La 

estadística (la forma femenina del término alemán Statistik, derivado a su vez del italiano statista,

‘hombre de Estado’)1 es la disciplina que estudia la variabilidad, recolección, organización, análisis,
interpretación y presentación de los datos, así como el proceso aleatorio que los genera siguiendo las
leyes de la probabilidad.2

La estadística es una ciencia formal, con un conocimiento propio, dinámico y en continuo desarrollo

obtenido a través del método científico formal. En ocasiones, las ciencias fácticas necesitan utilizar
técnicas estadísticas durante su proceso de investigación factual, con el fin de obtener nuevos
conocimientos basados en la experimentación y en la observación. En estos casos, la aplicación de la
estadística permite el análisis de datos provenientes de una muestra representativa, que busca explicar las
correlaciones y dependencias de un fenómeno físico o natural, de ocurrencia en
forma aleatoria o condicional.
La estadística es útil para una amplia variedad de ciencias fácticas, desde la física hasta las ciencias
sociales, desde las ciencias de la salud hasta el control de calidad. Además, se usa en áreas de negocios o
instituciones gubernamentales con el objetivo de describir el conjunto de datos obtenidos para la toma de
decisiones, o bien para realizar generalizaciones sobre las características observadas.
En la actualidad, la estadística aplicada a las ciencias fácticas permite estudiar una
determinada población a partir de la recopilación de información, el análisis de datos y la interpretación
de resultados. Del mismo modo, también es una ciencia esencial para el estudio cuantitativo de los
fenómenos de masa o colectivos.
La estadística se divide en dos grandes áreas:

 Estadística descriptiva: Se dedica a la descripción, visualización y resumen de datos

originados a partir de los fenómenos de estudio. Los datos pueden ser
resumidos numérica o gráficamente. Su objetivo es organizar y describir las características
sobre un conjunto de datos con el propósito de facilitar su aplicación, generalmente con el
apoyo de gráficas, tablas o medidas numéricas.
o Ejemplos básicos de parámetros estadísticos son: la media y la desviación
estándar.
o Ejemplos gráficos son: histograma, pirámide poblacional, gráfico circular,
entre otros.
 Estadística inferencial: Se dedica a la generación de los modelos, inferencias y predicciones
asociadas a los fenómenos en cuestión teniendo en cuenta la aleatoriedad de las
observaciones. Se usa para modelar patrones en los datos y extraer inferencias acerca de
la población bajo estudio. Estas inferencias pueden tomar la forma de respuestas a
preguntas sí/no (prueba de hipótesis), estimaciones de unas características numéricas
(estimación), pronósticos de futuras observaciones, descripciones de asociación
(correlación) o modelamiento de relaciones entre variables (análisis de regresión). Otras
técnicas de modelamiento incluyen análisis de varianza, series de tiempo y minería de
datos. Su objetivo es obtener conclusiones útiles para lograr hacer deducciones acerca de la
totalidad de todas las observaciones hechas, basándose en la información numérica.
Ambas ramas (descriptiva e inferencial) se utilizan en la estadística aplicada. La estadística inferencial,
por su parte, se divide en estadística paramétrica y estadística no paramétrica.
Existe también una disciplina llamada estadística matemática que establece las bases teóricas de las
técnicas estadísticas. La palabra «estadísticas» se refiere al resumen de resultados estadísticos,
habitualmente descriptivos, como en estadísticas económicas, estadísticas criminales, etcétera.
El término alemán Statistik, introducido originalmente por Gottfried Achenwall en 1749, se refería al
análisis de datos del Estado, es decir, la «ciencia del Estado» (o más bien, de la ciudad-estado). También
se llamó aritmética política de acuerdo con la traducción literal del inglés. No fue hasta el
siglo XIX cuando el término estadística adquirió el significado de recolectar y clasificar datos. Este
concepto fue introducido por el agrónomo y estadista escocés sir John Sinclair (1754-1835).
En su origen, por tanto, la estadística estuvo asociada a los Estados o ciudades libres, para ser utilizados
por el gobierno y cuerpos administrativos (a menudo centralizados). La colección de datos acerca de
estados y localidades continúa ampliamente a través de los servicios de estadística nacionales e
internacionales. En particular, los censos comenzaron a suministrar información regular acerca de
la población de cada país. Así pues, los datos estadísticos se referían originalmente a los datos
demográficos de una ciudad o Estado determinados. Y es por ello que en la clasificación decimal
de Melvil Dewey, empleada en las bibliotecas, todas las obras sobre estadística se encuentran ubicadas al
lado de las obras de o sobre la demografía.
Ya se utilizaban representaciones gráficas y otras medidas en pieles, rocas, palos de madera y paredes de
cuevas para controlar el número de personas, animales o ciertas mercancías. Hacia el año 3000 a. C. los
babilonios usaban ya pequeños envases moldeados de arcilla para recopilar datos sobre la producción
agrícola y de los géneros vendidos o cambiados. Los egipcios analizaban los datos de la población y la
renta del país mucho antes de construir las pirámides en el siglo XI a. C. Los libros bíblicos
de Números y Crónicas incluyen en algunas partes trabajos de estadística. El primero contiene dos
censos de la población de la Tierra de Israel y el segundo describe el bienestar material de las
diversas tribus judías. En China existían registros numéricos similares con anterioridad al
año 2000 a. C. Los antiguos griegos realizaban censos cuya información se utilizaba hacia
el 594 a. C. para cobrar impuestos.

Empleo de la estadística en las civilizaciones antiguas [editar]

Artículo principal:  Edad Antigua

En la Edad Antigua, la estadística consistía en elaborar censos (de población y tierras.). Su objetivo era

facilitar la gestión de las labores tributarias, obtener datos sobre el número de personas que podrían
servir en el ejército o establecer repartos de tierras o de otros bienes.

 En el Oriente Medio, bajo el dominio sumerio, Babilonia tenía casi 6000 habitantes. Se

encontraron en ella tablillas de arcilla que registraban los negocios y asuntos legales de la
ciudad.
 En Egipto: La estadística comienza con la Dinastía I, en el
año 3050 a. C. Los faraones ordenaban la realización de censos con la finalidad de obtener
los datos sobre tierras y riquezas para poder planificar la construcción de las pirámides.
 En China: Año 2238 a. C. el emperador Yao elabora un censo general sobre la actividad
agrícola y comercial.
 El censo en el pueblo judío sirvió, además de propósitos militares, para calcular el monto
de los ingresos del templo.
 En la Antigua Grecia: Se realizaron censos para cuantificar la distribución y posesión de la
tierra y otras riquezas, organizar el servicio militar y determinar el derecho al voto.
 En la Antigua Roma: Durante el Imperio romano se establecieron registros de nacimientos
y defunciones, y se elaboraron estudios sobre los ciudadanos, sus tierras y sus riquezas.
  En México: Año 1116, durante la segunda migración de las tribus chichimecas, el
rey Xólotl ordenó que se hiciera un censo de la población.
En la Edad Media[editar]
Artículo principal:  Edad Media

Durante la Edad Media, la estadística no presentó grandes avances, pero destaca el trabajo de Isidoro de
Sevilla, quien recopiló y clasificó datos de diversa naturaleza cuyos resultados se publicaron en la
obra Originum sive Etymologiarum.
En la Edad Moderna[editar]
Artículo principal:  Edad Moderna

 En España son destacables los censos de: Pecheros (1528); el de los Obispos (1587);

el Censo de los Millones (1591); y el Censo del conde de Aranda (1768).
 En Inglaterra, la peste de la década de 1500 supuso la multiplicación de los datos contables
referidos sobre todo a defunciones y nacimientos.
Orígenes en probabilidad[editar]
Los métodos estadístico-matemáticos emergieron desde la teoría de probabilidad, la cual data desde la
correspondencia entre Pascal y Pierre de Fermat (1654). Christian Huygens (1657) da el primer
tratamiento científico que se conoce a la materia. El Ars coniectandi (póstumo, 1713) de Jakob Bernoulli
y la Doctrina de posibilidades (1718) de Abraham de Moivre estudiaron la materia como una rama de
las matemáticas.3 En la era moderna, el trabajo de Kolmogórov ha sido un pilar en la formulación del
modelo fundamental de la Teoría de Probabilidades, el cual es usado a través de la estadística.
La teoría de errores se puede remontar a la Ópera miscellánea (póstuma, 1722) de Roger Cotes y al
trabajo preparado por Thomas Simpson en 1755 (impreso en 1756) el cual aplica por primera vez la
teoría de la discusión de errores de observación. La reimpresión (1757) de este trabajo incluye
el axioma de que errores positivos y negativos son igualmente probables y que hay unos ciertos límites
asignables dentro de los cuales se encuentran todos los errores; se describen errores continuos y una
curva de probabilidad.
Pierre-Simon Laplace (1774) hace el primer intento de deducir una regla para la combinación de
observaciones desde los principios de la teoría de probabilidades. Laplace representó la Ley de
probabilidades de errores mediante una curva y dedujo una fórmula para la media de tres observaciones.
También, en 1871, obtiene la fórmula para la ley de facilidad del error (término introducido
por Lagrange, 1744) pero con ecuaciones inmanejables. Daniel Bernoulli (1778) introduce el principio
del máximo producto de las probabilidades de un sistema de errores concurrentes.

El campo moderno de la estadística se emergió a los principios del siglo XX dirigida por la obra
de Francis Galton y Karl Pearson, quienes transformaron la estadística a convertirse en una disciplina
matemática rigurosa usada por análisis, no solamente en la ciencia sino en la manufactura y la política.
Las contribuciones de Galton incluyen los conceptos de desviación típica, correlación, análisis de la
regresión y la aplicación de estos métodos al estudio de la variedad de características —la altura, el peso
entre otros—.4 Pearson desarrolló el coeficiente de correlación de Pearson, definió como un momento-
producto,5 el método de momentos por caber las distribuciones a las muestras y la distribuciones de
Pearson, entre otras cosas.6 Galton y Pearson se fundaron Biometrika como su primera revista de la
estadística matemática y la bioestadística (en aquel entonces conocida como la biometría). Pearson
también fundó el primer departamento de estadística en University College de Londres.7
Durante el siglo XX, la creación de instrumentos precisos para asuntos de salud
pública (epidemiología, bioestadística, etc.) y propósitos económicos y sociales (tasa
de desempleo, econometría, etc.) necesitó de avances sustanciales en las prácticas estadísticas.
La segunda ola de los años 1910 y 1920 se inició William Gosset, y se culminó en la obra de Ronald
Fisher, quién escribió los libros de texto que iban a definir la disciplina académica en universidades en
todos lados del mundo. Sus publicaciones más importantes fueron su papel de 1918 The Correlation
between Relatives on the Supposition of Mendelian Inheritance, lo cual era el primero en usar el término
estadístico varianza, su obra clásica de 1925 Statistical Methods for Research Workers y su 1935 The
Design of Experiments,891011 donde desarrolló los modelos rigurosos de diseño experimental. Originó el
concepto de suficiencia y la información de Fisher.12 En su libro de 1930 The Genetical Theory of
Natural Selection aplicó la estadística a varios conceptos en la biología como el Principio de Fisher13
(sobre el ratio de sexo), el Fisherian runaway,141516171819 un concepto en la selección sexual sobre
una realimentación positiva efecto hallado en la evolución.