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Gestión y calidad hospitalaria

Vol. 8, Núm. 2 • Abril-Junio 2015 • pp 98-99
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Investigación médica y las publicaciones:

más allá de un valor p significativo,
está la calidad en la atención médica
José Antonio de Jesús Álvarez Canales*

Al respecto de las publicaciones cien ficas que aparecen en corte para señalar la existencia de significancia estadís ca
medios impresos y electrónicos para transmi r el conoci- son una división arbitraria que contrasta con la visión de los
miento generado en la ciencia médica, cabe mencionar que fundadores de la inferencia estadís ca; b) los valores p mi-
existe un incremento cuan ta vo y cualita vo de las mis- den en realidad la fuerza de la evidencia en contra de una
mas. Esto plantea un reto importante para quienes hacemos hipótesis de nulidad; es decir, a valores p más pequeños es
uso de este material, pues ante tal can dad de conocimien- mayor la fuerza de la evidencia en contra de la hipótesis de
to, es imperativo contar con un sistema que nos permita nulidad; c) se recomienda que el reporte de los resultados
evaluar la calidad de la información que nos hacemos llegar. de la literatura sea mediante los valores exactos de p, sin
Se acepta en lo general que el concepto de «significancia emplear una categoría divisoria, como el caso de p < 0.05;
estadís ca» en la inves gación, par cularmente en la medi- d) se recomienda que los resultados de la inves gación mé-
cina, se use como una manera de evaluar la evidencia, pues dica no se reporten como «significa vos» o «no significa-
se encuentra estrechamente relacionado con el proceso de vos», sino que se interpreten en el contexto del po de
inferencia. Además, se encuentra implícito y explícito en la estudio realizado y otra evidencia disponible, y e) conside-
mayoría de los ar culos cien ficos, pues está vinculado con rar siempre la presencia de sesgos o confusores cuando se
el valor p, ese número clave que casi todo lector con cierto encuentren valores de p bajos.
nivel de información buscará en un ar culo. La significancia estadís ca ene importancia para se-
Por alguna razón, la lectura e interpretación de los ar- ñalar la fuerza en contra de la hipótesis de nulidad de los
culos cien ficos se centra en este punto, en validar los inves gadores; sin embargo, esto no deja de ser una in-
resultados mediante pruebas estadís cas que concluyan formación abstracta y hasta cierto punto di cil de com-
con valores p significa vos (p < 0.05). Esto parece ser efec- prender, par cularmente cuando en los manuscritos no
to de la metodología que se enseña en las aulas, toda vez queda clara ni patente la hipótesis de los inves gadores.
que se centran en el contraste de hipótesis y sus pruebas Si definimos como inferencia al proceso de aceptar o re-
estadís cas, las cuales entregan al lector la información chazar una hipótesis de nulidad, la inferencia depende del
respecto de si los resultados obtenidos son significa vos valor p (generalmente se fija en 5%). Es decir, si al final de

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o no, estadís camente hablando. una prueba estadís ca se ob ene un valor p < 0.05, se re-
Sin embargo, cabe aclarar algunos puntos respecto a lo chaza la hipótesis de nulidad (recordar que la hipótesis de
comentado anteriormente; con base en lo publicado por nulidad es aquella que establece que no existe diferencia
Sterne y Smith:1 a) los valores p empleados como puntos de entre algo que se compara, v. gr. dos tratamientos).

* Investigador en Ciencias Médicas "C" y Coordinador de Investigación

del Hospital Regional de Alta Especialidad del Bajío.

Correspondencia:
Dr. José Antonio de Jesús Álvarez Canales
E-mail: alvarez_ja@me.com
 Evid Med Invest Salud 2015; 8 (2): 98-99 • Álvarez CJAJ. Investigación médica y las publicaciones
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Lo que se ha presentado hasta aquí es información ú l, tados de trabajos de inves gación y dejan prác camente
pero sólo a nivel de las matemá cas o la bioestadís ca. al lector con la responsabilidad de calcularlo. Afortunada-
Con el valor p sólo sabemos si dos tratamientos compa- mente, el NNT se ob ene con una sencilla operación ma-
rados entre sí son semejantes o diferentes, pero no po- temá ca: dividir 1 entre la resta de la proporción de pa-
demos medir la magnitud del efecto de un tratamiento cientes beneficiados con dos manejos médicos; es decir,
respecto al otro, ni el daño o la protección que podría sig- [1/(proporción de pacientes beneficiados con el manejo
nificar un manejo. Surge entonces la pregunta: ¿cómo ha- experimental menos la proporción de pacientes beneficia-
cer para que la información estadís ca sea relevante para dos con el manejo control)]. Esta operación arrojará núme-
el médico y, sobre todo, para los pacientes? La clave está ros enteros con signo posi vo o nega vo, dependiendo de
en conver r la significancia estadís ca en significancia clí- cuál manejo tuvo la proporción más grande; si el número
nica, y esto se logra también con ayuda de matemá cas calculado ene signo posi vo, se denomina NNT, pero si el
simples. Así como para la significancia estadís ca conta- número ene signo nega vo, se denomina NND (número
mos con el valor p, para la significancia clínica contamos necesario a dañar). En pocas palabras, el NNT es el número
con valores numéricos, algunos muy conocidos –como el de pacientes que deben recibir un manejo médico para que
riesgo rela vo (RR) y el odds raƟo (OR)– y otros no tan un solo paciente se vea beneficiado; en cambio, el NND sig-
conocidos –como el número necesario a tratar (NNT)–. nifica el número de pacientes que deben recibir un manejo
Si hacemos una revisión de lo publicado como ensayos médico para que un solo paciente se vea perjudicado. Así,
clínicos, estudios de cohorte y metaanálisis, encontrare- un NNT con valor 1 significa que la eficacia del tratamiento
mos que en la mayoría de ellos los autores realizan diver- es del 100%, pues se requiere administrar el tratamiento a
sos análisis estadís cos uni- y mul variados, de los que se una persona para que una persona se vea beneficiada. De
ob enen valores p. También podemos encontrar que a la manera análoga, un NND con valor -1 significa que el per-
par de éstos, los autores publican resultados de análisis juicio del tratamiento es de 100%, toda vez que se requiere
de riesgos, pero muy pocos inves gadores van más allá de de administrar el tratamiento a una sola persona para que
estos valores; es decir, pocas publicaciones señalan explí- esa persona se vea perjudicada.2
citamente los NNT. Como podemos ver, es importante conocer y manejar
El análisis de riesgos es importante para la significancia esta información para procesos tales como la toma de
clínica, pues nos permite saber si determinado factor es decisiones del paciente, la cual debe hacerse con la ma-
protector, indiferente o dañino para una población dada yor can dad de información ú l posible. Se invita a los
y, con esta información, considerar algunas medidas de inves gadores a que en publicaciones futuras incluyan de
salud pública. Analizar e interpretar los riesgos es rela - manera clara estos indicadores de eficacia terapéu ca;
vamente sencillo, pues se trata de considerar como punto por otro lado, se invita también a los lectores para que
de corte el valor 1: lo que tenga un valor de riesgo rela vo mediante cálculos sencillos puedan extraer información
menor a 1 se considera protector, y por encima de 1, se que tendrá un impacto directo en la calidad de la atención
considera dañino; si ene valor de 1, se considera indife- a los pacientes.
rente. Como podemos notar, esta medida numérica nos
permite valorar si ciertos factores, manejos, tratamientos, BIBLIOGRAFÍA
etcétera dañan o protegen a los pacientes.
1. Sterne JA, Davey SG. Si ing the evidence –what’s wrong with sig-
Aunque el NNT es una medida que señala la magnitud nificance tests? BMJ.  2001; 322 (7280): 226-231.
de la eficacia de un tratamiento, es una herramienta mate- 2. Moore RA, McQuay HJ. Bandolier’s li le book of making sense of
má ca que pocos autores emplean para sustentar los resul- the medical evidence. Oxford: Oxford University Press, 2006.

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