Bolivar 2

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS

www.sogeocol.edu.co
BOLIVAR
Por: JOSÉ IGNACIO RUIZ.

Artículo del Boletín de la Sociedad Geográfica de Colombia
Números 119-120, Volumen 37
1984-1985
"Grande en el pensamiento, grande en la

acción, grande en el infortunio y en la gloria,
grande para magnificar la escoria que
cabe en el alma de los grandes". RODO.
TRES CIRCUNSTANCIAS PROVIDENCIALES EN LA VIDA DEL LIBERTADOR
H ubo tres circunstancias que bien pueden calificarse de providenciales en la vida de

Simón Bolívar: la educación "suí generis" que recibió de los 3 a los 16 años, la viudez
prematura a los 20 años y el haber respirado en Europa la atmósfera de gloria que
rodeaba a Bonaparte, genio de la política y de la guerra. Las tres se aunaron para lanzarlo
a la epopeya. La falla de una sola de tales circunstancias hubiera dado un rumbo diferente
a la vida del joven caraqueño.
1) Infancia. Su educación.
Huérfano de padre a los tres años y de madre a los 9, lo educó Simón Rodríguez de acuerdo
con los preceptos de Juan Jacobo Rousseau que le concedían primacía a la salud corporal y
a la fortaleza física. Resultado: a los 16 años le escribe a uno de sus tíos maternos una carta
que parece escrita por un niño de 8 años, llena de errores ortográficos. Su preceptor
Rodríguez le leía, en cambio, las "Vidas Paralelas" de Plutarco. Así se familiarizó con las vidas
heroicas de Alejandro, de Aníbal, de César. Se ejercitó en la milicia a los 15 años. Obtuvo el
título de subteniente de las Milicias de Aragua. Llegó a Madrid a los 16 años sano de cuerpo
y virgen de alma, pero con inmensos deseos de aprender.
Lo consiguió en casa del marqués de Ustáriz, bajo la dirección de notables maestros. Tres
años de estudios intensivos le proporcionaron un asombroso caudal de conocimientos:
historia, matemáticas. literatura, filosofía, idiomas. Todo lo absorbió como una esponja.
Lector infatigable, se empapó rápidamente de las ideas de la Revolución Francesa.
2) Viudez a los 20 años.

Bolívar se casa a los 19 años, en España. Enviuda en Caracas a los 20. Al respecto, en
Bucaramanga, le hace a Perú de Lacroix, el siguiente comentario: "Quise mucho a mi
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mujer, y su muerte me hizo jurar no volver a casarme. He cumplido mi palabra. Miren

ustedes lo que son las cosas: si no hubiera enviudado, quizá mi vida hubiera sido otra; no
sería el general Bolívar ni el Libertador, aunque convengo en que mi genio no era para ser
alcalde de San Mateo ... Sin la muerte de mi mujer no hubiera hecho mi segundo viaje a
Europa, y es de creerce que en Caracas o San Mateo no me habrían nacido las ideas que
adquirí en mis viajes, y en América no hubiera formado aquella experiencia, ni hecho aquel
estudio del mundo, de los hombres y de las cosas que tanto me ha servido en todo el curso
de mi carrera política. La muerte de mi mujer me puso muy temprano en el camino de la
política, y me hizo seguir después el carro de Marte en lugar de seguir el arado de Ceres.
Vean, pues, ustedes, si ha influido o no sobre mi suerte".
3) 1804. Coronación de Napoleón. Bolívar presenció en París la coronación de Bonaparte. La

atmósfera de gloria que rodeaba al Emperador lo subyugó, y le hizo recordar las vidas
heroicas legendarias de Alejandro, Aníbal, César, maravillosamente descritas por Plutarco
y que fueron las cartillas donde aprendió a leer. A Perú de Lacroix le comentó: "Vi en
París, en el último mes de 1804, la coronación de Napoleón. Aquel acto magnífico me
entusiasmó, pero menos su pompa que los sentimientos de amor que un inmenso pueblo
manifestaba por el héroe. Aquella efusión general de todos los corazones, aquel libre y
espontáneo movimiento popular, excitado por las glorias, por las heroicas hazañas de
Napoleón, vitoreado en aquel momento por más de un millón de personas, me pareció ser,
para el que recibía aquellas ovaciones, el último grado de las aspiraciones humanas, el
supremo deseo y la suprema ambición del hombre. La corona que se puso Napoleón sobre
la cabeza la miré como cosa miserable y de moda gótica; lo que me pareció grande fue la
aclamación universal y el interés que inspiraba su persona. Esto, lo confieso, me hizo pensar
en la esclavitud de mi país y en la gloria que conquistaría el que le libertase; pero cuán lejos
me hallaba de imaginar que tal fortuna me aguardaba! Más tarde sí empecé a lisonjearme
de que un día podría yo cooperar a su libertad, pero no que representaría el primer papel en
aquel grande acontecimiento". En otra oportunidad le confesó al mismo de Lacroix que
aunque él, Bolívar, consideraba a Napoleón como el primer capitán del mundo, como un
verdadero hombre de Estado y como filósofo y sabio, se abstenía de expresado en público
para evitar que se pensara que quería dominar la América del sur como Napaleón había
dominado la Europa. Bolívar viajó especialmente a Milán, acompañado por don Simón
Rodríguez, para presenciar la coronación de Napoleón como rey de los romanos. Y prolongó
su viaje hasta Roma; donde, en una de sus colinas juró ante Rodríguez, su amado maestro
de la infancia, no dar descanso a su brazo ni reposo a su alma, hasta no haber roto las
cadenas que oprimen a su pueblo. y regresó a América para cumplido. Tenía 22 años. La
sombra del gran Corso, lo perseguiría para siempre. Lo llevó a la gloria. También al
infortunio.
TRES MOMENTOS CRUCIALES EN LA VIDA DE BOLIVAR
1) 1820. Entrevista de Bolívar y Morilla. A causa de la Revolución de Riego, Morilla tenía

instrucciones de negociar la paz con los patriotas suramericanos. ¿ Qué hubiera sucedido si
se llega a un acuerdo con Morilla y se envían delegados a las cortes de la madre España?
Todo pudo ser posible en aquella noche estelar transcurrida en la aldea de Santa Ana!
2) 1822. Entrevista de Bolívar y José de San Martín. En julio de 1822 se encontraron en

Guayaquil, los dos próceres. Frío, distante, ceremonioso, el austral. Volcánico, fogoso, el
héroe del Trópico. También completamente diferentes los puntos de vista de los dos
caudillos acerca del sistema de gobierno más conveniente para las patrias suramericanas. San
Martín regresa al sur y abandona la lucha. Bolívar queda dueño del vasto escenario. ¿ Qué hubiera
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sucedido si acuerdan repartirse la zona de lucha? Tal vez Bolívar hubiera regresado a Santa Fe y
Caracas.
3) 1826. Congreso de Panamá. Su fracaso y consecuencias. El completo fracaso de este

Congreso, del cual no se obtuvo ni defensa continental operante, ni la unidad política
anhelada por el Libertador, movió a pensar a éste en la conveniencia de adoptar en todos
los países creados por su espada, el proyecto de Constitución que había presentado ante
el Congreso del Alto Perú (que ya se llamaba República de Bolivia). Con ello aspiraba el
Libertador a conseguir la unidad política y la felicidad de estos pueblos. Vana ilusión! Este
proyecto de Carta Fundamental contemplaba la abolición de la esclavitud y de todos los
privilegios, la creación de un nuevo poder público; el electoral; una institución más dentro
del poder legislativo: la Cámara de Censores; la Presidencia Vitalicia con facultades
especiales para elegir el sucesor. Grandioso esquema, pero inoperante e inoportuno. La
Presidencia Vitalicia (¿influencia del Consulado Vitalicio del gran Corso?), en la persona de
Bolívar, hubiera sido aceptada tanto por Santander corno por Páez. No así la
vicepresidencia hereditaria (a la cual ambos aspiraban) en cabeza de Sucre. Esto ocasionó
la disolución de la Gran Colombia, el fracaso de la Convención de Ocaña, la dictadura de
Bolívar, la destitución de Santander, el atentado contra la vida del Libertador, en fin todo
ese melancólico final de la epopeya bolivariana.
LA MUJER EN LA VIDA DEL HEROE
Trascendental, impresionante, fue el papel de la mujer en la fulgurante y temeraria carrera

del héroe. Veamos los casos más notables:
1) María Teresa Rodríguez del Toro y Alaiza. Se casó con élla el 26 de mayo de 1802. Menos de
un año después (el 22 de enero de 1803) enviudó. Su temprana desaparición torció el
rumbo de su vida, como ya se explicó. Bolívar tenía 20 años.
2) María Joaquina Costas. 1825. Al llegar a Potosí, después de la victoria de Ayacucho, María
Joaquina colocó sobre sus sienes una corona de laurel, mientras le advertía: "Cuídese,
Libertador, piensan asesinarlo esta noche". Efectivamente, un oficial español, tío de María
Joaquina, lo buscó esa noche inútilmente para matarlo. ¿ Qué había pasado? Joaquina
brindándole lecho y amor, lo había salvado ...
3) 1815. Julia Cobier. Esta criolla dominicana (Luisa, la denominan algunos historiadores), a
fines de 1815, en Jamaica, estando el Libertador a punto de suicidarse (carta a su amigo
Maxwell Hyslop), debido a su absoluta pobreza le tendió generosamente la mano. Tenía la
misma edad de Bolívar, 32 años. Era bella y rica. Se enamoraron. Este encuentro
proporcionó a Bolívar un renacimiento de sus energías. "Sólo así, dice Liévano Aguirre, se
explica la producción de un documento tan trascendental como la Carta de Jamaica, en
momentos tan poco propicios para que Bolívar mirara con confianza el porvenir". El haber
estado con élla, la noche del 9 de diciembre de 1815, le salvó la vida. Un español había
inducido al negro Pío, criado de Bolívar, para que lo asesinara. Pero, providencialmente, la
noche mencionada, Amestoy, empleado del Libertador, fue a pedirle algunas órdenes:
Como tardara, resolvió recostarse en la propia hamaca de su jefe y se quedó dormido. Más
tarde, el negro Pío, al observar la hamaca ocupada, creyó que su patrón había regresado y
mató a Amestoy de varias puñaladas. Pío confesó su crimen. Como se observa: una mujer,
la esposa, con su muerte lo lanzó a la gloria; otras, con sus encantos, le salvaron la vida!
4) 1822 a 1830. Manuela Saenz: En la medianoche del 25 de septiembre de 1828, con su

aplomo y sangre fría salvó a Bolívar. Le mostró el camino de salvación. Horas más tarde
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Bolívar le dijo: "Manuela, eres la Libertadora del Libertador". Lo amó hasta la muerte. La de
él (1830) y la de élla (1859). Desterrada de la Nueva Granada, halló como último refugio un
minúsculo puerto de la desolada costa peruana. Lugar desapacible, perdido entre arenales
y azotado por todos los vientos. Allí la visitó Garibaldi, el prócer italiano. También aquél
judío errante, pedagogo, trotamundos, medio loco, don Simón Rodríguez, que había
forjado el cuerpo y el alma de Bolívar niño para las tremendas faenas de la revolución de
independencia, y había sido testigo de su solemne juramento en la ciudad eterna.
Quién hubiera podido oír y recoger las conversaciones de esos dos seres que estuvieron
tan cerca de la mente y del corazón del hombre providencial! Remembranzas de la niñez
en la hacienda de San Mateo, cuando Rodríguez lo mantenía en íntimo contacto con la
naturaleza, recuerdo de sus andanzas , a pie, por Europa, la Europa napoleónica; también
la entrada en Quito "bajo lluvia de flores y al estruendo de músicas marciales", las horas
felices de "La Magdalena", en Lima, el final infortunio, la noche septembrina. .. Tal vez los
sollozos terminaron por ahogar el diálogo de los dos seres que más amaron a Bolívar, éste
americano universal, mezcla de César, de Quijote y de Cristo!

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"Grande en el pensamiento, grande en la

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H ubo tres circunstancias que bien pueden calificarse de providenciales en la vida de

2) Viudez a los 20 años.

mujer, y su muerte me hizo jurar no volver a casarme. He cumplido mi palabra. Miren

3) 1804. Coronación de Napoleón. Bolívar presenció en París la coronación de Bonaparte. La

TRES MOMENTOS CRUCIALES EN LA VIDA DE BOLIVAR

1) 1820. Entrevista de Bolívar y Morilla. A causa de la Revolución de Riego, Morilla tenía

2) 1822. Entrevista de Bolívar y José de San Martín. En julio de 1822 se encontraron en

3) 1826. Congreso de Panamá. Su fracaso y consecuencias. El completo fracaso de este

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