El documento describe los procesos de tratamiento de gas natural para eliminar componentes ácidos como el H2S y CO2. Explica que la absorción química usando aminas es el método más común, involucrando la reacción del gas con una solución que luego es regenerada. También describe la absorción física sin reacción química y la absorción híbrida usando disolventes químicos y físicos. Finalmente, señala que la selección del método depende de factores como la concentración de gases ácid
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El documento describe los procesos de tratamiento de gas natural para eliminar componentes ácidos como el H2S y CO2. Explica que la absorción química usando aminas es el método más común, involucrando la reacción del gas con una solución que luego es regenerada. También describe la absorción física sin reacción química y la absorción híbrida usando disolventes químicos y físicos. Finalmente, señala que la selección del método depende de factores como la concentración de gases ácid
El documento describe los procesos de tratamiento de gas natural para eliminar componentes ácidos como el H2S y CO2. Explica que la absorción química usando aminas es el método más común, involucrando la reacción del gas con una solución que luego es regenerada. También describe la absorción física sin reacción química y la absorción híbrida usando disolventes químicos y físicos. Finalmente, señala que la selección del método depende de factores como la concentración de gases ácid
El documento describe los procesos de tratamiento de gas natural para eliminar componentes ácidos como el H2S y CO2. Explica que la absorción química usando aminas es el método más común, involucrando la reacción del gas con una solución que luego es regenerada. También describe la absorción física sin reacción química y la absorción híbrida usando disolventes químicos y físicos. Finalmente, señala que la selección del método depende de factores como la concentración de gases ácid
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I.
INTRODUCCIÓN
El gas natural representa la tercera fuente de energía más utilizada
a nivel mundial, por lo que año tras año ha ganado mayor relevancia en la industria, sin embargo, en México la mayoría de los campos petroleros no poseen la infraestructura para captar y procesar el gas, por lo una gran cantidad del gas es venteado a la atmósfera, desperdiciando así todo el potencial económico que éste proporciona.
El gas natural asociado o disuelto, es una mezcla de hidrocarburos
parafínicos gaseosos, formado principalmente por metano y en menor medida por etano, propano, butano y algunas impurezas, como el agua, helio, compuestos sulfurados (H2S), dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y trazas de otros hidrocarburos más pesados, lo cual varía de acuerdo al yacimiento de extracción. Las impurezas presentes en el gas hacen que el mismo se caracterice por ser amargo debido a los componentes ácidos que posee, hidratado, por la presencia de vapor de agua y húmedo por los hidrocarburos líquidos que contiene. Debido a la naturaleza y características de este gas, proveniente de la separación previa con el aceite y demás fluidos, a través de separadores bifásicos o trifásicos, es necesario adecuarlo para ser llevado a las especificaciones de comercialización que se muestran en la Tabla 1. Dentro de los procesos que comprenden el tratamiento del gas natural se encuentran: proceso de deshidratación, que elimina o reduce la presencia de agua, proceso de endulzamiento, que elimina o reduce los componentes ácidos, y el ajuste del punto de rocío para eliminar los hidrocarburos líquidos.
El aumento en la demanda del gas natural exige la mejora de estos
procesos, mediante el incremento de producción de gas dentro de los estándares de calidad que rigen el mercado y a la vez disminución de los gastos operativos. II. ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL
La presencia de altas cantidades de gases ácidos puede ocasionar
complicaciones en el flujo y procesamiento del gas, entre los cuales se destaca el ácido sulfhídrico (H2S) y dióxido de carbono (CO2), caracterizándose por: Los procesos más comúnmente utilizados en el endulzamiento del gas son:
Absorción química: Este proceso se basa en el contacto contra
corriente de un disolvente líquido y el gas ácido a través de una torre contactora, la cual se encuentra a baja temperatura y alta presión, a estas condiciones de operación la solución seleccionada es capaz de reaccionar con los gases ácidos, remover los compuestos indeseables, y ser regenerada nuevamente para su posterior uso. Los materiales más comúnmente utilizados son las aminas o mezclas de ellas, como la monoetanolamina (MEA), dietanolamina (DEA), metildietanolamina (MDEA), diisopropilamina (DIPA), diglicolamina (DGA). Entre otros procesos químicos se encuentran las disoluciones de carbonato de potasio (Benfield, Catacarb, Giammarco-Vetrocoke) y el hidróxido de sodio (no regenerativo).
Absorción física: Este proceso también se basa en el contacto de
la fase líquida con la fase gaseosa, sin embargo, no se produce ninguna reacción química, por el contrario, solo ocurre un intercambio de masas entre ambos fluidos. Para que la absorción sea efectiva en este caso es necesario que el gas posea alta presión y alta concentración de contaminantes ácidos. Los disolventes más utilizados en esta técnica son el Selexol, Rectisol, Purisol, Fluor Solvent, IFPexol, entre otros. Una de las desventajas de esta técnica tiene que ver con la afinidad que existe entre el disolvente y los hidrocarburos más pesados, lo cual resta valor calorífico al gas.
Absorción híbrida o mixta: Se caracteriza por el uso de
disolventes tanto químicos como físicos, lo que otorga gran capacidad de absorción para la remoción de compuestos contaminantes. El proceso mixto más conocido es el Sulfinol, emplea como disolvente químico (DIPA), el cual tiende a disminuir en gran proporción la concentración de ácidos y el componente físico sulfolano (dióxido de tetrahidrotiofeno), que remueve los ácidos de manera más general.
Adsorción: Esta técnica está asociada a la adhesión y por lo tanto
remoción de compuestos indeseables del gas a través de un medio sólido. El caso más común son las llamadas mallas moleculares, que, al contar con cargas polares sobre su estructura porosa, tienen la capacidad de favorecer la atracción de ciertas moléculas polares, más específicamente, las del agua y del sulfuro de hidrógeno, por lo tanto, el gas resultante se encuentra deshidratado y endulzado. Una de las principales desventajas de este método radica en que los poros que la componen son fácilmente obstruidos por moléculas más pequeñas de dióxido de carbono, disminuyendo la eficiencia del proceso, y además los volúmenes de gas que maneja son bajos.
Teóricamente existen varias metodologías que pueden ser tomadas
como el punto de partida, para determinar la tecnología más óptima según sea el caso, dependiendo principalmente de la concentración de gas ácido de la corriente, de la concentración mínima requerida, del flujo o de la presión, tal como se muestra en la Figura 1, Figura 2 y Figura 3.