja solo cuando el precio está por debajo de $3 por litro. La ecuación de su curva de demanda Dc es
Qc (P) e 6 2P,
0,cuando
cuandoPP633
Como se muestra en la Figura 5.21, cuando el precio es superior a $5, ningún consumidor
compra jugo de naranja; cuando el precio está entre $3 y $5, sólo el consumidor consciente de
la salud lo compra. Por lo tanto, en este rango de precios, la curva de demanda del mercado es
la misma que la curva de demanda del consumidor consciente de la salud. Finalmente, cuando
el precio está por debajo de $3, ambos consumidores compran jugo de naranja. (Esto explica
por qué la curva de demanda del mercado Dm está torcida en el punto A, que es donde entra en juego la demanda del consumidor ocasion
Entonces, la demanda del mercado Qm(P) es solo la suma de las demandas del segmento Qh (P) Qc (P)
(15 3P) (6 2P ) 21 5P. Por lo tanto, la demanda de mercado Qm(P ) es
21 5P, cuando P 6 3
Qm(P) y 15 3P, cuando 3P 6 5
0, cuando P 5
La discusión demuestra que debe tener cuidado cuando agrega demandas de segmento para obtener
una curva de demanda de mercado. Primero, dado que la construcción de una curva de demanda de
mercado implica sumar cantidades, debe escribir las curvas de demanda en la forma normal (con Q
expresada como una función de P ) antes de agregarlas, en lugar de usar la forma inversa de la demanda
(con P escrito como una función de Q).
En segundo lugar, debe prestar atención a cómo varían las demandas individuales subyacentes a lo
largo del rango de precios. En el ejemplo anterior, si simplemente suma las ecuaciones de las demandas
individuales para obtener la demanda del mercado Qm Qh (P) Qc (P) 21 5P, esta expresión no es válida para
un precio superior a $3. Por ejemplo, si el precio es de $4, la expresión Qm 21 5P te diría que la cantidad
demandada en el mercado sería de 1 litro. Sin embargo, como podemos ver en la tabla 5.1, la cantidad real
demandada en el mercado a ese precio es de 3 litros. Vea si puede averiguar por qué este enfoque conduce
a un error. (Si se da por vencido, mire la nota al pie).16
DEMANDA DEL MERCADO CON EXTERNALIDADES DE RED

Hasta ahora hemos supuesto que la demanda de un bien de cada persona es independiente de la demanda
de los demás. Por ejemplo, la cantidad de chocolate que un consumidor quiere comprar depende de los
ingresos de ese consumidor, del precio del chocolate y posiblemente de otros precios, pero no de la
demanda de chocolate de nadie más. Esta suposición nos permite encontrar la curva de demanda de
mercado para un bien sumando las curvas de demanda de todos los consumidores en el mercado.
Sin embargo, para algunos bienes, la demanda de un consumidor depende de cuántas otras personas
externalidades de red Una compren el bien. En ese caso, decimos que hay externalidades de red. Si la demanda de un bien por parte
característica de demanda
de un consumidor aumenta con el número de otros consumidores que compran el bien, la externalidad es
presente cuando la cantidad
positiva. Si la cantidad que demanda un consumidor aumenta cuando menos consumidores tienen el bien,
de un bien demandada por un
la externalidad es negativa. Muchos bienes y servicios tienen externalidades de red.
consumidor depende de la
cantidad de otros consumidores
que compran el bien. Aunque a menudo podemos encontrar externalidades de red relacionadas con las redes físicas (como
las redes telefónicas), también podemos verlas en otros entornos (a veces llamadas redes virtuales porque
no hay una conexión física entre los consumidores). Por ejemplo, el software de computadora Microsoft
Word tendría algún valor en la preparación de documentos escritos incluso si ese software tuviera un solo
usuario. Sin embargo, el producto se vuelve más valioso para cada usuario cuando tiene muchos usuarios.
La red virtual de usuarios hace posible que cada usuario intercambie y procese documentos con muchos
otros usuarios.
Una red virtual también puede estar presente si un bien o servicio requiere dos componentes
complementarios para tener valor. Por ejemplo, un sistema operativo de computadora, como Microsoft
Windows, tiene valor solo si existen aplicaciones de software que puedan ejecutarse en el sistema
operativo. El sistema operativo se vuelve más valioso a medida que aumenta la cantidad de aplicaciones
que se pueden ejecutar en él. Una aplicación de software también tiene un mayor valor si se ejecuta en un
sistema operativo ampliamente aceptado. Por lo tanto, más personas que usan un sistema operativo
conducen a más aplicaciones de software, lo que aumenta la demanda del sistema operativo, y así
sucesivamente.
16El error surge porque derivamos la ecuación de demanda del mercado Qm 21 5P sumando Qh (P)
15 3P y Qc (P) 6 2P. De acuerdo con estas ecuaciones de demanda individuales, cuando P 4, Qh (P) 3 y
Qc (P) 2. Efectivamente, la suma es 1. Pero usted está asumiendo que el consumidor ocasional
demanda una cantidad negativa de jugo de naranja (2 litros) cuando el precio es de $4, ¡y esto es una
tontería económica! La expresión para la demanda del consumidor casual Qc (P) 6 2P no es válida a
un precio de $4. A este precio, Qc (P) 0, no 2.
5.4 DEMANDA DEL MERCADO 185
APLICACIÓN 5.6
fundada en 2002. A finales de 2003 contaba con 83.000

Externalidades en Redes Sociales
usuarios Dos años más tarde tenía 4 millones de usuarios, y para
sitios web a mediados de 2009 tenía 43 millones de usuarios.
Facebook ha visto un aumento aún más dramático.
Muchos productos exhiben externalidades de red positivas. Fundado en 2004, el sitio tenía más de 300 millones de usuarios.
Un ejemplo obvio son los teléfonos. Un consumidor haría en todo el mundo a finales de 2009, y estaba disponible en más de 50
encuentran poco valor en tener un teléfono a menos que haya idiomas Facebook es popular entre una población más amplia
otras personas con teléfonos. Para la mayoría de las personas, que LinkedIn, ya que su diseño es más flexible y
un teléfono se vuelve más útil a medida que el número de otros alienta a diferentes tipos de usuarios a usar el sitio en
aumenta el número de personas con teléfono. Hasta cierto punto, un diferentes caminos. Por ejemplo, los alumnos de un determinado
aplicación de software como Microsoft Word ofrece otro ejemplo. la escuela secundaria y el año pueden ubicarse entre sí, convertirse
Los consumidores valoran el uso de los formatos de documentos “Amigos” de Facebook y crear un grupo para publicar
más populares, ya que al hacerlo es más fácil información relacionada con su escuela. Un miembro puede configurar o
compartir documentos creados con otros. Los servicios de unirse a muchos grupos simultáneamente, con diferentes
mensajería instantánea ofrecen otro ejemplo. A medida que un propósitos. Muchos usuarios de Facebook tratan el sitio como un blog,
servicio de mensajería específico se vuelve más popular, también crea publicar información sobre sus actividades actuales, intereses
más valor para un consumidor dado porque el servicio puede o enlaces a artículos en Internet relacionados con un
utilizarse para comunicarse con más personas. tema particular. Esta flexibilidad ha permitido a Facebook
En los últimos años hemos sido testigos de un aumento a crecer extremadamente rápido en popularidad.
dramático en los sitios de redes sociales como Facebook, Tal crecimiento explosivo es bastante común en bienes
LinkedIn y Twitter. Considera la experiencia de con externalidades de red positivas porque los efectos de carro
LinkedIn, un sitio que permite a los empresarios publicar de banda a menudo se vuelven más fuertes como un particular
información sobre sus credenciales y experiencia profesional. producto se vuelve más popular. Una red positiva
Muchos profesionales utilizan LinkedIn para buscar la externalidad puede hacer que sea muy difícil para un nuevo
trabajos, desarrollar contactos dentro de su industria, o encontrar participante en el mercado, incluso cuando un nuevo rival ofrece
nuevos clientes para sus servicios. LinkedIn fue ventajas en calidad, disponibilidad o precio.
Finalmente, pueden ocurrir externalidades de red positivas si un bien o servicio es una moda pasajera. Nosotros
a menudo ven modas de bienes y servicios que afectan los estilos de vida, como la moda de la ropa,
juguetes para niños, o cerveza. Los anunciantes y vendedores a menudo tratan de resaltar la popularidad
de un producto como parte de su imagen.
La Figura 5.22 ilustra los efectos de una externalidad de red positiva. La gráfica
muestra un conjunto de curvas de demanda del mercado para conexiones a Internet. Para este ejemplo,
supongamos que una conexión a Internet se refiere a una suscripción a un proveedor de
acceso a Internet, como America Online o Microsoft Network. La curva D30
representa la demanda si los consumidores creen que 30 millones de suscriptores tienen acceso a
La Internet. La curva D60 representa la demanda si los consumidores creen que 60 millones
los suscriptores tienen acceso. Suponga que el acceso inicialmente cuesta $20 por mes y que
hay 30 millones de suscriptores (punto A en el gráfico).
¿Qué pasa si el precio mensual de acceso baja a $10? Si no hubiera una externalidad de red
positiva, la cantidad demandada simplemente cambiaría a alguna otra.
punto en D30. En este caso, la cantidad de suscripciones ascendería a 38 millones (punto
B en el gráfico). Sin embargo, existe una externalidad de red positiva; a medida que más personas
utilizan el correo electrónico, la mensajería instantánea y otras funciones de Internet, más personas quieren registrarse.
Por lo tanto, al precio más bajo, el número de consumidores que querrán acceder será incluso
mayor de lo que indicaría un movimiento a lo largo de D30 hasta el punto B. El numero total de
las suscripciones realmente demandadas a un precio de $10 por mes crecerán a 60 millones
D30 D60
$25
FIGURA 5.22 Externalidad de red
positiva: efecto de carro ¿Qué sucede UN
$20
con la demanda de acceso a Internet (dólares
mes)
por
si el cargo mensual por acceso cae de

Internet
acceso
precio
de
P,
a
$20 a $10? Sin externalidades de red, $15

la cantidad demandada aumentaría de
30 a 38 millones de suscriptores por B C
$10
el efecto puro del precio. Pero este
aumento de suscriptores hace que Efecto
$05 Efecto de Pedir
aún más personas deseen acceder. precio
arrastre
Esta externalidad de red positiva (un puro
efecto de avance) agrega otros 22 0 30 38 60
millones de suscriptores a Internet.
Q (millones de suscriptores)
(punto C en el gráfico). El efecto total de la disminución de precios es un aumento de 30 millones de suscriptores.

El efecto total es el efecto de precio puro de 8 millones de nuevos suscriptores (que se mueven del punto A al
punto B) más un efecto de carro de 22 millones de nuevos suscriptores (que se mueven del punto B al punto C).
efecto bandwagon Una Este efecto de carro se refiere al aumento de la cantidad demandada a medida que más consumidores se conectan
externalidad de red positiva que a Internet. Por lo tanto, una curva de demanda con externalidades de red positivas (como la curva de gran
se refiere al aumento en la
demanda de la figura 5.22) es más elástica que una curva de demanda sin externalidades de red (como D30).
demanda de cada consumidor
por un bien a medida que más
consumidores compran el bien. Para algunos bienes, existe una externalidad de red negativa : la cantidad demandada disminuye cuando más
personas tienen el bien. Los artículos raros, como los violines Stradivarius, las tarjetas de béisbol de Babe Ruth
y los automóviles caros son ejemplos de tales bienes.
efecto snob Una externalidad de Estos bienes disfrutan de un efecto snob, una externalidad de red negativa que se refiere a la disminución en la
red negativa que se refiere a la cantidad demandada de un bien a medida que más consumidores lo compran. Puede surgir un efecto snob porque
disminución en la demanda de
los consumidores valoran ser uno de los pocos en poseer un tipo particular de bien. También podríamos ver el
cada consumidor a medida que
efecto snob si el valor de un bien o servicio disminuye porque la congestión aumenta cuando más personas
más consumidores compran el
compran ese bien o servicio.
bien.
La Figura 5.23 muestra los efectos de un efecto snob. El gráfico ilustra un conjunto de curvas de demanda
del mercado para la membresía en un club de salud y fitness. La curva D1000 representa la demanda si los
consumidores creen que el club tiene 1000 miembros. La curva D1300 muestra la demanda si los consumidores
creen que tiene 1300 miembros. Suponga que una membresía inicialmente cuesta $1200 por año y que el club
tiene 1000 miembros (punto A en el gráfico).
¿Qué pasa si el precio de la membresía baja a $900? Si los consumidores creyeran que el número de
miembros se mantendría en 1000, 1800 realmente querrían unirse al club (punto B en el gráfico). Sin embargo, los
consumidores saben que el gimnasio se congestionará más a medida que se unan más miembros, y esto
desplazará la curva de demanda hacia adentro. El número total de membresías realmente demandadas a un precio
de $900 por mes crecerá solo a 1300 (punto C en el gráfico). El efecto total de la disminución de precios es el
efecto de precio puro de 800 nuevos miembros (pasando del punto A al punto B) más un efecto snob de 500
miembros (pasando del punto B al punto C), o un aumento de solo 300 miembros . Una curva de demanda con
externalidades de red negativas (como la curva de demanda que conecta los puntos A y C en la figura 5.23) es
menos elástica que una curva de demanda sin externalidades de red (como D1000).
5.5 LA ELECCIÓN DEL TRABAJO Y EL OCIO 187
Pedir
$1,500
UN FIGURA 5.23 Externalidad de red negativa:

$1,200
efecto snob ¿Qué sucede con la demanda
de membresía en un gimnasio si el cargo
B
$1,900 anual por membresía cae de $1,200 a
C $900? Sin externalidades de red, el efecto
precio puro aumentaría la membresía en
$1,600
D1000 800 (de 1000 a 1800). Pero este aumento
efecto
D1300 en la membresía desanimaría a algunas
$1,300 snob
personas a unirse. Esta externalidad
negativa (efecto snob) lleva a una
0 reducción de 500 afiliados (de 1.800 a
1000 1300 1800 1.300). El efecto neto de la reducción de
precios es, por tanto, un aumento de 300
Efecto precio puro miembros.
Q, número de miembros
Como ya hemos visto, el modelo de elección óptima del consumidor tiene muchas 5.5
aplicaciones En esta sección, usamos ese modelo para examinar la elección de un LA ELECCIÓN
consumidor de cuánto trabajar.
DEL
TRABAJO Y EL OCIO
A MEDIDA QUE SUBEN LOS SALARIOS, PRIMERO DISMINUYE EL OCIO,
LUEGO AUMENTA
Dividamos el día en dos partes: las horas en que un individuo trabaja y las horas en que
busca el ocio. ¿Por qué el consumidor trabaja en absoluto? Debido a que trabaja, obtiene
un ingreso y utiliza el ingreso para pagar las actividades que disfruta en su tiempo libre. El
término ocio incluye todas las actividades no laborales, como comer, dormir, recreación y
entretenimiento. Suponemos que al consumidor le gustan las actividades de ocio.
Supongamos que el consumidor elige disfrutar del ocio durante L horas al día. Como
un día tiene 24 horas, el tiempo disponible para trabajar será el tiempo que reste después
del ocio, es decir, 24 L horas.
Al consumidor se le paga una tasa de salario por hora w. Así, su ingreso diario total
será w(24 L). Usa el ingreso para comprar unidades de un bien compuesto a un precio de
$1 por unidad.
La utilidad U del consumidor depende de la cantidad de tiempo libre y del número de
unidades del bien compuesto que puede comprar. Podemos representar la decisión del
consumidor en el diagrama de elección óptima de la figura 5.24. El eje horizontal representa
el número de horas de ocio de cada día, que no puede ser superior a 24 horas. El eje
vertical representa el número de unidades del bien compuesto que compra con sus
ingresos. Dado que el precio del bien compuesto es $1, el eje vertical también mide el
ingreso del consumidor.
Para encontrar una opción óptima de ocio y otros bienes, necesitamos un conjunto
de curvas de indiferencia y una restricción presupuestaria. La figura 5.24 muestra un
conjunto de curvas de indiferencia para las cuales la utilidad marginal del ocio y el
bien compuesto son positivas. Así U5 U4 U3 U2 U1 .
$600
w = 25
$480
w = 20
$360
w = 15
FIGURA 5.24 Elección óptima de
trabajo y ocio A medida que el U4 U5
salario w aumenta de $5 a $10 a
$15, el consumidor elige U3
$240 w = 10 HOLA
progresivamente menos ocio y
más trabajo: pasa de la cesta E (16
horas de ocio, 8 de trabajo) a la U2
cesta F ( 14 horas de ocio, 10 de
GRAMO
trabajo) a la cesta G (13 horas de w=5 U1

$120
ocio, 11 de trabajo). B F
Pero a medida que el salario
aumenta de $15 a $20 a $25,
elige progresivamente más ocio y Y UN
menos trabajo, moviéndose de la 0 13 14 15 16 24
canasta G a la canasta H a la
canasta I (en la canasta I, trabaja horas de ocio
solo 9 horas, con 15 horas de ocio) .
La recta presupuestaria del consumidor para este problema nos dirá todas las
combinaciones del bien compuesto y las horas de ocio (L) que el consumidor puede elegir. Si
el consumidor no trabaja, tendrá 24 horas de ocio pero ningún ingreso para gastar en el bien
compuesto. Esto corresponde al punto A en la recta presupuestaria del gráfico.
La ubicación del resto de la recta presupuestaria depende del salario w. Suponga que el
salario es de $5 por hora. Esto significa que por cada hora de ocio que el consumidor dedica
al trabajo, puede comprar 5 unidades del bien compuesto. Por lo tanto, la línea presupuestaria
tiene una pendiente de 5. Si el consumidor trabajara 24 horas al día, su ingreso sería de $120 y
podría comprar 120 unidades del bien compuesto, correspondientes a la canasta B en la línea
presupuestaria. La elección óptima del consumidor será entonces la cesta E; por tanto, cuando
el salario sea de $5, el consumidor trabajará 8 horas.
Para cualquier salario, la pendiente de la recta presupuestaria es w. La figura muestra
líneas presupuestarias para cinco salarios diferentes ($5, $10, $15, $20 y $25), junto con la
opción óptima para cada salario. A medida que el salario aumenta de $5 a $15, el número de
horas de ocio disminuye. Sin embargo, a medida que el salario continúa aumentando, el
consumidor comienza a aumentar su cantidad de tiempo libre.
La siguiente sección discute un fenómeno que está directamente relacionado con este cambio en
la elección del consumidor entre el trabajo y el ocio a medida que aumentan los salarios.
LA OFERTA DE TRABAJO QUE SE DOBLA HACIA ATRÁS

Dado que un día tiene solo 24 horas, la elección del consumidor sobre la cantidad de tiempo libre
es también una elección sobre la cantidad de trabajo que ofrecerá. El diagrama de elección óptima
en la figura 5.24 contiene suficiente información para permitirnos construir una curva que muestre
cuánto trabajo ofrecerá el consumidor a cualquier salario. En otras palabras, podemos
Dibuje la curva de oferta de trabajo del consumidor, como se muestra en la figura 5.25.
Los puntos E ,F , , H , y I en la figura 5.25 corresponden, respectivamente, a los puntos
GRAMO
E, F, G, H e I en la figura 5.24. Cuando el salario es de $5, el consumidor ofrece 8 horas de trabajo

(puntos E y E). A medida que el salario sube de $5 a $15, la mano de obra
la oferta también aumenta: a un salario de $15, la oferta de trabajo es de 11 horas (puntos G y G).
Pero cuando el salario sigue subiendo por encima de los 15 dólares, la oferta de trabajo empieza a caer.
hasta que, finalmente, a una tasa de salario de $25, el consumidor trabaja solo 9 horas (puntos I y I).
Para la mayoría de los bienes y servicios, un precio más alto estimula la oferta; en este caso, sin embargo, un
una tasa de salario más alta disminuye la oferta de trabajo. (Recuerde, la tasa de salario es el precio de
trabajo.) Para comprender este fenómeno, que se refleja en la flexión hacia atrás
forma de la curva de oferta de trabajo en la Figura 5.25, examinemos los efectos ingreso y sustitución
asociados con un cambio en la tasa de salarios.
Observe de nuevo el diagrama de elección óptima de la figura 5.24. En lugar de tener un ingreso
fijo, nuestro consumidor tiene una cantidad fija de tiempo en el día, 24 horas. Es por eso que la
intersección horizontal de la recta presupuestaria se mantiene en 24 horas, independientemente del salario. Una hora
de trabajo siempre “le cuesta” al consumidor una hora de ocio, sin importar cuál sea el salario.
Sin embargo, un aumento en el salario hace que una unidad del bien compuesto parezca menos
caro para el consumidor. Si la tasa de salario se duplica, el consumidor solo necesita trabajar
la mitad de tiempo para comprar tanto del bien compuesto como antes. Por eso la vertical
El intercepto de la recta presupuestaria se mueve hacia arriba a medida que aumenta el salario. El aumento del salario
por lo tanto, la tasa de interés conduce a una rotación ascendente de la línea presupuestaria, como muestra la Figura 5.24.
Un aumento en la tasa de salario reduce la cantidad de trabajo requerido para comprar una unidad
del bien compuesto, y esto conduce tanto a un efecto sustitución como a un efecto ingreso. El efecto
sustitución sobre la oferta de trabajo es positivo: induce al consumidor
sustituir más ocio por el bien compuesto, lo que conduce a menos ocio y más
mano de obra. Por el contrario, el efecto ingreso sobre la oferta laboral es negativo: lleva a más
ocio y menos trabajo porque el ocio es un bien normal para la mayoría de la gente (es decir, el
consumidor quiere más ocio a medida que aumenta su renta).
YO'
$25
Hÿ
$20
FIGURA 5.25
$15 GRAMO'
Suministro de flexión hacia atrás
de trabajo
$10 Los puntos , F , , H ,
GRAMO
F' E e I corresponden,
$05 respectivamente, a los puntos E, F, G, H,
Y' Oferta de mano de obra
y yo en la figura 5.24. Él
0 12345 6 7 8 9 10 11 la curva de oferta de trabajo es
Horas trabajadas por día flexión hacia atrás para

salarios superiores a 15 dólares.
$600
BL2 , w = 25
$480
$360
BLd
BL1 , w = 15 yo
$240 j
GRAMO
U5
U3
$120
UN
0 12 13 15 24
horas de ocio
FIGURA 5.26 Elección óptima de trabajo y ocio En la canasta

inicial G en la línea presupuestaria BL1, el consumidor tiene 13 horas de ocio (y trabaja durante 11
horas). En la canasta final I de la línea presupuestaria BL2, el consumidor tiene 15 horas de ocio
(y trabaja 9 horas). En la canasta de descomposición J en la línea presupuestaria BLd, el consumidor
tiene 12 horas de ocio (y trabaja durante 12 horas). El efecto sustitución sobre el ocio es 1 (el cambio
en el ocio entre G y J ). El efecto ingreso sobre el ocio es 3 (el cambio en el ocio entre J e I).
Por lo tanto, el efecto total sobre el ocio es 2 y el correspondiente efecto total sobre el trabajo es 2.
Ahora examinemos los efectos ingreso y sustitución de un aumento salarial de $15

a $25. La Figura 5.26 muestra la línea presupuestaria inicial BL1 (con la tasa de salario
de $15) y la canasta inicial óptima G, con 13 horas de ocio y, por lo tanto, 11 horas de
trabajo. La figura también muestra la línea presupuestaria final BL2 (con la tasa salarial
de $25) y la canasta final óptima I, con 15 horas de ocio y 9 horas de trabajo. Finalmente,
la figura muestra la línea presupuestaria de descomposición BLd (que es tangente a la
curva de indiferencia inicial U3 y paralela a la línea presupuestaria final BL2 ) y la
canasta de descomposición J, con 12 horas de ocio y 12 horas de trabajo.
El efecto de sustitución en el tiempo libre es, por lo tanto, de 1 hora (el cambio en
el tiempo libre a medida que pasamos de G a J). El efecto ingreso sobre el ocio es de 3
horas (el cambio en el ocio cuando pasamos de J a I). Dado que el efecto ingreso supera
al efecto sustitución, el efecto neto del cambio en el salario sobre la cantidad de ocio
es de 2 horas. Por tanto, el efecto neto del aumento del salario sobre la cantidad de
trabajo es de 2 horas. Esto explica la forma de flexión hacia atrás de la curva de oferta
de mano de obra de la figura 5.25 cuando el salario sube por encima de $15.
En resumen, la curva de oferta de mano de obra tiene pendiente positiva en la
región donde el efecto sustitución asociado con un aumento salarial supera el efecto
ingreso, pero se inclina hacia atrás en la región donde el efecto ingreso supera el efecto sustitución.

S
D
Y
El problema de la demanda de ocio y la oferta de mano de obra La

ingresos
utilidad de enero para el ocio (L) y un bien compuesto (Yque
) espierde
U LY. cuando disfruta de una hora extra
La utilidad marginal del ocio es MUL Y, y la utilidad marginalde delocio
bienen lugar de trabajar esa hora. Así, en un óptimo
compuesto
es MUY L. El precio del bien compuesto es $1. Cuando disfruta de L horas de ocioYO TENGO MUY
al día, Jan trabaja (24 L) horas al día. Su salario es w, por lo que su ingreso diario
en 1
es w(24 L). Demuestre que, para cualquier tasa de salario positiva, el número
óptimo de horas de ocio que Jan disfruta es siempre el mismo. La condición
¿Cuál es elde tangencia nos dice que Y/w L, o que Y
número
de horas de ocio que demandaría y cuántas horas de trabajowL. ofrecerá cada día?
Jan también debe satisfacer su restricción
presupuestaria. Recibe un ingreso igual al salario
multiplicado por el número de horas que trabaja; por lo
tanto, obtiene un ingreso igual a w(24 L). Ella compra Y
unidades del bien compuesto a un precio de $1; ella por
Solución Con la función de utilidad Cobb-Douglas,
lo tanto gasta $Y. Entonces su restricción presupuestaria es solo w
habrá un óptimo interior, con valores positivos de Y y L.
Juntas, la condición de tangencia y la recta
Una vez que encontramos la elección óptima de Jan
presupuestaria requieren que w(24 L) wL. En este
para el ocio cada día (L), sabemos que trabajará (24 L) horas.
ejemplo, la demanda óptima de ocio de Jan es L 12
En sus elecciones óptimas de Y y L, Jan necesitará
horas por día, y ella ofrecerá 12 horas de trabajo por
satisfacer dos condiciones. Primero, la condición de
día, independientemente del salario. Por supuesto, para
tangencia requiere que la relación entre la utilidad
muchas otras funciones de utilidad, su demanda de
marginal del ocio y el precio del ocio sea igual a la
tiempo libre (y, por lo tanto, su oferta de trabajo) dependerá de la ta
relación entre la utilidad marginal del bien compuesto y
Problemas
el precio de ese bien. El precio del ocio es el salario; eso representa similares: 5.29, 5.30, 5.31
cuanto
APLICACIÓN 5.7
La oferta retrógrada de los

para el trabajo Utilizando datos de 2000, un estudio académico
servicios de enfermería estimó la oferta laboral de enfermeras en los Estados Unidos.18
El estudio concluyó que la curva de oferta laboral a corto
Los grupos médicos y los hospitales han tenido dificultades plazo se inclinaba hacia atrás. Parece que el mercado laboral
durante mucho tiempo para atraer suficientes trabajadores. En de las enfermeras puede continuar experimentando los
respuesta, a menudo han aumentado el salario de los trabajadores problemas a corto plazo que sufrió en 1991.
médicos, pero esto no siempre puede aumentar la cantidad de mano de obraDado que los aumentos salariales por sí solos no siempre
suministrada.
En 1991, el Wall Street Journal describió algunas de estas atraen a más trabajadores, los empleadores han recurrido a
dificultades en un artículo titulado “Los grupos médicos usan otras estrategias. Por ejemplo, el artículo del Wall Street
Journal afirma que el MD Anderson Cancer Center
aumentos salariales, otros medios para encontrar más trabajadores”.
Según el artículo, la Asociación Estadounidense de Hospitales en la Universidad de Texas les dio a los empleados un bono
concluyó que “los aumentos salariales pueden haber de $500 si referían a nuevos solicitantes que aceptaron
empeorado la escasez de enfermeras en Massachusetts al trabajos "difíciles de llenar". El Instituto del Corazón de Texas
permitir que las enfermeras trabajen menos horas”. 17 ¿Por en Houston reclutó enfermeras en parte mostrando
qué pudo haber sucedido esto? Como vimos en nuestra perspectivas de promoción. El Centro Médico de la Universidad
discusión relacionada con la Figura 5.26, un salario más alto de Pittsburgh inició un programa de "adopción de una escuela
puede inducir a un consumidor a buscar más tiempo libre y, secundaria" para alentar a los estudiantes a ingresar al sector
por lo tanto, ofrecer menos trabajo. En otras palabras, muchas de la atención médica y reembolsó las tasas de matrícula de
los empleados
enfermeras pueden estar en la región de flexión hacia atrás de su curva de oferta. cuando se inscribieron en programas para mejorar sus habil
17
Albert R., Karr, "Los grupos médicos usan aumentos salariales, otros medios para encontrar más trabajadores", The Wall Street
Diario, 27 de agosto de 1991, p. A1.
18Lynn Unruh y Joanne Spetz, “¿Pueden los aumentos salariales acabar con la escasez de enfermería? Un nuevo examen de la
curva de oferta de enfermeras registradas”. Resúmenes de reuniones de la Academia de Salud, 2005: vol. 22, resumen n. 4480.
5.6 El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es una de las fuentes de información más importantes
sobre las tendencias en los precios al consumidor y la inflación en los Estados Unidos. A menudo se
CONSUMIDOR
considera como una medida del cambio en el costo de vida y se usa ampliamente para el análisis económico
PRECIO tanto en el sector público como en el privado. Por ejemplo, en los contratos entre individuos y empresas, los
ÍNDICES precios a los que se intercambian los bienes a menudo se ajustan con el tiempo para reflejar los cambios en
el IPC. En las negociaciones entre los sindicatos y los empleadores, los ajustes en las tasas salariales a
menudo reflejan cambios pasados o esperados en el futuro en el IPC.
El IPC también tiene un impacto importante en el presupuesto del gobierno federal. Por el lado de los
gastos, el gobierno usa el IPC para ajustar los pagos a los beneficiarios del Seguro Social, a los trabajadores
gubernamentales jubilados y para muchos programas de derechos, como cupones para alimentos y
almuerzos escolares. A medida que sube el IPC, aumentan los pagos del gobierno.
Y los cambios en el IPC también afectan la cantidad de dinero que recauda el gobierno a través de los
impuestos. Por ejemplo, los tramos del impuesto sobre la renta de las personas físicas se ajustan según la
inflación utilizando el IPC. A medida que aumenta el IPC, disminuyen los ingresos fiscales.
Medir el IPC no es fácil. Construyamos un ejemplo simple para ver qué factores podrían ser deseables
en el diseño de un IPC. Supongamos que consideramos un consumidor representativo, que compra solo dos
bienes, comida y ropa, como se ilustra en la figura 5.27. En el año 1, el precio de los alimentos fue El
consumidor tenía PF $3 y el precio de la ropa fue PC1 $8.
1
BL1 tiene pendiente – (3/8)

Y
40 B
UN
30
U1
60 80
comida
FIGURA 5.27 Sesgo de sustitución en el índice de precios al

consumidor En el año 1, el consumidor tiene un ingreso de $480, el precio de los alimentos
es de $3 y el precio de la ropa es de $8. El consumidor elige la canasta A. En el año 2 el precio
de los alimentos sube a $6 y el precio de la ropa sube a $9. El consumidor podría mantener
su nivel inicial de utilidad U1 a los nuevos precios comprando la canasta B, con un costo de
$720. Un índice de costo de vida ideal sería 1.5 ($720/$480), lo que nos indicaría que el costo
de vida ha aumentado en un 50 por ciento. Sin embargo, el IPC real supone que el consumidor
no sustituye la ropa por alimentos a medida que cambian los precios relativos, sino que
continúa comprando la canasta A a los nuevos precios, para lo cual necesitaría un ingreso de
$750. El CPI ($750/$480 1,56) sugiere que el costo de vida del consumidor ha aumentado en un
56 por ciento, lo que exagera el aumento real en el costo de vida. De hecho, si el ingreso del
consumidor en el año 2 fuera de $750, podría elegir una canasta como E en BL3 y lograr un nivel de utilidad más alto
5.6 ÍNDICES DE PRECIOS AL CONSUMIDOR 193
un ingreso de $480 y enfrentó la recta presupuestaria BL1 con una pendiente de PF1 / PC1 3/8.
Compró la canasta óptima A, ubicada en la curva de indiferencia U1 y que contiene 80 unidades de
En el año 2 los precios de alimentos y ropa aumentan a PF $6 y PC2
2
$9.
¿Cuánto ingreso necesitará el consumidor en el año 2 para estar tan bien como en el año 1, es decir,
para alcanzar la curva de indiferencia U1? La nueva recta presupuestaria BL2 debe ser tangente a U1 y
tener una pendiente que refleje los nuevos precios, PF2 / PC2 2/3. A los nuevos precios, la
combinación menos costosa de alimentos y ropa en la curva de indiferencia está en la canasta B, con
60 unidades de alimentos y 40 unidades de ropa. El gasto total necesario para comprar la canasta B a
los nuevos precios es PF2 de
F PC2 C ($6)(60)
aumento en los($9)(40)
gastos$720
que En principio,
sería el IPC
necesario que.medir
paradebe el porcentaje
el consumidor
permanecería tan bien en el año 2 como lo estaba en el año 1. En el ejemplo, los gastos necesarios
aumentaron de $480 en el año 1 a $720 en el año 2. El CPI "ideal" sería la relación entre los nuevos
gastos y los ex gastos––eso es $720 $480 1.5. En otras palabras, a precios más altos, se necesitaría
un 50 por ciento más de ingresos en el año 2 para que el consumidor estuviera tan bien como en el
año 1.
En este sentido, el “costo de vida” en el año 2 es un 50 por ciento mayor que en el año 1.
Al calcular este IPC ideal, tendríamos que reconocer que el consumidor sustituiría más ropa por
alimentos cuando el precio de los alimentos aumenta en relación con el precio de la ropa, pasando de
la canasta inicial A a la canasta B.
Tenga en cuenta que para determinar el IPC ideal, el gobierno necesitaría recopilar datos sobre
los precios antiguos y los precios nuevos y sobre los cambios en la composición de la canasta
(cuántos alimentos y ropa se consumen). Pero considerando la gran cantidad de bienes y servicios en
la economía, ¡esta es una enorme cantidad de datos para recopilar! Ya es bastante difícil recopilar
datos sobre la forma en que muchos precios cambian con el tiempo, y aún más difícil recopilar
información sobre los cambios en las canastas que los consumidores realmente compran.
En la práctica, por lo tanto, para simplificar la medición del IPC, el gobierno ha calculado
históricamente el cambio en los gastos necesarios para comprar una canasta fija a medida que cambian
los precios, donde la canasta fija es la cantidad de alimentos y ropa comprada en el año 1.
En nuestro ejemplo, la canasta fija es A. El ingreso necesario para comprar la canasta A a los nuevos
precios es PF2 F PC2 C ($6)(80) ($9)(30) $750. Si le dieran $750 con los nuevos
precios, enfrentaría la recta presupuestaria BL3 . Si tuviéramos que calcular un IPC usando la
canasta fija A, la razón de los gastos nuevos a los gastos viejos es $750 $480 1.5625.
Este índice nos dice que los gastos del consumidor tendrían que aumentar en un 56,25 por ciento para
comprar la canasta fija (es decir, la canasta comprada en el año 1) a los nuevos precios.19 Como
muestra el ejemplo, el índice basado en la canasta fija sobrecompensa la consumidor por los
precios más altos. Los economistas se refieren a la exageración del aumento del costo de vida como
el “sesgo de sustitución”. Al suponer que la canasta del consumidor se fija en los niveles iniciales de
consumo, el índice ignora la posible sustitución que los consumidores harán por bienes relativamente
menos costosos en un año posterior.
De hecho, si el consumidor tuviera un ingreso de $ 750 en lugar de $ 720 en el año 2, podría elegir una
canasta como E en BL3 y mejorar su situación que en A.
19Un índice que mide el gasto necesario para comprar la canasta fija a los precios del año 2 dividido
por el gasto necesario para comprar la misma canasta a los precios del año 1 se denomina índice de Laspeyres.
Veamos cómo calcular este índice con el ejemplo del texto. Denote los precios de los alimentos en los
años
PF21 y 2 como y precios de la ropa en los años 1 y 2 como PC1PC2
, y los y . La canasta fija es la cantidad de
1 PF
alimentos F y ropa C consumida en el año 1. Entonces el índice de Laspeyres L es
PF2 F PC2 C
L
PF1 F PC1 C
APLICACIÓN 5.8
El sesgo de sustitución en el los impuestos se redujeran en 1 punto porcentual, el nivel

anual del déficit se reduciría hasta en $55 mil millones
Índice de precios al consumidor después de cinco años. La Oficina de Gerencia y Presupuesto
estimó que en el año fiscal 1996, un aumento del 1 por ciento
Si bien los economistas han argumentado durante mucho en el índice condujo a un aumento en los gastos del gobierno
tiempo que el Índice de Precios al Consumidor exagera los de alrededor de $5,700 millones, así como a una disminución
cambios en el costo de vida, el sesgo en el IPC ocupó un en los ingresos fiscales de alrededor de $2,500 millones.
lugar central en la década de 1990 cuando el Congreso trató Hace tiempo que el gobierno es consciente de la
de equilibrar el presupuesto. En 1995, Alan Greenspan, el necesidad de actualizar periódicamente la “canasta fija”
presidente de la Reserva Federal, sacó a relucir esta utilizada en el cálculo del IPC. De hecho, la canasta ha sido
controversia cuando le dijo al Congreso que el IPC oficial revisada aproximadamente cada 10 años, y la revisión más
podría estar exagerando el verdadero aumento en el costo de reciente tuvo lugar en 2002.20 A la luz de los posibles sesgos
vida en quizás un 0,5 a un 1,5 por ciento. El Comité de del IPC, el gobierno continúa investigando formas de mejorar
Finanzas del Senado nombró un panel presidido por el la forma en que se calcula. Por ejemplo, en enero de 1999 el
economista Michael Boskin para estudiar la magnitud del gobierno comenzó a utilizar una nueva fórmula para calcular
muchos de los índices
sesgo. El panel concluyó que el IPC exagera el costo de vida en aproximadamente queciento.
un 1,1 por componen el IPC. El uso de esta
Si bien las estimaciones del impacto del sesgo de nueva fórmula pretende contrarrestar el sesgo de sustitución
sustitución son necesariamente imprecisas, son potencialmente y se esperaba que redujera la tasa anual de aumento del IPC
muy importantes. Greenspan estimó que si el nivel anual de en alrededor de 0,2 puntos porcentuales al año.
inflación se ajusta a los programas indexados y
20Véase, por ejemplo, John S. Greenless y Charles C. Mason, “Overview of the 1998 Revision of
the Consumer Price Index”, Monthly Labor Review (diciembre de 1996): 3–9, y Brent R. Moulton, “Bias in
the Índice de precios al consumidor: ¿Cuál es la evidencia?'' Journal of Economic Perspectives (otoño de 1996): 159–177.
• Podemos derivar la curva de demanda de un bien de un moverse en la dirección opuesta al cambio de precio. Si el
individuo a partir de sus preferencias y la restricción precio del bien disminuye, su efecto sustitución será
presupuestaria. La curva de demanda de un consumidor positivo. Si el precio del bien aumenta, su efecto sustitución
muestra cómo cambia la elección óptima de un bien a medida queserá negativo.
varía el precio(LBD Ejercicios 5.4, 5.5, 5.6) • El efecto
del bien.
También podemos pensar en una curva de demanda como
ingreso de un bien es el cambio en la cantidad de ese bien
un programa de la "disposición a pagar" del consumidor por que un consumidor compraría a medida que cambia su
un bien. (LBD Ejercicios 5.2, 5.3)
poder adquisitivo, manteniendo los precios constantes. Si
• Un bien es normal si el consumidor compra más de ese el bien es normal, el efecto ingreso reforzará el efecto
bien a medida que aumenta la renta. Un bien es inferior si sustitución. Si el bien es inferior, el efecto renta se opondrá
compra menos de ese bien a medida que aumenta la renta. al efecto sustitución. • Si el bien es tan fuertemente inferior
(Ejercicio LBD 5.1) que el efecto ingreso supera al efecto sustitución, la curva
de demanda tendrá una pendiente ascendente en algún
• Podemos separar el efecto de un cambio de precio sobre
rango de precios.
la cantidad demandada de un bien en dos partes: un efecto
sustitución y un efecto ingreso. El efecto sustitución es el Tal bien se llama bien Giffen. • El
cambio en la cantidad de un bien que se consumiría a excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un
medida que cambia el precio de ese bien, manteniendo consumidor está dispuesto a pagar por un bien y lo que
constante el nivel de utilidad. Cuando las curvas de debe pagar por él. Sin efectos de ingreso, el excedente del
indiferencia se inclinan hacia el origen (debido a la tasa consumidor proporciona una medida monetaria de cuánto
marginal de sustitución decreciente), el efecto sustitución será mejorará el consumidor cuando compre un bien. en un gráfico
el excedente del consumidor será el área bajo régimen ordinario • Sin efecto ingreso, la variación compensatoria y la variación
curva de demanda y por encima del precio del bien. Cambios equivalente nos darán la misma medida del valor monetario que le
en el excedente del consumidor puede medir cuánto mejor o asignaría un consumidor
peor para un consumidor es si el precio cambia. (LBD a un cambio en el precio del bien. El cambio en el
Ejercicio 5.7) El área bajo una curva de demanda ordinaria será igual a
la variación compensatoria y la variación equivalente.
• Usando diagramas de elección óptima, podemos ver la
(LBD Ejercicio 5.8)
impacto monetario de un cambio de precio desde dos perspectivas:
variación compensatoria y variación equivalente. • La curva de demanda de mercado de un bien es la suma horizontal
La variación compensatoria mide cuánto dinero de las demandas de todos los consumidores individuales en el
el consumidor estaría dispuesto a renunciar después de una mercado (suponiendo que no hay red
reducción en el precio de un bien para que esté tan bien como externalidades).
ella era antes del cambio de precio.
• El efecto del carro es una externalidad de red positiva. Con un
• La variación equivalente mide cuánto dinero efecto carro, la demanda de cada consumidor
tendríamos que dar al consumidor antes de una reducción de precio por un bien aumenta a medida que más consumidores lo compran. el snob
para mantenerlo tan bien como estaría después del precio efecto es una externalidad de red negativa. Con un efecto snob, la
cambio. demanda de cada consumidor por un bien disminuye a medida que
más consumidores lo compran.
• Si hay un efecto ingreso, la variación compensatoria y la variación
equivalente serán diferentes, y estas medidas también serán • El modelo de elección del consumidor también nos ayuda a
diferentes del cambio en el área comprender cuánto elige trabajar un individuo. La felicidad de un
bajo la curva de demanda ordinaria. (LBD Ejercicio 5.9) consumidor depende de la cantidad de tiempo que
gasta en actividades de ocio, así como en las cantidades de
• Si el efecto ingreso es pequeño, el equivalente y
bienes y servicios que puede comprar. ella debe trabajar
las variaciones compensatorias pueden estar cerca unas de otras,
(renunciar al ocio) para obtener ingresos para comprar los bienes y
y el cambio en el área bajo una demanda ordinaria
servicios que ella desea. Así, cuando determina su demanda de
curva será una buena aproximación (aunque no una
ocio, también determina su oferta de ocio.
medida exacta) del impacto monetario del precio
mano de obra. (LBD Ejercicio 5.10)
cambio.
1. ¿Qué es una curva de precio consumo de un bien? los buenos son (1) la variación compensatoria y (2) la
variación equivalente. ¿Cuál es la diferencia entre las dos medidas y
2. ¿En qué se diferencia una curva de precio-consumo de una
cuándo se implementarían estas medidas?
curva ingreso consumo?
¿igual?
3. ¿Qué puede decir acerca de la elasticidad ingreso de la demanda
9. Considere las siguientes cuatro afirmaciones. Cual
de un bien normal? de un bien inferior?
podría ser un ejemplo de una externalidad de red positiva?
4. Si las curvas de indiferencia se inclinan hacia el origen Que podría ser un ejemplo de una red negativa
y el precio de un bien baja, ¿puede el efecto sustitución ¿exterioridad?
alguna vez condujo a un menor consumo del bien? (i) La gente come salchichas porque les gusta el sabor, y las salchichas
los perros se están llenando.
5. Suponga que un consumidor compra solo tres bienes,
alimento, vestido y vivienda. ¿Podrían los tres bienes ser normales? (ii) Tan pronto como Zack descubrió que todos los demás estaban
¿Podrían los tres bienes ser inferiores? Explique. comiendo perritos calientes, dejó de comprarlos.
(iii) Sally no pensaría en comprar perritos calientes hasta
6. ¿Requiere la teoría económica que una curva de demanda
se dio cuenta de que todos sus amigos se los estaban comiendo.
tener siempre pendiente negativa? De no ser así, ¿bajo qué
(iv) Cuando el ingreso personal creció un 10 por ciento, el hot dog
circunstancias la curva de demanda podría tener una pendiente ascendente?
las ventas cayeron.
sobre alguna región de precios?
10. ¿Por qué un individuo podría ofrecer menos trabajo (demandar
7. ¿Qué es el excedente del consumidor?
más ocio) a medida que aumenta el salario?
8. Dos formas diferentes de medir el valor monetario
que un consumidor asignaría al cambio en el precio de
PROBLEMAS
5.1. La figura 5.2(a) muestra las elecciones óptimas de alimentos y a) Obtenga la curva de demanda de cerveza de Karl en función de las
ropa de un consumidor para tres valores de ingreso semanal: I1 $40, variables exógenas. b) ¿Qué afecta más el consumo de cerveza de
I2 $68 e I3 $92. La figura 5.2(b) ilustra cómo se desplaza la curva de Karl: un aumento de un dólar en PH o un aumento de un dólar en PB?
demanda de alimentos del consumidor a medida que cambia el ingreso.
Dibuje tres curvas de demanda de ropa (una para cada nivel de ingreso)
5.8. David tiene una función de utilidad cuasilineal de la forma U(x, y )
para ilustrar cómo los cambios en el ingreso afectan las compras de
1x y, con una función deMUy
utilidad
1. a)marginal
Obtenga asociada MUx
la curva de 1/(21x )de
demanda y
ropa del consumidor.
ciones David para x como una función de los precios, Px y Pi . Verifique
que la demanda de x es independiente
5.2. Utilice la curva de consumo de ingresos de la figura 5.2(a) para del nivel de ingresos en un óptimo interior. b) Obtenga la curva de
dibujar la curva de Engel para la ropa, suponiendo que el precio de
demanda de David para y. ¿Es un bien normal? ¿Qué sucede con la
los alimentos es de $2 y el precio de la ropa es de $4. demanda de y cuando aumenta Px ?
5.3. Demuestre que las siguientes afirmaciones son verdaderas:

a) Un bien inferior tiene una elasticidad ingreso negativa de la demanda.
5.9. Rick compra dos bienes, comida y ropa. Tiene una tasa marginal
b) Un bien cuya elasticidad ingreso de la demanda sea negativa será decreciente de sustitución de alimentos por ropa. Sea x la cantidad de
un bien inferior. comida consumida y y la cantidad de ropa. Suponga que el precio de
los alimentos Px2 P aumenta de a En un gráfico claramente rotulado,
5.4. Si la demanda de un producto es perfectamente elástica en
de precio en el consumo
ilustre .
relación con el precio, ¿cómo se ve la correspondiente curva de precio- x1 losdeefectos
alimentos.
ingreso
Hágalo
y sustitución
para cada uno
del cambio
de los
siguientes casos: a) Caso 1: El alimento es un bien normal. b) Caso 2:
consumo? Dibuje un gráfico para mostrar la curva de consumo de
La elasticidad ingreso de la demanda de alimentos es cero. c) Caso 3:
precios.
La comida es un bien inferior, pero no un bien Giffen. d) Caso 4: La
5.5. Ann consume cinco bienes. Los precios de todos los bienes son comida es un bien Giffen.
fijos. El precio del bien x es px . Ella gasta el 25 por ciento de su
ingreso en el bien x, independientemente del monto de su ingreso. a)
Demuestre que su elasticidad ingreso de la demanda del bien x es la
misma para cualquier nivel de ingreso y determine su valor. b) ¿Sería

diferente el valor de la elasticidad ingreso de la demanda de x si Ann 5.10. Reggie consume solo dos bienes: alimento y vivienda. En un
siempre gastara el 60 por ciento de su ingreso en el bien x?
gráfico con vivienda en el eje horizontal y alimentos en el eje vertical,
su curva de consumo de precios para la vivienda es una línea vertical.
Dibuje un par de rectas presupuestarias y curvas de indiferencia que
sean consistentes con esta descripción de sus preferencias. ¿Qué
debe ser siempre cierto acerca de los efectos ingreso y sustitución de

5.6. Suzie compra dos bienes, comida y ropa. Ella tiene la función de
Reggie como resultado de un cambio en el precio de la vivienda?
utilidad U(x, y) xy, donde x denota la cantidad de comida consumida e
y la cantidad de ropa. Las utilidades marginales de esta función de
2
utilidad son MUx y y MUy x. a) Demuestre que la ecuación de su curva 5.11. La función de utilidad de Ginger es U(x, y) x y, con como
de demanda de ropa es y I (2Py ). b) ¿Es la ropa un bien normal? funciones de utilidad marginal asociadas MUx 2xy y MUy x $8 y Py $2.
2
Dibuje su curva de demanda de ropa cuando el nivel de ingreso sea I a) Determine.la
Ella tiene ingresos
canasta óptima deI 240 y enfrenta
Ginger precios
dados estos Px
precios y su
200. Rotule esta curva de demanda como D1 . Dibuje la curva de ingreso.
demanda cuando I 300 y rotule esta curva de demanda como D2 . c)
¿Qué se puede decir acerca de la elasticidad precio cruzada de la
demanda de alimentos con respecto al precio de la ropa? b) Si el precio de y aumenta a $8 y el ingreso de Ginger no cambia, ¿a
cuánto debe caer el precio de x para que ella esté exactamente tan
bien como antes del cambio en Py?
5.7. Las preferencias de Karl sobre las hamburguesas (H ) y la cerveza 5.12. La función de utilidad de Ann es U(x, y) x y, con funciones de
(B) se describen mediante la función de utilidad: U(H, B) min(2H, 3B). utilidad marginal asociadas MUx 1 y MUy 1.
Ana tiene una renta I 4. a)
Su ingreso mensual es de I dólares y solo compra estos dos bienes
con sus ingresos. Denota el precio de las hamburguesas por PH y el Determina todas las cestas óptimas dado que se enfrenta a precios Px
de la cerveza por PB. 1 y Py 1.
PROBLEMAS 197
b) Determinar todas las canastas óptimas dado que enfrenta 5.17. La figura adjunta ilustra el cambio en el excedente del
precios Px 1 y Py 2. c) ¿Cuál es la demanda de y cuando Px consumidor, dado por el Área ABEC, cuando el precio
1 y Py 1? ¿Cuál es la demanda de y cuando Px 1 y Py 1? disminuye de P1 a P2 . Esta área se puede dividir en el
¿Cuál es la demanda de y cuando Px 1 y Py 1? Grafique la rectángulo ABDC y el triángulo BDE. Describa brevemente
demanda de Ann para y como una función de Py . d) Repita lo que representa cada área, por separado, teniendo en
los ejercicios de (a), (b) y (c) para U(x, y) 2x y, con funciones cuenta el hecho de que el excedente del consumidor es una
de utilidad marginal asociadas MUx 2 y MUy 1, y con el medida de qué tan bien están los consumidores (por lo
tanto, el cambio en el excedente del consumidor representa cuánto mejor
mismo nivel de ingreso.
(Sugerencia: tenga en cuenta que una disminución del precio también
induce un aumento en la cantidad consumida).
5.13. Algunos textos definen un “bien de lujo” como un bien
para el cual la elasticidad ingreso de la demanda es mayor que 1.
Suponga que un consumidor compra solo dos bienes.
¿Pueden ambos bienes ser bienes de lujo? Explique. Pedir
5.14. Scott consume solo dos bienes, bistec y cerveza.

Cuando baja el precio del bistec, compra más bistec y más
cerveza. En un diagrama de elección óptima (con líneas UN B
P1
presupuestarias y curvas de indiferencia), ilustre este patrón de consumo.
5.15. Dave consume solo dos bienes, café y donas. Cuando

el precio del café baja, compra la misma cantidad de café y Y
P2
más donas. a) En un diagrama de elección óptima (con C D
líneas presupuestarias y curvas de indiferencia), ilustre este
patrón de consumo. b) ¿Este comportamiento de compra es
q1 q2
consistente con una función de utilidad cuasi lineal?
Explique.
5.18. La función de demanda de aparatos viene dada por 2P.
5.16. (Este problema muestra que una elección de consumo consumidor D(P) Calcule
16 cuando
el cambio
el precio
ende
el un
excedente
aparato del
aumenta
óptimo no necesita ser interior y puede estar en un punto de $1 a $3.
de esquina.) Suponga que la función de utilidad de un Ilustre su resultado gráficamente.
consumidor es U(x, y) xy 10y. Las utilidades marginales para
5.19. Las preferencias de Jim sobre las galletas (x) y otros
esta función de utilidad son MUx y y MUy x 10. El precio de x
bienes ( y) están dadas por U(x, y) xy con funciones de
es Px y el precio de y es Py , siendo ambos precios positivos.
El consumidor tiene renta I. a) utilidad marginal asociadas MUx y y MUy x. Su ingreso es
de $20. a) Encuentre el plan de demanda de Jim para x
Supongamos primero que estamos en un óptimo interior.
Demuestre que el plan de demanda de x se puede escribir cuando el precio de y es Py $1. b) Ilustre gráficamente el
5. ) b) Suponga ahora que I 100. Dado que x
como x I (2Px cambio en el excedente del consumidor cuando el precio de
nunca debe ser negativo, ¿cuál es el valor máximo de Px x aumenta de $1 a $2.
por el cual este consumidor compraría cualquier x? c)
Suponga que Py = 20 y Px = 20. En un gráfico que ilustre la 5.20. Las preferencias de Lou sobre la pizza (x) y otros
canasta de consumo óptima de x e y, demuestre que dado bienes ( y) están dadas por U(x,
marginales
y) xy, conasociadas
utilidades MUx y y
que Px excede el valor que calculó en la parte (b), esto MUy x. Su ingreso es de $120. a) Calcule su canasta óptima
corresponde a un punto de esquina en el que el consumidor
cuando Px 4 y Py 1. b) Calcule sus efectos ingreso y
compra solo y . (De hecho, el consumidor compraría y I Py 5
sustitución de una disminución en el precio de los alimentos
unidades de y y ninguna unidad de x.) d) Compare la relación
a $3. c) Calcular la variación compensatoria del cambio de
marginal de sustitución de x por y con la relación (Px Py ) en
precio. d) Calcular la variación equivalente del cambio de
el punto óptimo en la parte (c). ¿Verifica esto que el
precio.
consumidor reduciría la utilidad si comprara una cantidad
positiva de x? e) Suponiendo que el ingreso permanece en
100, dibuje el programa de demanda de x para todos los
valores de Px . ¿Depende su ubicación del valor de Py? 5.21. Carina compra dos bienes, alimentos F y ropa C, con
la función de utilidad U FC F. Su utilidad marginal de
alimentos es MUF C 1 y su utilidad marginal de
ropa es MUC F. Ella tiene un ingreso de 20. El precio de la ropa es 5.23. Hay dos tipos de consumidores en un mercado de chapa.
4. a) Derive la ecuación que representa la demanda de alimentos Sea P el precio de mercado.
de Carina, y dibuje esta curva de demanda para los precios de los La cantidad total demandada por los consumidores Tipo I es Q1
alimentos que oscilan entre 1 y 6. b) Calcule el ingreso y los 100 2P, por 0 P 50.
efectos de sustitución en el consumo de alimentos de Carina La cantidad total demandada por los consumidores Tipo II es Q2
cuando el precio de los alimentos sube de 1 a 4, y dibuje un 40 P, por 0 P 40.
gráfico que ilustre estos efectos. Su gráfico no necesita estar Dibuje la demanda total del mercado en un gráfico claramente
exactamente a escala, pero debe ser consistente con los datos. c) etiquetado.
Determine el tamaño numérico de la variación compensatoria (en
términos monetarios) asociada con el aumento en el precio de los 5.24. Hay dos consumidores en el mercado: Jim y Donna. La
función de utilidad de Jim es U(x, y) xy, con funciones de utilidad
alimentos de 1 a 4.
marginal asociadas MUx y y MUy x. La función de utilidad de
Donna es U(x, y) x 2y, con funciones de utilidad marginal asociadas
2
MUx 2xy y MUy x . El ingreso de Jim es IJ 100 y elDonna
ingreso
esde
ID 150.
5.22. Suponga que el mercado de alquiler de autos tiene dos a) Encuentre canastas óptimas de Jim y Donna cuando el precio
segmentos, viajeros de negocios y viajeros de vacaciones. La de y es Py 1 y el precio de x es P. b) En gráficos separados, trace
curva de demanda de autos de alquiler por parte de los viajeros
el programa de demanda de Jim y Donna para x para todos los
de negocios es Qb 35 0.25P, donde Qb es la cantidad demandada
valores de P.
por los viajeros de negocios (en miles de autos) cuando el precio
de alquiler es P dólares por día. Ningún cliente comercial alquilará
c) Calcule y grafique la demanda agregada cuando Jim y Donna
automóviles si el precio supera los $ 140 por día.
son los únicos consumidores. d) Grafique la demanda agregada
La curva de demanda de autos de alquiler por parte de los
viajeros de vacaciones es Qv 120 1.5P, donde Qv es la cantidad cuando hay un consumidor más que tiene la misma función de
demandada por los viajeros de vacaciones (en miles de autos) utilidad e ingreso que
donna
cuando el precio de alquiler es P dólares por día. Ningún cliente
de vacaciones alquilará automóviles si el precio supera los $80 5.25. A un millón de consumidores les gusta alquilar videos de
por día. a) Completa la tabla para encontrar las cantidades películas en Pulmonia. Cada uno tiene una curva de demanda
demandadas en el mercado a cada precio. idéntica para las películas. El precio de un alquiler es $P. A un
precio dado, ¿será la demanda del mercado más o menos elástica
que la curva de demanda de cualquier individuo? (Suponga que
Mercado
no hay externalidades de red).
Negocio Vacación Pedir
Precio (miles de (miles de (miles de autos/día) autos/día) autos/ 5.26. Suponga que Bart y Homer son las únicas personas en
($/día) día) Springfield que beben 7-UP. Además, sus curvas de demanda
inversas para 7-UP son, respectivamente, P 10 4QB y P 25 2QH y,
100
por supuesto, ninguna puede consumir una cantidad negativa.
90 Escriba la curva de demanda del mercado de 7-UP en Springfield,
80 en función de todos los precios posibles.
70
60 5.27. La curva de consumo de ingresos de Joe para el té es una

línea vertical en un diagrama de elección óptima, con el té en el
50
eje horizontal y otros bienes en el eje vertical. a) Demuestre que
la curva de demanda de té de Joe debe tener pendiente negativa.
b) Cuando el precio del té cae de $9 a $8 por libra, el cambio en el
b) Grafique las curvas de demanda para cada segmento y dibuje
la curva de demanda del mercado para autos de alquiler. excedente del consumidor de Joe (es decir, el cambio en el área
bajo la curva de demanda) es de $30 por mes.
c) Describe algebraicamente la curva de demanda del mercado.
En otras palabras, muestre cómo la cantidad demandada en el
¿Esperaría que la variación compensatoria y la variación
mercado Qm depende de P. Asegúrese de que su ecuación
equivalente que resulta de la disminución del precio estén cerca
algebraica para la demanda del mercado sea consistente con sus
de $30? Explique.
respuestas a las partes (a) y (b). d) Si el precio de un automóvil de
alquiler es de $60, ¿cuál es el excedente del consumidor en cada 5.28. Considere la elección óptima de trabajo y ocio discutida en
segmento del mercado? el texto. Supongamos que un consumidor trabaja la primera
PROBLEMAS 199
8 horas del día a un salario de $10 por hora, pero c) una variación compensatoria de $50 por mes
recibe una tasa de salario por horas extras de $20 por tiempo adicional d) una variación compensatoria de $50 por mes
trabajó.
e) una variación equivalente de $50 por mes
a) En un diagrama de elección óptima, dibuje la restricción f ) una variación equivalente a $ 50 por mes
presupuestaria. (Pista: no es una línea recta).
5.33. Gina vive en Chicago y disfruta mucho viajar en avión para
b) Dibuje un conjunto de curvas de indiferencia que lo hagan
ver a su madre en Italia. En el gráfico adjunto, x indica el número
óptimo para él trabajar 4 horas extra cada día.
de viajes de ida y vuelta a Italia.
5.29. Función de utilidad de Terry sobre el ocio (L) y otras cada año. El bien compuesto y mide su valor anual
mercancías (Y ) es U(L, Y ) Y LY. El marginal asociado consumo de otros bienes; el precio del compuesto
los servicios públicos son MUY 1 L y MUL Y. Compra bueno es py , que es constante en este problema. Se dibujan
otros bienes a un precio de $ 1, de los ingresos que gana varias curvas en diferencia de su mapa de preferencia,
Si ella
de trabajo Demuéstralo, no importa cuál sea el salario de Terry con niveles de utilidad U1 U2 U3 U4 U5 .
tasa, el número óptimo de horas de ocio que consume es siempre gasta toda su renta en el bien compuesto, puede
el mismo. cual es el numero de horas comprar y* unidades, como se muestra en la gráfica. Cuando el
le gustaría tener para el ocio? precio inicial del viaje aéreo es de $1,000, puede comprar tantos
como 18 viajes de ida y vuelta si gasta todos sus ingresos en viajes aéreos
5.30. Considere las preferencias de Noah por el ocio (L) y
a Italia.
(Y asociados
otros bienes Los ), U(L, Y ) 1L 1Y .
MUL 1 / (21L) a) Haz una copia de la gráfica y utilízala para determinar la
las utilidades marginales son y MUY 1/(21Y ).
efectos ingreso y sustitución sobre el número de rondas
Suponga que PY $1. ¿Es el suministro de Noé de
viajes que hace Gina a medida que aumenta el precio de un viaje de ida y vuelta
trabajo de flexión hacia atrás?
de $1,000 a $3,000. Etiquete claramente estos efectos en el
5.31. Raymond consume ocio (L horas por día) y grafico.
otros bienes (Y unidades por día), con preferencias descritas b) Usando la gráfica, estima el tamaño numérico de la
por U(L, Y ) L 21Y.
La utilidad marginal asociada MUL 1/ 1L. compensación de la variación asociada con el aumento de precio.
los lazos son MUY 1 y el precio de otros
Puede consultar el gráfico para explicar su respuesta.
mercancías es de 1 euro por unidad. El salario es w euros por
hora. c) ¿El excedente del consumidor medido utilizando la demanda
de viajes aéreos de Gina a Italia proporcionará una medida exacta de
a) Muestre cómo el número de unidades de ocio Raymond
el valor monetario que asocia con el aumento de precio?
elige depende de la tasa de salario.
En una oración, explique por qué o por qué no.
b) ¿Cómo depende el ingreso diario de Raymond de la
¿salario?
c) ¿Raymond trabaja más cuando aumenta el salario?
y
5.32. Julie compra comida y otros bienes. Ella tiene un ingreso
y*
de $400 por mes. El precio de los alimentos es inicialmente
$1.00 por unidad. Luego sube a $1.20 por unidad. Los precios
de otros bienes no cambian. Para ayudar a Julie, su
la madre se ofrece a enviarle un cheque cada mes para
complementar sus ingresos. Julie le dice a su madre: “Gracias, mamá.
Si me enviara un cheque de $50 por mes, yo U5
ser exactamente tan feliz pagando $ 1.20 por unidad como lo hubiera hecho
U4
estado pagando $1.00 por unidad y no recibiendo los $50
de ti." ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera? U3
Explique.
U2
El aumento del precio de los alimentos tiene:
a) un efecto de ingreso de $50 por mes U1

0 X
b) un efecto de ingreso de $50 por mes 2 4 6 8 10 12 14 16 18
ENTRADAS Y
PRODUCCIÓN 6FUNCIONES
6.1
INTRODUCCIÓN A LAS ENTRADAS APLICACIÓN 6.1 Competición Razas Eficiencia
Y FUNCIONES DE PRODUCCIÓN
6.2
FUNCIONES DE PRODUCCIÓN APLICACIÓN 6.2 El resurgimiento de la
CON UNA ENTRADA ÚNICA productividad laboral en los Estados Unidos
6.3
FUNCIONES DE PRODUCCIÓN APLICACIÓN 6.3 Trabajadores de alta tecnología versus
trabajadores de baja tecnología
CON MAS DE UNA ENTRADA
6.4
SUSTITUCIÓN ENTRE APLICACIÓN 6.4 Elasticidades de sustitución en las
industrias alemanas
ENTRADAS
APLICACIÓN 6.5 Medición de la productividad
APLICACIÓN 6.6 Estimación de una producción CES

Función para las industrias de EE. UU.
6.5
VUELTAS A ESCALA APLICACIÓN 6.6 Rendimientos a escala en la generación de
energía eléctrica
6.6
PROGRESO TECNOLÓGICO APLICACIÓN 6.7 Progreso tecnológico. . .
y Progreso Educativo
APÉNDICE
LA ELASTICIDAD DE SUSTITUCIÓN
PARA UNA PRODUCCIÓN DE COBB-DOUGLAS
FUNCIÓN
200
¿Pueden hacerlo mejor y más barato?

En su colección clásica de cuentos, Yo, robot, Isaac Asimov explora un mundo en el que coexisten humanos y robots. Asimov,
el gran maestro de la ciencia ficción, publicó Yo, robot en 1950 y describía un mundo habitado por robots inteligentes que podían
dirigir, reír y conspirar y que, en ocasiones, incluso necesitaban robots.
psicólogos En un momento que, según los estándares actuales, era distintivamente de baja tecnología (por ejemplo, el primero comercialmente
computadora disponible, UNIVAC I, todavía faltaba un año), las historias de Asimov eran de hecho ciencia ficción. Pero pequeño
más de 60 años después, la idea de un mundo en el que los robots desempeñen un papel central ya no es tan descabellada.
Las aplicaciones industriales significativas de los robots se remontan al menos a 25 años, cuando los fabricantes de automóviles
como General Motors comenzaron a instalar robots a lo largo de sus líneas de ensamblaje para ahorrar costos de mano de obra. En
En la década de 1990, los productores de chips semiconductores comenzaron a agregar robots a sus "fábricas", costosas fábricas que
puede costar más de $ 3 mil millones para construir. Para los fabricantes de chips, los robots eran una alternativa atractiva a
trabajadores humanos porque para evitar contaminar los chips, las fábricas deben ser 1000 veces más limpias que un
quirófano de hospital, un estándar que era más fácil de alcanzar con robots que con humanos. hoy, con
las ventas mundiales de robots están en auge, los robots están asumiendo roles cada vez más imaginativos: los robots pueden realizar
cirugía de próstata, conducir un automóvil, asumir el papel de salvavidas en una piscina; ¡los robots pueden incluso ordeñar una vaca!
Los robots que realizan tareas sofisticadas no son baratos. Esto significa que una empresa, como un fabricante de
semiconductores, que contempla el empleo de robots se enfrenta a una importante disyuntiva: ¿Son los costos de producción
los ahorros que resultan del uso de robots valen la inversión necesaria para adquirir los robots en primer lugar?
Con los robots sofisticados y autosuficientes que están disponibles hoy en día, muchas empresas han concluido
que la respuesta a esta pregunta es “sí”.
Este capítulo sienta las bases para estudiar este tipo de compensación económica.
• Explicar cómo una función de producción representa las diversas recetas tecnológicas que la empresa
poder elegir.
• Ilustrar la diferencia entre combinaciones tecnológicamente eficientes de entradas y salidas
y combinaciones tecnológicamente ineficientes de entradas y salidas.
• Distinguir entre los conceptos de producto total,
producto marginal y producto medio de una función de
producción con un solo insumo.
• Describir el concepto de rendimientos marginales decrecientes.
• Ilustrar gráficamente cómo las gráficas del mar
Las funciones producto final y producto medio se relacionan
a la gráfica de la función producto total.
• Demostrar cómo funciona una producción con dos
las entradas variables se pueden representar mediante isocuantas.
• Derivar la ecuación de una isocuanta a partir de la ecuación
de la función de producción.
201
202 CAPÍTULO 6 INSUMOS Y FUNCIONES DE PRODUCCIÓN
• Explicar cómo se relaciona el concepto de tasa marginal de la sustitución técnica con el concepto de
Producto Marginal.
• Muestre gráficamente cómo las oportunidades de sustitución de insumos de una empresa determinan la forma de las isocuantas de la empresa.
• Describir cómo el concepto de elasticidad de sustitución mide las oportunidades de sustitución de insumos de la empresa.
• Comparar y contrastar varias funciones de producción especiales que se usan con frecuencia en el análisis
microeconómico: la función de producción lineal, la función de producción de Leontief, la función de
producción de Cobb-Douglas y la función de producción CES.
• Determinar si una función de producción exhibe rendimientos crecientes, constantes o decrecientes a escala.
• Verificar si un cambio en una función de producción representa un progreso tecnológico, y si lo hace,

determinar si el progreso tecnológico ahorra mano de obra, es neutral o ahorra capital.
6.1 La producción de bienes y servicios implica la transformación de recursos, como la mano de obra
INTRODUCCIÓN la energía, las materias primas y los servicios proporcionados por las instalaciones y las máquinas—en
productos terminados. Los productores de semiconductores, por ejemplo, combinan los servicios laborales
A LAS FUNCIONES
proporcionados por sus empleados y los servicios de capital proporcionados por fábricas, robots y equipos
DE INSUMOS Y de procesamiento con materias primas, como el silicio, para producir chips terminados.
PRODUCCIÓN Los recursos productivos, como la mano de obra y el equipo de capital, que utiliza una empresa para fabricar
bienes y servicios se denominan insumos o factores de producción, y la cantidad de bienes y servicios
producidos es la producción de la empresa.
Como sugiere nuestro ejemplo de semiconductores, las empresas reales a menudo pueden elegir una
insumos Recursos, como de varias combinaciones de insumos para producir un volumen dado de producción. Una empresa de
mano de obra, equipo de semiconductores puede producir una cantidad determinada de chips utilizando trabajadores y sin robots o
capital y materias primas, que utilizando menos trabajadores y muchos robots. La función de producción es una representación matemática
se combinan para producir de las diversas recetas tecnológicas entre las que una empresa puede elegir para configurar su proceso de
bienes terminados.
producción. En particular, la función de producción nos dice la cantidad máxima de producción que la
factores de producción empresa puede producir dadas las cantidades de insumos que podría emplear. Escribiremos la función de
Recursos que se utilizan para producción de esta manera:
producir un bien.
Q f(L, K) (6.1)
producción La cantidad de un
bien o servicio producido por
donde Q es la cantidad de producción, L es la cantidad de trabajo utilizada y K es la cantidad de capital
una empresa.
empleado. Esta expresión nos dice que la cantidad máxima de producción que puede obtener la empresa
función de producción depende de las cantidades de trabajo y capital que emplea. Podríamos haber enumerado más categorías de
Una representación
insumos, pero muchas de las compensaciones importantes que enfrentan las empresas reales involucran
matemática que muestra la
elecciones entre mano de obra y capital (por ejemplo, robots y trabajadores para empresas de
cantidad máxima de producción
semiconductores). Además, podemos desarrollar las ideas principales de la teoría de la producción utilizando
que una empresa puede
producir dadas las cantidades solo estas dos categorías de insumos.
de insumos que podría emplear. La función de producción en la ecuación (6.1) es análoga a la función de utilidad en la teoría del
consumidor. Así como la función de utilidad depende de los gustos exógenos del consumidor, la función de
producción depende de las condiciones tecnológicas exógenas.
Con el tiempo, estas condiciones tecnológicas pueden cambiar, lo que se conoce como
6.1 INTRODUCCIÓN A LAS FUNCIONES DE INSUMOS Y PRODUCCIÓN 203
Técnicamente eficiente
D Q = f(L)
C
B
UN
FIGURA 6.1 Eficiencia técnica y

Ineficacia
Técnicamente ineficiente En los puntos C y D la empresa es técnicamente
eficiente. Está produciendo tanta producción como
puede con la función de producción Q f(L)
dada la cantidad de trabajo que emplea. En
puntos A y B la empresa es técnicamente
L, unidades de trabajo por año ineficiente. No está obteniendo tanta producción
como podría con su trabajo.
el progreso tecnológico, y la función de producción puede entonces cambiar. Discutimos

progreso tecnológico en la Sección 6.6. Hasta entonces, consideraremos la función de producción de
conjunto de producción El
la empresa como fija e inalterable.
conjunto de combinaciones
La función de producción en la ecuación (6.1) nos dice la producción máxima que una empresa técnicamente factibles de
podría obtener de una combinación dada de trabajo y capital. Por supuesto, una gestión ineficiente insumos y productos.
podría reducir la producción de lo que es tecnológicamente posible. La figura 6.1 muestra
técnicamente ineficiente
esta posibilidad mostrando la función de producción para un solo insumo, el trabajo: Q f(L).
El conjunto de puntos en el
Los puntos sobre o debajo de la función de producción constituyen el conjunto de producción de la empresa, el
conjunto de producción en el que el
conjunto de combinaciones técnicamente factibles de entradas y salidas. Puntos como A y B
la empresa obtiene menos producción
en el conjunto de producción son técnicamente ineficientes (es decir, en estos puntos la empresa obtiene menos
de su trabajo de lo que podría.
producto de su trabajo de lo que podría). Puntos como C y D, en el límite de la
técnicamente eficiente
conjunto de producción, son técnicamente eficientes. En estos puntos, la empresa produce tanto
El conjunto de puntos en el conjunto
producción como sea posible dada la cantidad de mano de obra que emplea.
de producción en el que la empresa
Si invertimos la función de producción, obtenemos una función L g(Q), que nos dice
está produciendo tanta producción
la cantidad mínima de trabajo L requerida para producir una cantidad dada de producto Q. Esto como sea posible dada la
función es la función de necesidades de mano de obra. Si, por ejemplo, es laQfunción
1L de producción, cantidad de mano de obra que emplea.
2
entonces LQ es la función de necesidades laborales; por lo tanto, para producir un
requisitos laborales
producción de 7 unidades, una empresa necesitará al menos 72 49 unidades de trabajo.
función Una función que
Debido a que la función de producción nos dice la producción máxima alcanzable de un indica el mínimo
dada una combinación de entradas, a veces escribiremos Q f (L, K ) para enfatizar que
cantidad de mano de obra necesaria para
la empresa podría, en teoría, producir una cantidad de producción que es menor que el máximo producir una determinada cantidad de
nivel alcanzable dadas las cantidades de insumos que emplea. producción.
APLICACIÓN 6.1
La competencia genera eficiencia estaban estrictamente regulados. Muchas empresas tenían

monopolios patrocinados por el estado. El 1 de enero de 1992, el
¿Más competencia hace que las empresas sean más eficientes? El gobierno ruso implementó el “Choque económico
Los economistas han intentado durante mucho tiempo responder Terapia” al desregular simultáneamente los precios,
a esta pregunta. Un estudio clásico de Richard Caves y David Barton mercados de trabajo, comercio exterior y entrada en industrias.
Examinó el grado de ineficiencia técnica entre Por primera vez, las empresas rusas se vieron obligadas a
fabricantes estadounidenses.1 Para el fabricante típico, competir entre sí y con empresas extranjeras.
estimó que la relación entre la producción real y la producción Brown y Earle estudiaron el impacto de esta drástica
máxima que sería alcanzable dada la empresa transición sobre la eficiencia en casi 15.000 empresas rusas.
el trabajo y el capital era del 63 por ciento. (En la notación utilizada empresas durante la década de 1990. Sus hallazgos fueron similares a
en el texto, diríamos que Q/ f(L,K) 0.63 para el los de Caves y Barton: Mercado de productos domésticos
empresa típica.) Este hallazgo implica que la empresa típica de EE.UU. la competencia y la competencia extranjera tuvieron fuertes
fabricante era técnicamente ineficiente. efectos positivos en la eficiencia de las empresas. Brown y Earle también
Según Caves y Barton, un importante descubrió que una mejor infraestructura de transporte aumentaba
determinante de la eficiencia técnica es el grado de la eficiencia porque facilitaba la competencia
que una empresa se enfrenta a la competencia de otras empresas. Ellos entre empresas de todo el extenso territorio de Rusia. Estimaron
encontraron que las empresas en industrias que enfrentan menos competencia que el impacto positivo del producto interno
de firmas extranjeras tendían a ser menos eficientes técnicamente. competencia de mercado en eficiencia técnica fue de 45 a
Además, la eficiencia técnica fue menor en las industrias donde 60 por ciento mayor en regiones donde el transporte
las ventas se concentraron en relativamente la infraestructura era buena que en las regiones donde la
pocas firmas. Estos hallazgos sugieren que la presión de infraestructura de transporte era deficiente.
competencia, ya sea de las importaciones o de otras empresas en El estudio de Brown y Earle encontró que los rusos privados
la industria— tiende a motivar a las empresas a buscar las empresas que formaban parte de empresas conjuntas con
maneras de obtener la mayor producción posible de sus empresas extranjeras obtuvieron mejores resultados que las
combinaciones existentes de entradas, moviéndolas así empresas estatales rusas al comienzo de la transición. esto podría haber
más cerca de los límites de sus conjuntos de producción. causado por la transferencia de técnicas de gestión
Un estudio reciente de David Brown y John Earle de empresas extranjeras más eficientes, así como mejores
examinó los efectos de una transición abrupta a incentivos y mayor flexibilidad en las empresas privadas. Sin embargo,
mayor competencia en la eficiencia de las empresas.2 Antes de 1992, estas ventajas relativas disminuyeron con el tiempo. Una
La economía rusa estaba centralmente planificada, con interpretación de este declive es que la competencia de
la mayoría de las empresas administradas por agencias gubernamentales. Precios, tales empresas motivaron una mayor eficiencia de las empresas que
los mercados laborales y la mayoría de los demás aspectos de la economía eran estatales o no tenían socios extranjeros.
6.2 La prensa empresarial está llena de discusiones sobre la productividad, que en términos generales se refiere a la
PRODUCCIÓN cantidad de producción que una empresa puede obtener de los recursos que emplea. Podemos usar la
función de producción para ilustrar varias formas importantes en las que la productividad
FUNCIONES de entradas se pueden caracterizar. Para ilustrar estos conceptos más claramente, comenzaremos
CON UN nuestro estudio de las funciones de producción con el caso simple en el que la cantidad de producción
ENTRADA ÚNICA depende de un solo insumo, el trabajo.
1Richard Caves y David Barton, Efficiency in US Manufacturing Industries (Cambridge, MA: MIT Press, 1990).
2David Brown y John Earle, “Market Competition and Firm Performance in Russia”, Russian Economic
Tendencias 9, núm. 1 (marzo de 2000): 13–18.
6.2 FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON UNA ÚNICA ENTRADA 205
TABLA 6.1 Función

del producto total
200
L* q
función
total del producto 0 0
150 6 30
12 96
18 162
24 192
100 30 150
*L se expresa en miles de
horas-hombre por día y Q se
expresa en miles de chips
50 semiconductores por día.
Rendimientos Rendimientos Rendimientos

marginales marginales totales decrecientes
crecientes decrecientes
0 6 12 18 24 30 36
L, miles de horas-hombre por día
FIGURA 6.2 Función de producto total La función

de producto total muestra la relación entre la cantidad de trabajo (L) y la cantidad de producción (Q). Aquí la
función tiene tres regiones: una región de rendimientos marginales crecientes (L 12); una región de rendimientos
marginales decrecientes (12 L 24); y una región de rendimientos totales decrecientes (L 24).
FUNCIONES TOTALES DEL PRODUCTO

Las funciones de producción de un solo insumo a veces se denominan funciones de producto total. función de producto total
La tabla 6.1 muestra una función de producto total para un productor de semiconductores. Muestra la cantidad Una función de producción.
Una función de producto total
de semiconductores Q que la empresa puede producir en un año cuando emplea varias cantidades L de mano
con una sola entrada muestra
de obra dentro de una fábrica de un tamaño determinado con un conjunto determinado de máquinas.
cómo la producción total
La Figura 6.2 muestra un gráfico de la función de producto total en la Tabla 6.1. Este gráfico tiene cuatro
depende del nivel de la entrada.
propiedades notables. Primero, cuando L 0, Q 0. Es decir, no se pueden producir semiconductores sin usar algo
de mano de obra. En segundo lugar, entre L 0 y L 12, la producción aumenta con el trabajo adicional a una tasa
creciente (es decir, la función de producto total es convexa). Sobre este rango, tenemos rendimientos marginales
crecientes del trabajo. Cuando hay rendimientos marginales crecientes del trabajo, un aumento en la cantidad rendimientos marginales
crecientes de la mano de obra
de trabajo aumenta la producción total a una tasa creciente. Por lo general, se piensa que los rendimientos
La región a lo largo de la función
marginales crecientes ocurren debido a las ganancias de la especialización del trabajo. En una planta con una
del producto total donde la
fuerza laboral pequeña, los trabajadores pueden tener que realizar múltiples tareas. Por ejemplo, un trabajador producción aumenta con la mano
puede ser responsable de mover las materias primas dentro de la planta, operar las máquinas e inspeccionar
de obra adicional a una tasa creciente.
los productos terminados una vez que se producen. A medida que se agregan más trabajadores, los trabajadores
pueden especializarse: algunos serán responsables solo de mover las materias primas en la planta; otros serán
responsables únicamente de operar las máquinas; otros se especializarán en inspección y control de calidad.
La especialización aumenta la productividad marginal de los trabajadores porque les permite concentrarse en
las tareas en las que son más productivos.
En tercer lugar, entre L 12 y L 24, la producción aumenta con trabajo adicional pero a una tasa decreciente
(es decir, la función de producto total es cóncava). Sobre este rango tenemos
marginal decreciente rendimientos marginales decrecientes del trabajo. Cuando hay rendimientos marginales decrecientes
vuelve al trabajo El
del trabajo, un aumento en la cantidad de trabajo aún aumenta la producción total, pero a un
región a lo largo de la función de tasa decreciente. Los rendimientos marginales decrecientes se establecen cuando la empresa agota su
producto total en la que la salida
capacidad para aumentar la productividad laboral a través de la especialización de los trabajadores.
aumenta con mano de obra adicional
Finalmente, cuando la cantidad de trabajo excede L 24, un aumento en la cantidad de
pero a un ritmo decreciente.
la mano de obra provoca una disminución de la producción total. En esta región, tenemos rendimientos
totales decrecientes del trabajo. Cuando hay rendimientos totales decrecientes del trabajo, un aumento en el
total decreciente
vuelve al trabajo El cantidad de trabajo disminuye la producción total. Los rendimientos totales decrecientes ocurren debido a la
tamaño fijo de la planta de fabricación: si la cantidad de mano de obra utilizada se vuelve demasiado grande, los trabajadores
región a lo largo del total
función del producto donde no tiene suficiente espacio para trabajar de manera efectiva. Además, como el número de trabajadores empleados
la producción disminuye con la en la planta crece, sus esfuerzos se vuelven cada vez más difíciles de coordinar.3
mano de obra adicional.
PRODUCTO MARGINAL Y MEDIO

Ahora estamos listos para caracterizar la productividad del insumo laboral de la empresa. Hay dos
nociones relacionadas, pero distintas, de productividad que podemos derivar de la función de
producto medio de producción. El primero es el producto medio del trabajo, que escribimos como APL. El producto medio
mano de obra El promedio de la mano de obra es la cantidad media de producción por unidad de mano de obra.4 Esto es lo que
cantidad de producción por unidad suelen querer decir los comentaristas cuando escriben sobre, por ejemplo, la productividad de los trabajadores estadounide
de trabajo.
a sus contrapartes extranjeras. Matemáticamente, el producto medio del trabajo es igual a:
producto total q
APL
cantidad de mano de obra L
La tabla 6.2 y la figura 6.3 muestran el producto promedio del trabajo para la función de producto total
de la tabla 6.1. Muestran que el producto medio varía con la cantidad de trabajo
utiliza la empresa. En nuestro ejemplo, APL aumenta para cantidades de mano de obra inferiores a L 18
y cae después.
La Figura 6.4 muestra los gráficos de las curvas de producto total y producto medio
simultaneamente. El producto medio del trabajo en cualquier cantidad arbitraria L0 corresponde
a la pendiente de un rayo trazado desde el origen hasta el punto a lo largo de la función de producto
total correspondiente a L0 . Por ejemplo, la altura de la función de producto total en
el punto A es Q0 , y la cantidad de trabajo es L0 . La pendiente del segmento de línea que conecta el
origen con el punto A es Q0 L0 , que es el producto promedio APL0 por la ecuación
mostrado arriba. En L 18, la pendiente de un rayo desde el origen alcanza su valor máximo,
lo que indica que APL alcanza su punto máximo en esta cantidad de trabajo.
CUADRO 6.2 Producto medio del trabajo
q
LQ APL
L
6 30 5
12 96 8
18 162 9
24 192 8
30 150 5
3También podríamos tener rendimientos totales decrecientes para otros insumos, como los materiales. Por ejemplo,
agregar fertilizante a un campo sin fertilizar aumentará el rendimiento de los cultivos. Pero demasiado fertilizante quemará la cosecha,
y la salida será cero.
4El producto medio del trabajo también se denomina a veces producto físico medio del trabajo y, por lo tanto, se
escrito como APPL.
10 UN
5
APL está aumentando, APL está disminuyendo,
por lo que MPL > APL por lo que MPL < APL
APL
0 6 12 18 24 30 36
ÿ5
ÿ10
MPL
FIGURA 6.3 Funciones de producto promedio y marginal

APL es la función de producto promedio. MPL es la función de producto marginal. La función
de producto marginal crece en la región de rendimientos marginales crecientes (L 12) y cae en
la región de rendimientos marginales decrecientes (12 L 24). Se vuelve negativo en la región de
rendimientos totales decrecientes (L 24). En el punto A, donde APL es máximo, APL MPL .
La otra noción de productividad es el producto marginal del trabajo, que escribimos como MPL. El producto marginal del
trabajo La tasa a la que
producto marginal del trabajo es la tasa a la que cambia la producción total cuando la empresa cambia su
cambia la producción total a
cantidad de trabajo:
medida que cambia la cantidad
de trabajo que utiliza la empresa.
cambio en el producto total ¢Q
MPL
cambio en la cantidad de trabajo ¢L
El producto marginal del trabajo es análogo al concepto de utilidad marginal de la teoría del consumidor, y
así como podríamos representar gráficamente esa curva, también podemos representar gráficamente la curva
del producto marginal, como se muestra en la figura 6.3. El producto marginal, como el producto medio, no es
un número único sino que varía con la cantidad de trabajo. En la región de rendimientos marginales crecientes,
donde 0 L 12, la función de producto marginal es creciente. Cuando se establecen rendimientos marginales
decrecientes, en L 12, la función de producto marginal comienza a disminuir. Cuando se establecen
rendimientos totales decrecientes, en L 24, la función de producto marginal corta el eje horizontal y se vuelve
negativa. Como se muestra en el panel superior de la figura 6.4, el producto marginal correspondiente a
cualquier cantidad particular de trabajo L1 es la pendiente de la línea que es tangente a la función de producto ley de rendimientos
total en L1 (línea BC en la figura). Dado que las pendientes de estas rectas tangentes varían a medida que marginales decrecientes
avanzamos en la función de producción, el producto marginal del trabajo también debe variar. Principio según el cual a
medida que aumenta el uso
de un insumo, manteniéndose
En la mayoría de los procesos de producción, a medida que aumenta la cantidad de un insumo (p. ej.,
fijas las cantidades de otros
mano de obra), mientras se mantienen constantes las cantidades de otros insumos (p. ej., capital y tierra), se
insumos, se alcanzará un
llegará a un punto más allá del cual el producto marginal de ese insumo disminuye. Este fenómeno, que refleja punto a partir del cual el
la experiencia de las empresas del mundo real, parece tan omnipresente que los economistas lo llaman la ley producto marginal del insumo
de los rendimientos marginales decrecientes. variable disminuirá.
Producto marginal en
L1 es igual a la pendiente de
la línea BC
B
Producto promedio en
L0 es igual a la pendiente
del rayo 0A
UN función
Q0 total del producto
0 18 24
L0 L1
FIGURA 6.4 Relación entre funciones

APL
de producto total, promedio y
marginal El producto marginal del
0 L0 18 24
trabajo en cualquier punto es igual a L1
la pendiente de la curva de producto
total en ese punto. El producto promedio
en cualquier punto es igual a la
pendiente del rayo desde el origen hasta
la curva del producto total en ese punto.
MPL
APLICACIÓN 6.2
El resurgimiento del trabajo

indicador del bienestar general de una economía.
Productividad en los Estados Unidos El aumento de la productividad laboral implica que se
puede producir más producto a partir de una determinada
Cuando se calcula el producto medio del trabajo para cantidad de trabajo y, cuando ese es el caso, el nivel de
toda una economía, por ejemplo, la de los Estados vida en la economía aumenta con el tiempo. Por el
Unidos, lo que obtenemos es una medida de la contrario, cuando el crecimiento de la productividad
laboral
productividad laboral general en la economía. La productividad sees
laboral detiene, lasimportante
un factor mejoras en el nivel de vida también se ralentizarán.
La tabla adjunta muestra el crecimiento anual promedio de la Los impactos fueron el terremoto, y las industrias con la mayor
productividad laboral en los Estados Unidos entre 1947 y 2009.5 La desaceleración fueron las más cercanas al epicentro de los cambios
tabla revela un patrón sorprendente: desde 1947 hasta mediados de la tectónicos en la economía”.
década de 1970, la productividad laboral creció a una tasa de alrededor Para explicar el resurgimiento de la productividad laboral desde
de 2.5 a 3 por ciento por año. . 1995, es útil identificar los factores que tenderían a hacer más
Sin embargo, desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de productivos a los trabajadores. Un factor importante que puede afectar
la década de 1990, el crecimiento de la productividad laboral se la productividad laboral es la cantidad de sofisticación del equipo de
capital
desaceleró significativamente, cayendo a una tasa de alrededor de 1,4 a 1,5 por disponible
ciento anual. para los trabajadores. El período entre 1995 y 2005
A partir de fines de la década de 1990, hubo un resurgimiento de la fue de rápido crecimiento en la sofisticación y ubicuidad de las
productividad laboral, con tasas de crecimiento anual entre 1995 y 2005 tecnologías de la información y las comunicaciones. Por lo tanto, la
con un promedio de más del 2,9 por ciento. Teniendo en cuenta que el hipótesis de que el resurgimiento de la productividad laboral posterior
período 1995-2005 abarcó el 11 de septiembre, la caída de la tecnología a 1995 es atribuible a aumentos en la cantidad y calidad del capital (lo
"Dot Bomb", la recesión de 2001 y numerosos escándalos de gobierno que los economistas llaman “profundización del capital”) es bastante
corporativo, el crecimiento de la productividad laboral durante este plausible.
período es realmente impresionante.
Crecimiento de la Productividad Laboral en el Un segundo factor que afecta la productividad del trabajo es el
Estados Unidos, 1947–2009 aumento en la calidad del trabajo mismo.
Las mejoras en la calidad laboral agregada ocurren principalmente
Tasa de crecimiento anual de la mano de obra
Años cuando aumenta la proporción de trabajadores altamente calificados y
Productividad
trabajadores poco calificados, lo que a su vez ocurre cuando las
1947-1955 3,21%
empresas exigen mayores niveles de experiencia y educación de sus
1955-1965 2,61%
trabajadores (que, por supuesto, está relacionado con la mayor
1965-1975 2,18%
sofisticación del capital que los trabajadores utilizan en sus puestos
1975-1985 1,38% de trabajo).
1985–1995 1,51% Entonces, ¿qué explica el resurgimiento del crecimiento de la
1995-2005 2,94% productividad estadounidense desde 1995? Según un análisis de Dale
2005-2009 1,90% Jorgenson, Mun Ho y Kevin Stiroh (JHS), el factor más importante fue
la profundización del capital.7 De hecho, JHS encuentra que la
profundización del capital explica más de la mitad del salto en la tasa
¿Qué explica la desaceleración de la productividad laboral a partir de crecimiento de la productividad laboral en el período. después de
de mediados de la década de 1970? Sobre la base del estudio de datos 1975. Como era de esperar, gran parte de la profundización del capital
detallados a nivel de la industria sobre la productividad laboral, William se debió a mejoras en la tecnología de la información y las
Nordhaus encuentra que las mayores desaceleraciones en el crecimiento comunicaciones. Por otro lado, JHS encuentra que los cambios en la
de la productividad se produjeron en las industrias que dependen de la calidad del trabajo jugaron un papel relativamente pequeño en impulsar
energía, como los oleoductos, la extracción de petróleo y gas y los el crecimiento de la productividad, lo que sugiere que los cambios en
servicios de reparación de automóviles.6 Esto sugiere, entonces, , que la combinación entre trabajadores altamente y poco calificados no han
los principales culpables de la desaceleración del crecimiento de la sido responsables de los aumentos en el crecimiento de la productividad
productividad en los Estados Unidos fueron las crisis del petróleo de laboral. desde 1995.
1973 y 1979. Como dice Nordhaus, “En cierto sentido, la energía
5Las tasas de crecimiento se calcularon a partir de los cambios en la producción por hora en todos los negocios no
agrícolas en los Estados Unidos, utilizando datos del sitio web de la Oficina de Estadísticas Laborales www.bls.gov/data/.
Los datos para 2005-2009 se calculan hasta el segundo trimestre de 2009 únicamente.
6William Nordhaus, “Retrospective on the 1970s Productivity Slowdown”, NBER Working Paper No. W10950
(diciembre de 2004), disponible en SSRN, http://ssrn.com/abstract=629592.
7Dale Jorgenson, Mun Ho y Kevin Stiroh, “¿Continuará el resurgimiento de la productividad de EE. UU.?” Problemas
actuales en economía y finanzas 10, no. 13, Banco de la Reserva Federal de Nueva York (diciembre de 2004): 1–7.
RELACIÓN ENTRE MARGINAL

Y PRODUCTO MEDIO
Al igual que con otros conceptos promedio y marginales que estudiará en este libro (por
ejemplo, costo promedio versus costo marginal), existe una relación sistemática entre el
producto promedio y el producto marginal. La Figura 6.3 ilustra esta relación:
• Cuando el producto medio aumenta en el trabajo, el producto marginal es mayor

que el producto medio. Es decir, si APL aumenta en L, entonces MPL APL.
• Cuando el producto medio está disminuyendo en el trabajo, el producto marginal es
menor que el producto medio. Es decir, si APL disminuye en L, entonces MPL APL. •
Cuando el producto medio no aumenta ni disminuye en el trabajo porque estamos en un
punto en el que APL es máximo (punto A en la Figura 6.3), entonces el producto
marginal es igual al producto medio.
La relación entre el producto marginal y el producto medio es la misma que la relación

entre el marginal de cualquier cosa y el promedio de cualquier cosa. Para ilustrar este
punto, suponga que la estatura promedio de los estudiantes en su clase es de 160 cm.
Ahora Mike Margin se une a la clase y la estatura promedio sube a 161 cm. ¿Qué sabemos
sobre la altura de Mike? Dado que la altura promedio está aumentando, la "altura
marginal" (la altura de Mike Margin) debe estar por encima del promedio. Si la estatura
promedio hubiera bajado a 159 cm, sería porque su estatura estaba por debajo del
promedio. Finalmente, si la altura promedio hubiera permanecido igual cuando Mike se
unió a la clase, su altura habría tenido que ser exactamente igual a la altura promedio de la clase.
La relación entre la altura promedio y marginal en su clase es la misma que la relación
entre el producto promedio y marginal que se muestra en la Figura 6.3. También es la
relación entre el costo medio y marginal que estudiaremos en el Capítulo 8 y la relación
entre el ingreso medio y marginal que veremos en el Capítulo 11.
6.3 La función de producción de un solo insumo es útil para desarrollar conceptos clave, como
PRODUCCIÓN producto marginal y medio, y construyendo intuición sobre las relaciones entre estos
conceptos. Sin embargo, para estudiar las compensaciones que enfrentan las empresas
FUNCIONES reales, como las empresas de semiconductores que piensan en sustituir humanos por
CON MÁS robots, necesitamos estudiar funciones de producción de múltiples entradas. En esta
DE UNA sección, veremos cómo describir gráficamente una función de producción de múltiples
insumos y estudiaremos una manera de caracterizar la facilidad con la que una empresa
APORTE puede sustituir entre los insumos dentro de su función de producción.
PRODUCTO TOTAL Y PRODUCTO MARGINAL

CON DOS ENTRADAS
Para ilustrar una función de producción con más de un insumo, consideremos una
situación en la que la producción de productos requiere dos insumos: mano de obra y
capital. Esto podría ilustrar ampliamente las posibilidades tecnológicas que enfrenta un
fabricante de semiconductores que contempla el uso de robots (capital) o humanos (mano de obra).
6.3 FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON MÁS DE UN INSUMO 211
TABLA 6.3 Función de producción de semiconductores*
K **
0 6 12 18 24 30
0 0 0 0 0 0 0
6 0 5 15 25 30 23
12 0 15 48 81 96 75
L ** 18 0 25 81 137 162 127
24 0 30 96 162 192 150
30 0 23 75 127 150 117
*Los números en la tabla equivalen a la producción que se puede producir con varias combinaciones
de trabajo y capital.
**L se expresa en miles de horas-hombre por día; K se expresa en miles de horas máquina por día;
y Q se expresa en miles de chips semiconductores por día.
La tabla 6.3 muestra una función de producción (o, de manera equivalente, la función
de producto total) para semiconductores, donde la cantidad de producción Q depende de la
cantidad de trabajo L y la cantidad de capital K empleada por la empresa de semiconductores.
La figura 6.5 muestra esta función de producción como un gráfico tridimensional. El gráfico
de la figura 6.5 se denomina colina del producto total: un gráfico tridimensional que muestra colina del producto total
la relación entre la cantidad de producción y la cantidad de los dos insumos empleados por Un gráfico tridimensional de
la empresa.8 una función de producción.
Q (miles de chips B
semiconductores por
día) = altura de la colina
en cualquier punto
miles de k
horas de
30 UN
máquina
por día 24
Norte 18
L, miles 30 de
12 horas-hombre
día por
24
6 18
12
6
0 Este
FIGURA 6.5 Colina del producto total

La altura de la colina en cualquier punto es igual a la cantidad de producción Q que se puede
obtener a partir de las cantidades de trabajo L y capital K correspondientes a ese punto.
8
En la figura 6.5, mostramos el "esqueleto" o marco de la colina del producto total, de modo que podemos
dibujar varias líneas debajo. La figura 6.6 muestra la misma colina de producto total que una superficie sólida.
La altura de la colina en cualquier punto es igual a la cantidad de producción Q que la empresa

produce a partir de las cantidades de insumos que emplea. Podríamos movernos a lo largo de la colina en cualquier
dirección, pero es más fácil imaginarse moviéndose en cualquiera de las dos direcciones. Empezando desde
cualquier combinación de trabajo y capital, podemos movernos hacia el este aumentando la cantidad
de trabajo, o podemos movernos hacia el norte aumentando la cantidad de capital. Como nosotros
nos movemos hacia el este o hacia el norte, nos movemos a diferentes elevaciones a lo largo del total
colina del producto, donde cada elevación corresponde a la cantidad particular de salida.
Veamos ahora qué sucede cuando fijamos la cantidad de capital en un determinado
nivel, digamos K 24, y aumente la cantidad de trabajo. La columna delineada en la Tabla 6.3
muestra que cuando hacemos esto, la cantidad de producción aumenta inicialmente pero luego
comienza a disminuir (cuando L 24). De hecho, observe que los valores de Q en la tabla 6.3 son
idénticos a los valores de Q para la función de producto total en la Tabla 6.1. Esto muestra que
la función de producto total para el trabajo puede derivarse de una función de producción de dos
insumos manteniendo fija la cantidad de capital en un nivel particular (en este caso, en K 24)
y variando la cantidad de trabajo.
Podemos señalar lo mismo con la figura 6.5. Fijemos la cantidad de capital en K 24 y avancemos
hacia el este por la colina del producto total cambiando la cantidad de trabajo.
Mientras lo hacemos, trazamos el camino ABC, con el punto C en la cima de la colina.
Este camino tiene la misma forma que la función de producto total en la Figura 6.2, así como la
columna K 24 en la Tabla 6.3 corresponde exactamente a la Tabla 6.1.
Así como el concepto de producto total se extiende directamente al caso de entradas múltiples, también
también lo hace el concepto de producto marginal. El producto marginal de un insumo es la tasa
en el que la producción cambia cuando la empresa cambia la cantidad de uno de sus insumos, manteniendo
las cantidades de todos los demás insumos constantes. El producto marginal del trabajo viene dado por:
cambio en la cantidad de salida Q

MPL
cambio en la cantidad de trabajo L k se mantiene constante
q
(6.2)
L
k se mantiene constante
De manera similar, el producto marginal del capital viene dado por:
cambio en la cantidad de salida Q

MPK
cambio en la cantidad de capital K L se mantiene constante
q
(6.3)
k
L se mantiene constante
El producto marginal nos dice cómo varía la inclinación de la colina del producto total a medida que
cambiamos la cantidad de una entrada, manteniendo fijas las cantidades de todas las demás entradas.
El producto marginal en cualquier punto particular de la colina del producto total es la inclinación
de la colina en ese punto en la dirección de la entrada cambiante. Por ejemplo, en la Figura 6.5,
el producto marginal del trabajo en el punto B, es decir, cuando la cantidad de trabajo es 18 y
la cantidad de capital es 24: describe la inclinación de la colina del producto total en el punto
B en dirección este.
ISOCUANTAS
Para ilustrar las compensaciones económicas, es útil reducir el gráfico tridimensional de
la función de producción (la colina del producto total) a dos dimensiones. Así como usamos un
gráfico de contorno de curvas de indiferencia para representar funciones de utilidad en la teoría del consumidor,
TABLA 6.4 Función de producción de semiconductores*
K **
0 6 12 18 24 30
0 000 0 0 0
6 0 5 15 25 30 23
12 0 15 48 81 96 75
L** 18 0 25 81 137 162 127
24 0 30 96 162 192 150
30 0 23 75 127 150 117
*Los números en la tabla equivalen a la producción que se puede producir con varias combinaciones de mano de obra
y capital
**L se expresa en miles de horas-hombre por día; K se expresa en miles de horas-máquina
por día; y Q se expresa en miles de chips semiconductores por día.
también podemos usar una gráfica de contorno para representar la función de producción. Sin embargo, en lugar
de llamar curvas de indiferencia a las curvas de nivel, las llamamos isocuantas. isocuanta isocuanta Curva que
significa “misma cantidad”: cualquier combinación de trabajo y capital a lo largo de una isocuanta dada muestra todas las
permite a la empresa producir la misma cantidad de producto. combinaciones de trabajo y capital

que puede producir un determinado
Para ilustrar, consideremos la función de producción descrita en la tabla 6.4 (la
nivel de salida.
misma función que en la Tabla 6.3). De esta tabla vemos que dos combinaciones diferentes
de trabajo y capital (L 6, K 18) y (L 18, K 6) dan como resultado una producción de Q 25 unidades (donde
cada “unidad” de producción representa mil semiconductores).
Por lo tanto, cada una de estas combinaciones de entrada está en la isocuanta Q 25.
La misma isocuanta se muestra en la Figura 6.6 (equivalente a la Figura 6.5), que ilustra la
colina del producto total para la función de producción en la tabla 6.4. Supongamos que empezaste
Todas las combinaciones de L y K

a lo largo del camino ABCDE producen
25 unidades de producción, donde
cada "unidad" representa un
mil semiconductores
papas fritas.
miles UN
de horas
k B
maquina 30
C Y
por día Norte 24
D
18
L, miles
12 30 de horas-hombre
24
6 18 por día
12 Este
6
0
FIGURA 6.6 Isocuantas y el producto total Hill

Si comenzamos en el punto A y caminamos a lo largo de la colina de modo que nuestra elevación
permanezca sin cambios en 25 unidades de salida, entonces trazaremos el camino ABCDE. Esta es la
isocuanta de 25 unidades para esta función de producción.
caminar a lo largo de la colina del producto total desde el punto A con el objetivo de mantener una
elevación constante (es decir, una cantidad constante de producción). El segmento de línea ABCDE
es el camino que debes seguir. En cada combinación de entrada a lo largo de este camino, la altura
de la colina del producto total es Q 25 (es decir, cada una de estas combinaciones de entrada está en la isocuanta Q 25).
A partir de este ejemplo, podemos ver que una isocuanta es como una línea en un mapa
topográfico, como el de Mount Hood, en Oregón, en la figura 6.7. Una línea en esto
8250
7750
7500
7500
7250
7000
6500
6250
6000
(un)
Glisán
glaciar 7750
8000
Púlpito
Coe
Rock
Área silvestre
silvestre de Mt.deHood
Mt. Hood Área glaciar
8500 eliot
glaciar cobre
Arenoso eliot
glaciar Estimular
7750 glaciar
9750
8250
9500
10250 10000
Él 7250
newton clark
Chimenea
11000 glaciar
Reid carbonero
glaciar glaciar
Caliente
Iluminación rocas
Rock newton clark
Acero
glaciar
Acantilado
Zigzag
glaciar
río Blanco 8500 7000

glaciar newton clark
(b) Misisipí glaciar
FIGURA 6.7 Mapa tridimensional y topográfico de Mount Hood Panel (a) es

un mapa tridimensional de Mount Hood. La colina producto de la figura 6.6 es análoga a este
tipo de mapa. El panel (b) muestra un mapa topográfico del Monte Hood. Un gráfico de
isocuantas (como en la figura 6.8) es análogo a este mapa topográfico.
Fuente: www.delorme.com.
B
18
Q3 > Q2 FIGURA 6.8 Isocuantas para

la función de producción en
la tabla 6.4 y la figura 6.6 Cada
Q2 > 25
combinación de insumos de
D
6 mano de obra y capital a lo
Q1 = 25 largo de la isocuanta Q1 25 (en
particular, las combinaciones
B y D) produce la misma
salida, 25 000 chips
semiconductores por día. A
0 6 18 medida que avanzamos hacia
L, miles de horas-hombre por día el noreste, las isocuantas
corresponden a producciones progresivamente m
mapa topográfico muestra puntos en el espacio geográfico en los que la elevación de la tierra
es constante. La colina del producto total en la Figura 6.6 es análoga al mapa tridimensional
del Monte Hood en el panel (a) de la Figura 6.7, y las isocuantas de la colina del producto
total (ver Figura 6.8) son análogas a las líneas en el mapa topográfico de Monte la campana
en el panel (b) de la figura 6.7.
La figura 6.8 muestra las isocuantas de la función de producción de la tabla 6.4 y la
figura 6.6. El hecho de que las isocuantas tengan pendiente negativa en la figura 6.8 ilustra
una compensación económica importante: una empresa puede sustituir mano de obra por
capital y mantener su producción sin cambios. Si aplicamos esta idea a una empresa de
semiconductores, nos dice que la empresa podría producir una cantidad dada de
semiconductores usando muchos trabajadores y una pequeña cantidad de robots o usando
menos trabajadores y más robots. Tal sustitución siempre es posible siempre que tanto el
trabajo como el capital (por ejemplo, los robots) tengan productos marginales positivos.
Cualquier función de producción tiene un número infinito de isocuantas, cada una de
las cuales corresponde a un nivel particular de producción. En la figura 6.8, la isocuanta Q1
corresponde a 25 unidades de producción. Observe que los puntos B y D a lo largo de esta
isocuanta corresponden a las combinaciones de entrada resaltadas en la tabla 6.4. Cuando
ambos insumos tienen productos marginales positivos, usar más de cada insumo aumenta la cantidad de producción alcanzable.
Por lo tanto, las isocuantas Q2 y Q3 , al noreste de Q1 en la figura 6.8, corresponden a
cantidades cada vez mayores de producción.
Una isocuanta también se puede representar algebraicamente, en forma de ecuación,
así como gráficamente (como las isocuantas de la figura 6.8). Para una función de producción
como las que hemos estado considerando, donde la cantidad de producción Q depende de
dos insumos (cantidad de trabajo L y cantidad de capital K ), la ecuación de una isocuanta
expresaría K en términos de L. -Hacer el Ejercicio 6.1 muestra cómo derivar tal ecuación.

S
D
Y
Derivación de la ecuación de una isocuanta

Problema Para encontrar la ecuación de la isocuanta de 20 unidades, resolvemos
esta ecuación para K en términos de L. La forma más fácil de hacer
(a) Considere la función de producción cuya ecuación es
esto es elevar al cuadrado cada lado de la ecuación (6.4) y luego
Q 1KL.
dada por la fórmula ¿Cuál es la ecuación de
resuelve K en términos de L. Hacer esto produce K 400/L.
la isocuanta correspondiente a Q 20?
Esta es la ecuación de la isocuanta de 20 unidades.
(b) Para la misma función de producción, ¿cuál es la ecuación
(b) En el caso general, comenzamos con la producción
general de una isocuanta, correspondiente a cualquier nivel función en sí: Para
Q encontrar
1KL. la ecuación general
de salida Q?
de una isocuanta, de nuevo elevamos al cuadrado cada lado y
2
resolvemos para K en términos de L. Haciendo esto /se
l (Si subes
obtiene KQ
Solución
sustituye Q 20 en esta ecuación, obtienes la ecuación
(a) La isocuanta Q 20 representa todas las combinaciones de de la isocuanta de 20 unidades que resolvimos anteriormente).
trabajo y capital que permiten a la empresa producir
20 unidades de salida. Para esta isocuanta, la producción Problemas similares: 6.9, 6.10, 6.11
función satisface la siguiente ecuación:
20 1KL (6.4)
REGIONES ECONÓMICAS Y NO ECONÓMICAS

DE PRODUCCION
Las isocuantas de la figura 6.8 tienen pendiente negativa: en el rango de valores de trabajo y
capital que se muestra en el gráfico, a medida que aumentamos la cantidad de trabajo que usamos,
podemos mantener constante la producción al reducir la cantidad de capital. Pero ahora mire la figura 6.9, que
muestra las mismas isocuantas cuando expandimos la escala de la figura 6.8 para incluir cantidades
de mano de obra y capital superior a 24.000 horas-hombre y horas-máquina por día. Los isocuantos
ahora tienen regiones inclinadas hacia arriba y hacia atrás. ¿Qué significa esto?
Las regiones inclinadas hacia arriba y hacia atrás corresponden a una situación en
qué insumo tiene un producto marginal negativo, o lo que antes llamamos rendimientos totales
decrecientes. Por ejemplo, la región de pendiente positiva de la figura 6.9 se produce porque hay
rendimientos totales decrecientes del trabajo (MPL 0), mientras que la región de flexión hacia atrás
surge debido a los rendimientos totales decrecientes del capital (MPK 0). Si nosotros
tienen rendimientos totales decrecientes del trabajo, entonces, a medida que aumentamos la cantidad de
trabajo, manteniendo fija la cantidad de capital, la producción total disminuye. Por lo tanto, para mantener
constante la producción (recuerde, esto es lo que hacemos cuando nos movemos a lo largo de una isocuanta), también debem
aumentar la cantidad de capital para compensar la disminución de los rendimientos totales del trabajo.
región antieconómica de
Una empresa que quiera minimizar sus costos de producción nunca debería operar en una región
producción La región
de isocuantas con pendiente
de isocuantas con pendiente ascendente o con flexión hacia atrás. Por ejemplo, un productor de
ascendente o con flexión hacia atrás. semiconductores no debería operar en un punto como A en la figura 6.9, donde hay rendimientos
En la región antieconómica, totales decrecientes del trabajo. La razón es que podría producir la misma salida pero a un
al menos un insumo tiene menor costo al producir en un punto como E. Al producir en el rango donde el producto marginal
un producto marginal negativo. del trabajo es negativo, la empresa estaría desperdiciando dinero al gastarlo en
mano de obra improductiva. Por esta razón, nos referimos al rango en el que las isocuantas se
región económica de
producción La región inclinan hacia arriba o hacia atrás como la región de producción antieconómica. Por el contrario, el
donde estan las isocuantas La región económica de producción es la región de las isocuantas de pendiente negativa. Desde
pendiente negativa. de ahora en adelante, mostraremos solo la región económica de producción en nuestros gráficos.
Región antieconómica
Las isocuantas
se doblan hacia atrás
(MPK <0)
24
Región
B económica Las isocuantas
18
tienen pendiente positiva
(LMP < 0)
Y UN
D
6
Q = 25
0 6 18 24
FIGURA 6.9 Regiones de producción económica y antieconómica Las

regiones de curvatura hacia atrás y de pendiente ascendente de las isocuantas forman la región de
producción antieconómica. En esta región, el producto marginal de uno de los insumos es negativo.
Una empresa que minimiza los costos nunca produciría en la región antieconómica.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN TÉCNICA

Una empresa de semiconductores que esté contemplando inversiones en robótica sofisticada,
naturalmente estaría interesada en la medida en que puede reemplazar a los humanos con robots.
Es decir, la empresa deberá considerar la pregunta: ¿En cuántos robots necesitará invertir para reemplazar
la fuerza de trabajo de un trabajador? Responder a esta pregunta será crucial para determinar si vale la
pena invertir en robótica.
La “inclinación” de una isocuanta determina la tasa a la que la empresa puede sustituir trabajo y
capital en su proceso de producción. La tasa marginal de sustitución técnica de mano de obra por tasa marginal de
sustitución técnica de
capital, denotada por MRTSL,K, mide la inclinación de una isocuanta. El MRTSL,K nos dice lo siguiente:
mano de obra por capital
La tasa a la que la cantidad
• La tasa a la que se puede disminuir la cantidad de capital por cada aumento de una unidad en la de capital puede reducirse
por cada aumento de una
cantidad de trabajo, manteniendo constante la cantidad de producción, o • La tasa a la que se
unidad en la cantidad de
debe aumentar la cantidad de capital por cada disminución de una unidad en la cantidad de trabajo, trabajo, manteniendo
manteniendo constante la cantidad de producción. constante la cantidad de producción.
La tasa marginal de sustitución técnica es análoga a la tasa marginal de sustitución de la teoría del
consumidor. Así como la tasa marginal de sustitución del bien X por el bien Y es el negativo de la
pendiente de una curva de indiferencia dibujada con X en el
Pendiente de la recta tangente A = –2,5
FIGURA 6.10 Pendiente de la recta tangente B = –0,4
Tasa Marginal de MRTSL,K en A = 2,5

Sustitución técnica de mano
LMRTS,K en B = 0,4
de obra por capital
(MRTSL,K) a lo largo de un
isocuanta UN
50
En el punto A, el MRTSL,K
es 2.5. Así, la empresa puede
mantener la salida constante por
reemplazando 2.5 horas
máquina de servicios de capital
con una hora hombre adicional B
20
de mano de obra. En el punto
Q = 1000
B, el MRTSL,K es 0,4.
Aquí, la empresa puede mantener
producción constante
reemplazando 0.4 horas-máquina 0 20 50
de capital con una hora-hombre L, horas-hombre por día
adicional de trabajo.
eje horizontal e Y en el eje vertical, la tasa marginal de sustitución técnica de

trabajo por capital es el negativo de la pendiente de una isocuanta dibujada con L en el eje horizontal
y K en el eje vertical. La pendiente de una isocuanta en un punto particular es
la pendiente de la línea que es tangente a la isocuanta en ese punto, como muestra la figura 6.10.
El negativo de la pendiente de la recta tangente es el MRTSL,K en ese punto.
La figura 6.10 ilustra el MRTSL,K a lo largo de la isocuanta unitaria Q 1000 para una función de
producción particular. En el punto A, la pendiente de la recta tangente a la isocuanta es
2.5. Así, MRTSL,K 2.5 en el punto A, lo que significa que, a partir de este punto,
puede sustituir 1,0 horas-hombre de trabajo por 2,5 horas-máquina de capital, y la producción será
permanecen sin cambios en 1,000 unidades. En el punto B, la pendiente de la isocuanta es 0,4. Por lo tanto,
MRTSL,K 0,4 en el punto B, lo que significa que, a partir de este punto, podemos sustituir 1,0 horas-
hombre de mano de obra por 0,4 horas-máquina de capital sin cambiar la producción.
A medida que avanzamos hacia abajo a lo largo de la isocuanta en la figura 6.10, la pendiente de
la isocuanta aumenta (es decir, se vuelve menos negativa), lo que significa que el MRTSL,K se hace más pequeño y
marginal decreciente menor. Esta propiedad se conoce como tasa marginal de sustitución técnica decreciente. Cuando una
tasa de sustitución función de producción exhibe una tasa marginal de sustitución técnica decreciente (es decir, cuando
técnica Una característica
el MRTSL,K a lo largo de una isocuanta disminuye a medida que la cantidad de trabajo
de una función de producción en
L aumenta), las isocuantas son convexas al origen (es decir, arqueadas hacia el origen).
que la tasa marginal de
sustitución técnica de
Podemos mostrar que existe una conexión precisa entre MRTSL,K y los productos marginales
del trabajo (MPL) y del capital (MPK). Note que cuando cambiamos la cantidad de trabajo por L
el trabajo para el capital disminuye
medida que la cantidad de
unidades y la cantidad de capital por K unidades de capital, el cambio
trabajo aumenta a lo largo de una isocuanta.en la salida que resulta de esta sustitución sería como sigue:
¢Q cambio en la producción por cambio en la cantidad de capital

cambio en la producción debido al cambio en la cantidad de trabajo
De las ecuaciones (6.2) y (6.3), sabemos que
cambio en la producción por cambio en la cantidad de capital (¢K)(MPK)

cambio en la producción por cambio en la cantidad de trabajo (¢L)(MPL)
6.4 SUSTITUIBILIDAD ENTRE INSUMOS 219
Por lo tanto, Q ( K)(MPK) ( L)(MPL). A lo largo de una isocuanta dada, la salida no cambia (es
decir, Q 0). Entonces, 0 ( K)(MPK) ( L)(MPL), o ( K)(MPK) ( L)(MPL), que se puede reorganizar
para
¢K MPL
¢L MPK
Pero K/ L es el negativo de la pendiente de la isocuanta, que es igual a MRTSL,K. Por lo tanto,
MPL
MRTSL, K (6.5)
MPK
Esto muestra que la tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital es igual a la
relación entre el producto marginal del trabajo (MPL) y el producto marginal del capital (MPK).
(Esto es análogo a la relación entre la tasa marginal de sustitución y la utilidad marginal que
vimos en la teoría del consumidor).
Para ilustrar por qué esta relación es significativa, considere la producción de
semiconductores. Suponga que, con la combinación de insumos existente, una unidad
adicional de trabajo aumentaría la producción en 10 unidades, mientras que una unidad
adicional de capital (robots) aumentaría la producción en solo 2 unidades (es decir, MPL 10,
mientras que MPK 2). Así, en nuestra actual combinación de insumos, el trabajo tiene una
productividad marginal mucho más alta que el capital. La ecuación (6.5) nos dice que el
MRTSL,K 10/2 5, lo que significa que la empresa puede sustituir 1 unidad de trabajo por 5
unidades de capital sin afectar la producción. Claramente, una empresa de semiconductores
querría conocer la productividad marginal de ambos insumos antes de tomar una decisión de inversión que involucre la combinación

S
D
Y
Relación de la tasa marginal de sustitución técnica con el problema de los productos marginales A primera vista, podría pensar
que el producto marginal del capital MPK es constante (no disminución

decreciente) acuando
medidauna
quefunción
K aumenta
de producción
(recuerde, tiene
la cantidad
una de trabajo
se mantiene fija tasa marginal de sustitución técnica de mano de obra por capi
de tal,
cuando
también
medimos
debe tener
MPK productos
). De manera
marginales
similar, elde
producto
trabajo marginal
decrecientes constantes (nuevamente, porque la cantidad de capital es capital
fijo ycuando
trabajo.medimos
Demuestre
MPL).
queEste
estoejercicio
no es cierto,
demuestra
usando
la función
el mantenido
de
producción Q KL, con los correspondientes estratos de que es posible tenerde
productos
sustitución
marginales
técnica aunque
de tasaambos
marginal
productos
decreciente
marginales
MPK L y sean
MPL K.
constantes. La distinción es que al analizar MRTSL,K, nos movemos a lo largo
total
depuede
una isocuanta,
cambiar. mientras que al analizar MPL y MPK, la producción
Solución Primero, tenga en cuenta que MRTSL,K MPL MPK K L,

que disminuye a medida que L aumenta y K disminuye a medida que
nos movemos a lo largo de una isocuanta. De modo que la tasa
Problemas
marginal de sustitución técnica de mano de obra por capital está disminuyendo. similares:
sin embargo, el 6.13, 6.14
6.4 Un fabricante de semiconductores considerando la elección entre robots y trabajadores

SUSTITUTO quisiera saber con qué facilidad puede sustituir entre estas entradas. La respuesta a esta
HABILIDAD pregunta determinará, en parte, la capacidad de una empresa para cambiar de un modo de
producción (p. ej., una alta relación trabajo a capital) a otro (p. ej., una baja relación trabajo a
ENTRE
capital) a medida que los precios relativos del trabajo y del cambio de capital. En esta sección,
ENTRADAS exploramos cómo describir la facilidad o dificultad con la que una empresa puede sustituir entre diferente
APLICACIÓN 6.3
Trabajadores de alta tecnología versus

que cuando una gran empresa de telecomunicaciones de EE.
Trabajadores de baja tecnología
UU. decidió automatizar y computarizar sus respuestas a las
consultas de servicio al cliente, contrató a 9 nuevos
En los últimos 20 años, las computadoras se han convertido programadores de computadoras y trabajadores de sistemas de información.
en una parte omnipresente del panorama empresarial. A Estos nuevos trabajadores desplazaron a 75 trabajadores de
medida que esto ha sucedido, las empresas han cambiado la servicios de baja tecnología que habían manejado consultas
composición de su fuerza laboral, reemplazando a los de clientes bajo el sistema anterior. Por cada trabajador
trabajadores de "baja tecnología" por trabajadores de "alta adicional de alta tecnología que contrató la empresa, pudo
reemplazar a más de 8 trabajadores de baja tecnología (75/9 8,3).
tecnología" con mayor conocimiento y experiencia en el uso de computadoras.
Utilizando datos sobre empleo y uso de computadoras Cuando comenzó la revolución de la tecnología de la
durante el período 1988-1991, Frank Lichtenberg ha estimado información, muchos temían que las computadoras
hasta qué punto los equipos informáticos y el personal orientado provocarían un desempleo masivo a medida que los
a la informática han contribuido a la producción en las empresas trabajadores fueran reemplazados por máquinas. Sin
estadounidenses.9 Como parte de este estudio, Lichtenberg embargo, eso nunca sucedió. Para ver por qué, tenga en
estimó la tasa marginal de sustitución técnica de mano de obra cuenta que las computadoras a veces son sustitutos de los
de alta tecnología (personal de sistemas informáticos y de empleados en la producción, pero a veces son
información) por mano de obra de baja tecnología (trabajadores complementos.10 En el ejemplo del servicio al cliente en una
empleados en actividades distintas de la tecnología y los empresa de telecomunicaciones, las computadoras se usaron
sistemas de información). Si mantenemos fija la producción de para sustituir a los empleados. Sin embargo, en muchos
una empresa típica de EE. UU. y también suponemos que su trabajos, las computadoras hacen que los empleados sean
stock de equipo de cómputo permanece fijo, entonces la MRTS más productivos, lo que lleva a una mayor demanda de
de mano de obra de alta tecnología para mano de obra de baja trabajadores altamente calificados. Las computadoras son
tecnología es de aproximadamente 6. Es decir, una vez que la muy buenas en tareas que son repetitivas, usan lógica basada
empresa ha determinado su stock de computadoras, 1 trabajador en reglas, son predecibles y pueden estandarizarse. Por el
de alta tecnología puede ser sustituido por 6 trabajadores de contrario, los empleados son mejores en tareas que requieren
baja tecnología y la producción permanecerá sin cambios. La creatividad, son impredecibles y requieren abstracción. Las
razón por la que este MRTS es tan grande es que una vez que computadoras pueden mejorar la productividad de los
la empresa ha invertido en la adquisición de equipo de cómputo, trabajadores que realizan tales tareas de muchas maneras.
el producto marginal de los trabajadores de alta tecnología y Por ejemplo, el software como las hojas de cálculo o las
con conocimientos de computación es mucho más alto que el producto marginal
bases de los
de datos trabajadores
relacionales, depueden
que baja tecnología conprocesar
organizar, menos computadoras. hab
Lichtenberg señala que su estimación de la MRTS de y analizar grandes cantidades de datos con extrema rapidez,
trabajadores de alta y baja tecnología es consistente con la pueden ampliar en gran medida el alcance y la complejidad
experiencia de empresas reales. Señala, por ejemplo, de los análisis que pueden realizar los trabajadores de una empresa, haciéndolo
DESCRIPCIÓN DE LA SUSTITUCIÓN DE INSUMOS DE UNA EMPRESA

OPORTUNIDADES GRÁFICAMENTE
Consideremos dos posibles funciones de producción para la fabricación de

semiconductores. La figura 6.11(a) muestra la isocuanta de 1 millón de chips por mes
para la primera función de producción, mientras que la figura 6.11(b) muestra la isocuanta
de 1 millón de chips por mes para la segunda función de producción.
9F. Lichtenberg, "Las contribuciones de producción de equipos informáticos y personal: un análisis a

nivel de empresa", Economía de la innovación y las nuevas tecnologías 3, no. 3–4 (1995): 201–217.
10Frank Levy y Richard Murnane, La nueva división del trabajo: cómo las computadoras están creando el próximo
mercado laboral (Princeton, NJ: Princeton University Press, 2004).
UN UN
50 B 50
45
q=1
millón B
20
q=1
millón
0 100 400 0 100 400
L, horas-hombre por mes L, horas-hombre por mes

(a) Función de producción (b) Función de producción
con entrada limitada con entrada abundante
Oportunidades de sustitución Oportunidades de sustitución
FIGURA 6.11 Oportunidades de sustitución de insumos y la forma de las isocuantas

En el panel (a), comience desde el punto A y muévase a lo largo de la isocuanta Q 1 millón (es decir, manteniendo la salida
constante). Si la empresa aumenta significativamente un insumo (ya sea L o K), solo podrá reducir el otro
insumo en una pequeña cantidad. La empresa se encuentra en una posición en la que prácticamente no hay
sustituibilidad entre trabajo y capital. Por el contrario, en el panel (b) la empresa tiene abundantes
oportunidades de sustitución, es decir, un aumento significativo en un insumo le permitiría a la empresa
reducir la otra entrada en una cantidad significativa, manteniendo la salida constante.
Estas dos funciones de producción difieren en términos de cuán fácil es para la empresa
sustitución entre trabajo y capital. En la figura 6.11(a), suponga que la empresa opera en
punto A, con 100 horas-hombre de trabajo y 50 horas-máquina de capital. En este punto,
es difícil para la empresa sustituir mano de obra por capital. Incluso si la empresa cuadriplica su uso
de mano de obra, de 100 a 400 horas-hombre por mes, puede reducir su cantidad de capital
por solo una pequeña cantidad, de 50 a 45 horas-máquina, para mantener la producción mensual
en 1 millón de chips. La figura 6.11(a) también indica que la empresa enfrentaría una dificultad
similar para sustituir trabajo por capital. Un gran aumento en el número de horas-máquina
(es decir, subir la isocuanta desde el punto A) produciría solo una pequeña disminución en la
número de horas-hombre.
Por el contrario, con la función de producción ilustrada en la Figura 6.11(b), la
Las oportunidades de sustitución de la empresa son más abundantes. A partir de la combinación
de insumos en el punto A, la empresa puede reducir significativamente su empleo de capital:
de 50 a 20 horas-máquina—si aumenta la cantidad de trabajo de 100 a 400
horas-hombre al mes. De manera similar, podría lograr reducciones significativas en horas hombre
aumentando las horas máquina. Por supuesto, si querría hacer cualquiera
dependería del costo relativo de la mano de obra versus el capital (un tema que estudiaremos en
el próximo capítulo), pero el punto es que la empresa puede potencialmente hacer sustanciales
sustituciones de mano de obra por capital (o capital por mano de obra). En contraste con la Figura 6.11(a),
la función de producción de la figura 6.11(b) le da a la empresa más oportunidades para sustituir
trabajo y capital.
Una empresa de semiconductores probablemente querrá saber si sus oportunidades para

sustituir mano de obra por capital son limitadas o abundantes. Pero, ¿qué distingue una situación
de la otra? Tenga en cuenta que en la figura 6.11(a), el MRTSL,K cambia drásticamente a medida
que avanzamos por el punto A en la isocuanta de 1 millón de unidades. Justo arriba del punto A
en la isocuanta, MRTSL,K es bastante grande, casi infinito, pero justo más allá del punto A,
MRTSL,K cambia abruptamente y se vuelve prácticamente igual a 0.
Por el contrario, a medida que avanzamos por las isocuantas de la figura 6.11(b), el MRTSL,K
cambia gradualmente.
Esto sugiere que la facilidad o dificultad con la que una empresa puede sustituir entre
insumos depende de la curvatura de sus isocuantas. Específicamente,
• Cuando la función de producción ofrece oportunidades limitadas de sustitución de insumos,

el MRTSL,K cambia sustancialmente a medida que avanzamos a lo largo de una isocuanta.
En este caso, las isocuantas tienen casi forma de L, como en la figura 6.11(a).
• Cuando la función de producción ofrece abundantes oportunidades de sustitución de
insumos, el MRTSL,K cambia gradualmente a medida que nos movemos a lo largo de una
isocuanta. En este caso, las isocuantas son líneas casi rectas, como en la figura 6.11(b).
elasticidad de sustitución
Una medida de lo fácil que
es para una empresa sustituir
ELASTICIDAD DE SUSTITUCIÓN
trabajo por capital. Es igual al
cambio porcentual en la El concepto de elasticidad de sustitución es una medida numérica que puede ayudarnos a
relación capital-trabajo por
describir las oportunidades de sustitución de insumos de la empresa en función de las relaciones
cada 1 por ciento de cambio
que acabamos de derivar en la sección anterior. Específicamente, la elasticidad de sustitución
en la tasa marginal de
sustitución técnica de mide qué tan rápido cambia la tasa marginal de sustitución técnica de mano de obra por capital a
trabajo por capital a medida que
medida que nos movemos a lo largo de una isocuanta. La figura 6.12 ilustra la elasticidad de
nos movemos a lo largo de una isocuanta. sustitución. Como el capital se sustituye por trabajo, la relación entre la cantidad de capital y la cantidad de trabajo
K/ L en A = pendiente del rayo 0A = 4
LMRTS,K en A = 4
K/ L en B = pendiente del rayo 0B = 1
UN
20 LMRTS,K en B = 1
B
10
FIGURA 6.12 Elasticidad de

sustitución de mano de obra por capital
A medida que la empresa se mueve del
punto A al punto B, la relación capital- Q = 1 millón
mano de obra K/L cambia de 4 a 1 (75 %), al
igual que MRTSL,K. Por lo tanto, la 0 5 10
elasticidad de sustitución de trabajo por L, horas-hombre por mes
capital en el intervalo A a B es igual a 1.
conocida como relación capital-trabajo, KL, debe caer. La tasa marginal de sustitución de relación capital-trabajo
trabajo por capital, MRTSL,K, también cae, como vimos en la sección anterior. La elasticidad La relación entre la
de sustitución, a menudo denotada por
trabajo
, mide
por
el cada
cambio
cambio
porcentual
de 1 por
en ciento
la relación
en MRTSL,K
capital- a cantidad de capital y la
cantidad de trabajo.
medida que avanzamos a lo largo de una isocuanta:
cambio porcentual en la relación capital-

s
trabajo cambio porcentual en MRTSL, K
%¢( K
(6.6)
L ) %¢MRTSL,K
La figura 6.12 ilustra la elasticidad de sustitución. Suponga que una empresa pasa de la
combinación de insumos en el punto A (L 5 horas-hombre
mes) a la combinación
por mes, Ken
20elhoras-máquina
punto B (L 10, por
K 10).
La relación capital-trabajo KL en A es igual a la pendiente de un rayo desde el origen hasta A
(pendiente del rayo 0A 4); el MRTSL,K en A es igual al negativo de la pendiente de la isocuanta
en A (pendiente de 4; por lo tanto, MRTSL,K 4). En B, la relación capital-trabajo es igual a la
pendiente de lapendiente
isocuanta del
en B,
rayo
también
isocuanta
1. 0B, o 1; el MRTSL,K es igual al negativo de la
El cambio porcentual en la relación capital-trabajo de A a B es del 75 por ciento (de 4 a 1), al

igual que el cambio porcentual en el MRTSL,K entre esos puntos. Por lo tanto, la elasticidad
de sustitución en este intervalo es 1 (75% 75% 1).

D
Y
Cálculo de la elasticidad de sustitución a partir de una función de producción

Problema Considere una función de producción
Q 1KL,
ción cuya ecuación viene dada por la fórmula que
tiene productos marginales correspondientes, MPL %¢ aKL b
s
1 %¢MRTSL, K
y MPK Demuestre que la elasticidad de sub
L
2BK 1 2BkL
k
La sustitución de esta función de producción es exactamente Ya que MRTSL, K L
, se deduce que % MRTSL, K
igual a 1, sin importar cuáles sean los valores de K y L.
ser exactamente igual a . En otras palabras, desde la
%¢ un LKb
MPL tasa marginal de sustitución de trabajo por capital es
Solución Primero tenga en cuenta que
MRTSL, K . En esto
MPK igual a la relación capital-trabajo, el cambio porcentual
caso que implica, en la tasa marginal de sustitución de trabajo por
capital debe ser igual al cambio porcentual en la relación capital
1
Ya que luego usando la definición
L
2BK %¢MRTSL,K %¢a K L b,
MRTSL, K
1 ción de la elasticidad de sustitución, se sigue que
2 BLk
que simplifica a
%¢ aKL
k s 1
MRTSL, K L
b %¢aL Kb
Ahora recuerde que la definición de la elasticidad
de sustitución es Problemas similares: 6.22, 6.23
En general, la elasticidad de sustitución puede ser cualquier número mayor o igual a 0.

¿Cuál es el significado de la elasticidad de sustitución?
• Si la elasticidad de sustitución es cercana a 0, hay poca oportunidad de sustituir entre insumos.

Podemos ver esto a partir de la ecuación (6.6), donde estará cerca
a 0 cuando el cambio porcentual en MRTSL,K es grande, como en la figura 6.11(a).
• Si la elasticidad de sustitución es grande, existe una gran oportunidad para sustituir
entre entradas. En la ecuación (6.6), esto corresponde al hecho de que será grande si
el cambio porcentual en MRTSL,K es pequeño, como se ilustra en la Figura 6.11(b).
APLICACIÓN 6.4
Elasticidades de sustitución CUADRO 6.5 Elasticidades de sustitución en

Industrias manufactureras alemanas, 1970–1988
en las industrias alemanas11
elasticidad de
Industria Sustitución
El uso de datos sobre las cantidades de entrada y salida durante el
período 1970-1988, Claudia Kemfert ha estimado el quimicos 0.37
elasticidad de sustitución entre capital y trabajo en piedra y tierra 0.21
una serie de industrias manufactureras en Alemania. Hierro 0.50
La Tabla 6.5 muestra las elasticidades estimadas. Vehículos de motor 0.10
Papel 0.35
Los resultados de la tabla 6.5 muestran dos cosas. Primero,
Alimento 0,66
el hecho de que la elasticidad de sustitución estimada sea
menos de 1 en todas las industrias nos dice que, generalmente
hablando, los insumos de trabajo y capital no son especialmente mayor medida de lo que pueden en la producción de
sustituibles en estas industrias. En segundo lugar, la facilidad de vehículos de motor (elasticidad de sustitución 0,10). Figura
La posibilidad de sustitución de capital por mano de obra es mayor en algunos 6.13 muestra esto gráficamente. Las isocuantas en la
industrias que en otras. Por ejemplo, en la producción de hierro producción de hierro tendrían la forma de la figura 6.13(a), mientras que
(elasticidad de sustitución igual a 0,50), las isocuantas en la producción de vehículos tendrían la
el trabajo y el capital pueden ser sustituidos en gran medida forma de la figura 6.13(b).
L, unidades de trabajo por año L, unidades de trabajo por año

(a) Isocuantas para la producción alemana de hierro (b) Isocuantas para la producción alemana de vehículos de motor
FIGURA 6.13 Isocuantas para la producción de hierro y vehículos automotores en Alemania

La mayor elasticidad de sustitución de mano de obra por capital en la industria del hierro [panel (a)] implica
que la mano de obra y los insumos de capital son más fácilmente sustituibles en esta industria que en la
producción de vehículos de motor [panel b)].
11Este ejemplo se basa en “Elasticidades de sustitución estimadas de una función de producción CES anidada
Enfoque para Alemania”, Energy Economics 20 (1998): 249–264.

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0LQXWH7XWRULDOVDQGDOO 6WXGHQWVXSSRUWIURPDQ &ROODERUDWHZLWK\RXUFROOHDJXHV

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ZZZ :KHUH)DFXOW\&RQQHFW FRP

3UH ORDGHG UHDG\ WR XVH <RXU :LOH\3/86$FFRXQW0DQDJHU

RONALD R. BRAEUTIGAM Universidad

JOHN WILEY & HIJOS, INC.

INVESTIGADOR FOTOGRÁFICO Sheena Goldstein

SERVICIOS DE GESTIÓN DE PRODUCCIÓN Producción Furino

DIRECTOR ASOCIADO DE MARKETING Amy Scholz

EDITOR EJECUTIVO DE MEDIOS allison morris

EDITOR DE MEDIOS greg chaput

Este libro está impreso en papel sin ácido. q

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Besanko, David, 1955-

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Versión lista para encuadernación ISBN: 978-0-470-91756-5

SOBRE LOS AUTORES

DAVID BESANKO es Profesor Distinguido Alvin J. Huss de Gestión y Estrategia en la Escuela de

RONALD R. BRAEUTIGAM es Profesor Harvey Kapnick de Instituciones Comerciales en el Departamento

MICHAEL GIBBS es profesor clínico de economía y recursos humanos en la Booth School of

Después de muchos años de experiencia en la enseñanza de la microeconomía en la licenciatura y el MBA

EJERCICIO DE APRENDER HACIENDO 2.6

Ejercicios de aprender haciendo

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Preguntas de asignación de lectura calificables (incrustadas con texto en línea) • Asignación

Mientras se desarrollaba el libro, nos beneficiamos enormemente de la guía de una gran

Estamos extraordinariamente agradecidos con Michael Gibbs, quien hizo importantes

xiv EXPRESIONES DE GRATITUD

Agradecemos los comentarios que recibimos de quienes revisaron para el

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Coughlin, Universidad de Maryland; Steven Craig, Universidad de Houston; Mike

PARTE 1 INTRODUCCIÓN A LA MICROECONOMÍA

CAPÍTULO 1 Análisis de problemas económicos 1

PARTE 2 TEORÍA DEL CONSUMIDOR