TRATAMIENTOS DE GAS NATURAL.

El gas natural que proviene de los pozos perforados durante la explotacin de un

yacimiento, generalmente posee caractersticas que lo hacen inadecuado para su
distribucin y consumo. Por esta razn, en la mayora de los casos, los campos
productores de gas cuentan entre sus instalaciones con plantas de tratamiento. En
ellos el gas procedente de los pozos se adecua para el consumo, tanto domstico
como industrial.
PROCESAMIENTO DE GAS NATURAL
El objetivo del procesamiento del gas natural es eliminar los contaminantes,
incluyendo los componentes corrosivos (agua y gases cidos, sobre todo el Sulfuro de
Hidrgeno su carcter contaminante), los que reducen el poder calorfico, como
Dixido de Carbono y Nitrgeno) y los que forman depsitos slidos a bajas
temperaturas, como el agua y Dixido de Carbono, para despus separar los
hidrocarburos ms pesados que el metano, que constituyen materias primas bsicas
para la industria petroqumica.
Las etapas normales en el procesamiento del gas natural son la deshidratacin
(eliminacin de agua, usualmente con adsorbentes slidos, como almina o mallas
moleculares), el endulzamiento (eliminacin del Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de
Carbono con soluciones absorbentes, y la recuperacin criognica de etano e
hidrocarburos ms pesados (condensacin de estos componentes a bajas
temperaturas, del orden de 212F, y destilacin fraccionada de los lquidos
condensados). Otras etapas complementarias son el fraccionamiento de los
hidrocarburos recuperados y la conversin del cido sulfhdrico a azufre (H S) 2 a (S)
en forma lquida o slida, tambin la extraccin de los lquidos del gas natural, es un
proceso de gran importancia, como lo es tambin la compresin del gas, adems del
transporte y almacenamiento. La eficiencia de todos estos proceso est totalmente
relacionado con la eficiencia del proceso de separacin gaspetrleo.
En la figura se presenta en forma esquemtica los principales procesos de tratamiento
del gas Natural

PROCESO DE ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL.

Este proceso tiene como objetivo la eliminacin de los componentes cidos del gas
natural, en especial el Sulfuro de Hidrgeno (H2S) y Dixido de Carbono (C02).
Aunque, otros componentes cidos como lo son el Sulfuro de Carbonillo (C0S) y el
Disulfuro de Carbono (CS2), son de gran importancia debido a su tendencia a daar

las soluciones qumicas que se utilizan para endulzar el gas. Adems, por lo general,
estos componentes, no se reportan dentro de la composicin del gas que se tratar.
Luego como es lgico esto es de alto riesgo para los procesos industriales de
endulzamiento, en vista que si hay una alta concentracin de estos elementos, es muy
posible que el proceso de endulzamiento no sea efectivo, ya que estos compuestos
pueden alterar el normal proceso de las endulzaduras.
El trmino endulzamiento es una traduccin directa del ingls, en espaol el trmino
correcto debera de ser desacidificacin. El trminos generales, se puede decir que
la eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) mediante el uso de tecnologas que
se basan en sistemas de absorcin-agotamiento utilizando un solvente selectivo. El
gas alimentado se denomina amargo, el producto gas dulce Para que el proceso de
endulzamiento del gas natural, tenga un alto grado de eficiencia, se debe comenzar
por analizar la materia prima que se va a tratar. De hecho el contenido de las
impurezas forma parte de los conocimientos que se deben dominar a la perfeccin
para entender y hacerle seguimiento a los diseos. Por ello se insiste en la tenencia
del conocimiento inherente al contenido de agua, dixido de carbono y sulfuro de
hidrgeno, en primera instancia.
El agua interviene muy fuertemente en la composicin del gas y en la concentracin
de las soluciones que se utilizan en los sistemas de amina; de la misma manera, los
gases cidos, deben ser considerados en el gas de alimentacin y en el gas tratado.
La diferencia molar de ambas condiciones establece la cantidad de gas cido que se
va a extraer y que lgicamente define el diseo de los equipos y el proceso que se
deba a utilizar, en el endulzamiento, de tal forma que sea efectivo, de fcil aplicabilidad
y adems econmico.
El proceso de endulzamiento data, desde hace muchos aos. Y, en la actualidad se
dispone de procesos altamente especficos, con solventes y aditivos complejos, que
hacen que el endulzamiento sea de una gran eficiencia, en vista que muchos otros
procesos del gas dependen de este.
El proceso de endulzamiento se puede realizar a travs de:
a.- Procesos de Absorcin.
b.- Procesos de Adsorcin.
c.- Procesos de Conversin Directa.
d.- Remocin con Membranas.
a.- ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL A TRAVS DEL PROCESO DE
ABSORCIN.
El proceso de Absorcin se define como La penetracin o desaparicin aparente de
molculas o iones de una o ms sustancias en el interior de un slido o lquido. La
absorcin es un proceso para separar mezclas en sus constituyentes, aprovechando la
ventaja de que algunos componentes son fcilmente absorbidos. Este es un proceso,
en donde un lquido es capaz de absorber una sustancia gaseosa. En el caso del
endulzamiento de gas natural, el proceso de absorcin se realiza utilizando solventes
qumicos, fsicos, hbridos o mixtos.
ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL A TRAVS DE LA ABSORCIN DE
GASES.
Las condiciones del gas a tratar son: Concentracin de impurezas; Temperatura y
presin disponible.; Volumen de gas a procesar; Composicin de Hidrocarburos.;

Selectividad de los gases cidos por mover.; Especificaciones del gas cido residual.
Los procesos de endulzamiento se pueden clasificar de acuerdo al tipo de reaccin
que presente:
a.- Absorcin Qumica (proceso de Amina)
b.- Absorcin Fsica (solventes fsicos)
c.- Combinacin de ambas tcnicas (solucin Mixtas) La selectividad de un agente
endulzamiento es una medida del grado en la que el contaminante se elimina en
relacin a otros. En la figura siguiente se presenta un esquema del endulzamiento del
gas natural a travs del proceso de absorcin, con solventes qumicos, fsicos y
mixtos:
1.- PROCESO DE ABSORCIN CON SOLVENTES QUMICOS.
En este proceso los componentes cidos del gas natural reaccionan qumicamente
con un componente activo en solucin, que circula dentro del sistema. El producto de
la reaccin qumica produce compuestos inestables, los cuales se pueden
descomponer en sus integrantes originales mediante la aplicacin de calor y/o
disminucin de la presin de operacin del sistema, con lo cual se liberan los gases
cidos y se liberan los gases cidos y se regenera el solvente, el cual se hace
recircular a la unidad de absorcin. El componente activo del solvente puede ser una
alcanolamina o una solucin bsica. En general los solventes qumicos presentan alta
eficiencia en la eliminacin de los gases cidos, aun cuando se trate de un gas de
alimentacin con baja presin parcial de C02. Dentro de las principales desventajas se
tiene la alta demanda de energa, la naturaleza corrosiva de las soluciones y la
limitada carga de gas cido en solucin, tal como, las reacciones qumicas son
reguladas por la estequiometria.
Endulzamiento del Gas Natural a travs del Proceso de Absorcin:

ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL CON AMINAS: El endulzamiento del gas

natural con solventes qumicos por lo general se realiza con aminas. Se usa la
designacin de amina primaria secundaria y terciaria para referirse al nmero de
grupos alquilo (CH3) que a reemplazados a Hidrgenos en la molcula de Amoniaco
(NH3 ).
Diagrama de Flujo de una Planta de Endulzamiento de Aminas.

2.- PROCESO DE ABSORCIN CON SOLVENTES FSICOS.

Estos procesos se caracterizan por su capacidad de absorber de manera preferencial,
diferentes componentes cidos de la corriente de hidrocarburos. En estos procesos el
calor de reaccin es menor que el calor de reaccin con solventes qumicos. Aqu el
proceso tiene mayor efectividad, cuando se trabaja con una alta presin parcial del gas
cido y bajas temperaturas. Si el solvente fsico se utiliza para la remocin del (C02),
la regeneracin del solvente puede realizarse simplemente por reduccin de la presin
de operacin. La mayora de los solventes comerciales que se utilizan no son
corrosivos y pueden deshidratar gas en forma simultnea.
Una de las principales desventaja de la utilizacin de los solventes fsicos es que
incrementar la solubilidad de los hidrocarburos de alto peso molecular, como por
ejemplo, propano y compuestos ms pesados (C3 +), y por ende se incrementa la
posibilidad que haya reaccin con los hidrocarburos, disminuyendo con ello la
efectividad del proceso de endulzamiento. Hay, tambin solventes fsicos, que tienen
mayor selectividad haca la absorcin del H2S, en presencia de C02, que los solventes
qumicos.

3.- PROCESO DE ABSORCIN CON SOLVENTES HBRIDOS O MIXTOS ESTOS

PROCESOS.
Trabajan con combinaciones de solventes qumicos y fsicos, es lgico que presenten
las caractersticas de ambos. La regeneracin del solvente se logra por separacin en
etapas mltiples y fraccionamiento. Estos solventes pueden remover todos los gases
cidos, incluso el COS; CS2 y mercaptanos. La selectividad hacia l (H2S) se obtiene

ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto .La solubilidad de los
hidrocarburos de alto peso molecular, no presenta un .grave problema, para la
eficiencia del proceso.
b.- PROCESO DE ENDULZAMIENTO POR ADSORCIN.
Los procesos de adsorcin, en general se caracterizan por adsorber, de manera
preferencial, diferentes componentes cidos de la corriente de gas natural. El proceso,
tambin lleva asociado calor de la solucin, el cual es considerablemente ms bajo
que el calor de reaccin de los procesos de reaccin con solventes qumicos. La carga
de gas cido en los solventes fsicos o en los procesos de adsorcin es proporcional a
la presin parcial del componente cido del gas que se desea tratar.
El proceso de adsorcin es un proceso de separacin para remover impurezas
basadas en el hecho de que ciertos materiales altamente porosos fijan ciertos tipos de
molculas en su superficie. La adsorcin es un fenmeno de superficie exhibido por un
slido (adsorbente) que le permite contener o concentrar gases, lquidos o sustancias
disueltas (adsortivo) sobre su superficie. Esta propiedad es debida a la adhesin. En la
Adsorcin. la corriente de gas natural hace contacto con sustancia slidas que tienen
propiedades adsorbentes, las cuales se encuentran empacados dentro de las torres
adsorbedoras reteniendo selectivamente las molculas de los gases cidos del gas
tratado.

La regeneracin de los lechos secos se realiza mediante la aplicacin de calor. El

proceso de endulzamiento a travs de la adsorcin, por lo general es utilizado en
gases donde la presin parcial de los componentes cidos es baja. En el comercio
existen varios tipos de tamices de lecho slido y tienen diferentes afinidades para
varios componentes. En general el orden de adsorcin es agua; H 2S y C02.Para la
remocin de H2S y C02, el agua debe removerse inicialmente resultando lechos de
adsorcin separados. La regeneracin de los lechos permite la remocin del agua
y su posterior condensacin, reciclando el gas de regeneracin del proceso, lo que
conlleva a la recuperacin del gas.
c.- PROCESOS DE ENDULZAMIENTO POR CONVERSIN DIRECTA.
Estos procesos se caracterizan por la selectividad hacia l (H2S), el cual es removido
en forma preferencial por un solvente que circula en el sistema. Estos procesos son de
importancia, para evitar la contaminacin ambiental del (H2S. El proceso opera
mediante escalas redox. Aqu el solvente es una mezcla conformada por carbonato de
sodio + cido Antraquinn Disulfnico (ADA)+ Metavanadato de Sodio, que acta
como activador Por lo general, este proceso opera con presiones que van de 14,7 lpca
hasta 735 lpca, y con temperaturas desde 70 a 110 F. El proceso es de gran
importancia, en la eliminacin del Sulfuro de Hidrgeno de la corriente del gas Las
etapas reconocidas son:
1.- Absorcin del (H2S) en una solucin alcalina.
2.- Oxidacin del (H2S) por el metavanadato de Na para convertirlo en azufre.
3.- Oxidacin del vanadato por medio del ADA.
4.- Oxidacin del ADA reducida con aire.
d.- PROCESO DE ENDULZAMIENTO POR MALLAS MOLECULARES.
Se pueden utilizar para absorber fsicamente los gases cidos y luego se regeneran
utilizando elevadas temperaturas o disminuciones de la presin. Las mallas
moleculares son consideradas un mtodo sofisticado, por lo tanto se utilizan

fundamentalmente, cuando necesitan eliminar pequeas cantidades de gases cidos,

sobretodo para dejar el gas en la norma.
e.- PROCESO DE ENDULZAMIENTO POR MEMBRANAS.
En la actualidad se estn utilizando bastante las membranas permeables. La
separacin se logra aprovechando la ventaja de las diferencias de afinidad /
difusividad, ya que el H20; H2S y C02 son altos difusores, esto indica que pueden
pasar a travs de una membrana con mayor facilidad que los hidrocarburos, con la
misma fuerza motriz. Esto permite separar las impurezas del gas natural. El manejo de
las membranas est basado. En el uso de las membranas permeables para la
separacin del gas cido. La separacin se logra aprovechando las ventajas de las
diferencias de afinidad / difusividad. El efecto de separacin no es absoluto y por lo
tanto, siempre habr prdidas de hidrocarburos en la corriente de gas cido.
f.- ATRAPADORES O SECUESTRANTES DE SULFURO DE HIDRGENO.
El proceso de endulzamiento de Gas natural, tambin se puede emplear sustancias
qumicas que capaces de atrapar el H2S y eliminarlo de la mezcla gaseosa.
CONSECUENCIA DE NO ENDULZAR
La principal consecuencia de no Realizar el Proceso de Endulzamiento del Gas Uno
de las principales consecuencia de la presencia de gases cidos es la corrosin. La
corrosin es una condicin operacional que se debe manejar en todas las
instalaciones de endulzamiento El tipo de solucin endulzadora y su concentracin
tiene un gran impacto sobre la velocidad de corrosin. Los lugares ms propensos a la
corrosin son el rehervidor, el intercambiador de calor y el generador, debido a las
temperaturas elevadas que se manejan.
La seleccin adecuada de un mtodo, para realizar el proceso de endulzamiento del
gas natural, es de gran importancia. En realidad existen muchos procesos para la
remocin de los gases cido de las corrientes del gas natural. Antes de seleccionar un
determinado proceso se debe considerar cuidadosamente la composicin del gas de
alimentacin y las condiciones de flujo, as como los requerimientos especficos del
gas residual. Luego se recomienda realizar una evaluacin de todos los procesos
existentes, con el objetivo de seleccionar la mejor opcin. Los principales factores
que se deben de considerar para la seleccin de un proceso de endulzamiento
con alta eficiencia son:
a.- Regulaciones de Contaminantes en el Ambiente En este se refiere a la
presencia de H2S, C02, C0S, RHS, etc. Aqu se recomienda analizar en forma
exhaustiva las Normas, que Venezuela establecer, referidas a la cantidad de los gases
cidos que se permiten en el ambiente, tambin las leyes internacionales del tema.
b.- Tipo y Concentracin de las Impurezas en el Gas cido a Remover Con el
objetivo de seleccionar un proceso de alta eficiencia en el proceso de endulzamiento
es necesario tener un preciso conocimiento de la composicin y concentracin del gas
de alimentacin. Existen procesos que son de alta eficiencia para la eliminacin del
Dixido de Carbono (C02), mientras que otros lo son para la eliminacin del Sulfuro de
Hidrgeno (H2S) e impurezas en general. Esto es necesario hacerlo, ya que el C0S y
el CS2, reaccionan con la MEA en forma irreversible, produciendo con ello la
degradacin de la solucin, y por ende detienen o hace ineficiente el proceso de
endulzamiento. Tambin la presencia de hidrocarburos lquidos y agua son
problemticos para la eficiencia del proceso.

c.- Tipo y Composicin de las Impurezas del Gas a Tratar. Para una mayor
eficiencia del proceso de endulzamiento es necesario conocer con un cierto grado de
precisin, el tipo y la concentracin de los gases cidos. Tal, como hay procesos de
endulzamientos que son de alta efectividad, pero en concentraciones bajas de los
gases cidos.
d.- Especificaciones del Gas Residual. En este caso es de gran importancia saber,
donde ser utilizado el gas dulce. Esto significa que no todos los procesos de
endulzamiento pueden alcanzar las especificaciones vlidas para la industria.
e.- Temperatura y Presin del Gas cido y del Endulzado. Cuando el proceso de
endulzamiento se realiza con MEA La temperatura del gas de carga vara de 50 a
150F y la temperatura del proceso vara entre 100 y 270 F, con lo cual el H2S se
puede recuperar casi el 100%, mientras que las presiones varan desde atmosfrica
hasta 1500 lpcm.
Otros factores a tomar en cuenta son Volumen del gas a ser procesado; control de la
Corrosin; Fraccin molar de los hidrocarburos en el gas; requerimientos de
selectividad; Costos de operacin; Especificaciones de los productos lquidos.
FACTORES INVOLUCRADOS
ENDULZAMIENTO

EN LA SELECCIN

DE UN

MTODO

DE

El procedimiento de seleccin de un mtodo de endulzamiento tiene una gran

importancia y los factores que estn involucrados en la seleccin del proceso de
endulzamiento son:
a.- La afinidad del solvente o los gases cidos con los hidrocarburos.
b.- Degradacin de los solventes por la presencia de oxgeno o trazas de
componentes contaminantes.
c.- Costos operativos y confiabilidad del proceso.
d.- Condiciones climticas y toxicidad del solvente o reactivo utilizado.
e.- Disposicin de los subproductos.

PROCESO DE DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL.

La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que est
asociada, con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los
gases naturales, contienen cantidades de agua a la presin y temperatura los
cuales son extrados del yacimiento. En general, se puede sealar, que el
contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el contenido de
hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o disminucin de
temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del gas por tuberas ya
que provocara obstrucciones de importancia. Es por ello que el gas natural debe
ser sometido a un proceso de deshidratacin y de extraccin de gasolina, las
razones del porque se debe aplicar el proceso de deshidratacin son:
JUSTIFICACIN DEL PROCESO DE DESHIDRATACIN:
El proceso de deshidratacin
fundamentalmente a:

del

gas

natural,

est

justificado,

debido

a.- Evitar la formacin de hidratos, en vista que estos componentes pueden detener
y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas La verdad es que hay que evitar la
formacin de hidratos La formacin de hidratos ocurre siempre, que el gas natural

contenga agua, y esta a su vez se condense dentro de la tubera y otros recipientes,

que sirvan de transporte del gas Los hidratos son compuestos cristalinos
blanquecinos, parecidos a la nieve, y que se forman por la reaccin entre los
hidrocarburos livianos o gases cidos y el agua lquida. La composicin de los
hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y 90% de agua. La gravedad
especfica de los hidratos anda por el orden de 0,98 y flotan en el agua pero se
hunden en los hidrocarburos lquidos.
La formacin de hidratos en el gas natural, ocurre siempre que haya agua libre y se
enfre el gas por debajo de la temperatura de formacin de hidratos .Lo lgico sera
establecer las normas para evitar la formacin de hidratos, en vista que si estos se
llegan a formar los problemas operaciones se incrementan, ya que los hidratos
taponan la tubera de transporte. Uno de los correctivos que se puede aplicar para
evitar la formacin de hidratos es el metanol o monoetilenglicol, con los cuales se baja
el punto de roco y se impide la formacin de hidratos. La formacin de hidratos se
fundamenta en lo siguiente:

a.- Condiciones Primarias.

1.- El gas debe encontrarse a una temperatura igual o inferior al punto de roco del
agua en el gas o en presencia de agua libre.
2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o gases cidos.
3.- El proceso se encuentra a bajas temperaturas a las presiones de operacin.
4.- Altas presiones a la temperatura de operacin.
b.- Condiciones Secundarias.
1.- Altas velocidades de los fluidos.
2.- Presiones pulsantes o inestables.
3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de agitacin.
4.- Introduccin del gas en un pequeo cristal de hidratos.
La Formacin de Hidratos en el Gas Natural, ocurre fundamentalmente, porque la
humedad del gas al condensarse da origen, mediante su combinacin con los
hidrocarburos a baja temperatura. Es as, entonces, que como consecuencia de la
fuerte reduccin de presin, que puede ocurrir en las vlvulas reguladoras de presin
de la Planta, se origina una importante disminucin de temperatura como
consecuencia de la brusca expansin del gas, provocando la formacin de hidratos,
los que se cristalizan formando hielo o una especie de nieve en la instalacin. Por
dicho motivo, es necesario que en instalaciones en que se produzcan fuertes cadas
de presin, adoptar medidas tendientes a evitar este problema, dado que dichos
hidratos afectan el normal funcionamiento de la instalacin .Para ello se admite la
utilizacin de dos mtodos Que son : Inyeccin de hidratantes y Calentamiento del
Gas.
Para evitar la formacin de hidratos se requiere una presin elevada y una
temperatura baja. A cada valor de presin corresponde un valor de temperatura por
debajo de la cual pueden formarse hidratos si existe humedad. A mayor presin es
tambin mayor aquella temperatura. Por ello este inconveniente es ms comn a
mayores presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas, es decir, bajar
su punto de roco hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se efecta mediante
procesos que emplean como absorbedores agentes slidos o lquidos Tambin se
logra impedir la formacin de hidratos mediante la inyeccin en el gas de sustancias
inhibidoras, tales como el metanol. En lo que respecta a los hidrocarburos
condensables, ellos se extraen en forma de gasolina y gas licuado, en plantas

especiales que pueden utilizar diversos procesos, tales como compresin y

enfriamiento, absorcin con kerosn, etc.
LA FORMACIN DE HIDRATOS EN EL GAS NATURAL .

Ocurre fundamentalmente, porque la humedad del gas al condensarse da origen,

mediante su combinacin con los hidrocarburos a baja temperatura. Es as, entonces,
que como consecuencia de la fuerte reduccin de presin, que puede ocurrir en las
vlvulas reguladoras de presin de la Planta, se origina una importante disminucin de
temperatura como consecuencia de la brusca expansin del gas, provocando la
formacin de hidratos, los que se cristalizan formando hielo o una especie de nieve en
la instalacin. Por dicho motivo, es necesario que en instalaciones en que se
produzcan fuertes cadas de presin, adoptar medidas tendientes a evitar este
problema, dado que dichos hidratos afectan el normal funcionamiento de la instalacin.
Para ello se admite la utilizacin de dos mtodos Que son : Inyeccin de hidratantes y
Calentamiento del Gas.
Para evitar la formacin de hidratos se requiere una presin elevada y una
temperatura baja. A cada valor de presin corresponde un valor de temperatura por
debajo de la cual pueden formarse hidratos si existe humedad. A mayor presin es
tambin mayor aquella temperatura. Por ello este inconveniente es ms comn a
mayores presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas, es decir, bajar
su punto de roco hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se efecta mediante
procesos que emplean como absorbedores agentes slidos o lquidos Tambin se
logra impedir la formacin de hidratos mediante la inyeccin en el gas de sustancias
inhibidoras, tales como el metanol. En lo que respecta a los hidrocarburos
condensables, ellos se extraen en forma de gasolina y gas licuado, en plantas
especiales que pueden utilizar diversos procesos, tales como compresin y
enfriamiento, absorcin con kerosn, etc.
La formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se enfra por
debajo de la temperatura de formacin de hidratos. En la formacin de hidrato de hace
presente una reaccin qumica, entre el agua, que se condensado, por aumentos en
presin o disminuciones de la temperatura, con los hidrocarburos voltiles. Una vez
formados los hidratos, no hay posibilidad de eliminarlos, y la nica forma de es
sacarlos de la tubera. La temperatura y presin a las cuales puede ocurrir la
formacin de hidratos puede predecirse en forma grfica, como tambin se puede
determinar a travs de ecuaciones matemticas, que pueden indicar en forma
aproximada la temperatura de formacin de hidratos, una de esas frmulas
matemticas es:

En donde: P es la presin del sistema En las situaciones donde los clculos predicen
la formacin de hidratos, se puede evitar dicha formacin removiendo el agua del gas
antes del enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la temperatura a la cual
podran aparecer los problemas mediante el uso de inhibidores que se mezclan con el
agua que se ha condensado. Para el problema planteado de deshidratacin, y como la
presin tiene un valor de 2000 lpca, lo que significa que la temperatura de formacin
de hidratos es:70,5 F.

b.- Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de

consumo y distribucin.
Al gas que se transporta se le extrae el agua que contiene, hasta los niveles

necesarios para que cumplan con la norma establecida, y que respondan al destino
que, ha sido establecido para el gas. Por ejemplo, para poder transportar el gas, por
un sistema de redes y tuberas de gas, debe tener un mximo de 5- 7 libras de agua
por cada milln de pies cbicos normales de gas (5- 7 lb H20/ MM PCN. Aunque, el
mximo contenido de agua del gas depende del tipo de clima, ya que en climas fros la
cantidad aceptada es 1-2 lb de H20/ MM PCN. La cantidad 5-7 lb de H20 /MM PCN, es
vlida para climas tropicales, con ello se garantiza que el punto de roco ocurra a 32F.
Lo que significa que el fluido trabajara a temperatura por encima de 32 F sin que se
produzca condensacin del agua. El punto de roco del agua es la temperatura a la
cual se condensa el agua, a una presin previamente establecida.

c.- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos.

Cuando el gas ser utilizado en los procesos criognicos. La norma vlida para
transportar gas por una tubera que es 7 lb H20/ MM PCN no es aplicable. En vista
que los procesos criognicos deben de trabajar a una temperatura menor a la crtica,
luego el agua en esas condiciones se congelara, y ser un impedimento, para la
eficiencia del proceso. Luego en estos casos la cantidad de agua permisible en el gas
debe de ser mucho menos.
d.- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas.
Cuando el gas natural contiene agua, que se condensa dentro de las tuberas se
forman hidratos, que son causantes de taponamiento de los gasoductos e impiden que
el gas pueda circular, por la tubera. Lo normal es que el ingeniero analice las
condiciones de formacin de hidratos y aplique los correctivos a tiempo, para evitar la
formacin de hidratos. Adems, si el gas transportado entra a una caldera y contiene
baches de agua, de seguro habr una explosin, ya que el agua a evaporarse
aumenta 1700 veces su volumen. La magnitud de la explosin depender de la
cantidad de agua que llegue a la caldera y de la temperatura a la que se encuentren.
DETERMINACIN DE LA CANTIDAD DE AGUA EN EL GAS NATURAL
La cantidad de agua que los hidrocarburos gaseosos puedan transportar se puede
determinar con equipo denominados Medidores del Punto de Roco. Aunque este
parmetro no hace la diferencia entre hidrocarburos lquidos y agua propiamente tal.
La presin y/o temperatura del gas natural incide en la cantidad de agua que pueda
retener. Si, por ejemplo la presin es constante, a medida que se enfra un volumen
dado del gas, su capacidad de retencin de agua disminuye, ya que no hay posibilidad
de mantener el agua en forma de vapor.
Para determinar la cantidad de agua que pueda estar en forma de vapor junto al gas
se utiliza la siguiente (Denominada Grfica de Mc Ketta- Webe), permite determinar la
cantidad de agua que pueda retener el gas natural saturado a diversas condiciones de
presin y temperatura.

Contenido de agua en los hidrocarburos, segn Mc Ketta- Webe

PARMETROS QUE PARTICIPAN EN LA DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

Existen varios mtodos para deshidratar el gas natural .La seleccin de un proceso,
depender fundamentalmente del grado de deshidratacin necesario y d la evaluacin
econmica del proceso seleccionado. Los procesos ms conocidos son:
a.- Enfriamiento Directo El contenido de agua saturada en un gas decrece con el
aumento de la presin o con una disminucin de la temperatura. Por, lo tanto, gases
calientes saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente deshidratados por
enfriamiento directo. Los gases sujetos a la compresin son normalmente enfriados
antes de ir a la lnea de distribucin. Este proceso de enfriamiento puede remover
agua del gas y es de naturaleza cclica, ya que el fluido recibe calor del sistema a
enfriar.
El proceso de enfriamiento directo se lleva a cabo mediante el uso de refrigeracin
mecnica con adicin de Inhibidores de Hidratos.Desde luego en este proceso de
enfriamiento se puede remover agua del gas. En este caso el proceso ser de
naturaleza cclica. Esto, es porque el fluido refrigerante recibir calor del sistema a
enfriar. medio ambiente o se transmite a otro sistema, que acta como receptor de esa
energa calorfica. Cuando la energa calorfica se disipa, el fluido refrigerante inicia de
nuevo el ciclo. Los fluidos refrigerantes de mayor uso, en la industria del gas natural
son el Propano y Metano. En este proceso hay que tener mucho cuidado con la
cantidad de lquido que se acumula en los equipos. de enfriamiento del gas natural, se

utiliza el Efecto de Joule-Thomson con adicin o sin adicin de inhibidores de hidratos

El efecto de Joule- Thompson es el cambio en la temperatura del gas que se origina
cuando el gas es expandido en condiciones isentlpicas En coeficiente de Joule y
Thompson ( ) se define a travs de la siguiente ecuacin:

b.- Expansin del Gas a una Baja Presin. En este proceso para obtener el El
descenso de la presin de una corriente de gas produce enfriamiento, excepto cuando
se trata del Helio (He) y del Hidrgeno (H); Luego se puede concluir que el Efecto de
Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se produce en un gas que se
expande a partir de una presin constante ms baja, sin transmisin de calor. Los
procesos de transmisin de calor ocurren por medio de la Conduccin, Conversin y
Radiacin La Expansin del gas a una baja presin, como forma de enfriamiento se
puede realizar a travs de dos diferentes procesos:
1.- Expansin Isentlpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar la
recuperacin de lquidos de un gas hmedo proveniente del pozo, por lo general con
alta presin. En el proceso en flujo de gas hmedo es pasado a travs de una vlvula
expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con ello se logra que una fraccin
de los componentes intermisos y pesados presentes en la mezcla de gas natural se
condensen. Luego los lquidos condensados son retirados del flujo de gas usando,
para ello un separador de baja presin. El gas fro y seco se utiliza para preenfriar la
corriente de gas hmedo que alimenta el sistema.
2.- Expansin Isentrpica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas
hmedo pasa a travs de un turboexpansor. En este caso disminuye, ocurre una
disminucin de la temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de trabajo, el
cual se utiliza para mover los equipos de bombeo. Tambin esta disminucin de la
temperatura, que la mayora de los casos es un valor apreciable, se utiliza para
recuperar lquidos del gas natural. Este es el principal principio de los procesos
criognicos. Es necesario hacer resaltar que la expansin isentrpica es un proceso
de mucho ms efectividad, pero los costos de instalacin de equipos, son mucho
mayores.