Nombre común Cobra real

Suborden Serpentes
Familia Elapidae (Elápidos)
Nombre científico Ophiophagus hannah
(género y especie)
Descripción del Mide de 3.5 a 5.5 metros, es la mayor serpiente venenosa del mundo, es de
animal color olivo o pardo con el vientre amarillo cremoso, sus ojos son de color
bronce y habita en la India.

¿Cuál es la clasificación de la cobra?

Las serpientes, suborden Serpentes, pertenecen a la clase Reptilia y al orden Squamata que
también comprende a los lagartos. Las serpientes venenosas se pueden clasificar en cinco familias:
columbridae, elapidae, hydrophiidae, viperidae y crotalidae.

¿A qué reino pertenece?

La cobra forma parte del reino animal.

¿CÓMO SE REPRODUCE LA COBRA REAL?

La reproducción comienza con la formación de nidos. Las hembras utilizan hojas que van
colocando, creando un montículo donde realizan la puesta (entre 20 y 40 huevos). Los huevos se
mantienen a una temperatura constante de 28º, gracias a la destrucción de la materia vegetal de
que se compone el nido. Es poco habitual que haya cuidado parental, si bien en este caso se hace
patente por parte de la hembra. Las crías rompen el cascarón pasados 60 o 90 días; en este
momento, la madre abandona el nido y va a buscar comida para ahuyentar a los depredadores del
entorno. Los bebés cobran miden en torno a 45 centímetros al nacer: ya poseen veneno y son muy
agresivos.

Tipo se respiración de las serpientes

Las serpientes respiran aire como otros reptiles. La mayoría de las especies de serpientes respiran
con un solo pulmón, mientras que el segundo pulmón más pequeño no ocupa demasiado espacio.
Otras especies podrían usar el segundo pulmón para respirar

Alimentación

Con excepción de la cobra real, que se alimenta de otras serpientes, las otras especies devoran
ratas, ratones, ranas, lagartijas, pájaros y otros animales pequeños. Para atacar, la cobra levanta
su cuerpo y se proyecta hacia adelante, profiriendo al mismo tiempo un agudo silbido. Cuando
atrapa a su presa, la paraliza con una inyección de veneno. Luego la traga entera, pues sus dientes
no son aptos para masticar. Después de tragarse a su presa, se retiró a un lugar solitario para
digerir lentamente a su víctima. La cobra puede vivir meses sin probar alimento, consumiendo la
grasa que ha almacenado en su cuerpo.
Características de las cobras

Las características que presentan estas especies son muy similares a las de otras
serpientes. El cuerpo es largo y delgado, siendo la cobra de Birmania la especie
de serpiente venenosa más grande del mundo.

Tienen una pequeña cabeza, pero al aplanar las vértebras de esta área logran
desplegar una “capucha” que le confiere un aspecto intimidante. Además, son
capaces de levantar una tercera parte de su cuerpo, atemorizando aún más sus
presas o posibles amenazas.

Sus ojos son redondos, negros y con poca capacidad visual. En la boca están
situados dos colmillos huecos, específicamente en la parte frontal de la mandíbula,
los cuales permiten inyectar veneno a sus víctimas. También cuentan con una
lengua bifurcada en el extremo frontal.

La piel de la cobra está cubierta por escamas como otros reptiles, las cuales le

brindan protección al momento de desplazarse. El color varía según su
distribución geográfica, aunque generalmente es verde, amarilla, negra o marrón.
Éstas mudan de piel constantemente a medida que crecen.

 Tamaño y peso: varía según la especie, por lo que existen individuos entre

1,5 y 6 metros de longitud. El peso oscila entre los 6 y 12 kilogramos.
 Dimorfismo sexual: los machos suelen ser más largos y pesados que las
hembras.
 Alimentación: es un depredador carnívoro que se alimenta de diversas
especies según su ubicación.
 Comportamiento: debido a su reducida capacidad visual, son animales
diurnos. Es tranquila y temerosa, por lo que suele esconderse. Sin
embargo, cuando es amenazada se levanta, silba y como último recurso,
muerde.  
 Madurez sexual: logran madurar sexualmente a partir de los tres años de
edad. No obstante, deben ser los suficientemente fuertes para disputar
batallas con otros machos en la época de apareamiento.
 Depredadores: los principales enemigos de la cobra son las mangostas,
aves rapaces y los seres humanos.
 Veneno: el veneno de la cobra es neurotóxico, es decir, afecta el sistema
nervioso. Lo aplican a través de la mordedura, a excepción de algunas
especies que lo escupen a sus víctimas al comprimir los músculos de sus
colmillos.

Antecedentes históricos de las Cobras

Los ancestros de las cobras son difíciles de rastrear, ya que las serpientes son un grupo
muy antiguo y diverso de reptiles que se originaron hace unos 150 millones de años. Se
 cree que las serpientes evolucionaron a partir de un reptil parecido a un lagarto que se
adaptó a la vida subterránea y perdió sus extremidades. Dentro de las serpientes, las
cobras pertenecen a la familia Elapidae, que se caracteriza por tener colmillos fijos en la
parte frontal de la mandíbula superior y un veneno neurotóxico. Los elápidos se
diversificaron hace unos 50 millones de años y se dispersaron por África, Asia, Australia y
América. Las cobras del género Naja se originaron en África y luego colonizaron Asia,
donde se diversificaron en varias especies . La cobra real (Ophiophagus hannah) es la
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única especie de su género y se considera la más primitiva de las cobras

Investigaciones científicas

Las cobras son un grupo de serpientes que han despertado el interés de muchos
científicos por sus características únicas, como su capacidad de escupir veneno o
de expandir su capucha. Algunas de las investigaciones científicas que se han
realizado sobre las cobras son:

 Un estudio publicado en la revista Science en 2021 que reveló que las cobras
escupidoras modificaron la composición de su veneno como una adaptación
defensiva, reduciendo su toxicidad sistémica pero aumentando su capacidad de
causar dolor y daño ocular . 1

 Un estudio publicado en la revista Toxins en 2019 que analizó la variabilidad

geográfica y taxonómica del veneno de las cobras africanas del género Naja,
encontrando diferencias significativas entre las especies y las poblaciones en
cuanto a su composición bioquímica y sus efectos farmacológicos . 2

 Un estudio publicado en la revista PLoS One en 2018 que describió el

comportamiento de las cobras escupidoras al apuntar a los ojos de sus amenazas,
demostrando que estas serpientes tienen una gran precisión y que ajustan la
cantidad y el ángulo de su veneno según la distancia y el tamaño del objetivo.

Estos son solo algunos ejemplos de las investigaciones científicas que se han
realizado sobre las cobras, pero hay muchas más que abordan diferentes aspectos
de su biología, ecología, evolución, genética, fisiología y conservación.

Innovaciones de las cobras

Las cobras son serpientes que han inspirado muchas innovaciones en diferentes
campos, como la medicina, la biotecnología, la ingeniería y el arte. Algunas de las
innovaciones que se han basado en las cobras son:
 - El uso del veneno de las cobras para desarrollar fármacos y antídotos contra
diversas enfermedades, como el cáncer, el alzheimer, la esclerosis múltiple y las
mordeduras de serpientes¹².

- La creación de nanomateriales y biosensores que imitan la estructura y las

propiedades del veneno de las cobras, como su capacidad de disolver las
membranas celulares o de detectar moléculas específicas²³.

- El diseño de robots y vehículos que se inspiran en la forma y el movimiento de las

cobras, como su capacidad de erguirse, expandir su capucha, escupir veneno o
deslizarse por diferentes superficies²³.

- La producción de obras artísticas y culturales que representan a las cobras o que

utilizan su imagen como símbolo de poder, sabiduría, protección o espiritualidad¹².

Estas son solo algunas de las innovaciones que se han realizado o que se están
investigando a partir de las cobras, pero hay muchas más que demuestran el
potencial y la fascinación que generan estos reptiles.

Relación de la cobra con los humanos

 La cobra es una serpiente venenosa que se encuentra en las regiones tropicales y
templadas de Asia, África y Australia . La cobra se relaciona con los humanos a lo
1

largo de la historia de diferentes maneras, dependiendo de la cultura y el contexto.

Algunas formas de relación son:

 En algunas religiones y mitologías, la cobra es un símbolo de poder, sabiduría,

protección o transformación. Por ejemplo, en el hinduismo, la cobra es el animal
sagrado de Shiva, el dios de la destrucción y la regeneración . En el antiguo Egipto,
2

la cobra era el emblema de la diosa Uadyet, protectora del faraón y del Bajo
Egipto .
2

 En algunas regiones, la cobra es una amenaza para la salud y la seguridad de los

humanos, ya que su mordedura puede ser mortal si no se recibe tratamiento
médico a tiempo. Se estima que cada año mueren unas 50.000 personas por
mordeduras de serpientes en el mundo, siendo la cobra una de las especies más
implicadas .
2

 En algunas tradiciones, la cobra es un objeto de fascinación y entretenimiento,

como en el caso de los encantadores de serpientes que hacen bailar a las cobras al
son de una flauta. Estos artistas suelen extraer o sellar los colmillos venenosos de
las cobras para evitar accidentes .
2
 En algunos casos, la cobra es una fuente de recursos o beneficios para los
humanos, como en el caso de la extracción de su veneno para fines médicos o
científicos. El veneno de cobra contiene sustancias que pueden tener efectos
anticoagulantes, analgésicos, antiinflamatorios o neurotóxicos, entre
otros . También hay personas que consumen la carne o la sangre de cobra como
2

alimento o como remedio tradicional . 2

¿Ciencias que la estudian?

Las cobras son estudiadas por varias ciencias que se interesan por sus
características, comportamiento, ecología y relación con los humanos. Algunas de
estas ciencias son:

 La herpetología, que es la rama de la zoología que se ocupa del estudio de los

reptiles y anfibios, incluyendo su clasificación, anatomía, fisiología, distribución,
evolución y conservación .1

 La toxicología, que es la ciencia que estudia los efectos adversos de las sustancias
químicas sobre los organismos vivos, incluyendo el veneno de las cobras y sus
propiedades, mecanismos de acción, síntomas, tratamientos y usos potenciales . 2

 La etnobiología, que es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres
humanos y su entorno biológico, incluyendo las creencias, prácticas y
conocimientos tradicionales sobre las cobras y su papel en la cultura, la religión y la
medicina .
2

Estas son algunas de las ciencias que estudian a las cobras desde diferentes
perspectivas y enfoques. Hay otras disciplinas que también pueden aportar
información sobre estas serpientes, como la ecología, la genética, la biología
molecular o la farmacología.