LUCÍA ORTA RODRÍGUEZ

TEMA 1: LA IMAGINACIÓN
SOCIOLÓGICA
1. ¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA?

La sociología es el estudio sistemático de la sociedad humana. La sociología no solo consiste en recoger

datos acerca de un tema social u otro si no es mucho más que una lista de hechos y cifras. Es sobre todo
una toma de conciencia, una manera de pensar y de entender una forma crítica los fenómenos sociales.
Dotada de pensamiento crítico.

Es decir, la sociología es una ciencia (social) que se encarga de observar fenómenos sociales e interpretar
datos. La clase, el grupo o el colectivo donde se encuentre un individuo puede modificar o condicionar su
comportamiento individual.

1.1 VER LO GENERAL EN LO PARTICULAR

Peter Berger, propone una perspectiva sociológica en el que consiste en ver lo general en lo particular,
capaces de identificar las pautas de la vida social observando ejemplos específicos y concretos. Afirma que
la sociedad actúa de manera diferente según varias categorías de personas. Empezamos a pensar
sociológicamente cuando comenzamos a darnos cuenta de cómo las categorías generales en las que nos
ha tocado vivir definen nuestras experiencias vitales particulares.

El impacto general que ejerce la sociedad sobre las acciones, los pensamientos y los sentimientos de las
personas en particular. La sociología es también el estudio de la relación entre el individuo y la sociedad en
general o estratos (grupos).

¿Cómo podemos estar seguros de que es la sociedad y no la biología la que define estas pautas que
relacionamos con cada etapa de la vida de una persona? Investigando las sociedades del pasado y las
sociedades actuales de otros lugares del mundo, comprobamos que no todas las sociedades definen las
etapas de la vida de un individuo de la misma manera.

Un vistazo sociológico a nuestro alrededor nos revela el poder que ejerce la posición social. Observar el
mundo sociológicamente también nos hace ser conscientes de la importancia del género. Hoy en día, a
comienzos del siglo 21 los hombres y mujeres pueden esperar de la vida algo muy distinto a lo que podrían
esperar a principios de siglo 20 o comienzos del 21.

Son muchos los factores que definen nuestras vidas:

- Las culturas
- Las divisiones sociales
- Las economías
- Las estructuras de poder
- Las familias
- Las religiones
- La ciencia y la tecnología

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1.2 VER LO EXTRAÑO EN LO FAMILIAR

Peter Berger; observar sociológicamente exige dejar a un lado la idea familiar de que la conducta humana
depende únicamente de lo que las personas deciden hacer, y aceptar en su lugar la idea un poco extraña al
principio de que la sociedad guía nuestros pensamientos y nuestros actos. Aprender a ver de qué manera
nos afecta la sociedad exige cierta práctica. Si le preguntaran por qué eligió una facultad o universidad
determinada, podría dar algunas de las siguientes razones:

- Quería estar cerca de casa

- Esta universidad tenía el mejor polideportivo
- Mi pareja va a esta universidad

Estas respuestas dependen de las circunstancias personales de quien las expresa, pero ¿es esta toda la
verdad? La perspectiva sociológica aporta implicaciones más profundas que pueden resultar menos
evidentes.

1.3 LA INDIVIDUALIDAD EN EL CONTEXTO SOCIAL

A menudo, las perspectivas sociológicas desafían el sentido común poniendo de manifiesto que la conducta
humana no es tan individualista como podríamos pensar. Para la mayoría de nosotros, la vida cotidiana es
el resultado de decisiones individuales. Así nos felicitamos cuando nos salen bien las cosas y nos echamos
la culpa cuando estas no resultan como esperábamos. Orgullosos de nuestra individualidad incluso en los
peores momentos nos resistimos a la idea de que actuamos según las pautas sociales.

Durkheim, mediante el estudio del suicidio, fue capaz de demostrar que las fuerzas sociales influyen en el
acto aparentemente tan propio o personal como el de quitarse la vida.

Las estadísticas mostraban claramente que algunas categorías de personas tenían una probabilidad mayor
que otras para suicidarse. Concretamente, Durkheimen encontró que los hombres, los protestantes, los
ricos, y los solteros mostraban una tasa de suicido mayor que las mujeres, los católicos o judíos, los pobres
y las personas casadas. Durkheim, dedujo que estas diferencias correspondían a diferentes grados de
integración social o comunitaria de las personas. Las tasas de suicidio bajas caracterizaban a categorñias
de personas con fuertes lazos sociales, mientras que las tasas de cuicidio elevadas correspondian a
personas mas individualistas y socialmente solitarias.

Mayor integración social y menos integración comunitaria - mayor aislamiento

2. LA PERSPECTIVA SOCIOLÓGICA EN LA VIDA COTIDIANA

La marginación determina una relación entre el individuo y la sociedad. Los grupos sociales marginados
forman parte de un colectivo. Lo social afecta más al marginado y por ello tiene más conciencia social.

2.1 LA SOCIOLOGÍA Y LA MARGINALIDAD SOCIAL

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Para algunas categorías de personas sentirse marginados socialmente forma parte de sus vidas cotidianas.
Cuanto más marginal sea la posición social de una persona mejor podrá reconocer hasta qué punto la
sociedad puede condicionar su vida y, así, ver el mundo desde una perspectiva sociológica.

Lo mismo se puede decir de las mujeres, los gays y las lesbianas, las personas discapacitadas, las
personas sin hogar o los ancianos. Aquellos más susceptibles de ser relegados (apartado) a los márgenes
de la sociedad suelen ser más conscientes de pautas sociales que otros. La sociología nos conduce a
poner en cuestión todo aquello que damos por supuesto. Ver el mundo con los ojos de aquellos que viven
al margen puede ayudarnos a comprender más claramente la manera en la que funciona el mundo.

2.2 LA SOCIOLOGÍA Y LA CRISIS SOCIAL

En pocas palabras, una introducción a la sociología es una invitación a aprender una nueva manera de ver
en qué medida la sociedad en la que nos ha tocado vivir influye en nuestras decisiones, nuestras
expectativas y planes de vida. En este punto deberíamos considerar si merece la pena aceptar esta
invitación. En otras palabras, ¿qué beneficios podemos extraer cuando aprendemos a ver la realidad que
nos rodea desde la perspectiva sociológica?

2.3 LOS BENEFICIOS DE LA PERSPECTIVA SOCIOLÓGICA

1. La perspectiva sociológica se convierte en una manera de pensar, en una “forma de

conciencia”. En otras palabras, cuando pensamos sociológicamente nos damos cuenta de que
ideas que hemos dado por supuestas no siempre son ciertas (vamos desmintiendo ideas previas
que teníamos asimiladas). Un buen ejemplo de una “verdad” muy extendida pero engañosa es que
Europa está habitada por individuos autónomos que son personalmente responsables de sus vidas.
Y pensar de esta manera, a veces, nos lleva demasiado rápidamente a situar a personas que han
alcanzado el éxito en un nivel muy superior con respecto a otras cuyos logros más modestos los
señalan como personas deficientes.

2. La perspectiva sociológica nos permite evaluar tanto las oportunidades como las
limitaciones qué caracterizan nuestras vidas. Pensar sociológicamente nos empuja a entender
que, para mejor o peor, nuestra sociedad funciona de una determinada manera (suma de
individualidad y entorno social). En el juego de la vida, podemos decidir cómo jugar nuestras cartas,
pero es la sociedad la que reparte las cartas. La sociología nos ayuda a entender aquello que
podemos conseguir con mayor o menor probabilidad de éxito y cómo podemos luchar por nuestros
objetivos de manera más efectiva (la sociedad nos marca esas condiciones, alternativas,
posibilidades, etc).

3. La perspectiva sociológica nos concede el poder de participar activamente en nuestra

sociedad. Pero cuanto mayor sea nuestra comprensión de la forma de actuación de la sociedad
más activo será el papel que podamos tomar en la determinación de la vida social. Para algunos
esto puede significar aceptar la sociedad tal como es y para otros, sin embargo, querrán cambiar
todo el planeta.

4. La perspectiva sociológica nos ayuda a conocer las diferencias entre los seres humanos y
sus sufrimientos, y a hacer frente a los desafíos que comporta vivir en un mundo diverso y
desigual. Contextualizar socialmente comportamientos individuales.
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C. Wright Mills, nos habla de que la sociología es una manera de escapar de las trampas de nuestra vida
porque nos muestra que la sociedad es responsable de muchos de nuestros problemas. Afirma que la
sociología transforma los problemas personales en asuntos públicos y políticos. En los siguientes extractos
(la imaginación social) Mills describe tanto el poder de la sociedad para determinar nuestras vidas
individuales, como la importancia de relacionar nuestras vidas (biografías) con la historia y con la sociedad.

“Lo que necesitan los individuos es cierta disposición que les ayude a ver lo que está sucediendo en el
mundo y qué es lo que les está sucediendo a ellos mismo. A esta disposición podemos llamarla
imaginación sociológica.”

2.4 LOS PROBLEMAS DE LA PERSPECTIVA SOCIOLÓGICA

1. La sociología forma parte de un mundo en continua transformación. Una de las dificultades del
estudio de la sociología es que estamos estudiando un objeto en movimiento. Por ejemplo, muchas
de las estadísticas que verás en este libro estarán desfasadas en el momento en que las leas.

2. Los mismos sociólogos forman parte de su objeto de estudio. En la medida en que todos
formamos parte de la sociedad, todos formamos parte de nuestro objeto de estudio, no puede ser
de otra manera, pero dificulta en gran medida la tarea del sociólogo.

3. El conocimiento sociológico termina siendo parte de la sociedad. Los sociólogos desarrollan

ideas que pueden encontrar su aplicación en la sociedad. La sociología ejerce un impacto sobre la
sociedad.

3. EL CAMBIO SOCIAL Y LOS ORÍGENES DE LA SOCIOLOGÍA

Siglo de las Luces (Grecia clásica, Renacimiento e Ilustración)

Peter Hamilton ha sugerido 10 características que definen la mentalidad ilustrada:

1. La razón (conocimiento teórico) se convierte en una manera clave de organizar el conocimiento,

pero moderada con:
2. El empirismo, los hechos se pueden aprender a través de los sentidos.
3. La ciencia, relacionada especialmente con la revolución experimental científica.
4. El universalismo, especialmente la búsqueda de leyes generales.
5. El progreso, la condición humana se puede mejorar.
6. El individualismo, el punto de partida de todo conocimiento.
7. La tolerancia, la creencia de que las otras naciones y pueblos no son inferiores a los europeos
cristianos.
8. La libertad.
9. La uniformidad de la naturaleza humana.
10. La secularización (transformación), a menudo opuesto a la iglesia.

Sin embargo, no fue hasta 1838 cuando el intelectual social francés Augusto Comte acuñó el término
sociología para describir una manera nueva de observar el mundo.

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3.1 CIENCIA Y SOCIOLOGÍA

Antes del nacimiento de la sociología, los filósofos y los teólogos básicamente se centraban en imaginar la
sociedad ideal, en describir cómo debería de ser la sociedad. Ninguno de ellos trató de analizar cómo era la
sociedad realmente. Pioneros de la disciplina como Auguste Comte, Emile Durkheim y Ferdinand Toennies
invirtieron el orden de propiedades. La sociología no dice cómo debería ser la sociedad, si no explica cómo
es, la analiza tal como es.

Comte describe el proceso histórico de conocimiento, y lo dividió en 3 etapas:

- 1º etapa - teológica: ligada a esta etapa filosófica y religiosa (Edad Media).

- 2º etapa - metafísica: basada en el estudio de la naturaleza (Renacimiento).
- 3º etapa - científica: permite el surgimiento de la sociología.

Comte fue un defensor del positivismo, definido como una manera de entender el mundo basada en la
ciencia. Como positivista, Comte estaba convencido de que la sociedad se somete a leyes invariables, de
un modo parecido a como el mundo físico se somete a la gravedad y a otras leyes de la naturaleza. Pero
como veremos en el Capítulo 3, ahora somos conscientes de que la conducta humana es a menudo más
compleja que los fenómenos naturales.

La sociedad es una realidad muy cambiante, muy dinámica, por eso, establecer unas leyes invariables a
esta sociedad es complicado.

3.2 CAMBIO, TRANSFORMACIÓN Y SOCIOLOGÍA

Las enormes transformaciones (económicas, demográficas y científicas) que sufrió Europa en los siglos
XVIII (18) y XIX (19) condujeron al nacimiento y desarrollo de la sociología.

● Una nueva economía industrial: el crecimiento del capitalismo moderno: manufactura, trabajo
humano mal pagado, es un cambio económico que provoca nuevos problemas y dinámicas
sociales.

● El crecimiento de las ciudades: nuevos fenómenos urbanos, desarrollado de una nueva sociedad
urbana.

● El cambio político: control y democracia. Se produjo un cambio social, antiguamente representado

por los reyes que gobernaban por derecho divino a unos nuevos conceptos claves en el nuevo clima
político como la aparición de la libertad individual y derechos individuales. Hubo una evolución en la
economía capitalista, en la demografía y en la política.

● La pérdida de la Gemeinschaft: el eclipse de la comunidad. Gemeinschaft (comunidad) y

Gesellschaft (sociedad). Toennies veía el mundo moderno como la pérdida progresiva de la
Gemeinschaft (comunidad). La tesis de Toennies era que las sociedades tradicionales, construidas
sobre el parentesco y la vecindad, fomentaban los sentimientos colectivos, la virtud y el honor. La
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modernización actual sobre la sociedad como un ácido, erosionando la comunidad humana y
desencadenando un individualismo desenfrenado.
Este es el mundo de la Gesellschaft (sociedad) donde especialmente en las grandes ciudades, la
mayor parte de las personas vive entre extraños y no saben nada de aquellos con los que se cruzan
por la calle. Ejemplo: relación entre gente de la ciudad y en un pueblo.

4. LOS SOCIÓLOGOS MIRAN HACIA EL FUTURO

Algunos, incluidos Auguste Comte y después Ferdinand Toennies, mostraron su temor a que las personas
se vieran desarraigadas (quitadas) de sus comunidades locales largamente consolidadas fueron dominadas
por el cambio. De modo que, con un enfoque conservador, Comte buscó reforzar la familia y la moral
tradicional.

Por el contrario Karl Marx (liberal), le preocupaba poco la pérdida de las tradiciones. Pero le parecía
intolerable la manera en la que la tecnología industrial concentraba su patrimonio en manos de una
pequeña élite, mientras otros muchos se enfrentaban al hambre y la miseria.

Evidentemente, Comte y Marx proponían soluciones radicalmente diferentes para los problemas que
planteaba la sociedad moderna. Pero tenían en común la convicción de que el funcionamiento de la
sociedad no dependía únicamente de la decisión individual.

4.1 CAMBIO CONTINUO

Esta es una era que se está viendo revolucionada por las tecnologías digitales, los nuevos medios de
comunicación, las nuevas tecnologías reproductivas, y nuevas inter interconexiones globales. Es una era
en la que se está replanteando las familias tradicionales, las religiones, los patrones de trabajo y de
gobierno. Cada vez más las personas no tienen una idea clara de cómo vivir sus vidas como la tenían en el
pasado. Es una era en las que las divisiones de clase, etnicidad, edad, y género se han hecho más
evidentes, y es un mundo en el que parece proliferar (aumentar) nuevos conflictos significativos sobre
religión y cultura.