Como Vivieron Mas de 110 Años

Cómo Vivieron más de 110 años
Recetas de larga vida de los

supercentenarios abuelos del mundo
MAYA RUIBARBO
“El secreto de la longevidad es… mantener la
respiración”
Sophie Tucker
OceanofPDF.com

Copyright © 2015 Maya Ruibarbo
ISBN-13: 978-1519340603

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ÍNDICE
NOTA LEGAL
INTRODUCCIÓN
1. LA MUJER QUE SE SENTABA SOBRE SU

ÚNICA ARRUGA
2. EL HOMBRE QUE SIEMPRE SE QUEDABA

CON HAMBRE AL COMER
3. SHHHH… EL SECRETO QUE GUARDAN

LOS DE OKINAWA
4. LA VIDA ES “CORTA”, ASÍ QUE MEJOR

COME “COSAS DELICIOSAS”
5. LA SUPERABUELA QUE ADORABA

HACERSE LA MANICURA
6. CAÑA DE AZÚCAR Y CATARATAS DEL

NIÁGARA PARA UN EMIGRANTE ESPAÑOL
7. ENEMIGA NÚMERO 1 DE LA COMIDA

BASURA
8. CORTEJADA POR EL FUTURO PRIMER
MINISTRO
9. LECHE DE BURRA Y VASITO DE VINO A

DIARIO
10. FANÁTICA DEL CLUB DE FÚTBOL AJAX
11. LAS COMIDAS, SIEMPRE CON CERVEZA
12. LA CENTENARIA QUE ENGAÑÓ A LOS

GUINNESS
13. “MI SECRETO ES EL PORRIDGE; LOS

HOMBRES, QUE NI SE ME ACERQUEN”
14. CONOCIÓ 7 GUERRAS Y 23

PRESIDENTES
15. EL CICLISTA MÁS VIEJO DE LA

HISTORIA
16. SUPERABUELAS CON VIDAS

PARALELAS
17. VIO POR PRIMERA VEZ EL MAR A LOS

124 AÑOS
18. LOS GEORGIANOS SACAN PECHO CON
“SU GEN”
19. TABACO, BRANDY Y OTROS VENENOS

PARA AMENIZAR LA LARGA VIDA
20. NUNCA ES TARDE PARA ESTUDIAR… A

LOS 100 AÑOS
21. EL SECRETO GENÉTICO DE LOS

SUPERCENTENARIOS
22. ¿EL HOMBRE MÁS LONGEVO QUE

JAMÁS HAYA EXISTIDO?
23. A LOS 113 AÑOS… METIENDO MANO A

UNA ‘VEDETTE’
24. UN SIGLO DE CALIGRAFÍA PARA EL

DIRECTOR DE UN INSTITUTO
25. ENCAJE DE BOLILLOS HASTA LOS CIEN

AÑOS
26. LA ABUELA DE 1.300 MILLONES DE

CHINOS
27. ¿ES POSIBLE LA ETERNA JUVENTUD SIN
BUENOS GENES?
28. EL SÍNDROME DEL HOMBRE BAJITO
29. COMIDAS Y BEBIDAS QUE LOS

SUPERCENTENARIOS RECOMIENDAN
30. LOS DATOS MÁS CURIOSOS DE LOS

SUPERABUELOS
31. LA CENTENARIA QUE LOGRÓ EL

DOCTORADO QUE LE PROHIBIERON LOS
NAZIS
32. SE REENCUENTRAN TRAS LA GUERRA

CIVIL… 68 AÑOS DESPUÉS
33. EN 115 AÑOS SOLO TUVO QUE IR AL

HOSPITAL UNA VEZ
34. ÉL FUE EL PRIMERO
35. EL ORGULLO DE IRLANDA
36. ASIDUA A CASINOS

37. EL SUPERABUELO MÁS ORIGINAL
38. ¿QUIERES PASAR DE LOS CIEN? TUS

GENES TE AYUDAN
39. VETERANOS CENTENARIOS DE LAS

GUERRAS DE 1792-1815
40. GALICIA SE QUEDA SIN SU

SUPERABUELA
41. LONGEVIDAD: UNA BENDICIÓN Y UN

PROBLEMA
42. ANUNCIÓ AL MUNDO EL INICIO DE LA

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
43. LA RESIDENCIA DE CASTILLA Y LEÓN

DONDE SE JUNTARON 13 CENTENARIAS
44. CON SU HIJA Y CON ALEGRÍA
45. EL GEN DE MATUSALÉN
46. EL ABUELO ‘PELEÓN’ DE ESPAÑA

47. EMPEZÓ A TRABAJAR A LOS 7 AÑOS…
EN 1913
48. EL CLUB DE CENTENARIAS DE CANGAS
49. TRES VENTAJAS PARA LLEGAR A

SUPERCENTENARIO
50. EL ENIGMA MÁS CODICIADO, EL DE

LOS SUPERCENTENARIOS, SIGUE OCULTO
51. CÓMO JUSTIFICAN LOS CENTENARIOS

SU LONGEVIDAD
52. ASÍ INVESTIGA LA CIENCIA CÓMO

HACERNOS SUPERLONGEVOS
CONCLUSIÓN
OTROS TÍTULOS DE LA AUTORA
WEBGRAFÍA
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INTRODUCCIÓN

Se estima que para 2050, cuando la Tierra tenga una población estimada de
9.200 millones de habitantes, aumentará de forma significativa el número
de personas que superen los 110 años de edad.
Hasta el momento, la persona que más ha vivido, de forma datada
y comprobada, falleció a los 122 años. No todo el mundo podrá vivir tanto
tiempo, pero sí está previsto que suba mucho el tanto por ciento de personas
que lleguen a los 100 años y superen dicha edad para presumir de
centenarios.
En 2050, los seres humanos que tengan por encima de los 65 años
significarán un tercio de la población, y los mayores de 80 serán más de un
10% del total, mientras que un 4% llegarán a los 110 años.
Los expertos calculan que llegaremos, no solo a ser más viejos,
sino también más urbanos y más cosmopolitas, una consecuencia de vivir
más años, y podremos permitirnos entonces más experiencias.
Nuestro planeta acaba de rebasar la barrera de los 7.000 millones
de habitantes. Según los últimos estudios, se estima que hacia 2050 la
población mundial estará entre los 9.100 y los 9.200 millones de personas.
Se trata de un crecimiento menor del esperado hace pocos años, ya que ha
disminuido la natalidad más de lo previsto, al tiempo que ha aumentado la
mortalidad por culpa de la aparición de ciertas enfermedades como el
SIDA, con gran incidencia en los países subsaharianos. En cierto sentido,
tal reducción es positiva, porque aunque el logro de que la gente viva más
lo califican los profesionales de la medicina de “conquista social”, también
advierten de las dificultades que tal hecho va a conllevar, desde el punto de
vista económico y, sobre todo, de la cobertura pública de la salud.
Resumiendo, que en pocos años seremos unos cuantos más, y viviremos
más tiempo, en unas condiciones de calidad de vida lo suficientemente
buenas, e impensables hace poco tiempo atrás.
No hay que olvidar que todavía a principios del siglo XX la
esperanza de vida en muchos de los países que hoy llamamos desarrollados
era de 40 años, y quien superaba esa edad ya podía darse por satisfecho.
Todavía en torno a las décadas de 1970 y 1980 “los viejos sí que eran
viejos”, según recordamos muchos de nosotros que ahora rondamos la
cuarentena. Cuando evocamos a nuestros abuelos, los vemos encorvados al
llegar a los 70, con claras señales de decadencia y en resumen, que
reflejaban una edad avanzada en la mayoría de los casos. Si en cambio
hacemos lo mismo con nuestros padres, la cosa cambia: muchos de ellos
parecen 20 años más jóvenes, la vejez ha sido tan benigna con ellos que
pueden permitirse actividades lúdicas y deportivas incluso más allá de los
80 años y, en fin, que para hacerse a la idea de que ya han entrado en la
tercera edad hay que someter la imaginación a un tremendo esfuerzo.
Existe un grupo de gente que ha ido y va abriendo camino a los
demás. Son los conocidos como “abuelos del mundo”, o
“supercentenarios”. Los “súper” alcanzan los 110 años de edad y los
rebasan con facilidad, y aún se quedan unos cuantos cumpleaños más con
nosotros, para demostrarnos que es posible. La gran mayoría de los que les
rodean están muy encariñados con ellos, sin excepción en todo el mundo,
pues los supercentenarios comparten una primera característica común:
todos han desarrollado una gran personalidad, y han estado dispuestos
sin rebozo a compartir con el mundo sus “truquillos” para vivir una
larguísima vida. Son esos consejos, dados desde la experiencia, los que se
han recopilado en este libro, con la esperanza de que puedan ayudarnos al
resto a mejorar nuestro estilo de vida y hacerlo más pleno, sano y fructífero.
Si además logramos estirar unos cuantos años la estancia en la Tierra, en
buen estado, bienvenido sea. Al final del libro te damos las conclusiones
más relevantes extraídas de la experiencia conjunta de todas estas personas
sobresalientes. Sobresalientes, no por su edad, que también, sino por su
saber estar y sobre todo, por enseñarnos cómo vivir, con humor y valentía.
La lista de las tablas de las personas más longevas verificadas en el
mundo se ordena por ordinales (primero, segundo, etcétera), como persona
de mayor edad o el hombre o la mujer de más edad. En estas tablas, un
supercentenario se considera 'verificado' si su reclamo ha sido validado por
un organismo internacional que se ocupa específicamente de la
investigación de la longevidad, como son el Grupo de Investigación en
Gerontología (GRG) o el Libro Guinness de los Récords.
Expertos de todo el mundo estudian a las personas
supercentenarias para averiguar las claves de su longevidad. Por ejemplo, el
antiguo cartero japonés Jiroemon Kimura (capítulo 2) atribuía sus 116
años a una dieta consistente en comer sólo el 80% de lo que le pedía el
cuerpo.
Su secreto, según declaró Kimura a la prensa local, fue el hara
hachi bu, una tradición confuciana que consiste en algo así como comer
sólo hasta que estás lleno al 80%. Pero, por desgracia para los que son más
jóvenes que Kimura, es decir el resto de la humanidad, no todo es tan
sencillo. Kimura fue el ser humano más viejo del planeta y una excepción
masculina en la cumbre de los supercentenarios, los individuos con 110
años o más. Las otras 20 personas nacidas en el siglo XIX y que siguieron
vivas con creces hasta el XXI fueron mujeres.
La persona más longeva cuya edad se ha verificado es la francesa
Jeanne Calment (capítulo 1). Murió en 1997, con 122 años. Vivió toda su
vida en la ciudad de Arlés y, según su relato, allí conoció al pintor Vincent
van Gogh, que viajó al sur de Francia en busca de su luz y sus colores
explosivos. “Era feo, estaba arrasado por el alcohol y frecuentaba los
burdeles”, recordaba Calment en sus últimas entrevistas, pese a que el
pintor había muerto más de un siglo antes, en 1890. Cada día, la francesa
bebía un vaso de oporto, se fumaba un cigarrillo y comía chocolate.
“Mantén siempre tu sentido del humor. A eso atribuyo mi larga vida.
Creo que me moriré riendo”, decía.
A la muerte a los 116 años de edad de Gertrude Weaver (capítulo
5), en Estados Unidos, el 6 de abril de 2015, la sucedió Jeralean Talley
(capítulo 36), también estadounidense, nacida el 23 de mayo 1899, como
persona más vieja del mundo cuya edad podía ser documentada. Talley
falleció el 17 de junio de 2015 y el cetro de los supercentenarios pasó
entonces a Susannah Mushatt Jones, otra ciudadana de Estados Unidos.
Porque la primera regla para llegar a ser supercentenario consiste sin
dudarlo en haber nacido mujer. Son abrumadora mayoría las abuelas del
mundo. Pero no hay que desesperar si el destino quiso que se nazca varón,
aún se puede lograr. A partir del fallecimiento a los 111 años de edad de
Alexander Imich, otro ciudadano de los Estados Unidos, el cual aconteció
el 8 de junio de 2014, fue Sakari Momoi (capítulo 24) de Japón, nacido el
5 de febrero 1903 y fallecido el 5 de julio de 2015, a los 112 años y 150
días, el hombre más longevo del mundo.

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1. La mujer que se sentaba sobre su
única arruga
Jeanne Calment
La persona más longeva cuya edad se ha verificado es la francesa Jeanne
Calment. Murió en 1997, con 122 años. Vivió toda su vida en la ciudad de
Arlés y, según su relato, allí conoció al pintor Vincent van Gogh, que
viajó al sur de Francia para imitar su luz y colorido en sus inmortales
lienzos. “Era feo, estaba arrasado por el alcohol y frecuentaba los burdeles”,
recordaba Calment de Van Gogh en sus últimas entrevistas, pese a que el
pintor había muerto más de un siglo antes, en 1890.
Una de sus más famosas sentencias era conocida en todo su pueblo:
“Nunca he tenido más que una arruga, y estoy sentada encima de
ella”. En una entrevista grabada en vídeo, cuando ya se marcha –en
silla de ruedas empujada por una enfermera- dice en broma con una
vitalidad pasmosa y voz fuerte y perfectamente inteligible: “¡De
frente, marchen!”.
Fue la suya la vida humana más larga inequívocamente
documentada. De 1875 a 1997, 122 años y 164 días repletos de vitalidad.
Calment siempre insistió en que había conocido a Vincent van Gogh cuando
apenas tenía ella 12 o 13 años. De él dijo más tarde entre otros comentarios
que era “muy feo, sin gracia, maleducado, enfermo –le llamaban loco”.
Jeanne Louise Calment alcanzó la fama gracias a que su fecha de
nacimiento, 21 de febrero de 1875, pudo confirmarse oficialmente en el
registro civil de Arlés, la ciudad del sur de Francia donde nació y murió.
Empezó a ser noticia en prensa a partir de 1985, cuando ya había cumplido
los 110 años. La investigación posterior encontró documentación que
corroboraba la edad de Calment más allá de cualquier duda razonable, en
los registros de su ciudad natal. Se ha obtenido más evidencia de la
larguísima vida de Calment que para cualquier otro supercentenario; su caso
sirve como un arquetipo de la metodología para la verificación de las
edades de las personas más viejas del mundo. Jeanne Calment, nacida un
año antes de que Alexander Graham Bell patentase su teléfono y 14 años
antes de que Gustavo Eiffel construyera su famosísima torre, murió el 4 de
agosto de 1997 en una residencia en Arlés.
Jean-Marie Robine, un investigador de salud pública que es uno de
las autores del principal libro sobre la señora Calment, anunció que la
abuela del mundo se había encontrado con buena salud, aunque casi ciega y
sorda, hasta el último mes de su vida.
Los franceses, que la consideraron la abuela de la humanidad
mientras vivía, tienen sus propias teorías de por qué ella habría vivido tanto.
Curiosamente, una de sus costumbres, que va contra todo lo que se
recomienda en el campo de la dietética y en círculos políticamente
correctos, era comer dos libras de chocolate a la semana, o lo que es lo
mismo, casi un kilo de chocolate a la semana, qué barbaridad. Cada día,
la francesa se bebía un vaso de oporto, fumaba un cigarrillo y comía
chocolate. Y reía, reía mucho. “Mantén siempre tu sentido del humor. A
eso atribuyo mi larga vida. Creo que me moriré riendo”, decía.
Trataba su piel con aceite de oliva, montó en bicicleta hasta que
pasaba de los cien y agárrense, solo dejó de fumar cinco años antes de
su muerte, esto es, con 117 años.
Su padre, Nicolas Calment (28 de enero de 1831-22 de enero de
1931), fue un constructor de barcos, y su madre, Marguerite Guilles (20 de
febrero de 1838-18 de septiembre de 1924), pertenecía a una familia de
molineros. Cierto es que de todas formas heredó la longevidad de su
familia, aunque con ella llegó a extremos. Su hermano, François, vivió
hasta los 97; su padre, Nicolás, hasta cerca de cien años, y su madre,
Margarita, hasta los 86. Jeanne fue la menor de al menos cuatro niños ya
que el número exacto de los hermanos es incierto (Jeanne sólo sabía que
tenía un hermano más aparte de François). También se registraron dos
hermanas más, Antoine —fallecida a los cuatro años— y Marie —muerta
en su primer año de vida—.
De todas formas, el investigador Robine considera que su mayor
fortaleza era la de permanecer imperturbable ante los vaivenes de la
existencia. Jeanne Calment no se inmutaba fácilmente, y solo en ocasiones
excepcionales se trastornaba su quietud y el sosiego, el orden y concierto
que regían su vida. Esta característica la comparte con muchos otros
abuelos del mundo, que vivieron existencias apacibles sin grandes
sobresaltos, salvo los naturalmente derivados del transcurrir del tiempo. En
una entrevista telefónica con el New York Times, Robine precisó aún más
sus apreciaciones: “Opino que ella era alguien que, hablando tanto en lo
relativo a su constitución como a su biología, era inmune al estrés”.
Inmune al estrés. La cualidad biológica que todos querríamos. Calment
confirmó este hecho al declarar que uno de sus principios era: “Si no puedes
hacer algo para solucionarlo, no te preocupes por ello”.
Aparte de por su edad, se hizo todavía más famosa por sus
ingeniosas ocurrencias. Alguna de sus frases podría rivalizar sin
problemas con las del genial Groucho Marx. Había asistido a la aparición
de inventos como la bombilla eléctrica, el avión, el teléfono o el cine. Tenía
37 años cuando se produjo la revolución soviética de 1917 y 64 cuando
Adolf Hitler inició la II Guerra Mundial. Jeanne Calment nació en Arlés el
21 de febrero de 1875. Su padre, armador, era rico, igual que su primo
Fernand Calment, propietario de los grandes almacenes de la localidad, con
quien se casó a los 21 años.
Se casó a los 21 años con su primo segundo, Fernand Calment,
en 1896, quién había nacido en 1868 y murió en 1942, cuatro años antes de
festejar su 50 aniversario de bodas. También sobrevivió a la hija de ambos,
Yvonne, que murió en 1934, y a su nieto, Frédéric, muerto en 1963 en un
accidente automovilístico. La anciana se habituó entonces a la soledad y
siguió residiendo en su apartamento y paseando en bicicleta.
Su marido era nieto de su tío abuelo, de ahí el mismo apellido.
Poseía una próspera tienda en Arles, de modo que nunca pasaron
dificultades económicas, y ella nunca necesitó trabajar para ayudar al
sostenimiento de la familia. Jugaba al tenis, aprendió a patinar, montar en
bicicleta y nadar. También disfrutaba al tomar parte en las batidas de caza
que su marido organizaba. Además estudió piano y disfrutaba acudiendo a
la ópera. Practicó esgrima hasta la edad de 85 y manejaba su bicicleta hasta
la edad de 100.
Poseía esa característica vital propia de los abuelos del mundo:
practicaba y gozaba con muchas actividades y aficiones, mantenía
siempre el interés por la vida.
Su esposo tenía 46 años cuando estalló la Primera Guerra Mundial,
de modo que fue considerado demasiado viejo para el servicio militar. Su
negocio sobrevivió a la depresión económica posterior. Sin embargo, un
postre que contenía cerezas estropeadas acabó con su vida cuando tenía
alrededor de 73 ó 74 años, pero no con la de su mujer, en 1942.
La pareja como ya se ha comentado había tenido una hija, Yvonne,
que a su vez se casó con el coronel Joseph Billot y le dio a Jeanne Calment
un único nieto, Frederic Billot, en 1926. Ocho años más tarde, en 1934 y a
los 35 años, Yvonne murió de neumonía, y la señora Calment crió a su nieto
en la casa familiar. El niño llegó a médico en la edad adulta y murió antes
que ella, en un accidente de automóvil en la década de los sesenta del siglo
pasado.
Calment, como hemos dicho, montó en bicicleta hasta que fue
centenaria, y recorrió todo Arles para agradecer a la gente que la felicitaba
por su cumpleaños ese año.
A la edad de 110 años su creciente fragilidad hizo que se trasladase
a una residencia. “Se quejaba de la comida en este centro, que decía que era
similar a la comida para bebés”, dijo el señor Robine en la entrevista al
New York Times. “Decía que toda la comida sabía igual”.
Cuando tenía 115 años, se cayó y fracturó dos huesos, y su
memoria empezó a fallar. Pero retuvo su mordaz sentido del humor.
“¡Cuando llegues a los 117, a ver si tú lo recuerdas todo!”, le bufó a un
entrevistador en 1992. Y cuando alguien se estaba despidiendo de ella tras
una visita, se le ocurrió decirle con muy poco tacto: “Hasta el año que
viene, tal vez”. La respuesta lapidaria no tardó en llegar: “¡No veo por qué
no! No me parece que estés tan mal”.
Cuando cumplió 122 años, su sordera había aumentado tanto que
era difícil comunicarse con ella.
La señora Calment no dejó herederos. Vistas las circunstancias,
todos murieron antes que ella. Incluido André Francois Raffray, un abogado
que 32 años antes, cuando ella tenía 90, compró el apartamento en que
Calment había vivido hasta entonces. El contrato, llamado de contingencia,
implicaba que él tendría que pagar a la señora 2.500 francos al mes. Para
hacernos una idea, y a ojo de buen cubero, si tenemos en cuenta el efecto de
la inflación y el cambio de moneda al euro, eso significaría en aquella
época que Calment recibía unos 3.250 euros al mes en concepto de cobro
por alquiler. Se suponía que la contrapartida para el pobre señor Raffray era
que recibiría en propiedad el apartamento cuando ella muriera. Como se
podrá suponer, eso nunca ocurrió, pues él falleció casi tres años antes que
ella, a la edad de 77. En ese momento ya le había pagado a Calment más del
doble del valor de mercado del apartamento. Un negocio ruinoso. Aún peor,
su familia todavía estaba pagando la renta cuando ella murió.
“En la vida, a veces uno hace malos tratos”, comentó Jeanne Calment.
Cabe suponer que se refería al realizado por su inquilino.
No había resentimiento ninguno, sin embargo. La viuda del señor
Raffray, Huguette, dijo al conocer la noticia de la muerte de la abuela del
mundo: “Era una personalidad. Mi marido tuvo muy buena relación con la
señora Calment”.
Tenía ya más de cien años cuando optó por trasladarse a un asilo.
Había perdido la vista y gran parte del oído, pero no la memoria. Concedía
entrevistas hasta casi el final de su vida. Aún más, cuando tenía 114 años
hizo una breve aparición en la película Vincent and me, donde se
interpretaba a sí misma, de modo que logró también, además de sus otros
títulos, el de actriz más anciana conocida en la historia. Se rodó asimismo
un documental en Francia sobre su vida, Más allá de los 120 años con
Jeanne Calment, en 1995. Y un año después, en 1996, la residencia de
ancianos que se había convertido en su hogar lanzó el CD Time’s Mistress
(La señora del tiempo) en su honor, donde Calment contaba su percepción
de la vida, combinada con mezclas de ritmos modernos y rap.
Cada uno de sus cumpleaños era un acontecimiento, seguido por
periodistas de todo el mundo. Su desaparición causó consternación en
Francia.
La señora Jeanne Louise Calment (21 de febrero de 1875 - 4 de
agosto de 1997) vivió 122 años, 5 meses y 13 días (44.724 días en total).
Fue la última persona viviente conocida que haya nacido en la década de
1870. El alcalde de Arles comentó ese mismo día en que ocurrió el deceso:
“Ella era Jeanne la de Arlés, alguien cuya foto recorrió el mundo. Pero
sobre todo, era la memoria viviente de nuestra ciudad”.
En 1985, la visión de Calment se deterioró y, mientras cocinaba,
causó un pequeño incendio en su apartamento lo que motivó su traslado por
voluntad propia a un hogar de ancianos luego de vivir por su cuenta 110
años. Su notoriedad internacional se intensificó en 1988, cuando la
conmemoración del centenario de la visita de Vincent van Gogh a Arlés le
brindó la ocasión de ser entrevistada por los periodistas. Fue entonces
cuando comentó que en el momento en que se había encontrado con van
Gogh 100 años antes, cuando era una niña de apenas 13 años de edad y él
concurrió al taller de tejido de su tío para comprar unas lonas, lo notó
“sucio, mal vestido, desagradable, muy feo, descortés, grosero y
enfermo”. Calment también recordó la venta de lápices de colores para Van
Gogh y la construcción de la Torre Eiffel. A la edad de 114 años, apareció
brevemente en la película de 1990 Vincent and Me como ella misma,
convirtiéndose en la persona de mayor edad en haber actuado en un filme.
Una película documental sobre su vida, titulada Beyond 120 Años
with Jeanne Calment, se estrenó en 1995. En 1996 se presentó Time's
Mistress, el CD de cuatro pistas de Calment hablando sobre un fondo
de rap.
En su 122º cumpleaños, el 21 de febrero de 1997, se anunció que
no haría más apariciones públicas ya que su salud se había deteriorado
seriamente. Falleció el 4 de agosto de ese mismo año debido a causas
naturales y sus restos fueron inhumados en el cementerio de Trinquetaille.
Tanto antes como después de la muerte de Calment, se llevaron a
cabo varios reclamos por parte de otras personas que admitieron haber
superado su edad pero ninguna fue comprobada. Uno de los casos más
reconocidos fue el de Shirali Muslimov (aparentemente nacido el 19 de
marzo de 1800-2 de septiembre de 1963) de Azerbaiyán, que vivió (según
quienes lo respaldaban) 163 años y 167 días. Otros casos muy discutidos de
longevidad extrema se refieren a Tuti Yusupova (supuestamente nacido el
1 de julio de 1880 y fallecido el 28 de marzo de 2015)
de Uzbekistán o Antisa Khvichava (capítulo 18) (supuestamente nacida el
8 de julio de 1880 y fallecida el 30 de septiembre de 2012) de Georgia,
ambos presuntamente con más de 130 años. Debido a que sus edades no
fueron comprobadas, Calment continúa siendo la portadora del título de la
“persona más longeva comprobada”.
Después de una entrevista en 1988, a la edad de 113, Calment
recibió el título de la “persona viva más antigua del mundo” otorgado
por el Libro Guinness de los Récords. Sin embargo, en 1989, el título le
fue retirado y otorgado a Carrie C. White (capítulo 19) de Florida, que
decía haber nacido un año antes que Calment, aunque luego se demostró
que fue una reclamación de edad falsa, al investigarse un censo posterior. A
la muerte de White, el 14 de febrero de 1991, Calment se convirtió (¡de
nuevo!) en la persona más antigua del mundo apenas una semana antes de
cumplir 116 años.
El 17 de octubre de 1995, cuando contaba con 120 años y 238 días,
pasó a convertirse en la persona verificada más longeva de toda la
historia, según el Guinness, superando a Shigechiyo Izumi de Japón, cuya
edad (120 años y 237 días en el momento de su muerte en 1986, el día del
111º cumpleaños de Calment) resultó ser falsa tras las pertinentes
investigaciones realizadas años después. Descartados los casos de Izumi y
White, Calment fue la segunda persona documentada hasta ese momento en
haber alcanzado la edad de 115 años luego de Augusta Holtz. También es
la única persona que vivió indiscutiblemente 120 años (y más).
Calment tiene el récord de ser la persona más anciana durante
el mayor período de tiempo —casi nueve años y siete meses, a partir de la
muerte de Florence Knapp el 11 de enero de 1988 hasta su propia muerte
el 4 de agosto de 1997—. Batió el récord de longevidad confirmada (el
anterior lo sustentaba Anna Eliza Williams, que murió a la edad de 114
años y 208 días, en 1987) por casi ocho años. Romper la anterior marca de
edad por tanto tiempo es en sí mismo otro récord. Antes de Calment, la
única persona que superó la marca de longevidad confirmada por más de un
año fue Delina Filkins, que fue la primera en alcanzar los 113 años, en
1928. Filkins sobrepasó el anterior récord de longevidad confirmada por
algo más de dos años.
Tras la muerte de Calment, el 4 de agosto de 1997 a las
10:45 horas CET, Marie-Louise Meilleur (ver capítulo 16 de este libro), de
entonces 116 años, se convirtió en la persona más longeva del
mundo. Además de ser la persona verificada más vieja de la historia y la
última en haber conocido a Vincent van Gogh, Calment fue la última
persona viva documentada nacida en la década de 1870.
Como se ha dicho, llevaba una vida de lo más activa.
Practicó esgrima hasta los 85 años y siguió montando en bicicleta
hasta los 100. Dejó de fumar a los 120, luego de tener problemas para
guiarse los cigarros a la boca debido a sus cataratas. Otras versiones
aseguran que le daba apuro seguir pidiendo lumbre para sus
cigarrillos al quedar ciega. Fumaba desde los 21 años dos cigarrillos
diarios.
Vivió por su cuenta hasta poco antes de su 110º cumpleaños,
cuando se tomó la decisión de que debía ser trasladada a un hogar de
ancianos después de que un accidente en la cocina (estaban agravándose sus
problemas visuales) originara un pequeño incendio en su apartamento. Sin
embargo, todavía Calment estaba en buena forma y era capaz de caminar
hasta que se fracturó el fémur en una caída a la edad de 114 años y 11
meses, lo que requirió una cirugía. Después de su operación, necesitó
utilizar una silla de ruedas. Pesaba 45 kilogramos (99 libras) en
1994. Poco antes de su cumpleaños 116, enfermó de gripe pero logró
reponerse.
La propia Calment atribuyó su longevidad y su estado increíblemente
saludable para su edad al aceite de oliva, el cual vertía en todos sus
alimentos y lo utilizaba para frotarse la piel, así como a una dieta
de vino de Oporto y la ingesta de casi un kilo de chocolate semanal.

Sus mejores momentos
Trato en desventaja... para Raffray
En 1965, a la edad de 90 años, sin herederos naturales, Jeanne Calment
firmó un acuerdo, común en Francia, para vender su condominio sin perder
la propiedad, al abogado François Raffray. Este tipo de acuerdos permiten
al propietario original obtener recursos por un tiempo hasta su muerte.
Raffray, entonces de 47 años, acordó pagar una suma mensual hasta que ella
muriera. Al momento del acuerdo, el apartamento valía el equivalente a 10
años de renta. Desafortunadamente para el abogado, Jeanne no sólo
sobrevivió treinta años más, sino que vivió más tiempo que él, ya que
Raffray falleció en 1995, a la edad de 77 años. Su viuda debió seguir
pagando hasta la muerte de Jeanne Louise casi 3 años más tarde.
Salto a la fama mundial
En 1985, a la edad de 110 años, Calment fue internada en una casa para
ancianos. Pero no fue hasta 1988 que ganó reconocimiento mundial gracias
al centenario de Vincent van Gogh. Diversos reporteros de todo el mundo
visitaron Arlés y fue entonces cuando tuvo la oportunidad de contar la
anécdota de cómo lo conoció. Cuando tenía 14 años, Van Gogh visitó la
tienda de su padre. Para Jeanne, Van Gogh era un tipo sucio, desagradable y
mal vestido. Jeanne Louise también afirmó haber asistido
al funeral de Victor Hugo.
Videoteca: Jeanne Calment http://es.youtube.com/watch?
v=cB_yIlnaryg&feature=related
Bajo los reflectores
A los 114 años, apareció brevemente en la película "Vincent and me",
interpretándose a sí misma y convirtiéndose también en la actriz más
anciana conocida en la historia. Un documental francés sobre su vida, Más
allá de los 120 años con Jeanne Calment, fue lanzado en 1995. En 1996, el
asilo donde vivía lanzó un CD en su honor. Time's Mistress presentaba sus
pensamientos combinados con mezclas de ritmos modernos y rap.
Videoteca: 'Jeanne Calment is 114 in clip from Vicent and
me' http://es.youtube.com/watch?v=_ADIZoNQP78&feature=related
Fumando más de un siglo
Jeanne Louise dejó de fumar a los 117 años, porque tenía problemas para
llevarse el cigarrillo a la boca. Otras versiones aseguran que al
quedar ciega le daba pena pedir lumbre para sus cigarrillos.
Establecimiento del récord
Después de la entrevista de 1988, a la edad de 113, Calment recibió el título
de la persona más anciana del mundo por el libro Guinness de los Récords.
Dicha publicación la mencionó por vez primera en la sección de "nuevas
entradas" al final del libro en 1989. Sin embargo, en ese mismo año, el
título le fue retirado y se le otorgó a Carrie C. White, de Florida, quién
afirmaba haber nacido en 1874, a pesar de que esto fue disputado por
diversas investigaciones posteriores.
A la muerte de White, en febrero de 1991, la tímida y débil Jeanne Louise,
de 116 años, fue reconocida como la persona más anciana con vida. El 17
de octubre de 1995, a la edad de 120 años y 238 días, se convirtió en el
récord Guinness a la persona con más edad jamás documentada,
sobrepasando con seguridad al japonés Shigechiyo Izumi, quién alguna vez
reclamó el título con serias dudas sobre su veracidad.
Descontando los cuestionables casos de Shigechiyo Izumi y Carrie C.
White, Calment es la primera persona cuya llegada a las edades de 115, 116,
117, 118, 119, 120, 121 y 122 años ha sido registrada con certeza. Es la
única persona que, con certeza documental y sin ninguna duda médica de
por medio, ha superado los 120 años.
Después de su muerte, el 4 de agosto de 1997, Marie-Louise Meilleur, de
Canadá, se convirtió en la persona más anciana reconocida en el mundo.
Estado de salud
La remarcable salud de Jeanne Calment fue determinante en el
establecimiento de su récord. A los 85 practicaba esgrima, a los 100
montaba su bicicleta. Su traslado a un asilo de ancianos sólo tuvo lugar
después de su aniversario número 110. La razón: un pequeño incendio
registrado en su apartamento cuando estaba cocinando. A pesar de todo,
siguió conservándose en buena forma y pudo caminar por sí misma hasta
que tuvo una caída a la edad de 114 años y 11 meses. Jeanne sobrevivió a
una operación en la cadera, en enero de 1990, convirtiéndose así en la
persona verificada más vieja sometida a una cirugía. A pesar de que
después de ello estuvo confinada a una silla de ruedas, se mantuvo activa y
parlanchina, recibiendo visitas constantes hasta su aniversario 122, cuando
se declaró que su estado de salud había declinado y necesitaba de
privacidad. Jean-Marie Robine, director de uno de los principales centro de
salud europeos, dijo que esta privacidad fue una especie de "permiso para
morir", pues toda la atención puesta en ella se esfumó. Jeanne Calment
murió cinco meses después.
Citas
"J'ai été oubliée par le Bon Dieu!" ("El Señor se ha olvidado de mí")
"Disfruté todo lo que pude. Viví de una manera recta, transparente y no me
arrepiento. Soy muy afortunada"
"El vino: estoy enamorada de él"
"Tengo una sola arruga y estoy sentada sobre ella"
"Uno muy corto" - Respuesta a la pregunta sobre qué futuro esperaba, a los
120 años.
"Veo poco, escucho mal, no puedo sentir nada, pero todo está bien" - En su
cumpleaños número 120.

Fuente de información: Wikipedia

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad dijo:

‘'Que siempre me lo tomo todo con calma, por eso me llamo Calment'’
http://www.grg.org/JCalmentGallery.htm
OceanofPDF.com
2. El hombre que siempre se
quedaba con hambre al comer
Jiroemon Kimura
El japonés Jiroemon Kimura, reconocido por el Libro Guinness de los
Récords como la persona más anciana del mundo, falleció el 12 de junio de
2013 a los 116 años por causas naturales, informaron responsables del
municipio de Kyotango, localidad en el oeste del país donde residía.
Kimura falleció en el hospital de esa localidad de la prefectura de Kioto, en
la que vivió durante casi toda su vida. Permanecía allí ingresado desde el
pasado 11 de mayo. Tras su fallecimiento, Misao Okawa (capítulo 4), una
mujer japonesa de 115 años residente en Osaka (oeste), se convirtió en la
persona más anciana del mundo, según informaron las oficinas del Libro
Guinness en Japón.
Kimura nació en el seno de una familia de agricultores el 19 de
abril de 1897, en lo que por ese entonces aún era la antigua provincia de
Tango. Fue reconocido como el hombre más anciano del mundo por el
Libro Guinness en abril de 2011. En diciembre de 2012 se le reconoció
como la persona más anciana del planeta tras el fallecimiento de la
estadounidense Dina Manfredini, a los 115 años. Pocos días después, el 28
de diciembre de 2012, batió un nuevo récord, el de varón que más tiempo
ha vivido, al superar al estadounidense de origen danés Christian
Mortensen (capítulo 21), que falleció en 1998 a los 115 años y 252 días.
Sin embargo, el récord está lejos del establecido por la francesa Jeanne
Louise Calment (capítulo 1), que falleció en 1997 a los 122 años y 164
días y que es la persona que más ha vivido de la que se tiene constancia.
Según la autobiografía de Kimura, tras terminar la primaria trabajó
primero en una oficina postal de su ciudad y después se trasladó a Corea
para trabajar como funcionario de comunicaciones para el Gobierno de
Japón, que colonizó la península coreana entre 1910 y 1945.
Cuando le preguntaron en una entrevista por el secreto de su
longevidad, respondió: “No lo sé exactamente, tal vez gracias al sol
sobre mi cabeza, siempre estoy mirando hacia arriba, a los cielos, así
soy yo”.
El japonés Jiroemon Kimura murió en 2013 con 116 años y 54
días, la mayor edad registrada nunca para un varón. Aseguraba que “el
secreto para una vida sana y larga es comer en pequeñas cantidades”, pero,
además, estuvo trabajando hasta los 90 y siempre mantuvo una vida activa.
Hasta su último año de vida se levantó todos los días para leer el periódico,
ver la televisión y charlar con sus amigos y familiares.
Tras retornar a Japón y jubilarse como empleado de correos, el
hombre dedicó buena parte de su tiempo a trabajar en su huerto
hasta poco antes de cumplir los 100 años.
Hasta unos meses antes de su fallecimiento siguió realizando tres
comidas diarias, con una dieta en la que abundaba el arroz aguado, las
batatas o la calabaza. El anciano, que había visto nacer poco antes de su
deceso a su decimoquinto tataranieto, tenía además siete hijos —de los que
solo vivían cinco—, 14 nietos y 25 bisnietos. Kimura, que vivía con la
mujer de uno de sus nietos, de 60 años, comenzó a sufrir diversos achaques
a finales del año pasado que le obligaron a ingresar en el hospital en varias
ocasiones. Ya postrado en una cama en su domicilio, el 19 de abril de 2013
celebró su 116 cumpleaños y contó ese día con la felicitación del primer
ministro japonés, Shinzo Abe, que le envió una grabación con un mensaje
para darle la enhorabuena por su aniversario.
Kimura nunca llegó a fumar. Nos legó su lema: “Come ligero y
vive mucho”.

La jardinería, fuente de salud
Kimura, tras retirarse de su trabajo como empleado de correos, trabajó en su
huerto hasta superar la barrera de los cien años. La jardinería siempre se ha
considerado fuente de salud, si practicada como afición y con precauciones,
pues muchos horticultores y jardineros sufren de artritis a avanzada edad,
debido a la humedad existente en el entorno.
Tres comidas diarias
Otra circunstancia que comparten muchos supercentenarios es la
regularidad de horarios a la hora de comer y dormir. Kimura hacía sin falta
sus tres comidas diarias a la misma hora. Y en ellas abundaba una dieta
vegetariana, con el arroz, las batatas y la calabaza como ingredientes
favoritos.
Abundante familia
Aunque algunos de los más famosos abuelos del mundo, como Calment,
tuvieron la desgracia de perder a todos sus descendientes antes que ellos, en
muchos otros casos los supercentenarios como el de Kimura han gozado de
la dicha de ver nacer a sucesivas generaciones de su familia y vivir
rodeados por ellos. Kimura acababa de ser testigo de la llegada al mundo de
su decimoquinto tataranieto, y tenía además cinco hijos vivos, 14 nietos, y
25 bisnietos. Una densa red familiar que le sirvió de soporte y ánimo a lo
largo de su prolongada existencia.
Videoteca: Jiroemon Kimura
https://www.youtube.com/watch?v=kOdHpxXRKlw
https://www.youtube.com/watch?v=C0HZgDQ5wus

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad dijo algo así:

‘ 'Come solo hasta que estés lleno al 80%, entonces para'’

OceanofPDF.com
3. Shhhh… el secreto que guardan
los de Okinawa
Llegó en 2013 la noticia de la muerte de Jiroemon Kimura (capítulo 2), la

persona más anciana del mundo (y el hombre que más ha vivido de la
historia con documentos oficiales que lo confirmen). Tenía 116 años cuando
murió. Su predecesora en el “cargo”, Misao Okawa (ver capítulo 4) falleció
el 1 de abril de 2015 con 115 años. Por sus nombres es fácil saber en qué se
parecen: ambos eran japoneses. Algo que no es de extrañar, ya que el país
del sol naciente tiene la mayor proporción de personas centenarias del
mundo.
Las islas de Okinawa, al sur de Japón, es la región del mundo
con un mayor porcentaje de personas centenarias. Y en concreto, el
pueblo de Ogimi es el municipio con la población más envejecida del
mundo. En realidad, en poco más de una calle se han llegado a
concentrar más de una docena de ancianos centenarios.
Japón, uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo,
cuenta con cerca de 30 millones de habitantes por encima de los 65 años, un
24,1 % del total de su población. Científicos de todo el mundo se han
interesado por el secreto de la longevidad de los japoneses y, en concreto,
por su dieta, quizás el elemento que más diferencia del resto del mundo los
hábitos de vida de esta región.
Las investigaciones en la región de Okinawa se iniciaron en 1975,
de la mano del Okinawa Centenarian Study, que ha venido estudiando la
evolución y costumbres de los habitantes de estas islas japonesas. El
doctor Makoto Suzuki fue el primer científico que se dio cuenta de que lo
que estaba ocurriendo en esa zona de Japón no era algo común, ni siquiera
en un país en el que la longevidad es de por sí elevada. Los habitantes de
Okinawa, además de tener la esperanza de vida más alta del mundo,
tienen un estado de salud extraordinario: son flacos, tienen aspecto
juvenil, mucha energía y una incidencia muy baja de enfermedades
cardiovasculares y cáncer, incluido el de estómago, muy común entre el
resto de japoneses.
Los puntos fuertes del régimen alimenticio de los okinawenses,
según el doctor Craig Willcox, son las siguientes: “Comen de media tres
raciones de pescado a la semana, muchos cereales integrales, verduras y
soja, más tofu y algas kombu [un tipo de alga parda que destaca por su
alto contenido en yodo] que nadie en el mundo, y calamares y pulpo, que
son ricos en taurina, algo que podría explicar sus bajas tasas de colesterol y
presión sanguínea”.
Los vegetales que toman los okinawenses son de particular
interés. Consumen un tipo de batata morada rica en flavonoides,
carotenoides, vitamina E y licopeno, y una especie de pepinos amargos,
que en Okinawa llaman goya (su nombre técnico es Momordica charantia,
y se puede encontrar en otras partes del mundo con nombres tan dispares
como melón amargo, cundeamor chino o tomaco) que parecen ser útiles
para reducir el azúcar en sangre.
La baja ingestión de calorías también se apunta como una de las
responsables de la longevidad extrema observada en la región japonesa de
Okinawa, donde viven 740 personas centenarias en una población de 1,3
millones de habitantes, según el Ministerio de Salud de Japón. Es la
proporción de centenarios más alta del planeta.
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4. La vida es “corta”, así que mejor
come “cosas deliciosas”
Misao Okawa

El 1 de abril de 2015 murió la que era entonces la persona viviente más
anciana del mundo, Misao Okawa. Falleció por causas naturales a los 117
años y 27 días, según comunicó la residencia donde había estado residiendo
en los últimos tiempos. Había nacido el 5 de marzo de 1898.
Según fuentes de esta residencia, Okawa empezó a comer menos
en sus últimos días y se preocupaba por su salud.
La muerte de Okawa ocurrió menos de un mes después de que
celebrase su cumpleaños, rodeada por su hijo mayor, de 92 años, y la
familia de este, así como de los medios de comunicación locales.
Cuando se le preguntó a la supercentenaria si 117 años de vida le
habían parecido un periodo largo o corto, ella contestó: “Corto”.
Nacida como hemos dicho en 1898, Okawa ayudó a su familia en
el negocio textil que poseían hasta que llegó a cumplir 21 años y se casó.
Tuvo tres hijos, tres nietos y seis bisnietos.
Obtuvo el título de persona más vieja del mundo, concedido por el
Libro Guinness de los Récords, en 2013. Como la mayoría de los
supercentenarios, Okawa recomendó a los que quisieran seguir sus pasos
que “comieran cosas deliciosas”, las cuales en su caso consistían en fideos
ramen, guiso estofado de carne, y carne picada con arroz. Ante esto, ya
se ve que Okawa no era estrictamente vegetariana.
Los fideos ramen son un plato de fideos chinos que evolucionó
para adaptarse al paladar japonés. Constituye una comida muy habitual en
el Japón de hoy día. La receta más básica consiste en fideos de ramen
hervidos, hechos de harina de trigo, que se sirven en un caldo condimentado
con salsa de soja y que lleva encima unas cuantas lonchas finas de carne
asada de cerdo y hortalizas verdes.
Por su parte, la carne picada es de ternera, y se prepara cocinando
como acompañamiento cebollas, patatas y diversas especias, además de
otros ingredientes optativos, dependiendo de la región del mundo.
Misao Okawa también aconsejó que quien quisiera vivir tanto
como ella debería gustar del sushi, hacer tres comidas principales al día, y
dormir al menos ocho horas a diario.
Textualmente dijo a los periodistas: “Come y duerme y vivirás
largo tiempo. Pero tienes que aprender a relajarte”. La anciana aseguró
que siempre había comido bien –con una dieta muy rica en sushi– y todos
los días de su vida había dormido las ocho horas reglamentarias sin
interrupción.
El director de la residencia de la tercera edad donde vivió la
supercentenaria sus últimos 18 años confirmó sus palabras: “La
señora Okawa come sin falta tres comidas sustanciosas al día y se
asegura de dormir como mínimo ocho horas cada noche”.
Además, agregó, “insiste en que su comida favorita es el sushi,
particularmente el del tipo mackerel basado en vinagre y arroz al vapor, y lo
toma sin falta al menos una vez al mes”.
Cuando ella nació, la Reina Victoria de Inglaterra se hallaba aún en
el trono, así que conviene prestar oído atento a las recomendaciones que nos
deja.

Come “delicioso”
Comer lo que a uno le guste, sin sacrificios excesivos. No hace falta
volverse estrictamente vegetariano. Sin excesos, pero sin padecer porque
uno se priva de sus platos favoritos. Nada impide que pueda disfrutar de
estos de vez en cuando. En el justo medio, como predicó Aristóteles, está la
clave.
La vida siempre es “corta”
Por mucho que vivas, la vida siempre es corta para la gran mayoría de
nosotros. Primero discurre lánguidamente en la niñez y la adolescencia,
pero a partir de la treintena se va acelerando y cuando ya sobrepasamos los
50 años, los meses fluyen a más y más velocidad. Solo hay que preguntarle
a alguien que haya llegado a sexagenario, y muy frecuentemente confesará
también aquello tan manido de “los años vuelan”. Pero cuando se entra en
la tercera edad, con frecuencia, muchas personas eligen ralentizar la vida de
nuevo. Ya han cumplido sus objetivos laborales, han criado a sus hijos, y
ahora pueden permitirse vivir de nuevo más lento. Muchos movimientos
Nueva Era llaman a este tipo de existencia, más relajada y adaptada al
presente, “vivir en flujo”, siguiendo la corriente de la existencia, como un
arroyo tranquilo y con remansos. Pero siempre hacia delante, siempre
avanzando, puesto que la vida nunca se detiene.
Citas
"117 años de vida me ha parecido un periodo corto”.

Videoteca: Misao Okawa
https://www.youtube.com/watch?v=jdmgNaZ6u8o

https://www.youtube.com/watch?v=ykMbvMLBlRg

‘'Coman cosas deliciosas'’

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5. La superabuela que adoraba
hacerse la manicura
Gertrude Weaver

Durante solo cinco días ostentó el título de la persona más anciana del
mundo. Gertrude Weaver murió a la edad de 116 años y 276 días el 6 de
abril de 2015. Al igual que la persona que la sucedió en el título, Sakari
Momoi (ver capítulo 24 de este libro), atribuía su longevidad al ejercicio,
así como a tener un corazón compasivo por los demás. También la
sucesora de Weaver, Jeralean Talley (capítulo 36), hizo hincapié en
cumplir la Regla de Oro: trata a los demás como quieres que te traten a ti.
Todas estas supercentenarias mantuvieron además durante la mayor parte de
su existencia una vida activa, que es la que recomiendan.
Weaver sucedió a Misao Okawa (capítulo 4) en lo alto del podio
de los supercentenarios. Había nacido el cuatro de julio de 1898, y murió
116 años más tarde de muerte natural, debido a las complicaciones
derivadas de una neumonía.
Vino al mundo en el Condado de Lafayette del estado
norteamericano de Arkansas, siendo hija de Charles Gaines (nacido
en mayo de 1861) y Ophelia Jeffreys (nacida en diciembre de 1866), que
eran aparceros afroamericanos. Se casó el 18 de julio de 1915 y tuvo cuatro
hijos. En el momento de su cumpleaños número 116, un hijo, Joe, seguía
vivo a la edad de 93 años y cumplió 94 años el día posterior de la muerte de
su madre.
Tras romperse la cadera a la edad de 104 años, se trasladó a una
residencia de ancianos, Silver Oaks Health and Rehabilitation, en Candem
(Arkansas). Con rehabilitación, se recuperó de su fractura y regresó a su
casa con la ayuda de su nieta. A la edad de 109 años, regresó a la
residencia,
Su salud se mantuvo increíblemente bien hasta casi el final. Empezó a
declinar desde su cumpleaños 115, pero seguía dejando su habitación
para comer y participar en actividades de la residencia. Weaver no
sufría ninguna enfermedad crónica, ni grave ni leve, dormía bien y no
fumaba ni bebía.
Le contó a la agencia de noticias Associated Press que había tres
factores que habían contribuido a su longevidad: “Confiar en Dios,
trabajar duro y querer a todo el mundo”. Weaver añadió un cuarto factor
cuando habló con periodistas de la prestigiosa revista Time: “Haz lo que tú
puedas, y si no podemos, no podemos”. Es decir, esforzarse al máximo,
pero no tratar de cambiar aquello que no depende de ti o no se puede
cambiar. Aceptar lo inevitable es uno de los consejos que dan los psicólogos
para reducir el nivel de estrés.
Durante la celebración de su cumpleaños 116, el Grupo de
Investigación Gerontológica (Gerontology Research Group) anunció que
habían verificado la edad de Weaver, de modo que a partir de ese momento
se convirtió oficialmente en la estadounidense más anciana y le fue
presentada una placa con el título de estadounidense más anciana inscrita en
ella. Además recibió una carta del presidente Barack Obama felicitándola, y
el alcalde de Camden declaró el día de su cumpleaños como El día de
Gertrude.
El 6 de abril de 2015, Weaver murió da edad de 116 años y 276
días en la residencia donde residía. Era la última persona viva nacida
en 1898.
La sucedió como persona viva más vieja del mundo Jeralean
Talley de Michigan, a la que seguían muy de cerca Susannah Mushatt
Jones, de la ciudad de Nueva York, y Emma Morano de Italia. Todas estas
mujeres tenían en 2015 nada menos que 115 años de edad.
Weaver disfrutaba haciéndose la manicura, estudiando la Biblia y
bailando sentada en su silla de ruedas.
Consideraba que el secreto de su larga vida consistía en practicar la
amabilidad hacia los demás: “Trata bien a la gente y sé amable con ellos
de la misma manera que quieras que ellos sean amables contigo”.

La Regla de Oro de las supercentenarias
Tres abuelas del mundo que han ido ocupando sucesivamente la posición de
persona más vieja del mundo recomiendan lo mismo: es la doctrina del
karma, de la Biblia y de los más sabios hombres que ha dado el mundo.
“Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti”. No tiene
desperdicio y, visto lo visto, al parecer no solo sirve para tener una vida
apacible y en armonía con nuestros vecinos, también ayuda a alargar la
vida.
Vida activa
En esto coinciden una gran mayoría de superabuelos. No solo mantuvieron
vivos sus intereses durante más de un siglo, sino que gustaron y gustan de
practicar las más variadas aficiones y ‘caprichos’, disfrutando mientras lo
hacen. Muchos se demostraron buenos deportistas. También disfrutaban de
una vida social plena, relacionándose con otras personas y hallando placer
en la compañía agradable, en charlar, reír, y en las animadas reuniones.
Videoteca: Gertrude Weaver https://www.youtube.com/watch?v=-
qnRD7SZfao


‘'Cualquier comida que se me venga a la cabeza podría ser buena para
mi estómago”
https://www.youtube.com/watch?v=RcDHvwTZ6Jc

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6. Caña de azúcar y cataratas del
Niágara para un emigrante español
Salustiano Sánchez

Salustiano Sánchez, el hombre más viejo del mundo durante parte del año
2013, era un español natural de El Tejado de Béjar (Salamanca), que en los
años veinte emigró a Estados Unidos. El 25 de julio de 2013 el Guinness
World Records había declarado que Sánchez, un ex minero que se buscó
primero la vida en Cuba cuando joven y luego pasó a EE. UU., sustituía
como hombre más longevo del planeta al japonés Jiroemon Kimura
(capítulo 2), que había fallecido hacía más de un mes, el 12 de junio, a los
116 años.
Cuando heredó el título Salustiano Sánchez tenía 112 años y
residía en Grand Island (Nueva York). A escasos kilómetros de las
Cataratas del Niágara, la ciudad se encuentra completamente en la isla
Grand Island, en el río Niágara, el cual es frontera natural entre Canadá y
Estados Unidos. Allí pasó Salustiano buena parte de su existencia, al abrigo
de las mundialmente famosas cataratas, y allí falleció asimismo el 13 de
septiembre de 2013, pocos meses después de convertirse en el varón más
longevo del planeta.
Sánchez, nacido el 8 de junio de 1901, emigró con 17 años a Cuba
donde trabajó durante un par de años en la zafra o recolección de la caña de
azúcar. Luego pasó a EE. UU., donde trabajó de minero en Lynch
(Kentucky).
A principios de los años 1930 se instaló en Niagara Falls (Nueva
York) donde se casó en 1934 con Pearl Chiasera, fallecida en 1988 y con la
que tuvo tres hijos, que le dieron siete nietos, quince bisnietos y cinco
tataranietos. Sánchez fue miembro del club español de Niagara Falls y en
sus últimos años seguía muy activo.
Sánchez Blázquez explicó, en declaraciones a Guinness World
Records, que su longevidad se debía a la dosis diaria de un plátano y
de analgésicos, que calmaban los dolores que padecía. Tomaba varias
pastillas –de cuatro a seis- de Anacin cada día, lo que le significaba
ingerir una mezcla de estimulantes (cafeína) con salicilato (aspirina).
Su nombre completo era Salustiano Sánchez Blázquez, el hijo de
Serafín Sánchez Izquierdo y Baldomera Blázquez Sánchez. Nacido el 8 de
junio de 1901, Salustiano comparte cumpleaños con famosos como Kanye
West, Javier Mascherano y el también español José Antonio Camacho.
A los 17 años se trasladó a Cuba con un grupo de amigos y su
hermano mayor Pedro para trabajar en los campos azucareros. Salustiano y
sus amigos tomaron la decisión de emigrar a Cuba durante un juego de
cartas un día en su pueblo natal salmantino de El Tejado de Béjar. De modo
que dicho y hecho. En 1918 Salustiano, su hermano, y tres amigos llegaron
al puerto, pero tuvieron que esperar un mes para embarcar en un barco y
cruzar el Atlántico.
Del grupo de cinco que se fueron a Cuba, solo Salustiano y su
amigo Sabino siguieron dos años después hasta los Estados Unidos, el resto
del grupo se volvió a España. Salustiano y Sabino entraron en los Estados
Unidos por la isla de Ellis en agosto de 1920. Era justo la época en que esa
entrada para inmigrantes empezaba a hacerse famosa. Porque aunque solo
26.867 personas entraron en 1910, un año después de la llegada de
Salustiano, en 1921, el número se había multiplicado hasta superar al medio
millón de personas.
Ambos emigrantes españoles trabajaron en las minas de carbón de
la ciudad de Lynch, en el estado de Kentucky. Pero en 1926 los dos fueron
separados y nunca volvieron a verse.
Tras varios años de trabajo en la mina, a comienzos de la década de
1930 se mudó a la orilla este de las cataratas del Niágara, donde residió el
resto de sus días. Trabajó para la constructora Scrufari y la Unión de
Carburos y se jubiló tras 30 años de servicio.
Su hijo, John, y su hija, Irene, le sobrevivieron. Sánchez Blázquez
tenía, además, siete nietos, quince bisnietos y cinco tataranietos, una gran
familia a su alrededor. Después de la muerte de su mujer en 1988, se fue a
vivir con su hija Irene hasta el año 2007, cuando se mudó a una residencia
en Grand Island. Allí falleció por causas naturales el 13 de septiembre de
2013 a la edad de 112 años y 97 días.
El héroe de Salustiano cuando era niño fue nada más y nada menos
que el inmortal personaje de Miguel de Cervantes, Don Quijote. Las
aventuras de don Quijote fueron las que inspiraron a Salustiano para
lanzarse a recorrer mundo. Como curiosidad, todavía a fecha de hoy
conserva parientes españoles que mantienen una casa al lado de la finca
donde estuvo la de los padres de Salustiano, en El Tejado de Béjar.
Era miembro del Club Español de las Cataratas del Niágara y
fue condecorado por el gobernador de Kentucky, Steven Beshear, como
'Coronel Kentucky', una de las más altas distinciones que conceden las
autoridades de Kentucky por logros de notable relevancia.
Era una rareza en el grupo de abuelos del mundo, donde
predominan de forma abrumadora las mujeres (en un 90% de los casos).
Salustiano llegó al selecto club con una partida de nacimiento que lo
confirmaba como el único varón del mundo nacido en 1901. Aportó además
documentos del censo, papeles de Inmigración, su certificado de
matrimonio e informes antiguos, todo lo cual corroboraba su afirmación de
haber logrado una doble gesta: ¡ser hombre y supercentenario!
En sus propias palabras, debía su larga vida a las frutas y verduras, y
particularmente al plátano. Salustiano se comía sin falta un plátano al
día.
Sánchez Blázquez disfrutó hasta los últimos tiempos de su vida
plantando legumbres, cultivando flores, haciendo crucigramas y
entreteniéndose con juegos nocturnos de cartas. Pero además destacó a lo
largo de su existencia como un virtuoso de la dulzaina (un instrumento
tradicional de viento de lengüeta doble de la familia del oboe). Al intentar
destacar su afición en el Libro Guinness de los Récords, los
norteamericanos ni siquiera sabían cómo escribir el nombre del
instrumento. El caso es que para Salustiano la dulzaina constituyó no solo
un pasatiempo y hobby, sino también una fuente de ingresos adicional en
ocasiones. En su pueblo salmantino ya ganaba un dinero ocasional
tocándola en las celebraciones locales y en las bodas.
El superabuelo, como era habitual para la mayoría en la época en
que creció, solo pudo asistir a la escuela hasta la edad de 10 años. Se
consideraba a sí mismo un autodidacta.
Cuando lo nombraron el hombre más anciano del mundo, se
mostró humilde, y consideró que “no había hecho nada especial, por vivir
más que otros hombres”. Tras su muerte un italiano, Arturo Licata, se
convirtió en el hombre más viejo del planeta, con 111 años.


Don Quijote en el Niágara
Siguiendo la estela de su héroe Don Quijote, el inmortal personal de Miguel
de Cervantes, Salustiano Sánchez recorrió mundo cuando joven,
desempeñando los más duros oficios. Fue en Estados Unidos donde
encontró al fin al amor de su vida, su mujer Pearl, y un hogar permanente a
la sombra de las mundialmente famosas cataratas. Pero nunca olvidó sus
raíces: era miembro del Club Español de las Cataratas del Niágara. Sus
parientes mantienen hasta hoy en la provincia de Salamanca fincas
próximas a las que ocuparon los padres de Salustiano.
Con la dulzaina por compañera
De joven en su pueblo ya ganaba para sus gastos tocando este instrumento
de viento en fiestas, romerías y bodas. La dulzaina fue una de sus grandes
pasiones en la vida, que le acompañó a lo largo de los años. Además, como
muchos otros superabuelos, le encantaban varios otros entretenimientos. No
perdonaba su partida de cartas por la noche, y hacer crucigramas le
entretuvo hasta en sus últimos años. La jardinería y horticultura también le
gustaban, y mucho después de cumplido el siglo de edad todavía cultivaba
legumbres y flores.
Videoteca: Salustiano Sánchez Blázquez https://www.youtube.com/watch?
v=VQcNQV_toc0
Dosis diaria de plátano y analgésicos
Esta era la curiosa combinación sin que la que Salustiano no podía pasar ni
un solo día. Todos los días una banana sin falta. Y para los dolores que
padecía ya de muy mayor, tomaba varias pastillas de Anacin a diario.
Anacin es una mezcla de cafeína y aspirina, que se convirtió en el Santo
Grial de Salustiano, dándole vitalidad y quitándole las molestias de la edad.
Videoteca: Las cadenas de televisión mundiales anuncian la muerte de
Sánchez Blázquez https://www.youtube.com/watch?v=SEihskBJisk
Citas
"Gracias a mi dosis diaria de plátano y analgésicos llegué hasta aquí”
“No sé de haber hecho nada especial, por vivir más que otros hombres"
“Frutas, verduras, y mi banana a diario”


‘'Me como sin falta un plátano al día”
OceanofPDF.com
7. Enemiga número 1 de la comida
basura
Besse Cooper

Esta superabuela destacó porque a los 116 años, además de ostentar el
honor de ser la persona más vieja del mundo, se manifestó como la más
enconada enemiga de la comida basura.
Besse Cooper vivió sus últimos años en una residencia de ancianos del
estado norteamericano de Georgia. Rechazaba la mala alimentación y
en su país le pusieron su nombre a un puente.
Esta abuela del mundo era una enemiga de la comida rápida,
también llamada ‘comida basura’, y decía que por eso la muerte era tan
lenta en cazarla a ella. Besse Cooper falleció el 4 de diciembre de 2012 a
los 116 años y 100 días en una residencia de ancianos de Monroe, un
pueblo del estado de Georgia, en el sureste de Estados Unidos. Había
pasado mucho tiempo desde su nacimiento, y el mundo había cambiado de
siglo dos veces.
El Premio Guinness de los Récords le había dado su título de
longevidad un año antes, en 2011, cuando la señora Cooper tenía 115 años.
Ella explicó que había vivido tanto porque nunca había metido las
narices en los asuntos de los demás y porque siempre había comido
bien: "Yo no tomo comida basura".
Besse Cooper se casó en 1924 con un hombre llamado Luther.
Tuvieron cuatro hijos. Esta reina de la vejez tenía 12 nietos y más de una
docena de bisnietos y de tataranietos.
En su último día de vida, el 4 de diciembre de 2012, a la señora
Cooper le arreglaron el pelo por la mañana. Luego vio un vídeo navideño.
Más tarde empezó a tener problemas de respiración. Le pusieron oxígeno en
su habitación y se murió tranquilamente a las dos de la tarde. Había nacido
en el siglo XIX.
La persona más vieja del mundo nació en el estado de Tennessee
en el año 1896, concretamente el 26 de agosto de ese año, pero se mudó al
vecino estado de Georgia durante la Primera Guerra Mundial para buscar
trabajo de profesora. En su cumpleaños número 115 un músico tocó para
ella la canción Tennessee Waltz (Vals de Tennessee). Ese día Besse Cooper
se comió dos trozos pequeños de tarta.
En la historia de la humanidad solo se conocen ocho casos de
personas que hayan vivido hasta los 116 años, y el récord de resistencia a la
muerte es de una mujer francesa que murió en 1997 a los 122 años, Jeanne
Calment (capítulo 1) y contaba que había llegado a cruzarse por la calle
con Vincent van Gogh. Recordaba que el pintor era un tipo "muy feo". Un
año antes de fallecer Jeanne Calment grabó un disco de rap.
Besse Cooper no conoció al pintor que se cortó una oreja a sí
mismo ni fue rimadora de hip-hop, pero para compensar en Estados
Unidos, muy orgullosos de su superabuela, le pusieron su nombre a un
puente.
Además, fue una campeona interrumpida de la vejez. Le dieron su
título en enero de 2011 y en mayo el Libro Guinness descubrió que una
mujer brasileña llamada María Gomes Valentí era 48 días más vieja que
ella. La señora Gomes se murió un mes después y Cooper volvió a lo más
alto del podio de los ancianos.
La mujer más vieja del mundo que la sucedió tenía 115 años, y
vivió solo 13 días más que Cooper. Se llamaba Dina Manfredini y también
era de Estados Unidos.
Dio nombre a un puente
La superabuela Besse Cooper fue un personaje singular del que sus
compatriotas estadounidenses estuvieron muy orgullosos. Como muestra de
su aprecio por ella al haber logrado superar los 116 años le pusieron su
nombre a un puente.
Videoteca: El puente de Besse Cooper https://www.youtube.com/watch?
v=Vdp39FGU6mQ
Se arregló el pelo, vio un vídeo navideño y se murió tranquilamente
Su último día de vida lo pasó arreglándose el pelo, luego vio un vídeo
navideño. Más tarde empezó a tener problemas para respirar y hacia las dos
de la tarde se murió tranquilamente.
No ser cotilla mantiene joven
Su secreto para mantenerse joven resultó muy peculiar: no meter las narices
en los asuntos de los demás, y atenerse a sus propias cuitas. Es una forma
distinta de aplicar el principio de caridad hacia el prójimo que ya otros
supercentenarios pusieron en práctica.
Videoteca: Besse Cooper https://www.youtube.com/watch?
v=VkWv_mfb0Y8
Perdido y recuperado el título
Logró por primera vez el título de persona más anciana del mundo en 2011.
Pero le surgió una rival que aseguraba ser 48 días más vieja que ella. La
brasileña María Gomes Valentí ganó la contienda, pero se murió un mes
después. De modo que al final Jesse Cooper vivió más tiempo, pues una vez
recuperado lo alto del podio, lo mantuvo hasta finales de 2012.
Saltarse los principios en su cumpleaños
Aunque era una declarada enemiga de la comida basura, en su cumpleaños
número 115 se zampó doble ración de tarta para festejar la ocasión. Todos
pecamos alguna vez.
Murió el mismo día que otra mujer récord Guinness
El mismo día que falleció Besse Cooper murió también la mujer más alta
del mundo (2.36 metros de altura), la china Yao Defen, a causa de un tumor
cancerígeno. Con lo cual el mundo perdió dos destacadas Premios Guinness
en una sola jornada.
Videoteca: Triste coincidencia https://www.youtube.com/watch?
v=9dC65C3K1bs

Citas
"Yo no tomo comida basura”
“Tuvo una vida larga y buena, y se fue tranquila. Sus mejores años fueron
su década de los 80” – Su hijo, al morir ella.
“Solo me preocupo de mis propios negocios, y no como basura”


‘'He vivido tanto porque nunca he metido las narices en los asuntos de
los demás'’
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8. Cortejada por el futuro primer
ministro
Julie Winnefred Bertrand

Julie Winnefred Bertrand, la mujer que desde diciembre de 2006 ostentaba
el récord de la mujer de más edad del mundo, falleció el 18 de enero de
2007 a los 115 años. Bertrand, que nació el 16 de septiembre de 1891 en la
ciudad quebequesa de Coaticook (Canadá), murió en las primeras horas del
18 de enero en el asilo de Montreal en el que vivía desde hacía 35 años.
El óbito fue anunciado por su sobrino, André Bertrand, de 73 años
de edad, quien dijo que su tía murió mientras dormía.
Bertrand se había convertido en la mujer más anciana del mundo
tras la muerte a finales del año anterior (2006) de la estadounidense
Elizabeth Bolden (capítulo 19), que había nacido el 15 de agosto de 1890.
Murió a la edad de 117 años y 230 días.
Nunca llegó a convertirse en la persona de más edad del planeta,
porque coincidió en el tiempo con Emiliano Mercado del Toro (capítulo
23), que era casi un mes más viejo. En 2004, cuando había alcanzado los
113 años, la supercentenaria contó que “tengo bastante buena salud, me
visto yo misma a diario, hago que me arreglen el pelo cada 15 días, y
disfruto tomando un vaso de vino en ocasiones especiales”.
Al final de su vida, sin embargo, su actividad decayó
sensiblemente, y los últimos informes relataban que se pasaba la mayor
parte del tiempo durmiendo.
Tras convertirse en la mujer más vieja del mundo, el principal
periódico de Canadá, The Globe and Mail, señaló que en su juventud
Bertrand fue cortejada por el abogado Louis St. Laurent, quien más
tarde se convertiría en primer ministro.
Pero Bertrand, la sexta hija del fabricante de arneses Napoleón
Bertrand, nunca se casó y trabajó la mayor parte de su vida en una tienda de
su localidad natal.

Un prometedor amor de juventud
El amor no llegó a buen puerto, pero a Julie Winnefred Bertrand le quedó
un bonito y halagador recuerdo que atesoró el resto de su larguísima vida.
¡Su otrora pretendiente llegó a ser con el tiempo primer ministro
canadiense! La superabuela sin embargo nunca llegó a casarse.
Muy activa siempre… y también coqueta
Trabajó en una tienda la mayor parte de su vida, y nunca descuidó el arreglo
de su pelo. Ella misma se vestía a diario hasta edad muy avanzada. No es la
única supercentenaria que se preocupaba de su aspecto y, en concreto, de la
peluquería. Varias otras de sus compañeras también dedicaron una atención
especial a este apartado.
El vino, que no falte en las conmemoraciones
La superabuela confesó que disfrutaba, al igual que Jeanne Calment y otros
abuelos del mundo, de una copita de vino de vez en cuando. ¿Será al final el
vino el Santo Grial del que tanto se habla?
Dormir cada vez más
En los últimos tiempos de su vida, esta veterana de la edad se acogió a los
brazos de Morfeo, y rara vez estaba despierta mucho tiempo.
Videoteca: La noticia de su muerte
http://tvanouvelles.ca/video/602123158001
Citas
"Me hago arreglar mi peinado cada dos semanas"


‘'Disfruto tomando un vaso de vino en ocasiones especiales'’
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9. Leche de burra y vasito de vino a
diario
María Esther de Capovilla

María Esther Heredia de Capovilla, ecuatoriana de 116 años, era la mujer
más vieja del mundo en 2006. El 14 de septiembre de ese año hubiera
cumplido 117 años, pero murió antes, el 27 de agosto, en Guayaquil,
Ecuador, como consecuencia de una neumonía. María obtuvo el récord
Guinness de la mujer con más edad en 2005. El récord pasó a continuación
a la estadounidense Elizabeth Bolden (capítulo 19), de 116 años, que lo
mantendría hasta finales de ese mismo año.
María Esther de Capovilla tuvo 5 hijos, 11 nietos, 20 bisnietos y 5
tataranietos. Vivió 116 años y 347 días en total, desde el 14 de septiembre
de 1889 al 27 de agosto de 2006.
Hasta el día de hoy, tiene el honor de ser la persona
sudamericana más longeva de toda la historia.
Hasta un año antes de su muerte, María era capaz de ver la televisión,
leer el periódico o incluso de pasear sola con la ayuda de un bastón.
Pero a partir de ese momento comenzó a empeorar.

El secreto de la larguísima vida de esta ecuatoriana, según sus
familiares, era la gran cantidad de leche de burra que bebía al día y el
vaso de vino que se tomaba todas las noches al cenar.
Según su nuera Maruja, el día de su muerte María Esther fue
ingresada en una clínica para ser tratada por una neumonía, pero falleció.
La enterraron en Guayaquil. Hilda Capovilla, hija de María Esther, comentó
que una nieta de la anciana y la empleada que la atendía estaban junto a ella
en la madrugada del domingo cuando falleció en la clínica. Agregó que, por
los resultados de las radiografías, "estábamos seguros de que podría resistir,
pero lamentablemente se nos fue".
María Esther Heredia, que nació en la preciosa localidad costera de
Guayaquil el 14 de septiembre de 1889, habitaba en un elegante barrio de la
ciudad porteña, en el oeste de Ecuador.
A pesar de que María Esther Heredia procedía de una familia
acaudalada, conservaba su sencillez de toda la vida, afirmó su hija,
quien recordó que a su madre le gustaban las fiestas y los paseos. La
anciana era independiente en sus actividades y no tenía ninguna
dolencia grave de salud. Cuando el año pasado le informaron de que
había ingresado en el Libro Guinness de los Récords, los familiares
aseguraron que el secreto de su larga vida era "la leche de burra" que
consumía en una hacienda de una tía suya.
Asimismo, "el vino", que con su primer esposo, el austríaco
Antonio Capovilla Oliva, solía degustar con moderación y que influyó en la
dieta de Heredia.
Hasta que el Guinness confirmó la asombrosa edad de la
superabuela ecuatoriana, no se sabía por ejemplo con certeza en qué año se
había tomado instantánea en la que aparece María con su esposo austríaco
Antonio y sus dos hijas, Enma e Irma. Y tampoco se conocía con exactitud
cuántos años tenía aquella elegante y educada señora, pero lo que todos
tenían por seguro era que hacía ya mucho que había cumplido el siglo. A la
propia superabuela jamás se le pasó por la mente que sería declarada
la mujer más longeva del planeta, y la primera vez que se lo
comunicaron, en diciembre del 2005, no quiso creerlo y renegó del título
que le había notificado Guinness. Para la anciana ecuatoriana ese
reconocimiento "no podía ser" porque sencillamente no se sentía la mujer
más vieja del mundo, dijo su hija.
Que María Capovilla era un fenómeno de la naturaleza lo
demuestra el hecho de que se recuperara milagrosamente de una
infección estomacal al poco de cumplir los 100 años. Su salud se debilitó
hasta el extremo de que un cura le administró la extremaunción. Eran
tiempos convulsos en Europa, con la caída del muro de Berlín y el
derrumbe del comunismo. Lo que parece que no decayó de nuevo fue la
salud de María que, dieciséis años después, seguía tirando.
Las fechas no mienten. María Esther de Capovilla nació el 14 de
septiembre de 1889 en Guayaquil, Ecuador. Murió el 27 de agosto de 2006,
a la edad de 116 años y 347 días en la misma ciudad donde había nacido. La
causa de su muerte se diagnosticó como neumonía. Adquirió renombre
internacional por convertirse en la persona más anciana del mundo desde el
29 de mayo de 2004 hasta el 27 de agosto de 2006. Nunca hubo un
sudamericano o sudamericana en los anales oficiales con más edad que ella.
Su esposo, Antonio Capovilla, vivió entre 1864 y 1949, y falleció a la edad
de 85 años. La pareja estuvo casada de 1917 a 1949. Como se ve por las
fechas, él era mucho mayor que ella, tenía 25 años a la fecha de su
nacimiento. Pero el enlace resultó largo y feliz.
El nombre completo de esta abuela del mundo era nada menos que
María Esther Heredia Lecaro de Capovilla, aunque se la conocía en todo el
mundo simplemente como María Capovilla.
Era la hija de un coronel, y vivió su vida entre los de su clase, la
élite de la alta burguesía. Como se esperaba de su estatus social, asistió a
clases de arte y participó en iniciativas de beneficencia. Nunca fumó o
bebió licores fuertes. En el año 1917 se casó con un militar, como lo había
sido su padre, y marinero. Antonio Capovilla, como su apellido indica,
provenía de una familia con ancestros italianos, pero había nacido en 1864
en la localidad de Pola, que entonces formaba parte del Imperio
austrohúngaro, y que en el momento presente ha cambiado de
denominación, pasando a llamarse Pula, y a pertenecer al estado de Croacia.
Capovilla llegó a Chile en 1894 y luego pasó a Ecuador en 1910. Tras la
muerte de su primera esposa, se casó con María. Tuvieron cinco hijos, de
los cuales tres sobrevivieron a su longeva madre: Hilda, con 81 años en el
momento del fallecimiento de María Capovilla; Irma, con 80, y un varón,
Aníbal, con 78. La superabuela dejó además una familia mucho más
extensa, de 12 nietos, veinte bisnietos y dos tataranietos.
Había llegado a centenaria, y entonces casi sobrevino el desastre.
La muerte la rondó de cerca cuando cumplió los 100 años, y se creyó
necesario proceder a darle la extremaunción. Como por milagro, sobrevino
una asombrosa recuperación, teniendo en cuenta la ya avanzada edad de la
paciente, y María recuperó su salud y nunca volvió a perderla hasta el
momento de su muerte. En diciembre de 2005, a la edad de 116 años,
María disfrutaba de un buen estado excepcional y veía la televisión, leía
el periódico, y hasta caminaba sin ayuda de un bastón, aunque con una
asistente de la mano. Solo en los dos últimos de su vida tuvo que
permanecer esta supercentenaria confinada en casa, y compartió su hogar
con su hija mayor Hilda y su yerno. Por cierto que en una entrevista
concedida a los medios de comunicación, Capovilla había expresado su
descontento porque los tiempos cambian, y ahora las mujeres se permiten
cortejar a los hombres, y no a la inversa como había sido siempre en su
época.
La salud de esta elegante mujer, sin embargo, comenzó a declinar
hacia marzo de 2006, y para su disgusto ya no pudo seguir leyendo el
periódico, uno de sus mayores goces diarios desde siempre. Dejó de hablar
casi por completo y tampoco era capaz de caminar como antaño, salvo
cuando la ayudaban otras dos personas. Aun así, todavía podía sentarse en
su silla y abanicarse ella sola. Iba saliendo adelante hasta que un inesperado
brote de neumonía le causó la muerte en la última semana de agosto de
2006, solamente 18 días antes de que hubiera podido celebrar su
cumpleaños número 117. Su vida se extendió a lo largo de tres siglos y
vio sucederse en el cargo de máximo autoridad de su país a 33
presidentes ecuatorianos elegidos democráticamente.
Cuando Capovilla obtuvo el título de Persona Más Anciana del
Mundo, concedido por los Récords del Mundo Guinness el 9 de diciembre
de 2005, desbancó sin pretenderlo a Hendrikje van Andel-Schipper
(capítulo 10) de los Países Bajos, a la que se había considerado la más
longeva desde el 29 de mayo de 2004 al 30 de agosto de 2005, y a
Elizabeth Bolden (capítulo 19) de los Estados Unidos, que ocupó el trono
desde el 30 de agosto de 2005 hasta el 9 de diciembre del mismo año. Pero
María llegó, vio y venció, incluso a su pesar, pues nunca había tenido
intención ni deseo de tomar parte en tan peculiar competición, ya ni
hablemos de ganarla.
Los responsables de los Guinness dejaron bien claro que “María
Esther de Capovilla había batido todas las probabilidades, no solo por el
hecho de vivir hasta pasados los 116 años, sino por conservar los registros
que lo prueban”. Una portavoz de la mundialmente conocida organización
incluso especificó admirada que “en la mayoría de los casos lo más difícil
para los candidatos a superabuelos consiste en aportar pruebas que
confirmen sus aseveraciones acerca de su edad”. Y sin embargo con María
no existió tal inconveniente. Allí estaban, desde el principio, recopilados
todos los documentos que la convertían de forma inmediata desde aquel
momento en la abuela del mundo. El 12 de abril de 2006 se agregó de
forma oficial el nombre de Capovilla a la página web de los Guinness.
No solamente eso. Cuando murió a la edad de 116 años y 347 días,
Capovilla ocupó el quinto lugar en la lista de personas documentadas que
más tiempo hayan vivido.
A su muerte, su sucesora fue una vieja conocida. Elizabeth Bolden,
que había visto cómo María le arrebataba su título por sopresa a finales de
2005, lo recuperó más de ocho meses más tarde. Logró así otro curioso
galardón, el de convertirse en la segunda persona del planeta que
recuperaba lo más alto del podio de la longevidad tras haberlo perdido.
¿Adivinan quién fue la primera en pasar por ese insólito trago? Nada menos
que nuestra sin par francesa, la fascinante Jeanne Calment, que tanto nos
maravilló en el capítulo primero de esta obra.
María Capovilla nació en 1889, el mismo año que Charlie Chaplin
y Adolf Hitler. Se casó en 1917, el año en que Estados Unidos entraba en la
Primera Guerra Mundial, y enviudó en 1949. Tenía 22 años cuando el
Titanic se hundió, y 79 años cuando los astronautas norteamericanos
pusieron el pie por primera vez sobre la Luna. Murió en el amanecer de un
domingo, después de haber visto pasar tantos acontecimientos históricos
como una enciclopedia. 116 años y todavía sus familiares contaban con que
viviese mucho más, visto su relativamente bueno estado de salud. El
fallecimiento de su miembro más anciano supuso un fuerte impacto
emocional para los seres queridos de María, cuando ya esperaban
ilusionados la fiesta de su cumpleaños número 117. Esta vez sí, la abuelita
se les había ido para siempre, después del susto del centenario que ya se ha
relatado en líneas anteriores.
Capovilla nació en el seno de una familia bien de Ecuador, cuyos
ancestros se remontaban a los conquistadores españoles.
Disfrutaba pintando, bordando, con la danza y los paseos. Tocaba
el piano y bailaba el vals en las fiestas, según contó su familia. Fue en su
juventud cuando comenzó a beber leche fresca de los burros que poseía su
tía en su granja, una costumbre que mantendría a lo largo de su larguísima
existencia y a la que atribuiría mucho más tarde su increíble longevidad.
Para beber su santo grial, esa preciada leche de burra, visitaba una cercana
plantación, donde bebería tanto la leche de burra como la de vaca que
constituía una parte indispensable de su dieta. Ambas leches frescas, recién
salidas de las ubres de los animales. Nunca se dio al vicio del tabaco, hacía
comidas regulares todos los días en pequeñas dosis y sin exceso, y
asimismo bebía con moderación. Nunca fue aficionada a los licores fuertes,
“solo una pequeña taza de vino para acompañar el almuerzo y nada más”,
aseguró su hija Irma. María era también fervientemente religiosa, y
comulgaba sin falta cada viernes, contaban sus íntimos.
Se casó con Antonio Capovilla, un militar y marinero austríaco, en
1917, y tuvieron cinco hijos. Enviudó en 1949. Sus últimos 20 años de vida
los pasó con su hija mayor y su yerno. Irma, su hija, confesaba “lo
admirable de su condición una vez que ella ha alcanzado su edad y no solo
eso, sino también la buena forma y excelente salud en que se halla”. María
Sentada en un sofá y agitando con languidez un abanico en su
aristocrática y estilizada mano, con pulso firme para defenderse del calor
tropical, Capovilla recibía en ocasiones con aire entre perplejo y
desconcertado a algún representante de los medios de comunicación que
deseaba conocer en persona a la superabuela. Cuando Irma, entonces de 79
años, se inclinaba y susurraba al oído de su madre que venían a conocerla
porque ella era la persona más anciana del mundo. María se limitaba
entonces a menear la cabeza y sonreír.
Según su hija, esa calmada disposición podría haber contribuido al
secreto de su longevidad. “Siempre ha tenido un carácter tan
tranquilo, no sufre por nada y se toma las cosas con mucha calma, y
así ha sido durante toda su vida”.
La religión constituyó otra constante en su vida. Capovilla recitaba
sus oraciones a diario, comulgaba cada viernes y siempre tomaba parte en
las comidas familiares. Disfrutaba de manera particular de las lentejas y el
pollo a la hora de la comida, que se comía sin ayuda con un tenedor y un
cuchillo con los que partía los manjares en pequeños bocados.
Por la noche tomaba café con leche caliente y pan con queso o
jamón. María Capovilla confesaba que no podía pasar sin tomar algo
dulce: gelatina, helado o pastel.
Hasta casi el final de su vida le gustaba ver la televisión y leer los
titulares de los periódicos, con cierta dificultad, pero sin gafas. Los últimos
años los pasó confinada en su casa. Una asistenta le ayudaba a caminar por
su hogar sin la ayuda de un bastón o de una silla de ruedas. Gradualmente
se fue volviendo menos comunicativa, a la fuerza, pues su oído empeoraba
y su memoria había empezado a fallarle. Aun así, recordaba todavía muchas
cosas, pero no todas. Poseía un alto grado de lucidez, pero con fallos.
Por ejemplo, en una ocasión, sus hijas Irma e Hilda mostraron a
Capovilla un retrato de su padre. Tras mirar fijamente a la imagen por un
instante, la superabuela reconoció al que había sido su marido.
“Es Antonio Capovilla”, dijo.
“Me hallaba yo en la plantación Josefina y trajeron a un amigo”,
recordó, explicando en voz baja cómo le presentaron al hombre con el que
iba a casarse y crear su gran familia. La finca Josefina era de su tía.


Una recuperación milagrosa
Al cumplir los cien años, se le desató un problema serio de estómago, con
riesgo de muerte. El riesgo era tal, que se creyó necesario administrarle la
extremaunción. Pero María recobró milagrosamente la salud y ya no volvió
a dar más sustos a su familia hasta 16 años más tarde, cuando falleció de
una neumonía.
33 presidentes pasando ante sus ojos
Nacida en el XIX, su vida se extendió a lo largo de tres siglos, y vio
sucederse en la presidencia de su país, Ecuador, a nada menos que a 33
presidentes. Le gustaba mantenerse al tanto de la actualidad y leía a diario
el periódico (con dificultad, pero ¡sin gafas!). Como es lógico, desde su
feliz juventud, consideraba que la sociedad y de forma particular los
jóvenes habían degenerado bastante, incluso en la moda, con esa manía
actual de mostrar las rodillas. Era capaz de recordar a los 116 años
fragmentos de canciones de su niñez, y la oración que rezaba cada día
pidiendo el socorro espiritual en su día a día.
Bordados, pintura, valses y paseos
Cuando ya era la persona más anciana del mundo, Capovilla explicó en una
entrevista que era vegetariana, que no había nada que le gustara comer
especialmente, que aún a su avanzada edad todavía le gustaba bailar (y de
hecho bordó una danza magistral ante la cámara), que las manualidades le
encantaban, que su danza favorita era sin duda el vals. “Las costumbres
eran mejores en mi época”, declaraba convencida.
Videoteca: Entrevista a la persona más vieja del mundo en
2006 https://www.youtube.com/watch?v=q_m1L6HjJXA
Renegando del Guinness
Mientras que entre muchos otros abuelos del mundo casi se ha llegado a las
manos –metafóricamente hablando, se sobreentiende- por hacerse con el
codiciado honor de ser el más veterano del planeta, María Capovilla
reaccionó con incredulidad y cierto disgusto al conocer la noticia, y no
quiso creerla. Al fin y al cabo, desde cierto punto de vista ser la de más
edad no es precisamente algo atractivo. Normalmente te queda el consuelo
de que hay alguien que todavía tiene unos añitos más y se halla más
avanzado en la fase de envejecimiento y decrepitud, de modo que puedes
compararte favorablemente con él o ella. Pero al convertirte en la más
anciana a escala mundial, dicho consuelo, por bien conservada que estés
como era el caso de Capovilla, desaparece. Ya no hay con quien compararse
a tu favor, porque todos te siguen a gran distancia. Es la soledad del
vencedor absoluto. Tal vez esto explique la reacción de María Esther frente
a su logro Guinness.
La traicionera neumonía
Esta enfermedad se ha llevado por delante a varios de los abuelos del
mundo que habían resistido muchos otros embates durante más de un siglo
sin que se resintiera su salud. En el caso de Capovilla, se recuperó de una
forma casi milagrosa de una dolencia de estómago que le sobrevino al poco
de cumplir cien años. En aquella ocasión estuvo tan grave que un sacerdote
llegó a administrarle la extremaunción.
Citas
"¿Cómo voy a ser la más vieja del mundo? No puede ser" – Comentario que
hizo a sus parientes tras conocer el título Guinness obtenido.
"Disfruté todo lo que pude. Viví de una manera recta, transparente y no me
arrepiento. Soy muy afortunada"

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad sus parientes dijeron

dijo:
‘'Leche de burra en cantidad, todos los días'’
https://www.youtube.com/watch?v=WbXpF7hDcfM
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10. Fanática del club de fútbol Ajax
Hendrikje van Andel-Schipper

La holandesa Hendrikje van Andel-Schipper, considerada por el Libro
Guinness de los Récords como la persona más vieja del mundo, murió el 30
de agosto de 2005 a los 115 años, según un portavoz de la residencia de
ancianos donde vivía. Van Andel falleció tranquilamente en la cama
mientras dormía.
Van Andel, conocida como Henny, vivió en Hoogeveen desde la
Segunda Guerra Mundial hasta que se trasladó a la residencia de Westerkim
a los 106 años de edad. No tenía hijos ni familiares cercanos y su marido,
Dick van Andel, murió de cáncer en 1959. Fanática del club de fútbol Ajax,
nació en 1890 y celebró su 115 cumpleaños el 29 de junio de 2005.
Una anciana que no mostraba trazas de Alzheimer, con
problemas en la vista y que necesitaba ayuda para oír, pero aparte de eso, en
un estado sorprendentemente bueno incluso para una persona mucho más
joven. Su mente siguió alerta y viva hasta el final. Era sociable y animada.
Le encantaba que la visitasen y tratar con otras personas. Le hizo especial
ilusión visitar a la reina Beatriz de Holanda en el palacio real. “Fue muy
emocionante y su majestad se mostró tan amable conmigo… Resultó todo
un honor”, comentó. La reina le pareció “una mujer muy agradable y
sencilla, tan dulce”.
Todos los días sin falta se tomaba una ración de arenque crudo. “El
arenque y un zumo de naranja a diario es lo que me mantiene viva”,
sostenía.
Al morir donó su cuerpo a la ciencia. Los investigadores estudiaron
su sangre. Encontraron que en torno a dos tercios de sus glóbulos blanco o
leucocitos se habían originado a partir de dos células madre solamente,
cuando lo normal en un ser humano es tener un millar de células madre
creando los leucocitos. Este hallazgo implica que las células madre van
desapareciendo a medida que el cuerpo envejece, y que existe un límite
marcado de antemano para la duración de la vida humana.
Pero también implica que podría resultar posible el guardar las
células madre de un individuo durante su niñez o juventud, mantenerlas
vivas y en buen estado fuera del cuerpo, y volver a inyectárselas mucho
más tarde, para alargar su vida.
Los científicos hallaron además un cierto número de mutaciones en
los glóbulos blancos de la sangre de Andel-Schipper, todos ellos inocuos,
pero que podrían significar que la abuela del mundo gozaba de un sistema
superior al del resto de nosotros para reparar o suprimir las células
que sufrían de peligrosas y potencialmente dañinas mutaciones. Esas
mutaciones en ocasiones pueden ocasionar cáncer.
El siguiente paso es comparar el genoma de estos superabuelos que
evitaron el Alzheimer con el de otras personas que sí padecieron la
enfermedad, para determinar qué factores genéticos los diferencian.
Su marca en longevidad fue reconocida por el Libro Guinness de
los Récords. El portavoz del Guinness, Sam Knights, indicó que el honor de
ser la persona viva más vieja del planeta entero pasaba a continuación de su
muerte a una estadounidense de Tennessee, Elizabeth Bolden (capítulo 19),
de 115 años. El hombre más anciano en el momento de morir Van Andel era
el puertorriqueño Emiliano Mercado del Toro (capítulo 23), de 114 años.
Hendrikje "Henny" van Andel-Schipper, de apellido de soltera
Schipper, vivió del 29 de junio de 1890 al 30 de agosto de 2005, y mantiene
el récord de ser la persona que más edad ha alcanzado nunca oficialmente
en los Países Bajos. Con su longevidad rompió la marca de la anterior
superabuela de su país, que fue Catharina van Dam el 26 de septiembre de
2003. Henny se convirtió en la más longeva de la historia de su país el 16
de febrero de 2001, a la edad de 110 años y 232 días. Aún hoy en día figura
como una de las 40 personas que ha alcanzado una edad más avanzada de
todos los tiempos.
Van Andel-Schipper nació con el nombre de Hendrikje Schipper
en Smilde, una pequeña aldea en una de las provincias más verdes de
Holanda, Drente (en neerlandés, Drenthe). Vino al mundo en un parto
prematuro y se dudaba que sobreviviera. No obstante, gracias a los
continuos y persistentes cuidados de su abuela durante las primeras cuatro
semanas de su vida, salió adelante. A la edad de 5 años, en su primer día de
escuela, se puso de nuevo enferma, y tuvo que dejar de asistir a las clases
por consejo del médico local. Su padre, que precisamente dirigía la escuela
local, la enseñó a leer y escribir.
Amó el teatro desde muy pequeña, pero su madre puso objeciones a
que se dedicase a una carrera artística, de modo que en su lugar se
convirtió en profesora de costura.
La futura supercentenaria vivió con sus padres hasta que tuvo 47
años. Pero a la edad de 46 años había conocido a su futuro marido, Dick
van Andel, que trabajaba en Amsterdam. De modo que dejó la casa de sus
padres a la edad de 47 años y se casó con Van Andel, que era un inspector
de Hacienda divorciado, a los 49 años en 1939. Tomó entonces el nombre
compuesto de Van Andel-Schipper (algo habitual en los Países Bajos).
Durante la Segunda Guerra Mundial, el matrimonio se mudó a Hoogeven y
pasó por ciertas penalidades mientras duró la ocupación alemana del país.
Henny tuvo que vender sus joyas para pagar por comida con que
alimentarse. Su marido falleció de cáncer en 1959.
A ella misma le diagnosticaron cáncer de pecho al cumplir el siglo
de vida, y en ese mismo año 1990 pasó por una operación de mastectomía.
Vivió luego por su cuenta hasta que se mudó a una residencia de la tercera
edad, pero fue cuando ya tenía 105 años.
Se convirtió en la mujer más anciana de Europa a la muerte de
María Teresa Fumarola Ligorio en mayo de 2003, y la persona europea de
más edad cuando falleció Joan Riudavets (capítulo 15) en marzo de 2004.
Con el deceso de Charlotte Bekner a principios de mayo de 2004, la sucedió
como la segunda persona con más años del planeta, por detrás de Ramona
Trinidad Iglesias-Jordán. Esta murió a finales de mayo, y aparentemente la
dejaba como la reina del trono de los supercentenarios. Irrumpió en escena
sin embargo la ecuatoriana María Esther de Capovilla (capítulo 9) y
Henny, pese a sus bien llevados 114 años, se quedó sin el título, aunque en
un primer momento se le reconoció porque aún no se había confirmado
oficialmente la documentación aportada por Capovilla, algo que sí se hizo
después. Era la primera vez desde la década de los 80 del siglo pasado que
un supercentenario no subía a lo alto del podio pese a tener 114 años. Y eso
a pesar de que durante el año siguiente, la superabuela holandesa siguió
batiendo marcas y superó en edad a previas poseedoras del título, entre ellos
a Mitoyo Kawate, Ramona Trinidad Iglesias-Jordán (capítulo 11), Eva
Morris, Marie Brémont y Maud Farris-Luse.
En su 115 cumpleaños en 2005 recibió la visita de la nuera de la reina
holandesa, y de una delegación del club de fútbol Ajax, del que era
ferviente hincha. La última vez que el equipo del Ajax había visitado
a su entonces más longeva seguidora, ella se les había quejado de que
los otros habitantes de la residencia de ancianos eran unos “paletos
que no entendían de fútbol”. Van Andel-Schipper se había hecho
seguidora del club Ajax Amsterdam nada menos que 80 años antes,
desde que asistió a uno de sus encuentros.
Murió tranquilamente el 30 de agosto de 2005, dos meses después
de su 115 cumpleaños. Cuando tenía 82 años, había acordado legar su
cuerpo a la ciencia para investigación (ver al respecto el capítulo 27 de este
libro). La autopsia practicada por la universidad de Groningen reveló que
había muerto de un cáncer gástrico, con un tumor en su estómago del
tamaño de un puño pequeño. Hasta el final, permaneció en completa
posesión de sus facultades mentales, pero cada vez se sentía más débil
físicamente. Pocos días antes de fallecer, le confesó con su acostumbrada
simpatía al director de la residencia, Johan Beijering: “Ha sido muy
agradable, pero el señor de arriba dice que es hora de irme”.

Hincha de fútbol
De nuevo nos encontramos con que los abuelos del mundo se caracterizan
por mantener un vivo interés por la vida a través de sus muchas aficiones.
En este caso, Van Andel era seguidora ferviente de un club de fútbol, el
Ajax. Incluso aunque se había quedado sola en el mundo, puesto que no
tenía hijos y su marido ya había fallecido hacía largo tiempo, ella se
mantuvo activa.
Videoteca: Van Andel en la CNN https://www.youtube.com/watch?
v=ToO0SZzn980
Una dieta de arenques y zumo de naranja
Fue la receta que dio la superabuela cuando se le preguntó cuál creía ella
que era el secreto de su larga vida. El pescado, con su alto contenido en
Omega 3, y el zumo, concentrado de vitamina C, le proporcionaron los
medios para superar en edad a todos sus contemporáneos del siglo
diecinueve.
Donó su cuerpo a la ciencia
Al morir donó su cuerpo a la ciencia. Los investigadores estudiaron su
sangre. Encontraron que sus células madres habían ido desapareciendo
hasta quedar solo dos, que generaban el resto. Asimismo hallaron un cierto
número de mutaciones benéficas en sus leucocitos, que probablemente la
protegían de mutaciones dañinas y, en consecuencia, del cáncer.
Videoteca: El secreto de la longevidad en la sangre de una mujer de 115
años https://www.youtube.com/watch?v=0VhF1KpzFPg


‘Un arenque al día sin falta'’
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11. Las comidas, siempre con
cerveza
Ramona Trinidad Iglesias Jordán

Ramona Trinidad Iglesias Jordán había nacido en 1889 en San Juan, la
capital de Puerto Rico, y era la mayor de once hermanos, también muy
longevos. Falleció en su patria el 1 de junio de 2004, a los 114 años.
En el momento de su muerte ocupaba el trono de la persona más
vieja del planeta. Ramona Trinidad Iglesias Jordán falleció un sábado de
2004 en la residencia de ancianos Mi Casita de Río Piedras, un suburbio de
San Juan, a causa de un paro cardiaco, según anunció al mundo uno de sus
sobrinos que vivía entonces en El Paso (Tejas).
Iglesias Jordán nació el 31 de agosto de 1889 en San Juan y, según
el libro Guinness de los récords, era la persona más vieja del mundo, con
114 años. Iglesias Jordán murió en el hogar Mi Casita de San Juan, donde
residió durante sus últimos 11 años de vida y donde recibía las visitas de sus
sobrinos Jorge Iglesias y Roberto Torres Iglesias. Antes de su fallecimiento,
la anciana estuvo ingresada una semana en el Hospital Pavía de Santurce
por una pulmonía, pero había sido dada de alta, según precisó el
diario Vocero en su edición de Internet.
El reconocimiento como persona más vieja del mundo lo recibió el
29 de marzo de 2004 con 114 años y 211 días, después de que su familia
presentara al Guinness un certificado de nacimiento, otro de bautismo y
registros de censos, que confirmaron la edad de la boricua. Iglesias Jordán
arrebató el título a Charlotte Benkner, que nació el 16 de noviembre de
1889 en North Lima (Chicago).
Ramona fue una mujer "obstinada y persistente", según ha declarado
una persona vinculada a la familia y que describió a la fallecida como
una persona a la que apenas alteraba cualquier acontecimiento y que
no era dada a discutir.
Uno de los secretos de doña Ramona, como se la conocía, era “una
cervecita en las comidas”. Doña Ramona nació cuando Puerto Rico todavía
formaba parte del imperio español (y cuando España, aunque ya muy
golpeada por los sucesivos reveses históricos, todavía se consideraba
imperio).
Vino al mundo en el mismo año en que nació Charles Chaplin y la
torre Eiffel fue abierta al público, 1889.
Uno de los secretos de la longevidad de doña Ramona confirma la
proclividad de la mayoría de los supercentenarios hacia el alcohol sin
excesos. La superabuela no perdonaba una cerveza con cada comida.
"Incluso cuando tenía más de cien años, cada vez que la llevaba a un
restaurante, ella siempre pedía una cerveza pequeña con la comida.
Era lo primero que pedía", reveló René Matos, sobrino nieto de doña
Ramona.
La cerveza ayudaba, pero no lo era todo. El segundo gran secreto
de su longevidad también lo compartía con otros superabuelos:
"Tenía una vida muy tranquila y fácil. Fácil en el sentido de que no
tenía mucho por qué preocuparse".
Ese dato también es de René Matos, quien lo único que lamentó es
que su tía abuela no llegara a los 115 años, como él esperaba.
Iglesias Jordán era la mayor de 11 hermanos, de los que aún vivían
cuando murió Isabel y Gladys, de 94 y 89 años, respectivamente. Según
cuenta el Vocero, "todo parece indicar que su longevidad se debe a su
genética ya que otra de sus hermanas, Concepción, vivió 103 años". Esta
mujer pudo caminar hasta los 109 años y en el momento de fallecer sólo
estaba aquejada de bronquitis, así como de pérdida de audición y visión,
aunque esto no le impedía reconocer a sus familiares más cercanos.

Una cervecita sin falta
Su sobrino nieto contaba de doña Ramona que no fallaba: cuando iban
juntos a un restaurante, y hablamos de incluso cuando ella ya había
sobrepasado el siglo de edad, lo primero era pedir una cerveza. Esta
supercentenaria tenía un factor común con muchos otros abuelos del
mundo: de vez en cuando se daba una alegría moderada con el alcohol, sin
llegar a caer en excesos. Pocos son los supercentenarios que se declararon
abstemios; la mayoría se tomaba una copita de vez en cuando.
Vida fácil y tranquila
Otra característica de los supercentenarios es que muchos tuvieron una vida
relativamente estable y sin grandes sobresaltos, salvo los derivados
lógicamente del paso del tiempo, con su cuota de nacimientos y
defunciones. Esto no significa que no tuvieran que trabajar duro en muchas
ocasiones, pero se trató de décadas enteras en el mismo lugar, entre la
misma gente, y con unas costumbres bien definidas. Fueron además
personas que rara vez sintieron necesidad de preocuparse por plazos, o
fechas límite, por ejemplo. El estrés no pudo hacer mella en ellos. Y como
en el caso de doña Ramona, eso facilitó su extraordinario buen estado de
salud, que mantuvieron hasta el final.


‘'Una cervecita en las comidas'’
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12. La centenaria que engañó a los
Guinness
Kamato Hongo

Kamato Hongo, japonesa nacida el 16 de septiembre de 1887, celebró su
nuevo título de decana de la humanidad en marzo de 2002. A sus 114 años
no había perdido el gusto por los pequeños placeres de la vida: el pescado
crudo, el té verde y hasta una gotita de alcohol en ocasiones
especiales. El Libro de los Récords Guinness la nombró decana de la
humanidad tras el fallecimiento de la estadounidense Maude Farris-Luse a
los 115 años y 56 días.
La señora Hongo se crió en una granja y vivió en la localidad
japonesa de Kagoshima con una de sus hijas durante sus últimos años. Tuvo
algunas dificultades para andar, pero se conservó con buena salud la mayor
parte de su vida, como la gran mayoría de superabuelos. Destacó entre
ellos, sin embargo, por una peculiaridad, según declaró a la televisión en su
momento su hija, Shizue Kurauchi, de 77 años: “Duerme durante dos días
seguidos y después permanece despierta otros dos”.
Japón, donde la esperanza de vida es la más alta del mundo, era
también en ese año 2002 el país natal del hombre de más edad, Yukichi
Chuganji, que celebraba por aquel entonces sus 113 años. Y que aunque en
ese momento no lo sabía, era en realidad la persona más vieja del mundo
oficialmente reconocida. Murió sin conocer tal hecho.
Kamato Hongo vivió desde 1893 (o desde el 16 de septiembre de
1887, como creyó todo el mundo durante mucho tiempo) hasta el 31 de
octubre de 2003. Fue una supercentenaria japonesa de lo más original. Se la
consideró la persona viva más anciana del mundo de marzo de 2002 hasta
su muerte. Sin embargo, el Libro Guinness de los Récords retiró su
aceptación de que había ocupado lo más alto del podio de los
supercentenarios en 2012, al rechazar las reivindicaciones y supuestas
verificaciones anteriores de la edad de Hongo. Hongo fue registrada en su
acta de nacimiento como Kamato Kimura alrededor de 1893 en la pequeña
isla de Tokunoshima, también hogar de otro supercentenario, Shigechiyo
Izumi. Hongo dio a luz a siete hijos (tres hijas y cuatro hijos) entre 1909 y
1933. Más tarde se mudó a Kagoshima en Kyushu, donde vivía con su hija.
El investigador belga Michel Poulain ha analizado los registros
de koseki (registro familiar más antiguo del mundo, que mantiene el
gobierno japonés desde hace un milenio). En lo relativo a Kamato Hongo,
determinó que ella tenía una hermana mayor nacida en 1887, un hermano
mayor nacido en 1890 y que dado que no había ninguna referencia a
una adopción, Hongo tenía probablemente en realidad unos 110 años
aproximadamente cuando murió, en lugar de 116. Esto significa que
Hongo probablemente nunca fue la persona más vieja del mundo o ni
siquiera de Japón en su momento.
Y sin embargo Hongo fue considerada como la persona de mayor
edad en Japón después de la muerte de Denzo Ishisaki en 1999 y alcanzó
talla de celebridad. Su longevidad resultó ser un gran atractivo para el
marketing, realizándose llaveros, tarjetas telefónicas y hasta sellos con su
cara.
Era conocida en todo Japón precisamente por ese hábito suyo de
dormir dos días consecutivos para luego permanecer despierta los dos
siguientes. Durante sus últimos años, vivió con su nieto Tsuyoski
Karauchi, quien aseguró a la BBC que dormir era uno de sus
pasatiempos favoritos, incluso la alimentaban mientras dormía.
La japonesa Kamato Hongo, cuando cumplió 115 años el 16 de
septiembre de 2002, era considerada la mujer más vieja del mundo. Pero
Kamato Hongo, que vivía en la ciudad de Kagoshima, no pudo permanecer
despierta para su gran día. “Ha caído en un sueño profundo esta mañana,
quizá por la cantidad de visitantes que han venido a verla”, dijo su
hija Shizue Kurauchi a la agencia de noticias de Kyodo.
Aunque no podía andar sin ayuda, a Hongo, además de dormir, le
gustaba cuando estaba despierta 'cantar y bailar agarrada de las
manos', dijeron las mismas fuentes.
El alcalde de Kagoshima, Yoshinori Akasaki, entregó el día 5 de
septiembre de 2002 a Hongo el diploma que acreditaba a la japonesa como
la mujer más anciana del mundo. En Japón, concretamente en Fukuoka,
vivía por aquel entonces también el hombre más viejo del mundo, Yukichi
Chuganji, de 113 años. Fukuoka y Kagoshima están situadas en Kyushu, la
isla principal situada más al sur de Japón.
Al consultarle sobre el secreto de la longevidad de su abuela
Kamato Hongo, Karauchi dijo que ella creció en un buen ambiente y se
alimentaba con productos locales saludables. Agregó que nunca fumó, pero
sí comenzó a beber cuando ya estaba en sus noventa y lo hizo durante
sus dos últimas décadas de vida. Hay que decir que los japoneses son los
que tienen la mayor esperanza de vida del mundo, muchos lo atribuyen a la
dieta del país nipón basada en vegetales y pescados. La misma señora
Hongo, aunque no tenía la avanzada edad que se le presuponía, alcanzó a
cumplir con holgura los 110 años.
Hongo propició la aparición de mucho merchandising (paños,
llaveros, tarjetas de teléfono, etc.), que destacaba su longevidad. Apareció
en la televisión japonesa en varias ocasiones. Pasó sus últimos tiempos
en Kagoshima, Kyushu, y celebró su 116 cumpleaños el mes antes de morir
a causa de neumonía.
Kyūshū ha sido el hogar de otros supercentenarios, entre
ellos Yukichi Chuganji, que murió un mes antes de ella. En enero de 2007,
otra isleña de Kyūshū, Yone Minagawa, alcanzó el título de la persona más
anciana del mundo, y el también residente de Kyūshū Tomoji Tanabe tomó
el título masculino. Es fácil entender por qué se llama a Kyūshū la Isla de
la Longevidad .

Yukichi Chuganji, que vivió del 23 de marzo de 1889 al 28 de septiembre
2003, fue un supercentenario japonés, el hombre más viejo del mundo (y
más tarde la persona más vieja del mundo) hasta su muerte a la edad de 114
años, 189 días. Fue criador de gusanos de seda y uno de los pocos hombres
en conquistar el título de la persona más vieja del mundo, casi siempre
dominado por mujeres, junto con Emiliano Mercado del Toro (2006-2007)
(capítulo 23) y Jiroemon Kimura (2012-2013) (capítulo 2), pero Chuganji
no fue reconocido como la persona más vieja del mundo durante su vida; en
ese entonces, el caso de Kamato Hongo, también originaria de Kyushu,
todavía estaba aceptado y considerado válido por el Grupo de Investigación
de Gerontología y el Guinness World Records, quienes no retiraron la
autenticidad previa del caso de Hongo hasta 2012.
Yukichi Chuganji vivió en la ciudad de Ogori, con su hija Kyoko
de 74 años de edad, hasta su fallecimiento.
Chuganji era el tercer hombre verificado en la historia en llegar a
los 114 años, después de Mathew Beard y Christian Mortensen. Murió
como el hombre de más edad de Asia verificado de todos los tiempos,
rompiendo el récord de 112 años y 191 días por casi 2 años establecido
por Denzo Ishizaki, y continuó manteniendo el récord de un poco más de
ocho años, hasta ser superado por Jiroemon Kimura (capítulo 2), el 26 de
octubre de 2011. Después de su muerte, la mujer japonesa Mitoyo
Kawate se convirtió en la persona viva más vieja, y el español Joan
Riudavets (capítulo 15) en el hombre vivo más viejo.

Los pequeños placeres de la vida
Para Kamato Hongo consistían en el té verde, el pescado crudo y una copita
de alcohol de vez en cuando. Comenzó a beber siendo ya muy mayor, de
más de 90 años, y lo siguió haciendo durante sus dos últimas décadas de
vida. Prácticamente todos los abuelos del mundo se permitían algún
pequeño capricho de vez en cuando. Muchos psicólogos también le
recomiendan esta peculiar terapia a sus pacientes: cada día, darse un
pequeño lujo solo por el gusto de disfrutar. Eso nos permite recobrar el
contacto con la felicidad y el bienestar que de otro modo, entre las prisas y
el estrés cotidiano, podemos perder fácilmente.
Dormir y velar a tragos largos
Si uno alcanza la vejez extrema puede manifestar un rasgo que en Hongo
era muy claro: los periodos de somnolencia se van alargando hasta cubrir
varios días seguidos. Claro que para compensar, esta supercentenaria
despertaba de sus hibernaciones y se pasaba después hasta 48 ó más horas
despierta. Sabedores de esta costumbre, su familia hasta llegó a alimentarla
mientras dormía.
Videoteca: Kamato Hongo (en inglés) https://www.youtube.com/watch?
v=OfktKHaXmjA
Merchandising
La superabuela se convirtió en una celebridad en su país por su longevidad.
El mercado se inundó de paños, llaveros, accesorios para móviles y demás
souvenirs con su rostro. Los japoneses adoraban a la abuela del mundo, y
aunque su edad a la postre resultó ser falsa, llegó a cumplir con comodidad
los 110.
Mientras tanto, el auténtico abuelo del mundo, sin saberlo
Yukichi Chuganji se fue de este mundo en 2003 sin saber que había
obtenido el título de persona más vieja del mundo. Los Guinness le
concedieron el reconocimiento a título póstumo, tras haber descartado a
Kamato Hongo, una celebridad en vida. Eso sí, murió como varón más
longevo de Asia de todos los tiempos.

Citas
"Le gusta bailar y cantar agarrada de las manos” – Declaración de su
familia cuando Hongo era ya muy anciana.

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad sus seres queridos

contaron:
‘'Duerme durante dos días seguidos y permanece despierta otros dos'’
OceanofPDF.com
13. “Mi secreto es el porridge; los
hombres, que ni se me acerquen”
Jessie Gallan

El 2 de enero de 2015 no fue un día normal en la residencia escocesa
Crosby House. Felicitaciones de cumpleaños llegadas de todos los puntos
del globo inundaron la administración del establecimiento, ante la
estupefacción de su destinataria. A sus 109 años, que cumplía ese día, Jessie
Gallan se volvió viral en la red de redes, sin que ella entendiera muy bien lo
que estaba pasando. Como contó la directora de la residencia Sandra Angus,
“tuvimos a gente que nos telefoneaba desde los más remotos lugares de la
Tierra para desearle lo mejor a Jessie, e incluso hubo personas que ese día
se acercaron hasta nuestra puerta simplemente para saludarla”. En medio
del alborozo general, Jessie se convirtió en su cumpleaños en una sensación
en Internet, pero ella mantuvo la calma y la serenidad, como había hecho
siempre.
Tres meses más tarde, el 26 de marzo de 2015, a la edad de 109
años y 83 días, falleció la abuela de Escocia, a la que nadie de su tierra
superaba en edad. Rozó la gloria de los supercentenarios, y no la alcanzó
por apenas unos pocos meses.
Cuando era niña, Jessie domía en la misma cama con sus cinco
hermanas y un hermano, en su pequeña cabaña. Se alternaban las cabezas y
los pies para caber todos los niños en el lecho. Así eran las cosas a
principios del siglo XX en la Escocia rural: muchos hijos y vida humilde y
laboriosa.
Más de un siglo más tarde, Jesse pasó sus últimos años en el hogar
de ancianos Crosby House de Aberdeen, donde se convirtió en una de las
residentes más populares.
Cada día acostumbraba a sentarse un rato para charlar con su mejor
amiga y compañera de residencia, Sarah-Jane Main, y se mostraría
interesada por todas las actividades que se desarrollaban en la institución.
Cuando, en su último cumpleaños, reveló sus secretos para lograr
la longevidad, levantó una polvareda. Porque en primer lugar recomendaba
el evitar todo contacto con hombres. A esto respondieron algunas voces
airadas –con toda probabilidad masculinas- que si su madre hubiera seguido
el mismo consejo, ella no estaría allí presumiendo de su larga vida. Lo de
‘presumir’ es un decir, porque si hubo algo que predominó en la vida de
Jesse fue su saber estar.
En enero de 2015, los diarios acogieron entusiasmados las jugosas
declaraciones de Jesse: “La mujer más vieja de Escocia, Jessie Gallan, ha
celebrado su 109º cumpleaños y dice que sus dos secretos para una larga
vida son comer mucha avena y evitar el contacto con los hombres”.
La centenaria nunca se había casado y no tuvo hijos. Los hombres,
según la citó el periódico británico Daily Mail, "sólo crean problemas,
más de los que se merecen". Por tanto, continuó Jesse: "Me aseguré
de hacer mucho ejercicio, comer cada mañana con placer un tazón de
avena, y nunca casarme", añadió.
De los recuerdos que compartió con los periodistas, destacó
también su encuentro con la reina Isabel II y la reina madre durante su
trabajo como asistente de cocina en un hotel de Aberdeen, la ciudad donde
siguió viviendo en sus últimos tiempos en una residencia de ancianos.
Aunque no resulta muy habitual dentro de nuestras fronteras, el
porridge o las gachas de avena, plato favorito de Jesse, es un plato muy
popular en el Reino Unido y en los países escandinavos, donde a la hora de
cocinarlo puede hacerse de lo más austero, simplemente con añadirle a la
avena agua y una pizca de sal, hasta las variantes más elaboradas y
suntuosas, con fruta, canela, siropes o crema.
La centenaria Jessie Gallan, que nunca se casó, nació en una
diminuta cabaña en el campo de Escocia, donde su familia cultivaba la
tierra. Ante la falta de espacio, como ya hemos relatado, sus cinco
hermanas, un hermano y ella compartían un colchón relleno de paja. Tuvo
una crianza humilde y apenas fue a la escuela. Ya a los 13 años tuvo que
dejar su hogar y ponerse a trabajar. Se convirtió en lechera ordeñadora de
vacas y se empleó en una granja como ayudante de cocina. Más tarde se
mudó a la ciudad y trabajó en el hotel Lauriston de Ballater, que visitaban la
reina y la reina madre cada año mientras ella estaba allí. La llegada de la
soberana y de su madre era el acontecimiento estrella de cada temporada.
Decidida a progresar en la vida, tras diez años en el hotel lo dejó
para trabajar en las mansiones más selectas de Aberdeen.
“Siempre trabajé duro y rara vez me he cogido días de
descanso, desde que obtuve mi primer empleo a los 13 años”. Mientras
trabajaba, se sintió muy a gusto, afirmó: “Siempre he tenido buenos
empleos con gente muy agradable”. Y se mostró sorprendida por cuánto ha
cambiado todo en un siglo: “Resulta sorprendente cuán diferente es ahora el
mundo de aquel en el que yo crecí”.
Para celebrar su cumpleaños el 2 de enero, Miss Gallan se tomó un
sabroso almuerzo, seguido de una rebanada de pastel. Las personas que
convivieron con ella en la residencia relataron que Jessie siempre tomaba
parte en las actividades grupales, y que le gustaba mucho hacer ejercicio
físico. “Acude sin falta a todos los conciertos y a la iglesia los domingos.
Obviamente, como puede verse por su edad, ha llevado siempre un estilo de
vida muy saludable”.
Jesse Gallan se convirtió en la persona más anciana de Escocia a la
muerte de Clare Dawson, de Glasgow, que ocurrió en junio de 2013.
Dawson también falleció a las puertas del club de los supercentenarios, con
109 años. En enero de 2015 falleció la entonces persona más anciana de
Gran Bretaña, Ethel Lang, con 114 años, de Bransley, South Yorkshire, que
había nacido bajo el reinado de la reina Victoria.
“Adoro mi porridge. Lo he tomado toda mi vida”. Las gachas de
avena no faltaron nunca en la dieta de Jessie.
En su último cumpleaños, el personal de Crosby House reveló que
Gallan era una señora muy independiente. Un trabajador veterano de la casa
comentó: “Jessie es una mujer encantadora. Tiene aquí a su mejor amiga,
Sarah Jane. Siempre están juntas”.
Todos veían a Jesse dando vueltas por la residencia, en constante
actividad. A la abuela escocesa le encantaba la música y la clase de
ejercicio físico.
Su salud se mantuvo hasta las dos últimas semanas de su vida.
Murió pacíficamente en su cama, con su familia rodeándola, pocos días
después.


Profundizando en el ‘porridge’
El porridge o gachas de avena es un alimento rico en fibra y carbohidrato.
Resulta ideal para comenzar con buen pie las frías jornadas invernales, dado
que la avena da la suficiente energía para aguantar sin sentir los pinchazos
del hambre hasta el mediodía. La verdad es que el porridge no resulta muy
atractivo a primera vista. Se trata de una papilla blanquecina y con grumos,
que admite múltiples variaciones. Los copos de avena pueden dejarse a
remojo toda la noche, otras personas se decantan por una preparación rápida
en el microondas. Lo mejor no obstante es usar un cazo y en pocos minutos
obtendremos un porridge sano y nutritivo, al que podremos añadir unos
toques de sabor. Un buen porridge lo podréis encontrar en algunos de los
establecimientos más exclusivos de Europa. Los copos de avena los
combinan con productos tan inusuales como queso, setas, espinacas o
espárragos, o incluso frambuesas. El resultado, siempre exquisito.

Citas
"Adoro mi porridge. Lo he tomado toda mi vida”
"Resulta sorprendente cuán diferente es ahora el mundo de aquel en que yo
crecí”
"Siempre he tenido buenos empleos con gente muy agradable”
"Me aseguré de hacer mucho ejercicio, comer cada mañana con placer un
tazón de avena, y nunca casarme"


‘'Evitar el contacto con hombres: crean problemas, muchos más de lo que
valen”’ https://www.youtube.com/watch?v=H26keQo96ds
OceanofPDF.com
14. Conoció 7 guerras y 23
presidentes
Sarah Knauss

La norteamericana Sarah Clark Knauss, de 117 años, se convirtió en la
nueva persona más vieja del mundo en 1998, título otorgado por el Libro
Guinness de los récords. La anciana vivía en una residencia en la localidad
estadounidense de Allentown (Pensilvania). Nacida el 24 de septiembre de
1880, en Luzerne County (Pensilvania), trabajó como costurera. A lo largo
de su vida conoció siete guerras en las que estuvo implicada su patria,
Estados Unidos, tres asesinatos de presidentes norteamericanos, el
hundimiento del Titanic, el vuelo transatlántico de Lindbergh y la llegada
del hombre a la Luna. Amante del chocolate, los dulces y las patatas fritas,
aborrecía las verduras.
Su lema de vida lo resumía así: "Mantente ocupado, trabaja duro y
no te preocupes de la edad".
Knauss sucedió como persona de más edad a Marie-Louise
Meilleur, que era casi un mes mayor que ella. Sarah De Remer Knauss
(Hollywood, Pensilvania, Estados Unidos, 24 de septiembre de 1880 –
Allentown, Pensilvania, Estados Unidos, 30 de diciembre de 1999) fue una
supercentenaria estadounidense.
Fue considerada la persona más vieja del mundo por la institución
Guinness World Records desde el 16 de abril de 1998, fecha en la que
murió a los 117 años de edad la canadiense Marie-Louise Meilleur
(capítulo 16), y mantuvo la distinción hasta su propia muerte. A los 117
años de edad, también se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar
el título de la persona más anciana del mundo. Knauss es la segunda
persona verificada más longeva de la historia. La primera es Jeanne
Calment (capítulo 1). Asimismo fue la última persona viva verificada en
haber nacido antes de 1885.
Knauss vivió toda su vida en Pensilvania. Fue la hija nacida a
Walter y Amelia Clark en la pequeña ciudad minera de corta vida de
Hollywood y murió en Allentown. En 1901, se casó con Abraham Lincoln
Knauss (19 de diciembre de 1878 - 1 de marzo de 1965). Era costurera
calificada, e hizo su propio vestido de novia, además de elaborar
manteles y su propia ropa. Según se dice, aprendió a coser cuando tenía 4
años de edad. Sarah, que tenía 28 años cuando Henry Ford introdujo el Ford
Modelo T en 1908, vivió siete guerras de los Estados Unidos y 23
presidentes de los Estados Unidos. Tenía 31 años en el momento del
hundimiento del RMS Titanic en 1912 y 46 cuando Charles Lindbergh voló
en solitario a través del Atlántico.
Knauss era gerente en una oficina de seguros. Cuando se casó se
convirtió en ama de casa.
Su única hija, Kathryn Knauss Sullivan (17 de
noviembre de 1903 - 21 de enero de 2005), dijo una vez acerca de la
longevidad de su madre: "Ella es una persona muy tranquila y nada
la desconcierta. Es por eso por lo que está viviendo tantos años."
En 1995, cuando se le preguntó a sus 115 años si ella disfrutaba de
su larga vida, Sarah respondió con total naturalidad: " Disfruto de la vida
porque tengo salud y aún puedo hacer cosas”. Sus pasatiempos eran ver
golf en la televisión, coser y comer tortugas de chocolate con leche,
anacardos, y patatas fritas. " Sarah era una dama elegante y digna de todo
el honor y la adulación que ha recibido", dijo Joseph Hess, un administrador
de las dependencias de la Fundación Hogar Phoebe-Devitt donde vivía
Knauss.
Sarah Knauss murió el día 30 de diciembre de 1999, 33 horas
antes de comenzar el año 2000, a la edad de 119 años y 97 días, en
Allentown, por causas naturales.
A los 116 años de edad, fue reconocida como la nueva
plusmarquista nacional de longevidad de los Estados Unidos. Hasta
entonces se había creído que tal título le correspondía a Carrie C.
White (al parecer 1874-1991) (capítulo 19). Carrie había sido internada
desde que sufrió una crisis nerviosa en 1909, por aquella época se estaba
divorciando. Su documentación se consideraba impecable, pero una
investigación reciente ha determinado que Carrie White podría haber tenido
21 años cuando fue internada en lugar de los 35 que pretendía. Eso
significaría que en el momento de su muerte tendría 102 años en vez de
116. Si su reivindicación de que tenía 116 años fuera cierta, Carrie White
hubiera sido la octava persona más anciana de la historia. No obstante,
ahora se cree que el registro debería haber estado en manos de Lucy
Hannah (1875-1993) (capítulo 19), quién murió a los 117 años y 248 días
en el año 1993. En cualquier caso, y fuera cual fuera la verdad en el caso de
White, Sarah Knauss extendió el récord de longevidad de los Estados
Unidos a 119 años. Knauss fue también la segunda persona plenamente
validada en la historia en llegar a 118 años y 119 años (siendo la primera
Calment en 1993 y 1994 , respectivamente).
Desde su muerte, del senador estatal Charlie Dent, que había
asistido a su 115 cumpleaños en1995, dijo que "la señora Knauss era una
mujer extraordinaria que empujó los límites exteriores de la longevidad.
Esta es una ocasión triste, pero ciertamente tuvo una vida destacable."
Más de 14 años después de su muerte, su récord como la persona
más longeva de los Estados Unidos aún no se había superado; de hecho,
desde la muerte de Knauss, y a fecha de 2015, ninguna otra persona en
el mundo ha alcanzado la edad de 119 años. A lo largo de sus 119 años,
Sarah Knauss nunca dejó de asombrarse ante el genio humano para
concebir nuevas formas de hacer daño, pero también para curar, explorar y
sobrevivir. Lloró cuando le dijeron que al Titanic se lo había tragado el mar,
y se animó cuando los jóvenes americanos regresaron a casa tras las dos
guerras mundiales. Con la boca abierta contempló el primer paseo del
hombre sobre la luna.
Al fallecer, Knauss lo hizo dulcemente sentada en su silla favorita,
a falta de 33 horas para entrar en otro siglo. Pero Knauss ya había
cumplido: era más anciana que la torre Eiffel y el puente de Brooklyn.
Mantuvo el ánimo a lo largo de incontables batallas, triunfos y derrotas,
alegrías y tristezas, que se sucedieron al correr de los años.
Su tataranieta Kristina Patton la describió como “una de las más
generosas y bien intencionadas personas que uno podría conocer nunca”.
Agregó que la superabuela “tenía sentido del humor y siempre sonreía
cuando alguien iba a visitarla”.
Knauss, que ya tenía 20 años cuando arrancaba el siglo XX, murió
de causas naturales a las tres de la tarde del 30 de diciembre de 1999. La
directora de la residencia donde vivía, la Phoebe-Devitt Homes Foundation,
contó que había muerto tranquilamente en su habitación, sin estar enferma.
Había recibido justo antes algunos visitantes que pasaron a verla, y cuando
la enfermera regresó, ella murió sin ruido ni sufrimiento.
Llevó una reposada y larguísima vida como ama de casa y antes
como directora de una oficina de seguros. Adoraba el campo de Pensilvania
con pasión y disfrutaba viviendo en Allenton, donde se convirtió en la
celebridad local en sus últimos años.
Knauss fue testigo de los cambios históricos del siglo veinte. Vivió
para ver a su país, Estados Unidos, inmerso en siete guerras, y fue testigo
del vuelo solitario de Charles Lindbergh a través del Atlántico. Cumplidos
28 años, contempló la presentación del modelo T por Henry Ford, y ya era
una anciana de 88 cuando Neil Amstrong caminó sobre la luna.
Pero lo que a Sarah Knauss más le interesaba era su familia. Los
acontecimientos históricos solo constituían un trasfondo secundario al
nacimiento de su hija, de su nieto, de tres bisnietas, de cinco tataranietos y
de un retataranieto o chozno.
Su tataranieta contaba que Knauss “hablaba sobre los lugares
donde había estado y las cosas que había visto ocurrir”. No obstante, se lo
tomaba como algo natural. Por ejemplo, recordaba que cuando ella era
pequeña estaban erigiendo la famosa Estatua de la Libertad, pero una
efemérides mucho más importante para ella era el nacimiento de su hija.
Cuando el Libro Guinness de los Records la declaró la persona más
anciana del planeta, tras la muerte de Marie-Louise Febronie Meilleur de de
Quebec a los 117 años, la superabuela estadounidense se volvió el centro de
atención mundial.
Claro que también le encontraba la gracia a lo de ser centenaria:
Knauss cobró durante 53 años los cheques de la Seguridad Social y obtuvo
a lo largo de todo ese periodo sustanciosos descuentos en las entradas de
cine. “Le parecía hasta gracioso vivir tanto”, contó su hija de 96 años,
Kathryn Sullivan, en una entrevista en 1997. “Bromeaba y se reía sobre
cuánto tiempo más le quedaría de vida”.
Lo que más disfrutaba la abuela del mundo era ser capaz de ser
cosas por su familia.
“Era una modista competente que se hacía a sí misma todas sus ropas
y repasó los dobladillos de la ropa de todos los miembros de la familia
hasta hace pocos días”, contó Patton. “Le encantaba cuidar de
nosotros”.
La persona más vieja del mundo celebró su último cumpleaños el
24 de septiembre de 1999. La señora Sarah Knauss celebró su cumpleaños
en Phoebe Home en Allentown, Pensilvania, con un viaje a un
establecimiento de estilismo, un medallón de cangrejo, y unos cuantos
bocados a un riquísimo helado y a varias tortugas de chocolate. Otra
vez el chocolate que surgía en la vida de los supercentenarios, ¿será una
señal? Cuando se le preguntó si había pedido un deseo cuando sopló las
velas colocadas en el pastel de fresa, vainilla y chocolate, Knauss hizo una
pausa antes de contestar: “No”. Después de todo, tras celebrar 119
cumpleaños, ya empieza a ser difícil pedir deseos sin repetirse.
Ese último cumpleaños lo pasó Knauss de forma más tranquila que
el de hacía dos años, justo cuando se había convertido en una estrella al ser
nombrada la americana de más edad. En aquella ocasión las cámaras de
televisión la rodeaban para captar cada uno de sus movimientos. En cambio,
su hija Kitty dispuso que el cumpleaños número 119 de Knauss se celebrara
en la intimidad de familiares, unos pocos amigos y algunos compañeros
residentes de Phoebe House. Pero eso no redujo un ápice la ilusión que el
día le producía a Sarah. Al fin y al cabo, era entonces la persona de más
edad entre una población mundial de seis mil millones de habitantes de la
Tierra. Casi nada. Se despertó emocionada a las 6.30 horas de la mañana,
tres horas antes de lo habitual.
El comedor de la residencia se engalanó para la ocasión con
pancartas que hacían alusión al cumpleaños de Knauss.
“¿Me podría ayudar alguien a bajar de la cama?”, le pidió a la
ayudante enfermera en esa jornada tan especial. Tantas ganas tenía de
comenzar el día que ella misma movió las piernas para descender del lecho.
Un rato después, la superabuela incluso se tomó a broma su edad con otros
residentes: “¿Ciento diecinueve años? Por favor, no puedo tener 119
años”.
Pero sí que los tenía. Knauss había nacido antes de la invención de
la calculadora, la cámara de cine, la anestesia local, la estilográfica y el
submarino. Cuando Knauss decía que había nacido en la década de los 80,
se refería a 1880. Impresionante.
Sullivan deseaba que su madre tomase más carne de cangrejo antes
de lanzarse sobre los dulces en su cumpleaños, pero nadie iba a decirle a su
progenitora, y menos su ‘pequeña’ hija de 95 años, qué hacer en su día
especial. De modo que se tomó más nata montada. Hasta en sus últimos
años mantuvo una excelente salud para su increíble edad. Siguió
levantándose de la cama cada día y participando en actividades diversas. Le
encantaban especialmente aquellas que tenían que ver con niños. “Adoraba
ver a los niños jugar”, contó la directora de la residencia en la que se
alojaba, la Phoebe-Devitt Homes Foundation. Esta directora, Marcella
Moyer Schick, fue precisamente la que alertó a los Guinness sobre Knauss
y aportó la documentación requerida para demostrar que esta mujer era la
más superabuela de todos.
Los niños de la guardería First Step sentían lo mismo por Sarah
Knauss y le cantaron el cumpleaños feliz y otras canciones aquel jueves.
Knauss vestía un elegante vestido color marfil y junto con los medallones
de cangrejo, tomó puré de patatas, maíz y ensalada de col.
Pero lo que centró la atención de la golosa superabuela fue el helado y
las tortugas de chocolate. El pastel de hacía dos años portaba 117
velitas, pero en el último ya se habían rendido ante la profusión de
años, y sustituyeron las candelas por los números uno, uno y nueve.
Según explicó el director de actividades de la residencia, no les
quedaba más remedio. Si hubieran puesto tantas velas, hubieran
emitido un montón de humo, y posiblemente la alarma de incendios
del establecimiento se habría disparado. Inconvenientes de la
longevidad.
El fallecido marido de Knauss, Abraham, fue registrador de la
propiedad del condado de Lehigh en el estado norteamericano de
Pensilvania, razón por la cual Knauss recibió durante cuatro décadas una
pensión mensual después de que él muriese.
Knauss residió en la institución Phoebe Home, una residencia de
ancianos, durante sus últimos nueve años, desde que cumplió los 110.
Allí se mudó también su hija. El nieto de Sarah tenía durante el
último cumpleaños de la supercentenaria más de 70 años, su bisnieta
se aproximaba al medio siglo, su tataranieta a la treintena, y su
retataranieto ya tenía cuatro años. De modo que había tres
generaciones cobrando pensiones de la Seguridad Social dentro de la
misma familia. Una pesadilla para los artífices del Estado del
bienestar si hubiera más familias tan longevas como la de Knauss.
El oído de Knauss se deterioró en su última época y usaba una silla
de ruedas para desplazarse. La conocida revista Life dedicó un reportaje a
las seis generaciones de la familia Knauss. Nacida Sarah Clark, la abuela
del mundo hacía ya más de un siglo que se mudó del condado Luzerne a
Bethlehem (Belén), una población cercana dentro del mismo estado de
Pensilvania. Sarah no hablaba mucho, pero la enfermera que la ayudaba
estaba impresionada por su compostura. “Mantenía una actitud de vive y
deja vivir”, dijo entonces, “se mostraba siempre serena, muy amable, muy
agradecida por todo lo que hacías por ella”.
Knauss se volvía loca por el chocolate, como ya hemos visto, y
gozaba contemplando los pájaros que trinaban en el entorno de su
residencia. Cuando ya era muy mayor aún veía la tele, y sobre todo su
canal favorito, de teletienda.
Por unas pocas horas la supercentenaria se perdía su entrada en su
tercer siglo. Cuando el siglo XX empezaba, Knauss tenía ya 20 años de
edad. Al XXI no llegó por los pelos. Un dato impresionante: cuando la
Segunda Guerra Mundial empezaba, Knauss ya tenía casi la edad de
jubilación. Por la época de la Guerra del Vietnam, que acabó en 1972, era
octogenaria.
Fue una conmoción cuando murió, para toda su familia. “Ella
siempre estaba aquí, con nosotros”. Era la primera muerte en la familia de
seis generaciones vivas en 31 años.
Cuando Sarah Knauss nació, el presidente de los Estados Unidos
era Rutherford B. Hayes, la nación solo tenía 38 estados, y la Estatua de la
Libertad aún no se divisaba a la entrada del puerto de Nueva York. Knauss
fue testigo del asesinato de tres presidentes norteamericanos, de las dos
guerras mundiales, la llegada de la era atómica, y el aterrizaje de los
astronautas en la luna. Doce décadas de vida repletas de sucesos. EE. UU.
todavía se lamía las heridas de su guerra civil cuando esta superabuela
nació.
Knauss logró evitar la enfermedad hasta en sus últimos momentos,
y murió tranquilamente durmiendo. Su único achaque había sido la pérdida
de la audición y aunque sí que había sufrido un declive en su salud, se
encontraba relativamente muy bien para la edad que tenía. Durante su
último mes de vida había necesitado una bombona de oxígeno, pero le había
sido retirada en el momento de su muerte.
Joe Hess, el administrador de la residencia de ancianos, recordó
cómo hacía años Knauss asistió a las sesiones de estudio de la biblia que él
impartía en la institución.
“Me quedé sin aliento al ver a la persona más vieja de la Tierra
sentada en la primera fila”, dijo. “Sarah era una elegante mujer digna de
todos los elogios que recibía, vamos a echarla mucho de menos”.
Knauss empezó siendo la mujer de más edad de Pensilvania, luego
de Estados Unidos, y finalmente del mundo entero, gracias a la
investigación llevada a cabo por la investigadora local Edith Rodgers
Moyer.
El duodécimo censo de los Estados Unidos, completado en 1900,
lista a Sarah Clark como residente en Bethlehem Sur nacida en 1880. Un
certificado de matrimonio de la iglesia de la Natividad en Bethlehem
confirmó su edad. El matrimonio con Abraham Lincoln Knauss duró 64
años.
Un voluntario de la residencia, John E. Brunner, contó que Knauss
acudió al peluquero como hacía cada semana, poco antes de morir. Llevaba
un vestido a la moda y su encantadora sonrisa, y el cabello arreglado en un
moño francés, que era su favorito. “Me quedé asombrado de lo joven que
parecía para su edad, me sentí como un quinceañero; le deseé feliz Año
Nuevo y ella me devolvió la felicitación”.
La mayoría de la gente que la conocía se quedaba maravillada de la
apariencia juvenil de Knauss. El mismo Brunner, jubilado, confesó que se
sentía “como un jovenzuelo” cuando se cruzaba con ella.
Marjorie Dent, una vecina, recuerda que cuando Sarah era
nonagenaria la invitó en una ocasión a tomar el té a su casa. La madre de
Dent, Mildred Wieder, vivía con ella en aquel momento.
Con sorpresa descubrieron que Sarah y Mildred había asistido a la
misma escuela elemental en Bethlehem.
“Apareció elegantemente vestida y con un elaborado peinado”,
recuerda Marjorie Dent. “Me impresionó”.
La familia Knauss atribuía la longevidad de Sarah a su calmada
forma de ser y a su costumbre de aceptar la vida como viene. En muy raras
ocasiones se enfadaba la superabuela.
“Tenía buen humor y era una de esas personas adorables con las
que todo el mundo quería estar, buena compañía”, dijo su nieto Bob Butz,
que tenía entonces 75 años.
Aunque vivió a lo largo de todo el siglo XX, con sus avances desde
el advenimiento del automóvil hasta el viaje espacial, Knauss permaneció
fiel a los valores del siglo XIX de valerse por uno mismo y mantener la
lealtad a la familia por encima de todo.
Pertenecía a una rama de la iglesia episcopal (anglicana) en
Allentown y acudía regularmente al templo local.
Aunque nunca tuvo un trabajo a tiempo completo, era una excelente
modista que tejía colchas a mano, manteles de ganchillo, y se hacía
sus propias ropas. Cosió su propio y magnífico vestido de novia,
cuando era apenas una quinceañera. Y siguió cosiendo hasta que
hubo sobrepasado el siglo de edad, proveyendo muchas de las prendas
que constituían el guardarropa de su hija.
Las colchas y edredones de Knauss, hechas de viejos vestidos
cortados para conformar parches cuadrados que luego se unían, sobreviven
hasta el día de hoy como tesoros familiares. Sarah cosió su última colcha
cuando ya tenía 107 años de edad. “Poseía la mágica cualidad de crear
preciosas labores de aguja”, aseguró su bisnieta Margaret Butz Dennis. Esta
bisnieta era enfermera en el hospital Lehigh Valley. No pudo dejar de
reconocer que resultaría “increíble” tener la oportunidad de ser testigo de
todas las cosas que ocurrieron en los 43.530 días que vivió la superabuela.
Knauss nació en una ciudad minera llamada curiosamente
Hollywood en el condado de Luzerne. Su padre, Walter Clark, era ingeniero
de minas y más tarde se convirtió en superintendente de una compañía
minera al sur de Bethlehem. Ahí empezó una larga trayectoria. Baste decir
que ya era bisabuela cuando el presidente Kennedy fue asesinado en 1963.
Conocida adicta al chocolate, consumía una dosis diaria hasta
su muerte. ¿A quién nos recuerda eso? Justo. A la única mujer que le
superó en edad, la francesa Calment (ver capítulo 1 de este libro).
Un año antes de morir la superabuela, su hija, Kitty Sullivan, de 95
años, dejó de conducir y se mudó junto con su madre. El nieto de Sarah,
Robert Butz, tenía entonces 73 años y llevaba cobrando su pensión de la
Seguridad Social durante casi una década. Pero eso no era nada. Su madre
recibía la paga mensual del Estado desde hacía 30 años, y su abuela 53.
Sarah Knauss daba las gracias a sus enfermeras cada vez que le
ponían un jersey para abrigarla, o la arropaban, o la bañaban. Su vocecita
era tan frágil y suave que costaba entenderla. Pero el personal tenía claro
que cuando ella les decía “oooooooooooooohhhhhhh”, justo después de
haberla atendido, eso significaba “gracias”.
Era la gran favorita entre todos los residentes. Hasta sus 119 años
conservó la coquetería. En una ocasión, una auxiliar de enfermera,
Emmanual Njamfon, que se encontraba con ella en la cafetería del
establecimiento, acababa de arreglar su pelo y le dijo al oído en voz muy
alta para que la entendiese: “Estás preciosa, Sarah”. La abuelita del mundo
agachó ruborizada la cabeza sonriendo de oreja a oreja, encantada con el
cumplido.
En una ocasión la llevaron en su silla de ruedas a una muestra de
artesanía que se desarrollaba cerca del vestíbulo de la residencia. Allí le
mostraron dos broches hechos a mano, y la supercentenaria preguntó cuánto
costaban, y al enterarse que solo un dólar, se compró uno.
Lo de los dulces era ya pasión. Sarah rechazaba los purés de patatas y
se lanzaba directamente sobre los helados que había de postre.
Poquito a poquito, iba avanzando hasta no dejar nada en el plato.
Luego se limpiaba la barbilla con la servilleta como una señora bien
educada. A continuación seguía con el yogur y el pastel, que incluía
más helado. Nunca la verías tocar el pollo, o las patatas, o las
zanahorias cocidas.
El colmo de la felicidad para la abuela del mundo eran las tortugas
de chocolate. Su hija contaba que le dejaba tres en una pequeña mesa
cercana, y que en media hora habían desaparecido siempre. “Cualquier otro
estaría muerto”, comentaba Kitty. “Pero el doctor nos dice que la dejemos
tranquila”.
Y funcionaba. Sarah se sentaba con gracia en su silla de ruedas y
nunca se quejaba. Su familia creía que no sufría dolor. El personal sanitario
opinaba por su parte que debía tener algún achaque, pero la supercentenaria
nunca lo demostró. Solamente tomaba una medicina al día, un medicamento
para el corazón. Sufría de anemia, y en alguna ocasión aislada tuvieron que
hacerle transfusiones de sangre por ese motivo.
En vida, Knauss era la cabeza de familia de seis generaciones. Se daba
la paradoja de que su bisnieta Kathy Jacoby, de 49 años, era también
abuela, con una hija de 27 y un nieto de 3. El pequeñín de la familia,
Bradley, se las veía y se las deseaba para distinguir a todas sus
numerosas antepasadas.
A Sarah Kanuss la llamaba Gran Nana.
A la hija de Sarah, Kitty Sullivan, Gigi, una abreviatura de
Gran Gran.
Lucy Butz, su bisabuela, era Nana.
Charlotte Patton, su abuela paterna, Mom Mom (dos veces
mamá en inglés americano).
Kathy Jacoby, su abuela materna, era solamente Kathy.
Según explicó ella misma, “ya no quedaban más nombres libres para
llamarme a mí”.
Jacoby visitaba a su bisabuela Sarah cada mes, aunque la
supercentenaria no la reconocía. Eso pese a que había vivido con ella desde
los 98 años hasta los 104. En aquella época Knauss hizo de canguro del hijo
y la hija de Jacoby, sus tataranietos.
Su hija también la visitaba, pero la comunicación entre ambas era
casi inexistente, debido a que Sarah estaba casi totalmente sorda y dormía
prácticamente todo el tiempo. Pero en alguna ocasión su madre
supercentenaria comentaría: “Llevas una blusa nueva”. O si Kitty
aprovechaba la visita para hacer labor de aguja, Sarah, una experta en ese
terreno, elogiaría su maña: “Eso que haces es bonito”. Y de ese modo Kitty
sabría que su madre aún seguía allí con ella.
“El personal de la residencia le tenía muchísimo cariño a Sarah,
como si fuera de sus propias familias”, contó la portavoz Marcella Moyeer
Schick a su muerte, “pasará mucho tiempo antes de que nos acostumbremos
a que ya no está con nosotros”. Sarah dejó a su hija, un nieto, tres bisnietas,
cinco tataranietas y a Bradley, el retataranieto junto al que se retrató para
una inmortal instantánea.

Amante del chocolate
Cual niña pequeña, Sarah Knauss adoraba el chocolate y los dulces.
También las patatas fritas. Pero procuraba evitar a toda costa las verduras.
Tal vez tenía mucha más razón en sus gustos de la que podríamos pensar. El
chocolate, particularmente el negro, es rico en antioxidantes. Contiene
flavonoides, sustancias naturales que se encuentran en las plantas y que en
efecto podrían prevenir contra el envejecimiento. Se supone que los
antioxidantes protegen nuestras células del daño causado por los radicales
libres. El chocolate además protege el corazón: en un estudio realizado por
investigadores británicos las personas que comían más chocolate tenían un
37% menos de riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca que otros que no
eran tan golosos. También hay un 20% menos de accidente cardiovascular.
La manteca de cacao presente en el chocolate contiene ácido oleico, que es
una grasa que también se encuentra en el aceite de oliva, y que puede
aumentar el colesterol bueno (HDL). Comer chocolate puede ayudar a
disminuir la tensión arterial. Incluso tal vez contribuya a mejorar la visión.
Y lo que todos sabemos por experiencia, el chocolate suele ayudarte a
mejorar tu estado de ánimo, al estimular las áreas del cerebro relacionadas
con el placer. En los últimos tiempos están surgiendo crecientes evidencias
de que podría ser de utilidad para prevenir el cáncer y desde luego, vistos
los ejemplos de Jeanne Calment y Sarah Knauss, entre otros, tal vez
contribuya de forma significativa a la longevidad.
La receta de las tortugas
Para hacer estos dulces que eran los favoritos de Knauss se necesitan
nueces, caramelo, y chocolate derretido para cubrir. La salsa de caramelo se
hace con una taza de azúcar blanca granulada (175 g), una pizca de sal, 1/4
de taza de agua (58 ml), 1/2 taza de crema de leche (nata) (150 g), 2
cucharadas de mantequilla (20 g) y 1/2 cucharadita de vainilla (2.5 g). En
una cacerola se echan el azúcar, la sal y el agua y se calientan hasta que la
mezcla toma un color ámbar claro. Luego se añade la crema de leche y la
mantequilla, se remueve todo bien y se apaga el fuego. Se deja reposar y se
agrega la vainilla. La salsa de caramelo puede guardarse en la nevera hasta
dos semanas. También se puede aplicar sin enfriar. Una vez que se tiene
listo el caramelo, se forman montoncitos con las nueces, procurando que
tomen lo más posible la figura de tortuguitas. Se colocan los montones de
nueces sobre papel encerado o de aluminio, y se les vierte encima el
caramelo. A continuación se agrega el chocolate para cubrirlas, y que figure
como caparazón de las tortugas. Si se quiere además pueden regarse de
grageas de colores para adornar el postre. Por último –pero no es necesario-
se meten en la nevera unos minutos para que se enfríe antes el chocolate. Y
ya están listas las tortuguitas de chocolate para disfrutar, o también se
pueden guardar en cajitas o bolsitas y regalar.
Videoteca: Sarah Knauss (en inglés) https://www.youtube.com/watch?
v=yj4VbkuP_rg
Toda la vida con la aguja en la mano
Se contaba que Sarah Knauss aprendió a coser cuando tenía solamente 4
años de edad. Nunca abandonaría la aguja por el resto de su larguísima
vida. Se hizo su propio y magnífico vestido de novia cuando apenas era
quinceañera. Tejía colchas a mano, elaboraba manteles de ganchillo y se
hacía sus propias ropas. Era una modista cualificada, aunque nunca ejerció
profesionalmente. Solamente sus familiares se beneficiaron de su destreza.
Proveyó a su hija de muchas prendas de su guardarropa incluso cuando ya
era centenaria. Repasó los dobladillos de la ropa de todos sus seres queridos
hasta casi el final. La familia conserva como tesoros las colchas y
edredones de Knauss, hechos de viejos vestidos cortados para conformar
parches cuadrados que luego unía.
Videoteca: ‘Las siete personas más viejas jamás verificadas’ (en
inglés) https://www.youtube.com/watch?v=xu6J2j863fs

Citas
"Es una persona muy tranquila y nada la desconcierta. Es por eso por lo que
está viviendo tantos años” – Dicho por la única hija de Knauss, Kathryn
Knauss Sullivan, que también llegó a centenaria.
"Disfruto de la vida porque tengo salud y aún puedo hacer cosas” – A los
115 años.
"¿Me podría ayudar alguien a bajar de la cama” – Emocionada, el día que
cumplió 119 años, para empezar la jornada.
"¿119 años? Por favor, no puedo tener 119 años" – Pero sí que los tenía.
"Mantenía una actitud de vive y deja vivir, siempre serena, muy amable,
muy agradecida por todo lo que hacías por ella" – Declaraciones de la
enfermera que la cuidaba.


‘Mantente ocupado, trabaja duro, y no te preocupes de la edad'’
OceanofPDF.com
15. El ciclista más viejo de la
historia
Joan Riudavets Moll

Cuando Joan Riudavets Moll, el hombre más viejo del mundo, reconocido
por el Libro Guinness de los Récords, murió el 5 de marzo de 2004, tenía
114 años y 81 días. La causa de su muerte fue un catarro común.
Durante su larga existencia se desempeñó como fabricante de calzado,
concejal de su ayuntamiento y, aunque sin reconocimiento oficial, el
ciclista más viejo conocido en la historia de la humanidad.
Riudavets fue reconocido como el hombre de más edad en el mes
de octubre de 2003, tras el fallecimiento del japonés Yukichi Juganchi a los
114 años. El centenario menorquín cumplió el 15 de diciembre los 114 años
de edad. Moría tres meses más tarde “tranquilo, con serenidad” en su
domicilio de Es Migjorn Gran (Menorca), según contó su familia, tras haber
entrado en coma el día anterior a su fallecimiento.
Joan Riudavets nació en la pequeña población menorquina de Es
Migjorn Gran el 15 de diciembre de 1889, el mismo pueblo de 1.200
habitantes donde moriría más de un siglo más tarde, y donde en los últimos
tiempos residía con su hija Paca. Seguía habitualmente un régimen de vida
sosegado, con buena salud y un excelente estado de ánimo. Su padre era
fabricante de calzado, de zapatillas, actividad profesional que prosiguió el
abuelo del mundo menorquín, el cual vivió en tres siglos llevando vida
sencilla y humilde.
Con motivo del 114 aniversario manifestó que "lo importante no
es cumplir años, sino estar en paz, tranquilidad y amistad con los
demás, con respeto hacia la familia y paz con uno mismo, así como
espíritu de convivencia y concordia".
La familia Riudavets Moll estuvo formada por diez hijos, de los
que sobrevivieron al superabuelo dos hermanos, que compartían su
longevidad: Pere, de 104 años, y que también vivía en Es Migjorn Gran; y
Josep, de 98, que residía en Palma de Mallorca. Pere falleció en 2006 a la
edad de 105 años y Josep en 2009 con 102 años.
Durante los dos últimos veranos recibió la visita del entonces
presidente del Gobierno, José María Aznar, que residió durante sus
vacaciones en Menorca en la finca rústica Son Camaró, situada a escasa
distancia de Es Migjorn Gran.
Joan Riudavets fue el patriarca menorquín que llegó a los 114 años.
Toda una leyenda en las islas.
Quiso ser amable, lúcido e irónico para minimizar el prodigio de su
edad: "Nací como todos". Este zapatero tradicional, que afirmaba ser
republicano "de izquierda, tolerante y respetuoso con las ideas de todo
el mundo", falleció en su casa de Menorca a los 114 años y casi tres meses.
Era el patriarca del mundo. "Ha tenido una muerte tranquila, guapa",
proclamó un familiar. "Se ha despedido de toda la familia porque veía venir
su adiós". Un catarro desencadenó el proceso de la muerte natural del
supercentenario.
Riudavets era el gran superviviente, con una salud envidiable. "No sé
lo que es un dolor de cabeza. No me duele nada", explicaba para
indicar en qué condiciones de salud rompía los límites habituales de
longevidad. Se ponía en pie a pulso, sin ayuda, para recibir a las
visitas. Él mismo se afeitaba y se jactaba de atarse los cordones de los
zapatos. No quería que nadie le asistiera para vestirse.
Un año antes de su muerte superó una parada cardiaca y durante un
día rechazó que le llevaran al hospital de Mahón. "Se resistía, se veía
morir", según su hija Paca, de 80 años, que ha vivido con él. Por tres veces
en 23 años debieron cambiarle la minibatería del marcapasos que le
colocaron con 91 años. Agotó los plazos técnicos previstos y las
suposiciones médicas.
Hasta los 102 años trabajó su huerto, podó árboles y se
desplazó en bicicleta. Hasta el final tuvo buen oído, la voz metálica y unas
orejas agrandadas con la vejez. Enjuto, mostraba los largos dedos y
pulgares muy curvos. La extraña profundidad de su mirada y los pliegues de
piel denotaban en cierta manera cuánta agua había corrido bajo los puentes
desde que él vino al mundo. Riudavets leía el diario y miraba la
televisión. A los 106 años fue operado de cataratas.
En los últimos tiempos de su vida dormía 15 horas, hasta
pasado el mediodía, y era frugal en las comidas. "Me gusta la verdura,
las legumbres, todo muy bien cocido y masticado". Fue un ciclista por
necesidad y un andarín constante. Vio llegar el primer coche, el teléfono, la
electricidad, la radio, la televisión y las nuevas tecnologías audiovisuales.
Le llamaban la atención los microteléfonos móviles, el poder hablar con
aparatos sin hilos que se transportaban en los bolsillos.
Viajó en barcos de vela y también en aviones a reacción, pero fue
mayor para jugar al fútbol, era un hombre de mediana edad al llegar el
deporte rey a las islas, y lo mismo le sucedió para aprender a conducir un
coche utilitario. En 1910 quedó exento del servicio militar y en 1936 estaba
fuera de edad para ir a la guerra de España.
"Soy normal. Lo más fácil de hacer son los años, no hay
secretos. Para mí han pasado más deprisa que al resto", explicaba para
minimizar las dimensiones del prodigio humano. En los dos últimos
veranos de su existencia, el entonces presidente del gobierno español José
María Aznar -veraneante en Menorca- le cumplimentó y le obsequió
corbatas, cinturones y una cartera.
Al tatarabuelo menorquín le gustaba la política y evocaba con
emoción la conquista del voto de las mujeres. Aún acudió a votar en las
elecciones municipales y autonómicas del 25 de mayo de 2003. Rechazó ser
trasladado en una silla de ruedas. Quiso depositar su papeleta para su
sobrino nieto, el socialista Pere Riudavets, alcalde de Es Migjorn Gran,
donde él fue alcalde pedáneo durante la República.
El prodigioso personaje comenzó a trabajar a los ocho años y
acudió a la escuela nocturna. Firmaba con letra pulcra y caligrafía muy
clásica. Al morir cobraba una pensión de 285 euros y la primera paga de
retiro del Estado fue de dos euros. No se jubiló de forma voluntaria: "Me
obligaron a dejar de hacer zapatos. Me privaron de trabajar". Fumó
poco y dejó el vicio antes de los treinta años. No tomó café ni alcohol. Le
sobreviven dos hijas, cinco nietos y seis bisnietos.
Desde el 15 de diciembre de 1889 hasta el 5 de marzo 2004
pasaron muchas cosas en España, y él estuvo allí de testigo excepcional. En
el momento de su muerte se creía que era la persona más anciana jamás
verificada en la historia española. No obstante, una investigación posterior
realizada por la Base de Datos Internacional en Longevidad reveló dos
mujeres anónimas y mayores que Riudavets en el momento de sus muertes.
Pero el menorquín se convirtió en el ser humano oficialmente más anciano
de Europa al ocurrir la muerte de la italiana Maria Teresa Fumarola Ligorio
en mayo de 2003, y en el hombre de más edad de todo el planeta al suceder
en lo alto del podio al supercentenario japonés Yukichi Chuganji en
septiembre de 2003.
Riudavets era el hombre más viejo jamás reconocido oficialmente
en el continente europeo. Y, en el momento de su muerte, uno de los cuatro
varones confirmados en todo el planeta que lograron alcanzar los 114 años
de edad.
La vida de Joan Riudavets estuvo siempre ligada a la isla de
Menorca en las Baleares. Su madre, Catalina Moll Mercadés, murió muy
joven, con apenas 25 años de edad, en diciembre de 1889. La esposa de
Riudavets, con la que se casó en 1917, había nacido en 1889 y murió en
torno a 1979. Él fue zapatero hasta su forzado retiro en 1954, y alcalde
pedáneo de su pueblo, Es Migjorn Gran. Se alimentó siempre con la dieta
mediterránea típica que incluye aceite de oliva, tomates, pescado y pan.
Hasta casi su fallecimiento fue capaz de andar sin ayuda y montar una
bicicleta. ¡Y estamos hablando de 114 años! Le gustaba tocar la guitarra y
cantar.
Seguía habitualmente un régimen de vida sosegado, con buena salud y
un excelente estado de ánimo.
Interesado por la cultura y la política, Joan fue a la escuela hasta
los once años, y más tarde frecuentó las aulas nocturnas en los inviernos.
De esos tiempos recordaba a su maestro mallorquín Andreu Ferrer Ginard,
con el que estudió desde 1906 hasta 1915.
Siguió la profesión paterna: "Siempre he sido zapatero”; vivió los
últimos años de la exportación del calzado a Cuba, "era un gran mercado.
Aquellos zapatos eran auténticas obras de artesanía, cosidos a mano",
relataba.
También fue concejal y alcalde pedáneo cuando su población natal, Es
Migjorn Gran, aún no había conseguido la independencia municipal.
Se definía republicano: "Siempre lo he sido y entiendo que lo
importante es hacer el bien, trabajar con esmero, correctamente, y
tener la conciencia tranquila".
Joan Riudavets Moll estaba muy satisfecho con la autonomía
municipal y con que Es Migjorn Gran cuente con ayuntamiento propio, con
la circunstancia de que su sobrino, Pere Riudavets (PSOE), se convirtió en
alcalde del municipio.
Durante los dos últimos veranos recibió la visita del entonces
presidente del Gobierno, José María Aznar, que residió durante sus
vacaciones en Menorca en la finca rústica Son Camaró, situada a escasa
distancia de Es Migjorn Gran.
Los que lo conocieron destacaban “la claridad de sus palabras, su
escritura firme y el sentimiento de viejo amable que traspasaba la pantalla”.
¡Tener una fotografía con el hombre más viejo del mundo!, decían
otros orgullosos. A alguno le quedó un recuerdo imborrable cuando el
superabuelo le expresó: "Le deseo que viva tanto como yo, y lo viva tan
bien como yo”.
Para ser un supercentenario tenía una salud poco común: le
encantaba el ciclismo y pudo montar en bicicleta hasta los 110 años.
Fue músico y trabajó de zapatero hasta que se jubiló en 1954.
Políticamente, era republicano. Murió a la edad de 114 años a consecuencia
de un resfriado.
Dado que su madre, Catalina Moll Mercades, murió a los 25 años,
antes de terminar el mes de diciembre de 1889, Joan Riudavets es
probablemente la persona que ha sobrevivido más años a uno de sus
progenitores, por algo más de 114 años.
Es el 6º hombre que más ha vivido en el planeta: 114 años y 82
días.
Joan Riudavets Moll podía fundir en su memoria la imagen de los
soldados españoles que partieron hacia Cuba para perderla, con la estampa
de las Torres Gemelas desmoronándose sobre Manhattan. En 1898, cuando
el desastre colonial de Cuba, tenía nueve años. Cuando cumplió 112
inviernos, aseguraba con sorna: “Estoy mejor que cuando cumplí los
111”. Creció en el XIX, recorrió en su totalidad como adulto el siglo XX y
contempló desde la altura de abuelo del mundo este amanecer del XXI. A la
guerra colonial sumó dos conflictos mundiales y el franquismo. Sin
embargo, no despreciaba la pequeña actualidad cotidiana. Leía la prensa y
veía el televisor, aunque con menos interés cada día. Al fin y al cabo, eran
más de 40.000 días de existencia. Recibió a algún periodista con corbata y
gorra, sorbiendo una copa de moscatel. Aunque de izquierdas, era
diplomático y tolerante en la política: “El presidente Aznar lo está haciendo
bastante bien. Está claro que es muy difícil acertar en todo, incluso para
gente que sabe tanto, tanto más que yo, por mucho que se quiera. Ha
mejorado mucho desde que empezó”.
La llegada del euro llamó más la atención a Riudavets que el
escándalo de Gescartera. El anciano menorquín estudió el aspecto que
tendrían las facturas de agua, luz, teléfono... para no permitir que la
construcción europea le saliera más cara que al resto de ciudadanos de la
Unión. Lo único que le mosqueaba un poco era que los británicos vuelvan a
ir, una vez más, por libre. “¿Por qué la libra esterlina va a seguir siendo
libra esterlina?”, se preguntaba receloso. No en vano, Riudavets vivió aquel
tiempo en que las islas soportaban de mote el de la pérfida Albión.
¿Cuánto valdría Zidane en euros o en libras esterlinas? A
Riudavets le traía al pairo el fútbol. Un deporte demasiado ‘joven’ para los
de su generación.
Fervoroso republicano, sin embargo como celebridad local
Riudavets llegó a conocer a los reyes Don Juan Carlos y Doña Sofía. En el
recibidor de su casa figuraban las fotos con tan egregias relaciones, aunque
nunca se haya sentido históricamente seducido por lo que representa la
institución monárquica. Y sin embargo su tolerancia a ultranza se refleja en
“mucho respeto por el Rey. Es muy amable”, dice. “Y su señora también.
Muy, muy agradable. Me hicieron una gran atención”. Prudente asimismo al
valorar el entonces cotilleado affaire del Príncipe Felipe con Eva Sannum,
la modelo noruega. El abuelo reconocía que “hay impedimentos” para que
cualquier chica joven emprenda amoríos con quien la puede convertir un
día en reina de España, pero eso no era óbice para que la chica, “si va con
honradez y si se querían”, no mereciera un voto de confianza.
También se le pidió opinión sobre lo ocurrido el infausto 11 de
septiembre en Nueva York. Riudavets vaciló antes de contestar, la mirada
ensombrecida por primera vez. “Tantos recursos como hacen falta en
educación, en tantas cosas...”.Consideraba culpable a Bin Laden, y decía no
comprender ni al millonario saudí ni a su causa. “Los que estrellaron los
aviones son unos pocos, y no representan a la mayoría”, aseguró con
convicción demócrata. “Son unos pocos fanáticos, pero de esos también hay
aquí. Como los de ETA. Da mucha tristeza”.
“No sé si conseguirán acabar con el terrorismo”, decía asimismo,
en relación a los intentos en tal sentido del gobierno Aznar por aquellos
años. No obstante se congratulaba de que la vecina Francia empezara a
mostrar ciertos síntomas de intención colaboradora respecto a la necesidad
de acabar con ETA. Pero el superabuelo nunca fue antinacionalista
radical. “No importa que haya diferencias”, dijo a este respecto.
“Siempre hay diferencias y tiene que haberlas. Pero lo más importante,
por encima de todo, es el respeto”.
Joan Riudavets Moll, zapatero, músico, republicano, amante del
ciclismo, de la libertad de conciencia, de la paz y de Es Migjorn Gran,
su pueblo.
Joan Riudavets Moll, de 114 años de edad, el hombre más viejo del
mundo por el Libro Guinness de Récords, falleció el 5 de marzo de 2004 en
su domicilio de Es Migjorn Gran (Menorca).
Michel Poulain, a mediados de enero de 2002, emprendió un
trabajo de verificación de la edad de Joan Riudavets. Michel Poulain,
reconocido demógrafo, especialista en migraciones, se desempeñaba en la
Université Catholique de Louvain (Bélgica). Uno de sus principales
intereses, los supercentenarios. De hecho, formaba parte de una pequeña red
que ha acabado siendo reconocida como la instancia oficiosa mundial de
verificación de los casos de personas superlongevas. Poulain ha recorrido
prácticamente todo el mundo en busca de tales personas y de la
documentación que acredita su edad.
Su propuesta era aprovechar el viaje y realizar trabajos
relacionados con el caso de Joan Riudavets entre los días 30 y 31 de enero
de 2002.
Las dos intensas jornadas permitieron el vaciado y sistematización
de todas las entradas relativas a la familia de Joan Riudavets existentes en el
registro civil de Es Mercadal, la visita al cementerio de Es Migjorn (donde
puede constatarse una elevada proporción de personas fallecidas después de
los ochenta años) y al ayuntamiento de la misma localidad, para recabar
información demográfica sobre su población actual. Aprovechó además
para realizar una visita personal al supercentenario.
Alardeaba Riudavets siempre de mantener el pulso firme… y lo
demostraba.
El departamento de Genética Molecular Humana de la Universidad
de Barcelona desde 2002 investigó la posible existencia de unas claves
científicas que expliquen la longevidad familiar de los Riudavets. Los
investigadores tomaron muestras de la sangre y comprobaron la densidad
ósea de diferentes parientes para identificar marcadores biológicos de
alguna peculiaridad en la saga familiar.
La investigación sobre la densidad ósea de Joan Riudavets y sus
parientes de primer grado ha servido para que un equipo de
investigación barcelonés publicase un interesante artículo sobre la
influencia genética en la osteoporosis de los mayores.

El ciclista más viejo
Hasta los 102 años trabajó su huerto, podó árboles y montó en bicicleta
Joan Riudavets. Ostenta el título de ciclista más viejo de la historia, al haber
practicado este deporte hasta los 110 años. El ciclismo es una de las formas
más fáciles de hacer ejercicio (puesto que casi todos hemos aprendido a
andar en bicicleta), aumenta la fuerza y el tono muscular, y también la
resistencia física. Mejora la aptitud cardiovascular entre un 3 y un 7%, o
sea, que contribuye al buen estado de nuestro corazón. Se puede reducir así
el riesgo de una enfermedad coronaria a la mitad. Se queman unas 300
calorías la hora. Ayuda a la coordinación, puesto que involucra a todo el
cuerpo, incluidas las extremidades. Reduce el estrés y la depresión, y a
cambio aporta más felicidad y bienestar.
La dieta mediterránea
Riudavets atribuía su longevidad a la dieta mediterránea. Las características
principales de esta alimentación son un alto consumo de
productos vegetales (frutas, verduras, legumbres, frutos secos), pan y otros
cereales (siendo el trigo el alimento base), el aceite de oliva como grasa
principal, el vinagre y el consumo regular de vino en cantidades moderadas.
La incidencia de enfermedades cardiovasculares es mucho menos en
quienes practican esta dieta. El deterioro cognitivo al ir envejeciendo
también se reduce. Se atribuye tales circunstancias beneficiosas al consumo
de pescado azul y al vino.
iVideoteca: http://www.ccma.cat/tv3/alacarta/personal-i-
intransferible/joan-riudavets/video/3088252/

Citas
"No sé lo que es un dolor de cabeza. No me duele nada”
"Soy normal. Lo más fácil de hacer son los años, no hay secretos. Para mí
han pasado más deprisa que al resto”
"Nací como todos"
"Estoy mejor que cuando cumplí los 111” – Con sorna, al cumplir los 112
años.
"Siempre hay diferencias y tiene que haberlas. Pero lo más importante, por
encima de todo, es el respeto”- Sobre los nacionalismos.

‘'Lo importante no es cumplir años, sino estar en paz, tranquilidad y
amistad con los demás, con respeto hacia la familia y paz con uno mismo,
así como espíritu de convivencia y concordia”
OceanofPDF.com
16. Superabuelas con vidas
paralelas
Marie Louise Febronie Meilleur y

Felicie Young Cormier

Las agencias de noticias reportaron el 15 de agosto de 1997 una nueva muy
especial: por fin se había zanjado la controversia sobre quién era entonces
la persona más vieja del mundo. El libro Guinness de los Records se había
pronunciado oficialmente: Marie Louise Febronie Meilleur, canadiense de
116 años, era la nueva decana de la humanidad. Tras la muerte de la
francesa Jeanne Calment (122 años, ver capítulo 1), un puñado de
candidatos, todos sobradamente centenarios, se postularon para el puesto.
Pero muchas candidaturas fueron desechadas por falta de documentos
fiables. "Tenemos un proceso de verificación draconiano", advirtió
entonces Clive Carpenter, documentalista del Guinness. Al final venció
Marie Louise, a punto de cumplir 117 años, pues había nacido el 29 de
agosto de 1880. Le pisaban los talones Sarah Knauss (capítulo 14),
estadounidense y apenas un mes más joven que ella. Nicole Bossé, una
familiar de Marie Louise, apunta el secreto de su longevidad: "Ella suele
decir: Trabajo y oración".
Mary-Louise Meilleur , del Canadá francófono, gozó de una larga
existencia de 117 años y 230 días (del 29 de agosto de 1880 al 16 de abril
de 1998).
Tuvo nada más y nada menos que 10 hijos con dos maridos
distintos, de los cuales más de la mitad superaron los 90 años. Decía ser
vegetariana, aparte de una adicta al tabaco durante gran parte de su
vida.
Murió en Ontario, tras sufrir un grave coágulo de sangre.
Meilleur fue la más anciana persona canadiense viviente jamás
certificada, y la cuarta persona de más edad de la historia del mundo, justo
por detrás de de Jeanne Calment (capítulo 1), Sarah Knauss (capítulo 14)
y Lucy Hannah (capítulo 19).
Nació en Kamouraska, Quebec, donde se casó con su primer
marido, Étienne Leclerc, en 1900. Después de que él y sus padres murieran
en 1911 y 1912, Meilleur dejó a dos de sus cuatro hijos vivos tras de sí en
1913 y se mudó a la frontera con Ontario. Solo una vez, en 1939, retornó al
área de Quebec. La supercentenaria tuvo otros seis hijos con su segundo
marido, Hector Meilleur, con quien se casó en 1915. Tras su muerte en
1972, vivió primero con una hija y luego en una residencia de Corbeil. En
total tenía 85 nietos, 80 bisnietos, 57 tataranietos y cuatro
retataranietos en el momento de su muerte.
Meilleur siguió fumando tabaco hasta ser nonagenaria. Cuando
falleció a causa de un coágulo de sangre a la edad de 117 años, en abril de
1998, en Corbeil, Ontario, uno de sus hijos varones vivía en su misma
residencia, y su hija mayor superviviente, Gabrielle Vaughan, tenía 90 años
de edad.
Junto con Felicie Young Cormier, otra abuela del mundo, vivió a través de
un periodo histórico tumultuoso, vio más cambio social y tecnológico y
disfrutó de más felicitaciones por su longevidad que casi cualquier otra
persona que haya vivido. La mención a Felicie Young Cormier viene a que
ambas superabuelas murieron en un intervalo de dos días en la misma
semana, poniendo punto final a sus reinados rivales como persona más vieja
del mundo en aquel periodo.
La señora Cormier, que no tenía certificado oficial pero trazaba su
fecha de nacimiento a partir de crónicas familiares al 9 de noviembre de
1879, habría cumplido ya los 118 años cuando murió un martes, también en
una residencia de ancianos, en Crowley, Luisiana, Estados Unidos.
La señora Meilleur, que en cambió sí tenía un certificado de
nacimiento y otras pruebas oficiales de su edad que la cualificaban como la
entonces persona viviente de más edad, falleció el jueves de la misma
semana en su residencia de North Bay, Ontario.
Ambas mujeres recibieron una atención considerable debido a su
excepcional edad durante la última década de sus vidas paralelas, la cual
dedicaron casi en exclusiva a sus respectivas grandes familias.
Cuando la señora Cormier, la hija de anteriores esclavos sudistas,
nació en Nueva Iberia, Luisiana, durante el periodo histórico de la
Reconstrucción tras la guerra civil estadounidense, Rutherford B. Hayes era
presidente de los entonces 38 estados y Thomas Alva Edison acababa de
inventar la bombilla eléctrica.
Sir John A. MacDonald, el primer ministro de Canadá a finales del
siglo XIX, se hallaba en su segunda legislatura cuando Meilleur nació en
Kamouraska, Quebec, el 29 de agosto de 1880, 13 años después de la
consolidación del Canadá.
Meilleur, hija de un pescador que operaba un hotel, llevó el nombre
de soltera de Levesque, se educó en un convento local, se casó en primeras
nupcias con un hombre llamado Leclerc y tuvo cuatro hijos antes de que su
esposo falleciera de neumonía en los primeros años del siglo XX. En 1915
se casó con Hector Meilleur y se mudó a Rapide des Joachims, Quebec,
donde su marido trabajó de guardabosques durante el verano y de leñador
por el invierno, mientras la señora Meilleur daba a luz y criaba otros seis
hijos, lo que la hizo madre de un total de 10 retoños.
Cormier creció por su parte en el Sur de los Estados Unidos, en
una época de tanta tensión racial que incluso después de que a su familia le
donase una pequeña porción de tierra una mujer blanca, agradecida porque
la pequeña Felicie la había cuidado durante un brote de viruela que había
sufrido, el Ku Klux Klan forzó a la familia a emigrar.
Felicie y su familia se mudaron sucesivamente a Morgan City y Nueva
Orleans. En esta última ciudad conoció al que habría de convertirse
en su marido, Joseph Ellis Cormier, el cual tenía ya seis hijos cuando
la pareja se casó. Juntos tuvieron otros siete, pero la señora Cormier,
que educó a los 13 chiquillos, rehusó siempre hacer distinciones entre
los hijos ajenos y los propios, y los reivindicó a todos como suyos.
Hasta sus últimos años siguió viviendo en su propia casa en
Crowley, atendida solamente por una auxiliar de enfermera a tiempo
parcial, hasta que finalmente ingresó en la residencia de ancianos de
Luisiana. Mrs. Cormier era el centro de atención de los medios a medida
que iba avanzando en edad y mostraba mucha labia en las entrevistas. En
cierta manera esto le dio cierta ventaja sobre su ‘rival’ en longevidad,
Meilleur, que estuvo virtualmente ciega y sorda desde que entró también en
una residencia en 1989.
Pero la familia de Meilleur, sin embargo, era la que disponía de las
mejores certificaciones oficiales de edad. La superabuelita canadiense tenía
un respaldo más que abundante. Además de los cuatro hijos que le
sobrevivían, Gabriel Vaugh de Barrie, Olive Therrien de Peterborough, Rita
Coote de Deep River y Ernie Meilleur, que vivía en la misma residencia que
su madre, había 85 nietos, 80 bisnietos, 57 tataranietos y 4 retataranietos
prestos a defender a capa y espada que su antepasada era la auténtica
número 1 del mundo en soplar velitas y pasar cumpleaños como si nada.
Cormier había reivindicado por su parte que tenía 37 nietos y
cien bisnietos una docena de años antes de morir, pero a partir de
entonces perdió la cuenta, según relató su hijo Herbert, de Crowley. Algo
normal, a la vista de las circunstancias.
Aunque Meilleur citaba generalmente el trabajo duro como la razón
principal para su persistencia en el vivir, también se la conocía por
disfrutar de un vaso de vino, y quizá había añadido unos años de más
a su longevidad cuando dejó el tabaco a la edad de 90 años. Cormier,
según su familia, llevaba una vida más ‘pura’, sin fumar ni beber. En
su caso atribuía la longevidad a cuidarse bien e irse siempre temprano
a la cama y levantarse también temprano al día siguiente.
Faltaban dos minutos para la medianoche del 14 de abril de 1998
cuando Felicie Cormier exhaló su último suspiro en Crowley. Un día y
medio más tarde la acompañaba en su viaje a la eternidad su inveterada
rival Meilleur. Habían nacido prácticamente a la par –con Felicie clamando
que era un año mayor pero sin el certificado oficial que le permitiría entrar
en el olimpo de los Guinness-, y juntas se fueron, Meilleur con 117 años, y
Cormier con 118. Unas vidas extrañamente paralelas de dos mujeres que
habían hecho sus vidas a miles de kilómetros de distancia la una de la otra y
que jamás llegaron a conocerse más que por referencias.

Meilleur, vegetariana pero adicta al tabaco
Los supercentenarios incurren en muchas ocasiones en graves
contradicciones en cuanto su estilo de vida. Un ejemplo claro es Marie
Louise Meilleur, que si bien cuidaba la alimentación hasta el punto de
adoptar los hábitos alimenticios del vegetarianismo, por otro lado no podía
dejar el vicio del tabaco. Por fin lo consiguió… a los 90 años. Más vale
tarde que nunca. El caso es que con los abuelos del mundo las
recomendaciones básicas para gozar de una larga y saludable vida pierden
validez: la tienen de todas formas, pese a los vicios o a la alimentación
desequilibrada, que no parece afectarles en absoluto. Como si fuesen una
raza aparte, superior al resto de los mortales.
Abundante descendencia
Ambas superabuelas de este capítulo nacieron y murieron prácticamente en
paralelo, con poco tiempo de diferencia. Y ambas fueron prolíficas. Si
Marie Louise Meilleur tuvo dos maridos y diez hijos en total –cuatro del
primer matrimonio y seis del segundo-, cuando Felicie Cormier se casó su
marido Joseph era viudo y aportaba ya seis hijos al matrimonio. Llegaron
luego otros siete retoños más. En total Cormier crió 13 chiquillos,
tratándolos a todos como si fuesen sus propios hijos. Y si sumamos la prole
de las dos supercentenarias, son 23 hijos, una cifra más que respetable.
Videoteca: Top 10 personas con mayor edad en el mundo
https://www.youtube.com/watch?v=ucZb9gazBMQ

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad Meilleur dijo:

‘'Trabajo y oración”
Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad Cormier dijo:
‘'Cuidarse bien e irse siempre temprano a la cama y levantarse también
temprano al día siguiente”
OceanofPDF.com
17. Vio por primera vez el mar a los
124 años
María do Carmo Jerónimo

En la senzala, la casa donde habitaban los esclavos en el Brasil del
siglo diecinueve, María do Carmo Jerónimo tenía tres sueños, sueños
que la mantenían despierta algunas noches: convertirse en una mujer
libre, conocer el mar y ver a Dios.
María do Carmo pudo realizar su primer sueño muy joven aún, a los 17
años de edad, en 1888, cuando entró en vigencia en el Imperio de Brasil el
decreto de abolición de la esclavitud, patrocinado por la princesa Izabel.
Desde entonces, convertida en mujer libre, a María do Carmo sólo le
restaron dos sueños para mitigar la pobreza y acompañarla en sus noches de
insomnio, pero jamás podría haber pensado que tendría que esperar 107
años para cumplir el segundo. Fue precisamente esto lo que ocurrió en la
playa de Copacabana el martes 9 de mayo de 1995, cuando con 124 años
una cansadísima pero feliz superabuela pudo contemplar al fin la
inmensidad azul.
El alcalde de Río de Janeiro, César Maia, se enteró de que los
editores del Libro Guinness de los Récords consideraban el incluir a María
do Carmo como la mujer más vieja del mundo y decidió invitarla a visitar la
ciudad para que pudiera realizar su segundo sueño.
Después de un viaje de seis horas, por carretera porque no le
gustaba el avión, desde la ciudad de Itajubá donde vivía, María do Carmo
arribó a la ciudad carioca en una UCT (Unidad de Cuidados Transitorios)
móvil y se hospedó en un lujoso hotel de Copacabana por cuenta del
Ayuntamiento. El martes, el alcalde fue a buscarla al hotel y, cogidos de la
mano, ambos recorrieron lentamente la arena hasta llegar a la orilla del mar.
Se detuvieron varias veces para que María do Carmo recobrara el aliento,
pero ella sólo consintió en sentarse una vez que sintió como el agua salada
acariciaba por primera vez sus pies.
"Es muy grande, sube y baja y es todo salado", comentó la ex
esclava, de apenas 1,34 metros de estatura, cuando se llevó a la boca una
mano mojada con el agua del mar. Luego añadió que era como una
"gigantesca inundación".
Al conocer la historia, uno de los bañistas de Copacabana que
presenciaba la escena le preguntó el secreto de la longevidad.
"Rezar",respondió María do Carmo, quien agregó que todos los días
bebe un vaso de vino y se come un plato de feijoada, el típico guiso de
frijoles de los brasileños.
Soltera y sin hijos, hasta casi los últimos tiempos de su vida solía
caminar tres kilómetros por día para ir a misa, pero al final decidió
abandonar este ejercicio. María do Carmo no usaba gafas y no
recordaba haber ido al médico ni una sola vez en sus 124 años de vida.
Acaso fuera ése el secreto de su longevidad. Poco antes de la visita a la
playa, la salud de la ex esclava sorprendió a un grupo de médicos
norteamericanos enviados por los editores del Guinness, que la examinaron
para verificar su edad.
Después de la playa, María do Carmo fue llevada al monte
Corcovado, donde conoció la gigantesca estatua de Cristo, que domina el
paisaje carioca. También visitó un asilo de ancianos, entre el aplauso
caluroso de sus 400 residentes, el más viejo de los cuales tenía 42 años
menos que ella.
Al despedirse antes de retornar a Itajubál donde vive desde hace
101 años, alguien le preguntó sobre su tercer deseo. "Ahora sólo me falta
ver a Dios", comentó. "Pero no tengo prisa", se apresuró a aclarar.
Dios la haría esperar todavía otros cinco años, como ella quería,
concretamente hasta el 15 de junio del año 2000, día en que la que se decía
última esclava brasileña que aún quedaba con vida falleció. Aseguraba
haber nacido en Brasil el 5 de marzo de 1871, aunque este dato jamás pudo
llegar a confirmarse oficialmente, por lo que no llegó a entrar en el Libro
Guinness de los Récords después de todo. Pero si fue verdad, Maria do
Carmo Gerônimo habría vivido hasta la increíble edad de 129 años y
102 días, superando a la francesa Calment (capítulo 1) con mucho.
Aunque su edad nunca fue validada, Maria do Carmo fue muy
popular en la prensa de finales del siglo XX. Muy a menudo aparecía en
reportajes conjuntos con la francesa Jeanne Calment (“Mujeres que superan
los 120”) o en la época anual de los carnavales. En agosto de 1997, la
publicación Time Magazine contó su historia con motivo del fallecimiento
de Calment, incluyéndola en la lista de potenciales candidatas al título de
persona más vieja del mundo.
Las alegaciones sobre la edad de Maria do Carmo, que insistía en
haber nacido en marzo de 1871, tienen tanto detractores como defensores.
Los historiadores que la creen un fraude arguyen que, aunque Brasil no
abolió oficialmente la esclavitud hasta 1888, ya en junio de 1871 se aprobó
una ley que imponía que los niños nacidos de esclavos a partir de ese
momento serían ciudadanos libres. Así que es posible que la edad de
Gerônimo se exagerara para no tener que liberarla y poder contar con
un esclavo más de forma legal. No hay que olvidar que los esclavos eran
propiedades valiosas. En cambio los defensores del podio para la
superabuela esgrimen que Maria alegaba tener marcas de latigazos en su
espalda. Si decía la verdad sobre sus años, habría tenido 17 años cuando se
abolió la esclavitud en Brasil en 1888; si hubiera sido mucho más joven
de lo que afirmaba, no habría sido flagelada.
Muchas personas creen en la validez de Maria do Carmo
Gerônimo (Carmo de Minas, 5 de marzo de 1871 — Itajubá, 14 de
junio de 2000) como la gran superabuela de todos los tiempos, incluso sin
certificado oficial de nacimiento. Ella basaba sus reivindicaciones al
respecto en los documentos que conservaba la iglesia católica sobre los
bautizos. Los nacimientos de los esclavos al parecer nunca se registraban en
los archivos civiles, de modo que ni su familia ni su propietario legal
contaron nunca con su certificado de nacimiento.
En el momento de su nacimiento, Brasil era aún una monarquía
bajo el dominio del emperador Pedro II.
Tras ser esclava hasta la edad de 17 años, cuando quedó libre
trabajó 60 años como empleada doméstica en la familia del
historiador José Armelim Bernardo Guimarães en Minas Gerais y falleció –
con presuntamente 129 años de edad- tras un largo periodo de problemas de
salud.
Nunca abandonó su estado natal de Minas Gerais. Durante seis
décadas de su vida, Maria trabajó para la familia Guimarães, y a falta de
familia propia de Maria, fueron ellos los que defendieron sin éxito su
candidatura ante el Libro Guinness de los Récords. Los lazos con esta
familia se tornaron tras estrechos que fueron ellos los que la cuidaron
durante las últimas décadas de su vida en que la superabuela ya no podía
trabajar.
Maria recibió la bendición personal del Papa Juan Pablo II
cuando el pontífice visitó Río de Janeiro. El mundialmente conocido
festival de carnaval de Río también la hizo objeto de un homenaje
cuando se conmemoró la fecha de abolición de la esclavitud.
Finalmente, el 16 de junio de 2000, Maria sucumbió a la muerte
tras varios ataques. La familia Guimarães mantuvo la esperanza hasta el
final de que lograría resistir pues, como dijo su portavoz Teresa Guimarães,
“la hemos visto atravesar muchas crisis, muchas situaciones delicadas, y
sobrevivir”. Por fin Maria logró cumplir el último deseo que le quedaba
pendiente .

La feijoada de larga vida
La feijoada es originaria de la zona carioca del Brasil, en el entorno de Río
de Janeiro, y se considera uno de los platos típicos del país. Para muchos
incluso es el plato nacional sin discusión. Es popular en todas las regiones
de la nación. Era el plato preferido de la superabuela Maria do Carmo
Gerônimo, que lo comía a diario y lo recomendaba a cualquiera que deseara
ser tan longevo como ella. La feijoada cuanta con una gran cantidad de
ingredientes que lo convierten en un plato muy rico en calorías. Se prepara
a base de porotos (frijoles o judías) negros cocinados con carnes varias y
algunas variedades de hortalizas, todo en un caldo espeso. Puede
acompañarse de arroz a voluntad. También se utiliza como acompañamiento
la farofa. Se trata de un acompañamiento tradicional y típico de la cocina
brasileña cuyo ingrediente principal es la harina de mandioca o tapioca. Es
común en Brasil que se sirvan los porotos negros por un lado y las carnes
por otro. El último paso es servir la feijoada, recuerde que es más cómodo
servir por un lado la carne ya troceada y por otro los porotos negros y el
arroz.
Su nueva vida gracias a la Ley Áurea
La Ley Áurea del 13 de mayo de 1888 fue la ley por la cual se abolió
la esclavitud en Brasil. En virtud de esta ley, Maria do Carmo Gerônimo
quedó libre al cumplir los 17 años. La ley fue promulgada mediante decreto
por la hija del emperador Pedro II de Brasil, la princesa imperial Isabel I de
Bragança (1846-1921), tras ser aprobada previamente en el Senado del
Imperio del Brasil. La princesa Isabel se encargó de la promulgación y
aprobación de la ley mientras por tercera vez ejercía como regente al estar
su padre, el emperador Pedro II, ausente por un viaje a Europa. La Ley
Áurea fue precedida por la Lei do Ventre Livre (Ley de Libertad de
Vientres) del 28 de septiembre de 1871, que liberó a todos los hijos de
esclavos que nacían a partir de ese momento en Brasil. Significó desde que
entró en vigor el 13 de mayo de 1888 el fin de la explotación de la mano de
obra esclava en Brasil.
Existían en aquellos momentos potentes corrientes de opinión a
favor de la abolición de la esclavitud, lideradas por las élites intelectuales y
comerciales que se asentaban en los grandes centros urbanos. Se oponían en
cambio los terratenientes del medio agrario, los cuales apoyaban una
abolición de la esclavitud sólo si el gobierno imperial les indemnizaba por
el perjuicio económico que les suponía quedarse sin mano de obra esclava.
Las presiones internacionales inclinaron la balanza a favor de la
abolición. Por aquel entonces Brasil era el único país de América que aún
permitía legalmente la posesión de esclavos. Gran Bretaña y Francia
presionaban para que el gobierno brasileño prohibiera esta práctica.
La Ley Áurea era sucinta y breve. Artículo 1: Es declarada extinta,
desde la fecha de esta ley, la esclavitud en Brasil. Artículo 2: Se revocan
todas las disposiciones en contrario. La abolición de la esclavitud mediante
este texto se producía de forma inmediata e incondicional, sin prever
indemnización alguna a los antiguos propietarios, ni tampoco medidas que
facilitasen la reinserción de los esclavos en la sociedad brasileña como
ciudadanos libres. Pese a estas deficiencias, cumplió su objetivo, y a partir
de ese momento ya no hubo más esclavos legales en el país carioca.
Citas
"Ahora solo me falta ver a Dios… pero no tengo prisa” – Tras cumplir su
deseo de ver el mar a los 124 años
"Es muy grande, sube y baja y es todo salado: como una gigantesca
inundación” – Descripción del mar realizada por la superabuela al
contemplarlo por primera vez.


‘'Rezar y a diario beber un vaso de vino y comer un plato de feijoada'’
OceanofPDF.com
18. Los georgianos sacan pecho con
“su gen”
Antisa Jvichava

La señora Antisa Jvichava había tratado sin éxito de entrar en el libro
Guinness de los récords, para certificar que había nacido en 1880. Vivía en
un pueblo de Georgia. Georgia es un país situado en el límite entre Asia y
Europa, localizado en la costa del mar Negro, al sur del Cáucaso. Comparte
fronteras con Rusia al norte, Turquía y Armenia al sur, y Azerbaiyán al este.
Su capital es Tiflis, aunque desde 2012 el Parlamento funciona en la ciudad
de Kutaisi. Georgia se considera como parte de Europa. Sin embargo, su
localización en la región del Cáucaso, en la linde entre Europa del Este y
Asia occidental, entre el mar Negro y el mar Caspio, la sitúa en una
supuesta frontera entre Europa y Asia.
Antisa Jvichava era, sin duda, la persona más anciana de Georgia.
Antisa Jvichava falleció a la supuesta edad de 132 años en la localidad de
Tsalendzhij, a unos 360 kilómetros al oeste de la capital, Tiflis, donde vivía
con su hijo, sus nietos y bisnietos.
Las autoridades georgianas aseguraron a los medios locales que se
trataba de la persona más anciana del mundo y se dirigieron a los editores
del Libro de los Récord Guinness para que certificasen este hecho. Pero
como muchas otras superabuelas que se hallaron a un paso de alcanzar lo
alto del podio, no lo lograron a falta de un certificado de nacimiento.
Tiflis cuenta sin embargo con otros documentos para tratar de
demostrar que la anciana había nacido el 8 de julio de 1880.
El vicegobernador de la región de Samegrelo, Vajtang Tsjadaya, dijo
que en Georgia siempre ha habido una gran cantidad de personas
longevas y agregó que el hecho de que allí viviera la persona más
anciana del mundo confirmaba la peculiaridad del “gen georgiano”.
Antisa Khvichava había nacido en 1880, según numerosos escritos
y documentos oficiales, y llegó a la respetable edad de 132 años con una
salud y una lucidez mental envidiable.
El caso de Antisa Khvichava, que habría vivido 132 años, llegó
a desafiar a la ciencia. ¿Cuál era el secreto de semejante
longevidad? ¿Quizás la copita de brandy que se tomaba a diario? Antisa
Khvichava vivía en una aldea de Georgia dedicada al campo, al brandy y
al backgammon.
Antisa tuvo tres hijos, dos de cuales fallecieron durante el hambre
posterior a la Segunda Guerra Mundial, además de 12 nietos, 18 bisnietos y
seis tataranietos. Nacida un 8 de julio de 1880, su sorprendente longevidad
era objeto de controversia. Sin embargo, numerosos documentos
confirmaban su fecha de nacimiento, entre ellos un pasaporte de la época
soviética, un libro de pensiones y notas en archivos.
Sus familiares aseguraban que siempre había gozado de buena salud,
aunque los últimos años los pasaba sobre todo en la cama por sus
dificultades para caminar. Le apenaba especialmente haber perdido
la destreza en los dedos que le permitía dedicarse a otra de sus
actividades favoritas: el punto.
Antisa Khvichava (Georgia, 8 de julio de 1880 -Georgia, 30 de
septiembre de 2012) fue una supercentenaria europea que supuestamente
llegó a vivir 132 años, como numerosos documentos han llegado a afirmar,
superando a Jeanne Calment (capítulo 1). Se ha generado mucha
controversia alrededor de su persona durante los últimos años, ya que en
vida afirmaba tener una edad que era realmente cuestionable, puesto que
sobrepasaba en más de 10 años el récord de Calment, primera de la lista de
los superabuelos.
Numerosos documentos, incluyendo su pasaporte de la época
soviética, un libro de pensiones y notas en archivos, según admitió Georgiy
Meurnishvili, portavoz del registro civil del Ministerio de Justicia,
confirman que Khvichava, del oeste de la ex República Soviética, nació
en 1880, en el siglo XIX.
Estudió hasta cuarto año de primaria, y posteriormente dedicó una
sorprendente cantidad de años a trabajar en su vivienda y cultivar té, maíz y
vegetales, además de cuidar el ganado. En 1949 falleció su esposo, por lo
que mantuvo prácticamente sola y sin ayudas a sus hijos. Sin embargo, su
jubilación como recogedora de té y maíz ocurrió en 1965, cuando tenía
ya 85 años.
Su certificado de nacimiento se perdió, como les ocurrió a
muchas otras personas en el siglo XX, en medio de revoluciones y una
guerra civil que siguió al colapso del Imperio ruso. Antisa explicó que
siempre había gozado de buena salud y trabajado en diversos quehaceres a
lo largo de toda su vida, a pesar de que en sus últimos años se pasaba la
mayor parte del tiempo en cama por su avanzada edad. La supercentenaria
no conocía el idioma georgiano por sus escasos estudios infantiles, por lo
que hablaba con el idioma local, el mingreliano.
En sus últimos años y debido a sus problemas de movilidad, la
anciana vivía con su nieto de 40 años en una remota aldea montañosa en el
pueblo de Sachino, en la región de Tsalenjikha, a unos 370 kilómetros al
oeste de Tiflis, en Georgia. Decenas de funcionarios, vecinos, amigos y
descendientes a su alrededor respaldaban que aquella encantadora
anciana era la persona más longeva del mundo. En esta región remota, el
yogur forma una gran parte de la dieta. Su hijo dice que ella todavía le gusta
tomarse una copita de vodka con cierta frecuencia. Un video hecho en el
ámbito local mostraba el espectáculo de la superabuela jugando una partida
de backgammon desde su cama, con dos de sus once bisnietos. Obviamente,
el amor y la devoción a la familia era un elemento importante para su
longevidad.
En 2010, el 8 de julio cumplió 130 años y realizó una pequeña
celebración en su casa. La Agencia del Registro Civil del ministerio de
Justicia de Georgia felicitó a la venerable superabuela en esa fecha tan
señalada. A su vez, el ya mencionado Meurnishvili mostró dos documentos
de la época de la Unión Soviética que, según aseguró entonces,
demostraban su edad.
Antisa tenía 10 nietos, 12 bisnietos y seis tataranietos; y solo le
sobrevivió uno de sus hijos. El título por el que peleaba le correspondía,
a 31 de enero de 2010 y con el deceso de la estadounidense Eunice
Sanborn de 115 años, a la también estadounidense Besse Cooper (capítulo
7), que contaba con 114 años; es decir que Antisa habría tenido 16 años
cuando nació.
En 2009 murió Sakhan Dosova (1879-2009) y en 2010, María
Olivia da Silva (1880-2010) (capítulo 19) de Brasil. Ambas aseguraron
haber alcanzado los 130 años, pero su falta de documentos impidió que se
les reconociera el título de la más longeva a nivel mundial.
Un canal de televisión de Georgia publicó la historia de una
mujer que vivía en las montañas del Cáucaso, en Asia, que en aquel
momento estaba por cumplir los 130 años de edad, lo que la convertiría en
la mujer más vieja del mundo, según aseguraron sus hijos. Antisa
Khvichava estaría a sólo unos meses de cumplir 130 años de edad ya que,
según la documentación presentada por sus hijos, nació el 8 de julio de
1880. La mujer ya tenía en 2010 11 bisnietos, según comentó Shorena
Khvichava, su nieta, y tal como publicó la BBC.
La prueba más confiable eran los papeles del pasaporte, que los
directivos del Registro Civil de Georgia mostraron para intentar que se
reconociera a la abuela del mundo (sin éxito).
Mientras tanto, Antisa contó que su secreto para mantenerse joven
era que “juega al backgammon y toma vodka”, según publicó el canal
Rustavi 2.
Los titulares no se hicieron esperar: “La mujer más anciana del
mundo tiene 130 años y le gusta el vodka”. Nunca se privaba de su
chupito de vodka georgiano cada mañana después del desayuno, llegó
a confesar en alguna ocasión.
La mujer vivió sus últimos años en lo profundo del Cáucaso, en la
que los periodistas describieron como “una idílica casa rural en las
montañas cubierta de frondosa parra”. Retirada de su trabajo como
recogedora de maíz y té desde que cumplió los 85 años, contaba para
atenderla con varios de sus nietos y 11 tataranietos, dado que a su edad le
resultaba difícil moverse y desplazarse.
El 9 de julio de 2010 los periódicos se llenaron de titulares de la
mujer que acababa de cumplir 130 años, “pero que no parece ni un día más
que 110”, tituló el diario Daily Mail en el Reino Unido. Nada menos.
“Siempre he tenido salud, y trabajado toda mi vida, en casa y en la
granja”, contó Antisa en aquella ocasión, atraviada con brillante
vestido y turbante, y llevando incluso lápiz de labios rojo. Que no se
diga que la coquetería es solo cosa de la juventud.
Sentada en una silla, sujetando su bastón, Antisa hizo
declaraciones con calma sirviéndose de un intérprete, porque solo hablaba
como se ha dicho el lenguaje local. Mostraba su pasaporte y su
documentación, donde se reflejaba bien claro la fecha de su nacimiento,
1880. Pero las dudas siguen, puesto que se trata de papeles oficiales
soviéticos, que no suscitan una credibilidad absoluta. Lo que sí es seguro es
que Antisa vivió hasta una avanzada edad en buen estado de salud, feliz y
rodeada de su cariñosa y orgullosa familia. “Mamá siempre será mamá, así
cumpla 300 años”, decía su hijo pequeño en la ocasión en que celebraban el
cumpleaños número 130 de la anciana.

Beneficios del vodka para la salud
Sin querer animar al consumo de bebidas alcohólicas, lo cual no es nuestra
intención en absoluto, se hace necesario destacar una serie de posibles
ventajas que se le atribuyen al vodka cuando se consume de forma
esporádica y moderada. La moderación es la clave. Un estudio de 1997 en
el Periódico de Psicofarmacología (Journal of Psychopharmacology) halló
que el vodka reduce el estrés con mayor eficacia que el vino tinto. Los rusos
utilizan el vodka como un curalotodo para cualquier tipo de mal, desde un
dolor de garganta a una fuerte resaca. Además, el vodka todavía se utiliza
en la elaboración de remedios medicinales a base de hierbas, para hacer
tinturas. Si se está tratando de perder peso o seguir una dieta baja en
carbohidratos, el vodka es una opción. Contiene muy pocas calorías y está
totalmente libre de hidratos de carbono, siempre y cuando no se combine
con otras bebidas.
Yogur, tesoro oculto
El yogur constituía una parte importante de la dieta de Antisa Jvichava.
El yogurt proviene de la fermentación de la leche, pero se digiere con una
mayor facilidad. Lo pueden ingerir incluso personas intolerantes a la
lactosa. Se la considera una fuente alimenticia muy saludable. Contiene más
de cien millones de bacterias vivas con gran cantidad de vitaminas del
grupo B. Estas bacterias ayudan a combatir toda clase de infecciones en el
aparato digestivo. Ayuda a estabilizar la flora intestinal y los
microorganismos del sistema digestivo. Sus bacterias convierten al azúcar
de la leche común, también conocida como lactosa, en ácido láctico. Impide
el desarrollo de bacterias dañinas en el intestino, que provienen
generalmente de la descomposición de los alimentos ingeridos. Por ello,
ayuda a combatir las diarreas y el estreñimiento. Disminuye el colesterol,
favorece la absorción de grasas y reduce los efectos negativos de los
antibióticos. Contiene calcio, magnesio y fósforo, minerales indispensables
para mantener sanos los huesos. Es un alimento que realmente está indicado
para todas las personas, en cualquier tipo de régimen alimenticio.
Muchas recetas culinarias y remedios naturales lo incluyen como base. Si se
utiliza como ingrediente principal de diversas cremas caseras y mascarillas
naturales, ayuda a mejorar el cutis y pueden aplicarse sobre todo tipo de
piel como exfoliante regenerativo. Diversos estudios han demostrado
asimismo que puede prevenir y combatir los hongos vaginales mediante su
consumo regular. Algunas mujeres aseguran haber obtenido buenos
resultados al aplicarlo sobre la zona de la candidiasis (enfermedad
infecciosa de la piel y de las mucosas causada por un hongo).
Videoteca: Daily Mail –En su 130 cumpleaños
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2214280/Antisa-Khvichava-
claimed-worlds-oldest-living-person-dies-remote-Georgian-village.html#v-
1886035275001
¿Existe el gen georgiano?
Las autoridades de Georgia, muy orgullosas de Antisa Jvichava, atribuyeron
en un momento de euforia al que llamaron ‘gen georgiano’ esa longevidad
pasmosa. Quedan por desvelar muchas incógnitas pendientes sobre nuestro
genoma, pero la mayoría de investigadores están de acuerdo actualmente en
que las diferencias genéticas entre una raza y otra son mínimas. Mediante
muestras genéticas mundiales de marcadores genéticos neutrales -tramos de
material genético del denominado ADN silencioso (intrones) que no ayudan
a crear las proteínas que hacen funcionar el cuerpo-, los investigadores han
descubierto que, de media, el 88-90% de las diferencias entre las personas
se producen dentro de sus poblaciones locales, mientras que sólo
aproximadamente el 10-12% de las diferencias distinguen a una población,
o una raza, de otra. Dicho de otra manera, los pobladores de cualquier aldea
del mundo, ya sea en Escocia o en Tanzania, tienen el 90% de la
variabilidad genética que la humanidad tiene para ofrecer. Si el resto de la
especie humana desapareciera, y solo quedara una pequeña aldea en
cualquier lugar del mundo, se preservaría el 90% de nuestro genoma. Pero
esa relación de 90/10 es sólo una media, y únicamente hace referencia a los
marcadores de ADN silencioso. Para el material genético que codifica las
proteínas, el cuadro es un poco más complejo. Muchos de estos otros genes,
denominados trabajadores (los exones) y responsables de las funciones
básicas de los órganos, no muestran prácticamente ninguna variabilidad de
un individuo a otro, lo que significa que son incluso menos específicos de
cada raza que los marcadores genéticos neutros. Claro que existen algunas
voces discordantes con esta teoría, que asegura que la genética varía de
forma significativa de una raza a otra, y que influye en factores como el
coeficiente de inteligencia o la propensión hacia el comportamiento
criminal. De momento, el debate continúa.
Videoteca: https://www.youtube.com/watch?v=k0Yete3dC5k
Citas
"Nunca me privo de mi chupito de vodka georgiano cada mañana después
del desayuno"
"Siempre he tenido salud y trabajado toda mi vida, en casa y en la granja”


‘'Juego al backgammon y tomo vodka'’ https://www.youtube.com/watch?
v=vcZN1JnjNN4
OceanofPDF.com
19. Tabaco, brandy y otros venenos
para amenizar la larga vida
Más asombrosos supercentenarios

Sakhan Dosova, Reino Unido - 130 años (27 de marzo 1879)
Sakhan Dosova nació en 1879. Entre los datos anecdóticos de su historia,
esta mujer tenía ya 10 años cuando Adolf Hitler nació. Y vivió el inicio de
la segunda guerra mundial cuando tenía 60. Sakhan Dosova comentaba que
ella jamás había comido golosinas. “No me gustan” comentó. También
afirmaba que nunca en toda su vida había tomado pastillas o algún tipo de
medicina. Lo que sí disfrutaba era comer mucho queso cottage.
¿El secreto de su longevidad? Ella suponía que su sentido del
humor. Le encantaba reír mucho durante el día, y veía la vida de la
forma más positiva posible.
Sahan Dosova o Sakhan Dosova vivió al parecer entre el 27 de
marzo de 1879 y 9 de mayo de 2009. Era una mujer de Kazajistán cuya
longevidad optaba a estar entre las personas que más han vivido, pero nunca
se pudo comprobar de manera definitiva . Si la fecha de nacimiento que
reivindicaba (27 de marzo de 1879) era exacta, Dosova habría tenido 130
años y 43 días de edad en el momento de su muerte el 9 de mayo de 2009.
Sería 8 años mayor que Jeanne Calment (capítulo 1), la francesa que
murió en 1997 con la duración de vida más larga confirmada en la historia,
122 años 164 días.
El caso de Dosova fue descubierto por primera vez durante un
censo en Kazajistán. Sin embargo, existen dudas sobre las afirmaciones
hechas en nombre de Dosova porque no tenía un certificado de
nacimiento, y era común que las personas inventasen su propia fecha
de nacimiento.
Dosova falleció el 9 de mayo de 2009, a la edad de 130 años,
alrededor de un mes después de sufrir una rotura de cadera, debida a que se
resbaló y cayó en el piso del baño del apartamento dotado para ella a causa
de su vejez.
En una entrevista realizada en marzo de 2009, Sahan Dosova había
dicho: "No tengo ningún secreto especial. Nunca he tomado pastillas y si
estaba enferma, he usado remedios de la abuela para que me curaran.
Nunca he comido dulces". Pero confesó que amaba el Kurt, un manjar
local hecho de sal seca, queso cottage y talkan (trigo molido).
Casada en dos ocasiones, Dosova se quedó viuda en la batalla de
Stalingrado durante la Segunda Guerra Mundial. Sólo tres de sus hijos
seguían vivos en 2011. Ella atribuía su larga vida a su sentido del humor.
Otro punto problemático ha sido que su hija Dosava tenía 76 años
cuando supuestamente ella cumplió los 130, por lo que Dosova hubiera
tenido 54 años de edad cuando dio a luz. De acuerdo a su cuidadora y nieta
mayor, Sahan creció como una huérfana durante su infancia y en los años
infantiles.
Shigechiyo Izumi, Japón - 120 años y 237 días (29 de junio de 1865 a 21
de febrero de 1986)
Se le consideró el varón más viejo de toda la historia, teniendo también el
récord de persona que había trabajado hasta más tardía edad (los 98 años).
Este anciano japonés bebía el shochu (una bebida alcohólica japonesa
destilada de la cebada) con azúcar moreno, y fumó hasta los 70 años.
Atribuía su larga vida a "Dios, Buda y el Sol". Izumi falleció por una
pulmonía normal. Después de una entrevista en 1988, a la edad de 113,
Izumi recibió el título de la “persona viva más antigua del mundo”
otorgado por el Libro Guinness de los récords. Su edad (120 años y 237
días en el momento de su muerte en 1986) resultó sin embargo ser falsa tras
las pertinentes investigaciones realizadas años después.
En abril de 1987, 14 meses después de la muerte de Izumi, el
Departamento de Epidemiología en el Instituto Metropolitano de
Gerontología de Tokio informó que la investigación de los registros de
inscripción de la familia de Izumi indicaba que Izumi podría haber tenido
105 años cuando murió. También en el Libro Guinness de los Récord
Mundiales de 2011 se afirma que “el certificado de nacimiento presentado
como prueba en realidad podría pertenecer a su hermano mayor", el cual
murió a una edad temprana. Si la familia utilizó Izumi como 'necrónimo' -
es decir, le dio el nombre de su hermano muerto, como solía hacerse-
significaría esto que su edad final fue de 105 años, no 120.
Tane Ikai, Japón - 116 años y 175 días (18 de enero de 1879 a 12 de julio
de 1995)
Ha sido la mujer más vieja de la historia de Japón. Ikai ejerció de costurera
y alfarera hasta la nada despreciable edad de 93 años, cuando se retiró a una
residencia de ancianos, en la cual a los 99 años sufrió un derrame cerebral.
A los 113, le dio otro que la dejó postrada en la cama hasta el día de su
muerte.
Fue la primera supercentenaria de la historia que fue sometida
a una autopsia tras su muerte, a partir de la cual se concluyó que había
muerto de una insuficiencia renal.
Carrie C. White , Estados Unidos - 116 años y 88 días (18 de Noviembre
de 1874 a 14 de Febrero de 1991)
En el momento de su 114 cumpleaños, fue nombrada por el Libro Guinness
de los Récords como la persona más anciana del mundo. Padeció una
depresión nerviosa en el año 1909 a causa de su divorcio, lo cual la llevó a
pasar su larga vida en Florida.
Existe gran controversia sobre los años reales vividos por Carrie,
ya que tras varias investigaciones, hay datos que sugieren que esta mujer
nació 14 años después de lo afirmado (en 1888), por lo que habría vivido
102 años y no 116 como se ha dicho hasta hoy.
Elizabeth Lewis Bolden, Estados Unidos - 116 años y 118 días (15 de
Agosto de 1890 a 11 de Diciembre de 2006)
Elizabeth Lewis Bolden nació a mediados de Agosto de 1890 en
Somerville, Tennessee, y fue hija de esclavos africanos liberados durante
aquel periodo.
En los últimos años de su vida, ya incapacitada, residió en
Memphis (Tennessee) en una casa de salud adonde se había mudado al
cumplir los 106. Al estar impedida para comunicarse, sus familiares
requirieron a los medios de comunicación que limitaran sus visitas y
entrevistas. Durante su período con el título de la persona más vieja del
mundo, a Bolden se la vio raramente en público. Después fue fotografiada
para dos libros diferentes en los primeros meses de 2005, y su historia
apareció en la revista Jet en mayo de 2005, y en el periódico Commercial
Appeal de Memphis en junio del mismo año.
Nacida Elizabeth Jones, apodada “Lizzie” por sus íntimos, vino al
mundo el 15 de agosto de 1890 en Somerville, Tennessee, en los Estados
Unidos, y vivió hasta el 11 de diciembre de 2006 en que falleció en
Memphis, Tennessee. Fue una supercentenaria americana que alcanzó los
116 años y 118 días de edad. Llegó a ser reconocida por el Libro Guinness
de los Récords como la persona más anciana del mundo del 27 de agosto de
2006 hasta el día de su muerte a finales de ese mismo año. Se casó con
Lewis Bolden (1892-1955) en 1908 y tuvo 7 hijos. Pudo ver nacer a lo largo
de su vida a 40 nietos, 75 bisnietos, 150 bisnietos, 220 tataranietos, y 75
retataranietos.
Especialmente significativas fueron las instantáneas tomadas el día
en que su nieto, John Louis “Jack” Bolden, de edad 74 años, visitaba a
su abuela Elizabeth en la residencia, cuando ella ya tenía 114 años.
Elizabeth se casó con Lewis Bolden en 1908 y su primer vástago, un hijo,
Ezell, nació el 21 de septiembre de 1909.
En total, Elizabeth y Lewis Bolden tuvieron tres hijos y cuatro
hijas. Como medio de vida cultivaron algodón y cosechas de subsistencia
en una finca rural cerca de Memphis, hasta bien entrada la década de los 50
del siglo XX. En 2006, cuando murió, a Elizabeth solo le quedaban dos
hijas que le sobrevivieron: fueron Esther Rhodes, que murió en 2007 a la
edad de 90 años, y Mamie Brittmon.
Cuando alcanzó los 113 años en 2003, un periódico le preguntó por
qué creía ella que había vivido tanto, sin embargo lo único que alcanzó a
responder fue: “No lo sé”. El reportero que la entrevistaba creyó que tal vez
Bolden no estaba de humor para hablar ese día. Cuando una de sus hijas
intentaba abrigarla con una manta una y otra vez sin éxito, la superanciana
le soltó un bufido: “Si no fueses mi hija, te pondría sobre mis rodillas y
te daría una [aquí palabra malsonante] paliza”.
Para su cumpleaños número 116, su familia hizo públicas nuevas
fotografías de la abuela del mundo después de casi un año recluida, y
comentó que Elizabeth esperaba con ilusión su gran día.
En abril de 2005 se verificó que Elizabeth Bolden era la residente
de más edad de los Estados Unidos, con documentos oficiales que lo
confirmaban. Sucedía a Emma Verona Johnston, fallecida en diciembre de
2004. Y desplazaba del puesto a Bettie Wilson, que previamente había sido
la persona norteamericana más anciana.
Bolden además ocupó en dos periodos diferentes el trono
mundial de los superabuelos. El primero se extendió desde el 30 de agosto
hasta el 9 de diciembre de 2005, a la muerte de Hendrikje van Andel
(capítulo 10). Pero entonces apareció en escena María Capovilla (capítulo
9) y se confirmó como más anciana. Sin embargo, la norteamericana
regresó a lo más alto del podio a la muerte de María el 27 de agosto de
2006. El Libro Guinness de los Récords confirmó la nueva distinción el 17
de septiembre de 2006.
En el momento de su muerte a la edad de 116 años y 118 días era la
séptima persona más anciana jamás reconocida oficialmente. La sucedió en
el podio del humano con más años Emiliano Mercado del Toro de Puerto
Rico (capítulo 23), y Julie Winnefred Bertrand (capítulo 8) como la mujer
de más edad.
Elizabeth figuraba ya en el censo estadounidense de 1900 con una
edad de nueve años, como nacida en agosto de 1890. En el censo de 1910 se
la registró de 19 años de edad, ya casada y con un hijo. Tras la destrucción
en un incendio ocurrido en 1925 de los registros oficiales del condado de La
Fayette en Tennessee, la familia había supuesto que ella había nacido en
1891, pero posteriores investigaciones demostraron que Bolden era incluso
un año mayor de lo que creían sus allegados.
Luccy Hannah, Estados Unidos - 117 años y 248 días (16 de julio de
1875 a 21 de marzo de 1993)
Luccy ha sido la persona de raza negra más anciana documentada en la
historia, además de ser la persona más vieja que nunca logró sin embargo
obtener el Récord Guinness de más longeva del mundo, ya que sus últimos
años coincidieron con los de la primera persona de esta lista, la francesa
Calment (capítulo 1).
Luccy Hannah, de soltera Terrell, vivió del 16 de julio de 1875 al
21 de marzo de 1993. Nació en Linden, Alabama, y murió en Detroit,
Michigan. Nacida en el sur profundo de los Estados Unidos, donde los
prejuicios raciales aún se sustentaban en toda su crudeza, escapó al
norte. Fue una supercentenaria americana, y la persona de más edad
oficialmente certificada jamás nacida en el estado norteamericano de
Alabama, la segunda más vieja de la historia de los Estados Unidos y la
tercera del mundo de todos los tiempos, después de Jeanne Calment y
Sarah Knauss (capítulo 14). Vivió 18 días más que la siguiente en la lista,
la número 4 más longeva, Marie-Louise Meilleur (capítulo 16).
En el momento de morir, ella reclamaba ser un año mayor, pero
investigaciones subsiguientes en 2003 probaron que su edad al fallecer era
en realidad de 117 años y 248 días. Tuvo 8 hijos. Se destacó porque, pese a
su longevidad, nunca logró ocupar el trono de los superabuelos, dado
que Jeanne Calment todavía vivía. Sin embargo Hannah sí ostenta el
récord de ser la afroamericana más anciana que jamás ha existido desde
que se iniciaron los registros oficiales.
Emma Tillman -114 años y 67 días (22 de noviembre de 1892 a 28 de
enero de 2007)
El nombre completo era Emmaline Fanchon Tillman, pero todos la
llamaban Emma. Su apellido de soltera, Faust. Fue otra supercentenaria
americana que obtuvo el título de persona más anciana del mundo el 24 de
enero de 2007, al fallecer el portorriqueño Emiliano Mercado del Toro
(capítulo 23) a los 115 años, pero solo pudo conservarlo a su vez cuatro
días. También con anterioridad, el 18 de enero de 2007, se había convertido
en la mujer más vieja del planeta al fallecer la canadiense Julie Bertrand
(capítulo 8) de Montreal, Canadá, mientras dormía, a los 115 años.
Tillman vivió en total 114 años y 67 días, y figura en la lista de las
cien personas más viejas de todas las épocas. Como contó el periódico New
York Times al reportar el momento de su muerte, decir que había tenido una
vida plena es quedarse corto. Fue una de los 23 hijos nacidos a una pareja
de anteriores esclavos en Gibsonville, Carolina del Norte. Solo 15 vástagos
vivieron para alcanzar la madurez, entre ellos Emma. La familia se mudó a
Glastonbury en Connecticut en 1900. Tillman fue la primera estudiante
negra que se graduó en el instituto de Glastonbury, y votó en las
primeras elecciones que permitieron el sufragio femenino. La
discriminación racial, sin embargo, le impidió encontrar trabajo como
secretaria, de modo que abrió su propio negocio de panadería y catering,
que contaba con prestigiosos clientes. Como el doctor Thomas Hepburn,
destacado urólogo del hospital de Hartford y padre de la inmortal actriz
Katharine Hepburn. O el destacado jugador de béisbol y luchador por los
derechos civiles, Jackie Robinson.
Mrs Tillman fue viuda durante 70 años y pasó los últimos cuatro
años de su vida en un centro de rehabilitación. Hasta los 110 años pudo
cuidar de sí misma. Según contaron sus cuidadores, no se sentía
especialmente única a causa de su larguísima vida. “Creo que a medida que
ella envejece, le da menos importancia porque siente que es algo que no ha
logrado por sí misma, sino que le ha sido concedido por el buen Dios”,
declaró la administradora del Centro de Salud y Rehabilitación Riverside,
Karen Chadderton, donde residía la señora Tillman.
La longevidad le venía a Emma Tillman de familia. Uno de sus
hermanos vivió hasta los 108 años de edad, una hermana hasta los 105 y
otros dos hermanos hasta los 102. La llamaban la “madre” de su iglesia
en Hartford, la A.M.E. Zion Church. Allí cantó ella en el coro por más
de 70 años.
Recibió el título un miércoles, a los 114 años y 63 días. Nunca se
supo si fue consciente de tal honor. Cuando las cámaras de televisión
inundaron el vestíbulo de su residencia para grabar el significativo
momento, Tillman se dio cuenta de que estaban allí, pero fue incapaz de
hablar, con su cabeza colgando sobre su pecho, y una mirada vacía en su
rostro. Cuando por fin los reporteros se fueron, la superabuela se hallaba
agotada y regresó a la habitación a la que se había mudado en 2003,
después de muchas décadas de vivir por su cuenta. Se fue a dormir y ya
nunca despertó de nuevo. El suyo fue un breve pero significativo reinado de
una mujer luchadora.
La sucedió como reina de los más longevos la japonesa Yone
Minagawa, que vivió del 4 de enero de 1893 hasta el 13 de agosto de 2007,
en total 114 años y 221 días. Los reinados de los supercentenarios por esta
época ya se iban acortando en el tiempo. En la época de Tillman, solo en un
mes el título de persona más vieja del mundo había cambiado de mano tres
veces, de acuerdo al Grupo de Investigación de Gerontología (Gerontology
Research Group), una de las máximas autoridades mundiales sobre el tema.
Según comentó el doctor L. Stephen Coles de la Universidad de California,
Los Ángeles, y director ejecutivo del grupo en aquella época: “Hemos
tenido una temporada bastante volátil. Normalmente tenemos un
supercentenario número 1 más estable”. En promedio, la persona más vieja
del mundo retiene el título cerca de ocho meses.
La vida una vez que se accede al podio de los supercentenarios te
convierte en una personalidad pública. La señora Tillman, sin
embargo, nunca pretendió esconderse de los focos de la atención
mundial, sino que se sintió feliz en las sucesivas fiestas de cumpleaños
que organizaron para ella en el centro donde residía. Por ejemplo, en
su aniversario número 113, celebrado en 2005, recibió nada menos
que 113 rosas de tallo largo de las manos de un hombre mucho más
joven que ella. Se trataba de Donald Pitkin, representante del
ayuntamiento de East Hartford, quien por aquella época “apenas”
tenía 84 añitos de nada. “Oh, vaya, qué montón de preciosas flores”,
oyeron los presentes comentar a la abuelita del mundo. “Hacen que
una mujer piense en volver a casarse”, bromeó Tillman a
continuación.
Se había casado en 1914. El marido de Emma Tillman, Arthur
Tillman, falleció en 1939, antes de que los Estados Unidos entraran en la
Segunda Guerra Mundial. Sobrevivió también a incontables otros parientes,
incluyendo a una de sus dos hijas. Pero de los cuatro hermanos que
emigraron al norte del país junto con la supercentenaria a comienzos del
siglo veinte, todos llegaron a centenarios.
Aunque no hay ningún indicador seguro que permita garantizar una
larga vida, los buenos genes son la señal más certera. Puede que ayudara
también el hecho de que Emma no hubiera bebido ni fumado nunca.
Tampoco aprendió nunca a conducir. Pero con esa única excepción
de tener que depender de otros para desplazarse, Tillman vivió siempre
como una mujer bastante independiente. Tras votar por primera vez en
1920, siguió acudiendo a las urnas a cada convocatoria hasta 2006. Y asistía
a la iglesia semanalmente hasta su cumpleaños número 114.
Ese día, Emma se hallaba un tanto apagada, contó uno de sus
sobrinos nietos, John Stewart Jr., que la acompañó en el servicio religioso
que se celebró. Sin embargo la superabuela se reanimó al oír dos de sus
canciones favoritas, dos himnos religiosos muy conocidos: “In the Garden”
(En el jardín) y “Passing through” (Atravesando).
Fue la última ocasión en que Tillman saldría del centro de salud.
Comentó al respecto: “Tengo 114 años. Ya es suficiente ahora”. Y agregó:
“Me iré cuando el hombre de arriba me llame de vuelta a casa”.
A Tillman la sobrevivió su hija de 80 años, Marjorie. Pero detrás
dejó una gran familia: el programa funerario mencionaba a 7 nietos, 36
bisnietos, 16 tataranietos y 16 retataranietos. “Ella era el pegamento que nos
mantenía a todos unidos”, dijo Stewart, el historiador familiar y
previamente jefe del Cuerpo de Bomberos de Hartford –el primer jefe de
bomberos afroamericano de Nueva Inglaterra-. “Ha servido al buen Dios,
ha servido a la iglesia, nos ha servido a nosotros. ¿Qué mejor legado podría
dejar?”.
Cuando quedó claro que Tillman estaba llegando a sus últimos
días, los miembros de la familia llenaron la habitación. Rápidamente
decidieron que no la conectarían a ningún alimentador ni máquina para
prolongarle la vida de forma artificial, y prefirieron dejarla morir tranquila
en lo que los doctores predijeron que sería cuestión de días.
El domingo 28 de enero de 2007 por la tarde, en su último día de
vida, siguió contando su pariente el señor Stewart, parecía como si Emma
Tillman tuviera más color en su cara, y una sonrisa había aparecido en sus
labios.

Leandra Becerra Lumbreras -127 años y 67 días (31 de agosto de 1887
a 19 de marzo de 2015)
La mujer más longeva de México y de toda Latinoamérica pudo haber sido
Leandra Becerra Lumbreras, que se decía de 127 años y que luchó en la
Revolución Mexicana de 1910 (1910-1917).
Lumbreras tuvo 20 nietos, 73 bisnietos y 55 tataranietos, así como
un número indeterminado de choznos, es decir, los hijos de sus tataranietos.
Dos de sus nietas, Miriam Alvear y Celia Hernández, fueron conocidas en
los medios por detallar a la prensa datos sobre la longevidad de su abuela.
Atribuyó su larguísima vida a dormir por días enteros y a mantenerse
entretenida cosiendo e hilando.
Lumbreras, sin embargo, nunca fue reconocida oficialmente como
el ser humano más viejo, dado que perdió su certificado de nacimiento
cuando rondaba los 90 años. Las autoridades mexicanas trataron de
aportarle un nuevo documento para que ella reivindicase el título. Pero
nunca llegó a obtenerlo oficialmente y desde 2013 hasta los primeros meses
de 2015 fue la japonesa Misao Okawa, de 116 años (ver el capítulo 4), la
que ocupó lo alto del podio.
Nació el 31 de agosto de 1887 en la localidad de Tula (Tamaulipas,
México) y falleció el 19 de marzo de 2015 en Zapopan, el segundo
municipio más poblado del estado mexicano de Jalisco.
Vino al mundo en el seno de una familia de cantantes en agosto
de 1887. Según escribió el periódico británico The Telegraph, "tenía 27
años cuando estalló la Primera Guerra Mundial, 75 años cuando John F.
Kennedy fue asesinado y alrededor de 100 años cuando se produjo la caída
del muro de Berlín."
Entre 1910 y 1917, Lumbreras luchó como una de las líderes de las
Adelitas en la Revolución mexicana. Era éste un grupo de mujeres que se
unieron a sus maridos en la batalla. Durante la revolución, estuvo
envuelta en una relación con Margarito Maldonado, un líder
revolucionario. Maldonado le dio a Lumbreras un rifle que ella conservó
hasta su muerte. La supercentenaria confesó que Maldonado fue "uno de
los grandes amores de su vida".
Falleció el 19 de marzo de 2015 tras varios meses aquejada de un
dolor pulmonar y después de un año en el que fue progresivamente
perdiendo lucidez mental.
Lumbreras perdió su acta de nacimiento en una mudanza en 1974,
lo que significa que no pudo demostrar su edad y, por tanto, el Libro
Guinness de los Récords nunca pudo hacerlo oficial. El récord de persona
viva más longeva del mundo lo mantuvo la japonesa Misao Okawa, nacida
en 1898.
Según la prensa, Leandra Becerra confesó, de forma sarcástica, que
lo que la mantuvo con vida fue "comer grandes cantidades de chocolate,
no haberse casado nunca y dormir durante gran parte del día".
La controversia sobre la edad de Becerra se mantiene hasta
nuestros días. Aunque ella siempre insistió en que había nacido en 1887, el
acta de bautizo indica que Leandra Becerra Lumbreras nació en la Joya de
San Francisco, Bustamante, Tamaulipas, el 13 de marzo de 1904, y fue
bautizada el 4 de junio de ese mismo año, como hija de Calixto Becerra y
Basilia Lumbreras. Habría cumplido entonces ‘solo’ 111 años seis días
antes de su muerte. Los datos públicos del censo de 1930 tampoco avalan
la edad atribuida.
Tras su muerte el 19 de marzo de 2015, algunos medios de
comunicación reportaron que el gobierno mexicano había confirmado que
ella tenía 127 años en el momento de su muerte, pero ningún oficial ha
confirmado este dato de forma oficial hasta la fecha.
Sus familiares no tenían dudas. “A veces nos cuenta cosas que yo
pensaba que eran mentira, como cuando se pone a hablar de la esposa
de Porfirio Díaz”, relataba en el periódico El Universal una de las bisnietas
de esta anciana mexicana.
Nacida al parecer el 31 de agosto de 1887, doña Leandra ha visto
transcurrir tres siglos, y pese a la sordera y las cataratas, mantuvo hasta casi
el final la capacidad de conversar y cierta movilidad.
Se buscó documentar los datos de su nacimiento en un acta
certificada por jueces y notarios después de una investigación en su tierra
natal Tula, en el estado de Tamaulipas. Su registro de nacimiento original, si
es que lo hubo, pudo haberse extraviado hace cuarenta años cuando ella se
mudó al oeste de México, a Guadalajara, para vivir con una de sus hijas,
explicó su bisnieta Miriam Alvear. Tampoco resulta raro que faltase ese
documento porque el registro civil mexicano tiene poco más de un siglo y
medio de existencia.
Becerra vivía en la colonia Miramar de Zapopan (Jalisco), en una
casa propiedad de su nieto Samuel Alvear. Allí pasaba su tiempo entre
periodos de sueño que podían prolongarse durante tres o cuatro días
seguidos y sus recuerdos de tres siglos que relataba a familiares, vecinos y
curiosos que acudían a visitarla.
“Mucha gente duda de su edad porque la ven bien. Está bien
de salud, no tiene más que un pulmón congestionado por guisar tantos
años con leña. Los médicos que la han visto no le han detectado problemas
por alguna enfermedad. No oye de un lado y ve poco, pero está bien”,
aseguraba entonces Celia Hernández Vázquez, la madre de Miriam.
¿Los secretos de su longevidad? Días enteros de sueño, un buen
apetito y el cariño de sus descendientes. Sumaba, hasta el momento de
su muerte, más de 153 personas: 5 hijos, 20 nietos, 73 bisnietos y 55
tataranietos.
Como pudo constatar la agencia Efe al visitarla días antes de su
cumpleaños, Doña Leandra buscaba siempre la mano de quienes se
acercaban a saludarla y la sostenía fuertemente entre las suyas. En su silla
de ruedas y con un rebozo arropando su frágil cuerpo, esperaba soplar las
velas con un sabroso pastel, pues apetito no le faltaba.
“Quiero frijoles con gordas (tortillas)”, le exigió a Celia
Hernández, su nieta política.
Era su platillo favorito, pero se conformó con la taza de leche y el
suplemento alimenticio que le dan, ya que por indicación médica no podía
entonces ingerir ningún alimento sólido.
“Siempre fue de buen diente. Come mucho, como si no tuviera la
edad que tiene”, afirmaba Hernández.
Como no padecía diabetes ni hipertensión, podía darse el lujo de
comer chocolates o algún otro dulce que compartía con sus
tataranietos, contaba su bisnieta Miriam.
Su carácter vivaz y cálido se manifestaba en los arrullos que hacía
a algunos de sus tataranietos y en las coplas antiguas que interpretaba de
vez en vez, aprendidas de sus padres, cantantes en Tula.
Becerra tenía 23 años cuando estalló la Revolución Mexicana, 82
cuando el hombre pisó la Luna y 113 al entrar el nuevo milenio. Enterró a
sus cinco hijos y a algunos de sus nietos. El más reciente murió en 2013.
Tenía 90 años.
Solía narrar historias de la época revolucionaria cuando, junto a
sus hijos, corría a las cuevas cercanas a Tula para esconderse de los
soldados que reclutaban a la fuerza a los más jóvenes.
Su bisnieta Miriam Alvear afirmaba que, aunque no lo han podido
confirmar con documentos o fotografías, su bisabuela pudo haber sido una
de las «Adelitas», las mujeres que atendían y acompañaban a los soldados
revolucionarios que lucharon contra el presidente Porfirio Díaz en 1910.
Más certeza tienen sus familiares de que conoció al líder insurgente
Francisco Villa, que regalaba maíz a la gente, y a Alberto Carrera, un
famoso militar revolucionario que le regaló un terreno expropiado a los
hacendados tamaulipecos.
En las pocas fotos viejas ella aparece siempre con el pelo trenzado,
un rebozo, faldas largas y guaraches (sandalias).
Pocas eran sus pertenencias: una vieja cuchara de plata de 1847,
billetes antiguos, unos aretes de oro, un anillo y un viejo reloj de bolsillo
con una máquina de tren a vapor grabada.
En ocasiones dejaba volar su mente y conversaba con fantasmas
del pasado o narraba situaciones que la marcaron, como cuando fue
empleada doméstica en una antigua hacienda de Real de Catorce, en el
norteño estado de San Luis Potosí.
También hablaba de los tres grandes amores que tuvo. Uno de ellos,
Margarito Maldonado, luchó en la Revolución y le regaló un rifle que
hasta hace poco conservaba la familia.
“Siempre fue una mujer que luchó. Cosía ropa, tejía hasta hace
dos años, nunca ha dejado de estar activa, por eso creemos que pudo llegar
hasta esta edad”, aseguraba su bisnieta.
Según la página oficial del Récord Guinness, la mujer viva más
anciana a principios de 2015 era la japonesa Misao Okawa (capítulo 4),
nacida en 1898 y que tenía 116 años, once menos que Leandra Becerra.

Ana Martinha da Silva, 123 años 337 días (27 de agosto de 1880 a 27 de
julio de 2004)
Ana Martinha da Silva, una brasileña de 123 años, estaba convencida ya en
2002 de ser la persona más vieja del mundo. La mujer, que vivía en la
región brasileña conocida como Chapada dos Guimarães, en el Estado
central de Minas Gerais, nació en 1880 y libre, pese a ser hija de esclavos.
Ana Martinha fue presentada en un telediario del canal Globo, y en una
breve entrevista aseguró que el secreto para llegar a su edad consiste sólo
en “tener siempre la mesa llena” de buena comida. La única de las seis
hijas con vida de Ana Martinha tenía 71 años, y quedó sorprendida cuando
vio un reportaje en el que una japonesa de 114 años era proclamada como la
mujer más anciana del mundo. A sus supuestos 121 años, Ana Martinha
conservaba la lucidez y la memoria que decía haber tenido siempre. Según
sus familiares, la anciana estaba entonces bien de salud y sólo tenía algunos
problemas de vista y de audición.
En agosto de 2003, Ana Martinha conmemoró sus 123 años, su
último cumpleaños. Se la consideraba entonces la mujer más vieja de
Brasil. Ana mantenía el ánimo alto en esa fecha y aún más, se mostraba
dispuesta a continuar viviendo mucho tiempo. Su sueño a los 123 años de
edad era disponer de un automóvil para moverse. “Ojalá Dios me
concediera un carro, ya verían ustedes cuánto iba a andar”, repetía ella
entonces en una entrevista, al mismo tiempo que contaba historias de los
lugares donde vivió a lo largo de su vida.
Hija de esclavos, doña Martinha vio la primera luz en la
comunidad de Barreiro, municipio de Chapada dos Guimarães, el día 25 de
agosto de 1880, según confirma el certificado de nacimiento registrado en
el archivo chapadense. Del padre, Martinho Fernandez da Silva, además de
los recuerdos de una vida pasada en el rancho, sirviendo a sus señores,
recuerda el error cometido a la hora de registrarla. En lugar de informar
sobre la fecha real de nacimiento, Martinho habría dicho el día de registro,
dando a entender que ella acababa de nacer. Como el documento se
formalizó cuatro años después del alumbramiento, junto con los certificados
de otros tres hermanos más jóvenes, la edad verdadera de la superabuela
sería todavía de cuatro años más, o sea, de 127 años en 2003.
Con una memoria que da envidia, doña Martinha recordaba
sucesos históricos importantes de su país, como la abolición de la
esclavitud. Se quejaba de la vista y del oído. “No sé que me ha pasado, hija
mía”, se lamentaba, “si hasta el año pasado mismo yo veía y oía bastante
bien. Hasta era capaz de enhebrar una aguja fina. Ahora ni las gordas”.
Mostrando su sentido del humor, describía escenas del final de la
esclavitud en Brasil. “Llegó un hombre a la hacienda, corría por todos
lados para pregonar la noticia de la liberación (la conocida como ley
Áurea, que puso fin a la esclavitud, y se firmó en mayo de 1888). En
ese instante, los negros comenzaron a saltar de alegría y los blancos a
llorar”. Entre risas, la superabuela completa: “Nuestra gente esclava
alegre, y ellos tristes, porque iban a tener que trabajar”.
Pero a continuación aparecía la tristeza en su rostro, cuando
rememoraba las atrocidades de la esclavitud. “Ay, hija mía, machacaban
tanto a los esclavos como usted no se puede imaginar. Vi a muchos ser
azotados, y a otros asesinados”.
Ana Martinha vivía en una sencilla casa en el barrio Pedra 90 II, y
pasaba la mayor parte de su tiempo en una hamaca, de donde aún conseguía
levantarse sola. La avanzadísima edad tampoco le impedía hacer por su
cuenta necesidades personales tales como tomar un baño, vestirse y
alimentarse.
Su salud sorprendía a médicos y familia. Su hija, Benedita Silva,
de 70 años, decía sentirse avergonzada ante la capacidad de su madre de
recordar eventos tan antiguos. Doña Martinha se enorgullecía, por ejemplo,
de haber tenido que ser ingresada para recibir atención médica en solo
dos ocasiones, y en ambas por dolencias menores. Una de ellas, cuenta,
porque se lesionó en una caída provocada por un perro. “Pero entonces pasé
solo un día en el hospital”. En el segundo caso, estaba con diarrea y sufrió
un desmayo. Esa vez tampoco necesitó más de 24 horas para recobrarse.
De ordinario, doña Martinha únicamente iba al médico cada 30 ó
60 días para asegurarse de que todo seguía bien. Tampoco necesitaba
medicamentos de forma continuada. Tenía la costumbre de tomar una
cucharada de miel al día, justo después del desayuno, que podía ser un filete
o un pedazo de pollo con un puñado de harina de yuca. En el almuerzo, la
comida le gustaba contundente, por lo que prefería carne de res o de pollo
con patatas. La cena se servía como máximo a las cuatro y media de la
tarde, ya que después de esa hora doña Martinha sólo consumía líquidos -
agua, jugo o leche-. Pero ella dice que echaba de menos los fríjoles que
solía cocinar e incluso daba la receta – fríjoles rosados con huesos de buey-.
A Ana Martinha le salieron varias competidoras de su propio
país.
María Olivia da Silva – 130 años 130 días (28 de febrero de 1880 a 8 de
julio de 2010)
María Olivia da Silva, también de Brasil, reclamaba haber nacido el 28 de
febrero de 1880. Falleció el 8 de julio de 2010. Fue una
mujer brasileña que aseguraba ser la persona viva más anciana del planeta
en 2010, cuando se decía de 130 años, basando su reivindicación en el
RankBrasil, el libro de los récords brasileño, y el Instituto Nacional de la
Seguridad Social (INSS) carioca.
Si se hubiera constatado su edad, 130 años, esto la convertiría en la
mujer de mayor edad jamás registrada. Los documentos facilitados por
RankBrasil son de 1970 o posteriores. Según relató su hijo, un incendio en
la antigua casa en que vivían destruyó todos los documentos de María
Olivia y fue en 1970 cuando se le expidió un nuevo certificado de
nacimiento en Porecatu, Paraná.
Nació en Itapetininga, São Paulo, y vivió en Astorga, Paraná.
Moraba en una casa de madera cerca de Londrina. Su repentina aparición en
marzo de 2005 afirmando ser diez años mayor que cualquier persona viva
documentada entonces es altamente cuestionable, de acuerdo a los
miembros del Gerontology Research Group. Tuvo como precedentes, en los
cinco años anteriores, al menos a dos mujeres brasileñas, que no
consiguieron facilitar documentación para sustentar sendas reivindicaciones
similares del récord de edad. En ese mismo año, en la página web del Libro
Guinness de los récords se consideraba a la holandesa Hendrikje van
Andel-Schipper (capítulo 10) de 114 años de edad, nacida el 29 de
junio de 1890, como la persona viva más vieja del mundo, y posteriormente
se aceptó la reclamación de María Capovilla (fallecida en 2006), que tenía
115 años (capítulo 9).
Da Silva se casó dos veces y de sus catorce hijos, cuatro de ellos
por adopción, sólo le sobrevivieron tres. Su memoria todavía no se
había desvanecido y la anciana relató con precisión y detalles, para una
niña de su edad en la época, la abolición de la esclavitud en Brasil en el
año 1888.
En sus últimos años Da Silva vivió con su hijo adoptivo,
Aparecido H. Silva (nacido en 1946). La brasileña superaba en 15 años a la
francesa Eugénie Blanchard (fallecida en 2010) (capítulo 21), que por
aquel entonces con 114 años era reconocida por el libro mundial de los
récords como la "Mujer viva más vieja del mundo".
Hacía dos meses que el RankBrasil procuraba encontrar una mujer
que sustituyese a Ana Martinha da Silva, muerta en julio de 2004 a los 123
años en su casa de Mato Grosso.
Quien descubrió a María Olivia fue el locutor de Radio Astorga,
Aparecido Marcos. “Yo estaba acompañando al equipo sanitario
responsable de atender a esta familia y me hablaron sobre la señora, y fui a
conocerla”. A continuación divulgó la buena nueva en el Periódico del
Paraná, un semanario que circula en la ciudad. Marcos encontró a María
Olivia bien de salud. “Un poco debilitada, pero muy lúcida”, comentó.
“Habla bien, y es bastante extrovertida”.
El presunto certificado de nacimiento que aportaba María Olivia
era del 28 de febrero de 1880. Durante su vida, la superabuela crió 14 hijos.
Diez de ellos, naturales. Otros cuatro, adoptados. Se casó dos veces. En la
primera ocasión, el enlace conyugal duró poco (su primer marido la
abandonó a causa de las discusiones con la suegra, se decía). En cambio su
segundo matrimonio duró hasta el fallecimiento de su cónyuge, Benedito
Honório da Silva. En 2005 era un hijo adoptivo, Aparecido H. Silva, de 58
años, el que la cuidaba. Además de él, solo quedaban vivos otros dos hijos
de María Olivia, y ambos vivían fuera de la ciudad. Olivia recordaba las
diversas ciudades donde había habitado a lo largo de su extensa existencia,
como Presidente Bernardes SP y Centenário do Sul PR. “Tiene una
memoria impresionante”, manifestó Marcos. “Recuerda hechos históricos,
pero prefiere hablar de casos de su vida”. Entre esos hechos, el incendio que
asoló su casa en la década de los años 60 del siglo veinte, cuando moraba
en Centenário. María Olivia perdió todo lo que tenía.
A pesar de que era muy activa, la abuela del mundo no gustaba de
bailes. Era de religión evangélica y nunca frecuentó fiestas.
Según el locutor de radio, Maria Olívia vivía de su pensión, y tuvo un
‘pequeño’ problema con la Seguridad Social, que no podía creerse
que aún estuviera viva. “Ella cuenta que hace cerca de un año [2003]
le suspendieron la pensión. Pero su hijo solucionó el problema”.
Inconvenientes de la longevidad.
Consuelo Moreno-López – 111 años 282 días (5 de febrero de 1893 a 13
de noviembre de 2004)
Consuelo Moreno-López (5 de febrero de 1893 – 13 de noviembre de 2004)
nació en el norte de Marruecos (entonces un protectorado español), de
padres españoles. Más tarde emigró a los Estados Unidos en 1960. Murió
en tierras norteamericanas cuando contaba con 111 años y 282 días de edad,
como resultado de una reacción adversa a una vacuna contra la gripe.
Moreno-López mantiene el récord de longevidad para Marruecos, que
declaró su independencia en 1956.
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20. Nunca es tarde para estudiar…
a los 100 años
Manuelita Hernández
Nunca es tarde para estudiar. En junio de 2013 los diarios se hacían eco de
una noticia insólita, una centenaria que terminaba la enseñanza primaria en
México.
Los medios de comunicación de medio mundo celebraban la buena
nueva. Manuelita Hernández Velásquez acababa de terminar los estudios
primarios al tiempo que celebraba su 100º cumpleaños. Sucedía en el estado
mexicano de Oaxaca, uno de los que sufren mayores problemas de baja
escolaridad en México. Por eso la firmeza con que aquella digna figurita de
anciana tomaba el certificado de escolaridad, durante el acto de entrega,
impresionaba por su dignidad y espíritu de superación.
Nació el 17 de junio de 1913 en la ciudad de Tuxtepec. De niña
llegó a entrar en una escuela por mediación de un familiar, pero tuvo que
dejarlo porque precisaban de ella para lavar y planchar, como en tantos
hogares pobres de un siglo atrás. Cuando se le pidió un consejo para las
nuevas generaciones señaló sin dudar que “la mejor carrera es el estudio”.
A lo largo de las cuatro últimas décadas, México ha reducido de
manera importante el porcentaje de analfabetos. Y sin embargo todavía 8
de cada 100 mujeres mexicanas mayores de 15 años no sabe leer ni
escribir, como 6 de cada 100 varones, según el censo de 2010. Casi una
décima parte de las personas atendidas por el Instituto Estatal para
Educación de Adultos (IEEA) tienen más de 65 años, y de ellos, el 75% son
mujeres.
Doña Manuelita, que lleva caminando por el mundo desde 1913
(¡ya llovió!), dice tener la vista cansada y le cuesta caminar, pero le gusta
leer periódicos.
"Me gustó mucho la escuela pero ya no pude seguir estudiando",
recuerda. Su familia, en el municipio oaxaqueño de Tuxtepec, era muy
pobre y tuvo que colaborar en casa, lavando y planchando.
A la hora de volver a los estudios, siguió los consejos de uno de sus
nietos. Tardó menos de un año en conseguir el título de educación
primaria, y a continuación se proponía empezar la secundaria.
"La mejor carrera es el estudio", reiteró Manuela. La educación es
que "nos hace menos ignorantes, nos civiliza", dijo en declaraciones
aldiario mexicano La Vanguardia. "Cada vez que aprendo algo me digo mí
misma: ahora ya no me van hacer guaje [tonta]", señala.
El Instituto Estatal de Educación para Adultos (IEEA) cuenta
7.700 alumnos mayores de 65 años, el 9% de sus estudiantes en México. La
inmensa mayoría de ellos (75%) son mujeres.

Cerebro y envejecimiento activo
El envejecimiento del cerebro nos hace más felices. A medida que las
personas envejecen se aprecia una mejora en la superación de los
pensamientos negativos y en el control de las emociones. Esto puede
explicar por qué las personas mayores tienden a ser más felices que las
jóvenes.
Además, los expertos afirman que es posible aprender toda la vida. La
superabuela Manuelita Hernández lo ha demostrado. El cerebro humano,
como ocurre con el resto de los órganos, envejece a medida que cumplimos
años. Se trata de un proceso fisiológico inevitable que, según los expertos,
se inicia entre los 30 y los 40 años de edad. La buena noticia es que aunque
existe un 25% de determinación genética que no podemos cambiar,
mantener el cerebro joven y saludable depende en un 75% de nuestro estilo
de vida, algo que sí es posible controlar. La mejor manera de que un órgano
continúe activo es utilizarlo. La clave de un envejecimiento saludable se
halla en entrenar cuerpo y mente, y estar preparados para seguir practicando
actividades tanto intelectuales como físicas tras la jubilación y durante
la tercera edad.
He aquí a continuación las recetas básicas para prevenir el
envejecimiento del cerebro:
Dieta con pocas calorías pero saludable.
Ejercicio físico para oxigenar el cerebro.
Seguir usando el cerebro mediante la lectura, el cálculo,
aprender nuevos idiomas, o incluso proseguir con la
educación formal como doña Manuelita.
Una buena red de familia, amigos y relaciones es
fundamental.
No tomarse demasiado en serio la vida ni a uno mismo y
mantener el buen humor.
Domir.
Disfrutar y ser feliz con las cosas que nos gustan.
Mantener el interés en el día a día. Cada jornada es una
nueva aventura.
Seguir proponiéndose retos y metas, seguir avanzando
siempre.
Sentirse agradecido. Cada nuevo amanecer es una
bendición. Y es gratis. Como las mejores cosas de la vida.
¿Cuánto hay que pagar por una carcajada de bebé, una
lametada de un perrito cariñoso, o un beso?

Verdades y mentiras sobre el cerebro en general (Fuente: El Mundo)
Es mentira que la mitad izquierda del cerebro sea es estrictamente
"racional". Esa región de la corteza cerebral es la que produce el lenguaje y
resuelve los problemas, pero ello no quiere decir que sea la "mitad
racional". Necesita lógica y orden, pero también necesita a la parte derecha
para funcionar correctamente. Tampoco el cerebro es exactamente como un
ordenador. Se ha desarrollado a lo largo de millones de años a través de la
selección natural, y cuenta con sistemas que surgieron con un propósito
determinado y que posteriormente se han adaptado para otro, incluso
aunque no funcionen perfectamente. El cerebro evoluciona y se adapta, los
ordenadores hasta el momento no han llegado a ese punto. Y es falso que
sólo empleemos el 10% de nuestro cerebro. Hoy día los científicos saben
que la totalidad del cerebro es necesaria para su funcionamiento normal, tal
como demuestran las consecuencias de los derrames o daños cerebrales.
Incluso el daño limitado a una parte muy pequeña del cerebro puede
detectarse por los síntomas neurológicos.
Es verdad que la fuerza de voluntad aumenta cuando logramos
algo. Es como un músculo y puede entrenarse. El ejercicio físico favorece
al cerebro en la vejez. Es verdad también que reaccionamos antes de
pensar. A menudo nos damos cuenta de nuestra respuesta a un
acontecimiento sólo cuando ya hemos comenzado a reaccionar.
Ojo, que el cerebro toma atajos y se equivoca. El cerebro suele
buscar rápidamente una respuesta adecuada, en lugar de emplear más
tiempo para dar con la respuesta perfecta. Hay que tener también en cuenta
que cada vez que recordamos algo, borramos y rescribimos el
recuerdo. Ello que permite que, al final, recordemos cosas que en realidad
no han ocurrido jamás. Eso explica por qué es frecuente que diferentes
personas recuerden los mismos hechos de manera diferente. Y mucho
cuidado, que la tensión crónica hace perder la memoria. Puede dañar el
hipocampo y dar lugar a pérdidas permanentes de retención.
Los bebés desconectan las conexiones neuronales que no
utilizan. En general, desechan las que no se usan lo suficiente durante los
dos primeros años de vida. Por eso se aprende mejor un idioma en la
niñez. Los niños pequeños reconocen los sonidos de todos los idiomas pero,
a partir de los 2 años de edad, sus cerebros empiezan a encontrar
dificultades para diferenciar sonidos que no son habituales en su lengua
materna.
Aunque nos sorprenda, los adolescentes están "equipados" para
comportarse bien. Las conexiones en la corteza cerebral prefrontal, que son
importantes en la regulación del comportamiento, se siguen desarrollando
hasta los 20 años de edad. Por otro lado, con los videojuegos mejoran el
funcionamiento cerebral. Estudiantes universitarios que juegan
regularmente a este tipo de juegos son capaces de registrar más objetos en
un estímulo visual breve que los que no juegan. Además, los que juegan
reelaboran la información más rápidamente, reconocen más objetos de un
golpe y pueden cambiar de tarea con mayor facilidad. Para estudiar, es
mejor si no se memoriza el temario del examen de una sentada. El cerebro
retiene información durante más tiempo si se hacen descansos entre
sucesivas tandas de estudio. Dos sesiones separadas de estudio pueden
facilitar que se asimile el doble de conocimientos que una única sesión de la
misma duración total.
En la edad adulta, se siguen renovando las neuronas. Nacen en el
bulbo olfativo, que procesa los olores, y en el hipocampo, que es importante
para la memoria. El ejercicio o el aprendizaje mejoran la supervivencia de
estas neuronas. Pero cuando hay que elegir, las personas tienden a sentirse
más satisfechas con las decisiones que toman cuando tienen que elegir entre
pocas alternativas que cuando tienen muchas opciones. Y la depresión
moderada puede curarse sin pastillas. Al terminar el día, pueden ponerse
por escrito tres cosas buenas que hayan ocurrido y una breve exposición de
las circunstancias que han propiciado cada una de ellas. Este ejercicio
aumenta la sensación de felicidad y aminora los síntomas de depresión
moderada en un plazo de unas pocas semanas. Las regiones del cerebro que
causan las drogadicciones también reaccionan a estímulos positivos
naturales como el amor. Es cuando te sientes en una nube. Los orgasmos
también nos hacen ser más confiados y seguros en nuestras relaciones
sociales. Ah, y somos cada vez más inteligentes. Las puntuaciones medias
en las pruebas de inteligencia han aumentado entre tres y ocho puntos por
década en el siglo XX en muchos países industrializados. No se debe a la
evolución sino a la mejora de las condiciones de vida de los niños
económicamente más desfavorecidos.
El dolor reside en el cerebro y puede controlarse. La actividad
cerebral determina totalmente la sensación de dolor y su intensidad. Los
científicos están intentando emplear imágenes del cerebro y técnicas de
retroalimentación para enseñar a las personas a activar por su propia cuenta
las zonas del cerebro que controlan el dolor.
Videoteca: En las noticias https://www.youtube.com/watch?
v=UI55T2Oq_P8
Videoteca:
http://www.elmundo.es/america/2013/06/27/mexico/1372324766.html

Citas
"Me gustó mucho la escuela pero no pude seguir estudiando” – Tuvo que
dejar las clases cuando era niña.
"La educación nos hace menos ignorantes, nos civiliza"
"Cada vez que aprendo algo me digo a mí misma: ahora ya no me van a
hacer guaje [tonta]"


‘'La mejor carrera es el estudio'’
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21. El secreto genético de los
supercentenarios

Hay un gran secreto en el mundo que, pese a todos los esfuerzos por
desvelarlo, sigue sin descubrir. Se lo conoce como el secreto genético de los
supercentenarios. Un estudio con personas supercentenarias no encuentra
variantes genéticas comunes a las personas más longevas y sugiere que se
trata de un rasgo complejo, proclamaba un titular de hace tiempo. Una
combinación de nueve factores que pueden ralentizar el envejecimiento
hasta extremos increíbles. Pero todavía eso está por confirmar. ¿Un
supercentenario nace o se hace, o ambos? Cuando se descubra esa
incógnita, el ser humano habrá dado el siguiente paso en su camino hacia
una vida mejor.
Vivir más de un siglo hasta el presente es cuestión de azar.
Para alcanzar los ochenta o incluso los noventa años de edad,
una vida sana puede desempeñar un papel importante, pero
para llegar más allá es necesario gozar de unos dones
excepcionales, escritos en un alambicado código de ADN.
Entre la población normal, la longevidad depende hasta en
un 30% de los genes. Sin embargo, ese porcentaje se
incrementa entre las familias que alcanzan edades
excepcionales.
Los supercentenarios, esos raros humanos que viven más de
110 años, casi nunca son ascetas budistas de brócoli y
carrera matutina diaria. Sirva esto para animar a los que les
va la marcha. Jeanne Calment, una francesa que murió con
122 años, el récord de todos los tiempos, fumaba dos
cigarrillos diarios y comía un kilo de chocolate a la semana,
y un estudio en la isla japonesa de Okinawa mostró que la
mitad de los supercentenarios del lugar fumaban, y un
tercio bebía alcohol. Parece claro que estos privilegiados
cuentan con un sistema de protección tan potente que casi no
se ve afectado por los factores ambientales.
Hay un factor clave si uno espera vivir largo tiempo. El 90%
de los supercentenarios son mujeres. Simplemente nazca
usted mujer y sus probabilidades de vida se multiplicarán.
Sencillo, ¿eh?
Para tratar de desentrañar ese secreto genético, se han realizado
numerosos estudios en busca del Santo Grial de la longevidad extrema, el
factor común que se repetiría en todos los casos estudiados. El último de
estos análisis, publicado en la revista PLoS ONE, trató de encontrar
variantes genéticas que pudieran compartir 17 supercentenarios. Estas
particularidades deberían producir proteínas diferentes a las personas
comunes, con efectos protectores frente a enfermedades como el cáncer o
los problemas cardiovasculares. Así se podría explicar, por ejemplo, que
solo un 19% de las personas que viven más de un siglo sufre algún tipo
de cáncer, frente al 49% de la población normal, y que padezcan menos
enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, los autores de la investigación, pertenecientes a la
Universidad de Stanford, no encontraron estos genes comunes que
expliquen la existencia de personas tan longevas. A Timothy Cash, un
investigador del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO),
que promovió otro estudio en busca de estas variaciones, no le extraña que
no se hayan encontrado porque “se han analizado muy pocas muestras”. En
su estudio, publicado en la revista Aging Cell, sí encontraron mutaciones
raras en el gen de la alipoproteína B, relacionado con la asimilación del
colesterol malo.
Pese a no haber logrado detectar variantes genéticas especiales en los
supercentenarios, los autores de este último estudio creen que será posible
encontrarlas si se acumula el conocimiento suficiente, algo que no es tan
sencillo en una población tan escasa. Lograrlo, piensan, puede “ayudar a
extender la edad media de la gente normal”, opina Kim Stuart, investigador
de la Universidad de Stanford y autor principal del artículo. “Los
supercentenarios [un 90% son mujeres] parecen tener un reloj del
envejecimiento más lento”, señaló Stuart. “Leila Denmark, por ejemplo,
trabajó como pediatra hasta los 103 años y estuvo lúcida y en forma
hasta una edad muy avanzada”. Estas personas, además, no suelen tener
unos últimos años de vida especialmente lastrados por la enfermedad.
Una vez que se lograse identificar los genes protectores, la
investigación podría centrarse en encontrar maneras de fomentar su
actividad o, en el futuro, modificar o cambiar las variantes negativas
a través de la terapia génica.
Mientras tanto, se sigue preguntando una y otra vez a los pocos
afortunados que traspasan la barrera de los 110 años. Sus respuestas podrían
hacer sonrojar a alguien timorato: "Whisky, cigarrillos y mujeres
salvajes". Estas declaraciones las hizo Henry Allingham, por ejemplo, que
fue el veterano más longevo de la Primera Guerra Mundial.
Y es que, aunque unos pocos supercentenarios aseguran haber
vivido una vida ‘pura’ y sin excesos, la verdad es que muchos otros (la
mayoría) se jactan de haber vivido fumando, bebiendo y sin privarse de
nada
El 8 de junio de 2014 murió en una residencia de ancianos de
Manhattan el hombre entonces más longevo del mundo: el emigrante
polaco Alexander Imich (capítulo 29), que llegó a cumplir 111 años. El
título de “hombre más viejo” (hay muchas mujeres que superan los 111
años) pasaba al japonés Sakari Momoi (capítulo 24), nacido solo un día
después que Imich. Una mujer, también japonesa, Misao Okawa (capítulo
4) , era el ser humano más viejo del mundo: nació el 5 de marzo de 1898 y
murió el 1 de mayo de 2015, a los 117 años y pico.
Estos ancianos supercentenarios, que superan los 110 años, son
auténticos supervivientes. Según indicó el Gerontology Research Group,
por ejemplo el 17 de mayo de 2014 había 76 supercentenarios vivos
verificados, de los cuales 73 eran mujeres. Con la muerte de Imich la cifra
desciende a 74 aunque, como aclara el GRG, estos son tan sólo los
supercentenarios verificados. Se estima que, en realidad, debería haber
entre 300 y 450 personas en el mundo que superan esa edad.
Una y otra vez les preguntan es qué han hecho para lograr vivir
tanto. Y las respuestas son de lo más variopintas. Aunque algunos
supercentenarios aseguran haber vivido una vida sin grandes excesos, con
costumbres casi monacales, otros se jactan de haber tenido una ‘buena’
vida, en el sentido de haber disfrutado sin mucha contención. Desde luego
el sexo bravío, empinar el codo, o fumar acaso no sean a priori las mejores
herramientas para llegar a viejos, pero estos supercentenarios demuestran
que, quizás, la longevidad (al menos en estas edades) es una cuestión que
tiene más que ver con la suerte o los genes que con las costumbres.
Repasemos brevemente alguno de los casos más llamativos:
Christian Mortesen: Amigos, puros y mucha agua
El danés Christian Mortesen murió en 1998 con 115 años y 252 días, la
mayor edad registrada nunca en un anciano varón hasta 2012, cuando el
japonés Jiroemon Kimura sobrepasó su récord. Mortensen disfrutó de los
puros durante toda su vida y siempre insistió en que fumar con moderación
no era malo, llevaba una dieta casi vegetariana y bebía agua que había
hervido previamente. En su 115 cumpleaños, al que acudieron los
periodistas, dio su consejo para vivir una vida longeva: “Amigos, un buen
puro, beber mucha agua buena, no beber alcohol, ser positivo, y cantar
mucho te mantendrá vivo durante mucho tiempo”.
Henry Allingham: Cigarrillos, whiskey y mujeres salvajes
El veterano de guerra británico Henry Allingham murió en el verano de
2009 con 113 años y durante un mes fue el varón más longevo del
mundo. Participó en la Primera y Segunda Guerra Mundial, donde ejerció
como mecánico de aviones, y siempre presumió de no haberse privado de
nada. Cuando le preguntaron por el secreto de la longevidad fue tajante:
“Cigarrillos, whiskey y mujeres salvajes”.
Gran parte de las mujeres supercentenarias son increíblemente
alegres y sensibles. Sin embargo, los que logran sobrevivir hasta ser
supercentenarios, a la edad de 110 años o más, por lo general han
experimentado una lógica disminución significativa en las
capacidades físicas y mentales.
Eugenie Blanchard
Eugenia nació el 16 de febrero de 1896 en Saint Barthélemy y murió el 4 de
noviembre de 2010, a la edad de 114 años y 261 días, en la misma
localidad. Sostuvo los títulos de persona más vieja verificada de Francia del
25 de mayo de 2008 al 4 de noviembre de 2010, y de persona más vieja
verificada del mundo, del 2 de mayo de 2010 al 4 de noviembre del mismo
año, fecha de su fallecimiento.
En 2010 tenía 114 años. Durante los últimos 30 años, vivía en el
pabellón geriátrico del Hospital De Bruyn, isla de St. Barts en las Antillas
francesas. A pesar de que estaba en buen estado de salud, se hallaba muy
débil, casi ciega y sólo hablaba un poco.
Blanchard se mudó a Curaçao en mayo de 1923, donde se convirtió
en monja católica de la congregación de hermanas franciscanas de
Roosendaal en la isla. Adoptó el nombre de hermana Cyria durante sus años
en la orden, y se ganó el apodo “Dulces” debido a cómo trataba a los
demás. También los niños de Curaçao la apelaban “Douchy”, que se deriva
de la palabra “Dushi”, la cual significa “dulces “ o caramelo en Papiamento,
la lengua criolla de Curaçao, porque ella trabajaba igual que si fuera un
vendedor de caramelos.
Blanchard permaneció con la congregación de religiosas hasta
agosto de 1955, en que regresó a Saint Barthélemy a la edad de 60 años.
Vivió sola con su gato hasta que se mudó a una residencia en 1980, cuando
tenía ya 84 años, debido a que su salud declinaba. Mantuvo de todas formas
un nivel aceptable de buena salud durante sus últimos años, a pesar de la
pérdida de vista y de su incapacidad para hablar. Murió en Saint Barth el 4
de noviembre de 2010 a la edad de 114 años. Un sobrino dijo que Eugenie
disfrutaba de vez en cuando tomando una copa de champán, en particular
para su cumpleaños, incluso cuando la supercentenaria era ya muy mayor.
Se puede suponer que su longevidad se debe a su espiritualidad, una
forma de vida con pocas tensiones, y el clima templado.
Su nombre completo era Anne Eugénie Blanchard. Obtuvo el título
de persona de más edad del planeta tras la muerte de la supercentenaria
japonesa Kama Chinen el 2 de mayo de 2010. Mantuvo el título 186 días.
En el momento de fallecer, Blanchard ocupaba el lugar número 33 de las
personas más viejas jamás verificadas oficialmente, la tercera persona
francesa de más edad jamás verificada y la persona más anciana que haya
existido nunca en la isla de Saint Barthélemy (la cual era administrativa y
legalmente parte de Guadalupe de 1878 hasta 2007). Guadalupe a su vez es
un territorio francés de ultramar.
Blanchard nació en el vecindario Merlet de St. Barths el 16 de
febrero de 1896. Nació solo 18 años después de que la isla, anteriormente
sueca, fuera vendida de vuelta a Francia.
Blanchard fue la última superviviente de trece hermanos y
hermanas.
Florrie Baldwin
Florrie vivía en Leeds, Inglaterra. Nació el 31 de marzo 1896 y vivió hasta
superar los 114 años. Vivió en su casa hasta los 105 años, cuando se mudó a
un hogar de reposo. Murió el 8 de mayo de 2010. Contaba entonces con 114
años y 38 días.
Baldwin atribuía su larga vida a comer un bocadillo con huevos fritos
todos los días. Su hija creía que la longevidad de su madre se debía al
trabajo duro, y a que no fumaba ni bebía. Y por su parte los doctores
eran de la opinión de que la larga vida de Florrie podía deberse a
haber trabajado como empleada de una firma de ingeniería durante
medio siglo, hasta que se jubiló a la edad de 75 años. Resulta que la
sede de la compañía para la que trabajaba se hallaba situada en lo
alto de una empinada colina en Woodhouse, Leeds. “Subía esa colina
cada día, luego volvía a casa para la hora de comer, y luego volvía a
subir”, comentó un nieto suyo.
Al entrar en su séptima década de vida, Baldwin pasó tiempo en el
hospital recuperándose de unas cataratas.
Florence Emily Baldwin (31 de marzo de 1896 – 8 de mayo de
2010) era, en el momento de su muerte, la persona de más edad del Reino
Unido y también de Europa, y la segunda más anciana del mundo entero.
Nacida Florence Emily Davies en el distrito Hunslet de Leeds, era
hija de Methuselah Davies (1861–1946), originario de Dowlais, Gales, y de
Florence Susannah Bird (1863–1926) de Aylsham, Norfolk. Curiosamente
el padre de esta supercentenaria se llamaba Matusalén, siguiendo la estela
del mismo hombre que figura en la Biblia y que se dice en el Libro Santo
que llegó a la edad más avanzada que se conoce, 969 años. Matusalén fue el
abuelo de Noé, quien construyó el arca para salvarse del Diluvio Universal.
Florrie recordaba la guerra de los bóeres y, cuando tenía solo
cuatro años, haber visto a la reina Victoria cuando la monarca visitó Leeds.
En 1920, la que sería supercentenaria se casó con el pintor y decorador
Clifford Baldwin y se mudó a Woodhouse. Tuvieron una única hija, Maisie
'Mazie' Worsnop. Tras la muerte de su marido en 1973, Baldwin vivió sola
hasta cumplir los 105 años. En ese periodo era capaz de colgar cortinas y
limpiar ventanas por su cuenta. Luego se mudó a Radcliffe Gardens, una
residencia de Leeds.
Al ocurrir la muerte de una mujer italiana llamada Lucia Lauria el
28 de junio de 2009, Baldwin se convirtió en la persona con más años de
Europa. También llegó el 14 de octubre de 2009 a ser una de las cien
personas certificadas más viejas de la historia, y una de las 70 personas más
ancianas de todos los tiempos el 22 de abril de 2010. Se volvió el segundo
individuo más anciano de la Tierra tras la muerte de la japonesa Kama
Chinen el 2 de mayo de 2010, y conservó tal honor en el podio de los
supercentenarios hasta su muerte seis días más tarde.
Baldwin tuvo buena salud hasta los 111 años, momento en que
empezó a sufrir pérdidas de memoria, que luego derivaron en demencia. En
los últimos meses de su vida retuvo muy pocos recuerdos del pasado.
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22. ¿El hombre más longevo que
jamás haya existido?
Ching Yuen

Li Ching Yuen (Sichuan, China, 1677 - Sichuan ,China, 6 de
mayo de 1933) fue un herborista y médico chino que presuntamente
habría vivido 256 años.
Li Ching Yuen habría nacido en 1677, según los papeles de
identidad que tenía un amigo suyo y que fueron notificados al periódico
norteamericano The New York Times el 6 de mayo de 1933, día en que
falleció. En ellos aparecía una felicitación a Li por su 150 y 200
cumpleaños. En 1928, un corresponsal de The New York Times escribió
que muchos de los ancianos en el barrio de Li afirman que sus abuelos
le conocieron cuando eran niños, y que en ese momento era un hombre
adulto. Desde niño aprendió artes marciales, y viajó a diferentes regiones de
su país a recolectar hierbas medicinales y piedras de colorines. Después,
toda su vida ejecutó su ascética práctica de «alquimia interna» (práctica
consistente en ingerir los ingredientes y después hacer ejercicio para que se
mezclen bien) en solitario, práctica aprendida mientras residía en el templo
taoísta de Yu Qing del monte Lao Shan.
Devoto asiduo del taoísmo, Li prácticamente abandonó el dormir
para practicar Bu Dao Dan toda la noche durante décadas. Literalmente, Bu
Dao Dan significa ‘Alquimia Interior Insomne’, manejada solamente esta
práctica por ejecutantes avanzados, quienes la practican toda la noche en
lugar de dormir. Se supone que es más reparadora que el sueño. A pesar de
ser nonagenario, se rejuveneció delicadamente manteniendo una
complexión fuerte, con agilidad de movimientos, una voz sonora, una
mente aguda, y en general se conservó robusto, y cordial con los que
trataba. Testigos que lo conocieron mantenían que asimismo tenía una vista
perfecta.
Se dedicó a la recolección de hierbas en las sierras a la edad de
diez años, también comenzó muy joven a aprender de varios métodos de
longevidad, que se basaban en la supervivencia a base de una dieta de
hierbas y vino de arroz. Vivió así durante los primeros 100 años de su
vida. En 1749, cuando tenía 71 años de edad, se trasladó a Kai Xian para
unirse al ejército chino como un maestro de arte marciales y asesor táctico.
Era un experto boticario. Sirvió además como consejero táctico
militar e instructor de artes marciales. Se retiró luego y pasó mucho
tiempo en las montañas del Tíbet, donde siguió recolectando hierbas
medicinales que según decía le ayudaban a mantenerse joven y
saludable. Además se sabe que tenía las uñas de su mano derecha muy
largas, de unos 15 centímetros.
En 1927 fue invitado a un palacio de su región natal por el
general Yang Sen, amigo suyo, quien estaba muy interesado en la fuerza y
juventud que tenía Li a pesar de su avanzada edad (250 años). En la
residencia de este general le tomaron una foto, la única existente de Li.
En 1930 el profesor Wu Chung-Chieh, decano del departamento de
educación en la Universidad de Chengdu, encontró en los registros
Imperiales del Gobierno de China dos felicitaciones del emperador a Li
Ching Yuen en 1827 por su 150 cumpleaños y una posterior a los 200
años. Por lo que si este dato es riguroso sería una prueba irrefutable de la
edad del hombre más longevo que jamás haya existido.
Uno de sus discípulos, el Taiji Quan Maestro Da Liu, dijo del
maestro: “A los 130 años de edad el Maestro Li encontró un viejo ermitaño
en las montañas que le enseñó Baguazhang [una de las artes marciales
internas de China] y un conjunto de ejercicios de Qigong con las
instrucciones de la respiración, la formación de movimientos coordinados
con los sonidos específicos, y las recomendaciones dietéticas”.
Da Liu también expresó que la longevidad de su maestro se debió a
que realizaba los ejercicios todos los días con regularidad, correctamente y
con sinceridad. En un artículo publicado en la pagina del diario The New
York Times, se informaba sobre su vida y se citaba la respuesta que tenía Li
al secreto de su larga vida:
Mantén un corazón tranquilo,
siéntate como una tortuga,
camina alegre como una paloma,
y duerme como un perro.

Se rumoreaba también que había sobrevivido a 23 esposas,
cuando falleció dejó viuda a su esposa número 24 de 60 años, y 180 de
sus hijos le sobrevivieron.
Su dieta se basaba principalmente en el arroz y en el vino de
este cereal. También consumía ginseng y una planta poco conocida,
la Centella asiática (Hydrocotyl asiática). Muchos científicos de la época
se burlaron de esto y no le dedicaron atención al tema, pero unos pocos
visionarios fueron un poco más allá. Jules Lepine, bioquímico francés,
encontró un poderoso alcaloide de efectos rejuvenecedores en las semillas
de dicha planta.


La centella asiática, vitamina de la juventud
Los herboristas saben de un factor de longevidad que posee la planta de la
Centella asiática. Lo califican de ‘Vitamina X de la juventud’ para el
cerebro y las glándulas endocrinas, y también extractos de la planta se usan
para tratar problemas de circulación y de piel. Se consume en ensalada. El
jugo de las hojas sirve para la hipertensión arterial; también como tónico.
Un emplasto o cataplasma de hojas se usa para tratar llagas y úlceras.
Baguazhang y Qigong
Baguazhang es una de las artes marciales internas de China. Se caracteriza
por ser un entrenamiento que los practicas realizan rodeando un círculo
imaginario. Utilizan como armas tanto las manos como los pies. El combate
tradicional prefiere las formas lineales, y por eso el Baguazhang puede ser
extraordinariamente efectivo al sorprender al oponente con movimientos
circulares inesperados. Chin Yuen combinaba estos ejercicios con el
QiGong, que engloba a un conjunto de técnicas que involucran la mente, la
respiración y el ejercicio físico. Se practica con el objetivo de mantener la
salud, pero también, según las tradiciones budista y taoísta, es un método
para alcanzar la iluminación espiritual.
Videoteca: https://www.youtube.com/watch?v=E6pN2G1XsG8
Vino de arroz
Se le llama también ‘Sake’ en Japón, donde es una bebida inmensamente
popular. Se elabora con arroz destilado y presenta altos niveles de alcohol.
Se le atribuye propiedades benéficas para prevenir infecciones, regular los
niveles de colesterol, mejorar la memoria, prevenir la osteoporosis, proteger
contra distintos tipos de cáncer y reducir los efectos del envejecimiento,
entre otros beneficios.
Videoteca: https://www.youtube.com/watch?v=tFN64EeC0eQ


‘'Mantén un corazón tranquilo”
https://www.youtube.com/watch?v=QH4nfEQzDPQ
OceanofPDF.com
23. A los 113 años… metiendo mano
a una ‘vedette’
Emiliano Mercado del Toro

Emiliano Mercado del Toro (Cabo Rojo, Puerto Rico, 21 de
agosto de 1891 - Isabela, Puerto Rico,24 de enero de 2007 ) era considerado
el hombre vivo con más años del planeta, y el tercero que ha vivido más
años de cuantos han figurado en el Libro Guinness de los Récords. El 21 de
mayo de 2006 se convirtió en la persona más vieja que haya nacido en
Puerto Rico al superar a Ramona Trinidad Iglesias, fallecida en 2004 a la
edad de 114 años y 272 días. Mercado tuvo la nacionalidad estadounidense
(1898-2007) y antes la española (1891-1898).
Para poder figurar en el libro Guinness, Emiliano tuvo que probar
su edad con la ayuda de varios documentos, entre los que se incluyen un
certificado de nacimiento, otro de bautismo, su nombre en un censo
de 1910 y la tarjeta que le identifica como veterano de la Primera Guerra
Mundial. No obstante, es de notar que Mercado del Toro todavía estaba en
el campo de entrenamiento en el momento de firmarse el armisticio, el 11
de noviembre de 1918. En1993 recibió una medalla honorífica de manos
del entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, durante las
conmemoraciones del 75º Aniversario del fin de la I Guerra Mundial.
Emiliano Mercado del Toro fue el mayor de dos hermanos,
permaneció soltero y nunca tuvo hijos, por lo que fue atendido por sus
sobrinos y los descendientes de éstos. Según su testimonio, su prolongada
longevidad se debe al consumo de maíz, bacalao y leche, que tomaba
cada día. Afirmaba que sus primeros recuerdos perfectamente claros fueron
los de ver las tropas de Estados Unidos invadiendo Puerto Rico en el marco
de la Guerra Hispano-Americana de 1898, que puso fin a la presencia
colonial española en el Caribe.
En diciembre de 2006, cuando murió Elizabeth Bolden (capítulo
19), la persona más vieja del mundo, Emiliano se convirtió en la persona
más longeva viva que existe del planeta. El título de persona más longeva le
fue concedido el 11 de diciembre de 2006.
Emiliano Mercado del Toro falleció, a los 115 años y 156 días de
edad, el 24 de enero de 2007 a las 8:30 horas de la mañana en
Isabela, Puerto Rico. Tuvo un multitudinario sepelio.
Durante seis semanas, a la edad de 115 años, Emiliano Mercado
ostentó el título de persona más vieja del planeta. También el de varón más
anciano desde el 19 de noviembre de 2004, a la muerte de Fred H. Hale Sr.
con 113 años y 354 días, hasta su propio fallecimiento en enero de 2007. Al
morir quedó confirmado como el segundo hombre con más años jamás
documentado oficialmente, justo por detrás del danés-americano Christian
Mortensen (capítulo 21), que alcanzó el récord absoluto (hasta el
momento) de 115 años y 252 días. Mercado mantuvo el segundo puesto
durante más de cinco años, hasta que el 23 de septiembre de 2012 el
japonés Jiroemon Kimura (capítulo 2) lo sobrepasó.
El 21 de agosto 2006, Mercado llegó a ser el segundo hombre
validado históricamente en alcanzar la edad de 115 años. Se convirtió en la
persona viva más longeva el 11 de diciembre de 2006, como consecuencia
de la muerte de la supercentenaria de 116 años Elizabeth Bolden.
Emiliano (a quien su familia llamaba ‘Emilio’) nació en Cabo
Rojo, Puerto Rico, hijo de Delfín Mercado y Gumercinda del Toro. Trabajó
en los campos de caña de azúcar hasta los 81 años.
Nunca se casó y nunca tuvo hijos, aunque confesó haber tenido tres
“novias” (enamoradas) en su vida.
Mercado llamó por primera vez la atención de los investigadores
de la longevidad en 2001, cuando se divulgó una historia de que había un
veterano de guerra de 110 años durante un desfile que tuvo lugar en Puerto
Rico. Los investigadores intentaron entonces rastrearlo, pero fue solo
después del fallecimiento de Fred H. Hale Sr. cuando alguien por fin
empezó a enviar documentos para acreditarlo. De modo que tras Hale, fue
Emiliano el que le sucedió como hombre más longevo, gracias a que se
pudo aportar su certificado de nacimiento, el bautismal, su inscripción en el
censo de 1910, y su tarjeta de identificación como veterano de guerra. Para
enero de 2005, los Guinness habían aceptado formalmente a Mercado como
“el hombre más viejo cuya edad haya podido confirmarse
documentalmente”
Además, Emiliano Mercado del Toro tenía 27 años en octubre de
1918, cuando el ejército estadounidense lo alistó para servir como soldado
en la Primera Guerra Mundial. Como veterano de este conflicto bélico,
superó el récord establecido del veterano de más edad que nunca haya
servido en ninguna fuerza armada, y que hasta entonces había poseído
Antonio Todde. Aunque se trató de un soldado veterano un tanto peculiar,
pues nunca tomó parte en ninguna acción ni batalla. Se hallaba todavía en el
campo de entrenamiento en Panamá cuando se declaró el armisticio. Lo
licenciaron del ejército al mes siguiente, cuando todavía tenía 27 años.
En 1993, el presidente estadounidense Bill Clinton le hizo entrega
de la medalla que conmemoraba el 75º aniversario de la firma del armisticio
con el que se puso fin a la Primera Guerra Mundial.
Mercado del Toro, el mayor de dos hermanos, había tenido que
dejar su entorno habitual de Cabo Rojo debido a una caída sufrida cuando
tenía 102 años, que le afectó la cadera. Su sobrina de 85 años lo llevó a
vivir con sus parientes, de manera que estuvo bien cuidado por sobrinos,
sobrinas y sus respectivas familias, que lo llamaban ‘Tío Millo’ en sus casas
de Isabela.
Mercado recordaba cómo siendo un niño las tropas de Estados
Unidos habían invadido Puerto Rico en 1898, y también la lucha que marcó
el final del imperio colonial español en América.
Este superabuelo atribuía su longevidad al plato llamado funche, que
incluye maíz cocido, bacalao y nata, el cual tenía la costumbre de tomar
todos los días.
Mercado además insistía en que otro factor causante de su larga
vida podría ser su sentido del humor. Le encantaba contar chistes y
anécdotas graciosas, y lo hizo casi hasta el final de sus días. No hablaría
mucho de los detalles de su vida sentimental, pero se deleitaba haciendo
insinuaciones pícaras sobre este tema.
Su sobrina contaba que el supercentenario siempre estaba feliz
“todo el rato, yo creo que ese es el secreto por el que ha vivido tan bien
tanto tiempo”.
En una de las muchas entrevistas que concedió a los medios de
comunicación puertorriqueños, insistió en que había estado en el
salón de baile (eufemismo de ‘burdel’) que poseía Isabel Luberza
Oppenheimer (más conocida como ‘Isabel la Negra’) el día que la
asesinaron. Por aquella época tenía 82 años y según contó se escondió
debajo de una mesa cuando los asesinos de Oppenheimer abrieron
fuego. Cuando le preguntaron qué estaba haciendo allí, el
supercentenario replicó: “Rezar… por lo menos eso era lo que hacía
cuando empezaron a llover balas”.
Sus dos últimos cumpleaños fueron auténticos acontecimientos
mediáticos en la ciudad de Isabela. Líderes civiles y veteranos de guerras
elogiaron a Mercado por su resistencia y mente lúcida a tan avanzada edad,
pero el “regalo” que más disfrutó el abuelo del mundo fue la visita de la
vedette y celebridad puertorriqueña Iris Chacón.
En una entrevista, Mercado se reconoció gran fan de la artista, más
concretamente de su trasero. “¡Esas ancas son de infarto!”, llegó a declarar.
Chacón acudió a ver a Mercado quien, a pesar de que apenas podía ver u oír
al cumplir los 114 años, se mostró encantado. Su foto tocando las nalgas
de Chacón, con una gran sonrisa en su cara, dio para grandes titulares en
su país. Al año siguiente la celebridad repitió su cortesía y volvió a verlo.
Cuando finalmente Mercado murió, Chacón mostró su pesar: “Siento como
que haya perdido a mi propio abuelito. Me siento agradecida por haberlo
conocido, por saber que le hice feliz, y también por las anécdotas y buenos
deseos que me relató cuando nos encontramos. Aprendí mucho de su
sabiduría. Su vida es un ejemplo de cómo todos deberíamos vivir, con
alegría y haciendo el bien, de modo que la buena voluntad y la longevidad
se extiendan”.
La vedette asistió al entierro del supercentenario en el cementerio
municipal San Martín de Porres de la ciudad natal de Mercado, Cabo Rojo,
junto a alcaldes, legisladores y veteranos de guerra. Mercado falleció de
causas naturales a la edad de 115 años, solo seis semanas después de
heredar el título. En los últimos tiempos había tenido dificultades para
respirar, pero se mantenía consciente y alerta hasta poco antes de su muerte.
Su sobrina nieta, Dolores Martínez, declaró que “había muerto como un
angelito”.
“Todos lo lloramos, pero sabíamos que este día llegaría”, dijo un
portavoz de su ciudad natal.

El funche, receta desconocida de la longevidad
El funche es un plato de harina de maíz que se prepara principalmente
para el desayuno. Es una receta tradicional en Venezuela y también de
Puerto Rico, de donde era originario Emiliano Mercado del Toro. La
cantidad de azúcar depende del gusto individual, pero el resultado es
siempre una crema de maíz muy sabrosa y fácil de hacer. Los
ingredientes incluyen 1 taza de harina de maíz, 4 tazas de leche, 2
cucharadas de mantequilla, ¾ de cucharadita de sal, y media taza de
azúcar o al gusto. En una cacerola a fuego moderado alto, se hierven
todos los ingredientes excepto la harina de maíz. Se añade la harina de
maíz poco a poco revolviendo constantemente hasta que cuaje,
aproximadamente 5 minutos. Se baja a fuego lento y se continúa
revolviendo hasta que espese la mezcla, aproximadamente 15 minutos.
Y listo. Pero luego el funche admite variaciones. Hay innumerables
tipos: natural, aliñado, de pollo, de carne, navideño, con salsa de
tomate, dulce… En el caso del superabuelo, lo tomaba al parecer con
bacalao, maíz y nata.
Veterano sin ir a la guerra y mujeriego sin casarse
Digamos que este abuelito del mundo tuvo una vida afortunada. El
presidente norteamericano Bill Clinton le hizo entrega de una medalla como
veterano de la Primera Guerra Mundial, cuando no llegó a entrar en
combate, y lo único que hizo fue pasarse un mes en un campo de
entrenamiento. Y aunque nunca pasó por el altar, desde luego demostró que
lo volvían loco las féminas, y habló de sus tres “noviecitas”. A Emiliano
Mercado le encantaba soltar chascarrillos y anécdotas picantes, insinuando
pero sin revelar abiertamente. El superabuelo insistía en que su sentido del
humor era uno de los factores que más había contribuido a su longevidad.
Videoteca: https://www.youtube.com/watch?v=1QiItLkkNpI

Citas
"Rezar… por lo menos eso es lo que hacía cuando empezaron a llover las
balas” – Cuando le preguntaron qué hacía a los 82 años en un burdel donde
hubo un tiroteo.
"¡Esas ancas son de infarto!” – Comentario sobre la retaguardia de una
vedette portorriqueña que lo visitó en su cumpleaños número 114.
"Se murió como un angelito" – Su sobrina nieta al fallecer el abuelo del
mundo con 115 años.


‘'Maíz, bacalao y leche cada día'’
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24. Un siglo de caligrafía para el
director de un instituto
Sakari Momoi

Menos de un año duró Sakari Momoi (5 de febrero de 1903 – 5 de julio
de 2015) con el título de el hombre más viejo del mundo. En agosto del
año 2014 había recibido el certificado de los Récords Mundiales
Guinness que lo acreditaba como tal.
Momoi, un educador retirado, había sido hospitalizado en Tokio a
principios de julio de 2015 por una insuficiencia crónica en los riñones. Allí
murió el domingo 5 de julio, según informó el Ayuntamiento de Saitama a
la prensa local.
Momoi, quien enseñó química agrícola, pasó sus últimos años en
una residencia en la capital nipona.
Nació el 5 de febrero de 1903 en el área de Fukushima, una zona
duramente golpeada por el tsunami y el terremoto de 2011.
En las entrevistas que concedió, Momoi atribuía su larga existencia
a una vida tranquila, una alimentación sana y a varias horas de sueño.
La agencia de noticias Reuters señaló que Momoi pasaba sus días
practicando caligrafía y participando en actividades recreativas en la
residencia asistencial donde vivía.
"Quiero vivir dos años más", dijo en 2014 cuando recibió el
diploma de los Récords Guinness.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, Japón es la
nación con mayor esperanza de vida del mundo. El promedio es de 87 años.
Sakari Momoi nació el 5 de febrero de 1903. Vivió en total 112
años y 150 días. Momoi fue el primer presidente del instituto técnico de la
ciudad de Hanawa en la prefectura japonesa de Fukushima de 1948 a 1951,
y el director del instituto de Yono en la prefectura de Saitama de 1953 a
1959. Le condecoraron con la orden del Sagrado Tesoro, cuarta clase.
Asimismo desempeñó el cargo de director ejecutivo de la Cámara de
Comercio de Yono.
Su esposa se llamaba Tamiko y se casaron en 1928. Tuvieron 5
hijos. La pareja viajó por todo Japón antes de que ella muriese.
Momoi nació en Fukushima el 5 de febrero de 1903. Ese mismo
año los hermanos Wright realizaron el primer vuelo con motor de la
historia, destacó Japan Real Time.
Cuando acabó la Segunda Guerra Mundial Momoi tenía 42 años, y
ya era un anciano de 66 cuando Neil Armstrong pisó la luna. Cuando cayó
el Muro de Berlín tenía 86 años.
En agosto de 2014, tras la muerte del polaco Alexander Imich
(capítulo 29), se convirtió en el hombre más viejo del planeta.
Momoi, que fue profesor de química y llegó a dirigir un colegio,
residía en sus últimos años en Saitama y de acuerdo con las autoridades de
la ciudad su estado de salud era bueno hasta casi el final.
El hombre más longevo de la historia del que se tiene registro fue
el también japonés Jiroemon Kimura (capítulo 2), que murió en junio de
2013 a los 116 años.
Sakari Momoi sucedió en Japón a Jokichi Ikarashi como el
hombre más viejo del país.
En septiembre de 2012, se vistió formalmente para corresponder a
una visita de cortesía que le hacían las autoridades locales por ser el
hombre de más edad de la ciudad.
Su familia siempre estuvo a su lado, rodeándolo y ayudándolo. En
su último cumpleaños (2015), su tercer hijo Hiroo, de 66 años, era quien lo
asistía.
A Momoi le encantaba especialmente participar en las actividades de
la residencia y hospital donde residía, tales como lanzar una pelota o
practicar caligrafía, contó su familia. También disfrutaba leyendo
poesía china.
Un fallo renal acabó con su vida en el hospital de Saitama.
El hombre más viejo dijo una vez que el secreto de una larga vida
era una alimentación saludable y dormir mucho.

Vida tranquila
La longevidad que muchos de los abuelos del mundo alcanzaron pasa por
llevar una vida tranquila y en equilibrio con lo que a uno le hace sentir bien.
No solo la alimentación es la responsable de la longevidad, sino que el
estilo de vida influye mucho. Es lo que alguna persona longeva llamó
“danzar con la vida”. Y eso incluye el realizar actividad física todos los
días, tener sentido de la proporción en lo que se hace, saber lo que nos gusta
y disfrutarlo, llevar un ritmo de vida con poco estrés pero entretenido, y
tener fuertes lazos familiares. También es importante dormir y comer bien.
Y los vínculos interpersonales. La gran mayoría de superabuelos estuvieron
rodeados de otras personas hasta el final y no pasaron demasiado tiempo
solos. La buena compañía puede ser la mejor medicina a medida que se
envejece.
Videoteca: Sakari Momoi a los 111 años (en
inglés) https://www.youtube.com/watch?v=oyO6e_hmMl0
Videoteca: Cuando recibió el reconocimiento Guinness, elegantemente
trajeado y en un increíble buen estado de salud
https://www.youtube.com/watch?v=aqO2noYAWSY
El arte de la caligrafía japonesa
El Shodō se le llama a la caligrafía japonesa que Sakari Momoi practicó
hasta en sus últimos años. Está considerada un arte y una disciplina muy
difícil de perfeccionar y se enseña como una materia más a los niños
japoneses durante la educación primaria. Proviene de la caligrafía china, y
se practica a la antigua usanza, como miles de años atrás, con un pincel, un
tintero donde se prepara la tinta china, pisapapeles y un pliego de papel de
arroz. Actualmente también es posible usar un fudepen, pincel portátil con
depósito de tinta. El shodō es la práctica de la escritura de caracteres
japoneses hiragana y katakana, así como de caracteres kanji derivados de la
escritura china. La caligrafía japonesa comparte sus raíces con la caligrafía
china y muchos de sus principios y técnicas son muy similares
reconociendo los mismos estilos básicos de escritura: de sello,
administrativa, regular, cursiva y semicursiva. Actualmente existen
calígrafos maestros en este arte que son contratados para la redacción de
documentos importantes. Requiere gran precisión y gracia por parte del
calígrafo, y cada carácter kanji debe ser escrito según un orden de
trazo específico, lo que aumenta el alto nivel de disciplina exigido a quienes
practican este arte.

Citas
“Quiero vivir más, digamos dos años más” – Momoi cuando recibió el
diploma de los Récords Guinness de ser el hombre más viejo del mundo.

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad
dijo:
‘'Una vida tranquila, una alimentación sana y varias horas de sueño'’
http://www.antena3.com/noticias/mundo/japones-111-anos-reconocido-
como-hombre-mas-viejo-mundo_2014082000024.html
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25. Encaje de bolillos hasta los cien
años
Avelina Mouzo

Avelina Mouzo Leis, de A Ponte do Porto (Camariñas) la persona de más
edad de Galicia y la sexta de España a finales de 2014 y en 2015, cumplió
el 24 de diciembre de 2014 nada menos que 110 años en su casa. Entraba
así por la puerta grande en el selecto club de los supercentenarios, con
buena salud y ánimo, soltando carcajadas y estando agradecida con la vida
por ser tanta y tan larga, y ser capaz aún de reír y recordar.
Solo tres personas de Galicia han llegado a esa edad en la última
década (2005-2015). Una de ellas, como Avelina, también de la Costa da
Morte, de Finisterre. Rodeada de su familia, Avelina sopló las velas de la
tarta en la Nochebuena de 2014. A la hora de la cena, sobre las 20.00. A la
hora de comer ya había recibido algunas felicitaciones, como las del
ayuntamiento. Se encargó de ello el alcalde, Manuel Valeriano Alonso de
León.
El regalo municipal fue un ramo de flores y un trabajo en encaje con
la técnica de la ‘simona’, que Avelina, que trabajó como palilleira
haciendo encaje de bolillos hasta los 100 años, agradeció
especialmente.
Avelina Mouzo parecía mucho más joven que los 110 años que
realmente tenía. Aún a esa evanzada edad se valía por sí misma en su vida
diaria, conversaba, demostraba excelente memoria, mantenía su sentido del
humor, e incluso trabajaba algo cuando le dejaban en casa, que la familia no
se mostraba partidaria de excesos. Pero ella cogía la escoba siempre que
podía, por ejemplo. El solo problema que tenía era el oído, que oía mal. Y
el único medicamento que tomaba al día consistía en unas simples gotas
para el riego sanguíneo. Muchos otros abuelos del mundo han declarado
en igual sentido. Sea lo que sea que los hace tan longevos, desde luego no
procede de la cantidad de medicamentos ingeridos. Avelina se declaraba
incluso en mejor estado que su hija y su yerno, ambos enfermos, con los
que vivía en su casa del Campo do Outeiro, muy bien cuidada por sus nietas
y bisnietos.
El pueblo gallego de los centenarios es Sober, en Lugo, que contaba en
mayo de 2015 con hasta siete vecinos por encima del siglo de edad.
Sin embargo, Avelina es de la localidad coruñesa de Camariñas.
Vive en la parroquia de Ponte de Porto junto a una hija, un yerno y una
nieta. Otros dos hijos ya le murieron. En total, además, ha visto nacer y
crecer a 4 nietos y 8 bisnietos.
“No tengo ganas de morir. Estoy bien”, vino afirmando a lo largo
de este tiempo la supercentenaria, siempre llena de consejos y afable: “Hay
que aprovechar mientras se sea joven”. Ella confiesa que nunca paró,
siempre inquieta a través de la vida y, de hecho, le gustaría volver atrás para
seguir disfrutando: “Querría ser más joven para saltar por ahí”.
Entre los recuerdos de la superabuela se hallan las fiestas y
romerías que disfrutó junto a sus amigas, cuyos nombres todavía podía
recordar a los 110 años. Al igual que el de su profesora de la infancia, doña
Constanza, para quien sólo había buenas palabras. Con ella aprendió a
escribir su nombre y a leer. Compartía clase con la hija de la condesa de
Taboada hasta que su madre decidió que era momento de convertirse en
palilleira, un oficio tradicional típico de la comarca al que se dedicó,
como tejedora de encajes.
“Cómo corren los años. No pensé que lo hicieran tanto”. Y que lo
diga doña Avelina, ella lo supo mejor que nadie. Su recomendación, rezar a
San Antonio para encontrar “buen novio”. Con 110 años recién cumplidos,
bajaba escaleras, hablaba, comía y se aseaba sola, conocía, paseaba, colgaba
la ropa y fregaba la loza. ¿Qué sería lo que haría si llega a 120? Le gustaba
de joven tocar la pandereta. En su vida nunca faltó la alegría. ¿Será ese el
secreto tan largamente buscado por los genetistas?
O tal vez la gastronomía. La Costa da Morte y, en general, Galicia,
son famosas por su cocina. No falla.
Se levanta a las 9.30 cada mañana y se acuesta a las once de la
noche. El horario, siempre el mismo, sin estridencias.
Cuentan sus familiares que “Nunca fue al médico. Siempre tuvo
muy buena salud. Es increíble”. Ella considera que “A vellez é moi triste”
[“La vejez es muy triste”].
Era la mayor de Galicia en 2014 y 2015, y su deseo era seguir
siéndolo el mayor tiempo posible. La cifra de 110 no la alcanza cualquiera.
Aunque en Galicia ya van siendo unos cuantos los que la han conseguido y,
tal y como van los índices de longevidad, serán muchos más los que
superarán esta cifra redonda. De los niños que nacen en 2015, por ejemplo,
se calcula que uno de cada dos superará el siglo. Llegaron a esta misma
edad la celanovesa Rosa Martínez Casais, fallecida en 2011, o la fisterrana
(en la Costa da Morte proliferan los centenarios) María Marcote Boullosa,
en 2012. Ambas, en octubre. La experiencia dice que los superlongevos
nacen y mueren en los últimos meses del año.
No obstante, lo realmente extraordinario es llegar a estas alturas de
la vida con una salud prácticamente de hierro. Avelina a los 110 parecía una
‘jovencita’ octogenaria, de bien conservada que se veía la señora. Aunque
ha residido casi toda su vida en su casa del Campo do Outeiro, en A Ponte
do Porto (Camariñas), vino del lugar de Vilar de Cereixo, en el vecino
Vimianzo, al otro lado de la ría de Camariñas, en una casa que sigue en pie
en 2015 y que visitó por última vez en 2012.
Avelina celebró su cumpleaños número 110 en dos partes. La
primera, a mediodía, con la llegada del regidor de Camariñas, Manuel
Valeriano Alonso, y la teniente de alcalde, Sandra Insua. Le llevaban dos
regalos: un ramo de flores y un encaje enmarcado con la técnica de la
simona. “Está ben feito”, dijo la homenajeada. Sabía de lo que hablaba,
pues ella misma palilló hasta los 100, como tantas vecinas. Avelina habló
con los dos y con alguno más que se le acercó a felicitarla. El único
problema era que oía poco. Pero responder respondió a todo. “Qué contenta
estou con tanta xente aquí”, confesó. De vez en cuando regalaba frases:
“Deus vos dea saúde” [“Dios os dé salud”], “a vellez é moi triste” [“la vejez
es muy triste”], “eu morrer non quero” [“yo morir no quiero”].
La segunda celebración fue al comienzo de la noche, rodeada de la
familia: su hija Nieves, de 84 años, la más joven y la única que le quedaba
de los tres que tuvo; el yerno; dos nietas (con otra más en Suiza) y un nieto
(que también reside en el país helvético), cinco de los ocho bisnietos. Tiene
además dos tataranietos. A esas horas sopló tres velas, una por cada dígito.
Si llegan a poner una vela por año, prende la casa. Después se fue a la
cama. Y al día siguiente se levantó sin problemas. Otro día más, y van…
Sus ritmos diarios se mantenían autónomos en tan señalada fecha.
Ella solita se arreglaba para vestirse y acostarse, lavarse, caminar.
Comía de todo (le encantaba el caldo), mantenía buena memoria, veía
la tele (fan del programa Luar de la televisión gallega), la emprendía
con pequeñas tareas domésticas (limpiar patatas, barrer la cocina),
salía a la puerta, saludaba, y apenas se medicaba (solo unas gotas
para el riego, y para de contar).
Las nietas se encargaban de que siguiera de maravilla en el resto.
El alcalde la animó en su cumpleaños 110 a ir a por todas y batir el récord
de España. Aún le faltaba recorrer la última etapa: la más longeva del país a
finales de 2014 tenía 113 años, los mismos del récord gallego, Carmen
Figueiro Freiría, de Nigrán, en 1997. Avelina reinaba como primera en
Galicia y la sexta de España en los registros.
En 1996 había en Galicia 226 personas con 100 o más años de
edad. En 2015, casi seis veces más: 1.293 casos, según el INE. Una décima
parte de los centenarios españoles residen en la comunidad gallega.
Pero la mayor sorpresa es esa salud de Avelina. Su bisnieta Sonia
grabó un vídeo y lo colgó en Youtube. “¡Que tantos anos teño! ¿Teño
tantos?”, se asombraba la superabuela.

Haciendo encaje de bolillos
El encaje de bolillos es un antiguo arte que data del siglo XIX y utiliza
nudos y lazos para hacer un tipo de encaje perdurable. Tapetes, bordes de
almohadas y manteles de mesa son comúnmente hechos con encaje, usando
un patrón de cadenas y anillos. La única herramienta necesaria para este
tipo de artesanía es una lanzadera de encaje, aunque también se puede hacer
con una aguja e hilo. Con algo de práctica, se puede aprender la puntada
doble, que es el punto básico de todos los encajes. El bolillo se enhebra al
poner el hilo a través del agujero del palo del bolillo. Se ata con un nudo el
extremo del hilo al palo para asegurarlo, y se enrolla el hilo en el palo hasta
que esté lleno. Se va manejando el bolillo de encaje, liberando hilo, paso a
paso hasta completar la puntada doble. Hay que tener cuidado con que el
hilo no se enrolle mientras se teje, y evitar sobreenrollar el bolillo, porque
se puede dañar la punta. Y no se puede olvidar que palillar se hace
tradicionalmente en grupo, cumpliendo así como se ha hecho siempre con
su labor socializadora. Avelina Mouzo palilló hasta los cien años, y aún se
ofrecía a seguir, medio en broma medio en serio, “si me pagaran bien”.
Videoteca: Entrevista en gallego con subtítulos en castellano cuando
Avelina tenía 109 años… y parecía de 70 https://www.youtube.com/watch?
v=SIHpbTcHFuQ
Citas
"No tengo ganas de morir: estoy bien" – Con 110 años y salud impecable.
"Hay que aprovechar mientras se sea joven. Querría ser más joven para
saltar por ahí”
"Cómo corren los años: no pensé que lo hicieran tanto"
“Recen a San Antonio para encontrar buen novio”
“A vellez é moi triste” [[“La vejez es muy triste, en gallego] – Pero ella
siempre estaba alegre.
“Eu morrer non quero” [“Yo morir no quiero”]
“Aprovecha de joven… yo también anduve mucho… no paré”


‘'Tú non enfermes”
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26. La abuela de 1.300 millones de
chinos
He Er’xiu

Los titulares decían el 20 de febrero de 2014: “Muere la mujer más vieja de
China: el vino casero hecho de arroz se revela como el gran secreto de
sus 117 años”. He Er'xiu, a la que se creía en aquel momento la mujer de
más edad de China, acababa de morir en la provincia de Jiangxi, al este del
país. Falleció en su casa del pueblo de Wenshui, en el condado de Yongxin,
rodeada por cien miembros de su familia y amigos.
Nacida en enero de 1898, He Er’xiu tuvo seis hijos. Su marido
había muerto hacía 53 años, en 1961, a la edad de 79 años.
Liu Jinguang, un oficial del pueblo, comentó que ella se mantuvo
lúcida hasta el momento del deceso: “Era una mujer extrovertida y en
plena posesión de sus facultades mentales hasta el momento de fallecer”.
Jinguang añadió que el secreto que explicaba la larga vida de esta
superabuela era trabajar regularmente y beber vino de arroz, que hacía ella
misma”.
En octubre de 2013, la Sociedad Geriátrica de China insistió en
que la persona más vieja del país era Alimihan Seyti, un uigur
(perteneciente a un grupo étnico que vive en las regiones del noroeste de la
República Popular China, principalmente en la Región Autónoma Uigur de
Sinkiang. También existen miembros de este pueblo en Uzbekistán,
Kazajistán y Kirguistán). Alimihan Seyti, del condado de Shule en
Sinkiang, se suponía nacido el 25 de junio de 1886. Pero su edad no pudo
ser verificada.
Además, Bama, en el sur de la región autónoma de China de Guangxi,
en la frontera con Vietman, ha recibido el calificativo de Pueblo de la
Longevidad. Título muy justificado teniendo en cuenta que en
diciembre de 2013 acogía a 81 centenarios.
En proporción a la población total, significa un porcentaje cinco
veces superior al promedio de toda China. Los turistas han inundado el
área, que se ha convertido en un destino de viaje muy popular. Por dar un
dato, más de 600.000 personas visitaron el pueblo en los primeros 5 meses
de 2013. Muchos acuden al área para recibir sabios consejos de los ancianos
residentes, con el fin de preservar su salud mejor y por más tiempo.
Muchos de los centenarios han visto cómo su modo de vida se
transformaba para convertirse en los últimos años en atracción turística. El
condado de Bama era antes uno de los lugares más pobres de China. Ahora,
gracias a sus centenarios, atrae multitudes y abundancia de riqueza. Son 406
millones de yuanes (equivalentes a 41 millones de libras, o a más de 56
millones de euros, o a un importe superior a los 63 millones en dólares) los
que se generaron solo en la primera mitad de 2013.
Se estima que unos 20.000 turistas de salud –muchos más que el
número de residentes nativos- viven en el distrito circundante, residiendo en
la zona a veces durante meses seguidos. Muchos miles más llegan en viajes
organizados, para recibir la bendición de los habitantes más ancianos.
En Bama nunca hace frío, ni siquiera en invierno. Existen allí
preciosas montañas y un río de color jade. También se elogia entre las
bondades del lugar la calidad del aire. Como contaba Dai Guifang, de edad
65 años, que posee una compañía constructora que opera en el nordeste de
China: “Normalmente me siento incómodo si fumo incluso medio cigarrillo
en Shenyang. Pero en Bama sigo bien incluso si me fumo una cajetilla al
día”. Su fallecido marido pasó sus últimos meses en Bama. Dai Guifang
cree firmemente que esta estancia le prolongó la vida y redujo el dolor que
sufría a causa de su cáncer de estómago. “Un montón de gente enferma se
encuentra mejor tras mudarse aquí. Es el agua. Tiene muchos minerales”.
De modo que la mayoría de los turistas beben entusiasmados de
ese agua y algunos hasta se bañan en ella, con resultados dispares. Ha
habido algunos ahogamientos a causa de esta búsqueda febril de la
longevidad. Otros presionan sus manos contra las gigantes rocas y
consideran que así reciben terapia geomagnética.
Cui Xuedong, de 58 años, sufría de cáncer de hígado: “Después de
30 días aquí mi rostro había recobrado su buen color. Cuando llegué me
sentía agotado cada tarde, aunque no hiciera nada por la mañana. Pero
pronto pude nadar un kilómetro y aún después tener energía”.
Cui creía que el geomagnetismo de la zona y los iones del aire
influyen tanto en alargar la vida como el estilo de existencia relajado y
sencillo que practican los más ancianos residentes. Los expertos se burlan
sin embargo de estas teorías y creen en una explicación más simple para
el fenómeno de la longevidad en el pueblo: pobreza y aislamiento.
Yang Ze, director adjunto del Intituto Geriátrico del Hospital de
Beijing, comenzó sus investigaciones sobre el secreto de Bama a mitad de
la década de los 90 del siglo pasado. Dice que en este caso es clave la
selección natural. El área es remota y montañosa. Antiguamente se tardaba
tres días en salir de las montañas, por lo que había relativamente poco
contacto con el mundo exterior. En esas duras condiciones, sin tratamiento
médico, solo los genes más fuertes sobrevivieron. Los más débiles fueron
eliminados al correr de las generaciones.
En particular, los residentes de Bama han heredado de sus padres
un gen que ayuda al cuerpo a producir una proteína llama apolipoproteína-
E. Se combina con las grasas corporales para formar una lipoproteína que
reduce el exceso de colesterol.
El estilo de vida también ayuda, también. La gente trabajaba muy
duro en los campos. Mucha de su comida se hervía, no se freía.
Comían gachas de avena con un poco de sal, y aceite de cáñamo. Rara
vez consumían carne. Las personas mayores vivían rodeadas de
parientes. No se sentían solas, sino felices. Vivían calmadamente, con
pocos deseos, no competían, y mostraban mucho optimismo.
Paradójicamente, la nueva popularidad del pueblo destruye ahora
su misma esencia. “Los nuevos residentes traen un estilo de vida urbano a
Bama”, cuenta Yang Ze. “Gritan en las montañas; ponen la música a todo
volumen para hacer ejercicio cada mañana”. También está el ruido de
martillos y taladros, a medida que se multiplica la demanda de vivienda.
Los coches inundan las estrechas calles, sueltan humos por sus tubos de
escape. Los residentes se quejan ahora de la contaminación del río porque
los visitantes tiran basura, y porque los sistemas de saneamiento no bastan
para tanta gente. Los jóvenes prosperan actualmente gracias a la venta de
productos a los turistas, en lugar de dedicarse a la agricultura y oficios
tradicionales. Y los mayores se sientan en casa en un sofá y reciben dádivas
de sus admiradores para que dispensen su sabiduría.
De modo que a medida que el área se vuelve más rica y menos aislada,
también pierde en salud.
“Los centenarios comían cerdo estofado a diario. Pero desde que
empezaron a ganar dinero, su dieta ha cambiado”, continúa Yang.
“La última vez que estuve allí, ya tuve que diagnosticar problemas
como el de alto niveles de azúcar en sangre, y elevada presión arterial.
Empiezan a aparecer ahora en el pueblo, y si no tienen cuidado, les
causarán la muerte. Pero los más viejos no me escucharon e hicieron
caso omiso de mis consejos. Dijeron que lo único que intentábamos
era impedir que se hicieran ricos”.
En 2005 había 17 ó 18 personas que superaban el siglo de edad,
pero actualmente ya solo quedan dos, según Yang –aunque el pueblo sigue
insistiendo en que hay siete-. Yang cree que Bama pronto perderá todos sus
centenarios. Las nuevas generaciones locales ya viven menos, incluso
aquellos que ya son mayores tienen pocas probabilidades de alcanzar los
cien años. Pero habiendo teniendo que luchar durante generaciones para
conseguir un mínimo de alimento, los más ancianos de Bama no lamentan
en absoluto el cambio de circunstancias hacia la abundancia. “En mis
tiempos había un montón de guerras. Mucha gente moría de hambre. Mucha
gente tenía hambre”, resume Huang Puxin. Nadie quiere volver allá. Otra
centenaria, Huang Makan, lo corrobora mientras sonríe: “He vivido muchas
épocas felices, pero la mejor es ahora”. Diminuta, con una chaqueta
acolchada, asegura tener 108 años, y que ni un solo día de su vida ha estado
enferma. Disfruta estando acompañada. “Mucha gente viene a verme.
Espero vivir hasta los 200 años”.
Independientemente de si el fenómeno Bama perdurará o no en el tiempo,
he aquí a continuación los consejos de algunos centenarios que ya han
conseguido llegar a edades excepcionales en el pueblo:
Huang Puxin, 113 años: Sé buena persona. Ten buen
corazón.
Huang Makan, 108 años: Come alimentos verdes,
orgánicos, simples. Yo como arroz congee con maíz dulce
con frecuencia. No tengo muchas necesidades.
Huang Meijian, 99 años: Trabaja y camina cada día.
El doctor Yang Ze da consejos similares:
1. Trátate a ti mismo y a los demás bien, sé más tolerante hacia ti
mismo y hacia los demás, sé optimista. Ama la vida, ama a tu familia,
ten mucho amor para ofrecer a los demás, y sé amplio de miras.
2. Ten un estilo de vida saludable. No comas demasiado, pero tampoco
te quedes con hambre. Mantén tu dieta blanda. Come más vegetales y
frutas, y menos proteínas y carbohidratos.
3. Haz más ejercicio. Todos los centenarios pueden valerse por sí
mismos y lo hacen todo sin ayuda. Van a cultivar a las montañas,
cocinan para sí mismos.
4. Las mujeres de Bama tienen a sus hijos tarde: dan a luz a su
primer bebé a los 27 años y el último lo tienen alrededor de los 42 o
los 43 años.
Se cree que tan solo con usar el agua de allí para beber y bañarse
alarga la vida, al mismo tiempo que las rocas y pedruscos del entorno sirven
para administrar una espontánea terapia geomagnética con efectos
benéficos en el corazón, el cerebro y, según dicen algunos, las venas
varicosas.
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27. ¿Es posible la eterna juventud
sin buenos genes?

El por qué algunas personas consiguen llegar a vivir mucho más de un siglo
es una incógnita que desconcierta a los científicos desde hace muchos años.
Se han buscado correlaciones con la dieta, el estilo de vida y los genes para
descubrir el secreto de la longevidad extrema.
En mayo de 2013, un estudio reveló que las mujeres viven usualmente
más que los hombres debido en parte a que sus sistemas
inmunológicos envejecen más lentamente. De acuerdo al periódico
online sobre Inmunidad y Envejecimiento (the Immunity & Ageing
Journal ), a medida que las defensas del cuerpo se debilitan con el
tiempo, la susceptibilidad de los hombres a la enfermedad acorta su
tiempo de vida. Con las mujeres también ocurre, por supuesto, pero
de una manera más ralentizada.
El estudio sugiere que los test sobre el funcionamiento del sistema
inmunológico podrían dar indicaciones reales sobre la edad biológica del
individuo, dado que este sistema protege al cuerpo de infecciones y
cánceres, pero puede causar enfermedades cuando no se halla
adecuadamente regulado.
La carga genética sigue siendo el primer factor determinante ‘a
priori’ para determinar la longevidad de una persona. Sin embargo, no hay
un único gen que permita adivinar quien tiene mayores probabilidades de
convertirse en centenario, y quien no.
Pero también la teoría de que una larga vida pueda ser más bien
consecuencia de otros factores diferentes a los genéticos tiene sus
partidarios.
En abril de 2014, un equipo de científicos internacionales aseguraba
haber encontrado hallazgos que podrían demostrar que las
mutaciones genéticas tal vez escondieran la clave para tener una larga
vida.
Su estudio se publicó en Genome Research, una publicación
especializada, y se basaba en el hecho de que una de las
supercententarias, Hendrikje van Andel-Schipper (ver capítulo 10),
había donado su cuerpo a la ciencia tras su fallecimiento en 2005.
La sangre saludable de esta mujer de 115 años de edad de los
Países Bajos había revelado cientos de mutaciones genéticas, lo que
conllevaba que estos cambios eran en su gran mayoría inocuos a lo largo de
la vida.
Los investigadores usaron la secuencia completa del genoma de los
glóbulos blancos (leucocitos) de la anciana supercentenaria para averiguar
si y cómo las mutaciones genéticas se acumulaban en una persona sana.
Hendrikje van Andel-Schipper murió a la edad de 115 años en
2005. Se cree que es la persona de más edad que nunca haya donado su
cuerpo a la ciencia. La familia aceptó que en este caso no se guardara el
habitual anonimato del sujeto objeto de la investigación, con el fin de
respetar los deseos de la abuela del mundo de que su situación única
pudiera beneficiar a otros a través de la ciencia.
Las mutaciones genéticas se estudian con frecuencia cuando
existen relaciones con enfermedades como el cáncer. No obstante, se
conoce mucho menos de las variaciones producidas en los genes de
personas sanas.
La sangre se repone constantemente a través de células madre
hematopoyéticas que se dividen para formar diferentes tipos de glóbulos
[células de la sangre]. Sin embargo, pueden ocurrir errores durante este
proceso y es entonces cuando se producen las mutaciones. En personas con
cánceres de sangre, como la leucemia, por ejemplo, se dan cientos de
mutaciones.
Van Andel-Schipper tenía más de 400 mutaciones en sus
glóbulos blancos en comparación a su cerebro (donde la división celular es
mucho más rara). Los investigadores descubrieron que las mutaciones se
presentaban en regiones del genoma no codificante, esto es, genoma que
no contiene información relevante para la síntesis de proteínas y que,
en consecuencia, no se halla relacionado con la generación de
enfermedades.
El jefe de la investigación Henne Holstege dijo: "Para nuestra gran
sorpresa nos percatamos de que, en el momento de su muerte, la sangre
periférica [sangre obtenida de las extremidades o de áreas lejanas al
corazón, como los lóbulos de las orejas o los dedos] de van Andel-Schipper
se derivaba de solamente dos células madre hematopoyéticas (cuando se
estima que puede llegar a haber hasta 1.300 células madre activas
simultáneamente en una persona). Esas dos únicas células madre que le
quedaban a la superabuela estaban además relacionadas entre sí.
Siguiendo con el análisis de las células sanguíneas de la
superabuela, los investigadores estudiaron a continuación sus telómeros.
Los telómeros son los extremos de los cromosomas, secuencias repetitivas
cuya función es evitar la degeneración de los cromosomas. Con el tiempo se
van reduciendo en tamaño, a medida que se producen más y más divisiones
celulares.
Los telómeros de los glóbulos blancos de Van Andel-Schipper eran
extremadamente cortos, lo que inducía a pensar que sus células madre,
salvo las dos que sobrevivieron, habían muerto de “agotamiento”, al
haber alcanzado el máximo posible de divisiones celulares que se
podían permitir. No se pudo averiguar si ese acabamiento de células
madre pudo haber sido en último término la causa de la muerte de la
supercentenaria. Pero este estudio abrió posibilidades sugestivas en lo
relativo a la relación del genoma con la longevidad extrema.
Claro que suele haber una de cal y otra de arena.
En noviembre de 2014, solo meses después de la investigación
anterior, aparecía una noticia procedente de los Estados Unidos. Científicos
de la Universidad de Stanford, el Instituto para la Biología de Sistemas en
Seattle, y la Universidad de California Los Ángeles habían procedido a
estudiar la secuencia completa del genoma de 17 supercentenarios sin
conseguir encontrar hallazgos significativos. No se habían encontrado
diferencias apreciables entre los genes de los abuelos del mundo y los del
resto de los seres humanos que no logran alcanzar tan elevada edad.
Los sujetos del experimento eran todos mayores de 110 años.
Se buscó algún gen que confiriera longevidad extrema, con la
esperanza de hallar una mutación específica que alterase la región de la
codificación proteínica en ese gen y de ese modo confiriese una larga
esperanza de vida. La otra posible explicación que barajaban era la de un
gen que alargara la vida cuando se viera alterado por cierto número de
variaciones proteínicas.
De manera que el equipo científico suponía que aunque muchos de
los supercentenarios fueran portadores de variantes del mismo gen, la
variación en cada superabuelo podría ser diferente de la del resto. “Para
gente nacida en torno a 1900, las posibilidades de vivir hasta los 110 años
se estiman en uno entre 10.000 individuos”, escribieron los científicos en el
periódico PloS ONE, “así que habíamos asumido que cualquier variante
genética que contribuyera de forma significativa a la superlongevidad
también tendría que ser muy rara”.
Los científicos analizaron en efecto variantes poco frecuentes
capaces de alterar la carga proteínica, pero no encontraron pruebas
contundente de que hubiera fortalecimiento de una variante determinada en
los superabuelos estudiados. Tampoco ningún gen mostraba alteraciones
proteínicas singulares y distintas de las del genoma del resto de los
mortales. El gen que mostraba más diferencias lo hacía en tan pequeño
grado que no era estadísticamente significativo. Se trataba del gen TSHZ3,
que controla las funciones respiratorias. Es el gen que interviene en la
primera respiración del bebé cuando viene al mundo. En los
supercentenarios mostraba más variantes proteínicas alteradas que en el
grupo de control, pero en un porcentaje insignificante.
La gran incógnita sigue siendo eso, un misterio que desvela a
científicos y místicos por igual. ¿Lograremos hallar la solución algún día?
Por el momento se hace de rogar.
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28. El síndrome del hombre bajito
Lo llaman el ‘Síndrome del Hombre Bajito’: los varones con una

estatura menor a 1 m 57 cm (5 pies 2 pulgadas) viven más. Un estudio
cuyos resultados se hicieron públicos en 2014 reveló que los hombres
más bajos viven más, y tienen más probabilidad de una larga vida.
Los científicos de la Universidad de Hawái se basaron en los datos
del Programa Cardíaco del Hospital Kuakini en Honolulú (HHP) y el
Estudio sobre la Longevidad en Asia del mismo centro (HAAS), y
revisaron la altura y la esperanza de vida de los hombres japoneses.
Los resultados se publicaron en la destacada revista científica PloS
ONE. Se encontró que los hombres de menor altura tenían más
probabilidad de hallarse protegidos por un gen de la longevidad,
llamado FOXO3. El gen FOXO3 se halla relacionado con la menor
estatura durante las etapas tempranas de desarrollo de la vida, pero también
con la mayor longevidad. Los ratones, las lombrices intestinales, las
moscas, incluso la levadura de cerveza tienen cada uno su propia versión de
este gen, el cual se revela como importante para promover la larga vida
(cuando está presente) en todas y cada una de estas especies.
El doctor Bradley Willcox , del Departamento de Medicina
Geriátrica, explicó en el diario The Telegraph que “la gente que mide sobre
el metro y medio vive más tiempo” y que “el estudio muestra por primera
vez que el tamaño corporal está ligado al gen de la longevidad”.
Bradley Wilcox, uno de los investigadores que participaron en el
estudio, contó que se había dividido a los sujetos investigados en dos
grupos: aquellos que medían menos de 1 m 57 cm, y aquellos que
superaban esta estatura. Los individuos que pertenecían al primer grupo
vivían más. Esta tendencia se confirmó entre las alturas de 1m 52 cm (5
pies) hasta las de 1 m 82 cm (6 pies). Es decir, toda la gama de estaturas
habituales.
De modo que el investigador concluyó convencido: “Cuanto más
alto seas, menos vivirás”. Pero eso no significa que un hombre alto no
pueda vivir hasta avanzada edad: “Con independencia de la altura, siempre
puedes llevar un estilo de vida saludable”.
Además los científicos descubrieron que los hombres ‘bajitos’
tenían menor probabilidad de padecer cáncer y menores niveles de
insulina en sangre (la insulina es una hormona que regula la glucemia, o
presencia de azúcar en la sangre).
El programa HHP recogió datos de más de 8.000 americanos de
ascendencia japonesa nacidos entre los años 1900 y 1919. Se hizo
seguimiento de su salud y estilo de vida a lo largo de los años y es el único
estudio con observaciones a lo largo del tiempo (longitudinal) de hombres
americanos de origen japonés que incluye datos epidemiológicos y clínicos.
En torno a 1.200 hombres que participaron en el estudio vivieron
hasta ser nonagenarios y centenarios. Aún más, 250 todavía se
hallaban vivos en 2014.
Tener baja estatura no evidencia muchas ventajas en el día a día,
pero sí a largo plazo, retransmitía la cadena de televisión Telecinco cuando
daba a conocer la noticia. Mientras, los más altos quizá no deban esforzarse
tanto para alcanzar las cosas, pero si tendrían menos tiempo para disfrutar
esos centímetros extra.
Según teorizó el doctor Tim Donlon al Hawaii News Now, "si
usted es más alto tiene más células, así que usted tiene que crecer más y
gastarlas". En cambio, "si usted es más bajo, tiene una reserva de células
que se pueden utilizar más adelante en la vida".
Si bien se concluye en este estudio que los altos viven menos, sí se
sabe que ellos viven mejor. De acuerdo con otra investigación de
la Universidad de Princeton (Estados Unidos), citada por La Prensa de
Honduras, las personas de gran estatura tienen mejores salarios, educación,
y experimentan más emociones positivas como placer y felicidad.
El estudio de Hawai, dado a conocer hace algunos meses, dice que
se podría aplicar potencialmente a mujeres y otros grupos étnicos, y que "se
necesita más investigación para verificar si los resultados pueden
generalizarse más allá de los hombres estadounidenses de origen japonés",
indicó el Huffington Post.
Otro grupo de investigadores, esta vez del Albert Einstein College
de Medicina (facultad de medicina de la Universidad Yeshiva, situada en el
Bronx, Nueva York) realizaron un estudio relacionando la estatura con la
posibilidad de padecer cáncer.
Una mujer de estatura promedio en China, que es más alta que la
media en Guatemala, tiene un 13% más posibilidades de padecer
cualquier tipo de cáncer. Peor aún resulta para las holandesas: con
una estatura promedio de 168 centímetros, tienen un 25% más de
probabilidades de padecer cáncer que las guatemaltecas. Por cada 10
centímetros extra del promedio, las probabilidades suben en un 13%.
En el caso de los hombres, la cuestión tampoco mejora demasiado.
Tras estudiar a un grupo de soldados de la Segunda Guerra Mundial
que llegaron a la edad de 70 años, aquellos que medían menos de 163
centímetros vivían un promedio de 2 años más que sus colegas más
altos.
Y en países nórdicos como Suecia y Noruega, donde el
promedio de estatura es mayor que en otras partes de Europa, hay el
doble de muertes por problemas cardíacos que en países como España
y Portugal.
Además, en estas naciones “altas”, solo 48 personas entre 1 millón
llegaban a los 100 años, en comparación a las 77 por millón en las zonas
con población de menor estatura en el viejo continente. Claramente hay una
relación entre estatura y longevidad, pero ¿cuál es la causa?
Los estudios han demostrado que la gente baja vive más y tiene
menos enfermedades que los altos, pero a qué se debe. Se cree que el
organismo de las personas altas no funciona de manera tan eficiente
como en el de la gente baja o promedio, sus cuerpos tienen mayor
cantidad de células, por lo que las posibilidades de que alguna de estas se
vuelva maligna son mayores.
Asimismo, la sangre tiene hacer un recorrido más largo para
oxigenar al cuerpo, lo que aumenta las probabilidades de coágulos,
además de requerir un mayor esfuerzo por parte del corazón. Se cree que las
hormonas liberadas en el crecimiento rápido que se da en la pubertad
también tendrían un rol en la posibilidad de padecer cáncer.
La correlación entre la estatura y la esperanza de vida además
tiene que ver con el género: los hombres suelen ser más altos y vivir
menos que las mujeres. Igualmente, quitando el factor del sexo: los altos
viven menos, dada la mayor exigencia que le piden al cuerpo.
No todo es malo para los altos: quienes poseen una mayor estatura,
suelen ser más inteligentes que el promedio, tener más influencia en la
sociedad e incluso ganar más dinero.
Los estudios concluyen, además, que los más altos tienen más riesgo de
sufrir ciertos tipos de enfermedades y desarrollar varios tipos de
cáncer, relata el Huffington Post.
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29. Comidas y bebidas que los
supercentenarios recomiendan

Reparemos ahora en un factor determinante de la longevidad.
¿Cuáles son las comidas y estilos de vida que los supercentenarios
siguen para batir todos los récords?
Carmelo Laura
El vaquero boliviano Carmelo Lara presumía de tener 123 años, algo que no
se pudo verificar puesto que los certificados de nacimiento no empezaron a
expedirse en Bolivia hasta 1940. La vivienda de Laura era una cabaña de
techo de paja y suelo de tierra en el área rural de Frasquía, cerca del lago
Titicaca.
Las recetas para su larga vida, cuando se le preguntó, consistían en
caminar mucho. No comía pasta ni arroz, pero sí cebada y carne de
carnero. También disfrutaba de la carne de cerno cuando tenía la
oportunidad. Durante toda su vida, además, había masticado la hoja
de coca.
Carmelo Flores Laura murió el 9 de junio de 2014, al borde de
(supuestamente) cumplir los 124 años, y aún como supercentenario sin
verificar. Ni el Libro Guinness de los Récords ni ninguna otra agencia
internacional llegaron a confirmar su alegación de que había nacido el 16
de julio de 1890 en Bolivia. El Grupo de Investigación Gerontológica, una
de las autoridades mundiales en la materia, calculaba que su fecha de
nacimiento habría sido en realidad hacia 1906, con lo cual habría tenido
‘solamente’ 107 años cuando falleció. El mismo Flores aseguraba que él
probablemente tenía un siglo o más de vida.
Había nacido en las tierras altas de Bolivia, donde creció como un
niño “tranquilo” y “para nada travieso”. En su juventud se trasladó a
Frasquía. Trabajó de vaquero para el ranchero que poseía la tierra hasta
1952. Fue en ese año que el gobierno se hizo cargo de parcelar la tierra y
redistribuirla a campesinos como Flores. De modo que allí vivió desde
entonces. Nunca llegó a viajar más lejos que a la capital boliviana La Paz,
que se hallaba a 80 kilómetros (50 millas) de su hogar. Flores tuvo cinco
hijos, uno de los cuales (Cecilio, de edad 65 años) estaba vivo en 2013.
Tuvo además en vida 16 nietos y 30 bisnietos. Recordaba haber tenido un
matrimonio “muy dichoso” con su esposa, que vivió asimismo hasta tener
más de cien años.
Flores hablaba el lenguaje aimara y era analfabeto. En sus últimos
años, sufrió de problemas en la vista y el oído, pero pudo seguir caminando
sin ayuda. Flores creía que beber el agua que bajaba del Illampu, la
cuarta montaña más alta de Bolivia, era la causa de la longevidad de
que habían disfrutado él y su mujer. Pero también caminaba con
frecuencia y su dieta consistía en comidas naturales, especialmente la
cebada y asimismo le reconocía méritos a la quinoa, un cereal típico de
los Andes, las setas ribereñas, y las hojas de coca –que el pueblo
indígena aimara siempre consideró sagradas-.
El gobierno de su país llegó a calificar a Flores de “herencia
viviente” del pueblo de Bolivia, y planeó hacerle un homenaje.
En agosto de 2013, la familia de Flores aportó su certificado de
nacimiento al Registro Civil de La Paz para que el superabuelo pudiera
recibir una pensión de vejez. Como ya se ha dicho, estos certificados de
nacimiento no existieron en Bolivia hasta 1940. En su lugar, los
nacimientos se documentaban gracias a los registros bautismales, de los que
daban fe dos testigos. El director del registro civil, Eugenio Condori, dijo
que efectivamente disponían del certificado de bautismo pero que, a causa
de las leyes que protegen la privacidad de los ciudadanos, no podía
mostrarlo a los reporteros. Los medios de comunicación sí tuvieron acceso
en cambio a una tarjeta de identificación de la policía y una entrada en el
registro civil que confirmaba que Flores había nacido el 16 de julio de
1890. Lo cual suponía, si era cierto, que en 2013 habría alcanzado la edad
de 123 años, superando el récord absoluto de los supercentenarios
establecido por la francesa Jeanne Calment (capítulo 1), que murió con
122 años y 164 días.
Un portavoz de los Guinness declaró que no tenían constancia de
ninguna reclamación de longevidad hecha a nombre de Flores. Uno de los
nietos del vaquero boliviano confirmó que no conocían mucho de la
organización mundial de récords. La estación televisiva Red Uno, desde
donde se dio publicidad a la historia de Flores y su increíble edad, declaró
que se esforzaría por lograr que el abuelo del mundo tuviera sus años
oficialmente verificados. En el mismo sentido se pronunció el Servicio
General de Identificación Personal de Bolivia. El mismo Flores solo dijo,
cuando le preguntaron cuántos años tenía realmente, que “debo haber
cumplido unos cien o más”.
En torno a una semana después de que conociera la reclamación
sobre la edad de Flores, el Grupo de Investigación Gerontológico anunció
que habían surgido problemas para validarla. Según el director del grupo,
Stephen Coles, los documentos aportados por la familia de Flores no eran
originales, sino copia. Agregó que el 90% de las supercentenarias
verificadas eran mujeres, y que su organización había descubierto un
certificado bautismal que indicaba que Flores tenía 107 años de edad, y no
123. Fuera o no el boliviano un superabuelo, lo cierto es que no había dudas
sobre su longevidad. Ciento siete años no los cumple cualquiera.
Gertrude Baines
Gertrude Baines vivió del 6 de abril de 1894 al 11 de septiembre de 2009.
Fue una supercentenaria americana, que llegó a convertirse en la persona
más anciana del planeta reconocida por los Récords Guinness desde el 2 de
enero de 2009 hasta su propia muerte en septiembre del mismo año, a la
edad de 115 años y 158 días.
Baines vivió en Los Ángeles. Justo cuando iba a cumplir 115 años,
tuvo que ser hospitalizada y tratada por deshidratación. Por suerte, se
recuperó con rapidez. Salvo por su artritis y su incapacidad para caminar, se
mantuvo con buena salud hasta la edad de 115 años.
Nació en Shellman, estado de Georgia. Era la tercera hija de Jordan
(1863- 23 de octubre de 1921) y Amelia “Amy” Baines (con apellido de
soltera Daniel), que se habían casado en el condado de Terrell, también en
Georgia, el 1 de enero de 1887. Gertrude recordaba que su memoria más
temprana fue un viaje en automóvil a Canadá.
Gertrude Baines se casó con Sam Conley a “muy temprana edad”,
en sus propias palabras, y tuvieron una hija, Annabelle, nacida en 1909, la
cual falleció de fiebre tifoidea a los 18 años. Si hubiera vivido, en el
momento de la muerte de Baines su hija sería centenaria.
En 1920, los registros oficiales de la época muestran que Gertrude
Conley vivía en Hartford, Connecticut. Más tarde se mudó a Ohio, donde
trabajó como camarera en la universidad estatal de Ohio, antes de
trasladarse muchos años más tarde a California. Vivió por su cuenta hasta
que cumplió los 105 años de edad en 1999. Ingresó entonces en la
residencia Western Covalescent Home de Jefferson Park, Los Angeles,
donde ya permanecería hasta su muerte.
Según publicó la web MSNBC.com, Gertrude Baines disfrutaba de
los “placeres sencillos” de la vida, y le encantaban los platos de huevos con
beicon y judías o frijoles negros, así como ver programas populares de la
televisión norteamericana, como El Precio Justo y Jerry Springer.
Baines votó a favor de Barack Obama en las elecciones
presidenciales de Estados Unidos para 2008. La única otra vez que votó
para elegir a un presidente estadounidense fue en 1960 por John F.
Kennedy.
Cuando se le preguntó a qué atribuía su longevidad, Baines
contestó: “A Dios. Preguntadle a él… Tuve buen cuidado de mí misma, en
la forma en que él deseaba que lo hiciera”. También dijo: “No, nunca pensé
que viviría tanto”. Tras su muerte, Kama Chinen la sucedió como la
persona más anciana.
En un plano más material, la superabuela nacida en 1894 Gertrude
Baines atribuyó su larga vida a dos comidas, que curiosamente la
mayoría de nosotros consideraríamos como el camino más rápido
hacia la tumba: beicon y dulces.
Cuando la revista People hizo un reportaje sobre ella, la administradora del
hospital Emma Camanag contó lo que Baines les había pedido para su
cumpleaños número 115: “Dijo que no le importaba qué tipo de pastel o
dulces le sirvamos, le vale todo. Es una dulce señora [jugando aquí con el
doble sentido de la palabra ‘dulce’] “.
Premsai Patel
En 2014, Premsai Patel, al parecer nacido en 1896, reivindicó ser el hombre
más viejo del mundo con 118 años de edad que tenía entonces.
Según publicó el periódico Times de la India, atribuía su larga vida
a una dieta de verduras verdes y legumbres. Vivía una vida sencilla en el
pueblo Tilhapatai del distrito de Korba.
Contaba que había sido vegetariano toda su vida y que empezaba
cada día recitando Ramcharitmanas, un poema épico del siglo XVI en
dialecto hindi, considerado un texto sagrado hindú, y que el
superabuelo creía que le purificaba el cuerpo y el alma. Patel ejerció
como profesor de la enseñanza pública, aunque lógicamente, a su
avanzada edad ya hacía tiempo que se había jubilado.
“Tomo comida sencilla, como verduras frescas y no toco la
carne o el pescado”, declaró. “Hago esto desde mi juventud: verduras,
legumbres, Mahua [licor indígena indio, hecho a partir de frutas], y nunca
me acerco a la carne o al pescado”, confesó a la agencia de noticias Reuters.
Un pariente, Santram Khedia, contó que el abuelo del mundo era
un hombre muy saludable que se las arreglaba por sí solo para hacer todas
sus tareas.
El maestro de escuela retirado disponía asimismo de una tarjeta
Aadhaar, que es un documento gubernamental que emite la única autoridad
autorizada para las identificaciones de los ciudadanos, y que muestra que su
fecha de nacimiento fue el 11 de mayo de 1896.
Los doctores aseguran que se podría además tratar de determinar
con bastante precisión la edad de Patel gracias a un test de osificación
ósea. Los huesos podrían servir de base para determinar de forma
aproximada cuántos años habría alcanzado el superabuelo en realidad.

Nguyễn Thị Trù
Nguyễn Thị Trù (nacida supuestamente el 4 de mayo de 1893) también
reclamó el ser la persona de más edad del planeta en 2014. En aquel
momento tenía 121 años, y aportaba como prueba un carné de identidad que
confirmaba su fecha de nacimiento. La Organización de Registros del
Vietnam ha reconocido oficialmente su longevidad y en julio de 2014
intentaba que también se la reconociesen los Récords Guinness.
Esta superabuela vietnamita tuvo once hijos, cuatro de los cuales
todavía vivían en 2014. Su hijo más joven y su mujer la cuidaban. Las
razones que alegaba para su presunta longevidad eran las de “mantener
una buena dieta, no saltarme comidas, permanecer positiva y
optimista, y ayudar a otras personas a sentirse relajadas y felices”.

Los icarienses y su Santo Grial
Los científicos estudian por qué los habitantes de la isla griega de Icaria
(Ikaría en griego) tienen una de las más altas tasas de longevidad
mundiales… y encuentran la posible respuesta en su café. Los habitantes de
esta isla helena han sido objeto de estudio por científicos de la Escuela
Médica de la Universidad de Atenas, que han indagado en su estilo de vida
para tratar de descubrir su secreto.
El café griego podría ayudar a los icarienses a vivir más. Es rico en
antioxidantes y contiene solamente una cantidad moderada de
cafeína, según contaron en 2013 estos investigadores que estudiaron el
tema.
En total, solamente el 0,1 por ciento de los europeos logra vivir
más allá de los 90 años. Sin embargo, en Icaria, este porcentaje se
incrementa diez veces más, hasta el 1 por ciento. Y además los isleños
tienden a tener buena salud mucho más tiempo que un europeo promedio.
El equipo investigador revisó la salud cardiovascular de los isleños
y examinó sus hábitos a la hora de beber café.
El café griego, al que también se le conoce como café turco, está
compuesto de granos café finamente tostados y puestos a secar, para
después cocerlos en una cazuela con azúcar. A continuación se sirve en una
taza donde los granos de café sedimentan. Los posos no se cuelan como
ocurre con la mayoría de otros tipos de café. Además se sirve con un vaso
de agua fría para limpiar el paladar.
Los investigadores prestaron especial atención al consumo de café
entre la población porque recientes estudios han demostrado que su
consumición moderada puede reducir el riesgo de padecer enfermedades
coronarias (del corazón).
El equipo de investigación buscó correlaciones entre el consumo
de café y el estado del endotelio en los isleños. El endotelio es un tejido
formado por una sola capa de células que tapiza interiormente el corazón y
otras cavidades internas. Su estado (bueno o malo) se corresponde
directamente con el del corazón y las enfermedades coronarias. Le afecta la
edad y el estilo de vida. Si una persona fuma, el endotelio se deteriora más
y más rápidamente.
De los 673 icarianos que registraba el censo en 2013, se eligió a 71
mujeres y 71 hombres para participar en el estudio. Se les hizo
reconocimientos médicos –incluidos los referentes a la función endotelial.
También completaron cuestionarios sobre su estilo de vida, estado de salud
en general, y consumo de café.
Casi el 87 por ciento de los participantes consumían café griego
cada día. Y este grupo demostró tener una mejor función endotelial que
aquellos que consumían diferentes tipos de café. Incluso aquellos que
sufrían de tensión arterial alta también habían mejorado su función
endotelial, sin que afectase a la tensión.
El tipo de café griego hervido, rico en polifenoles y antioxidantes,
que contiene tan solo una moderada cantidad de cafeína, se demostraba
beneficioso para el corazón gracias a este estudio, en comparación a otros
tipos de café.
En la isla griega de Ikaria parece como si la gente se olvidara de
morir. La mayoría de los isleños tampoco se acuerdan de las
enfermedades, ya que hay muy pocos casos de cáncer, enfermedades
cardiovasculares o demencia.
Según informa el diario 'The Huffington Post', esta pequeña isla en
el norte del mar Egeo durante décadas ha sido objeto de muchos estudios
realizados por investigadores de todo el mundo con un solo objetivo:
revelar cuál es el secreto para una vida larga y saludable.

La escritora y cocinera estadounidense originaria de Ikaria, Diane

Kochilas, trató desde dentro la esperanza de vida de esta comunidad
mediterránea en su libro de cocina 'Ikaria: lecciones sobre alimentación,
vida y longevidad de la isla griega donde la gente se olvida de morir'.
Conozca los seis mejores secretos, según Kochilas, de la longevidad de

este remoto rincón del mundo.
1. Comer alimentos locales, estacionales y con moderación. Al hablar de

hábitos alimenticios, los octogenarios, nonagenarios y centenarios de
Ikaria recuerdan que su infancia (una época de extrema pobreza, escasez y
aislamiento) estuvo marcada por lo poco que comían más que por lo que
comían, ya que, simplemente, no tenían muchos alimentos.
Los ikarianos consumían muy poca carne, y los que actualmente tienen
100 años normalmente comían lo que encontraban en la naturaleza, como
caracoles, setas o verduras silvestres y lo que crecía en sus huertos.
2. Vivir deliberadamente y sin prisas. Los isleños viven a un ritmo lento,

pausado, sin prisas, por lo que tienen tiempo para observar y vivir cada
momento.
Este ritmo permite que las personas sientan sus cuerpos desde el interior,
como se hace en los ejercicios de meditación.
3. Disfrutar del sueño. Los habitantes y visitantes de Ikaria duermen

mucho. No se sabe si es por la atmósfera o por el aire limpio, pero los
isleños pueden dormir profundamente durante 10 horas, incluso a la luz
del día.
Los ikarianos también suelen dormir por la tarde, lo que, según ellos, les
permite tener "dos vidas" en un solo día, especialmente en verano. El día
empieza a las 9 de la mañana y a las 7 de la noche ya es hora de acostarse.
Sin embargo, a las 11 de la noche se levantan de nuevo y están despiertos
hasta las 3 de la madrugada.
4. Dejar ir las cosas. Como dicen los griegos: "No guardes las cosas
malas dentro de ti". Ikaria es un lugar donde la gente tiende a ser
tolerante, indulgente y carente de estrés. La cultura de la isla, por su
parte, también ofrece una interpretación muy liberal de lo que significa ser
desinhibido. Así las fiestas locales siempre están acompañadas de vino y
bailes que permiten soltar todo lo malo y disfrutar de la vida.
5. Utilizar hierbas para la mayoría de las molestias de menor

importancia con el fin de permitir que el cuerpo se cure a sí mismo. La
farmacopea popular de la isla es tan extensa que merece un estudio
independiente.
6. Pasear mucho. De acuerdo con la autora del libro, pasear es uno de los
mejores ejercicios para el cuerpo y la mente. Pese a su edad avanzada, los
longevos habitantes de la isla caminan mucho.

Dieta baja en carbohidratos y calorías
¿Tal vez el secreto resida en ingerir pocos carbohidratos y calorías? Las
últimas investigaciones apuntan asimismo a una dieta baja en calorías como
eficaz ayudante a una larga vida, porque retrasa los efectos del
envejecimiento.
Los científicos de los Institutos Gladstone, entidad de investigación
biomédica y sin ánimo de lucro emplazada en San Francisco (California),
aseguraron en 2012 que una así llamada dieta “ketogénica” (rica en grasas,
pero con bajo consumo de carbohidratos y calorías) produce el compuesto
β-hidroxibutirato (βOHB).
Este descubrimiento podría llevar a nuevos tratamientos en
enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer y el cáncer.
βOHB puede ser tóxico cuando se genera en altas concentraciones
en personas que sufren enfermedades tales como la diabetes mellitus tipo 1.
No obstante, a baja concentración, como por ejemplo el que se produce en
una dieta hipocalórica continuada en el tiempo, el compuesto ayuda a
proteger las células del conocido como “estrés oxidativo”, estrés que
contribuye al proceso de envejecimiento.
El estrés oxidativo sucede cuando las células usan oxígeno para
producir energía. Pero ese proceso libera a la vez moléculas tóxicas, los
famosos radicales libres. A medida que las células envejecen, se vuelven
cada vez menos eficientes en librarse de los radicales libres, que van
progresivamente ganando terreno, dañando a la célula y causando el
envejecimiento.
Eric Verdin, el investigador decano de Gladstone, declaró: “Con el
paso de los años, más y más estudios corroboran que el restringir calorías
ralentiza el envejecimiento y aumenta la longevidad; sin embargo, el
mecanismo de por qué ocurre este efecto sigue sin descubrirse”. Y sobre su
investigación hecha pública en 2012 agregó que encontraron que mientras
se ayuna o se hace ejercicio fuerte, por ejemplo, la fuente de energía
corporal bloquea una clase de enzimas que normalmente contribuyen al
estrés oxidativo. Al bloquear esas enzimas el cuerpo protege a las células
del deterioro de la edad.
Los científicos compararon el βOHB en células humanas y tejidos
tomados de ratones. Al monitorizar los cambios bioquímicos que tenían
lugar cuando el compuesto se administraba, hallaron que en efecto una dieta
baja en caloría promueve la producción del βOHB, al mismo tiempo que
bloquea la actividad de las enzimas llamadas histona deacetilasas (o
HDAC). Estas enzimas contienen una par de genes llamados Foxo3a and
Mt2. Estos genes se hallan “apagados” (una célula solo mantiene
encendidos, u operativos, una pequeña fracción de sus genes; el resto los
conserva en estado latente). Pero cuando empieza a aumentar el nivel de
βOHB, las enzimas ya no pueden impedir que se activen estos genes, de
modo que comienza un proceso que ayuda a las células a resistir el estrés
oxidativo.
Otra forma de explicarlo es que cuando las enzimas HDACs se
encuentran reguladas erróneamente impiden la expresión de ciertos genes,
como los supresores de tumores. En estas circunstancias, las células son
especialmente propensas a su conversión en célula cancerosa. Por ello se
están desarrollando múltiples medicamentos orientados a la inhibición de
las HDAC mal reguladas para así frenar el avance de esta enfermedad.
Los descubrimientos de Gladstone tienen implicaciones no solo
para promover la longevidad, sino también para frenar los efectos negativos
de la edad, tales como las enfermedades degenerativas. Podrían aplicarse a
un amplio rango de enfermedades neurológicas, incluyendo el Alzheimer,
Parkinson, autismo, y daños cerebrales traumáticos. Todas estas
enfermedades afligen a millones de personas y hay pocas opciones de
tratamiento efectivas en la actualidad.
Los científicos continúan estudiando el papel que desempeña el
βOHB, en particular cómo afecta a los principales órganos del cuerpo, tales
como el corazón o el cerebro. Desean confirmar si los efectos protectores
del compuesto se extienden a todo el organismo o solamente a determinadas
partes.
Alexander Imich
El 8 de junio de 2014 falleció en Manhattan, Nueva York, el que entonces
era el hombre certificado el más viejo del mundo, Alexander Imich. Tenía
111 años y 124 años. Imich fue un neoyorquino que vivió en el Upper West
Side de la Gran Manzana. Sus amigos Michael Mannion and Trish Corbett
contaron que había fallecido tranquilamente al comenzar el día. Poco más
de un mes antes, el 24 de abril de 2014, había obtenido el título oficial de
varón con más edad del planeta, confirmado oficialmente por Grupo de
Investigación Gerontológica de California.
Imich se había limitado a encogerse de hombros cuando en una
entrevista con la cadena de televisión NBC 4 New York el 9 de mayo, poco
después de obtener la distinción, se le había preguntado el secreto de su
longevidad.
El superabuelo había obtenido el doctorado en Zoología. Nació en
Polonia el 4 de febrero de 1903. Escapó de su país con su mujer
cuando los nazis lo invadieron en 1939, logró sobrevivir en un campo
de trabajo de prisioneros de la era estalinista en Rusia, más
mortíferos aún que los campos de concentración nazis, y por fin
emigró a Estados Unidos en 1951, donde se convirtió en autor experto
en parapsicología (estudio de fenómenos paranormales). Su esposa
falleció en 1986.
El doctor Imich finalmente le soltó al equipo de televisión que
insistía en saber cómo había llegado a los 111 años: “No lo sé, tal vez por
qué todavía no me he muerto”, dijo medio en broma. “Ni idea de cómo
ha podido ocurrir esto”.
Atribuyó parte de longevidad a una dieta saludable, con pollo,
pescado, y sin alcohol, y a haber practicado gimnasia y natación cuando era
joven.
Imich obtuvo el título de hombre más viejo, pero de ninguna forma
era la persona de más edad. Como casi siempre, las mujeres dominaban el
panorama de los abuelos del mundo. Nada menos que 66 superabuelas le
superaban en años, de acuerdo al ranking de 2014. Y la que se alzaba en lo
alto del podio era Misao Okawa (capítulo 4). Tras el fallecimiento de
Imich, le llegó el turno a Sakari Momoi de Japón (capítulo 24) de ser el
hombre más viejo. Solo tenía un día menos que Imich.
Alexander Imich (Częstochowa, 4 de febrero de 1903 − Manhattan,
Nueva York, 8 de junio de 2014) ejerció a lo largo de su vida de
químico, parapsicólogo y supercentenario polaco-estadounidense.
Llegó a ostentar el cargo de presidente del Centro de Investigación de
Fenómenos Anómalos en la ciudad de Nueva York.
Nació en Częstochowa, Polonia, cuando su país todavía formaba
parte del Imperio ruso. Vino al mundo dentro de una familia judía y ese
hecho determinaría su vida. Es uno de los pocos supercentenarios
conocidos por razones ajenas a su longevidad.
El 9 de octubre de 2013 con 110 años y 247 días, Imich se
convirtió en uno de los 100 hombres más longevos. El 24 de abril de 2014
se convirtió en el hombre vivo más viejo del mundo tras fallecer Arturo
Licata a los 111 años y 357 días.
Cuando tenía 15 años y aún estaba en la escuela, Imich y el resto
de sus compañeros de clase se unieron a las fuerzas polacas para luchar
contra los bolcheviques en 1918. Su hermano mayor se desempeñó como
instructor en la división de vehículos; fue por esa razón que siendo tan
joven logró conducir camiones para el ejército polaco hasta que las fuerzas
bolcheviques fueron expulsadas e Imich pudo regresar a la escuela.
Obtuvo su doctorado en zoología en la Universidad
Jaguelónica de Cracovia en 1929, pero como no pudo obtener una
colocación adecuada en la zoología, se cambió a química. Durante los años
1920 y 1930 hizo una investigación sobre un médium, Matylda S., para la
Sociedad Polaca para la Investigación Psíquica. Imich publicó un informe al
respecto en 1932 en una revista alemana llamada Zeitschrift für
Parapsychologie [Revista de Parapsicología], pero todas las notas y fotos de
la investigación que no se publicaron se perdieron durante la Segunda
Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, él y su esposa Wela Imich
huyeron a Białystok (en ese entonces parte de la Unión Soviética), donde se
desempeñó como químico. La pareja fue posteriormente internada en un
campo de trabajos forzados hasta la finalización de la guerra debido a
su negativa a adoptar la ciudadanía soviética. Fueron liberados y
posteriormente decidieron emigrar a Estados Unidos en 1952, en parte
también debido a que familiares y amigos habían muerto durante la
guerra.
Tras una larga carrera como consultor químico, se jubiló en
Nueva York. Después de que su esposa Wela murió en 1986, Imich retomó
su interés por la parapsicología; escribió numerosos artículos para revistas
especializadas y editó un libro, "Los cuentos increíbles de lo paranormal",
que fue publicado por Libros Bramble en 1995. En su libro, habla de cómo
durante su investigación sobre el médium Matylda S. contempló anillos
que se desvanecían de los dedos de una persona y aparecían en los de otra,
espíritus que se materializaban donde antes no había nada, objetos grandes
que surgían enfrente de él en el aire. “Nunca olvidaré el beso de un
fantasma”, contó. “Una cara invisible, cuyo aliento podía con claridad oír y
sentir, besó la mía. Fue una sensación intensa y placentera”.
Imich puso en marcha el Centro de Investigación de Fenómenos
Anómalos en 1999, tratando de encontrar una manera de producir la
llamada “demostración crucial", que por fin probaría la realidad de los
fenómenos paranormales a los principales científicos y el público en
general.
Imich afirmaba que su práctica de la restricción calórica (el
tener una dieta baja en calorías que se vio en el apartado anterior de este
capítulo) era el gran secreto de su longevidad.
OceanofPDF.com
30. Los datos más curiosos de los
superabuelos

¿Quién fue el que lo tuvo más crudo?
Thomas Peters, un superabuelo nacido en 1745 y que logró alcanzar
supuestamente la edad de 111 años. En aquella época eso tenía mucho más
mérito, sin vacunas ni antibióticos de los que echar mano.
¿En qué ha ido cambiando el club de los supercentenarios a medida
que transcurrían los siglos?
Está claro: ¡antes había muchos más hombres! Del siglo dieciocho al
diecinueve ya menguó de forma significativa la presencia masculina en la
lista. ¿Se han debilitado los varones en la era moderna? ¿O ellas se han
hecho más fuertes?
¿Cuál es el periodo más corto de tiempo en que una persona ha sido la
más vieja del mundo?
Mitoyo Kawate y Florence Knapp se encontraron en lo alto del podio de los
superabuelos por un breve tiempo. La japonesa Mitoyo Kawate mantuvo el
título por solo 13 días, mientras que Florence Knapp lo retuvo 15 días. La
primera comenzó su reinado el 31 de octubre de 2003 y falleció el 13 de
noviembre. Knapp estuvo desde el 27 de diciembre de 1987 hasta el 11 de
enero de 1988.
En enero de 2007, este curioso récord del reinado más corto lo rompió
Emma Tillman (capítulo 19), que ocupó el trono de los abuelos del mundo
durante 4 días.
¿Cuál ha sido la diferencia de edad más corta entre la persona con más
años del mundo y la que la seguía?
O lo que es lo mismo, entre la primera y la segunda persona más longeva
del planeta en el momento de heredarla. Hasta la fecha, es de 2 días. El 2 de
febrero de 1987, cuando falleció la californiana Mary McKinney a los 113
años y 248 días, la siguiente persona viva que obtuvo el título de más
anciana fue Anna Eliza Williams de Inglaterra. Había nacido dos días
después de McKinney. Sin embargo, la segunda persona más vieja al inicio
del reinado de la londinense Elizabeth Alice Kensley, el 17 de febrero de
1963, y durante los primeros 63 días, tenía solamente un día menos. Era
Kiet Portier-Tan, de los Países Bajos. Por esta circunstancia, hasta 2007 no
se dirimió de forma clara quien había sido el superabuelo número uno en
aquella época.
¿Hubo alguna superabuela (o superabuelo) que, pese a su
extraordinaria longevidad, nunca llegara a lo más alto del podio?
Sí que la hubo. Fue Lucy Hannah (capítulo 19), que llegó a vivir 117 años y
248 días, y murió en 1993. Hasta la fecha es la tercera persona certificada
que más haya vivido de todos los tiempos. Nunca pudo alcanzar sin
embargo lo alto del podio debido a que el título lo sostuvo con mano de
hierro la imbatible Jeanne Calment (capítulo 1) durante esos años.
¿Cuál fue el año en que nacieron más supercentenarios?
1873. En 1873 llegaron al mundo 4 personas que, andando el tiempo,
alcanzarían una longevidad extraordinaria. El 22 de marzo nació Mamie
Eva Keith, que viviría hasta el 20 de septiembre de 1986 (113 años y 182
días). El 30 de mayo, Mary Mckinney, cuya muerte se produjo el 2 de
febrero de 1987 (113 años y 249 días). El 2 de junio nació Anna Eliza
Williams, la cual falleció el 27 de diciembre de 1987 (114 años y 208 días).
Y el 10 de octubre vio la primera luz Florence Knapp, cuya muerte se
produciría el 11 de enero de 1988 (114 años y 93 días). Toda una colección
de superabuelos en el mismo año.
El siguiente año más prolífico en supercentenarios en realidad son
tres, que empatan: 1855, 1863 y 1889. En cada uno de estos años nacieron
tres superabuelos.
¿Qué edad es la promedio para convertirse en la persona más vieja del
mundo?
En torno a los 114 años. Ya se sabe, si se llega a esa edad, uno tiene
opciones claras de ocupar el trono.
Las cifras no mienten: Marie Brémont en 2001 y Maud Farris-Luse
en 2002 fallecieron a los 115 años de edad, pero se convirtieron en la
persona más vieja de sus respectivas épocas a los 114. Si se observa la lista
cronológica de los supercentenarios más longevos verificados desde el año
1955, la edad más repetida, sobre todo desde la década de 1980 del siglo
pasado, es sin duda 114 para llegar a lo más alto. Florence Knapp (1987),
Eva Morris (1999), Grace Clawson (2002), Adelina Domingues (2002),
Mitoyo Kawate (2003), Ramona Trinidad Iglesias-Jordan (2003), María
Capovilla (2004), Emma Tillman (2007), Yone Minagawa (2007), Edna
Parker (2007), Gertrude Baines (2009), Kama Chinen (2009), Eugénie
Blanchard (2010), Maria Gomes Valentim (2010), Besse Cooper (2011),
todas llegaron a los 114 años. A partir de 2011, el listón se eleva un poco, y
las últimas supercentenarias ya han subido al trono con 115 años o más.
¿Se necesita tener buena vista como condición previa e indispensable
para disfrutar de una buena vida?
En absoluto, claro que no. Ni tampoco buen oído, ni una vida sana y pura.
Pero en lo relativo a la vista, curiosamente mucha de la gente más anciana,
como Jeanne Calment (capítulo 1) que vivió hasta los 122 años, o María
Capovilla (capítulo 9) que vivió hasta los 116, nunca llevaron gafas. Claro
que otros superabuelos sí que lo hicieron sin que fuera obstáculo para seguir
cumpliendo años.
Fotos de Sarah Knauss (capítulo 14) a los cien y 119 años de edad
la mostraban con gafas. Sin embargo, otra instantánea de cuando era joven,
a los 17 años, la retrataba sin ellas. La persona más vieja del mundo entre
1997 y 1998, Marie-Louise Meilleur, no llevaba gafas a los 117 años, pero
una foto de cuando tenía 95 sí que la mostraba con anteojos. Alguien que
llevó gafas casi toda su vida, por ejemplo, fue Alphaeus Philemon Cole,
destacado artista y grabador norteamericano, que llegó a los 112 años y 136
días de edad. Además de su trayectoria profesional, a la hora de su muerte
en la ciudad de Nueva York, el 25 de noviembre de 1988, ostentaba el título
de hombre más viejo del mundo.
¿Las personas más viejas del mundo todas se casan? ¿Y tienen hijos?
No necesariamente, aunque lo cierto es que en un abrumador porcentaje se
han casado, por lo menos una vez en la vida. Jessie Gallan (en el capítulo
13 de este libro) abogaba por el porridge como sustitutivo de los hombres,
pero es una excepción.
Lo normal es la inundación de hijos, nietos, bisnietos, tataranietos,
y hasta retataranietos al correr de los años. Es el caso de Elizabeth Bolden
(capítulo 19), María Capovilla (capítulo 9), Sarah Knauss con 119 años
(capítulo 14) y Marie-Louise Meilleur (capítulo 16).
Sin embargo, hubo casos como el de la francesa Marie Brémont de
115 años y 42 años. Su primer marido, el trabajador del ferrocarril Constant
Lemaitre, con el que se casó en 1910 a la edad de 24 años, murió en la
Primera Guerra Mundial. Volvió a contraer matrimonio unos veinte años
más tarde, en 1936, a la edad de 50 años. Esta vez con el taxista Florentin
Brémont, que murió 31 años después, en 1967, cuando la superabuela tenía
81 años. Con ninguno de los dos esposos tuvo hijos. No obstante, Brémont
aseguró que había sido feliz con sus dos maridos y con su vida, pese a la
falta de descendencia.
Su sucesora en el podio, Maud Farris-Luse, de 115 años, disfrutó
asimismo de dos maridos. Se casó primero con un granjero en 1903, el cual
falleció en 1951. Tras lo cual volvió a pasar por la vicaría, pero sus
segundas nupcias duraron poco, pues él falleció tres años después. Otra
superabuelita con dos esposos fue Marie-Louise Meilleur (capítulo 16), que
llegó a los 117 años.
Charlotte Benkner, de 114 años, la persona nacida alemana más
longeva de todas las épocas que haya sido reconocida oficialmente, se casó
y tampoco tuvo descendencia, pese a confesar que le encantaban los niños.
Lo mismo ocurrió en el caso de Hendrike van Andel-Schipper (capítulo
10).
La mujer más anciana del mundo a finales de 2006 y principios de
2007, Julie Winnefred Bertrand (capítulo 8), nunca se casó ni tuvo hijos. De
modo que cuando Emiliano Mercado y ella coincidieron en lo alto del podio
(primera y segunda posición a finales de 2006 y principios de 2007), se dio
la curiosa circunstancia de que dos solteros sin descendencia dominaron el
trono de los abuelos del mundo durante un breve periodo de tiempo.
Si hablamos de hombres, el más viejo del mundo de 2001-2002,
Antonio Todde, estaba casado, al igual que Joan Riudavets Moll (capítulo
15) con 114 años y Fred Hale con 113 en 2004. Pero luego nos topamos con
Emiliano Mercado del Toro (capítulo 23) que, aunque nunca contrajo
matrimonio, dijo haber tenido varias novias, se entusiasmaba con alguna
vedette exuberante que vino a visitarle cuando ya era supercentenario, y
contaba jugosas anécdotas de sus visitas a famosos lupanares. Vamos, que
incluso siendo soltero, mucho de célibe no tenía a sus 115 añitos.
¿Hay alguna raza dominante en proporcionar más superabuelos al
mundo?
No, no hay raza que predomine en el selecto club de los supercentenarios.
Sí que existen algunas zonas del mundo donde se concentran mayor número
de centenarios y supercentenarios. Ahí están las islas de Okinawa en Japón,
Cerdeña en Italia, Icaria en Grecia (capítulo 29), Bama en China (capítulo
26), la península de Nicoya en Costa Rica, regiones de Canadá, y algunas
partes de California como Loma Linda.
Sin embargo esta alta longevidad aparente en algunas partes del
mundo podría relacionarse con que se hallan situadas en países que
desarrollaron un adelantado y estricto sistema de certificados de
nacimiento, para controlar con exactitud venidas al mundo y decesos de su
población.
Los Países Bajos es uno de los pioneros en registrar los
nacimientos de sus habitantes y, en consecuencia, existe un alto porcentaje
de supercentenarios localizados en esta nación, tan temprano como es el
siglo dieciocho. La estadística holandesa se redujo de forma significativa en
la centuria siguiente. ¿Por qué? Porque en el XIX el pequeño país no podía
competir con otros mucho más grandes como los Estados Unidos y Francia,
que pusieron en marcha sus propios censos de población a partir de ese
momento. Alemania fue otro territorio que contó con un precoz registro
civil, pero se promulgó una estricta legislación para impedir que los datos
se hicieran públicos, de manera que las personas alemanas más ancianas
conocidas son las que emigraron a los Estados Unidos.
Japón fue el primer país asiático en contar con un registro civil, el
cual empezó a operar a partir de 1868. De tal instrumento carecieron en
cambio China e India. De ahí que, pese a ser dos de los países más poblados
del mundo, la persona certificada como más vieja del mundo nunca sea
china o india. Casi con seguridad que existen supercentenarios que podrían
aspirar al trono de los superabuelos en estas dos naciones, pero no disponen
de medios aceptados por los Guinness para probarlo.
¿Cuál ha sido el periodo más largo de tiempo en que un superabuelo ha
sobrevivido a sus padres?
El récord extraoficial le corresponde a un español, el menorquín Joan
Riudavets Moll (capítulo 15), hombre más viejo del mundo en 2004. Nació
el 15 de diciembre de 1889. Su madre, Catalina Moll Mercades, murió a los
25 años, antes de terminar ese mismo mes de diciembre. De modo que él la
sobrevivió por algo más de 114 años.
¿Quién logró el título de más anciano que tuviera los padres más
‘antiguos’?
Aquí tenemos un buen candidato en Moses Hardy, que fue el último
veterano negro superviviente de la I Guerra Mundial y uno de los últimos
veteranos americanos de esa guerra que sobrevivió hasta el siglo XXI.
También tenía el título del segundo hombre de más edad del planeta entre el
19 de noviembre de 2004 y el 7 de diciembre de 2006. Pero además se dio
la curiosa circunstancia de que, cuando nació, su padre tenía ya 73 años, de
modo que había nacido en 1820. Moses Hardy llegó al mundo el 6 de enero
de 1893. Su madre había nacido en 1853 y tenía 39 años cuando dio a luz a
este supercentenario.
Con lo cual, un hombre nacido en 1820 tiene un hijo a la edad de 73 años,
cuando ya se acababa el siglo diecinueve. Y su hijo vive durante todo el
siglo XX y los primeros años del XXI. Entre dos generaciones solamente se
recorrieron tres siglos. Luego llamamos a nuestros padres ‘antiguos’. Qué
va.
¿Se sabe de intervalos de tiempos en que hayan nacido
supercentenarios durante varios días seguidos?
La marca establecida, que se sepa, está en tres días seguidos. El primer
lapso de tiempo en que ‘llovieron’ futuros supercentenarios al mundo
ocurrió en 1872. Las fechas de ese año fueron el 22 de marzo, el 23 de
marzo y el 24 de marzo.
Para la segunda ronda múltiple de abuelos del planeta hay que
esperar a 1889. Este fue un año particularmente prolífico. El 10 de febrero,
11 de febrero y 12 de febrero aportaron un supercentenario más por día. Y
menos de un mes más tarde se repetiría la jugada, el 1, 2 y 3 de marzo.
Y en una sola jornada, ¿cuántos supercentenarios han llegado a nacer?
Volvemos al mágico número 3. Ocurrió en varias ocasiones. Tres
superabuelos vieron la primera luz el 1 de abril de 1887. Otros tres nacieron
el 12 de septiembre de 1889, y tres más el 9 de marzo de 1895.
¿Qué año tiene la mayor cantidad de nacimientos de supercentenarios?
Después de las últimas dos respuestas, seguro que es fácil de adivinar sin ni
siquiera consultar la tabla que viene a continuación y que se elaboró en
febrero de 2007.
1896: 56
1895: 60
1894: 63
1893: 77
1892: 61
1891: 48
1890: 43
1889: 78
1888: 59
1887: 51
1886: 38
1885: 44
1884: 41
1883: 36
1882: 27
1881: 32
1880: 27
1879: 23
1878: 26
1877: 14
1876: 26
1875: 18
1874: 13
1873: 11
1872: 14
1871: 8
1870: 11
1869: 8
1868: 4
1867: 3
1866: 3

Efectivamente, ¡tachán!, otra vez el año 1889.
¿De modo que muchas personas longevas nacidas a finales del siglo
diecinueve lograron llegar al XXI?
Hubo un puñado de nacidos en la década de 1880-1890 que cruzaron todo
el siglo XX y aterrizaron en el siguiente. Además, en torno a 30
supercentenarios nacidos en la década de 1870 llegaron a los 90 del siglo
XX. Veamos la tabla con los nacidos entre 1870 y 1880 que más vivieron,
de más a menos.
1875, 21 de febrero - Jeanne Calment. Hasta el 4 de agosto de 1997. [122
años 164 días]
1879, 18 de enero - Tane Ikai. Hasta el 12 de julio de 1995. [116 años 75

días]
1878, 27 de octubre - Margaret Skeete. Hasta el 7 de mayo de 1994. [115

años 192 días]
1878, 28 de diciembre - Odie Matthews. Hasta el 14 de abril de 1993. [114

años 107 días]
1875, 16 de julio - Lucy Hannah. Hasta el 21 de marzo de 1993. [117 años

248 días]
1879, 24 de agosto - Lillian Ross Hasta el 20 de marzo de 1993. [113 años

108 días]
1879, 21 de enero - Rosa Comfort Hasta el 6 de noviembre de 1992. [113

años 290 días]
1879, 4 de septiembre - Cora Humphrey. Hasta el 1 de noviembre de 1992.

[113 años 58 días]
1879, 7 de noviembre - Sadie Mayer. Hasta el 7 de agosto de 1992. [112

años 274 días]
1878, 23 de marzo - Waka Shirahama. Hasta el 16 de junio de 1992. [114

años 85 días]
1879, 30 de agosto - Katherine Jones. Hasta el 27 de abril de 1992. [112

años 241 días]
1877, 8 de septiembre - Ettie Mae Greene. Hasta el 26 de febrero de 1992.

1879, 15 de octubre - James Wiggins. Hasta el 16 de octubre de 1991. [112

años 1 días]
1878, 6 de junio - Josephine Choquet. Hasta el 14 de febrero de 1991. [112

años 253 días]
1874, 18 de noviembre - Carrie C. White. Hasta el 14 de febrero de 1991.

1879, 4 de mayo - Lottie Lewis. Hasta el 30 de diciembre de 1990. [111

años 240 días]
1879, 19 de marzo - Mathilde Gauchou. Hasta el 30 de diciembre de 1999.

1878, 20 de agosto - Claire Dunning. Hasta el 27 de septiembre de 1990.

1879, 14 de octubre - Henri Perignon. Hasta el 18 de junio de 1990. [110

años 247 días]
1879, 13 de noviembre - Laura Lord Scales. Hasta el 12 de junio de 1990.

1877, 19 de agosto - John Evans. Hasta el 10 de junio de 1990. [112 años

295 días]
1879, 17 de febrero - Dollie Bushey. Hasta el 8 de mayo de 1990. [111 años

80 días]

¿Y de la década de 1860, alguien logró llegar oficialmente a los 80 del
siglo XX?
Aún mejor. Hubo cerca de 11 personas nacidas entre 1860 y 1870 que
llegaron, oficialmente reconocidos, a la década de los 80 del siglo XX.
Aquí tenemos a los últimos supervivientes de 1860.
1865, 29 de junio. Shigechiyo Izumi. Hasta el 21 de febrero de 1986. [120
años 237 días]
1869, 24 de agosto. Nellie Spencer. Hasta el 13 de noviembre de 1982.

1869, 2 de diciembre. Jeanetta Thomas. Hasta el 5 de enero de 1982. [112

años 34 días]
1869, 29 de noviembre. Emma Vanderkarr. Hasta el 5 de diciembre de

1981. [112 años 6 días]
1869, 2 de septiembre. Jane Piercy. Hasta el 3 de mayo de 1981 [111 años

243 días]
1869, 2 de enero. Augustine Tessier. Hasta el 8 de marzo de 1981. [112

años 65 días]
1867, 14 de abril. Fannie Thomas. Hasta el 22 de enero de 1981. [113 años

283 días]
1869, 18 de marzo. Corinne Floyd. Hasta el 31 de diciembre de 1980. [111

años 288 días]
1868, 26 de diciembre. Florence Pannell. Hasta el 20 de octubre de 1980.

1868, 21 de septiembre. Alice Foote. Hasta el 14 de junio de 1980. [111

años 267 días]
1869, 7 de noviembre. Jessie Williams. Hasta el 28 de enero de 1980. [110

años 82 días]
Más difícil todavía. ¿Sobrevivió alguien de las décadas de 1850, 1840 y
1830 hasta, respectivamente, las de 1970, 1960 y 1950?
Entre los nacidos entre 1850 y 1860, solo una persona que se sepa, la
persona reconocida como más anciana en los primeros días de 1970, Ada
Rowe, logró llegar a la década de los 70 del siglo pasado. Por 11 días. Tras
su fallecimiento, la siguiente persona en ocupar el podio ya había nacido en
el año 1860.
También aparentemente una persona, James Henry Brett Jr., fue el
último superviviente de la década de 1840 que logró llegar a los sesenta del
siglo XX. Pero decimos aparentemente porque aunque él insistía en que
había venido al mundo el 25 de junio de 1849, en 2006 se descubrió una
entrada en el censo que daba lugar a dudas. En esa entrada aparecía un tal
James Henry Brett Jr., también de Houston, que tenía 65 años de edad en
abril de 1930, lo cual apuntaba a que su fecha de nacimiento había sido en
1864 en lugar de en 1849. A Brett se le incluyó por primera vez en el Libro
Guinness de los Récords en 1963, por ser en aquel entonces la persona más
vieja del mundo en someterse a una operación. Tuvo una operación de
cadera el 7 de noviembre de 1960, al parecer con 111 años. Desde entonces
esta plusmarca la han batido otros supercentenarios. Jeanne Calment superó
con éxito una operación similar a los 114 años y 11 meses (enero de 1990).
Bettie Wilson pasó por una intervención de vesícula a los 114 años, en
septiembre de 2015.
Ni un solo niño nacido en la década de 1830 a 1840 alcanzó la
década de los 50, al menos con documentación oficial que lo probase.
Isabella Shepheard, que había nacido el 22 de agosto de 1839, falleció 13
meses antes de que empezara 1950.
Y ya ni hablemos de los nacidos entre 1820 y 1830, que ni siquiera
se acercaron a la década de los 40 del siglo veinte.
Solo recientemente, como vemos, ha empezado a haber seres humanos que
demuestran con pruebas que han alcanzado su duodécima década de vida.
Metamos el dedo en la llaga: ¿se puede ser gordito y aspirar al club de
los supercentenarios?
Por intentarlo que no quede, pero siendo realistas, las probabilidades
disminuyen mucho. La gente con sobrepeso apenas tiene opciones de
alcanzar los cien o 110 años de vida. Visto desde otro punto de vista, se
sabe que la gente con musculatura pronunciada también lo tiene crudo para
convertirse en superabuelo. La altura es otro factor negativo. Mejor bajito,
delgadito, y con poco músculo.
(Voz plañidera) ¿Por lo menos puedes haber sido gordita y alta de
joven?
Hablamos en femenino porque, si eres mujer, ya tienes un tercio del camino
andado de entrada. Felicidades. Y además, sí que puedes permitirte algún
lujo en altura y grosor extra cuando empiezas el rodaje. Todavía te quedarán
muchos años para encoger y adelgazar después, ánimo. Es el caso de Julie
Winnifred Bertrand (capítulo 8), que en su cumpleaños número 115
mencionó que de joven, con 1.73 metros de altura, pensaba 68 kilos. Aún de
supercentenaria seguía pareciendo una mujer alta y grande.
Llegamos a la cuestión del millón: ¿por qué las mujeres viven más que
los hombres?
Una posible explicación asegura que las mujeres desarrollan más enzimas
antioxidantes que los hombres, de forma que en los mamíferos es usual que
las hembras vivan más tiempo que los machos.
Los superabuelos suelen acabar siendo cuidados en las residencias de
ancianos o instituciones similares, en razón a que son los organismos
que disponen de los mejores cuidados para gentes especialmente
longevas. ¿Qué abuelo o abuela del mundo ha pasado más tiempo en
uno de estos establecimientos?
Una de las características más llamativas de los supercentenarios es su
capacidad de poder cuidarse a sí mismos y ser independientes hasta una
edad increíblemente avanzada. Vemos el caso de Hendrikje van Andel-
Schipper (capítulo 10) que esperó a mudarse a una residencia hasta que
tenía 105 años. Hasta entonces, se las arreglaba muy bien sola. Murió dos
meses después de su cumpleaños 115. O sea, que fueron diez años los que
permaneció en la institución. La increíblemente longeva Jeanne Calment
(capítulo 1) vuelve de nuevo a escena: ella no se rindió hasta que tuvo 110
años y un percance en casa la convenció de que era hora de que otros la
cuidaran. Estuvo en la residencia, donde era muy querida, durante 12 años y
medio. Sarah Knauss (capítulo 14), que llegó a cumplir 119 años, se mudó a
los 110. La inglesa Eva Morris, la persona más vieja del mundo durante casi
todo el año 2000, ingresó en una de estas casas a la edad de 107. Murió a
punto de cumplir los 115 años, con 114 años y 360 días. Marie Brémont,
que fue la gran abuela del mundo en la primera mitad del 2001, y llegó a
los 115, se mudó con 106.
Pero claro, luego tenemos a la sección de los que optan por la
comodidad desde muy ‘temprano’ en la vida. Destaca por ejemplo el más
original de los superabuelos, que veremos con más detalle en el capítulo 37.
Walter Breuning, nacido el 21 de septiembre de 1896, vivió 32 años en una
residencia de Great Falls, Montana, llamada Rainbow Retirement and
Assisted Living Center. Breuning se mudó allí cuando tenía 83 años y
permaneció como residente hasta su muerte con 114 años.
¿Alguno de los superabuelos o superabuelas tuvo un marido o esposa
más jóvenes? Cuando hablamos de más jóvenes, en realidad queremos
decir MUCHO más jóvenes (aquí insertemos un guiño pícaro).
Veamos. Un hombre de 120 años con una esposa de 80 años, ¿sería tan
sorprendente? O una mujer de 115 con un marido de 90. Buscamos si hubo
segundos o terceros maridos ya en la etapa supercentenaria para estas
superabuelas. Pero no, ninguna de ellas se casó con un ‘jovencito’ a esas
alturas.
No desesperen. Fannie Adler Greenberg vivió del 24 de mayo de
1895 al 5 de octubre de 2007. 112 añitos. Y se cuenta la anécdota de que
con ocasión de su 111 cumpleaños, la acompañó su novio de 95 años, que
aprovechó la ocasión especial para darle un beso en la mejilla. Fannie había
enviudado muchos años antes, en 1978.
En este apartado volvemos a Walter Breuning. Lo de Breuning con
su esposa (o esposas, como se descubrió posteriormente a su muerte) es
caso aparte. No dejen de leer el capítulo 37.
¿Qué matrimonio llegó a más avanzada edad?
Charlotte Hughes es la persona que hasta la fecha ha alcanzado oficialmente
más avanzada edad en el Reino Unido: 115 años y 228 días. Nació el 1 de
agosto de 1877 y falleció el 17 de marzo de 1993. Resulta además que
Hughes se casó muy tarde, a los 63 años, con un hombre algo más joven.
Aún así, el matrimonio duró 40 años, porque él también hizo gala de
longevidad y falleció a los 88 años, cuando ella tenía 103. Su secreto, beber
té.
Hughes incluso condescendió a beber una taza de té con Margaret
Thatcher, a pesar de que un principio puso reparos, puesto que su
inclinación política era por el laborismo. Para acudir a encontrarse
con Thatcher en Londres tomó por primera vez en su vida el tren
expreso.
Luego describiría a la conocida como Dama de Hierro como “una
mujer muy simpática”. Hughes aún hizo más: a los 110 años voló en el
Concorde sobrevolando el Atlántico. Viajó al Nuevo Mundo con su silla de
ruedas. Le dio la bienvenida el alcalde de Nueva York y apareció en la
televisión norteamericana.
Hasta los 113 años no se mudó a una residencia, sino que vivía sola
en casa. Recibía ayuda externa diaria y el cuidado de la enfermera de
distrito, pero permaneció independiente hasta sus dos últimos años de vida,
algo increíble. Además retuvo sus facultades mentales hasta el final. Era
algo mandona, según sus familiares, pero también vivaz y ocurrente. Y
tenía sus pequeños secretitos para mantenerse joven a pesar de la edad. En
una ocasión contestó cuando le preguntaron como había llegado a cumplir
tantos años que era gracias “al brandy fuerte, beicon y huevos, y un estilo
de vida saludable”. ¿Cómo el brandy y el beicon encajan en lo que
conocemos como ‘estilo de vida saludable’? Ni idea, pero a tenor de los
lingotazos de los que presumen muchos abuelos del mundo, merece la pena
probarlo (siempre con moderación y sin excesos, se sobrentiende). La
superabuela británica recomendó también el llevar una “vida buena y
honrada”, y seguir los diez mandamientos.
¿Cuál es la edad más avanzada a la que ha llegado alguien nacido y
muerto en la misma casa?
Se conoce un caso, pero no es de un supercentenario, aunque casi. El
oriundo de los Países Bajos Berend Gengler vivió del 10 de febrero de 1892
hasta el 6 de octubre de 2000, toda su vida (108 años y medio) en la misma
casa de una pequeña aldea holandesa, Tweede Exlormond. Véase también el
caso de Francisco Núñez Olivera en el capítulo 46. Salvo una escapadita de
3 años para hacer la mili en Marruecos, periodo en que se lo pasó tan bien
que su familia no supo nada de él, Núñez Olivera se mantuvo como un
clavo en la casa de labranza que fue siempre su hogar.
¿Cuál fue la edad más avanzada que había alcanzado un hijo a la
muerte de su padre o madre supercentenario?
Aquí entra en juego Sarah Knauss (capítulo 14) que fue la segunda mujer
más vieja de la que se tenga constancia. Knauss alcanzó los 119 años y su
hija, Kathryn Knauss Sullivan, que la sobrevivió, murió a los 101 años de
edad. Vivió del 17 de noviembre de 1903 al 21 de enero de 2005, y cuando
murió Knauss contaba con 96 años y 43 días.
La hija de la supercentenaria Susanna Lynn (1888-2001) falleció a los 96
años en 1997.
¿Cuáles son las edades más elevadas alcanzadas por una combinación
de madre e hija centenarias?
A mediados de 2006 se descubrió el caso de Mary Cota y su hija Rosabell
Fenstermaker. Cota vivió de 1870 a 1982, en total 112 años y 17 días. Su
hija Rosabell vivió de 1893 a 2005, 111 años y 344 días. Entre madre e hija
casi vivieron 224 años.
Pero este caso de Mary Phil Cota trae aún más cola. La
supercentenaria tuvo en total 5 hijas, todas ellas longevas, que fueron
progresivamente cumpliendo más años cuanta menos edad tenían, de modo
que la más joven resultó al final ser la más longeva. No obstante, ninguna
de sus hijas llegó a vivir tanto como su madre. Además Cota tuvo 4 hijos
varones, pero ninguno de ellos vivió más allá de 90 años. Las edades
alcanzadas por las hijas de esta abuela del mundo fueron las siguientes:
Ruth Wilder (83), falleció el 12 de mayo de 1982.
Edna Sowards Baker (99), murió el 28 de noviembre de 1991, a

punto de cumplir el siglo.
Edith Keasler (100). Esta hija sí llegó a centenaria. Falleció el 12

de octubre de 1995.
Marjorie Marie Richardson Pruitt (102), murió el 26 de

diciembre de 2004.
Rosabell Fenstermaker (111 años 344 días), murió el 14 de

octubre de 2005.
Grace Thaxtons alcanzó la edad de 114, y su madre los 109 años
(de agosto de 1860 a diciembre de 1969). Si sumamos ambas vidas hacen
223 años.
Sarah Knauss, como ya hemos visto, llegó a los 119 años, y su hija
a los 101. Así que contabilizaron juntas 221 años.
Si estás interesado en llegar a ser el hombre o la mujer más vieja del
mundo en el futuro, ¿dónde tendrías que aplicar?
Nada más fácil. Basta con enviar un correo electrónico a los premios
Guinness, con un archivo adjunto de tu certificado de nacimiento, que
demuestre que eres el ser humano vivo más anciano de la Tierra.
Vale, como segunda opción, ¿se puede enviar la documentación de una
abuelita?
Por supuesto. No dudes en hacerlo si tu abuela ronda ahora mismo los 114
años, o va a convertirse pronto en una superabuela de 110 años o más, y
crees que todavía le queda mucha cuerda por delante. Tienes el trono
prácticamente en el bote si la dulce ancianita nació en el siglo XIX, posee
documentación oficial que lo demuestra, y aún sigue viva, claro.
Para hacernos idea, incluímos esta tabla, que muestra la fecha y edad en que
los superabuelos sucesivos se convirtieron en las personas más ancianas del
planeta Tierra
117 años 204 días Sarah Knauss (16 abril, 1998)
116 años 340 días Marie-Louise Meilleur (4 agosto, 1997)
116 años 12 días Elizabeth Bolden (27 agosto, 2006)
115 años 358 días Jeanne Calment (14 febrero, 1991)
115 años 132 días Emiliano Mercado del Toro (11 diciembre, 2006).
114 años 257 días Maria Capovilla (29 mayo, 2004)
114 años 191 días Marie Brémont (2 noviembre, 2000)
114 años 183 días Kamato Hongo (18 marzo, 2002)
114 años 169 días Mitoyo Kawate (31 octubre, 2003)
114 años 136 días Maude Farris-Luse (6 junio, 2001)
114 años 115 días Edna Parker (13 agosto, 2007)
114 años 78 días Florence Knapp (27 diciembre, 1987)
114 años 74 días Ramona Trinidad Iglesias-Jordan (13 noviembre, 2003)
114 años 63 días Emma Tillman (24 enero, 2007)
114 años 52 días Eva Morris (30 diciembre, 1999)
114 años 25 días Yone Minagawa (28 enero, 2007)
113 años 245 días Anna Eliza Williams (2 febrero, 1987)
113 años 113 días Mary McKinney (20 septiembre, 1986)
113 años 54 días Carrie C. White (11 enero, 1988)
112 años 336 días Mamie Eva Keith (21 febrero, 1986)
111 años 299 días Niwa Kawamoto (31 mayo, 1975)
111 años 232 días Alice Stevenson (27 febrero, 1973)
111 años 140 días Shigechiyo Izumi (16 noviembre, 1976)
111 años 64 días Johanna Booyston (21 marzo, 1968)
110 años 289 días Delina Filkins (17 febrero, 1926)
110 años 218 días Mito Umeta (31 octubre, 1973)
110 años 161 días Elizabeth Watkins (18 agosto, 1973)
110 años 1 day Matilda Standley Rogers (16 marzo, 1962)
109 años 335 días James Henry Brett, Jr (25 junio, 1959)
109 años 209 días John Mosely Turner (10 enero, 1966)
109 años 198 días Hannah Smith (24 julio, 1965)
109 años 181 días Josefa Salas Mateo (11 enero, 1970)
109 años 103 días Auguste Pahl (6 marzo, 1965)
108 años 349 días Joseph Saint-Amour (10 de febrero, 1961)
108 años 283 días Lovisa Svensson (30 agosto, 1962)
108 años 149 días Elizabeth Alice Kensley (8 octubre, 1963)
108 años 108 días Ellen Dart (17 febrero, 1963)
108 años 60 días Rosalia Spoto (24 octubre, 1955)
108 años 12 días Katherine Plunket (4 diciembre, 1928)
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31. La centenaria que logró el
doctorado que le prohibieron los
nazis
Ingeborg Rapoport

En 2015, los medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco
de una curiosa noticia. “Tras 80 años, justicia en la Universidad”,
decían los titulares.
Porque hace mucho, mucho tiempo… había en 1938 una jovencita
de 24 años llamada Ingeborg Rapoport que lo tenía todo listo para obtener
su doctorado. Había entregado una tesis sobre la difteria. El único paso aún
pendiente era el examen oral. Y la época en la que le tocó nacer y vivir.
Porque Ingeborg Rapoport estudiaba en la Alemania nazi y era judía,
herencia de su madre. Las leyes raciales recién aprobadas por Hitler y sus
secuaces en 1935 impedían expedir títulos a gente como ella.
78 años después, el 9 de junio de 2015, la Alemania que un día le
cerró todas las puertas le rendirá homenaje. Y ese mismo día, a sus 102
años, recibirá por el fin el título de doctora que tan merecido se tenía ya de
joven.
Cuando entrevistaron a Rapoport a propósito de este insólito
acontecimiento, ella citó unos versos del español Manuel Machado: “El
ciego sol se estrella en las duras aristas de las armas. Polvo, sudor y
hierro. ¡El Cid cabalga!”. En su casa del este de Berlín, la centenaria
mantiene toda su lucidez mental y confiesa: “Ese ha sido el examen que
más trabajo me ha costado en la vida”.
Nadie le regaló a Rapoport el doctorado. La Universidad en un
primer momento ofrecía un título honorífico, pero ella quería la distinción
que se había ganado y no componendas bien intencionadas. Si lo hacía,
debía ser con todas las de la ley.
La iniciativa partió del decano de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Hamburgo, que en un acto le dijo unas memorables
palabras: “Usted va a tener noticias mías en breve”. A los pocos días, el
decano le propondría hacer lo posible para recuperar su doctorado. Pero en
el camino los obstáculos fueron muchos. Rapoport, que se hallaba
prácticamente ciega, no podía investigar los avances científicos de los
últimos años. La brecha temporal se solucionó con la colaboración de
colegas, quienes ayudaron a la centenaria a ponerse al día. En la etapa final,
el decano y otros profesores la examinaron en su propio salón hace dos
semanas. Pasó la prueba con creces. “No lo he hecho por mí. A estas alturas
de mi vida un título ya no me aporta nada. Era una cuestión de principios.
Se trata de restituir la injusticia cometida”, aseguró Rapoport. “Además,
quería hacer bien el examen para no decepcionar al decano”, añade con una
sonrisa.
Hubo escollos burocráticos también. La centenaria se confesó
“muy desordenada”. Incluso si no lo fuese, cualquiera hubiera tenido
problemas para encontrar ¡78 años después! el certificado en el que se le
denegaba el título. El texto del documento es estremecedor. “Por la
presente certifico que Ingeborg Syllm [su apellido de soltera] me
entregó un trabajo que sería válido como doctorado si las leyes vigentes
no lo hicieran imposible por la ascendencia de la señorita Syllm”, dice
sin rodeos el documento, firmado por el director de la Clínica Universitaria
Infantil de Hamburgo el 30 de agosto de 1938. “Sin este papel, no habría
sido posible poner en marcha el proceso”, añade la doctora.
Antes de convertirse en la persona de más edad que consigue un
doctorado ya había logrado un récord anterior, al ocupar en 1969 la primera
cátedra de neonatología de toda Europa en el hospital berlinés de Charité,
en la antigua República Democrática de Alemania.
En 1938 huyó del país que gobernaba Adolf Hitler rumbo a
Estados Unidos. “Me sentí expulsada de mi propio hogar. Aquí se quedaba
toda mi familia y yo me iba tan solo con 38 marcos en el bolsillo”,
recuerda. Al otro lado del Atlántico conocería a su marido, tendría cuatro
hijos y obtendría otro doctorado. Pero de allí también tuvo que huir. Las
simpatías comunistas del matrimonio no eran bien vistas en la época de la
caza de brujas del senador McCarthy. La familia se trasladó primero a
Austria y en 1952 a la RDA. “Pese a todo lo que he pasado no me quejo.
Las cosas han salido bien”, concluye.
Nació el 2 de septiembre de 1912 como Ingeborg Syllm en Kribi,
Camerún, que por aquel entonces era una colonia alemana. Poco después de
su llegada al mundo, su familia se mudó a Hamburgo, en Alemania, donde
creció con su padre protestante y su madre judía. Ella fue educada en la
religión protestante.
Al empezar 1938, Rapoport era una estudiante de doctorado en la
Universidad de Hamburgo de la Alemania nazi. Había optado por estudiar
medicina inspirada por el trabajo de Albert Schweitzer,
médico, filósofo, teólogo, y músico alemán
nacionalizado francés, misionero médico en África y Premio Nobel de la
Paz en 1952. Tres años antes los nazis habían promulgado sus leyes
raciales, en razón de las cuales Rapoport quedaba catalogada como
“Mischling judía”. La palabra “Mischling” era el término usado durante el
Tercer Reich para calificar a personas que tenían ancestros tanto arios como
judíos. Significa “mestizo” en alemán. Como consecuencia de su herencia
materna judía, se le denegó el doctorado a esta joven. El supervisor de su
tesis, Rudolf Degkwitz, era miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero
Alemán, o Partido Nazi. Sin embargo, al final acabó en prisión al oponerse
al programa de eutanasia infantil que promovía el decano de la facultad,
este último un fanático seguidor del nazismo.
Tras un periplo mundial huyendo primero del nazismo en Alemania y
luego del macartismo en los Estados Unidos, recaló en Berlín, donde
tiene su residencia. Estudió en las universidades de Hamburgo y la
Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania. Su profesión fue la de
médico neonatologista, ocupándose de los recién nacidos.
En los Estados Unidos, concretamente en Cincinnati, conoció y se
casó con Samuel Mitja Rapoport, con quien tuvo cuatro hijos. Emigró allí el
mismo año en que le rechazaron la tesis, 1938. Estudió en las facultades de
medicina de Brooklyn (Nueva York), Baltimore y Akron (Ohio). Consiguió
su título universitario de doctor en medicina en la Facultad Médica
Femenina de Pensilvania (Woman’s Medical College), en Filadelfia, que
luego sería absorbida por la Universidad Drexel.
Rapoport trabajó de neonatologista, dedicada al cuidado de recién
nacidos, en Cincinnati, Ohio. Durante su carrera profesional se convirtió en
la responsable del departamento pediátrico. Fue la primera persona en
Europa en tener un cargo directivo en medicina neonatal.
El tristemente famoso Comité de Actividades Antiamericanas del
Congreso de los Estados Unidos se fijó en Rapoport y su marido, que
repartían copias del diario comunista Daily Worker en vecindarios
desfavorecidos de Cincinnati durante la década de los 50 del siglo pasado.
Al ser señalados como comunistas la familia volvió a Europa: primero a
Viena, y luego a la República Democrática de Alemania, detrás del Telón de
Acero.
Rapoport abrió la primera clínica de neonatología en Alemania en
el hospital Charité de Berlín Este. En 1997, publicó sus memorias.
Uno de sus cuatro hijos, Tom Rapoport, se convirtió en profesor de
la Escuela Médica de Harvard (Harvard Medical School). Otro hijo,
Michael, se hizo matemático. Esta extraordinaria mujer enviudó en 2004 y
seguía viviendo en Berlín cuando Alemania se reunificó.
Nada menos que 77 años después de presentar su tesis doctoral, en
mayo de 2015, se le permitió finalmente defenderla ante un comité de la
facultad de medicina de la Universidad de Hamburgo. A los 102 años
obtuvo su doctorado. Por fin se había hecho justicia de un caso histórico.

Consejos originales para vivir más (Fuente: finanzas.com)
Forzada por las circunstancias, Ingeborg Rapoport tuvo una vida
extraordinaria. Y extralarga. Tantos estudios científicos se han desarrollado
en busca del secreto de la longevidad, que en ocasiones aportan datos
contradictorios. Algunos de los consejos más insólitos extraídos de estas
investigaciones son los siguientes:
Como Rapoport, tenga un objetivo. Incluso cuando ya
se acerque al siglo como ella. Los de Okinawa
(capítulo 3) tienen una palabra, ‘ikigai’, que designa
la razón para levantarse de la cama cada mañana. No
hablamos aquí de imposiciones ni de deberes, sino de
cosas que realmente desee hacer de corazón y que le
produzcan auténtica ilusión. Encuentre sus ‘ikigai’ y
aténgase a ellas.
Ni se le ocurra dormir menos de seis horas, pero
tampoco más de 9 horas al día. Esto último podría
resultar fatal. Si se le suelen pegar las sábanas, se
eleva en un 30 por ciento el riesgo de muerte
prematura.
El trasero, siempre en pie. Estar sentado menos de
tres horas al día alarga la vida un par de años. Incluso
si tiene que permanecer sentado el trabajo, levántese
y dé una pequeña vuelta cada hora con cualquier
excusa. Cualquier actividad, por pequeña que sea,
libera una proteína llamada BDNF que contribuye a
la supervivencia de las neuronas.
A la pata coja mientras se viste cada mañana: que sí,
que así entrena a su cuerpo en mantener un mejor
equilibrio corporal, y tonifica la pelvis, la espalda y el
abdomen. Y previene potenciales fracturas de cadera
cuando vaya siendo mayor.
Resople por una pajita para aprender a respirar desde
el vientre. Inhale y exhale el aire con lentitud a través
de la pajita, y ralentizará su ritmo cardiaco.
Prohibido sacrificarse ni obligarse a hacer nada:
sacrificios los justos. La longevidad se promueve
siendo feliz, y nadie es feliz haciendo por obligación
aquello que en realidad no quiere hacer. En la medida
que le sea posible (y un poco más) haga solamente
aquello que ama. Disfrute, disfrute, disfrute, y los
cien años llegarán.
Cante sin falta en la ducha o en el coche a la mínima
ocasión. Cantar disminuye el estrés, la depresión y las
enfermedades del corazón. También puede unirse a
un coro, siempre que no desafine mucho, claro.
Ponga geranios y hortensias en su vida. Y malas
hierbas también, para arrancarlas. Practicar la
jardinería una hora equivale a un paseo de siete
kilómetros.
Para los adictos al trabajo o los que no tienen vida
fuera de la oficina, ni piense en jubilarse. Ha habido
casos de personas de este tipo que han envejecido
veinte años en los meses posteriores a su retiro
forzoso. De modo que disfrute de su vicio y siga al
pie del cañón mientras pueda. Sin sentirse culpable,
oiga. Cada uno tiene que buscar su propia forma de
ser feliz.
Una vida equilibrada y ordenada, con rutinas
establecidas que le hagan sentir cómodo y seguro.
Ojo, que no hablamos de rigideces. Las rigideces
constriñen. Más bien se trata de fluir con la vida sin
agobios ni presiones, amoldándose suavemente a cada
recodo del camino.
Un perro, imprescindible. Lo sacará a pasear (él a
usted) y no solo eso, su mejor amigo le conseguirá
siete años más de esperanza de vida, pues tanto
caminar arriba y abajo mejora la frecuencia cardiaca.
Por no hablar de las largas conversaciones que puede
mantener con él sin que le replique.
Tire la tele por la ventana. Según el Instituto Nacional
del Cáncer de EE. UU. cada hora delante del televisor
le restará 22 minutos de vida (aparte de la hora
original perdida, claro).
Use la mano que no está acostumbrado a usar para
hacer las cosas. Volverá locas a sus neuronas y así se
entrenan.
No aprenda tanto a todas horas. Dele un descanso a su
cerebro de vez en cuando, hombre.
Prohibido hablar durante 20 minutos cada día.
Aunque no haya tomado los votos cistercienses, así
reducirá su ansiedad un 25%.
Vaya a un servicio religioso una vez por semana. Y
no basta con simplemente usar la manida razón del
‘yo pasaba por aquí’. Resulta que hay ya más de un
millar de estudios que han encontrado un vínculo
entre fe y longevidad. Creer en algo, aunque sea en la
ley de Murphy, ayuda a dar sentido a la vida, y a
gestionar el estrés. Su esperanza de vida aumentará
entre 1,8 y 3,1 años, según afirma la Universidad de
Pittsburgh.
No mienta. O siendo realistas, procure mentir lo
menos posible, y así evitará taquicardias, problemas
digestivos, y dolores de cabeza, garganta y
articulaciones.
Si sonríe, siete años más de vida. Mejor aún, veinte
carcajadas diarias y combatirá con efectividad el
cáncer y le bajará la presión arterial.
Sea optimista, no se queje tanto, y no se obsesione
con pensamientos obsesivos sobre minucias. Tendrá
doce años más de vida.
Cásese pero rapidito. Los casados viven más que los
solteros.
Y no deje de tener descendencia. Un hombre sin hijos
tiene el doble de probabilidades de morir
prematuramente por cáncer, enfermedades del
corazón o accidentes que otro que se haya
reproducido.
Haga al menos seis (buenos) amigos –no valen los
‘Me gusta’ de Facebook-, y le ayudarán a frenar el
envejecimiento de las neuronas. Por no hablar de lo
sabroso de los cotilleos que compartan.
Tenga un par de orgasmos a la semana: ganará dos
años a la de la guadaña.

Videoteca: Ingeborg Rapoport recibe su
diploma https://www.youtube.com/watch?v=XG2dtFjhe3E
Videoteca: Repaso a la vida de Rapoport (en inglés)
https://www.youtube.com/watch?v=NUEZnpbtEIE

Citas
"Ese ha sido el examen que más trabajo me ha costado en toda mi vida”
"Era una cuestión de principios. Se trata de restituir la injusticia cometida"
"Pese a todo lo que he pasado no me quejo. Las cosas han salido bien"

‘'El ciego sol se estrella en las duras aristas de las armas. Polvo, sudor y
hierro. ¡El Cid cabalga!” – citando a Manuel Machado cuando logró el
doctorado a los 102 años.
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32. Se reencuentran tras la Guerra
Civil… 68 años después
Las hermanas Punzón

Fue una historia notable que ocurrió en 2007. Tras casi siete décadas
separadas, por fin Josefa Punzón, con 111 años, pudo reencontrarse
con su hermana Antonia de 97 años.
Antonia y su familia siempre habían pensado que Josefa estaba
muerta desde mucho tiempo atrás. No obstante, al convertirse en
superabuela y celebrar su cumpleaños número 111 Josefa apareció en las
noticias, ante la estupefacción de su hermana.
Las hermanas Punzón no se veían desde que finalizó la Guerra
Civil.
“¡Qué estropeada que está mi hermana”, señaló la ‘pequeña’
Antonia, de 97 años, al ver de nuevo a Josefa, que ya ha soplado 111
velas, tras 68 años de separación. Fue la reacción lógica después de tanto
tiempo, cambiar la imagen mental que cada una tenía de la otra, desde
mujeres jóvenes a ancianas centenarias. La gran suerte que tuvieron las
hermanas Punzón Nieto residió en el gen de la longevidad, si tal existe, que
al parecer ambas comparten.
En agosto de 2007, Vícar, municipio de la provincia española de
Almería, fue testigo de una reunión increíble. Después de 68 años de no
saber nada la una de la otra, Josefa (111 años) y Antonia Punzón Nieto (97),
estaban juntas de nuevo. La Asociación Almeriense de Emigrantes
Retornados (ASALER) se encargó de gestionar este emocionante
momento.
Ocurrió a primera hora de la tarde en la Residencia Fuente Vícar,
donde se encontraba Antonia desde hacía una semana. Es una institución
inaugurada a principios de ese mismo año 2007 en la localidad almeriense
de La Gangosa. La familia cercana llegaba casi sin creerse lo que iba a
suceder algo más de una hora después. Hijos, nietos y bisnietos de Antonia
quisieron acompañarla en aquel momento entrañable. “Mi madre siempre
dijo que mi tía Josefa había muerto”, comentaba Encarna.
A las puertas de la residencia se formó un pasillo que dejaron los
parientes, empleados de la institución y los medios de comunicación. Y allí
se abrazaron Antonia y Josefa, entre lágrimas.
Josefa, supercentenaria y ciudadana del municipio de Salobreña,
Granada, preguntó por la familia que había perdido hacía tanto tiempo.
Antonia solo pudo responder: “Pensaba que estabas muerta”. A pesar de los
problemas de audición de ambas hermanas, se las arreglaron para
informarse la una sobre la otra.
En el trasfondo de esta escena se halla la Guerra Civil de 1936, que
destrozó a una familia y alejó a sus miembros por completo, sin que hasta
aquella fecha hubiesen tenido noticias los unos de los otros. Con la
reaparición de Josefa empezaba a sanar la herida. “Después de tantos años
es la primera vez que veo a una de mis hermanas”, dijo Josefa a los
presentes, recordando que aún tenía otras dos. “En la guerra nos perdimos
todas”.
Josefa, a su avanzadísima edad, aguantó bien la jornada, a pesar de
que debió de resultarle agotadora. Había cumplido el sueño que concibió
desde que se enteró de que su hermana todavía estaba viva. “Quería
conocerla antes de morir”.
La Asociación Almeriense de Emigrantes Retornados ayudó a
Josefa a volver al Barrio Alto de la capital de la provincia, donde había
pasado su juventud, y a acudir a otros lugares relevantes de su vida. El
colofón fue la entrevista con Antonia.
La familia apenas podía creerse que fueran testigos de excepción de
aquel momento. Se hallaban encantados. “Es muy gratificante que de
un día para otro contemos con una rama más de nuestra familia”,
corroboró uno de los nietos de Antonia. Y otro agregó: “Las sorpresas
positivas también vienen solas, no solo las malas”.

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33. En 115 años solo tuvo que ir al
hospital una vez
Maria de Jesus dos Santos

Maria de Jesus dos Santos fue una supercentenaria portuguesa que durante
37 días se convirtió en la persona de más edad del planeta, hasta su
fallecimiento a los 115 años y 114 días. Había nacido el 10 de septiembre
de 1893, en la última década del siglo diecinueve, y murió bien entrado el
veintiuno, el 2 de enero de 2009.
Sucedió en el trono de los abuelos del mundo a la americana Edna
Parker, que tenía 115 años y 220 días.
El 25 de enero de 2007, cuando cumplió los 113 años y 137 días,
entró en la prestigiosa lista de las cien personas confirmadas oficialmente
como las más ancianas de la Tierra de todos los tiempos. Al año siguiente,
el 11 de junio de 2008, a la edad de 114 años y 275 días, superó la marca de
Maria do Couto Maia-Lopes y se convirtió en la persona portuguesa más
anciana que haya existido nunca (con pruebas documentales).
En el momento de su muerte, ocupaba el puesto número 20 de las
personas con más edad reconocidas oficialmente que haya conocido el
mundo.
Nacida con el nombre de Maria de Jesus, se casó con José dos
Santos in 1919.
Enviudó en 1951, cuando tenía 57 años.
Sin embargo, como es acostumbrado en Portugal, Maria de Jesus
no utilizaba el apellido de su marido, sino que mantuvo el suyo propio.
De su matrimonio nacieron cinco hijos, de los cuales les
sobrevivieron tres. Una hija, Madalena, nacida el 25 de diciembre de 1924,
vivía con su madre.
De Jesus dejó también 11 nietos, 16 bisnietos y 6 tataranietos.
A lo largo de toda su vida entera, solamente tuvo que acudir al
hospital una vez.
En general mantuvo un estado de salud envidiable a medida que
cumplía años.
Únicamente su movilidad fue resintiéndose cuando se hizo
anciana, sobre todo en el último periodo de su existencia.
Contrariamente a la mayoría de otros supercentenarios, no acabó
sus días en una residencia de ancianos, sino que hasta el final pudo
continuar viviendo en su propia casa.
Mantuvo la consciencia hasta el final, y era capaz de sonreír y saludar
a los visitantes que acudían a su hogar para conocerla o interesarse
por ella.
No obstante, al superar ampliamente el siglo ya no pudo reconocer
más a su propia familia, debido a serios problemas de vista y oído.
Podía no obstante caminar aún, dando algunos pasos con la ayuda de
un andador.
A la superabuelita le encantaba repasar sus viejos álbumes de
fotografías de familia. También disfrutaba enormemente cuando
tomaba el sol en su porche, o cuando comía con fruición pudín de
arroz estilo portugués, o se tomaba un largo baño.
La receta del pudín de arroz al estilo portugués se basa
simplemente en arroz con leche baja en grasa, azúcar refinada y huevos.
Sus ingredientes para unas 8 porciones son: 1 taza de azúcar refinada, 3
tazas de leche baja en grasa, 1 taza de arroz blanco crudo y 2 huevos
batidos. Se prepara en 5 minutos, luego se deja cocer una hora, y listo. Se
mezcla el azúcar y la leche en una cacerola grande a fuego alto. Cuando
empieza a soltar burbujas, se incorpora el arroz y se reduce el fuego a
medio bajo. Se deja cocer sin que llegue a hervir durante 60 minutos,
revolviendo con frecuencia, hasta que el arroz se haya ablandado. Se retira
el arroz del fuego y se agregan lentamente los huevos batidos mientras se
revuelve con energía hasta que se hayan incorporado totalmente. El plato se
sirve caliente. Se espolvorea un poco de canela sobre este cremoso pudín
antes de servir.
Aparte de estos pequeños placeres de la vida, Maria de Jesus al
parecer nunca fumó, ni bebió, ni tomó café.
También evitaba el comer carne, prefería las verduras, aunque sí
que incluía en su dieta diaria los pescados.
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34. Él fue el primero
Geert Adriaans Boomgaard

La ciudad de Groninga (en neerlandés: Groningen; en bajo
sajón: Grun'n) es la capital de la provincia homónima, y también del
municipio que se sitúa al norte de los Países Bajos. Groninga es la
ciudad más importante de esta región. En 2011 contaba con alrededor
de 190.334 habitantes. Allí nació y murió un hombre singular, Geert
Adriaans Boomgaard (21 de septiembre de 1788, Groninga – 3 de
febrero de 1899, Groninga), conocido mundialmente porque se le
considera posiblemente como el primer caso de un supercentenario en
la historia de la humanidad.
Poco se sabe acerca de su vida. Nació y residió toda su vida en
Groningen. Su padre fue un capitán de barco y los registros civiles indican
que Geert realizó el mismo trabajo que su padre. Aunque otras fuentes
indican que sirvió como soldado en la Grande Armée (Gran Ejército) bajo
la órdenes de Napoleón.
Este oriundo de los Países Bajos, al parecer y basándonos en
algunas de las evidencias con la que contamos, sirvió como soldado en la
Grande Armée de Napoleón. Boomgaard podría de hecho haber sido el
veterano de mayor edad durante muchas décadas.
La Grande Armée (en español, ‘Gran Ejército’) es el término
militar que se adoptó en Francia para designar a su fuerza principal en
las campañas militares. Pero en la práctica el nombre se aplica en concreto
al ejército napoleónico, aquel ejército de muchas nacionalidades que
aglutinó en torno a su figura el emperador Napoleón I de Francia en sus
campañas de inicios del siglo XIX, las cuales llevaron su nombre y fueron
conocidas como las Guerras Napoleónicas.
La primera vez que Napoleón usó el término ‘Grande Armée’ fue
con ocasión de la reunión de tropas que se hizo en Boulogne-sur-Mer con el
fin de invadir Inglaterra. El corso no pudo cumplir su objetivo al ser
derrotada la flota hispano-francesa en Trafalgar (1805), y ser entonces
imposible trasladar semejante cantidad de hombres y equipos hasta las Islas
Británicas. En su lugar, Napoleón hubo de dirigir su gran ejército hacia
el Rin para contener los planes austriacos y prusianos de invadir Francia.
Originalmente, la Grande Armée consistía en seis cuerpos bajo el
mando de los mariscales de Napoleón. A medida que Napoleón conquistaba
más y más territorios del continente, el ejército aumentaba de tamaño, hasta
alcanzar un máximo de 600.000 hombres en 1812, justo antes de la invasión
de Rusia en la guerra de la Sexta Coalición. En ese momento, la Armée se
componía de 300.000 franceses, belgas y holandeses (entre estos últimos
se contaría Geert Adriaans Boomgaard), 95.000 polacos,
25.000 italianos, 24.000 bávaros, 20.000 sajones, 17.000 procedentes
de Westfalia, 20.000 prusianos, 35.000 austriacos, 15.000 suizos,
4.000 españoles, y 3.500 croatas. Con excepción de los cuerpos polacos y
austriacos, cada contingente era comandado por un general francés.
Las Fuerzas de la Grande Armée integraban tropas de caballería
(coraceros y dragones como caballería pesada, lanceros de caballería media,
y húsares ligera, y también carabineros y cazadores a caballo). También la
infantería regular y ligera. Y la artillería con sus cañones. Además las
unidades de élite de la Guardia Imperial, los ingenieros y constructores de
puentes del ejército de Napoléon (los pontoneros), la Joven Guardia de
brillantes jóvenes oficiales, la Guardia Media, y la Vieja Guardia o broche
de oro del ejército francés, compuesta de veteranos con más tiempo de
servicio (de 3 a 5 campañas).
En medio de esa multitud se desempeñó Boomgaard, que nació
antes de la Revolución Francesa, el 21 de septiembre de 1788, y murió
cuando el siglo diecinueve ya se agotaba y el veinte llamaba con fuerza a la
puerta, el 3 de febrero de 1899. Se cree que sirvió como soldado (guardia
tambor) en el 33 Regimiento de Infantería Ligera de la Grande Armée de
Napoleón.
Se casó el 4 de marzo de 1818, cuando tenía 29 años, con Stijntje
Bus y volvió a casarse el 17 marzo de 1831 con Grietje Abels Jonker,
después de la muerte de su primera esposa. Stijntje Bus falleció un mes
después de dar a luz a su séptimo hijo, con 33 años. Un año después de
quedar viudo celebró un segundo matrimonio con Grietje Abels Jonker, con
quien tuvo cuatro hijos más. Grietje falleció a la edad de 71 años, el 18 de
mayo de 1864.
El último hijo superviviente del primer abuelo del mundo reconocido,
Jansje Hinderika, murió bastante joven en comparación con su padre.
Tenía 57 años en el momento de su fallecimiento en mayo de 1885.
Era una edad avanzada para la época, pero nada que ver con la de su
progenitor, a quien todavía le quedaban 14 años de vida. Sobrevivió a
sus once hijos.
Boomgaard murió a los 110 años y 135 días de edad, y con su
fallecimiento se convirtió en el primer superabuelo del que existe
constancia documental. O al menos eso es lo que opinan la mayor parte de
los expertos en genealogía. Un pequeño grupo de disidentes se decanta por
el disputado caso de un compatriota suyo, Thomas Peters o Pieters, que
supuestamente vivió de 1745 a 1857, y al cual incluso al principio el Libro
Guinness de los Récords acogió con los brazos abiertos en sus listados de
1990. Esta candidatura se cuestionó a los pocos años, pero si confirmara
definitivamente Geert Adriaans Boomgaard pasaría a ser el segundo
supercentenario internacionalmente reconocido en vez del primero. Con
Peters la polémica surgió en la década de 1990, cuando su nombre se
trasladó de los pies de nota de los Guinness a las tablas principales. Al
haberse perdido su certificado de nacimiento, existen incluso dudas de si
alguna vez realmente existió este superabuelo. Si fue una persona real,
Peters habría llegado a cumplir los 111 años y 356 días, más de un año por
encima de Boomgaard.
La existencia de Boomgaard la dio a conocer E. J. Heeres cuando
hizo públicos los resultados de su investigación en tres artículos del boletín
periódico Gruoninga aparecidos en 1976, 1977 y 1978. El sitio web
http://www.sthelene.org, que se dedica a reconstruir los archivos perdidos
de la Medalla de Santa Helena (la primera medalla conmemorativa
francesa), muestra la fotografía y la presunta medalla otorgada al
superabuelo. Medalla con la que Napoleón Bonaparte quiso homenajear
ya en sus últimos años a los combatientes que habían luchado “por la
gloria y la independencia de Francia” en las guerras de 1792 a 1815.
La web además incluye la reproducción de un certificado donde se
afirma que “Adriaans, Gerrit, de Groninga, Países Bajos, recibió esta
medalla” por sus servicios en el ejército durante el reinado de Napoleón I.
La Gran Cancillería número 1871 así lo registra, y el documento lleva la
firma sellada del general Anne-Charles Lebrun, duque de Plaisance, que
hizo realidad los deseos del emperador francés y creó la distinción para los
veteranos napoleónicos en forma de medalla de Santa Helena, y que fue
Gran Canciller entre los años 1853 y 1859.
El certificado de defunción de Boomgaard confirma que llegó a la
edad de 110.
Con la anteriores evidencia que prueban su carrera militar, y debido
a la avanzada edad que alcanzó, durante bastantes décadas
Boomgard ostentó el título de veterano militar de más edad de todos
los tiempos.
En la actualidad el título de veterano militar que haya alcanzado la
edad más avanzada lo ocupa el portorriqueño Emiliano Mercado del Toro,
que aunque nunca llegó a entrar en combate, como se cuenta en el capítulo
23 de este libro, puesto que todavía estaba en el campo de entrenamiento en
el momento de firmarse el armisticio de la I Guerra Mundial, en 1993
recibió una medalla honorífica de manos del entonces presidente de
los Estados Unidos, Bill Clinton, durante las conmemoraciones del 75º
Aniversario del fin de este conflicto bélico.
Boomgaard vivió 110 años y 135 días en total. Su récord de
persona más longeva lo batió Margaret Ann Neve el 30 de septiembre de
1902. Neve fue la primera mujer supercentenaria, y la primera persona
supercentenaria de cualquier sexo del siglo XX. Nacida en el siglo XVIII,
vivió hasta el siglo XX, siendo la primera persona supercentenaria
verificada en vivir en tres siglos diferentes.
Como hombre de edad más avanzada Boomgaard permaneció
imbatido durante 64 años, hasta que el 28 de octubre de 1966 lo
sobrepasó el británico John Moosely Turner. Turner, nacido el 15 de junio
de 1856 en Mitcham, sur de Londres, y fallecido el 21 de marzo de 1968 en
Tottenham, mantuvo durante más de dos años el título de persona viviente
de más edad del planeta. Estuvo ciego desde los 73 años. Al alcanzar los
111 años y 280 días, había logrado vivir un año y 145 días más que
Boomgaard.
El viejo soldado napoleónico, sin embargo, se mantuvo vivo desde
antes de la Revolución Francesa hasta que ya alboreaba el siglo XX.
Todo un triunfo.
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35. El orgullo de Irlanda
Kathleen Hayes

Kathleen Rollins Snavely, de apellido de soltera Hayes, nacida el 16 de
febrero de 1902 y fallecida el 6 de julio de 2015, ha sido hasta la fecha la
persona irlandesa que ha alcanzado la edad más avanzada.
Hija de Patrick y Ellen Hayes, vino al mundo en febrero de 1902
en Garraun, cerca de Fleakle, en el condado de Clare. Era una de tres
hermanos. Emigró a los Estados Unidos en 1921 para vivir con un tío suyo
en Siracusa (Syracuse), estado de Nueva York.
Se convirtió en la persona más anciana que se conoce en la actual
República de Irlanda el 10 de enero de 2014, cuando había alcanzado la
edad de 111 años y 328 días. Sobrepasó entonces a Katherine Plunket, que
vivió del 22 de noviembre de 1820 al 14 de octubre de 1932.
Katherine Plunket tiene una historia muy diferente a la de Kathleen,
aunque igual de fascinante. Fue una aristócrata irlandesa nacida en el
condado de Louth que se convertiría en una destacada ilustradora
botánica.
Kathleen rompió el récord anterior de 111 años y 327 días el 8 de
enero de 2014. A continuación escaló hasta convertirse en la persona más
longeva que ha existido nunca en la isla de Irlanda el 26 de marzo de 2015,
cuando superó la edad de 113 años y 37 días de Annie Scott (1883-1996).
Nacida el 15 de marzo de 1883, Annie Scott residía en Irlanda del Norte.
Snavely por su parte falleció en una residencia en Siracusa el 6 de
julio de 2015, a la edad de 113 años y 140 días, tras haber hecho historia en
Irlanda. No tuvo descendencia.
Aunque Kathleen Snavely mantuvo su agudeza hasta el final, no le
gustaba mucho tratar con la prensa, prefiriendo llevar una tranquila vida
privada sin mucha exposición a los medios. Eso no significaba en absoluto
que no fuera la primera en apuntarse a un buen rato de diversión. Cuando
cumplió los 113 años, algunos de sus familiares y amigos se organizaron
para ofrecerle una fiesta. Pero hubo más celebraciones en aquel su último
año de vida, la más entrañable quizá cuando la ciudad de Syracuse y todo
el condado de Onondaga declararon el famoso Día de San Patricio (17
de marzo), patrón de Irlanda, como el Día de Kathleen Hayes Rollins
Snavely. En aquella ocasión, Snavely recordó el consejo que dio a sus
hermanos más jóvenes el día que se despidió de su tierra irlandesa para
emigrar a los Estados Unidos: “Trabajad duro y no os excedáis con la
bebida; convertíos en alguien de quien pueda estar orgullosa”.
Emigró a Syracuse en 1921, cuando tenía 19 años, y en el último
periodo de su vida residió en una residencia, como muchos otros
supercentenarios. También como muchos otros ancianos del mundo, pudo
arreglárselas por su cuenta hasta muy avanzada edad.
Como documentó el gerontologista Finbarr Connolly, Kathleen se
dedicó a romper marcas de edad una tras otra. El 5 de enero de 2015
adelantó a la suiza más longeva jamás registrada en los archivos, Rose
Rein, que vivió de 1897 a 2010. En agosto de 2014 ya había adelantado a la
plusmarquista superabuela de Escocia, Jane Gray (1901-2014). No pudo
sin embargo con la imbatida francesa Jeanne Calment (capítulo 1), que
recordemos llegó a los 122 años y 164 días en 1997, ni tampoco con Misao
Okawa de Japón (capítulo 4), que murió con 117 años y 27 días al empezar
abril de 2015.
Dura de oído pero de mente aguda. Así la describían en sus últimos
tiempos de residente en San Camilo. Sentía un desagrado instintivo de
hablar con la prensa y le disgustaban profundamente las informaciones
sensacionalistas que iban apareciendo sobre su edad. Los periodistas solo
lograron transmitir esbozos de su personalidad a través de los fragmentos de
información que obtenían con cuentagotas del personal de San Camilo.
Transmitían una imagen de una mujer supercentenaria pero
impresionantemente lúcida, que participaba en las actividades diarias
con su silla de ruedas, y todavía recibía visitas de sus muchos amigos
del área de Siracusa.
El 16 de febrero de 2014 se contó en los medios de comunicación
cómo había sido el cumpleaños número 112 de la supercentenaria irlandesa.
En San Camilo tuvo lugar una pequeña celebración.
La Anciana Orden de los Hibernianos (Ancient Order of
Hibernians, o AOH) trajo flores para Kathleen. En el cumpleaños, además
de flores, hubo canciones. La hermana Kathleen Osbelt, fundadora de la
Casa Franciscana y muy amiga de la cumpleañera, contó que la
superabuelita “había pasado un día maravilloso, y lo mejor de todo fue
cuando nos contó sus relatos”. Como buena irlandesa, había encantado a
toda la concurrencia compartiendo alguna de sus historias.
Unos días antes, una sobrina y sobrino nietos de Kathleen, Donna y
Bruce Moore de Connecticut, viajaron hasta Nueva Inglaterra para visitar a
la supercentenaria. “Sigue tan aguda como un clavo”, dijo después Donna.
“Continúa de maravilla”. Incluso llegó a ofrecer a sus familiares algunos
consejos de negocios especialmente acertados durante la visita. La tía
abuela recibía tarjetas y cartas a causa de su longevidad. Sin embargo se
negaba a conceder entrevistas, agregó, “porque no se ve a sí misma como
nadie especial”. Kathleen les había repetido una y otra vez que era “una
persona como las demás”.
Por mucho que a ella no se sintiera una celebridad, dado que su
fama la consideraba una simple consecuencia de haber seguido cumpliendo
años hasta mucho más allá del promedio de vida habitual, sin ningún mérito
especial por su parte, lo cierto es que Kathleen Snavely llegó a ser una
estrella de los foros de Internet. Por ejemplo los miembros del Club 110, un
grupo de gente dedicada a intercambiar información y datos sobre los
supercentenarios, se dedicaron a investigar a Snavely y sus ancestros
durante meses, desenterrando su certificado de nacimiento e información
biográfica desconocida hasta aquel momento relativa a la superabuela de
los irlandeses.
Sus parientes más cercanos en los Estados Unidos provienen de la
familia de sus hijastros en Lancaster, Pensilvania. Esta familia le llegó de la
mano de su segundo matrimonio con un hombre llamado Jesse Snavely Jr.,
al que sobrevivió por muchos años. Anteriormente había estado casada en
primeras nupcias con Roxie E. Rollins, y ambos, su primer marido y ella,
pusieron en marcha un negocio propio, que gestionaron conjuntamente
hasta el fallecimiento de él en 1968 a la edad de 66 años.
En Irlanda, en su pueblo natal de Feakle, condado de Clare, deja
todavía parientes que la recuerdan. Por ejemplo, Peggy Hayes, cuyo difunto
marido, Patrick Joseph, se hallaba emparentado con Kathleen (lo cual
significa que Kathleen también tenía lazos de sangre con el famoso
violinista irlandés Martin Hayes, de la misma familia). El padre de
Martin, Pat Joe Hayes, fue el líder de la legendaria Tulla Ceili Band, y
sobrino de Patrick Hayes, el padre de Kathleen. De modo que P.J. Hayes y
Kathleen era primos hermanos. Peggy podía rememorar comentarios
antiguos sobre la supercentenaria, que incidían en que había “emigrado
joven y le fue bien”, además de hacer hincapié en la longevidad propia de la
familia de Snavely.
El certificado de nacimiento de Kathleen Hayes, fechado el 16 de
febrero de 1902, informa de que sus padres fueron Patrick y Ellen Hayes
(de soltera Moroney). El oficio de su padre, según el documento, era
“granjero y tabernero”, aunque las memorias de la localidad insisten más en
la segunda faceta.
Kathleen fue la segunda de tres hijas. Su hermana mayor, Mary
Anne, nació en 1901, y su hermana pequeña, Ellen, en 1909. El censo de
1911 (que registra a sus hermanas con los nombres de Anna May y Lena)
informa asimismo de que la familia era de fe católica y de que todos sus
miembros, salvo Ellen por tener tan solo un año de edad en aquel momento,
sabían leer y escribir.
Existe la posibilidad de que la supercentenaria haya tenido también
un hermano varón más joven, que sin embargo no aparece en los registros
locales. La única entrevista conocida que concedió Kathleen en vida tuvo
lugar en 2000. Se publicó en forma de nota de prensa de la Universidad de
Siracusa. El motivo, que la supercentenaria había donado un millón de
dólares en memoria de su primer marido. En la entrevista, Kathleen se
refiere a un hermano que al parecer contaría en aquel momento con 88 años
de edad y que todavía vivía en Irlanda.
Podría ser cierto, puesto que en muchas ocasiones la historia
personal que relatan los supercentenarios no coincide con la versión oficial.
En el mismo artículo en el que Kathleen habla sobre su vida, recuerda haber
trabajado como aprendiz en varios negocios de Limerick y Dublín antes de
coger el barco que la llevaría a América. Pero en la lista del pasaje aparece
como de ocupación “doméstica”. Kathleen corrigió este error una y otra vez
a lo largo de su vida. “Nunca trabajé de personal doméstico. Había oído
sobre toda esa gente rica de la calle James, y de cómo había muchos
inmigrantes empleados en esas mansiones, pero yo ni cambié sábanas ni
lavé ropas”.
Y además, aunque la ciudad portuaria irlandesa había recuperado
su nombre primitivo el año anterior, en el pasaje de embarque todavía se la
llama Queenstown.
El 22 de septiembre de 1921 Kathleen abordó el barco llamado
Scythia en Cobh, condado de Cork. Con 19 años, dejaba atrás la Irlanda de
Michael Collins, el mítico líder revolucionario irlandés que vivió de 1890 a
1922, año en que fue asesinado durante la Guerra Civil. Collins ostentó los
cargos de ministro de finanzas de la República Irlandesa, director de
Inteligencia del IRA y miembro de la delegación irlandesa que negoció
el tratado anglo-irlandés, siendo también presidente del gobierno
provisional y comandante en jefe del ejército nacional. La jovencita que iba
a ser testigo del discurrir de todo el siglo XX se encaminaba al Nuevo
Mundo cuando Estados Unidos arrancaba con sus felices años 20.
La Ley Seca, o prohibición de bebidas alcohólicas en Estados
Unidos, se hallaba en vigor, y la economía se encontraba en un momento
esplendoroso para los norteamericanos. Warren G. Harding había salido
elegido presidente un año antes, en las primeras elecciones donde se
permitía el sufragio femenino.
Kathleen pasó ocho días en el mar. Llegó a su nuevo país el 30 de
septiembre de 1921, y entró por la isla de Ellis, la puerta a EE. UU. durante
un siglo. De acuerdo al registro de llegadas, tenía entonces 25 dólares a su
nombre (la mitad de la cantidad recomendada para empezar con buen pie en
la nueva Tierra Prometida). Se dirigió a Syracuse para residir en casa de su
tío, Jeremiah Moroney, que vivía en el número 510 de la calle Marcellus.
A principios de los años 20, Siracusa constituía ante un todo un
gran centro fabril. La decidida jovencita irlandesa pronto consiguió trabajo,
primero en una escuela estatal para gente con dificultades de desarrollo, y
luego en los grandes almacenes de E. W. Edwards. Ganaba, de acuerdo al
archivo de la Universidad de Siracusa, 5 dólares por cada semana de seis
días laborales. En seguida ascendió en el sector de la venta al por menor.
En Siracusa, su ciudad de adopción, conoció y se casó con su primer
marido, Roxie E. Rollins. Rollins era uno de los seis hijos nacidos a un
matrimonio de padre canadiense y madre estadounidense de
Michigan. El joven emigró a los Estados Unidos desde Canadá en
1907. Muchos años después, cuando su esposo ya hacía mucho tiempo
que había fallecido, Kathleen confesó a la web syracuse.com que
habían estado “muy enamorados. Ese fue el secreto de nuestro éxito”.
En el censo de 1925, Kathleen y Roxie Rollins figuran ya como
casados. Roxie poseía un pequeño pero prometedor negocio de lavandería
que daba servicio a toda la región. Si primero al parecer vivieron con los
padres de él, la buena marcha de la empresa les permitió disponer de su
propia residencia para el siguiente censo de 1930.
Justo cuando la economía mundial colapsaba y se hundía en la peor
crisis económica conocida hasta aquel momento, Roxie y Kathleen
fundaban una compañía láctea, Seneca Dairy. Su primer
establecimiento abrió sus puertas en la calle South Salina.
Un anuncio aparecido en enero de 1964 aseguraba: “Tendrás un
montón de energía, incluso más allá de la cincuentena, si te propulsas cada
día con la leche de Seneca Dairy”.
Ambos miembros de la pareja trabajaron hasta rozar el
agotamiento, siete días a la semana, y Seneca Dairy recompensó sus
esfuerzos con creces. Al acabarse la Gran Depresión, cuando tantos
negocios habían hecho aguas, la empresa no solo había sobrevivido sino
que contaba con más de 40 empleados, dos tiendas locales al por menor
y una heladería.
Volviendo la vista atrás en 2000, Kathleen recordaba: “Ninguno de
nosotros dos había estudiado administración de empresas.
Aprendimos sobre la marcha, en el trabajo, con la experiencia. Si te
gustan los negocios y disfrutas gestionándolos, la experiencia te
enseñará cómo manejarlos”.
Desafortunadamente, Roxie y Kathleen nunca tuvieron hijos. Él
falleció en 1968 a los 66 años. Dos años después, cuando tenía 68 años de
edad, Kathleen volvió a casarse con su segundo marido el 28 de febrero
de 1970. Jesse Clark Snavely Jr. era viudo de su primera mujer,
llamada Ella, y traía tres hijos a este nuevo enlace, llamados Jesse, Jere
y James.
Los Snavelys eran una familia con raíces profundas en el condado
de Lancaster, del área de Pensilvania. Sus orígenes en esta zona podrían
rastrearse hasta 1878, cuando Moses Snavely compró un molino en el área
de Paradise Township. Su hijo Jesse, padre del segundo marido de
Kathleen, vendió el molino en 1916 y adquirió en su lugar un negocio de
madera, carbón y alimentación en Landisville. La compañía, denominada J.
C. Snavely e Hijos S.A., todavía funciona hoy día. La gestiona la quinta
generación de la familia Snavely.
Dado el significativo papel del esposo de Kathleen en el negocio
familiar, y el hecho de que este segundo matrimonio se celebró en
Pensilvania, es casi seguro que Kathleen dejó atrás Siracusa durante los
años en que estuvo casada. La fecha de la muerte de Jesse Clark Snavely Jr.
no se conoce con seguridad, pero como mucho para el año 2000 Kathleen
había vuelto a su ciudad natal de adopción.
En diciembre de ese año hizo una donación de un millón de dólares a
la Facultad de Económicas de la Universidad de Siracusa, en
memoria de Roxie. “No puedo pensar en nada que le gustara más a
mi [primer] marido que poder apoyar a otra gente joven y ambiciosa
como lo éramos nosotros”, comentó en aquella ocasión.
En el año 2014, y hasta que murió a finales de mayo, la segunda persona
irlandesa viva de más edad en el mundo también había emigrado a Estados
Unidos. Cuando falleció le faltaban tres meses y medio para cumplir los
110 años y entrar en el club de los supercentenarios. Se trataba de la
religiosa Mary Victor Waters, que vivía en Tenafly, Nueva Jersey, en una
residencia de las hermanas franciscanas.
Compartía con Kathleen Hayes su disgusto a la atención que
recibía a causa de su edad. Así lo manifestó en una entrevista con el
periódico digital NorthJersey.com: “Estaría de verdad encantada si se
olvidaran de mi cumpleaños”. La hermana Mary Victor Waters murió
tranquilamente en el convento de Nuestra Señora de los Ángeles de Tenafly
un mes más tarde de caer enferma en la última semana de abril de 2014.
La religiosa había nacido en Cornamona, condado de Galway, el
14 de septiembre de 1904. Emigró a los Estados Unidos en 1925. La
hermana Mary ingresó en la congregación de las Hermanas Franciscanas
Misioneras de la Inmaculada Concepción en 1928, y sirvió en varios
estados, entre ellos Nueva York, Illinois y Massachusetts.
Llegó al convento de Nuestra Señora de los Ángeles en Tenafly en
2004, y allí ejerció de ayudante de la maestra de novicias, ayudando a
preparar a las jóvenes que aspiraban a convertirse en religiosas.
Centenares de personas, que incluían a varios miembros de su
familia y al alcalde de la localidad, acudieron a su funeral. Una de sus
compañeras religiosas, la hermana Pat Coyle, la describió en aquella
ocasión como “una mujer muy amable y considerada”. Contó al periódico
Irish Independent que la hermana Mary “seguía rezando y ofreciendo
oraciones por mucha gente hasta justo antes de caer enferma”.
Volviendo a Kathleen Snavely, los medios de comunicación se
quedaron con las ganas de hacerle muchas preguntas. Querían saber si sus
abuelos alguna vez le habían contado sobre la Gran hambruna irlandesa, la
mayor catástrofe de la historia de su país donde un cuarto de la población
de la isla falleció o tuvo que emigrar en el siglo XIX. Cuál había sido la
experiencia de Kathleen en sus años de juventud cuando se desarrollaba la
guerra civil. Luego había cuestiones más mundanas. ¿Llegaron Roxie y ella
a bailar el charlestón en uno de aquellos salones de baile tan característicos
de los años 20? ¿Cómo se sintió ejerciendo de mujer empresaria y
emprendedora en una época en que casi ninguna fémina se dedicaba a los
negocios? Y sobre todo, ¿cuál es la sensación que una experimenta al ver
tanta Historia con mayúscula discurrir ante sus ojos?
El 16 de febrero de 2015 Kathleen Hayes Rollins Snavely celebró
su último cumpleaños. Con una vida asombrosa a sus espaldas, tuvo la
ocasión de vivir en una Irlanda completamente diferente a la de nuestros
días, pero ella asegura que no ha retenido la mayor parte de sus recuerdos.
“He olvidado muchas de las viejas historias”, dijo. “Me he dedicado a
vivir toda mi vida. Realmente no creo que necesite recordar esas
cosas”.
Pero los demás sí recordaban, y homenajeaban el recuerdo. Sus
compatriotas irlandeses, orgullosos de ella, iban marcando en el calendario
todas las marcas que iba batiendo su superabuelita a medida que corría
el tiempo. Incluso hicieron una tabla, que reproducimos a continuación:
18 de abril de 2014 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 61 días, supera a
la ciudadana más longeva de todos los tiempos en NORUEGA, Maren
Bolette TORP [1876-1989]
13 de agosto de 2014- Kathleen Snavely, a los 112 años y 178 días, supera
a la residente más longeva de todos los tiempos de AUSTRIA, Maria
MIKA [1882-1994]
21 de agosto de 2014 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 186 días,
supera a la ciudadana más longeva de todos los tiempos de BÉLGICA,
Joanna DEROOVER [1890-2002]
24 de agosto de 2014 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 189 días,
supera a la nativa más longeva de todos los tiempos de ESCOCIA,
Jane GRAY [1901-2014]
2 de noviembre de 2014 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 259 días,
supera a la ciudadana más longeva de todos los tiempos de
FINLANDIA, Lempi ROTHOVIUS [1887-2000]
9 de enero de 2015 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 327 días, supera
a la residente más longeva de todos los tiempos de SUIZA,
Rosa REIN [1897-2010]
13 de febrero de 2015 - Kathleen Snavely, a los 112 años y 362 días,
supera a la residente más longeva de todos los tiempos de ALEMANIA,
Maria LAQUA [1889-2002]
17 de febrero de 2015 - Kathleen Snavely, a los 113 años y 1 día, supera a
la ciudadana más longeva de todos los tiempos de SUECIA,
Astrid ZACHRISON [1895-2008]
26 de marzo de 2015 - Kathleen Snavely, a los 113 años y 38 días, supera
a la NATIVA IRLANDESA MÁS LONGEVA DE TODOS LOS
TIEMPOS, Anne Isabella SCOTT [1883-1996]
30 de marzo de 2015 - Kathleen Snavely, a los 113 años y 42 días, supera
al hombre más longevo de todos los tiempos de GRAN BRETAÑA,
Henry ALLINGHAM [1896-2009]
5 de mayo de 2015 - Kathleen Snavely, a los 113 años y 78 días, supera a
la GEMELA más longeva de todos los tiempos, Mary CROMBIE de
Illinois, EE. UU. [1890-2003]

Nacida para los negocios
Con 112 años, Kathleen Snavely dio muy acertados consejos de negocios a
unos parientes que habían ido a visitarla. Aún conservaba la chispa que la
llevó a crear un imperio comercial junto a su primer marido. Ambos
autodidactas, aprendieron sobre la marcha todo lo que había que saber sobre
dirección y administración de empresas. Kathleen confesó que su primer
marido y ella habían estado “muy enamorados” y agregó: “Ese fue el
secreto de nuestro éxito”. De tener una pequeña lavandería pasaron a fundar
una compañía láctea, junto en el momento en que estallaba la Crisis de
1929. El desplome generalizado de la economía en los Estados Unidos no
hizo mella en el joven matrimonio, que trabajó unido de sol a sol y vio
premiados sus esfuerzos: la empresa no solamente sobrevivió sino que al
acabarse la Gran Depresión contaban con 40 empleados, dos tiendas locales
al por menor y una heladería.
La Anciana Orden de los Hibernianos
La Anciana Orden de los Hibernianos (Ancient Order of Hibernians, o
AOH) le llevó flores a Kathleen en su cumpleaños 112 . Hibernia es el
nombre en latín de la isla de Irlanda. La Orden, activa en todos los Estados
Unidos, busca ayudar tanto social como económicamente a los irlandeses
que llegan al país. Se trata de una organización católica irlandesa, de las
más antiguas que existen en EE. UU., fundada en la región minera de
Pensilvania y en la ciudad de Nueva York en mayo de 1836. La Orden traza
sus orígenes a 300 años antes, cuando organizaciones similares ya existían
en Irlanda. Surgieron por la necesidad de proteger a los irlandeses católicos,
en especial al clero de esa fe, cuando Inglaterra promulgó las leyes penales
de 1691 en contra del catolicismo. En el siglo XIX una situación similar se
repitió en América. En el siglo que se extiende a partir de 1820 llegaron a
Estados Unidos 5 millones de inmigrantes irlandeses. Su presencia provocó
una vigorosa reacción entre ciertos estadounidenses locales, conocidos
como los "nativistas", que denunciaban a los irlandeses por su
comportamiento social, su impacto en la economía y por su credo católico.
Violentos nativistas protagonizaron ataques contra conventos e iglesias
católicas. La AOH protegió y ayudó en todo lo que pudo a sus compatriotas
recién llegados.
Videoteca: Kathleen Snavely canta la típica canción irlandesa ‘Cuando los
ojos irlandeses sonríen’ (When Irish Eyes are Smiling)
https://www.youtube.com/watch?v=b8w4Mdc8Q5U
El país que más mima a los centenarios
Irlanda cuida con especial mimo de sus centenarios. Cuando uno de sus
ciudadanos alcanza la edad de oro del siglo, reciben una carta del presidente
irlandés felicitándoles, una moneda conmemorativa, y un cheque que en
2015 superaba los 2.500 euros. A partir de ese momento, a cada nuevo
cumpleaños del centenario se repetirá el ritual de envío de la carta y la
moneda. En 2014, por ejemplo, fueron 423 centenarios irlandeses los que
recibieron los regalos.

Citas
"Trabajad duro y no os excedáis con la bebida. Convertíos en alguien de
quienes pueda estar orgullosa” – Consejo que les dio Kathleen Snavely a
sus hermanos justo antes de emigrar a América.
"Soy una persona como los demás, nada especial”
"Realmente no creo que necesite recordar las viejas historias” – Cuando le
preguntaron por su juventud en la complicada República de Irlanda de
principios del siglo XX.
"Si te gustan los negocios y disfrutas gestionándolos, la experiencia te
enseñará cómo manejarlos”
“No puedo pensar en nada que le gustara más a mi marido que apoyar a otra
gente joven y ambiciosa como lo éramos nosotros” – Cuando hizo una
donación de un millón de dólares a la Facultad de Económicas de la
Universidad de Siracusa, en memoria de su primer marido.

‘'Me he dedicado a vivir toda mi vida”
OceanofPDF.com
36. Asidua a casinos
Jeralean Talley

Jeralean Talley (apellido de soltera Kurtz; 23 de mayo de 1899 – 17 de
junio de 2015) fue una supercentenaria norteamericana que se convirtió, a
la edad de 116 años y 25 días, en la persona viva más anciana del planeta.
Con anterioridad se pensaba que era el individuo americano de más edad,
desde que había muerto Elsie Thompson el 21 de marzo de 2013. Pero en
julio de 2014 se pudo verificar que Gertrude Weaver (capítulo 5) era
mayor. Cuando Weaver falleció el 6 de abril de 2015, la sucedió Talley. Esta
superabuela recibió cartas del presidente de los Estados Unidos Barack
Obama en sus cumpleaños números 114 y 116, en las que se reconocía su
longevidad.
Talley nació el 23 de mayo de 1899 en la localidad de Montrose
del estado de Georgia. Sus padres fueron Samuel y Amelia Kurtz. Era una
de 12 hermanos. Pasó sus primeros años en una granja donde de la mañana
a la noche recogía algodón y cacahuetes, y cosechaba patatas dulces. Se
mudó a Inkster en Michigan en 1935, donde vivió hasta su muerte. En 1936
se casó con Alfred Talley (30 de enero de 1893 – 17 de octubre de 1988).
Tuvieron descendencia, una niña, Thelma Holloway, nacida en 1937.
Jeralean y Alfred estuvieron casados 52 años antes de que él muriese en
octubre de 1988, a la edad de 95 años. La supercentenaria tuvo en vida tres
nietos, diez bisnietos y 4 tataranietos. Además era la madrina del hijo de su
gran amigo Michael Kinloch. Su ahijado se llamaba Tyler y llegó a verlo
convertirse en veinteañero. Cuando lo conoció por primera vez, de recién
nacido, le puso un billete de 5 dólares en su diminuto puño. “Dios me dijo
que cuando naciera tu hijo, debería darle 5 dólares”, le contó al padre del
bebé.
Solo una vez la abuela del mundo intentó conducir un coche. Con la
mala suerte de que se equivocó de marcha y solo logró ir hacia atrás,
en lugar de hacia delante. Nunca quiso probar de nuevo.
Según contaba su hija Thelma, Jeralean permaneció activa toda
su vida, e incluso en sus últimos años cosía vestidos, hacía colchas y
jugaba a las máquinas tragaperras en los casinos. Jugó a los bolos hasta
que cumplió los 104 años, momento en que sus piernas se debilitaron.
También practicaba la jardinería y cortaba el césped hasta muy avanzada
edad. Incluso continuó yendo en excursiones anuales de pesca con su amigo
Michael Kinloch y su hijo Tyler (que también era su ahijado). En mayo de
2013, a la edad de 114 años, pescó 7 siluros.
Talley era miembro de la iglesia baptista Misioneros de la Nueva
Jerusalén, cuyos miembros la llamaban “Madre Talley”. En mayo de 2013,
tuvieron una forma original de celebrar el cumpleaños número 114 de la
supercentenaria: le pusieron su nombre al camino de entrada al templo.
Talley además recibió en esa ocasión una carta personal del presidente
Barack Obama, quien se refería a ella como “parte de una generación
extraordinaria”. La misiva volvió a repetirse cuando cumplió 116 años, pero
en esta segunda carta Obama aludía a “lo extenso de su experiencia y la
profundidad de sus conocimientos” que según el presidente “refleja el largo
camino que nuestra nación ha recorrido desde 1899”. Añadía Obama que
“durante todo este tiempo, ha habido reveses y avances, salidas en falso y
victorias improbables, y a través de todas estas vicisitudes el espíritu de
nuestro país ha aguantado –reforzado y enriquecido en cada generación”.
Talley decía regirse por la Regla de Oro: “Haz a otros lo que te
gustaría que te hicieran a ti”. Se la conocía en su comunidad por su
sabiduría, buen juicio e ingenio, y algunas veces los conocidos recurrían a
ella en busca de consejo. La supercentenaria recomendaba a la gente que
empleara el sentido común, y añadía: “Nunca tuve mucha educación pero
el poco juicio de que dispongo, trato de usarlo”.
El 17 de junio de 2015 Talley murió después de pasar una semana
hospitalizada. Había rezado para no tener una agonía dolorosa, y obtuvo su
deseo. Falleció pacíficamente en su sueño tras haber vuelto a su hogar en
Inkster del hospital. Su amigo de toda la vida Michael Kinloch comentó:
“Por cierto que Dios le concedió su deseo”. De ella dijo su hija Thelma
Holloway, que tenía 77 años en el momento de fallecer su madre: “Solo
tenemos que recordarla como la persona maravillosa y caritativa que era”.
Casi un mes antes de su muerte, el 23 de mayo de 2015, había
cumplido los 116. Cuando le preguntaban con insistencia por la
increíblemente avanzada edad que había logrado alcanzar, ella solo
respondía: “Yo no tengo ni arte ni parte en eso”. Nunca cambió su
respuesta al correr de los años. Y sin embargo el camino había sido largo,
con vivencias de tres siglos distintos. Talley superó el promedio de
esperanza de vida, que en la actualidad se sitúa en unos 78,8 años, por más
de 37 años. Toda una marca.
La sucedió en el trono de los supercentenarios Susannah Mushatt
Jones, también estadounidense y nacida en Alabama el 6 de julio de
1899. Con lo cual a mediados de 2015 solo quedaban en el planeta
Tierra dos personas (reconocidas oficialmente) nacidas en el siglo
XIX.
Jeralean Talley hacía gala de arraigadas antiguas costumbres. Es lo
que suele ocurrir cuando una vive hasta los 116 años. Cada mañana, se
bebía su café negro con un poco de azúcar. No le gustaba el queso, así que
nunca lo comía. Su mente estaba en buen estado. Ella misma aseguraba que
se sentía bien, cómoda en la casa que había sido su hogar por tantas
décadas.
Había ido subiendo poco a poco por la escala de los
supercentenarios. Cuando tenía 113 años, falleció Elsie Thompson de
Florida y Jeralean se convirtió entonces en la persona de más edad de los
Estados Unidos. A continuación ocupó el tercer lugar mundial de los más
longevos a la muerte de la italiana Maria Redaelli-Granoli, a la que le
faltó solo un día para llegar a los 114 años. Redaelli vivió del 3 de abril de
1899 al 2 de abril de 2013. Justo antes de morir, era la persona viva de más
edad de Italia y también de toda Europa, y la cuarta persona más longeva
del planeta, por detrás de Jiroemon Kimura (capítulo 2), Misao Okawa
(capítulo 4) y Gertrude Weaver (capítulo 5).
Maria Angela Redaelli había nacido en Inzago, cerca de Milán,
en la región de Lombardía. Se casó con Gaspare Granoli (1898-1979). La
pareja tuvo dos hijos, Carla (1925) y Luigi (1930-2004). Trabajó en una
fábrica de hilado de seda por casi 40 años mientras que su marido trabajaba
en la siderurgia, concretamente en las industrias Breda, en Sesto San
Giovanni, donde vivía la familia. En 1974, Redaelli se mudó a Novate
Milanese para vivir con la familia de su hija.
Redaelli en sus últimos días mantuvo la buena salud y la mente clara,
aún seguía activa en buena medida, e incluso era capaz de caminar.
Aún más, aunque tenía algunos lógicos problemas con su vista y su
oído, todavía leía periódicos y revistas cada día, y seguía con el mismo
fervor de siempre en televisión los encuentros de su equipo favorito de
fútbol, el Inter de Milán.
El 3 de abril 2012, celebró su cumpleaños 113º con una gran fiesta
que organizó su ciudad, Novate Milanese, con la ayuda del club de fans
local del Inter. A la abuela del mundo la llevaron en un coche de policía al
centro de la ciudad, donde la recibió el alcalde Lorenzo Guzzeloni, y fue
homenajeada por sus conciudadanos. Durante la fiesta Readelli recibió una
camiseta especial y los mejores deseos de su equipo de fútbol.
La supercentenaria italiana falleció por causas naturales mientras
dormía el 2 de abril de 2013 a la edad de 113 años y 364 días. La sobrevivió
su hija, que ya tenía 88 años en el momento de la muerte de su madre, 3
nietos, y 10 bisnietos.
Talley ocupó entonces el tercer lugar en la lista de personas más
longevas del mundo, que aún estaban vivas. “En el caso de Jeralean Talley,
fue determinante para verificar su edad el censo de 1900”, dijeron desde el
grupo de investigación gerontológica. “Comprobamos padres y parientes
con el fin de confirmar que esa persona es la misma que aparece en los
registros”.
Cuando (¡una vez más!) se le preguntó a Talley por qué creía ella
que había vivido tanto, la supercentenaria delegó responsabilidades en un
poder superior. Levantó su brazo y señaló al cielo. “No me pregunten a mí”,
replicó. “Pregúntenle a Él”.
Solo una persona de cada 5 millones de estadounidenses vive lo
suficiente para convertirse en supercentenaria, calculan los expertos en
gerontología. El doctor Tom Perls, profesor de medicina en la Universidad
de Boston y director del estudio sobre centenarios de Nueva Inglaterra,
reconoció que al parecer la longevidad no tiene mucho que ver con el llevar
una vida saludable a ultranza, lo que incluye hacer mucho ejercicio o fumar.
Influyen mucho más los factores genéticos, en su opinión. Por las
investigaciones llevadas a cabo hasta ahora, no se trata de unos pocos genes
singulares, sino de una combinación de muchos genes que, cuando se
produce, “es mejor que si te hubiera tocado la lotería”. El problema es que
solo tiene lugar en muy pocos individuos.
Perls contó que el doctor L. Stephen Coles, director ejecutivo del
Grupo de Investigación Gerontológica, una institución que es una
autoridad en la materia a nivel mundial, “empezó a estudiar a los
supercentenarios porque quería descubrir los secretos que los hacían
vivir tanto. Descubrió que mientras que la gente que llega a más
avanzada edad en todo el mundo tienen religiones, ocupaciones y
estilos de vida variados, les une el hecho de que sus padres, parientes e
hijos con frecuencia también son longevos”. Para el doctor Perls eso
significaría que “la longevidad se hereda”.
En el caso de Talley, efectivamente 11 de sus parientes
superaron los 90 años. Cinco generaciones de la familia conviviendo al
mismo tiempo.
Talley tuvo que dejar de jugar a los bolos, pero con un andador aún
podía moverse por su casa, y a los 113 años aún mantenía la ilusión de la
cita anual de pesca con Michael Kinloch, un amigo que era ingeniero, tenía
entonces 54 años y vivía en la localidad de Canton. Lo había conocido más
de dos décadas atrás en su iglesia. Kinloch siempre se asombraba por la
memoria que aún conservaba la supercentenaria: “fenomenal”. Ella le
contaba historias de mucho tiempo atrás, como la de la única vez que había
intentado conducir. El plan en principio parecía sencillo: era la década de
los años 30 del siglo XX y Jeralean solo iba a meter el coche en el garaje.
“En vez de avanzar, lo hice retroceder”, recordaba casi un siglo más tarde
riendo. Su marido, Alfred Talley, que murió en 1988, le pegó un grito. La
respuesta de ella fue abrir la puerta del vehículo y salir… para nunca volver
al asiento del conductor. Le dijo a su esposo que cada vez que necesitara ir
a algún sitio, él la llevaría.
Otra amiga de Talley, Mary Kennedy, que ejerció como enfermera
durante 40 años, contaba de ella que siempre se mantenía alerta, y tenía
sentido del humor. “Es original”, la definió, “no hay nadie como ella”.
La receta que los medios de comunicación publicaron cuando
Jeralean cumplió 114 años en 2013 fue triple. Si quieres llegar a vivir
mucho tiempo, “sé agradable, adora a Dios, y come manitas de cerdo”.
Jeralean comía mucha carne de cerdo. Cada Navidad, le preparaba queso de
cabeza de cerdo a su amigo Kinloch. Él siempre se lo agradecía. Además
creía que, gracias a ese regalo anual que le preparaba, la superabuela se
mantenía alerta y activa. Por cierto que, como a muchos otros
supercentenarios, a Talley le encantaban los postres y dulces. A veces
obsequiaba a sus amigos con pastel de nueces que obtenía del nogal que
crecía en su patio.
En aquellos tiempos, entre los 113 y 114 años, todavía la
superabuelita se sentía bien, vivía con su hija Thelma Holloway (entonces
de 75 años), y contaba que pasaba su tiempo viendo el Show de Ellen
Degeneres y la Rueda de la Fortuna en televisión, y escuchando
partidos de béisbol en la radio. Jeralean no tenía equipo favorito. A veces
se quedaba despierta hasta medianoche. Y disfrutaba especialmente con
sus comidas favoritas: ensalada de patatas, los panecillos de miel, los
nuggets (trocitos) de pollo de McDonalds, y el chile de otro
establecimiento de comida rápida, Wendy.
Cuando sus piernas se debilitaron y ya no pudo jugar más a los
bolos (había llegado a los 200 puntos en un solo juego), Talley aún trataba
de mantenerse en forma. Obligada a permanecer sentada todo el día,
balanceaba sus brazos en el aire y daba patadas con sus piernas para
ejercitarlas.
Pero la pesca sí que no la perdonó ni en sus últimos años. Su amigo
Kinloch contaba que “ella solo tenía que arrojar el sedal, y yo ya me
lanzaba a sacar el pez del anzuelo”.
Los domingos siempre se la podía encontrar, como devota cristiana
que era, en su iglesia. Siempre se sentaba en el primer banco, en un asiento
central reservado especialmente para ella. Fue al cumplir 114 años cuando
se encontró con la sorpresa de que su congregación iba a nombrar el camino
de acceso al templo como “Entrada de la Madre Jeralean Talley”. Los
feligreses de la iglesia llevaban organizándole fiestas de cumpleaños desde
que cumplió los 95 años. Y en esos aniversarios aprovechaban para sacar de
la supercentenaria tantas fotos como les era posible porque era el único día
del año en que Talley se resignaba a ser fotografiada, y convertirse en
centro de la admiración mundial.
Porque la edad de Jeralean Talley le había ganado en sus últimos
años la atención internacional. Cuando cumplió 116 años recibió como
regalo 116 dólares del Departamento Sanitario de su localidad Inkster, un
dólar por cada año de su vida. Antes de partir de las instalaciones, Talley
saludó a la multitud que se había congregado para agasajarla y dijo: “Os lo
agradezco mucho, mucho, mucho”.
Robert Young, del Grupo de Investigación Gerontológica, comentó
en esta ocasión: “Tienes más probabilidades de ganar la lotería que de
alcanzar esta edad”. La supercentenaria vivió hasta el final en su propia
casa. Su hija se mudó y permaneció con ella para atenderla en los últimos 7
años de su existencia. Talley echaba siestas intermitentes a lo largo del día.
Cuando tenía 99 años tuvo que acudir al hospital, porque sufría de
alta presión arterial. “Hizo hincapié”, contaron luego sus amigos, “en que
no quería pasar la noche en el centro”. Su amiga Jacquelyn Wilson
especificó que “de hecho no deseaba ir en absoluto para empezar, pero tuvo
que quedarse hospitalizada aquella noche, y fue la única vez que le sucedió
en toda su vida, aparte de cuando dio a luz”.
Aquellos que la conocían bien la describían como una mujer sabia,
de voluntad fuerte, que usaba el sentido de humor para dejar bien clara su
postura, que no se quejaba, siempre daba buenos consejos, se mantenía
siempre optimista, y era abierta, honrada y profundamente religiosa.
“Aprendí de ella la Regla de Oro, tratar a los demás como quieres que te
traen a ti, y lo aplico en cada día de mi vida”, contó emocionado su ahijado
Tyler Kinloch, al que su madrina vio cumplir los 21 años.
Pese a que no le entusiasmaba, el interés público sobre su vida fue
incrementándose a media que envejecía, de modo que resultó objeto de
reportajes y noticias aparecidas en Internet, prensa escrita y televisión.
Claude Jackson, de 74 años en el último cumpleaños de Talley, era
uno de los feligreses de la parroquia de la supercentenaria. La llamaba
“Mama”, y relataba cómo siempre le daba buenos consejos, incluyendo el
de “hacer siempre lo que es correcto”. “¿Conoces esa sensación que tienes
cuando consigues un regalo que no te esperabas? Bueno, pues cuando
hablas con ella, te sientes incluso mejor”, aseguró este hombre.
La hija de Jeralean siempre explicaba a todo el que la quería oír
que su madre vivía la vida día a día. Cuando un periodista de Free Press la
visitó para entrevistarla no dijo gran cosa, pero se le iluminaba el rostro
cada vez que su tataranieto de dos años, Armmell Holloway, pasaba a su
lado en el salón. Su amiga Wilson aprendió de ella, según dijo, a “vivir la
vida al máximo, desde luego necesitas estar activo hasta el final”.
Talley vivió dos cambios de siglo, al haber nacido en 1899, y fue
testigo del paso de 20 diferentes presidentes norteamericanos por la Casa
Blanca.

La pesca beneficia la salud
La superabuela Jeralean Talley tuvo que dejar de jugar a los bolos a los 104
años, porque sus piernas se debilitaron, pero ni siquiera entonces quiso
renunciar a su viaje anual de pesca con su mejor amigo por nada del mundo.
“Ella solo tenía que arrojar el sedal, y yo ya me lanzaba a sacar el pez del
anzuelo”, contaba siempre Kinloch. A la edad de 114 años, pescó 7 siluros.
La pesca es un deporte muy activo, pese a la tradicional imagen de
tranquilidad que se transmite del pescador. Los pescadores pueden recorrer
kilómetros río arriba hasta hallar el enclave adecuado, saltar de roca en
roca, o luchar como jabatos por sacar la pieza del agua. La práctica de la
pesca fortalece la salud y el desarrollo físico y a la vez ayuda a combatir el
estrés. Se requiere cierta destreza natural para practicarlo, que casi todos
podemos desarrollar. Es una actividad apta para todas las edades, ¡y es
divertida! Se ejercita todo el cuerpo: tronco, piernas y brazos. Si además se
logran capturas, ¡miel sobre hojuelas! El pescado tiene pocas calorías, unas
80 por cada cien gramos, y a cambio aporta abundantes propiedades
nutritivas a nuestro organismo.

A más espiritualidad, más longevidad
La superabuela Talley pertenecía a la iglesia baptista Misioneros de la
Nueva Jerusalén. Sus compañeros de congregación la llamaban “Madre
Talley”. Cerca de un millar de diferentes estudios extraen la misma
conclusión: la espiritualidad o creencia en lo trascendente ayuda a alargar la
vida. Existe una relación significativa entre la frecuencia de la práctica
religiosa y la longevidad. Se cree que la esperanza de vida se alarga en
torno a un 35% para los creyentes. Al parecer influyen tres factores. El
primero, que las creencias orientan las decisiones diarias, con lo cual se
reduce el estrés. Segundo, el apoyo social que reciben de sus comunidades
religiosas los creyentes los hace sentirse apoyados y protegidos. Tercero, la
adopción de hábitos de vida saludables que promueve la religión.
Varias investigaciones han inferido que la participación en
prácticas religiosas se correlaciona con una disminución en la incidencia de
enfermedades y la mortalidad. Se ha cifrado en un aumento de hasta siete
años la esperanza de vida en aquellas personas que realizaban prácticas
religiosas. En un sondeo en concreto realizado sobre 91.000 sujetos del
estado norteamericano de Maryland, se descubrió que había menos
incidencia de cirrosis, enfisema, suicidio y cardiopatía isquémica en
personas que asistían regularmente a su respectivo lugar de culto religioso.
Según estudios realizados recientemente, el estilo de vida y los
comportamientos que promueven las diferentes creencias religiosas
potencian la sensación de bienestar y salud personal.
Un grupo de expertos israelíes llevó a cabo por su parte un estudio
de la población de su país en el que se incluyeron 140.000 personas con
edades comprendidas entre 45 y 89 años. Los pacientes fueron sometidos a
observación durante un período de 9 años para evaluar la influencia de las
creencias religiosas en la salud. Las conclusiones del trabajo confirmaron
otros publicados previamente, en los que se demuestra que el estilo de vida
y los comportamientos que promueven las diferentes creencias religiosas
potencian la salud. Además parece que la mayoría de las personas que
fallecieron durante el largo período de seguimiento se calificaban como
ateos. El papel de la religión en la salud fue estudiado ya en 1897 por el
sociólogo francés Émile Durkheim. Cien años después, los estudios más
recientes publicados al respecto confirman que las personas con creencias
religiosas tienen menos riesgo para sufrir prácticamente cualquier
enfermedad, pero sobre todo se describe baja incidencia de depresión,
hipertensión arterial, enfermedades infecciosas, cirrosis hepática e incluso
enfermedades tumorales.
Videoteca: Noticia de su muerte (en inglés)
https://www.youtube.com/watch?v=0KUIDQrs4VU
Videoteca: Cuando cumplió 115 años (en inglés)
https://www.youtube.com/watch?v=yAk1yEgrb3M
Citas
"Dios me dijo que cuando naciera tu hijo debería darle 5 dólares” – en el
momento de nacer su ahijado Tyler, hijo de su gran amigo Michael Kinloch.
“Trata a otros como te gustaría que te tratasen a ti"
"Haz siempre lo correcto”
"Nunca puedes haber rezado lo suficiente”
“Yo no tengo ni arte ni parte en eso” – Cuando le preguntaban cómo había
logrado alcanzar tan avanzada edad.
“No me pregunten a mí: pregúntenle a Él” – señalando al cielo.
“Nunca tuve mucha educación, pero el poco juicio de que dispongo, trato
de usarlo”


‘'Sé agradable, adora a Dios, y come manitas de cerdo”
https://www.youtube.com/watch?v=6FWvaG4BTkw – La persona más
anciana del mundo con 116 años todavía podía bailar.
OceanofPDF.com
37. El superabuelo más original
Walter Breuning

Walter Breuning (21 de septiembre de 1896 – 14 de abril de de 2011) fue el
sexto hombre jamás verificado que logró alcanzar la edad de 114 años. En
el momento de su fallecimiento, este norteamericano había logrado
convertirse en el cuarto hombre más viejo de la historia y el tercero de los
Estados Unidos.
Nació en Melrose, Minnesota, hijo de John Breuning y Cora
Morehouse Breuning. Tuvo dos hermanos y dos hermanas. En 1901,
cuando tenía cinco años, su familia se mudó a la localidad de De Smet, en
Dakota del Sur. Allí fue a la escuela durante nueve años hasta que su
familia se rompió en 1910. Breuning siempre se refirió después a aquella
época como “las edades oscuras”, debido a que su familia tuvo que
sobrevivir sin electricidad, agua corriente ni saneamiento.
Aunque sus padres solo vivieron hasta los 50 y 46 años, el resto de
sus parientes sí que compartió su longevidad. Tanto sus abuelos paternos
como maternos llegaron a ser nonagenarios, y sus hermanos vivieron hasta
los 78, 85, 91 y 100 años. Cuando él murió le sobrevivieron una sobrina y
tres sobrinos, todos ellos en la década de los 80 años, y además tenía
sobrinos nietos y sobrinas nietas.
A la edad de 14 años, en 1910, dejó la escuela, y empezó a trabajar.
Su primer oficio era el de raspar sartenes de una panadería. Luego entró en
la compañía de ferrocarriles Great Northern Railway (Gran Ferrocarril del
Norte) en 1913, y allí se mantuvo colocado por más de medio siglo, hasta
los 66 años. Durante sus primeros tiempos en la compañía, Breuning tenía
que esconderse del propietario James J. Hill para que no lo viera, puesto
que no quería contratar a nadie menor de 18 años, y a él lo habían empleado
a los 17.
Breuning era francmasón, y miembro de la Logia de Great
Falls número 118, en el estado de Montana, por más de 85 años. Tuvo el
grado 33 del Rito Escocés, el último y más elevado de la escala
jerárquica.
Se alistó durante la Primera Guerra Mundial, pero nunca fue
llamado a filas. Y cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, era ya
demasiado viejo para ingresar en el ejército.
Se mudó a Montana en 1918, donde continuó trabajando como
empleado de la Great Northern Railway. En Montana conoció a Agnes
Twokey, una telegrafista de Butte, con la que estuvo casado de 1922 hasta
la muerte de ella en 1957. No tuvieron hijos.
Era la creencia general que Breuning nunca había vuelto a casarse,
puesto que en su momento había declarado: “Los segundos
matrimonios nunca funcionan; ni siquiera funcionan los primeros
matrimonios hoy día”.
Pero la vida les tenía reservada una sorpresa a los seguidores
del superabuelo. A su muerte, se localizó un certificado matrimonial, que
ponía de manifiesto que se había casado con Margaret Vanest el 5 de
octubre de 1958, un año después del fallecimiento de su primera esposa,
cuando él ya era sexagenario. Vanest falleció el 15 de junio de 1975.
Breuning vivió en el Centro Asistencial y de Retiro Rainbow en
Great Falls, Montana, por nada menos que 32 años. Se mudó allí en 1979
cuando el establecimiento todavía se llamaba The Rainbow Hotel (Hotel
Arcoíris). El abuelo del mundo tenía entonces 83 años. El Hotel Arcoíris se
volvió centro asistencial y residencia en 1996. Cada año, desde que
Breuning alcanzó el siglo de edad, el centro Rainbow le organizaba una
fiesta de cumpleaños. A medida que fue envejeciendo, y en especial desde
que obtuvo el título de hombre más anciano del planeta en julio de 2009, los
medios de comunicación inundaban el centro a cada nuevo aniversario del
supercentenario. Merecía la pena solo por oír el discurso de cumpleaños
que Breuning ofrecía.
Se trataba de un hombre original. Por ejemplo, adoraba los puros.
Llevaba toda su larga vida fumándolos. Pero en una entrevista que le
realizaron cuando tenía 110 años confesó que los había dejado a la edad de
103, porque su precio se había encarecido demasiado. Volvió a recaer en el
vicio a los 108 años, aunque solo por un breve periodo de tiempo. La razón,
que sus admiradores de todo el mundo, conocedores de su afición, no
cesaban de enviarle puros de regalo, que a veces le llegaban de lugares tan
lejanos como Londres.
Conservó toda su vida una aguda memoria. Podía recordar por
ejemplo las historias que le contaba su abuelo de la guerra de Secesión o
guerra civil estadounidense, y eso que por aquel entonces era un niño de
tres años. Evocaba asimismo el día en que un anarquista tiroteó al
presidente William McKinley, causándole la muerte que le sobrevino ocho
días más tarde, como la jornada en que “me cortaron el pelo por primera
vez”. Era el 6 de septiembre de 1901.
Con ocasión de su cumpleaños número 112, Breuning aseguró que
el secreto de su larga vida era permanecer activo: “Si mantienes tu mente
ocupada y tu cuerpo ocupado, vas a quedarte por aquí largo tiempo”. Esa es
en efecto una característica común que comparten muchos superabuelos.
Hasta casi el final de sus vidas siguen atareados y diligentes, cada uno con
sus particulares aficiones y quehaceres, pero todos laboriosos y ágiles de
cabeza.
Cada día sin falta Breuning se vestía elegantemente de traje y
corbata. El 24 de abril de 2009, recién cumplidos los 113 años, Steve
Hartman, del programa Asignatura América, emitido por la cadena de
televisión CBS, le preguntó si podría volver a entrevistarle de nuevo en 4
años. La respuesta de Breuning fue contundente: “¡Demonios, por
supuesto que puede!”. Participó en ese programa de abril y en otro de julio
del mismo año 2009. Durante su primera salida a antena, Breuning dijo:
“Recordemos que la vida no se mide en horas ni en días, sino en lo que
hacemos durante ese tiempo. Una vida inútil es corta incluso si dura un
siglo. Hay cosas más grandes y mejores en todos nosotros, si las
encontramos. Y siempre habrá males en este mundo, pero ningún mal acaba
teniendo éxito. El día llegará cuando la luz, la verdad, la justicia y la
bondad prevalezcan, y las equivocaciones y males no existan nunca más”.
Ya con anterioridad, en su cumpleaños 110, celebrado en
septiembre de 2006, Breuning había obtenido el pintoresco título de
Ferroviario Jubilado Mayor (de más edad) de los Estados Unidos. A la
celebración asistieron el entonces gobernador de Montana, Brian
Schweitzer, y el alcalde.
El 16 de febrero de 2009, con 112 años, Breuning hizo una
aparición memorable en televisión, en el programa Hora de las Noticias
(News Hour) de la cadena televisiva PBS, que llevaba siendo presentado
durante 32 años consecutivos por el famoso periodista Jim Lehrer, el cual
aún aguantaría hasta 2011 antes de anunciar su retiro de antena. Lehrer
llevaba 52 años ejerciendo la profesión periodística en televisión, y rozaba
ya los 80 años. Fue este un programa emblemático, en que dos
plusmarquistas de primera línea, Breuning y Lehrer, cada uno en su estilo,
se encontraron cara a cara ante las cámaras. Breuning contó que el primer
presidente al que votó cuando tuvo edad fue Woodrow Wilson. Wilson fue
presidente desde 1913 a 1921 y hoy día se le conoce por ser el principal
impulsor de la Sociedad de Naciones, predecesora de las actuales Naciones
Unidas. Por este logro obtuvo el premio Nobel de la Paz en 1919.
Breuning también dijo que la noticia más impactante que oyera en
toda su vida fue la del crac de la Bolsa de Nueva York de 1929, que dio
origen a la Gran Depresión. A continuación describió cómo era la vida
durante la Gran Depresión, con la inseguridad y la miseria extendiéndose
por doquier.
La compañía ferroviaria BNSF le hizo el homenaje más
impresionante a Breuning en sus últimos años. El Ferrocarril norteño de
Burlington Santa Fe (con siglas BNSF) es una empresa ferroviaria
localizada en los Estados Unidos, cuya orientación es el transporte de
mercancías. Es uno de ocho ferrocarriles denominados clase 1, ya que los
beneficios superan los 277.7 millones de dólares. La red férrea suma 27
estados y 51.200 kilómetros (32.000 millas). También posee 48 kilómetros
de vías en Vancouver (Canadá). Es rival de la Union Pacific, que abarca
54.400 kilómetros (34.000 millas).
BNSF nombró en honor de Breuning al extremo occidental de su
nueva línea ferroviaria de Broadview, en el cruce de trenes donde
anteriormente se encontraba la conocida como línea del cruce de
Laurel del Norte, cerca de Broadview en Montana. Breuning estuvo
presente en la dedicación de la nueva línea a su memoria el 2 de
septiembre de 2009.
Otro sentido homenaje que recibió el superabuelo provino de la
organización Embajadores de Montana. Como le reconocieron, en sus
últimos años de vida Breuning había atraído la atención mundial hacia su
estado de residencia y actuado de facto como embajador extraoficial. A
partir del 24 de febrero de 2010, obtuvo reconocimiento oficial al serle
entregado un alfiler conmemorativo. También recibió una carta donde se le
daba la bienvenida al seno de esta organización que promueve el estado de
Montana, alienta su vitalidad económica y organiza actividades para
fomentar aquello que le sea beneficioso. La sociedad contaba con 180
miembros cuando agregaron a Breuning. La razón para incluirlo, según
explicó su entonces presidente electo Channing Hartelius, abogado de Great
Falls, no fue por sus 113 años de edad, sino porque su longevidad había
hecho más conocidos en el mundo tanto al estado como a la propia
localidad de Great Falls en que residía el superabuelo.
“Sentimos que Breuning representa de verdad lo que los habitantes
de Montana tienen a gala y deberían ser”, agregó.
La organización tenía ya por entonces 26 años de existencia. Los
nombres de los candidatos a ingresar se presentaban a la oficina del
gobernador y si los aprobaba, entonces la junta directiva de Embajadores de
Montana pasaba a estudiarlos y votaba aquellos que consideraba más
merecedores de tal honor.
Hartelius afirmó que Breuning había sido un activo promotor del
estado en todo el planeta. “Si él no se merece la distinción de entrar en la
sociedad, no sé quién se la merece”.
Breuning se sintió honrado y apenas digno de tal reconocimiento.
Sobre todo apreció que procedía de una organización que promovía el
trabajo duro. “Ayudar a otros es ayudarse a uno mismo. Siempre se lo digo
a los jóvenes cuando vienen a verme”.
El supercentenario subrayó que a lo largo de su vida siempre se sintió
motivado para ir a trabajar cada mañana, y que siguió en su puesto
profesional hasta más allá de pasados los 90 años. “Sigue trabajando
hasta que ya no puedas trabajar más, y luego trabaja todavía algo
más”, recomendó. “Descubrirás lo bien que te sienta trabajar si sigues
trabajando”.
En 1960, cuando tenía 64 años, a Breuning se le diagnosticó cáncer
de colon. Se le trató con éxito y no tuvo ninguna recaída. Nunca más el
superabuelo sufrió de ningún otro problema de salud hasta que se rompió la
cadera a la edad de 108 años. Pasó ocho días en el hospital y quedó
totalmente curado en 21 días. A los 111 años, en noviembre de 2007,
Breuning empezó a usar audífonos. En septiembre de 2009, cuando faltaba
una semana para su cumpleaños número 113, Breuning se cayó y se
magulló la cabeza, pero aparte de esa herida en el cráneo, siguió bien. En
general, el abuelo del mundo se conservaba en excelente forma para su
edad. Caminaba sin ayuda y se negaba a usar el ascensor para subir a su
apartamento, situado en el segundo piso, hasta que se rompió la cadera.
Únicamente en su último año de vida Breuning empezó a mostrar signos de
debilitamiento. Primero necesitó un andador para desplazarse de un lado a
otro, y después una motocicleta para personas mayores, del tipo de carritos
(las conocidas como scooters, que es su denominación en inglés).Pese al
declive de su salud física, mantuvo su buena salud mental, sin merma
ninguna, hasta el final.
Breuning atribuía en gran parte su longevidad a su dieta. Poco
después de que su esposa muriese, Breuning empezó a salir a comer a la
hora del almuerzo a restaurantes. Con el tiempo, abandonó esta costumbre,
pero siguió haciendo solo dos comidas al día. Empezaría su jornada con un
desayuno sustancioso, y proseguiría con una comida del mediodía
contundente, pero evitaría ingerir mucha cena. Al llegar la noche se
conformaba con un poco de fruta.
El superabuelo bebía muchos vasos de agua a lo largo del día,
junto con una taza y media de café en el desayuno y otra con la comida. Se
levantaba cada día a las 6.15 horas de la mañana y desayunaba en torno a
las 7.30. Daba luego una vuelta por el centro The Rainbow, con el fin de
hacer algo de ejercicio. Se le podía encontrar a esas horas sentado en el
vestíbulo charlando con otros residentes, o con algunos de sus muchos
visitantes. A media tarde se retiraría a su habitación para escuchar la
radio y, cuando su vista se lo permitía, leer el periódico y los montones
de cartas que recibía de gente de todo el mundo.
No podía leer del todo bien porque sufría de cataratas en los ojos.
Esa era la razón por la que con frecuencia optaba por mantenerse ocupado
mentalmente escuchando la radio.
Durante prácticamente toda su vida, Breuning se mantuvo con
buena salud. También conservó más o menos el mismo peso durante sus
últimos 50 años de vida, entre 57 y 59 kilos (125-130 libras). Como
Breuning medía 1.73 metros de altura, su índice de masa corporal (IMC) se
situaba en torno a 19. Entre 18,5 y 25, el IMC considera al individuo
‘normal’, sin exceso ni falta de peso.
Durante muchos años Breuning tomó una aspirina infantil cada día,
pero al final dejó esta costumbre asegurando que no la necesitaba. A partir
de ese momento permaneció sin ninguna medicación en absoluto. Era firme
creencia de este supercentenario que su larga vida se debía sobre todo a
haber mantenido su cuerpo y su mente activos. No se jubiló hasta que
cumplió los 99 años. Practicó la calistenia, un sistema de ejercicio físico,
hasta sus últimos días.
El 31 de marzo de 2011, Breuning tuvo que ser hospitalizado por
una enfermedad que sufría, y que no se especificó. Se habló de que fuera
neumonía. El gobernador de Montana, Brian Schweitzer, visitó al más
anciano ciudadano del estado el 6 y el 8 de abril de 2011.
En una entrevista con la agencia de noticias Associated Press que
tuvo lugar en otoño de 2010, Breuning aseguró que sentía miedo ni rechazo
a los cambios –en especial al cambio más grande, la muerte-. “Todos vamos
a morir. A algunas personas les asusta eso. Nunca tengas miedo de morir.
Porque naciste para morir”, dijo.
Breuning murió en paz por causas naturales mientras dormía, en el
hospital de Great Falls. Eran las 3.30 horas (hora local de Montana) del 14
de abril de 2011. Había permanecido hospitalizado 15 días. En el momento
de su fallecimiento, era la tercera persona más anciana del mundo, y el
varón más longevo. El relevo lo tomó Jiroemon Kimura (capítulo 2), que
se convertiría en el hombre más anciano que jamás se haya confirmado
oficialmente.
Tal vez la anécdota más emocionante de Breuning fue la que tuvo
lugar justo antes de que muriese. Pidió compartir una oración con el
pastor de su iglesia. Le dijo entonces textualmente: “Hablé con Él
[Dios] esta mañana. Le recordé nuestro acuerdo”. Su pastor le
pregunto a qué se refería al hablar de un ‘acuerdo’. Breuning
respondió: “Si no me voy a poner mejor, es hora de que me vaya”.

El superabuelo masón
Walter Breuning fue masón casi toda su dilatada vida, miembro de máximo
grado de la Logia de Great Falls número 118. La Antigua Orden Arábiga
de los Nobles del Santuario Místico, comúnmente conocida
como Shriners y abreviada como A.A.O.N.M.S. (en inglés), fue establecida
en 1870 como un cuerpo dependiente de la francmasonería. La organización
es mejor conocida por sus Hospitales Shriners para niños que administra y
por los feces que sus miembros usan (gorros de fieltro rojo y de forma de
cubilete, usados especialmente por los moros, y hasta 1925 por los turcos en
color rojo). Breuning dirigió y fue secretario del capítulo local hasta que
cumplió los 99 años.
Siguió fumando a causa de sus admiradores
Él quería dejarlo, porque los puros se habían encarecido demasiado. De
modo que hizo un intento cuando tenía 103 años, y lo logró hasta los 108.
Al llegar a esta última edad sufrió una recaída. La razón, que sus fans de
todo el planeta, conocedores de su afición, no cesaban de enviarle puros de
regalo desde los puntos más remotos del globo. En esas circunstancias, no
hay fuerza de voluntad que aguante.
Videoteca: Walter Breuning hablando de la muerte en 2011, su último año
de vida (en inglés) https://www.youtube.com/watch?v=S1mW02WExqY
Videoteca: Una conversación con Walter sobre su vida en 2009, cuando
tenía 112 años (en inglés) https://www.youtube.com/watch?
v=rg3BXkNQgoI

Citas
"Los segundos matrimonios nunca funcionan; ni siquiera funcionan los
primeros matrimonios hoy en día” (Pero sí que volvió a casarse por segunda
vez en secreto)
“Recordemos que la vida no se mide en horas ni en días, sino en lo que
hacemos durante ese tiempo. Una vida inútil es corta incluso si dura un
siglo” .
"Siempre habrá males en este mundo, pero ningún mal acaba teniendo
éxito”
"Ayudar a otros es ayudarse a uno mismo, siempre se lo digo a los jóvenes
cuando vienen a verme”
"Sigue trabajando hasta que ya no puedas trabajar más, y luego trabaja
todavía algo más. Descubrirás lo bien que te sienta trabajar si sigues
trabajando”
"Todos vamos a morir. Nunca tengas miedo de morir. Porque naciste para
morir"


‘'Si mantienes tu mente ocupada y tu cuerpo ocupado, vas a quedarte por
aquí largo tiempo”
https://www.youtube.com/watch?v=GNm2yrYP-yw – Cuando recibió el
título de hombre más anciano del mundo.
OceanofPDF.com
38. ¿Quieres pasar de los cien? Tus
genes te ayudan
Puede que una persona tenga buena salud, puede que incluso se haya
beneficiado de una increíble buena suerte a lo largo de toda su vida. Pero
para llegar a ser supercentenario o supercentenaria, falta algo: rezar para
que nuestros antepasados nos hayan legado buenos genes. Sin ellos, las
probabilidades de convertirse en superabuelo se reducen
considerablemente.
Lo dicen los investigadores más destacados de la longevidad.
Aseguran que un estudio cuyas conclusiones se dieron a conocer en 2015
vuelve a poner de manifiesto que uno de los indicadores más certeros de si
alguien tiene papeletas para convertirse en centenario o incluso abuelo del
mundo es si algún hermano o hermana suyos lo ha logrado antes que él. O
si sus abuelos y padres vivieron hasta ser de edad avanzada.
Los impulsores del estudio, del Centro Médico de Boston, lo
comparan de forma muy gráfica a “ganar la lotería”. El doctor Thomas
Perls y su equipo han averiguado que son más de 280 genes los que se
necesitan para que se produzca la combinación que permita a la gente
vivir hasta una edad extrema, de 105 años o más.
“Como en la lotería, acertar dos números no es tan difícil, pero dar
en la diana con los siete de la combinación, eso sí que resulta complicado”.
Si lo extrapolamos a los 280 genes requeridos en la lotería genética de los
superabuelos, todavía más.
Los hermanos de personas que han logrado vivir hasta por lo menos
los 90 años tienen una probabilidad mayor que la de la media de la
población de ser capaces de alcanzar también esa edad. Un hermano o
hermana de nonagenario goza de 1.7 veces más probabilidad de
cumplir los 90 que un ciudadano promedio. Eso es casi el doble de
probabilidades. El ratio mejora a medida que tengamos hermanos
más viejos. Los hermanos de alguien que haya logrado vivir hasta los
105 años tienen 35 veces más probabilidad de vivir también hasta esa
avanzadísima edad que el resto de la población.
Los expertos emplearon como objeto de estudio a un grupo de
voluntarios de todo el mundo que había logrado vivir hasta edades
extremas. Recopilaron una base de datos de 2.200 personas que
consiguieron sobrepasar los cien años.
A este respecto, Perls comentó divertido: “Tiene mucha gracia
cuando nos llama alguien de cien años [para participar en el experimento] y
nos vemos obligado a decirle que es ¡demasiado joven!”.
“Para buscar supercentenarios, hemos tenido que andar por todo el
mundo”, agregó. “Hemos calculado que en cualquier momento del tiempo
el número de supercentenarios en los Estados Unidos se halla solamente
entre 60 y 70”.
Perls, Paola Sebastiani y otros expertos estudiaron a 1.917
personas de más de cien años que tenían por lo menos un hermano
nonagenario. En más de un millar de los casos, algún hermano llegó vivir
cien años y en 511 de los casos, un hermano alcanzó incluso los 105 o más
años. La conclusión fue que a medida que la gente envejecía y llegaba a ser
más longeva, más puntuaba ese factor familiar para que otros hermanos lo
lograsen también. Perls precisó que ya estudios anteriores mostraban que
esta circunstancia era debida a la carga genética que compartían los
hermanos, mucho más que otras muchas circunstancias que pudieran tener
en común, tales como estilos de vida, dónde nacían y crecían, o los hábitos
de sus padres.
“El papel de los genes va cobrando cada vez más y más
importancia a medida que uno cumple años para determinar si llegará a ser
centenario o incluso a superar esa edad”.
Sin buenos genes, no hay paraíso de los superabuelos, podríamos
resumir. Y lo de ‘paraíso’ no es simplemente hablar por hablar. La mayoría
de los viejos entre los viejos, los que conocemos como supercentenarios,
gozaron de buena salud hasta prácticamente el final de sus días. No tuvieron
que sufrir de una década o dos de achaques y debilidades crecientes. La
tendencia entre los abuelos del mundo es a mantenerse sanos y en muy buen
estado físico y mental hasta alrededor de los últimos 5 años de su vida.
El equipo de Perls asegura haber demostrado con su estudio que las
pocas personas que logran superar los 110 años de existencia únicamente en
sus últimos 5 años padecen de enfermedades relacionadas con la edad y con
un mayor riesgo de mortalidad. “Estos individuos además pasan sufriendo
de discapacidades un periodo de tiempo mucho más breve que el de la
media de la humanidad”.
Con lo que de nuevo volvemos a la genética y a que allí, en nuestra
carga genómica, se encuentra escrito desde el momento de nacer nuestro
destino, largo o corto, en la vida.
“La gente que vive hasta los noventa y pico años son diferentes
por completo de las personas que llegan hasta los cien o 105 años”,
puntualizó Perls.
De hecho, en 2010 el mismo equipo descubrió que las personas que
llegaban a centenarias o más podían clasificarse en 19 grupos con
firmas genéticas diferentes. Algunos de los genes que les encontraron
se relacionaban con una capacidad de supervivencia más larga, y
otros servían para retrasar la aparición de varias enfermedades
relacionadas con la edad, como podía ser la demencia senil.
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39. Veteranos centenarios de las
guerras de 1792-1815
Napoléon, les derniers témoins (Napoléon, los últimos testigos), de Frederic

Mathieu, es el primer libro dedicado a los últimos sobrevivientes de las
guerras napoleónicas. Muchos meses de investigaciones permitieron al
autor encontrar a 271 testigos civiles y militares (163 veteranos franceses,
78 veteranos europeos, 30 testigos civiles). El señor Mathieu desarrolló en
su libro la biografía detallada de cada uno de aquellos hombres y mujeres
que mostraron una longevidad excepcional. Incluye también diecisiete
testimonios y presenta veinte retratos fotográficos. Se recomienda
vivamente su lectura –está publicado en francés por Ediciones Sébirot y
puede comprarse en Amazon, por ejemplo-. Por sus páginas discurre toda
una raza de aventureros y gente excepcional que marcó una época.
Hubo entre ellos gente sencilla, así como destacadas figuras, pero
todos tuvieron en común que participaron en las últimas grandes batallas
del Imperio, y que sus vidas, pese a las ajetreadas vicisitudes con que las
comenzaron, se alargaron durante todo el siglo XIX, hasta rozar el siglo
XX.
El último soldado de Napoleón en Italia se habría llamado Matera.
Vivió supuestamente de 1790 a 1899, 109 años. Louis-Victor Baillot, que
vivió del 9 de abril de 1793 al 2 de marzo de 1898, casi 105 años, era
oriundo de la comuna francesa de Carisey, en el departamento de Yonne.
Estuvo en el sitio de Hamburgo y fue considerado en su época como el
último superviviente de Waterloo y en las últimas investigaciones se le cree
incluso el último superviviente de la Grande Armée. Contó haber visto a
Napoleón en el frente en Waterloo. Fue llevado como prisionero a
Inglaterrra, pero logró quedar libre por motivos de salud en 1816 y regresó
a su patria.
Pedro Antonia Zia Martínez, que llegó a los 109 años, entre las
fechas emblemáticas de 1789 y 1898, tuvo una vida azarosa. Español,
combatió al lado de los ejércitos franceses contra Inglaterra, y acabó sus
días en Dallas, Texas, Estados Unidos. Fue el último superviviente de
Trafalgar. Era entonces un joven grumete de 16 años a bordo del navío
español San Juan Nepomuceno. Otro centenario que luchó como marinero
en Trafalgar con la flota franco-española fue Gaspar Costela Vasquez,
fallecido en 1892 a los 105 años.
Increíblemente, también hay historias femeninas entre los
veteranos de guerra del gran emperador francés. La viuda de Daniel
Rostkowska, nacida Joséphine Mazurkiewicz. Se barajan dos fechas para su
nacimiento, el 19 de marzo de 1784 o el 19 de marzo de 1794. Al haber
muerto el 18 de julio de 1896, eso significaría que habría alcanzado la
avanzada edad de 102, e incluso tal vez los 112 años, si damos el
nacimiento en 1784 por correcto. Lo interesante de esta dama es que ejerció
como ayudante de cirujano de 1ª clase en Rusia. Participó en 12 campañas
del ejército napoleónico y fue herida en múltiples ocasiones. Volvió a
Francia tras una batalla particularmente sangrienta en Polonia, pero regresó
al servicio militar en 1831 y tomó parte en la guerra de Crimea. Se casó con
un capitán del 6º regimiento de línea polaco. Otra destacada heroína de este
periodo fue Marie Carpan Variola. Conocida como la enfermera de
Waterloo, vivió del 22 de marzo de 1793 al 15 de marzo de 1893. En
Waterloo participó en los cuidados de los heridos y la evacuación de los
soldados muertos. Se cuenta que se murió, mucho años después, con la
palabra ‘Napoleón’ en los labios. Por pocos días no llegó a ser centenaria.
El capitán Schamhorst fue el último de los de Hannover en las filas
napoleónicas. Murió en agosto de 1893 en Noerten (cerca de Göttingen en
Alemania) a la edad de 94 años. Había participado como abanderado en la
batalla de Waterloo. Con todos los oficiales de su batallón muertos, el joven
alférez tomó el mando de los 20 soldados que sobrevivieron, y entró así en
la leyenda. Dejó el servicio en 1826 después de un accidente de equitación.
Pierre Jules Soufflot y De Magny Palotte por su parte, no se perdió
una campaña de Napoleón desde que se alistó en 1810 hasta 1815. Solo
abandonó el ejército tras la derrota de su ídolo en Waterloo. De 1810 a 1811
sirvió en España y Portugal; en 1812 participa en Rusia; 1813, Sajonia,
1814, Francia, y 1815, Bélgica. En el transcurso de un combate en 1812,
logra traer a sus líneas, como muestra de bravura, una bandera inglesa.
Bandera que por cierto aún puede verse en el museo de Los Inválidos de
París. Vivió prácticamente todas las vicisitudes del siglo XIX en primera
línea, desde el momento de su nacimiento el 13 de diciembre de 1793 al 2
de junio de 1893 en que falleció. Tras abandonar el ejército se unió a la
compañía de correos marítimos, de la que acabó siendo administrador. El 12
de febrero de 1813 ya había obtenido el título de Caballero de la Legión de
Honor. El 22 de mayo de 1815 fue nombrado teniente de lanceros de la
Guardia Imperial. Y en sus últimos años, un decreto del 18 de diciembre de
1891 lo nombra comendador.
Un ejemplo más de bonapartista acérrimo fue Antoine Gerard, que
empezó como soldado a los 16 años, e hizo las campañas militares de
España, Austria y Rusia. Solamente dejó el servicio después de Waterloo,
pero aún le quedaría una larga vida por delante. Nacido en 1790, vivió hasta
los 102 años.
¿Y qué decir de Jean-Baptiste Pirquard, que se incorporó a la
infantería de Napoléon en 1809 (13º regimiento), fue capturado por los
ingleses en ese mismo año, y se pasó cinco años en Portsmouth, en los
barcos viejos amarrados al puerto que servían como almacén de prisioneros
(pontones)? Aún tuvo arrestos después de esa odisea para volver a los
campos de batalla y luchar hasta Waterloo. Fue en este último y definitivo
enfrentamiento donde recibió dos heridas en la batalla de la Granja de
Quatre Bras. Al año siguiente, 1816, lo licenciaron definitivamente, y se
estableció en el campo, donde por fin llevó una vida tranquila y se casó.
Vivió hasta los 101 años y fue uno de los 13 últimos supervivientes de
Waterloo.
Mathieu Martin vivió una odisea en el ejército francés y sin
embargo se las arregló para vivir hasta los 99 años. Cuando se retiraba de la
batalla de Leipzig en 1813, tuvo que cruzar el río Elster nadando para
escapar de la muerte. La batalla de Leipzig fue el mayor enfrentamiento de
todas la guerras napoleónicas y el más importante que perdió Napoleón
Bonaparte. Las fuerzas antifrancesas, reunidas en la que se llamó la Sexta
Coalición, aglutinaban cuerpos militares de Reino Unido, Rusia, España,
Portugal, Prusia, Austria, Suecia y varios estados alemanes, en total cerca
de un millón de soldados. Las fuerzas napoleónicas se limitaban a unos
cientos de miles. Cuando Napoleón vio la batalla finalmente perdida,
empezó a retirar su ejército de forma ordenada cruzando el río Elster. Sin
embargo, cuando el único puente que existía para cruzar el río fue destruido
por accidente, los aliados capturaron a la retaguardia francesa que intentaba
cruzar el cauce a nado. La Coalición perdió allí 55.000 hombres, y los
franceses 40.000, más otros 30.000 soldados de Napoléon que fueron
hechos prisioneros. Entre los supervivientes, Martín, que vivió para contar
muchos años más tarde su afortunada escapada de aquella ratonera.
La odisea de Maximin Escaravages de Latreille, nacido
supuestamente en 1786 y fallecido en 1892, lo que supondría que habría
alcanzado la edad de 105-106 años, también es de destacar. Se enroló en
1806 en el 44º batallón, pero desertó el 12 de diciembre. Lo reintegran al
ejército en el 66º de Línea. Sufre una herida en una pierna en Leipzig,
donde lo hacen prisionero, y permanece cautivo más de diez años en la isla
griega de Corfú. En total participó en una veintena de batallas. Cuando
volvió por fin a su pueblo abrió una taberna. Otro que vivió más de un siglo
fue Vivien, del que solo se conoce su apellido. Llegó a los 106 años y
efectuó 22 campañas hasta Waterloo.
Amadeo de Estopa, que llegó a vivir 97 años, fue un caso peculiar
entre los oficiales del Ejército Imperial. Tras la caída de Napoleón, llegó a
ser uno de los escritores más famosos de Francia en la época de la
Restauración de los Borbones. Escribió más de 300 novelas.
Pero el caso de Estopa era la excepción. Si algo se puede decir de
Napoleón Bonaparte era que creaba lealtades inquebrantables entre los
hombres que lo siguieron.
Nicolas Louis Prevel llegó a centenario y caballero de la Legión de
Honor. Tuvo una carrera meteórica con sucesivos ascensos. Se retiró a los
25 años tras haber llegado a subteniente y participado en la campaña de
España de 1812 y en la de Prusia en 1813, donde fue herido por un
fragmento de obús en la batalla de Leipzig. De nuevo le hirieron de un
disparo en el brazo derecho el 24 de febrero de 1814 en Annecy. Tras su
retiro vivió hasta enero de 1890, un siglo y un mes. Pero tantos años
después se hizo enterrar rodeado de parafernalia napoleónica. En su tumba
de la localidad de Étain (región de Lorena) figura el águila imperial, la
medalla de Santa Helena, sus charreteras y sus registros de servicios en
Cataluña, Lutzen, Dresde, Leipzig, Saboya y Valenciennes.
No solamente entre los franceses. MLJ Brialmont fue el último
oficial belga que sirvió en las filas y el de más edad entre los oficiales de
ese país. Llegó a vivir 96 años, hasta el 15 de abril de 1885. Renunció
honorablemente el 28 de enero de 1816, tras haber llegado a alcanzar el
grado de capitán, y haber participado en las campañas de España, Rusia,
Sajonia, Italia y Waterloo entre 1808 y 1815. Fue herido en múltiples
ocasiones. El 28 de marzo de 1810 recibió un tiro en la pierna izquierda en
Astorga; le clavaron una lanza en su pierna derecha en la batalla de
Mailoïaros Lavitz del 23 de octubre de 1812; y disparos recibidos en la
pierna izquierda y el hombro de derecho en la batalla de Bautzen del 21 de
mayo de 1813. En 1854 le otorgaron el grado de comandante. Ya había
obtenido la Legión de Honor el 7 de septiembre de 1812, en el momento de
mayor gloria del imperio bonapartista. En su país, Bélgica, le concedieron
el Gran Cordón de la Orden Leopold en septiembre de 1878, una de las
medallas más distinguidas. Y por supuesto recibió la medalla de Santa
Helena.
También entre los enemigos de Napoleón hubo casos de
longevidad extraordinaria. Sir Provo William Perry Wallis llegó a tener 101
años. Entró en la marina británica siendo un niño, a los 12 años, en 1804.
En 1810 participa como teniente en la toma de la Guadalupe a los franceses.
A partir de 1812 lucha contra los estadounidenses. Su carrera fue larga y
fructífera, y acabó siendo nombrado almirante de la flota el 11 de diciembre
de 1877.
Pierre Theillet, francés, vivió al parecer hasta los 104 años. Entre
los veteranos de las guerras napoleónicas, se le conoce no por sus hazañas
bélicas, sino por su incapacidad de casarse con su novia. Tuvo muchos hijos
con ella, pero no fue capaz nunca de obtener un certificado de nacimiento,
necesario para el matrimonio civil.
Para terminar, el caso más curioso es el de Nicolás Savin. Hay muchas
reservas respecto a su fecha de nacimiento. Si fuera cierto que nació el
17 de abril de 1768 y falleció el 29 de noviembre de 1894, habría
vivido hasta la increíble edad de 126 años. Estuvo en las campañas de
Egipto, Ulm, Zaragoza y Rusia. Hecho prisionero de guerra en este
último país, acaba estableciéndose y muriendo allí. Otros 43 veteranos
de la época napoleónica acabaron sus días en Alemania. Como
Andreas Wyczik, nacido en 1790, y que seguía vivo en la región de
Silesia, según constancia documental, a los 103 años.
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40. Galicia se queda sin su
superabuela
María Marcote Boullosa

María Marcote Boullosa, más conocida en su pueblo como María da
Americana, falleció el 4 de octubre de 2011 poco antes de la medianoche en
su casa de la calle Ara Solis de Fisterra (Finisterre), en la provincia gallega
de A Coruña. Hacía solamente seis días que había entrado en el registro de
los supercentenarios. Por una enorme casualidad, y gracias a la partida
de nacimiento, la familia descubrió que su fecha real de nacimiento era
un mes antes de lo que habían creído toda la vida y marcaba el DNI de
la anciana.
El grupo de investigación en gerontología que registra y
documenta todos los centenarios de España, siempre con toda la
documentación que lo acredite, fue determinante a la hora de detectar el
error, y de conceder a María Marcote su condición de supercentenaria,
como en justicia le correspondía. Además, ellos son los encargados de
incorporar al registro internacional de supercentenario a los pocos seres
humanos escogidos que llegan e incluso superan la edad de 110 años.
El psiquiatra Jesús Fraiz, experto en gerontología, también tenía
previsto enviar la documentación de María a un instituto especializado en
individuos que alcanzan edades extremas. Ese instituto lo integran la
Universidad de Montpellier, en Francia, y el centro Max Planck de
Alemania. Fraiz, su colaborador, dirigía en el momento del fallecimiento de
la superabuela gallega la Galería da Lonxevidade. En Internet puede verse
este registro que recoge todas las personas del mundo que han pasado de
110 años y que se hayan podido acreditar. En 2011 superaban el millar.
Al morir en Fisterra María Marcote Boullosa, la persona más longeva
de la comunidad autónoma, Galicia se quedó sin superabuela tan solo
unos pocos días después de haberla conseguido. Porque pasada una
semana de haber cumplido los 110 años fallecía María Marcote
Boullosa a las once y cuarto de la noche.
Llevaba varios días con la salud regular, apenas se levantaba de su
sofá y había perdido las ganas de hablar. De hecho, su 110 cumpleaños no
fue tan festejado como otros años, debido a lo delicada que estaba la
supercentenaria.
La Corporación local de Fisterra decretó un día de luto oficial en la
localidad por esta muerte tan excepcional, con banderas a media asta.
En los medios de comunicación se habló de una enfermedad sin
concretar como posible causa del fallecimiento. En las últimas semanas la
salud de la anciana se había deteriorado mucho, pero casi hasta el final
conservó intactas la lucidez y la memoria. Con 109 años todavía bajaba y se
sentaba en su sofá de toda la vida.
El 28 de septiembre de 2011 celebró su 110 cumpleaños, ya sin
muchos ánimos, por lo que la familia no hizo ninguna celebración especial
como en ocasiones anteriores. El objetivo estaba conseguido: María
Marcote ingresaba con todas las de la ley en el selecto club de los
supercentenarios.
Había nacido en 1901. De adolescente, según le contaba a su hijo
Manuel, había visto la llegada de submarinos y buques de guerra alemanes
a Fisterra durante la Primera Guerra Mundial. En 1910 contempló en el
cielo el acercamiento del cometa Halley a la Tierra. Halley mantiene una
órbita alrededor del sol de 76 años en promedio, por lo que un ser humano
ordinario con suerte solo lo puede contemplar una sola vez durante su vida
o, como máximo, dos, si las apariciones del cometa coinciden con el inicio
y el final de su existencia.
María tuvo siete hijos. Dos vivían cerca de ella en Fisterra, pero los
otros cinco emigraron muchas décadas atrás a Argentina, donde hicieron su
vida.
Cuando María falleció, centenares de conciudadanos se acercaron
al cementerio a darle su último adiós a la superabuela de Galicia.
Cuando nació era regente en España la reina María Cristina.
Presenció todo el reinado de Alfonso XIII. Tenía 22 años al inicio de la
dictadura de Primo de Rivera. Luego vino la Primera Guerra Mundial, la
Segunda República española, la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial.
Cuando el primer hombre pisó la Luna, tenía ya edad para estar jubilada de
sobra: 67 años. Y sin embargo aún le quedaba mucho por vivir. El tiempo
siguió pasando y María siempre estaba ahí, de testigo mudo pero atento del
devenir de la historia. A los 77 años presenció la llegada de la democracia.
Nunca trabajó fuera de casa. Y nunca abandonó su Fisterra natal.
Pero desde allí vivió hasta una edad increíble para la mayoría de nosotros.
Fisterra y Galicia la despidieron con sentimiento. No todos los días, ni
siguiera en años y décadas, consigue una región a su superabuela.
La esperanza media de vida para las mujeres en España es de 84,3
años. María Marcote vivió 26 más.
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41. Longevidad: una bendición y un
problema
Durante las últimas cuatro décadas, se ha registrado una tendencia

fácilmente detectable en los países conocidos como más ‘avanzados’. Cada
vez más y más personas viven hasta edades más avanzadas. En España,
María Antonia Castro, la más longeva registrada en la historia del país,
llegó a vivir 114 años. Murió en 1996.
Las investigaciones científicas indican que, incluso llegando a vivir
122 años como Jeanne Calment (capítulo 1 de este libro), no hemos
alcanzado aún nuestro límite biológico. Si continúa la actual progresión de
mejoras en el campo de la salud, los seres humanos que se acerquen a los
200 años podrían no ser tan raros en un futuro bastante próximo.
El aumento de la longevidad de nuestra especie se inicia en el
Paleolítico Superior temprano. Los humanos nos hemos ido diferenciando
más y más de los grandes simios en nuestra maduración retardada,
crecimiento más lento, mayor fecundidad y aumento de la longevidad a
medida que pasaba el tiempo. Lo cual está asociado con la menopausia en
las mujeres. Estos son los cambios evolutivos que tienen implicaciones para
el desarrollo de la cultura humana. Se baraja en ámbitos científicos que la
mayor extensión de la vida facilitaría la supervivencia y mayor
diferenciación e identificación de los grupos sociales. Permitiría transmitir
entre generaciones grandes cantidades de información compleja. La gente
joven se beneficiaría de la experiencia de los ancianos y de sus
conocimientos especializados. Está además la inversión que harían las
personas mayores –en tiempo y esfuerzos- en las familias de sus hijos, lo
cual proporcionaría ventajas en términos de la selección natural, y
promovería el crecimiento de la población.
Todas las anteriores circunstancias ya se pueden apreciar desde el
paleolítico superior, y llevaron a su vez al establecimiento de amplias y
densas redes de comercio, más desplazamientos y cambios de residencia de
los individuos, y sistemas más complejos de cooperación y competencia
entre grupos de seres humanos.
No obstante, al mismo tiempo que nos congratulamos por nuestra
creciente longevidad, advertimos que la misma lleva aparejada un
problema económico de subsistencia. Cada vez más personas ancianas
cobran más tiempo la pensión de jubilación u otros subsidios. La base de la
pirámide poblacional se ha invertido. Son menos los individuos en edad
activa, y tienen que sostener a más personas en edad avanzada que ni
producen ni cotizan. Incluso con una población activa reducida –cada vez
nacen menos niños en los países en desarrollo- la oferta de empleo u
ocupaciones no cesa de reducirse: un 30% de la población activa es
excedente permanente del mercado de trabajo.
En España ya hay una persona jubilada por cada cuatro
profesionales en edad de trabajar, es lo que se conoce como la ‘tasa gris’.
Esa proporción se hará mucho más preocupante en 2030, cuando el
porcentaje de personas mayores de 65 años alcance el 38% sobre el total de
la población activa. Es decir que para esas fechas habrá un jubilado por
cada 2,63 activos. De hecho, hay 8,3 millones de personas mayores de 65
años en España, frente a 31,4 millones de personas que conforman la
población en edad de trabajar.
Esto supone que la proporción de jubilados sobre el total de la
población activa alcanza actualmente el 26%. Ese 26% se halla ya retirado
o cercano a su jubilación, y depende de prestaciones y subsidios públicos.
Aún peor, de esa población activa, no todos de hecho trabajan, solo
muestran disponibilidad a hacerlo. Pero se incluyen en ese 31,4 millones de
personas por ejemplo a los desempleados. O sea, que la cifra de personas
que trabajan y cotizan a la Seguridad Social y que son los que de verdad
están financiando económicamente al sistema público de ayudas y
prestaciones para que no colapse se halla en torno a los 17,2 millones de
personas. Haciendo un sencillo cálculo tenemos que la proporción de
jubilados sobre el total de cotizantes a la Seguridad Social es a finales de
2015 del 48,25%. Aproximando, hay un jubilado por cada dos personas
que trabajan y contribuyen al sostenimiento del Estado del Bienestar
en España. Una proporción más bien escasa y en extremo preocupante.
Las administraciones hasta la fecha no han sabido encarar el
problema. Se limitan a observar estremecidas como un gigantesco iceberg
se le viene encima al barco demográfico. En uno de sus costados lleva un
rótulo fluorescente con la leyenda ‘Longevidad’.
“Actualmente una de cada nueve personas tiene 60 o más años
de edad, y las proyecciones indican que la proporción será una de cada
cinco personas hacia 2050, el envejecimiento de la población es un
fenómeno que ya no puede ser ignorado”, advierte la ONU en su informe
Envejecimiento de la Población: una celebración y un desafío, elaborado
por la UNFPA.
Para 2020 habrá más de mil millones de personas mayores de 60 años
en todo el planeta. En 2050, esta cifra se duplicará y por primera vez
este colectivo llamado de ‘la tercera edad’ superará en número al de
menores de 15 años. Y cada vez más habrá más mujeres longevas que
hombres longevos. Los estudios apuntan a que la feminización de la
longevidad no solo no se detendrá, sino que irá en aumento.
Para la ONU, el envejecimiento mundial requiere que desde ahora
se pongan en marcha una serie de reformas en las políticas sociales,
sanitarias y económicas para que se envejezca con dignidad y seguridad. Es
urgente encontrar y desarrollar nuevos planteamientos relativos a los
cuidados médicos, la jubilación , las condiciones de vida y las relaciones
entre generaciones. Esos enfoques deben ser, ante todo, efectivos.
El país más envejecido en nuestros días es Japón, que cuenta con un
30% de la población mayor de 60 años. El porcentaje de la tercera
edad en España es de en torno al 26 %, que se elevará al 38,3 % en
2050, pasando a ser el octavo país del mundo más longevo.
En el informe de la ONU se recuerda la gran presión financiera,
que incluso se ha agudizado debido la crisis económica, a la que están
sometidos los sistemas de seguridad social. Es la consecuencia de la
creciente esperanza de vida, alta incidencia de desempleo, y cada vez
mayor número de personas de la tercera edad que demandan cuidados de
larga duración. Por eso, entre enero de 2010 y febrero de 2012, de 138
países, 52 ha reformado sus sistemas de pensiones a causa del
envejecimiento de la población, de acuerdo a los datos de UNICEF.
Los gobiernos y las administraciones de los países desarrollados
luchan por implementar mejoras en sus sistemas de pensiones para
convertirlos en sostenibles. Una ardua labor que hasta el momento no se ha
conseguido del todo. Las medidas tomadas con vistas a este propósito
abarcan desde el aumento de la edad de jubilación, pasando por la
reducción de beneficios sociales, hasta incrementar las contribuciones
al sistema. En otros casos se ha cambiado radicalmente el diseño. Por
ejemplo, al adoptar el método de aportaciones conocido como pay-as-you-
go, donde el beneficiario es el que decide el importe con que quiere
contribuir cada mes a su jubilación, y o bien acepta que se le retire una
cantidad mensual de su salario, o bien entrega él personalmente esa
cantidad. La otra cara de la moneda es un sistema totalmente definido,
donde los beneficiarios no tienen ninguna capacidad de decisión respecto a
la pensión final que recibirán, sino que es el propio sistema el que se la
atribuye de acuerdo a sus condiciones particulares de cotización y periodo
de tiempo que hayan contribuido.
Aparte de las pensiones, la tercera edad vive gracias a otro tipo de
ingresos. Los mayores de países en desarrollo todavía dependen en gran
medida de las contribuciones de sus familiares para poder subsistir llegados
a una edad avanzada. Los de países desarrollados suelen invertir en
instrumentos financieros de ahorro mientras están en activo, para luego
beneficiarse cuando llegue su jubilación.
Hay un grupo de mayores que aún obtiene ingresos del trabajo. La
tercera edad en nuestros días, gracias a los avances en salud y
envejecimiento activo, ya no es sinónimo de degeneración y decrepitud
como hasta hace poco. En el mundo, la mitad de los hombres mayores de
60 años y un cuarto de las mujeres todavía forman parte de la fuerza
laboral. Eso significa que contribuyen al sistema de pensiones pero
“muchos mayores sufren discriminación, abusos y violencia”. Sobre esta
cuestión ha empezado a hacer hincapié la ONU para que se defienda a este
colectivo y se tomen acciones desde los gobiernos nacionales para detener
esos atropellos. De nuevo volvemos al mismo problema: el actual mercado
de trabajo a nivel mundial no tiene capacidad suficiente para albergar a toda
la población capaz de trabajar y que desea trabajar. Un problema que hasta
la fecha sigue sin resolver y que se constituirá en el caballo de batalla del
siglo veintiuno.

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42. Anunció al mundo el inicio de la
Segunda Guerra Mundial
Clare Hollingworth

El 10 de octubre de 2015, la mujer que hizo leyenda en el periodismo de
guerra cumplió 104 años de edad. La periodista Clare
Hollingworth cambió el rumbo del planeta y de su carrera al ser la
primera en anunciar el inicio de la segunda guerra mundial.
Clare Hollingworth, de nacionalidad británica, nacida en 1911,
entró en la historia con ese anuncio. Era el 31 de agosto de 1939, y
Hollingworth había logrado trabajo como corresponsal del periódico Daily
Telegraph hacía solamente una semana. Según entró a formar parte de la
redacción, la enviaron a Polonia para informar desde allí de cómo las
tensiones políticas en Europa se incrementaban día a día. Hollingworth
convenció al cónsul general británico en Katowice (importante ciudad de la
región histórica de la Alta Silesia, en la Polonia meridional), que era
entonces John Anthony Thwaites, de que le prestara su coche con chófer
para adentrarse en misión de reconocimiento en territorio alemán. Mientras
se desplazaba en autómovil a lo largo de la frontera entre Alemania y
Polonia, la suerte le deparó divisar una masiva columna de tropas nazis,
tanques y vehículos blindados en dirección a Polonia. Hollingworth llamó
a la embajada británica en Varsovia para comunicar la invasión alemana de
Polonia.
No le fue tan fácil a la intrépida reportera que le creyera el personal
de la embajada. Menos cuando tuvo una segunda exclusiva mundial a
medida que las tropas alemanas iban penetrando en el país. Para
convencerles, hubo de sostener el auricular del teléfono por fuera de la
ventana de su habitación, de modo que a sus interlocutores les fuera posible
oír el ruido que hacían los ejércitos germanos al pasar. El testimonio in situ
de esta corresponsal fue la primera noticia que tuvo el departamento de
Asuntos Exteriores de Gran Bretaña de la invasión de Polonia.
Clare Hollingworth es conocida a nivel mundial como una de las
mejores reporteras de guerra del siglo XX. Cubrió conflictos armados de
Polonia a la India y de Argelia a Vietnam.
Fue en el año 1939 cuando a una periodista que apenas contaba
con la edad de 27 años y unas pocas semanas de trabajo en el diario The
Daily Telegraph (El Telégrafo Diario) le fue asignada la tarea de cubrir la
zona de Polonia e investigar sobre los acontecimientos de ese lugar. En un
auto prestado por un amigo y cónsul británico, John Anthony Thwaites,
Clare Hollingworth se aventuró hasta la frontera del país, y logró ingresar
en Alemania. Cuando iba de regreso descubrió un contingente alemán que
incluía autos blindados y tanques escondidos en un valle. Muchos años
después, Clare Hollingworth volvió a visitar ese valle. Sus crónicas
periodísticas, que publicó el Daily Telegraph en primera plana, fueron el
primer anuncio del inicio de la II guerra mundial el día 1 de septiembre del
año 1939.
Se cumplen por tanto más de tres cuartos de siglo desde que esta
mujer se consagró como la decana de los corresponsales de guerra de la era
moderna. Una raza especial de hombres y mujeres que se jugaba –y aún se
juega- la vida cada día para revelar al mundo qué es lo que está ocurriendo
en los rincones más candentes y peligrosos del planeta. La víspera de su
cumpleaños número 104, Clare Hollingworth disfrutó de tan especial fecha
reverenciada e idolatrada por los de su propia especie. No en vano ella fue
la primera en ver “los tanques alineados y listos para invadir Polonia”,
como ha repetido una y mil veces desde aquella memorable exclusiva de
1939 (¡en limusina con chófer y bandera británica al viento!) para todo el
planeta.
Hace mucho, mucho tiempo… 75 años atrás, una elegante limusina
cruzaba la frontera entre Polonia y Alemania, y aceleraba a lo largo
de la autopista que discurría entre Bytom y Gliwice (Gleiwitz), al sur
de Polonia.
Por cierto que el nombre de Gleiwitz quedó desde esos días
plasmado en la Historia, con mayúscula, precisamente gracias a lo que se
conoce como Operación Himmler, Provocación de Gleiwitz o Incidente
de Gleiwitz.
Se le dio ese nombre es el nombre dado a la operación de bandera
falsa dirigida por Alfred Helmut Naujocks, bajo las órdenes de Reinhard
Heydrich, tras la que Alemania invade Polonia sin previa declaración de
guerra el 31 de agosto de 1939. Una operación de bandera falsa como esta
es una operación encubierta llevada a cabo por gobiernos, corporaciones y
otras organizaciones, diseñada para aparecer como si fueran llevadas a cabo
por otras entidades. El nombre se deriva del concepto militar de izar colores
falsos; esto quiere decir la bandera de un país diferente al propio. Los
ataques terroristas en algunas ocasiones son operaciones de bandera falsa.
También las técnicas de bandera falsa son ampliamente usadas en
espionaje para reclutar agentes para espionaje o robo de documentos
sensibles, convenciéndolos de que trabajan para gobiernos amigos o el
gobierno propio. Esta técnica se usa asimismo para atrapar espías, mediante
el uso de un agente que finge ser un espía del otro lado.
La operación Himmler se completó con éxito. El problema fue
que nadie se la creyó. Hasta que se celebraron los juicios de
Núremberg (1945-1946) no se supo realmente lo que había ocurrido.
Entonces fueron desclasificados documentos secretos de las SS que
revelaron la verdad. Como dato anecdótico, la emisora de radio y la torre de
transmisiones, enteramente construida de madera, y que fueron el objeto del
ataque, aún se conservan en buen estado en una parcela de terreno situada al
norte de Gliwice entre las calles Tamogorska y Lubliniecka, junto al enlace
de la circunvalación (carretera nacional 4) con la carretera 78. Se las conoce
como la Torre Eiffel de Silesia. Puede visitarse algunos días a la semana.
Este pretexto de la propaganda nazi fue inútil, ya que ni Francia ni
el Reino Unido aceptaron los presuntos ataques polacos como argumento
válido para que Alemania invadiese Polonia. De modo que cuando
Alemania cruzó las fronteras polacas al día siguiente, el 1 de septiembre de
1939, Francia y Gran Bretaña lo tomaron como una declaración de guerra, y
dio comienzo la Segunda Guerra Mundial.
En medio del conflicto, ajena por completa a que se encontraba en
medio del polvorín más grande de los últimos siglos, presto a explotar, se
deslizaba con gracia la limusina que llevaba a la intrépida reportera de 27
años, presta a cumplir contra viento y marea el primer encargo que le había
hecho su periódico, el Daily Telegraph. La joven, recién contratada a
mediados de agosto de 1939, y emocionada ante el inicio de su carrera
periodística, soñaba como todo periodista novel con dar la exclusiva del
siglo.
Una vez pasada la localidad de Gleiwitz, el trazado de la
carretera empezó a ir en pendiente mientras subían una colina. Clare
Hollingworth vio de pronto 65 motoristas mensajeros alemanes, que
adelantaron su coche y aceleraron con los motores a todo rugir. A
continuación vislumbró cientos de tanques, carros blindados, y artillería de
campo: era el 10º Ejército y sus divisiones Panzer al mando del destacado
general Gerd von Rundstedt. Todas estas fuerzas se concentraban en el valle
que podía verse abajo. Se hallaban a la espera para invadir Polonia y
comenzar la Segunda Guerra Mundial. Hollingworth envió la historia a su
periódico. Apareció el martes 29 de agosto de 1939 en la primera página
del Daily Telegraph, bajo un titular que anunciaba: “Mil taques se
concentran en la frontera polaca. Diez divisiones [alemanas] se
aprestan para un fulgurante golpe de mano”. En el texto la
corresponsal avisaba: “La maquinaria de guerra alemana está ahora
lista para entrar en acción de un momento a otro”.
“No estaba asustada”, contó Clare Hollingworth mucho tiempo
después, cuando ya tenía 98 años, en una entrevista que le hizo su propio
periódico para conmemorar el 70º aniversario de la fecha de inicio de la
Segunda Guerra Mundial. Ya entonces su salud se había debilitado, y había
perdido casi toda su vista y oído, pero su cerebro seguía tan vivo como de
costumbre. Seguía pudiendo relatar mejor que nadie lo ocurrido en Europa
a finales de aquel verano de 1939.
"Conté esta historia cuando era muy, muy joven”, confesó. “Fui allí
a preocuparme por qué pasaba con los refugiados, y con los más débiles.
Pero mientras estaba sobre el terreno, de pronto empezó la guerra”. Durante
gran parte de 1938, Hollingworth había estado trabajando en los alrededores
de Varsovia, ayudando a los refugiados a escapar después de que Hitler
ocupase Checoslovaquia. Esta labor le dio un conocimiento en profundidad
sobre la región. De modo que cuando Arthur Watson, el entonces director
del Telegraph, se topó con ella por azar cuando la intrépida joven hizo un
viaje de vuelta a Inglaterra ese mismo mes de agosto de 1939, no lo dudó y
la contrató sobre la marcha.
“Nunca me enteré de mucho de lo relativo a su trabajo con
refugiados, ella nunca hablaba gran cosa de eso”, refirió su sobrino nieto y
biógrafo Patrick Garrett. “Pero se estima que el grupo que mi tía dirigió en
aquella época salvó en torno a 3.000 vidas”.
Un día después de que el periódico la contratara, Hollingworth
voló a Varsovia haciendo escala en Berlín. “Empaquetó sus maletas, pero
descubrió que resultaban demasiado grandes para que le permitieran
embarcarlas en el avión que iba a tomar. De modo que tuvo que llamar
corriendo a los almacenes Harrods, los cuales le enviaron un equipaje más
adecuado”. Según su sobrino, incluso hacer trasbordo en Berlín tenía en
aquellos momentos sus riesgos para la corresponsal, al “haberse dedicado a
ayudar a refugiados” que escapaban del régimen nazi. Por fin, a
Hollingworth se le permitió seguir su trayecto hasta Varsovia. Allí la
recibiría Hugh Carleton Green, el jefe de la delegación del Telegraph en
Berlín. Le habían echado de Alemania, y había buscado refugio en Polonia.
Ambos cenaron en el Hotel Europejski y acordaron que Hollingworth
viajaría al corazón de la región industrial de Katowice, cerca de la zona
fronteriza germana, porque la joven británica conocía bien este territorio.
Tras tomar el tren nocturno, el cónsul general británico en la
región, John Anthony Thwaites, se ofreció a albergarla, porque ya la
conocía de sus días de trabajo con los refugiados. A la mañana siguiente,
Hollingworth descubrió que los diplomáticos alemanes iban y venían a
través de la frontera sin impedimentos. De modo que le pidió prestado a
Thwaites el vehículo del consulado, una limusina con chófer que incluso
portaba la bandera de Gran Bretaña ondeando en un flanco. El cónsul “se
desternilló de risa cuando le expliqué por qué la necesitaba, pero me dejó
ir”.
De modo que la valerosa corresponsal se puso en marcha,
acompañada por el chófer y una compañera que también había trabajado
con los refugiados. En ruta hacia una de las mayores exclusivas
periodísticas de la historia. Atrás dejaron a los boquiabiertos guardias
fronterizos en Beuthen (ahora la localidad se llama Bytom).
Su sobrino especifica que Hollingworth “en realidad tuvo dos
exclusivas mundiales, no solamente una, aunque la gente tiende a
confundirse y fusionarlas”. El primer bombazo informativo a escala
mundial ocurrió cuando divisó los tanques. El segundo, “cuando
contempló en persona como estallaba la guerra cuando los alemanes
entraron en Polonia y ella estaba en Katowice”.
Apenas amanecía el 1 de septiembre de 1939 cuando a la
corresponsal la despertaron el ruido de explosiones y de ametralladoras en
la distancia. “Alguien entró corriendo en la habitación y dijo: ¡Vienen los
alemanes!”, recuerda ella. “¡Y tenían razón!”. Con el rugido de los
aeroplanos que sobrevolaban por encima del edificio, Hollingworth llamó a
la embajada británica en Varsovia y pidió hablar con Robin Hankey, amigo
suyo que ocupaba el cargo de segundo secretario de la embajada. “Robin, la
guerra ha empezado”, le gritó por el auricular. “¿Estás segura,
compañera?”, le replicó él, medio en broma, medio en serio, sin creérselo
del todo. En vez de responderle con palabras, Clare Hollingworth sostuvo el
auricular por fuera de la ventana de su habitación, para que oyese con
claridad el rugido de los tanques nazis que estaban rodeando Katowice.
Tras ayudar al personal del consulado británico a quemar
documentos que no querían que cayesen en manos nazis, Hollingworth
condujo hasta la frontera en torno a las 10 de la mañana, cuando el tiroteo
se hubo calmado. Presenció el éxodo en masa de la población, y regresó
después a Katowice, donde el desaliento calaba por doquier. Por temor a
ataques nocturnos, esa siguiente noche la pasó en Cracovia, a 80 kilómetros
(50 millas) de distancia. El 2 de septiembre volvió a Katowice una vez más:
la localidad estaba siendo evacuada. Metió a toda velocidad su máquina de
escribir y algunas ropas en una funda de almohada. Antes de partir, sin
embargo, tuvo que resignarse a aceptar una caja con botellas de champán
que le obsequiaba el cónsul francés, el cual se hallaba abrumado por los
acontecimientos.
Durante las dos semanas siguientes, Clare Hollingworth recorrió
Polonia arriba y abajo, llevando siempre un poco de ventaja a las tropas
alemanas que avanzaban sin remedio.
Muchas de sus crónicas nunca llegaron a Londres para ser
publicadas. Y las que sí lograron alcanzar su destino no llevaban su firma
de autor. “Me contó que por aquel entonces los corresponsales no
firmaban”, explicó su sobrino nieto. Hollingworth creía que era mejor así,
“pues sus padres se hubieran preocupado en caso contrario”.
Fue solo el principio de su destacada carrera, que la llevó a las
guerras de Argelia y Vietnam, antes de que el Telegraph la nombrara su
corresponsal en la capital china Pekín, también llamada Beijing, en 1973.
Tenía entonces 62 años. Fue entonces cuando estableció su residencia en
Hong Kong.
Garrett, su sobrino, la consideró siempre su “tía heroína”. Cuando
volvía del frente, Hollingworth les traía a sus familiares peculiares
souvenirs. A Garret le consiguió un turbante árabe. Su marido reunió al
correr de los años todo un botín de guerra, que incluía una daga alemana y
un casquillo de bala recogido en uno de los muchos campos de batalla que
recorrió.
“Tuve mucha, mucha suerte”, admitió la propia Hollingworth.
Tras su brillante comienzo con la invasión de Polonia, a lo largo de
las décadas siguientes Hollingworth fue enviada sucesivamente como
corresponsal a conflictos de Palestina, Algeria, China, Adén (Yemen) y
Vietnam.
En Palestina, en 1946 fue una de las supervivientes de la
masacre del Hotel Rey David de Jerusalén, donde un bombardeo mató
a 91 personas (otras fuentes hablan de 92 víctimas).
Clare Hollingworth se halló presente en este peligroso escenario,
pero logró salir con vida.
A lo largo de su prolongada y aventurera carrera, escribió cinco
libros: La guerra de tres semanas de Polonia (Poland's Three Weeks' War,
1940), Hay un alemán justo detrás de mí (There's a German Right Behind
Me, 1945), Los árabes y Occidente (The Arabs and the West, 1950), Mao
(1985), y sus memorias, tituladas En primera línea (Front Line, 1990,
actualizadas con Neri Tenorio en 2005).
La periodista se casó dos veces. La primera con Vandeleur
Robinson en 1936, un enlace que acabó en divorcio en 1951. Su segundo
marido fue Geoffrey Hoare. El matrimonio duró de 1951 hasta el
fallecimiento de Hoare en 1965. Hoare tiene una hijastra de estas segundas
nupcias.
En 1939, Holligworth era candidata a ingresar como miembro de la
Cámara de los Comunes en Gran Bretaña (un cargo equivalente al de
diputado en otros países) por el Partido Laborista. Las elecciones generales
iban a celebrarse en 1940. Pero con el estallido de la Segunda Guerra
Mundial tuvieron que posponerse. Cuando por fin se celebraron en 1945 fue
otro el candidato laborista.
Desde principios de la década de los 80 del siglo pasado,
Hollinworth se mudó a vivir a Hong Kong, donde se convirtió en una
visitante casi diaria del elegante Club de Corresponsales Extranjeros, que le
concedió el título de Embajadora Honoraria de Buena Voluntad. Tal vez
por esta razón la célebre corresponsal escogió este enclave para celebrar su
cumpleaños número cien el 10 de octubre de 2011.
En 2006 Hollingworth demandó a su asesor financiero, Thomas
Edward Juson (más conocido como Ted Thomas), que como ella era
miembro del club de corresponsales,. Lo acusaba de haberle sustraído casi
300.000 dólares (unos 270.000 euros) de su cuenta bancaria. Juson se
defendió aduciendo que había invertido ese dinero, pero al final accedió a
devolverlo en 2007. No obstante, a finales de 2011 aún no se tenía noticia
de que lo hubiese reintegrado.
Nada de eso importaba la víspera del 10 de octubre de 2015. Se
brindó con champán, mucho champán, en el Club de Corresponsales
Extranjeros de Hong Kong. A punto de celebrar su cumpleaños número
104, Clare Hollingworth disfrutó de tan especial fecha siendo reverenciada
e idolatrada por los de su propia especie. No en vano ella fue la primera en
ver “los tanques alineados y listos para invadir Polonia”, como ha repetido
una y mil veces desde aquella memorable exclusiva de 1939 para todo el
planeta. Hace ya muchos años que sus compañeros la consagraron como la
decana de los corresponsales de guerra de la era moderna. Una raza especial
de hombres y mujeres que se jugaba –y se juega- la vida cada día para
revelar al mundo qué es lo que está ocurriendo en los rincones más
candentes y peligrosos del planeta. Sobre esa selecta tribu reina
Hollingworth sin discusión. “Tuvo una procesión constante de
admiradores” que acudieron a felicitarla, contó su viejo amigo Julian
Stargardt, quien estuvo presente en las celebraciones, las cuales se
prolongaron por más de tres horas. Veteranos periodistas y corresponsales
se hallaron presentes en Hong Kong para tan destacado día.
Stargardt le hizo entrega a la sénior de los corresponsales de la
felicitación de cumpleaños más especial. Llegaba desde la redacción
del Telegraph en Inglaterra, su periódico, donde el nombre de
Hollingworth continúa siendo una inspiración para los periodistas en
plantilla, más de 70 años después de que esta mujer hiciera historia.
En la tarjeta se contaba cómo “nuestros actuales corresponsales
intentan igualar tu destreza y valentía cada día en todo el mundo,
cuando se les destina a cubrir [informativamente] guerras, golpes de
estados, crisis migratorias y otros”. Seguía diciendo: “Creemos que te
gustaría saber que el presente editor a cargo de la sección de
Internacional, el subeditor y dos de sus tres ayudantes son todos
mujeres –¡un gran tributo, y esperamos que lo comprendas así, a tu
espíritu pionero y brillante ejemplo!”.
El anterior editor del Telegraph, Charles Moore, también se unió al
coro de las felicitaciones de la corresponsal. “Clare logró para nuestro
periódico su mayor exclusiva”, recordó, “y en la primera mitad del siglo
veinte, e incluso por muchos años después, marcó el camino por el que
discurrieron tras ella muchas mujeres corresponsales de guerra”.
Aunque supuestamente sus días de gloria quedaron atrás hace
mucho tiempo, Clare Hollingworth a los 104 años seguía estando lista para
la acción. Cada noche colocaba con cuidado su pasaporte y sus zapatos
al lado de la cama, lista para saltar del lecho y partir en cualquier
momento en que recibiera una llamada de la redacción central,
encargándole de urgencia una última exclusiva. Lo contaba en su
cumpleaños su sobrino nieto Patrick Garrett, que acababa de completar una
nueva biografía de la ilustre corresponsal. Cuando relata esta anécdota,
“alguna gente me dice que les parece algo triste, pero pienso que no han
entendido bien a Claire. El periodismo y el Telegraph forman parte de su
fuerza vital. Su deseo más intenso es hallarse en el centro de todo, eso la
ha mantenido en marcha año tras año”.
Cuando un trabajo apasionante y una apasionada mujer se funden,
esto es lo que se consigue: Clare Hollingworth hasta el final.

El Incidente de Gleiwitz
En el caso que nos ocupa, el Incidente de Gleiwitz, la operación consistió
en un ataque realizado por tropas alemanas, pero que llevaban uniforme
polaco, a la emisora de radio fronteriza alemana de Gleiwitz, para luego
difundir un mensaje en que se animaba a la minoría polaca de Silesia a
tomar las armas contra Adolf Hitler. Como "prueba" del ataque, los nazis
asesinaron y vistieron con uniformes polacos a algunos prisioneros de
campos de concentración de Dachau, criminales por delitos comunes.
A las ocho de la tarde del 31 de agosto de 1939, mientras millón y
medio de soldados alemanes se acercaban sigilosamente a la frontera
germano-polaca para comenzar la invasión de Polonia, y una corresponsal
novata del Telegraph recorría la región en una limusina prestada con chófer,
una docena de soldados de la SS disfrazados de polacos tomaban la emisora
de radio de Gleiwitz. Por la mañana ya se había comunicado la clave
secreta para dar comienzo a la operación de falsa bandera: “La abuela ha
muerto”.
La emisión radiofónica que estaba en marcha en aquel momento de
la tarde terminó con disparos. Los nazis disfrazados entran en el edificio,
reducen al personal que había en aquellos momentos, y tras encerrarlos en
el sótano localizan un micrófono por el que salen en antena, el jefe de los
soldados disfrazados lee un discurso en polaco, interrumpido de vez en
cuando por el sonido ambiental de disparos que querían dar más veracidad
al supuesto ataque polaco. Los alemanes disfrazados de polacos disparaban
contra los cuerpos ya muertos de los criminales. Siguieron otros incidentes
parecidos en otros enclaves. En el puesto fronterizo de Hochlinden, fuerzas
de las SS disfrazadas de soldados polacos entraron en combate simulado
con unidades del ejército alemán, ante la soprendida mirada de unidades
auténticas del ejército polaco.
Periodistas extranjeros y civiles alemanes fueron llevados a
continuación a los lugares donde habían tenido lugar los incidentes
provocados. Allí pudieron contemplar los cadáveres de los supuestos
atacantes polacos. Pero nadie se creyó la treta alemana. Pese a todo, los
alemanes invadieron Polonia y dio comienzo la Segunda Guerra Mundial.
También en el atentado al Hotel Rey David
El atentado al Hotel Rey David, sede de la Comandancia Militar
del Mandato Británico de Palestina y de la División de Investigación
Criminal de los británicos, ocurrió el 22 de julio de 1946 en Jerusalén y fue
perpetrado por el Irgún, una organización paramilitar sionista que defendía
que todo judío tenía derecho a entrar en Israel, entonces bajo control
británico. Además propugnaban “activas represalias” contra árabes y
británicos, y la constitución de una fuerza armada judía para garantizar un
Estado judío, que se materializaría por fin en 1948.
El ataque al Hotel Rey David causó 92 muertos, 16 de los cuales
eran judíos. Ocurrió en respuesta a que las tropas británicas invadieran
la Agencia Judía y más de 2.500 judíos de todas las partes del entonces
mandato británico fueran puestos bajo arresto, durante la llamada
Operación Agatha.
El ala sur del Hotel Rey David de Jerusalén albergaba en 1946 las
instituciones centrales del régimen británico, incluyendo al cuartel general
del ejército y al gobierno civil. Se hallaba defendida por nidos de
ametralladoras y vigilada además por un fuerte contingente de soldados,
policías y detectives. El Irgún sometió un plan para destruir el edificio al
mando unificado del Tnuat Hameri (que era un movimiento común de
la Haganá, el Irgún y el Lehi con el objetivo compartido de acabar con el
régimen británico de Palestina y lograr la independencia judía mediante
la lucha armada). El Tnuat Hameri ni aceptó ni descartó la propuesta; se
limitó a replicar que no era el momento adecuado.
Pero entonces el 29 de junio de 1946 los británicos ocuparon las
oficinas de la Agencia Judía, secuestrando importantes documentos
secretos, que contenían información sobre operaciones de la agencia, las
cuales incluían actividades de inteligencia en países árabes y el listado de
varios nombres de miembros del Haganá. Toda esa documentación fue
llevada al Hotel Rey David. Casi al mismo tiempo, detuvieron a más de
2.500 judíos de toda Palestina (el llamado Sábado Negro).
Estas fueron las razones que incitaron al mando de Tnuat Hameri a
aprobar el plan del Irgún, con el objetivo principal de destruir aquellos
documentos reveladores. El plan indicaba que integrantes del Irgún
entrarían con explosivos introducidos en botellas (tarros) de leche, con un
cartel que diría: Minas, no tocar. Para alejar a los transeúntes del edificio,
lanzarían un pequeño petardo inofensivo y ruidoso. Con el fin de demostrar
que no querían causar víctimas, darían avisos telefónicos a tres oficinas
elegidas previamente, advirtiendo a las autoridades de que desalojasen el
edificio. Esta operación fue llamada MalonChik, una combinación de
vocablos hebreos y rusos que significa ‘hotelito’ o ‘pequeño hotel’. Fue la
clave que utilizaron.
La operación se realizó el 22 de julio de 1946. Un hombre entró en
el hotel disfrazado con una túnica de empleado, y colocó los explosivos en
el sótano mientras un grupo de sus compañeros lo cubría. Al salir del hotel,
justo al mediodía, un miembro del Irgún gritó a la multitud: “Lárguense, el
hotel está a punto de volar por los aires”. Diez minutos después ese
mismo hombre llegó adonde esperaba una telefonista, quien llamó al Hotel
Rey David e informó a las autoridades de que habían sido colocados
explosivos en el edificio y que no tardarían en estallar, advirtiendo que
evacuaran todo el edificio para evitar víctimas civiles. Según afirma el
Irgún, la misma persona telefoneó a continuación a la oficina del Jerusalem
Post para avisar sobre lo que iba a ocurrir. La tercera y última advertencia
se hizo al Consulado Francés de la zona, aconsejando abrir las ventanas
para prevenir los efectos de la explosión. Los funcionarios galos
confirmaron después que habían recibido el aviso, por lo que acataron la
advertencia, abrieron las ventanas y el edificio del consulado no sufrió daño
alguno. Sin embargo, las autoridades británicas ignoraron los avisos del
Irgún alegando: "No aceptamos órdenes de los judíos". Esta versión es
negada por los británicos, que en la actualidad continúan asegurando que no
recibieron el aviso, lo que motivó las quejas del embajador británico en Tel
Aviv y del cónsul general de Jerusalén en la conmemoración del 60
aniversario del atentado en julio de 2006. En ese momento se colocó una
placa que decía que sí se les avisó. La placa dice: “Por razones conocidas
sólo por los británicos, el hotel no fue evacuado”.
A las 12:37, casi media hora después de haber regulado el
mecanismo disparador del reloj dentro de los tarros, estallaron las bombas.
Repentinamente se estremeció toda Jerusalén. Los tarros habían hecho
explosión de acuerdo al plan fijado, y la fuerza del estallido superó todos
los cálculos. Los tarros cargados con explosivos destruyeron los siete pisos,
desde el subsuelo hasta el techo. Al no haber sido evacuado el hotel por los
británicos, resultaron muertas 91 personas (28 británicos, 41 árabes, 17
judíos y otros 5 de diferentes nacionalidades) y heridas otras 45. El número
de muertos dado incluyó a Avraham Abramovitz, uno de los dos miembros
del Irgún que fueron muertos a balazos mientras escapaban después del
ataque.
Videoteca: Artículo en el Daily Mail con vídeo (en inglés):
http://www.dailymail.co.uk/news/article-3262251/The-woman-Hitler-s-
tanks-Polish-border-discovered-WWII-begin-Fascinating-life-pistol-
packing-journalist-dubbed-Scarlet-Pimpernel-helping-3-000-flee-
Nazis.html

Establecimiento del récord
Después de la entrevista de 1988, a la edad de 113, Calment recibió el título
de la persona más anciana del mundo por el libro Guinness de los Récords.
Dicha publicación la mencionó por vez primera en la sección de "nuevas
entradas" al final del libro en 1989. Sin embargo, en ese mismo año, el
título le fue retirado y se le otorgó a Carrie C. White, de Florida, quién
afirmaba haber nacido en 1874, a pesar de que esto fue disputado por
diversas investigaciones posteriores.
A la muerte de White, en febrero de 1991, la tímida y débil Jeanne Louise,
de 116 años, fue reconocida como la persona más anciana con vida. El 17
de octubre de 1995, a la edad de 120 años y 238 días, se convirtió en el
récord Guinness a la persona con más edad jamás documentada,
sobrepasando con seguridad al japonés Shigechiyo Izumi, quién alguna vez
reclamó el título con serias dudas sobre su veracidad.
Descontando los cuestionables casos de Shigechiyo Izumi y Carrie C.
White, Calment es la primera persona cuya llegada a las edades de 115, 116,
117, 118, 119, 120, 121 y 122 años ha sido registrada con certeza. Es la
única persona que, con certeza documental y sin ninguna duda médica de
por medio, ha superado los 120 años.
Después de su muerte, el 4 de agosto de 1997, Marie-Louise Meilleur, de
Canadá, se convirtió en la persona más anciana reconocida en el mundo.

Citas
"Robin, ¡la guerra ha empezado!” – Anunciando a la embajada británica en
Polonia que acababa de empezar la Segunda Guerra Mundial. Su
interlocutor, sin creérselo del todo, le respondió: “¿Estás segura,
compañera?”
"El cónsul se desternilló de risa cuando le dije para que la necesitaba [la
limusina], pero me dejó ir”
"Los guardias fronterizos nos vieron pasar boquiabiertos"
"Mil taques se concentran en la frontera polaca. Diez divisiones [alemanas]
se aprestan para un fulgurante golpe de mano " – Titular del Daily
Telegraph con el que se anunció la Segunda Guerra Mundial.
"Su deseo más intenso es hallarse en el centro de todo, eso la ha mantenido
en marcha año tras año” – Su sobrino nieto y biógrafo, Patrick Garret.
"Se estima que el grupo que dirigió [de ayuda a refugiados] salvó en torno a
3.000 vidas” antes de que estallara la guerra – Patrick Garret.
"Marcó el camino por el que discurrieron tras ella muchas mujeres
corresponsales de guerra" – El anterior editor del Daily Telegraph, Charles
Moore.


‘'Tuve mucha, mucha suerte'’
Canal de You Tube (en inglés) para celebrar su 104º cumpleaños,

con elogios de destacados corresponsales y figuras del periodismo y la
política que la conocieron: #Celebratekate
https://www.youtube.com/channel/UC5wPukxQaMWf4QrR2D1a6dw
OceanofPDF.com
43. La residencia de Castilla y
León donde se juntaron 13
centenarias
Francisca Villán Pérez

Cortes es una localidad (otros le dicen barrio) perteneciente

al municipio español de Burgos. Situado en la zona sureste de la ciudad, a
unos tres kilómetros de la capital, en 2011 contaba con 817 habitantes.
Nacida el 17 de septiembre de 1902, el 10 enero de 2013 fallece
en la residencia de Cortes una interna muy especial: Francisca Villán
Pérez. Tenía 110 años y 115 días. En los últimos años su cumpleaños se
había celebrado por todo lo alto. El 17 de septiembre de 2012, cuando
cumplió los 110 y entró en el privilegiado club de los supercentenarios, a
Francisca se acercaron a felicitarla el delegado territorial de la Junta de
Castilla y León, Baudilio Fernández-Mardomingo, quien le entregó un
ramo de flores. El gerente de Servicios Sociales, Ignacio Díez, la obsequió
por su parte con una caja de bombones. Hasta la tuna se acercó por allí en
tan entrañable fecha. No en vano Francisca era la mujer más anciana de
toda la comunidad autónoma. También fue la primera persona de todo
Castilla y León que llegó oficialmente a los 110 años. Dos millones y
medio de castellanoleoneses la consideraban su abuela.
El lunes que cumplió 110 años estuvo acompañada por todos sus
hijos y amigos. Los compañeros y trabajadores de la residencia la
felicitaron a coro después del desayuno. A media mañana se ofició una
misa en su honor en la capilla del centro, a la que asistió acompañada de
sus familiares. Luego fue escuchando más parabienes, en prosa y verso, de
sus compañeros residentes. Tuvo 110 velas que apagar en su tarta.
Francisca nació el 17 de septiembre de 1902 en Castrillo-
Tejeriego (Valladolid). Aunque vallisoletana de nacimiento, su vida había
transcurrido en Burgos desde 1939. A los 95 años de edad ingresó en la
Residencia de Cortes, donde pasó sus últimos años, que aún fueron
muchos. La longeva anciana celebró en el año 2002 su centenario con
mucha alegría y con una bonita fiesta. Desde entonces ostentó el título de
'persona más mayor de la Residencia de Cortes'.
Cada vez son más las personas mayores que llegan a centenarias
en todo el mundo. Eso se refleja también en la provincia de Burgos,
especialmente orgullosa de sus mayores. Muchos centenarios o
supercentenarios, en razón precisamente de su edad, cumplen años en los
centros de personas mayores donde viven. En la Residencia de Cortes de
Burgos, dependiente de la Junta de Castilla y León, llegaron a convivir
hasta 13 mujeres centenarias. En los últimos años, hasta el fallecimiento
de Francisca, había en total siete residentes que habían superado la barrera
de los 100 años.
España en general, y Burgos en particular, envejecen. Solo entre
enero de 2011 y enero de 2012 cumplieron más de cien años 26 personas
en esta provincia. En breve esperaban rebasar la cifra de los 200
centenarios. En enero de 2012 había 194 personas de cien o más años,
según los datos del padrón colgado en la web del Instituto Nacional de
Estadística (INE), de los cuales el 79,8% eran mujeres.
Hasta ahora, nadie ha sabido explicar por qué motivo dos
personas nacidas a la vez en un mismo sitio y con unas condiciones de
vida similares mueren con muchos años de diferencia, a veces décadas.
Incluso siendo de una misma familia y, por lo tanto, con genes y hábitos
comunes. Sea como fuere, en la provincia de Burgos la esperanza de vida
se ha incrementado casi en seis años desde 1991. Un burgalés nacido en
los albores de los años noventa tenía una esperanza de vida de 77,7 años,
pero otro nacido en 2010 de 83,05 años, siempre según datos del INE. En
este sentido, hay que decir que a los hombres de Burgos se les dan 80 años
de vida y a las mujeres, 86. Ellas siempre a la cabeza, en todas las partes
del mundo. Es una de las pocas constantes invariables en el enigma de la
longevidad.
Este es otro de los hechos que la ciencia todavía no ha sabido
descifrar, aunque hay numerosos expertos trabajando en ello. ¿Por qué las
mujeres siguen siendo más longevas? En la residencia de ancianos de
Cortes, por ejemplo, hay en este momento 7 mujeres centenarias, pero
ha habido épocas en las que han llegado a convivir 14. No obstante, en
este centro nunca han visto a un hombre cruzar el umbral de los cien
años.
Muchos científicos consideran que los varones siempre han
tenido peores hábitos que las mujeres (beber y fumar más, hacer mayor
uso de la violencia, trabajo físico más duro...), pero hay otros estudios que
recurren a condicionantes biológicos para explicarlo. La BBC publicaba
una información en la que daba cuenta de un estudio publicado en la
revista Current Biology centrado en las moscas de la fruta. Los
investigadores habían analizado el ADN de la mitocondria (órgano celular
que se encarga de transformar el alimento en energía para el organismo) de
varios grupos de moscas macho y hembra y habían encontrado mutaciones
en el ADN mitocondrial que afectaban al tiempo que vivían los machos y
a la velocidad con la que envejecían. La mitocondria se hereda solo de
las madres, por lo que estos científicos apuntaban que no hay forma
de anular las mutaciones que perjudican la esperanza de vida de los
hombres.
Tanto en Burgos como en todo el mundo, la cantidad de
centenarios de la provincia se había multiplicado por más de seis en 16
años, entre 1996 y 2012. Concretamente, y siempre según datos del INE,
el 1 de enero de 1996 había 29 personas con más de cien años, de las
cuales seis eran hombres y 23 mujeres. El 1 de enero de 2013 la cifra total
era de 194, con 39 hombres y 155 mujeres.
La población está envejeciendo con mucha rapidez y con las
consecuencias que eso conlleva (ver capítulo 41): desequilibrios en la
pirámide poblacional (el INE estima que en 2020 habrá un desequilibrio
de más de 6.100 personas en la provincia entre los mayores de 65 años y
los menores de 25 años), así como problemas de índole social y
económico al no ser posible mantener el actual sistema de pensiones, entre
otras cosas.
Hay que tener en cuenta que, de seguir así, podrían darse cientos de
casos de personas que van a percibir pensiones durante más tiempo
del que han cotizado a la Seguridad Social.
Pero no por eso es menos memorable que personas como
Francisca Villán demuestren que el ser humano es capaz de superar límites
biológicos y de ambiente hasta niveles extremos. Cuando falleció, el título
de ‘abuela’ de Castilla y León no se marchó de Burgos.
El 23 de octubre de 1902 vino al mundo en Arenillas de
Villadiego Adelaida González, que ocupaba el segundo puesto en la lista
de longevidad durante el último mes de vida de Villán. Al contrario que
Francisca, que padeció durante sus últimos años problemas de memoria,
Adelaida se encontraba –para su edad- en buenas condiciones y en el mes
de diciembre de 2012 estuvo presente en el homenaje que el Ayuntamiento
de Burgos hace a todas las personas que han pasado la frontera de los cien
años. Allí estuvo charlando con el alcalde y explicando que las mejores
épocas que había vivido fueron aquellas en las que en España había
paz.
Con motivo de esa fiesta se dieron a conocer los datos de
centenarios existentes en la provincia. A fecha de 16 de octubre de 2012 se
contabilizaban 78 personas con cien años o más, y otras 22 habían
fallecido en los meses anteriores. La mayor parte de las personas que
habían soplado cien velas eran mujeres (68).
Los factores que hacen que un ser humano llegue a una edad tan
provecta son múltiples. Tiene que ver la genética pero también, y mucho,
la forma de vida. El internista Juan Francisco Lorenzo explicó al periódico
Diario de Burgos, con motivo del fallecimiento de Francisca Villán, que
ella y otras mujeres como ella normalmente han llevado una vida sana:
“Pero no en el sentido en que lo entendemos ahora de hacer dieta o tomar
cosas para el colesterol sino desde el punto de vista ‘natural’, es decir, que
se han alimentado de productos que salían de sus huertas y de animales
que ellas mismas criaban y, además, hacían un ejercicio moderado, el
propio de la vida diaria”.
Agregó que en todos los casos de ancianos muy mayores no
aparecen factores de riesgo cardiovascular, que son los que terminan con
la vida de la mayoría de los españoles.
La atención que precisan los centenarios sin problemas de salud
concretos no tiene por qué pasar por la consulta de un médico: “Es
suficiente con que tengan una vida activa, lógicamente adaptada a su
edad, es decir, que se levanten, que paseen en la medida de sus
posibilidades y que coman de todo en pequeñas cantidades”.
Burgos rebosa de vida después de los cien años. Cuenta su
periódico que el homenaje anual de la capital a sus mayores de más de un
siglo siempre es de todo menos aburrido. Rodeados por su familiares,
centenarios como Procopio Angulo (100 años y cinco meses) demostraban
tanta energía como para retar a los presentes a ser sus compañeros de
baile. Él solo cogía a diario el autobús y se desplazaba por toda la ciudad.
Su familia creía que la fuente de su eterna juventud era el Cola Cao que se
tomaba sin falta cada jornada. Adelaida González, la sucesora de
Francisca Villán, y decana del grupo, acudió en varias ocasiones a la
efeméride. En la cita centenaria organizada por el ayuntamiento en 2011,
con 109 años, por ejemplo, necesitaba contrincantes que vencer a la brisca,
o a cualquier otro juego de cartas, que en eso ella no se mostraba muy
quisquillosa. Salvo una ligera sordera, Adelaida apareció perfecta de
salud, entendimiento y ánimo. Su hija de 89 años no sabría decir cuál era
el secreto, pero al parecer ella también seguía los pasos de su madre.
Adelaida llegó a supercentenaria y más. Falleció el 20 de noviembre de
2014 con 112 años.
A finales de 2014, la Gerencia de Servicios Sociales del
Ayuntamiento de Burgos tenía contabilizados 73 centenarios. De ellos
había 30 que cumplían un siglo de edad en el ejercicio 2014. Eran 26
mujeres y 4 hombres. Otros 18 habían celebrado su cumpleaños número
101, concretamente 16 mujeres y dos hombres. Otras cuatro mujeres
tenían 102 años. Había diez personas con 103 (ocho mujeres y dos
hombres), y otras tres con 104, 105 y 106 años. La inmensa mayoría, para
no variar, eran mujeres: 61 frente a 11 hombres. El consistorio burgalense
señaló orgulloso que la cifra de centenarios en la ciudad se mantenía más o
menos constante, siempre en torno a las 70 personas.
La tradición de homenajear a sus centenarios y supercentenarios
la viene repitiendo el ayuntamiento desde el año 2005. Entonces había en
Burgos una veintena de personas centenarias; seis años después la cifra se
había cuadriplicado. Los problemas de salud y movilidad o el de agenda
de sus familiares impiden a la mayoría acudir a este homenaje, pero hay
casos excepcionales. Como Romana Carranza, que asistió a sus 105 años.
Durante años fue farmacéutica en Royuelo de Río Franco y vio cómo la
población modificaba los hábitos y la salud. Tanto ella como Procopio,
Adelaida, Nazario, Eduarda o Julia y tantos otros al correr de los años se
mostraron encantados y, en algunos casos, hasta emocionados por el
detalle del Ayuntamiento.

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44. Con su hija y con alegría
Ana Vela Rubio

Ana María Vela Rubio, nacida un 29 de octubre de 1901 en Puente Genil,
provincia de Córdoba, Andalucía, vivió la mayor parte de su existencia en
Cataluña, más en concreto en Barcelona. Cumplió 114 años en octubre de
2015. Como la abuela de España. Como la undécima persona viva más
longeva del mundo en 2015. Como la segunda persona viva más longeva de
Europa. Como la persona más longeva de la historia de Cataluña. Y la
cuarta persona más longeva de la historia de España. Y la 25ª persona más
longeva de la historia de Europa. Y la persona más longeva de la historia
de Europa nacida en el siglo veinte. Ahí es nada tantos títulos.
La Residencia, Centro de día y Hogar La Verneda de Barcelona,
gestionada en UTE por la Fundación Salud y Comunidad (FSC) y la
organización Lagunduz, cuya titularidad corresponde al Instituto Catalán de
Asistencia y Servicios Sociales (ICASS) de la Generalitat, acogió a Ana
Vela en sus últimos años. Su hijo contaba en 2014 que físicamente se había
mantenido bien, “es de naturaleza muy fuerte”. Esa naturaleza excepcional
la ha sostenido en unas condiciones impensables para el resto de los
humanos. De cabeza sufrió deterioro cognitivo, algo lógico teniendo en
cuenta su longevidad extrema. Para su hija, el secreto de la superabuela ha
residido en su bondad y su alegría. De la primera repartió siempre a
raudales, la segunda la mantuvo contra viento y marea. Y por último, el no
parar, siempre activa y ocupada en múltiples quehaceres.
La supercentenaria se trasladó a Cataluña desde Andalucía a
mediados del siglo pasado. Recién llegada, empezó a trabajar como modista
cortadora en el sanatorio de turbeculosos de Terrasa (provincia de
Barcelona).
Vivió en el distrito de San Martí en Barcelona. Al Centro de Día
La Verneda, que se sitúa en el mismo barrio, llegó en 2005, ya con 104
años. Se hizo famosa con rapidez entre el personal y los demás usuarios por
su gracia y desparpajo, herencias de su tierra andaluza. También por la
increíble energía de que hacía gala a su edad, una vez cumplido y dejado
atrás el siglo. En abril de 2008 ya ingresa como residente y se hace de
querer entre los profesionales que trabajan en el centro.
Siendo niña se quedó huérfana. Hacia 1950 se trasladó a vivir a
Barcelona con su pareja. Y su historia de amor está hecha del germen de las
novelas románticas. Conoció a este hombre, el hombre de su vida, pero los
padres y la familia de él no aprobaba esa unión, de modo que no pudieron
casarse. Pese a los tiempos vivieron juntos y del enlace sin papeles
nacieron cuatro hijos, de los cuales sobrevivían dos en 2015. Su hijo
Antonio (1923-2005) falleció a los 82 años.
Luchó por sacar a sus hijos adelante y los crió prácticamente sola, sin
la figura paterna en el hogar, a base de mucha energía y muchas
horas “entre agujas, hilos, patrones y dedales”, contaban en Internet
integrantes de la plantilla de la residencia, subrayando con cariño
tanto tesón y espíritu de lucha.
Siempre le gustó leer y pasear, y lo hacía en todas las ocasiones en
que le era posible.
En los últimos años empezó a perder memoria. Pero incluso
cuando no se hallaba plenamente presente en las celebraciones de sus
sucesivos cumpleaños, mantenía aquella dulce sonrisa en la cara que la
caracterizó toda su vida.
Su hija Ana Vela Rubio, nacida en diciembre de 1927, al vivir
muy cerca de la residencia, visitaba a su madre a diario. En 2015 tenía 87
años y era usuaria del recurso del Hogar de La Verneda. Allí acudía a ver a
sus amigos, jugar a las cartas, bailar y demás actividades lúdicas. Un rato
sin falta de cada jornada se lo dedicaba a su progenitora, para la que no
tenía más que buenas palabras. La superabuela tenía además otro hijo varón
vivo y residente en Málaga, llamado Juan, y que había nacido en 1930.
Ana Vela era en 2015 la persona viva más anciana de España desde
el fallecimiento de Francisca García Torres el 25 de febrero de 2014, la
segunda de Europa tras la italiana Emma Morano y la décima del mundo
entre aquellas cuya edad ha sido verificada por el Grupo de Investigación
Gerontológica (Gerontology Research Group). Vela Rubio es la única
persona supercentenaria viva de nacionalidad española verificada por esta
institución.
Todas las informaciones que giran alrededor de Ana Vela inciden
en lo mismo: bondad y alegría, he ahí el secreto.
Es más de medio siglo de vivir en Cataluña, por lo que cuando
cumplió 110 años, por ejemplo, recibió un emotivo homenaje de la
Generalitat y del Ayuntamiento de Barcelona.
La familia de la abuela de España sigue creciendo. A los 110 años
podía presumir de cuatro nietos y 17 bisnietos.
Su emocionada hija hacía memoria para el periódico La
Vanguardia en uno de los más recientes cumpleaños de la superabuela: "Ha
sido una mujer muy activa, ha trabajado mucho para nosotros y ha sido muy
buena, con un carácter alegre, amable, aunque ahora los años no perdonan,
ahora es diferente". Su madre permanecía a su lado media dormida, pero de
muy buen ver, maquillada y luciendo un collar de perlas a juego con los
pendientes.
Aunque a partir de cumplir 110 años dio señales de deterioro
cognitivo y se desplazaba en silla de ruedas, su hijo Juan, octogenario, que
trabajó toda su vida en Inglaterra hasta que se jubiló y se instaló en
Torremolinos (Málaga), apostó por que "vivirá muchos más años, porque su
cuerpo está bien y es de una constitución y una naturaleza muy fuerte".
Aseguraba la hija de Vela que no le había conocido nunca a su madre una
enfermedad. Tampoco “ha llevado una alimentación especial, aunque ahora
tiene una dieta blanda", explica su hija, que atribuye la longevidad de su
madre a su extrema bondad y su perenne alegría. La superabuela española
había vivido tres guerras, la civil española y las dos mundiales. Pero los
golpes más duros de su vida llegaron al fallecer una hija cuando tenía solo
diez años, y con la muerte de su hijo mayor, que aconteció en 2005.
Sin la ayuda de su pareja y padre de sus hijos, la supercentenaria
"procuró siempre lo mejor para nosotros, nos dio la mejor educación,
hemos sido felices", afirmó su hija, en el mejor homenaje que se le puede
hacer una madre.
Hija de Pedro y Carmen, se quedó huérfana muy pronto. Con
estudios primarios y católica practicante, Ana Vela no tuvo una vida fácil
pero con esfuerzo y fuerza de voluntad se las arregló para sacar adelante a
su familia.
Con cada nuevo cumpleaños, suele sonar la canción de Clavelitos,
una de sus favoritas.
De los supercentenarios españoles cuya edad ha sido verificada,
Vela es la cuarta persona más longeva (no necesariamente viva), la tercera
mujer de más edad, la segunda persona con más años jamás nacida en
Andalucía y la primera residente o fallecida en Cataluña que alcanza los
114 años. También es la vigesimoquinta persona más longeva de Europa.
La persona más longeva de la historia de España fue María Antonia
Castro (10 de junio de 1881 - 16 de enero de 1996) quien murió a los
114 años y 220 días. Por tanto, para convertirse en la persona
española más longeva de todos los tiempos, Ana Vela debería vivir
hasta el 5 de junio de 2016.
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45. El gen de Matusalén

En 2014 había 13.312 centenarios en España. Muchos de este grupo se
conservaban de forma excepcionalmente sana. Sus analíticas correspondían
a personas mucho más jóvenes. No hacían regímenes especiales de comida.
Desconocían el sistema de salud público, pues casi no lo habían pisado. No
sentían dolor, y lo máximo de que se quejaban era de pequeños achaques en
el oído y en la vista.
Científicos españoles se lanzaron a estudiar a este grupo de
privilegiados, según contaba en ese año el diario El Mundo en su
suplemento Crónica. Por fin, tras dos investigaciones paralelas, anunciaron
al mundo que habían hallado una genética diferente, curiosa en esta raza de
superancianos. Le han llamado el efecto Matusalén.
Consiste en una arquitectura única, distinta, de la carga genética
(ADN). Se forma desde antes de nacer, durante el periodo de
gestación. En realidad el llamado ‘gen Matusalén’ no es uno, sino un
conjunto de genes, dispuestos de una forma particular. En 20 de los 34
centenarios españoles que participaron en el estudio hallaron el gen
de la larga vida, que bautizaron APOB.
Se trabaja en estos momentos en otras cuestiones derivadas: ¿Ese
gen se transmite a la descendencia? Y luego está la calidad de vida,
excepcionalmente buena, de la que gozan los privilegiados portadores. Un
grupo de biólogos examinó una muestra de 152 españoles contaban con
edades de entre 100 y 111 años.
La programación que estira el lapso de vida incluye las directrices
necesarias para que una persona opte con éxito a llegar a centenario, e
incluso a superabuelo. Reside en un haz de genes extraordinarios, alojados
en el cromosoma 2. Entre ellos, está el APOB: con presencia relativamente
escasa en el genoma, de gran tamaño, muy espectacular, sus funciones se
relacionan con el transporte del colesterol que llamamos ‘malo’.
Las familias que compartían variantes raras de este gen superaban
con creces el siglo de vida, según Manuel Serrano, biólogo del Centro
Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y descubridor del APOB.
El hallazgo se produjo tras estudiar el genoma de los individuos más
longevos en la población valenciana de Alzira. Alzira cuenta con unos
44.518 habitantes, datos de 2014, pero su peculiaridad radica en el alto
número de centenarios. Es una de las localidades con más centenarios de
España, 34.
No hay trucos milagrosos, solo dieta mediterránea y unos rasgos
genéticos privilegiados.
En un futuro no muy lejano, la cifra de mayores de 100 años
experimentará un crecimiento espectacular en España. Los centenarios, que
ahora son poco más de 13.000 personas, prácticamente se multiplicarán por
cuatro en los próximos tres lustros. Si en 1998 apenas sumaban 3.500
individuos, para 2030 superarán los 50.000 y, dentro de sólo medio siglo,
serán ya más de 370.000.
En 2014, 13.312 españoles rebasaban los 100 años. 350 eran
mayores de 105 años, según las indagaciones que realizó el Grupo de
Investigación Gerontológica. En la cúspide de la pirámide, por supuesto, los
supercentenarios. Con Ana Vela Rubio (capítulo 44), 114 años en octubre
de 2015, a la cabeza como abuela de España. Las personas que llegan a
centenarias viven al menos 15 años más que la gran mayoría. Sus hijos a
veces heredan una vida tan o casi tan larga como la de sus padres, pero en
otras ocasiones no. No existe una regla fija al respecto.
Pero sí que se dan variantes genéticas que hacen únicos a los
longevos, y que les permite un recorrido vital mucho más prolongado que el
de la inmensa mayoría de la población. Ese ADN singular se parece más al
de los jóvenes de 30 años que al de los octogenarios o nonagenarios. En el
ADN traemos algo parecido a nuestra fecha de caducidad. El gen APOB
encontrado incorpora secuencias distintas, extrañas, lo que se llama
variantes particulares. De esa forma, según contó en prensa su descubridor
Manuel Serrano, regula los procesos químicos necesarios para que piezas
vitales del organismo no se deterioren antes de tiempo y puedan seguir
funcionando un siglo o incluso más tiempo.
Veinte de los 34 centenarios con los que contaba la población de
Alzira y pueblos cercanos participaron en la investigación. Ha llamado la
atención de los científicos la fortaleza del sistema inmune de los ancianos
estudiados. Ese sistema aún funciona con alto rendimiento después de cien
años, y sigue manteniendo la capacidad de defenderse de los virus y las
bacterias. Sus defensas trabajan igual de bien que cuando eran jóvenes.
Incluso se puede hacer un retrato robot de los longevos, puesto que
además de la genética sobresaliente comparten otras características
comunes: son bajitos (miden en torno a 1,70 metros), tienden a la
delgadez, su sangre se mantiene en niveles razonables de colesterol,
solo el 15% fuma y solo el 12% bebe alcohol, se mantienen activos y
hacen ejercicio (sobre todo caminar), siguen la dieta mediterránea y el
consejo del doctor Grande Covián, comer de todo en poca cantidad.
“Venir bien equipada de naturaleza y sobre todo no desperdiciar ni
un día, ni un minuto de tu vida”, resumía la supercentenaria Concha Pérez
Cidad, que llegó a los 112 años de vida.
El científico Alejandro Lucía, en colaboración con colegas
japoneses, descubrió una variación en la secuencia de ADN relacionada con
las enfermedades cardiovasculares que también está presente en personas
muy longevas y sanas. Sobre todo en la población española. Se trata de
una variante en el cromosoma 9p21.3, y que se da con más frecuencia en las
mujeres que en los hombres. Ser mujer sigue siendo más determinante que
ningún otro factor para alcanzar la longevidad.
El 79% de los centenarios y supercentenarios participantes en el
estudio de Alejandro Lucía eran del sexo femenino. Todos, españoles y
japoneses, totalmente sanos, gran parte además se mantenía independiente y
hacía una vida autónoma, como la que puede hacer por ejemplo una persona
medio siglo más joven.
La esperanza de vida aumenta progresivamente en todo el mundo.
Mónaco, el país donde la población puede confiar en vivir más tiempo,
tiene una esperanza media de vida de 85,5 años, e incluso de 90 años si
hablamos solamente de mujeres. Le siguen Japón, Andorra, Singapur, Hong
Kong y San Marino. España ocupa la duodécima posición del ranking
mundial, con 82,5 años.
El debate se halla abierto sobre cuántos años puede llegar a vivir
una persona. El récord lo mantiene la increíble Calment (capítulo 1).
También se discute si existe un límite biológico por encima del cual no es
posible la vida humana.
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46. El abuelo ‘peleón’ de España
Francisco Núñez Olivera

Para 2015, Francisco Núñez Olivera se había erigido con el título de abuelo
de España. Vecino de la localidad de Bienvenida, en la provincia de
Badajoz, el 13 de diciembre de 2014 cumplió 110 años y entró con todo el
boato en el club de los supercentenarios.
En realidad nadie le llamó nunca Francisco desde 1925. Para todos
siempre fue ‘Marchena’. El apodo se lo encasquetaron en razón del nombre
de un cantaor flamenco que hace más de cien años se pasó por el pueblo de
poco más de dos mil habitantes, y que hizo estragos en los corazones
femeninos, al parecer. Ambos, el Marchena original y el superabuelo,
gallardos y galanteadores.
Genio y figura… dicen. Cuando atendió a los medios de
comunicación con motivo de su cumpleaños número 110, no dejaba de
sonreír.
En 2014, 110 años después de haber llegado al mundo, Marchena
se rodeaba de 4 hijos, 9 nietos y 14 bisnietos, y seguía sonriendo. En su
pueblo lo quieren mucho. Ese día tan especial recibió de manos del alcalde
una placa conmemorativa. El español de más edad, y lo más increíble es
que conservaba el cuerpo, conservaba la cabeza, y aún mejor, conservaba el
humor cuando obtuvo tal título.
“Sé con certeza que mi pueblo me quiere. Estoy muy contento porque
yo ya sé claramente que la gente me quiere de verdad. Esta es una
vida muy precipitada, pero es una vida extraordinaria. Tenerles a
todos ustedes aquí es para morirse de alegría”.
De este modo se expresó en una entrevista para la televisión. Y de
este modo se ha pasado la vida, de alegría en alegría. Tal vez por eso se le
ha concedido más tiempo que al resto de los mortales. Alegre y agradecido,
¿podría ser ese el tan buscado camino para la longevidad? Desde luego a
Marchena le ha funcionado.
Cuando tenía 102 años asistió en plena forma a la X Feria de los
Mayores de Extremadura. Muy contento, disfrutó de cada minuto. Recibió
una placa y un bastón que le sirviera de compañero en sus innumerables
paseos. Lo que más lamentaba entonces era la merma de visión. Tras haber
ganado varios premios de tiro de joven, ahora, en sus propias palabras, “veo
menos que un pez frito”.
El mundo de un supercentenario como él es completamente
diferente al que se encontró cuando vino al mundo. “Hasta los dos años no
pude andar yo y hoy veo a esos niños tan guapos, y esas madres tan
guapas…”. La vida “ha cambiado más del cien por cien” desde que él era
joven. Entonces trabajaba de pajarero y en el campo. A esas labores les
achacó su buena salud y su larga vida. Sus encuentros con la medicina han
sido escasos, aunque alguno ha habido. Cuanto tenía 80 años se operó de
los ojos: “Me dijo el oculista: usted no tiene cataratas, usted tiene dos
cortinas”. A los 90 le quitaron un riñón. Y pare usted de contar.
Con la tensión bien y expresándose con lucidez. Al contrario que a
la japonesa Misao Okawa (capítulo 4), a él la vida se le hizo “larga,
demasiado larga”. Decía que los días se le hacían “largos, porque ya no soy
el que era”. Pero con su innato optimismo deseaba seguir viviendo, por lo
menos un par de años más. En el día a día no se sentía precisamente viejo,
confesaba: “Según con quien me junte”. Su hija y cuidadora Antonia, ya
prácticamente octogenaria, lo definía como “patrimonio de la humanidad”.
Hasta poco antes de los 110 años aún era capaz de tocarse la punta
de los pies con las manos. Físicamente, seguía prestando atención a su
apariencia, le gustaba acicalarse con chaleco, gorra y bufanda Burberry.
Le preguntaron si tenía miedo a la muerte. Su respuesta fue
vehemente: “¿Qué coño miedo? Si de la muerte no se escapa nadie”.
Está orgulloso de haber llegado tan lejos en la vida. “Como yo no
hay ninguno, soy el único hombre de España tan mayor”.
Incluso al llegar a supercentenario, continuó viviendo en su casa de
labranza, con la puerta siempre abierta para todo el que quisiera acercarse y
echar una parrafada. Nunca estuvo solo, porque vivía con su hija María
Antonia, que en el momento de cumplir él los 110 años estaba a punto de
convertirse en octogenaria. Lo cuidó desde que murió su madre y esposa de
Marchena, 27 años atrás. Todos los días además entran y salen de la casa
otros miembros de la familia. La otra hija de Marchena, Milagros, que vive
cinco casas más arriba. María, la cuñada, cuya casa se halla a la vuelta de la
esquina. La nieta, Mari. Otra nieta, Chon. En total son dos hijas, un yerno,
una cuñada, nueve nietos y 15 bisnietos, una gran familia a su alrededor. El
bisnieto Hugo, el más pequeño al cumplir él 110 años, tenía solamente tres.
Más de un siglo de diferencia y allí estaban los dos, mano a mano. Hugo se
acostumbró a llamarle “el abuelo Cachirulo”, porque Marchena repetía
siempre al verle: “¿Dónde vas tú, Cachirulo?”. Aunque en general había
concordia, a veces Hugo tenía algún pequeño encontronazo con su
bisabuelo. “Me coge de mala uva y le tengo que reñir”.
Pero lo de enfadarse era raro. Marchena más bien pudo presumir, al
correr de los años, de sociable y alegre. En su juventud, recorría los casinos
de Bienvenida y se hartaba a bailar, hasta el punto de gastar la suela de sus
botas nuevas en unos carnavales.
Salía a la calle, relató, y todos se ponían sobre aviso: “Que viene
Marchena, a ver si quiere cantarnos una coplita”.
Y la cantaba, vaya si la cantaba. Llegaron los cien, llegaron los
110, y nada varió. Cuando menos te lo esperabas, el superabuelo pacense te
lanzaba alguna copla. A partir de los cien, dejó de cantarlas y comenzó a
recitarlas, porque la garganta ya no le daba de sí.
La garganta, la pérdida de visión del ojo izquierdo, de audición, y
de todos los dientes. Un riñón menos a partir de los 90, operación de
cataratas a los 90, e ingreso hospitalario por infección de orina a los 108
años. Y pare usted de contar. En el apartado del haber, nunca hubo un hueso
roto, la tensión arterial clavada, nada de enfermedades y la cabeza como un
reloj la mayor parte del tiempo.
Siendo centenario seguía sin perdonar su paseo de la mañana y otro
por la tarde. Hacia las 11 de la mañana salía a dar el primero de sus dos
paseos diarios. Con más de un siglo a cuestas recorría a marcha tranquila la
distancia que separaba su casa del bar Obrero, a la entrada de Bienvenida, y
allí se tomaba un café con leche mientras se leía el periódico. “Me gusta
enterarme de lo que pasa en el mundo”, se justificaba. No le gustaba el bar
del Hogar del Pensionista, por ser “para viejos”, siempre prefirió rodearse
de gente joven. Luego volvía casa para comer, ver el telediario y dormir la
siesta. Por la tarde volvía a salir, que él sobre todo era muy inquieto. En el
camino iba encontrando conocidos que le saludaban. Algunos, incluso,
creían estar viendo un fantasma. Una señora llegó a preguntarle un día con
manifiesta falta de tacto, que se justifica por la sorpresa de verlo vivito y
coleando tantos años después: “Pero señor Marchena, ¿todavía vive
usted?”.
Volvía a casa a eso de las 6.30, cenaba hacia las 8 y se dormía a las
10, rodeado siempre de los cuidados cariñosos de su hija María Antonia.
Al igual que pasa con otros abuelos supercentenarios, los horarios
de sueño y vigilia de Marchena se volvieron extremos al ir cumpliendo
años. "El día que está de hablar, habla todo el día y el día que está de
dormir, duerme todo el día", contaba su hija María Antonia, que ha
colocado su cama en la sala contigua para que puedan verse por las noches
sin tener que levantarse. "Se acuesta pero sólo duerme tres horas. Habla
muchísimo. Hay noches en que me levanto siete veces y hay noches en que
dormimos de maravilla".
Comer era otra cuestión. Que no faltase la comida en la mesa del
superabuelo. “Yo como todo lo que puedo”, explicaba orgulloso en su
cumpleaños número 110. Vaso de leche y magdalena o tostada o plátano a
primera hora del día, tras el aseo cotidiano un Actimel a media mañana,
para comer puré de pescado con patatas, potito, caldo. Y que siempre
hubiera queso cerca, su vianda favorita. El trasiego gástrico no paraba un
momento. A las cinco de la tarde, merienda con yogur. A las ocho, vaso de
leche caliente con cereales. Frugal, pero abundante. No quiso ponerse
dentadura postiza, pero igualmente siguió disfrutando con sus colaciones
cotidianas.
El recuerdo más antiguo de Marchena, según contó a los
periodistas que le entrevistaban cuando se convirtió en supercentenario,
viene de 1911. Tenía siete años y se saltaba las clases para ir a jugar al
arroyo con los pájaros. "Era travieso”, confesó. “Me mandaba mi madre a la
escuela y yo me iba al campo a coger nidos y bichos". Cuando era niño, en
las calles solamente podían verse “burros y mulas”. Por eso al superabuelo
no le convencían los coches aparcados: los encontraba fuera de lugar. Ya
con cuatro años, empezó a trabajar, ayudando a sus padres “con unas
ovejitas en el campo”.
Cuando ya tenía 110 años, por las tardes acudían sus familiares a
verle, andaba por la casa ayudado por sus hijas para hacer algo de ejercicio
y se sentaba frente a la televisión. No la veía, pero escuchaba.
“Nunca creí que iba a llegar hasta aquí”, reconocía ante los medios
de comunicación el supercentenario. Sus hijas ya superaron la edad de
jubilación, sus nietos estaban trabajando e incluso sus biznietos habían
crecido y entrado en la adolescencia. En algún momento puntual ha entrado
en bucle, su propio cerebro se negaba a reconocer su avanzada edad. “¿Pero
cuántos años tengo yo?”, repetía una y otra vez.
Marchena mostraba orgulloso su documento nacional de identidad
(DNI), del formato antiguo y gigantesco, que daba fe de su edad. Llevaba
sin renovarlo desde 1977. Siendo ya centenario, hacía demostraciones
gimnásticas para enseñar lo bien que estaba. “No le duele absolutamente
nada; ni piernas ni brazos ni cabeza ni nada”, corroboraba entonces su hija.
Y hablaba, hablaba sin parar.
El servicio militar obligatorio lo hizo en Marruecos en 1923. Fue la
ocasión para montarse por primera vez en un tren. Empezaba la dictadura
de Miguel Primo de Rivera. Pero eso a Marchena no le interesaba
demasiado. Se ‘colocó’ bien entre los militares, como asistente en la familia
de un comandante. “Estuve como un marqués, encantado, comía y bebía lo
que quería”. Durante tres años permaneció lejos de su hogar. Cuando
reapareció en el pueblo portaba una gabardina impecable y nunca había
tenido mejor aspecto. Fue entonces cuando un chaval local se lo encontró
calle abajo y quedó deslumbrado de tanta prestancia. De modo que lo
confundió, o fingió confundirle, con Pepe de Marchena, el apuesto cantaor.
El sobrenombre hizo fortuna y se le quedó para siempre.
Su madre le echó la gran bronca cuando entró por el umbral de su
casa. No era para menos. Llevaba tres años sin recibir noticias de su
hijo. “¿Dónde has estado todo este tiempo?”.
Por suerte Marchena no le dio más disgustos de ese tipo. Poco
después, a los 25 años, se casó con su amor de siempre, María Martín. Él la
llamaba emocionado “mi compañera”. La vida se le apaciguó y fue pasando
tranquila, como en meandros, sin grandes lujos pero sin grandes
necesidades tampoco. Vinieron los hijos, cuatro, aunque uno de ellos
moriría. Y estalló la Guerra Civil, que por suerte apenas rozó a Marchena.
“No la viví”. Jamás le llamaron a filas, porque era cabeza de familia y ya
tenía 32 años. Ninguno de sus parientes causó baja en el terrible conflicto.
Las informaciones llegaban a Bienvenida con cuentagotas y a retazos, de
forma que la contienda apenas fue un fragor lejano que nunca llegó a
afectarlos.
Hubo hambre en la posguerra y mucha miseria, pero lo que se le
quedó grabado a Marchena por su dureza fue el ver a tanta gente emprender
el camino de la emigración. Poco a poco su pueblo fue perdiendo
población. “Fue muy doloroso”, contó. “Cuando llegaban las fiestas del
pueblo, muchos oriundos venían de lejos por vacaciones y sabíamos que se
marcharían con alguno más en la maleta. Después, siempre se notaba el
vacío”.
Pero nada, ni los recuerdos más tristes, consiguieron nunca abatir
mucho tiempo su buen humor. “Si es que hay que saber vivir, ya lo dice la
tele”, afirmaba convencido. Le gustaba ver algunos programas y las
noticias, pero cada vez que encendía el televisor veía cómo “el mundo
arde”.
Había una sola cosa que podía irritar a Marchena y hacerle enfadar:
la desintegración de las familias que se ve en la sociedad actual. “Los hijos
han perdido el respeto por los padres y por la familia, hacen absolutamente
lo que quieren”. Los padres tampoco se libran de culpa, “consienten
demasiado”. A él en cambio le enseñaron a hablar de usted a sus
progenitores y a tenerles todas las consideraciones. ¿Y qué decir de los
jóvenes? Como la mayoría de la gente de avanzada edad, considera que la
juventud actual es “distinta” a la que había, “antes éramos más
normales”.

Efemérides
En 1904, cuando nació Francisco Núñez Olivera, Alfonso XXI reinaba en
España y Theodore Roosevelt renovaba su mandato como presidente de los
Estados Unidos. En el teatro veneciano de La Fenice, Giacomo Puccini
estrenaba su ópera en tres actos Madame Butterfly, cuya trama transcurre en
Japón a finales del siglo XIX. La obra no cuajó y tanto el público como la
crítica la despedazaron. En París se funda la FIFA (Federación Internacional
de Fútbol Asociación). La ciudad de San Luis en el estado norteamericano
de Misuri acoge las terceras olimpiadas de la era moderna. El mismo año
que vino al mundo Marchena llegaron también Salvador Dalí, Pablo
Neruda, Graham Greene, y Robert Oppenheimer, el llamado “padre de la
bomba atómica”. Fallecía en su exilio en París la reina Isabel II. También
moría Henry Morton Stanley, aquel destacado explorador que se hizo
famoso en todo el planeta por espetarle con flema británica a David
Livingstone, misionero desaparecido en África, cuando por fin lo encontró:
“El doctor Livingstone, supongo”. Fallecía asimismo en Alemania el
escritor y dramaturgo ruso Antón Chéjov.
Cantar beneficia tu salud
Y si sabes cantar coplas, como Marchena, puede que más. Cantar libera y
reduce el estrés. Aumenta la capacidad pulmonar. Tonifica el vientre
haciéndolo más firme, porque cuando se hace de forma correcta, activa la
respiración abdominal y de esta forma los músculos de esa zona se
tonifican. Genera endorfinas de la felicidad, haciendo que uno se sienta
bien. Mejora las funciones neurológicas relacionadas con el cerebro.
Beneficia al sistema cardiovascular. Ventila las vías respiratorias,
reduciendo el riesgo de una enfermedad bacteriana. Oxigena el cerebro, de
modo que la persona pueda concentrarse mucho mejor. Contribuye a una
mejor postura corporal. Crea una conexión emocional positiva entre las
personas que se relacionan mediante el canto. También eleva el campo
vibratorio, se aplica en religiones y prácticas espirituales. De modo que
suelte uno gallitos o gorgoritos por esa boca, es una terapia que no debe
perderse. Fácil, gratis y sencilla.
Videoteca: Programa Reporteros de Extremadura (del minuto 0 al 15)
http://www.canalextremadura.es/alacarta/tv/videos/reporteros-de-
extremadura-genio-y-figura-150515

Citas
"¿Qué coño miedo? Si de la muerte no se escapa nadie" – Cuando le
preguntaron si tenía miedo a la muerte.
"Ahora veo menos que un pez frito" – Tras haber ganado varios premios de
tiro en su juventud.
"Sé con certeza que mi pueblo me quiere. Estoy muy contento porque yo ya
sé claramente que la gente me quiere de verdad"
"Tenerles a todos ustedes aquí es para morirse de alegría"
"Si es que hay que saber vivir, ya lo dice la tele"
"Que viene Marchena, a ver si quiere cantarnos una coplita" – Los vecinos
de su pueblo, cuando lo veían bajar por la calle.
"¿Dónde has estado todo este tiempo?" – Su disgustada madre, cuando lo
vio aparecer por la puerta tras tres años sin saber nada de él mientras hacía
la mili en Marruecos.


‘'Esta es una vida muy precipitada, pero una vida extraordinaria”
Diario El Mundo - https://www.youtube.com/watch?v=AUTnd0JwO5Y
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47. Empezó a trabajar a los 7
años… en 1913
Purificación Martínez

Nacida el 2 de febrero de 1906, Purificación Martínez apareció en los
medios de comunicación en 2014 con el título de la superabuela madrileña.
Era ya la madrileña más anciana, pues en esa fecha contaba con 108 años.
Contaba con 25 descendientes y había comenzado a trabajar hacía un siglo,
cuando se hallaba a punto de estallar la I Guerra Mundial. Y sin embargo,
pese a ser la decana de la residencia de ancianos, era la persona del centro
que menos pastillas tomaba.
Rivas-Vaciamadrid es un municipio español de la provincia y
comunidad de Madrid, situado en la confluencia de los ríos Jarama y
Manzanares. Es el séptimo municipio más rico de toda España, según la
lista elaborada en 2014 por la empresa AIS, dedicada al asesoramiento
sobre oportunidades de negocio. Su alta calidad de vida y servicios públicos
atraen a vecinos de la capital y el resto del área metropolitana. El municipio
de la periferia de la capital española es también un paraje de inestimable
valor ecológico; tres cuartas partes del término municipal forman parte del
Parque Regional del Sureste. Su población ha aumentado vertiginosamente
desde los escasos 500 vecinos de 1980 a los actuales 80.000, dando lugar a
un asentamiento de aluvión que es considerado como el de mayor
expansión demográfica de Europa. Esta ciudad es la población que más
rápido ha crecido de España en los últimos veinte años.
Entre esos habitantes se hallaba Purificación Martínez en 2014,
entonces con 108 años, en su residencia de Rivas. Se sentaba en una silla de
rueda, pero empuñaba un bastón con su nombre. Mostraba así el carácter
que le había servido de apoyo durante las épocas más duras de su vida. De
la habitación no salía sin un abanico y ese bastón, con el que, según
aseguraba, “me sujeto muy bien”.
Nació en el distrito madrileño de Barajas en 1906. Con apenas
siete años, en 1913, comenzó a trabajar. Recuerda que su madre había
tenido ocho hijos, y que fue una de sus hermanas la que la llevó “a la casa
de unos terratenientes en Barajas con esa edad para cuidar a los niños más
pequeños de la familia del señor, que se llamaba Enrique Barajas”. En una
mansión que se situaba en los terrenos que luego ocuparía el aeropuerto
madrileño, sirvió a esta familia desde muy niña hasta que en 1930 se casó
con su marido Simón.
Debido a que trabajó desde muy niña, la centenaria desarrolló un
carácter serio y responsable. Atribuye su longevidad a la virtud de la
“obediencia”.
A sus 108 años, Puri conservaba recuerdos limitados y
fragmentados con los que dibuja el escenario de su infancia y juventud.
Vivía en la antigua villa madrileña de Barajas. Como para cualquier niña de
cualquier época, no había mayor ilusión para ella que esperar por los
regalos navideños: "Me traían muñecos y muñecas". También había tiempo
para los juegos infantiles: "Saltábamos a la comba".
Ya más mayorcita, se despertó su pasión por el baile. "Me gustaba
mucho bailar, pero ahora ya", suspiraba."Qué risa bailar yo ahora, ya
tengo mucha edad y hay que ir despacito".
Los fríos inviernos en la Barajas de la primera mitad del siglo XX:
"Recuerdo que se llenaban de hielo las ventanas", y el cariño que mantuvo
toda su vida a su pueblo. "Me gustaba mucho, iba a casa de mis abuelos, de
mis tíos, allí me bautizaron, iba a las fiestas". Para la centenaria fue una
época feliz en la que había abundancia. "Mi padre trabajaba de todo, y mi
madre en casa para poner el cocidito, que era lo que se comía antes, y ¡qué
cocidito!, un plato solo, pero muy bueno”.
Cuando contrajo matrimonio con 24 años, su esposo Simón y ella
se mudaron a la que ahora se conoce como la calle de Teseo, 25, junto a
Arturo Soria. Allí vivieron y allí fue creciendo su familia.
La ahora centenaria tuvo cuatro hijos. El mayor, ya difunto, habría
cumplido 83 años en el año 2014. Venía luego Ascensión Losada, de 81
años en 2014; Ignacio, de 76, y María del Carmen, de 69. La familia se ha
ido completando además con los 10 nietos y 11 bisnietos de Puri.
El 14 de abril de 1931, día en que se proclamó la II República
española, Puri tenía 25 años. Reinaba un cierto ambiente de euforia, pero
como muy precisó ella, que lo vivió en persona: "El mundo entero lo hizo a
bien, pero después llegaron aviones muy grandes que tiraban bombas”. Se
lamenta: "Todo lo que nos ha tocado pasar".
Vino la Guerra Civil en 1936. Le costó la vida a tres hermanos de
Puri. Simón servía de conductor de convoy en el frente.
Puri, para sobrevivir, recogía la cosecha de guisantes y habas que
habían sembrado en el Campo de las Naciones. No había apenas nada en
aquella zona por aquel entonces. El Campo de las Naciones es actualmente
un espacio situado en el barrio de Corralejos del distrito de Barajas,
en Madrid, España. Está dedicado a la ubicación de diversas empresas,
además del Palacio Municipal de Congresos, las instalaciones
del Ifema (Feria de Madrid) y el Parque Juan Carlos I. En los años 80 del
siglo veinte se decidió adaptar este área para el turismo, los negocios y los
congresos. Campo de las Naciones alberga ahora también una estación de
la línea 8 del Metro de Madrid, situada junto a los recintos feriales del
barrio que da nombre a la estación.
“Otras veces espigaba en Meco. Íbamos con grandes sacas”,
recordaba casi un siglo después la anciana. Meco es otro municipio
madrileño, en la parte este de la comunidad autónoma, al borde de una de
las terrazas del río Henares. Más de 60 kilómetros que se hacía a pie
entre ida y vuelta para alimentar a sus hijos.
En otras ocasiones se encaminaba a El Pardo. El Pardo es una
población y Real Sitio perteneciente al municipio de Madrid (España), al
que fue anexionado en 1950, convirtiéndose en uno de los ocho barrios del
distrito Fuencarral-El Pardo. Puri cogía el tranvía hasta Fuencarral y de allí
andaba hasta el campo de El Pardo. Contaba su hijo cuando ella
rememoraba aquellos tiempos que “su miedo siempre era que la Guardia
Civil les quitara la carga porque cuando regresaban era de noche. A
veces los agentes lo hacían y tenían que regresar a por más mercancía
para darnos de comer. Los años de la posguerra fueron horribles”.
Recuerda ese hijo menor, Ignacio, nacido en 1937, que la madre
“nos sacó adelante sola; se iba a Barajas a espigar, a recoger guisantes y
cebada, al Pardo a por bellotas”. Bastantes años después, una vez pasado el
trago amargo de la posguerra con su dosis de miseria y hambre en un país
devastado, Simón, el padre, “logró colocarse como chófer, pero hasta los
años 50 pasamos muchas necesidades”.
Simón, el marido de Puri, progresó en su trabajo cuando acabó la
década de 1950 y España dejó atrás la posguerra. Ella pudo entonces
dedicarse de forma más desahogada a su familia numerosa, marido y cuatro
hijos. Siempre se sintió orgullosa, con toda la razón, de la labor realizada.
“No ha hecho falta mi marido para educar a mis hijos”.
En los años 80 del siglo pasado expropiaron a Purificación
Martínez su casa, el hogar donde había podido tener su propio familia, para
construir chalés.
Ingresó en la residencia Casablanca de Rivas Vaciamadrid en el
año 2000. “Es la hora del puré. No tengo hambre, pero hay que comer”,
decía en una de las entrevistas.
Y el director del centro en 2014, Andrés Fernández, que aseguraba
orgullosísimo: “Es la persona que menos pastillas toma de toda la
residencia”.
Al fin y al cabo, a fecha de abril de 2014 Puri era la mujer con más
edad de toda la Comunidad de Madrid, y ocupaba el puesto 26 en el listado
de personas con más de 105 años de toda España.
La centenaria, a la que ya faltaba a finales de 2015 pocos meses
para ingresar en el club de los abuelos de los mundo, había nacido antes de
que se descubriera la penicilina. En 1906, cuando ella vino al mundo, se
produjo el famoso terremoto de San Francisco, en que murieron 700
personas y otras 250.000 se quedaron sin hogar. A 31 de mayo tenía lugar la
boda real entre el monarca Alfonso XIII y la princesa británica Victoria
Eugenia de Battenberg, sobrina del rey Eduardo VII de Inglaterra. A la
salida de la ceremonia, mientras se dirigen al Palacio Real para el banquete,
el anarquista Mateo Morral arrojó una bomba camuflada en un ramo de
flores, que no alcanzó a los reyes pero que mató a veinte personas e hirió a
muchos más. En Esmirna (Turquía) nacía Aristóteles Onassis, futuro
empresario de la industria naviera y multimillonario griego. Pocos días
después de venir Puri al mundo lo hará asimismo el último emperador
chino, Puyi, en la Ciudad Prohibida de Pekín. Muere el pintor
neoimpresionista francés Paul Cézanne, así como Pierre Curie, marido de
madame Curie. Un día antes que la centenaria madrileña, empezaba su
andadura también un periódico en España, Mundo Deportivo.
Llegó a la residencia de Rivas porque una de sus hijas, Ascensión,
es vecina del municipio. Con 108 años sólo tomaba dos medicamentos al
día. "No tengo enfermedad, me queda la cabeza", aseguraba entonces.
Ha leído a diario el periódico hasta sus cien años. Siempre se ha
interesado por la política. Su ídolo fue, es y será José María Aznar.
“Ya no voto. Fue al último que voté. Ahora sé que está Rajoy porque
lo puso él”.

El cocido madrileño tradicional
Purificación Martínez aún se acuerda con cariño del cocidito madrileño que
ponía su madre en la mesa a diario: “Era lo que se comía antes, y ¡qué
cocidito! Un plato solo, pero muy bueno”. Ingredientes para el cocido
madrileño tradicional: 250 gramos de garbanzos, un pie de cerdo salado,
500 gramos de morcillo de ternera, 6 patatas pequeñas, ¼ de gallina o pollo,
½ kilo de verdura, col, zanahoria, puerros, 100 gramos de tocino salado, un
hueso de jamón, un hueso de rodilla de ternera, una morcilla y un chorizo, y
sal. En una olla con abundante agua fría se ponen todas las carnes. Y
separadas por una escurredera de verduras, las verduras y los garbanzos
(que habrán estado en remojo durante 12 horas la noche anterior). Se le
añade la sal y se deja cocer lentamente durante algo más de 3 horas. El
primer plato del cocido será la sopa, para la cual utilizaremos el caldo del
mismo. La sopa la podemos hacer de la pasta que queramos o de pan. Si es
de pasta, habrá que retirar parte del caldo a otra cacerola. Y cuando hierva
incorporar la pasta, dejándolo hervir hasta que esté cocida. Si la queremos
de pan, cortaremos rebanadas de pan duro, colocándolas en el fondo de los
platos, y regándolas luego con el caldo del cocido. Los garbanzos se ponen
en una fuente con la carne alrededor bien colocada. En otra fuente aparte se
sirve la verdura, las patatas y el chorizo y morcilla. Las dos fuentes se
sirven a la vez, junto con una salsera con salsa de tomate para
acompañarlos. (Receta obtenida de http://www.recetasgratis.net/Receta-de-
Cocido-madrileno-receta-7967.html#ixzz3rZS1WmFd)
La dura posguerra española y ‘el milagro español’

El gobierno franquista, finalizada la Guerra Civil española en 1939, aprobó
el racionamiento, que consistió en una medida temporal para asegurar a la
población el aprovisionamiento de productos de primera necesidad. Las
cartillas de racionamiento permitían acceder a comida, jabones, o zapatos.
La medida duró hasta el 1 de junio de 1952. Los peores años se vivieron
entre 1946 y 1949, cuando el hambre era la norma en muchas familias. Por
lo menos en el campo aún había acceso a algún tipo de comida, gracias a las
cosechas que se sembraban y a los animales de granja. En la ciudades se
pasó lo peor. Muchos se veían forzados a emigrar. Florecía el mercado
negro o ‘de estraperlo’ en esos años. A muchos españoles no les más
remedio que buscar en la basura, comer lo que encontraban o lo que
mendigaban. Purificación Martínez se iba a recolectar cosechas de
guisantes y habas que habían sembrado en el campo de las afueras de
Madrid, otras veces “espigaba”, que era recoger las espigas que han
quedado en el rastrojo. También iba a por bellotas, todo para lograr que su
familia sobreviviera. Y lo logró. Su marido regresó del frente. Llegaron por
fin los años 1950, tras una década de privaciones. Comienza el resurgir
económico. Las cosas mejoraron poco a poco. Pero a los que pasaron por
esta época les quedó siempre un enorme respeto por la comida. “No tengo
hambre, pero hay que comer”, decía Puri con 108 años cuando llamaban al
comedor en su residencia de la tercera edad.

Citas
"Me sujeto muy bien" –Hablaba de su bastón, que con 108 años todavía
empleaba.
"Me gustaba mucho bailar, pero ahora ya… Qué risa bailar yo ahora, ya
tengo mucha edad y hay que ir despacito"
"Todo lo que nos ha tocado pasar" – Por la guerra y la posguerra españolas.
"Es la hora del puré; no tengo hambre, pero hay que comer"
"Es la persona que menos pastillas toma de toda la residencia” –El director
del centro de la tercera edad, orgulloso.


‘'No tengo enfermedad, me queda la cabeza'’
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48. El club de centenarias de
Cangas
“Siete personas de Cangas de Morrazo (Pontevedra) son centenarias y tres

más lo serán este año, todas mujeres”, anunciaba a bombo y platillo una
noticia del periódico El Faro de Vigo a principios de 2015. Era un reflejo de
la actual evolución de la sociedad española y todavía con más fuerza, de la
gallega.
Al fin y al cabo, ya en 2012 un estudio situaba a la
población española como la sexta más longeva del mundo. Sólo en Japón,
Suiza, Australia, Islandia e Italia viven más años que en España, según los
baremos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE) . La esperanza de vida se sitúa en los 78,87 años para
los hombres y 84,82 para las mujeres (81,87 de media para ambos sexos,
ocho centésimas menos que en 2010).
Las mujeres españolas se sitúan como las cuartas más longevas a
nivel mundial sólo por detrás de las suizas, que viven una media de 84,9
años, igual que las francesas, y de las japonesas, que se sitúan en primer
lugar, con 86 años de esperanza de vida media.
La OCDE asegura que el Producto Interior Bruto influye en la
esperanza de vida, pero los países que deberían tener una población
con expectativas de mayor longevidad no la tienen. Estados Unidos,
Dinamarca y Hungría tienen una menor esperanza de vida al nacer de
lo que cabría esperar atendiendo a su PIB per cápita.
Madrileños, navarros y vascos son los que más viven dentro del
territorio español. La esperanza de vida más alta de España la tienen al
nacer, por comunidades autónomas, los madrileños y los navarros. Los
habitantes de ambas regiones están empatados en 83,3 años de vida. Les
siguen los vascos, que viven 82,9 años. Hasta esa edad (82,9) llegan los
riojanos y los castellano-leoneses pero no los manchegos
(82,5), los aragoneses (82,3) ni los catalanes (82,2). Les siguen en la lista
los cántabros, con 82,1 años.
La región en la que la esperanza de vida es menor es Ceuta, con
78,6 años, seguida por Asturias, con 80,6 años, y Andalucía, con 80,6 de
media. Extremadura y Murcia son las siguientes en las que menos se vive
con 80,2 años cada una de ellas. En el caso español sí que se ve, como
norma general, una relación entre el Producto Interior Bruto de las
Comunidades Autónomas y la esperanza de vida.
La proporción de la población con más de 100 años en el mundo
respecto a la población total es de un 0,01%. En España, con 11.156
personas de más de 100 años registradas en 2012, la población
centenaria representa el 0,024 por ciento, más del doble que en el
conjunto del planeta. Esto sitúa el país entre los primeros con mayor
proporción de mayores de 100 años en función de sus habitantes.
Según los datos absolutos, las comunidades con mayor número de
centenarios son, lógicamente, las más pobladas. Así, están a la cabeza
Cataluña (1.637), Andalucía (1.580) y Madrid (1.421). La proporción de
mujeres que superan los 100 años es como siempre mucho mayor que la de
hombres. Mientras el hombre tiene en España una longevidad media de
78,87 años, la de la mujer es de 84,82.
La población de más de 100 años en España muestra una mayor
concentración en provincias del interior y en Galicia.
Por Comunidades Autónomas, las que mayor proporción de
población centenaria tienen son Castilla y León (0,051%), Galicia (0,039%)
y Asturias (0,032%). Las comunidades con menos centenarios en
proporción son Murcia, con un índice muy inferior a la media española
(0,009%), Baleares (0,015%) y la Comunidad Valenciana (0,017%). Ceuta
y Melilla también cuentan con una baja proporción de personas de más de
cien años: en Ceuta un 0,08% y en Melilla un 0,016%.
Por provincias, la que cuenta con una mayor proporción de
centenarios es Soria, con un 0,087% (83 centenarios en un territorio de
94.522 habitantes), lo que constituye una de las mayores prevalencias del
mundo de población mayor de cien años. Le siguen Salamanca, con un
0,069%, Ourense (0,062%), Zamora (0,061%) y Lugo (0,060%). Las
provincias que menos centenarios tienen en relación a su población, además
de las comunidades uniprovinciales y las ciudades autónomas anteriormente
citadas, son Castellón, con una proporción de 0,0148%, Alicante y Almería,
con un 0,152%, y Cádiz, con un 0,153%.
El país que más centenarios tiene en el mundo (con datos de 2011)
es Japón, con 51.376 personas de más de 100 años, lo que supone el
0,040% de su población total. Le sigue Francia, con 20.106 centenarios (en
2013), el 0,030% de sus habitantes. Después está España (0,023%) en
tercer lugar en número de centenarios, seguida de Reino Unido
(0,022%), Australia y Suecia, ambas con 0,019%, y Estados Unidos, con un
0,017%. A mayor distancia está Alemania, con un 0,011%.
Diversas regiones del planeta han sido clasificadas como zonas de
alta longevidad o zonas ‘azules’. Entre ellas están, la isla de Cerdeña
(Italia), la isla de Okinawa (Japón), la península de Nicoya (Costa Rica) y
Loma Linda (California). Esta categorización deriva de una regionalización
más amplia realizada por el National Institute of Aging (Instituto Nacional
del Envejecimiento) de EEUU para aquellas poblaciones para las que
disponía de datos, analizando la alta prevalencia de centenarios y la menor
mortalidad registrada a edades avanzadas.
Hemos cogido una población al azar, como ejemplo de la tendencia
generalizada de que cada vez más y más personas se estén convirtiendo en
centenarias con una creciente facilidad. La localidad pontevedresa de
Cangas de Morrazo no es ajena a esa tendencia. Al empezar el año 2015
había una decena de personas empadronadas en Cangas, todas ellas
mujeres, que tenían más de un siglo de vida o estaban muy próximas a
cumplirlo. Otras tantas, también mujeres, superaban los 98 años, de acuerdo
a lo que constaba en las estadísticas municipales.
Y no es de extrañar, vista la longevidad de muchos de sus
habitantes, principalmente las mujeres.
Dos de las más mayores viven en la residencia de Geriatros en
Aldán. Allí se hallaba la mayor de todas las féminas centenarias,
Purificación Martínez Carrera, nacida el 21 de noviembre de 1912.
Las demás estaban repartidas por distintas zonas del municipio,
como A Fonte, Cimadevila y O Piñeiro, en Darbo, Canabal o la calle
Baiona, en pleno centro urbano.
Las parroquias de Coiro y O Hío también tenían representantes en
la lista de personas centenarias, o gente a punto de serlo. Entre ellas no se
encontraba el nombre de José Canosa, un marinero de Aldán que aunque
acababa de cumplir los 105 años figuraba empadronado en Vigo, al estar
residiendo en un centro de esa ciudad, por lo que se le incluyó en el censo
vigués.
A lo largo del año 2014, Cangas experimentó un crecimiento
natural o vegetativo de diez personas, que son la diferencia entre el número
de nacidos vivos (en este caso 224 bebés) con el de fallecidos (214). El
Instituto Nacional de Estadística (INE) también computó otras altas en el
censo cangués por distintos motivos.
El caso es que la población está aumentando en Cangas. En el
ejercicio de 2014 se incrementó en 394 habitantes hasta situarse en 26.567.
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49. Tres ventajas para llegar a
supercentenario
“Sólo conocemos tres ventajas para llegar a ser supercentenario: ser

mujer, vivir en un país desarrollado y haber nacido en esta época
contemporánea, no en el siglo XVII, por ejemplo”, resumió el
alemán Heiner Maier, demógrafo del Instituto Max Planck. La primera
premisa es la que se cumple con más asiduidad: el 85% de las personas que
viven más de cien años son mujeres.
Listadas las tres condiciones en una lista, las premisas para poder
entrar en el club de los superabuelos serían:
1.-Ser mujer.
2.-Vivir en un país desarrollado.
3.-Haber nacido en la época contemporánea.
Solamente una dieta no basta para que lleguemos a vivir cien años
(o más). En el envejecimiento influyen muchos factores. Empezando por la
genética, y siguiendo luego por la crianza y otras cuestiones de carácter o
ambientales. En lo relativo al carácter, podría ser determinante hasta el que
seamos más o menos sociables, o el que nos gustase practicar ejercicio
físico en un grado razonable. En cuanto al ambiente, la contaminación, el
clima que se da donde vivimos, la calidad de servicios sanitarios a los que
podamos acceder, o el grado de estrés al que estemos sujetos con frecuencia
cuentan a la hora de la longevidad.
Tras la condición de ser mujer, la dieta podría ser la responsable de
un 30% de la longevidad. La dieta de los habitantes de Okinawa en Japón
(capítulo 3), o la mediterránea, o la nórdica, tienen cada día más adeptos
que las defienden a ultranza. Pero lo cierto es que varían mucho los
alimentos que se consumen en las llamadas zonas azules del planeta, donde
existe una mayor cantidad de personas cuya edad supera la media. Desde la
comunidad de adventistas del Séptimo Día de California, pasando por
Nuoro en Cerdeña, y dando toda la vuelta al mundo para detenernos en
Okinawa, no hay muchas características nutricionales comunes entre un
grupo longevo y otro.
Todas estas poblaciones comparten sin embargo una variable común:
su dieta es más bien escasa y baja en calorías, con pocas grasas
animales y azúcares.
Aparte de que son casi todos mujeres, es arduo encontrar un patrón
definido entre los centenarios y supercentenarios. Ni siquiera son
precisamente buenos ejemplos de lo que solemos llamar vida sana. Jeanne
Calment (capítulo 1) era adicta al chocolate, fumaba y bebía vino a diario.
La persona más anciana de Gran Bretaña en 2013, Grace Jones, de 113
años, solía beber jerez y llevar una dieta típicamente inglesa y no
precisamente saludable. “Nunca como nada congelado”, afirmaba sin
embargo ella con orgullo.
Grace Adelaide Jones (7 de diciembre de 1899 – 14 de noviembre
de 2013) fue una supercentenaria británica que se convirtió no solo en la
persona más anciana oficialmente reconocida del Reino Unido, y la séptima
de más edad del mundo, sino también en la última británica que aún seguía
con vida en 2013 y que había nacido en el siglo XIX. Vivió 113 años y 342
días. Jones nació en Bermondsey, Londres, el 7 de diciembre de 1899. Era
una de nueve hermanos. Tuvo una bonita historia de amor siendo muy
joven, y se comprometió con Albert Rees. Pero él falleció en la Primera
Guerra Mundial con solo 19 años. La supercentenaria permaneció soltera el
resto de su larguísima vida, pues según dijo nunca encontró a otro hombre
tan agradable como Rees.
En cuanto a su longevidad, la atribuía a la “buena comida inglesa”.
A ella le funcionaba. Era una mujer muy independiente, que vivió toda su
vida sola en un apartamento del barrio londinense donde había nacido,
Bermondsey. Barrio costero, las riberas de Bermondsey estuvieron antaño
pobladas de muelles y almacenes. En el siglo XXI, sin embargo, se ha
convertido en un elegante emplazamiento de lofts y espacios comerciales de
vanguardia, con restaurantes, bares y boutiques que ofrecen impresionantes
vistas al Tower Bridge (Puente de la Torre) de la capital británica. En el
barrio pueden visitarse los mercados de antigüedades, el Museo de la Moda
y Textiles y, a poca distancia, el rascacielos más alto de Europa, The Shard.
Jones vivió toda la evolución de su barrio. Sobrevivió a toda su
familia y amigos, pero le quedaron sus vecinos, a los que apreciaba mucho:
“Son mi familia ahora, y lo saben. Son muy buenos conmigo”, dijo. Su
cumpleaños número 113 lo celebró con ellos.
Sin embargo, sus últimos años, que tradicionalmente los
supercentenarios viven de forma tranquila, en su caso no estuvieron exentos
de sustos y sobresaltos. El 2 de diciembre de 2011, cinco días antes de su
cumpleaños número 112, un ladrón irrumpió en su apartamento y le robó
las 300 libras esterlinas de su pensión. Otro intento de robo se registró al día
siguiente. Al celebrar sus 112 años Grace señaló: “No sé si podré
recobrarme de la conmoción. Entró y me robó. Otro intentó entrar el
sábado. Tengo miedo”. El 12 de enero de 2012 se produjo un tercer asalto.
Se logró arrestar a un hombre en relación a los dos últimos robos, y fue
sentenciado a pena de cárcel.
En cualquier caso, si analizamos a otros centenarios, es difícil
encontrar un patrón definido de longevidad (aparte de que todas son
mujeres).
Un grupo de investigadores, encabezado por Bernard Jeune, de la
Universidad del Sur de Dinamarca, estudió las biografías de las personas
que, como Kimura y Calment, habían superado la increíble barrera de 115
años. Sólo reconocen unos 20 casos desde 1990. “Las travesías vitales de
estas personas muy ancianas difieren mucho y casi no tienen
características comunes, aparte del hecho de que la gran mayoría son
mujeres (sólo dos son hombres), la mayor parte fumaba muy poco o
nada en absoluto y nunca estuvieron obesos”, apuntaban en el libro
Supercentenarios. “Todos ellos parecen haber tenido poderosas
personalidades, pero claramente no todas eran personalidades
dominantes”.
Al ser preguntado por el secreto de su longevidad, cada
supercentenario dio respuestas distintas. Por ejemplo, la ecuatoriana María
Esther de Capovilla (capítulo 9) achacaba su edad a haber bebido mucha
leche de burra. Murió en 2006, dos semanas antes de cumplir 117 años.
El danés Chris Mortensen (capítulo 21) vivió 115 años pese a que
fumó durante casi un siglo.
Mortensen murió en 1998 a la edad de 115 años. Cuando cumplió
113, un grupo de científicos, entre ellos Bernard Jeune, le regaló una caja de
puros. Llevaba fumando pipas y puros casi un siglo, pero no se tragaba el
humo. Su secreto, decía, era “comer bien”. Lo de ‘comer bien’ lo repiten
otros abuelos del mundo, pero se presta a peculiares interpretaciones por su
parte.
La inglesa Charlotte Hughes (capítulo 30), una antigua profesora
de una escuela religiosa, creía que su truco para esquivar a la muerte era
“un estilo de vida saludable, un brandy fuerte, beicon y huevos”. Y cumplir
a rajatabla los Diez Mandamientos. O sea, que incluía el brandy en el estilo
de vida saludable. El caso es que le resultó de maravilla la extraña
combinación de remedios. Falleció en 1993 con 115 años.
La persona más vieja que ha vivido nunca de la que se tiene
constancia fue Jeanne Calment (capítulo 1), una francesa que murió en
1997 con 122 años. Era una adicta al chocolate, consumía aceite de oliva y
bebía vino a diario.
¿Y qué decir del segundo ser humano más anciano registrado en la
historia? Sarah Knauss (capítulo 14), como Calment, era una de las
personas más golosas que ha existido sobre la faz de la tierra, incondicional
del chocolate también. Aunque a diferencia de la francesa nunca fumó. Y
odiaba las verduras, las rehuía como a la peste. Cuando la estadounidense
falleció en 1999 con 119 años, uno de sus tataranietos ya había tenido un
hijo.
La superabuela de España en 2014, Francisca García Torres (13
de septiembre de 1901- 25 de febrero de 2014) estuvo hasta que cumplió el
siglo plantando cebollas. De joven sufrió tiempos de escasez, y pasó
hambre. Llegada a una edad muy avanzada se quedó sin dentadura, por lo
que su dieta se restringía a los purés. Pero nunca padeció de diabetes, ni de
colesterol. Había nacido en Baeza, provincia de Jaén, pero vivió en
Navarra.
La neerlandesa Hendrikje van Andel-Schipper (capítulo 10), por
su parte, achacaba su vejez extrema a comer arenque crudo y beber un
zumo de naranja cada día. Murió en 2005 a los 115 años.
El puertorriqueño Emiliano Mercado del Toro (capítulo 23), en
cambio, creía que la clave era comer bacalao, harina de maíz cocida y beber
leche de coco. “Nunca he dañado mi cuerpo con licores”, afirmaba antes de
morir en 2007, con 115 años. Cuando Estados Unidos arrebató la isla de
Puerto Rico a España en 1898, Emiliano lo presenció.
La receta de Hiroemon Kimura (capítulo 2) era la dieta Hara
Hachi Bu. Más o menos, viene a significar, “comer menos, vivir más”. Se
trata de una enseñanza de Confucio, “come hasta que te hayas llenado 8
veces de 10”. Los habitantes de Okinawa (capítulo 3) llevan este precepto
a rajatabla, y reducen de forma voluntaria sus calorías en la dieta. El
resultado es que la isla japonesa de Okinawa alberga a muchas de las
personas más longevas del mundo, y presume de su alta proporción de
centenarios, que incluso reciben el sobrenombre de ‘Los Inmortales’.
Los habitantes de Okinawa envejecen con más salud, más energía,
menos enfermedades inflamatorias y autoinmunes, cardiacas, también
menos cáncer. Pero cuando alguno de ellos ha emigrado y cambiado sus
hábitos de vida, pierde la longevidad.
Comer solamente hasta que estemos saciados en un 80% se
justifica porque el estómago tarda de 10 a 30 minutos en enviarle al cerebro
la señal indicadora de que está lleno. Por lo que si seguimos comiendo
acabaremos ingiriendo comida en exceso. Además, la restricción calórica
genera menos radicales libres durante la digestión, lo que podría contribuir
a alargar la duración de la vida, si esta práctica se combina con una dieta
variada y saludable. El problema es que, para los no iniciados, resulta
inevitable volver a sentir hambre al cabo de un corto periodo de tiempo.
Pero se puede intentar controlar el momento en que nos sentimos
satisfechos. Además es aconsejable utilizar platos y cuencos más pequeños
de los habituales, para reducir la cantidad de la ingesta.
Aunque preconizada por varios centenarios y supercentenarios, no
se ha demostrado con datos que la dieta de restricción calórica favorezca la
longevidad. Existen estudios contradictorios al respecto, por lo que los
científicos aún no están seguros de que ingerir menos calorías alargue la
vida.
El Instituto Nacional del Envejecimiento de EE. UU., en
Baltimore, desarrolló durante 28 años un estudio con 120 macacos. La
mitad vivió con una ingesta de calorías un 30% menor que la de la otra
mitad de los monos. En 2012 la revista Nature publicó los resultados. La
restricción calórica mejora la salud, pero no tiene por qué alargar la vida,
era la conclusión. Los macacos que comieron menos tardaron más en
desarrollar las enfermedades típicas del envejecimiento, pero no vivieron
más tiempo. La teoría subyacente era que el metabolismo de los alimentos
produce moléculas inestables, los llamados radicales libres, que acaban
dañando las moléculas vitales para el organismo, como el ADN. Pero no
todos los macacos se comportan igual. Otra investigación, esta vez del
Centro Nacional de Investigación con Primates de Wisconsin, anunció en
2009 que el 80% de los macacos sometidos a una dieta con un tercio menos
de calorías seguía viviendo tras 20 años, frente al 50% de los macacos que
comían sus raciones enteras. En general, los monos del primer grupo
presentaban un riesgo tres veces menor de padecer cáncer, diabetes,
enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. En Baltimore los
monos comían dos veces al día, y en Wisconsin solo una. Además, la
cantidad de azúcares purificados (sacarosa) en la dieta era mayor en
Wisconsin. ¿Será entonces la sacarosa por fin el remedio de la eterna
juventud?
Otra supercentenaria, la española Manuela Fernández-
Fojaco (18 de junio de 1895-6 de enero de 2009), que murió con 113
años, llegó a ser poética al tratar de justificar su larga vida. Su truco:
“Bailar la vida”. Tal vez fue la que más se acercó en su respuesta.
No hay ninguna pauta regular entre los supercentenarios, salvo
una asombrosa resistencia y salud que desafía todos los parámetros
médicos establecidos.
El sociólogo español Juan Manuel García González, que participó
en la elaboración del libro Supercentenarios, opinaba que la longevidad se
funda en “una combinación del estilo de vida, los genes y la suerte”.
García recuerda estudios que estiman que los genes son responsables sólo
en un 25% de la longevidad de una persona. De nuevo, otras
investigaciones contradicen las anteriores, y se fijan sobre todo el genoma
para tratar de hallar el Santo Grial. La incógnita sigue en el aire.
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50. El enigma más codiciado, el de
los supercentenarios, sigue oculto
En la época que vivimos, llegar a vivir 80 o incluso 90 años de edad ya no

es tan raro. Más allá, empiezas a convertirte en un ser excepcional. Y ya si
llegas a centenario o incluso a supercentenario, eres uno de los pocos seres
humanos que guardan el gran secreto. Cómo vivir más y mejor. Hasta la
fecha parece cuestión de azar. Los científicos sin embargo no se rinden y
siguen indagando, en busca del factor ‘X’ que hace que un puñado de
individuos de la especie, mayoritariamente mujeres, alcancen una vejez
extrema en unas condiciones de salud y vitalidad increíbles para el resto de
nosotros.
Para un individuo promedio, la longevidad depende hasta en un
30% de los genes. Sin embargo, si se tiene la suerte de nacer en una familia
longeva, cuyos miembros alcancen edades increíblemente ancianas,
entonces la carga genética influye mucho. Un centenario, por ejemplo, suele
tener hermanos, primos, tíos, padres y abuelos centenarios o que se han
acercado a la mágica cifra de 100 años. Los genes en esas familias son
mucho más determinantes.
Para acabar de desconcertar al resto de los mortales, los
supercentenarios que viven más de 110 años no hacen de ninguna manera
vida de monje. Fumar, beber, engancharse al chocolate y a los dulces…
todos esos casos no son raros, sino más bien la norma. Un estudio en
Okinawa reveló que la mitad de sus supercentenarios fumaban, y un tercio
bebía alcohol. Parece ser que estos privilegiados cuentan con un sistema
protector tan potente operando en su organismo que pueden permitirse
pequeños placeres de la vida que al resto de los mortales nos dejarían
hechos polvo.
Se han desarrollado numerosos estudios para buscar un nexo
común entre los casos de longevidad extrema. Alguna característica que
compartan todos los supercentenarios y que, hasta la fecha, permanece
incógnita. Uno de esos análisis lo publicó la revista PLoS ONE. Se trataba
de encontrar variantes genéticas comunes a 17 supercentenarios, las
cuales deberían producir proteínas diferentes a las de personas comunes,
con efectos protectores frente a enfermedades como el cáncer o los
problemas cardiovasculares.
Porque tiene que existir una razón subyacente para que solo el 19%
de las personas que superan el siglo de vida sufra algún tipo de
cáncer, frente al 49% de la población normal. Padecen asimismo
menos enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores de la Universidad de Stanford no encontraron
estos genes comunes. Pero no se descarta que se logre en un futuro
próximo, cuando se dispongan de más datos y una población más amplia
sobre la que realizar las investigaciones. A principios del siglo XXI los
supercentenarios siguen siendo pocos dentro del conjunto de la especie
humana. Poco a poco aumenta la esperanza de vida, pero aún son muy raros
los individuos que alcanzan o superan los 110 años.
Según Kim Stuart, investigador de la Universidad de Stanford que
participó en este último estudio, “los supercentenarios [90% son mujeres]
parecen tener un reloj del envejecimiento más lento”. Si se obtienen esas
variantes genéticas especiales que caracterizarían a un supercentenario,
servirían para ayudar a alargar la edad media general de hombres y mujeres
del planeta. Con una terapia génica adecuada podrían cambiarse o
disminuirse variables negativas del ADN, así como fomentar las positivas.
La clave la llevan insertada un pequeño grupo de individuos, los abuelos del
mundo, pero no es tan fácil sacarla a la luz.
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51. Cómo justifican los centenarios
su longevidad
Cada año que pasa, los bebés que van naciendo tienen mayor esperanza de
vida. Se cree que en las próximas décadas llegue a ser hasta de más de 150
años. Prosiguen los hallazgos en células madre, nanotecnología e
impresiones 3D, entre otros campos, que ayudarán a hacer posible algo que
hasta hace bien poco nos parecía increíble.
Al extenderse la longevidad, aumenta también el grupo de
centenarios y supercentenarios que pueden estudiarse para determinar qué
factores (genéticos, ambientales,…) pueden haber influido en estos casos
para ayudarlos a superar el promedio de esperanza de vida.
La mayoría de los centenarios y supercentenarios se encuentran
sanos hasta sus últimos días. Las investigaciones nos dicen que cuanta más
edad, más tarde se presentan las enfermedades degenerativas y las
alteraciones cognitivas.
En torno a la mitad de los niños nacidos en el mundo en 2014 ó 2015
llegarán a ser centenarios.
Cada vez hay más gente que llega al siglo de vida. Por ejemplo, en
los Estados Unidos existían en 2014 entre 96.000 y 105.000 centenarios.
Las previsiones apuntan a que para el año 2050 el número de centenarios
estadounidenses supere el millón.
Hay cerca de 65 supercentenarios verificados vivos en todo el
mundo, pero se cree que pueden existir sin verificar entre 3.000 y 4.000
personas de 110 años o más.
Ocho de cada nueve centenarios son mujeres, un 19% utiliza teléfonos
celulares, un 12% usa internet y un 3% ha participado en citas online.
En 2014 también había 12.640 centenarios en el Reino Unido y
más de 13.000 en España.
Según el demógrafo estadounidense James Vaupel: “Un niño que
nazca en España en 2014 tendrá muchas posibilidades, quizás un 50%, de
cumplir 100 años”. Los seres humanos irán ganando más y más tiempo de
vida a medida que progrese la medicina y siga mejorando la calidad de
vida. Se llegará a edades muy avanzadas en buen estado de salud, como
ahora ya hacen el puñado de superabuelos. La esperanza de vida por
término medio en 2050 será de 89 años, siete más que en 2014.
Vaupel ha fundado y dirigido el prestigioso Instituto de
Investigación Demográfica Max Planck de Alemania. Ha acuñado la
expresión ‘plasticidad de la longevidad’, porque cree firmemente que no
existe un límite máximo prefijado de años que puede vivir un ser humano.
“La esperanza de vida en la década de 1920 era de 65 años y ahora en la
mayor parte de los países desarrollados hemos superado los 80”. La buena
salud también persiste más tiempo: “Una persona de 78 años de hoy día
(2014) puede tener un estado de salud equivalente al que hace medio siglo
tenía alguien de 68”.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de
muerte en países desarrollados, seguida por el cáncer. Entre los jóvenes son
los accidentes, de trabajo o laborales. Y empiezan a escalar posiciones
enfermedades propias de las naciones más ricas del mundo, como son la
obesidad o la diabetes.
La esperanza de vida en los países desarrollados sigue aumentando
cada año. A cada década que pasa se incrementa en dos años y medio. De
manera que, de seguir la progresión como hasta ahora, los niños nacidos a
principios del siglo XXI tendrán altas probabilidades de llegar, y
sobrepasar, el siglo de vida.
Fanny Kluge y Tobias Vogt, dos de los colegas de Vaupel en el
Instituto Max Planck, utilizaron la reunificación de Alemania en 1990 como
experimento demográfico. Su estudio cuantificó hasta qué punto un
aumento del dinero destinado a las pensiones y a la Sanidad se traduce en
un incremento de la esperanza de vida. En concreto, crecía tres horas por
cada euro invertido en pensiones y Sanidad.
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), entre 1992 y 2012 la
esperanza de vida al nacer ha pasado en España de 73,9 a 79,3 años
en los hombres; y de 81,2 a 85,1 años en las mujeres. Por tanto, la
media es de 82,2, sólo unas décimas por debajo de Japón, líder
mundial seguido por Francia.
La esperanza de vida al nacer en España se está estabilizando en
torno a los 82 años tras un largo periodo de crecimiento sostenido. Los
expertos creen que la tendencia a una mayor longevidad seguirá siendo
positiva a largo plazo, a un menor ritmo de crecimiento que el observado
hasta ahora.
Según las proyecciones del INE, si se mantiene el ritmo actual, a
mediados del siglo XXI la esperanza de vida al nacer en España alcanzaría
los 86,9 años en los varones y los 90,7 años en las mujeres (89 de media
entre ambos sexos). El envejecimiento de la población causará cambios en
la estructura social y en nuestra forma de vida. A medida que la gente viva
más, necesitará trabajar más años antes de poder retirarse, tal vez incluso
hasta los 75 años. Pero no necesariamente tantas horas como ahora al día o
a la semana. El trabajo deberá repartirse entre más personas, y eso podría
conllevar una bajada de los salarios, como ya está ocurriendo en la
actualidad.
Pero la población española no sólo envejecerá en las próximas
décadas. También se reducirá. En 2023 habrá 2,6 millones de habitantes
menos en territorio español (de los 46,6 millones actuales a los 44).
Las migraciones de población, de unas zonas del planeta a otras,
son imposibles de predecir con antelación. Con frecuencia producen un
rejuvenecimiento de la población en el país o países de destino. El número
de personas en edad de migrar irá disminuyendo a medida que pasen los
años, al mismo tiempo que aumentan las poblaciones estables de 40 años o
más.
Mientras tanto, las explicaciones científicas para
la longevidad extrema siguen siendo imprecisas. Los investigadores que
estudian a los centenarios y supercentenarios están de acuerdo con que no
hay un patrón específico. Hay un claro indicador que es el sexo –las
mujeres ganan por goleada-, y parece hacer cierta relación entre la
longevidad y la edad en que la madre del futuro centenario da a luz.
Los investigadores del Centro sobre el Envejecimiento de la Universidad de
Chicago encontraron que si la madre tenía menos de 25 años al momento de
dar a luz, las probabilidades de llegar a los 100 años se duplican, en
comparación de una persona cuya madre tuviera más de 25 años al
momento de dar a luz.
Las recomendaciones habituales de hacer ejercicio, no fumar, no
tomar bebidas alcohólicas, controlar el peso y la alimentación, y
demás van destinadas a la población en general, pero no se aplican a
los abuelos del mundo. Ellos se pueden permitir saltárselas sin
problemas, son una élite aparte.
Cuando científicos del Instituto de Investigación del
Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York
estudiaron a un grupo de centenarios, encontraron que a los 70 años:
El 37% tenía exceso de peso, y el 8% era
directamente obeso.
El 37% eran fumadores, y lo habían sido durante un
periodo de tiempo prolongado de varias décadas.
El 44% hacía poco ejercicio, y otro 20% no hacía
NUNCA ejercicio.
Y sin embargo los centenarios como población tienen tasas un 60%
más bajas de enfermedades cardíacas, derrame cerebral y presión
arterial alta. No sufren de depresión ni de otras enfermedades
mentales.
Lo anterior no significa que un estilo de vida saludable no sea el
modelo a seguir. Al contrario, podría suponer la diferencia entre vivir 60 ó
90 años. Pero a partir de esta última edad, se requiere además una
composición genética especial. Porque los centenarios envejecen de una
forma distinta, mucho más lenta. Y las enfermedades que la mayoría
padecemos y que al final suelen acabar con nosotros, ellos las tienen 30
años más tarde y se desarrollan de una forma mucho más rápida y virulenta,
de modo que sufren mucho menos tiempo que el resto.
Los propios centenarios aseguran sentirse por lo menos 20 años
más jóvenes que su edad verdadera. No sienten su edad cronológica. Como
se suele decir, “los años no pasan por ellos”.
Su entusiasmo por la vida es otra característica singular de los
abuelos del mundo. Optimismo a toda prueba y ver el vaso siempre medio
lleno. Todavía no se conoce si esta positiva visión del mundo podría influir
tanto como la genética o el estilo de vida a la hora de lograr acumular años.
Tras explorar sus genes, los científicos exploran ahora la mente de los
supercentenarios. Sus respuestas son significativas: hablan
mayoritariamente de su entusiasmo y optimismo por la vida, de
conservar sus cuerpos activos hasta casi el final (muchos contaron que
hacían ejercicio de forma moderada al caminar, en bicicleta, nadando,
o practicando jardinería, por ejemplo). Y eso cuando ya se han
cumplido más de 110 años. Son conscientes además de que sus
antepasados les legaron unos genes excepcionales, y cuentan que
varios de sus familiares cercanos también han vivido hasta avanzada
edad. En suma, fueron los siguientes factores los citados por los
superabuelos cuando se les preguntó:
Conservar una actitud positiva
Tener buena disposición para con el prójimo
Seguir siendo capaz de desenvolverse de forma
independiente
Mantenerse activos mentalmente y seguir siempre
aprendiendo cosas nuevas
El legado genético
Hacer ejercicio de forma moderada (la mayoría
seguían practicando actividades básicas como caminar,
andar en bici, trabajar en el jardín, nadar, etc.)
Comer bien
Familia, amigos, cierto grado de red social a su
alrededor como puntal o refuerzo
Algún tipo de espiritualidad o creencias que les sirvan
de apoyo
Las respuestas anteriores componen la receta básica de la felicidad que
repiten una y otra vez los manuales de autoayuda. Por tanto, los
supercentenarios nos están transmitiendo un mensaje de que, al ser felices,
se vive más tiempo. De hecho, uno de los estudios realizados al respecto
sacó en conclusión que las personas felices alargan su lapso de vida en un
35% más de tiempo. Otro estudio corroboró que la alegría y la felicidad no
solo favorecen el ser longevos, sino también el ser saludables. Más
investigaciones revelaron que las personas optimistas viven más que las
pesimistas.
Con una actitud existencial feliz, positiva, y que mantiene el interés por
la vida, nuestro sistema inmunológico se fortalece, y mostramos más
resistencia al dolor y al estrés. Incluso algunas investigaciones científicas
han probado que la felicidad puede alterar los genes para bien. Personas que
se sientan profundamente felices y satisfechas tendrán menor tendencia a
que se activen genes inflamatorios que puedan desencadenar por ejemplo
una enfermedad autoinmune. En cambio, sus defensas se hallarán
fortalecidas para protegerlos de las posibles agresiones.
En cierto sentido, la carga genética no es constante desde el nacimiento
hasta la muerte. Y ya ha surgido un campo de estudio científico (llamado
epigenética) centrado en la forma en que activamos o desactivamos
determinados genes con nuestros pensamientos, sentimientos,
emociones, alimentación y estilo de vida. La epigenética es el conjunto de
reacciones químicas y demás procesos que modifican la actividad
del ADN pero sin alterar su secuencia. Eso significa que tal vez deberíamos
prestar mucha más atención a los momentos en que nuestro cuerpo se
siente feliz y realizado, y potenciarlos en la medida de lo posible, dentro
de lo que es un comportamiento razonable. Esos momentos de plenitud,
que con frecuencia dejamos escapar sin apenas percibirlos, podrían ser
claves para potenciar nuestra salud y longevidad.
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52. Así investiga la ciencia cómo
hacernos superlongevos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pronostica que el número de

personas que sufrirán las enfermedades que vienen aparejadas con
envejecer –infarto, cáncer y neurodegeneración- se duplique en las dos
próximas décadas. El mayor factor de riesgo para contraer una enfermedad
mortal es precisamente el de ir cumpliendo años.
La esperanza media de vida está aumentando en los países
occidentales a una tasa de dos años y medio por década, 25 años por siglo.
Principalmente se debe a las mejoras logradas en el tratamiento del infarto.
Pero al que sufre uno de esos ataques, aunque se le salva de la muerte, rara
vez se le devuelve la calidad de vida anterior.
Los métodos para alcanzar la longevidad pueden ser reactivos,
como los tratamiento para el cáncer o el infarto, o sea que se aplican
después de que hayan ocurrido. O bien preventivos, frenando el
envejecimiento en la medida de lo posible, y logrando que la tercera edad
sea otra etapa más de pleno rendimiento de la vida. Por el momento esto
último sigue siendo en su mayor parte una utopía.
La esperanza media de vida puede mejorarse, y así se está
haciendo, con medidas tales como la vacunación en masa de los niños, los
antibióticos, y el saneamiento de las aguas. Pero aumentar la vida máxima
que alcanza una especie como la humana es harina de otro costal, puesto
que la carga genética inicial sigue siendo un factor poderoso. La lucha por
la longevidad sigue no obstante en numerosos frentes científicos de todo el
mundo.
El Buck Institute, en San Francisco (EE. UU.) ha conseguido
multiplicar por cinco la esperanza de vida de un tipo de lombrices de
laboratorio. El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en
España ha duplicado las posibilidades de sobrevivir de unos ratones que
envejecían más rápido de lo normal. El Instituto Max Planck, en Alemania,
ha anunciado que los genes de las madres son determinantes para vivir más
años.
Los genes son moléculas químicas. Se cree por tanto que pueden
modificarse a nuestra conveniencia en cierta medida empleando otras
moléculas químicas, las cuales actuarían como fármacos correctores. Se
busca luchar contra el envejecimiento modulando el proceso de la nutrición,
la forma en que operan las centrales de energía de nuestras células o
mitocondrias, y la autofagia, un singular proceso por el que nuestras células
enfermas se digieren a sí mismas.
El proceso biológico de envejecimiento confluye de manera casi exacta
con aquellos otros procesos que causan el cáncer, los trastornos
cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas como el
alzhéimer y el párkinson, que por eso se han llamado ‘enfermedades
de la edad’.
Las sirtuínas constituyen una amplia familia de enzimas y
permiten la activación (expresión) o no de una determinada región de
nuestro código genético. Se descubrieron en la levadura de cerveza en 1979.
Los humanos poseemos siete, desde la SIRT 1 a la SIRT7, en varias
localizaciones.
Poco a poco las investigaciones científicas han ido revelando que
las sirtuínas están implicadas en los procesos celulares y biológicos más
importantes: la supervivencia y suicidio celular, el cáncer, la resistencia al
estrés, enfermedades renales y cardiacas, reparación de material genético,
sistema nervioso, replicación del VIH…
Fue en 2013 cuando un estudio confirmó que la proteína sirtuína
SIRT1 juega un importante papel en la dieta denominada de restricción
calórica (ingerir del 30 al 40% menos de alimentos), produciendo de esta
forma un incremento en la longevidad del ser humano que la pone en
práctica. Investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de
Washington en San Luis, Estados Unidos, identificaron el mecanismo por el
cual esa proteína sirtuína específica llamada SIRT1 funciona en el
cerebro para provocar un retraso significativo en el envejecimiento y un
aumento de la longevidad, ambos asociados con una dieta baja en calorías.
La SIRT1 parece promover la actividad neuronal en áreas específicas del
hipotálamo del cerebro, lo cual provoca cambios físicos dramáticos en el
músculo esquelético y el aumento del vigor y la longevidad.
El equipo de investigación dirigido por David Sinclair en el que
participaron científicos americanos de la empresa Sirtris Pharmaceuticals de
Cambridge y de la Universidad de Harvard trabajó con cultivos de células
embrionarias de riñón humano. Concluyeron que las mitocondrias,
generadores de la energía celular, son vitales para el mantenimiento de la
salud y longevidad de las células, y que SIRT3 y SIRT4 tienen un papel
clave en la longevidad de la maquinaria que mantiene la vitalidad de la
mitocondria y la célula sana.
Durante una dieta de restricción calórica, disminuye en las células
la cantidad de la sirtuína SIRT 1, pero entonces se lanza una señal de alarma
que activa un proceso en cadena entre genes y enzimas, que da como
resultado que aumenten las sirtuínas ubicadas en la mitocondria de la
célula, y que son la SIRT 3 y la SIRT 4. O sea que cuando la célula pasa
hambre, las sirtuínas mitocondriales aumentan y protegen a la célula
de envejecer. ¿Cómo lo hacen? Las mitocondrias en caso de restricción de
calorías aumentan la salida de energía y entonces se ralentiza el proceso de
envejecimiento celular. Los programas normales de suicidio celular se
atenúan. Las sirtuínas mitocondriales evitan que se creen poros en la
mitocondria y de esta forma bloquean a las proteínas que provocan la
muerte celular, para que no se filtren hacia el resto de la célula.
Si cuando las sirtuínas se activan se protege a las células del
envejecimiento y de la muerte, la acción práctica más inmediata a tomar
sería el incremento de alimentos que sean ricos en polifenoles (sustancias
que se encuentran en los alimentos y que tienen acción antioxidante). Los
polifenoles son estimuladores de las sirtuínas. O desarrollar moléculas en
laboratorios que incrementen las sirtuínas mitocondriales, y que podrían ser
de aplicación en el tratamiento de patologías como la diabetes.
Ya se están formalizando patentes para moléculas activadoras de
sirtuína y hay empresas biotecnológicas muy activas en el tema. Se sabe
que los polifenoles presentes en el vino, frutas y verduras, entre otros
efectos beneficiosos, pueden contribuir a prevenir la arterioesclerosis. Y por
supuesto, a prolongar la vida.
Pero el debate prosigue en la comunidad científica, debido a los
resultados contradictorios de muchos trabajos diferentes. El filósofo y el
científico japonés Ekiken Kaibara describió en 1713 por primera vez el
concepto de control de la dieta como un método para lograr una buena salud
y la longevidad. Sucesivas investigaciones concluyeron tras experimentar
en una amplia variedad de modelos animales que existe un vínculo entre
una dieta baja en calorías (sin malnutrición) y la longevidad.
En los experimentos con ratones, su promedio de vida se amplió en
un 16% en el caso de las hembras y un 9% para los machos. Trasladado este
incremento a los seres humanos, significaría 13 ó 14 años más para las
mujeres, por lo que su media de vida llegaría a los cien años, y siete años
más de vida para los hombres, que así alcanzarían un promedio de
esperanza vital de 80 años. No solamente mejoraría la esperanza de vida,
sino también su calidad. Ratones de 21 meses de edad (equivalente a 70
años humanos) parecían tan activos como los de 5 meses.
Se observó asimismo un retraso en la muerte por cáncer de
aquellos ratones modificados genéticamente para producir en exceso la
proteína SIRT1. A estos ejemplares se les retrasaba el inicio del proceso de
envejecimiento, con lo cual también se posponía el riesgo de cáncer.
Las investigaciones siguen. Algunas prometedoras. Otras no tanto.
El debate también se mantiene. Mientras tanto el club de los
supercentenarios sigue en auge, con más y más miembros incorporándose a
sus filas en todo el mundo, mientras otros dicen adiós tras una existencia
plena y rica.

fin
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Conclusión
¡Gracias nuevamente por descargar mi libro!

El 1 de noviembre de 2015, el suplemento Verne del diario El País
publicaba una recopilación de esquelas curiosas que dejaron algunas
personas y sus familiares al despedirse de este mundo. Entre ellas,
permítanme destacar las siguientes al final de esta obra.
“Manolo, no nos esperes levantado, ya iremos llegando… tú a tu aire”
[Esquela de los amigos de Manolo]
“Gracias a todos: me lo he pasado muy bien” [Esquela de E. de Zarauz
escrita por él mismo antes de morir]
Yo por mi parte agrego: Con mis mejores deseos al lector. Ad multos annos
(Por muchos años).

Y cuando tengas un rato libre, si puedes hacerme un pequeño favor, te lo
agradecería en el alma, por favor deja tu opinión en Amazon. No hace falta
que te extiendas, con unas pocas palabras bastarán. Las opiniones de
nuestros lectores a los escritores nos dan la vida, y nos ayudan a mejorar.

Muchas gracias por el tiempo dedicado a este libro.
Estoy a tu disposición en:
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"Durante años, no tomé medicamentos en absoluto.

Creo que no sirven de mucho y la mayoría de las
veces
los médicos nos utilizan como conejillo de indias"
Consejo de un Centenario, Cerdeña, Europa
Tomado de un artículo de Mercola.com

”Si quieres ser viejo mucho tiempo

hazte viejo pronto"
Cicerón

“Todos deseamos llegar a viejos

Y todos negamos
Que hayamos llegado”
Quevedo

“Quien conoce a los hombres es inteligente.
Quien se conoce a sí mismo es sabio.
Quien vence a los otros es fuerte.
Quien se vence a sí mismo es aún más fuerte.
Quien se conforma con lo que tiene es rico.
Morir y no perecer es la verdadera longevidad”
Lao Tsé

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WEBGRAFÍA
WIKIPEDIA
La dieta Okinawa: esto comen las personas que llegan a muy viejas
http://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2013-06-24/la-dieta-
okinawa-esto-comen-las-personas-que-llegan-a-muy-
viejas_197887/#lpu6bm1OH1UPFfVf
http://www.nytimes.com/1997/08/05/world/jeanne-calment-world-s-elder-
dies-at-122.html
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dies-117-n333706
http://www.elconfidencial.com/alma-corazon-vida/2014-06-12/los-secretos-
de-los-centenarios-para-vivir-mas-whisky-cigarrillos-y-mujeres-
salvajes_145084/
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254001/
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longevidad-
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en-el-siglo-xix-y-sigue-vivo/
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study-supercentenarians-1475528
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longest-1448370
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through-genetic-mutations-1445785
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secret-117-años-1437193
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okawa-attributes-longevity-sushi-1438720
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athens-447798
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you
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now-the-oldest-person-in-us/2048277/
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talley-the-oldest-living-american/
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n-talley-turns/27784041/
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person-celebrates-her-116th-birthday-n363831
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http://noticiasburgos.com/M%C3%A1s/Hemeroteca/tabid/303/ctl/ArticleVi
ew/mid/777/articleId/9849/FRANCISCA-VILLAN-PEREZ-CUMPLE-110-
ANOS-EN-LA-RESIDENCIA-DE-CORTES.aspx
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de-barcelona-la-mujer-mas-longeva-de-espana
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vivir-una-persona-8086.html
http://www.tentudiadirecto.com/local/2014-12-
15/comarca/ciudad/231/francisco-nunez-olivera-el-abuelo-de-espana.html
http://www.elmundo.es/espana/2015/04/07/5522b9fc22601d60148b4574.ht
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padres_20070128.html
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201403081843.html
http://www.farodevigo.es/portada-o-morrazo/2015/01/28/siete-personas-
cangas-son-centenarias/1173510.html
http://elpais.com/elpais/2015/06/05/ciencia/1433519805_219872.html
http://www.guinnessworldrecords.com/news/2013/7/salustiano-sanchez-
confirmed-as-oldest-living-man-50056/
http://www.la-razon.com/index.php?_url=/sociedad/asi_va_la_vida/secreto-
super-centenarios-sigue-oculto_0_2163383667.html
http://articulos.mercola.com/sitios/articulos/archivo/2014/01/25/centenarios
.aspx
http://www.euskadinnova.net/es/innovacion-
social/noticias/supercentenarios-2050/9208.aspx
http://www.dailymail.co.uk/news/article-1293156/Antisa-oldest-person-
Earth-turns-130-doesnt-look-day-110.html#ixzz3ihQb8DtW
http://articles.philly.com/1998-11-20/news/25731263_1_sarah-knauss-
oldest-person-kitty-sullivan
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Cómo Vivieron más de 110 años

Recetas de larga vida de los

1. LA MUJER QUE SE SENTABA SOBRE SU

2. EL HOMBRE QUE SIEMPRE SE QUEDABA

3. SHHHH… EL SECRETO QUE GUARDAN

4. LA VIDA ES “CORTA”, ASÍ QUE MEJOR

5. LA SUPERABUELA QUE ADORABA

6. CAÑA DE AZÚCAR Y CATARATAS DEL

7. ENEMIGA NÚMERO 1 DE LA COMIDA

9. LECHE DE BURRA Y VASITO DE VINO A

10. FANÁTICA DEL CLUB DE FÚTBOL AJAX

11. LAS COMIDAS, SIEMPRE CON CERVEZA

12. LA CENTENARIA QUE ENGAÑÓ A LOS

13. “MI SECRETO ES EL PORRIDGE; LOS

14. CONOCIÓ 7 GUERRAS Y 23

15. EL CICLISTA MÁS VIEJO DE LA

16. SUPERABUELAS CON VIDAS

17. VIO POR PRIMERA VEZ EL MAR A LOS

19. TABACO, BRANDY Y OTROS VENENOS

20. NUNCA ES TARDE PARA ESTUDIAR… A

21. EL SECRETO GENÉTICO DE LOS

22. ¿EL HOMBRE MÁS LONGEVO QUE

23. A LOS 113 AÑOS… METIENDO MANO A

24. UN SIGLO DE CALIGRAFÍA PARA EL

25. ENCAJE DE BOLILLOS HASTA LOS CIEN

26. LA ABUELA DE 1.300 MILLONES DE

28. EL SÍNDROME DEL HOMBRE BAJITO

29. COMIDAS Y BEBIDAS QUE LOS

30. LOS DATOS MÁS CURIOSOS DE LOS

31. LA CENTENARIA QUE LOGRÓ EL

32. SE REENCUENTRAN TRAS LA GUERRA

33. EN 115 AÑOS SOLO TUVO QUE IR AL

34. ÉL FUE EL PRIMERO

35. EL ORGULLO DE IRLANDA

36. ASIDUA A CASINOS

38. ¿QUIERES PASAR DE LOS CIEN? TUS

39. VETERANOS CENTENARIOS DE LAS

40. GALICIA SE QUEDA SIN SU

41. LONGEVIDAD: UNA BENDICIÓN Y UN

42. ANUNCIÓ AL MUNDO EL INICIO DE LA

43. LA RESIDENCIA DE CASTILLA Y LEÓN

44. CON SU HIJA Y CON ALEGRÍA

45. EL GEN DE MATUSALÉN

46. EL ABUELO ‘PELEÓN’ DE ESPAÑA

48. EL CLUB DE CENTENARIAS DE CANGAS

49. TRES VENTAJAS PARA LLEGAR A

50. EL ENIGMA MÁS CODICIADO, EL DE

51. CÓMO JUSTIFICAN LOS CENTENARIOS

52. ASÍ INVESTIGA LA CIENCIA CÓMO

OTROS TÍTULOS DE LA AUTORA

Cuando le preguntaron el secreto de su longevidad dijo:

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Julie Winnefred Bertrand

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